第 151 章
梁氏夫人懷著一種極致的驚悚感, 圍著厚厚的狐裘，瑟瑟地，又一次回到了那個令她深覺不安的廳中。
只是這一次被揪出來的暗鬼不再是老太君, 而是換成了她的妯娌姜二夫人。
她簡直要懷疑這個世界都是假的了！
“這又是怎么回事啊！”
剛剛被安撫好的心緒又一次炸開了，梁氏夫人有些崩潰, 懷抱著最后一點希望，叫了一聲：“喬霸天？！”
老太君坐在今日午后她曾經坐過的那個位置上，臉色蒼白, 宛若失魂，對著姜二夫人看了好一會兒，終于澀聲道：“原來真的是你……”
姜二夫人莞爾一笑, 卻沒言語。
梁氏夫人左右看看, 情緒極其暴躁地道：“有沒有人能跟我說一說到底是發生了什么事？！”
喬翎給她倒了一杯熱姜茶，遞過去的同時, 開口道：“其實很簡單——老太君的確在無極的誘導之下毒害了姜邁, 但與此同時，她本人同無極并沒有十分深厚的糾葛。”
說著, 她轉目去看姜二夫人, 眸光微冷：“真正隸屬于無極, 身處要位、隱藏甚深的, 其實是叔母！”
梁氏夫人聽得呆住, 滿臉驚悚：“啊！”
喬翎細細地跟她解釋：“有件事情是很奇怪的, 那就是——老太君起了奪權的心思, 不希望姜邁痊愈, 這樣的心思應該是幽微且不為人知的, 別說是外人，就連越國公府的人怕都無知無覺, 既然如此，無極的人又是怎么知道的呢？”
“事實上，他們不僅僅知道，還對癥下藥，專門給老太君設置了陷阱，一個陰毒的，讓她一旦踩下去，就再也無法抽身的陷阱！”
梁氏夫人聽得怔住，轉而會意過來：“老太君身邊有無極的耳目……”
“是的，老太君身邊有無極的人。”
喬翎平和地復述了梁氏夫人的話，繼而道：“無極通過老太君給姜邁下毒，其實是一個有些費力不討好的計策。因為老太君已經上了年紀，就算是用這個把柄來威脅她，且也的確威脅到了，又能有用多久呢？”
“而與此同時，他們要承擔的風險又太大了一些——一旦老太君與他們反目，爆出無極設計謀殺了越國公的事情，讓中朝將目光盡數集中到無極身上，這對他們而言，怕也是極其糟糕的事情。”
老太君臉孔蒼白的如同一只返魂的鬼，在旁苦笑起來：“除非，他們有辦法將利益最大化，亦或者說，從一開始，他們盯著的就不是我，而是越國公這個位置。”
“不錯，”喬翎神色一振，有條不紊道：“只有將越國公之位收入囊中，才能中和做出這個抉擇的風險，再去試想一下，如若姜邁死了，誰會是最大的受益人呢？”
梁氏夫人下意識道：“姜裕……”
喬翎又問：“如果姜裕也死了呢？”
梁氏夫人為之悚然，轉而看向了姜二夫人。
她想起了喬翎從前跟她說過的話。
姜裕的臉上有很濃郁的死相……
“這是一個連環計。”
喬翎目光凌厲，看向姜二夫人：“給姜邁下毒，是為了拿捏一個制衡老太君的把柄，而這個把柄同時也將會是栽贓老太君的證據——她可以為了權力殺掉姜邁，為什么不可以為了權力殺掉姜裕？”
“有對姜邁下手的先例在，如果姜裕也出了事，老太君想要否認，說那不是自己做的，怕也沒有人會相信她了。”
“等姜邁和姜裕都死了，越國公的爵位，又將歸屬于誰呢？！”
“無極的人要勘知老太君的心意，要及時地送上一味奇毒做及時雨，要從這個毒計當中攫取到最大的利益，這就需要一個跟老太君足夠親近，且又能夠在姜邁、姜裕兄弟二人死去之后，能夠坐收漁翁之利的人——這個人會是誰呢？！”
姜二夫人神色溫和，垂著眼簾，一如往昔。
喬翎從袖子里取出了一封書信，推到老太君的面前去，在對方驚疑不定的目光中，徐徐開口：“叔母聰慧，一定記得我除了表哥之外，還有一位師弟。”
姜二夫人掀起眼皮，和煦道：“他已經很久沒有出現在神都城里了。”
喬翎告訴她：“因為我讓他替我去查一件事情了。”
姜二夫人問她：“什么事？”
喬翎緊盯著她的臉，一字字道：“我讓他南下，去查驗從前那位叔母和堂妹的尸骨是否有不妥之處。我很懷疑，她們到底是病故，還是因為要給別的什么人騰位置，所以中了算計，凄慘殞命！”
老太君聽得面露慘然，不由得合上了眼。
梁氏夫人猝然聽聞，亦是心悸不已。
姜二夫人卻是抿著嘴，溫柔一笑，仿佛此時并非當堂質證，而是一場氣氛和睦的家宴：“查出來什么了？”
喬翎問她：“別人也就罷了，你難道會不知道嗎？”
姜二夫人便十分認真地想了想，而后輕輕嘆了口氣：“倒也是呢。”
梁氏夫人像是見了鬼一樣地看著她，再看看老太君，神色惶然。
要謀求越國公的爵位，就要讓前邊的人騰位置。
借老太君的手除掉姜邁。
再除掉姜裕，嫁禍到老太君頭上。
所以姜裕的坐騎出了問題。
如若查的淺顯，會追尋到魯王身上。
如若查的深入，就會挖出來老太君的陰謀。
所以喬翎與姜邁的新婚之夜，恰巧是姜裕遇上了狀態詭異的小姜氏。
如若不是公孫宴一路跟隨，及時地將他拉開，誰知道之后又會發生些什么？
而在姜邁之后……
如若嫁進越國公府的不是喬翎，如若不是喬翎接管了越國公的爵位，吸引了所有人的目光，那姜裕之后要面對的死局，只怕是有增無減。
而一旦姜裕在兄長之后亡故，這越國公的爵位就自然而然地到了姜二叔身上，再通過他的后嗣，獲得越國公的爵位。
可是姜二叔有妻有女……
這也很簡單，讓她們死掉不就好了？
喬翎在意會到這一切的時候，感覺到前所未有的、如何極端的氣候也無法施加的寒冷。
那森森的怖然是從人心底里生出來的，即便坐在屋里，圍著被子，烤著暖爐，也無從消弭。
那是純粹的惡。
如果說老太君的惡是一百，那么姜二夫人的惡，就是一萬！
喬翎由衷地問了出來：“為什么呢？”
她不明白：“老太君的確對不起姜邁，別管是不是為人蠱惑，下毒的事情，是她自己決定去做的，這無可辯駁，可是，難道她也對不起你嗎？”
“你在趙國公府被嫡母磋磨，被嫡姐欺負，可是老太君呢，她也欺負過你，折磨過你嗎？”
據喬翎所知，并沒有。
甚至于老太君幫過她，愛護她，一直以來，都關照著她。
可是姜二夫人是怎么回報她的？
在察覺老太君對于權位的棧戀之后，她發覺這是一個可以利用的機會，她推動老太君走了無可挽回的那條絕路，將姜邁逼上了死路，而后又毫不手軟地除掉了姜二叔的妻女，最后設計嫁入越國公府，對著姜裕展露獠牙……
老太君并不愚蠢。
但很多時候，人對于親近的，尤其是自己曾經施恩過的人，是不會心存防范的。
命運的走向，是老太君自己決定的，但是姜二夫人在她身后推的那一把，同樣至關重要！
喬翎覺得齒冷，也的確覺得不解，所以此時此刻，她問了出來。
為什么呢？
老太君近乎失神地看著她。
“哦，”姜二夫人微笑著說：“老太君并沒有什么對不住我的地方。”
喬翎為之一怔，又問了一次：“既然如此，你為什么要這么做？”
“哪有那么多為什么？”
姜二夫人那雙秀氣的眉毛淡淡一挑，滿不在乎道：“這個世道本來就是這個樣子的啊，有人要向上走，就不可避免地要有人往下掉。都是尋常。”
