其實從很久以前開始,薇薇安就在思考美林堡的下水道系統了。這是一個很大的公共工程，對于普通人尤其有利——方便生活什么的先不說，對于這個還在考慮‘生存’,而不是‘生活’的時代，對生命健康的好處其實更讓薇薇安關心此事。

    城市環境不好，有錢人還好一些，可以住在環境好的區域，窮人就真的是受害尤其深了！

    只不過，城市下水道系統這樣的大型工程，都是政府的事，最多就是和建筑公司有關，奧斯汀家在這件事上不對口！再加上這兩年薇薇安為約瑟芬的事心煩，相關的想法就擱淺了。

    最近又重新拿起來,一方面是大惡臭來勢洶洶,比往年更厲害。另一方面，也是薇薇安總算有時間找事做了。

    嗯，是的，‘找事做’...薇薇安有的時候就是會沒事找事做——不然呢？生活在這個時代，娛樂貧瘠,至于上流社會的虛偽交際，應付應付也就算了，難道真拿那個當主業，甚至是全部？

    作為現代女性,薇薇安自然就考慮到了‘事業’，建立一個日化品帝國，就是薇薇安最初訂立的目標。

    只不過，這個目標不是絕對的。隨著可麗越做越好,相關的實驗室也建立起來，產研結構趨于完善，‘研發’上其實早就不是主要依靠薇薇安了...薇薇安很多時候真的就是純粹提想法而已。

    這種情況下，薇薇安不做研發，營銷也是動動嘴，至于管理工作，奧斯汀先生還沒退休呢！

    她能做什么？

    而且她從后世而來，最大的優勢本來也不是知道一些具體的東西。相比起知道一些日化品制造流程，前沿眼光其實要珍貴的多——一個人知道的具體東西其實是有限的，能在這個時代實現，更是會篩選掉一大批！

    相比之下，知道什么才是未來，這才是大殺器！

    其實很多后世習以為常的東西，在歷史上都曾經在十字路口上徘徊過——有名的直流電、交流電之爭了，其實才只是二選一！而絕大多數的未來之爭，其實更類似于挖石油，要在圈定的地塊上不知道打多少口井，才能見到石油噴涌。

    這個過程會浪費時間，會浪費人力物力...而有薇薇安的前沿眼光，不知道能省多少事兒。

    這也是薇薇安用奧斯汀家的錢贊助了很多科學家的原因...其實賺不賺錢無所謂，人活一輩子，如果不是有燒錢玩的奇怪愛好，能揮霍的錢財是有數的——這個時代當然有揮金如土的娛樂，但對薇薇安都沒有吸引力。

    以她的消費標準，奧斯汀家的財富她最多也就消耗冰山一角，而且消耗的速度還趕不上增長的。

    而她又沒有葛朗臺的愛好，又或者一定要給后代留下巨大財富的執念——應該說，新時代的年輕人，對后代都不大有執念。

    所以，如果能花這些錢，做一些有意義的事，比如贊助科學家做出改變世界的成果什么的，她是真的很愿意。

    這些成果雖然有一部分是能夠帶來金錢回報的，但說實在的，更多其實并沒有這樣的好處...當然，靠著薇薇安的眼光，就算不考慮收益，也不會真的讓奧斯汀家難以為繼就是了。

    相反，還慢慢運轉起來了呢。

    在美林堡推動下水道系統建設，其實算是眾多項目中的一個...其實薇薇安也知道，就算她不關心這個，按照歷史規律，下水道系統還是會提上美林堡的日程。但問題是，還要等多久呢？

    5年？十年？二十年？說實話，都是有可能的。

    薇薇安覺得這是一件很有意義的事，非常愿意提前讓這件事成真。

    只不過，這件事有著相當的難度。這個難度并不是技術上的，靠薇薇安的前沿眼光也不能解決...行政上的困難才是根本，畢竟這這只能是一個政府項目！而隔行如隔山，奧斯汀家根本沒有這方面的資源。

    思考著這些事，薇薇安有些煩惱，又不算特別煩惱，畢竟這種煩惱和約瑟芬這個【原書】女主帶來的壓迫感不是一回事。就算煩惱，也不是一朝一夕需要解決的事...想了想后，她先答應了古堡參觀的事。

    倒也不著急一定要明天就寫信。

    于是古堡參觀的事就這樣確定下來了，第二天，薇薇安大概在7點鐘左右下的樓。此時餐室里沒什么人，或者換個說法，只有霍夫曼一個人在——雖然昨晚沒有活動，但只是玩牌、閱讀、閑聊之類的活動，就讓不少人凌晨才睡了。

    再加上上流社會習慣賴床，早餐吃的很遲，這個時間有人下樓吃早餐才是怪事！

    “早上好！您也有早起的習慣嗎？”薇薇安坐到餐桌旁，仆人看到她坐下，立刻就去端早餐了。

    等到她的那份早餐送來，她看了一眼，都是她喜歡的...最近生活在山莊這邊，她的口味顯然已經不是什么秘密了。

    “早起？是的，如果沒有特殊原因，我并不會比仆人起的晚太多...我曾經在公學求學。”

