顧晚卿從后門離府，只帶了丫鬟霜月，替她扛行李。
走之前她給母親袁氏留了一封書信，也好讓枝星拿去應(yīng)付她爹娘。
信上說她隨衛(wèi)琛出京游歷，歸期不定。
望父母保重身體，不必為她擔(dān)心。
這封信到袁氏手里時(shí)，她臉上的笑有些掛不住。
但看著客位端坐的成夫人，她還是硬生生將笑容擠了出來：“真是不巧啊成夫人，我家婠婠一早便出門了。”
頓了頓，袁氏接著道：“至于親事……我家婠婠才剛剛及笄，我與我家老爺還想留在她身邊多陪伴些時(shí)日。”
“現(xiàn)在擇婿，為時(shí)尚早。今日倒是讓成夫人白跑這一趟了。”
顧晚卿寫給袁氏的信上寫得明明白白，她現(xiàn)在還不想嫁人。
字字句句都是想陪伴在爹爹娘親膝下，多多盡孝，還說什么若是草率定親，最后所嫁非人，落得個(gè)凄凄慘慘的下場(chǎng)……
總之，顧晚卿那信上，字里行間都是對(duì)議親的不滿。
袁氏一方面是拿她沒轍，因?yàn)閺垕邒叻讲乓睬穆暩嬖V她了，說顧晚卿已經(jīng)離府。
似是奔著太尉府去的。
另一方面，袁氏也是瞧不上兵部尚書家的二郎。
他家二郎是個(gè)體弱的，和衛(wèi)琛小時(shí)候一樣，是個(gè)藥罐子。
不過衛(wèi)琛后來養(yǎng)回來了，如今身體健壯，文韜武略，一表人才。
那兵部尚書成大人家的二郎卻不一樣，如今雖然藥吃的少了，但身體終究還是弱了些。
看著像是個(gè)命數(shù)不長(zhǎng)的。
袁氏自然不想讓自家女兒嫁過去。
她如此婉拒，成夫人哪能聽不明白。
話都說到這份上了，成夫人也只能客氣回道：“那我過些時(shí)日再來。”
袁氏：“……”
倒也不必如此執(zhí)著。
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送走了成夫人一行，袁氏領(lǐng)著張嬤嬤直接去了寒香苑。
枝星帶著滿院的下人跪在院子里，連大氣都不敢出。
這些年，袁氏雖然對(duì)衛(wèi)琛改觀許多，但她始終覺得她家婠婠應(yīng)有更好的良配。
比如當(dāng)今太子就不錯(cuò)。
太子既是她家老爺?shù)膶W(xué)生，又是儲(chǔ)君。
若是她家卿卿能嫁太子，將來有朝一日必能母儀天下。
這對(duì)他們顧家來說，可是史無前例，無上殊榮。
所以袁氏其實(shí)不喜顧晚卿與衛(wèi)琛走得太近。
她此番逃府，去了太尉府找衛(wèi)琛，若是傳出去，以后還怎么議親？
就在袁氏打算帶人去太尉府把顧晚卿抓回來時(shí)，枝星跪行到她跟前，端正地磕了一個(gè)頭：“夫人，二小姐說了，若是您派人去太尉府拿她……她回府后第一件事便是去太尉府向衛(wèi)小三爺……提親。”
袁氏：“……”
逆女！
她倒是真敢說，定是這些年被衛(wèi)琛那小子帶壞了！
從古至今，哪有女子上門向男子提親的說法，簡(jiǎn)直荒唐！
擺明了是想氣死她這個(gè)親娘。
袁氏臉色幻變，氣了許久，最后還是自己消化了。