她只是有些奇怪：“是我哪里露了痕跡嗎？你知道那母女倆的死因，該是最近的事情，為什么很早之前，你就不再親近我了呢？”
她不明白：“因為我跟老太君走得太近了，你疑心她，所以也疏遠了我嗎？”
喬翎剛進越國公府的時候，是跟姜二夫人更親近的，就連神都城里的許多規矩，都是姜二夫人手把手的帶著她熟悉起來的。
現下她房里收著的那幾本刑法書，也是姜二夫人送給她的。
她疑惑于喬翎的舉止，從前沒法問，但現在已經算是百無禁忌了。
喬翎聽得輕笑起來。
她說：“因為你太蠢了。”
姜二夫人微微一怔：“什么？”
喬翎于是就把下巴小小地抬高了一點，又說了一遍：“我說，因為你太蠢了。”
姜二夫人瞇起眼來，盯著她看了一會兒，繼而古怪地笑了起來：“你是在報復我嗎？”
“因為覺得我面目可憎，所以不肯為我解惑，反而要奚落我，嘲弄我？”
“其實沒有那么復雜啦。”
喬翎笑著抬手撓了撓臉：“單純是因為輸的人不配罷了。”
第 152 章
中朝的人來帶走姜二夫人。
同時依據姜二夫人今天下午的動向, 抽絲剝繭，發起對無極的第二次清繳。
先前老太君的陰謀被揭發之后的諸多動作，既是行動, 同時也是偽裝，用以麻痹姜二夫人, 讓她主動露出馬腳。
畢竟老太君與無極沒有多深的交際，即便是循著她的方向去挖，又能挖出來多少？
但姜二夫人就不一樣了。
喬翎猜測, 她或許也是一位天女。
即便不是，也該是無極當中的重要成員。
如若不然，無極怎么可能把越國公府的事情交付到她手上去？
臨走之前, 姜二夫人回頭去看她, 笑意盈盈：“怎么一整天都不見二郎？”
梁氏夫人聽得有些不安，蹙起眉來看著她。
喬翎則反問道：“你難道不知道他做什么去了嗎？”
姜二夫人臉上笑意愈深：“我知道, 你用他做了吸引無極中人的誘餌, 還讓你的那位表兄跟著他，自以為這就萬無一失了, 是不是？”
喬翎頭也沒回, 反手精準地拉住了梁氏夫人, 握住她的手, 安撫地捏了捏, 同時好笑道：“你怎么輸不起啊。”
姜二夫人臉上的笑意淡了。
她眼瞼微微垂下去一點, 眸光看起來有些陰郁：“你說什么？”
喬翎于是就把話說得更明白一些：“你難道不是因為我先前拒絕回答你的問題而氣怒, 所以故作淡定, 拿姜裕的安危來恫嚇我, 想要看我驚慌失措的樣子嗎？”
姜二夫人臉上的笑容徹底消失了。
喬翎維持著勝者的風度，笑微微地瞧著她。
梁氏夫人顧不得什么風度不風度了, 當場罵了出來：“你怎么這么賤？！”
姜二夫人冷冷地覷著她，嗤笑一聲，卻沒再說什么。
這就是她留給越國公府幾人最后的印象了。
等她走了，梁氏夫人才問：“姜裕真的沒事兒？”
喬翎很肯定地告訴她：“沒事兒，我讓人專程跟著他呢，不只是我表哥，連同我師姐也一起過去了！”
公孫宴是擺出來給無極的人看的，師姐暗中跟隨，才是真正用來保護那兩個小少年的。
喬翎還說呢：“二弟雖然年少，但是性格沉穩，行事向來妥帖，別人不知道，婆婆你難道還不知道嗎？”
這邊的事情徹底了了，老太君自有中朝的人去招呼，喬翎看了眼時辰，遂起身道：“要是實在掛心的話，我們就一起去看看……”
梁氏夫人遲疑著問：“方便嗎？”
喬翎不假思索道：“怎么會不方便呢？走！”
……
此時此刻，神都城外已經掀起了一場混戰。
姜二夫人雖然就擒，但無極的計劃還在有條不紊地進行當中。
性格沉穩，行事向來妥帖的姜裕這會兒跟寧五郎單獨待在樓上的舊客房里，瞧著倒是還算齊整。
寧五郎可就慘了，臉色烏黑，眉宇間涌動著一股烏云，不住地叫：“快快快，快扶我過去趴下！”
無極的人驟然殺出來，還有專門截殺姜裕的死士，公孫宴將他護衛在身后，然而那數名死士卻正是用來吸引他目光的，真正的殺招還在暗處——
之于姜裕和寧五郎來說，這是混亂又血腥的一夜。
恍惚間記得周圍涌出來一群殺手，再一個恍惚，倏然間地動山搖，腳下的地面破裂，鉆出來一條巨大又猙獰的多腿怪蟲！
姜裕都沒有反應過來，腰間已經被卷了一條白綾，下一瞬身體離開馬背，來到了遠處高臺之上。
寧五郎留在原地，猝不及防，對上了那條多腿怪蟲的血色眼睛。
他不由得閉上了眼，連拔劍的心都沒生出來，慫慫地道：“這位蟲兄，你快走吧，我顯然不是你的對手！”
那邊落地的姜裕喊了一聲：“還有五郎——”
這話都沒說完，寧五郎也被那白綾卷起，隨之來到了他的身邊。
只是這家伙性格遠比姜裕歡脫，眼見那怪蟲支起身體，觸須在夜風中飛舞，宛如玉米成熟了的褐色須子，也不知道是不是被凍傻了，居然伸手去摸了一把，硬生生把自己給摸得中了毒。
救下他們倆的是一位白衣女郎，頭戴帷帽，手持一把秋水般的長劍，正低頭瞧著倒地不起的寧五郎。
雖然看不見她臉上的神情，但姜裕猜測，她一定覺得很無語……
他也覺得丟臉，忍不住出聲：“你亂摸什么啊！”
寧五郎痛苦呻/吟：“我也不知道啊，就跟看見地上有石子就想踢一下一樣，腦子都沒反應過來，手就過去了……”
姜裕看著他那張發黑的臉，忍不住在心里邊罵了句：“真是活該啊你！”
那女郎取出一粒丸藥喂寧五郎吃下，繼而從懷里取出了一只針包，遞給姜裕：“替他除去衣物，依次刺膻中、厥陰俞，每個穴道往復三次即可。”
她聲音清凌凌的，宛若清泉。
姜裕趕忙稱謝：“多謝娘子。”
寧五郎嘴甜得多：“謝謝姐姐！姐姐，你不僅本領高強，心地善良，聲音也好聽，跟百靈鳥一樣……”
那女郎暗嘆口氣，朝他們擺了擺手，轉身在室內轉了一圈確定沒有埋伏，便往樓下去避開了。
姜裕眼瞧著寧五郎一張臉都黑了，趕緊讓他閉上嘴，三兩下把他衣服扒開，抽了一根銀針出來扎穴。
因為姜家人身體都不算好，姜裕打小就開始學著養生，對于穴道是很詳熟的，但是再如何詳熟，也架不住扎針的對象一個勁兒的哆嗦啊！
姜裕一手捏著針，一手按住寧五郎：“別哆嗦！”
寧五郎哆嗦著說：“我沒哆嗦啊。”
姜裕一巴掌拍在他膀子上，“啪”的一聲脆響：“你現在就在哆嗦啊！”
“你打我干什么？”
寧五郎很委屈，哆嗦著說：“我不是跟你說過嗎，我一興奮或者緊張起來就這樣，控制不住的……”
姜裕怒道：“忍著！”
“……”寧五郎忍氣吞聲地控制著自己不要哆嗦。
姜裕一只手鉗制住他的肩膀，另一只手穩穩地施針，先扎了前兩個穴道，最后是第三個。
三尾閭穴是個相當微妙的穴位，不是說這個穴道有多危險，而是這穴道所處的位置有點尷尬。
只是這會兒生死攸關，姜裕倒也沒有閑心去想些有的沒的，扎完前兩個穴道就扒拉著讓寧五郎翻個身臉朝下趴著，繼而麻利地扒掉了他的褲子。
寧五郎屁股一涼，狼狽地趴在地上，看著周圍的環境，忍不住說了句：“我靠，深更半夜，孤男寡男，這也太怪了點吧！”
