真沒(méi)想到第一次來(lái)禪院家是這種情況。
早紀(jì)坐在窗邊吃水果。
已經(jīng)快要天黑了，日本的夏天依舊燥熱滾燙得能把人烤成干尸。她看著窗外發(fā)呆，看到天上雪白的云團(tuán)很慢地在眼前移動(dòng)，慢得就像因?yàn)檫@場(chǎng)談話(huà)而被無(wú)限放慢的鐘表。
怎么還沒(méi)聊完。
這一年，仙臺(tái)地震、星漿體同化失敗的天元逐漸開(kāi)始有了異變成咒靈的趨勢(shì)、詛咒師和咒靈蠢蠢欲動(dòng)，咒術(shù)界逐漸開(kāi)始對(duì)未來(lái)感到力不從心。
要參加這場(chǎng)御三家會(huì)談的原本只有被家仆三跪九叩才請(qǐng)動(dòng)的五條悟一個(gè)人，早紀(jì)既不想聽(tīng)老家伙們嘮嗑，也不在邀請(qǐng)列表，只想和小孩一起拼樂(lè)高。
“只有我一個(gè)人的話(huà)，我會(huì)在禪院家無(wú)聊到長(zhǎng)草的。”
小少爺朝外走一步退三步，一直從門(mén)口退到她的身邊，問(wèn)：“真的不跟我一起去嗎？”
表情真誠(chéng)、語(yǔ)氣甜膩，像是在說(shuō)“要不要跟我約會(huì)”。
伏黑惠沉默著看了看五條悟，又扭頭看了看早紀(jì)，懂事地從后者手里抽走了樂(lè)高的說(shuō)明書(shū)。
于是現(xiàn)狀就變成了他們兩個(gè)人一起在禪院家長(zhǎng)草。
五條悟也在發(fā)呆，只有對(duì)面聊到“把十種影法術(shù)的繼承人養(yǎng)成普通人實(shí)在是太可惜了”之類(lèi)的話(huà)題，才會(huì)稍微提起點(diǎn)精神來(lái)應(yīng)付幾句。
“那么喜歡小孩就自己再生一個(gè)唄，反正老爺子你兒子女兒一籮筐，再多一個(gè)也不嫌多啦。”
“傳宗接代這種事更適合年輕人吧，五條，我像你這么大的時(shí)候，我兒子都會(huì)走路了。”
“不要，家里已經(jīng)養(yǎng)了兩個(gè)了，再養(yǎng)的話(huà)哪有時(shí)間過(guò)二人世界嘛。”
他頭也不抬，翹著二郎腿折紙飛機(jī)：“喜歡催生也是年紀(jì)大了的表現(xiàn)誒，勸你趁老年癡呆前趕緊定好下一任家主，不然禪院家一塌糊涂了可怎么辦啊。”
禪院老爺子聞言摸著胡子哈哈大笑，聽(tīng)不出到底有沒(méi)有生氣。
類(lèi)似你來(lái)我往的垃圾話(huà)隔幾分鐘就得來(lái)上一輪，早紀(jì)在一旁裝聾作啞，主要的任務(wù)是負(fù)責(zé)接收那些造型千奇百怪的紙飛機(jī)，然后把它們一架一架往窗外丟，和五條悟打賭哪一架能飛得更遠(yuǎn)。
賭輸?shù)谑我院螅_(kāi)始懷疑是不是有人在用咒力作弊，悄悄篡改了紙飛機(jī)的飛行軌跡。
“不是一看就知道了嗎？這種事根本不需要作弊吧。”
被懷疑的人很?chē)虖埖叵破鸫浇牵τ卣f(shuō)明明是她太不聰明太沒(méi)有眼力見(jiàn)了。
熱風(fēng)呼啦啦地卷起第十四架紙飛機(jī)，它在漸暗的深藍(lán)色天空下歪歪扭扭劃出一條曲線，落在侍女的手邊，對(duì)方彎下腰想撿，然后——
和室的門(mén)突然被用力撞開(kāi)了。
門(mén)外的聲音熙熙攘攘，有個(gè)墨綠色頭發(fā)的小孩闖進(jìn)來(lái)，胡亂抓住離她最近的那個(gè)人的衣袖。
“真希、真希不見(jiàn)了！”
她的眼淚噼里啪啦往下掉：“請(qǐng)救救我姐姐！她被咒靈抓走了——”
*
真依和真希常去后山半山腰的神社。
那地方早在她們出生前已經(jīng)廢棄了，連究竟是供奉什么神都無(wú)從知曉。姐妹倆都不信這個(gè)，只是覺(jué)得比起亂糟糟的禪院家，還是在荒涼的神社庭院里比較清凈自在。
