趙明檀瞇了瞇澄澈的眼眸，說道：“哥哥，以后記得多送未來嫂嫂女兒家的頭面首飾、胭脂水粉，女孩子都希望打扮得漂漂亮亮的。”
趙元稹笑：“她喜歡的跟你不一樣。”
趙明檀湊上去，問道：“她喜歡什么，又是怎樣的性情，能給我說說嗎？”
“她呀……”趙元稹笑容一斂，“少替母親刺探軍情，八字還沒一撇，等她接受我了，我就帶回來給你們看看。”
趙明檀撇撇嘴：“是哪家的姑娘讓哥哥單相思？”
趙元稹半句口風不漏：“別人家的。”
任憑趙明檀如何詢問，趙元稹都守口如瓶。趙明檀急了，說道：“明檀聽說戍邊參將家有一個女兒，生的英姿颯爽，可是哥哥喜歡的類型？”
趙元稹道：“胡鬧，人家參將家的女兒還是個黃毛丫頭！哥哥能起齷齪心思？”
咦？
難道，哥哥前世娶的不是自己的心上人？
趙明檀同哥哥敘了會兒舊，便回屋重新將步搖拿出來，端詳片刻，又將前世的記憶來回搜索了幾遍，確定跟那人沒有半點牽扯。
這究竟是怎么回事？難道是她遺漏了什么嗎？
她又將信拿出來，字里行間皆是表白相思之意，她又不是傻子，不可能理解錯誤。
“香柳，取火折子。”
“是，姑娘。”
火苗竄起，趙明檀毫不猶豫地將信扔進了火盆，焚燒殆盡，不留痕跡。
信雖燒了，卻不知該如何處置這支步搖，如若假作不知，那人會不會以為她默認。可直接派人送到那人手上，似乎也不妥。
糾結了幾日，趙明檀忽然想起了什么，吩咐香柳備馬，準備出門。
城南，興隆當鋪。
趙明檀將步搖遞給掌柜：“掌柜的，且看看成色，這支步搖可當多少銀兩？”
掌柜仔細查看后，給出了一百兩的價格。當然，實際價格遠不止于此。
香柳不解道：“姑娘，你何時買的這支步搖，奴婢怎么沒有印象？這步搖精致漂亮，為何要當掉？”
趙明檀的首飾，樁樁件件，香柳都知曉得一清二楚。可印象里，卻沒有這支步搖。
趙明檀笑笑：“我的首飾那么多，你記漏一兩件實屬正常。再說，這步搖雖好看，但不適合我，憑白放著占地方，倒不如換成真金白銀？”
“小姐，確定要當？”掌柜詢問道。
“是。”趙明檀說，“只是價錢不滿意。”
掌柜的咬咬牙，說道：“再加五十兩，一百五十兩，不能再多了。”
趙明檀豎起一根手指，說：“一文，足以。”
這顯然是沒有贖回去的意思，不就等同于白送？
這位小姐，是不是傻？
掌柜的兩眼放光，趕緊掏出一文銅錢遞給趙明檀：“小姐，成交，不許反悔！”
離開當鋪，趙明檀便將那枚銅錢丟給了路邊的乞丐。
“小姐，掌柜的給一百五十兩，都已是在坑騙小姐了。結果，小姐竟只當了一文。”香柳被趙明檀一波操作弄傻了，又看了眼乞丐碗里的銅錢，“這下，一文錢都沒了。”
送給當鋪的黑心老板，還不如賞賜給下人，籠絡人心呢。
趙明檀說：“這東西不能留在手里。”
香柳不再言說，抬頭看了一眼天上正中的太陽：“姑娘，你且在樹底下等等。馬車停在后街處，奴婢讓王叔將馬車趕到這里，不至于讓太陽將姑娘曬傷了，曬黑了。”
趙明檀出門急，沒帶帷帽遮臉遮陽，倒不是怕多走幾步，女兒家就怕曬傷皮膚。
尤其，想到自家哥哥那張黑不溜秋的臉，臉與脖頸近乎割裂的膚色，頓時有些后怕。
往日仗著自己底子好，不怎么懼怕日頭，可哥哥皮膚也不差，竟曬成了黑煤炭。
她點點頭：“去吧，順便買點消暑的綠豆糕。”
“是。”香柳不放心地叮囑道，“姑娘方向感弱，容易迷路，千萬不要亂走。”平西王回京那天，弄丟了姑娘，差點快嚇死了。
“不會！”
香柳再次叮囑：“姑娘，奴婢去去就回。”
……
太子正在酒館喝悶酒，一為沒娶到美人反要娶個心機女，二為平西王回京一事。平西王剛回京就處處搶他風頭，太子黨參了平西王一本，結果父皇劈頭蓋臉將他罵了一頓。
太子醉醺醺地轉頭，不經意便發現了樹下的嬌顏美人兒。他撩起遮眼的頭發，瞪眼一瞧，果真是天大的美人。
亭亭玉立，如花似玉。
酒意上頭，心底煩躁難安。
他本該娶的是這樣國色天香的美人兒，而不是那個可惡的趙明溪。
“咦，這不是忠恩伯府的姑娘么，何故一人于此？”太子搖搖晃晃地走到趙明檀跟前，不雅地打了個酒嗝。
刺鼻的酒氣撲面而來，趙明檀看見渾身酒氣的太子，厭惡襲上心頭，不禁后退了幾步。
