第 111 章 湮滅
意識，本質。
“你們應當清楚這意味著什么，”沃瓦道斯說，“如果只是身體，我不會做這樣多的阻撓�！�
“安德烈說，既定的未來無法避免�！睍r明煦垂眸，“我大概明白自體融合意味著什么。四維之下，三維或維度間隙的切片都被整合起來，如果成功，就只會有一個更高維度的亞瑟存在。祂的大腦從此能夠面對兩個世界，和你一樣�！�
從無法認知平行世界，到能夠感知，甚至自由穿梭。
與此同時，能夠區分兩只亞瑟的差異也統統消失掉——在以往，這并非什么難事，平行世界間的絕大多數個體都擁有基本一致的生命歷程，不存在任何融合上的困難。區分兩個平行世界的只有零星差異。
好冷。
時明煦眼睫掛滿霜粒，任何微小的動作都變得異常困難。他在每一次呼吸中，感到鼻腔處的灼燒感一路下沿至咽喉——這意味著鼻腔黏膜在低溫環境下，已經受到損害。
不能坐以待斃。
時明煦勉強站起來，發現這是一片白而混沌的空間，四周沒有任何動植物，也沒有任何用以支撐的東西。
方才305室中的一切都已經消失殆盡，他再瞧不見老婦人，只記得破碎的玻璃窗間灌進風雪，隨后殘燭被撲滅，然后然后呢？
他似乎，忘記了一個特別特別重要的人。
時明煦艱澀地揉了揉腦袋——就在這一瞬間，他撫摸到柔軟的、微長的發，并在低頭間，拈起黑綠漸變的發尾，瞧見它溫馴地垂落。
綠色躺在蒼白掌心，成為這片無名空間中唯一的活色。
可是，他不該是短發嗎，他分明記得自己是短等等！
頭痛驟然襲擊了時明煦，身體剎那失去平衡，他蜷縮著翻滾幾圈，感受到太陽穴的鼓脹——有一個呼之欲出的答案在腦袋里橫沖直撞，卻始終無法直接得出結論，他隱約記得自己是個傭兵，可又記得某些關于實驗室的事情。
一些夜晚、荒漠與雨林的片刻光陰推促他相信自己傭兵的身份，但有關試劑、高樓與貓咪的隱約閃回卻又否定掉這種可能性。就在愈來愈鮮明的矛盾感與疼痛中，他聽見不遠處傳來聲音。
“隊長�！�
時明煦抬起頭。沒有人接通。
通訊器的微芒亮起又熄滅，直至第二次無人接聽后，時岑放棄，轉而打給凱恩斯小報的副總編。
“時岑？”對方顯然在刷牙，聲音含混不清，“喲，找主編啊！他今天早上剛出城，說是有中部城市遺跡出現十多歲的男性孩童骸骨，他腦子一熱，就跟著傭兵團一塊兒去了。不接通訊器，是因為沒信號了吧？”
“嘛，這種事情也不是第一次了。就今晚的報紙上，他一激動，還安插一首詩歌上去呢！回回都這樣，你又不是不知道你問他多久回來？具體我也不清楚，起碼得個兩三天吧。”
時岑道謝，很快掛斷了通訊。
“那只能等他回來再聯系，”時明煦閉著眼，因而也將這通電話聽得清晰，他靠在椅背上，嘆了口氣，“時岑，有權限更改居民檔案的人，只可能是溪知實驗基地的高層但我們現在既不知道他是多久更改的，也不知道他出于何種目的，線索太模糊了�！�
“是�！睍r岑應聲，“也不能貿然前往內城四區，避免打草驚蛇。”
“凱恩斯也無法聯絡上，”時明煦重新睜眼，注視著平板檔案上模糊的五官，“跟安德烈相關的一切，都很朦朧。如果那句‘我必須要去’真的是他說的，那么我一定見過他——在他還活著的時候。”
時岑順著他的話問下去：“你的意思是，他在膨脹的時間縫隙中，曾經回到過樂園，并同你產生過交集？”
“是�！睍r明煦指節搭在平板上，指腹被浸出瑩潤的微光，“我有種強烈的預感，這就是我丟失的重要記憶——但它被完完全全地抹去了，并且我對‘安德烈’這個名字，也沒有任何印象�；蛟S”
時明煦福至心靈：“或許他同我結識那會兒，并不叫這個名字。”
——就在這句話結束的瞬間，一種類似于蕁麻刺傷的痛楚，席卷了他的大腦，連帶著另一個世界感官共享的時岑也險些沒能站穩。
在冷汗涔涔而下中，時明煦視線模糊，但記憶的碎片被卷起，隱約顯露出遮天蔽日的綠色。
“小時，”對方的聲音很模糊，但能聽出，那是個十多歲的男孩，他說話溫吞，大腦的反應比尋常人要慢一點，“你看見了嗎？”
看見什么？
時明煦艱難地趴伏在桌上，攥緊的掌心被濡濕，他在無處不在的鈍痛中，感受到自己被各種植株包裹。
綠色，綠色充滿了時明煦此刻的感知，他甚至能感受到巨型蕨類蜷曲的葉片，但所有植物的枝葉沒有產生任何晃動。這里，似乎是一片植株繁茂的、安寧的雨林。
那個稍顯怯意的男孩似乎笑了一下：“你看見了吧？嗯很危險，但，謝謝你我必須要去�！�
是要去這個地方、這片雨林嗎？
時岑在閉目間，最大可能地同時明煦共享這段記憶碎片，但很遺憾，研究員對疼痛的忍耐已經到達極限，就在時岑努力想要探究更多時，一切記憶戛然而止。
聯系中斷了。
——時明煦痛得昏迷過去，他趴伏在桌上，胳膊脫力間，掃掉了沾滿番茄牛腩汁液的餐盤，瓷盤碎片濺落一地。
才睡著不久的52號瞬間炸毛，但食物殘余的香氣也零散飄落屋中，它鬼鬼祟祟地探出頭，剛要去舔舔小窩旁邊的一角殘渣，就被兩腳獸吸引了注意力
它還從沒見過兩腳獸這樣。
52號跛著后腿，放棄了唾手可得的食物，它一路咪嗚，拱到時明煦的腳邊，探著腦袋，蹭了蹭對方垂落下來的指尖。
意思是，貓貓很擔心你。
比52號還要擔心的，是另一個世界的時岑。
在時明煦昏迷的瞬息，那些疼痛都消失不見，但更加沉重的憂慮立刻占據了時岑的整個心臟——又是、又是如此，每當他以為兩人間的聯系不斷增強、變得可控時，現實總會給他當頭一棒。
時岑無力地倚在墻上，伸手擦去冷汗的同時，自嘲地“哈”了一聲。
他同對方之間，是如此契合，仿佛心臟相連、永遠不會分離可就連最簡單的觸碰也做不到，隔開他們的，是維度的鴻溝，代表兩個原本永不相交的世界。
此刻就連最基礎的擔憂，都無法傳遞給對方。
真的會有成功相見的那一天嗎？
時岑沉默良久，在被無力包裹之中，他強迫自己冷靜下來，替時明煦思索剛剛捕捉到的碎片。
那個男孩，他的神經反應速度慢于常人，而安德烈的劣等畸變所引發的，正是智力衰退——聲音的主人大概率就是安德烈。
而關于那片雨林，時岑更是覺得熟悉。
它繁茂、濃密。環境雖然始終很潮濕，卻沒有產生水汽吸熱散熱所致的空氣流動，葉尖蓄滿靜止的晨露，這樣的地方，幾乎可以確定是陷落地。
陷落地沒有風聲，它最顯著的奇怪特征，就是一絲風都沒有。
順著這個思路推測下去——安德烈在五十年前，被那只巨型白鳥帶走后，大概率曾經被帶去陷落地。
而出于某種原因，他又以另一種不能為人所知的身份，短暫地回到樂園內城，同時明煦結識，并且渴望再度回到陷落地中去。
為什么？
陷落地178號，正是從位于陷落地外圍的A-159號城市遺址帶回，祂如此在意安德烈的遺骸，這二者之間，又曾經發生過怎樣的糾葛？
信息量太少了，時岑無法找出這些行為間的邏輯性，但，電光石火之間，他遽然產生一種強烈的、難以忽視的直覺。
——時明煦的失憶，真的只是一場178號出逃所致的意外事故嗎？
可惜，時岑無從查證。徹夜未眠的不安等待中，他也始終沒能再同時明煦的意識重新鏈接。
不得已，在外城建筑被晨曦鍍上淺薄金光時，時岑只能先同季文柏的調查團二隊一起，在直升機的喧響中，趕赴南方雨林。
飛行速度很快，從機艙向下望去時，樂園的一切都變得遙遠。黑暗像潮汐一樣褪去，蘇醒的居民穿梭于街巷，連帶雜亂的建筑群一起，逐漸看不清晰。
但天穹浩渺，雨林廣闊，山脈匍匐于腳下，森林落木腐朽的氣息隱約可聞。
