第 51 章 偽裝
“時岑，”時明煦用心聲問，“我該”
“不用回答。”時岑立刻應聲，“如果他再廢話，就連人帶箱子給他丟出去。”
時明煦一愣，隨即站直身子，涼颼颼地瞥了索沛一眼。
這招果然很好用，剛才還嬉皮笑臉的傭兵一下老實了，也再不敢提讓時明煦幫忙搬東西這種話，對方哼哧哼哧，將一堆緊急收拾的行李全弄進來，還沒來得及喝口水，就聽見叩擊聲。
“它畢竟是你，我，與全體人類最后的家園。”
喧囂在這番講述中漸漸停止，而主任喝了一口水，從主講臺后走出來。
“當年，災厄降臨時，是我進入燈塔的第五年。”主任說，“過去，我們做得不夠好，致使樂園損失了整整一百萬人口。那三天，簡直是人間地獄孩子們。”
這位老人的頭發已經全白，卻精神矍鑠，他說到這里時笑了笑，再開口時，就朝整個會議室的人鞠躬下去——
主任蒼老的聲音，穿迭過時間的尺度，同遙遠的過去，那位啟蒙班女老師輕緩溫柔的嗓音交織在一起。
“孩子們，相信你們將做得更好，更多。”
緊急會議，至此宣告結束。
在未散盡的掌聲里，時明煦婉拒燕池一起回六區的提議，他兀自轉向電梯，上了七層。
“小時，”時岑陪伴著他，“要加班嗎？”
時明煦驗證權限，打開0716號實驗室大門：“不是加班，時岑，我想確認一下實驗體狀態。”
他決定不對時岑有所隱瞞。“時岑。”
沒有回應。
如同上次那般，時岑沒有回應他。但在巨大的失落徹底淹沒時明煦之前，指節處的疼痛中摻雜了微妙的觸感——像是有什么人，輕輕拍了拍他。
這其中蘊含的安撫意味不言而喻。
時明煦的眼淚終于奪眶而出。
流淚此刻成為不受他控制的一件事——對方真的感受到了，并以屬于時岑的方式進行回應，盡管通感因被強制阻斷，退縮至一種微弱到幾不可感的程度。
但此時此刻，審訊室內，兩顆跳動著的心臟共同震顫，DNA結構完全相同的血液流涌于兩具身軀間，維度天塹所致的平行時空阻隔了他們，四維謬誤的強行修復使他們分離，卻又在此刻，以一種極盡渴盼的方式重逢。
哪怕只是最原初的、隱約浮現的感官重疊，甚至連對話都做不到。
但，失而復得的，宛如春日盡頭重開的、曾被迫凋零的花。
已經，已經足夠。
哪怕此時此刻，一切都糟糕到了極點。溫戈隕落，亞瑟失聯，樂園在暴風雪中搖搖欲墜，二人接受關押，自身難保。
但還擁有彼此，還能夠感知，就不再陷落進往日的孤獨——那段彳亍的歲月再不復了。作為科學家，時明煦頭一遭如此真心實意地感謝過謬誤，他不清楚鏈接自己與時岑的能量究竟為何，但就連沃瓦道斯也無法一勞永逸地斬斷通感，這或許將是掌握形勢的真正籌碼。
雖然目前還不知道，需要多久才能恢復至從前。
時明煦抹了一把臉，他將淚痕拭盡了，又閉上眼，在極致的黑暗間感受著對方的一舉一動——在這一過程開始后，研究員終于得以小小地呼出一口氣，他能感知到，時岑不被禁錮在椅子上了。
隨即，他徹底放松身體，接受來自時岑的、隱約的牽引，并一點點探尋至排氣扇旁。
對方原來，也是想要逃出去的。
在這個霎那，時明煦忽然想通許多事——這樣看來，時岑那頭的世界應該也已經停電。剛才那陣拇指脫臼的疼痛感減緩不少，關節似乎被時岑自己掰回去了，那么，這應當只是對方為了逃脫桎梏而想出的法子，而并非遭受刑罰。
時明煦垂著眸，隨后埋首，在指骨疼痛處，輕輕摩挲了一下。
牽引感停頓片刻。
下一秒，一種同樣輕柔又朦朧的觸感，自方寸皮膚間傳來，而研究員的唇還落在上面，沒有移開。
盡管還未能真正重逢，但這或許能夠被稱為一個吻。
輕吻持續了幾息，但自肌膚相貼處，神經末梢帶起的電流感迅速淌至四肢百骸，在意識最深處輕輕跌宕，緊接著，隱約重疊著的牽引感再度浮現，時明煦沒有絲毫猶疑，他幾乎是僅僅跟隨時岑的動作，對方也一樣。
于是，在這同樣冷寂的兩個世界間。
排氣扇的卡扣發出輕響，狹窄的換氣口展露它的全貌。
身手靈敏的傭兵黑豹一般潛入長廊，研究員的長發被扎起，他落下的動作也同樣輕盈，沒有一絲猶豫，就朝空蕩蕩的走廊盡頭而去。
塵世間雪絮飛揚，凜風的嗚咽扯爛了許多聲響，打開窗后，碎冰碴一股腦打到臉上——溫戈被撕裂的豎瞳仍在下墜，天穹間斜亙出巨大的、漆黑的可怖裂隙，似乎隨時都可能有什么未知的東西涌出來，但時明煦翻窗的動作沒有絲毫猶豫，時岑也一樣。
隨后，雪堆凹下人形的弧度，行走在這樣的天地里，堪稱舉步維艱。可幸好，彼此的神經牽絆感若隱若現、始終存在——每當它快要徹底消散時，就會像被繃緊的琴弦般震顫一下，提醒著對方。
——你并非孤身一人。
黯淡的天地間，穹頂崩裂著下陷，凜風間很難辨別方向。室外空蕩又死寂——但好處同樣在這里，這樣的天氣里見不著居民，就連城防所的冰用裝甲車也不見身影，叛逃沒有被任何人發現，除了彼此。
而此刻，在某次遠眺之時，平行世界間的兩個人，同時望見了什么東西
那是一座巨大的銀白色建筑，時明煦以前從未見過或聽聞內城有這樣的地方。它幾乎快要隱沒于風雪，但外部的纏枝藤蔓仍舊殘余著突出，如同鳥類的巢穴——研究員覺得，它看上去，像是林業或農作物研究院一類的地方。
但時岑在這個瞬間，對應上伯格·比約克的講述。
這座建筑意味著“智識”。
被藏起來的樂園第二十三區，全稱為：智慧生命意識存在形式探索實驗基地
只是沒有想到，二十三區的遺跡保存程度，竟然如此之高。
下一秒，兩人同時抬腳，朝覆雪銀枝間走去。
被對方得知有關秘密實驗的一切，在時明煦的直覺中，是一件理所應當、無需掩飾的事情——因為他同對方原本就是一體，就算在關鍵節點做出了不同選擇，也注定要踏上殊途歸同的道路。
時明煦只打開幾盞小燈，在幽微的光線中，他走向已經熟睡的55號——55號實驗體，是一只雪白的北極狐幼崽，它胖乎乎的，蜷縮在培養箱一角，將腦袋都埋進毛絨絨的大尾巴里。
時明煦將培養箱抱起來，放到操作臺上。
“在黃金時代，未異變北極狐大多生活在寒帶，集中分布于北極苔原或凍土層地區，”時明煦打開實驗燈，在柔光里，他將小家伙抱起來，“這只北極狐看上去還沒成年，其實已經一歲——它的異變主要集中在體型，只繼承了先祖95%的基因。”
時岑耐心聽著，在這個空隙，他問：“5%的基因差異，除卻體型外，還有什么？”
“習性與形態特征，”時明煦帶上無菌手套，拉起一只毛絨絨的爪子，小家伙完全沒醒，“55號的毛發，是我通過融合它與犬科中未異變薩摩耶的基因培養出來的。”
55號原本一根毛發也沒有，嚴重缺乏保溫措施。如果在野外，它不可能活過任意一個冬天。
時岑微微一愣：“小時，你在進行跨物種基因融合實驗研究——你這么做有多久了？”
“如果你是問想法的話，從進入方舟的第一天就有。”時明煦捏捏55號的掌墊，小家伙前肢蜷了蜷，終于有點要醒來的意思，“第一次嘗試實踐，是16歲那年至于全方位實踐，是從我進入燈塔的第二年開始的。”
時明煦說到這里，忽然覺得手腕內側微微發熱。
那顆紅色小痣——一定是另一個世界的時岑，也在摩挲它，觸碰感又被通感帶給自己。
時明煦將55號爪子放回的動作稍顯急切。
他連忙接著說下去：“除卻毛發退化外，55號還表現出極強的攻擊性——它會不顧一切地撕咬與吞噬其他生物，哪怕自己不是對手。”
話說到這里時，55號已經醒來，它伸出粉色舌尖，隔著無菌手套，輕輕舔了下時明煦的掌心。
時岑：“哇，好強的攻擊性。”
可是“嘭嘭”的撞擊聲并沒有停止——窗外并無什么異變植物，但雨水隱匿行蹤，整個天地都被密密麻麻的白點遮蔽。
它們急速下落，砸到窗面，在悶響中濺成四分五裂的碎冰，塊塊拳頭大小。
窗外響聲不絕于耳，很快又響起驚惶慘叫，以及隱約可聞的、重物砸到血肉的悶響。
負傷者倒下去，血液才剛滲出來，就被砸得四濺。
就在驚愕之中，一塊食盒大小的冰雹高速墜落，正對廚房的玻璃窗而來。
第 52 章 差異
根本來不及阻止。
冰塊砸到窗面，悶響震耳，還好玻璃上暫時沒有出現裂紋。
“近年來氣候異化的情況在加劇。”時岑用心聲解釋，“我換了最堅固的鋼化玻璃，不過一直是這個強度的話，應該也撐不了太久。”
這場冰雹太突然了，它和暴雨本身一樣毫無征兆。
甚至不像是極端氣候的產物時明煦想到那團積雨云。
他快速上前兩步，在天地間急促的雜響中，望向晦暗不明的天穹。
可惜什么也看不清，就連街道對面的建筑都變得朦朧，原先救生艇上的居民慌忙跳水，但很快，不少地方翻卷出血液——殘肢在藤蔓間隙若隱若現，墨綠色舔過蒼白皮肉，慘叫溺在水中，又被冰雹的濺射聲掩蓋。
開門聲照例驚醒52號，這只過去生活于野外的緬因貓，并未因為被家養而輕易降低警惕性。時明煦進屋時，它探出頭張望過去，發現了兩腳獸。
52號今晚不想撒嬌，它晃了晃尾巴，剛想將腦袋重新埋回去，但這次時明煦很主動——他竟然走過來，彎腰抱起了貓咪。
“時岑，”時明煦戳戳52號已經融化的左后腿，表層毛發立刻像秋日蘆葦叢一樣翻卷，輕輕晃蕩起來，“52號也曾經是我的實驗體——針對他腿骨液化的情況，我曾嘗試過同貓科物種間基因融合來阻止，但只維系了兩周的穩定，最終宣告失敗。”
時岑想了想：“小時，你是想將它和55號作對比嗎？”
時明煦躲開52號正欲撓人的爪子：“嚴格來說，是同我所有的實驗體數據——乃至于樂園居民畸變情況作對比。”
他從料理臺處取來平板，點開屬于燈塔的藍白圖標后，翻滑了許久。“七十二區浮墟，那里聚集著很多東方人后代。”俞景顯然有些意外，“博士，您有什么親重要的人在那里嗎？”
時明煦垂眸，“嗯”了一聲。
頓了頓，他又說：“是非常、非常重要的人。”
俞景想了想：“您的情人？”
這話說出來，他自己都嚇了一跳——開什么玩笑？時明煦這種獨來獨往的性格，俞景寧愿相信他會出于人道主義去救助有過一面之緣的老婦人，也不愿意相信他會有任何情人。
雖然前者也很荒謬，但起碼在對比之下，它變得合理多了。
理所當然的，下一秒，他看見時明煦搖搖頭，輕聲說：“不是情人。”
俞景的一口氣還沒松完，就聽研究員補充道：“是伴侶。”
少校瞬間回頭，險些一腳踩到剎車上，可時明煦顯然并不在意對方驚詫的反應，他闔上眼，輕聲報出一個十分具體的門牌號。
那是時岑的家，也是這三天里他生活的地方。
