第141章 萬明園避暑
“嬤嬤要?注意?身體。”菊兒捧了熱茶熱糕點(diǎn)來, 她見竹清消瘦不少，心中也難受，她也曾受過陸霜玉的幫忙，那樣慈祥的人離開了, 教人不是滋味。
“放著罷。”竹清正在收拾陸霜玉的東西, 預(yù)備著妥善保管, 將來也能拿出來，時?不時?的瞧一瞧。
“太后可還好？”竹清請了三個月的假，替干娘守孝三月。菊兒說道：“太醫(yī)每日把脈, 但……太后身子骨也不行了�！苯K究會?老，哪兒還能像年輕時?候那樣龍精虎猛呢？
“你好好照顧太后，那兒離了你不行，其他幾個宮女當(dāng)不得事，還得多磨練磨練。”竹清囑咐, “別讓她們的勾心斗角扯到太后面?前，不然?上下都要?吃掛落�！�
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三個月內(nèi)，竹清一一擦拭了陸霜玉所用的物件，又妥善放好, 收拾好心情?, 又變成了那個冷靜自若的壽仁宮嬤嬤。
壽仁宮里，大皇子已經(jīng)搬出去住了, 這是陛下的旨意?，皇子滿五歲就搬去新修建的行杭宮里住，大皇子、太子、四?皇子都已經(jīng)搬過去了。
剩下的六皇子與七皇子, 過了這一年, 便?也夠年齡了。過去的兩年里，何美人生了一個公?主, 無?晉升，四?公?主由孟貴嬪撫養(yǎng)；蘭貴人也生了公?主，晉升為?蘭嬪，但是位份不夠，故而?五公?主由玉貴嬪撫養(yǎng)。
竹清聽見了正殿里的熱鬧，問正在澆花的菊心，“幾位公?主來了？有沒有娘娘給太后請安？”
“回嬤嬤的話，宣和公?主以及二公?主三公?主來陪伴太后。”菊心說。
“我知道了。”竹清點(diǎn)頭，公?主也有功課，像今日，怕是太后會?考教她們。
入了秋，風(fēng)涼津津的，竹清去了小廚房，要?了兩碗甜湯，杏仁露還有丸子山薯甜湯，如今管著小廚房的已經(jīng)不是曾嬤嬤了，她年老，加之家里曾孫還小，她便?求了太后的恩典，家去養(yǎng)老。
新上任的管事范嬤嬤迎了出來，“竹清嬤嬤，只要?這兩樣？最近師傅們正琢磨零嘴，烤栗子、豬肉脯還有牛肉干，嬤嬤可要?來一些？”
“不了，最近牙疼�！敝袂鍞[擺手，“不然?我也不會?就要?甜湯了，吃著軟和。”牙齒自然?松動，又有些疼，吃的藥也有了抵抗性，不管用。
在小廚房里吃完甜湯，三位公?主也走了，竹清這才入內(nèi)，“太后，奴婢回來了。”
“嗯�！碧罄Ь�，“竹清，扶我去歇息，不中用了，才半個時?辰就感覺到困。”
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又過了一年，初夏。
睡醒，太后便?半躺在榻上，與竹清說起去避暑園子一事，“皇帝從前不喜去萬明園子，如今倒是愿意?去了。咱們也跟著去湊湊趣兒，聽皇貴妃說，她們還預(yù)備了歌舞，打算在園子里熱熱鬧鬧的�！�
“欸，那奴婢跟著太后娘娘，也能開開眼了�！比f明園，竹清記著她就去過一次，那兒夏日沒有那麼熱，冬暖夏涼，正正兒是個好地方。
能跟著去的妃嬪不算多，位份低的不得法，便?跑來想?討好太后，被一通罵了。
竹清收拾了兩個箱籠，聽菊兒講著閑話，“嬤嬤，我們宮里又要?來小宮女了，我觀著太后娘娘的意?思，像是想?留下幾個年輕的�！�
“是嗎？”竹清琢磨了菊兒話里的意?思，應(yīng)該是想?挑些品行好的，留著以后給諸位皇子。
果不其然?，在即將去萬明園的前兩日，太后同?竹清說了這件事，“屆時?留幾個，好生選一選，你親自調(diào)/教她們。來日等前頭幾位皇子大了，總要?有人教導(dǎo)知事的�！�
“是。”竹清應(yīng)道，天家皇室的男兒曉事早，一般十一二歲便?有了，只是不許沉溺美色。
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萬明園占地廣，其中亭臺樓閣、軒榭小廊數(shù)不勝數(shù)，皇帝把其中臨近佛寺的月地云居給了太后住，他自個住幾個湖泊環(huán)繞的平湖秋月，擁有人造瀑布水岸的映水梅香給了皇貴妃……
如此安排好后，竹清陪著太后去了月地云居，一路上還在說些吉祥話，“太后您瞧那佛寺，陛下這是孝順您，知道您喜歡禮佛，特意?把這兒給您住。”
“是不錯，等會?兒你陪哀家走走，也去上柱香，好歹是個禮節(jié)。”入了園子，通體涼意?，太后心情?舒暢，人也活潑了幾分。
待逛累了，又與竹清在守芳亭吃了一頓鍋?zhàn)�，如此才舒舒服服地去沐浴洗澡�?br />
來院子避暑的日子與在宮里無?甚不同?，除了更加涼快一些，蚊蟲也多。竹清撓著幾個包，說道：“失策了，應(yīng)該點(diǎn)熏香驅(qū)趕的。”
“我也以為?有驅(qū)蚊包就可以了，沒成想不管用�！本諆簱狭藫鲜直郏窒�?著今日是要?伺候太后，不敢耽擱，匆匆忙忙涂了一些清涼油便出門了。
竹清閑來無?事，獨(dú)自出了月地云居，這兒假山流水環(huán)繞，最是適合賞景。
“……你不過是我們家的奴婢，出身低微，一輩子都低微，最好就小心著點(diǎn)，別老是出門，專往陛下跟前湊�！笨瘫〉穆曇綦[隱約約，走近了，又聽得清楚了。
“瞧你一副戲子模樣，誰欺負(fù)了你似的，怎麼，從前在家里我說你，如今說不得你了？”竹清從蔥蔥郁郁的樹叢看去，出現(xiàn)在眼前的是兩個宮妃與幾個宮女，一個宮妃穿著張揚(yáng)，一個素樸低調(diào)，此刻張揚(yáng)的那個正用尖指甲戳著另外一個宮妃的額頭，罵道：“你最好在陛下面?前也這般啞巴，別讓我知道你私底下討好陛下與太后娘娘�！�
竹清從心底里劃拉出這兩個人的名字，兩個人是同?一家的姊妹，罵人的是正妻所出的嫡姐，三年前選秀進(jìn)?來的，如今是王貴人。
而?小包子似的是庶妹，年初通過大選入宮，如今是寧美人，得了兩日寵，故而?這回也能跟著一起來避暑。
她們兩個長的不大相?似，王貴人美艷大氣，而?寧美人則是溫柔恬靜，江南水鄉(xiāng)出來的一般。
若不是今日無?意?中撞見這一幕，竹清也沒有想?到明面?上心直口快的王貴人，竟然?還是個喜歡磋磨人的。
見了這一場風(fēng)波，回去后，太后問她去了哪兒，竹清還與太后說了，“只是瞧著，寧美人也不是個沒成算的�！�
“后宮妃嬪總是愛斗爭，表面?上姐姐妹妹，實(shí)際都恨不得對?方失寵，把對?方踩在腳下�！闭f罷，太后正與竹清說晚上吃什么，忽的就聽聞有小宮女來報(bào)，“啟稟太后娘娘，陛下在平湖秋月設(shè)家宴，各位小主還要?展示才藝助興，陛下請?zhí)竽锬锬^去一道同?飲、賞宴�！�
“嗯，告訴皇帝，哀家晚些再去�！碧簏c(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而?對?竹清說道：“不用考慮晚膳了，去瞧瞧皇帝準(zhǔn)備了甚麼。”
竹清應(yīng)了一聲“是”，又想?到了王貴人與寧美人，笑了笑，“只怕晚上熱鬧著哩。”
太后也猜到了她在想?甚麼，搖搖頭，笑罵道：“促狹�！�
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平湖秋月四?面?環(huán)湖，一面?是荷花池，一面?是鯉魚池，一面?則是假山堆積成的瀑布，剩下的一面?連通岸邊，放著供主子們來往的船。
岸邊守著的太監(jiān)機(jī)靈，說道：“太后娘娘請稍等片刻，奴才方才已經(jīng)吩咐了人去傳話�！彼捯魟偮洌�?遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有一艘船出現(xiàn)，站在前頭的太監(jiān)看著眼熟，是陛下身邊的大太監(jiān)何盛康。
船剛剛靠岸，何盛康便?快步走下來，恭恭敬敬地行禮問好，“奴才參見太后娘娘，陛下差奴才來接太后，請?zhí)笊洗��！?br />
太后少不得稱贊一番陛下如何孝順。
妃嬪們俱都到了，見了太后，起身行禮，竹清摻扶著太后坐下，聽見她說“免禮”。
陛下與太后低語，過后便?說道：“開宴�！�
除了皇貴妃，剩下的妃嬪個個卯足了勁，如熹妃與孟貴嬪，便?呈上了自己的字畫，良妃與慎貴嬪等人就是交了自己親手做的荷包、睡衣。而?其他宮妃，則略略拋掉顏面?，選擇了才藝。反正是家宴，丟臉?biāo)闵觞N，若能得寵，便?是先丟臉，再把臉面?撿起來當(dāng)個體面?人。
就連玉貴嬪，也翩翩起舞。大殿四?周放了夜明珠照明，明亮的珠光下，襯得她的肌膚如和田玉一般細(xì)膩，偏她穿了一件大紅色的舞袍，揮動長袖時?欲語還休，恍若神妃仙子。
竹清看得津津有味，不愧是入宮三年便?當(dāng)了主位的人，這美色、這手段，換了她是陛下，也同?樣愛的不行。
“嬪妾一舞恭祝陛下與太后福壽安康。”玉貴嬪緩緩?fù)Ｏ拢兔柬樠鄣哪幼杂幸还扇侨藨z愛的嬌弱感。
“起來�！北菹聹睾�，“看來朕當(dāng)初為?你選的封號果真不假，如珠如玉，似水柔情?�！�
得了陛下的贊美，玉貴嬪被無?數(shù)嫉妒的眼神盯著。在她之后，蘭嬪選擇了吹簫，婉嬪選擇了彈奏古箏，王貴人選擇了彈奏古琴。剩下的兩個貴人，一個唱歌一個彈琵琶伴奏。
在那之后，美人才人們也紛紛表演，但都不過是爾爾。
“嬪妾寧美人王氏參見陛下、太后�！币灰u白色羽衣的寧美人自舞女中走出，說罷請安的話，她便?隨著絲竹管弦之聲跳了起來。
若說玉貴嬪一舞勾人，那寧美人這一舞則是如同?月宮中的仙子，令人高不可攀。她的舞姿、氣質(zhì)有一種高冷感，偏臉柔弱，如此碰撞倒有了一種吸引人的矛盾感。