在臨近降落時，一路沉默的季文柏扭頭，看向時岑。
“時岑，抱歉，我必須主動”
“我知道你過意不去，”時岑終于收回視線，掐斷了對方的自責，“季隊，178號當著咱倆的面逃走，你覺得失職——當時情勢所迫，錯不在你我。”
季文柏一愣，終于小幅度地點了點頭：“時岑你是個適合交朋友的人�！�
接著，他伸手，同時明煦碰了碰拳。
兩人相視一笑。
直升機很快停泊于林間空地，就在成功落地后，樹影間交錯糾纏的蛇身已經清晰可見——這里遍布爬行生物，蛇類從沼澤與腐爛落葉間滑過來，吐著長信。
“這兒現在到處都是蛇。”季文柏將防護衣遞給時岑，“雖然大部分是無毒或微毒類型，調查團也帶著多種抗毒血清，還是得當心。”
時岑嗯了一聲，在套好防護服后跳出機艙——直升機落地時帶起的旋風顯然很有效，這個大家伙頗具震懾力，在清掃出一小片還算安全的領域。
在白茫茫的天地里，不知何時踉蹌著出現一個男孩——時明煦注意到，他渾身覆蓋的霜雪已經散盡，那張諾迪克人長相的面龐依舊顯得僵硬。
“隊長，”侍者湊到跟前，以一種居高臨下的姿態問，“你的靈魂怎么同你的身體不大一樣？你知道嗎——你現在看起來，很好欺負哦！”
靈魂，身體。
時明煦頂著可怖的嚴寒，壓抑住后腦的疼痛，他有些聽不懂對方在講些什么，但敏感地捕捉到“同身體不大一樣”這半句。
他忽然有些難過，問詢幾乎脫口而出：“我的身體，是怎么樣？”
他一定、一定忘記了某個特別重要的人——他就快要想起來了，絕不可以讓記憶從指縫間就此流瀉掉。
可是太冷了，寒冷正試圖凍結有關他的一切，關節僵硬、血液漸趨停滯的同時，思緒也變得遲鈍。
但，時明煦依舊艱難地仰面，又問了一遍：“我的身體，哪里不一樣？”
“搞什么，你竟然真的不記得了！”侍者忽然笑起來，他捂著肚子，好像聽到了什么格外有趣的事情，“時岑，你不是很有能耐嗎！瞧著那么趾高氣揚，結果在面對神時，還遠遠不如我當年我真是太高估你了！”
他笑得很放肆，聲音在這囿白色空間中回蕩，因為情緒實在太浮夸，不得已伸手抹去眼角笑出的淚水。
但，也就在這個間隙里，他沒能注意到時明煦的變化。
對方無措的表情出現一瞬間茫怔，那些凍麻發紅的指節倏忽攥緊了，研究員腦中愈發尖銳的疼痛陡然崩斷，記憶突破隔層，排山倒海般涌來——他全想起來了！
時岑時岑！
怎么能忘掉這個名字？
情緒呼嘯如風暴，在這團孤單的意識體中重新催生出力量，研究員喉結上下滾動了好幾遭，他強迫自己咬住唇，害怕發出的聲音是哽咽。
就在萬千思緒翻涌之間，時明煦基本可以確定，178號與灰白色生物，都有抹除人記憶的能力。
但幸好這種能力無法做到完美，使他得以通過刺激因素想起
他竟然險些徹底遺忘掉時岑。
時明煦喉頭哽澀，劫后重生。
驟然斷開聯系，對方又該驚惶成什么樣？
時明煦只敢分心想念一瞬——眼下，他自己的處境顯然更加可怖。
他才在閉目顫抖間努力平復好異樣，迎著侍者的嘲弄，偽裝出一副依舊無知模樣，順應對方說下去：“是的，我的靈魂不如身體那樣矯健�！�
“你看起來像個罪孽深重的燈塔研究員。”侍者嗤笑一聲，仰著下巴，“時岑，因為你不愿接受洗禮，你的罪孽仍留在身上，你將受到懲戒�！�
侍者終于收斂好神色，他抬手，在胸前畫了十字。
“至于究竟如何懲戒，”侍者說，“我將遵循神的教誨�！�
語罷，他望向天穹——或許已經不能被稱之為天穹，而是這個未知空間的上方，時明煦看著他仰首，又看見那些黯淡的、垂散的金發。
對方保持著安靜，等待灰白色生物的出現。
良久。
在沉默的冷淡中，在尋回“時岑”的恍惚里，時明煦終于也緩慢地重拾部分理智。
他和侍者，現在應該在以意識體的形式交匯——而至于這處空間，應當類似于時明煦與時岑共處空間，但又比他們隱秘的安歇處來得更開闊，也更高級。
這處空間里，可以感受到光線與溫度，意識體的凝聚程度也更高，彼此甚至能夠看見對方，不知道觸碰可不可行。
時明煦思索著，小心翼翼地伸手，探到了侍者的衣角。
豈料對方竟然直接回頭，想要捉住時明煦的手：“你在做什么！”
“腳麻了，站不起來�！毖芯繂T反應迅速，在侍者抓來之前率先握住對方，順勢借力，“謝謝，幫大忙了�！�
侍者臉上登時青一陣白一陣，活像吃了蒼蠅。他看起來原本想打人，但或許是忌憚灰白色生物，又或許是忌憚雙方體型上的差距，最終并未真正動手，只朝時明煦冷冷拋來一句：“有病。”
“這算是罵人，還是闡述事實？”時明煦站在白茫茫的雪里，他已經收斂好一切情緒，又恢復到疏離又淡然的模樣——在這兩種特質上，他不需要刻意偽裝時岑，他自己也是如此。
“每個人都或多或少擁有基因缺陷，也沒有一個人基因鏈的穩定程度，能同黃金時代的普通居民媲美�！睍r明煦淡淡道，“疾病是這個時代的通行證。”
“愚蠢�！笔陶呗勓脏托Γ澳钦驗槭廊松凶�，而神明降下恩慈，使疾病得以治愈，生命得以延續——我正是駁斥你狹隘觀念最好的例子。”
“神明對你降下了怎樣的恩慈？”時明煦終于套出自己想問的話，“讓我猜猜看——你原本是F級吧�！�
“是。”侍者愉悅地勾起嘴角，“按照燈塔那些科學家得出的所謂結論，我早該在五十多年前就死去�！�
“神保留了你的性命，也使得你身上的時間就此停滯�！睍r明煦繼續猜測，“災厄發生時，你被帶離樂園，去往陷落永恒的應許之地。在那里，你同‘神’之間達成承諾，他賜予你長久的生命，但生存并非沒有代價——年齡的尺度隨之凝固�！�
“除此之外，你體內的血液循環和呼吸循環也停止了吧？所以你不再擁有正常人的體溫，也不再擁有呼吸、心跳與脈搏，甚至連瞳孔也微微散焦�！睍r明煦冷靜道，“雖然我不知道‘神’如何做到這一點。但，這樣的存續方式，真的還能夠稱之為活”
“你閉嘴！”侍者被戳中痛處，在無孔不入的寒冷中，他抬手向時明煦打去，卻被早有防備的后者一把鉗制住手腕。這個沒出過幾次外勤的年輕人，終于在此刻精神崩潰，喊叫聲帶著哭腔。
“時隊！季隊！我們，我們真的不是自尋死路嗎！”
最后一個字出口時，那只內壁巨蟒陡然張開血盆大口，直直朝陳興咬來，獠牙已經快要突破壁障——但幸好，季文柏成功拉了他一把，將人拽得一個趔趄。
“季文柏！”時岑在身后的動亂中回頭，“實在受不了，就把他眼睛蒙上。”
對方立刻配合，在陳興眼前伸手遮擋。在擋住陳興視線的霎那，蟒最終未能突破壁障，只好吐著信子，不甘心地繼續跟隨。
“這里應當生長著某種致幻植物，或者具有致幻性的動物信息素�！睍r明煦說，“時岑，現在回想，剛才那些最開始分撥開來的墨綠色，像是刺藤的異變種。”
“刺藤的致幻性原本沒有這么強，或許南方雨林中的藤蔓，異變程度再度提升�！睍r岑答話間，已經快要走到甬道盡頭，這里異常狹窄，只能容納一人通行。
蠕動著的內壁，像水紋一樣翻涌，那條巨蟒僅隔膜層，用豎瞳打量著幾人——在他們依次穿行甬道的過程中，它的頭顱緊貼內壁，吐信聲愈發急促，格外焦灼可怖。
但幸而，眾人終于得以真正嗅到甬道口之后的、獨屬于雨林的潮濕氣息。
它自最狹窄最幽暗處彌漫過來，幾乎瞬間，就讓陳興淌了滿臉淚水。
——光明乍泄，就在徹底擺脫甬道的霎那，天光穿透葉隙，灑滿眼睫與山林。
此刻再回首時，那條方才還在蠕動著的、巨型生物一般的甬道口，又變回平平無奇的山洞，璧中巨蟒消失不見，朝洞內探去時，唯余菌類濃郁的氣息夾雜隱約血腥。