前幾天才下過(guò)一場(chǎng)大雨，無(wú)人清掃的山路泥濘潮濕，在兩人準(zhǔn)備下山回家的時(shí)候，真希突然毫無(wú)征兆地從陡峭的山坡上滾下去了。
真依沒(méi)來(lái)得及抓住她，透過(guò)無(wú)數(shù)雜亂的枯枝灌木，她只能看到一條顯然是屬于咒靈的長(zhǎng)長(zhǎng)尾巴。
雙胞胎在禪院家是不詳?shù)南笳鳎鼊e說(shuō)真希是沒(méi)有咒力的、無(wú)人問(wèn)津的“廢人”。所以走丟了也無(wú)人在意、沒(méi)有人愿意伸出援手、去通報(bào)也只會(huì)用“家主現(xiàn)在很忙”來(lái)打發(fā)她。
搞不好惹怒家主會(huì)被打，可是眼看天就要黑了，真希可能真的會(huì)死在外面的。
……現(xiàn)在道歉還來(lái)得及嗎。
熟悉的冰冷視線從上方落在頭頂，有人意味不明地哼笑了一聲。沒(méi)攔住她的侍女渾身一顫，先她一步跪下來(lái)重重地磕了個(gè)頭。
先前噴發(fā)出的勇氣和決心隨這“咚”的一聲戛然而止，真依渾身一僵，發(fā)熱的大腦迅速冷卻，抽噎著把腦袋埋得更低。
“家主大人，我……”
“好夸張哦，你們禪院家的家主大人應(yīng)該不吃人吧？”
嘴里被塞了一口很甜的芒果，所以哭聲和想認(rèn)錯(cuò)的話(huà)也跟著停頓了一下。不知道屬于誰(shuí)的衣袖被她死死攥在手里，衣服的主人蹲下來(lái)，耐心地擦掉她的眼淚。
“走吧。”
她牽起她的手晃了晃。
“去救你姐姐。”
*
就算什么都看不見(jiàn)，真希也知道是咒靈搞得鬼。
太陽(yáng)已經(jīng)下山了，天空是很深的靛藍(lán)色，山峰在視線里變成黑色的剪影，高得一眼望不到盡頭。
體力透支殆盡，肺部因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的奔跑像是要燒起來(lái)，風(fēng)刃從身后歪七扭八地擦過(guò)臉頰，她大口大口地喘著氣，在喉間嘗到了干澀的鐵銹味。
身后傳來(lái)巨木倒塌的轟隆巨響，嚇得她頭也不敢回，憑直覺(jué)和本能朝前胡亂逃竄，還忙里偷閑、十分樂(lè)觀地想，還好掉下來(lái)的是自己。
如果是真依的話(huà)，肯定已經(jīng)嚇壞了。
咒靈究竟是長(zhǎng)什么樣子的？
緊繃的肌肉比意識(shí)更早到達(dá)極限，陰冷的氣息緊密貼著臉頰不依不饒纏上來(lái)，抓住她栽倒的那一刻死死拽住她的腳踝，用力把她拋上高空。
月亮好圓。
天空在眼前放大又縮小，下墜的失重感帶動(dòng)心跳和耳鳴震耳欲聾，響亮到極限后又瞬間完全靜止。
在生命的最后關(guān)頭里，她開(kāi)始向阿拉丁神燈許愿。
該死的禪院家，該死的咒力，下輩子她一定要逆襲成為強(qiáng)大的咒術(shù)師，讓那群沒(méi)有人性的家伙刮目相看。
……
……
怎么好像聽(tīng)到真依的哭聲了。
風(fēng)倒灌進(jìn)眼睛，花白的視線很慢地嘗試聚焦，然后她看到花。
叫不出名字的、色澤艷麗的紫色花朵憑空在空氣里盛開(kāi)，她動(dòng)了動(dòng)冰冷僵硬的手指，發(fā)現(xiàn)自己在發(fā)抖。
在摔向地面前，有誰(shuí)把她抱起來(lái)。
身上平白多出了一件外套，濕漉漉的劉海被撩到一旁，她茫然地眨了下眼睛，和手臂上那個(gè)多出來(lái)的皮卡丘創(chuàng)口貼對(duì)視，又移開(kāi)視線。
沒(méi)見(jiàn)過(guò)。不是禪院家的人。
有花落在她的指尖，無(wú)聲地融化成碎屑。她小聲說(shuō)謝謝，嗓子痛得像是被雷劈過(guò)，聲帶艱難地拉扯出聲音。