姜裕給噎了一下，沒好氣道：“有什么好怪的？你又不是女孩子！”
又怒道：“你以為我愿意深更半夜看你的屁股啊？！”
姜裕按住他的腰：“別抖！”
寧五郎像是一條被按住了的魚，活蹦亂跳地弓著身體：“我靠我怕癢！哈哈哈哈，你別摸我的腰哈哈哈哈！”
姜裕把手收回去，捏著針無奈扶額：“那你別抖啊！”
寧五郎：“不行，我控制不住啊！”
姜裕怒道：“別抖！”
寧五郎：“都說了我控制不住的……”
姜裕氣急敗壞，一巴掌扇在他屁股上：“別抖！”
……
喬翎協同梁氏夫人一道過去的時候，那邊還在打理戰場。
公孫宴兩手環胸站在一處破敗了的樓舍下邊，見她過來，吹了聲口哨，響亮地“喲”了一聲。
喬翎問他：“師姐呢？”
公孫宴指了指樓上：“寧家那個小子中了毒，不過不打緊，吃了藥，扎兩針就好了。”
喬翎聽了還不覺有什么，梁氏夫人卻有些憂心，上樓的動作都快了幾分。
兩個孩子一起出來的，自己家這個沒事兒，寧家的卻中了毒，雖然不是自己家孩子害的，但來日見了面，總歸有些窘迫。
尤其寧家還是安國公府的正經姻親，就更得過去看看了。
梁氏夫人當先上了樓，迎頭就見一個白衣女郎立在門外，腰間佩劍，衣帶當風，饒是不曾顯露面容，也足以窺見從容靜好的風儀。
她猜想這應該就是喬霸天口中的師姐了，知道對方今夜保護了那兩個傻小子，當即向對方頷首致意，這時候就聽那廢棄的房間里傳來“啪啪”兩聲，巴掌扇在皮肉上的脆響。
緊接著是姜裕的聲音：“我讓你夾緊點！”
寧五郎在叫：“都說了我控制不住！”
姜裕的聲音很崩潰：“這是你的屁股，你怎么會控制不住？！”
寧五郎：“控制不住就是控制不住，我哪知道為什么？！”
姜裕氣急敗壞，果斷又往他屁股上扇了兩巴掌！
兩聲脆響，震得梁氏夫人眼前發花。
好糟糕的聲音。
好糟糕的境遇。
那年輕女郎聲音平靜地問她：“夫人要進去看看嗎？”
“哈哈！”
梁氏夫人開朗的笑：“我根本不認識他們！”
轉過頭去，二話不說，就拉著喬霸天走了。
一氣兒走出去老遠，才說：“真是丟死人了，這倆傻子在搞什么啊！”
喬翎忍俊不禁：“明明放心不下，來了看都不看就要走——好吧，倒是很有些雪夜訪戴的意味呢。”
梁氏夫人哼了一聲：“他們倆可不是戴逵！”
嘴上這么說，但聲音較之來時，已然安穩寧和多了。
冬夜的天仍舊黑沉寂靜，冬夜的風仍舊在呼嘯，裹挾了身后戰場的血腥氣，打著旋兒往行人的口鼻里灌。
只是叫道路兩邊的路燈照著，叫身上的大氅圍著，反倒不覺得有多難熬了。
梁氏夫人坐在馬上，也不催促，慢慢地，徐徐地折返回神都城，恍惚之間，回想起了從前那個與喬霸天并驥而行的夜晚。
那時候還不是冬天呢……
她終于有心情問了出來：“你為什么冷落了小甘氏？跟她說的一樣，是因為她跟老太君走得太近了嗎？還是說，一開始你就覺得她不對勁兒？”
喬翎也沒瞞她，當下一五一十道：“都有。”
梁氏夫人忍不住疑惑地“哦？”了一聲：“她有什么地方不對勁兒？我怎么一點都沒感覺出來！”
要說跟小甘氏相處的時間，她可比喬霸天要久多了。
喬翎同她說起了很久之前的事情：“當初，神都城內因為我的身世而產生了種種猜測，趙國公府那邊，也曾經有人來府里打探消息。”
梁氏夫人怔了一下，才想起來：“來的仿佛是三房夫人的兒媳婦段氏？”
那是姜二夫人娘家嫡兄的妻室，素日里同輩之間有什么往來，多半都是段氏過來走動的。
她有些不明所以：“這有什么不對嗎？”
趙國公府使人來打探消息也好，讓段氏去小甘氏那兒走動也好，不都是很正常的事情嗎？
“沒有什么不對的，但是段氏夫人的反應不合理。”
喬翎握著馬鞭，徐徐道：“對于許多人來說，我的身世都是一個謎題，別說是小甘氏，就連老太君怕都是一頭霧水，段氏夫人過來打探消息，能打探出個什么來？”
梁氏夫人神色茫然：“打探不出來，所以奇怪嗎？這……不太對吧？”
喬翎笑著搖了搖頭：“打探不出來，這不奇怪，但是段氏夫人什么都沒打探出來，走的時候神色卻很輕松，甚至于隱約帶著點感激，這很奇怪。”
梁氏夫人板著臉：“喬霸天，再賣關子就惹人煩了！你懂我的意思嗎？”
喬翎趕忙道：“懂的，懂的！”
緊接著她正色起來：“段氏夫人到越國公府去打探我的身世，這必然不是出于她自己的本心，我的身世如何，跟她有什么關系呢？必然是趙國公府的人吩咐，她才會過來！”
“趙國公府里能吩咐她過來的人，會是誰呢？只會是她的婆母三房夫人！”
長房夫人是世子之妻，二房夫人是（前）皇長子妃之母，輩分上又是段氏夫人的伯母，她們倆都有資格使喚這個侄媳婦。
只是高門大戶行事，沒有這么越俎代庖的，越過人家正經的婆婆去驅使對方的兒媳婦，哪能這么干？
所以讓段氏夫人過來走這一趟的，只會是她的婆母、小甘氏的嫡母三房夫人。
喬翎曾經數次聽人提及，這位三房夫人不是一個善茬，對待庶女不善，待兒媳婦也不十分慈祥，段氏夫人把她交待的差事辦砸了，臨走的時候臉上卻沒有畏懼和不安的神色，反倒是輕松當中帶著點感激，這難道不奇怪嗎？
梁氏夫人下意識道：“小甘氏跟她說了什么？”
喬翎忖度著道：“小甘氏并不知道我的身世，無法給段氏夫人一個答案，卻成功地把她寬撫住了。”
“我猜測，她大概是把事情接到了自己身上，讓段氏夫人用她的名義來應付三房夫人，把她可能會遇上的責難轉嫁到了小甘氏身上。也只有這樣，段氏夫人才能安心地回去，而不擔心因此事不成受到三房夫人的懲處。”
梁氏夫人明白過來了：“這的確不太像是小甘氏的行事作風。”
姜二夫人是一個怎樣的人？
爽朗大方，八面玲瓏。
誰都知道她曾經被嫡母苛待，被嫡姐欺負，但是出嫁之后，境遇遠勝過嫡母嫡姐之后，她再見到那兩個人，姿態也仍舊是謙和溫柔的。
甘十娘那張嘴那么討人厭，但姜二夫人也很少彈壓她，即便對方無禮，多半也是一笑了之。
做一件明顯會激怒三房夫人的事情，實在是太不符合她的行事準則了……
梁氏夫人能夠意會到這一點，但是并不能夠理解她這么做的緣由。
喬翎也沒有讓她再度發問，便思忖著給出了答案：“三房夫人跟甘十娘都被孤立了。”
“所有人都知道三房夫人跋扈，甘十娘驕橫，這母女倆的人緣很糟糕，滿神都的人都不喜她們，趙國公府的人其實也不喜歡她們。”
“婆婆，易地而處，換成你是段氏夫人，你會喜歡主動替你擔責的小甘氏，還是日日都在近前，一雙眼睛苛刻地盯著自己，動輒責罵自己的婆母呢？”
三十年河東、三十年河西，三房夫人現在驕橫跋扈，但她總歸是會老的，總有一日，她是要在兒媳婦手底下討生活的！
趙國公府的人更喜歡小甘氏，而不是三房夫人和甘十娘。
段氏夫人更親近小甘氏，而不是三房夫人和甘十娘。
甚至于連三房夫人的親生兒子、甘十娘的同胞哥哥，都更偏頗于小甘氏，而不是生母和胞妹！
對于那母女倆來說，還有比這更可怕、更殘忍的事情嗎？