“看來致幻主力并非刺藤，而是某些菌類子實體�！睍r岑瞥眼，看見陳興防護服上斑駁而扁碎的白色菌類殘渣。
繼而，他意識到，這些蘑菇，有一點點熟悉
哈文森死去那晚，似乎就是被這種白蘑菇體內寄生。
時岑立刻返回洞窟，就在徹底踏入之后，眼前關乎甬道的一切都重新活過來，蟒用它的豎瞳，死死盯住了時岑。
可惜，后者實在冷靜得毫無破綻，他甚至直接蹲下，徑直撈起一把血泥——等到再出甬道之時，它們成功化為菌類與污泥的結合體，很幸運，有一朵蘑菇是完好的。
它似乎無法見光，在被帶出山洞后幾息內，就迅速萎靡腐爛掉了。
但已經足夠時岑看清。
“按照軌跡追蹤，哈文森從沒來過南方雨林，我也沒在南方雨林中見過這種蘑菇�！睍r岑垂目，將那些菌類殘渣裝進密封樣本袋中，“如果他被感染寄生，大概率是在陷落地。”
鏈接感變得微弱，隱約可聽時明煦那邊貓咪的叫聲，很快，對方的聲音重新變得清晰：“剛找了唐·科爾文要權限，確認燈塔植物科數據庫中，沒有這種強致幻性蘑菇的相關物種記錄。”
“未知品種，在陷落地和南方雨林都有分布——或許，更可能是被從一處帶到另一處。”時明煦臨時建檔記錄，與此同時，他意識到什么，“時岑，你要當心這些菌類子實體傳播孢子！”
“小時，”時岑笑了下，語氣松快，“有防護罩�！�
而時明煦沒把重點放在此處，只跟著松了口氣：“那就好，現在最好趕緊同大部隊匯合。通訊器還有信號嗎？”
時岑正領頭，從山間小道往視野開闊處去，季文柏扶著一瘸一拐的陳興，跟在他身后。
“南方雨林內部沒有任何信號。”時岑殺死一只側面襲來的細白環蛇，偏頭避開飛濺血漬，“共同行動太費時間了，當務之急，還是跟隨生物密度探測儀的指示，盡快找到178號。”
他說到這里，頓了頓，回身看向另外兩人。
“我將你們送到高處，”時岑說，“這里距離林間空地不遠，你們可以找到大部隊匯合�！�
“時隊，那你呢？”陳興怯生生地問，“你自己”
“我能夠基本保證自己的安全，”時岑笑了笑，“但沒法同時對三個人負責�！�
他把婉拒的意思說得含蓄，但季文柏與陳興都聽懂了，前者沉默片刻，嘆了口氣：“時岑，我們和你分頭行動。”
時岑點頭，將那袋菌類子實體樣本拋給季文柏，又注目著二人成功往直升機停泊地去。
繼而他轉向，沒入深不可測的叢林。
在他的身后，陳興回頭，只捕捉到時岑的最后一絲背影，他喃喃著：“季隊時隊他，一直如此嗎？”
“他是個很特別的人�！奔疚陌仡D了頓，“我剛準備用孤獨來形容他，他似乎永遠都更享受一個人但我總覺得他這次，沒有那種孤獨的氣質了�！�
事實上也的確如此。
時岑此刻，正同時明煦一起共享感官——沒有別人，他就能同時明煦專心講話了。
這讓他的心情變得愉悅。
顯然，這種正面的情緒也被傳遞給時明煦，對方緊張的情緒連帶著稍稍放松——研究員先生干脆盤腿坐在沙發上，任由52號拱進來，將中間部分當做溫暖的臨時新窩。
貓咪爪子踩到大腿內側的布料，掌墊微微陷進富有彈性的皮膚，又在勾起時險些劃破了絲，帶來輕微刺痛感。
但更多的是癢意。
時岑腳步一頓：“小時，你在做什么？”
“嗯？”時明煦不明所以，將52號的爪子捉起來，結束掉這個小插曲。
緊接著，他如實回答主要事件：“正和你一起。”
一起探索南方雨林，尋找178號。
他的話其實答非所問，但對方顯然很受用，甚至輕輕笑了一下。
時明煦：“？”
他不知道這有什么好笑，但本能的，他產生一點輕微的羞惱。繼而，在情緒的推促下，時明煦想要轉移話題：“你當心點狀”
話沒能說完。
“況”字隱沒在淡金色里——淡金色，它是如此磅礴，卻并非陽光，從密林深處流瀉出來。
它好像遠在天邊，又近在咫尺。
就在兩人都霎時緊繃，想要繼續靠近時，忽然，一種深深的、蒼老而隱約的聲音，同雨林中的每一片葉、每一株藤蔓進行著共顫。
在這種震顫里，淡金色逐漸黯淡下去——很快，就被范圍更加可怖的灰白色淹沒，雨林霎時深陷霧靄，甚至伸手難見五指。
另一種來自178號的、稍顯熟悉的震顫不過持續片刻，那蒼老的聲浪就陡然轉向尖銳，像是巨雷的嗡振。
“轟轟，轟轟�！�
蠑螈失去了祂的尾巴，再也不會有新的長出來了。
“沃瓦道斯，”安德烈壓抑住哽咽，他殘缺的手指撫過對方，像一朵云撫過另一朵云，徒勞俘獲到流風，“小蠑螈”
有積雪消融，殘塊自斷壁間墜下，落在冰封的水面上，砸出不小的動靜。咵嚓聲中，冰層裂開小口，隱約有淡金色的光芒輕盈地隱沒進去。
最后一縷聲音，也被吞沒掉細密的水泡間。
——那么，說再見吧。
再見了，安德烈。
再見了，小蠑螈。
第 112 章 生死2.0
誰也不知道究竟過去了多久。
或許是幾天，又或許已經很多年。
時明煦在一陣粒子碰撞聲中醒來。
他明確知曉了自己的死亡，甚至清晰感知到血肉融化的全過程。可本該破碎的意識仍然存在。這點先讓他感到困惑，緊接著是難言的恐懼——他在這個霎那想明白，這是否意味著，時岑與自己做出了同樣的選擇？
對方先于自己湮滅了嗎？
時明煦不知道。
身體不大受控制，思緒也是。他或許是在搖頭的，或許只是努力想要清醒，但每一次擺動，耳道里都像是灌滿湖水，一切都在扭曲間旋轉，光怪陸離的一切都涌向時明煦，他快要無法呼吸了。
可如果不是，又有什么別的解釋？
“因為初代侍者本身的獨特性，這種神賜思想得以初步建立——在其后的每一代發展中，白日內部或許會挑選最特殊、最虔誠的F級作為繼承者，讓這種神明庇佑的觀念逐漸根深蒂固，并最終造成今天的悲劇�！�
時岑心聲答復間，已經借助漂浮物梭巡至另一區域——依舊沒有發現什么特別之處，而教堂頂端與四壁圖案被他一一拍下，預計回家后發給索沛再次辨認。
可惜此次秘密集會的蹤跡，大多已經被洪水沖刷殆盡。
“是�！睍r明煦隨之記錄下推斷，“或許也正因為他們堅信壽命神賜，所以才堅決反對基因篩查——因為這對他們本身的處境不利。不過時岑，我總覺得我們想得有些淺真的會這么簡單嗎？”
“暫時沒法確認。”時岑避開一股濁浪，“侍者今早來這么一出，多半會再與我取得聯系。但小時，我們在他面前的主動性太弱了，必須盡快得到更多有效信息�！�
就在風雨冷浪的催逼間，時岑幾乎是掃描式記錄著教堂中的一切，他如此冷靜又周密，但就在精神高度集中間，有什么東西，從水下慢慢靠近——
“嘩啦！”
就在時岑轉身拔槍的同時，一只濕淋淋的手攀住斷柱，手的主人爆發出一陣驚天動地的咳嗽，時岑拉住那只瘦弱的手，將人拽上來一截。
是個十四五歲的孩子，他下半身還浸泡在水中，上半身猛地伏倒，不斷從嘴中嘔出污水，又胡亂抹著臉，斷斷續續地說“謝謝”。
“時岑！”時明煦心聲驚詫，“這孩子就是阿什利——準確來說，是你世界的阿什利�！�
他竟然成為此次教堂事件中的幸存者。
“先生，”阿什利抽抽噎噎，一把扯住時岑的褲腳，“您救救我，水下，怪物”
“水下有什么怪物？”時岑將手抄至他腋下，想將人徹底托舉起來，卻感受到阻力。
“它扯著我的腿！”阿什利聲音發抖，“它扯住我的腿，還吃掉我的同伴——我們原本即將得到神明拯救，卻因其重墮地獄！”
“好好說話，或者閉嘴。”時岑皺眉，將一把折疊式長刀刺下去，在阿什利的驚叫聲里攪弄幾下，再抽起時，帶上綠色的植物殘塊。