“……你是誰(shuí)？”
“是你妹妹找來(lái)的阿拉丁神燈。”
“阿拉丁神燈不是藍(lán)色皮膚的男人嗎？”
“刻板印象真害人啊。”
她點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻尖：“你不是向阿拉丁神燈許愿了嗎？我聽(tīng)到了哦，想要成為強(qiáng)大咒術(shù)師的愿望這輩子就會(huì)實(shí)現(xiàn)了。”
騙人。
真希望進(jìn)她的眼睛。
溫和的、感慨的、親切的，是陽(yáng)光灑在葉片上的顏色。不知道是不是自己的幻覺(jué)，她總覺(jué)得對(duì)方看著她的眼神很奇怪，那有過(guò)幾面之緣的遠(yuǎn)房小姨也是這樣看她兒子的。
……她還活著。
一想到這里，凍結(jié)的血液開(kāi)始嘩啦啦地回溫，心臟因?yàn)榫薮蟮暮笈绿鴦?dòng)得越來(lái)越快，快到讓她覺(jué)得頭暈。
呼吸很重，身體上下哪里都火辣辣的痛，鋪天蓋地的疲憊感潮水一樣淹住口鼻，她耷拉著腦袋，無(wú)意識(shí)收緊了圈在她脖子上汗涔涔的手，聽(tīng)到對(duì)方發(fā)出很輕的一聲笑。
“睡吧。”她輕輕拍了拍她的背：“已經(jīng)沒(méi)事了，好好睡一覺(jué)就到家了。”
懷抱很溫暖，聲音很好聽(tīng)，身上的味道也很好聞。
她把腦袋靠在她的頸窩，安心地閉上眼。
*
早紀(jì)決定等回到正常時(shí)間線了以后，想個(gè)辦法把那些反對(duì)禪院真希成為家主的老家伙們悄悄處理了。
不悄悄也行。
*
就算是廢棄的荒山，好歹也是禪院家的地盤(pán)，所以盤(pán)旋在半山腰的不是什么高級(jí)的咒靈，也沒(méi)有造成嚴(yán)重傷亡的能力。
幸好不是什么高級(jí)的咒靈。
晚上八點(diǎn)，早紀(jì)一手抱著真希，一手牽著真依往山下走。
年僅十歲的禪院真希縮在外套里，把腦袋很乖地靠在她的肩膀上。她受了不少不嚴(yán)重的皮外傷，正因?yàn)轶w力透支而陷入昏睡，發(fā)絲和平緩的呼吸打在她的脖子上，稍微有點(diǎn)癢。
真依已經(jīng)冷靜下來(lái)了。再三確認(rèn)姐姐沒(méi)有問(wèn)題以后，她睜著一雙哭腫的大眼睛，說(shuō)了今天的第五遍“謝謝你”。
“當(dāng)咒術(shù)師的話(huà)……”
她抽抽鼻子：“當(dāng)咒術(shù)師的話(huà)，會(huì)很辛苦嗎？”
當(dāng)然是很辛苦的，放眼整個(gè)宇宙，早紀(jì)甚至想不出到底還有什么行業(yè)、什么物種能活得比咒術(shù)師更加辛苦。
她反問(wèn)：“你想當(dāng)咒術(shù)師嗎？”
“不想。”很用力地?fù)u頭了。
真依擰著手指思考了一會(huì)兒，聲音越來(lái)越小：“如果我是咒術(shù)師的話(huà)，遇到今天這樣的情況，就能保護(hù)真希了……但是、但是我害怕……”
“害怕是正常的。不想當(dāng)咒術(shù)師是什么罪大惡極的事情嗎？”
“他們說(shuō)不能成為強(qiáng)大咒術(shù)師的人是沒(méi)有價(jià)值的，沒(méi)有在禪院家活下去的必要……”
又來(lái)了，又是這種話(huà)。
早紀(jì)覺(jué)得頭有點(diǎn)痛，甚至有點(diǎn)想翻白眼。
已經(jīng)是二十一世紀(jì)了，五條家都開(kāi)始推動(dòng)平民教育了，禪院家還玩這種早就該在明治維新之前就一把火燒掉的封建邏輯，這么多年強(qiáng)不過(guò)五條家是理所當(dāng)然。
果然還是報(bào)警把他們都抓起來(lái)吧。
