第61章

    州縣的執刀、白直都是用的本地人，就算不是豪族，也跟他們有著千絲萬縷的關系。高素之早料到衙門中會有人通風報信，甚至故意拖延時間給張家準備的機會，故而早早地便派遣人盯著張家。果真，在張恒要跑之前，將他逮住了。

    這樣的罪名落下，竇世顯哪能再睜只眼閉只眼？只得履行職責審問張恒。

    張恒大感冤枉，他就是想要拿下滿園而已，的確裝神弄鬼了，可沒有殺人的心思。跪在地上被打了幾棍，他渾噩的腦子終于找到一絲的清明，知道這就是一個針對他的陷阱！他并非一開始就想巧取豪奪，而是命奴仆跟滿園那邊的人交易。如果對方一開始就表明身份，他還敢覬覦滿園嗎？

    還有那些關于滿園主人身份的謠言，是誰傳出來的呢？不是有人故意在誤導他嗎？張恒心想著，心中極度的不安。如果是個陷阱，就意味著他沒有脫身的機會了。

    張恒能想明白的事情，竇世顯哪里會不知道？他的心中也是寒涼一片，尤其是聽齊王說“竇家與張家有親”這句話后，心都跳到了嗓子眼。齊王一來蘇州就想給當地豪族一個下馬威嗎？！

    “張家想要滿園，我也不是不能割愛。”幾日不曾露面的高素之，此刻坐在上首，朝著心驚肉跳的一眾人露出一抹優雅從容的笑，她慢條斯理道，“只是滿園乃舊吳王府產業，如今歸平陽公主所有，我也是暫住而已。”

    張恒：“……”他聽得心中一梗，在齊王來之前，為何滿園之人也不肯走漏風聲。

    “如果住在那處的不是我，張家是不是就得逞了呢？”高素之又問竇世顯。

    竇世顯慎重道：“大王以為該如何處置？”

    高素之：“謀害皇親該當何罪？難道還要我教你嗎？”

    竇世顯面露猶豫，他猜測高素之沒有真殺人的打算，又看了眼可憐的張恒，遲疑片刻說：“恐怕張恒未必有此惡意。”

    張恒也跟著替自己辯解：“小民絕不敢濫殺人！”

    高素之笑了笑，不再說話。她也沒等張恒判罪，便施施然地離開衙門。竇世顯見狀，找到一線生機，下令先將張恒關押在獄中。

    張恒想買下滿園的事兒，蘇州不少豪族家的兒郎都知道，有的人給張恒瞎出主意，有的在邊上看熱鬧，偶爾有幾句勸說張恒的話，也被對方很不客氣地頂了回來。這些少年沒將此事看得多大，直到張恒入獄后，才跟家中長輩老實交代。

    那些人一聽張恒如此下場，哪會不明白時局要變了？齊王來到蘇州根本就不準備當甩手掌柜，而是想拿當地的豪族開刀。也是張恒貪心，撞到齊王的刀鋒上，使得張家被撕開一個裂口！齊王要對付張家，那只是張家嗎？眾人一聯想佃奴被送回來的事情，再看看印刷坊的發展，頓時抽了一口涼氣。

    京中傳來的消息說刻本是齊王執意推動的，是否因為印刷坊的事，他們惹了齊王不滿呢？如果他們的心擰到一處，或許還能抗衡一陣，可現在長史張文宣和司馬李修都是傾向齊王的！

    一時間州中人心浮動，紛紛找上了竇世顯，想要拜見齊王。

    竇世顯也覺得發愁，心中暗暗地埋怨起多事的張恒來。前幾日齊王自個兒在城中住著，也就著手安排棉花種植事而已，現在呢？因為張恒行事不法，整個府衙都被齊王帶來的人盯住了，向來平和的長史和司馬也一下子強勢起來。

    他這個張家的姻親，渾身都不舒坦。他那好兒子還指望他說情，沒看到齊王口口聲聲張家嗎？這根本是將張家當成一體的，要將他們整個拉下水。萬一竇家也被牽連了呢？

    “阿耶在煩心什么？”竇山君看著竇世顯難看的臉色，明知故問。

    竇世顯瞪著竇山君，在兄妹倆的爭執中，依約知道張恒的裝神弄鬼是從竇山君這里得到的靈感。他不敢往下追溯，萬一其中也有竇山君的身影怎么辦？揉了揉太陽穴，他盯著竇山君半晌，才說：“張家事情，你有什么好主意？”

    “這還不簡單？”竇山君笑了一聲，說，“事情可大可小，全部看齊王心情。”

    竇世顯悶聲道：“可齊王都不見人。”

    竇山君冷冷一笑：“不是知道她住在哪里了嗎？就不能拿出三顧茅廬的誠心來？我聽說沈家、李家已經先一步往滿園中遞送帖子了。”

    竇世顯咋舌：“動作這么快？”

    竇山君鄙視地看了眼溫吞的老父親，語言上絲毫不饒人：“不然等著牢里撈人嗎？”

    竇世顯無言。

    竇山君又勸：“阿耶想保全家族，還是將房中所藏的幾卷書拿出來吧。”

    “那都是藏本！”竇世顯吹胡子瞪眼，哪里舍得？竇家被抄家后，也就他小家里的些許東西還存在，許多珍貴的典籍都入了內庫，讓他把那些藏本拿出來，就是割肉。他深呼吸一口氣，瞧著竇山君半晌，說，“按規矩，親王府中可置孺人二人。”

    竇山君聽了竇世顯的話，就知道他在打什么主意！竇山君臉色一沉，咬牙切齒道：“您這是想賣女求榮？”

    竇世顯臉上掛不住：“這都是為你好。”

    竇山君對著竇世顯嘲弄一笑：“那您怎么不去給人當男妾呢？”

    “你——”竇世顯被竇山君的話氣得不輕，可竇山君沒再理會他，扭頭就離開了。她的面色沉冷，眼神中閃過一抹暗芒，似是打定了主意。

    滿園中。

    拜帖如雪片般飛來。

    高素之知道一些大族已經開始急了。她誰也沒見，將除了書籍外的禮物都退了回去。只是這一舉措，給了當地大族一些暗示。他們猜測問題出在印刷坊上。如果不是他們阻礙刻本推行，在棉花種植上也得趁機得利，而不是眼睜睜看著那些農戶得到新的知識。

    像李家本就跟張家不怎么對付，試圖趁機將張家的勢力壓下去，他們自然是選擇靠著齊王。在李修的推動下，何止是出了家中藏書，還豪氣地捐贈萬錢。可并不是所有都有李家那般覺悟的，送了幾卷書后就開始磨磨蹭蹭。

    “我想宴請諸夫人來園中做客。”王映霜對著高素之道。高素之在府衙那邊用力，她也得借著女眷刺探刺探各大族的動向。

    高素之問：“你不是不喜歡應酬嗎？”京中熟人的邀約都極少去，別說是去見陌生人了。

    王映霜笑了笑，說：“作為齊王妃，有的責任怎么都得擔起，大王覺得呢？”

    高素之以王映霜的意愿為先，見她臉上沒什么為難和不快，當即點頭說：“你拿主意就好。”她的王妃這么聰明，做什么事情不成功？

    齊王妃要宴請賓客的消息傳出，家家戶戶都開始期待起來。像刺史夫人、州長史、司馬夫人以及已經隨著家人歸田的誥命夫人都在應邀之列，余下的便是州中豪族家的了。

    陽春三月里，鶯鳥啼鳴，煙花如夢。

    可醉翁之意不在酒，客套話后便是一種無形的交鋒。

    一個個笑著提起長安事，可想知道的又哪里是長安呢？

    王映霜微笑著應和，三言兩語便將話題落到糧種上，話語間藏著一種無聲的暗示。

    高素之不知道從哪里搜羅來了水稻糧種，將其稱為“占城稻”。稻種不算多，分給吳中百姓種不太妥當。她們在商量后，打算給州中大戶一些甜頭，讓個別人擁有“獻良種”之功。至于哪些大戶，還得再仔細觀察。

    王映霜露臉的時間不長，在宴會將半的時候便退下歇息了，讓王府屬官的女眷在那應付各家的來客。

    涼亭中，微風徐徐。

    王映霜跟前擺著半盞酒。

    她撐著下巴問靈奴：“可有看到有意思的人？”

    靈奴一直跟著王映霜，腦子也學會轉動了。先前就在察言觀色，她小聲道：“那造船的沈家有些意思。”

    王映霜挑了挑眉，她也瞧見了。沈家在態度上是向著她們的，也是第一時間將書籍送來。只是家族內部是否聲音一致就難說了。這次宴席沈家來了好幾個人，可并沒有走到一起，神色間是毫不掩飾的疏離。

    想了想，王映霜朝著靈奴吩咐一聲：“去打聽打聽那落單的小娘子叫什么名字，家中又是如何狀況。”

    靈奴叉手稱是。

    等到宴席結束的時候，消息也跟著帶回來了。

    “那小娘子行四，名初月。是沈氏嫡脈，家中有一弟，行六。不過這家奇怪，雖然是嫡支，卻是被整個宗族給分出去了，跟宗族的關系也搖搖欲墜。她是沈家里先送典籍過來的。”

    “為何？”王映霜疑惑道。

    “好似是沈四娘強勢取得了家業，沈家那邊不甘心、不服氣。”靈奴頓了頓，又說，“可在整個沈氏宗族的圍打下，沈四娘名下的船行也露出頹態來。”

    王映霜皺了皺眉，說聲“知道了”。

    女子掌家業怎么了？雖未相交，可王映霜對沈四娘也產生足夠的興趣來，準備等高素之回來與她提一提。

    可不知為何，今日的高素之回來得晚了些。

    等到日落西山了，她才回到滿園中，滿頭大汗的，飲了半壺水后，才長舒了一口氣。

    “大王怎么回來晚了？”王映霜等著高素之平了那口氣，才出聲詢問。

    “道上有個人攔馬。”高素之對上王映霜的視線，一點也不隱瞞她，“是竇世顯的女兒，名喚竇山君。”

    “哦？她攔大王馬做什么？”王映霜一挑眉，拿出一副漫不經心的口吻。

    高素之：“她問我是不是覺得竇世顯礙事了。”饒是高素之，也被竇山君大膽放肆的言論驚了驚。瞧她那神態哪里像是說父親？像是在議論如何處置一頭肉豬。

    王映霜：“大王怎么回答的？”

    “沒有回答。”高素之凝視著王映霜揚眉一笑，說，“天色不早了，哪里還有空與她說那么多？”而且這話也不好答，她要把竇世顯稱斤賣兩她就自個兒去嘛，做什么要拽上她？竇世顯畢竟是朝廷命官，她可以處置白身的張恒，卻不能越過職權拿竇世顯開刀。就算真有什么，也得將確鑿的證據送往長安呢。

    對道上碰著的小娘子興致缺缺，高素之沒繼續說，她問：“今日的宴席怎么樣了？有沒有哪個不長眼的人讓你難堪？”

    “沒有。”王映霜橫了高素之一眼，“大王怎么老是想這些事兒？”

    高素之訕笑一笑，垂著眼睫，那不是一些亂七八糟的小說看多了嗎？

    王映霜又道：“除了陸家、張家，地方上有頭有臉的都來了，我按照你先前的意思，透露了點占城稻的事，不過感興趣的似乎只有幾家，有的選擇觀望著。”

    “對糧食沒興趣？那對紡織相關的技術呢？”高素之輕哼一聲。

    “李家自然是不必說了，作為蘇州數一數二的布商，對紡織機興趣極大。”王映霜笑了一聲，又說，“李家的娘子消息很是靈通，知道長安樂善學宮的事。她家愿意出錢出力建立私學，請大王派人去他們那邊教習。”

    棉花種植只是初級階段，棉花如何紡織成布？如何裁成衣物？紡織機有什么不同？一個個心中盤算著呢。在蘇州的四大豪族中，李家的產業與紡織掛鉤，是最想得到棉花技術的，李家愿意配合，和張文宣舊交是一回事，最主要的還是有利可圖。

    至于以糧米起家的張氏，倒是沒那么在乎紡織。陸家呢，倒是跟李家的產業重疊，但他家一直跟張家走得近，府上又出過宰相，不屑來爭這事兒。

    “他們主動來求，是個好開端。”高素之笑道，她帶著匠人們來蘇州，不是為了玩的。改良的紡織機以及一些處理棉花的手段，總要傳出去。李家愿意支持她，倒是省了她不少的功夫。

    “過兩日就讓崔烏去跟他們定契約。”有些規矩得提前說清楚，她可以讓李家先嘗這個甜頭，走在前邊，卻不會讓李家直接壟斷這一行。

    李家的動作快，在得到高素之點頭后，立馬就貢獻出一座莊園當學堂。他家的紡織機不是外來的，名下也有家具行當。他們第一時間派出心腹匠人跟著京中來的大匠學習改良的紡織機器。而另一邊呢，擅長紡織刺繡的工人們，也騰出勞作的時間去學習棉花紡織技術，為日后棉花豐收做準備。

    李家這些事情做得轟轟烈烈的，輕而易舉就傳到了陸家人的耳中。

    陸家經商的其實不是宰相那一房支，但是關系還算親近，對方有著門生子弟，連陳國公的嫡孫游學時都要過門拜訪，在一些事情上得看舊宰相的態度。本來他們對棉花就很感興趣，是那邊傳來消息說遲早要推廣的，不可能被某家獨占了。權衡利弊后，他們選擇跟張家或者說晉王站在同一條戰線。可現在李家直接改良紡織機器，這不是還沒落定的棉花，是切實影響到他們家的利益了。

    到底要不要去討好齊王，成了陸家人避不開的選擇題。

    張家呢，因為張恒下獄的事情心驚膽戰的，張家家主倒是想去依附齊王，可先前已經跟晉王府那邊的人連上線了。張恒會想著討好元養心，也是因為他們家打算攀附陳國公府、攀附晉王而已。左思右想后，張家家主決定去求元養心出面，哪知連個人都沒見到！