    “是的，公學的作息很嚴格，我聽說過。”薇薇安理解地點了點頭，然后又說：“我也上過中級學校，但肯定沒有寄宿制公學來的嚴格——北美林堡學院，出了名的嚴格，可這也就是對比其他女校而已。”

    “您很遺憾？您希望得到更嚴格的鍛煉嗎？”霍夫曼看著薇薇安，輕輕地說，讓人不知道他在想什么。

    “我并不是對嚴格教育執著，事實上，公學的一些教學理念，我覺得已經反人性了，并不推崇。我只是很討厭有人可以，有人卻不可以...看起來我和我的姐妹們是過上了更輕松的生活，但無選擇的‘輕松’，真的是輕松嗎？”

    “即使按照有些人的觀念，這是對女性更好...可以選擇背負，或者輕松，和只能選擇輕松，我也愿意是前者。能夠自己做出決定，這一點很重要，不是嗎？”薇薇安在霍夫曼面前能夠很自然地說出這些。

    因為霍夫曼會非常認真地聽，并且盡力去理解、去公正地看待...即使是有悖于他一直以來建立起來的三觀。

    這不僅僅是因為他本來就有一個外交官的靈活、處在時代前列的眼界，更因為他真切地愛她——人就是這樣的生物，作為既得利益者，會缺乏共情那些非既得利益者的能力。比如男人對女人，很多時候就是不能理解對方的更糟糕的處境的，反而覺得自己才是吃虧的一方。

    但如果，對方自己是愛的人，那就不一樣了...很多時候并不是三觀變了，而是對象變了。

    “但...處在社會這個體系中，所謂自己做出的決定，真的是自己做出的決定嗎？”霍夫曼理解了薇薇安的意思，也認可，但同樣提出了自己的想法。

    “的確，我們很多的決定看似自由，但作為被社會規訓過的人，其實是很少‘離譜’的。如果一道選擇題，限制了四個選擇，那最終答題者也答不出這四個選項之外的答案——但這是無法避免的。”

    “在‘選擇’這個課題上，有人沒得選，所以是‘0’，有人有一點點自主權，所以是‘1’...以此類推，假設完全自由是‘10’。那么能說，對于個體來說，‘1’是沒有意義的嗎？不管怎么說，‘1’和‘0’還是不一樣的吧？”

    在這樣的思辨中，薇薇安幾乎是不假思索。很多在此時可以讓普通人陷入迷惘的東西，薇薇安這里近乎于康莊大道，一眼望得到頭，不需要徘徊猶豫，直接走下去就好了。

    很難說，一部分迷戀薇薇安的人，不是迷上了這個——她好像永遠都那么自信，絕不會迷茫，答案存在于心底，能夠堅定地走下去。

    這看起來簡單，其實可是相當了不起的表現！

    霍夫曼凝視著薇薇安，不一會兒挪開了視線，若無其事地說起了今天的行程...只等瑪麗公主和歐文子爵下樓吃早餐，他們就能一起出門，參觀古堡什么的了——說實話，這個話題轉移并不高明，但薇薇安沒感覺有什么不對。

    只能說，霍夫曼總是一個非常令人信服的人，似乎無論做什么，都是那么自然。

    要等瑪麗公主和歐文子爵下樓，那可有的等了。他們就是那種典型的不會吃真正的早餐，只會吃早午餐的人，預計就得10點鐘才有機會見到他們了。而要等他們吃完飯、真正出門，最早也得接近11點鐘。

    所以時間其實還有很多，而薇薇安也不愿意就這樣干等著。于是吃完早餐，她就拿了一些信和資料，到一樓離餐室不遠的溫室去看了。這些信和資料要說有什么共同點，那就是都和城市下水道系統有關。

    在當下，雖然城市規劃相關的資料越來越多，畢竟城市化進程擺在這里。但具體到下水道系統，其實并不怎么為人所知...一方面這是‘看不到’的，很多人就下意識忽視了。另一方面，此時的大城市就沒有歷史短的，這樣的城市要用上最前沿的城市規劃理論，也很難吧？

    哪怕在原來的基礎上修補，任何一項單獨拿出來也不是小工程了。

    所以，看來看去，竟然沒有任何一座大城市擁有真正現代化的下水道系統——缺乏案例，只是空洞的一些理論的話，是不會有多少人感興趣的。由此，缺乏傳播討論，缺乏資料，也就是很正常的了。

    薇薇安閱讀的信件和資料，其實之前都閱讀過不止一遍了。只是這種專業的東西，本來也不是看一遍兩遍就能行的。她現在是一邊閱讀，一邊對比美林堡的情況思考。

    “打擾了，我能進來嗎？”霍夫曼站在溫室門口，看到了咖啡桌旁，擰著眉毛，似乎有些苦惱的薇薇安。

    有些東西實在是怎么想都麻煩，霍夫曼突然打斷了思考，反而讓薇薇安一時之間不用鉆牛角尖了。她抬起頭看向門口，立刻說道：“哦...您請進，沒什么可打擾的，溫室本來就是公共區域，不是嗎？”

    “至少您先來。”

