第111章 帳中
眼看溫淮一來就把話說絕，其他人紛紛緊張起來。
開什么玩笑，碧虛可不能走，他的補魂水平不消說，單論劍法造詣，以及臥云山幾位得力干將，都是聯盟不可或缺的戰力。若放走了，可不是平白削弱己方？
立刻有人勸和道：“丹霄君息怒，息怒！”
溫淮怒極反笑，擦去劍上的血，歸劍入鞘，“噌”的一聲，叫道貌岸然之輩嚇得后退兩步。
林長辭順勢起了身，沒有看任何一人，只沖殷懷昭微微頷首。他比任何人都清楚溫淮的脾氣，溫淮趕回來，正是來尋人晦氣的。
殷懷昭心里嘆了口氣，這些個盟友當真不好管理，既想臥云山出力，又想把林長辭啖血食肉，世間哪有這樣的好事？
也無怪乎溫淮撕破臉。
外患未平，盟友已開始分食，不如他來掀桌，誰都別想討到好！
溫淮以帶著血腥氣的劍鞘隔開眾人，為林長辭開道，修士們不安地左右看看，阻攔道：“請林長老留下，有何意見咱們再議不遲！如今離心，只怕如了魔修的意。”
“不必攔了，諸位所作所為令我等寒心。”
高挑明艷的紅衣女修大步跨過門檻，現身在眾人面前。
若華揚眉掃過堂中眾人，目光鋒銳如刀。若是溫淮還可用一句年輕氣盛來解釋其沖動，比他更為成熟的若華顯然無法輕易擺平。
恰逢此時，白西棠噙著玩味的笑意，輕飄飄拋出一句話：“若臥云山退出聯盟，白家也一并退出。”
眾人驚詫地看向他，緊接著，跟在若華身后進門的青年接話道：“既然如此，陸家也退出。”
林長辭定睛一看，竟是陸云璟。
他穿著勁裝，冰冷的面容上全是不屑，目光觸及林長辭時，倏忽柔和起來。
林長辭避開他膩乎的目光，聽殷懷昭沉吟道：“既然如此，飛焱宗也……？”
眾人一下急了，怎么好好的就要散伙了？連忙挽留道：“盟主三思啊！”
殷懷昭笑笑，道：“說個玩笑話，諸位怎么如此著急？”
末了，他正色道：“林長老，若華尊者，退出聯盟不是小事，還望幾位慎重。”
“臥云山意向已決。”
若華沒有松口，她今日來此就是唱紅臉，因此也無需顧忌太多，環視一圈，譏諷道：“魔尊還未露面，某些同盟就迫不及待地對盟友下手，說出去也不怕貽笑大方？若宗主來問，我也自有一番道理可講。”
早晨還好好的聯盟，到下午便接近散伙邊緣。
誰也沒想到變數來得這樣快，眼睜睜看著林長辭被徒弟簇擁著離開，白西棠和陸家那使者也隨之而去，遂急得像火上的螞蟻，團團亂轉，拉著殷懷昭好說歹說，希望盟主能把人留住。
殷懷昭攤了攤手，道：“殷某一開始便說過，讒言之害，甚于猛虎。林長老若真傷了心，恐留不住，但……”
他話鋒一轉，意味深長道：“殷某素知林長老待人寬和，不是斤斤計較之輩，若為流言之事向他賠個不是，興許會回心轉意？”
“這……”
多數人踟躇起來，流言中心那幾個主力不肯低頭，他們不信林長辭真敢撕破臉，多半是心里惱了，要個說法。
結果所有人等著等著，等來了神機宗拔營的消息。？
真走？
不到一炷香，林長辭帳前來了許多人。
“林長老，方才是師弟冒犯，還請長老為大局考慮，千萬不要拋下我等。”
“是啊，林長老，我等不信讒言，林長老這般光明磊落，必是有人特地詆毀！”
“林長老，這幾日……是在下的不是，在下不該為了些真假有無的流言而懷疑長老，日后再也不會了！若長老有什么懲罰，在下都甘愿接受，絕無二話！”
謝罪的人好話說盡，臥云山那幾個徒弟就是不松口，終于，殷懷昭姍姍來遲，沖著營帳一拜，道：“萬望長老以天下為重，暫且留下，往后殷某定會好好約束同盟言行，不叫聯盟毀于自身。”
不多時，林長辭掀開簾子，重新出現在眾人面前。
他面色淡淡，道：“殷宗主言重了。”
眼見他有松口傾向，為首的幾個趕緊上來告罪，盼望聯盟于臥云山重修舊好。縱使有幾個骨頭發倔的傳謠者，這時也大勢已去，難以再掀風浪。
在一眾努力之下，使者們終于把臥云山勸回聯盟，心疲力軟的同時，也暗暗和那幾個流言主力劃清了界限。
殷懷昭倒是滿意，他唱足了白臉，又有了殺雞儆猴的機會，日后再收拾不聽話的同盟可簡單多了，可謂和臥云山雙贏。
此番內憂暫時平息，沒人敢多嘴，聯盟風氣為之一清，林長辭的耳邊霎時清凈了不少。
白西棠是第二日前來拜訪的。
彼時外面下了小雨，淅淅瀝瀝，朦朧黯淡的天色下，一切都模糊不清，遠處青山影影綽綽，恍若醉臥煙雨之中。
南越雪未至，寒風依然冷得砭骨，帳里架了爐火，配了靈陣，把營帳烤得暖烘烘的。
底下的人不知師兄弟二人鬧了齟齬，照以前的規矩直接將人放了進來，若華皺了皺眉，按住想趕人的師弟，招呼道：“小師叔。”
昨日半真半假地要退盟，也算借了一點白家的勢，今日人家上門，自然不好冷臉相待。
林長辭端坐在矮榻上，見他熟門熟路地坐在下首，臉色看不出喜怒，道：“你們先下去，我與你們師叔單獨談談。”
溫淮想說什么，看他臉色，又硬生生壓了下去，道：“我與師姐就在門口，師尊若有什么需要，直接傳喚便是。”
二人離開后，白西棠笑了笑，給自己倒了杯茶，道：“防賊似的。”
林長辭開門見山：“今日前來何事？”
白西棠動作頓了頓，輕聲道：“我與師兄已如此生分了？”
林長辭不言，他似乎也沒有非要求個答案的意思，道：“罷了，我今日來見師兄，只是覺得師兄似乎有什么話想問我？”
林長辭道：“的確有話要問你。”
那雙紅眸總算直視起他來，含著審視的意味，上下打量。
白西棠大大方方任他看，面上笑意加深——直到林長辭蘸著茶水，在桌上寫了兩個字。
他面色微微變了：“師兄想問的，是這個？”
“訛獸。”林長辭定定地看著他，不放過一絲情緒變化：“白家的兔子。”
白西棠垂眸，遮住了眸底神思，沉默幾息才道：“是。”
他的手不由自主扣在扶手上，敲打了幾下，又重復道：“是這樣，白家有許多訛獸，然后呢？”
隨著重復的話語，林長辭敏銳地察覺到他迅速平復了情緒起伏，一瞬間回到了剛入帳的時候：“師兄還想問什么？”
林長辭擰起眉：“你沒有話想和我說么？”
訛獸，包含的可不止是這兩個字，背后蘊含了更多未盡之語……例如搖金渡后山那具空殼。
白西棠漫不經心地笑笑：“我想說的，先前都說盡了，師兄想聽什么呢？”
他意有所指：“我知錯即改，不再糾纏，從此清心寡欲？”
林長辭冷冷道：“你知道我問的不是這個。”
他盯著白西棠，白西棠也盯著他，緩緩起身，在帳中踱步：“師兄想問什么，只管問便是，與家族機密無關的東西，我都可以告訴你。”
他臉上的笑意淡去，補充道：“只告訴你。”
林長辭閉了閉眼，似下定決心，問：“端午之時，約溫淮放燈的那名女弟子失蹤，是否與你有關？”
看過古籍后，他總覺得訛獸血脈沒這么簡單，私下琢磨許久，某日忽然想起了這樁舊事。
那名女修約溫淮放燈時，頭上戴了兔耳發飾，有股熟悉的氣息。后來黃易安以女修安危為威脅，誘他前去，卻不曾提及此人。他死于非命就罷了，那名女弟子始終下落不明，好似從來沒有過這么個人。
身在宗內，無人過問她的生死，本就是件不合常理的事。
白西棠確認道：“僅是此事？”
“僅是此事。”
他目光閃爍一瞬，旋即眸中升起涼薄笑意：“有，師兄要處置我么？”
“她人何在？”
白西棠別過頭，道：“她本不是神機宗的弟子，是我族中人，如今還活著。”
“黃易安所言也是你教授？”
“算是吧。”白西棠漫不經心道：“我為師兄獻策，不好么？再說了……”
他眸子彎彎，透出一股冰冰涼涼的惡意：“單憑黃易安先前對師兄所做的事，他就該有一死。”
林長辭道：“你道心偏了。”
白西棠氣質驟冷，和從前大不相同，不像是朝夕相伴百年的師弟，倒像陌生人。
白西棠道：“是師兄的心偏了。”
他按上自己的心口，輕言細語：“無論是何模樣，隔閡也不會消失，師兄真能完全不介意么？索性我直白些，撞個南墻又何妨？”
林長辭面色冷硬起來，道：“執迷不悟，若非如今時局緊迫，我定會代師父管教于你。”
白西棠一點也不怕，笑笑道：“已有人管教過了。”
他手指在脖頸停了一停，嚴絲合縫的立領下，似有陰影重疊。
他漠然道：“師兄，我今日把話攤開說明，若你想像糾正弟子那樣糾正我，還是別多費力氣了。我不會改，帳中還有事，我先告退了。”
……
神機宗營地。
親眼看到小師叔離開后，若華回到營帳中，取下劍，懶懶打了個哈欠。她連軸轉了數日，正是倦乏的時候，當下脫去外袍，打算小憩一會兒。
可一睡下去，她就做起了夢。
夢里意外地清醒，她那留在山上的小徒兒不知為何入了夢中，一個人在營地里走來走去，神色郁郁，發帶無精打采地垂下來。
營地空無一人，煮的茶還熱氣滾滾，詭異而平靜。
若華見她找了半天，一無所獲，終于忍不住開口把她叫住：“徒兒。”
那張嬌艷的面容藏著冷意，又在看到她的一瞬間消失殆盡。
婉菁連忙走過來，脆生生道：“師父，這些日子您在做什么？”
“忙著殺魔修呢。”若華替她正了正發髻，隨口問：“你在找東西？”
提到這個，婉菁就有點不開心，道：“我在找一個偷了我娘親東西的小賊，等我找到，定要他付出代價。”
若華納悶道：“偷你娘親東西？魔尊么？”
她非常自然地問出了這個問題，沒有經過一刻思考，婉菁似乎也十分順利地接受了其中信息，問：“魔尊……好像大家都這么稱呼他，不過，我也許該稱他為父君。”
父君？不對，婉菁何時認了巫真！
若華驟然驚醒。
她深呼吸幾口，神志逐漸清醒了過來。
果然這幾日太累，連夢中人的言行都這般出乎常理。
若華嘆息一聲，正要坐起來，見床邊坐了個人影，手比腦子快一步拔出劍，忽然愣了愣。
“婉菁？”
她喊。
第112章 哄睡
溫熱的手覆在她拔劍的手上。
婉菁道：“是我，師父。”
難道剛才不是夢？不對，若不是在做夢，營地里怎會一個人都沒有。
也許是剛睡醒，若華腦子懵了一下，才想起問她：“等等，你怎么過來的？我臨走前不是讓鶴師叔多關照你么？他怎會放你下山？”
黑暗里，人影輪廓晃了晃，像在搖頭：“與他無關，我自己離山的。”
“山上出了什么事？”
若華立刻追問。
她收了劍，聽婉菁語氣十分平靜，眉目浮現幾縷擔心，用火折子把屋內燈燭一一點了起來。
燭光里，婉菁和夢里一般別無二致，就連發帶顏色都一模一樣，有幾分風塵仆仆，但并未受傷。
“山上無事，方才已和師父說過了呀。”她歪了歪頭：“我來抓賊。”
“你胡鬧什么？”若華又好氣又好笑，覺得這個小徒弟真是被自己慣壞了，遂把人摟進懷里講道理。
“你如今才金丹……嗯？何時突破到金丹了？算了，先不說這個，你雖知曉魔尊與你關系匪淺，但也要知道，魔尊可不是會感念親情之人。他狡詐冷酷，反復無常，對你絕不會手下留情。再說，魔尊修為高深，就連你師父我也難以相敵，你巴巴跑來，豈不是給他送人頭？”
婉菁親昵地依偎著她，眸底卻很認真：“師父放心，我自有打算。”
“傻徒兒。”若華嘆氣道：“你這樣莽撞，我如何放心得下？”
婉菁連忙抱住她的胳膊，解釋道：“我不會認魔尊作父親，也并非認祖歸宗，僅為拿回我娘的東西。”
她眸底含著希冀，輕輕懇求道：“我沒有用魔氣，師父，你相信我。我有自己的辦法，好嗎？”
若華沒說話，眉毛始終蹙著，婉菁的態度溫和而堅決，眼神固執。
小姑娘似乎在她看不見的地方有所改變。
也不知道這樣的改變時好時壞，凝視半晌，若華語氣終是軟和下來：“你呀……要以自己的安危為重，知道么？有什么師父能幫上忙的，就說出來，不要拿自己的命去冒險。”
少女抿唇一笑，盈盈如水：“是，徒兒知道了。”
……
臘月已至，但人間注定過不了一個安生的年。