    幾日后，張家家主還得到消息，有幾家得到了更好的水稻良種，到時候產量必定壓過他們！做他們這一行的，除了到處收購外，自家的莊園田地也會種滿糧食。頭一年不見得有什么差距，但等稻種多起來呢？

    “良種能說來就來嗎？會不會是傳出的假消息？”張家族老皺著眉，不大相信。張恒就是被假消息騙了才動貪念，導致現在身陷囹圄。

    “元養心那邊不愿意出手。”

    “陸家呢？”

    “陸相公跟元家有交情，不會靠向齊王的。陸家那邊正因紡織機眼熱呢，不知道該如何做。”

    ……

    這利益糾葛太深，有時候就會損及自身。張家家主煩得不行，關鍵時刻，舊日交好的人一個都靠不住。思忖良久，他下定決心，咬牙道：“將家中的藏書都贈予州學！”說是贈給州學，其實是交給印刷坊，這意味著不久后，刻本就會通行于世，想要獨占知識，已是不可能之事。

    在捐贈書籍到州學后，張家家主又恭謹地前往滿園拜訪，只可惜得到的只是極為冷淡的托詞，齊王根本就沒打算見他！最后還是相識的人給他透了點風聲，知道齊王供養那群種植棉花的人頗為費力。張家家主又大手筆地捐贈了糧肉衣物，這才得以見到齊王長史，將被打了幾十棍的張恒從牢中救出，并得來少量的占城稻稻種。

    “我們大王好清靜，最是厭惡麻煩事。”齊王長史的提點聲在張家家主耳畔回蕩，眼前一片暈眩，后悔不已。

    滿園中。

    高素之心情暢快，一開始投下一筆錢，如今也獲得了回報。有蘇州的豪族們支撐著，后續不需要再從她的口袋里拿錢了。

    瑣碎之事結束，高素之終于得了幾分空閑，能與王映霜一道吟賞煙霞，看江南春色依依了。

    太湖處常蘇湖三州之地，歷來是賞春的好去處。青是洞庭山，白是太湖水，風光猶絕。

    “這湖上的船大多出自沈家。”王映霜與高素之舉杯對酌，慢悠悠地開口。那日她也同高素之提了沈四娘的事，不過之后便是與各家往來定契，無暇兼顧。

    “形制相似，但標志上略有區別。”高素之想了想，說，“也是因為沈家分家事情嗎？”

    “興許吧。”王映霜道。

    “不知他們家是否造海船。”高素之心念微動。

    “大王還想要派人出海？”王映霜詫異道。高滿的商隊走南闖北的，其實也到過外國，不過走的陸路，去的西邊，接觸的大多是胡人。這海上——漁民們倒是會出海，可又能走多遠呢？

    “外邊天地極其廣大，有何不可呢？”高素之慢悠悠說。不過這事兒得從長計議，就算糧食方面的問題解決了，出海是九死一生的事。不過船行還是可以關注著，運河、水渠上運物資也需要船呢。蘇州船行沈家一家獨大，可沈家中又有小家，如果需要造船的話，獨擔門面的沈四娘是第一選擇。

    相處久了，一個眼神便能會意，她摩挲著酒盞，溫聲道：“我改日與沈四娘見見。”

    “此事多謝娘子了。”高素之直勾勾地看著王映霜，悄悄地將稱呼更改了。

    王映霜被高素之灼灼的眼神瞧得臉熱，她一垂首，避開高素之的視線。這樣的眼神是一種無聲的誘引，很容易讓人生出些不切實際的企盼來。

    高素之看著王映霜垂眸，心中如風過池蓮，蕩開一圈圈漾著粉紅的波瀾。眼前的小幾有些礙事，她倏然間站起身走向王映霜。可舟中哪如陸地上平穩？水波一揚，舟身便左右搖晃。高素之噯一聲，雙手扶住了王映霜的肩膀，單膝跪在她身側。

    王映霜倉皇間抬眸。

    高素之沒松手，右手順著王映霜綢緞般的黑發往下滑，最后輕輕地搭在她的腰上。

    王映霜沒推開高素之，她的心跳速度加快，屏住呼吸，伸手去取小幾上的半盞酒。

    “怎么當初打探來的消息，是你愛喝茶？”高素之看著王映霜如玉般的纖纖手嘟囔。這來到舟上她淺淺酌了幾口，而王映霜一杯接一杯的，連點醉意都沒有。這人比人，氣死人吶。

    “怎么？難道要我家宣揚，二娘子是個酒鬼嗎？”王映霜有些好笑，有的東西是世道給她添上的枷鎖，哪里是她的本意？

    “就這么好喝？”高素之納悶，盯著泛著細微漣漪的酒盞，也生出幾分心思來。

    王映霜偏頭，她覷了高素之一眼。她們喝的就是同一壺，滋味怎么樣，會不知道嗎？可別管她腦子里浮動著什么樣的思緒，這心就像擂鼓，咚咚咚地響，擠壓著她的理智。她的手一抬，將酒盞朝著高素之唇邊湊。

    高素之眼神明亮，她就著王映霜的手飲酒，那燒肺腑的酒無端變得纏綿悱惻起來。

    “還要喝？”王映霜睨著她問。

    高素之點頭又搖頭。

    盞中的酒是先前倒好的，她這會兒要喝，又得斟酒。她杵在這兒，擺明了礙事。

    可她不想讓開。

    第62章

    王映霜眼波流轉，脈脈含情。

    她對上高素之的視線，心跳的速度極快。伸手撥了撥杵著不動彈的高素之，見她穩如泰山，分毫不動，便笑著問道：“到底是要還是不要？”酒盞已經放回小幾，王映霜的說話的時候似要起身，可水上舟搖了搖，又有一股從高素之掌心流出的力道，讓她依舊坐在原地。

    “不喝了。”高素之眼神迷蒙，她是喝多了嗎？怎么覺得目眩神搖的？直勾勾地凝視著王映霜，只覺得她哪里都好看，像是一個攝人的漩渦。她紅著臉，慢慢地收回手，在王映霜的身側坐下。

    王映霜的視線一直跟著高素之游走，隱隱覺得高素之有話要說，可半晌過去了，不見她吐出一個字來。內心深處有些莫名的失望，要去倒酒，高素之忽地將她的雙手抓住窩在掌心。

    發燙的掌心貼著肌膚，一股熱流順著四肢百骸在游走。王映霜有些不自在地蜷起了手指，可在一片無聲的靜默中，高素之又將她的手指分開，十指交叉，指根緊緊相貼了。王映霜眼皮子一跳，那顆心像是躍到了體外跳動。她也不是沒牽過高素之的手，但都只是一握，哪像現在有種春風拂柳絲的纏綿。

    “你——”

    “娘子。”

    兩人一道開口，對視一眼后又沉默無話了。

    曖昧的氛圍正好，沒被王映霜毫不留情地推開，高素之嘴唇翕動著，想要說幾句話，可偏像吞了啞藥，這到了關鍵時刻，口舌笨拙，竟是什么都講不出來，只有一聲夾雜著委屈和無奈的嘆氣聲。她一低頭，便靠上王映霜的肩，沒舍得挪開，便佯裝不適，靠在她的身上。

    “大王暈船了嗎？”王映霜瞥了眼交握的手，不去看高素之的神色。她臉紅心跳的，綺念紛至沓來。

    高素之小小地嗯了一聲。

    王映霜的身體稍微轉了個角度，方便高素之倚靠在她的懷中。她低聲道：“那讓人回去。”

    “不要。”高素之呢喃著拒絕，在太湖上泛舟，就她們倆人飄然天地間，也有一種樂趣。她松開了一只手，去勾王映霜的腰。這親昵的動作儼然超過在矜持下畫出的那道界限了。可能是酒壯人膽，也可能是王映霜無聲的縱容，高素之明顯變得放肆了。

    王映霜輕哼一聲，面頰被酒意以及那股羞赧熏得酡紅。

    太唐突了，王映霜心想。可也沒有說話制止。

    水上舟搖搖晃晃的，好像人的思緒也跟著飄搖起來。

    良久，王映霜才輕輕地說：“大王有什么話想跟我說嗎？”

    高素之唔一聲，慢慢地抬起頭。腦子還在酒意中沉浮，可面上的酒色逐漸褪去，只余著一抹逗留在眼尾的薄紅。“我、我——”她該抓緊機會的。可話沒說出來，高素之就露出一抹沮喪之色，在心中暗罵自己的不爭氣。

    王映霜：“……”她是等的有些不耐煩了，別樣的氛圍難道是她多想了嗎？如果將那點心思揭開會怎么樣？腦子中亂糟糟一團，理智的弦在酒后斷裂，憑借著一股沖動，她問，“大王有喜歡的人嗎？”

    “沒有。”高素之一驚，看著王映霜倏然冷凝的臉色，又搖了搖頭說，“有。”

    王映霜聽得不是滋味，這在答案揭曉前，不管是沒有還是有都讓人煩心。可煩惱中又夾雜著一些甜蜜的希望，畢竟根據以往種種，她也可以想到她自己。但王映霜又怕自作多情，想了想，她又拿出一副若無其事的模樣，問，“是哪家郎子呢？”

    高素之的心突突地跳，王映霜的話像是給她潑了一盆冷水。

    直女的思維……只會認為她對哪個男的牽腸掛肚。

    高素之的臉色一下子變得慘白。

    “萬一是試探你呢？”003暗搓搓地在一邊看戲，實在忍不住出聲鼓動啞巴似的高素之。

    前進還是倒退？這個問題回答后她跟王映霜的關系會如何？高素之的腦子開始轉動。

    王映霜見她遲遲不出聲，一股惱意油然而生。她拂落了高素之的手，終于以一種強硬的姿態將她從懷中推開。在高素之驚惶的眼神中，她又去倒酒。

    “沒有哪個郎子。”高素之小心斟酌。

    王映霜呵呵一笑，將那杯劍南春一飲而盡。“大王直說便是，哪里用思考這么久？難道我還能阻止大王動心嗎？”

    003興致勃勃：“她生氣了。”

    高素之：“……”本來思緒就是一片漿糊，又得聽嘰里呱啦的系統在叨叨，她揉了揉太陽穴，繼續跟王映霜說話：“我、我只是不知道怎么說。”

    王映霜的眼神更像是利箭了。脈脈春水頃刻間泛起洶涌壯闊的波瀾。

    高素之被戳得心中冒血，一股沖動向上涌動，她問：“一定要是郎子嗎？”話中的意思是個傻子都能聽懂，更別說七竅玲瓏心的王映霜了。在她的沉默中，高素之的一顆心筆直地墜入谷底，蔫頭耷腦的，像是被判決了死刑的囚徒。

    一聲輕磕。

    酒盞落在小幾上，傳出沉悶的響動來。

    王映霜抱著雙臂，臉上的神色緩和幾分。她問：“那是哪家娘子呢？”

    高素之心中沮喪，傻愣愣地看著王映霜，等系統重復了她的話，耳畔才炸開雷霆似的悶響。她的視線在王映霜的臉上聚焦，近距離地觀察著那張皎如明月盤的臉，眉峰如青黛，眼波似江水。

    “很難回答嗎？”王映霜嘆息似的問，她抬起手揩了揩高素之濕潤的眼角。

    她看著王映霜，呆了呆，一雙水潤的眼眸中忽然間浮動著不諳世事如孩童般的懵懂和天真：“我、娘子。”

    王映霜狂亂的心跳逐漸地平靜了下來，面色依舊薄紅，可逐漸清明的神思讓她依舊把握著主場，引誘著高素之說出未盡的話：“嗯？”

    高素之口干舌燥的，那只輕輕撫過她眼角的手已經將一縷落在眉間的頭發給撥開了。

    “不是暈船？是醉了啊？”王映霜望著高素之，看了半晌，漫不經心地收手，說，“罷了。”

    此刻的高素之完全被情緒主導著，看著王映霜要抽離，頓時一驚。她迫不及待地伸出手去抓王映霜，不讓那近在咫尺的盈盈香氣抽出。她脫口道：“就不能是我家娘子嗎？”她凝視著王映霜，又委委屈屈說，“我不是那沒道德的人，我知道從一而終的道理。”

    王映霜面上的笑容綻開了，那股拒人千里之外的寒霜之意散盡，她手落在高素之肩膀上，故意揪住高素之話語間的破綻，問：“就只是因為要從一而終？如果大王的王妃不是我呢？”

    高素之用力搖頭：“不是。”本來只有一點昏沉，腦袋一搖，那股暈眩就更劇烈了。她的臉上露出一點驚慌失措，又抱住王映霜的腰。可才惹惱了人，現在的動作便顯得唐突了。于是她一觸即離，可王映霜手往下一滑，抱住了她。

    “頭暈。”高素之看著王映霜，可憐兮兮的。

    “那我們就回去。”王映霜輕聲道，語調像是和風細雨。

    高素之悶悶地應了一聲，漿糊似的腦子里找到一些不對勁。

    王映霜問了，她回答了，然后呢？這樣就完了嗎？雖然她沒有跟人表白過，但根據往常看小說的經驗，要么是天雷勾地火般的劇烈纏綿，要么就是風刀霜劍般的拒絕，這樣沒有結果的結果算是什么？

    “娘子。”高素之湊近王映霜。距離拉得近了，落在眼中的不僅是飽滿嫣紅的唇，還有面頰上那細小的絨毛。呼出來的氣如熱流在狹窄的距離里回旋，高素之陡然間發覺她跟王映霜的距離只剩下幾分了。近在咫尺，可又像遠在天涯。

    “嗯？”王映霜輕哼一聲。

    高素之的心里劇烈地掙扎，那不能輕薄人的觀念被一種渴望沖得搖搖欲墜了。腦子里的系統不住地在慫恿下，還提出了能量值來煞風景。不得不說，能量值三個字讓高素之清醒幾分，總覺得現在的輕薄像是對王映霜的褻瀆。她已經打定主意抽離，可有時候本能并沒有那么好控制。

