“這蒼天戲弄你，病痛作踐你，”厲城揚垂首坐在白衣青年身旁，他嗓子低啞澀痛，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的一般，“可幸是你并非寒打風吹便能輕易折斷的細弱野草，這么些年來，你艱難長到這么大……小緣，你受苦了�！�
沈緣彎了彎唇角，他將手心覆蓋住厲城揚的手，輕輕地拍了拍，如同他年幼被病痛折磨那時，只會練劍的武癡青年“咣當”一聲丟下手里從未離過身的太平劍，沖過來手腳生疏無措，慌亂地將他抱在懷里，竭力放緩了力氣，拍著他的后背哄睡。
那些日子是極好的。
“厲師叔，”沈緣靠近了他一點，只是這么一個微小的動作，便牽扯到了他還未好完全的傷，沈緣臉色稍變了變，又微笑起來調笑似道:“這話是孟師叔寫好了叫您說來寬慰我的嗎？”
厲城揚性子古板無趣，整日里不是修習就是練劍，后山那片茂盛竹林總有那么幾個月是光禿禿的一片，翠竹切口處平整，是他那把削鐵如泥重劍所揮斬而成。
切下來的竹子倒也沒有浪費，有一段時間里，沈緣病重無法動用靈力，手腕上那點微末氣力連自己的劍也提不起，厲城揚見他神色怏怏，便尋了上好翠竹來，給他制了一把笛子，恰巧前幾月浮云宗不知為何送來了一些音律手抄舊本，厲城揚將它們打包在一起，全都送來了。
只是他或許未曾考慮到沈緣病重氣弱，這種樂器是練不得的，就算練得，那發出的聲響也必定嘔啞嘲哳，是以那把做工略有些粗糙的笛子，被沈緣連同浮云宗音律本一起放在了閣子里去。
厲城揚聽他此言，略微愣了一下，不由得忍俊不禁起來:“怎么？這樣的好話便只有你孟師叔能說嗎？”
“厲師叔便說不得？”
沈緣彎起眼睛:“只是覺著厲師叔說這樣的話，多少有些陌生。小時候師叔冷著一張臉，從未笑過，我便有些怕你，那些師弟都說你是閻羅王，誰被師叔盯上了，還不如去地府里走一圈。”
厲城揚反手摸了摸他的脈象，道:“能說這么多話，看來是稍好一些了，只是還要多養養才行，我打算著叫你去我那邊住，你一個人照顧自己，總是不周全的�！�
沈緣點了點頭:“聽師叔的，那我去住幾日……”
厲城揚打斷他:“不是幾日�！�
沈緣眉間微蹙，頭腦里又混亂起來，那些在昏迷時雜亂無章的過去，他好不容易剛剛理了個清楚，這句話卻又叫他深想了下去，青年發絲垂在肩頭，垂下眼睛時便隨著他的動作散在胸口間:“不是幾日，那是……？”
“我今日來，便是想接你過去的。”
厲城揚只這么說，他那雙凌厲的眸此刻隱隱約約地含了一些悲憫的情緒，沈緣看不透，他心中那個猜想如同墨跡在湖水中散開，可能性越來越大，青年輕輕蜷起手指，試探著問道:“那我……我住幾日？住到病好完全了是不是就……”
厲城揚嘆了口氣，道:“雖是魯莽，可這事我已經請了許多回，前日晚間，你師尊已經答應了我，將你轉收門下。”
箭矢正中靶心，沈緣心口間響起驚雷，此時屋內的燭火剛巧燃盡，蠟油從桌角處緩緩滴落，雖未落在沈緣的身上，他卻仿佛被狠狠地燙了一下一般，灼燒的疼痛夾雜血腥，在他的胸口間翻涌。
“……這是師尊，親口說的嗎？”
他只問出這樣一句話，他也只能這么問。沈緣啞著嗓子，道:“師尊沒有和我說�！�
厲城揚沉默片刻，道:“他閉關了，三年死關�！�
沈緣那口氣還沒提起來，厲城揚又道:“是你師尊親口說的，他說……”青年頓了頓，聲音忍不住輕了又輕:“他說，你病痛纏身，他無瑕顧及，其余弟子皆康健，不用他多費心神，況且……也無法再教你什么，所以……”
周圍一片漆黑，唯有一點窗外光亮照在他的手背上，沈緣無法控制住自己急促的呼吸聲，他咬緊了唇間，嘗到了一股淡淡的血腥，厲師叔向來是直來直去的性子，他應當不會那般添油加醋地說謊來欺瞞他，這幾年師尊待他如何，所有人都看在眼里，實在是沒必要來做一場騙局。
可真的假的，也沒有那么重要。
沈緣感覺到有一滴水珠啪嗒一聲落在他的手背上，灼傷他一塊皮膚，他低頭看過去，那滴清淚順著骨節的形狀，從他的指縫中滑落，師尊待他再如何，他的心里也總還懷著那么一絲希冀，不求待他如初，只要能在日常中關照幾句話，那也足夠了。
“厲師叔……”沈緣開口時嚇了自己一跳，他的聲音嘶啞得不成樣子，黑暗中的一雙清眸已經微微泛紅。