竹清瞧了瞧玉貴嬪，見她握著酒杯的手發(fā)白，這對?比感。她受寵，又選擇了跳舞，所以其他宮妃不敢與她相?撞，想?必她原本也是勝券在握，能得到陛下的垂憐。
“嬪妾獻(xiàn)丑了。”
“遏云歌響清，回雪舞腰輕�！陡栉琛返脑娋�，朕今日可算看見了實(shí)景�！比握l都能看出來，陛下龍心大悅，“何盛康，傳朕旨意?，寧美人晉升為?貴人，賜……”
在招手便?可得的妖嬈美人與孤高的月宮仙子中，陛下顯然?選擇了更有挑戰(zhàn)性的后者。
竹清瞧了瞧寧貴人，也不知她未來能走到哪一步？看今晚這個樣子，她是死死得罪了玉貴嬪，只怕日后有的鬧。
太后何嘗不知她們之間的爭斗，只不波及到她，她便?也放寬心去欣賞這些如花似玉的美人。待家宴結(jié)束了，太后還很有興致，與竹清慢慢地在湖邊走著，“想?不到平日里安安靜靜的寧貴人也有此般才藝，方才一舞，當(dāng)真是如傲月一般清冷�！�
“這也是好事，豈不是說明她們都盡心侍奉陛下？而?且后宮和睦，也才敢出來展示才藝。”竹清說道，不過很可惜的是，今夜能陪伴圣駕的不是寧貴人，而?是皇貴妃，她在最后作了一首詩，描述了今晚的盛景。
她多了解陛下，知道帝王就喜歡通詩書的。
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太后又病了，太醫(yī)診脈后垂手回話，“啟稟太后娘娘，您寒氣入體，以至于頭疼。待微臣開一副藥，再為?太后娘娘針灸，也就能緩解一二。”
“知道了�！碧髶嶂~頭說道，“竹清，去曉諭六宮，今兒不必向哀家請安，讓她們各自游玩即可�！�
“是�！敝皇侵袂鍎偺こ鲈碌卦凭�，便?瞧見一個小宮女急匆匆來報(bào)，“竹清嬤嬤，不好了，在月升湖那邊，寧貴人落水了，皇貴妃娘娘已經(jīng)過去了�！�
“陛下呢？”
小宮女回答道：“陛下正在接見大臣，還不知道此事。”
竹清返回月地云居，進(jìn)?內(nèi)請示太后，可巧太后昏昏欲睡，也不愿意?動彈，“你代?哀家走一趟，瞧瞧如何。若有那等生事的，只管拿住了，直接發(fā)落。”
“是。”竹清去了。
月升湖旁邊是陶春仙館，此刻里頭聚集了不少妃嬪，不少都露出了幸災(zāi)樂禍的神色，顯然?對?于寧貴人的落水，她們樂見齊成。
“見過竹清嬤嬤。”宮妃們俱都低頭，甚為?恭敬。
“皇貴妃，奴婢代?太后過問此事，寧貴人如何了？”竹清沉著臉，很難教人輕視。
皇貴妃說道：“嗆了水，太醫(yī)已經(jīng)逼出來了，只是這會?兒人還昏睡著。本宮問過她身邊的宮女，說是今日她去賞魚，沒帶魚糧，貼身宮女就回去取，身邊沒了人，待回來時?就見到了寧貴人落水�！�
“竟是不知是意?外還是……”竹清言語未盡，但皇貴妃也能明白，她側(cè)目，看了看床榻上的寧貴人，“本宮聽說寧貴人擅水，即便?不小心失足滑落，也不大可能嗆到昏迷。而?且，本宮教人檢查她的身子，在她后脖子那兒發(fā)現(xiàn)了一枚青淤的痕跡�！�
“不過，也有概率是因?yàn)?水下有東西纏繞，以致她掙脫不得。本宮教人去查，月升湖偏僻，但也是有守衛(wèi)在，宮女太監(jiān)們也會?經(jīng)過那兒。”
“小主，您醒了！”
竹清與皇貴妃同?時?轉(zhuǎn)頭，見寧貴人睜開眼睛，她眼珠子移動了幾下，忽的哭泣，“皇貴妃娘娘，竹清嬤嬤，有人推嬪妾�！�
兩人臉色一肅，在后宮中害人，不能容忍！
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五日后，王貴人被打入冷宮，寧貴人再升一級，為?寧嬪。
陶春仙館里，寧嬪正靠在軟枕旁邊，喝著藥，貼身宮女把其他人趕出去，低聲說道：“小主，別不高興，這事您受委屈了。況且您現(xiàn)在晉位了，再往前一步，便?是貴嬪，能擁有自己的宮殿�！�
“我何嘗不知道，只是……陛下卻?沒有來看我，只是何盛康來傳旨，陛下……”饒是她不相?信情?愛，可也不免因?yàn)?陛下的態(tài)度而?寒心。
“罷了，連打帶消除了王貴人就好�！睂帇逭f，她其實(shí)早就知道王貴人會?來，也知道她會?發(fā)瘋，“從前她便?是如此，拽著我的頭按入水盆里，像個魔鬼。偏僻在外營造的名聲還不錯，有誰知道我的難處呢？”她將計(jì)就計(jì)，除掉了王貴人不說，還對?玉貴嬪釋放了善意?。
畢竟昨個她與玉貴嬪相?爭，今日就落水，也有不少人懷疑她，可她醒來后不久，就為?玉貴嬪開脫，“嬪妾相?信玉貴嬪不會?害嬪妾，從前我們無?冤無?仇……”
如此，便?得了玉貴嬪的好臉，最后她還邀請她一起喝茶投壺。
“主子事事順利，便?能放心了。”宮女恭維了一句，寧嬪搖搖頭，面?色猶豫，“我總覺得，太后娘娘身邊的那個竹清嬤嬤看我的眼神不大對?，她是不是懷疑甚麼？”
“怎麼會?呢，家里的事被老爺夫人遮掩，外人都說王貴人與您是親近的一對?好姐妹，就連進(jìn)?了宮，您也時?常去尋王貴人，娘娘們只當(dāng)你們交好，又有誰會?知道你們不睦？”
“難道真的是我多心了？”寧嬪皺眉，被宮女勸了一番，便?也不再想?，左右目的達(dá)成就好。
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月地云居。
太后抬眸看向竹清，“你的意?思是，寧嬪也是個不干凈的？”
“奴婢不敢保證，只是覺得太過湊巧了。”竹清說道，如果她沒有撞見王貴人為?難寧嬪的那一幕，或許也不會?懷疑。
“寧嬪……”太后念叨，“到底沒有證據(jù)，也罷，記著就好，往后她要?是不惹事，哀家就不計(jì)較，如果她是個心大的，后宮容不下她�！�
“大皇子才來與您請安了，等到大皇子成婚，您還能抱曾孫，太后等著頤養(yǎng)天年兒孫滿堂就是，不必再操心后宮的事。奴婢看著皇貴妃也是有成算的，后宮管理得井井有條。”竹清寬慰太后，又挑了些笑話與她說。
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入了秋，她們便?返程了，萬明園是挺好的，但是因著湖泊山水多，寒氣也盛，太后與竹清這種身子骨就不大受得了。
回了皇宮，竹清還養(yǎng)了一段時?間的病，是菊心來照顧她，“嬤嬤晚上多蓋一床被子，太醫(yī)說了您不能著涼，骨頭縫會?疼。”
“知道了，你也去休息，忙前忙后，累壞了罷？”竹清關(guān)心，不管菊心所求是甚，起碼她做的是有利于她的事。
“是�！本招挠痔嬷袂逡戳艘幢唤�，如此便?離開了。
菊心從前偶爾會?往她跟前湊，只不過是為?了合眾，像今日這般在床榻前侍奉，那是斷然?沒有的，她想?求甚麼？
竹清看著床帳，菊心還沒到要?出宮的年紀(jì)，也沒有聽說過她要?婚嫁，那她突然?殷勤，是為?了……她有沒有干妹妹？亦或是，她有沒有親姐妹入宮了？
翌日，竹清去尋紅花，因著從前的交情?，她從紅花那兒得到了新入宮的宮女名單，其中有一個，與菊心來自同?一家，是堂姐妹。
想?明白了菊心所求，竹清在她來侍奉湯藥的時?候，說道：“菊心，你對?我這麼好，來日我會?為?你在太后面?前美言幾句�！�
“嬤嬤，我不是……我……”菊心抬頭，正好與竹清對?視，對?方眼中的了然?讓她心口一顫，似乎已經(jīng)看透她了。
“你所求，我萬萬應(yīng)不了�！敝袂逭f，甚麼事該做甚麼事不該做，她都明白。要?是幫菊心把她妹妹塞入皇子的后院，那她就成了里外不是人。
這樣得罪人還不討好的差事，竹清斷然?不會?做。菊心也明白了，咬了咬唇，回答道：“嬤嬤把柑橘分我?guī)讉�，就當(dāng)是我這些天的酬勞，可好？”
竹清滿意?，“你自己挑去，想?要?多少要?多少�！边�算是個聰明人，不糾纏了。
菊心高高興興地應(yīng)了，果真挑了好些，又分與旁人，只不過高興過后，她又滿心苦澀。那日她上茶，正好聽見了太后說要?調(diào)/教宮女，過后賜給各位皇子。恰好她妹妹入宮，她便?想?給妹妹謀一個好前程，妹妹如果不能入壽仁宮，左不過是去別的地方磋磨幾年，再出宮。
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尚宮局很快領(lǐng)了一批小宮女來壽仁宮，太后親自挑了十個，都是交給竹清去教導(dǎo)，甚麼點(diǎn)茶、投壺，都是要?學(xué)會?的。
這批能入壽仁宮的宮女，要?麼貌美，要?麼機(jī)靈，再不濟(jì)，也是身量高挑豐滿。有些能猜到自個前程不錯，有些則是單純的想?要?學(xué)藝。
竹清教她們的時?候，也是有過煩心事，那便?是她們總是斗嘴，甚至已經(jīng)開始拉幫結(jié)派，孤立某些人。這些鬧不到臉面?上，都是私底下進(jìn)?行的，被她發(fā)現(xiàn)后，狠狠責(zé)罰了一番。
又稟告給太后，于是太后把壽仁宮所有宮女叫出來，這十個與旁人不同?的宮女被帶到眾人面?前，太后慢慢悠悠地開口說道：“崩以為?你們學(xué)些手藝就自認(rèn)不凡，哀家告訴你們，沒了你們，也還有旁人，整日里調(diào)三窩四?，總是不學(xué)好。今日哀家便?當(dāng)著她們的面?說道說道，在壽仁宮里，宮女們都是一樣的。”
“她們?yōu)?了差事，你們十個也是為?了差事，沒有不同?。你，你，還有你，菊兒，教尚宮局來把這三個鬧事的領(lǐng)回去，好好教過規(guī)矩，再不許進(jìn)?壽仁宮的門�！碧笠环淠�，讓壽仁宮安靜下來。
三個宮女被帶走了，其中有一個容貌最盛，正哭喊著求太后娘娘開恩。