    在高素之思緒紛紛揚的時候，王映霜搭在她腰間的手動了動，貼得更近，輕輕一摩挲，像是一種無聲的暗示。那高高筑起的理智高樓瞬間垮塌，什么有失風范、什么輕薄行都被高素之拋到九霄云外去了。

    她低下頭跟王映霜耳鬢廝磨。只是終究沒那么大膽子，在王映霜唇上似是很無意地輕輕一碰，又呵著熱氣轉而壓在她的肩上了。面頰擦過柔軟的耳垂，小小的耳墜子在左右搖曳。高素之面上熱氣上涌，輕哼了聲，語調十分綿軟。

    高素之悄悄地伸手籠著王映霜的腰，她又軟綿綿地問：“我說了，你怎么不回答我？”

    王映霜聽了高素之的話，覺得好笑。沒有推開，難道不是一種答案嗎？或者高素之想聽言語？王映霜琢磨一陣，扶起高素之，與她面對面。本來想說幾句溫情的話，可乍一看高素之眼中的滿足和得意，話鋒忽地一轉：“希望大王記得自己說過的話。”

    高素之“嗯嗯”兩聲，眼眸中亮晶晶的，她執著地問：“那你呢？”

    王映霜思忖片刻，眼中涌出的笑容越發濃郁了：“只要兩心同，便不負。”

    高素之聽得高興，說了聲“好”后，把王映霜攬在懷中。兩人的心臟撲通撲通地跳，漸漸地合拍，像是要融會為一。她還像是踩在云端般，有種不真切。“娘子，我可以再——”

    王映霜問她：“再什么？”

    高素之低頭，紅著臉說：“再親一下。”

    剛才沒發揮好。

    王映霜：“……”

    第63章

    舟泊江上。

    高素之抱著王映霜不肯撒手，在得道王映霜應允后，她先是親了親王映霜的面頰，再慢吞吞地挪到她的唇畔，如蜻蜓點水般一落。可沒舍得挪開，偷覷著王映霜的臉色，動作也逐漸大膽放肆了起來。舌尖在微合的唇上輕掃，等到裂了條細微的縫隙，便長驅直入了。

    只是沒什么經驗，不得要領，親了一會兒連氣都順不過來，只得很遺憾地后退。她的手也不安分，貼著王映霜的腰游走，腦子似乎徹底放空了，只憑借著身體帶來的感覺行事。最后是王映霜一把摁住了她，橫了她一眼，將人推開些。

    那浮動的曖昧旖旎散了些許，王映霜理了理裙裾和鬢發，起身吩咐往岸上去。

    高素之靠在一邊，直勾勾地凝視著王映霜，笑得燦爛。哪里顧得上什么湖光水色？只有王映霜是她盡日看不足的。

    接下來的日子呢，高素之倒也不能長日里閑懶。州學下印刷坊的事情不必她操心了，在經過打壓后，蘇州當地的豪強老實不少，不再明里暗里下絆子，反而更殷勤地將刻本引到族學中，要從自己的身上下功夫。

    可棉花種植和占城稻的進度要過問，李家那邊的紡織技術也得關注著。來滿園中拜見的人漸漸增多，高素之總不好一個都不見，應酬一多，人就被迫變得忙碌起來。

    高素之與蘇州那幫本地大族打交道的同時，王映霜也頻頻地跟州中有頭有臉的大戶家中女眷碰面，其中格外關注沈家四娘子的動態。在沈家一族中，支持她的人并不多，她再要強，也抵不過宗族都對她名下船行的圍打。宗族的人試圖以長輩的名義壓制她，逼迫她將名下船行給不濟事的沈六，至于她自己，則是早些嫁人，增強沈氏的聯姻網。

    沈初月當然不愿意受制于人，她苦苦地維持著原有的局面。可沈家人不想給她生路，一邊跟她搶奪生意，一邊從她名下的船行中挖人，還散播一些船只質量不好的謠言。

    “沈家的生意很廣，最主要是跟官府合作，打造一些價格不菲的漕運船。這方面金錢收益不高，但隱形的利處甚多。”王映霜道。整個沈氏宗族和沈初月，州縣必定傾向于沈氏宗族。如此一來，對沈家宗族逼迫孤女的事，他們就會選擇睜一只眼閉一只眼。

    “漕運之事不好插手。”高素之蹙著眉沉思道。長安人口多，關中糧食已不能供給，依托水渠、運河將南方的糧食送到汴京，再進行轉運。在糧食收成不好的時候，天子還有就食洛陽的舊俗，每每被人笑說是“逐糧天子”。

    “多請她來滿園，至少能讓沈氏宗族忌憚一二。”王映霜想了想，又問，“大王是不是想請她造船？”

    高素之沉思片刻，說：“只是不知她有沒有遠航的膽量和魄力。”她其實想請人造戰船，不過這事兒太危險，很容易踩到泰始帝的逆鱗，只得暫時作罷。沉吟良久，高素之下了個決定，道，“讓崔烏去跟她談！”崔閶走南闖北的，在江南這邊也有人脈在。想要船出海，暫時不能以她的名義去。

    蘇州沈家。

    自從雙親去世后，沈初月便從宗族聚居的地方搬了出來，遠離那些如豺狼似的叔伯，可饒是如此，也不勝其煩。那些叔伯們為了拿到她父母留下的產業，可謂是不擇手段，搶奪了不少生意。就連過去跟父母合作數十年的老顧客，也紛紛轉向那幫人。

    “阿姐，不提竇娘子，就說滿園那邊，她們對船業似乎感興趣，要不——”沈六在一旁勸說。

    “你給我閉嘴。”沈初月看著游手好閑的沈六就覺得煩，做生意不成讀書也不成，跟著張家那些人走，險些將沈家拽入漩渦里。她能做的，難道沈家那幫家伙就不能嗎？先前沈家還在商議抵抗刻本呢，在她將典籍送到滿園后，那些人立馬就跟上了，總之不愿意讓她好。

    正當沈初月感覺前路彷徨的時候，一位自稱來自蜀中的商人出現，想要參觀她家船行。沈初月斟酌片刻后，應允了這位大客戶的請求。在船行中觀看時，商人不置一詞，直到結束后，商人眼中精光閃爍，道：“這些船的品質不夠，你們家什么樣的船都能打造嗎？”

    沈初月聽了商人直白的話語，有些許的不悅，可她還是將氣性壓了下去，溫聲詢問商人差在哪里。

    商人倒也爽快，直接取出一本造船圖譜，在沈初月的跟前晃了晃，說：“這是個逾年的大單子，沈娘子敢接嗎？”

    沈初月眼皮子一跳，但凡商戶在她家訂船的，都不可能一次性結清的，只付給定金。單子越大、時間拖得越長，風險就越大。沈初月現在沒有那么大的家底兜著，要可是成了，其中的利潤不容小覷。過去的大單都是跟熟客合作的，與外來的商戶定契，就是一場豪賭。

    商人又道：“沈娘子不必急著拿主意，我就住在城中的悅來樓中，沈娘子可隨時遣人來尋我。”見沈初月沒說話，她又將那本圖譜遞給沈初月，笑道，“我家主人的小小心意。”

    聽了這番話，沈初月更是覺得商人非尋常身份，所圖甚大。她不愿意接下那本圖譜，可商人擺了擺手，明顯對造船技術的外傳不甚在意。

    沈家宗族的人始終關注著沈初月的動態，見有蜀中來的大商戶前去沈初月那拜訪，立馬便生出插手的主意。沒等沈初月拿定主意，沈家宗族中的人便去悅來樓下帖，請那需要船只的大商戶會面了。

    此間發生的事情，暗中監視的人一一回稟了高素之。

    “這些人是一點生路都不給沈四娘留嗎？何必趕盡殺絕呢？”高素之擰著眉，本能地厭惡沈家那幫人的貪婪。尤其是對方那些用來抹黑沈四娘的言論，直指“女人”這一身份，仿佛一切都是女人的錯。迂腐又自大的老頑固，不是她要拉攏的對象。

    “沈家這么急切，還有一個原因。”暗衛又道，在高素之和王映霜的視線投來時，她忙稟告說，“不知沈家從哪里打探來的消息，知道刺史對沈四娘頗感興趣，所以——”后面的話，暗衛也覺得難以啟齒。

    “竇世顯那半只腳在棺材里的老東西？”高素之氣笑了，罵道，“也不照鏡子看看自己是什么玩意兒，一張老樹皮還想占人家便宜。”

    高素之道：“繼續看著。”她得想辦法查查沈家，省得對方這么能找事兒。還有竇世顯——這個刺史真是讓人一言難盡。

    可沒等到高素之動手做什么，刺史府那邊就傳來消息，說是竇世顯偶感風寒，臥床不起了。來報消息的是張文宣的人，字里行間都是“沒這個刺史也不要緊，大事小事有他們在就好”。

    難道是作孽有天收嗎？高素之心中暗笑，也懶得去刺史府探視，直接讓人送去一支人參，算是聊表心意。

    竇家。

    竇山君在竇世顯的書房中翻找印鑒，等拿到手之后往袖中一藏，這才慢條斯理地走出去。屋外守著的奴仆眼觀鼻鼻觀心，仿佛沒有看到她。竇山君的臉上露出一抹笑，邁著輕快的腳步去院子中看望臥床不起的老父親。

    竇世顯這人身上到處都是瑕疵，發妻去世后，假惺惺地寫悼亡詩博取美名，可續娶納妾兩不落下，跟張家、陸家都有關系。他昔日借著婚姻網在蘇州立足，而現在呢，則是受困于那一張張關系網，陷入一種進退維谷的窘境。

    都說是長安日遠，可耐不住有人要逐日的作死勁。想兩不得罪就置身事外，墻頭草似的左右搖擺是什么道理？

    屋中一股藥味，長史張文宣在，見了竇山君后笑了笑，問好之后便退了出去。

    竇山君沒提找到印鑒的事，她看著床上咿咿呀呀的竇世顯，嘆了一口氣，說：“我知道您一門心思想要回長安。缺乏一個聰明的腦袋是好事，當初就靠著這個保下我們全家的性命。可當人想進取的時候，這就是壞事了。兒不忍心看您對不起列祖列宗，就先下手為強了。”

    竇世顯吹胡子瞪眼，知道竇山君膽子大，可沒想到她心狠到這種地步。

    竇山君垂著眼，又笑道：“您不用感謝我，身為竇家的一份子呢，這是我該做的。”

    竇世顯：“……”

    一個刺史倒下去了，的確不影響整個衙門的運作，甚至比過去積極進取許多。府衙很突然地查起青苗簿來，說沈家連續四五年沒有交地稅。這地稅其實是義倉地稅，先帝得位后，有鑒于民生凋敝，戶口凋殘，生怕來年五谷不豐登，便開義倉，使得王公以下，墾田畝納二升。這跟人頭稅不同，依照的不是戶口而是耕地，故而另外造冊，建立新的土地統計辦法，號稱“青苗簿”，借此實現“履畝而稅”。

    為了推行義倉地稅，先帝又立了“見佃”這一原則，也就是說誰在耕地誰出錢，是由租佃者交納的，與大地主其實無甚關系。饒是如此，沈家名下的土地也多年不曾交地稅，其中值得說道的東西就多了。

    這官府要查賬，沈家就急了起來，一時間也顧不得去攔截沈初月的生意了。

    那廂高素之見刺史府動手，還感慨一聲“心有靈犀”。有人給沈家找事，她就沒必要再管顧。就這么到了五月，京中忽然來信一封，道天子病重，要她悄悄回京！

    第64章

    信是從齊王府來的，尚在京中的屬官們心中著急，就在密信上督促，生怕她回長安晚了，京中形勢大變樣。

    高素之輕哼了一聲，將信遞給王映霜，問道：“娘子怎么看？”

    王映霜沉吟片刻，說：“不能回。”這件事情很危險，領了命令在江南做使者呢，很容易被人捏住把柄。若是泰始帝沒有駕崩的跡象呢？到時候追究齊王擅離職守，那該如何？她對上高素之的視線，道，“皇后、平陽、我阿耶，以及大王過去交好的幾位臣子都不曾有信來，想來沒什么大礙。大王例行上表問候圣人安就是。”

    她實在是怕這封信變成催命符。

    高素之點頭，認真說：“娘子說得是。”

    在劇情里，泰始二十一年，皇帝的確有一場病，因打馬球過于激烈傷了腿，而后又感染了風寒。這場病讓泰始帝覺得人生短暫，雄心壯志卸下了一半。他也有歷代帝王的通病，年輕的時候罵尋仙訪道的始皇帝，年老的時候成為嗑金丹的“仙人”。

    現在有土豆，又推廣了印刷術，不久后還有棉花，泰始帝越發會覺得自己功業足了，功德圓滿后就等著蒼天賜給他立地成仙的機會了。劇情線有了很大的變化，那泰始帝會不會將謀求金丹的可能性放在自己的身上？高素之被自己的猜測嚇了一跳，面色不由得沉凝起來。

    “003，皇帝沒要死吧？”高素之喊了那存在感逐漸微弱的系統一聲。

    “沒呢。”003道，對劇情中的關鍵節點還是有些把控的。

    “大王想到什么了？臉色這般難看？”王映霜凝視著高素之，滿懷關切地詢問。

    高素之定了定神，低喃道：“無事。”想了想，她又說，“就是怕在鬼門關前游蕩一圈后，圣人性情大變。”

    “不排除這個可能。”王映霜道，她起身拍了拍高素之的肩膀，安撫她道，“不過我們遠在江南，就算有事，那也是京官們頂著。”也不是一開始那一窮二白的狀態了，京中有眼線在，風吹草動能傳到江南來。

    高素之揚眉一笑，她看著近在咫尺的王映霜，伸手攬住她的腰，將她帶到自己的懷中。

    王映霜“誒”了一聲，跌坐在高素之腿上，雙手撐著她的肩膀，將她整個人當成支柱。她瞪了高素之一眼，見她抬手將自己的一縷發絲拂到耳后根去，微紅著臉，細聲細語說：“跟大王說正事呢？”