從理性上來說，時明煦知道那里必然不可能住著時岑。但，此刻情感占據高地，他完全無法抑制住想念與憂慮——他要趕過去，哪怕只有一絲一毫的可能性。
研究員記得很清楚，他同時岑之間最初的通感，原本就是一種感官上的隱約重疊。
當初在浮墟的511室時，通感達到首次密集到一種空前的境地，也正因為他們在平行世界的同處，做著幾乎相同的事情。如果通感本身是四維空間的謬誤，那么條件重演一次，會不會得到再次開啟謬誤的契機？
時岑沒辦法去到內城醫療中心，那么，這次就由他主動吧。
哪怕通感恢復后，只能停留于感官上的隱約重疊，時明煦也已經心滿意足。
那樣的話，他起碼能夠知曉時岑狀況如何，平安與否——哪怕他自己也要為此付出疼痛共享、困境牽絆的代價。
但都沒有關系，沒有關系。
這世上，他所在意之人寥寥，失去時岑的恐懼——哪怕僅限身體層面的——也讓時明煦渾身發抖、心臟沉墜，他攥住自己的手心，那里已經浸透冷汗。
他不得不深吸一口氣，試圖平復，又將視線投向窗外。
凜風嗚咽。
不知不覺間，冰用裝甲車已經抵達外城七十三區，時明煦匆匆下車，往安置中點趕去，努力推開了覆滿白雪的大門——
“吱呀。”
時岑背著仍在昏迷的文珺，走在蘇珊娜前面，家門門上的冰層已經很厚實，鐵棍和石塊也只能鑿開表層，深入門縫的部分已經凍牢了。索沛和沙珂在門內配合幫忙，但效果顯然并不顯著。
幸好火把仍在，傭兵的匕首也在，焰火將刀身烤燙后，時岑將它精準地卡進去，貼著金屬與地面的縫隙橫掃而過，在碎冰粗糙的咵嚓聲間，門終于得以被打開。
“老大！”索沛裹著被子哆哆嗦嗦，簡直要說不出話來了。
他指指同樣面色青紫的沙珂，小姑娘縮在被褥中，一陣一陣地打著寒顫。
“老大，你可算回來了。”索沛欲哭無淚，他現在沒功夫問蘇珊娜是誰，也沒心思問時岑為何不辭而別，又為什么背著文珺回家。
他現在有一肚子苦水要訴。
“時岑，我們現在需要從頭梳理情況，先來看基因鏈本身。”時明煦說，“正如唐博士此前在浮墟喝醉時所說，本體體積越小的物種，基因鏈斷裂的概率就越低，直至微生物層面，這種畸變概率降低為零。”
那日，唐·科爾文還說，被這種濾網切割到的生物，就可能產生異變，體積越大的生物，由于其接觸濾網的地方越多，畸變程度與頻率也越高。小到微生物時，就得以成功從網縫中徹底逃脫。
“那么，超小型軟體入侵呢？”時岑順著他的平板看過去，“小時，你要怎么解釋九月初的入侵事件？”
時明煦驗證身份權限，將一份兩天前新鮮出爐的軟體生物研究成果打開給時岑看：“燈塔樣本檢測發現，超小型正是本體軟體生物密集分裂繁殖的二代產物——而這些超小型樣本在來到燈塔后，就沒有再繼續產生任何異變。”
“在這種認知的基礎上，我給你看看此前幾十次秘密實驗的數據。”時明煦說，“時岑，你看。”
“我的首例融合實驗體是一頭成年灰狼，我試圖將犬類基因同它融合，以治療它的畸變疾病，但就在進行融合的第二天，它宣告死亡。”
“第二例實驗體是一頭熊，它的死亡來得更快，幾乎是在融合基因實驗完成、麻醉作用還未散盡時，就已經死去”
“我連續失敗了十七次，直至第十八次才開始出現一點轉機——那次，我將貓科基因，融合至一只幼年花豹身上，成功制止了它的劣等畸變。”時明煦點開一張平板圖片，放大給時岑看。
那是一只皮毛漂亮的花豹幼崽。
“它的基因鏈斷裂致使骨骼畸變，具體表現為骨刺突起、多處擠壓內臟，我的實驗使得這一情況有所緩解。但很遺憾，僅僅持續了半月，畸變速度就在一夜之間，回到從前。”
“小時，你是想說，這同它的生長發育歷程有關嗎？”時岑捕捉到關鍵信息，“我還注意到，你此前進行的十七次實驗，對象都是大型哺乳動物。”
“是的。嚴格來說，我甚至認為這同它們的體型變化存在關聯。”時明煦將數據滑到最后，點開屬于55號的那一份，“時岑，我此前從沒有考慮過單獨實驗個體的階段體型差異問題，不認為它們會對實驗結果維系狀態帶來影響，但你看——”
時明煦放大55號的詳細數據，將它解讀給時岑：“剛剛在實驗室時我說過，55號最大的特點，就是體型上的縮小，它壓根兒長不大。”
55號，那只可愛的北極狐，就連成年體也只有巴掌大小。
“因為永遠長不大，所以它能夠持續穩定地維系基因融合結果，截至目前，已經有三個月。”時明煦的聲音聽起來輕微發顫，“而其他所有實驗體——越是初始大型與生長發育迅速的物種，融合結果維系時間就越短。包括52號，也在這種規律之中。”
說到這里，時明煦驗證權限，將數據導入另一個軟件進行定向分析——時岑注意到，那些是關于樂園居民近十年來的各等級基因鏈斷裂統計數據。
他問：“小時，所以你其實是想說四維空間的濾網，是以某種頻率、反反復復地途經著地球？”
“是！”時明煦呼吸不自覺加快，他在等待數據結果的空隙，終于將這種猜想，真正同今晚認為“四維空間的確存在”的定論結合起來。
“時岑，可能存在人類尚未認知到的某種四維物質，它像濾網一樣，以一定的頻率過境，反反復復地對地球生物進行來回篩選，體積越大者，越容易中招。”
“哪怕是同一只個體——它可能此前僥幸逃脫制裁，但在下一次濾網過境時，被不幸選中。”
時岑輕輕叩著指節：“在這種猜想之下，人類基因鏈斷裂的發生率曲線，也應當在幼年至青少年時期漸趨快速增長，而在成年后大致穩定”
就在說話期間，數據處理結果的統計圖形終于完成——它正是一個前期呈半立方拋物線上升、而在二十歲左右轉折，此后基本維系直線狀態的圖形。
同時明煦的猜想相吻合。
“真的是這樣！”時明煦的瞳孔完全聚焦在圖形上，薄紅在皮膚表面飛速蔓延，他完全無法抑制自己的興奮。
這種興奮，被通感毫無保留地傳遞給時岑，兩人的心跳聲疊加在一起。
“那么也可以用這個猜想，解釋你我世界中178號畸變進程開啟的差異。”時岑的聲音響在他耳畔，“小時，祂在半年前，就被途經我世界的濾網篩中，所以被送至燈塔的第二周就已經出現畸變情況。但在你的世界，178號直至逃離前后，才被濾網切中。”
“是的，”時明煦說，“除此之外，我還懷疑，這張濾網的物質性質并不完全統一。”
時明煦說：“這張來自四維空間的濾網，它其中包含的具體物質成分難以想象，但可以用降維的方式來類比，簡化解釋。”
但重做顯然已經來不及——他甚至連稍微遮掩的機會都沒有。
因為索沛已經洗完澡，自廚房門處探入半個腦袋：“可以吃飯了嗎老大？我來端我來端！老大你不知道我有多想念你做的不是？這什么味兒啊！”
索沛的嘮叨戛然而止，他看看那鍋食物殘渣，又看看時明煦，嘴巴張張合合，到底沒說出話來。
忽然，他后退兩步，面色古怪道：“你不是老大吧？”
索沛說著，手已經探往后臀處。
那是他平時放槍的位置。
第 53 章 坦白
他手拍到自己后臀，發出悶聲，還沒來得及反應，就聽時明煦淡淡道：“意外。”
研究員神色如常，用鍋鏟將焦透的土豆鏟進垃圾桶：“再去冰箱里給我拿兩個。”
“啊？哦哦。”索沛有些尷尬地收回手，上下打量著眼前這個人。
寬肩窄腰，一副“別死我家里”的冷淡表情，即便被當面質問也沒有慌張，分明絲毫不心虛，甚至可以說不在意——這種狀態，又回歸到索沛熟悉的模樣。
可是，沒有回應。
沒有回應。
——真相戛然而止。
這句話后，一切關于世界的感知都被抹除，他們甚至沒看清178做了什么，瞬息休克就席卷二人，等到季文柏攜調查團找來時，時岑面色蒼白，頹然地伏倒在地。
直至被帶回直升機機艙，他才緩緩睜眼醒來。
該如何形容這種感受？
睜眼的過程變得很緩慢，光亮感透過眼瞼，又被視網膜傳送到大腦中樞，腦中的一部分似乎被抽空抹除，一旦嘗試銜接回憶，有關雨林的一切就針扎般傳來——時岑最后的記憶，停留于等待178號完成低吟的過程。
“時隊！”陳興趴在他的擔架旁小憩，咧嘴露出笑，“時隊，您可算醒了。”
“發生了什么事？”時岑坐起身，在直升機螺旋的嗡鳴中，后知后覺意識到歸途。
他神色依舊恍惚：“陳興，我暈過去了？”
“是啊，”陳興給他接來一杯水，“時隊，下次還是別單獨行動了，那山谷里頭全是蛇，大多數都斷成幾截了，像養蠱一樣真的很恐怖。”
陳興說到這里，打了個寒顫：“您就趴地上，擱林子里臉朝下。還好有防護罩，不然可能就窒息了——南方雨林太危險了時隊。”
“謝謝。”時岑接過水杯，潤進格外干澀的喉管，“那178號，你們到的時候”
“早沒影了。”陳興站起身來，拍著褲管往別處去，聲音也略顯虛恍，“還有幾個傷員，季隊剛剛聯系我，我得去拿抗毒血清了，您好好休息。”
178號，又成功離開了。伯格·比約克在“智識”度過的時間，正如他所言般短暫。
他沒有太聰明的頭腦，既避不開智識內部的監控系統，也無法躲過城防所士兵的眼睛——他甚至只逃離銀白色鳥巢十余米，在瓢潑的大雨里，連智識的建筑全貌都沒能看清，就被重新捉了回去。
這次，他很快被注射融合基因試劑，隨之而來的是反復發燒與記憶混亂。就在伯格·比約克惶惶不可終日，疑心自己就要這樣死去時，第三天，高燒退了。
就好像他從未被注射過任何試劑那樣，帶他來到“智識”的軍方裝甲車再度出現，又同時帶走了他與安德烈兩個人。
車輛穿行過秩序井然的內城，送走喪失價值的實驗體。繼而，外城熟悉的喧嘩聲隱約重現，混合在雨中。
伯格·比約克活下來了。
城防所就近將他們放在外城七十三區臨時安置點，比約克居無定所，是個流浪兒，但ID卡仍需補辦，他在等新ID卡的兩天中蹭吃蹭住，安德烈也留在安置點，等待哥哥從內城搬出，接自己去往外城的新家。
伯格·比約克的卡先辦好，他沒什么家人或朋友，本打算直接離開——可在回房間收拾東西時，他改變了主意
他要在走之前，將對安德烈父親的報復，給予他的兒子。
“安德烈。”伯格·比約克揣著兜湊過去，“你再也回不去內城了吧？”
“嗯，我的基因鏈退化了。”安德烈仰頭看向他，想了想，“不過，哥哥說，內城有內城的活法，外城也有外城的活法。人在哪里，都可以好好生活。”
“那都是他騙你的。”伯格·比約克惡意地笑起來，“你猜猜為什么，外城每個城域都很混亂？”
安德烈說：“人，比內城多好多，管理難度也變得很高。”