是一株屏蔽型異變植物。他說著，低低咳嗽了幾聲。進入這間相對溫暖的實驗室后，此前行路中沾染的雪絮碎冰也在陸續融化，浸得時明煦眼睫有點濕漉漉。
“現在想來，無論是燈塔還是智識，都對民眾有所隱瞞。”研究員看著水流注入容器，話說得斷續，“還有‘溪知’數據庫�！�
關掉水龍頭后，小半杯液體晃蕩在杯中，時岑的心聲隨之響起：“小時，不想這些。你燒得很厲害，必須先喝藥�！�
時明煦眼睫上墜著半顆小水珠，將落不落，他站在偌大的操作臺邊，整個人都顯出單薄，時岑那句話后就不再言語，專心引時明煦往廢棄沙發去，當后者徹底倚靠上布料時，他才略顯無奈地開口：“還有力氣張嘴嗎？”
答案顯而易見。
時明煦并沒有陷入昏迷，但高燒和強撐著的思考使神經中樞徹底麻木，已經喪失掉對四肢的控制權——他連真正開口說話都難以做到。
感官成為漂浮在混沌間的氣泡，成為朦朧又稀薄的煙云，只需要微弱的流風，就可以徹底吹散掉。
通感鏈接之下，這樣的不適根本無處可藏。
研究員僅存的理智，讓他聽見了時岑的一聲輕嘆。
下一秒，冰涼的杯壁被抵到唇上，傾斜間用了力，水流順勢漫過來，濡濕部分皸裂的唇面。
時明煦后知后覺，強迫自己配合，試圖微微張開嘴。
水流觸碰到牙尖。
很快，更多液體淌進來，濡濕齒根與舌面，又貼著齒縫滑到更深處，熱燥著的口腔被浸透。時明煦被迫承受這一切，感知著緩緩加重的溫濕感，當水流舔過軟腭時，他終于覺察出點難以言說的癢意，喉結上下滾動了一下，無意識發出含混短促的嗚咽。
很奇怪，喝水潤嗓這件事情分明很尋常，許是高燒將它變成有些特別。癢意出現了，就沒法輕易再消下去，它隨水液在舌根和齒縫間摩挲，又蔓延到喉管間，成為一種綿延的感受，一種溫鈍的慰藉。
時明煦終于沒能忍住，輕輕咳嗽了一聲。
時岑的動作立刻停止了。
傭兵操控著時明煦的左手，將臨時用以盛水的實驗燒杯暫且放下。很快，方才被水流洗凈的指腹就壓到唇上，時岑心聲溫和：“小時，嗆到了？”
時明煦蹙了蹙眉，覺得這是一種可惡的明知故問。
但他只來得及“嗯”一聲，牙尖就抵到微軟的膠囊。
“剛剛潤完嗓子，現在好些了？”時岑說，“把藥吃掉，小時�！�
狡猾的傭兵，他簡直是在連哄帶騙。
但此刻，那種似有若無的侵略性已經被收斂得很好，傳遞過來的情緒只有安撫。如果時明煦是一只貓，那時岑這會兒就是順著炸毛的背脊撫平，他一貫很有耐心，又擅長慰藉。
時明煦神志剛回籠一點，哪兒能抵擋住這種攻勢？他眼睫顫了顫，聽話地放松齒關。
膠囊就被喂進來
卻不止是膠囊。
異物入侵的感覺很鮮明——當時明煦意識到不對勁時，時岑已經送入了食指的第二根指節，捻著的膠囊被送到舌面，可喉結起伏間，嘴比不上，腔壁徒勞分泌出口津。
研究員頓感事態不妙，試圖奪回肢體控制權，可惜沒用，眼下兩只手都由時岑掌控，而對方顯然游刃有余。
下一秒，原屬于研究員自己的食指，稍稍彎曲了一下，指腹剮蹭過柔軟滑膩的口腔內壁。
時明煦頓感頭皮發麻——可惜對方指節卡在齒關，他沒法直接咬下去，只能徒勞顫抖著喉舌，連嗚咽和呼吸的頻率也被攪碎掉。
“時”時明煦心聲潮軟，發著抖，“你在，在”
在做什么！
“檢查一下小時，很快就好�！睍r岑心聲泛著點啞，但手上動作沒停，他其實壓根兒沒用力，害怕時明煦承不住。
“不”時明煦喃喃著，想往后縮，可他忘記掉檢查與被檢查的部分都屬于自己，身體并不排斥這種行為，惟有理智裹挾難言的恥意，叫囂著流竄到各處，逼得他嗚嗚咽咽，勉強蜷縮起身體，成為陷進寬大沙發間的一小團。
“馬上，馬上�！睍r岑動作的速度稍快了點，但聲音依舊很溫煦，剛開始時稍顯生澀卡頓的動作也很快流暢起來，干干凈凈的指腹被口津濡濕，又摩挲過牙齦、舌下與柔軟內壁，確認沒有低溫所致的口腔破損出血后，他終于緩緩抽出了指節。
退出的過程很順利，時明煦牙關半開的一分鐘內，用以檢查的食指已經被浸潮，以至于牽扯出一根纖細又晶瑩的細絲，很快顫巍巍地墜下去，落回水紅色的唇上。
惟有膠囊被留在舌面上，它的外殼已經很軟乎了。
“很乖小時，”時岑聲音沉沉地夸他，同時將杯口重新壓上來，“現在把膠囊吞下去。”
時明煦喉結滾了幾遭，他已經說不出話，剛被冰水壓制的干燥轉變成潮熱，和此刻用以吞咽膠囊的水液一起，順著食管淌下去，他連抵抗的力氣都沒有了。
“休息一會兒，等藥起效�！睍r岑耐心又細致地哄他，“我先四下看看情況�！�
時明煦有氣無力地癱倒下去，偷懶閉上眼睛，與此同時，他的心聲嘟嘟囔囔著，埋怨的句子又濕又熱地傳過來。
“你怎么是這種人？”
時岑輕輕笑了一下，算是回應。
隨后，傭兵站起身來，他重新睜開眼，仔細梭巡現在所處的房間，時明煦的意識同他共享視線，追隨他一起，迷迷糊糊地探尋著未知處。
“這間實驗室設備齊全，規格很高�！毖芯繂T心聲尚且粘黏，“室內布局也跟燈塔的動物研究所很像時岑，實驗器械搬得七七八八了，你往內隔間去，不出意外，那里會有檔案間�！�
時岑聽從他的指令，時明煦讓他往哪兒去，他就立刻行動起來。
于是，一間不起眼的內部隔間門被摸索到，又很快被打開——這里沒有什么電子設備，擱架上稀稀拉拉，躺著一些古老的紙質記錄和小型標本罐。
時岑取出便攜式手電，光束打過去，浮塵就被照亮，這里靜謐又隱秘，全然阻隔掉風雪，傭兵的長靴踏過去，窸窣響動也會被放到最大。
“標本罐里大多是內臟組織�！睍r明煦順著手電掃過去，他已經比剛才清醒一點，“時岑，離近一點�！�
時岑聞言靠過去，二人的目光一同鎖定一只罐體，看清了上面的小字。
“實驗體112號，尤娜。體外發育至十九周時死亡，心臟樣本留存�！�
一顆小小的、褚紅色的人類心臟，安安靜靜地躺在溶液間，陷入永恒的沉睡。而它身側，躺著屬于112號實驗體的檔案袋。
兩人都沉默一瞬，移開了視線。
“十九周的胚胎，連心臟功能都沒發育齊全。”時明煦聲音又輕又低，“時岑，看來這里也是體外極限輔助生殖計劃的實施處。”
“實驗體112號，尤娜�！睍r岑垂眸，帶時明煦一起梭巡過擱架，掠過一些肺、肝臟和骨骼，“小時，你我是001號，這個孩子遠在我們之后。也就是，起碼幾年前，這里仍在使用和實驗之”
腳下傳來紙張的輕微嘩響，傭兵的話忽然頓住。
他俯身，自靴底撿起一個泛黃卷邊的檔案袋來。
對方吃痛，猛地松開桎梏，時岑在這間隙發力，將小孩完整拽起來。
與此同時，水下迅速淋漓開深褚血色，一只蒼白的手短暫翻出水面，但很快又被墨綠色淹沒——那株植物，它正在啃食尸體，暫時顧不上這邊的兩個活人。
“看清楚了？”時岑遙遙一指水面，“你所謂的怪物，是一株異變植物�！�
阿什利癱坐在斷柱截面上，在手腳并用的倉惶后退間，撞到時岑小腿上。
“你是白日的成員吧？”時岑將刀具收好，疊放回腰間，“來參加侍者的集會？”
小孩這會兒倒是清醒，立刻反駁：“不是�！�
“這有什么好否認的，”時岑垂目，將人拉起來，“今早‘侍者’主動與我取得聯絡，你們的禱告，我也全聽見了別怪我沒提醒你，逃跑不會有好下場——現在外面都是城防所的人，七十三區正全面搜索抓捕白日信徒�！�
時明煦記起那張ID卡上的幾位數字，借著時岑的嘴問出口：“阿什利，你家就在七十三區吧？”
阿什利錯愕轉頭：“你怎么會知道我的名字！又怎么會知道我住在”