“臣女見過太子殿下，請殿下自重！”趙明檀眸色淡淡，開口道。
少女的清音猶如黃鶯鳴雀，煞是清脆悅耳。
太子只覺得胸腹間燥意更甚，眼睛泛起紅意，忍不住繼續逼近，趙明檀想也沒想轉身就跑。
結果被逼跑進了小巷子里，不想竟是一處死胡同。
趙明檀慌了神，重活一世，她不愿跟太子沾染分毫。上一世，便是太子故意毀她名聲而不得不嫁于他。若是被人瞧見她現在的處境，再惡意傳出什么流言，她不敢想。
“太子，請你讓開。臣女的婢女已在附近等候，若被人瞧見太子殿下將人堵進黑巷，想必對太子名聲有損。”趙明檀冷冷地看著追上來的太子，怒道。
太子左右環顧了一番死胡同，前無退路，后有兩名侍衛把守，色向膽邊生，他猛地抓住趙明檀的手，急切道：
“孤的名聲損了，你便為孤負責，正好嫁于孤……”
啪。
清脆的巴掌聲驟然響起。
太子不可置信地看著她，怒道：“你竟敢打孤？”
趙明檀一把拔下發簪，對準太子，冷眸道：“你，該打。堂堂太子非禮良家女子，哪里有身為儲君的威儀和雅度？”
她早就想甩他一巴掌。
太子盯著發簪，并不覺得小小利器能傷他，怒而抬手：“找死！”
趙明檀握緊發簪，迎面往太子手上劃去。太子修習騎射，她本沒期待劃傷太子，沒想到竟輕易刺傷了太子，那道血口子幾乎橫穿整個手掌，鮮血淋漓。
因為，蘇晉正拽著太子的手腕，眉鋒冷冽如出鞘的利刃。
太子悶哼一聲，酒醒了大半，繼而是蓬勃而起的怒意。
“趙明檀，蘇晉！”
蘇晉嘴角噙著一抹幽深冷意，如霜降冰雪：“太子殿下喝醉了，不想自傷尊體，可需臣護送殿下回宮，以免殿下再次做出自殘之事？”
太子一哆嗦：“廢物，還不快……”話到一半就啞了，那兩名侍衛躺在地上半死不活。今日算是微服出宮，帶的人少。
趙明檀看著猶如天神將世的蘇晉，恍了一下神，迅速丟掉帶血的發簪，躲到蘇晉身后。
她的明眸隱現淚花，小手扯著蘇晉的衣擺，委委屈屈地道：“蘇大人，你來得正好。太子殿下趁著酒勁兒欺負我一介弱女子，還請蘇大人替臣女做主。”
太子怒不可遏：“你，你們！蘇晉，你敢睜眼說瞎話，傷孤之人分明……”
蘇晉：“分明就是忠恩伯府的嫡女，趙大姑娘。”
趙明檀：“？”
太子一愣，旋即道：“既知是她，將人交由孤處置，孤便不與你計較以下犯上之事。還抓著孤做什么，放手！”
蘇晉放開太子，轉而看向趙明檀：“姑娘似有冤情呈說，可太子殿下乃當朝儲君，本輔可能無法為姑娘做主。不過，本輔能為姑娘作證，太子意圖輕薄姑娘在前，姑娘自衛傷人在后。”
趙明檀轉了轉眼珠，義憤填膺道：“臣女便去敲登聞鼓，求陛下給臣女做主，讓太子殿下給個說法。”
蘇晉頷首：“陛下處事向來公允，定能還姑娘清白！”
太子一聽敲登聞鼓，被酒精腐蝕的神志立馬全清醒了，氣道：“趙明檀，你敢刺傷當朝太子，又該當何罪？”
有了蘇晉，趙明檀便有了底氣，直接懟回去：“殿下非禮臣女在前，臣女誓死掙扎之下，本就存了以死保清白的決心，不想竟誤傷了殿下。殿下非要論說個子丑寅卯，正好讓陛下評評理，孰是孰非？臣女心中坦蕩，如果陛下為此治罪于臣女，臣女甘愿領罪？”
蘇晉眉目微沉。
太子怒歸怒，但好歹沒有氣昏頭。如今平西王打了勝仗歸京，正得盛寵，若為了女色之事鬧到殿前，父皇只會看輕他，反而越發高看平西王。
本就因父皇賞識平西王而郁悶醉酒，若因此被父皇申斥，可謂得不償失。
太子隱約后悔，不該放縱自己醉酒而失去理智，當街做出這等事。背地里想辦法將人弄到手里，也好過授人以把柄。
太子捂著受傷的手，瞬間從高昂的斗雞秒變成龜縮的鵪鶉，能屈能伸道：“誤會一場，孤將大姑娘錯認成即將嫁入東宮的二姑娘，你們姐妹長得太過相似，孤難免認錯，一時情起，不想竟失了禮數。孤無意傷害大姑娘，大姑娘也非故意傷孤，互相抵過便罷。”
蘇晉面無表情道：“太子殿下眼神不好，回宮當多食明目的湯藥。這認錯了人是小事，若是處理國事時，不識奏折，不辨忠奸，可就是百姓之禍！”
“哼，多謝蘇大人提醒！”太子黑沉著臉，甩袖而去。
蘇晉低眉掃了一眼自己的衣擺，目光落至那只瑩白細軟的手。