借著這個機(jī)會?，太后敲打了壽仁宮上下，讓她們不敢再生事。
第142章 太后駕崩
“陛下?讓竹清嬤嬤去勤政殿見駕。”
太后看向?稟報(bào)的小太監(jiān), 問道：“可是有甚麼事？”
小太監(jiān)搖搖頭，“啟稟太后娘娘，奴才不知，只知道陛下?心情舒暢, 想?來也是喜事�！�
去勤政殿的路上, 那小太監(jiān)還?與竹清拉關(guān)系, “奴才的干爹時常說?，竹清嬤嬤最得圣心，旁人都比不得的�！�
“小何公公過譽(yù)了, 論起得圣心，有誰能比得過何公公呢？到底是跟著陛下?十幾年的人，情分就?不一般。”竹清說?，這個小何公公是何盛康的干兒子，也有一股機(jī)靈勁兒。
陛下?正在批閱奏折, 見了竹清，說?道：“免禮，何盛康，搬個椅子給姑姑坐�！�
“是�！焙问⒖祿]退小太監(jiān), 親自搬了, 又客客氣氣地與竹清說?道：“竹清嬤嬤，坐。”
待坐下?, 竹清問道：“奴婢看陛下?甚是愉悅，陛下?可是有喜事告知奴婢？”
“姑姑真是敏銳。今日安州知州上了一道奏折，說?州內(nèi)各縣都為姑姑立了生祠, 供奉你, 感念你為了百姓們讀書所做出的貢獻(xiàn)�！被实鄯畔�?毛筆，說?道：“這難道不是一件喜事？”
竹清起身行禮, “奴婢能有今日，一是陛下?善于用人，信任奴婢，二是百姓們可教化，懂得感恩，說?來，百姓們最應(yīng)該感恩的便是陛下?，不過想?來他?們也不敢冒犯天顏，所以才折中，為你奴婢立了生祠�！�
陛下?一聽，果然高興，又說?道：“該是你的功勞便是你的，朕都記著，嬤嬤不必謙虛。除了此?事，朕還?打算冊封姑姑為代王，如何？”
代王？竹清再?次謝恩，“陛下?賞賜，奴婢不敢不受，只是奴婢想?陪伴太后左右，還?請陛下?晚些再?頒發(fā)旨意。”
后面?這句話有些逾越，不過帝王不在意，反而更加滿意竹清把?太后放在前?面?，他?點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是自然，何盛康，把?庫房里的物件挑一些讓姑姑帶走，再?送一送姑姑回壽仁宮�！�
回到了壽仁宮，把?喜事告訴太后，竹清又得了太后的一份賞賜。
*
如此?過了三?年，天下?大?定，領(lǐng)土經(jīng)過數(shù)次擴(kuò)張，多出了幾個大?州，以及二十多個縣城。
竹清四十八了，白發(fā)爬了半個頭，已然不年輕，她手下?教出了一批宮女，個個婷婷裊裊，腰肢兒軟，說?話亦是不緊不慢，頗有江南女子的溫柔。
她把?這十二個人叫到跟前?，說?道：“太后娘娘要見你們，到了娘娘面?前?，甚麼該說?甚麼不該說?，你們都明白。”
入內(nèi)，她們排成兩列，逐列見了太后，“都是不錯的女孩子，出挑得很，如此?去了皇子的后院，哀家才放心。”
宮女們被教得很好，聞言面?上沒有任何表情，皆行禮，“奴婢等聽太后娘娘的吩咐，莫敢不遵。”
“好好好。”太后拍了拍竹清的手，“都是你的功勞�！彪S后她看向?宮女們，逐一選了人，“這兩個面?相?不錯，看著就?是好生養(yǎng)的，讓她們?nèi)R兒那兒�！�
安排完大?皇子，又開始安排四皇子，他?那兒同樣是兩個，剩下?的皇子們還?不足年齡，太后就?暫且不管，說?回了太子。
“也不知皇貴妃有沒有想?法。”太后說?，如果皇貴妃已經(jīng)安排了人，她倒不好插手，況且如今太子已經(jīng)定親，太子妃后年便要與太子成婚屆時恐怕也不樂意看到后院那麼多人。
“竹清，你去讓皇貴妃來一趟，哀家有事問她。”太后吩咐，一刻鐘后，皇貴妃到了，見了殿中的宮女們，便心中有了計(jì)較。
“母后教出來的人，那必然是好的。臣妾原本想?著母后為孫兒們操心，故而不敢逾越，沒有給太子準(zhǔn)備人�！�
太后被她哄得高興，指著那些女子說?道：“既如此?，你選幾個，都是竹清教的，品行出不了錯�！�
皇貴妃也不客氣，仔仔細(xì)細(xì)看過就?選走了三?個，又指著沒被選上的五個說?道：“母后，陛下?說?了今年要節(jié)省開支，不選秀了。后宮妃嬪不多，臣妾覺得她們好生養(yǎng)，不若撥去勤政殿伺候陛下?？來日陛下?喜歡，給她們賜了名?分，也是充實(shí)了后宮�！�
“你決定就?好�！碧髮寿F妃的認(rèn)可更上一層樓，不錯，不嫉妒。
如此?竹清就?空閑下?來，太后畢竟年老，最近一年太醫(yī)也不敢離開壽仁宮，都是住在這兒，一天三?趟為太后請平安脈。
在古代，五十多歲的人已經(jīng)是半只腳邁入棺材，所以竹清也時常緊張?zhí)螅滤袀�不適。
但再?如何注意，也抵不過老天爺要收人。
這夜，下?著大?雨，已經(jīng)五十五歲的太后高熱不退，面?無血色地躺在床上，幾個太醫(yī)來來回回診脈，陛下?坐在床邊，想發(fā)怒又顧及到太后。
皇貴妃領(lǐng)著太子，屏氣凝神地站著。垂掛的帷帳后面?跪著一地妃嬪，淡黃色的帷帳隔絕了一部分視線，致使她們看不清，但太醫(yī)的話猶在耳旁，“啟稟陛下?，太后娘娘早年殫精竭慮，致神思受損……微臣等人盡量開藥，若是能熬過這個月，大抵是無妨的……”
但誰都能聽得出來，太后大?概率撐不過這個月了。
“母后，母后，再?多陪陪兒臣好不好。”陛下?握著太后的手，哽咽地說?道：“兒臣不能沒有您……”想?當(dāng)?年，那麼激烈的斗爭都是母后陪他?走過來，在這個世上，也就?只有母后是毫無保留地愛護(hù)他?。
“陛下?，您要注意身體?�！被寿F妃勸了一句，又突然注意到太后眼皮子動了動，“太后娘娘醒了�！�
太后微微睜開眼睛，“皇帝……琮哥兒……”真好，快要離開的時候是兒子孫兒陪伴左右，她也知足啦。
“我在，母后�！北菹�?緊緊握住太后右手，“母后，您瞧，太子與太子妃在這里，太子妃有了身孕，您的曾孫快要出世了，您不瞧瞧嗎？”
“果真？”太后有了一些精神，微微側(cè)頭，看見了剛與太子成婚的太子妃，“好，好……你要好好的，為太子生個兒女……”
“皇祖母，兒臣在呢，兒臣一定聽您的話，您養(yǎng)好身子，以后還?要您拿主意，為曾孫起名?字呢�！碧渝沧R趣，故意說?讓太后歡喜的話。
“好，只是哀家不行了，等不到他?出世那一日啦……”自個的身子自個清楚，太后深知抬手都無力，勉強(qiáng)與陛下?太子交代完事情，呼吸已然十分急促，又喚道：“竹清，竹清�！�
竹清正哀傷著，聞言立馬上前?兩步，“太后，奴婢在，您有甚麼要與奴婢說?？”
“你陪了我那麼久，我走了以后，私庫里的物件你帶走一半，剩下?的一半，給齊兒與太子，可懂？”也不知是不是回光返照，到最后太后越講越精神，完整了說?完這番話，又見了諸位皇子公主，最后于兒孫環(huán)繞中薨逝。
竹清跪在地上，頗有一種恍惚的不真實(shí)感，她跟了半輩子的人，死了。
從今往后，她再?也不需要伺候任何人，可以盡情的游山玩水，心里負(fù)擔(dān)放下?，縈繞著一股莫名?的惆悵感。
太后娘娘的喪禮極其隆重，陛下?真心尊重太后，故而在喪禮上不曾離開，甚至一度傷心欲絕到暈厥。
竹清看著棺槨，突然感覺頭暈?zāi)垦�，一個踉蹌差點(diǎn)摔倒在地，是菊兒扶住了她，“嬤嬤您要當(dāng)?心身子。”
太后出殯那日，竹清與菊兒送殯，長長的隊(duì)列一眼望不到頭，蜿蜒如同長龍，放眼望去，皆是白茫茫一片。
身上的喪服被風(fēng)吹動，火燭與煙灰的氣味彌漫，竹清不可避免地嗅到了這股難聞的味道，過去的幾十年里，她不止一次聞過這種味道。不過從前?，是她陪著太后，如今，是她送太后。
她們看著棺槨被送入帝陵，與先帝合葬。旁邊走過兩列宮女，一共一百三?十八個，是犯了錯的宮女，受過罰后沒入皇陵里替太后守靈。
竹清問菊兒，“你往后去哪？陛下?給了恩典給我，許我出宮建府，我預(yù)備著往天下?游戲，盡情享受天地的風(fēng)情�！�
“嬤嬤，太后對我很好，縱然偶爾有懲罰，也不過是小懲大?誡。我打算跟著誠王，去誠王府謀一份閑職�！闭\王就?是大?皇子，因著要娶妻了，被陛下?封了王。
“如此?，也好。”竹清點(diǎn)頭，“去了誠王府，記得謹(jǐn)言慎行，切莫因?yàn)橹髯有湃�，又有幾分臉�?就?囂張。他?們處理我們，可簡單得很。”
風(fēng)模糊了她的聲音，又卷著尾音飄向?了遠(yuǎn)方。
一切結(jié)束之后，竹清回到了壽仁宮，宮女太監(jiān)們大?多另謀出路，準(zhǔn)備搬走，剩下?的庫房、西廂房以及正殿依舊維持原樣。
竹清進(jìn)內(nèi)走了走，年輕時候的太后逐漸出現(xiàn)在她的腦海里，太后也有缺點(diǎn)，但不可否認(rèn)的是，的確是太后一手提拔她，讓她逐漸走到今日。
“吱嘎”，正殿的門被關(guān)上，在壽仁宮里的無數(shù)經(jīng)歷便就?此?塵封。
竹清去了勤政殿見陛下?，觀他?面?容消瘦，神色倦怠，便出聲勸道：“陛下?要注意自己的身子，太后在天之靈，也不希望陛下?傷害自己�！�
“朕知道�！北菹�?抬眸，“原本應(yīng)該把?圣旨給姑姑了，但昨日太子與朕說?，太子妃初初有孕，身邊沒有個長輩瞧著，他?求朕讓姑姑去東宮，照料太子妃�！�
“姑姑可愿意？”
竹清低頭，“陛下?想?到用奴婢，奴婢如何不愿意？”
*
東宮。
太子妃出身大?族，打眼一看去，首先注意到的是她通身靈韻的氣派，再?然后，才是她不俗的容貌。
“太子殿下?求陛下?讓竹清嬤嬤來照顧您，可見陛下?很在意主子。”