“因為我是‘侍者’的好友，”時岑自上而下地睨著他，“我知曉你所不能知曉之事——所以你應該明白，隱瞞或謊言，都對我沒有意義。”
時明煦：“”
有時他真的認為，唬人是時岑的某種天賦。
小孩顯然被嚇到了。
他斟酌著時岑的話，與此同時，小心翼翼地向后縮去：“你撒謊，你絕非神的使者。”
“但我是神使的好友，剛剛也是我對你的考驗�！睍r岑眨眨眼，主動向阿什利伸出手，“我知道侍者曾從‘永恒的應許之地’歸來，知道他了解神的旨意，知道人類罪孽深重、不可饒恕，還知道我們‘只可到此，不可越過’，只能在神的王座下獲取永生�！�
時岑說話間，觀察著阿什利的神色。
他結合信息碎片瞎編一通，試圖賭上一賭。
事實證明，他賭贏了。
過多可以被稱之為“絕密”的內部信息淹沒掉阿什利，使對方徹底瓦解掉防線，他將臉埋入掌心，淚水淌濕了眼下雀斑。
“先生”阿什利抽噎著，“那我，我現在應該何去何從？”
“我可以暫時庇護你，”時岑將手蓋在阿什利頭頂，他露出一種淡然的、略顯悲傷的神色，“可憐的阿什利，你知道侍者去了哪里嗎？我很擔心他�！�
“時岑”時明煦欲言又止，半晌才擠出一句，“幸好你不信教�！�
時岑的心聲輕輕笑了一下。
與此同時，阿什利已經開始感謝，他被時岑背起，小心翼翼地埋著腦袋，同時小聲道：“侍者從不告訴我們他的行蹤從來都是他聯系我們，我們無法聯絡到他�！�
他頓了頓：“不過，今早的集會的確有些匆忙�！�
時岑背著他，從教堂縫隙間穿梭出去，回到小艇上：“怎么個匆忙法？”
“和昨夜的大雨一樣毫無征兆。”阿什利用衣服遮住臉，在嘈雜雨聲與災民喧嘩中，他湊近時岑，“今晨我們接到通知——神提前降下懲罰，清洗罪惡的人世，但與此同時，他也將挑選最虔誠、最忠誠的信徒。經歷住考驗者，將得以最終去往永恒的應許之地�！�
“洪水是考驗的一環，”時岑順著他的話說下去，“牽引你們踏上征途的，正是我的好友——但阿什利，因為時間太匆忙，他難免出了點岔子，對嗎？”
時明煦聽著他套話，越聽越覺得熟悉。
這種詢問方式，是不是也曾在自己身上實踐過？
譬如在昨晚他們確定親密關系時，時岑聲稱是自己排除掉朋友與親人的選項，最終只留下“伴侶”，壓根兒沒得選了。
研究員忽然后知后覺。
果然，時岑的話處處是陷阱。
他是一個狡猾的雇傭兵。眼珠擁擠在一處，相互推搡。
二人都本能地退后一步，時岑靴底踏在室內，同時明煦后仰間碰到擱架時的響動微妙交映。
溶液間的豎瞳霎時動作得更興奮一點，狂風卷嘯間，有散落的小型器械被刮落——很快，建筑底部傳來清脆的落地聲。
與此同時，幾只眼珠迅速下潛，聞聲而去。
時岑眉頭微蹙，他在躁動之中屏住呼吸，小心翼翼地蹲身，摸到剛才用來鑿墻的金屬器械，用指節抵住它，一點點推到邊緣。
挪移之中，柔軟豎瞳間倒映出無數個縮放的時岑來，傭兵同這些難以形容的眼瞳相對視，像望進了一整片深海水母群。
他沒有移開視線，就在整個巨型容器輕微的震顫間，傭兵手腕一抖，那只長柄金屬器械被推出去，又迅速墜地，尖銳響動被流風放大，又碰壁反射，古剎鐘聲一般震蕩于整個建筑內部。
“嗡——”
無數只眼球霎時頓住，幾息后，就堪稱瘋狂地推搡著游曳而下。很快，沒有一只豎瞳中再出現時岑，與此同時，傭兵的心聲在腦海中響起：“小時�！�
“這些眼球沒有視力，它們是靠聲音來辨別方位的。你找機會，把剛剛那根金屬棍丟下去。”
研究員很快照做。
一切恰如時岑所言，豎瞳像是見血的鬣狗般迅速下潛，聚攏至異響發出處，偶爾也有一兩只眼球被回聲擾亂判斷，倉惶游曳在內壁間，但沒有什么眼睛再盯住他倆了。
時明煦輕輕舒出一口氣——然而就在下一秒，不過朝巨型容器下方望去一眼，一種頭皮炸裂般的感覺就同時席卷過他與時岑。
眼球徹底下潛后，他們終于得以勉強看清罐中景象，登時喉頭哽塞，難言一字。
該怎樣用言語來形容？
這是一具軀干或許用遺骸更合適。
向外突出的骨骼部分很尖銳，像月的彎鉤，整體呈現出淡藍色，它們稀疏地頹然栽倒于容器中下部，骨骼間懸浮著破絮一般的身體組織，像籠罩于藍月之下的、遙遠又孤寂的初秋蘆葦蕩，莖稈化作骨刺，翻飛的蘆花成為某種血肉
而在這種靜謐之下，水面間潛藏著無數食人魚——屬于遺骸系帶上過分興奮的眼。它們實在太活潑了，若非有系帶同骨刺緊密相連，時明煦絕不相信它們會同屬于一只生物。
這絕非地球應當擁有的物種。
“祂究竟是已經死去，”時明煦聽見自己恍惚的心聲，“還是仍然活著？”
時岑也難得卡殼，他默了一會兒，才說：“看上去，像是主體軀干已經死去，但眼睛單獨活了下來或許不算徹底活著，這些眼睛沒有什么視覺，只能對聲音做出條件發射�！�
“這種反射行為很機械。”研究員強迫自己冷靜一點，他看著眼前光怪陸離的景象，實在難以形容此刻的心情，“時岑，地球絕大多數生物死后，都存在神經反射現象，或許這些眼球，也只是給予'雜音'這一外部刺激后所產生的反射行為�！�
他話鋒一轉：“但無論如何智識內部怎么會留有這樣的怪物？”
“祂或許是溫戈、沃瓦道斯和亞瑟的同類，”時岑想了想，“可祂們三個都只有單獨的一只豎瞳，且具有視力。這只生物的眼球看上去更像是人類文明認知中的‘耳朵’，是辯聲器官，而非視覺器官�！�
“是，但現在，我們還是得回最重要的問題上——祂為什么會被留在智識內部�！睍r明煦應聲后，忽然想到一種匪夷所思的可能性。
智慧生物，意識存在，基因融合
這三者結合起來聯想，能夠得到怎樣的結論？
下一霎，無需他多言，時岑也已經想到同種可能性——便攜式手電驟然打向擱板，照亮了那些小小的器官樣本。而離得最近的，正是屬于實驗體112號尤娜的心臟標本。
手電被抵在樣本罐上，映亮透明容器間微微渾濁的液體，時岑貼得很近，當眼睫都幾乎掃上罐身時，他感受到通感鏈接的增強。
另一世界的研究員閉上了眼，正同他一起觀察眼前這顆小小的心臟。
“左右心房與左右心室基本成型，主動脈與肺動脈也都發育良好，沒有橫面解剖，我無法觀察到內部結構，但”時明煦說著，聲音忽然艱澀，“時岑，你晃一晃樣本罐。”
傭兵立刻照做。
隨即，一種顏色奇怪的組織從主動脈管道間輕輕溢出——它的分量很少，微如游絲，幾乎到了目不可視的地步，但托時岑視力與距離的福，兩人都看清了
那是些許淡藍混合褚紅的、敗絮般的小團組織，顏色吊詭，只露出特別特別少的一點，并且很快隨液體的搖晃重新隱匿回主動脈中。
“去實驗臺！”時明煦心聲發顫，“時岑，出隔間，去實驗操作臺——我剛看見還剩一臺醫學顯微鏡在，再去操作間看看有沒有處理實驗切片的器械，我這邊沒有手電看不清，你聽我指揮�！�
時岑連絲毫猶豫也沒有，就立刻帶樣本罐往檔案室外間去。
那只五層樓高的巨型容器，已經因內部追逐風聲、過分活躍的眼球而斷續晃動著，就連原本透明的內部溶液也被攪得渾濁，藍色組織上下翻飛，像黃金時代三月的柳絮。
遺骸和風聲一起，被關閉的檔案室大門隔開了。
“嘀——”
“嘀——”
很快，在紅光微弱的閃爍間，冷凍組織切片機啟用的聲音響起來。萬幸，它竟然還能啟動。
下一秒，時岑已經戴好橡膠手套，又依照研究員的指示，小心翼翼地打開了屬于尤娜的心臟樣本罐——與此同時，大概是因為儀器啟動，時岑世界中可怖的注視感再度追了上來，隔著薄薄兩堵墻壁，無數藍色眼球追逐著兩人。