連張嬤嬤詢問她要不要將寒香苑的下人們?nèi)剂P了，她也猶豫了良久，擰眉算了：“你又不是不知道婠婠那性子，若是真把她院兒里的人罰了，回來又該不消停，說不定還得哭到她爹跟前去。”
張嬤嬤不由笑了，也知道自家夫人向來刀子嘴豆腐心，最是寵愛二小姐。
順勢(shì)便給了袁氏一個(gè)臺(tái)階下：“其實(shí)二小姐出去游歷見見世面也是好的。”
“衛(wèi)小三爺為人沉穩(wěn)，知禮守禮，做事自有分寸。二小姐同他在一起，夫人大可放心。
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太尉府坐落在皇城東面，府邸冷峻威嚴(yán)，正如世人對(duì)衛(wèi)太尉的刻板印象一般。
顧晚卿從太尉府后門進(jìn)。
府內(nèi)護(hù)衛(wèi)一見是她，一副習(xí)以為常的表情，恭謹(jǐn)見禮，根本不帶攔路的。
所以顧晚卿帶著霜月，霜月帶著大大小小的包袱，主仆二人很順利地從后門進(jìn)入了太尉府。
彼時(shí)衛(wèi)琛正避開耳目，將六皇子趙宣送往后門。
途中與顧晚卿不期而遇，雙方皆是愣了一下。
顧晚卿的視線從衛(wèi)琛身上移到了他身旁男子臉上，張了張嘴，但那聲“六皇子”，她沒有說出口。
隨后她的目光回到衛(wèi)琛臉上。
男人神色不變，只當(dāng)著顧晚卿的面同六皇子客氣道：“恕臣不能遠(yuǎn)送，殿下請(qǐng)便。”
六皇子趙宣微微頷首，視線掠過顧晚卿時(shí)，沖她溫和地笑了笑。
他們沒有任何交流，六皇子越過顧晚卿主仆便先行一步，從后門出去了。
顧晚卿的視線卻追隨他的身影，直至看不見，她才往衛(wèi)琛面前磨了兩步，扯了扯他的衣袖：“六皇子找你何事？”
為何不從太尉府正門離開？
第二個(gè)問題，顧晚卿沒問。
只聽衛(wèi)琛聲線平和回她：“切磋武藝。”
他一副云淡風(fēng)輕的語(yǔ)氣，叫人信服。
至少顧晚卿信了，腦子里那一丁點(diǎn)的疑慮煙消云散。
她想到正事，習(xí)慣性地抱住了衛(wèi)琛的手臂，語(yǔ)氣忽軟，帶點(diǎn)撒嬌的意味：“阿錦，我們何時(shí)才能啟程去臨州啊？能不能快些？”
衛(wèi)琛被忽然貼上來的溫香軟玉撼動(dòng)，心神皆是一顫。
連鼻息都被少女身上寒梅的冷香浸染，呼吸稍有不暢，心跳陡然變快。
他險(xiǎn)些連顧晚卿的話都沒聽清，僵著身子，不敢亂動(dòng)。
好半晌，衛(wèi)琛才緩過來，垂眸看向身旁依偎著他的嬌軟女子，嗓音溫沉：“為何如此著急，可是出了什么事？”
去臨州辦案，尚得做些準(zhǔn)備，他本來就是打算過兩日準(zhǔn)備妥當(dāng)再給顧晚卿寫信告知她的。
此去不知何時(shí)才能回京，衛(wèi)琛著李成功派人暗殺荀岸，卻要求做得天衣無縫，不留證據(jù)。
最好讓他的死看上去像是一場(chǎng)意外。
因?yàn)橹挥羞@樣，才不會(huì)引起旁人注意。
他要荀岸悄無聲息地消失于人世。
所以李成功那邊，也需做些準(zhǔn)備，待顧晚卿和衛(wèi)琛離京后再動(dòng)手。