在那個瞬間，喬翎倏然間想到了絞殺榕……
不動聲色，殺機內隱！
梁氏夫人聽得心頭發冷，再想想自己居然無知無覺地跟老太君和小甘氏生活了這么久，還一派天真地覺得自己是越國公府最強勢的崽，動輒擺擺架子，指摘她們幾句，便不由得開始后怕。
感情整個越國公府，就只有我跟姜裕單純無害啊……
短暫地心驚肉跳之后，她倏然間想起了另一件事，神色微動，扭頭過去，目光專注地看著喬翎，幾瞬之后，輕輕叫了聲：“喂。”
喬翎抬著下巴，驕傲中帶了點不羈：“首先，我不叫喂……”
“謝謝你。”梁氏夫人誠摯道。
喬翎聽得怔了一下，有點不自在地摸了摸鼻子：“怎么忽然這么說啊？”
梁氏夫人道：“先前國公辭世，卻把爵位交付給你，那時候，我其實是有點生氣的。”
她聲音又輕又柔，很快化在風里：“只是現下回頭再想，那其實是國公對姜裕的愛護，乃至于你的一番好意吧，是我太不知好歹了。”
那么多的殺機，那么濃重的陰謀，如果直面一切的不是喬霸天，而是自己和姜裕……
她不知道事情會如何結局。
只是無論如何，都不會比現在更好的。
喬翎卻反而說起另一件事來了：“說真的，婆婆，我剛進神都城，乃至于越國公府的時候，感覺最不好相處的就是你。那時候玉映跟我說，你出身好，性情高傲，都是用鼻孔看人的——”
說到這里，她不由得叫了起來：“婆婆，你現在就在用鼻孔看我！”
梁氏夫人趾高氣揚地白了她一眼：“哼！”
喬翎指著她怒道：“你這家伙怎么還兩幅面孔啊！”
梁氏夫人沒好氣道：“你管我呢！”
倆人斗著嘴，說說笑笑地靠近了城門。
今夜戍守在此的竟還是上次兩人一道入城時候遇見的那個校尉。
這會兒見到她們，便十分親熱地打了聲招呼：“哦，太夫人和越國公夫人又一起同游啊……”
走出去好一會兒，他臉上那個笑容還浮現在喬翎心頭。
她忍不住回頭張望，卻見那校尉及值勤的士卒也還在朝己方這邊瞧。
喬翎心覺古怪，忍不住嘟囔一句：“婆婆，他們笑得好奇怪！”
梁氏夫人瞥了她一眼，面無表情道：“少管閑事！”
第 153 章
喬翎與梁氏夫人一道回到越國公府的時候, 東方天際已然破曉，朝霞隱約，天光初露。
喬翎沒有回正房歇息——如今的越國公府是一個名副其實的爛攤子, 遠沒到能休息的時候。
就對于老太君的處置，中朝與皇室已經達成了共識, 出于諸多考慮，不宜公開審判，圣上賜下御酒, 對外宣稱越國公府老太君甘氏病故。
喬翎對此沒有異議。
至于小甘氏的案子，其實也是沒法對外公開的。
原因如老太君相似，一頭牽扯著無極, 另一頭還牽連著趙國公府, 真的公開出去，對越國公府來說, 無形當中也是一種創傷。
可是如若不去公開此事, 又該如何解釋短短數日之內，老太君與姜二夫人先后亡故？
這也太巧合了一點。
而皇室的態度已經很明確了——圣上不會為了掩人耳目, 如京中年高德劭老人亡故的舊例給老太君賜下哀榮的, 沒有將其明正典刑, 已經是幾方思慮周全之后的結果了。
而對于神都城內的諸多高門顯貴來說, 圣上冷淡的態度, 本身就在彰顯著老太君之死背后隱藏著的陰謀和秘密……
除了對于公眾形象的考慮之外, 越國公府還有更現實的問題要去考慮。
梁氏夫人頭一個想到了這個問題, 猶豫著問喬翎：“小甘氏被中朝的人帶走了, 三郎該怎么辦？”
這個三郎, 指的是姜二叔跟小甘氏的兒子，如今還不到兩歲。
母親入獄, 父親遠在他鄉，他自己又極其年幼……
要說是送到外家去，趙國公府那位三房夫人才懶得管庶女的閑事呢！
再則，姜家人又不是死光了，也沒道理把自家血脈送到別家去教養。
梁氏夫人臉上帶著點猶疑，不太情愿地跟喬翎探討此事：“我跟三郎并不十分相熟，從前也是老太君和小甘氏帶他最多，如今這兩個人都出了事，二叔又遠在他鄉，我可以暫且照看他一段時間，但也就只是一段時間……”
她也沒有隱瞞亦或者遮掩的意思，誠懇地將心里話說了出來：“要說是遷怒，也不至于，畢竟只是個小孩子，他母親做了什么，跟他沒有關系。只是我心里邊也邁不過那個坎兒，終究不能當成什么都沒發生過，將他養大成人。”
小甘氏害死了姜邁。
如若不是喬翎來了，她下一個要害死的，就是姜裕。
三郎年幼，并沒有參與母親的陰謀，可小甘氏作下這些事情，為的又是誰？
梁氏夫人不是圣人，她只能做到不仇視三郎，對他施加報復，亦或者是短暫地照拂他一段時間，再多的，就不可能了。
喬翎稍顯訝異地看著她。
梁氏夫人瞪她一眼：“怎么，我還不能記恨小甘氏一下嗎？”
“不，不是。”
喬翎搖頭失笑：“我只是沒想到，婆婆你居然愿意短暫地照顧一下三郎。”
笑完之后，她低聲告訴梁氏夫人：“我師弟要發掘先前那位叔母和堂妹的遺骨，必然是要知會二叔一聲的，現下事態已經明朗，估計要不了多久，二叔就會回京了，老太君那邊……他不回來，總歸也不像樣不是？”
到時候，三郎自然就得歸他父親管了。
梁氏夫人松了口氣，轉而又有些唏噓：“二叔真是不容易，越國公府也是流年不利，本來人就不多……”
說到這兒，她自己都覺得喪氣，嘆一口氣，不說話了。
原本還只是男人死得多，現下老太君和小甘氏出了事，很好地中和了女人死得少這一點……
喬翎想了想，心說也是。
姜二叔是夠倒霉的，青年喪父，中年喪兄，過幾年發妻亡故，同時白發人送黑發人，失了眼見著就要及笄的長女，現在又要回家預備著替母親和后妻奔喪……
哦，差點忘了，中間還死了個親侄子……
等老太君和小甘氏走了，越國公府的人就更少了。
婆媳倆想到這一節，對視一眼，臉上的表情都有些凄涼。
梁氏夫人嘴上強硬，倒是使人去小甘氏處接年幼的三郎了，陪房聽了動都沒動，悄悄告訴她們：“昨天您二位出府之后，老太君讓人把三郎接過去了。”
這算是個有些意外，但又不十分意外的消息。
喬翎有點納悶兒，順嘴問了句：“小甘氏身邊的那些人……”
陪房低聲道：“都被帶走了，現下是老太君身邊的芳衣姑娘在照顧三郎。”
喬翎了然地點了點頭。
……
梁氏夫人作為越國公府的主母，在老太君和姜二夫人的心腹及一干下屬悉數退場的情況下，要在最快的時間內穩定住局面，張玉映協同她一起料理府上諸事。
而與此同時，徐媽媽也著意盯著正院那邊的動靜，將可疑之人清理出去。
喬翎覷了眼時間，洗了把臉，跟梁氏夫人交代幾句，往正院去更換官服，再出來的時候，張玉映已經擺好了早飯，柔聲叫她：“娘子吃幾口再走吧，不差這一會兒功夫了。”
喬翎應了一聲，同時看見了她眉宇間隱約透露出的倦色，猜到她昨晚大概也是一夜未眠，不由得關切道：“玉映……”
張玉映輕輕“嗐”了一聲，莞爾道：“什么都別說啦，又不是第一日見，何必客氣？”
喬翎笑著說了聲“也是”，大口吃完了面前那碗混沌，喝過湯之后，拿上徐媽媽遞過來的手爐，騎馬上朝去了。