“別哭，小緣�！眳柍菗P拭去他眼角淚水，道:“師叔也會待你好的�！�
沈緣穩了穩心神，開口問道:“我昏迷后再醒來，傷病忽然之間好了許多……是有誰為我治療了嗎？”
厲城揚道:“是。”
沈緣又問:“是師尊嗎？”
“是師尊救了我嗎？”
厲城揚沉默許久，掌心熱淚滾燙如淬煉彎刀，在他的心口間一刀一刀地割下去，又燙出無數個窟窿，漏出的血在冰天雪地里凝結，他實在不知道該如何，如何將殘忍的真相說出口。
“小緣……”
沈緣啞著嗓子:“是師尊嗎？求師叔告訴我�！�
“不是，”厲城揚嘆了口氣，忍不住翻出內里那件干凈的袖口，輕輕地覆在他的眼睛上，只是片刻間，那塊布料便濕了個徹底，可事實總要說出口:“是你孟師叔……接連幾天幾夜沒合眼，查遍了古籍，耗盡半身靈力，才救了你的命�！�
“不是你師尊。”
那份微妙的希冀徹底散去，沈緣反而平靜下來了，他雙手交疊在一起，微微垂著頭，被額上汗水沾濕了的發帖在臉側，青年白衣勝似高山冰雪，炎熱夏季走過，從山澗緩緩流下的冰雪融水便又重新回到半空，化作片片精致雪花飄落下來。
“我知道了�！彼p聲說:“謝謝孟師叔，我過幾日，去拜訪她……也謝謝厲師叔，肯收留我……”
“不是收留，師叔早就想將你帶到身邊來照顧了，小緣，”厲城揚從來不會講什么大道理，卻難得語重心長來寬慰他:“你師尊不仁，你便要多為自己想，若非這遭，我來看你總是不易，整個萬劍宗都是你的家，往后萬不可說這樣的話……”
“你其余兩位師叔聽了，怕也是要難受的�！�
沈緣點了點頭，又發覺這黑暗中并不能瞧見，便又悶悶地“嗯”了一聲，道:“待我好了，就加緊練劍，絕不給師叔……丟臉。”
……
……
厲城揚性格如此，與人說不了幾句體己話，他拿了衣裳給沈緣披在肩頭，又唯恐外頭的風再將他吹病，便又解下自己的外衣，完全攏住了青年病弱竹骨，沈緣被包裹得嚴嚴實實，跟著厲城揚的腳步正要走出門。
“吱呀”一聲，木門從外面打開，聞修決那張尚還有些紅腫的臉出現在二人面前，他們相繼愣了一下，厲城揚首先皺起眉頭:“你來這里干什么？”
聞修決沒有說話，那條小路并不難走，只是他在外頭糾結過甚，猶猶豫豫不知該如何與師兄敘說他那份藏在心底里，剛剛拿出來還灼熱的情感，臉上的四個巴掌還火辣辣地疼，聞修決終于下定決心要開門時，卻正巧撞見厲城揚一張嚴肅的臉，他心緒過于混亂，以至于根本沒有聽清這屋內居然還有另外一人的呼吸聲。
“尊座，我們……”從歸正不解探出身子，迎面與厲城揚目光相撞，后者瞳孔一縮，抬手將沈緣護在身后，拔劍厲聲呵道:“百里從歸！好大的膽子，居然敢潛入萬劍宗來！”
這樣戲劇化的一幕出現在一扇窄窄的小門前，著實叫人有些發笑，可在場所有人都笑不出來，厲城揚橫劍在身前，他怒視著百里從歸，目光漸漸落在了聞修決的身上:“他剛才叫你什么？”
沈緣心里一跳:“……師叔�！�
厲城揚道:“小緣退后，莫要誤傷了你�！�
“——唰”
“挾持我……”
重劍穿過輕風，將氣息里那毫末三個字擊打破碎，誰也沒注意到聞修決說得話，他身旁百里從歸卻聽得清晰，厲城揚狠狠地斬向百里從歸，其人反應極快，揚手一陣灰色煙霧躺身后撤數尺遠，手上已經橫了一柄尖刀，正壓在聞修決脖頸大脈之上。
“聞修決！”沈緣向前半步，卻被厲城揚伸臂阻攔，白衣青年神色略有些焦急，他的眼睛還紅著，眼睫上方那一顆小小水珠沾到眼瞼處輕輕落下，看起來倒像是被急哭了一般。
聞修決心神微動，悄聲對百里從歸道:“挾持實在一些，不要作假。”
刀子在他頸間割出一道不深不淺的傷口，遠遠的，聞修決敲見那白衣青年神色焦急，秀麗眉間滿是愁色，他的眼睛紅了些，頭發有幾縷沾在側臉處，手指有些無措地揪在一起。
這一刻，他的心里說不清到底是被在意的欣喜，還是面對青年紅腫眼眶的擔憂。或許……或許師兄予他那七日時間，并非是無情，反倒是給他留了幾分余地，只是這幾分余地，于聞修決而言沒有任何用處。
但這或許已經是他的師兄能做出的最大讓步了。
厲城揚沒有收劍，他牢牢地護在沈緣面前，不前進也不后退，劍鋒凜凜，懸浮于手心之前，正對著被挾持的聞修決。
“百里從歸剛才，叫你什么？”
“聞修決……尊座？”