“他?也是謹(jǐn)慎，太后娘娘剛薨逝，加之這又是在東宮里，教母家尋人進(jìn)來，多少有些不符合禮制�！碧渝f?，按照規(guī)矩，她們必須為太后娘娘守孝三?年，這一年內(nèi)須得吃齋念佛，安靜低調(diào)。
“而且，竹清嬤嬤跟著太后娘娘那麼多年，見識氣度都不是一般人可比的，正巧我曾在碧桐書院讀過書，與嬤嬤想?來是能玩到一起去的�！彼艅傉f?完，就?聽宮人說?竹清嬤嬤來了，“快請她進(jìn)來。”
說?著，太子妃還?親自起身，到門口迎了。
“奴婢見過太子妃�！敝袂逍辛艘粋�禮，又說?道：“勞動太子妃，您該坐著才是�！彼鲋渝D(zhuǎn)身，兩人一同進(jìn)內(nèi)。
“嬤嬤能來，我最是歡喜了……”面?對這樣一個經(jīng)歷無數(shù)風(fēng)霜的女子，太子妃并不敢托大?，而是與竹清有商有量，商定了她的住處以及今后如何當(dāng)?差。
竹清住在正院，倒不是太子妃故意怠慢，而是竹清怕離得遠(yuǎn)了，要出了甚麼事，走來走去不方便。畢竟如今她腿骨不靈活，不能像從前?那般健步如飛。
正院……竹清不可避免地想?起來從前?與太后住在這兒，那時她朝氣蓬勃，是東宮的大?管事，多麼意氣風(fēng)發(fā)。一晃幾十年過去了，地方還?是一樣的，只是風(fēng)景心情大?為不同。
太子妃大?約很喜歡花團(tuán)錦簇，故而正院里種著一團(tuán)團(tuán)的花朵兒，姹紫嫣紅，忒漂亮了。
正欣賞著，身邊的小宮女忽然說?道：“嬤嬤，我和春蘭去幫您收拾衣物�！�
“去罷�！敝袂妩c(diǎn)頭，春蘭與秋葵是太子妃撥給她的宮女，專門伺候她的。
待在正院住下?，晚上太子回來，到了正院，也見了竹清，他?已經(jīng)初具儲君的沉穩(wěn)，面?上看不出喜怒哀樂，只很平靜地對竹清說?道：“有嬤嬤在，孤很放心�！�
“奴婢比不辜負(fù)太子殿下?的信任。”竹清說?。
太子妃著實(shí)是個好相?處的女子，她喜好詩詞歌賦，常與竹清論文，因著宮里是皇貴妃管，她也得時時去咸福宮聆聽教導(dǎo)。
而竹清空閑時候，陛下?就?會把?她召過去，一如從前?那般兩人對坐下?棋，“朕時常夢見母后，總覺得她還?在�！蹦负笤诘臅r候，他?就?感覺前?朝的事都有人與他?商量，而母后一離開，他?還?能與誰說?？
竹清沉默，抬眸看向?一側(cè)，以前?那兒會有一個身影，喝著茶看她們下?棋，“陛下?要顧念身子，太后娘娘在天之靈，會看著陛下?的�！�
陛下?也終究不是小孩子了，那一刻的脆弱已經(jīng)消失得無影無蹤，他?問起了竹清在東宮的日子，“嬤嬤是宮里的老人，論年紀(jì)論資歷，若是太子與太子妃不敬你，你大?可以來回朕，朕來罵他?們�！�
“陛下?這是哪兒的話，太子與太子妃都是知禮懂儀的好孩子，奴婢在東宮里很好，陛下?不必掛心�！敝袂鍝趿嗽�，垂眸看了看棋盤，她輸了，感慨道：“陛下?的棋藝一如既往的精湛，奴婢萬萬比不上。”
“嬤嬤又說?笑了�！北菹�?知道竹清一直在讓他?麼？大?約是知道的，但身為帝王，很多時候不能較真。
從勤政殿里出來，何盛康與竹清年紀(jì)相?當(dāng)?，便提醒她，“嬤嬤小心腳下?，別一個不小心摔了�！�
“多謝何公公�！敝袂妩c(diǎn)頭。
*
又是一個新年，只今年不是大?辦，宮宴不過草草結(jié)束，之后的銅雀臺賞煙花也取消了，大?抵是因?yàn)楸菹?懷念太后的緣故。
太子妃還?沒回來，竹清便在房里拆看自己的信件，有蕭扶風(fēng)寄給她的，陳學(xué)恒與李雙雙寄的，還?有那幾個娘子。
蕭扶風(fēng)帶著陳學(xué)恒下?到南邊去建造大?壩去了，與她寫?了許多南邊的盛景，又說?，等她不當(dāng)?官了，她們兩個一起去游山玩水，豈不美哉？又說?，她在這兒見到了她的生祠，與竹清長的有幾分相?，想?來是見過她的人造的。
至于那幾個娘子，同竹清說?，她們的孩子回到了大?陽縣讀書，也多虧了從前?她們鼓起勇氣，東南西北闖天下?，終于積攢出一份家底，供得起自己的孩子念書。
天下?海晏河清，歌舞升平，離盛京遠(yuǎn)的地方也只是比往年冷清一兩分，其實(shí)還?算很熱鬧。
過罷年，竹清陪著太子妃過禮走禮，又指點(diǎn)了她，這些她從前?都是做慣了的，并不生疏。
“太子妃，侍妾們向?您請安。”小宮女說?，竹清扶起太子妃，與她一起見了侍妾們。有兩個還?是熟人呢，從壽仁宮出去的。
待侍妾們請安離開后，太子妃與竹清說?道：“嬤嬤，今年六月曲側(cè)妃就?要入宮了，與太子完婚�！�
曲這個姓氏……竹清詢問道：“太子妃，容奴婢多嘴一句，曲側(cè)妃可是與皇貴妃娘娘有親緣關(guān)系？”
“曲側(cè)妃是母妃的遠(yuǎn)房的侄女�！碧渝⑽@氣，一個與太子生母有關(guān)系的側(cè)妃，可想?而知，天然便與后院其他?女子有幾分不同。
“太子妃何故嘆氣？皇貴妃娘娘為人公正，況且陛下?也是有成算的，不會讓一個側(cè)妃越過了你去。”竹清安慰，若果真曲側(cè)妃與皇貴妃關(guān)系很密切，恐怕也入不了東宮了。
“勞嬤嬤安慰，我這心舒坦一些了。”
竹清最喜歡的便是太子妃的耿直，難過與歡喜都直截了當(dāng)?的說?出來，從不遮遮掩掩，也不是口是心非。
在東宮的日子很舒適，仿佛回到了壽仁宮里，因著身份，也沒有人敢對她不敬。
不過閑暇時，竹清還?會去誠王府，除了見一見菊兒，還?同誠王交談幾句。
“竹清嬤嬤，坐�！闭\王到底是太后養(yǎng)出來的孩子，對竹清也很是尊敬，他?把?她請到書房，又吩咐長隨，“還?不快去斟茶，要本王新得的母樹紅袍，快去�！�
“嬤嬤怎麼來了？”誠王問道。
竹清笑了笑，“來瞧瞧王爺�！彼抗庵兴朴袘涯�，也讓誠王勾起了淡淡的思緒。
書房里擺著兩個多寶閣，一應(yīng)放著外頭來的擺件，甚麼鑲滿玉石的帆船、千里眼、油畫……
誠王順著她的目光望過去，便起身，拿了那個千里眼在手里把?玩，“嬤嬤看，可有趣？本王還?想?著入夏之后跟著船隊(duì)一同出海，去旁的地方瞧瞧，像甚麼葡萄牙……”
他?侃侃而談，又說?道：“父皇也答應(yīng)讓我去，還?讓我乘坐新式海船去，上邊裝載有大?炮，要是哪個國家的人敢不敬，幾門大?炮對著轟�！�
竹清嘴角勾了勾，這真的不是預(yù)備發(fā)動戰(zhàn)爭嗎？不過也許，這是誠王比較好的去處了，既有了功勞，又不會寂寂無名?，只當(dāng)?個閑人。
誠王在宮中的地位其實(shí)還?蠻尷尬的，他?頭發(fā)與瞳孔的顏色很淺，鼻梁高挺，異域感十足，看著就?不大?像大?文的人。這樣的皇子，注定了不可能繼承皇位，故而也沒有多少人把?目光放在他?身上，在太后薨逝后，那更加沒有人關(guān)注他?了。
看過了誠王，竹清又去尋菊兒。
“你在王府里如何？”竹清問她，如今誠王府里還?沒有王妃，菊兒應(yīng)當(dāng)?還?算自在。
“還?好，如今王府里的一切都是我在管，等閑的人也不敢對我怎麼樣。待誠王妃入府了，若還?能用得到我，我就?去別的位置，用不到我，我就?等著領(lǐng)一份月例，旁的一概不管。”菊兒闊達(dá)，誠王妃如果要管家，必然更傾向?于用自己的陪房。
“如此?，甚好�！敝袂鍝嵴�，聽菊兒問她問題，她便回答道：“我也好，太子妃和善，太子忙碌，不怎麼回東宮。”
說?起來，皇貴妃很厲害，入宮就?是貴嬪，一直到現(xiàn)在的皇貴妃，太子是她親生的兒子，又孝順，往后她日子也舒心。
從誠王府里出來，竹清還?去見了竹溪，她們時常有書信往來，有時竹溪也會托娘親曾嬤嬤遞話，只不過曾嬤嬤家去后，竹溪就?僅給竹清寫?過一封信。
竹溪今年剛當(dāng)?曾祖母，小孫女還?不能抬頭，她小心地把?曾孫女放到竹清手上，“手托著她的頭，對，不要太過用力。”
小孫女很可愛，圓頭圓腦，胎發(fā)濃密，她說?，“我那兒有很多東西，過幾日我讓人送過來，就?當(dāng)?是給沁娘的見面?禮�！�
“那就?最好不過了，我可都等著，你要是想?要賴賬，我直接去找你。”竹溪活動了一下?腿，又說?道：“你在宮里如何了？”
竹清便說?了，竹溪欣慰，“難得他?們都尊敬你，也不錯，總歸在宮里事事方便�！�
竹溪的孫媳婦拿了糕餅果子進(jìn)來，她見得世面?不多，聽祖母說?這位是宮里從前?伺候太后娘娘的，她唬了一跳，差點(diǎn)同手同腳。
“我先走了，東宮里還?有事。”竹清說?，她走后，那個孫媳婦說?道：“祖母，她氣勢好足，我都不敢說?話�！�
“是很厲害。”竹溪感慨，當(dāng)?年她原本也能一直跟隨太后，可她選擇了嫁人，如今兒孫滿堂，似乎也不錯。
但竹清的瀟灑也讓她羨慕。
第143章 游玩
四月時, 正是要祭拜天地祖宗的時候，但太子妃已然有八個月的身孕，預(yù)備生了?，故而陛下的特意?下旨, 免去她祭拜的流程。
竹清在正院陪著她, 四月十八這日, 太子妃發(fā)動了?，太子跟隨陛下出宮巡視，故而東宮里就?是竹清在抓全指揮。
“把太子妃抬進(jìn)產(chǎn)房, 穩(wěn)婆乳母用白酒洗手消毒，你們?nèi)齻�，一個去咸福宮稟報(bào)給皇貴妃，一個去尚宮局把尚宮叫過來，你就?去太醫(yī)院請?zhí)t(yī), 記得要請擅長婦科千金的�！敝袂蹇焖僬f道，一樁樁一件件安排好，太子妃已經(jīng)開了?三指。
她額頭汗津津的，嘴唇毫無血色, 見竹清進(jìn)來, 她伸手，“嬤嬤, 我害怕�！笨v然有這麼多?人?在外頭候著，可?她還是害怕，萬一難產(chǎn)……萬一血崩……