安德烈好像有點被嚇到，但他還是搖搖頭，往后蜷縮一點：“不會的，我還有哥哥。”
“打個賭嗎？”伯格·比約克忽然拔高聲音，“要不要猜猜看，你哥哥能不能忍耐在下水道生活？他能撐過兩個月嗎？”
他俯下身來，握緊五指：“至于我——說到底，你能活多久和我有什么關系？我完全無所謂，只是心疼你，可憐的安德烈，畢竟你是我唯一的朋友。”
安德烈看著那伸過來的拳頭，卻沒有接對方的話，也沒有跟伯格·比約克相互碰拳。
他只緩緩朝上看去，用灰藍色的眼睛與其對視。
伯格·比約克的瞳孔中，因而倒影出一個小小的、半蜷縮的身影。安德烈很沉默，似乎正因為這番話而心灰意冷，但比約克沒有感到絲毫快樂，他在這寂靜中再壓不住惱怒和焦躁，于是單方面判決自己獲勝，頭也不回地離開了
“就在那幾年里，我還徹底認清了一個道理。”侍者嗤笑一聲，“出生那一刻的基因鏈等級，是決定人貴賤的唯一標準。這就是所謂的‘樂園’，特權永遠屬于你們這些高等級，時岑。”
因而，哪怕有像安德烈這樣的基因鏈退化者，哪怕他已經永遠喪失居住在內城的資格，他依舊與自己不同——他們各自的孤獨、憤怒、喜悅都截然不同、貴賤分明，壓根兒無法相互理解。
就因為他自己只是F級，他就要永遠狼狽，永遠逃竄，并會在某一天，毫無征兆地死于基因鏈斷裂。
“五十年前，我第一次進入序間，三十年前，我去過第二次，而眼下，只要我幫助神明完成涅槃，我就能獲得第三次進入序間的機會，修補我受損的靈魂。”
三十年前。
時岑在這個時間點的牽引下，立刻想起剛剛亞瑟的話。
彼時，溫戈也曾有過瀕臨隕落的困境，但祂最終在侍者的幫助下扛過去了。
那么三十年前，樂園發生過什么、侍者又究竟做了什么？
可惜，時岑錯過了清晨六點多發生在時明煦身上的一些事，因而對此一無所知。
深灰色的穹頂壓得更低了，寒風砭骨，這里離火堆有十余米，跳躍著的火苗也變得渺小。在對話的空隙，時岑朝那里瞥去一眼。
信徒，少女，篝火。
將這一切組合起來后，只能說，類似于原始野蠻的宗教儀式。
但，就在遙遙注目之中，他忽然想到——
“開啟和維系意識空間的能量，需要通感吞噬基因載體來獲取。”
無論是進入沃瓦道斯與安德烈的意識空間，還是第一次開啟同溫戈的意識交流，都是以他和時明煦的血液作為基因載體實現的。如此看來，基因對意識空間的維系作用不言而喻。
電光石火之間，時岑有了一個大膽的猜測。
基因，對于這些維度未知的生物而言，是否意味著
意味著某種可被利用的能量呢？
時岑不知道的是，這一念頭出現的霎那，平行世界的時明煦，也做出了同樣的猜測。
研究員剛剛關上門，將漫天風雪阻隔在樓道間。
這點反抗聊勝于無，很快，“文珺”就受夠了她的掙扎，將刀尖對準了她的小腹。
時岑沉默地收回目光，望向窗外堆疊的云層。
良久，他終于努力平復好情緒，嘗試閉目。
——但，他沒能同時明煦的意識相鏈接。
這意味著，對方極大概率仍處于昏迷之中他，還好嗎？
時岑捏緊水杯，無法停止想念。
事實上，時明煦的情況的確比他要糟糕一些。
研究員先生倒在沙發上，他身體發顫，臉色蒼白，仿若深陷夢魘。
52號已經嘗試過各種方式，先是用掌墊踩爪子勾，后又用腦袋拱尾巴掃，直至它險些耗盡最后一絲耐心，用舌尖舔上時明煦鼻尖時，對方終于在細小倒刺的輕微疼痛感中醒來。
隨即同52號大眼瞪小眼。
52號：“”
時明煦：“”
時明煦還沒來得及表示什么，52號倒先炸了毛，貓咪被他陡然間的睜眼嚇得不輕，連滾帶爬地逃下沙發，在一路尖聲叫罵間縮回了自己的小窩。
時明煦扶著腦袋坐起來，在傍晚微弱的光線中意識混沌，朦朦朧朧，直至去洗漱間洗了把臉、又為52號取來一只人造肉罐頭后，才隱約想起昏迷前發生的事情。
——他與時岑，似乎正在雨林中等待178號完成對蛇群的引導。
然后呢？
一旦回憶，腦中的鈍痛感就浮涌上來，思考像是被栓上鎖鏈，在他嘗試走進回廊時，脖頸間的鏈條就狠狠一拽，將他拖曳回來。
這種感覺，好熟悉。
一種熟悉感自荒蕪凌亂中蔓生出來，時明煦已經能夠意識到它是什么——伴隨著大腦輕微的疼痛感，他被記憶的碎碴刺中，又被包裹進水霧中。
“小時。”
還是那個階梯，是雨季的某一天，時明煦聞言抬眼，同立在階上的安德烈四目相對。
灰藍色眼睛的男孩沉默良久，繼而輕輕開口。
“你不能和我一起離開。”
“如果執意要去，你會死的。”
第 54 章 萬象
“既然找不到，那就接著找嘛，這種還沒有結果的事情怎么就成悖論了？不是很懂那些科學家的腦子怎么長的老大？”索沛伸手到時明煦眼前晃晃，“你怎么又發呆。”
記憶場景消弭，時明煦迅速回神：“沒事。”
“真的沒事嗎？”
——這次詢問他的，是另一世界的時岑。
對方剛同唐·科爾文吃完午餐，唐博士負責清洗餐具，時岑就來到簡易實驗間，照看剛剛被安置好的55號。
他才剛剛帶好無菌手套，就感受到對面的輕微剝離感。
他在回憶自己此前因178號撞擊而喪失的記憶時，擁有類似的感覺。
時明煦猛然一怔——兩次記憶斷層的產生都與178號有關，那么他前段重要記憶的丟失，當真只是意外嗎？
178號，究竟是怎樣的存在、又擁有何種關乎時間的能力？
他忽然冷汗涔涔。
繼而他立刻反應過來，想要通過閉目的方式，主動聯系時岑。
很幸運的，他成功了。
就在感官互通的瞬間，時岑過快的心跳聲被傳遞到自己這里，伴隨而至的，是肌肉緊繃間后緩慢放松的感受
時岑應該，很擔心他。
時明煦從這種牽掛間獲得一些抗衡未知的勇氣，他將毛巾掛回原處，剛想同對方進行信息互通，急促敲門聲響了起來。
“小時，”時岑的聲音沉倦，“先去開門吧。”
于是時明煦走過去，在拉開門時順道看了一眼掛鐘，現在是晚上七點十分。
而將腦袋轉回后，唐·科爾文的臉赫然出現在眼前。
“時！”唐博士張臂就要給他一個擁抱，被時明煦靈活地側身躲開，唐·科爾文撲了空，順便撞進屋內。
“你好狠的心！”唐博士表情浮夸，將一個食盒放到桌上，指了指，“猜到你大概率沒飯吃。喏，從集中食堂給你打包的——按照《樂園法案》，這叫好意施惠。”
唐博士眨眨眼，將自己的ID卡掏出來：“但如果你愿意為此支付感謝費，我也不會拒絕。”
唐·科爾文慣常插科打諢，全然不知這里還有第三個人存在。
時岑：“”“嗯？尊敬的A級——你體會過生來就是實驗體的滋味嗎？”侍者一字一頓，“我，伯格·比約克，燈塔融合基因實驗第113號實驗體，親口告訴你。”
“你現在要給我講故事嗎？”時岑沒有被他輕易帶入情緒中去，“可惜，我對劊子手和詐騙犯的故事沒有興趣。”
“你看，A等就是這樣高高在上。”侍者靠近一點，挑釁道，“但你對她，并非毫無興趣吧？”
他說著，指向篝火旁的蘇珊娜。
大雪遮天，蘇珊娜的背影模糊在煙灰色中，同時被寒冷與炎熱兩種氣息威脅著。
盡管二者的終點，都最終通向死亡。
“隊長，你猜猜是我的孩子們手快，還是你跑過去的動作更快？”侍者歪了歪腦袋，“只需要一下哦！轟！她被推到火堆里，就什么也不剩下啦。這個祭品沒有了，我還能找下一個嘛。怎么樣時岑，要試試看嗎？”
他越說越興奮，到了最后半句，就連語調也戰栗起來。
“伯格·比約克，”時岑說，“你無藥可救。”
“無可救藥的不是我！”侍者因為這個詞而惱怒起來、喊叫起來。
他身上屬于文珺的邏輯與理性，也在這種巨大的情緒起伏下迅速被沖垮了——如果說前面的對話尚且有文博士的思維輻射，那么，接下來的內容，就全部是屬于侍者的講述了。
他抹了一把臉，將發間的白雪盡數拂去，問：“時岑，你知道內城有二十三個區吧？”
“1-4科研區，5-15生活區，16-20為物資流轉區，21-22為軍備區，”時岑說，“第23區為真空防護區域，用于間隔內外城區，并在遭遇重大入侵事故時開啟隱形防護罩，以保全整個內城。”
防護罩耗能巨大、鮮少使用。它上次開啟，還是為了抵御五十年前的災厄。
“你不覺得突兀嗎？別的功能區都有其實效，要么明確屬于內城，要么明確屬于外城。怎么就偏偏23區是個例外？”侍者睨向他，“因為那根本不是最初的23區。”
“不過短短五十年，真正的23區就被抹去了——你看時岑，人類最喜歡用遺忘抹除罪惡，這個物種就是這樣卑劣。但他們的話又說得漂亮，反正只要為了人類未來，做什么都沒問題。”
時岑看著他，淡淡道：“白日用于反對內外城分區的口號，不正是你所抨擊的漂亮話嗎？”
“那是因為我善于變通，并且懂得人心。”侍者冷笑一聲，“跟這些偽善者打交道，當然用同樣虛偽的法子最好——不過隊長，我對你可是足夠坦誠，對吧？”
時岑對此不置可否。
侍者于是垂眸，自顧自說下去：“真正的23區，現在應該已經不復存在。”
“畢竟自五十年前，神明的懲罰降臨之后，就連融合基因實驗都漸漸廢止了。”侍者作評道，“人類還很會當縮頭烏龜。”
“你聽上去對23區很是熟悉。”時岑說，“那么，真正的23區用途為何？”
侍者聽見這個問題，終于再度抬起眼來。
他通過文珺的眼睛，以純粹伯格·比約克的意識，同時岑久違地對視。
繼而，他開口。
“是智識，全稱為‘智慧生命意識存在形式探索實驗基地’。”伯格·比約克譏諷道，“當然咯，有種更加通俗的理解。”
“你可以叫它，跨物種基因融合人體實驗室。”
伯格·比約克十一歲時，第一次被帶入內城。
幾天前，他第三十三次因為偷竊被抓，城防所士兵在移動黑市抓住自己時，他還很淡定，以為自己會像往常一樣，在看守所關個十天半月就被放出來。
但很快，他發現了不對勁。
那是一個瓢潑的雨天，雨線接天連幕，城防所的人一路拖著他出小巷，卻不是往看守所去，他覺察到不對勁時，已經被塞入一輛陌生的軍方車內，外城漸漸消失在重疊煙雨中。
時明煦感受到對方的不滿，卻意料之外的，從這種不滿中獲得一點微妙的開心。
于是他捏過那張ID卡，直接劃了五倍貢獻點過去。
唐博士大喜過望，立刻對他發表了一場摯友演說，當時明煦解決完晚餐后，他才終于支著脖子探過來：“時，自打咱倆認識以來，這還是你第二次主動請假缺勤。”
時明煦收拾餐具的動作停下了。
他在看向唐·科爾文的過程中，將自己在燈塔工作的五年迅速過了一遍，因而十分肯定——