歲暮，大寒，天降流火。
南越的火燒了許多日，天上黑斑原本一直隨著沖天火焰減小，可小到銀盤尺寸時，它宛如被壓制到了某個極限，驟然沖破了束縛，重新長大，渾身變作赤紅，如同一只眼睛，注視著地上兵戈聲起，紛亂不休。
天地間的靈力隨之稀薄起來，這段時日里，數不勝數的魔修出現在南越與中土交界處。
使者們首當其沖，為了護衛身后中土，不得不與魔修交戰，戰況并不算十分好，常有魂魄受損的修士被送到林長辭這里來補魂。
同盟內擅長戰斗的修士被殷懷昭編了幾支小隊，日夜在方圓百里內巡邏，宗門增派的援兵還在路上，剩余修士們被迫擰成一股繩，也顧不得先前許多恩怨。
此番要是守不下來，他們全都得玩完，誰敢懈怠？
饒是如此，流火防不勝防，它畢竟從天上降下，民間亦有許多地方遭了侵襲，有的求到臨近宗門的頭上，求來一兩隊弟子幫助，勉強渡過難關。
這日，林長辭在帳中瞧著楊月水送來的信和近期事務匯報，時不時輕咳幾聲。
近來天寒，他少有出門，補魂之術總歸些透支，臉色白得嚇人。
營帳的簾子被掀開，溫淮冷臉端著藥走進來。
他作為在外巡邏的一員，忙著斬殺越界魔修，救助附近村莊，許多日不曾回來，心中始終放不下自家師尊。昨日一回來，收拾完自己后，就急急鉆進了林長辭營帳，接著被眼前人毫無血色的脆弱模樣氣到眼眶發紅。
他一拔劍就要去找殷懷昭算賬，林長辭連忙攔下。
青年擁著狐裘，咳嗽幾聲，輕聲道：“為師無事，休養幾日便好。你才回來，就莫要再走了，陪為師睡一會兒。”
溫淮大馬金刀地往他身邊一坐，動作硬邦邦的，冷著臉不言不語。
林長辭頗有幾分無奈，他知道溫淮是在氣自己不愛惜身子，但到底時局緊急，他稍累一些又能如何？
眼看溫淮明明一副壓著火氣的樣子，眸底卻委屈得不行，時不時瞥他兩眼，幽怨極了。林長辭想了想，主動躺到他懷中，道：“為師小憩一會兒，若有人來，你記得喚我。”
“是。”
溫淮嘴上冷淡，卻極快地把臂甲卸了，取下佩劍，又搭一條軟被，以免硌到他。
林長辭本意只想稍躺一刻，降降他的火，熟料一覺睡去，在月上天心時才醒過來。許是身邊有這個人陪著，竟也沒做什么夢，安穩睡到了現在。
溫淮閉著眼假寐，察覺到懷中動靜，低頭看取，語氣間已平靜了不少：“師尊醒了？”
林長辭揉了揉額角，問：“什么時辰了？”
“子時。”
溫淮扶著他坐起，起身道：“藥煮好了，我去端。”
他端進來后，坐在旁邊牢牢盯著林長辭，一副要看住他行動的模樣。
這藥入口比平時略淡些，林長辭知道他又往藥里加了減淡苦味的藥材，沒有多問，幾口喝完，見他還那幅模樣，不由失笑了一下：“怎的像要防為師出門？”
“該防。”溫淮把空碗送出去，又迅速回了營帳：“我今日休沐，會一直看著師尊。”
林長辭道：“既然休沐，就好生歇一會兒，瞧瞧你，都生青皮了。”
“怎么會？我分明在見師尊前就……”溫淮反射性條件地摸摸下巴，隨即意識到被騙了，睜大眼道：“師尊？”
林長辭順勢拉他躺下，坐在床頭，放緩了聲音：“睡罷，為師陪你。”
“說話算話。”溫淮抓著他的袖袍。
“算話。”林長辭取了一卷古籍，在燈下翻開，似乎打算秉燭夜讀。
“你何時醒過來，都能看見為師，這般可好？”
這話果然讓溫淮有了安心感，畢竟累極，聽不清嘀咕了幾句什么，他攥著袖袍，慢慢閉上眼，一會兒，帳里響起了均勻的呼吸聲。
蠟燭無聲地燒了一宿。
眼見帳外逐漸有了亮色，林長辭放下書卷，抓著他袖袍的手不知不覺松了。
他低頭，見溫淮睡得正熟，從來沒有睡這樣熟過，眉目舒展，唇角放松，惹得他支著下巴多看了幾眼。
外面響起匆促腳步，林長辭耳朵一動，收回目光，怕驚醒榻上人的好眠，隨手布了陣法隔去聲音，才走出去道：“何人？”
來人剛向外面值守的弟子奉上令牌，見他出來，忙躬了身：“長老，在下乃是殷宗主信使，特來奉命通知長老，平城出現了疫病，城中病死者眾，城守已棄城而去。如今城中混亂不堪，盟主請各位使者保重己身，若有余力，望遣人速往平城救急！”
平城是離聯盟扎營處最近的一座城池，也是通往中土的口子，如今流火之災未消，又遭疫病，不知道是否有人刻意為之。
若口子一旦被撕開，后果不堪設想。
林長辭嚴肅起來，道：“回稟殷盟主，此事本座已知曉，即刻便派人前去平城。”
“是！多謝長老大義。”
信使深深行了一禮，立刻趕去通知下一處。
林長辭暗自掐算了幾下，問值守弟子：“若華可有歸來？”
弟子道：“若華師姐不日便歸，如今營帳無人。”
林長辭眼神凝重：“既如此，我親自去一趟平城。等若華回來，你等需向她說明此事，勸她勿要沖動，有事尋鳳蕭商量。另外，替本座往宗內送封信，令丹桂帶一隊醫修支援平城，即日啟程，不得有誤。”
“是！”
弟子領命而去，不多時，他匆匆趕了回來，面色有幾分踟躇：“長老，師姐雖不在營帳，但弟子遇見了婉菁小師姐，要帶上小師姐一同前往平城么？”
“婉菁？”林長辭愣了一下，旋即皺眉道：“荒謬，若華怎么會把她帶來前線？讓婉菁來見我。”
若華向來愛護弟子如姊妹，也是因此，這個行為叫他感到費解。如果單單帶來見世面便罷了，竟也不知會自己一聲，若無弟子來報，婉菁獨自留在營地，萬一出了何事，該如何是好？
一會兒，婉菁就隨著值守弟子出現在了他面前。
她打量了林長辭面上神情，心虛地低下頭：“師祖……”
“若我不問，你和你師父都不打算稟告此事？”林長辭冷冷問。
婉菁左右看看，就是不敢看林長辭，替師父解釋道：“師祖勿怪師父，我自己跑出來的，師父和娘親都不知情，要怪就怪我吧。”
林長辭面露詫異：“你能在鶴的感知下離山？”
鶴修為可不低，雖是靈獸化形，卻與合體期修士差不了多少。婉菁才多大，實力堪堪金丹，鶴怎么會毫無察覺地任她溜下山？
婉菁抿了抿唇，道：“我有我自己的辦法。”
她抬起眼睛，小心瞟了林長辭一眼，道：“我來這里，或許……和師祖的目的是一樣的。”
林長辭心中一凜，傳音道：“你知道你在說什么嗎？”
小姑娘還能有什么目的？她修為不高，人脈稀少，又無特殊本領……唯一的可能，只有她的血脈。
婉菁當真點了頭，道：“我知道，師祖，而且我還知道，我必須要來。”
二人在門口僵持著，身后簾帳一掀，溫淮睡醒了。
見林長辭不在，手頭也空著，他還以為林長辭拋下自己又去補魂了，臉色正難看著，就見林長辭與婉菁立于門口。
婉菁有些不安地看了溫淮一眼，溫淮很平靜地看看她，又看看林長辭，半晌道：“外面冷，先進來再說吧。”
第113章 進城
溫淮沒問婉菁來做什么，進了帳，兀自把炭火撥得更旺，隨后坐在一旁翻了翻林長辭看了一半的書。
帳中不太大，只隔出了會客與寢居，也因此格外聚氣。
婉菁拘謹地在下首坐下，偷偷瞥了眼溫淮，小聲說：“師祖，師叔他……”
林長辭道：“你師叔不是外人，有什么要說的，只管說便是。”
婉菁咬了咬唇，道：“是，那弟子便說了。弟子懇請師祖準我留下，若他日遇上魔尊，我自有辦法應對。”
林長辭心中更覺荒謬，可跟她一對上眼神，見她眼底全是倔強，略感頭痛。
這小姑娘到底受了什么誤導？即便魔修之間有什么不傳之秘，能血脈克制，可她到底修為不高，怎能應對巫真的臨死反撲？輕則重傷，重則性命不保。
于她而言，跟巫真同歸于盡并不值當。
“不是我不愿讓你參戰。”林長辭給她講道理：“而是你還如此年幼，如今巫真實力有所下降，并非無人能敵。修真界能人眾多，渡劫期亦不在一手指數，哪有推你一個小輩上去的道理？”
“可……”婉菁還想努力爭取，他又道：“你師父曾對我說過，你的珠釵不必擔心，她會替你奪回來。”
婉菁低下頭，輕輕“嗯”了一聲。
林長辭看不見她的神情，以為自己太過不近人情，聲音和緩了些：“婉菁，師祖和你師父是不會害你的。”
他溫聲道：“即便出了何事，也是我們擋在前頭。你們還小，前途無量，平平安安地長大，便是我們最大的期望。”
面前的小姑娘聽了這話久久不語，半晌，用袖子輕輕擦了擦眼角。
林長辭心中一嘆，道：“莫哭，師祖不是在責怪你。”
婉菁搖搖頭，哽咽道：“不是的，師祖，我……我知道你們的心。”
她抬起頭，眼睛紅紅地看著林長辭：“我只是想到一路見聞，忽然有些難受。您知道嗎？路上有好多人在逃命，一些比我還小的孩子被背在背上，尸身已涼了許久，他們爹娘卻不知道，以為到下一座城就會醒了。還有人餓極倒在路邊，沒人敢去救，只能眼睜睜看著他們刨土，塞了滿嘴的土不再動彈。”
她神思恍惚，吸了吸鼻子，道：“我不想看到這樣的人間。”
她緊緊攥著雙手，堅定道：“師祖，師父常教我，修士應以天下為己任，我雖不堪大用，但若能盡綿薄之力，哪怕蚍蜉撼樹，也無憾了。”
林長辭微微一怔。
他沒想到婉菁竟抱著這等志向，心中有些復雜，既是嘆惋，又忍不住動容。
明知會死，依然義無反顧么？是他小瞧了小姑娘。
但放婉菁一個人在營地，他委實不放心，略一沉吟，道：“既然你有此大志，便與我一同去平城罷，那處生了疫病，你要做好防范。”
溫淮翻書的手一頓，問：“疫病？”
林長辭道：“方才殷懷昭派人來告知，平城急需修士支援。我已給丹桂去信，不多時她便能趕到。”
“疫病兇險。”溫淮皺起眉毛：“師尊別去了，我去便是。”
林長辭沒有答應，凝重道：“如今不知城中是什么情況，左右宗門派的增援快到聯盟，我先去平城看看。”
婉菁聽出事態緊急，起身行禮道：“弟子這就去準備。”
“去吧，未時出發。”
待簾帳合上，婉菁收斂起面上神色，往自家師父營帳的方向走去。
行至楓林中的無人處，一道聲音忽然響起在她耳邊。
“費了那么多功夫，我當你要做出什么大事來，結果給自己討了宗苦差事。”
那聲音柔婉嫵媚，楚楚含情，婉菁卻不為所動，眼底流露出不耐：“與你何干？”
女聲笑起來，悅耳如銀鈴作響：“怎么沒有關系？你若討得巧宗，我或許還能為你指點一番。你瞧，營帳里那兩位，都是極好的雙修之體，怎么不知道動動腦筋撬過來？雙修乃是快活之事，采陽補陰更是大補。只可惜，你那位師祖空有根骨，卻是個病秧子，活不了不多久了……”
“住嘴。”婉菁停住腳步，語氣發冷：“你再胡說八道，我就把你丟出去。”
“哎呀呀，小姑娘，可不興恩將仇報啊？”女聲笑意聲彌急，似是歡快：“我這一路都在幫你，你要是過河拆橋，那我就……”
她故意一字一頓，宛如羽毛撓著心尖，誘得人心癢：“——更喜歡你了。”
婉菁深吸口氣，道：“你們魔修的想法真奇怪。”
“我們魔修？”女聲意味深長地道：“拎得這樣清，焉知哪日不會投入你最厭惡的懷抱？”
婉菁不想跟她多費唇舌，她卻繼續輕語，像要說服她：“敢于弒父的人，天生便不能為自詡正道的修士所容，你可要考慮清楚了，小姑娘。”
婉菁腳步頓了頓，依然往前走去。
……
打點好行禮，派人告知殷懷昭后，未時二刻，林長辭帶著弟子們出發。
在他即將離開營地時，在聯盟邊緣遇到了不速之客。
白西棠立在最前方，身后跟了幾車藥草，押送的人以麻布帕子包住下半張臉，顯然有備而來。
“既是為救人，師兄應當不會介意我隨行吧？”
白西棠雙手籠在身前，對他笑了笑。
打得一手好算盤，若是他單來，極有可能被拒絕，但有了平城最急需的藥材，林長辭一定會松口。
便如此刻，林長辭明知是計，仍不得不答應，語氣冷淡道：“自便。”
白西棠轉頭，對身后道：“跟上。”
幾大車藥草上了官路，打出神機宗的名號，跟在他們后面，但修士腳程快，大半個時辰后，藥草車便看不見了。