先前京兆府少尹與聞家那位老相公之間的官司，著實驚動了不少文武官員，喬翎一經停職的消息傳出，也惹得外頭流言紛紛。
這會兒再見到這個被停職的人堂而皇之地出現在朝堂上，而圣上也好，政事堂的宰相們也罷，竟都不曾顯露異色，好像先前停職的事情并不存在一樣……
倒是叫許多官員糊涂了。
難道是我記錯了，京兆府的喬少尹其實并沒有被停職？
心下好奇，但是又沒有這個資格出聲盤問，只好目光格外炙熱地看著御史臺的官員們——我們沒法問，你們倒是問啊！
也好讓我們跟著聽一聽！
宗正少卿看看圣上，再看看政事堂的宰相們，最后看看喬翎，就差沒有原地陰暗爬行了。
只是盼來盼去，直到這場朝會結束，御史臺的上下官員們竟都不置一詞！
朝會結束，喬翎專程跑了一趟政事堂去見盧夢卿。
中朝和皇室不愿將越國公府的事情鬧大，甚至于政事堂那邊真正知道具體內情的宰相，也就只有盧夢卿一人罷了。
因為他是高皇帝功臣后裔出身，同時又與喬翎私交甚篤，算是最適合去處置這件事的人了。
“內中的細節還待查檢，那些潰逃的無極爪牙也仍舊在被緝拿，短時間內，只怕很難結案了。”
想了想，盧夢卿又嘆息著補充了一句：“就算是結案了，估計也會冷處理，畢竟此事牽扯甚多，無法公之于眾。”
喬翎對此𝔀.𝓵早有預料，倒也不覺奇怪，沒說案子，只是跟他約了個時間：“就這幾天，找個時間去我那兒吃飯！”
盧夢卿先應了聲，才后知后覺地問：“這是為了什么？都有誰去？”
喬翎掰著手指頭挨著數了數：“你，老聞相公，皇長子，太叔京兆，成安縣主，崔少尹，薛大夫，曾元直，還有我在京兆府的吏員們，乃至于親戚們，很多很多人！”
盧夢卿明白過來，不由得道：“你倒真是把越國公府當成自己家了啊。”
這是在給越國公府，具體點來說，是姜家剩下的幾個人撐場面呢。
老太君與小甘氏就死之后，神都上下多多少少都會意識到這兩人死得不算光彩，喬翎自己不在乎物議，但是姜家其余人不一樣。
隨便找個由頭請客人們去聚一聚，既是感謝先前眾人的幫襯和襄助，也是在向神都上下展露肌肉——想看越國公府的笑話，怕要叫你們失望了！
盧夢卿超講義氣：“我替你搖人，多搖幾個過去撐場子！”
喬翎感動不已，大聲應下：“好！”
又說：“還是自己人靠得住啊二弟！”
盧夢卿哈哈大笑：“是吧？！”
……
這邊敘話結束，喬翎腳步輕快地回了京兆府。
闊別只是短暫一日，再度歸來，卻是別有一番滋味在心頭。
皇長子在門外瞧見她，隔著老遠，竟有種熱淚盈眶的沖動。
他一路小跑著過去：“喬少尹！”
小莊在后邊拽著他的袍子，叫他別真的撲過去，免得讓喬少尹一腳踹倒，怪尷尬的。
只是她眼睛里同樣閃爍著振奮的光芒，聲音稍有些不受控制地叫了聲：“喬少尹。”
李九娘靠在廊柱上，含笑朝她招了招手。
白應懶洋洋地抄著手，坐在椅子上曬太陽，公孫宴在他身后，悄咪咪地給他扎小辮兒。
喬翎笑吟吟地跟他們打了招呼，又往正廳去見太叔洪。
崔少尹也在旁邊，余光瞥見她過來，板著臉，面無表情地點了點頭：“喬少尹來了。”
你這個冷酷無情的女人，我再也不會笑著跟你打招呼了！
這是我對你把我甩開，獨自承擔一切的懲罰！
太叔洪：“……”
你高興就好吧，崔少尹。
……
韓王大酒店。
柯桃從國子學退了學，那感覺不啻于從地獄回到了人間。
白應盤算著重新給她找個學堂念書，但目前還在觀望階段，沒有明確地選定目標，只是請同樣寄住于韓王大酒店、且在教導弟妹開蒙的小莊選了幾本通俗易懂的書目，讓柯桃先自己研學。
屋外寒風呼嘯，室內卻是暖意融融。
柯桃趴在書桌上，面前是攤開的兩本書，正合著眼，美滋滋地睡覺。
外邊傳來小莊兩個弟妹踢毽子的聲音。
好美妙的睡眠伴奏！
間歇傳來韓王大酒店豢養鳥雀的鳴叫聲。
好美妙的睡眠伴奏！
一陣極為細微的翻書聲傳入耳中……
柯桃汗流浹背，瑟瑟發抖，霎時間從睡夢中驚醒過來！
卓如翰見她醒來，神色訝異，隱約好像帶著點歉然，柔聲問她：“呀，吵醒你了？書桌是不是太硬了點，睡著不舒服吧？”
導師身上好像有種奇妙的力量，再怎么關心的話叫她說出來，都秒變陰陽怪氣呢！
柯桃：“……”
哎呀，怎么回事，感覺尸體涼涼的！
嘻嘻，好像是尸僵了！
……
雖然正值深冬，但是對于喬翎及她身邊的人來說，卻仿佛春風細雨，春和日麗。
一切都在向著好的方向發展。
但是對于有些人來說，這是個漫長又可怕的，人生當中最后的冬天。
暮色漸起，月上枯枝，淮安侯夫人在梳妝臺前發現了一封來信。
開封去看，內里四四方方的一張白紙，質地厚重，從左下至右上，斜斜地逸出來一枝黑梅！
第 154 章
看清楚紙上圖案的時候, 仿佛有一記鐘聲轟然作響在耳邊，淮安侯夫人心頭巨震，臉上幾乎失去了血色。
她呼吸急促, 猝然起身，僵立良久之后, 終于頹然地坐了回去。
她什么都沒有說。
外邊侍女察覺到內室里氛圍不對，遲疑著，恭敬地叫了聲：“夫人？”
淮安侯夫人沒有作聲。
那侍女有些不安, 上前一步，又叫了一聲：“夫人？”
淮安侯夫人沒有回頭，只是疲憊且無力地朝她擺了擺手, 更沒說話。
那侍女早已經習慣了她的喜怒無常, 見狀倒也不覺得奇怪，行個禮, 低著頭再度退了出去。
相較于其余的高皇帝功臣府邸, 淮安侯府是格外特立獨行的一家，府里很少宴客, 素日里同親朋故舊們之間的交際也很少。
淮安侯夫人的母親是長平侯府的女兒, 但這個外家之于她, 卻也并不是十分親近。
原本在老淮安侯亡故之后, 如若長平侯府愿意替自家外孫女主持局面, 淮安侯的爵位至少不會那么輕易地落到老淮安侯的堂兄弟手里……
淮安侯夫人的母親是長平侯府的嫡長女, 外祖母早年亡故, 祖父很快續娶。
原配夫人留下的女兒同繼室夫人相處得不算融洽, 倒也不是稀罕事, 甚至于因為嫁妝的問題，兩方一度起了齟齬, 此后往來漸少，幾近決裂，就更不足為奇了。
對于淮安侯夫人來說，長平侯府只是一個模糊又疏遠的符號，她年幼的時候，每逢年關，父親還會帶著她過去拜見外祖父，而這微末的一點聯系，也在父親亡故之后斷絕了。
老淮安侯去的突然，那時候她又年幼，董氏的族人們欺負她，長平侯府置若罔聞，再之后，她被送去了老家……
再度回到神都之后，淮安侯夫人沒有再去長平侯府拜會過，那邊也淡淡的，好像與她并沒有什么關系似的。
外家尚且如此，更別說別的所謂親朋故舊了。
淮安侯夫人帶著女兒居住在正房這邊，淮安侯和庶子則住在偏院，她要是想見他們了，就使人去叫，但更多的時候，她還是更愿意和女兒待在一起。
院墻都被重新修葺過，壘得高高的，院與院之間被重重門戶阻隔，天黑之后就會落鎖，府里任何人都不得隨意出入。
漸漸地，女兒長大了，有了自己的想法，尤其是在添了一個同父異母的弟弟之后，母女二人漸行漸遠，在一起的時間也少了。