“我們得抓緊時間。”時明煦教導對方撈出心臟，按照實驗步驟一一進行，“時岑，不知道那只容器就能能撐多久。它一直在晃動，如果真的不幸破損”
如果破損，巨型眼球會不會對聲音來源追逐到底？遺骸同空氣間的接觸又將招致怎樣的后果？
完全無法回答，甚至無法想象。
建筑外風雪卷嘯，時明煦想到被溫戈眼瞳腐蝕的天穹，許多生命就在這場隕落中一同消逝掉，按照亞瑟的話來說，樂園里絕大部分人類都是“石頭”。
比如懷著孕的蘇珊娜，又比如白日各種儀式間死去的那些孩子。
研究員一心二用，一邊指導時岑在機器的輕微嗡名聲中順利取出切片、去往醫學顯微鏡下，一面繼續想象亞瑟口中的礦與石
用以區分礦和石頭的，究竟是什么？
就在時岑依照指示、將心臟切片擱置在載玻片上時，一種猜想遽然擊中了時明煦——研究員開口，心聲驚疑。
“溫戈的礦是伯格·比約克，沃瓦道斯的礦是安德烈，亞瑟的礦是你我，前兩者都是F級。時岑，按照檔案所記錄的，你我也曾經是F級�！睍r明煦說，“但亞瑟也說過，文珺博士——還有
但阿什利顯然是頭一次被人這么忽悠，小孩托著腮幫子，認真思索了好一會兒。
進而他點點頭。
“有的，”阿什利皺著眉，“先生，侍者往日主持禱告時，都會披一件白色斗篷掩蓋面部，以免重新沾染塵世的污濁。但今早，在考驗儀式的開啟后，他的斗篷不慎掉落。”
“雖然只有一剎，但我成功看清了！”阿什利的語氣中流露出崇敬，“他就是神跡本身”
時岑故作冷淡：“孩子，他的面容使你感到驚訝嗎？”
“是的，先生！”阿什利激動中，一把握住時岑小臂，“您果然是他的好友——您竟然絲毫不感到意外！”
血管，絞索，心臟，粒子。幽閉的空間，無盡的沉默，話被講給骸骨聽，更多時候，時明煦必須確認自己是否還存在。
他會不會，就在這里結束掉一切？
時明煦不知道，他蜷縮在組織壁間，時岑的指骨被攏在掌心，而時明煦墜入光怪陸離的夢。
夢里，死者變成他自己，被徹底禁錮于骸骨間，無從發聲，無法動彈。但時岑依舊活著——傭兵依舊親吻他的手腕，口腔的溫度叫他不自覺打著小顫，但久遠的呢喃變得這樣清晰，時岑呼喚他，一遍又一遍。
“小時，小時。”
時明煦睜眼，指腹蹭到骨骼，摸到濕潤溫熱的水液。
夢醒了。
時岑不見了。
第 113 章 塵埃
后來，時明煦又做過很多次夢。
夢里他總變成骸骨，生死顛倒下，時岑一直守著他。
這或許是另一種意義上的重逢，夢境彌補清醒時的遺憾。但在享受陪伴時，時明煦也會不忍心——時岑總是很低落，像他醒來時那樣。
于是，入眠變成一種甜蜜又可怕的存在。時明煦沉浮在郁結里，他的世界變得錯亂而重疊，很多時候，他會分不清夢境與現實，因為夢中的世界也被困在這顆心臟中，心臟機械地跳動，偶爾會有血管脫落，砸到他腳邊，像死掉的蛇。
還會有離開心臟的那一天嗎？
誰知道呢。
嚴格來說，是對對方的感知程度再上一個臺階。從前在這個難以言喻的空間內，他們能感覺到對方存在，但彼此的意識體像晨霧，伸手去撈時一無所獲。
可眼下，時明煦的意識體變成潮汐，隨呼吸與情緒緩慢起伏，指尖滑過時，會有溫涼的包裹感。
時岑幾乎是立刻貼上去。
他在這種奇妙的感受中，發現自己也成為另一片潮汐，碰到時明煦的感覺朦朧又抽象，但不妨礙他興奮到快要戰栗——這是他們之間首次隱約相觸。
“小時，很累了嗎？”時岑感受到水流的綿軟，就不由將心聲放得又輕又緩，“稍微洗洗再睡？”
“那我怎么跟索沛解釋？”時明煦也感受到這種奇妙接觸，但他現在沒勁兒，聲音也散漫，“你到底把被子放哪里了？”
“在我房間衣柜頂層�！睍r岑說，“你抱出去給他，別讓他進來。”
這話不用他說，時明煦也知道。
研究員又閉著眼癱了好一會兒，才終于平整好呼吸，他撐著身子站起來，冷掉的汗珠又順著背溝淌下去，涼得時明煦一個激靈：“時岑！”
“我的錯。”時岑立刻回應他，態度很誠懇，“小時，我太過分了。”
時明煦抿抿唇，將一些不滿的話又咽回去。
他明顯非常好哄——雖然研究員自己毫無察覺。
出去臥室時，客廳和索沛房間的燈都還亮著，他猶豫片刻，還是放棄掉當面交付被子的打算，只將東西往沙發上一放：“索沛！”
他說話間，已經拐進了浴室。
“老大，我就說你沒睡吧！你怎么不理我？”黑發棕皮的傭兵很快打開門竄出來，順道往浴室方向望去一眼，“不是，你又洗啊？”
他抱起被子，嘟嘟囔囔道：“怎么感覺你潔癖加重了，你這一天洗幾次？再洗就該搓禿嚕皮了�！�
時明煦：“閉嘴�！�
他隔著浴室門，話語又被水聲浸得朦朧，沒讓對方聽出什么異常。
“行行行我閉嘴。”索沛立刻縮回房間，“那老大早點休息哦！”
“早點休息吧小時，”時岑也說，“今天發生了好多事。”
“這段時間以來，事件發生得都很密集。”時明煦良久才答話，他垂著眸，重新將浴袍穿好，往臥室去，“時岑，你那邊還是沒有下冰雹嗎？”
52號恰在此刻溜到洗漱間，時岑也剛剛洗完出來，他彎腰，抱起受驚嚇炸毛的貓咪：“稍等。”
他說著，去往窗邊——甚至不需要走得太近，零散的“砰砰”聲已經可以被聽見，時岑摸去窗面霧珠，瞧見了疏松的、一閃而過的冰團。
“正在下。”時岑靜靜注視窗外，52號往他懷里縮得更緊，“但很小，也很溫和，和你那里截然不同�！�
雙方都沉默了一小會兒。下一瞬，時明煦被拽入渾濁的水流，而侍者竟然借他之力上游一點，附在他耳邊：“隊長，終于看見了吧——現在肯相信了么�！�
他的聲音在水中微弱又含混，隨水液一起滑入耳道中，又叩到時明煦的耳蝸。
“神，一直都在俯瞰世人。”
侍者露出譏笑，他眼睫上的冰碴已經在渦流中碎裂，又被卷走，此刻深灰色瞳孔同那只巨大的豎瞳隱約重疊，時明煦在模糊的視線中，看見對方的嘴一張一合。
“而你，永遠無法僭越。”
說完這句話，他迎著時明煦微微渙散的瞳孔，猛地屈膝蹬腿，想將時明煦往更深處踹去——就在茫茫然卷涌的城市汪洋間，已經隱約可見一團屏蔽型植株的藤蔓。
它們潛行在暗處，毒囊已經蓄勢待發，離二人不過咫尺之遙。
“小時！時明煦！”時岑快把手心掐出血，在這一刻快要戰栗到絕望。
維度的鴻溝這該死的維度的鴻溝！通感要他看見，要他感受，卻又要他無能無力，讓他只可旁觀，甚至沒法給予言語之外的任何助力——此刻語言偏偏是最最沒用的東西。
——但。
“時岑，我有分寸。”
不過須臾，時明煦就用心聲回應了他，在侍者踹向胸口的瞬間，他直接握住對方的腳踝，將人狠狠摜至身下調轉身位。
與此同時，那顆屏蔽型植株猛然貫穿侍者的小臂，血液隨之涌出，又很快被拍散，融化在水流中。
侍者憤然回頭，后知后覺地意識到，時明煦竟然沒有在巨大的認知沖擊中徹底喪失掉意志——他被騙了！
緊接著，在他還沒來得及掙脫藤蔓的空檔，時明煦又順勢蹬在他背脊，借力迅速往上浮去。
而在研究員俯視的余光中，另一根藤蔓從侍者大腿貫出。
血團彌散之時，潮涌沒有停止，時明煦成功破開水面，攀住17號建筑裸露在外的斷鋼，在寒風間汲取著空氣。
他對時岑身體的掌控仍舊不甚熟練，也沒有什么格斗經驗，但研究員冷靜又敏銳，他適應得足夠快，時岑的身體也足夠配合——他憑借自己，成功生還。
他甚至產生一點恍惚感。
而就在平復中，時岑的心聲響起：“小時，先上岸，水里處處是危險。”