申時正，幾人落在了平城外。
平城現下的情況可以用慘不忍睹概括。
林長辭手指搭在眉骨上，遠遠望氣，只見平城上方疫鬼橫行，病氣沉沉，整座城籠罩在死亡的黑氣下。
城外三三兩兩地聚集了許多人，他們腳步蹣跚，看到天上有修士路過，惶惶不安地左右避開，有的越過了界，被守衛攆了回來。
見到御劍的修士時，守衛們精神一振，如今也只有修士敢來這里救命了。
他們正要上前請修士入城，城門口的一名老婦跪了下來，抓住林長辭的袍角，苦苦懇求道：“大人！求你們行行好，給的吃的吧！什么都行！我家囡囡三天沒吃飯了！”
她聲音嘶啞，像抓住了救命稻草，守衛踢都踢不走：“求您了大人！給囡囡吃就好，老婦不吃的！”
老婦人大概餓了很久，氣息孱弱，被林長辭的靈力扶起，用不著他示意，婉菁已忙翻出了納戒里的干糧，塞到她手里：“大娘莫急，吃食在此，你的孩子在何處？”
看到吃食，老婦人眼露精光，枯瘦的手指顫抖接過，卻沒有吃一口，用盡力氣回到路邊樹下，把孩子抱起來：“囡囡，有吃的了，快吃，快。”
那孩子奄奄一息，就算聞到干糧的些許麥香，也只動了動嘴，眼看出氣多進氣少了。
跟在她們身后的溫淮半跪下來，按住小孩竹竿般細瘦的手腕，往里送了一點靈氣。小孩眼睛終于勉強睜開一條縫，無神地任老婦把干糧喂進嘴里，慢慢嚼喂著。
老婦用衣袖擦擦眼淚，給她喂了一半，眼看孩子終于有些喘氣了，激動得直向一行人磕頭：“多謝幾位大人！多謝幾位大人救命！”
她顫顫巍巍把剩下的干糧遞還婉菁，婉菁不要，還遞給她一小壺水：“您吃，大娘。”
老婦這才狼吞虎咽地吃掉，肚子里有東西，臉色也好了不少。
其他人看到老婦有了吃的，不免熱切地盯著林長辭這一行人，但顧忌著他們是修士，猶猶豫豫不敢上前。
林長辭問老婦：“你等為何在城外？”
說到這個，老婦又是抹淚：“大人，實不相瞞，我們是南越逃難過來的。”
南越？林長辭心里一動，追問道：“南越發生了何事？”
探子難以探清南越的具體動向，聯盟正發愁，不想竟有南越人逃了出來。
老婦指了指天，哀嘆道：“大人也瞧見了，自打天塌后，這世道就一天比一天難過，南越的大老爺們都瘋了！他們天天捉人獻祭，不管凡人還是修士，統統照抓不誤，光是村子里就被抓走了七個鄉親！老婦生怕哪天囡囡也被捉走，才跟著他們跑出來。”
林長辭心中思忖，掐指算了時間，又問：“你們來中土多久了？”
老婦人有些惶恐地道：“四日……不，今日是第五日。大人要遣我回南越嗎？老婦不要田，跟囡囡有一口吃的就行了，千萬莫遣我回南越！”
林長辭搖頭，道：“叫上你的同行者，與我等一道進城。”
四五日……若算上南越到中土的路程，正好能對得上天上那塊黑斑縮小又變大的時間，黑斑變紅會和南越世家的行動有關嗎？
城外這些人倒是沒有染病，但再滯留下去，就說不準了。
救一人是救，救一城也是救，不如先帶進去，再從長計議。
老婦人睜大了眼，不敢相信自己聽到的，直到溫淮對她重復了一遍，她才顫抖地站起來，扯著嗓子對附近喊：“鄉親們，可以進城了！我們可以進城了！”
周圍蠢蠢欲動的人一下子振奮起來，盡管腳步有氣無力，依然互相攙著，目光灼灼地盯著林長辭。
“真的可以進城了嗎？”
“仙人大德，多謝仙人！”
他們何嘗不知城中正在流行疫病，但走到這里，干糧已盡了好幾日，草皮、樹葉、泥巴，能吃的都吃了，不知還能不能走到下個城池，倒不如進城賭一賭。
溫淮抱著劍在后方盯著，以免他們生亂。林長辭叫上婉菁，回到城門口，出示了神機宗令牌。
守衛們無比歡迎修士來救命，但對他身后的流民們頗有微詞：“大人，這些人不能進去。”
“為何不能？”
“大人有所不知，疫病就是從南越傳來的，他們是南越人，上頭吩咐了不讓進。”
“你們城守不是跑了么？”婉菁問。
守衛道：“是這樣沒錯……但如今是李督郵暫代城守之職，他吩咐過不許南越人進城。”
林長辭取出長老令：“本座要面見你們督郵。”
長老令地位在宗門令牌之上，守衛們何曾見過這等令牌，連忙雙手捧過，匆匆進城上報去了。
他約莫是第一個前來支援的長老，又出身大宗，無人敢輕看，沒一會兒，一名小吏氣喘吁吁地隨守衛跑來，道：“督郵請大人前去郡府。”
“這些人呢？”林長辭示意了一下身后群眾。
小吏為難道：“督郵大人說，這些人需在城外等候，若有急病瀕死者，需有人擔保不得生事方能入城，而且只能送去圈定的地方。”
看來不見到人，那名督郵是不會松口了。
這時，白西棠走上前來，主動道：“師兄安心進城便是，此處有我關照。”
饒是方才見過流民慘狀，他笑意依然不變，頗有薄涼意味。
林長辭摸不準他葫蘆里賣的什么藥，吩咐溫淮道：“我會盡早回來，你與婉菁在此處看顧好流民。”
進了城，城中鋪面而來的死氣叫人窒息，疫鬼猖狂地在街巷穿梭，腐臭味與淡淡的藥味混合，醞釀出一股極為難聞的味道。
流火與疫病的雙重夾擊下，家家戶戶閉門不出，路邊的尸體不知死了多久，小吏掩住口鼻，麻木地繞過它們，給林長辭帶路。
如今的平城像生了腐肉，若不盡快剜去，剩下的地方也會接連壞死。
林長辭本以為會見到難纏的官吏，不曾想到，見了面竟是熟人。
“您是……”那人一臉驚詫，隨后一拍腦袋想了起來：“哎呀！林仙長！”
他竟是一年前林長辭下山除魔時，那家縣令的師爺。
師爺面上既是震驚，又是感慨：“想不到一年前仙長救了在下的命，一年后又要來替下官解難！這可真真是天意啊！”
現在不是敘舊的好時候，林長辭長話短說，道：“解難談不上，本座此番來，是想將城外那些流民帶入城中。”
師爺語氣有了一絲為難：“既是仙長下令，下官本該答應，可疫病從南越傳來，下官擔心……”
他主動拉開交椅，請林長辭坐下，又殷勤倒了茶，只是城中圍困數日，茶水也已寡淡無味。
林長辭沒有接他的茶，肅然道：“城中疫病本就嚴重，不管從哪條官道送來藥材，都要從城外經過。若不管城外流民，任其餓死，尸身無人收殮，也會爆發疫病，屆時絆住送藥之人，城中城外豈不兩失？”
第114章 白發
師爺醍醐灌頂，一拍腦袋道：“哎呀！還是仙長有先見，在下這邊遣人放他們入城！”
他連忙吩咐了左右，又問：“仙長可有落腳之處？若不嫌棄，不妨住在郡府，如今城中無人做主，仙長坐鎮是再好不過了。”
“此事再談不遲。”燃眉之急在前，林長辭無心休息，細問道：“城中染病者幾何？醫館幾間？藥材多少？糧倉可還有余？”
師爺能做到督郵，也是個精明人，略有思考便答：“前日文書呈過考察，城中統共一萬二千余戶，染病者占了三成，因人手不夠，余下還未登記。醫館五間，但大夫染病者不在少數，僅兩間還在看診，至于糧倉……”
他小心地求問：“仙長問糧倉，莫不是想放賑？”
林長辭還沒回答，他已苦笑道：“實不相瞞，下官接手郡城時也曾想過，但開倉一看，里頭盡是數年前的陳米，兩日便放完了。若還要放，需向本地官紳家中借，他們輕易不肯借出，官衙又暫時無可許諾，這便兩難了。”
凡人官場里的勾結來往不是林長辭所擅，但修士亦有自己的一套辦法：“本座既奉盟主之命，自當暫代聯盟行事。你派遣一隊人馬，拿上本座的長老令，以聯盟之名借糧。”
師爺欲言又止，聽他繼續道：“此糧記在神機宗頭上，待城中渡過難關，便派人來還。若有不測，也由本座承擔。”
有他主動擔責，師爺安了心，拱手道：“多謝仙長！”
溫淮帶著流民進了城，督郵將城南一塊荒廢已久的地劃為臨時落腳處，派了些衙役前去看管。
沒一會兒，小吏那邊傳來壞消息，大戶依然不肯借糧，林長辭本想派溫淮去，但溫淮以婉菁壓不住流民為由，把差事給了她。
小姑娘沒讓人失望，她對內和氣，對外卻十分有其師之風，軟硬兼施，不卑不亢，沒費多大力氣就叫大戶松了口。
傍晚，幾車藥草送到了平城外。
白西棠領著人來了郡府，沿路看了城內慘烈景象，神色卻漠不關心。送來藥草后，他僅對林長辭說了一聲“任憑師兄使用”，便去了督郵給他安排的廂房。
他不插手，固然叫人生疑，但事情緊急，林長辭沒有追問。
李督郵命人在城西搭了一道長棚，染了疫病的人被送進去用藥，有的人家死活不愿，他就親自登門，拉了修士做大旗，好說歹說把人送了進去。
看著來往送藥的學徒，督郵在濃厚藥味里摸了摸頭頂官帽，不知不覺松了口氣。
聽林仙長說，過幾天還會有修士前來支援，平城是保住了，他花了大錢捐的官身也保住了……對了，林仙長呢？
他四下找了找，余光見青年越過了他，以手巾擋住口鼻，獨身進了長棚中。
……
白西棠拉開衣襟，底下如玉的皮膚上，猙獰鞭傷的結痂已落了，留下幾道淡淡的痕跡。
他剜了藥膏，在痕跡上薄薄涂了一層。
平城的夜晚一片死寂，連一點活物的聲音都聽不見，他獨自在黑暗里坐了一會兒，沒有點燈，想象林長辭此時在做什么。
是在親力親為地救人，還是和他那師侄在一塊親親熱熱？又或者，在為聯盟還未到來的援助而煩心？
白西棠無聲笑了笑。
那個人做什么，想什么，真是太好猜了，以至于根本不用節外生枝，他也自己會走上別人算計好的那條路。
后心忽然一冷。
白西棠拉起衣襟，看也不看，道：“若我死在這里，你們的計劃可就全毀了。”
黑暗中，似乎隱約出現了一個高大的影子。影子冷笑道：“你已生了異心。”
“異心？”白西棠挑眉，饒有興致地回身道：“我替你們守在這里，倒是我不是了？若這座城提前覆滅，你猜猜，剩下的時間還夠不夠你要做的事？”
影子不回答了，一抹暗色無聲無息繞上青年脆弱的脖頸。
白西棠收起了笑意：“你想引來那個小姑娘，就盡管動手。”
“她也要死。”那聲音更冷了，宛如毒蛇吐信：“她想殺我，你也想殺我？那就各憑本事，且看誰能笑到最后。”
脖頸間的黑氣散去，白西棠不需用靈力試探，知曉他已離開。
過了許久，冷意才緩緩消散，白西棠推開紙窗，夜色黑沉，明日大約有雨。
他回身伏案，提筆寫了一封信，系上靈鴿的腿，手指撫了撫鴿羽，溫聲道：“去吧，不要迷路。”
……
林長辭等人進城后，平城總算迎來了微茫的生機。
李督郵雖然不是個能人，但勝在聽話，林長辭讓他往左，他絕不會往右，特別會打著修士的名號狐假虎威，恐嚇某些不安分的城民或流民。幾番運作下來，城中暫時恢復了秩序。
入夜，待新的藥湯熬好送來后，林長辭結束了義診。白日看過近百位病人，靈氣損耗空前地多，一天下來難免頭昏腦漲，起身時，他身形微有搖晃。
婉菁馬上扶住他：“師祖！”
林長辭站穩，擺了擺手，道：“無事，你師叔呢？臥云山那邊來信了么？”
婉菁不放心地扶著他，慢慢出了長棚：“師叔上午接到師父來書，暫回聯盟交接事務，說是明日就回，讓師祖保重身體。臥云山的信昨日便來了，丹桂師叔至多還有一天路程，師祖勿憂。”
“甚好。”林長辭緩了口氣，道：“這兩日，聯盟若來了其他修士支援，你只管將他們帶去郡府，告訴李督郵便是，旁的不必多管。”
“是。”
經過這幾日歷練，婉菁也愈發干練起來，扶著林長辭一路回到郡府廂房，道：“師祖，我先回房了，若有什么事喚我便是。”
林長辭頷首，往廊下走了兩步，想到什么，腳步微微一頓。
他側頭看向另一邊，那里的小園靜悄悄的，像是沉入了夜色里，毫無動靜，也無燭光。
送完藥材藥后，白西棠似乎完成了任務，再沒出現在過他面前。按道理來說是件好事，可他心中始終墜了一份不安，像是山雨正在醞釀。
“師祖？”婉菁出聲。
他默默收回視線，道：“回去吧。”