今天是他自己第一次主動告假，沒去上班。
他聽見自己聲音微微發顫：“上一次是什么時候？”
“在方舟的時候啊，那會兒咱倆還是同班同學呢。”唐博士對52號產生了極大興趣，他從時明煦的冰箱中取出一塊凍干來，企圖與壞脾氣貓咪迅速拉近聯系，并成功奏效。
唐·科爾文摸著52號柔軟的背脊毛發：“嗯，有點太久遠了我想想，大概是七年前？八年前？”
“那天好像是什么實驗考試？哎呀！主要是你這種家伙，主動請假不來考試太反常了。”
“系主任起先去你家找人，沒找著。以為你出了什么意外，他又聯系城防所找你，最后才在，才在”唐博士摸貓的手一頓，繼而搖搖頭，“真想不起了，反正應該是在某個犄角旮旯找到你的。”
他說完，專心致志地繼續逗貓，完全沒有注意到，時明煦已然面色古怪
他有百分之百的把握可以確定，在自己的記憶中，沒有缺席過方舟的任何一次考核，也根本沒有任何主動請假的經歷。
在他的怔愣間，時岑福至心靈：“小時，還記得我們之前的那個推論嗎？告訴你‘我必須要去’的人，很可能就是你在方舟學習期間遇見的某人。”
“他”時明煦連指尖都在發抖，心聲驚疑，“可我我們不是預設，他應該就是安德烈嗎？”
“小時，小時。”他的狀態聽得時岑心臟酸軟，“你不要急，先深呼吸冷靜下來。”
時岑在說話間閉目，短暫地接管了時明煦身體的掌控權，牽引著他，到沙發一隅坐下。
在陷入軟墊中后，時明煦終于稍微緩和，他在同時岑微妙的體溫共感間，艱聲說：“時岑，你離開方舟太早，大概并不清楚——方舟的管控，同燈塔一樣嚴苛。樂園極端重視科研人員培養，在方舟內部，從不允許外來人員隨意進出。”
洛林聲音發抖：“這是這不是索沛信的那個教嗎？不對，好像又有一點、有一點點不一樣。”
在她驚惶間，時明煦已經繞過藤椅上的尸體，他走到墻壁邊，蹲身拾起那塊最大的脫落墻皮，將布滿血污與燭煙的面翻轉過去。
繼而，露出還算干凈的另一面。但在指腹的摩挲間，它并不光滑，而是遍布凹凸不平的細密質感——這意味著，它被刻上字。
時明煦舉起它湊近燭火，同另一世界的時岑一起，看清了這些小字。
“隊長，你好心急哦，就這么迫不及待想見我嗎？”
“那，要不要陪我玩個游戲？”
墻皮左下角，赫然是一幅卡通吐舌鬼臉的簡筆畫。
第 55 章 反擊
在鬼臉下方，依舊是纖細潦草的“侍者”簽名。除此之外，這塊剝落墻皮上，再沒有更多信息了。
時明煦很快繼續蹲下，拾起另外幾塊掉落不久的，確認沒有遺漏。
“這里人太多了。”時岑說，“小時，此前那張邀請函也來自萬象制造城——這些都可以證明，它是白日組織在七十三區之外的另一集中距點。”
繼而，更多身體的其余部分從內壁間顯露出來，在瞳孔主人用力向前沖撞的同時，時岑的燃燒|彈已經上膛——很快，他發現沒有這個必要
這只瞳孔，似乎并非巨型生物本身。
它屬于一尾蛇，嚴格來說，是一條異變巨蟒，根據眼睛的大小看來，它起碼有數十米長。
但此刻，它同幾人間隔著壁障——那些富有彈性的內壁，強度介于琥珀與凝膠之間，它們僅僅裹縛住這條巨蟒，讓它無法打破內壁，成功逃脫。
“如果你們真是在什么大型生物體內，”時明煦的心聲逐漸變得穩定，“那么它同帶走178號的巨型灰色怪物間，似乎有著類似的進食方式。”
“是。”時岑應聲，“小時，這個巨大的生物，它不像是地球上此前已知的任意一種動植物，更像是多種生命的無序集合——而且吞沒不意味著死亡。此前帶走178號的灰色巨型生物，它的黏液尚且具有腐蝕性，但這只”
時岑瞥眼，看了看垂落季文柏身側的兩條蟒蛇。
它們的蛇鱗光滑規整，沾染那些透明黏液后，暫時沒有發生任何特殊反應。
“它似乎無法腐蝕所侵吞的生物。”
這句話是直接說出口的，為了讓季文柏與陳興也暫時安定下來，后兩者向時岑靠攏一點，繼而，季文柏說：“時岑，我們得抓緊時間尋找出口。”
出路能在哪兒呢？人類于3.5維而言，或許就像沉睡中的、蘊含巨大能量的火山，一旦其有復蘇之兆，就要及時應對，避免驟然失控所致的后果。
“基于這些猜想，人類之中原本應當是存在向上進化者的。”時岑思索片刻，“我們現在暫且無從得知，災難本身是否由3.5維生物主動發起——但有一點幾乎可以確定，人類雖然因本身腦結構的精密性，導致基因鏈斷裂重組后進化概率極低，卻絕不可能為零。”
“零星進化者，或許就被‘主序者’暗中處理掉，像祂們自災厄間帶走‘礦’那里，抹除掉人類向上突破的可能性，以從根源上阻斷反抗。”
“也正因如此，”時明煦忽然憶起些什么，“在陷落地中簽訂契約那天，沃瓦道斯才說，你我‘將承背叛之苦’——原來如此！在祂的角度看來，我們選擇活命，選擇了亞瑟，就是選擇背棄掉人類種族。”
礦同礦的使用者簽訂下契約，在意識體層面共享生命長度，除非維度躍遷失敗，亦或是亞瑟隕落。
所以，原本仍舊在社會層面歸屬于人類的“礦石”，在此契約后，將與限制人類探索、利用人類基因的3.5維生物綁定在一起。
從客觀事實層面上來看，背叛自簽訂契約伊始，就已經發生。
在他們付出生存與探索之代價時，真相已如吞天之鯨，蠶食掉兩個人。
探尋真相的道路，真相本身的意義似乎同人類所心心念念渴盼的希望與出路，背道而馳。
在這個時刻，時明煦忽然想起沃瓦道斯再三嘗試的勸阻，想起淡金色蠑螈于B-22號城市遺跡逃亡中的凝望，他被對方的悲憫困擾了這樣久，終于在此刻隱約讀懂一些。
曾經的178號，如今的沃瓦道斯，其身為四維生物，卻擁有某些人類所特有的高級情感——這或許是因為祂同安德烈的意識體共存太久了。
但無論如何，那雙鉑金色豎瞳間流轉的悲戚總能擊中時明煦，彼此之間分明跨越物種，對方卻像是在悼念什么故友。
亦或是，感慨于祂所窺見的、不容樂觀的命運前路。
“文珺在沃瓦道斯的意識空間內，窺見了你我死亡的未來碎片。”時明煦猶豫片刻，沒有向對方隱瞞，“時岑，四維中的時間可以像三維的長寬高那樣被丈量——但我覺得這一探測過程應當并不輕松，也并非時刻都能夠被四維生物感知到。”
“否則，每一刻選擇的猶疑都可能引發一連串的蝴蝶效應，無窮無盡的未來將通往無窮無盡的結局，對時間本身的遙望也將失去意義。”
“我贊同。”時岑頷首，認可了對方的話，“小時，沃瓦道斯并非全知全能。只是，我們不知道祂究竟做到何種程度、擁有何種形式的力量。”
哪怕現在，他們已經闖入智識內部，同四維生物的切片殘骸短暫接觸，也并未招致沃瓦道斯的制止——如果對方果真可以自由穿梭于過去未來，甚至能夠提早出現于此、守株待兔。
但眼下，這樣的事情沒有發生。
“除此之外。時岑，我總覺得‘基因作為一種能量形式而存在’，這個觀點實在有些簡陋。”時明煦將有些散亂的狼尾重新扎好，“基因鏈結構本身，是一種特別微小、甚至無法被肉眼觀測到的存在，其在相對時空間的移動與變化形式都很有限。”
“而能量是物質的時空分布可能產生變化的度量[1]，人類歷史上被開發利用的諸多能量——或許用‘能量差’來形容會更合適。靜止狀態之下，許多能量本身很難被充分利用。”
譬如黃金時代湖泊間靜止的水流，其能夠被利用的勢能與壓力能部分很有限，但瀑布的力量足以鑿穿巖壁、激蕩水霧，落差所致的運動帶來了龐大的動能。又如涌流間的潮汐，或卷嘯穿迭的強風。
當基因安靜匍匐于體內時，其本身，應當很難被直接高效利用。
“小時，你覺得，基因鏈本身，也只是能量載體？”時岑想了想，“就像水是水能的能量載體一般。但根據礦與石的區分標準，基因能量本身并非單純產生于斷裂——否則，畸變程度最猛烈的F級，才最該是礦。”
時明煦沉思片刻：“這應該同那具用以融合的四維生物殘骸切片密不可”
就在此刻。
在這一番怪誕荒唐的猜想間，傭兵率先意識到不對勁——雪混雜碎冰，砸到金屬門框上，發出清凌凌的脆響，又迅速跌落至地面，融成孤獨的微型湖泊，也像昆蟲零星的復眼。
水滴在滲出輕微金屬銹味的同時，也反射出一點淡金色的輪廓。
“沃瓦道斯。”時岑幾乎與時明煦同時抬首，二人共同望向門口處。
鉑金色豎瞳幾乎占據了整個門框，沃瓦道斯龐大的身軀隱匿門外——祂應當是依靠某種暴力手段，徹底破壞掉智識外部的結構，才得以將龐大的身軀塞入建筑內部。
與此同時，空氣變得稍稍稀薄，似乎有無形的力量處于凝聚之中。
一只高維生物，兩個人類，以一種奇異的、來者不善的方式，聚首于方寸之間。
沃瓦道斯鉑金色的瞳孔間倒映出人影，它并沒有急于回應問候。
“小時，”時岑已經覺察出不妙，用心聲低低呼喚對方，“你還好嗎？”
“還行。”時明煦觀察著沃瓦道斯的豎瞳，努力答話，“看樣子，祂似乎不知道你我已經恢復通感——看來四維意識空間的私密性還是很好。”
但意識空間的私密性，似乎是此刻唯一的好消息了。
除這點之外，眼下形式著實不容樂觀。
他們剛剛是從頭頂的沼澤掉落下來，這里的光線黯淡，陳興打開探照燈，幾人的目光都匯聚到頂部——莫約有三米高，它黝黑微陷，甚至能夠看見黏膜之上的泥沼層。
顯然，原路返回是不可取的。
微弱的光線，從四周艱難透入，那只巨蟒仍在內壁中游走，它虎視眈眈，盯著眾人。
沒有方向，哪怕環顧好幾圈，這里也瞧不見什么像出路的地方除了那個黑洞洞的圓形通道。
“它似乎是這只巨型生物的消化道。”時明煦說，“腐爛所致的腥味太濃了，里面肯定攢著不少尸體。安全起見，你們最好另尋出”
他的話還沒有說完，分散探路的季文柏就招呼其他人：“時岑，小陳！”
季文柏所在的位置，正是那個腥味濃烈的、黑洞洞的管道口。
“這里有骨塊上，刻了字。”
三人一同蹲下，陳興舉著探照燈，圍攏過去，他蹲身偏頭間，輕輕念出聲來。
“致，后來者。”
——致后來者
不要相信你所感知的一切！記住，要與直覺背道而馳！！
黑暗即光明，死亡即新
最后一個字已經模糊，無法辨認。
“黑暗即光明，死亡即新生？”時明煦咀嚼著這句話，“時岑，按這話的意思，你們就該往甬道里去。”
“字跡看起來很老了。”時岑伸手摸上去，在簌簌掉落的骨碎間，他望進洞口深處，“小時，你能聞見尸體腐爛的腥味嗎？”