對方聲音依舊不平穩，近乎失控的情緒也被傳遞，但那其中隱藏的驚惶憂慮終于漸漸褪去，劫后余生的歡欣抖得厲害，小心翼翼地貼近時明煦，又努力保持清晰，提醒研究員注意安全、保護自己。
因為水中的藤蔓絕非僅有一株，而侍者當前的情況不明，隨時可能再伸出手，將時明煦拖入水中。
那些孩童的目光也虎視眈眈。好些人嗆了水，才勉強清醒著爬上岸，但仍有水性好的孩子零星朝他圍來。
時明煦深吸一口氣，就在撐身攀爬間，他順勢望了望天空。
雪絮四散之間，云層中涌流著風，那只深灰色豎瞳已經悄然隱沒，就像它從未出現過一樣——哪怕它實際上，更可能從未離開。
“時岑。”時明煦心聲也抖，在避無可避的寒冷間努力穩住呼吸，“眼睛眼睛是屬于那只巨型白色生物吧。”
“大概率是，小時。但往好處想——剛剛那一眼中，沒有產生對視感，祂依舊沒有注意到我們�！睍r岑溫聲說，“上次在南方雨林時，我們就在祂體內，祂也沒有發現。這說明遠不如178號敏銳�！�
“除此之外，我們已經可以確定，這場氣候災難就是祂制造的�！睍r明煦終于沿斷墻爬上平臺，幾個格外孱弱又年幼的孩子蜷縮于角落，余下的都在水中。
有幾人陰惻惻地盯過來，但不敢貿然靠近——畢竟這位雇傭兵瞧著，實在很不好對付，沒必要自討苦吃。
時明煦打了個寒顫，踉踉蹌蹌地往305室去：“那么時岑，祂的存在方式究竟是什么？”
時岑沉思片刻：“如果所謂“積雨云”就是祂身體的一部分，那么暴雨、冰雹和眼下的大雪，又分別代表著什么？”
時明煦在撞入305室后迅速關上門，背倚在墻邊，抹了把濕淋淋的、掛著碎冰的眼睫。
窗前的貝瑞莎似乎再度陷入沉睡，這樣大的動靜也沒能讓她抬起腦袋。
“暴雨，冰雹與雪，也都可能是祂身體的一部分�！睍r明煦斟酌道，“用常規生物學的角度來看待，我認為暴雨或許代表血液，冰雹代表骨骼，雪代表身體組織�！�
這話說完，連他自己都頓了一下。
如果，如果照這樣來想，對照到尋常生物身上
血液漫流，骨塊散落，組織破敗。當研究員邁入臥室時，在他所不能察覺的另一世界，時岑也正拉開衣柜門，朝暗室探去——可惜，時明煦的掌心只觸到冷冰冰的柜壁，這里沒有暗門，沒有四四方方間流瀉著天光的小屋一隅，也沒有時岑。
只有探照燈的冷光，照映著無人問津的角落。
時明煦孤獨地站在臥室里，喉結上下聳動了一下，但僅僅只是幾息——當斜后方的俞景探入半個腦袋后，他就收斂起失落，朝對方一點頭：“少校，回去吧�！�
剛才，他們已經成功接到了貝瑞莎與沙珂，可憐的賀深卻已經于今天上午去世，他最終還是孤身迷失于大雪，恒久地沉眠了。
俞景猶豫片刻，開口道：“博士，您的情伴侶，離開了嗎？”
時明煦垂眸：“或許吧。”
“您為什么不用通訊器聯系他？”俞景指指那朵纏枝白玫瑰，“你們已經失去聯絡了嗎？對方是個怎樣的人？如果您愿意提供更詳細點的信息，城防所或許可以幫上忙�！�
時明煦聞言抬頭。
俞景以為這樣主動的示好，總能引起對方進一步的傾訴——可惜沒有，時明煦就連具象的憂慮都不愿展露太多，俞景只能隱約感知到其中蘊藏的情緒，他繃著一根弦，把它拉得這樣緊，但那就像雪林霧凇一般脆弱，只需要一陣小風，就可以打破平靜的表象。
可時明煦依舊扛住了。
他瞬間的恍然很快被隱藏好，沒有再展露出脆弱——俞景那句“對方是個怎樣的人”叫他驟然醒轉，時明煦此刻才覺察出自己有些關心則亂
他應當給予時岑更多信任，對方絕不會坐以待斃。
現在，眼下，他們之間沒有任何通感的隱征，這就是最好的證明。
時明煦終于收斂起過分雜亂的思緒，他抬腳往客廳走去的同時，輕聲說：“對方是個優秀的雇傭兵�！�
“啊，外城貢獻點數額最高的一百位雇傭兵，城防所都有記錄在案�！庇峋跋肓讼�，“您能說說名字嗎？或者再具體一點，報下ID號？”
“不用了。”時明煦輕輕勾了勾唇，勉強算半個笑，“他會照顧好自己的，少校。辛苦你陪我跑這一趟，我們現在回去”
研究員的話戛然而止。
——頭頂吊燈燈罩的碎裂突如其來，狂風帶來的冰棱擊中了它，玻璃混合冰屑，瞬間炸裂開來，無數碎片自時明煦頭頂砸下。
它們如此紛繁，在探照燈的光束間，像是水晶的流轉，可惜每一塊碎片的邊緣都如此鋒銳，足以割破裸露在外的皮膚。
時明煦只來得及望去一眼，來不及躲開。
但，就在此刻。
一股巨大的推力驟然席卷過時明煦，他被這力量帶得猛然朝前撲去——研究員在一瞬間覺得茫怔，可喜悅還沒來得及泛起來，俞景倉促的呼吸和沉重的墜地聲就隨之傳來：“博士，您沒事吧！”
——在這危急關頭，城防所少校及時撲開了他，二人一起重重摔倒在地，時明煦的五臟六腑都像被顛了個兒，肺里又熱又痛，他在伏地間頹然地平復著呼吸。
幾息后，時明煦才找回自己的聲音：“謝謝我沒事，少校�！�
原來，不是時岑。
依舊沒有任何通感產生。
時明煦咳嗽間站起來，他終于再也沒有繼續待在屋內的勇氣——悵然比寒潮漫漶得更快，幾乎瞬間就叫他心臟酸軟、步履蹣跚。
研究員拍拍身上的碎冰，聲音仍有點虛恍：“少校，回醫療中心吧。”
可直至回到醫療中心、將貝瑞莎正式轉移至病房后，時明煦坐在病床邊陪護，仍然沒能從失落中徹底走出。
沙珂支著小腦袋，縮在他身旁，小姑娘一向很會察言觀色，于是她扯扯時明煦的衣角，試探著問：“先生，您遇見什么傷心事了嗎？”
時明煦側目垂眸看她，溫聲說：“算是吧。”
“您救了我和奶奶�！鄙崇嫦肓讼耄澳棠谈嬖V我，生死之外無大事，如果您是因為瑣事煩”
門忽然被叩響兩下。
“時明煦博士，冒昧打擾。”蘭斯從門口邁進來，俞景隨在他斜后方，支著一只平板。
隨后，小姑娘被一位女性城防所士兵牽出去了，病房大門也被關上。
時明煦靜靜看著這一切，沒有說話。
“溪知實驗室那邊傳來通訊，殘余紅外監測影像顯示，您于昨天夜里潛入‘方舟’十三層，并對建筑內部進行了部分破壞。”俞景念得稍顯磕巴，他幾乎每讀半句，就要停下來，神色復雜地看一眼時明煦，“您鑿開了一面墻。”
“您應當很清楚，擅闖方舟保密程度最高的十三層是重罪，如若沒有正當理由，將會被城防所強制關押�！�
“現在，博士�！碧m斯深藍色的眼睛里沒有溫度，像凍硬的寒冰，“請您給出一個合理的解釋�！�
——“不是所有時候，我們都能給任何事一個合理的解釋。”蘇珊娜帶小姑娘一同在沙發上坐下，溫柔地說，“譬如近日的極端天氣。但，當災難來臨之時，我們可以想辦法去應對，而非順應死亡。”
沙珂撲上沙發，她的個子還太矮，腳夠不著地面，就只能翹在半空中虛虛晃蕩，聞言她指指窗外隱約可見的、巨大而瑩白的防護罩：“那，罩子就是樂園的應對嗎？可蘇珊娜姐姐，我們并不在罩子里呀。”
這個問題讓原本身為內城居民的蘇珊娜噎住了，一時不知該怎么作答。
“那是給內城人準備的啦。”索沛端了兩杯熱水過來，聞言朝小姑娘做了個鬼臉，“喏，沙珂，內城人從小就沒怎么出來過，是很脆弱的。我們就不一樣咯，我們生活在外城，我還是個傭兵嘛，皮糙肉厚，抗凍——對了，要不要喝杯水？”
他嘻嘻哈哈間，化解掉一場尷尬的詰問。
沙珂終于沒有在繼續執著于這個問題，她接過水杯，抿了一小口，就在發電機的轟鳴中，將視線投向一間側臥——不久前，回來后有點奇怪的時岑將文珺暫時安置在她的房間。隨后，傭兵自己開始在各個房間進進出出，走了兩三回，才再度回到側臥去查看情況。
就在她看不見的地方，時岑伸手，探了探文珺的鼻息。