林長辭推門進了屋子，屋內充盈著暖黃燭光，炭火燒得正旺，熏風里，倦乏如潮水般漫了上來。他上了臥榻，闔眸入定，卻遲遲無法靜心。
或許實在太累，應當睡一覺才是。
林長辭如是想著，摘了發冠，忽在婉轉的燭光里發現一縷銀白。
青絲映襯下，這縷銀白格外打眼，叫人移不開目光。他手指停滯在半空，眉毛輕蹙，似是疑惑，又似是在確認。
他生白發了？
這個念頭讓林長辭一怔，起身去了鏡前，鏡中人影昏昏，滿頭烏發中，那一點銀白宛如夜晚飛雪，指尖輕觸，又涼又滑。
他定定看了半晌，忽然有一瞬不認識鏡中的那個人。
冰涼冷硬的觸感傳來，林長辭發現自己不知不覺按在了鏡子上，似乎只要遮蓋住鏡中白發，就能掩蓋這個事實似的——這一日還是來了，他卻并沒有自己想的那樣平靜。
他余下壽數正一點一點被蠶食著，待耗盡那日，是再度魂飛魄散，還是能奢求一個來世？
按在鏡子上的手輕輕顫抖起來，林長辭閉上眼，喉頭艱澀地滾動，不敢想象真到那一步時，他該如何面對溫淮。
燭淚滑落，燃燒至尾聲，淚珠簇擁在一起，開出了花。
鏡前的人不知保持了多久的姿勢，才收回手，將那一縷頭發仔細梳入青絲之中，重整衣冠，不露分毫。
天蒙蒙亮時，門口傳來敲門聲。
“師祖。”
婉菁在外面道：“山上來人了。”
門打開了，林長辭語氣平靜：“讓她們去前堂稍待，我即刻便過去。”
此番臥云山來的人除了丹桂等醫修，竟還有李尋仙。
“啊？師父讓我來的。”被問到問題的李尋仙左右看看，疑惑問：“師伯，師父呢？”
這又是鬧哪一出？
林長辭不露聲色道：“他在西廂房休息，你找管家引路便是。”
“是，那我先告辭了。”
李尋仙走前多看了一眼婉菁，婉菁對他笑笑，轉過去做自己的事。
仆人領著他到了西廂房，淡淡蓮花香撲面而來，白西棠正在院中負手而立，一身白衣，城中這樣死氣沉沉的情況下，他竟然還有心情賞花。
“尋仙來了？”他微笑著轉頭。
“師父！”李尋仙行了禮，隨即急急地問：“師父，我信中提到的小山，你可愿留在山上？他根骨委實不錯，悟性也好，估計再有半個月就能引氣入體，這些日子也在山上跟我學千字文……”
白西棠笑著將他拉進屋中，道：“不急，慢慢說。”
李尋仙嘰嘰喳喳了好一會兒，忽然發現白西棠只是面帶笑意地聽他說，沒有發表意見，便停下話題，問道：“對了師父，你來信喚我所為何事？”
“無事便不能喚來？”白西棠淡淡一嘆，“真傷師父的心啊。”
見他手足無措，白衣青年又笑了笑：“哄你呢。”
他想了想，道：“再過一日，其余宗門來支援的人也到了，此處不太平，接下來還有劫數要度。我屆時編一支巡防小隊，你跟著一起巡視。”
李尋仙道：“我知道了。”
不過……僅為這些？他有點摸不著頭腦，若是僅僅為了巡防，似乎沒必要特意將他從宗內叫來，莫非師父是想讓他在眾人前露個臉？
白西棠慢悠悠道：“其實，叫你來還有另一樁事。”
他笑意莫測，道：“只有你能做的事。”
來了！李尋仙精神一振，升起一股要做大事的責任感，道：“師父請說，我一定好好完成！”
白西棠卻話鋒一轉，問：“見過那個小姑娘了嗎？她對你怎么樣？”
“啊？”李尋仙懵了一下，隨后反應過來，頗為羞赧道：“她……她對我還不錯，我們畢竟是師兄妹。”
白西棠笑著看他道：“叫你來，也正是因為她。”
他遞給李尋仙一道玉玦，玉質順滑，入手冰涼，邊緣鋒利，仿佛一柄沉甸甸的刀。
“她近來有些不對，我擔心會出岔子。”白西棠不緊不慢道。
婉菁能出什么岔子？李尋仙心中一跳，強作鎮定道：“她應該沒問題吧，否則師祖會察覺的。”
白西棠淺淺笑著，意味不明道：“原是這樣想的，若真做出了什么奇怪舉動，你須立刻阻止，必要時捏碎此物，我會立刻趕過來。”
李尋仙說不出哪里不對，勉強笑了笑，道：“是……若我不能對付，一定召喚師父。”
第115章 幻火
丹桂一來，林長辭卸下不少負擔，她帶的醫修或多或少都處理過疫病，面對如今情況，雖不能立刻根治，但能迅速接手，有條不紊地繼續救治染病者。
在她們到的第三日，聯盟第二波支援的修士也趕了過來，多是各宗門的小輩，帶著藥材前來支援，因沒個主事的長老，一時有些亂哄哄的。人多容易生亂，幸而城中各處實在太缺人手，林長辭縱有三頭六臂也忙不過來，正好把這些人派去。
李督郵儼然把林長辭當成了主心骨，城中各處事宜都要問他，林長辭不得空，白西棠這時候倒主動站了出來，將支援的宗門弟子分作數支小隊，每支小隊分派下不同任務，順手把婉菁和李尋仙也塞了進去。
如果是往昔，和婉菁一隊，李尋仙定然樂得齜個大牙，這次瞧著卻不太開心，一副心事重重的模樣。
“你有心事？”
某日結束巡防后，二人避開其他弟子，一起進了廢棄的城隍廟中取暖。
自天塌后，傍晚就成了一日中最好看的時辰，既不太亮，也不黯淡，柔和的緋紅凝成絲緞，籠蓋四野，夕光溫柔朦朧。
城隍廟里生著火堆，聽到問話，李尋仙添柴的動作一僵，頭搖得飛快：“哪有！”
“是嗎？”婉菁眸子轉了轉，歪頭盯著他：“可是你這兩天都心不在焉。”
李尋仙打哈哈道：“有嗎？可能巡防有點累了。”
看得出來，他不想繼續談這個話題，婉菁捏了捏手指，垂眸道：“你要是累了，就回去休息，如今平城有其他人撐著，不差咱們一個。”
她話里沒有絲毫責怪之意，依然輕言細語，李尋仙聽得愧疚頓生，她如此為自己著想，自己卻瞞她，偷偷執行師父的命令，真不像話。
李尋仙丟進最后一根枯枝，擦了擦手道：“沒事，不就是巡防嗎，我能堅持住。”
火苗驟然搖曳了一下，把枯枝整個吞噬了進去，婉菁默默地盯著火苗，又側頭看他。
李尋仙心里有鬼，不敢跟那雙清澈的眸子對視，微微背過身去，靠在臺邊，閉起眼假寐：“我小睡一會兒，師妹，你走的時候叫叫我。”
身后傳來模模糊糊的應答，他也不知道婉菁答應沒有，這一閉眼，真的迅速睡了過去。
似乎沒做什么夢，輕易就睡到了自然醒，李尋仙揉揉眼睛坐起來，聽到柴火依舊在畢畢剝剝地燃燒。
他抬起眼皮，外面已黑了個透，一絲星星也看不見，他急忙轉頭：“師妹，天黑了，咱們快回城。”
無人回答他，李尋仙疑惑地看向另一邊，入眼一角白裳。
白西棠竟莫名出現在這里，隨意坐在他身側，盯著火苗跳躍，目不轉睛。
“師父？”他驚訝地喊出聲：“您何時來的？”
白西棠這才低頭看他，面露笑意：“已來了一會兒。你在這里睡大覺，不怕魔修偷偷砍掉你的腦袋？”
脖子無端一涼，李尋仙連忙摸了摸，后怕道：“師父，你又在嚇我。”
白西棠笑著伸出手，摸摸他的腦袋，道：“進展如何？”
李尋仙遲疑了一下，搖頭道：“她沒有問題。”
聞言，白西棠不易察覺地笑容一頓，重復道：“……沒有問題？”
李尋仙低頭嘆氣道：“師父，我總覺得自己在做虧心事，婉菁她十分關心我，以為我太累了，還想開解我，我心里有點愧疚。”
頭頂那只手收了回去。
白西棠神情似乎有些僵硬，淡淡道：“你倒關心她。”
李尋仙點頭：“畢竟我們是同一個鎮出身的同門，怎能不關心呢？”
城隍廟中靜了一會兒，只有炭火燒灼的聲音響著，李尋仙抬頭，這座城隍廟荒廢多年，塑像已有些歪斜，如同神祗傾身俯壓，手執法器，正要誅殺廟中邪祟。驟然對上塑像的眼睛，一股極大的壓迫感撲面而來，塑像投下的陰影里，白西棠就在那里立著。
李尋仙一個激靈，說不清為什么，違和感密密爬上了脊背，他下意識喊：“師父。”
白西棠無甚表情地瞥他一眼。
他踱步走來，居高臨下：“若以后，婉菁做出什么荒謬之事，你也要為她擔待嗎？”
李尋仙下意識道：“這……端看她做的是什么事吧？”
“若是殺魔修？”
李尋仙道：“當今魔修肆虐殘酷，悖逆天時，殺之應算替天行道，怎會荒謬？”
“若那魔修與她有關，是她的……親人呢？”
李尋仙怔了怔，有些卡殼：“這……即便如此，魔修也……應當也禍害了天下，她若師出有名，不違逆道心，其他人又怎能責怪？”
他覺得自己這話還算中肯，反過來勸白西棠：“師父，您瞧，師伯不也有魔修血脈，可他為人剛正，秉持大義，婉菁有這樣的師門，又有嫉惡如仇的若華師叔教導，定然不會走偏，假如殺了極惡之人，我輩豈能因血脈而苛責？假如當真如此行事，后世只怕會笑我是淺薄之輩。”
白西棠復雜地看了他一眼，片刻后，他嘆了口氣，手再次摸上李尋仙的發頂，低聲道：“不要忘記你今日的話。”
李尋仙慢慢閉上了眼睛。
他呼吸變得悠長，好似過了一瞬，又好似過了無限長，意識混混沌沌，在半睡半醒間沉浮半晌，終于再次掙扎著睜開了眼。
外面夕陽漫天，仍是他最開始睡去的天色。
“師兄，你醒了？”婉菁叫他。
李尋仙恍惚了一下，左右看看，他還靠著城隍廟的臺子，塑像端正立于臺上，神情慈和，身邊坐著婉菁。
看天色，他最多睡了一刻。
怎么會有如此清晰的夢？奇也怪哉。
他嘀咕幾句，婉菁靠過來，好奇道：“你在說什么呢？”
他立刻站了起來，怕婉菁偷看夢境似的，撓了撓頭，道：“哈哈……哈，沒什么，做了個奇怪的夢罷了，天色不早，我們趕緊回城吧。”
婉菁微笑道：“好。”
她起身澆滅火堆，離開城隍廟時，左手不露痕跡地虛虛一掐，一道黑影悄無聲息沒入了陰影中。
……
郡府，書房。
如今城中掌權的人變了，里面處理公務的人也變了。
林長辭坐在案前看著輿圖。
平城的疫病沒防住，鄰近幾個城池也陸陸續續出現了染病者，好在有平城打樣，李督郵又是個愛鉆營的人，早就急急地傳了名聲出去。這幾日，其他城池派人來求取方法，林長辭就是再不喜人多，近來也見了不少人。
“多謝仙人賜教！我等這便回去稟告城守。”
最后一個城池派來的小吏也離開了，林長辭獨自看了小半個時辰的輿圖，揉了揉額角，起身去尋溫淮。
拉開門，他和剛回來的人險些迎頭撞上。
溫淮扶住他，問：“師尊忙完了？”
林長辭道：“嗯，陪我出城走走。”
“好。”溫淮放下送來的集冊，順手摟住他的肩：“這幾日師尊總蜷在城中，氣色都差了些，依我看，公務交給那督郵便是，何苦如此辛勤？”
林長辭搖頭道：“督郵能力不強，若全交給他，城中人命才要被耽擱。”
二人出了城，沒有走遠，繞著城墻慢慢地走。附近魔修被清理得很干凈，還有宗門弟子編的隊交替巡邏，倒比其他地方更安全。
路上不時有弟子遇見二人打招呼，如今城中事務由林長辭一手主持，他們就是想不認識也難。更何況林長辭在修真界有著鼎鼎大名，又生得如此出眾，弟子們說不好奇是假的，打完招呼，都偷偷打量他和溫淮。
溫淮神色如常，暗暗牽緊了林長辭的手，林長辭倒未露出不悅，面色淡淡，從容地從眾人目光里穿過。
“碧虛長老好年輕啊……身邊是他的道侶嗎？”
“不曾聽說過他有道侶呢。”
“但那架勢，不是道侶還能是什么？”
弟子們自以為再說悄悄話，嘀嘀咕咕地遠去，溫淮聽得眉毛微挑，俊臉露出某種似笑非笑的表情，末了，他把林長辭手一攥，撒嬌似的貼近他肩頭。
“師尊，等回了臥云山，我們就舉行道侶大典，好不好？”
林長辭斜睨他，唇角不覺微彎：“想要名分了？”
“名不正則言不順。”溫淮拉長了聲音，低低道：“莫非，師尊喜歡偷……？”
被林長辭危險的眼神盯著，他勉強把后面的“情”字咽了下去。
但他并未氣餒，停了停，再接再厲道：“若師尊喜歡這種滋味，我倒也無妨，只是少不得掃花庭要受些罪，半夜三更被飛賊打擾了。”
林長辭沉默了一下，道：“好好說話。”
說得這么遮遮掩掩，好似二人關系見不得光。如今早已見了光，就差過個明路，這人竟是越活越回去了。