情況似乎比她想象中要嚴(yán)重一點(diǎn)，她停下腳步，覺(jué)得小孩的思想教育問(wèn)題不容忽視。
“‘別把那些家伙說(shuō)的胡話(huà)放在心上，去勇敢追逐你想要的生活’……我很想這么說(shuō)，可你還太小了，不能對(duì)自己的人生負(fù)責(zé)，這么鼓勵(lì)你的話(huà)我會(huì)覺(jué)得自己在犯罪誒。”
她苦惱地嘆了口氣。
十歲的禪院真依才堪堪到她的大腿。她和她姐姐長(zhǎng)得很像，皮膚很白，睫毛很長(zhǎng)，琥珀似的眼睛很亮。
她只在2018年的交流會(huì)上見(jiàn)過(guò)這孩子一面，對(duì)方更多的時(shí)候是在和歌姬打視頻電話(huà)的時(shí)候出現(xiàn)在背景里，分吃一包薯片或是在聊八卦，總而言之，印象里都是和同學(xué)打打鬧鬧的樣子。
“雖然不能給你什么就業(yè)的建議，但至少，我覺(jué)得擁有術(shù)式一定不是決定你未來(lái)的唯一條件，沒(méi)有人規(guī)定會(huì)擰螺絲就必須得去造飛機(jī)，不是嗎？”
“是這樣嗎？”
“想法和觀點(diǎn)因人而異，我只能代表我自己——不過(guò)如果練習(xí)術(shù)式能讓你在禪院家過(guò)得好一點(diǎn)，或許也是個(gè)不糟糕的選擇。”
“可是、可是那樣的話(huà)，會(huì)很痛很辛苦，我不想——”
“假裝一下嘛，比如明明能跑五圈操場(chǎng)裝作一圈就累得不行、寫(xiě)寫(xiě)筆記讓別人看到自己有在很努力地學(xué)習(xí)、跟人對(duì)戰(zhàn)自己偷偷摔一跤就認(rèn)輸之類(lèi)的。”
真依愣了愣：“藤川小姐，您怎么這么熟練……”
“不，你誤會(huì)了。”
早紀(jì)伸出一根手指在她面前晃了晃，義正言辭地糾正：“這不是熟練，這是成年人閱歷豐富的證明。”
現(xiàn)在的溫度已經(jīng)沒(méi)有白天那么高了，原本繃直的神經(jīng)不知道什么時(shí)候松懈下來(lái)。這一秒真依沒(méi)有在想怎么生產(chǎn)飛機(jī)，只突然發(fā)現(xiàn)今天的月亮很圓、星星很亮、真希平安無(wú)事，一切都比想象中好。
她聽(tīng)到她問(wèn)：“你喜歡花嗎？”
真依點(diǎn)點(diǎn)頭。
下一秒，她看到有咒力在眼前跳躍了一下，變成自己手腕上一串小小的、由藤蔓和小花編織而成的手鏈。
“……這是什么？”
“是勇敢的小孩應(yīng)有的禮物。”
“我嗎？”
“當(dāng)然啦。”對(duì)方像是被她逗笑了似的，彎下腰來(lái)捏捏她的臉：“你很勇敢、很漂亮、也很善良，這些都已經(jīng)是很寶貴的東西了。如果沒(méi)有你，你姐姐不知道什么時(shí)候才能得救呢。”
下山的路很長(zhǎng)。
山上的路燈已經(jīng)不會(huì)亮了，順著這條路往下看，能看到禪院家的輪廓，再遠(yuǎn)一點(diǎn)，還能看到遠(yuǎn)處城鎮(zhèn)里星星點(diǎn)點(diǎn)的光，模糊地閃爍在夜色里。
真依怔怔地杵在原地，低下頭，在小溪清澈的水面上看到自己有點(diǎn)無(wú)措的、紅撲撲的臉。
倒影里的自己晃了晃手腕，手腕上的粉色小花也跟著晃了晃。她看了一會(huì)兒，突然一把握住對(duì)方的手，小心翼翼地用了點(diǎn)力氣。
“……你是跟那個(gè)最強(qiáng)的五條先生訂婚了嗎？”
“是的。”
“所以你會(huì)嫁去五條家嗎？”
“是的。”
“不可以來(lái)禪院家嗎？我覺(jué)得——”
“不可以。”
藤川早紀(jì)一巴掌捂住她的嘴，笑容更深了一點(diǎn)：“只有這個(gè)絕對(duì)不可以。我們回神社洗個(gè)手敲敲木頭辟邪吧。”
真依：“？