“當我閉眼時，我同你意志共體，你的五感被最大程度地傳遞給我。但這并不代表我徹底喪失對自己世界的感知。”時明煦一愣，他在客廳殘余的食物氣息間，明白了時岑話中未盡的意思。
“時岑，你是想說”
“小時，我沒有把握這些刻字是否可信——但我們或許可以嘗試驗證它的真偽。”
他話還沒說完，時岑已經在心聲傳遞間閉上了眼睛。
五官驟然間被打散，一切都像是裹著沉入水中一般，變得微妙又朦朧，它完全是未曾體驗過的、通感的全新層次。
自己與對方，都徹徹底底陷入黑暗，被籠罩于巨幕。
但這黑暗又并非完全不可知、不可測的虛無，在輕微的茫然與錯愕中，時明煦感到自己被納入某個難以描述的空間，這里沒有一丁點光亮，但他能夠感受到，時岑正與他共存。
他們對于外界的一切感知，在此刻，以一種前所未有的方式共享——關于時岑世界的一切，被完全真實地傳遞給時明煦。
他隱約嗅到藤蔓、雨水與落木的氣息。
可是，沒有絲毫尸骸腐爛發出的腥臭。
——這意味著，他在時岑的閉目中，雖然對對方世界的感知也變得非常模糊，但可以完全避免受到致幻作用的干擾。
“我這邊腐爛氣息還在小時，可以告訴我答案了嗎？”時岑笑了一下，“雖然我也不知道，這種方法是否真的可行。”
“你成功了。”時明煦仍覺得不可思議，他帶著點虛恍，感受到自己對于世界的認知邊界，再一次被打破。
時明煦解開濕淋淋的胸帶，將它隨意丟到桌上。
而侍者的聲音發著抖，他似乎甚至忘記要保持憤怒：“你怎么知不！你究竟是什么意思！”
時明煦神色如常，往臥室去。
他再度開口時，聲音沉穩——那其中還夾雜著屬于時岑的一部分，此時此刻，他們在維度的鴻溝間，牽起一道隱約共振的長線。
“你最好還能有別的籌碼。”
“如果無法再打動我——那么你于我而言，已經毫無價值。”
第 56 章 隱秘
索沛回來時，天已經黑透。
夜霧籠罩整座樂園，雨勢終于稍稍變小，積水已經徹底吞沒掉一層，救生艇被迫拴在二樓樓道間。
回頭遙望時，路燈有一半被淹沒在水面以下，水上的部分也不再亮起，燈頸靜立在暗色雨幕中，像黃金時代黑白照片里尼斯湖水怪的剪影。
一切都昏暝、幽暗，又單調。
惟有落雨，惟有風聲。
“178進化出超高智慧，以至于擁有人類的情緒、學會人類的語言，除此之外，兩個世界的178號間，也存在類似你我之間的這種聯系——雖然我們現在尚且無法確定，祂們究竟是感官共享，還是意識互通的單純共腦，又或者別什么的互通方式。”
“我更傾向于共腦，”時岑說，“兩個世界178號的行動軌跡重合度太高了。祂們逃離樂園的具體時間、往東南沿海而去的初期逃亡路線，乃至于在西部荒漠出現的行為，都完全一致。”
“你說到這個，”時明煦將目光收回來，抱起困得腦袋點地的52號，將它放回窩內，“時岑，我總覺得178號在追逐物種的異常繁殖潮——祂往東南沿海逃去時，超小型軟體正處于爆發高峰，而祂到達西部荒漠時，異變蟻群剛要開始新一輪繁殖。”
一個推斷，伴隨時明煦的言語，在時岑腦海中逐漸成型，又通過心聲傳遞給時明煦。
“那祂的下一個目的地，就該是南方雨林。”伯格·比約克終于后知后覺地慌張起來，他一面奮力掙扎，一面大聲叫嚷著放自己下車——當然，抗爭的結果毫無懸念。
高大健壯的灰眼睛士兵輕易制服了他，他的ID卡也在動作間掉出，薄薄的一張卡，伯格·比約克真正唯一屬于自己的東西，很輕易地掉到座椅縫隙間去了，甚至沒有人注意到。
很快，車走軍方通道，漸漸跨過真空隔離區，成功駛入內城。
內城同伯格·比約克此前認知到的世界截然不同，這里建筑整齊，一切井然有序。光軌和電車在高樓間按部就班地行進，像是血液流淌在血管里。
新奇勁兒還沒過去，他就發現街邊站崗的黑色制服越來越多——起先是每200米才有一位，但現在已經變成50米。密密麻麻的城防所士兵被拋在腦后，伯格·比約克艱難吞咽著口水，詢問自己究竟會被帶到哪里去。
而這次，押送他的士兵回答了他。
灰眼睛說：“去實現你的價值。”
這話說得云里霧里。但很快，伯格·比約克就懂得了這句話。
“所以目前正在對其進行基礎教學。”被稱之為博士的男性擺擺手，“現在先分批進行融合基因注射吧，做一遍初篩，三天后出現明顯排異反應、未有任何融合反應或基因鏈斷裂的，都直接放棄，不再繼續實驗。”
“博士，那，”女性猶豫間問，“放棄后該怎么安置？”
“怎么安置？”對方明顯沉默片刻，“無價值實驗體眼下項目資源緊張，保密程度又高。咱們沒有太多成果，就只能先簡要安置。”
中年男性低聲道：“排異程度過高與基因鏈斷裂者，實行人道主義安樂死；未產生任何融合反應者對其保密，必要時可以進行海馬體清洗，經濟補償后送出智識。”
伯格·比約克心頭劇震。如今看來，這姑且是最合理的一種解釋。
——但。
“那么你身為‘礦’，礦在維度躍遷中的作用究竟是什么？”時岑在暴風雪間瞇了瞇眼，“做了五十年的礦，你不會連這個也不知道吧？”
答案似乎是顯而易見的。
就在這個瞬間，伯格·比約克方才的怔愣迅速褪去，他竟然低低笑起來，聲音發顫。笑聲愈來愈大的同時，碎冰自穹頂砸落，蘇珊娜連忙驚呼：“小心！”
時岑立刻閃身避開，就在這個空隙，他朝天空遙遙瞥去一眼。
已經不僅僅是暴風雪了。
碎冰自無數地方砸落，它們像冰，卻遠比尋常的冰塊更加堅固，這應該屬于溫戈骨骼的一部分。
此外，狂風大作，流涌間像汪洋的浪潮，將碎冰飛雪卷得四散，就連地面也微微震顫起來，連帶著建筑的慘缺口擠出嗚咽，窗欞墻壁的摩擦間也發出“匡匡”響動。
——時明煦猛地一仰頭。
“抱歉，外面天氣太糟糕了。”研究員朝窗邊走去一點，他才剛隨城防所的人到醫療中心，來到文珺的病房探望，不過邁入一只腳的間隙，窗戶已經被撲開，寒風灌進來，雪絮亂舞，碎冰四濺。
在關好窗、示意城防所的小李暫時出去后，他轉向文珺：“珺姐，您好些了嗎？”
文珺這才緩緩抬起眼，她有些茫怔的瞳孔緩慢聚焦，定格在時明煦身上。
半晌，文珺嘆一口氣，嗓音沙啞：“小時，你還是去了。”
“如果您指的是陷落地中心，”時明煦坐在病床邊，為她削好一只蘋果，“您也去了吧。”
文珺沒有點頭或搖頭，她只木然接過時明煦遞來的蘋果，嘗試咬了一口。
酸甜的汁水在口腔中迸濺。
他難以形容自己此刻的感受，談話間兩人的腳步聲逐漸遠去，雨聲也比剛剛小了一點。但伯格·比約克發了很久的呆，他盯著門縫間投入的微弱白光，想象自己的血液從逼仄的縫隙間漫出去。
侍者瞥去一眼，確認蘇珊娜仍被死死押在篝火旁，才繼續說：“時岑，他說了那種話，你以為我還能跑得掉嗎？”
他忽然笑了一下：“不過，我確實應該謝謝他——要是沒有這個蠢貨，我怎么會熬過劫難、成功洗刷偷竊之罪，又被神選中？”
“你和安德烈還是一起進行了注射基因實驗，但都沒有明顯融合反應。”時岑說，“生活重歸平靜，直至災厄降臨，沃瓦道斯同時帶走了你們兩個人。”
“是，神明投下了祂的注視。神跡降臨后，我有幸同神明簽訂契約，去往‘序間’。”侍者說到這里，語氣中染上狂熱，“時岑！你知不知道，序間，它簡直是宇宙中最偉大的奇跡那里才是最終的應許之地！”
“在序間，死亡蕩然無存，我將獲得真正的永生。”
“我也這樣認為，”時明煦吐字清晰，“178號在出逃時，曾經受到超小型軟體生物的集體啃食，在西部荒漠時，祂又主導了蟻群死亡漩渦的成型，再結合那個高度類似‘悲憫’的情緒——因此我認為，178號大概率對人類懷有善意。”
“祂還如此特殊時岑，我總覺得178號將成為揭開災難本質的關鍵。”
“我明天同外派調查處聯系，啟程前往南方雨林。”時岑立刻應聲，那種隱隱約約牽扯著時明煦身體的感覺也在頃刻間消失掉。
這意味著，時岑在自己世界的身體，動作起來。
很幸運的，他們意識上的聯系依舊存在——并且在閉眼前，時明煦沒有看見任何屬于時岑世界的重影。
但當他閉目時，屬于時岑的房間，就這樣出現在他眼前，填滿他此刻的世界。
這間房屋比起時明煦自己的，要小一些，但物品翻了不止一倍，橘黃色燈光照亮屋內，包括掛畫、壁毯、槍支與各種黃金時代的東西。
滿滿當當，卻又井然有序，給人溫暖干凈的感覺。
“時岑，”時明煦的視線隨他一起，跨出臥室，又穿越客廳，“你很喜歡往家里買各種小玩意兒嗎？”
“它們大多是我自城市遺跡帶回的，”時岑微微一愣，隨即笑起來，“黃金時代的人，很喜歡按照自己的偏好來精心設計房屋，他們將這視為生活中必不可缺的一部分。”
但在這個時代，尤其在樂園內城中，絕大多數居民都沒有這種心思——他們的房屋統一分配，裝飾風格也一模一樣，超市中鮮少有特色家具提供，就連移動黑市，也僅被允許在外城范圍內活動。
大多內城居民，都只會添置幾件特色家用產品。至于常年待在燈塔的時明煦，更是除開52號相關用品外，全然沒有特別之處。
同時岑的相比，簡直天差地別。
時岑感受到他些許詫然的情緒，往洗漱間去的腳步一頓，伸手撈來一只小巧的金屬玫瑰胸針，它看起來很老了，沒有銹痕或污漬，時岑將它打理得很好。
“小時，喜歡嗎？”
時明煦說：“嗯它很漂亮。”
“那等到相見時親手送給你。”時岑摩挲著胸針，“雖然還不知道具體需要等待多久。”
“或許，”時明煦眼睫輕輕發顫，他睜眼，環臂中虛虛抱住自己的一只膝蓋，輕輕地說，“但愿真的會有那一天。”
他睜開眼，就獨面自己的房間——時明煦頭一回覺得，家是如此空蕩與無趣。
他此前大多時候，只將這里看成是睡覺場所，要是燈塔研究室能放床，說不定他十天半月都不會回來一趟。
對方的意識在短時間內迅速波動，時岑閉目間，能鮮明感受到那些情緒的糾葛猶豫，它們很快變得柔軟，小心翼翼地探出一角。
而時明煦的心聲，終于響起。
“要怎么幫？”研究員審慎地問，“像你上次對我那樣嗎？”
“可以。但不可以在浴室。”時岑補充道，“待太久了，索沛會起疑——小時，你洗好了嗎？”
時明煦小小地“嗯”了一聲。
“那就回房間去吧。”時岑的聲音那樣近，吐息像是咬在耳廓，“這次沒有我，你要自己來。”
第 57 章 潮夜
時明煦沒應聲，他在忐忑間沉默良久，硬著頭皮回到臥室。
時岑家的臥室空間不大，但物件數量遠高于時明煦自己的。它們品類繁多，擺放卻整潔有序，充盈著獨屬于家庭的溫度。研究員打開燈后，看見墻壁上一幅彩色掛畫。