衛(wèi)琛以為，此去臨州，顧晚卿應(yīng)該是最不著急的那一個(gè)。
只需等他通知即可。
沒想到他昨日才與她提及，這丫頭今日便帶足行囊，跑來府上催他。
不用想也知道，她定然是在家中闖了什么禍。
不過這一回衛(wèi)琛倒是猜錯(cuò)了。
顧晚卿吱吱唔唔不肯說，丫鬟霜月只好替她回了衛(wèi)琛的話：“小三爺有所不知，兵部尚書大人家的二公子，來府上提親。”
“我家夫人讓小姐去見一見那位成夫人，她嚇得逃出來了……”
衛(wèi)琛：“……”
霜月那句“嚇得”，仿佛那兵部尚書的夫人李氏，是什么煞神惡鬼似的。
不過他算是聽明白了事情來龍去脈，視線落在顧晚卿發(fā)頂，聲音低沉了些：“既是如此，那我們明日啟程可好？”
顧晚卿仰頭看他，點(diǎn)頭如搗蒜。
衛(wèi)琛又道：“那你今夜先住在我這兒？”
“好！”少女爽快答應(yīng)，又聽衛(wèi)琛說，太傅府那邊若是來人尋她，他會(huì)替她應(yīng)付。
一時(shí)間，顧晚卿心頭的大石頭轟然落地。
她欣然不已，下意識(shí)抱了衛(wèi)琛一下，小嘴說出來的話，要多甜有多甜：“我就知道阿錦你最好了！”
衛(wèi)琛被逗笑，瞥了眼自覺垂下視線，沒往他們看的丫鬟，他伸手揉了揉顧晚卿的額頭，溫聲戲謔問：“有多好？”
沒想到顧晚卿揚(yáng)起小臉杏眸生輝地望向他，毫無遲疑：“全天下第一好！”
衛(wèi)琛唇畔的弧度滯了一下，眸中的平靜，險(xiǎn)些被少女朱唇明眸，展顏一笑的模樣撞個(gè)粉碎。
顧晚卿沒注意到男人的眸色晦暗下去，也不知他心下如何聲浪滔天。
因?yàn)樾l(wèi)琛面上未表露出絲毫，只是默了片刻，便帶著顧晚卿回他的院子。
衛(wèi)琛的院子比顧晚卿的寒香苑大，院子里一半竹林一半梅林，清寒孤寂，如他這人一般。
但顧晚卿入住的西廂房卻暖如三春。
不過一個(gè)時(shí)辰，便煥然一新，有了幾分女兒家香閨的格調(diào)。
衛(wèi)琛命人折了幾支嬌艷的桃花放在她房中。
哪怕顧晚卿只在這里住一日，他也要做到盡善盡美，讓她住得舒適。
這些霜月都看在眼里，衛(wèi)琛院里的下人連她的活都搶了。
她便只好呆在顧晚卿身邊，與她閑話。
“小姐，衛(wèi)小三爺待您可真好啊。”
“瞧著新送來的蠶絲錦被，比咱們府上用的都好。”
霜月碎碎叨叨著，顧晚卿心不在焉地聽著，正側(cè)坐在臨窗的書案上，拿著一支狼毫逗那只掛在窗上的鸚鵡。
“小姐！”
“衛(wèi)小三爺待您可真好！”
“小姐！”
鸚鵡偏著脖子躲顧晚卿手里的狼毫，喙里重復(fù)著霜月壓低了聲音的話。
它嗓門兒大，一屋子忙活的下人都聽到了，不由悄悄朝顧晚卿這邊睇來目光。
霜月耳根子都紅透了，恨不得找條地縫鉆進(jìn)去。
晃著兩條腿坐在書案上的顧晚卿倒是不以為然，輕笑了一聲，偏頭對(duì)霜月道：“這小東西，學(xué)得可真好！”
“不愧是阿錦養(yǎng)的鳥，比我二哥那只聰明多了！”
“我是鸚鵡！”小東西梗著脖子啄了一下顧晚卿手里的狼毫。