耍完嘴皮子，溫淮心情大好，翹著唇角又陪他散了一刻鐘步，才道：“回去吧？已繞了半座城。”
林長辭搖搖頭：“走完。”
他這兩日看輿圖的時間極多，好似對平城地形起了興趣，非要親自走走。
于是溫淮牽著他走完了整個城墻，待停步時，天色黑透了，淅淅瀝瀝下起了小雨。
溫淮撐了柄傘，問：“發現了什么？”
林長辭在城門口沉思，溫淮也不急，默默加固了靈力屏障，又把他的披風領口收緊，免得寒風吹著。
良久，林長辭仰頭看向夜空，眸中帶著顯而易見的困惑。
然而夜空中空無一物，只有無盡的雨。
林長辭收回視線，摸了摸毛領，若有所思，道：“回去吧，等到晴夜就知道了。”
第116章 流紋
南越，宋家。
馬車轔轔壓過石板，停在西角門前，管事掀開簾子，上面下來的人身形精干，衣裳是四花羅緞的，裝扮十分華貴，神情卻有些忐忑。
“家主醒著嗎？”他低聲問管事，順手遞了一袋靈石。
管事不著痕跡地把它塞進袖子，提點道：“家主這會子正生氣，前一位沒湊夠人數，不敢交差，家主剛剛才發落……你湊齊了么？”
想到家主的酷烈手段，這人牙齒有些打顫，道：“還差三個，實在是沒辦法了，老兄可能幫我美言幾句？”
“如今哪里還能美言？”管事苦笑了一下，見他面色刷白，寬慰道：“不過你也不要太怕，南越如今的狀況瞞不過家主，只要不少于七成，她是不會從重發落的。”
“是，是！這我就放心了。”
他做好心理準備，等到宋臨風宣召后，俯首進了屋內。
屋里有淡淡的血腥氣，像是才被侍女們打掃過，榻上垂下一角黑紗，但在進門的人看來，那像是一條隨時準備索命的黑蛇。
“人齊了？”
那人唯唯諾諾道：“在下收的兩個小村跑了幾人，故而沒能湊齊，懇請家主再寬限一日，在下定然把人抓回來。”
宋臨風俯下身，勾起他的下巴，輕聲道：“我倒是可以等，但，天道也能等？”
她彎唇，綻放出極其艷麗的笑容，似毒蛇吐信：“我也不想再折騰你們，若是今夜湊不齊，你自己就縛罷。”
后面佇立的管事面色一變，小心請求道：“家主，看在他前些日子盡心盡力，稍微寬限一日……可以么？”
“前些日子是前些日子。”宋臨風挽起黑紗，露出的白皙手背上，幾條血痕分外惹眼：“如今中土在救，南越卻來不及殺，你猜猜，哪邊更快？”
不等管事回答，她便冷聲道：“殺人還需按命格，一個個地搜羅了殺，那邊救人卻不管是誰，成群地救，讓他們這樣行事下去，還有多少時間夠我們耗？”
管事不敢頂嘴，和前面的人一起伏著身子，大氣也不敢出地聽她責罵。
“天色越來越紅，多虧了這些正道的草包！一點腦子不長，說他們一味愚善，卻只對中土愚善。若非南越補救，這世道早就覆滅了，還在那里做著剿滅南越的春秋大夢，日日放些蠹蟲進來添亂。”
她越說越厲害，說到最后，低低罵了一句：“蠢貨！”
所有人都把頭低了下去，沒人愿意在這個時候觸她的霉頭，管事亦是如此，可越不想發生的事，就越會發生。
宋臨風罵完，頭一個叫的就是他：“起來，巫真呢？”
管事深深躬腰道：“巫真大人已經去了中土。”
“給他傳信。”宋臨風冷笑道：“告訴他，我復生他這么久，不是叫他到處躲懶的。”
……
天色一天比一天紅，到了除夕，已紅如灼燒，宛如夕陽永恒地停留在這一刻。
聯盟附近的戰斗愈發頻繁，還有不少魔修渾水摸魚進了后方，把不少城池攪得一團亂。
各大宗門都開始重視這次的魔修之禍，平和了不到一甲子的天下再次陷入混亂，流火夜襲，兵禍和疫病并起，黎民無辜遭殃，皇帝重病，連王朝也在搖搖欲墜的邊緣。
不少修士這些年疏于修煉，受了魔修的突襲，想尋林長辭補魂。但林長辭退居平城，修士們就算想來也不易，只好尋求殷懷昭。
一日后，殷懷昭的信函送到了林長辭手上，他打開一看，里頭除了慣例的噓寒問暖，還問他何時能回聯盟，盟中不少修士受傷，少不得他施以援手云云。
前些日，林長辭為了補魂，耗費了過度的神識和魂力，平城又不是好的休養之地，神魂如今也沒恢復過來。他思忖了一會兒，回信道平城離不得他，聯盟若實在需要補魂圣手，可尋玉帶尊者前來坐鎮。
相較于他來時，城內境況已好了太多，因治療得當，染病者痊愈近半，染病而亡的僅不到十人，這對于民眾來說可謂天方夜譚。這幾日，病愈之人逐漸遷出長棚，死里逃生一回，不免和家人抱頭痛哭，城中也迅速流傳起了林長辭義診的美名。
百姓們偷偷送了些瓜果雞蛋到郡府門口，城中糧食吃緊，他們還能有這般舉動，很快傳遍了周圍幾座城，連帶著李督郵的名聲也水漲船高。
但這些事對林長辭沒有太大影響，除去義診，他不常在人前露面，反而抓緊冬日里不多的晴天，繞著城外轉圈。
誰也不知道他是何用意，溫淮耐心地隨行保護，沒有多過問。
等林長辭第七次出城查看時，入夜的天空里，浮現出碎光點點的星辰。
林長辭哈了口白氣，在溫淮的陪伴下登上城墻，仰頭看著來之不易的晴夜。
冬日的星辰比夏日少了許多，今晚是個無月之夜，如今能分外清楚看見的，只有最亮的幾顆排布。
就是這幾顆，足夠了。
林長辭收回視線，俯首望去。
登臨此處城墻俯瞰，平城一覽無余。城池輪廓不像其他城四四方方，倒更像個圓。說不清建城之初是否已規劃好了縱橫，但這樣圓整的城墻在歷代都尤為少見，民居也沿圓邊城墻一圈圈排列，偶爾交錯，拱衛著中心郡府。
林長辭以心念為憑，畫出城池輪廓，又按民居大致排列畫出城內線條，再望向天上星辰，將其與地面一一對應，旋即瞳孔驟縮。
他想得沒有錯，這個方法勾畫出的圖案線條并不陌生，他早就在某個地方見過了。
——玉鏡臺背面。
那些金箔印刻的星辰紋路，一圈又一圈，縹緲修長，恰如此時此景。
他心中一動，想到什么，低聲吩咐溫淮：“在此處等我。”
話音未落，青年已腳尖輕點，飛下了城墻。
郡府書房中。
林長辭用了最快速度找出城志，徑直翻開，一目十行地尋找自己想知道的答案。果然……果然如此。
平城最初修建的年份，和歸海宮建成時日極為接近。
歸海宮位于魔尊巫真開拓出來的一方領域中，在他死后，沒有繼任者的它失去傳承，很快崩潰消散，無人再有緣踏入。
平城的各種紋路像玉鏡臺，是有意為之，還是什么？
林長辭放下書卷，心中升起濃濃的無力。一環既解，又立即出現了新的疑問，除非遇到巫真本人，否則，他大概是不會知道答案了。
他蹙眉將城志放回原位，吹熄了燈，回到城墻，等候在此的溫淮卻不見身影。
風里有淺淺的腥氣，林長辭立刻意識到，在他離開后，這里發生了一場交戰。
溫淮和誰交戰？魔修？
莫非魔修學會了潛伏，突破重重防線，想混入城中？
他拔出青霜，沿著溫淮留下的痕跡一路追去。
可那痕跡到一半便斷了，好似憑空消失，甚至沒有進入城郊密林。
這不對勁，林長辭狐疑地環顧四周，愈發覺得奇怪。從線索來看，除非二人纏斗到此雙雙失蹤，否則無論是泥土點子、草屑，亦或劍氣，總能留下戰斗的印記。
一個想法忽然出現在腦海里，他意識到什么，抬頭看去。
不，溫淮不是沒留下東西，而是難以留下。
憑空消失……莫非戰到此處時，二人雙雙騰空而起，去了空中交戰？
狂風漸起，薄薄的云覆住了星子，黯淡夜色里，稀薄的靈氣讓神識更難施展。
林長辭御劍而起，飛了近百尺的高度，放眼望去，空無一人。
溫淮到哪里去了？
他心中莫名不安，吹響了暗飛聲，等了一息，沒有鳥鳴回應。
他正要放下，頭猛地一偏。
玉簫裹挾著勁風從鬢邊擦過，留下細窄血痕。
林長辭側身閃過攻擊，青霜脫手而去，擊飛回轉的玉簫。他空手與來人過了數十招，捏訣一召，數十道劍影浮現，斬退了襲擊者。
對面的人手指微勾，喚回玉簫，啞聲道：“你說巧不巧，本尊剛要放你們一馬，你就上趕著來找死。”
林長辭還未好透的神識收了回來，氣血一陣翻涌，勉強咽下，冷冷道：“巫真？你不怕死了？”
熟悉的陰冷面容從黑影中出現，巫真冷冽一笑，長眉微挑：“鹿死誰手還未必。”
他像是感嘆，又像是心情愉快：“本不想搭理宋臨風，但你送上門來，本座正好對她有個交代。”
林長辭緊握劍柄提防他偷襲，分出神識探查，依舊沒有尋到溫淮的氣息。他心下微沉，見玉簫再度劈面疾來。
二人這會兒正在平城上方打斗，城內還有許多凡人和宗門弟子，林長辭欲把巫真引走，巫真卻看穿了他的想法，不依不饒纏在此處。
半空中靈氣明明滅滅，激昂兵戈聲不斷，已吸引了不少弟子的注意。
林長辭凝聚內力，向下方傳音道：“各派弟子聽我調遣，保護凡人，左右散開，勿要叫魔修有可乘之機。”
底下弟子聽到“魔修”來犯，睡意立刻消失了大半，這些天來的戰斗經驗讓他們默契地打開了靈力屏障，還有人不知上方具體情形，想上來助他，剛剛御劍升空，巫真看也不看，騰出手一擊，那人眼睜睜地被拍飛出去。
眼見玉簫追著人影，林長辭呼吸一緊，青霜剎那飛出，人隨劍影閃現而至，硬生生受了這一擊。
這是他和巫真第二次交手，神識有損，本就難以戰平，巫真沒有顧忌，更是勝了一籌。
肺腑俱震，青年噴出一口鮮血，自半空墜了下去。
他眼前發黑，勉力穩住身形，召回青霜，正欲飛上去再戰，可下方不知有什么東西，將他渾身一卷，整個吞噬掉了。
林長辭只能用“吞”來形容這種感覺。
仿佛一股暖流，從上下分別覆蓋過來，帶著溫存的包裹，把他擠壓向更深處。眼前短暫地失明了一會兒，什么也看不見，什么也感知不到，落到后面，他好似被埋在土中，周遭分外狹窄。
很快，林長辭意識到自己正順著某個渠溝流下去，漫長而無止境的流動中，他漸漸掌握了身體的控制，勉強坐起了身，等眼前能視物后，不由怔住了。
目之所及，宛如天河倒懸。
極深的黑暗里，點點星辰匯聚成交錯翻飛的數條溪流，碎光浮沉，粲然生輝，緩慢地流向未知遠方。
林長辭就坐在這樣一條“溪流”里，他咳出一口鮮血，隨即以衣袖擦去，伸出手，指尖所觸之處，星河冰涼清澈，靈力驟然涌入，將空空蕩蕩的經脈盈滿。
他深吸幾口氣，待喉頭灼燒的刺痛減輕后，拄著劍起了身，往周圍打量。
這是什么地方？
第117章 解惑
“嗒，嗒，嗒。”
腳步聲響起在寂靜的空間中。
無數白色人影穿行在星點光芒的溪流里，身形飄忽如云，林長辭回首，他們高冠博帶，衣袂飄飛，宛如千萬年的亡魂回歸冥河之畔。
無人為這其中唯一的生者停步，他們漸行漸遠，白色身影在黑暗里如燈籠般飄飄忽忽遠去，仿若指引前路。
林長辭靜靜觀察了一會兒，選擇跟隨他們的方向前行，摸不著的水流沒過腳踝，層層漣漪破碎了星輝，漾出一圈又一圈粼光。
行到某一處，白影盡數消散，天地初開般的寂靜里，驟然響起了歌聲。
“嘆亡人辭靈到中央，中央有座黃蓮臺，亡人殤家黃蓮臺，從今一去不回來。”
“未知生，焉知死，未知生死不回來。”
蒼老的聲音喑啞地唱著，曲調似是山歌，空曠渺遠，分外蒼涼。
林長辭循聲望去，布衣的老者立于星辰璀璨之處，以手輕輕打著拍子，向無人處高歌。
待一曲散盡，老者轉過身來，對他微微一笑。
林長辭握劍的手一緊，愕然道：“……是你？”
算起來，這應當是二人第三次相遇。
給他批過兩次命的，萍水相逢之人。
“是天意。”老者氣息慈和，對他做出邀請的手勢：“請到我的身邊來。”
林長辭略略遲疑，見他眼神安定，不銳利不熱絡，安詳得宛如秋日的月亮，便提步慢慢走了過去。
在此人身邊，他感受到了久違的平和與寧靜。
老者一撩衣擺，道：“我知道，閣下一定有許多事情想問，不必心憂，我們品茶詳談。”
隨著他做出坐下的動作，二人身邊幻化出了茶桌茶椅，林長辭也沒有驚訝，隨他一起坐了下來。