是針葉林掩映下，房屋的一角——天光從屋頂縫隙間傾瀉下來，駁光映在原木上，充滿細小又真切的顆粒感，它看上去像是黃金時代的私人住宅。
時明煦原本的緊張局促，在注視它后漸漸平靜。
“小時，喜歡這幅畫？”時岑笑了一下，默許對方拖延時間，“這是我從城市遺跡帶回來的。找到它的時候，玻璃框架已經碎得七七八八，但好在布料紡織品很耐放，清洗干凈后，大致能恢復原樣。”
時明煦知道這種牛腩湯需要燉很久，并且不容易失敗，這正符合他的心意——如果時岑比他更早入睡，他就可以成功向對方證明，自己并非對做飯一竅不通。
才不需要時岑的教導。
懷著某些自己也沒意識到的隱秘心思，時明煦回到家，再次來到料理臺前，對照平板食譜，開始不甚熟練地處理牛肉。
機智的52號聞到食物氣息，跛著腳從客廳一路跟來，用毛絨絨的大尾巴掃著時明煦的腳踝，意思是給它也來點。
誰會拒絕一只撒嬌的52號呢？時明煦從料理臺前蹲身下去，就在將小塊生切牛肉放到小碟中時，一個清晰而熟悉的聲音，從腦海中響起。
“小時，怎么還養了貓？”
時明煦的動作停滯當場。
他簡直難以置信，在下意識喜悅的同時，又抬眼看了平板時間，現在才剛過九點。
于是到嘴邊的話轉了向，時明煦問：“你平時都睡這么早嗎？”
“當然不，”時岑說，“只是剛剛同軍方交代完情況，我在復盤今天的這些事，可總會不由自主想到你。”
“想著你，我就成功來到這里。”
時明煦打開水龍頭，借沖洗番茄的水聲掩蓋微妙的異樣情緒。
他小小聲地開口，嘗試通過回答第一個問題，來轉移時岑的注意力：“52號是我的實驗體，你可以自己看看平板。”
他潦草地擦擦手，又點開平板的藍白色圖標，翻到屬于52號的那一頁。
時岑沒有阻止，但此刻，兩個人都沒有說話，時明煦不知道自己的心跳聲有沒有傳給時岑，他現在心臟跳得比平時快一點，完全不受他控制。
咚咚，咚咚。“打住。”時岑開口，成功制止住對方無休止境的埋怨，“城防所的通訊的確中斷了，貿然外出太過危險。但索沛，這才幾天沒出野外，你的腦子呢？”
時岑說著，朝門口尚存的殘冰瞥去一眼。
黑發棕皮的傭兵一拍腦門：“哎喲老大，我這不是一時糊”
“對不起先生，”沙珂自索沛身后探出半個腦袋來，“門是我封的，我原本想幫幫忙。”
她聲音很輕，但成功制止住這場爭吵。屋內安靜一瞬后，蘇珊娜揉揉她的腦袋：“門縫用毛巾去塞就好了，總要留一個逃生出口的。”
沙珂怯怯地點頭。畢竟這個實驗的本質，只是體外授精、胚胎移植進子宮進行初步發育、并于三月后取出，由“溫室”培養至正常新生兒的成熟階段。
按這種邏輯的話，時明煦所受到的重視程度，完全大于他本身的研究價值。
研究員從來沒有探究過自己的實驗報告，但就在此刻，他忽然有了一個大膽的猜想。
也正在這時，亞瑟翻著觸尖思索良久，在切掉那根吃毒蘑菇的壞觸手、又扯出兩條觸手后，祂終于努力構思好回答。
“石頭生來只能是石頭，但礦并非生來就是礦。”亞瑟想了想，“礦只有在愿意選擇‘序’，‘序’也愿意選擇礦的情況下，才能成為真正的礦，是要連意識體都愿意才可以哦！否則礦就會被時間磨損，漸漸退化成石頭，就永遠留在這里了。”
祂說著，翡翠綠圓瞳轉向陷落地，試圖指給時明煦看：“嗯不久前，這里就來了一塊質量中上的好礦。當時我還沒有變成‘序’，就只能眼巴巴看著，溫戈想跟她簽訂契約，她的身體答應了，可是意識體不愿意。”
“簽訂契約失敗后，溫戈就將她定格在這里，變成一塊石頭。但因為時間很短，她現在還有重新變回礦的可能性——咦？她人呢？”
亞瑟不可思議地來回流淌翻涌了好幾遭，始終沒有看見人。
祂生怕時明煦不相信，立刻解釋道：“我幾天前還見過她的！好礦，我沒有騙人——哦哦對了！她跟你很像，你們說不定還認識呢！你要相信我呀！”
小家伙越說越委屈。
研究員卻從其中捕捉到好些信息，他當即問：“哪里像？”
“嗯用你們社會的話來說，氣、氣質？”亞瑟遲疑片刻，“對！就是氣質，你們說話都有點文縐縐的，但她看起來比你要大一點哦！”
“她頭發剛及肩膀，衣服簡潔，大約十天前來到這里。耳朵上有一對漂亮的、類似蝴蝶翅膀的東西。”時明煦直直盯著亞瑟，問，“對不對？”
“好聰明的礦！”亞瑟從不吝嗇贊美，“對了，她看上去也很聰明。”
果真是文珺
原來兩個世界的文博士，都選擇單槍匹馬，來到陷落地中心。
時明煦浸泡于莫名的難過悵然中，他望進這處霧珠濃郁的停滯之所，久久沒有再出聲。
竟然是這樣。
就在這幾句溫柔的對話間，時岑已經兀自進了臥室——不久后，他從衣柜儲物暗室內搬出某臺黃黑色機器。
竟然是一臺小型發電機。
“我去老大！”索沛幾乎瞬間就躥過來，“你從哪兒變出來的？這玩意兒早斷貨了吧！”
“幾年前買的，一直用不上。”時岑聲音冷淡，“撐十來天不是問題，索沛，你現在再去檢查一遍門”
傭兵的話在此戛然而止。
下個瞬間，他猛然抬頭，望向上方——
什么異象也沒有。
發電機尚未使用，頭頂的吊燈依舊安靜而沉寂，室內封死了，一絲風也沒有，嗚咽都被堵在外面。
但，在剛剛的某個瞬間。
太奇怪了，這分明不是第一次感官互通，也并非第一次意識交流，可他想起清晨，自己的意識在時岑腦海中時，各項感官也隨著時岑一同在觸發，就像真的換了一具身體，只是他不擁有控制權而已。
那么，時岑現在也會是這樣嗎？
流水沖刷過時明煦手背，沿著指節向下流淌，又從指尖滴落，顯出格外白皙的皮膚，和其下安靜匍匐的、淡青色的靜脈血管。
涼涼的觸感中，夾雜一些似有若無的溫熱。
那應當就是屬于時岑的體溫。
時明煦低著頭，眼睫微微發顫。
對方的體溫比他更高一點，他早就知道，可眼下這種體溫差異在水流中顯得格外明顯。
這不好，非常不好，因為體溫差時時刻刻提醒著他——時岑此刻，真真切切地存在，并且影響到他的言行，滋生許多莫名的情緒。
原來意識共存的感受，會如此微妙又敏感。
聰明如時明煦，也不知道該如何應對這種情形。
真是奇怪，他在時岑的世界也待了那么久，對方怎么看上去絲毫不受影響？
時岑從頭到尾，都徹徹底底地占據著身體主導權，難道
時明煦想到此處，猛然被直覺敲擊，后知后覺地意識到不妙。
下一秒，像是為了印證他的想法，時明煦搭在番茄上的指腹，忽然微微抬起，水流趁虛而入，再度濡濕了指腹。
他是被迫的。
時明煦呼吸愈發急促，近乎繚亂，他禁不住這種想象所帶來的驚濤駭浪，簡直要被徹底拍散了，只能哆嗦著蜷縮起來，將半張臉埋進被褥間，心聲粘黏地喚：“時岑”
短短兩個字，抖得這樣厲害，對方無疑已經快要逼至極限。
時岑吐息也變得渾重，他喉結滾動間剛要開口，可下一刻，絕不該有的聲音響起來。
“咚咚。”
有人在敲門。
很快，索沛大著嗓門詢問：“老大，你睡了嗎——你該不會睡這么早吧？”
第 58 章 水浪
時明煦緊握的手驟然松開，掌中水色淋漓，動作間上下兩處都被風掃過，冷熱更迭激得他筋骨酥麻，傳遞著低吟的心聲。
他汗涔涔地渾身戒備，眼睫都被打濕掉，撩眼盯住臥室門，卻一點動靜都不敢發出，只敢心聲顫抖地求助：“時岑”
“別怕。”時岑深吸一口氣，被打斷的滋味不好受，他耐著性子哄，“小時，別怕，他不會進來的。”
“會唔被聽見。”時明煦僵在被褥里，平生頭一遭體會到這種境況。
汗珠順著脖頸往下淌，流過胸膛，又往更潮熱的小腹去，滲進肌肉紋路中，化作濃稠的熱氣，再度往上涌，最終變為急促黏膩的呼吸。
對方說完這句話，徑自轉身跑開，消失于樓道間。
時岑蹙眉，沒有追上去，他關上門回到屋內，借著客廳的燈光，看清剛剛對方塞給自己的東西。
這是一張小小的、燙金印刷的黑色硬紙片——似乎是邀請函一類的東西。
這種紙質制品，這樣古老的印刷技術，在當今已經很少見。
紙片在他指間旋轉了幾圈，時岑將它細致打量一番，最終確定這東西只可能誕生于九十三區的萬象制造城。
接著，他放下槍坐到桌前，將其打開。
——尊敬的時岑先生
誠邀您，于9月28日下午兩點，至瑪利亞廣場的39號建筑301室小聚。
這并非惡作劇，而是神的旨意，事態十分緊急，請您務必到場。
時岑：“”
好中二。“我知道的。”時明煦應聲，“時岑，他的掙扎已經很微”
可就在此刻。
頭頂的燈絲忽然發出“啵”響，很快，燈絲貫通電流的聲音密密匝匝浮現——緊接著，是窗外纜線炸裂后的滋啦聲，間或夾雜電火的嚓響，時明煦猛地抬眼望向窗外，在明暗的交織間，落入晦暗蒼白、雪霧彌漫的天地。
他在這個剎那意識到，電纜先是歷經洪水浸泡、又遭冰封雪埋，已經再扛不住。
而迫在眉睫的，還有另一件事。
房間隔音再好，方才的動靜也沒法徹底瞞過索沛——對方也是個傭兵，此前沒出來，大概是出于謹慎或避嫌。
可眼下卻不同，房間不過幾息就徹底陷入黑暗，隨電纜一同斷掉的是屋內供暖。客廳陷入幽暗后，寒氣也自窗縫一點點滲透進來，時明煦已經預料到索沛房間門鎖擰動的咔噠聲。
“先把人拖到臥室去。”時岑說，“他沒力氣反抗了。綁好藏在暗室里——暗室在我衣柜門推開第二隔。小時，小心別撞到頭。”
研究員已經捂著對方退至臥室旁，在關閉臥室門的霎那，他高懸跳動的心臟終于安定一點：“時岑，怎么還有暗室？”
臥室內寒風卷嘯——冷霧全從刻意留下通風的小縫間涌進來，時明煦背對著窗在拖人，衣柜門還沒有打開，厲風割在他后頸與耳廓。
“方便保存這些年里城市遺跡帶回的物件，算半個儲物間吧。”時岑頓了頓，提醒道，“小時，藏完人就趕緊將窗關好，這樣的天氣里很容易失溫”
可就在下一秒，強風猝然撐開了窗，未能關好的門也被撞開，剛到客廳的索沛驚愕扭頭——只看見同客廳一樣空蕩的臥室。
風將時岑的半卷被褥掀到地上，自門口處探出粗鈍又凌亂的一角，索沛猶豫片刻，還是往時岑臥室的方向小心翼翼走去：“老大？你和文珺，你們是鬧什么不愉快了嗎？需要幫忙嗎？”
他不是沒有聽見在風聲間隙隱約聽見爭吵與磕碰聲，但既然時岑沒有叫他，他就最好裝聾作啞。
但此刻，索沛沒有得到回應。
黑發棕皮的傭兵說話間，已經走到那角被褥前，他俯身，幫老大把被子抱起，又在寂靜中猛地打了個寒顫：“奇怪，窗怎么開了？”