一旦產(chǎn)生這些念頭, 她渾身的力氣就?散了?, 癱軟在床上。竹清握著她的手，安慰道：“太子妃, 莫怕，穩(wěn)婆和醫(yī)女都在，等?一下皇貴妃與太醫(yī)們會?在外頭等?候，您不?要擔(dān)心?�！�
“好……好……”太子妃疼得說不?出話，外頭傳來動靜，過后春蘭進(jìn)來稟報(bào)道：“太子妃，皇貴妃娘娘到了?，她還吩咐人?拿牌子去宮外尋您的母親�！�
竹清立馬對她說道：“太子妃，您等?下就?能看見您母親了?�！边@句話極大的安撫了?太子妃，她精神?好些了?，又用了?一些用人?參煲的雞湯。
屋外，有人?搬了?椅子來，“皇貴妃娘娘，您請坐。”
皇貴妃坐下，隨后問起太子妃的情況，得知一切順利，便點(diǎn)點(diǎn)頭，“有竹清嬤嬤在，本宮放心?�！本�?是不?知太子妃自身順不?順利。
半個時辰后，太子妃的母親也到了?，皇貴妃抬手，“夫人?免禮�！狈蛉�?也不?扭捏，起身后又與皇貴妃說要進(jìn)去。
康定侯夫人?的到來讓太子妃鎮(zhèn)定不?少，竹清與她各自負(fù)責(zé)一些事情，都等?著太子妃開十指。
三個時辰后，十指開了?，太子妃嘴里咬著棉布，只能發(fā)出嗚咽的聲音。又過了?一個半時辰，終于生了?，母子平安。
“恭賀皇貴妃，賀喜皇貴妃�！睂m人?們跪下，皇貴妃親自抱了?孩子，又欣喜地說道：“好，你們也辛苦了?，傳本宮的話，東宮上下宮人?賞三個月的月例，正院里伺候的賞半年，穩(wěn)婆醫(yī)女等?，各賞一年。”
如?此，真真是皆大歡喜。
太子妃尚且在產(chǎn)房里不?能移動，故而竹清便把她的慣常用的東西拿了?過來，供她使用�？刀ê罘蛉�?見狀，說道：“怎麼能勞煩嬤嬤你呢？讓宮女們做就?好�！边@位可?是惹不?起的，陛下都給幾?個薄面呢。
“不?麻煩�！敝袂鍞[擺手，又看向小皇孫，“長得真是好，奴婢活了?這麼些年，頭一回看見胎發(fā)如?此濃密的，將來定長得像太子那般英俊，也如?太子妃一般有才�！�
“那便承嬤嬤吉言�！笨刀ê罘蛉�?喜得眼睛都瞇起來了?，女兒頭一胎就?生了?小皇孫，如?此她就?不?用擔(dān)心?了?。哪怕來日曲側(cè)妃入了?東宮，也生了?兒子，得了?皇貴妃娘娘的臉，也不?必?fù)?dān)心?她生事。
五月份是小皇孫滿月禮，陛下親自為孫兒起名，鳴，為鳴哥兒。
六月份，太子妃已經(jīng)能自己處理賬簿、管理宮人?，因著太子馬上就?要迎曲側(cè)妃入門，太子妃怕手忙腳亂，故而還特意?央竹清再留下一陣子，“竹清嬤嬤，您瞧瞧鳴哥兒，他?可?舍不?得您走。您再呆一陣兒，好不?好？我要忙著曲側(cè)妃的婚嫁事宜，實(shí)在抽不?開身，偏除了?您，我又信不?得她們會?照顧好鳴哥兒�！�
竹清也不?是木石做的人?，瞧了?瞧因?yàn)樯佳廴岷筒?少的太子妃，便應(yīng)了?，“太子妃看得上我，我自然留下�！弊蟛�?過再住一兩個月，也不?礙事。
六月初九是竹清的生辰，恰好在曲側(cè)妃進(jìn)門的前三日，竹清原本沒想著過生辰，但太子妃得知了?，教?小廚房做了?一桌子菜，又去誠王府請了?菊兒，一同給竹清慶賀。
“我知道嬤嬤不?想大辦，但就?這般當(dāng)作不?知道，我卻過意?不?去。嬤嬤照顧我十個月，我豈是那等?不?知好歹的人?？這一杯酒是我敬您的，嬤嬤。”太子妃說的誠懇，是正正經(jīng)經(jīng)把竹清當(dāng)作長輩，才有此肺腑之言。
倘若沒有竹清這般知曉后宮之事，又懂尚宮局事宜的人?在旁邊指點(diǎn)著，過去她也不?可?能因?yàn)椴钍赂傻煤帽换寿F妃贊揚(yáng)。
“正好，今日菊兒姑姑也得空，豈不?美哉？”太子妃與兩人小酌幾?杯，隨后聽太子回來了?，便離席了?。
只剩下竹清與菊兒兩個人?，她們自斟自飲，又聊起近況，竹清說道：“待曲側(cè)妃入宮，太子妃對宮務(wù)熟悉之后，我要離宮了�！�
這事兒從前菊兒聽她說過，從前她支持，如?今瞧了?太子妃禮遇竹清，加之她在誠王府被誠王妃善待，心?境改變了。故而她勸竹清，“不?若留下來？定居在京城，平時有個頭暈眼花的，也能找太醫(yī)瞧瞧，你出宮去了?，身體不舒服找郎中看，卻也未必能治好�！�
“何況我看太子妃對您很好，讓您幫著照顧小皇孫，多?體面的差事。那春蘭與秋葵伺候你起居，也不?用你自己動手，多?好。”菊兒說，“年前您才病了?一場，太醫(yī)怎麼說的，讓您靜心?休養(yǎng)，您反過來，還要去外頭舟車勞頓，讓人?擔(dān)心?。”
竹清搖搖頭，“太子妃很好，但我總想再出去走走，安穩(wěn)并不是我想要的�！本拖駨那八戳�?命地往上爬，跟著王妃入東宮，隨后又成了?尚宮，答應(yīng)陛下去小地方開辦書院，如?此種?種?，皆是挑戰(zhàn)與刺激。
如?今雖然還在宮里，但她早已不?會?遇見困難與危機(jī)，自然也就?不?愿意?再呆下去。
“太子妃對我很好，我知足感恩，但平淡的日子也總要有改變的那一日。”竹清慢慢悠悠地倒酒，跟著太后在宮里養(yǎng)老的十來年已經(jīng)足夠了?，如?今的她要去更加廣闊的天地瞧瞧。
“看你那表情，我又不?是不?回來了?。我與蕭扶風(fēng)約好了?，先去北安州游歷，然后是宜州……”竹清侃侃而談，眼里有光了?，仿佛她還沒有老，還是那般年輕。
菊兒輕輕說道：“也是，這一直是您的愿望�！比�?竹清這般堅(jiān)定的人?，她還從來沒有見過第二個。
就?像她，伺候過太后，讓她再去偏僻的宮里當(dāng)個小宮女，她定然是不?愿意?的。去了?誠王府，被禮待，這才讓她感覺到舒心?。
“我會?給你寫?信，把所見所聞都寫?給你看�！敝袂逭f。
侍奉兩人?喝酒的秋葵躡手躡腳退出來，隨后找到太子妃，對她搖了?搖頭。
太子妃嘆息，“知道了?，你下去罷�！�
太子也在，知道太子妃的打算，便問道：“不?成？”
“是，嬤嬤她終究不?想留在東宮，可?惜了?。”像那樣一個在宮中摸爬滾打了?半輩子的嬤嬤，打著燈籠都找不?到第二個，果然難以留下。
“你的奶媽媽不?是養(yǎng)好腿了?？教?她回來帶著鳴哥兒就?好，竹清嬤嬤……也不?能強(qiáng)迫她，父皇也看重她，少不?得，連我也要客客氣氣地對她�！碧诱f，“況且，她年紀(jì)也大了?，身子不?好，萬一在東宮出了?甚麼事，你教?父皇怎麼看我們？只怕還會?訓(xùn)斥我�！�
“算了?，總歸是人?多?，我多?讓人?看著鳴哥兒，宮務(wù)我學(xué)著點(diǎn)就?好�！碧渝犃T也覺得有道理，便也不?糾結(jié)了?。
過了?三日，六月十二這日，東宮張燈結(jié)彩，太子妃忙進(jìn)忙出，時而看看宴席籌備如?何，時而又問一下哪些世家已經(jīng)差人?送了?禮來。
竹清不?去湊熱鬧，她帶著鳴哥兒，對春蘭與秋葵說道：“去罷，看看熱鬧，太子妃與曲側(cè)妃都會?撒喜錢，你們也去領(lǐng)，不?然豈不?是虧了?�！�
春蘭與秋葵相互對視一眼，到底是小孩子心?性，高高興興地便去了?。
晚上，太子妃來看鳴哥兒，她眉眼疲憊，但語氣卻很柔和，輕輕柔柔地給鳴哥兒哼曲子，哄他?睡覺。
“嬤嬤，您也累了?，去休息罷，鳴哥兒我來帶。”太子妃說，竹清見狀就?出去了?。
竹清轉(zhuǎn)頭看了?一眼，不?算明亮的火燭把退去滿頭珠翠的太子妃照得有幾?分落寞，她往外走去，哪怕再賢惠，也終究會?難過。
翌日，已經(jīng)收拾好心?情的太子妃端坐于圈椅上，接受了?曲側(cè)妃的敬茶，她教?導(dǎo)了?幾?句，無外乎就?是甚麼早日為太子綿延子嗣、安分守己的話。
曲側(cè)妃與皇貴妃其實(shí)并?不?像，比起內(nèi)斂的皇貴妃，曲側(cè)妃有幾?分高傲。
在東宮再留了?十幾?日，竹清向太子妃請辭，太子妃允了?，又提醒道：“竹清嬤嬤還是要去告訴父皇一聲，讓他?知道�！�
勤政殿，何盛康快步走下臺階，“竹清嬤嬤，您怎麼來了?？陛下正與幾?位大人?談?wù)撜履��！?br />
“可?是蕭扶風(fēng)蕭大人?？”竹清問道，何盛康也不?遮掩，低聲說道：“正是，蕭尚書剛打南邊回來，向陛下匯報(bào)呢。”
幾?年過去，蕭扶風(fēng)已經(jīng)做到了?工部尚書一職。隨著近幾?年工部地位的提升，蕭扶風(fēng)可?以說是兩位丞相下的第一人?。
緊閉的朱紅大門無聲的開了?，竹清與何盛康抬頭看去，蕭扶風(fēng)打頭，身后跟著二男二女，其中一個女子是陳學(xué)恒。
竹清與她們兩個之間擠眉弄眼，這才進(jìn)內(nèi)，“奴婢參見陛下。”
陛下一如?往常，同何盛康說道：“還不?快給姑姑拿個椅子�！�
待坐下后，竹清說道：“陛下，奴婢來向您請辭啦，小皇孫很健康，奴婢再沒有不?放心?的。身子骨不?濟(jì)了?，奴婢也想著趁還有力氣去外面瞧瞧，從邸報(bào)上經(jīng)常看見別的大州是如?何如?何的繁盛，卻總不?能親眼瞧見，總是感覺遺憾�！�
“請陛下準(zhǔn)允�！敝袂迤鹕硇卸Y，陛下看了?看她，長嘆一聲，“姑姑請起，朕允了?。何盛康，把圣旨拿來。”
何盛康當(dāng)場宣旨，“奉天承運(yùn)皇帝，召曰：竹清持躬謹(jǐn)慎，卓爾不?群，大智大勇……于國?于民，國?而忘家，公而忘私……今特封為代王，享萬石糧食……”
拿到了?圣旨，竹清久違的感受到了?一股蓬勃的力量，代王，王爺……幾?十年如?一日的努力，在此刻得到了?回報(bào)。
“臣謝主隆恩�！敝袂逶俅芜凳�。
