謝讓其實沒有想過走。
她身上的傷太多，早前他抱著她回曉風院時，便囑咐了自己的隨侍白商送上好的傷藥過來。眼下估摸著時辰，白商應當也要把藥送到了。
只是不知為何，她那一句近似請求的兩個字，就輕易地把他的動作喊停。
就像是任她操縱的木偶，他的四肢都有無形的絲線牽連，那線的彼端被她攥在手中，他的一行一止，都為她所控。
實則他清楚，她很少牽起這些絲線，更多時候，是木偶長長凝望著她，被她的心緒、她的所有牽引，她從來不知。
謝讓松開了她的手臂，任由她勾著自己的脖頸。
他看著她細眉微蹙，緊闔的眼處，眼睫輕輕顫著，應是極為痛苦。
她并未醒來，那喊著他“別走”的話，更像是睡夢中的囈語。
她真的是在喊他別走嗎？
謝讓斂下眼，心底似是倏地被銳器迅然劃過一道。
她不過是不知道眼前人是他，并且是把他當成了她的夢中人。
她的夢中人……
謝讓心里當然是有答案。只是這答案不論怎么求證，唯獨不可能是他。好比他查案，尋得線索，還原真相，求證結果，皆是根據事實有所循。
而在她那里，擺在眼前的事實是，他謝讓是一個與她無甚交集的陌生人，至多，就是她夫君的兄長。若非有著這層關系，只怕自己在她眼里，根本毫無記憶可言。
倘若，倘若他告訴她真相……
告訴她這一切都是假的，是陰差陽錯，顛倒事實因由得來的果，這一切都是錯的，是一開始的錯誤未被修正，導致如今覆水難收……
這樣的念頭曾盤桓于心口，像一朝破土而出的惡念種子，肆意蔓延生長，卻又被他生生掐斷。
理性告訴他——既然覆水難收，那便將錯就錯。
她已經夠難捱了。
家門禍事，種種變故壓著她的脊骨，他又何必再給她添苦痛？她的身體也并不適合記起這些。
矯正注定是疼痛的，更何況是這樣從最初就生錯位置的根，勢必要連根拔起，折斷，另植于地。
他不該這樣殘忍。
此番隔得近了，又保持著俯身而下的姿勢，他稍一垂眼，她身上的傷痕一覽無余。
想來沈家把她養得極好，那衣下的皮肉細嫩光滑，卻是因頻頻受傷而留下了好些扎眼的痕跡。以及她的后背，那道粗糲的、稱得上丑陋的長疤，第一次完整地展露在他眼前。
謝讓一時覺得呼吸滯澀起來。
她本該不用遭受這些疼痛的，也不會留下這道丑陋的痕跡。
哪怕那夜在沈家，她也不必從那個角落里跑出來，為他擋這一刀。當時她藏的位置很好，那些惡匪并沒有發現她，他們的注意力盡在自己這個突然闖進宅邸的人身上。
卻為了他……
思及此，幾乎是不受控制地，謝讓抬起手撫著她的后背，以指腹輕輕摩挲過那道疤痕。
好似這樣，他便能通過這道疤，感知到她的疼痛。
即便這傷口早已愈合脫痂。
適逢屋外腳步聲漸近。
“大公子，藥——”
白商話還未完，就被噎在了喉嚨里。
他甫跨進門檻，便見床榻處，大公子俯身在沈晏如之上，那如細藕的雙臂勾連著謝讓的脖子，二人的身形交疊相連，像極了正在纏綿云雨。
這曉風院里的臥房本就簡陋，說是臨時收撿出來的柴房也不為過，只有必備的家居陳設，一榻一案，連個屏風都不曾有。唯一的炭火，也是大公子昨日吩咐才添置上的。
故而白商一入內，直直撞上這等緋色畫面，驚得他目瞪如鼓。
聽聞聲響，謝讓回過神，從容地拉起垂落的衣袍為沈晏如披上。
隨后他起身望向白商，神色鎮定。
白商瞄了眼榻上昏迷的沈晏如，心中恍然，原來大公子只是在為二少夫人拾起掉落的衣袍，為她重新披好。
也是，他在想什么？大公子向來不近女色，又怎會趁人之危呢？更何況，這是二公子的妻。
謝讓接過白商手里的藥，“去打盆水，要冰的。”
白商得命退下后，跨出門檻時又暗嘆這沈氏不好命，好在她遇著的是大公子，大公子為人正直，加之二公子之故，他對身世可憐的弟妹多加照看也是情理之中。
許是白商進門時的動靜過大，又許是沈晏如睡得本就不安穩，謝讓在一旁挑撂著炭火時，忽聞身后傳來她的輕咳聲。
沈晏如是在疼痛中醒來的。