他將被子重新堆回床上，再次環視了臥室——除了那床被卷落的被子外，墻上的掛畫也被吹落一幅，此外再沒有任何別的異樣，就連衣柜門也關得很好。
那么，時岑和文珺到去哪里了？
總不可能是出門吧這樣低的溫度，出門同自尋死路有什么區別
索沛忽然覺察出古怪，可臥室內的低溫實在可怖，他在連打好幾個噴嚏后，不得已哆嗦著先摸到窗邊，用力闔上了窗戶，隔絕開陰冷的雪霧。
而就在霧里。
霧包裹著時明煦與侍者，它如此濃稠，移動間像是糖漿的流涌——這種在生物體內的感受太明晰，時明煦經歷過兩次，上回在南方雨林時，溫戈體內像遲暮的湖泊，而在此刻，這種半流體纏裹住他，完全隔絕掉外界的一切。
落雪，冰封，嚴霜，寒風，通通無法再視、無法再聽。
他被封閉在半流體間。
冰天雪地中的高速移動沒有讓他覺出冷，研究員甚至感受到炎熱——這種熱度突兀又鮮明。
他不清楚它究竟是失溫所致的錯覺，還是真正的高溫。
他只知道自己被裹挾著向遠處，在完全不能感知外界的情況下。
凜風的嗚咽變得愈發可怖，黑暗如潮汐一樣漫漶進來，除卻沃瓦道斯身前的一小塊外，一切都逐漸看不清晰，就連光線與聲音也似乎被吞噬掉，時明煦甚至有點站不住。
渾身的力氣都在離去，連帶著意識也一點點渙散起來。
他撐著實驗臺，扶住了額頭——視線與神志模糊之間，時明煦已經分不清楚，自己是否還在發燒，只能發出孱弱的呼吸。
殘余的氧氣仍在持續被抽離。
時岑的情況也同樣不容樂觀。
傭兵比對方稍微好上一點，但也在空氣的快速流逝間，被迫感覺到四肢的無力，他抵在實驗操作臺旁，只來得及晃一晃腦袋，就聽到屬于沃瓦道斯的、原野麥浪一般翻涌著的聲波。
祂甚至貼心地使用了人類的語言。
聲音在逐漸稀薄的空氣介質中顯得模糊，也因而變得很輕，時明煦與時岑需要被迫集中注意力，才可以勉強聽清。
“你不應來到此處。”沃瓦道斯眼瞳流轉，兩個世界的人類就都被收入眼底。
祂說完后，沉默了一瞬：“那么，只能提前出發了。”
沃瓦道斯話說得沒頭沒尾，時明煦摸了一把濕淋淋的眼睫，剛抬起眼要應聲，忽然瞥見視野里一抹逐漸擴大范圍的淡金色。
淡金色，隨聲波一起，成為某種近乎實質的秋日麥田，它迅速漫漶過來，快得二人根本來不及逃離，甚至來不及再同對方協商哪怕一句話。
根本無處可逃。
緊接著，兩個人的瞳孔都漸漸渙散開來，身體則綿軟無力地癱倒下去，被徹底裹入淡金色間。
像亞瑟曾經帶走他們一樣，沃瓦道斯的軀體包裹著兩個人，自殘破的回廊間，往浩渺未知處去了。
伴隨祂的離開，智識中心，巨大容器間的無數眼珠顯出茫怔，碰撞內壁的動作也隨之停歇。容器像重歸寂靜的深海——闖入者離開后，水母群就重歸平靜，重新享受起孤寂又漫長的死亡來。
它們已經這樣度過了許多許多年。
而在不遠處的二十二區，發電機帶動之下，一切終于重新亮起——這會兒的城防所總部很安靜，大部分士兵都在出外勤，忙于搶救傷員，亦或是接受求助。
直至走廊間軍靴踏響，打破三層的岑寂，兩種腳步聲交錯在一處，都顯得急促。
“上校！”俞景快步跟隨，撥弄著平板，“真的不需要向醫療中心報備嗎？剛剛那種突如起來的暈厥雖然通訊器檢測儀顯示，我們的基因鏈穩定性沒有出現異常，但畢竟事發突然，最好還是去查查吧。”
“現在不是說這個的時候，總部斷電，人還在審訊室”蘭斯蹙眉，他在答話間忽然頓住，看清了落在墻根的排氣扇扇葉。
緊接著，走廊盡頭的風雪隨金色長芒一起灌進來，蘭斯立刻跑起來，身后俞景打開審訊室房門后的驚呼才剛響起，上校就已經撐身仰首出去。
風掀翻了他的檐帽，亞麻色短發沾染霜雪。而在微微瞇起的深藍色眼眸中，映出一個模糊又龐大的輪廓——
淡金色離開智識，涌向破敗的天穹，路過溫戈殘破的豎瞳。
蘇珊娜同沙珂一起趴在窗邊，看見深鉛色穹頂間涌現的細碎金光，小姑娘好奇地歪歪腦袋，問：“姐姐，暴風雪快要過去了嗎？”
“但愿吧。”蘇珊娜揉揉她的腦袋，“無論如何，希望極端天氣快點結束這種天氣實在太難熬了。”
“不過，還好咱們有萬能的老大。”索沛插入話題，將晚餐端上飯桌，“喏，土豆泥，趁熱吃吧，留給老大的那份在鍋里。”
他想到剛剛那個來傳遞消息的小姑娘，進而又想到這些天白日在外城搞出的一堆動靜——他早知道有這個組織。
他們反對區別對待、主張取消內外城制度，擅長將十多歲的孩子拉出來充當煽動者與擋箭牌，但其后的策劃者藏得很深，城防所至今未能掌握組織頭目是誰。
時岑一直認為這是某種盲目愚昧的群體集會，他對這種事情向來沒什么興趣，遑論對方傳來的邀請函完全在故弄玄虛。
他沒空陪小孩玩過家家游戲，也不想和“白日”扯上什么關系。
于是他漫不經心地將兩指扣攏，順勢要闔上，丟進垃圾桶中——
就在此刻。
紙張在角度變換中，在燈光恒定的籠罩下，折射出輕微不同的光影，那是一些筆尖走過后所留的壓痕。
它意味著這邀請函上還存在其他隱藏信息。
時岑動作停頓，將它重新按在桌上展開，自抽屜間取出一只紫外線檢測筆，照射中字跡很快浮現，小字密密麻麻，擠在一處。
語氣也同上面正式又客套的官方邀請內容截然不同。
“別著急丟掉嘛先生，我又沒有瞎開玩笑。如果你已經近距離接觸過神，一定聽過了‘到此為止’的警告，對不對？”
“放寬心，我可沒打算阻止你繼續查下去。相反，我這里一定會有你希望得到的線索，真的不來一趟嗎？損失的人可是你哦，親愛的隊長。”
時岑眸色沉沉，繼續看下去。
時岑沉默地思索，他對這個名字毫無印象。
緊接著，平板震動了第三下。
這次也僅有短短幾句話，但時岑瞳孔驟然緊縮，他握著平板，死死盯住了郵件。
“如果方便，請代我，去看看哥哥，遠遠一眼就好——雖然不知道，他是否還活著。”
“另，請千萬不要再，嘗試窺探世界盡頭。”
第 59 章 歧途
清晨六點，時明煦睜開眼。
他翻身坐起時聽見狂風的卷嘯，屋內溫度已經很低，被褥一夜之間顯現出單薄，雨珠密集地打在玻璃上，一切晦暗如昨日。
暴雨還沒有停。
時明煦下了床，意識朦朧地往洗漱間去，在脫掉睡衣的同時，伸手往衣架勾去——但只摸到冰冷微潮的墻壁。
他才后知后覺地想起。
自己如今，是在時岑的身體里，在另一個世界。
時岑捻著頁邊，心思活絡——如果索沛奶奶遇到的這個小男孩，就是白日最初的成員之一，或者干脆就是創始者，那么他現在應該已經年逾六十。
“哇靠老大！”索沛跟著一塊兒在看，“這么早就有‘白日’了嗎？幸好我奶奶夠機靈，沒給忽悠進去！”
憤慨暫歇，記錄還在繼續，直至第一本翻完、在第二本中后部，記錄再度發生變化。
樂園歷121年3月23日
距離神的拯救已經整整十年。
仁慈的父，救我們脫離兇惡，賜予我們安寧、幸福，允許人世間的樂園存在，并派來侍者，引導我們免除罪惡。
眾生生之平等——今日，侍者再度向我們傳遞神的旨意。
侍者。“老大，我真不是在傳教”
索沛渾身發冷，他的牙齒已經開始咯咯作響，像是被迫直面某種難以難說的巨大恐懼。
他盯著時岑，如同落水之人抓住自己的救命稻草，開口中已經帶上哭腔：“我原本也就當個故事聽聽，但老大，今天發生的事，跟奶奶說的簡直一模一樣！完蛋了，我們都會死的！”
這個大個子落淚的樣子有些滑稽，他抹了把鼻涕，斷斷續續地低聲道：“人類，是被神拋棄的物種。你，我，我們終將，終將走向滅亡，或許就在明”
“索沛！”時岑開口的聲音很嚴厲，他打斷索沛的呢喃，“你已經喪失理智了。”
“理智是這個時代最沒用的東西！”索沛終于沒有忍住，嘴唇囁嚅，語調激昂，“老大，你這樣的人不會理解的！你生來就是A等，不用時時刻刻面臨基因鏈烈性畸變的死亡威脅，可我只有E等，每天睡前都不知道能不能再醒過來！”
他喘口氣，又繼續哭起來：“我要理智有什么用？理智能讓我多活一天嗎？理智能幫我帶回貢獻點嗎？現在就連災厄也要重現，大家都得一起玩兒完——之前那么拼命地找物資換貢獻點，究竟是為了什么？”
他狠狠地砸向杯子，碎屑四濺：“這就是個操蛋的時代！”
“178號根本沒有說出‘不可越過’這半句，索沛，它是你自己腦補的。”時岑皺眉，偏頭避過可憐杯子的殘渣，聲音很穩，“別自己嚇自己——你覺得墨西哥鈍口螈也信教嗎？”
就在這句話后，時岑的意識中，傳來很輕很輕的笑聲。
它十分短促，但已經足夠向時岑傳達時明煦的心情——對方總算從可怖而荒誕的猜想中解脫出來。
時岑眉頭隨之舒展。
他下意識呼喚對方：“小時。”
可是，沒有回應。
他們之間的聯系，像被風吹散的晨霧那樣，迅速消弭掉了。它是這樣的捉摸不定、來去匆匆。
——與此同時，另一時空。
時明煦在自己的世界睜眼，看見熟悉的病房，杜嘉與俞景立在床邊，蘭斯不見蹤影。
“博士，您終于醒了。”俞景將視線從平板上移開，“上校公務纏身，無法久留，只能由我來看護您。請您放心，我已經通知燈塔事務管理中心，為您請假。”
杜嘉走過來，輕車熟路地摘下時明煦的通訊器，嘆了口氣：“博士，您都快成常客了——這次也是一樣，身體數據沒有任何異常，基因鏈強度也依舊牢固，但您一直昏迷到現在才醒。”
“添麻煩了。”時明煦點頭，接回自己的通訊器，又轉向俞景，“俞景，聯系外派調查團，告訴他們西部荒漠，B-110號城市遺跡附近的蟻群需要盡快消滅，它們可能異變出了更強的生育能力。”
“博士，您怎么知道？”俞景不可思議地抬頭，“今天凌晨，燈塔方面給出樣本數據檢測結果，生育能力大幅增強這點，同您所說的一模一樣。”
“軍方已經緊急派遣直升機前鋒隊去往B-110號城市遺跡，空投鎂熱彈擊殺蟻后，但在清晨五點抵達后發現”俞景艱難地咽了一下唾沫，“那些巨蟻，正繞著蟻后旋轉，形成一個無法逃離的死亡旋渦。”
時明煦心下劇震。
也就是說，兩個世界的178號，行動軌跡與所做之事，幾乎是完全重疊的。
祂們之間，究竟存在怎樣的聯系，會類似于自己與時岑的情況，甚至更強嗎？
時岑瞳孔驟然緊縮。
侍者的名字，竟然也如此早就出現了。
那么它本身，會是一個代代相傳的稱號嗎——如果真是這樣，就可以解釋邀請函中活潑的語言風格，對方或許剛剛從上一任侍者那里，了解到關于災厄的部分真相。
一時思緒萬千，但日記還沒有結束，時岑只好繼續翻看下去。