他的第一個問題是：“足下究竟是誰？”
這是他心里埋藏最深的疑問，此人氣息毫無破綻，圓融澄靜，一絲一毫的波動也無，總是在某個關鍵時刻出現在他的面前，不知來歷，無影無蹤，像是一個本不該存在的人。
老人富有耐心地在火上炙茶，悠悠道：“我聽聞，你等修士為齊心解決此番天道錯漏，組成一支聯盟，自稱為聯盟使者。”
他一手握著竹夾，一手往上指了指：“照你等說法，我應當為天道之使者。”
紅眸微微放大，林長辭神色一怔——他的答案既在意料之外，又在情理之中。
難怪……難怪此人深不可測，遣詞用句似是而非，恍若身在塵事之外，又未脫離凡世。既為天道使者，如今降臨人間，莫非也是為天道之缺而來？
林長辭暫時按下這個想法，問出了第二個探究已久的問題：“玉鏡臺究竟是何物？”
“顧名思義，是鏡。”
答案似乎太過通俗，老者輕輕笑了。
他放下烘烤出香氣的茶餅，在星河般的溪流上做出俯按的動作。
因他而起的漣漪立刻平靜下來，好似一瞬冰封，清晰映照出了二人的倒影。
他的手繼續下落，直至按在水面，示意道：“此乃玉鏡臺。”
原來自己竟落入了玉鏡臺內部？
林長辭眉頭蹙了起來，第三個問題接踵而至，玉鏡臺為何會出現在平城？
老者繼續為他解答道：“世人皆以為玉鏡臺能觀未來，然其不知，鏡有兩面，一正一反。正為今，反，則是爾等所以為的‘未來’。”
說到這里，他收起手，重新以竹夾夾起茶餅，細細碾磨著。
“若不是未來，那……”
老者道：“是抉擇。”
林長辭何等通透，只是瞬息便悟了他話中之意。
玉鏡臺中的“未來”是觀鏡之人做出抉擇后的場景，也就是說，若避開相應的抉擇，未來是否就會改寫？
似乎知道他在想什么，老人淡淡道：“相同抉擇，閣下做過不止一次。”
林長辭起初不解，隨即心里一動。
他想起來了，他每次從玉鏡臺中所見，都是同樣的場景，他的身影在鏡中燃燒，天色赤紅如血，最后化為飛灰消失殆盡。
怎會如此？林長辭心中發涼，難道不管他怎么做，都會不由自主走上同一條路么？那并不是什么好兆頭，光是回想，便覺得心口密密發疼，宛如被烈火炙烤。
“無法可避？”
老者嘆道：“既是閣下的抉擇，為何來問我？”
這話便是不可避了，林長辭深吸一口氣，決定轉移這個話題：“平城與歸海宮亦是鏡面正反？”
水在爐上溫熱，沸如魚目，老者篩了茶末，道：“然也。”
心口的疼痛緩了過來，林長辭閉了閉眼，決定問出最后一個問題：“前輩可知，以血補天？”
老者終于正眼看向他，手上動作停下，眸中含了哀憫。
像是看逝者的眼神，目光落在他身上，又穿過了他，不知去往了何方。
“天道有缺，你可知是何意？”老人果然知曉此事，卻并未直言，轉而問起了前句。
林長辭道：“天道失了機緣，有了缺漏。”
老者頷首道：“正是此意。”
“天道并非縹緲不可尋覓，它亦需機緣，以平衡利害、損補與行道，然而其與下界長短相系，倘若下界奪取過多，天道無補，便會出現缺漏。若不及時補上，缺漏便會越來越大，以致無可彌補，天地重入混沌。”
茶爐上，茶水咕嚕咕嚕冒起了泡，如涌泉連珠，熱氣氤氳，模糊了二人的視線。
林長辭為老者的答案陷入了沉思，下意識道：“既缺少機緣，補天之血，莫非……乃生靈祭之？”
這個答案讓他悚然一瞬，想抬眸尋找老者的否定。
但老者僅僅是用哀憫的目光再次看著他：“此血，端看閣下抉擇。”
林長辭喃喃道：“原來，是我？”
他重生這一遭，也許的確奪了天地造化，聯盟那些人猜得沒錯，天道有缺，他需以身還之，方才能令機緣歸位。
“不必自責。”
水終于沸騰如鼓浪，老者往其中投入茶末，舀出一勺水，寬慰道：“天有定數，非人力可控，即便不是閣下，也會有人補上此數。再則，補天之血有許多可選，閣下可想一一了解？”
他袖袍一拂，震起流云，幻化出姿態各異的人影。它們比先前那些白影小了許多，落在茶臺上，或行或坐，或飛或立，一動不動地任人打量。
“請看，機緣者乃天道所需，萬民血為眾生秤盤。”
枯瘦的手指一一點過小人，老者語氣平靜，不偏向任何一者：“閣下今日既見了我，便有資格做一回抉擇。另一位大機緣者選擇了萬民之血，閣下可有異議？”
林長辭不知他口中另一個人是誰，但機緣與冷漠并存者，無非也就那么一點范圍。
以萬千黎民之血換取自己茍活，他做不到。
幾息的沉默是最好的回答，老人揮了揮手散去流云，含著笑意，繼續煮起了茶。
“罷了，即便閣下能做抉擇，也不到時候，有人已為你保了一線生機。”
林長辭訝然道：“何人？”
老者似乎有問必答，伸出兩指，往茶臺上擦去。淺色木紋被擦出血一般的顏色，血掩蓋住了三個字，林長辭極力想辨認清楚，卻終究看不出所以然。
血色很快淡去，老者收回手指，又道：“天道缺漏并非全然壞事，亦是此界氣運所在，若你抉擇得當，來日可能飛升上界。”
飛升。
多么遙遠又熟悉的詞，修士邁入修煉一途，無論如何，都只為飛升。林長辭沉默著，他已看到了盡頭的門檻，卻不知為何，心中并不如想象般松快。
茶終于煮好，淡淡清香飄溢在這方天地間，老者給二人各自斟了茶，道：“請。”
林長辭垂眸輕抿一口，茶水入口溫熱，化作一股暖流，頃刻融入了四肢百骸。
他意識到，這正是他身體日漸好轉的原因，就像七夕那枚糖畫。
他開口想再度發問，老者把茶一飲而盡，手指按在了他的心口：“解惑至此結束。時機未到，閣下的‘情’還未斷。”
他放下茶碗，帶著慈和笑意的面龐逐漸在白氣里，毫無預兆，就像他出現時一樣莫名。
“情斷之日，飛升之時。”
林長辭霍然起身，向前邁出一步，然而老者已消失得無影無蹤，空余茶香裊裊，無人能再解答他的疑問。
他握緊了劍柄，無法不去思考老者臨走前的話。
情斷之日……他當真能割舍溫淮，飛升上界？那該是何等悲絕的境況，他才能這般決絕？除非，溫淮出了事。
想到此處，林長辭不免有些發急，青霜出鞘，往黑暗里劃出一道白光。
白光是一道不斷擴大的撕口，不一會兒，撕口之外，極有標志性的金色地磚出現在眼前。
待黑暗盡數褪下，林長辭四下一看，正是歸海宮。
一回生，二回熟，更別提他是第三回來這里，并不意外地在宮室中穿梭，微微提高了聲音：“溫淮？”
路過主殿時，他吹響了暗飛聲，下一刻，微涼的風襲來，陌生而熟悉的懷抱把他整個罩住，動作冷冽兇悍，濃烈的血氣驅散了茶香。
來人仿佛裹挾著狂風驟雨，叫林長辭第一時間拔了劍，在認出身前之人后，緩緩收了回去。
“溫淮？”林長辭拍了拍他。
不料，溫淮沒有回應，反而把他摟得更緊，手掌狠命掐著腰側，好像要把他揉入骨血。
林長辭被按進他的懷中，按得實在太緊，有種呼吸不過來的錯覺。
“唔……輕些。”
林長辭抵著他肩膀推了推。
他本就受了傷，被這樣鐵箍似的抱著十分難受，可溫淮卻不動如山，聲音像是在哭，又像是在笑，每一個字都是從喉嚨里擠出來似的發狠：“好啊，好啊……真的是你，師尊，你好得很！”
語氣陰鷙而偏執，林長辭愣了愣，不顧緊收的懷抱，掙扎著起了身，去瞧面前人的眼睛。
那是一雙泛著血絲的眸子，帶著獸性的鋒利，壓抑著嗜血的沖動，攻擊性太強，以至于落在林長辭身上時，莫名有種要被撕咬啃食的涼意。
林長辭按在他肩上的手加重幾分：“溫淮！”
他太熟悉這個瘋狗似的眼神了，偏執、陰冷，難以控制——是鏡子那頭，抱著他尸身成婚的“溫淮”。
第118章 奪君
意識到這件事時，林長辭神情空了一瞬。
鏡中的溫淮怎么會出現在這里？難道說，他不是某個抉擇后的模樣，而是一個活生生存在的人？
“溫淮”像是想認真打量他，又不敢細看，掐著腰的手愈發用力，嗅了嗅他的氣息。
好似感受到了一點暖意，于是不可置信轉為困惑，不加修飾的長眉輕蹙，微微靠近了些。
林長辭看著這樣的人，一口氣忽然堵在了喉頭，不上不下，心臟像是被誰攥住了似的。
面前的溫淮是失去關照的模樣，唬人的兇狠下，藏了說不清的麻木和困頓，宛如銹跡斑駁的刀刃，常年落在風雨之中，已失了臥云山上那份氣盛。
無人會去養護這樣一柄傷人的刀，锃亮的刃面在一次次交戰中翻卷。
“溫淮”把肩上的手拉下來，敏銳地察覺到他眸中憐意，擺出一副惡狠狠的神情。
他目光逡巡在青年的面容上，如刀般掠過眉毛、眼睫，從修長挺直的鼻梁滑落，停在嘴唇上。
他輕輕磨牙，像野獸進食前的某種必要準備，湊到林長辭面前，貪婪地攫取著氣息。
林長辭按住他的臉，以手擋了擋，分明是拒絕，他卻低低笑了起來。
男人的笑聲越來越大，貼著他胸腔震動，帶著無法忽視的悲涼。
他笑了半晌，像是累了，停下來靠在林長辭的肩上，輕聲道：“師尊，這么多年了，你還是回來看我啦。”
炙熱吐息噴灑在薄薄的衣衫下，林長辭被他再度裹在懷里，身前宛如壓了一座山，不得不放緩聲音，跟他商量道：“你先將我放下。”
“溫淮”抬眼看著他，握住青年羸弱蒼白的手腕，往上牽起。他幾近癡迷地把那手掌貼在自己臉上，以臉頰蹭蹭，享受活人才有的溫暖，呢喃道：“對，就是這般，師尊，再和我說說話吧。”
手心下的皮膚粗礫，線條嶙峋，還有未愈的傷痕，下巴尖得瘦過了頭。
林長辭摸得直皺眉頭，心中長嘆一聲。
他怎么把自己作弄成這副模樣？
“松手，為師不走，好么？”林長辭輕輕道。
“溫淮”卻罔若未聞，把他舉高了些，俯首埋入他的懷中，手指在伶仃手腕間流連忘返，似乎格外喜歡這一處的暖意：“真的不走？若我入夢，師尊就會在這里等我？”
聽他聲音宛如夢囈，似哭似笑，一點酸楚漫上林長辭的心頭，輕輕揉了揉身前人的發心。
“會的。”他輕聲說：“若你聽話，我自然會來看你。”
“騙人！”
不知哪里觸碰到了逆鱗，“溫淮”猝然抬眸，雙目赤紅，再度惡狠狠地盯住他，咬牙切齒：“師尊一直都在騙我，若是真的，我怎么只換來一具空殼！”
他猛地把林長辭推倒在地，欺身而上，扼住他脆弱的脖頸，嘶啞道：“為什么連做夢也要騙我！為什么！”
“咳咳。”
林長辭沒個防備，被嗆得咳嗽兩聲，道：“你瘋了！”
他手上靈力還沒打出，千鈞一發之際，遠處一道劍氣襲來！
“放開師尊！”
一聲含著殺氣的怒喝響起。
脖子上的手一松，林長辭方要反擊，被另一人跪伏著攔腰摟入懷中。
溫淮急急道：“師尊，可有受傷！”
他目眥盡裂地看著林長辭脖頸上的紅痕，懊惱自己晚來一步，滿心涌起了殺意。
但待他抬眸，殺意不免凝滯了一瞬。
對面那人竟和他生了同一張臉！
那人身著黑衣黑袍，背負一柄重劍，面容雖一模一樣，氣質卻悍然孤冷，兇狠陰鷙，與他大不相同。
溫淮拇指一頂，皎日出鞘，劍尖指向對面。
“你是何人！膽敢冒充本君！”
對面的人本在咬牙冷笑，一見他手中那柄有幾分眼熟的劍，表情一下子繃緊了，似是愕然：“這劍……你怎會有這柄劍？！”
“誰許你動它？”他暴怒起來，拔下重劍，迎面斬向溫淮：“這分明是我的劍！”
酷烈的劍風當頭斬下，在金磚上留下半尺深的裂痕，“溫淮”的戰斗風格比溫淮更為恐怖，煞氣騰騰，不是魔修勝似魔修，一招一式毫無仁慈可言，只要落在身上，便能瞬間將人斬成兩半。
溫淮不可能對搶奪師尊的人給予禮遇，他境界極高，但接此人的招，竟然有些吃力。
對方對他的劍招爛熟于心，甚至其自身所用招式、力道與習慣幾乎無兩，過了百余招，溫淮暗暗感到心驚。
不知有意無意，兩人打斗都刻意避開了林長辭，凌厲的劍風很快摧毀了主殿的奢靡擺設，桌椅碎裂，博古架歪倒在地，斷成數塊，各種琉璃珠寶、花瓶古物摔碎一地，金光一映，好似星漢密布。墻上與地上也免不了受到波及，兩人才能合圍的立柱被攔腰斬斷，每一擊都足夠狠辣，仿佛有著生死之仇。