    “難道這樣就不能說了嗎？”高素之偏著頭問，她就想抱著，指尖搭在王映霜的腰上，感知著自己腿上的重量，一點兒都不想分開。

    王映霜被高素之擾亂了思緒，尤其是那在她腰間輕輕摩挲的手，弄得她臉紅心跳的。她對上高素之那仿佛能掐出水來的含情眼，嘆了一口氣說：“ 算了。”也沒什么要議論的，她們的主意都打定了，不在這個時候回長安。

    她的手往后扣住高素之順勢移動的手掌，而高素之眼波一動，順勢與她十指相扣。近距離的接觸，讓兩個人的呼吸都急促了起來，某種旖旎的氛圍在安靜的屋中醞釀。

    高素之微仰著頭，她眼神脈脈，凝視著王映霜，不由自主地想要更貼近一點。她輕輕道：“可以嗎？”

    王映霜搭著眼簾沒說話。

    高素之俯身埋在王映霜頸邊，聞著她身上淡淡的香氣。熱浪蒸騰，她的面頰也像是醉酒般酡紅。雙唇在那小巧玲瓏的耳垂輕輕一啄，察覺到懷中人身軀微微一顫，高素之又稍稍一抬，在她的面頰上游離。等到最后才落在那嫣紅的雙唇上。

    一開始高素之也不太會，急匆匆的，帶著一種莽撞，最后把自己憋得快要暈過去。可熟能生巧，她反思了那回在舟上的不是，后來又有了預演，所以這回有種得心應手、游刃有余的自在了。舌尖推開了柔軟而又細膩的唇，她很是仔細地品嘗耳鬢廝磨的美好。

    半晌后，王映霜回神，她輕哼了一聲，像是一種幽幽的嘆息，綿長而又旖旎。她掙開了高素之的手，抵著她的肩膀拉開兩人間的距離。雙唇越發嫣紅飽滿，燈火下漾動著一種水潤的光澤。王映霜舔了舔唇，感覺到一絲微微的麻癢。

    “娘子？”高素之困惑凝視著王映霜。

    王映霜撇開眼不看她，拍了拍她的手，示意她松開。

    高素之噯一聲放開手。

    王映霜扭頭就走出去，吩咐靈奴去燒熱水。

    回神的視線，她對上高素之那直勾勾的灼熱視線，有種莫名的不自在。她在高素之對面的椅子上坐下，拉開了兩人的距離。原想著低著頭不說話，可那種心懷怦然的感覺壓不住，沒一會兒，那迷離的視線又瞥向高素之了，眼神黏膩得仿佛能拉絲。

    高素之不太習慣懷的空空落落，山不就我那我來就山，她懷著這樣的念頭，在王映霜那眼神的鼓動下，立馬起身走向她。

    “大王。”王映霜輕輕地喊了一聲，覷著她說，“擋著燭光了呢。”

    高素之動了動腳步，也可只挪動數寸，她幽幽道：“燭火哪比得上月色？”

    “大王要賞月？”王映霜問。今夜云山疊，怕是等不得云破月來。

    “月色更是不比眼前的絕色嘛。”高素之道，話音落下，她起了一身的雞皮疙瘩，嫌自己太油膩，沒發揮好。正想著找補呢，王映霜撲哧一聲笑了起來，眉眼間喜色漾動，仿佛她說什么都是動聽的。

    高素之也凝著王映霜笑，只是溫存沒有持續多久，靈奴那邊便來通報熱水已經備好。

    王映霜掙開了高素之的手，無情地甩下了她去沐浴了。高素之凝視著漸遠的身影，唉唉嘆了兩聲，又拿起被扔在桌上的信仔細瞧。良久后，將它湊到燭火邊燒了。

    有的熱鬧該湊，有的事情嘛，還是別冒頭來得好。

    長安，太極宮中。

    崔元元侍疾，等到泰始帝歇下了，才回到自己的殿中，露出一抹倦色來。

    將左右伺候的人都屏退了，崔元元心腹宮人問道：“外頭怎么樣了？”

    泰始帝一病，朝中各種各樣的聲音就起來了，尤其是立儲相關的。可皇帝擺明了沒想讓渡出權力，催著立東宮在他的耳中就變成要咒他死了，白日里才發了好一通脾氣。別說是晉王、魏王了，連遠在蘇州的高素之都被他神色猙獰地咒罵幾句。

    “先前往蘇州送信的人查出來了，是魏王府的人偽裝成了齊王屬官，想要悄悄地請大王回京。”宮人道。

    崔元元眼皮子一跳，捏著袖子的手指驀地縮緊。晉王、魏王本就在京，可要是素之悄悄回京，那就有擅離職守之嫌了，甚至還會被扣上意圖謀反逼宮的大罪名。在這個節骨點，魏王府讓人傳信，那根本就是將她往死路上逼。雖然崔元元知道高望之的德行，可見他一次比一次心狠，不免寒心。

    宮人問：“殿下，要傳信給大王不要輕舉妄動嗎？”

    崔元元搖頭說：“不妥當。”圣人疑心病發作，恐怕對各宮斗盯得嚴，生怕內外串通。她微微一笑，說，“我相信素之不會回來。”

    “奴婢還有一事要稟報。”宮人在崔元元應允的眼神下，說道，“崔家那邊在尋找方士，要讓人攔一欄嗎？”

    崔元元眼神幽幽，眸中寒色更甚。崔閎與圣人私交不錯，也能揣摩到泰始帝的心思。他是完全不考慮進獻方士會給天下帶來什么啊。是他還是高望之的主意？剎那間，崔元元的腦中浮動著很多念頭，良久后，她才涼涼道：“不必阻攔。”只要泰始帝有那個心思，沒有崔閎，也會有其他人去做。

    蘇州。

    高素之催促著刺史府寫慰問皇帝的表章，她自個兒的上書也摻雜在其中，總之就是不扎眼，但又不能完全對泰始帝的事不上心。

    竇世顯臥病在床，不過過去的表章也不是他自個兒寫的，有幕僚中捉刀，蓋上印鑒就是。說起來，這印鑒還在竇山君的手中，她呢，穿一身圓領袍戴上幞頭，跟著張文宣、李修他們處理蘇州的事情，幕僚們也沒人提出異議來。

    唯一有反對意見的，就是竇山君那不中用的兄長——不過也沒關系，沒兩天他也跟他的老子一樣病了，侍疾的時候父子相傳，孝心十分感天動地，連平日里恨不得將這廝踹到糞坑里的文人，也提筆寫詩賦歌頌。

    “竇山君跟張文宣他們做了交易了。”高素之聽了暗衛帶回來的消息，呵呵一笑。都是當地的豪族大地主，哪能有干凈的？要真的開始清欠一個都逃不開。但蘇州那些大地主沒什么反抗的聲音，是他們老實嗎？不，恐怕是得到了風聲，只拿沈家開刀。事不關己，當然能夠高高掛起了，甚至還能從沈家身上咬下一塊肉來。

    張家因為張恒那事兒，垮了不少，要是沈家也跟著倒下，那完全是權力重組的時候，怎么能不過去分一杯羹。

    “船行沈家獨大，其他人不是不想插足，而是始終沒這個機會。”高素之一挑眉，又狡黠一笑，說，“但造船業我有用，可不能被他們吃下。”李家還真挺會來事兒的，得了紡織的好處還覺得不夠呢。

    被查賬的沈家焦頭爛額，當然就顧不上從蜀中來的大商戶了。

    而沈初月冷眼看著局勢大變，又得了竇山君的手書，心一橫下定決心要賭上一把。那商戶其實已經讓渡了利益，她翻看了造船的圖譜，那技術遠超沈家船行，有它在手再開一家船行有何不可？就算商人一分不給，她其實也不算虧，可她被沈家打壓，很需要現錢。

    沈初月親自去了酒樓中找那位蜀中大商戶，愿意與她定下契約。哪知還有個大驚喜等著她，這大商戶竟然一口氣將款項結清，那可是一筆驚天巨款！

    “我家主人怕娘子周轉不過來。”蜀中商戶笑瞇瞇地說道。

    沈初月與商戶對視，電光石火，明白了她話中的深意！她名下的船行是小，可要是將整個沈家都串通到一起呢？沈家那些族老在不知不覺中得罪了人，被刺史府追著，這是她的機會！沈初月朝著商戶一拜：“替我謝過貴人。”

    蜀中只是掩人耳目的身份，能有這樣大的手筆，還在蘇州的——沈初月腦子中很快就跳出一個名字來。她不動聲色，將這個秘密藏在心中。

    第65章

    墻倒眾人推，痛打落水狗，整個沈家如今就在這么一個處境。

    官府要來清賬，來重新丈量沈家擁有的田地，能怎么辦？繼續隱瞞名下擁有的田宅數嗎？好啊，那沒有造冊的都不是沈家的，全部收為官府所有。要是全部造冊，那清欠的款項要全部補上嗎？佃農那可是提供了實打實的證據，錢糧已經到主家了，之所以沒有上繳，是被主家扣著。

    平日里的確是相安無事，但真要查起來，就沒有誰是干凈的。再往里深入，田地是怎么來的？威逼利誘、強取豪奪都是他們那些豪族心照不宣的手段了。臟了點，但之前沒人管啊！沈家一貫的做法是賄賂衙役，可現在都不頂事了。那些在刺史府當差的沈氏族人，全部都得回避。

    沈家人尋思著面見竇世顯，只要這位刺史肯松口，那頂多是斷尾。不過這點兒惦念也跟著落空了。想要糾集過去往來的好友一并抗議，可任由他們將“唇亡齒寒”說盡，那些已經吞下好處的人都置之不理，盡顯商人的薄情。

    他們得到了準信，刺史府沒打算將事情擴大，又何必去找事？

    孤立無援，侵占良田、逼死佃農等糟糕的事情陸續被查出，沈家族中一些膽大妄為的，一個接一個被抓了下獄。沈家族老走投無路，想到滿園中住著的那位天潢貴胄——依稀記得，張家就是靠博得這位的歡心，才將張恒從牢中救出來的。

    錢是不能夠直接送到齊王手中，得尋找一些名目，譬如給州學捐贈米糧肉、筆墨紙硯，譬如貢獻出家中藏著的典籍，印刻出來供文人們瀏覽。可這一系列事做下來，滿園中依舊沒有半點動靜。

    事情越發難做，清查田產、追繳欠款就算了，沈家賴以生存的支柱船行也陸續暴露出問題來——譬如刻意將船做壞了，這樣買船人要么找他們家維修，要么找他們購入新船；還有運糧一事上的“損耗”，這自然損耗是一種，余下的嘛，就難說了。總之，蘇州傳出的消息，沒有一樣能讓沈家人快活的。

    在沈家宗族遭到打壓時，沈初月拿著那筆巨款趁勢追擊了，直接從那邊挖人。

    李家。

    他們經營的主要是紡織業，在得到了改良后的織造機后，效率直線提升，利潤也猶為可觀。在蘇州有個陸家跟他們搶占市場，李家在提升技術后，采取降價的方式打壓陸家。可他們仍有活動空間，陸家則是得權衡各種，價格一旦拉開，在同樣的品質上，是個人都會選擇便宜的，更別說李家拿出的也不是瑕疵品。

    利潤滾動起來，李家嘗到了甜頭，便迸發出了勃勃的野心。試圖再度涉入一些之前未曾到過的產業。如果名下有造船的，走海路不管是向北向南還是直接出海貿易，都能減縮成本。

    “滿園那邊有明確的話，等到明年，織造機就會向外推廣，我們只有一年的時間。”

    “日后紡織沒有這么多利潤，還不是得另辟新徑。”

    “沈家船行那邊——”

    李家人聚在一起你一言我一語的，最后李修掃了眼族老，沉聲說：“這一年事情我們要的是先機，難道憑借著先機，不能夠領先同輩么？”

    “四郎什么意思？”族老問。

    “齊王命人來我李家作坊教棉花紡織，也就是說第一批送入長安的，必定出自我家之手。只要做好這件事情，還愁什么沒有？”李修沉思片刻，對著族老說，“船行那邊，不必尋思了。”

    李修哪里會嫌錢多？要是能夠吃下船行，他當然樂意張開大嘴。可現在的局勢讓他不得不慎重，因為覬覦著沈家的并非是他們，還有沈初月這么個沈家人。她原本在宗族的逼迫下難以喘息，現在忽然有了一筆錢，是從哪里來的？聯合張文宣暗中提點他的話，他猜測齊王對船行也很有興趣。要不然，竇世顯怎么病了呢？怎么第一個就拿沈家開刀呢？他是貪心沒錯，可有的東西得把握好度，不該沾染的不要沾。

    李家也有在外為官的，聲名顯赫超過李修的。但那些在外的人，哪里比得上在本地刺史府做司馬的？族老們熱切的心思也漸漸地按了下去。

    蘇州暗潮洶涌，不到一個月的時間，沈家便頹勢盡顯。隨著族中一些主事的人陸續下獄，沈家人也是走投無路了，試圖找在陸家作客的元養心幫忙。這位雖然沒有授官，可早已經進士及第，出身顯赫，等回到長安必定會一步登天。

    可元養心顧不得沈家了。

    他得到消息，說圣人抱恙，朝中已經有立儲的聲音傳出。在這個緊要的關頭，他不能再緩緩地于外游學了，而是要快些回到長安去。他去意已定，沒再理會陸家人挽留的話語，當即帶上仆從離開蘇州。

    滿園中。

    高素之知道元養心在蘇州，便暗中派人盯梢，一直看著他。得知陸家擺宴席送他，立馬向著崔烏吩咐一聲。

    她那舅父崔閶在綠林道上有人，雖然說那人能量遠遠沒大到手眼通天的地步，但傳一些假消息還是可以的。

    在劇情里，沒怎么提元養心的死因，只說了他的死帶來陳國公府上的亂象，沒有仇人也無處報仇。但是根據崔烏帶回的消息，分明是京中有人買兇。而那個人——除了高望之，高素之想不到其他人選了。她和元養心都在蘇州，一次性能解決兩個，豈不是一件美事？