沒想到不久后，就有新線索出現。
樂園歷121年3月28日
老天！竟然是那個孩子！
他不僅沒有死在冬天，還成功當上了侍者！
這一定是神的旨意！那孩子——現在是尊敬的侍者，說自己從“永恒的應許之地”回到這里，那他無疑就是拯救者！
侍者不朽！白日不朽！
“我天！”索沛火燒屁股般蹦起來，哆哆嗦嗦地指著筆記本，“老大！我發誓，我我我我我從不知道奶奶也加入過白日啊！從我記事開始她神志就不大清醒了，年紀大了嘛她肯定是被騙的！”
時岑沒搭理他的咋咋呼呼，他在這一篇后屏息凝神，一口氣看到了最后——但后續的記錄又回歸到日常瑣事，并且直至最終結束，都沒有再出現任何有關“白日”或“侍者”的記錄。
“還有第三本嗎？”
時岑望向索沛，后者縮著脖子坐回來：“或許有？我之后再找找，但老大我剛接了個三位數的懸賞任務”
“現在就回去找，”時岑摸過自己的ID卡，給索沛劃了四位數的貢獻點過去，“別惦記你那懸賞任務了。”
黑發棕皮的雇傭兵見貢獻點眼開，立刻往門口躥去：“得嘞！”
他重重的腳步聲飛速遠去，時岑在逐漸寂靜的長夜中沉默片刻，繼而取出平板，記錄下幾個詞語。
災厄，侍者，白日，永恒的應許之地。
前三者都相對好理解——現在看來，索沛奶奶以及“白日”組織，都將災厄中的巨型白色生物視作教義中的某種神明，企圖用神學觀點對其進行定性，侍者則因為其本身的某種獨特經歷，被視為神的使者。
怎么看怎么像一場宗教神學活動。
但今晚來信的這位“侍者”，又宣稱自己知曉災厄中失蹤者的去處——這條線索，可是同安德烈緊密相關的。
時岑腦海中驟然閃過時明煦記憶碎片里的雨林，那處安德烈想讓他看的地方，它沒有風聲，晨露飽滿，叢林凝固。
沒有風聲，凝固，凝固永恒。
電光石火之間，他想起安德烈骸骨上所呈現的年齡靜止，想到那些被膨脹后消弭的時間，繼而他指腹迅速劃過屏幕，從“永恒的應許之地”那里，拉出一道長線，隨之標注。
又啜了第二口。
而在索沛看不見的地方，時明煦在樓道間急步奔行，與此同時，他沒有就此放過時岑：“你傷究竟怎么弄的？昨晚到底去哪兒了？”
“小時，怎么這么執著？”時岑終于無奈地笑了一下，“昨晚我趁洪水，偷偷潛入了方舟。”
時岑說完，將平板向后再滑了一頁。
半透明的熒光屏上，赫然浮現出第四封郵件的內容：
“如果你實在堅持。我在方舟十三層19室為你留下了一點東西。但愿能夠幫助你，最終活下來。”
第 60 章 迷迭
時明煦的腳步慢下來。
洪水已經席卷至二層，即將舔舐到三樓，那些濁浪拍打在墻壁上，在幽深潮濕的樓道間，他看見藤蔓翻涌于水面，像潛行的蟒。
接著，他有點生疏地給微型鎂熱彈上膛，朝水面較遠處扣動扳機，白光瞬時傾瀉，熱浪與植株殘骸四濺，幾截骨殖也被拍到墻上。
時明煦深吸一口氣，問：“你找到了什么？”
“解釋起來有點復雜——你先上救生艇，抓緊時間趕過去。”時岑終于得空坐下，將染血又濕透的衣服換下，“小時，現在內城積水也已經超過四米。昨天上午那會兒，方舟就緊急疏散在校學生，宣布停課。”
昨夜風雨如晦，冰雹聲也成為船行時天然的遮掩，城防所平素站崗的士兵撤去，區域外監控因節約電力而暫時關閉。時岑得以憑借積水區成功進入二層，沿黢黑的樓道，穿行在復雜的蜂巢狀建筑之中。
而與此同時，另一世界。
時岑自睡夢中醒來，卻并非出于自發。
他右耳通訊器才剛剛震動，時岑就已經抬指摁上，在短暫沉默后，對面傳來一個陌生而沉悶的聲音，明顯使用了處理器。
“嗨，隊長——邀請提前，開不開心呀？”
時岑殘存的那點困勁兒立即煙消云散，他在翻身坐起間，聽見對方繼續說。
“想問為什么？那當然是因為，神已經提前降下懲罰。”侍者咯咯笑起來，他言語活潑，變聲器下的聲音卻沉悶，對比間顯得吊詭。
“正因你們劃分內外城——人人生之平等，高貴的內城人卻比外城人更平等[1]。”
侍者哼著小調，沉悶的聲音激起回音，遙映磅礴落雨——時岑聽出來了，他應當處于空曠高層頂的室內空間。
這種類似的高頂建筑，教堂就很符合，而最近的教堂，正位于瑪利亞廣場附近。
他一邊蹬靴穿衣，一邊取槍出臥室門，同時穩住對方，順應侍者的話提問：“神降下了怎樣的懲罰？”
“懲罰你們的私欲，譴責你們的無知——洪水將洗凈一切，毀滅罪惡的活物。”
侍者說著，打了個響指。
與此同時，通感攜微弱的神經電貫穿全身，時岑隨即感受到時明煦的意識，對方氣息不穩，明顯有些慌亂。
但他來不及出聲詢問了。
因為下一刻，通訊器那頭傳來窸窣響動，人聲水潮般流匯，聚攏起來，變聲器被摘下，傳來少年少女稚嫩的和聲詠唱[2]。
“洪水泛濫之時，耶和華坐著為王。
耶和華坐著為王，直到永遠。”
音調陡然轉向高昂，在隱約共鳴的回聲中，通感也霎時鮮明——時明煦閉上眼，兩個意識跨越時空限制，以一種不可思議、超乎想象的方式，依偎在一處。
“庇佑天地、拯救我們脫離罪惡，又時時與我們同在的主啊。
贊美你，因你施舍給我們一切的恩典。”
有人聲嘶力竭，咳嗽間聲音散亂，時岑還聽見一點雜音，是“斷裂”“死掉”之類的小聲驚嘆，但很快有人出面撫平騷動，孩童們的聲音重新清澈響亮起來。
“主啊，你是坐著為王的神。”
“即便洪水泛濫要漫過我們，你仍坐著為王。
你必拯救我們脫離危險，賜予平安與康健！”
“嘩——！”
就在這句之后，在時岑擰開門鎖的瞬間，通訊器那頭驟然傳來沉悶巨響——浪濤沖毀陳年建筑，從五彩斑斕的碎窗間涌入，無數生命被卷入水流，連慘叫聲也沒有發出。
就這樣，就這樣消弭于塵世。
惟有回聲微弱，滲入卷涌中的濁流。
噓，它仍在說
時明煦嘗試集中意志，他努力嘗試調度對方的肢體神經，并在專注中很快沉下心來，像在對待自己的某些微觀實驗。
還是不行，但似乎只差一點點了。
時明煦全神貫注，常年的科研生活使他極富耐心，并且鮮少因失敗惱怒——以至于，他忘記了這件事壓根兒不是什么研究課題，它本身就充滿了主動的曖昧。
有時過分耐心，也不是什么好事。
比如現在，時岑在對方一次次的嘗試間，感受到指尖隱約的牽引感——雖然仍然不足以拉動他，但他不介意配合對方。
于是他控制力度，很輕微地屈指。
“時岑！”對方飽含欣悅的聲音立刻傳來，“我好像成功了！你剛剛沒有動作吧？”
“嗯，”時岑說，“當然沒有。”
隨后，那種纖細如菌絲一般的牽引感再度浮現，時岑安靜地配合，佯裝自己的一切動作，都是時明煦的功勞。
指節彎曲，在胸帶間輕旋著勾扯，與此同時，另一只手摸到系扣，雖然動作生澀，但很努力在解開。
終于，在時岑感受到對方意識輕顫、指尖隱約發抖時，這根被人為綁緊的胸帶總算散開，濕透的襯衣褶皺也微微舒展，時明煦聽上去如釋重負：“解開了。”
他重新睜眼，后知后覺地發現耳廓有點發燙，額上也冒出點虛汗——或許是因為，控制時岑的身體對他而言，的確不是一件輕松事。
時岑心聲柔軟，禮貌致謝。
他見好就收，似乎真的別無所圖。繼而他很快完成剩余步驟，就在將衣物盡數丟進臟衣簍、粗略換上浴袍時，右耳的通訊器亮起微芒。
時岑走向客廳，從包里摸出平板后接通。
“老大！”索沛的聲音從那頭傳來，“你看看平板！”
時岑已經打開平板界面——索沛的郵件就在幾秒前到達，是一疊被壓縮打包的圖片。
“先說日記？我倒是新找到小半本，但是不怎么連得上。”索沛說，“上本斷在121年，但是這半本是從127年開始的，我找個遍家里也沒有，應該是弄丟或者掉頁了總之你先看看，我把頁數都拍過來了。”
發過來的照片不多，索沛奶奶的日記依舊集中于日常瑣事，時岑一一看過去，在瀏覽中感受到鏈接的增強。
時明煦再度捉住貓咪，替它剪完指甲后，就加入時岑的進程。
“我沒仔細看啊，我就拍個照。”索沛那頭應當是在搬運東西，重物落地聲不時響起，他抹著汗，終于低低罵了句臟話。
“雨再下下去家要沒了！怎么辦老大，要是沒地兒待你可要收留我啊！”他悲鳴一聲，試圖展示自己的用處，“啊差點忘了！教堂那些照片我都看過了，沒啥問題——就是壁畫都霧蒙蒙的，沒人清掃衛生嗎？”
“壁畫大多在四周與天花板，”時岑一頁頁翻看照片，“就算沒人打掃，也不該覆蓋太多灰塵。”
“那應該是故意的，”索沛聳聳肩，“色調太暗了，或許是教義略微不同，也可能是拍攝光線問題。反正我們不會用這種霧蒙蒙的顏色——但繪畫內容又跟我們一樣，感覺像是什么奇怪分支不過都白日了，發生什么都正常啦。”
“色調太暗？霧蒙蒙的？”時明煦反應過來，“時岑，那應當可以佐證我們的猜想——朦朧暗沉的色調，就意味著白色生物。祂被視作白日具象化的神明，因而無所不在。”
他驟然想起電梯中那兩位科學家的談話，立刻回過神來，同時岑進行共享。
如果白日所俸之神就是五十年前制止災厄的巨型白色生物，這場蹊蹺的暴雨，侍者所謂的神罰，分明正相互佐證著一個事實——
樂園上方壓根兒不是什么積雨云，就是祂，是白色生物本身。
正是祂引發暴雨、招致災秧。
與此同時，時岑也在零碎模糊的筆記間，尋找到一份有效記錄。
樂園歷128年3月21日
災厄已經過去18年，我們沒有忘記懺悔。
侍者，他的確是神明在人間的化身！今日，他摘取斗篷，帶領我們一起禱告時，我再次看見他的真容——親愛的主啊，我的皺紋早已爬上眼角，可他仍舊同十七年前別無二致。
他青春永駐，得以在禰的賜福下，擺脫基因鏈的詛咒，獲得永恒。
舞蹈中的孩子們，像是看不見他一樣，沒有一人對此做出反應，遑論出手阻止。
但就在前行之中，時明煦忽然想到——
沙珂呢？
那個小大人一樣、會記得讓奶奶按時吃藥，警惕又聰明的八歲小姑娘，她到哪里去了？
時明煦駭然回頭，望向白袍盡數濡濕、卻仍舞蹈著的人群——他在人影的晃動間，隱約瞧見了一個小小的、癱坐于舞圈中央的身影。
上次見面時尚且蓬松的棕色長發已經濕透，胡亂貼在臉側，沙珂腦袋低垂下去，她似乎也陷入沉睡或昏迷，那雙眸色淺淡又機靈的眼睛闔上，面頰蜿蜒流淌過雨水。
就在此刻。
樓道的陰影間，緩緩挪移出一團黑色陰影，寬大的斗篷沒有沾染風雨，而斗篷下的人主動開口，聽上去不過十二三歲。
他語調輕快，顯然已經將昨夜的頹唐一掃而盡。
“嗨隊長，很高興見到你哦！”