很虛弱，快要無法感知了。
文珺身上已經蓋著兩層厚被褥，濕透的外套由蘇珊娜幫忙換掉，頭發也被擦干了。但都用處不大�，F在，文珺嘴唇皸裂、眼下烏青，但她連虛汗都沒有發，四肢冷得像冰，額頭卻燒得滾燙。
時岑已經嘗試用過應急退燒藥，但沒有用——對方尚在深度昏迷間，完全無法進行吞咽動作，再貿然喂藥，很可能嗆進肺部，加劇危險。
自己家的急救藥品畢竟有限，文珺再停留于此，就是在生死邊緣游走。
時岑站直身體，沉默片刻后，他再次抬手，搭上了右耳的通訊器。
這次，纏枝白玫瑰很快亮起，鏈接感通感細微的生物電流淌入大腦——不知道為什么，在接通的一瞬間，時岑忽然覺得心悸，卻并非因為文珺。
他搖搖頭，試圖將剛才恍惚的余韻從腦袋里甩出去
就在不久前，燈罩炸裂的恍然感讓他有一瞬間確信，自己與時明煦之間最初的通感得以回歸，因而他幾乎立刻就做出了躲身動作，希望能夠幫助對方及時躲避危險。
可是沒有。
就在他側身動作間，那種從前稍顯遲滯的細微錯位感根本沒有出現過，倒是他突然其來的動作驚到其余人，索沛的幾句插科打諢后，這事就算翻了篇。
時岑將這種隱約的猜想說了出來。
“祂是受到重傷，還是正在死亡？”
進而，更多記憶涌入二人腦�！硖幠戏接炅謺r，“積雨云”與178號之間類似傳承的交流聲波，愈來愈重的深灰色，以及時岑當時某個一閃而過的推測。
“徹底變成灰色，或許就意味著生命盡頭。”
時明煦立刻往窗邊去，在燭光小范圍的微弱暖意中，他推開銹舊的窗把手，望向天空。
深灰色綿長又沉重，在天地間拉出狹長又壓抑的云翳，大雪紛揚，積水表面很快凝結成冰，又在房檐殘垣間薄而隱約地堆積。
“但無論是受傷還是死亡，對侍者來說，應該都影響重大�！睍r岑終于短暫睜眼，他將傾倒的樣本罐扶正，又抱著胡亂扒拉的貓咪來到窗邊，擦凈白霜凝結的窗面，與時明煦一起望著不同世界的雪。
寒冷，正企圖籠罩一切。
“我更傾向于正面影響——畢竟此前那些籠罩灰霧的壁畫已經證明，白日信奉的正是灰白色生物�！睍r明煦說，“而侍者面對神跡的降臨，顯然很興奮，甚至稱得上喜悅。或許，在178號傳承灰白色生物的位置后，他也能從中受益�！�
“所以他想要接觸我�！睍r岑聲音冷冽，“因為我被178號救過，但這種接觸根本不懷好意——剛剛那種行為，不如直接說是謀殺�！�
可時明煦沉默片刻，否定了他。
“不是謀殺�！睍r明煦說，“時岑，侍者就算再狂妄自大，外表也只有十二三歲，可你是個傭兵。在他不知道你我意識互換的基礎上，推你下水就能殺掉你的可能性微乎其微——或許入水的確是‘洗禮’的一部分，畢竟他真想將你當做同類�！�
“那么，他推你入水前的話就是在泄憤。”時岑寒聲道，“他之后還想把你往藤蔓上踹�！�
研究員第一次在對方身上體會到如此不加掩飾的憤怒。
“我成功躲過去了。”時明煦將心聲放得輕緩，“但，不知道侍者還會不會逃”
交流戛然而止。
下一秒，窗外結著薄冰的水澤忽然破碎，窟窿中很快攀出一個人影。對方的黑色斗篷已經不見，那些金發貼在耳側，粘黏著慘白的皮膚。
侍者面上竟然沒有憤怒，他注視著窗邊的時明煦，繼而抬起胳膊，指了指天空。
時明煦順著他手指的方向看去——
不久后，時明煦重新回到被褥間，在時岑的氣息包裹下望向窗外，輕聲問：“觸發冰雹的條件是什么？”
“如果這場暴雨本質是由灰白色生物導致的，而侍者是他的傳話人，或者奴仆�！睍r岑說，“那么極有可能同你我有關。”
時明煦閉上眼：“你的意思是，你我在兩個世界身份、活動與境況的差異，導致了冰雹出現時間與狀態的不同？”
“是�！睍r岑將貓咪放回窩內，忽然注意到它左后腿的液化程度似乎加劇了——他記得中午撈起貓咪那會兒，大約還只到小腿骨盡頭。
但現在，大腿骨的三分之一也變成了軟乎乎的液態。
時岑伸手進窩，扒拉著戳了戳，想要再度確認情況，同時用心聲詢問時明煦：“小”
變故就在此刻陡生。
52號忽然吃痛般張口朝時岑咬去，同時亮出前爪來撓，傭兵反應極快，但他整條胳膊都在貓窩內，又被52號壓住大半，縮得再及時也避無可避，依舊被尖牙劃破一點手背皮膚，囫圇滾出幾滴血珠。
“小時，”時岑低頭看著傷處，“它攜帶狂犬病毒嗎？”
“送來燈塔后就做過檢查，沒有攜帶�！睍r明煦聽著有點生氣，“它也接種了實驗體疫苗�！�
“可能是我手法不對�！睍r岑倒很平靜，“我摸到骨骼軟化處，想確定具體位置，可能捏重了，52號以為我在攻擊它。”
說話間，貓咪也后知后覺地意識到犯錯，它心虛地探出腦袋，擱到時岑手背上，又伸出舌頭，示好地舔了舔傷處。
“別舔了。”時岑翻手搓了把貓貓腦袋，示意自己已經原諒它，往洗漱間去沖洗傷口。
傭兵在這種事情上實在太有經驗，他很快處理好一切，躺到時明煦的床上。
研究員的臥室空蕩而素凈，同自己的截然不同。
“小時，我今天找唐·科爾文要了藤蔓實驗數據�！睍r岑在黑暗中闔上眼，他在滿是時明煦氣息的被褥間，以意識潮汐的方式同對方隱約依偎，“唐說，明早就能發到平板——在侍者主動聯系你之前，你們沒法見面，明早一起來看看？”
“好啊。”時明煦的意識體舒展開，他完全卸下一切防備，甚至好奇般主動碰了碰時岑，立刻感受到水流的包裹。
對方主動纏上他，但意識流體沒有相互交融，這讓觸碰顯得像奇特的吻。
維度的鴻溝依舊存在，卻又好像，被隱約打破了一點點。
時岑輕聲說：“小時，我們之間的通感，似乎在緩慢加強�！�
“的確�！睍r明煦表示認同，“從感官隱約重疊，到可以對話，再到意識相連，甚至交換時空，現在又，又意識體相互”
他說著說著，聲音越來越輕，也越來越緩，漸漸閉上眼，沉入溫柔的潮汐水流間。
而時岑將他的意識體包裹起來，那些有關晚安的呢喃也被含進懷抱里，傭兵正打算隨之入眠，忽然因為床頭輕微的震動睜開眼。
這么晚了，是誰給時明煦的平板發來消息？
時岑撐坐起，伸手勾來平板，兩封郵件躍然于微涼屏幕。
他打開第一封，是凱恩斯小報的致歉函，于早些時候的晚九點送到——由于暴雨突降，編輯部無法正常工作，總編人甚至尚在野外，沒能成功回到樂園，只得暫時�？P恩斯小報在此提醒內外城居民，非必要不外出，囤積好生活物資，相信城防所與清潔隊。
至于剛剛送抵的第二封郵件，更是只有沒頭沒腦的一句話。
“還記得我嗎？”
時岑覺得這封郵件應該是發錯了人，沒太在意。但他剛要躺回床上，平板就又震了一下。
“貝瑞莎或許已經告訴你，那些過去的事情，或許還沒有——如果是后者，及時去找她，她住在外城七十七區，17號建筑的305室。她的時間可能已經不多了�！�
倏忽，時明煦抬起手臂，將時岑的腕骨也牽引過去，尖銳處扎向內壁。他刺得這樣狠，可怖的血液終于沖毀岌岌可危的心臟，往昔殘片卷嘯而來，時明煦在深藍色的渦流間，他還抱著時岑。
在這樣浩瀚的維度間隙中，他或許連塵埃也算不上。
但那些奔涌的水液不一樣，它們如此磅礴，甚至引發整個流轉地的動蕩，途經處發出可怖的巨響，像沉悶的雷。
恰恰是如此渺小的人類個體，親手締造這一切。
一人一骸骨，也隨汪洋墜落下去，洪流迅速沖毀序泡，又吞噬掉眼球。周遭的一切都在橫沖直撞，時明煦仍在下墜，白骨成為他無暇的翅膀。
就連最后的話語，也被攪碎在淋漓傾瀉的藍海中。
“如果可以”
“希望你我都能回到人間�！