只是在這個深冬臘月的夜晚，淮安侯夫人忽然間很想很想去看看自己的女兒。
她站起身，向外走了幾步，將要邁過門檻的時候，卻又停住了。
淮安侯夫人重又折返回去，失魂落魄地坐了下去。
那燭火在靜室里無聲地燃燒著，那么明亮，那么耀眼，刺得她眼睛都有些痛了。
淮安侯夫人又一次站了起來，將要出去的時候，又一次停了下來。
她最終還是沒有出去。
只是叫了親信的侍女過來，默然良久之后，讓她去給女兒傳話：“告訴令慈，讓她好好活，別跟我一樣，稀里糊涂的。”
侍女早就習慣了她的神經質和想一出是一出，現下聽了，也不覺得奇怪，應聲之后，行個禮，往小娘子處去了。
將要邁出門檻的時候，淮安侯夫人又把她叫住了：“等等！”
侍女順從地停下腳步，問詢地看了回去：“夫人還有別的話要告訴小娘子嗎？”
淮安侯夫人怔怔地看著她，好像看見的不是一個侍女，而是自己的女兒。
恍惚一會兒之后，她慢慢道：“也跟她說，我從來都沒有真的生過她的氣……”
夜色漸漸地深了，窗外的風聲與室內火爐燃燒的聲音交織在一起，難分彼此。
淮安侯夫人以手支頤，坐在桌前，靜靜地等待著。
終于聽見“吱呀”一聲，那扇原本不該在夜里發出聲響的門，被人從外推開了。
她轉頭望了過去，看清楚來人臉孔的時候，臉上訝色一閃即逝。
淮安侯夫人說：“原來是你。”
……
夜風還在呼嘯，火爐還在發出燃燒的輕響。
月亮掛在天上，一點聲音都沒有發出，那就不去管它。
時辰已經有些晚了，喬翎卻還沒有入睡，而是圍著被子貓在床上看澀情圖書。
這寒冷的時節，只有黃黃的東西才能給人一點心理上的慰藉。
約莫看到一半的時候，外頭似乎傳過來微妙的一點聲響，再豎著耳朵去聽，又好像什么聲音都沒有。
喬翎沒有理會，趴在床上繼續專心致志地看書。
然而很快，室外又平添了別的聲響。
不是風動，不是貓叫，而是被刻意放輕了的，不仔細聽根本察覺不到的腳步聲響。
從這頭走到那頭。
再從那頭走到這頭。
輾轉反側（不是）。
難以入眠（更不是）。
如此往復了好一會兒，喬翎粗略地翻了翻，確定自己今晚看不完這一本了，終于輕嘆口氣，將書合上，叫了聲：“玉映啊。”
她說：“你什么時候變得這么畏畏縮縮，優柔寡斷了？”
窗外的腳步聲戛然而止。
幾瞬之后，張玉映的聲音遲疑著傳了進來：“娘子……”
喬翎順勢往塌上一躺，手里捏著那本書，無奈道：“我一直在等你開口，這本書都要翻完了，你怎么還是不敢作聲？”
室外倏然間寂靜起來，別說是腳步聲，連同呼吸聲都一起隱遁了。
半晌過去，才傳來張玉映稍顯沙啞的聲音：“原來娘子一直都知道嗎？”
“你向來聰明，難道看不出我知道嗎？”
喬翎反問她：“如果你不是心有所悟，又怎么會想要離開，又躑躅于是否要跟我辭行？”
張玉映的聲音里夾雜了生澀與感懷：“先前娘子揭破老太君與姜二夫人案的時候，避開了所有非越國公府出身的人，卻沒有避開我，那時候，我就心有猜測了。”
“再去想，姜二公子孤身在外，娘子牽心掛懷，尤且要安排兩個人一明一暗去保護他，才能放心，然而梁氏夫人人身在越國公府，虎狼之畔，娘子卻沒有作何安排，只是讓我去陪伴她……”
她語氣里是默默的柔情，宛如月下的一株睡蓮：“我怎么會不明白呢？”
喬翎輕聲道：“因為我知道，如果真的事態有變，你會保護婆婆的，就像當初你發覺有人意圖意圖利用婆婆，雖然跟你沒有關系，但你還是告訴我了。”
“再比如說，你一直都隱藏地很好，但是當日被無極的人捉走之后，小俞娘子發起燒來了，你怕她出事，顧不得隱藏行跡，殺了看守你們的女子，意欲帶她離開尋醫……”
她聲音溫暖又輕柔，像是火爐透出的光芒：“張玉映是一個心地良善的女孩子，我一直都知道的。”
張玉映聽得怔住，過了會兒，才輕輕一笑：“我早該知道瞞不過去的，畢竟娘子是翻過一遍刑書，就能將其倒背如流的人啊。”
聲音落到地上，很快化在風里。
喬翎沒有馬上接腔，張玉映也沒在開口。
兩人隔著一扇窗戶，滿室燭光，一夜寒風，氣氛微妙又稍顯古怪地沉默下來。
不知過了多久，喬翎問她：“你要離開了嗎？”
張玉映低不可聞地“嗯”了一聲。
喬翎又問：“玉映，你是自愿跟她們走到一起去的嗎？”
她聲音輕緩，但不乏力度：“如果你過得不快活，亦或者與她們并非同路，不如留在我身邊，日后好好歹歹，我都與你一起擔著。”
張玉映默然良久，終于道：“娘子，我不配的。”
喬翎道：“玉映，不許你這樣說自己。”
她聲音嚴肅。
張玉映反倒笑了起來，有些訝異，有些歡喜，還有些難以置信，受寵若驚：“我以為娘子知道我來到您身邊另有目的，會很生氣的……”
喬翎自然而然地道：“你也沒有害過我呀！”
她想了想，挨著數了出來：“你教我神都城里的風俗人情，指點我讀書，幫我打理府里的瑣事，發覺婆婆和姜裕有什么不對勁兒的地方，都第一時間告訴我，你細心地幫我維持著跟親朋好友之間的關系，你救了小俞娘子……”
張玉映張口欲言。
喬翎好像看到了她的臉孔似的，溫和又不容拒絕地打斷了她：“論跡不論心，玉映，不要對自己這么苛刻。”
張玉映又是長久的緘默，再度開口之后，卻轉換了話題：“那時候，有人告訴我，有一位身份非同一般的女郎就要入京，她的秉性與態度至關重要，希望我能夠去往她的身邊，以最近的距離去觀望那到底是怎樣的一個人……”
喬翎很感興趣地問：“你怎么知道我一定會過去救你呢？”
張玉映回想往昔，微微搖頭：“我那時候什么也不知道。不過……”
她不由得笑了起來：“娘子聽聞我要被發賣的事情之后所作出的選擇，本身就是您秉性與態度的一種彰顯了。”
喬翎倒在榻上，聽得莞爾起來：“但愿我沒叫你失望吧！”
“你怎么會叫我失望？”
張玉映由衷道：“天底下再不會有比我們娘子更好的人了！”
說到此處，她淚盈于睫：“起初，我是不覺得這件事有什么的，只是一日日地相處下來，娘子以拳拳誠心待我，憐惜我，愛護我，不因為魯王勢大而放棄我，不因為廣德侯府那位娘子是親眷而輕賤我，甚至于入宮見了太后娘娘，還記得要懇求為我放籍，在我出事之后又幾番奔走……”
張玉映哽咽起來，心頭酸澀，夾雜了難言的懊悔與歉疚，難以為繼：“娘子，有件事情一直壓在我心里，我想告訴你，但是又不敢講。”
“其實當日周七娘子使人將我擄走，我完全有能力反抗的，只是我沒有辦法解釋我如何脫困，所以只能被迫讓他們帶走我。”
“那之后我日夜都在煎熬，娘子以最大的誠意待我，但我卻無法回饋萬一，甚至于我們之間的關聯，一開始就起于欺騙。”
“您也不要把救助小俞娘子的功勞放置在我身上，她是為了保護我才受傷的，我那時候明明有能力反抗的，可是……”