彼時她還抬不起沉重的眼皮，只覺喉中煙氣尚在，嗆得她連連咳嗽。她下意識動了動手指，那鉆心的痛覺瞬時讓她低吟出了聲。
自己還活著？
思緒徐徐流轉，沈晏如回想起那時她身在靈堂，她用香灰撲滅了棺木上的火，卻是在費力挪開棺蓋一角時，始才得見，棺木里謝珣的尸身為假。
得知謝珣尸身早被轉移，沈晏如繃緊的弦隨之一松，加上渾身太過疼痛，疼得她兩眼發昏，接著她便癱軟在地，逐漸失去了意識。
按理說，她應當葬身火海了才是。
淡淡的安神香落在鼻尖，淺淺縈繞，越發明晰，那氣味她早前在靈堂已熟知，這是謝讓身上的。且她感知到身上所著的外衣布料陌生，不像是她自己的，那么只可能是……
謝讓救了她。
如她所料，沈晏如費勁睜開眼時，那一身墨色在模糊的視野里逐漸成形，不用刻意去猜也知，這人正是夫兄謝讓。
與此同時，耳畔還有著水聲濺落的嘩響，像是有人在擰著帕，濕漉漉的水跌進木盆里的動靜，不多時，隨著漸近的水霧，她察覺那道墨色身影貼近了她身側。
沈晏如已看清了眼前。
謝讓拿著方擰好的帕，走近了榻邊，她幾近是倉皇從榻上坐起。
卻又因動作太大，身上的傷勢隨之扯動，她被疼得蜷縮了身，半個身子屈在了厚厚的布衾里，連著面容也埋了進去，一并捂住了她口中的痛呼。
謝讓自是察覺她醒后下意識退避的反應，他望著陷在被子里的沈晏如，眉心微皺，語氣不自覺地嚴厲了幾分：“不上藥，只會更疼。”
他卻不由得去想，若她醒來第一眼見到的是二弟，她還會如此嗎？
沈晏如抬起頭，正對上謝讓的雙眼，那目光中含著冷意，讓她不寒而栗。
她看著謝讓手里的濕帕，明知他是好意，她卻有些不知所措。一想到眼前照顧她的人是自己亡夫的哥哥，她心底的抗拒油然而生。
先不論身份的懸殊，她與他，似乎不應當這么親近。
沈晏如斂下眼，伸出手試圖去接那擰好的濕帕，“多謝兄長……我自己來便好。”
畢竟這曉風院里無一仆從，她使喚不了誰來代替謝讓為她上藥，只能自己動手。
但指尖觸及那沾著水珠的帕子時，沈晏如忍不住呻丨吟一聲，驀地縮回了手。
她倒是忘了，她的雙手在靈堂里被香灰燙傷，根本無法靈動自如。
沈晏如咬著牙，顫著發疼的手指，十指連心的痛猶如針扎，她難以壓住喉嚨里的聲音。
忽覺自己手腕被一濕熱的掌心箍住，她聽他低沉的聲線從跟前傳來。
“忍著些。”
魁拔的身形就此半跪而下，謝讓蹲身在她榻邊，一只手毫不費力地制住了她還想往回縮的動作。
他捏著帕，輕輕地為她拭去指上灰痕，從纖細的指節，到柔軟的指腹，緩緩張開的指縫，巨細無遺。
那帕是由冰水浸過的，貼著她被燙傷的部分倒是沒有那么疼，反是消掉了磨人的燒灼感，格外舒適。身體的疼痛就此得到緩解，讓她一時忘了推卻夫兄的好意。
不知是屋內的炭火燒得比較旺，還是那冰涼的濕帕逐漸融化了溫度，沈晏如莫名覺得這冬日有些悶熱。
身上的燒灼與來回敷著的冰帕交加，還有與夫兄相接處，他的掌心發熱得厲害，沈晏如覺著像是身處在夏時潮濕的雨天，黏糊糊的水汽撲面，既稠又熱，叫她難耐起來。
她覺察到自己的手腕與他的掌心，蒙上了薄薄一層汗。
沈晏如想，應是她渾身太熱了，又覺得有些發悶，始才出了汗。
謝讓目不轉睛地看著她微屈的手指，他為她擦拭的動作極其緩慢，明明已是沒了一絲香灰的痕跡，他仍舊用著那沾滿冰水的帕子，小心為她冰敷著。
好似他出自本能地，想要無限延長這等時刻。
他握著她的手腕拉至自己眼前，那柔滑的手臂從衣袍伸出，半個手臂赤丨裸而無遮掩地暴露在他視野。
若說此前她衣衫殘破時，他無意窺得一二，但那時他注意力盡在她渾身的傷痕上，他心頭唯有疼惜；如今他為她擦拭上藥，那臂處白得發光，在他眼前輕輕晃著，委實不能讓他集中注意力。
其實只要他拉著她，再往自己這里稍一用力……
他就能把她擁入懷里，他就能順著她的手臂，摟過她的肩膀，又或是沿著她后背那道疤痕往下，緊緊攥住她的腰，徹徹底底地將她與自己嚴絲合縫，再無間隙——