溫淮到底經驗淺薄些，落回林長辭身邊時，微微喘著粗氣。
與之相比，對面那人便從容許多，見他靠近林長辭，眼神一厲，氣急敗壞道：“你怎敢碰本君的人！”
重劍再次出手，卻被青霜攔下。
“溫淮”動作一頓，難以相信地看著林長辭，張了張口，聲音竟有點發顫：“師尊，在夢里，你也不肯站在我這邊么？”
林長辭握緊青霜，有些不忍看他的神情，道：“這不是夢。”
“不是夢，那是什么？”他扯了扯嘴角，露出一個難看的笑，冷森森道：“若是現實就更好了，師尊給我留了一具空殼，卻和其他人情意綿綿……看我每日對著空殼發瘋，像一條狗一樣，有意思么？”
他好像認定了這是在夢里，撤回重劍，大步靠近了林長辭。溫淮一劍洞穿他的小腹，他卻看也不看，強硬地將林長辭拽入懷中，狠戾道：“看著我！”
血從劍傷貫穿處流淌出來，他毫不在意，反而更進一步，任憑它染透了身前這一抹青衫。濕漉漉的手指撫上林長辭的臉，在頰邊留下淋漓血痕。
見他得寸進尺，溫淮怒極，又是一劍刺出，圈住林長辭的腰往自己懷里帶：“別碰我師尊！”
“溫淮”不退，始終緊緊地抓著林長辭，固執地讓他看向自己。青年被二人夾在中間，進也不是，退也不是，前后如極其篤實的墻，一旦說話便帶起震動，血腥氣蔓延在鼻端，分不清誰的心跳偏快，一下一下，隨血滴砸在心頭，砸得呼吸亂了一瞬。
“你師尊？”
“溫淮”簡直要被溫淮氣瘋，重劍狠狠摜在地上，厲聲道：“你不過是個夢境之人，怎敢與我搶奪師尊？本君定要將你就地格殺！”
他感覺不到痛似的，一下從傷口拔出了皎日，不顧傷勢還要再戰，林長辭怒然出言道：“給我住手！”
這一聲含著無匹的怒氣，兩個溫淮雙雙停了手。
林長辭冷臉呵斥：“一上來便要打要殺，不管前因，像什么樣子！你們不問這是何地，如何離開，卻因小事大動干戈，腦子丟在外邊了不成？”
溫淮抿唇后撤，依舊防備地握著皎日，對面的人也退了半步，在他的呵斥里默了默，忽然道：“師尊，你……這是你第一次入夢來看我。”
林長辭糾正道：“這不是夢，我說過。”
他呆呆地看了林長辭半晌，把重劍收了起來，像是沒聽見先前那句話，視線牢牢鎖著青年：“我是不是讓您失望了？”
林長辭垂眸道：“的確失望。”
“溫淮”的眼眶一下子紅了，他后牙咬緊，抬起手想擦去林長辭頰邊的血跡，手哆嗦了好幾下，遲遲不敢落下。
“為師很失望，你沒有照顧好自己。”
注視著他有些瘋瘋癲癲的模樣，林長辭掩去眸底痛惜，輕嘆道：“即便為師當真入夢，也絕不會想看到這樣的你。溫淮，若為師不在了，你到底還有師兄師姐，為何要因為逝者而把自己作踐成這副模樣？”
對上他目光中的失望與心疼，“溫淮”猛地退后幾步，幾乎撐不住，啞著嗓子道：“那……那為什么師尊不來看我？”
他方才還殺意滔天，冷厲無情，這時忽然被抽去了骨頭，血色盡失，像個做錯事的孩子，手忙腳亂藏住了哀痛，小心翼翼地尋求一個答案。
溫淮收劍，沉默地立在了林長辭身后。
他聽見師尊喚對面的人什么，恍惚間似知曉了此人的身份，一時沒有開口。
一師一徒相伴而立，刺痛了“溫淮”的雙眼，他額上青筋鼓起，怒意再度浮現，想說什么，終究只是手發著抖，轉身逃避了林長辭的目光。
地上忽然開始劇烈地震動，轟隆聲回響在主殿的每一個角落。
地龍翻身？
不對，歸海宮并不在凡世之中，應當是此處要毀了。
“我們走。”溫淮拉著林長辭上了皎日，對面的人也想拉住他，卻被落下的橫梁隔開。
砸落、損毀的木梁與磚瓦數不勝數，灰塵簌簌落下，殿頂也搖搖欲墜。
最后一眼，林長辭只看見了“溫淮”失魂落魄的眼神，和他下意識伸向自己的手。
“咔嚓——”
碎玉聲響徹天地。
……
平城之外。
最濃烈的魔氣已經消散，那個強大的敵人離開后，眾人才贏得了片刻喘息，惶恐而戒備地看向擊退魔尊的“功臣”。
無數血尸挨挨擠擠，匍匐在少女腳下，黑氣如水，順著素白裙踞流淌，還有一絲纏繞著她的長劍。少女漫不經心地歸劍入鞘，嬌艷的面容格外動人，卻也格外叫人畏懼。
她回頭，對后方的宗門弟子道：“還站得起來么？”
面對她伸過來的手，那弟子避如蛇蝎，急急退了幾步，一直卡在嗓子里的聲音終于喊了出來道：“你……你是魔修！”
第119章 誓言
寒風呼嘯而過，伸出的手無人敢接，于是婉菁輕輕收了回來。
她佇立在那些人異樣的目光里，動作有些緊張，卻挺直了脊背：“若我是魔修，方才就不會和那人對戰，更別提保下平城。”
對面的大宗弟子支吾道：“可，可你好重的魔氣啊。”
他謹慎地用劍鞘點了點地上的邪物，問：“還有趴在你腳邊這些，是血尸吧？我聽師父說過，血尸被魔尊豢養在地宮，沒有自己的意念，只會殺戮。如果你真的是吾輩同道，它們為連魔尊都不從，單單服從于你？”
血尸被劍鞘驚擾，張嘴猛地撕咬了一下，嚇退不少人。這些大宗的弟子恨不能縮到自家師兄師姐身后，惶惶打量著婉菁，生怕此人突然撕開面具暴露邪性，把他們都殺了。
婉菁一腳踩在血尸頭上，強迫它閉上嘴。
她分辯道：“它們聽從我，就能證明我是惡人？它們行動不能自主，難道我也不能自主么？我雖有魔氣，卻秉持師父教誨，恪守本心，從未傷人。”
弟子們既畏且懼，想跟她爭辯，又怕說急了叫對方破罐子破摔，絞盡腦汁思考間，一聲巨響驚起所有人。
“泠瑯——”
清脆的碎玉聲響徹天地之間。
地上的人們下意識抬頭，覆蓋天穹月余的黯淡顏色如琉璃般碎裂，炸成碎星，層層疊疊落下。沒等它們落到地上，已在半空化為火焰，翻卷飛舞，似千山落紅競相盛放。
比火焰更濃烈的，是失去幕遮后灼烈艷絕的天宇。
黑夜亮如白晝，天盡頭的南越上方紅得像要滴血，大地也被映得一片通紅，看得人心慌意亂。
久違的熏風拂過面頰，似誰燒了暖爐，瞠目結舌許久，才有人語無倫次地喊叫了起來。
“怎么回事？剛剛碎的是什么？”
“不會是真的要滅世了吧？救救俺，俺還有倆孩子沒長大，俺可不能死啊！”
“師兄……師兄！師兄你在哪！”
“不會是碧虛長老做的吧？有誰找到碧虛長老了？”
修士與凡人亂作一團，亂糟糟地尋找各自的主心骨，城里城外喧嘩不絕，不少百姓和流民自城門奔逃出來，勉強被一些理智尚存的弟子攔住。
沒多久，城內負責維系秩序的修士們終于擠出了城，勸慰著奔逃未果的百姓，想把人重新帶回城中。
李尋仙亦在此列，他一眼便看到婉菁，走過來問：“師妹，你沒事吧？”
婉菁下意識避了避，把劍往身后藏去：“我無事。”
李尋仙其實看到了對面的人周身縈繞的黑氣，以及腳邊那些無法忽視的血尸，他輕輕瞟了一眼，像是什么都沒注意到，關切道：“我聽他們說，今日來犯之人是魔尊巫真。巫真很強，你受傷了么？”
旋即，他輕蹙眉頭，擔憂道：“若是有傷，千萬不要硬撐。”
婉菁垂下眼睫，輕輕“嗯”了一聲。
李尋仙還想再問，周遭人聲一靜。
他驚詫地環顧四周，見同道們臉上一片空白，婉菁也不例外，手中長劍沒握穩，好險被他接住了。
李尋仙心中嘀咕蹊蹺，忽然聽見了一個聲音。那聲音在腦海里直接響起，威嚴淡漠，分不出男女，每一個字都如鐘鼎轟鳴，震得他肺腑微顫。
“九極將傾，陰陽失衡。天道有缺，以血補天。”
幾息后，修士們總算恢復了意識，彼此面面相覷。
通過同伴們的眼神，他們確信不是自己一人得到這樣的訊息，因此也萬分驚詫。
婉菁喃喃道：“以血補天？”
她仰頭看著赤色長天，面色驚疑。好驚人的傳音，能讓在場的修士都聽見那句話，誰有這樣廣闊的力量？莫非是天道？
低頭時，她見李尋仙仍保持那幅發懵的神情，不免問道：“你怎么了？”
等她重復了一遍問題，李尋仙才如夢初醒般，一個激靈回過了神：“剛剛，有人在我耳邊說話。”
“說的可是以血補天？”
“嗯……算是吧。”少年的目光飄忽一瞬，眼底暗藏凝重。
以血補天乃是天算借他的口說出來，他早已知曉，在其他人回神時，還有人在他耳邊誦經似的說話。
“死與之生，一往一返。死于是者，安知不生于彼？若以生向死，可求一線生機。”
李尋仙聽不解地在識海問：“可我若死了，又何來一線生機？”
誦經聲停下，換成了某種更像活人的語氣，蒼老溫和，似乎在哪里聽到過。
老者好似帶了半分無奈：“止言，此劫過后，爾即刻當歸。”
隨著一聲嘆息，腦海中奇怪的感知驟然消失，李尋仙腦袋一沉，在婉菁的呼喚清醒過來。
見婉菁還在看他，他藏起眼中的困惑，托詞道：“不知林師伯在何處，我先前還見他和魔尊交戰受了傷，但愿他無事。”
婉菁試探性地問：“城中如今沒有主事的長老，我們不如去找你師父吧。”
“別。”李尋仙似乎察覺自己語氣太急，和緩了些，道：“師父這會兒應該在城西安頓百姓，一定很忙……我們還是先別去打擾他了。”
他努力讓自己不去看婉菁身邊的黑氣，放平語氣：“去尋找一下林師伯的下落吧。”
聽到此言，有宗門弟子連忙傳音給他：“李道友，她有魔氣，你小心些。”
李尋仙恍若未聞，道：“師妹，我們走。”
婉菁點了點頭，眼角上翹，有意無意瞥過傳音之人，跟在李尋仙身后離開了城門口。
二人在附近搜尋了一通，其他弟子也在心驚膽戰地翻找，生怕聽到碧虛長老隕落的消息。
魔尊離開得那樣輕松，林長老應當出了大力，或許此刻身負重傷也說不定。
搜到城郊密林外，一道清冷的聲音傳入耳畔：“你們在作何？”
婉菁驚喜轉頭：“師祖！”
兩道身影從密林中出現，前面的人一身青衫，袖袍角落染著血，后面的人穿著黑衣，形容尚且完整，袖子與臂甲上都有許多細小的傷痕。
李尋仙見了林長辭，驚奇地打量了幾眼，林長辭注意到他的目光，問：“怎么？”
少年拱手道：“師伯身上似有紫氣，想必已有靈竅與天地相通，快至飛升瓶頸了。”
聞言，其他幾人都詫異地看著他。李尋仙才金丹，竟能感受到這些？林長辭對他的話尤為驚異，自己還未察覺到身上的變化，只覺神識比以往更敏銳，莫非這孩子又在窺探天機？
但如今不是討論此事的時候，林長辭甫一回到現世，就以神識搜尋魔尊所在，免得他為禍城中。
令他沒想到的是，巫真早被擊退，平城守住了，而守城功臣不是別人，正是婉菁。
不需要以肉眼觀察，他還未靠近婉菁，就感受到了源源不斷的魔氣，面色肅然，對婉菁道：“你的魔氣……”
周圍有些探頭探腦的別宗弟子，見他似有責問之意，主動上前稟報道：“長老明鑒，您消失以后，我等并不是魔尊的對手，為了保護百姓，已做好死戰覺悟。但這位婉菁師妹說她有辦法，讓我等將魔尊引去城外，我等聽從了，卻不知是這般手段！”
抱著絕不坐以待斃的想法，他們引出魔尊后，婉菁現身而出，獨自向這個強大的敵人迎戰。
就在他們心驚膽戰，以為此人定要飛蛾撲火時，地下忽然傳來簌簌動靜，緊接著，帶著濃烈腐臭味的血尸紛紛破土而出，沖著二人攻去。
修士皆知血尸乃是魔尊豢養驅使之邪物，驚駭逃竄間，塵煙后的戰斗已落定。
二人身影分開時，婉菁毫發無損，巫真被血尸逼退了幾丈遠。
“好！果然是上好的軀殼！”巫真亮得嚇人，笑容恣意，伸手抓回玉簫，道：“本尊允許你暫時保管你的腦袋。”
婉菁臉色一冷，身上出現了無名魔氣，毫不客氣地回敬了一劍。
她的魔氣有些詭譎，綿綿不絕，一曲三折，似蛇纏繞，纏上一丁點就甩不開，連巫真也不愿沾染。
他低聲罵了幾句，很快消失在平城外。
雖說婉菁擊退魔尊有功，可身負魔氣，加之駕馭血尸，哪個看起來都不像正道修士應有的樣子，總得給個交代罷？