    高素之不準備救下元養心，因為元家的人不可能放棄晉王，只因短短的救命之恩就放棄高慕之的。她跟著崔烏提了幾句，崔烏立馬就心領神會，向著道上的人傳達齊王與元養心在同一日回京的消息。看她多貼心，這么一來，道上的人都不用動手第二次的。

    在做完這事情后呢，高素之又給在長安的沈采真寫了封密信。高望之未必會留下證據，但沒關系，她可以借助沈采真那以假亂真的字來偽造。對待敵人，無中生有也是一項策略。

    血案是個驚雷，在幾日后落入蘇州那本就不夠平靜的池子里，炸得刺史府上一眾耳中嗡嗡嗡響。山賊是永遠剿不干凈的，不法之徒往山中一躲，官府要抓到他們得廢很多的人力物力，要不是什么緊要的，還不如睜只眼閉只眼呢。可這種境況被抬回來的尸體給打破了，有人認出來遇害的是國公府出身的貴胄！

    元養心在蘇州游學不算事兒，但是他死在了蘇州管轄的地方，那問題就很大了，誰來承受陳國公府上的雷霆之怒？

    張文宣和李修的神色都不大，啟稟高素之后，立馬組織人前往不法之徒出沒的山林中剿賊。非要拿住幾個至關重要的囚犯來接下這個大鍋。

    就在蘇州動起來的時候，元養心身亡的消息經由驛站，快馬加鞭地傳回了長安。

    陳國公元尚同子孫不少，可除了長子元玄德外，他最看重的就是嫡長孫元養心！手中那張輕薄的信紙有千鈞重，他雙手顫抖著，呼吸猛然間急起來，眼睛暴睜著，喉嚨里擠出嗬嗬的聲音。

    元玄德跪在元尚同跟前，淚流滿面。

    到底是多年居于朝堂歷練出來的養氣功夫，元尚同硬生生地將那口老血給吞了回去。他道：“齊王在蘇州！是不是她命人下手的？”就算不是齊王做的，在齊王的主導下，蘇州那邊會有真相傳來嗎？他硬壓著心口沸騰的那口老血，急匆匆地朝著元玄德吩咐，要親信即刻前往蘇州。

    片刻后，元尚同又改口，咬牙切齒說：“不，你親自去一趟！”

    “可兒有職事在身。”元玄德也恨不得即刻前往蘇州，可他是太常少卿，哪能隨意離京？

    元尚同又道：“我入宮一趟，懇請陛下開恩。”

    太醫的診治沒見泰始帝身體好，但崔閎進獻了幾個江湖游醫和方士，一枚金丹下去，泰始帝立馬就生龍活虎，能如過去般視朝了。可泰始帝病過一場，畢竟不如過去殷勤了，反而督促宮中造什么道場，豎起了煉丹爐。言官的勸誡彈劾沒有絲毫的用途，甚至還有人因此被打了二十杖，眾人只得閉上嘴。總之，想面見圣人沒過去那般容易。

    就算是元尚同，也得掐著點，在圣人沒在靜修的時候前去宮中求見。

    元養心身死的消息傳到貴妃耳中，元貴妃又是憤怒又是悲傷，對著老父留了一串眼淚。

    可泰始帝無動于衷的，看在元尚同老淚縱橫的慘像上，倒是一揮手，批準元玄德親自前往蘇州接回元養心的遺體，歸葬長安了。

    魏王府。

    高望之得知元養心身亡，頓時大喜。

    只是在聽到高素之壓根沒有離開園林后，眉頭皺了皺，又有些微的遺憾。

    他問：“我們的人都撤下了嗎？”

    “撤下了，到時候用幾個流民頂上去充當山賊就是。”答話的幕僚思忖片刻，又問，“要命令他們回京嗎？”

    “不。”高望之眼中閃過一抹寒光，道，“讓他們繼續等待機會！”

    人在高素之離開長安的時候，就派出去了。元養心只是附帶的，他的最大目的就是解決在外的高素之。

    在長安得手不易，可人一旦離開京城，那就好做了。

    比起在朝堂中拉攏人進行黨爭，直接將對方消滅了是最便捷、最有利的方式，難不成活著的人還要謀立一個死人當儲君嗎？

    “大王，樂善學宮那我們插不進去人手。”幕僚又道。

    “她不都已經離開長安了嗎？”高望之聞言立馬露出不滿的神色。

    幕僚弓著身子，在高望之冷漠的視線中戰戰兢兢，說：“齊王離開之前，將樂善學宮和城南的工廠轉贈給了平陽、襄陽兩位公主。皇后殿下怕她們不知事，便親自點了人看著。”說著，他悄悄地睨了高望之一眼。大王這幾年在齊王跟前扮演好弟弟，那完全沒有用處啊。

    高望之氣惱至極，猛地一拍案，怒道：“皇后殿下眼中只有高素之，就算高素之有病，也總是如此！何其不公！”

    “算了，不過是一群匠人和婦孺，沒什么值得掛心的。”高望之道。他想對樂善學宮下手，倒不是覺得它有多少，只是高素之的東西，他想要而已。

    幕僚看著高望之的臉色，嘴唇翕動著，到底沒說出不管世族還是勛貴家的小娘子都聚在那邊的事兒。

    第66章

    平陽公主高滿雖非帝后所出，可頗得圣眷。在蘭陵公主避其鋒芒，舞陽、襄陽還未長大的情況下，自然就成了長安貴女的風向標。一開始的活動都在公主府，可后面因為那游樂場和小吃街挪到長興園，如今呢，高滿替高素之掌著樂善學宮，就隔三差五往那邊跑，長安貴女們也跟著高滿走。

    一開始聚在一起只是飲飲茶、賞賞奇花異草，可慢慢的，風氣就變了。《天工開物圖說》印刻的數目不少，貴女們很少拿起那些書籍，可耐不住鄭光妙整天抱著它啊，一有什么主意就興致勃勃地跟高滿提，想要借著城南的工廠做試驗。高滿自然沒什么不答應的，甚至怕鄭光妙囊中羞澀，很貼心地給了她一大筆錢。

    她動手改良的都是灌溉之流的農用器械，跟著老匠人們一邊研究圖說一邊實操累積經驗，最后通過將作大匠鄭本初以及司農卿裴隱，傳到了宮中修行的圣人耳朵里。能什么都不做就擁有“明君”的名號，泰始帝當然龍顏大悅，一揮手賞賜了不少好物給樂善學宮。可饒是如此，也沒幾個儒學出身的人看重匠人。

    高滿一行人不以為意，現在高素之遠在蘇州，注意到學宮的目光越少越好。她能夠處理一些事情，可誰愿意有事情來？當然是越清閑越好了。

    在元養心出事的當口，樂善學宮中的沈采真以及公主府中的平陽都收到了高素之的手書。沈采真感念高素之對她的恩情，毫不猶豫便提筆模仿高望之的字跡寫了封書信送出去。而高滿，則是拿著那封書信研究了一陣，找慕容觀商議。

    “這什么《五年科舉，三年模擬》是什么意思？”

    慕容觀撫了撫額，看完高素之的書信后，琢磨一陣道：“大王興許想要出一些評議士人文章的……教材？”想了一會兒，她還是用了信中的“套詞”。

    “這事不該交給文臣來辦嗎？”高滿道，過去也有將歷代進士及第的士人文章集成一冊的，不過都是些私底下傳抄的手抄本，后來造紙術、印刷術推廣，倒是有些小冊子擺在書鋪中，可不夠權威就沒什么人來光顧。

    慕容觀凝視著高滿片刻，輕笑一聲，問她：“樂善學宮的哪樣事情不能由文臣來辦？”分明是齊王給她們一個走出內帷的機會。

    高滿立馬就懂了，可在賺錢的事情上她是行家，弄文章的事情便沒有多少頭緒了。她思來想去，入宮一趟拜見皇后。皇后世家大族出身，才華橫溢，不亞于幾個兄弟。

    那廂崔元元聽了高滿的話，將宮人們都屏退了。她眉頭微微蹙起：“評議舉子的文章，怕是會引來大面積的非議。”

    “那些人的自尊很容易受傷，從來不肯承認自己的廢物。”高滿說話也不客氣。那些男人沒什么下限，被刺傷后一定會聯合起來攻訐小娘子們。

    “有兩個選擇。”崔元元琢磨一陣，說，“三娘不是在崇文館中讀書嗎？只說編纂出來是給三娘以及伴讀的小娘子們看的，士人們就不屑一顧了。”

    “第二種便是先隱去自己的名字，只取一個無人知曉的號，再請來大儒裝點門面。”崔元元嘆氣，“可這么一來，小娘子們便會受些委屈。”如果不是局勢不好，誰愿意去當“無名氏”呢？在世人的眼中，“無名氏”多是默認為男子。

    “可名聲不會長久被掩蓋的吧？”高滿抬眸凝視著崔元元，眼眸發亮。

    崔元元篤定道：“不會。”高素之要走上那條路，必須得有同伴。只有宮人是不夠的，用宮人就意味著內外仍舊有著區別，她那女兒恐怕想要打破這一禁錮。

    “大儒又該哪處去尋呢？”高滿眉頭緊皺著，有些苦惱。她幼時向學之心不怎么強烈，博士見到她都吹胡子瞪眼的。

    崔元元平靜道：“張太傅。”太傅是神武帝的心腹謀臣，也是泰始帝的授業恩師。在朝政穩定后，他便掛冠離去，住在長安郊野的別業閉門不出了，偶爾指點幾個門生。當初泰始帝在外征戰，張太傅留在京中，崔元元一力主持府中事務，沒少請教他。一來二去，實際上也有師生情。張太傅通儒經，可又十分崇佛道，并不似國子監那幫博士們那般迂腐。

    崔元元凝著高滿，在她驚異的神情中，又若無其事地說：“阿滿，還有什么不懂的，可以去請教崔閶、崔闥他們。”

    高滿立即叉手稱是。

    她的心思活泛起來，一開始跟著高素之也只是想著賺錢而已，可現在看來，也不僅僅是賺錢的事。無所謂了，高滿一搖頭，將雜念從腦海中甩出去。總比高望之、高慕之那倆借錢不還的好。

    蘇州，滿園。

    高素之也在跟王映霜說“教輔”的事。

    這靈機一動后，想要掌握的其實是一種“話語權”，一旦被確認為“權威”，多得是不動腦子就跟上來的人。

    “只是一開始她們不能夠袒露女兒身。”王映霜幽幽嘆息一聲，那些自大的男人對女子的輕蔑是根深蒂固的，就算是一灘爛泥，也想當“天”。明明有足夠的才情，可仍舊被看做是低人一等。對她們習作的評價呢，也是一種自上而下的審判。

    就像她的那位姑祖母，為什么要在去世前焚燒著作，還不是被時局逼的？她的祖父和父親將舊作收攏起來，可也不過是束之高閣，不愿意將它示人。族中小娘子有才情能裝點門面，做茶余飯后的談資，但要是傷害到了他們可憐的自尊，就得掐著尖利的嗓子大叫“欺人”了。

    “今日的委屈，日后有機會一定要討回來的。”高素之哼了一聲，也煩死了那群自以為是的長舌男。

    說來今歲貢舉的榜單已放，得了進士身份的也就二十幾個。千人聚集在長安呢，一小部分留下繼續修習，余下的都是要返鄉的。蘇州也有士人，歸來后就不停朝著滿園投遞詩文。高素之抱著擇選人才的心，耐心地看著士人的文章，可都是些什么東西？一手駢文倒是寫得漂亮，給人一種花團錦簇的燦爛之慨，可仔細撥開，什么有價值的內容都無，只能說看了“如看”。

    她需要的是能操實務的人才，算、律、天文、醫……什么都好，可天底下就滿口大話的儒生多。

    高素之嘆了一口氣，跟王映霜抱怨了兩句。王映霜抿唇一笑，安撫她說：“等樂善學宮那些人學成，不就能夠將知識播撒向四方了嗎？大王不必著急。”

    被順了毛的高素之雙手攬住王映霜的腰，眨著眼道：“沒有你我該怎么辦呢？”

    “大王不是有神仙托夢？”王映霜打趣高素之。在長安的時候，高素之總讓她去采摘或者觸碰一些花草樹木，從一開始的不解到后面的麻木。可懶得去過問了，可偏偏高素之自個兒又跳出來說，是神仙的要求，說什么她們妻妻一體，得元炁互通有無，聽得王映霜直搖頭。算了，只要高素之開心就好了。哪個人的身上沒點秘密呢？

    “神仙也是因為有你在才眷顧我呢，要不然怎么早不入夢晚不入夢，偏在你嫁入王府的時候入夢呢？”高素之笑盈盈道，她也沒說謊，就是王映霜在附近，003那個笨蛋才綁錯到她的身上。由此可見，王映霜就是她的福星。

    “我們是佳偶天成。”高素之凝著王映霜又說。

    王映霜輕嗤一聲，推了推懷中的高素之，低喃道：“你也不害臊。”

    “臊什么？”高素之索性換了個姿勢，枕在王映霜的腿上，“偏偏是你，偏偏是我，難道不足以說明一切嗎？”

    王映霜不答話，只用那雙顧盼神飛的眼凝視著高素之。良久后，她才說：“花會還開么？”

    高素之立馬道：“開！”那植物收集的任務可不是對她一個人開放的，幾個月時間過去，她能找到錄入的植物都差不多了，積攢的能量差一點點就能換玉米了。在這關鍵時刻，她得動用一下權勢，讓人送點奇花異草來。當然，她也不是白要的，用錢或者用種子去置換。