她黯然神傷，自怨自艾：“小俞娘子才是真正赤誠坦蕩的那個人，而我，從始至終都只是陰溝里的一只老鼠罷了！”
話音落地，面前那扇窗戶忽然間從內推開。
與此同時，喬翎的聲音近在咫尺地傳了過來：“我已經說過了，不許你這么說自己！”
在此關頭，張玉映伸手抵住了那扇窗，沒讓它真的打開。
“娘子，別看我，至少現在，不要看我！”
她垂淚道：“四目相對，我怎么能說得出離別的話來呢？”
喬翎忽然輕輕叫了聲：“玉映。”
好像先前無數次稱呼她的時候一樣。
她說：“你知不知道，小俞娘子曾經悄悄去找過我？”
張玉映猝不及防，臉上的神情頓住了。
喬翎則繼續道：“她告訴我，就在她高燒不退，幾近暈厥的時候，仍舊有殘留的意識，其實她有感覺到你離開過。”
“可是也是小俞娘子告訴我，你照顧了她一整晚，打濕帕子替她擦臉，低三下四地懇求看守你們的人尋藥，再之后最后替她擦過臉和手臂之后，便悄然消失了，只是沒過多久，你卻又回去了。那之后不過一刻鐘，官府的人就找過去了……”
張玉映顫聲道：“小俞娘子她——”
喬翎輕聲道：“小俞娘子猜到是你殺死了那個女人，大概也猜到了你身負秘密，她怕這件事情叫官府查出來，又知道我與你相交甚篤，所以才要先一步去告訴我。”
“她說，張小娘子難道不知道那時候離開，會給自己招惹嫌疑嗎？可是為了救我，張小娘子還是這么做了，這樣的人，怎么會是壞人呢？”
“又說，張小娘子已經足夠命途多舛了，若有萬一，希望喬少尹能夠憐惜她，庇護她，若有一日此事鬧到了公堂之上，她也愿意站出來為你作證……”
“最后——我之所以能及時地找到你們，是因為羅十三娘牽線搭橋，可羅十三娘原本不就是你們的人嗎？歸根結底，還是你不惜暴露自己，也要救下那些人罷了。”
張玉映眼睫撲簌簌顫抖幾下，宛如一只受驚的蝴蝶，她眼瞼低垂，兩行清淚循著臉頰滾滾流下。
喬翎娓娓道來：“那些話是當初小俞娘子跟我說的，我怕嚇到你，也就沒有轉述給你，現下把話說開，以后就不要再往自己攬那些罪責了。”
張玉映無力去探討這個問題，也不敢再繼續探討這個問題了。
她怕自己一張嘴，就不受控制地瀉露哭聲。
她聲音濕潤了轉移了話頭：“娘子什么時候意識到我不對勁兒的？”
喬翎“嗐”了一聲，背對著窗戶，靠在墻上：“挺久的了吧？”
她說：“其實是金子讓我覺察出一點不對勁兒的。”
張玉映著實聽得不解：“金子？是小狗金子，還是——”
“是小狗金子呀！”
喬翎說到自己心愛的小狗，神情都不由得溫柔了幾分：“我面前的張玉映，一直都是溫柔體貼的，當日也是你跟我一起救下金子的，可也是在金子身上，我隱隱地發覺，你其實并不像是表露出來的那種性情呢。”
那是很久之前的事情了。
好像還是夏天？
老太君讓芳衣來送荔枝，張玉映在院子里澆花，小狗狗金子居然在圍著芳衣打轉，而不是圍著張玉映！
要知道，金子最喜歡的是喬翎，而除了喬翎之外，正常情況下跟它接觸最多的，就該是張玉映了啊！
相較之下，芳衣才會來正院這邊幾次呢？
可是那時候，張玉映跟芳衣之間，金子毫不猶豫地選擇了芳衣！
小動物的直覺是很靈敏的。
那時候，喬翎便微妙地猜測到，張玉映或許并不像是表現出來的那么喜歡金子。
不是說她討厭金子，只說是，沒有那么喜歡。
再去想最開始遇到金子的時候，她其實也并沒有持有很積極的態度。
張玉映對被困的金子說的第一句話是，娘子小心些，仔細它咬人呢！
一切其實都是有跡可循的。
現下聽聞此事，張玉映在短暫的訝異之后，倒是笑著承認了：“我的確不太喜歡貓貓狗狗。”
她那張比月光還要皎潔美麗的臉孔上，浮現出一點悵然的涼意：“我的境遇，難道就比金子好很多嗎？哪里有多余的同情心去可憐它呢。”
喬翎對此不作評論，不喜歡貓狗，本身并不是什么過錯。
玉映只是不喜歡，并沒有虐待，那就無可指摘。
她說起了第二點疑惑之處：“你的刀用的太好了，即便是我去切魚，也不過是切成那樣罷了。”
須得知道，喬翎的刀法老師，可是神刀啊！
很難想象一個刀法精純的人，竟然柔弱無力。
張玉映了然道：“這倒也是呢。”
喬翎笑了笑，最后說出了真正一錘定音的那個憑據：“我來到神都的第一日，在神都城外買下了你，那時候，你使人遞了銀票給我……”
張玉映微微蹙眉：“但是那張銀票并沒有被用到，后來娘子也還給我了，不是嗎？”
喬翎道：“但是我看過那張銀票，也記下了上邊的票號。”
張玉映為之頓住，幾瞬之后，啞然失笑。
喬翎則繼續道：“后來我知道，那張銀票出自淮安侯府。”
還有什么不明白的呢？
命途多舛的傾國美人，頭腦機敏，身手非凡，蘊鋒刃于無形。
她回憶起當日盧夢卿上門，與自己談及病梅時，張玉映也在側。
當盧夢卿談及對病梅的印象時，張玉映說：“雖然理論跟現實是不一樣的，但有人敢于去提出一種理論，總比默不作聲來得要好吧？”
喬翎平鋪直敘地說：“你們當眾某些人的路，走的有些偏了。”
張玉映輕嘆口氣：“病梅內部也存在著不同的派系，我可以告訴娘子的就是，我從來沒有害過無辜之人。”
喬翎沒再繼續這個話題，而是又一次問她：“你要離開了嗎，玉映？”
張玉映輕輕說：“對不起。”
喬翎反而問她：“為什么要說對不起呢？”
她語氣里裹挾著些許欣慰，乃至于分別在即的悵然：“這世間有太多人不知道自己要做什么了，你找到了自己想走的路，我是由衷為你高興的，玉映。”
張玉映心里酸澀難言：“娘子，因為我好像辜負了一個真心愛我之人的期許……”
喬翎聽得笑了起來，神色豁達：“可這個世界本來就不是圍繞著我轉的啊。”
她說：“你有屬于你的過往，有不可磨滅的不好的遭遇，你有糟糕的父兄，遇見了卑劣的魯王，還有為難你的周七娘子，過往的一切塑造了如今的你，如果我一味地要求你純白無瑕，或許你早就死了，哪會有今日的相遇？”
喬翎說：“我從沒有怪過你。恰恰相反，一切都是我在你的生命里，出現的太晚了……”
第 155 章
能尋到自己要走的那條路, 是很難能可貴的。
如當初毅然決然與丈夫和離的包真寧，也如同今時今日的張玉映。
那是一個活生生的人，她有自己的人生軌跡, 有自己的磨難和成長，喬翎怎么可能要求她純白無瑕, 以一種靜止的姿態等待自己的到來？
那未免太過于傲慢了。
若真是如此，又怎么能算是朋友呢！
她只是有些擔心玉映的安危，憂慮于對方是否可能會身陷危險當中。
分別在即, 喬翎最后低聲問她：“病梅的人靠得住嗎？”
張玉映點點頭，意識到喬翎看不見之后，又輕聲道：“娘子, 我知道自己在做什么, 你放心。”
喬翎聽得躑躅，幾瞬之后, 還是忍不住問了出來：“我聽說, 無極的前任道主曾經做過本朝的國師，一直覺得他們根基深厚, 病梅反而要遜色一籌, 只是如今回頭再看, 倒好像是想錯了……”
無極的人知道她的身份嗎？