這話回得，多少有些憤憤不平。
顧晚卿徹底被逗笑了，“鸚鵡就不是鳥了？”
“傻鳥！”她頑劣地語(yǔ)氣令霜月扶額。
好在衛(wèi)琛及時(shí)回來了，進(jìn)門時(shí)恰好聽見顧晚卿的話。
男人以手抵唇，輕咳了一聲。
視線淡淡掃過屋內(nèi)忙活的下人們，沉聲：“都退下吧。”
下人們恭謹(jǐn)應(yīng)聲，隨后有條不紊地悄聲退出廂房。
屋里頓時(shí)冷清不少，只剩下書案那邊的主仆二人，可剛進(jìn)門的衛(wèi)琛。
霜月正猶豫要不要也退下，畢竟她是顧晚卿的丫鬟，不是衛(wèi)琛的丫鬟。
沒等她猶豫好，衛(wèi)琛已經(jīng)走近，示意她也退去。
霜月趕忙低著腦袋出去了，也顧不上自家小姐答應(yīng)沒答應(yīng)。
她出門后，還特別順手地帶上了房門。
于是西廂房的房門一合，屋內(nèi)便只剩下顧晚卿與衛(wèi)琛，以及一只學(xué)舌的鸚鵡。
“你這鳥什么時(shí)候養(yǎng)的？”顧晚卿的注意力總算從鸚鵡身上，移到了踱步到她面前站定的男人臉上。
她是有多久沒來太尉府了，竟不知衛(wèi)琛新養(yǎng)了這么個(gè)好玩的小東西。
衛(wèi)琛瞥了那只鸚鵡一眼，淡淡啟唇：“年前，你二哥送的。”
“他待你倒是極好，將蠢笨的留給自己，送了你一只聰明的。”顧晚卿頓時(shí)對(duì)那鸚鵡失了興趣，還損了一句：“可惜長(zhǎng)得丑了些，與我家二哥一樣。”
她坐正身子，近距離地打量衛(wèi)琛俊美非凡的容顏：“還是阿錦好看。”
衛(wèi)琛心下突突一跳，呼吸微滯。
自持半晌，方才將卷在廣袖下的一包蜜餞遞給少女：“聽你的丫鬟說，你早膳未用便跑出來了。”
“我已經(jīng)命人準(zhǔn)備你愛吃的，你吃點(diǎn)這個(gè)墊墊肚子？”
昨夜閑聊時(shí)，顧晚卿提了一嘴，說她想吃城東那家甜點(diǎn)鋪?zhàn)拥拿垧T。
今晨衛(wèi)琛便讓昭瀾去排隊(duì)買了些，本來打算送去太傅府的。
如今顧晚卿就在這兒，他便給她包了一些拿過來。
可今日顧晚卿又不想吃了。
搖搖腦袋，從書案上下來，往桌邊走。
她去倒茶喝。
衛(wèi)琛暗嘆一口氣，已然習(xí)慣她的善變，將那包蜜餞放在了被顧晚卿坐亂的書案上。
他微微拂袖，轉(zhuǎn)身跟上她，隨口問道：“那兵部尚書的二公子，你可曾見過？”
顧晚卿坐在桌旁，拿著茶杯輕嗅茶香，“去年除夕宮宴時(shí)見過。”
“那成二公子隨身佩戴的香囊被七公主著人扔到了宮墻邊那棵最大的柿子樹上，我見他身若無骨爬不了樹，便好心幫了他一把。”
“沒曾想，竟被他惦記上了。”顧晚卿話落，品了一口茶，滿意地翹起唇角。
衛(wèi)琛在她身旁落座，沉沉嗓音繼續(xù)：“為何對(duì)那成二公子避如蛇蝎？”
顧晚卿轉(zhuǎn)眸看向他，搖搖頭：“我倒也不是針對(duì)他。”
“只是暫時(shí)不想談婚論嫁罷了。”
“如若……今日向你提親之人，是我呢？”衛(wèi)琛也不知自己如何就問出了口。
話落后，他心下有根弦暗暗繃緊。