    “那您還是主人呢。”薇薇安笑了笑。

    霍夫曼自然地掃了一眼咖啡桌上攤開的資料，薇薇安的態度并沒有不能看的意思，所以他也就沒有刻意移開視線。而看了那些資料一眼，雖然只是一些字眼，他也大概明白這些是什么了。

    “您...看起來非常重視美林堡的下水道系統改造？”霍夫曼猶豫了一下，但還是說出了內心的真實想法：“我是說，很少有人會關心這一點，女性尤其如此。”

    “因為她們沒有培養起對這類事的關心，更何況，別說女性了，我想絕大多數男性也不關心吧？而有這方面能力的男性統治集團，又將太多事的。

    “而且，這種事并不是能拿上臺面說的。哪怕是古代提姆，競選保民官的時候，候選者也是用修建劇院、廣場、浴場這些來賄賂選民。而不會有人說，自己要修建一個下水道系統，請大家投自己一票。”

    “即使古提姆這方面有著驚人的成就，一些古提姆時就有的知名城市，依舊在用著一兩千年以前的排水系統，不是嗎？”

    “的確如此。”霍夫曼說完這句話之后，就沉默了下來。直到過了至少半分鐘吧，他才說：“所以，您打算成為一名下水道設計師？”

    “當然不是！”薇薇安想也不想地說：“這需要很多專業知識，而人的精力是有限的。相比起我現學這些，當然是找專業團隊來做這件事合適的多...我只是需要了解一些這方面的知識。”

    薇薇安在這件事上給自己的定位是一個推動者，最好能游說到得力人士促成這件事。而她并不希望游說的手段是金錢、美色之類，她希望真的從事情本身出發——說她是天真，沒有受過社會毒打也好，她現階段就是這樣計劃的。

    所以，作為推動者，她最好是在這方面具備一些專業的理論基礎...找一些顧問來做專業詢問不是不可以，但專家顧問不見得能從政府、政治的角度考慮這件事，從而增加政界人士面前的說服力度。

    而且不管怎么說，相比起那些專家顧問，薇薇安還是覺得自己來說，成功的可能性會更高。這不是自夸，而是她的影響力是明擺著的，她好歹是社交界的紅人，這方面肯定是有優待的...如果不是有這樣的好處，大家也不必對成為社交界紅人趨之若鶩了。

    要知道，即使是后世，也多的是專家學者不如心腹說話管用的例子（即使那明顯是需要專家學者的領域），在這個時代就更是如此了！

    薇薇安并不認同這一點，但她想要在這個時代做事，就得按照相應規則做事。

    否定了霍夫曼的話后，薇薇安并沒有做非常具體的解釋，只是含糊了一兩句。不是因為不信任霍夫曼，怕他認為她多管閑事，又或者不知天高地厚——主要還是因為這件事連個影子都沒有，將計劃都還沒有完全生成的事拿出來說，總覺得有些不好意思。

    不過，就算薇薇安說的含糊，以霍夫曼的理解能力也想到了。

    “這是您的想法嗎？的確是一件非常好的事，只是...這件事現在非常有難度，即使是治理多弗利河，也是非常艱難才有了草案。可以想見，過一段時間之后，即使這個項目會繼續執行，也會大打折扣...當然，更可能是悄無聲息消失。”

    “治理多弗利河是這樣，下水道系統更是如此。”

    好歹多弗利河的議題已經在社會上形成熱點好多年了，現實的情況，民間的輿論等等都在那里。如今形成草案，達成共識，不能說就此一點兒不用擔心了，至少這件事到了重要轉折點！

    不論今后是暫時按下不表，還是打折扣執行，總會慢慢發動起來。

    萬事開頭難，但是一旦開始就是另一回事了——政府這個行動遲緩的巨人，想要開始做一件事很難（特別是這件事，慣性也會非常持久，一件事一旦開頭，裹挾了利益集團在其中，也就很難停下來了。

    可是設計并修建完整的下水道系統，這是還沒有達成共識的，光是達成共識就有的耗了！

    另外，現階段美林堡已經有了一個破破爛爛的排水系統，這本身也是一個阻礙——作為一座城市，當然會有自己的排水系統！由大量的明渠、滲水坑、溝渠、小河，還有少量、局部的地下下水道構成。

    要修建新的、系統的下水道系統，原本扒在舊有系統上獲利的人，肯定會是一股阻力。

    薇薇安不否認霍夫曼的話，正好她也想找個‘政界人士’探探底，便試探著問：“您是這樣想的嗎？呃，我其實想請教您，如果是下水道系統的事，要游說一些得力人士，然后推動實現——這有多大希望？”

    霍夫曼沉著地看著薇薇安：“...這件事很難，真的非常難，您并不是什么都不懂的那類人，更應該知道難度在哪里。說實話，您現在突然有這方面的想法，讓我有些不明白了。”

    “這不像您。”

    “您認為是政客們無能，什么都不懂，就沒有想過這方面的事嗎？或許您不相信，大家也不是看不到問題所在，只是有些事不是說看到了就一切沒問題了。甚至看在眼里本身，其實不算什么。”