“姑姑與蕭扶風(fēng)一般，竟在同一日向朕求去。”陛下笑?說，他?沒有解釋的意?思，故而竹清也沒有追問，只想著等?下去找蕭扶風(fēng)，再當(dāng)面問她。
東門，蕭扶風(fēng)垂手站在一旁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見某個熟悉的身影，她迫不?及待地迎上前，抱怨道：“怎麼那麼慢，我可?等?你好久了?�！�
竹清把圣旨遞給她，“接圣旨呢，所以晚了?一些，代王。”
蕭扶風(fēng)挑眉，“代王，從前你代陛下行事，如?今得了?這個封號，果真不?錯。”她也歡喜，竹清得臉，她也跟著有光。
“對了?，我聽陛下說你辭官了?？怎麼回事？當(dāng)?shù)貌?高興還是有人?欺負(fù)你了?。”竹清擰眉，蕭扶風(fēng)憑女子之身做到了?尚書一位，必然受到頗多?的排擠，她也是怕蕭扶風(fēng)是被擠走的。
“你看看我，我都老了?。再說這兩年去南邊建造大壩，身體幾?番病痛，早就?撐不?住了?�！笔挿鲲L(fēng)嘆息，“再說了?，當(dāng)初說好的一起去游玩，我想著太子妃已然生育，你也該離開了?。莫不?是，你不?想與我一起去？”
“當(dāng)然不?是，走罷蕭大人?，今夜便回去收拾行李，明日就?踏上旅途，讓我們看看，你一手推動繁榮的北安州如?今怎麼樣了?。”竹清攬著蕭扶風(fēng)的肩膀，明明兩個人?已經(jīng)衰老，但腰背依舊挺直，依稀可?見年輕時是何等?的驕傲肆意?。
大風(fēng)吹散了?她們兩個人?的話，斷斷續(xù)續(xù)的話語飄向四周，蕭扶風(fēng)說，“你封王……禮部尚宮局為你準(zhǔn)備禮儀與王府……你不?再等?等?……”
“管他?們，于我而言……是榮譽(yù)而已……辦事效率拖延時間�！敝袂逡嗖�?是那等?迂腐守舊的人?。于是等?宮中以及禮部來人?之后，卻發(fā)現(xiàn)竹清與剛被陛下加封太子少傅的蕭扶風(fēng)不?見了?。一問才得知，兩人?早已趁著夜色一路北上。
*
北安州。此時已經(jīng)天黑，然城門口依舊車水如?龍，源源不?斷的馬車、驢車運(yùn)載著貨物走到隊(duì)伍當(dāng)中，排隊(duì)等?候進(jìn)城門。一輛并?不?起眼的馬車也加入了?隊(duì)伍當(dāng)中，蕭扶風(fēng)撩起車簾子，不?肯放過一絲一毫的景色，“變了?，也沒變�！�
檢查文書與路引的官兵們速度很快，他?們練就?出火眼金睛，一看便知道有沒有問題，待看見某一個人?的文書之后，小兵抬了?抬頭，“你是……”
蕭扶風(fēng)食指放在嘴唇上，小兵震驚過后，便恭恭敬敬地把文書路引還給她，又說道：“您請進(jìn)�！�
他?轉(zhuǎn)頭，想跟身邊的小兵分享甚麼，卻見他?同樣激動不?已，“你也見到了?？”
“對啊，我孩子能上學(xué)，還是多?虧了?她�！�
小兵想了?想，發(fā)現(xiàn)兩人?講的不?是同一個人?，但同樣讓人?敬佩。
進(jìn)來了?蕭扶風(fēng)的宅子后，兩人?好一番洗漱，又打扮得干凈整潔，這才攜手出門。
“我記得從前這條街最惹人?注目的就?是烤羊排的店，如?今卻不?是啦�！敝袂逭f，兩側(cè)街道一眼望不?到頭，其中食肆最多?，甚麼烤羊排的，燉羊肉的，還有南邊來的茶樓，精致可?口的叉燒、鳳爪……
“我們先從哪兒開始吃起？”竹清問，選擇太多?，一時間犯了?難，“是吃南邊的小吃呢，還是吃北邊的面呢？”
蕭扶風(fēng)瞅瞅她，說道：“按照順序，從這邊第一家開始吃起，反正咱們不?打算在宅子里開火，就?一日三餐輪著在這里吃。”以她們兩個的錢財(cái)，足夠?yàn)t灑了?。
“成�！敝袂妩c(diǎn)點(diǎn)頭，她們進(jìn)入第一家，那是南北風(fēng)格混雜的鍋?zhàn)拥�，專門做火鍋，伙計(jì)忙得腳不?沾地，忙把她們迎進(jìn)去，“兩位客人?是在大堂吃還是雅間？如?今雅間正正好有一間，可?要？”
“雅間。”蕭扶風(fēng)說，店小二高興地在單子上寫?寫?畫畫，高聲道：“雅間兩位�！彼�?又得了?一份提成，嘿嘿。
雅間門口貼著梅花，里面擺著幾?個盆栽，看似是新鮮采摘下來的梅花，實(shí)則是假花，倒是讓人?稀奇。
這樣的一間雅間，要多?添二兩銀子。
“二位是要甚麼鍋?zhàn)�？鴛鴦鍋還是單鍋？我們這里還有三鍋四鍋，如?果客人?們是第一回到我們酒樓，那得嘗嘗這四鍋?zhàn)�，麻辣、牛油、清湯、酸鍋，定是�?虧的！”店小二麻溜地解釋，“這牛肉下到牛油里，只短短幾?息之間，便可?以撈上來再沾蘸料，一口下去，滿嘴噴香……”
蕭扶風(fēng)：“……四鍋，還有牛肉、羊肉、這個五花肉、魚皮、魚丸、面條，你要點(diǎn)甚麼？”
竹清看了?看菜單，說道：“我點(diǎn)一些素菜，土豆片、蓮藕、生菜，就?這些，再要一壺酒，青梅酒，要冰的�！�
“喲客官真會?吃，這熱鍋?zhàn)泳?得配冰的酒才夠味。”店小二也不?耽擱，馬上去安排了?。
“牛肉也能隨意?供應(yīng)了?，我們大文真的變化太大。”蕭扶風(fēng)感慨，在過去三十年，牛肉還是定量的，因?yàn)楦：苤匾�，�?是隨著利于農(nóng)田發(fā)展的發(fā)明越來越多?，耕牛就?被解放了?，商人?們琢磨到商機(jī)，最后出現(xiàn)了?一種?肉牛，從小牛變成可?供宰殺的大牛不?過幾?個月，而且肉多?肉質(zhì)鮮美。如?今連平民百姓也能時常買到牛肉，可?見生活的滋潤。
“當(dāng)然，不?然我們這麼努力是為了?甚麼？”竹清說道，一處變化會?引起連鎖反應(yīng)，從農(nóng)機(jī)、水車開始，改變就?一點(diǎn)一滴地滲入到各個方面。再加上大文不?斷的對外擴(kuò)張，經(jīng)濟(jì)繁榮，有市場有需求，商人?們有利可?圖，自然積極。
鍋?zhàn)由蟻砹?，是方方正正的銅鍋，四個格子，其中兩個是紅紅的油辣鍋，上頭飄滿了?辣椒，紅的青的都有。另外一個是番茄鍋，最后一個是翻滾雞塊的雞湯清鍋。
濃郁的香味撲鼻，竹清下了?最喜歡吃的牛肉與五花肉，蕭扶風(fēng)倒酒，又與竹清一杯干了?，感嘆道：“不?枉人?生此行。”
“我們小酌就?好，等?下鬧肚子。”竹清說，腸胃脆弱，然而嘴饞。
如?今的季節(jié)其實(shí)并?不?適合吃鍋?zhàn)�，兩�?吃得滿頭大汗，又咕嘟咕嘟灌酒，實(shí)在是暢快。
到最后，蕭扶風(fēng)詩興大發(fā)，又作了?兩首詩，非常符合今夜的心?情，竹清夸贊道：“妙極妙極，我要寫?下來�！�
她打算把游歷的經(jīng)歷寫?下來，過后刊印出來，就?叫《美食記》，以她的視角記錄各州各縣的風(fēng)土人?情。
竹清提筆就?寫?，蕭扶風(fēng)又連連開口作詩，一時間雅間內(nèi)的氣氛熱烈得不?行。到最后，兩人?醉得不?成樣子，是被仆人?扶回去的。
翌日清晨，竹清又與蕭扶風(fēng)跑去第二家店，這是一家南邊的茶樓，店內(nèi)擺放了?好些山水畫，以及幾?首詩詞歌賦。
“小籠包、湯包、鳳爪、干燒……”蕭扶風(fēng)一連點(diǎn)了?好幾?種?，又說道：“要一壺雨前龍井，不?必沖泡，我們自己來�！�
竹清把自帶的茶具擺放好，隨后等?著泡茶。
一壺茶，幾?樣點(diǎn)心?，她們兩個便在店里坐了?一個早上，笑?看民生百態(tài)，走街串巷的貨郎、沿街叫賣的小吃攤子、固定擺攤的菜農(nóng)，構(gòu)成了?好一副畫面。
蕭扶風(fēng)擅長作畫，當(dāng)即命人?回去取工具，隨后把這一幕畫下來，竹清就?在一旁看著她。白云悠悠飄過，市集吵鬧，她們兩人?卻好一番安靜閑淡，如?此就?準(zhǔn)備度過一日。
“可?是代王與蕭扶風(fēng)蕭老大人?？”有個中年的雅士上了?二樓，直奔窗邊。
“你是？”竹清問道，那雅士朝她們拱手，客客氣氣地報(bào)上自家門路，“鄙人?是北安州的知州，李闞澤，昨日得知兩位大人?到了?北安州，想著拜訪您二位，但又恐打擾。今日恰好到這兒巡視，遇見了?二位，故而上來拜見�！�
蕭扶風(fēng)沒有轉(zhuǎn)身，竹清便說道：“李大人?，扶風(fēng)興致大發(fā)，故而暫時不?得空招待你，要是你你不?嫌棄我們兩個老婆子無聊，不?若坐下一起吃茶？”
“未免打擾二位，我且離開了?。何況公務(wù)在身，又豈能半途而廢？”李闞澤說，他?離開后，蕭扶風(fēng)才轉(zhuǎn)頭，“還挺識趣的，他?要是一定要留下，我反而不?喜。”
想要借她們兩個搭上其他?人?，從而謀取一份前途，這很正常，但蕭扶風(fēng)如?今不?想摻和這些事情。
竹清就?更是了?，與她說道：“繼續(xù)畫你的，我要等?著看，我記憶力好，要是畫的有丁點(diǎn)兒差錯，哼哼�！�
“知道了?�！笔挿鲲L(fēng)嘀嘀咕咕，“扒皮似的�！�
第144章 游山玩水
北安州的景色很獨(dú)特?, 從前的黃沙已?經(jīng)逐漸變?yōu)椴莸�，登高望遠(yuǎn)，能瞧見一大片牛羊在低頭吃草。
養(yǎng)牛羊的牧者驕傲地為她們介紹道：“我們這里?的牛羊都是經(jīng)過?雜交的，最是出名, 旁的地方都從我們這里?買牛羊, 像南邊的酒樓, 都用我們的牛羊�！�
“雜交？”蕭扶風(fēng)興致勃勃地問道：“甚麼時候的事，我在北安州住過?一段時間，都沒有聽說過?呢�！�
“那你肯定不是近兩年才來我們北安州的, 這個雜交還是一個小孩子想出來的。當(dāng)初有富商放出消息，說誰能給他帶去沒見過?的牛，他就重金有賞。然后那邊山里?面?住著一群野人，從來不與?外面?人接觸的，他們養(yǎng)著一種�！蹦琳咝跣踹哆�, 竹清與?蕭扶風(fēng)聽得很認(rèn)真?，時不時出聲捧哏，讓牧者講的更加激動?。
“然后一個小娘子把兩種牛放在一起，后面?生出小牛, 就是我們現(xiàn)在養(yǎng)的這種�！�
蕭扶風(fēng)問他, “這群野人怎麼樣了？還是住在山上?與?世隔絕嗎？”
“哪兒能啊。誰會跟錢過?不去？再?說了，當(dāng)初他們有一些人病了, 還是我們這兒的郎中?給治好的，他們一瞧不缺吃住又有郎中?，就答應(yīng)了縣令大人, 搬下來住。喏, 他們住在這兩座山的后面?，叫大山村, 你們?nèi)?果想要去瞧瞧，就沿著這條路一直走。”牧者說。
“我們肯定去�！笔挿鲲L(fēng)說，她對北安州有一種特?殊的情感，看著它發(fā)?展得那麼好，自然也跟著驕傲。
來大草場游玩的人不少，竹清與?蕭扶風(fēng)在其中?并?不違和。她們跟著游玩的人一道騎馬打獵，玩得有滋有味。
“我還記得從前你送了一匹赤焰白馬給我，可惜它后來病死了�！敝袂逋锵�，現(xiàn)在她騎的馬是赤焰馬與?其他馬兒雜交出來的，馬身是棕色與?黑色交纏，意外的有些和諧。
“這有甚麼，我再?送一匹給你，往后咱們還能天天騎馬，豈不快活？”蕭扶風(fēng)拍了一下馬的屁股，大喊一聲，“駕！”
馬兒飛速朝遠(yuǎn)方奔襲，一望無際的大草原上?，牛馬低頭吃草，時不時經(jīng)過?的人類根本吸引不了它們的注意。
竹清與?蕭扶風(fēng)玩了足足兩個時辰，下馬的時候夏衣憂心忡忡地勸道：“以后可不敢像今日那般了，你們也要注意自己的身子呀�！币话涯昙o(jì)了還上?馬打獵，要是出了甚麼意外，可怎麼好？
蕭扶風(fēng)明白她的意思，不以為然地?cái)[擺手，“欸，黃忠老矣，卻依舊上?陣殺敵。我們不過?騎馬，又不顛簸，不怕不怕。”
竹清也安慰夏衣，“你看，我們兩個不是還好好的。我與?扶風(fēng)會注意的，畢竟我們倆惜命得很。”來都來了，難不成還滿帶遺憾的離開？
知道說服不了她們，夏衣也放棄了，只暗下決心要不錯眼地看著她們，她得對得起自己領(lǐng)的高月錢才是。
八日后，她們終于品嘗完那條街的美食，踏上?去大山村的路途。驢車咕嚕咕嚕駛向遠(yuǎn)方，依稀能聽見車上?兩個人在吵嘴，“我說那灌湯包最好吃。”
“才不是，烤羊排才是最美味的。”
“灌湯包……”
“烤羊排……”
“不過?那青梅酒，倒一絕�！�
“這倒是，我也贊同�！笔挿鲲L(fēng)說道，于是兩人又和好了，決定不糾結(jié)這個問題。
大山村的村民與?別處的村民不一樣，他們不管男女老少，皆在臉上?蒙上?布，據(jù)說是因?yàn)閺那吧嬖谏搅郑瑸榱硕惚苌呦x鼠蟻，才戴的。下了山，因?yàn)榱?xí)慣，他們也不曾改變，都日日戴著。
“兩位尊客�！敝袂迮c?蕭扶風(fēng)正在村里?閑逛著，忽的聽見一個小娘子喚她們，竹清轉(zhuǎn)頭，正見一個遮掩著頭的女孩子站在不遠(yuǎn)處，似乎有些局促，她揪著衣角不放。
“有甚麼事？”蕭扶風(fēng)出聲，那小娘子見她們和善，鼓足勇氣問道：“我看尊客在畫畫，是在畫人麼？我可以入畫，只要尊客給我二?十文，我今日都可以跟隨尊客在村子走動?�！�
竹清與?蕭扶風(fēng)相互對視一眼，皆有些意外，大山村的村民因?yàn)榕f俗，認(rèn)為入畫是不吉利的，故而方才她們走了許多地方，都沒有找到?合心意的地方。
不曾想這個小娘子倒是主?動?，蕭扶風(fēng)問道：“你這樣，家里?人同意？”
小娘子怔然，“我沒有家人，是被村民們養(yǎng)大的。只要找偏僻的地方，不被發(fā)?現(xiàn)即可�！毖韵轮饩褪遣挥脫�(dān)心會有人找你們的麻煩。
蕭扶風(fēng)同意了，待兩個時辰后，她作畫完畢，拿出一錠銀子給她，“報(bào)酬�！�
“太多了，這，這……”叫額音珠的女孩子推拒，這點(diǎn)銀子她一輩子也賺不到?。
竹清也拿了一錠給她，并?且還安慰她，“拿著罷，你兩個時辰連水都沒有喝過?一口，盡為我們解答了，我們知道了許多關(guān)于你們的事情，對我們來說，一百兩能買這些見聞，很值得�！�
額音珠這才接了，又說道：“兩位尊客，你們接下來還來玩嗎？我可以給你們帶吃食，還有為你們帶路，不管你們畫多久，我都沒有意見，而且這一回不用再?給我銀錢�！�
竹清欣然答應(yīng)，“好啊�！迸c?額音珠約定了時間，她們便散了。
“可憐的孩子�！笔挿鲲L(fēng)嘆氣，父母被野獸襲擊，尸骨無存，她則帶著妹妹，在一口一口殘羹冷炙中?長大了。
“她說感謝我們，你聽見了嗎？說我們讓孩子們不用銀錢就能上?學(xué)，她與?妹妹都學(xué)到?了字。這也是她為何敢找我們，學(xué)識賦予了她不一般的勇氣�！�
竹清望著額音珠遠(yuǎn)去的身影，說道：“是個心地善良的好孩子，但愿她的未來一片坦蕩�！彼c蕭扶風(fēng)一共給了她一百兩，如?果她聰明，那麼就能用一百兩賺到?更多的一百兩。
對于她們來說不過?是隨手給出去的銀子但對于額音珠來說，也許就能改變她的一生，甚至是她妹妹的一生。
“快些回去，陪你站了那麼久，身上?鼓了好多包�！敝袂宕叽�，蕭扶風(fēng)翻白眼，“干啥干啥，都賴我了不是？”
*
“嗯？怎麼這個石像與?你有幾分相似？”隨意走走的兩人逛到?了一處寺廟里?，這寺廟位于山頂，一條通天似的石梯連接寺廟門口與?山下，兩人不想爬樓梯，故而去了旁邊的那處拜了香火，一抬頭，竹清就隱隱約約覺得那神像模樣有點(diǎn)眼熟。
有來上?香的民婦沒聽清竹清在問甚，不過?看她的模樣，便理所當(dāng)然的認(rèn)為她不了解，隨后熱心腸地解釋道：“誒呦老孃孃，這位可是我們北安州的知州大人，蕭扶風(fēng)蕭大人，她曾經(jīng)在我們這里?擔(dān)任知州，我們能吃飽飯，娃娃們能讀書，全靠她哩，所以我們就……”
日日祭拜？竹清看向蕭扶風(fēng)，“厲害啊�！�
民婦以為她在捧哏，當(dāng)即附和道：“可不是，你看看這大道，看看這到?處巡邏的衛(wèi)兵，都是蕭大人治理有方，我們這里?……”
竹清時不時地附和，又瞅了瞅聽得認(rèn)真?的蕭扶風(fēng)，嘴角勾了勾，露出一抹淡笑。
看過?生祠，兩人就覺得圓滿了，她們即將踏上?去隔壁漠州的路途。
*
漠州與?三十年前有了很大的不同，從前這里?黃沙滿天飛，而今卻是綠植蓋地。
“你說，漠州如?今還有打捶饃饃嗎？”蕭扶風(fēng)似乎有些嘴饞，她說道：“吃過?一次就忘不掉那個味道了，里?面?塞滿了肉，還有我愛吃的香蔥�！�
“去瞧瞧不就知道了？要是那老爹還在，估計(jì)開著店。”竹清說，不過?等她們尋著記憶找過?去的時候，發(fā)?現(xiàn)掌店的并?不是老爹，而是一個與?老爹有幾分相似的男子。
兩人很有眼色地沒有詢問，而是跟他說道：“來一個夾肉的手打饃饃，要多多的肉�！�
“兩位客人，手打饃饃沒有了�！甭犚娛煜さ拿�，那店主?有些怔然，說道：“那是我爹在時能做的，我沒有學(xué)到?他的本事。”
“那隨你做，讓我們嘗嘗。”蕭扶風(fēng)說。
饃饃與?老爹做的不一樣，吃起來少了那股勁道，肉似乎也咸過?頭了，但竹清與?蕭扶風(fēng)還是吃完，過?后出了小店。
漠州、宜州、隨州……她們或是乘船，或是騎馬，有時地為床天為被，領(lǐng)略大自然的風(fēng)光。
草原、大漠、水鄉(xiāng)、叢林……她們一一到?訪，為自己的游物志增添精彩。
其中?也有波折，有的店家見她們兩個老者，想要欺騙，被識破后還惱羞成怒，想要?dú)蛩齻�。過?后兩人亮出身份，一個王爺，一個致仕的老大人，把那店家嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，撲通一聲跪地，哀求道：“小的有眼不識泰山，不知道二?位尊貴，還請你們大人不記小人過?，別與?我一般計(jì)較……”
解決完店家，她們又啟程了。
安州。
這回輪到?竹清撩起車簾子看外頭的景色，她眼里?有懷念、有惆悵，“心境終究不一樣，還記得我第一次到?安州，想著大干一場。目標(biāo)的確實(shí)現(xiàn)了，但也已?經(jīng)是過?去的事�！�
“我曾經(jīng)無數(shù)次聽你提起過?大陽縣，過?去兩年我到?南邊治理水患，也曾來過?大陽縣，如?今看來，這兒一日比一日繁華�！笔挿鲲L(fēng)湊過?來，兩人頭擠著頭，像小孩子一般。
大陽縣有碧桐書院，天然的就比其他州縣出名，這兒是上?縣，所以官員們視其為升官發(fā)?財(cái)?shù)暮玫胤�，來了這里?任職后，也肯下力氣。于是大陽縣幾乎每一年都有變化。
大陽縣有許多竹清的生祠，而且與?她十分的相像，兩人照例去拜了拜。
“去碧桐書院與?暉桐書院瞧瞧？”竹清提議，蕭扶風(fēng)欣然答應(yīng)，“看看�！�
暉桐書院與?碧桐書院經(jīng)過?幾次擴(kuò)建，氣派了不少。竹清站在門口，心中?百感交集。
兩個書院的山長皆急急忙忙出來迎接，見了竹清，都恭敬的不得了，其中?一個還有幾分眼熟。竹清看著她，遲疑地說道：“你是……許清云？”