林長辭以手巾掩唇，輕咳了幾聲，道：“去郡府說。”
城外如今正亂著，也不知巫真會否殺個回馬槍，左右天色都是一副不祥之兆，急也無用，不如坐下詳談。
進城后，不少弟子中途被指派去安撫百姓流民，整頓城中秩序等，待到了郡府，一行人只剩下寥寥三四人。
李督郵鉆出來對林長辭點頭哈腰，他剛才不知躲在哪個犄角旮旯，此時頭上還掛著一片綠葉，模樣滑稽。
林長辭淡淡頷首，在上方落座，道：“爾等有何話要說？”
為首的宗門弟子道：“稟長老，這位師妹身有魔氣，操縱血尸，恐不是我等同道。”
林長辭目光落向婉菁，她倔強道：“敢問這位師兄，我可有驅使血尸傷害任何一人？”
“這……倒是沒有。”那人猶猶豫豫地道，就差臉上寫著“現在沒有難道將來也沒有”了。
李尋仙幫腔道：“既然沒有，諸位為何這樣不信任師妹？在大家險些死在巫真手里的時候，是師妹挺身而出，守住了平城。如今外敵暫退，你們將就開始否定師妹的功勞，不覺有愧嗎？”
這話說得其他人急赤白臉，不好反駁，一旦反駁就是冤殺忠臣，難免心下郁忿。
林長辭知道，這些人沒討到好，心中大約些許記恨。同樣的魔修血脈，同樣的人言可畏……多像啊，婉菁簡直在重蹈他的覆轍。
他忽然注意到婉菁在看自己，和他的紅眸對上，婉菁好似下定決心，鏗鏘有力道：“師祖，我婉菁愿對天起誓，絕不會以血尸傷害任何一位同道。若違此誓，道心即刻破碎，不得圓滿！”
眾人紛紛吸了一口涼氣。
她才多大，就敢起這樣狠辣的誓言，真的不怕應驗嗎？
林長辭神情肅然，輕輕擊掌，道：“好，本座見證此誓，愿你謹記今日誓言，勿失勿忘。”
“是。”
婉菁昂然道。
他又掃向其他人，眸中含著威嚴：“婉菁既已起誓，魔修之事，爾等勿復重提。”
“是，我等知了。”其他弟子心不甘情不愿地道。
……
回到廂房中，林長辭這才感覺戰斗后的疲倦漫上來，他壓下倦意，對溫淮招了招手：“來，為師給你上藥。”
溫淮關好門，走過來渡了些靈氣，摸摸他的臉，道：“師尊臉色這樣差，先休息一日罷。弟子僅受小傷，無需上藥。”
林長辭閉眼搖了搖頭，道：“沒時間休息了，既然不必上藥，便去門口替我安排車馬罷，明日回聯盟，我要見殷懷昭。”
第120章 告別
原打算天亮出發，但天還不亮，林長辭便被天上的動靜驚醒。
亮光在風里呼嘯著下墜，擾亂了靈氣波動，修士對靈氣又格外敏感，想來城內被驚擾的不止他一人。
林長辭睜眼，溫淮已起了身，披上外袍道：“師尊莫急，我去看看。”
三更時分，天色仍赤紅如血，宛如夕陽永遠綴在那里，籠蓋四野。攪亂靈氣的是從天而降的流火，數道慧鋒劃過天際，熠熠火光照亮半邊平城。
但它們沒能落入平城內，剛至平城上空，便被修士們聯手搭建的陣法擋住。
流火撞上靈力屏障，碎成了點點火星，于風中消弭，宛如短暫的煙火。
“應當無事。”溫淮感知了半晌，道：“靈力屏障還算穩固，左右今日便會有其他宗門的長老趕到，師尊別擔心，回去再歇息會兒吧。”
林長辭微抬著頭，仰觀天穹，表情沒有半分松動。
平城有修士鎮守，也有陣法守護，可是其他城池呢？
“師尊？”溫淮喚他。
林長辭轉過身，道：“我心中到底有些沒底，路上再歇吧，收拾齊備就回聯盟。”
四更過后，郡府后門悄悄套了車馬，靜靜等待遠客離去。
但林長辭要離開的消息不知怎么傳了出去，城中百姓一直追到了城門，不舍地挽留這名救平城于水火的恩人，流民們也破天荒離開了李督郵劃給他們的一小塊地盤，和城民一起把城門口前圍了個水泄不通。
“仙人，您走了平城可怎么辦啊！”
“是啊仙人，俺家媳婦勞您相救，如今已大好，天天嘴里念叨您的恩情！您可千萬不能走啊！”
“林長老，林長老……”
馬車陷在人群中難以前行，林長辭掀開車簾，頓時落入一群殷殷切切的淚眼里，怔忪一瞬，竟有些不知如何自處。
青年極少被這樣熱忱純粹的謝意包圍，難得束手束腳。分明是他最不喜的人多口雜，但此時就算喧鬧，卻也因城民的真心而顯得格外質樸。
不少人用力擠過人群，殷勤地往馬車上塞著自家種的瓜果蔬菜，就算是平日里舍不得吃的白面也拿出來緊急烙了些餅，一面奮力塞，一面還不忘囑咐：“仙長！這是我老娘烙的餅，可好吃了！您一定要帶在路上嘗嘗！還有這個，這是我兄弟家特地叫我送來的雞蛋，仙長莫要嫌棄，他可感謝您治好了他的病呢！對了，還有這……”
城民努力跟著馬車一個一個地介紹，似乎忘了面前人是能呼風喚雨的修士，還當他知冷暖，怕饑餓，扒著車轅不肯放手。
林長辭眼睫微顫，心中某處柔軟的地方似被觸動了一下。
他略微平復了心情，以靈力使聲音傳了出去，語帶安撫：“諸位莫要擁擠，爾等好意，林某心領了。如今林某暫回聯盟復命，不日便有別宗長老前來接替坐鎮，平城往后一切如舊，無須擔心。”
雖說會有其他長老前來，但民眾們認定了恩人，哪怕跟不上靈馬也要相送，追著馬車一路懇切挽留，直至出城十余里方休。
馬車內。
塵煙外總算看不見人影了，林長辭才輕輕松了口氣，心中有著萬般滋味。
今日陣仗叫他有些恍惚，仿佛前世那些誅心人言都成了過眼煙云，冷冰冰地隔著年歲，聽不真切。城民們熱切的呼喚猶在耳畔，一聲聲的，壓住了陰霾。
溫淮把暖爐塞到他手中，順便捂住了他微涼的雙手。
林長辭回過神，見他手指上的傷口尚存了幾道，知曉這個人涂藥向來不細致，便搖搖頭，取出藥膏，把他的手托起來細細搽勻。
沿途不算顛簸，馬車里安安靜靜的，溫淮任他擺弄，涂完后收回手來，左右打量了一下。
林長辭收起藥瓶，開口道：“你不好奇么？歸海宮中的那個人？”
溫淮默了默，如他所愿地低低問道：“那也是我？”
林長辭頷首道：“是你，也不全是你。”
溫淮于是不再說話，低頭有一搭沒一搭地撥著劍穗，等著林長辭的解釋。
林長辭看出他不太開心，細思片刻，猜他多半是因為“溫淮”傷了自己，而自己還為“溫淮”說話而不悅，便問：“即便是你自己，也要生氣？”
“當然。”溫淮霍然轉眸，沉沉地看著他的臉：“沒人可以那樣傷害你，就算是我也不行。”
林長辭避開他的目光，試探性地問：“……若有一日，為師不在了，你會讓自己變成那樣么？又或者，會恨為師拋下你么？”
他最后幾個字說得很輕，像是怕溫淮聽見，可溫淮又怎會聽不見？
師尊親口對“溫淮”說出了失望，溫淮同樣聽得清楚，他知道自己應該怎么回答。
可他沒有回答。
果然如此，林長辭心底苦笑，溫淮不答，便是最好的回答——他一定會重蹈覆轍。
這樣的性子，他如何能放心得下呢？
“溫淮。”林長辭按住他撥弄劍穗的手，讓他看向自己，輕緩地問：“假若真有那日，你要照顧好自己，好嗎？”
溫淮抿唇，默不作聲地靠上來，黑眸暗沉，圈住腰埋在他的懷中，似乎應下了，又似乎沒出聲。
……
二人回到聯盟時，附近巡查的若華趕了回來。
她行跡匆匆，衣擺有燎過的痕跡，膚色也黑了些，沖著林長辭見禮道：“師尊，平城可還好？”
林長辭道：“已有好轉，你這是射落了流火回來？”
若華帶他們往殷懷昭的營帳走，嘆息著點點頭：“是啊，昨日盟中修士不多，應付有些支絀。”
林長辭環顧四周，發現聯盟的營帳的確撤去了許多，問：“他們去了何處？”
“去幫忙了。”若華擦去額上汗珠，道：“其他幾座城出現了魔修的蹤影，單靠原先的巡邏分隊已忙不過來，于是加了些人手，還有些悄悄去幫南越鄰近的村子，近來抬出了不少焦黑的尸體，都遷到那邊埋了。”
她隨手一指，又嘆氣道：“這天真是一天一變，明明在臘月里，昨兒一破，徹底變成了日暮，也不知后面還要死多少人。”
林長辭亦是心中沉重，又聽她問道：“婉菁沒隨師尊回來么？”
溫淮替他答道：“平城缺不得修士，讓她暫駐一陣，師姐不必擔心。”
那小姑娘身上的魔氣還沒收斂干凈，若是回來，定會被若華察覺，她也怕師父擔心，故而托林長辭幫她找個借口。
到了盟主帳前，小廝行禮道：“長老請稍待，我家宗主有事在外，半刻便回。”
他本想請幾人進帳等候，但林長辭擺手拒絕，他見附近有座山頭，正好可以登上去看看聯盟如今的營帳分布。
但上了山頭后，不須遠眺，便能看到近處屋舍交縱，濃煙滾滾，凡人哭聲不斷，似是遭了流火侵襲。好些修士正從倒塌的屋舍下救人，順便防備著可能再度降臨的流火。再遠一些，路邊倒著無人收殮的餓殍，尸體還未腐臭，瘦得令人揪心。
修士鎮守的地方尚且如此，其他更多沒有修士幫忙的地方又會如何？
溫淮緊了緊握劍的手，出聲道：“師尊，我去助他們。”
真是艱難的世道，若華目露不忍：“我也去。”
二人離開后沒多久，小廝來請林長辭：“長老，宗主已歸，可要現在前去議事？”
哭聲依舊在遙遙傳來，像是再不能忍受下去似的，林長辭硬起心腸，收回目光，轉身隨小廝下了山。
殷懷昭已候在了議事堂，嘴唇微干，拂去身上黑灰，見人進來，倉促對林長辭拱了拱手：“林長老。”
林長辭還了一禮，道：“林某長話短說，可否？”
殷懷昭做出“請”的手勢，替二人斟上茶，聽他開門見山道：“殷宗主可聽見了昨日天道之言？”
“以血補天？”殷懷昭像是渴極，幾口喝完了茶，又續了一杯，邊飲邊道：“林長老還知道些別的什么？”
林長辭道：“補天所需之‘血’，我業已知曉，殷宗主應當也猜到了幾分？”
殷懷昭喝茶的動作一頓，隨后仰頭一飲而盡，手指在茶杯上摩挲。
片刻后，他低低嘆道：“蒼生黎民。”
血從何處而來？自然是生人。
上古未開混沌之時，以活人祭祀，祈求天道回應之事并不罕見，但如今天下已開民智，修士們自覺倉廩實而知禮節，除去魔修邪修，正道幾乎無人肯做這樣的事。
天道給出這樣的昭示，難道當真山窮水盡了嗎？
殷懷昭心下沉重，聽林長辭道：“其實，還有一條路可走。”
他忙問：“何解？”
林長辭沒有正面回答，只輕輕道：“機緣。”
答案有些沒頭沒尾，殷懷昭深鎖眉頭，正在苦苦思索，林長辭又道：“我知曉殷宗主此番見我，也是想將林某留在聯盟施展拳腳，但請恕林某不能久留，不日便要啟程趕路。”
對面的人微愣，不由問道：“你要去何處？”
林長辭淡淡道：“落仙山。”
殷懷昭是何等聰明的人，莫說有關系，就算沒有關系，他也能猜個五六分，登時悟了林長辭未盡之語，心中咯噔一聲，下意識阻攔他：“不可！”
林長辭直視著他，問：“有何不可？”
殷懷昭沉默了，他忽然發現，那雙紅眸中的疏離冰冷，不知何時已變成了沉甸甸的悲憫。
一時間，勸解的話似乎都變得蒼白而乏力，林長辭在悲憫人間，他莫非不是么？既如此，他又有什么理由留下這位心懷天下的同道呢？
長風送來悲戚哭聲，不論是帳中之人，還是帳外四處奔波之人，有誰能裝作無知無覺，不為哀鴻遍野所動？
對視間，殷懷昭啞了口，頭一回體會到世間并無雙全法的艱澀。
他喉結滾了滾，不敢讓自己去看林長辭，問：“……丹霄君那處，需要殷某幫忙遮掩么？”
“不必。”林長辭語氣輕松了些，道：“他跟著我。”
殷懷昭先是詫異，隨后苦笑道：“林長老可真能舍得。”
若叫他眼睜睜看著林長辭赴死，他是不愿的，林長辭這樣疼愛他的弟子，竟愿意讓溫淮親眼見他殉道。
林長辭何嘗不知殘忍之處，唇角苦澀道：“不舍得，但他會恨我。”
他起了身，告辭道：“林某先行一步，殷宗主珍重。”
殷懷昭也起了身，將他一路送到了帳前，分別之時，他定定看著他，似乎要把林長辭此時的模樣刻進心底。
半晌，殷懷昭躬身抱拳，閉上眼睛，戚聲道：“長老高義，殷某拜服。祝君，此去順遂！”