    她現在跟王映霜朝夕相處，在耳鬢廝磨間，能量值漲得飛快，已經變成系統商城刷新出來的東西跟不上了。好幾次為了重置商城里的物品，她交換了些花里胡哨、沒有用處的東西。

    “003，你能不能努力一點，暗箱操作一下？就算刷新不出青霉素，也給我刷本《本草綱目》吧？或者是《提煉玻璃進階指南》？”高素之在腦海中催促。她知道窯爐能把沙子變成玻璃，也模糊知道吹玻璃技術，可具體怎么操作她一竅不通啊。

    003：“……”

    等到為元養心而來的元玄德抵達時，滿園的奇花會已經舉辦了將近半個月了，文人為花草題詩作賦，蘇州城中一派快活的氣息。元玄德那顆因嫡子暴亡的心頓時被扎了幾下，等得知元養心之死已經以路遇山賊不幸被害草草結案，元玄德更是氣得想要嘔血。

    “郎主，去見竇刺史嗎？”家奴憂心忡忡地問。

    元玄德咬牙切齒，擠出一個“不”字。

    蘇州刺史誰知道有沒有被齊王說動？他不放心讓別的人去查！在見到裝著元養心的棺木后，元玄德將血淚盡數咽了回去，命令心腹前往元養心遇害的地方仔細勘察。

    為什么山賊早不出現晚不出現？為什么遇害的是他的兒子？

    他不信天底下有這么巧的事情！齊王與魏王同母所出，必定一黨，不是他們還是誰？

    第67章

    元玄德的動態瞞不過高素之，在他從京城出發的時候，便有密信從崔閎的手中送出，經過重重驛站抵達高素之的手中。高素之不太在意元家到底來了哪個，反正沈采真的那封偽造的手書她已經準備妥當，就等著元玄德上鉤。

    文人別的不好說，但吟詩作賦還是有一手的，雅馴風流，伴隨著送入府中的奇珍異草，還有不少辭賦。可惜高素之對此興致缺缺，她看著那點亮許多的圖鑒，發現可以兌換玉米種子的時候，就叫停了花會。再這么下去，怕是有人又要悄悄彈劾她了。

    玉米這種東西種植方便產量高，系統給的都是后世的良種，可以種兩季。這個時間春玉米肯定是來不及了，不過夏玉米倒是可以下種。煮、烤、蒸……玉米糊糊、玉米面包以及爆米花從高素之腦海中一掠而過，她趕緊甩了甩腦袋，將這思緒扔到腦后去。

    “大王怎么了？”王映霜困惑地瞥了搖頭晃腦的高素之一眼。

    高素之含糊說了聲“沒事”，頓了頓，又湊到王映霜跟前說：“短短一年，我已經獻上紅薯、土豆以及棉花等作物了。若是再得了什么好的——”

    王映霜明白高素之話中深意，她凝視著高素之，輕聲道：“大王難道忘記京中的那些傳言了？”

    “倒也沒忘，只是——”高素之想到出京前崔閎的那一番話，將她的神異定性為蒼天與天子之間的喉舌，這與她最初的計劃相似。人在京中倒是可以說沾了龍氣，可遠離長安，那原本吹捧她的流言就會形成一種束縛，露出十分不利的一面了。只是有能活人的良種在手中，她哪能就那么擱置著呢？

    “大王也用不著自己獻上。”王映霜琢磨一陣，笑道，“大王的功績已經足夠了，不如將它送到手下手中，借此機會安插提拔自己人。”

    高素之眼眸一亮，如果是她，在功績層層累加后會引來泰始帝的忌憚，但要是朝臣獻種，那就是天佑有德之君，是祥瑞了！在京的朝官們畢竟靠近權力中心，身不由己卷入爭儲的斗爭中，各自有立場。可在外州任職的刺史就不一樣了。有那么幾個想要站隊，借此回到長安的。可正因如此，在一切明晰前，他們是不會輕易動作的。

    腦海中迅速劃掉一些劇情中后來借著高素之勢力回到長安的人，高素之撫摸著下巴，仔細琢磨人選。

    “最好不是勛貴，也不能是世家。性情得剛毅有魄力，做人還不可迂腐。”王映霜道。非大族勛貴出身，能做到刺史的，都是有一定本事手段的人。在知道高素之對那個位置有意向時，王映霜便開始關注朝臣動態。琢磨一陣后，她問高素之，“撫州刺史許枚如何？”

    “許枚？”高素之眼皮子一跳，隱約覺得熟悉。這名字在劇情里出現過！

    王映霜緩緩道：“他是張太傅的門生。”

    經她一提醒，高素之就想起來了。書中的張太傅張玄衡是皇后的人，直到皇后即將病薨，才將這擁有著巨大能量的籌碼推出。張太傅本人沒怎么出面，他的一些得意門生倒是轉回京中，不過性情耿介剛強，不怎么給高望之臉面就是了。

    自己愿意追隨高望之的都被高素之排除在外了，而皇后那邊的勢力——盡管在劇情中有轉向高望之的——依然是高素之可以爭取的人物。劇情里提到許枚幾筆，沒什么惡劣的事跡，只是不太討高望之喜歡，入京沒多久又被踢到嶺南去。

    撫州在江南西道，距離蘇州也不算遠。高素之與王映霜合計一陣，找來崔烏一問。得知崔閶與撫州的司馬有交情，越發高興。這人不懼艱險四處游歷也是有好處的，看崔閶雖然是一介白身，可不管是在朝還是在野，都有交好的友人。也就崔閎眼高過頂，還自矜世家出身來鄙夷天下人。

    在擇定人選后，高素之將一半的玉米種子以及種植養護手冊給了使者，仔細地叮囑幾句。雖然說系統給的好種子出芽率極高，可以防萬一，高素之自己也留了些，畢竟玉米能保存的時間長。

    在高素之、王映霜悄悄在江南鋪人脈的時候，元玄德的心腹也從山中找到了線索。蘇州刺史直接以山賊結案，兇手已經問斬，可誰知道那兇手是不是真的？功夫不負有心人，元玄德的心腹在山中一棵樹上找到腐爛的尸身，從他的懷中摸索出一封血書。那印鑒一下子就讓元玄德的人看直了眼。呼吸灼熱，手腳顫抖，忙不迭將訊息帶回。

    元玄德眼睛赤紅，充斥著細密的血絲。他額上青筋暴起，咬牙切齒地喊出一個名字：“高望之！”信上的字跡他哪里會不認得？分明是那在“雅量非常如謙謙君子”的魏王！什么山賊，都是高望之刻意安排的刺客，要殺齊王以及元養心！只是魏王和齊王之間的矛盾也這么深嗎？魏王還想借機除掉齊王？

    “郎主，刺史府草草結案，怕是齊王在暗中遮掩。齊王將魏王當作弟弟，可魏王卻是桀驁不恭，這信——”心腹覷了眼元玄德，心念微動。如果讓齊王知道了，那不是能夠挑撥他們嗎？

    元玄德的牙齒咬得咯咯作響，良久后，他才吐出兩個字：“回京！”

    心腹又問：“郎主不打算繼續追究？”

    元玄德面上神色變換不定，良久才慘然一笑：“圣人的兒子殺我兒子，圣人會處置嗎？至于兄弟鬩墻——皇后尚在，真能演變成我們所想的那樣嗎？”他不會將證據拿出來，但并不意味著這個仇他就此算了！

    心腹悚然一驚，低著頭稱了聲“是”。

    確實，親王謀害朝臣子嗣，頂多被圣人斥責幾句而言，不痛不癢。圣人哪能讓親王為臣之子償命。

    元玄德一行人大張旗鼓地來，最后急匆匆地扶棺回京，根本沒有想過拜見齊王或者去拜訪竇世顯。

    刺史府中，張文宣、李修暗松一口氣，現在竇世顯還“臥病”在床呢，如果元玄德知曉情況上奏，保不準蘇州又要換一個刺史，這并不是他們樂意見到的。

    元玄德前腳才走，消息便傳到滿園中了。

    高素之聞言一驚，將案上的書推到一邊去，問道：“千真萬確？”

    暗衛道：“當真。”

    高素之又問：“他有得到那封手書嗎？”

    暗衛點點頭。

    “沒鬧開，真是奇怪。”高素之琢磨一陣，自言自語說，“必定是有更大的圖謀。”

    高望之那廝也是自信，在殺死元養心后，也沒將自己的人撤走。她這個做姐姐的，當然得替高望之把人處理干凈，方不辜負姐弟一場了。

    為了讓炮火集中在高望之一人身上，高素之讓沈采真偽造的手書中，將她自己也列為暗殺對象。如果元玄德鬧開，那就讓皇后看看高望之是怎么個心狠手辣的人，如果沒鬧開——恐怕會在后頭等著。總之，以元家人那跋扈以及睚眥必報的性情，高望之和高慕之暫時聯手的可能性不存在了。

    劇情中元家不知道兇手是誰，再加上子弟的私斗，逐漸衰弱。如今有一個“復仇”的目標，元氏子弟就算私斗那也得將高望之當目標攀咬。只盼著陳國公一家快些化作瘋狗吧。高望之和高慕之斗得越狠，她從中謀取到的好處也就越多。

    高素之想得沒錯。

    這仇別說是元玄德咽不下去，就連慣來能忍的陳國公元尚同也咽不下去。元玄德人還沒抵達京城，消息便先一步送出了。京中得到傳信的元尚同氣得嘔血。

    元養心早年是晉王高慕之的伴讀，后來才四處游學，而游學的目的之一，便是替他結交友朋、舉薦文士，高慕之知情后，當然也是大怒，恨不得將高望之給生吞活剝了！

    與其說高望之針對元養心，倒不如說是整個魏王黨羽對晉王府的打擊，高慕之哪能不還手？他倒是想學高望之那樣暗殺，可人在天子腳下，這么做行不通，最后只得從言官著手，讓他們彈劾依附高望之的人馬。從私德不修到侵占田地再到掠賣人口，管它是真是假，把帽子扣上去就是了。

    高望之以前和高慕之還是暗爭，畢竟兄弟和睦是泰始帝樂意見到的，而且泰始帝至今沒有立儲的打算。可現在高慕之明目張膽地栽贓他的人，哪能不還擊？御史臺中難道只有高慕之的人嗎？結果朝中出現侍御史互叱的情形，惹得泰始帝大怒，一氣之下將涉事的御史盡數杖責。御史本是天子的耳目，現在為兩位皇子爭鋒，將天子置于何地？

    在朝會后，泰始帝跟崔元元抱怨了幾句朝事，崔元元漫不經心地提了一句：“御史掌監察，如此混亂，何不分治？”

    泰始帝一思忖，覺得頗為有理，當即下旨要宰相們商議章程。沒幾日，中書令王泓便上書，請在御史臺下設臺、殿、察三院，以臺院侍御史、內供奉彈奏高官為職，殿中侍御史糾察百官班次，而察院除了監察百官外，還奉敕旨出巡。

    在泰始帝應允后，王珩又奏請：“監察之官職權甚重，請敕授。”本朝選官都是吏部注擬，五品以上由皇帝來敕授，而侍御史等大多是六至八品官，當由奏授。

    御史臺本就是天子的耳目之司，王珩此舉自然頗得泰始帝歡心。原先那班吵吵嚷嚷的侍御史，沒撤職的也被調到殿中，而位卑但職權重的察院侍御史有所空缺。泰始帝一喜之下，就讓王珩與諸宰相商議，舉薦合適的人選。可說是宰相商議，最后奏書上領銜的還是王珩，這便意味著他的意見最重要。

    下朝后，崔閎陰冷的眼神落到王珩身上。

    王珩與同僚并行，面上樂呵呵的，仿佛沒察覺到他的目光。

    第68章

    御史臺大換血的消息傳到蘇州已經是一個月后了。

    六月的江南尤其濕熱，連綿的雨仿佛沒有盡時。

    高素之人遠在蘇州，也沒法用多少力，只能看著王珩發揮施為。

    王珩頗能揣測圣心，提拔上來的人既不是魏王也不是晉王黨羽，這點很讓泰始帝滿意。

    “御史臺也蠻煩人的。”高素之感慨道，可也知道這股力量不能缺。它是一柄極為好用的刀。一旦被御史臺的人纏上了，非要脫層皮不可。

    心中牽掛長安，然而分身乏術，只能夠通過往來的書信知曉一二。

    時間悄然流逝，盛夏的蟬鳴聲逐漸遠去，窗外偶爾有幾道凄切的蟬鳴，提醒著高素之，秋風散去暑氣，已吹到了江南。

    期間高素之送出去的占城稻大豐收，產量在原先的稻種之上。早熟而耐旱，粒差小，更不擇地而生，明顯優于過去稻種。這是蘇州官員的功績，必定要聯名上書的。那些有幸得到占城稻的，也在奏書上掛了名。嘉禾生，天子明，泰始帝自然高興。下旨褒獎了蘇州官員，并讓使者將稻種送些回京，余下的呢，聽任齊王安排。

    高素之這回做使者，人在蘇州，可掌管的不止一州。稻種既然是品質優良之物，自然不能蘇州獨有，得分給其它州。她以朝廷的名義向那些得了稻種的大族買新種，又散給了揚、杭、常等州，還遣那些大族家中的管家去宣揚占城稻的好——至于其中能謀幾分利潤，得看那些人自己的本事了。

    高滿那邊殷勤來信，城南的工廠差不多建成了，樂善學宮規章制度逐漸完善，一切皆好。而她們呢，聽從了她建議，著手刻印什么《五年科舉，三年模擬》了，連名字都不帶改的，按照她提的直接用了。一些頗有才情的小娘子們沒直接顯露自己的身份，而是取了個化名，偽裝成了京中的士人，筆下激昂文字，揮斥方遒。

    這些東西要落入眼高過頂的士人眼中不容易，故而要請大儒背書，而那請出來的大儒呢，是早已經不問世事的張太傅。他親自撰寫了文章，評點時文。有張太傅名號在，士人當然一擁而上了。他們不知道那些采用化名的人是誰，便往張太傅的門人子弟上猜，畢竟太傅賦閑在家，無聊時候教一群學生，十分合理。至于那冊子奇怪的名字——太傅所出，哪能與俗人同？