“先生還記得我�！痹S清云激動?不已?，連連說道：“是，是我，我就是許清云，當(dāng)年是您帶我進(jìn)暉桐書院讀書，我成績不錯，中?舉之后還給您寫?過?信，得了您好些禮品。原以為與?先生不會再?見，沒想到?今日相見，我，我……”
她有些哽咽，如?果說小時候只知道讀書能出人頭地，那麼隨著年齡的增長，她愈發(fā)?知道，讀書真?的改變了她的一生。對竹清的感激逐日深厚，她一直想要報(bào)答，但又不得法子。如?今見了她，暗下決心要讓竹清在大陽縣舒舒服服的。
“兩位先生快進(jìn)來�！痹S清云熱情，竹清問道：“你何時做了暉桐書院的山長？可有遇見甚麼困難？”
“我是八年前回到?了大陽縣，既然考不上?進(jìn)士，我就想著教出能考取進(jìn)士的學(xué)生，于是進(jìn)了暉桐書院當(dāng)監(jiān)院，去年當(dāng)了山長�！痹S清云帶著竹清與?蕭扶風(fēng)參觀暉桐書院，這會子正在上?課，學(xué)生們聚精會神，先生們也都講得很有趣。
“這種面?向平民的書院多了，暗中?就有攀比。大家發(fā)?現(xiàn)傳統(tǒng)的教學(xué)方法不行，太死板了，所以就變成了講故事，比如?講律法，就引用真?實(shí)案例給學(xué)子們教學(xué)。效果很不錯，起碼他們都聽進(jìn)去了�！痹S清云驕傲，“加之先生以前帶我們?nèi)ビ螌W(xué)，所以暉桐書院與?碧桐書院都保留了這個習(xí)慣，每年兩次，我們帶學(xué)子們出門。”
“起初是去臨近的州縣，后面?我寫?了墨寶，賺到?了銀錢，書院更加充裕，就能去其他地方。比如?繁華的宜州，大漠孤煙的漠州……”許清云眉眼靈動?，說起這些事情時整個人都在發(fā)?光。
竹清欣慰，“你做的很好�！蹦呐麓笪慕駮r今日繁盛，底層的平民百姓也只是手里?多了幾個閑錢，但是要自費(fèi)去其他州縣，如?此大費(fèi)周折，他們必然不愿意。許清云能承擔(dān)這個費(fèi)用，很用心了。
“我一直記著以前先生與?我說的話，讀萬卷書行萬里?路，如?果我們只是讀書，知其然而不知其所以然，那必然沒有真?正的把書讀懂。更何況，平民孩子比起世家子們的資源本就差了許多，如?果后天不能補(bǔ)上?，差距就越拉越大……”許清云侃侃而談，又聊到?了自己的辦學(xué)理念，竹清與?蕭扶風(fēng)時而點(diǎn)頭時而相互看一眼，看見對方眼里?都是敬佩。
出身底層，在學(xué)成之后還能反哺，很好，許清云是個知恩圖報(bào)的人。也就是這樣的人教出來的學(xué)子，才會把精髓學(xué)了去。
“如?今暉桐書院分了三個院，每個院都有十幾個班級，每一個班級里?面?都有五十個學(xué)子，其中?男女對半，偶爾一些班級還是女孩子比較多。”許清云介紹道，見已?經(jīng)午時，又邀請兩人去吃大食堂，“飯菜味道尚且可口，不若先生們嘗嘗？”
“那就嘗嘗，也不知味道變化成甚麼樣了。”竹清跟著許清云走，連食堂都擴(kuò)大了，變成了她不認(rèn)識的樣子。
一路上?皆有學(xué)子同許清云打招呼，可見她平易近人。
吃完飯，許清云又請求道：“兩位先生，不知你們在大陽縣停留多久？我想請您二?位開個講堂，為學(xué)子們講課。蕭先生，您的游志我看過?，平常給學(xué)子們上?課也會給他們講游志，只是到?底不是本人，所以理解會有出入�！�
蕭扶風(fēng)當(dāng)即答應(yīng)，“沒問題，我一路走來，可有許多經(jīng)歷，正好給孩子們講講。”
竹清就更加不會拒絕了，許清云喜得當(dāng)場起身去安排了，“暉桐書院正好建了一個大課室�！�
下午，由蕭扶風(fēng)先講課。她們一進(jìn)門，便被驚到?了，整個課室坐滿了人，而且為了節(jié)省空間，都是席地而坐，大家擠著。
“聽聞有大儒講課，學(xué)子們都迫不及待來聽課，后面?坐著的幾個，是書院的學(xué)生�！笔挿鲲L(fēng)已?經(jīng)上?臺，竹清與?許清云坐在門口，見竹清觀望，許清云便低聲在她耳邊說道：“這樣的機(jī)會可遇不可求呀�！�
蕭扶風(fēng)開口的第一句話就是，“我曾經(jīng)游歷過?大文所有的河山�！比�?此狂妄，如?此平靜，帶給人一種震撼感。
鎮(zhèn)住一片人之后，蕭扶風(fēng)開始講山水、講風(fēng)土人情，她也不刻意說甚麼大道理，而是把道理融入每一個經(jīng)歷中?，以寓樂于教的方式，為大家?guī)硪惶蒙鷦?有趣的課堂。
“我的講課到?此結(jié)束，接下來，請竹清為你們講論。”蕭扶風(fēng)說，竹清上?臺，垂頭，底下的小孩子們個個生機(jī)勃勃，瞪圓的眼睛里?有孺慕之情。
與?蕭扶風(fēng)的講課方式相似，竹清也沒有死板地講經(jīng)，而是從小方面?開始。講著講著，她突然有一種恍然的感覺，遙想當(dāng)初她剛來大陽縣，請了隋老先生與?李老先生開了幾場文辯，那時也是這般多人。
他們都不在了，現(xiàn)在輪到?她站在臺上?，她從兩位老先生身上?學(xué)到?了很多東西，又在此刻教給學(xué)子們。這是傳承。
待講完課，竹清與?蕭扶風(fēng)都累了，然而躺在床上?，她們卻睡不著，身體累了，但是精神依舊亢奮。
夜晚，碧桐書院的山長來找許清云，“呀呀呀你，今日兩位先生開課，怎麼不與?我說，我們碧桐書院那麼多學(xué)子，有些正是備課的時候，這樣的機(jī)會錯失了�！�
“兩位先生應(yīng)邀，總不好拖延，所以當(dāng)即就開了課。這樣，明日我問一問兩位先生，如?果她們愿意，不嫌累，就再?開一場，兩邊書院一同上?課，怎麼樣？”許清云提議。
“這個好。她們經(jīng)歷了幾十年的風(fēng)霜，隨便說點(diǎn)甚麼都足夠?qū)W生們回味無窮了�！北掏⿻旱纳介L說。
翌日，聽見許清云的詢問，竹清與?蕭扶風(fēng)應(yīng)了，她們連開幾場，最后消息傳出去，慕名而來的人越來越多，整個大陽縣的學(xué)子們蜂擁而至，甚至外地也有學(xué)子趕來。
得了教課的趣味，竹清找到?了新的樂趣，她對蕭扶風(fēng)說道：“既然已?經(jīng)游歷過?大文一次，不若我們第二?回就專門講課？每到?一個地方就停留幾日�！�
“這個可以�！笔挿鲲L(fēng)贊同，“我有許多學(xué)識想要教給他們，在工部幾年，我可是小有所成。就說修路、修筑大壩，我可是一把好手�！�
兩人商定過?后，在大陽縣住了十日，隨后先去書肆，把游志刊印出來，等拿到?樣本之后，才重新踏上?路程。
她們把學(xué)識帶到?各處，在晚年也找到?了生活的意義。
在宜州，竹清與?蕭扶風(fēng)登上?詩船，也快意地與?人喝酒吃菜，好不快活，在詩船上?，有幾人與?蕭扶風(fēng)論政，你來我往，好不熱鬧。
竹清一時高興，也喝多了，又吹了帶著水汽的涼風(fēng)，在宴席上?還不覺得有甚麼，待下了船，才發(fā)?覺體溫有些高了。這副身子竟然發(fā)?起熱來，高熱來勢洶洶，竹清就病倒了。
病來如?山倒，病去如?抽絲。在煙雨蒙蒙中?，竹清躺了半個月，這才徹底好了。自那過?后，也就收斂了許多，不再?這般瘋玩胡鬧。
在八月十五這日，竹清與?蕭扶風(fēng)趕回了京城，參加崔令意女兒的婚宴。
英山侯已?經(jīng)故去，所以崔令意便邀請了她們兩個，以作長輩，給女兒帶去祝福。
參加完婚禮后，兩人就不打算再?出遠(yuǎn)門，蕭扶風(fēng)有風(fēng)濕痛，竹清則是腿不太利索了，便都留在京城養(yǎng)身體。順便把這幾年天南地北的經(jīng)歷寫?下來，然后拿去書肆刊印。
在經(jīng)過?陛下同意后，竹清甚至寫?了自己在宮里?的經(jīng)歷，不過?都是些吃吃喝喝的平淡日常，饒是如?此，也讓世家們追捧。畢竟他們沒有在宮里?生活過?，如?今有了一本講述皇宮方方面?面?的書籍，怎麼不讓他們心動?？
不僅如?此，在萬國來朝時，這本書籍還被當(dāng)作禮物送給別國，竹清這個名字也因此遠(yuǎn)渡重洋，傳到?了萬里?之外的地方。
在有金發(fā)?碧眼的外國人上?門拜訪時，竹清還撫掌大笑，“快快上?茶。”
她這一生，不虛度年華。外人如?何看，她不在意，只要自己的生活的確是快意的，她就心滿意足了。
從前，她的名字只在王府里?被熟知，而后是東宮、皇宮、京城、安州大陽縣、整個大文，如?此一步一步，走了幾十年。
有時候，竹清會做夢，夢見剛剛穿越到?這里?時，那時的惶恐。促使她往上?爬的一個原因便是，她看見了兩個平民女孩被家里?人賣了，她們哭叫著，那般的無助。
而竹清，發(fā)?誓要把握自己的命運(yùn)。
她的確做到?了，不是嗎？
第145章 最后
面前是一座墳?zāi)埂?br />
竹清抬頭, 看?著“賀歸霖”幾個大字，心中涌現(xiàn)莫名的情緒。賀歸霖為國戰(zhàn)死沙場，最后馬革裹尸還。
不可否認(rèn)的是，賀歸霖在?抵御外敵入侵時, 是英雄。魅力?與缺陷交纏, 竹清偶爾會想起他。
最后一次見?賀歸霖時, 他急著趕往邊關(guān)，卻仍舊來見?她，“等我�！�
但他沒有回來。
“最后一次來看?你。”竹清溫柔地?說道, 黃昏照在?她的臉上，讓她的面容變得?模糊。
風(fēng)微微吹起煙灰，紙錢燭火的氣息隨風(fēng)飄散，樹林被吹得?沙沙作響，似乎在?回應(yīng)。
竹清轉(zhuǎn)身, 慢慢往山下走去，背后一座墓碑靜靜地?立著，目送她遠(yuǎn)離。