現在或許知道, 但從前, 想來是不知道的。
這個“從前”, 指的是喬翎剛入神都城的時候。
一直以來, 無極都試圖營造出一種輕松寬和的氛圍來迷惑她, 即便當初神都城外, 喬翎殺死了無極的一位天女，戳破了對方意欲綁架柳直之母的陰謀, 他們也沒有試圖對她展開報復。
別人認不出曾經作為無極七寶之一的斷山劍，姜二夫人難道會認不出嗎？
可是在那之后，她也好，無極也罷，俱都是不動聲色，反而默契地配合著喬翎，舍出一支精銳去，跟她玩天女扮演的游戲。
而實際上，無極所醞釀的殺招，其實并非來自外界，而是來自于越國公府之內。
但病梅不一樣。
出于她們自身的綱領也罷，利益訴求也好，一直以來，病梅對待喬翎的態度，都是友善的。
她們或許也在攪弄風云，只是讓喬翎看見乃至于知道的那些，較之無極，卻要小打小鬧的多了。
這讓她產生了一種錯覺，相較于無極，病梅是勢弱的一方。
只是后來喬翎才意識到，打從她進入神都城的第一天，病梅的人就知曉她的身份和來歷。
單就情報能力而言，病梅遠比無極要強！
隔著一扇窗戶，張玉映在短暫地猶豫之后，終于壓低聲音，輕聲問她：“娘子是否知道隸屬于皇室、三省乃至于軍隊的情報機構名稱分別是什么？”
喬翎不假思索道：“我知道呀，姜裕跟我說過。”
皇室的方片內衛，三省的被稱為紅桃，軍隊的則被稱為黑桃。
張玉映告訴她：“這三個稱呼，其實都是高皇帝親自命名的，而在最開始的時候，其實并不是只有三個，而是四角齊全。”
喬翎聽得心頭一突：“病梅……”
張玉映聲音微微一沉，夜色當中，有種寒涼的凜冽：“病梅的前身，就是梅花內衛，這是隸屬于高皇帝的親衛部隊，從創建開始，就與宮廷息息相關。”
喬翎心覺驚訝，不由得“啊！”了一聲。
張玉映的這段話里透露出了很多訊息。
再一想，其實也只有這樣，很多事情才能解釋得清。
喬翎來到神都的第一日結識了張玉映，兩人彼此相伴至今，但真正打開心扉說話，卻還是頭一回。
張玉映后知后覺，莞爾失笑：“前幾天夜里，娘子回來的晚了，拉著我說了好些醉話，其實那時候未必是真的醉了吧。”
喬翎聽得眉眼微彎：“我看你那幾日總是愁眉不展，又要在我面前強撐著精神，實在是看不下去啦！”
夜色寂寂，兩人齊齊發笑起來，笑完之后，空氣中好像也平添了幾分難言的離愁與悵然。
分別在即，喬翎鬼使神差地想起了另一件事：“玉映，你知不知道……”
張玉映疑惑道：“知道什么？”
“不，”喬翎回過神來，搖頭道：“沒什么。”
她說：“愿你一帆風順，得償所愿。”
張玉映也沒有追問，輕輕地，溫柔地應了一聲：“借娘子吉言。”
她走了。
唯余一縷殘香，驅之不去。
喬翎將那扇閉合的窗戶推開，冬夜的寒風吹拂著她的臉孔，金子聽見動靜，搖著尾巴，快活地跑了過來，烏黑的眼睛專注地看著她。
喬翎左右看看，也沒走門，徑直從窗戶那兒翻過去，蹲下身，狠狠揉了揉金子毛茸茸的腦袋，笑瞇瞇道：“金子，你真好呀！”
金子喉嚨里“嗷嗚”一聲，低頭熱情地舔舐著她的手背。
喬翎腦海中浮現出分別之前的那個畫面來。
那時候，她想跟玉映說，你知不知道，曾元直其實很喜歡你？
他看見玉映時神色短暫的變化，知道玉映出事時的心急如焚……
喜歡這件事本身，其實是藏不住的。
倒不是說想要撮合他們，只是喬翎覺得，曾元直是一個不錯的人，玉映也很好，或許他們可以嘗試一下。
正如同曾元直并不知道姜邁復生，覺得薛中道為人不錯，也覺得她可以嘗試一下一樣。
只是喬翎轉而又想，曾元直說那句話所對應的她的情況，又跟玉映此時的情況截然不同……
所以，還是算了吧。
……
夜色正深，北門之上的那座望樓，卻是燈火通明。
因為，北尊回來了。
姜邁早先主動遞了辭呈，只是因為北尊在外未歸，所以流程上暫且停滯，現下北尊歸來，自然也就該有個結果了。
三十娘子有些唏噓：“年輕人啊，真是……”
轉而又說：“不過我們阿翎是很值得的。”
姜邁立在望樓之上，寒風吹得他身上紫衣獵獵作響，他有些好奇：“難道您就沒有想要為一個人付出一切的瞬間嗎？”
三十娘子被他問得遲疑起來：“這個問題啊……”
姜邁頓了頓，又問：“我聽說，邢國公仿佛是南派出身？”
他們結為夫妻的時候，南北兩派之間的氛圍，其實是有些微妙的。
三十娘子“嗐”了一聲，無奈道：“我也是沒有辦法啊，他長得太好看了嘛！”
姜邁：“……”
姜邁還未言語，便聽得一陣震羽聲傳入耳中，再一轉頭，穩穩停駐在欄桿之上的，正是鳳花臺。
那只鸚鵡悠閑地梳理了一下自己的羽毛，而后道：“他叫你進去呢。”
姜邁心緒微沉，整頓形容之后，看了三十娘子一眼。
對方向他溫和一笑：“去吧。”
出乎預料的是，北尊并沒有通過他提出的辭呈。
姜邁有些訝異，但還是如實告訴他：“尊上，先前所議，只怕是不成了，并非是我不愿，而是無能為力。”
北尊靜靜聽他說完，臉上的神色有些奇妙，低聲自語般道：“沒想到真的用上了……”
他說這話的聲音極低，姜邁沒有聽清，下意識道：“什么？”
北尊轉而抬起眼簾，幽邃的眼眸落在他臉上：“其實，你所修習的無情道法是當年高皇帝所留下的，分為上下兩卷。”
姜邁有些不明所以：“這，跟我說提出的辭呈有何關聯？”
北尊瞧著他，慢悠悠地笑了：“這上下兩卷并不是貫連在一起的，而是分開的……”
說著，他站起身，打開層層禁制之后，從密室里取出了一只木盒，推到姜邁面前去：“高皇帝留了話給后人，如若修習上卷不成，可修下卷。”
北尊笑道：“我只是沒想到，原來真的能用到下卷。”
姜邁疑道：“下卷是……”
“我也不知道，沒有人打開過。”
北尊臉上的神情有些感慨，說：“或許，這才是你真正的緣法吧。”
姜邁心緒萬千。
歉疚，感激，疑惑，動容，感慨欲言，北尊卻一抬手，溫和又不容違逆地制止了。
“去吧，”他說：“這件事情，就這么決定了。”
……
姜邁百感交集地出了門，三十娘子還問他：“如何，可順利嗎？”
姜邁如實說了。
三十娘子有些羨慕他：“你運氣可真好！”
那可是高皇帝留下來的東西啊！
但凡跟高皇帝沾邊的東西，幾乎都被奉為圣物了。
姜邁微微一笑，風儀翩翩：“自從遇到老祖之后，我的運氣一直都很好。”
回到自己的值舍，他在短暫地猶疑之后，揭開了上邊的封條。
自高皇帝至今，早不知經歷過多少年月，打開蓋子的那個瞬間，姜邁依稀嗅到了歲月的塵土。
盒子里靜靜躺著一卷玉簡，其上夾了一張細長的書簽，字體雄渾有力，不乏有瀟灑氣魄。
正面寫的是：“年輕人，不要氣餒，無情道修不成是很正常的。”
姜邁心頭一暖，看得嘴角微彎。
指尖察覺背面好像也有字跡，遂將書簽翻轉過來，定睛一看，不由得為之怔住，久久無言。
有朦朧煙雨，不知不覺間在眼眸當中匯聚。
反面寫的是：“恭喜你啊，有人跋山涉水來愛你了。”