    信的末尾一截，就是算錢分賬了。有了“名人效應”，什么東西賣不出去？高滿無師自通，筆墨紙硯鎮紙等物，都貼上了過去的名人標簽，說是某某曾用——果真，不少士人來購買，說甚么沾沾文氣。

    “大王想回長安了嗎？”王映霜凝視著高素之，溫聲問道。看信的時候一會兒笑，一會兒長嘆的，臉上情緒復雜得很。

    高素之盤膝坐在榻上，她將信箋往邊上一推，朝著向她走來的王映霜道：“如果做一個閑散宗親，在江南沒什么不好的。”

    王映霜一頷首，人一在長安外，就很容易被遺忘了。一年不算什么，可要是長久在外，那就不得了了。她要是晉王、魏王，就得想方設法阻攔齊王回長安了。

    “再過些時日，棉花就能采摘了。”高素之轉了個話題。棉花紡織相關的織造機都已經準備妥當，李家紡織廠中的工人們，都學得差不多了，就等著實操。這些織造出來的棉衣都要運回長安的，可不能大意了。

    高素之不會做農活，可到了棉花采摘日，還是跟王映霜一道在官田中露了個臉。官田中的農人都是高素之雇傭來的，吃穿用度都是高素之在砸錢，對高素之自然是感激不盡。不到一年的時間，高素之的名聲就在蘇州擴散開，名望極盛，時人都以得見齊王一面為榮。至于曾經的對齊王瘋病嘟囔，早拋到九霄云外了。

    棉花采摘之后，便是加工的工序了。技巧呢，高素之早就命人教給李家人，除了頭天去看了眼外，高素之就沒再露面，只派遣心腹去當監工。

    做紡織行當的蘇州共有兩家大的，陸家在機械上落后，價格上難以跟李家打擂，生意是一落千丈。得知棉花紡織由李家獨占，心中嫉恨得不行。有些大膽的小兒甚至想要進工坊去擾亂秩序，不過李家那邊早有防備，將人拿了送到官衙中去。而竇山君呢，一點也不怕陸家的余勢，逮著個機會死命清算。

    至于身份最尊貴的齊王——完全是袖手旁觀，甚至是樂意見此。

    每有一戶破落，刺史府那邊就去丈量土地，重新登記造冊——那可不是簡單的青苗簿了。也不知是張文宣還是竇山君自己主意。

    “可以觀察一陣。”高素之琢磨著，將竇山君納入重點考察對象。

    她就算年末回京，也會留些心腹在這里的，畢竟船行那邊得盯著。沈初月吞下族中產業后，還需要消化呢，出海計劃非三五月就能完成的事。

    長安中。

    就算被晉王的黨羽死命攀咬，高望之也沒忘記觀察蘇州的動態。說甚么“體弱”，這一點病癥都沒傳出，分明生龍活虎的，哪有什么病入膏肓的跡象！到了此刻，他哪里會不知道，當初崔藥師帶來的“中毒”就是個假消息。或者是被名醫救了，不管怎么說，對他而言都不是好事。

    “她是為了棉花出使的，等到棉花織成，就要回京了。”高望之冷聲道。他在長安要籠絡士人心，可一直閉門謝客的張太傅露臉，一下子就奪取士人的視線。他幾度登門拜訪太傅，都無緣得見。唯一能安慰他的是，高慕之也白跑了幾趟。

    “大王不想齊王回京嗎？”幕僚問道。

    “當然不想。”高望之眉頭緊皺著，他恨不得高素之死在蘇州。可他派遣出去的人沒聲息了，聯想到元家的一系列行動，他猜測元玄德去蘇州查到了什么。至于沒有將那層表象撕開，是因為手中沒有足夠的證據。高慕之一定暗中盯著他，他要是再有行動，就容易被抓到把柄了。

    “不如請宮中那兩位幫忙？”幕僚道。他說的那兩人是近來頗為得寵的道人，一個叫張元真，一個叫趙德充，自稱是海外仙島來的。他們跟腳如何，魏王府中一清二楚。就是個坑蒙拐騙的假道人，通過崔閎的一番包裝，才以高士的身份入了宮。

    高望之眸光閃了閃，微微一頷首。

    幾日后，那方士張元真裝神弄鬼一番后，就向泰始帝進言，說東南方有穢惡氣，需龍氣壓制。龍氣從哪里來？除了泰始帝本身，那就是龍子龍孫了。張元真說得含糊，將穢惡氣和龍氣牽連在一起，暗示兩種鎮壓的途徑，一呢便是大興土木，二呢，就是讓齊王在東南繼續待著。提大興土木的時候，張元真又將泰始帝吹捧一番，說崇尚節儉，愛民如子云云。

    在朝議的時候，泰始帝將此事一提，立馬引來諫官們對方士的斥責彈劾。原本想不起齊王的朝臣，紛紛懇請圣人召齊王回京，理由自然是齊王功高又為皇帝之嫡長子，不該長久在外等。親王就藩意味著無緣皇位，只是齊王的情況有些特殊，沒在齊地，反而在吳楚之地充任使臣，甚至有人奏議立儲君事。泰始帝聽著煩，直接一拂袖離開大殿，壓根不提召回齊王事。

    蘇州。

    得到消息的高素之并不意外泰始帝會有如此舉措，“迷信”二字貫穿了這位的一生。年輕時候便沉迷祥瑞天書事，等年老了病過一場后，自然越發依賴方士。萬歲萬歲，哪個帝王不想千萬歲？那妖道的話啊處處破綻，不過只要泰始帝信了，其它的有什么緊要的呢？

    “大王有什么打算？”王映霜問道，她坐在高素之身側，也一目十行地看完那封長安來的密信。她心中有個主意，不過沒提出來，而是先詢問高素之。

    “長安我是一定要回的。”高素之沉聲道。不回長安，就無法加入那場奪嫡的戰爭里。“有一個人或許是破局的關鍵。”

    “哦？”王映霜手攀著高素之的肩膀，眼眸中藏著星星點點的笑意，她道，“大王請說，看看是否與我所想的那人一樣。”

    高素之心念微動，將王映霜的手拉了下來。她沒說話，而是一筆一畫地在王映霜的掌心寫了一個“楚”字。

    王映霜眸色幽沉，她輕聲道：“楚王高慎之。”

    高素之一頷首，也沒松開王映霜。

    高慎之是她最沒有存在感的弟弟，他的出身意味著他無緣東宮之位，除非人都死光了，才有可能讓他撿個大便宜。劇情中高慎之是投靠高望之的，不過現在劇情已經變動了，高慎之一直沒什么動態，也沒變成高望之的尾巴。

    東南吳楚之地，能比他這個楚王更適合鎮壓“邪祟”的親王嗎？他來南方名正言順。

    高慎之可能沒長太多腦子，但他的王妃是國子祭酒孔祥之女，這父女倆怕是早感知到京中的不尋常。想要將楚王將爛泥潭里拽出來，當然是離開長安最好。

    “就看他自己怎么想了。”高素之揚眉一笑。

    要么主動離開長安，要么被動離開長安，反正就是一個“走”字。

    王映霜輕輕應了一聲。

    長安孔家。

    楚王妃孔孟姜悄悄地回家一趟。

    孔祥凝視著女兒，半晌后，才嘆息一聲道：“太傅是陛下之師，可皇后殿下其實也算太傅的門生。”身為國子祭酒，主掌文章學業，他跟太傅張玄衡自然是交情不淺。張玄衡出面，大概率是應皇后之請，可又沒有站隊魏王的意思，那他支持的是誰呢？難道只對文學感興趣嗎？那些針砭時弊的文章他都看過了，不像是太傅學生所作。

    孔孟姜柔聲問道：“兒該如何？”

    孔祥眼神冷肅，他道：“說動楚王自請就藩！”楚王沒有跟那幾位爭奪的資格，就算留在長安，那也只能留到二十行冠禮而已！不如早早地跳出囚籠，做個逍遙閑散的宗親，日子總不會太差。

    第69章

    方外之人超然絕塵，是不會過多干涉朝政的。怕引起泰始帝的懷疑，張元真、趙德充二人只作暗示，并沒有明言具體要如何做。東南之地有個藩王坐鎮，鎮壓惡穢之氣，齊王可以，楚王為什么不行呢？

    總之，在蘇州棉花盛產、棉衣織造成的消息陸續傳回長安后，一直默默無聞的楚王高慎之行動了，上書自請就藩。他的封地在東南，他如果前往王國，那就契合了方士的言論。

    一些希望高素之回京的朝臣，立馬抓住機會，請泰始帝恩準楚王的上書，又明里暗里地提示泰始帝，齊王是圣人與天人間溝通的橋梁，齊王沒在長安的這一年，都不曾有土豆、紅薯這樣利國利民的作物出來，可不就是離得太遠？

    方士們自知不能再進一步催動泰始帝了，高望之那處也沒有辦法。他們是怎么都沒想到默默無聞的高慎之會殺出來。除了面對高素之即將回京的噩耗，另一問題也上浮了。楚王就藩了，那他們呢？泰始帝會不會也心血來潮讓他們回藩國？要真是如此，那就無緣儲位之爭了。怕被風波卷及自身，魏、晉王的黨羽難得安靜了下來。

    十月中旬，泰始帝允許楚王高慎之就藩，而催促齊王歸京的消息也傳到了蘇州。

    見高慎之如此識相，高素之也暗暗松了一口氣。不過她也沒急著返程。在等待消息的那段時間里，系統商城終于刷出了她想要的新東西——但交易的東西是太湖相關的資料，另一個位面的人需要知道古時太湖的狀況。高素之忙碌了將近一個月，總算是達成交易的條件。

    而在她啟程返回長安的時候，撫州刺史許枚的上書并著玉米一起快馬加鞭運回京城了，只說是撫州境內發現一種新型的作物，在長達大半年的研究中，他判定此物可做糧食食用。上書將其做“祥瑞”上稟告，歌頌泰始帝的功業和圣明，搔到了泰始帝的癢處。

    齊王高素之固然是天人之間的橋梁，可就算沒有齊王在，各地的好東西也會接二連三冒出，不是嗎？這讓泰始帝心中那隱秘的對高素之的忌憚稍稍降了下去。等到玉米入京后，泰始帝先告太廟，又祭祀上帝，將玉米種留給司農寺研究。

    至于撫州刺史許枚，因獻種有功，被拜為弘文館學士，由地方入京來，在門下省擔任黃門侍郎。黃門侍郎是侍中的副官，一旦侍中缺任，便是門下省的長官。許枚才遷轉入京，沒領同中書門下或者知政事的宰相銜，他也不著急，總歸比在外地任官好。

    等高素之她們從江南出發抵達長安，已是大雪紛飛的十二月了。棉花才在蘇州試驗種植，怎么都達不到幾十萬件棉衣的盛況，可就算是千，也算大數目。御寒的冬衣除去皇室享用、賜給重臣外，余下的大部分送到軍中，最后剩下的則是賜給三老以及幼童，以示泰始帝的愛民之心。

    到了長安后，高素之顧不得洗去一身的風塵，第一時間去拜見泰始帝。雖然身體已經無大礙，可舟車勞頓讓她看起來甚是憔悴，面頰蒼白的，掩著唇咳幾聲都像是要嘔出肺腑。泰始帝見狀神色溫和幾分，還十分“貼心”地賜下一匣“金丹”來。

    高素之：“……”她不想重金屬中毒，可御賜之物哪有推拒的道理，她立刻伏身謝恩，只能說幸好沒讓她當場服用。她在泰始帝殿中待了大半日，除了說蘇州風土人情外，說得最多的便是棉花推廣計劃。想要有足夠的棉衣，一個蘇州種植是不夠的。試點總得擴展到江南，甚至整個大齊土地。高素之只提了些小建議，至于章程是宰相們的事情，照目前來看，泰始帝也不樂意讓她去干涉。

    從泰始帝那邊出來后，高素之伸手掖了掖額上的虛汗，將近一年不見，泰始帝變了許多。帝王的猜疑心重，過去被功業壓制著，現在自得自滿，就開始疑神疑鬼了。這么一來，有些事情得提前準備了。

    吐出一口濁氣，高素之又慢慢地走向前往皇后殿中。

    高神嘉早知道她要來，也在皇后殿中等著，見了她興沖沖地喊了聲。她跟高素之有過通信，可哪里比得上真人面對面的說話？高素之朝著高神嘉一笑，伸手摸了摸她的腦袋，溫聲道：“長高了些。”

    高神嘉笑嘻嘻的，仰頭看著高素之：“我要跟阿兄一樣高。”

    崔元元欣慰地看著眼前和樂融融的一幕，只是冷不丁想到了高望之，心間又是一刺。她晃了晃神，片刻后沉靜下來，滿懷關切地詢問高素之的身體狀況。雖然毒素已經拔除，可長途跋涉的，哪能那么容易經受？得個小風寒，都是要命的事。

    “兒無事，讓阿娘擔心了。”高素之輕輕道。

    人在宮中，晚膳自然也在皇后殿留用的。雖然說從書信上知道不少事，可高素之還是聽崔元元講了又講。等高素之出宮門的時候，天幕暗沉漆黑，家家戶戶都點了燈。巡街的金吾衛出行，見到了令牌后，朝著高素之一叉手放行。

    高素之疲得不行，回到王府恨不得就地躺下，可還是強撐著沉重的眼皮子，快步走到蒹葭園中。

    “大王回來了？”王映霜聽到動靜后，立馬起身走向高素之。

    高素之解下裘衣，抖了抖落下的雪花，道：“我身上寒氣重呢。”

    “那有什么緊要的？”王映霜輕哼一聲，握住高素之冷冰冰的手掌，低頭輕輕地呵氣。她牽引著高素之到溫暖的爐邊坐著，又吩咐下人去燒熱水。“可遇到什么？”

    “無，圣人那倒是很順利，宰臣們也沒有出言刁難。”高素之眨了眨眼，笑道，“到了皇后宮中，留了段時間。”一開始的確因長久不碰面有些生疏，可慢慢的，那種熟悉感又重新上浮了，她終于體味到了一種有家的踏實感。

    王映霜“嗯”了一聲，凝視著高素之，柔聲道：“這些日子奔忙也累，今夜早些歇下吧。”

    高素之點頭，可等到滅了燈與王映霜并肩躺著后，她的神思重新變得清醒了。她一會兒喊二娘，一會兒喊娘子，聲音壓得很低，貓兒似的。王映霜也疲憊著，眼睛都沒睜開，懶洋洋哼了一聲，就一翻，到了高素之懷中去了。高素之啞然失笑，攬著王映霜的手臂稍稍收緊了些。她的心境平和，困意也漸漸上涌，將她整個淹沒。

    再睜眼的時候，都日上三竿了。

    蒹葭園中的奴婢們很知道自己的本分，沒什么大事的時候不會來喊人，任由兩位主子歇著。

    搔在臉上的發尾癢梭梭的，高素之輕輕地伸手一撥，那被她圈在懷中的王映霜也睜開了惺忪的眼，問：“什么時辰了。”

    高素之道：“反正無事，再歇歇也無妨。”昨日已經將棉花的事情說清楚了，余下的宰相們會處理，不必來勞煩她。

    王映霜掩著唇打了個呵欠，沒動彈，便也默認了高素之的話。

    高素之見王映霜醒了，手指便不得空閑，將一縷發絲纏到手指卷了一圈又一圈，最后又慢慢地松開。看王映霜不說話，她又用發尾去撩王映霜的面頰，直到被她橫了一眼，才笑吟吟地松開頭發，手搭在王映霜的腰間。

    兩個人距離極近，呼吸交纏，氛圍自然而然就熱烈旖旎起來。高素之直勾勾地凝視著王映霜，在那雙含著脈脈春情的眼神鼓舞下，輕輕地咬上了王映霜的唇。王映霜微微一愣，伸手推了推高素之，可動作綿軟無力，最后變成揪著高素之的衣領，感受著那令她意亂情迷的吻。

    什么“白日不可”都給忘記了，等到被褥掀開一角，灌入冷冽的風，兩個面色緋紅的人思緒才清冽了幾分。王映霜深呼吸一口氣，沒看高素之的眼神，將她的手從衣間拽了出來，紅著臉說：“宮中那邊已經交代過了，可其余的人還沒見呢。”

    “又不著急。”高素之嘟囔一聲，瞇著眼道，“再歇半日，我們可是不懼風雪過關呢。”

    王映霜啞然。的確用不著今日就見，只是再跟高素之膩在床上，她怕高素之又做出什么來。雖然說她不怎么拘束禮俗，但也會有一種油然而生的羞怯和窘意。高素之不動彈，那她自己起身好了。可才一動，又被高素之阻攔住。高素之雙手還圈在她腰上，可憐巴巴地望著她，眼角眉梢的春情還未散去。

    王映霜立馬就發現自己其實也沒那樣堅定，在高素之湊上來的時候，也不由自主地沉浸在其中，享受著呼吸交纏、唇舌相親的快樂。直到半刻鐘后，王映霜才推開高素之，坐起身攏了攏自己散開的襟口。

    “大王，以后還是——”

    “還是什么？”高素之撐起身問王映霜，眼中閃著晶亮的光。

    王映霜沒接腔，又瞪了她一眼，終于下床洗漱去了。

    用過午膳后，高素之陪王映霜回了趟王家，問候了岳母岳父。

    等第二日的時候，才接了高滿府上的帖子，準備出去走動，看看高滿她們的“五三”弄得怎么樣。

    結果自然是不差的，年底又是士人聚集長安時，多虧了太傅張玄衡之名，“五三”辦得尤為火熱，學人士子幾乎人手一本。對于那些匿名者，士人的猜測五花八門的，不出高素之的預料，誰都沒往小娘子們的身上想。

    高素之想罵幾句，又懶得多費唇舌。

    她還有一件事情要做。

    系統商城的《提煉玻璃進階指南》已經拿到手，可以讓匠人們去研究了！

    003還是有些靠譜的，高素之緊接著許愿，希望刷出藥材類書籍。畢竟玻璃器皿在路上了，研究藥物也不用擔心沒試管可用了吧？！

    第70章

    寒冬臘月，積雪寸余。

    風一吹，松樹、梅花樹上的雪團都撲簌簌地落。

    臨近年關，尚書省各部門猶為忙碌。不過高素之身份特殊，是工部侍郎的同時，也是皇親，在圣人允許的情況下，倒不必跟朝臣那般左右奔忙。除了出席大大小小的年終宴會，余下的時間，都放在城南工廠的玻璃上。

    窯爐將沙子煉成玻璃，對古人來說依舊是一件神奇的事情。不管是在前朝還是大齊，玻璃煉制的技術都沒發展起來，市面上流通的玻璃都是通過絲綢之路從西方傳過來的，件件都是珍奇的器物。

    煉成沙子的其實是硅石，不過硅石的熔點太高了，想要制作玻璃成本極高，好在那本指南提供了一個方向，加入草堿可以降低硅石的熔點，從而簡約成本。而草堿，即是草木灰煉成，不需要太高的技術。在煉制的時候混入生石灰，制造出來的玻璃在耐腐蝕性上就大大地提升了。

    城南的玻璃制造廠是王府的人負責的，不過他們不大懂煉制的過程，只依照高素之的吩咐，給匠人們極大的自由。沒了衣食之憂，也沒了無情的壓榨，匠人們的主觀能動性完全發揮出來，就算沒怎么接觸過，在廠中待了幾天后，都學會了不少。

    除了匠人們，還有一人時常往齊王府中跑，她便是鄭本初的女兒鄭光妙。在看到那本指南后，她對玻璃就迸射極大的興趣，時不時跑到齊王府中，詢問高素之究竟。得虧是高素之自己也瀏覽過那本指南，能夠回答上鄭光妙的問題，甚至依照上輩子的記憶，將玻璃說得天花亂墜的。

    從頭開始煉制玻璃需要時間，指南上給了幾種玻璃塑形的辦法，可得一一去試驗。故而到了元日，工廠仍舊沒有搗鼓出可做獻禮的產品。高素之倒也無所謂，她有的是耐心等待。在這個過程中，商城倒是刷出一件有趣的東西來——望遠鏡。

    而交易的條件呢，也神奇得很，恰是泰始帝先前賜下的金丹——未來的人想知道一些吞服金丹的人到底是被什么元素毒死的。

    在玻璃制造起來后，其實望遠鏡、放大鏡等都能提上日程，然而都需要時間，哪能比得上現成的？高素之對這望遠鏡可以說是愛不釋手，只是跟王映霜商議一陣后，她仍舊決定將望遠鏡贈送給高滿。

    當然，她的目的是將望遠鏡送到慕容觀的手中，不過以她的身份給慕容觀送禮，著實是不合適。依照她對高滿的了解，此物最終會落到慕容觀手中。

    “有了這望遠鏡，能看到更遠的地方。”高素之笑吟吟道。大齊的邊境有突厥、回鶻、高句麗、百濟、新羅、吐蕃、南詔等附屬藩國，只是維持著面上的平靜。其中最具威脅的是突厥，先前軍功勛貴們打了一場，暫時逼退突厥的兵鋒，誰知道它們什么時候再撲上來？在劇情中，與突厥的戰亂占據一定篇幅，直至慕容觀領兵將突厥撲滅，才算安定。

    望遠鏡何止能看敵軍的動向呢？江南那邊沈初月接下來造船的大單，未來畢竟要派遣使者出海遠航，而望遠鏡也是必不可少之物。不過現在想，還是稍早了些。別說是帝位了，就連儲位都不曾定。

    時間過得快，轉眼就到泰始二十二年。

    在這個年份，倒是有一件對高素之來說有些特殊的事情，那便是二十加冠。她跟高慕之同齡，都到了行冠禮的年紀。而皇子行冠禮，免不了又把立儲提到了朝堂上商議。隨著齊王、晉王的成年，東宮之位，更沒有空懸的理由。東宮為國之本，豈能不置？

    在過去儲位只在晉王、魏王間角逐，而現在明顯多了一股支持高素之的力量。也不是說所有都是高素之的親信，而是一些重視禮俗規矩的。當初的齊王有瘋癥讓他們猶豫不決，可現在齊王看著已正常，身為圣人嫡長子，理所當然的，是東宮第一人選。當然，如果這些人知道高素之是女兒身，必定第一個跳出來反對。

    高素之看得明白，對這些頑固的家伙也沒什么好感，但并不妨礙她利用對方替自己造勢。

    泰始帝倒是沒有怒極甩袖而去，沒有斥責朝臣，也沒有表明自己的意向，但沉默便是立場，他顯然不愿早建東宮。

    齊王府的高素之得知后，倒也沒有失望，要說緊張憤恨的，另有其人。

    “圣人沉迷丹藥，已從每日視朝，改成五日一朝了。”王映霜垂著眼睫，覷了眼歪在榻上看“書”的高素之，又說，“那些方士都是崔家那邊舉薦的。”崔閎站魏王高望之，他舉薦的人必定會謀害其他親王，看之前邪祟之說，不就是不想讓高素之回京嗎？

    “朝臣們可不會跟方士和平共處。”高素之想了想，將“書”遞給王映霜，說是“書”，其實也不盡然。只是一本裝訂起來的手冊，是從《天工開物圖說》上撕下來的關于火.藥、兵器煉制的內容。這些可不是樂善學宮能沾染學習的。她撫了撫眉心，琢磨道：“陛下一心向道，做女兒的、做臣子的，都得替他分憂，不是嗎？”

    王映霜又問：“大王準備怎么做？”

    高素之道：“上書請圣人恩準我造煉丹爐、請得道高人來煉丹。”當然，她要煉的不“丹”，而是“火.藥”。她需要硝石等冶煉之物，以替君父煉丹的名義，更方便行事。

    王映霜對高素之對視片刻，從她的眼中讀出她的意圖。將書擱置在桌面上，她嘆氣道：“可這么一來，大王要背負些罵名了。”

    高素之：“死咬住‘孝’字就好了。”她這拳拳“愛父”之心，誰能說不是？高望之得顧忌自己的名聲，贈送方士都要崔閎去辦，還找來其他的名義，可她不一樣，沒什么好顧惜的。御史們或許會上書彈劾她，但無礙在民間的聲望，她煉丹只要不強搶，百姓們誰這么閑會罵她啊。

    “大王身上有神異事，若煉制出‘金丹’，圣人必定以為是天賜。”王映霜想了想，“大王要拿出金丹嗎？”其中還是有很多風險的，入口的東西，出了點岔子，就會釀成災禍了。

    高素之沉思片刻說：“先拖著。”等到沒法拖下去的時候，督促003刷新點保健品出來，偽造成“金丹”。

    王映霜輕輕地應了一聲，沒再出言勸阻。圣人已開始信任道人方士，對方如果是魏王的人馬，必定會試圖掌握“天意”，借此來打壓齊王府。而應對他們的方式呢，自然是分割“話語權”和“權威”。

    理清思緒后，高素之立刻上書泰始帝。

    泰始帝倒也沒有直接應下，而是命人請了高素之入宮一趟。

    殿中，泰始帝一身飄飄然的寬袍大袖衣，面色赤紅如燃火，看起來服了丹藥不久，整個人都騰升著一股旺盛的“火氣”。可盛極必衰，這樣不懼嚴冬的強悍是以燃燒自己壽命為代價的。

    高素之朝著泰始帝行了一禮，不動聲色地觀察著隨駕侍奉的兩位道人——張元真、趙德充。

    倒是一副好面相，敷粉后更是面如冠玉，留著長髯，身著道袍，有那么幾分仙風道骨的氣質。

    泰始帝詢問高素之一些神仙事，他最關心的便是神仙對他的看法，想知道高素之的上書是否為神人之意，高素之自然稱是。泰始帝聞言大笑，當即允許她搭建煉丹爐，甚至想下旨要宗親貴戚都一道研究金丹，替他鋪成長生不老路。可到底神智未失，忍了忍，壓了下來。

    等到高素之離開后，泰始帝轉頭問張元真：“如何？”

    張元真眼中閃過一抹精明的光，他朝著泰始帝一拜道：“齊王殿下天人之姿，真乃謫仙下世。”

    趙德充覷著張元真，隱約明白他的用意。在齊王帶來那些糧食作物后，否認她的神異根本不可能，倒不如痛快承認了，為日后埋下一條線。

    齊王自請造高爐煉丹事，不消多久，便為朝臣以及親王所知。

    晉王高慕之琢磨一陣，覺得這是個討好君父的好主意，入宮詢問元貴妃的意見，可惜被痛罵了一通。高慕之在仕林中聲望本就不如高望之，這么做，極有可能被唾沫星子淹死。至于高望之呢，也十分心動，可他連獻方士道人都不敢明言，哪會讓自己沾上有礙賢明的事？只能看著高素之討好君父，暗中罵她不要臉。

    御史、諫官們看不過眼，一個接一個上書，甚至有人想要登門拜訪齊王，試圖將她從歪路上掰回來。可齊王被罵了那么多年，哪里會在意這點污名？當然，也有人在暗中嘀咕，齊王先前是仙人托夢，找到能拯救萬民的糧食。難不成這次的煉丹也是夢啟？或許真的有長生道？

    外頭議論紛紛，齊王府中，高素之認真地吩咐臨淄侯崔闥做事。

    崔闥是軍中出身，之前在樂善學宮和慕容觀一起教授兵法、武功。

    他留在那邊很好，但高素之接下來要做的事情，不便讓外人插手。其有關火.藥、軍器，當然由崔闥管控最合適。

    泰始帝靠不住，順利登基的可能性有，但不是百分百。

    所以高素之還是得準備好用拳頭說話。

    崔闥一開始還以為是私下冶煉藏匿兵器呢，等看到高素之遞給他的圖譜，眼神驟然變了。

    如果畫上之物是真，肉.體凡胎如何抵抗那雷霆轟落般的大風暴？！