第151章 第 151 章

    距離那日的公開處刑，已經過去了大半個月時間。

    在這大半個月中，恒河平原的犯罪率非但沒有下降，還報復式地增長。有些人像是再用這種方式挑釁李令月的權威。

    李令月帶著軍隊入駐恒河平原時，他們沒有反抗，但這不代表他們徹底服膺了。他們在用自己的方式，試探李令月一行人的底線。

    這些異鄉人能夠重重處罰某一樁案子的罪犯，可如果短時間內犯罪的人太多，她難道還能夠將他們全部抓起來嗎？

    他們要讓這些異鄉人知道，在別人的地盤上，最好不要插手太過。他們可以容忍大唐像當初的薩珊波斯和吐蕃王朝一樣，對他們進行松散的管理，但絕不允許大唐侵犯他們的根本利益！

    李令月很快就用實際行動告訴他們，她能做到的事，可比他們想象中多多了。

    她是需要勞動力不假，但她不需要不服管教的牲口。

    不多時，這些頂風作案的人，就被一一抓了起來。無論他們是婆羅門、剎帝利，還是其他階級的人，都淪為了階下囚，沒有任何人能夠享受到任何優待。

    天竺地區的普通民眾們每日都看到有人因為惡性強奸罪被執行宮刑，還有一些人因為搶劫罪和盜竊罪而被處以其他的刑罰，民眾們已經從最初的震驚，到現在的習以為常。

    大唐的律法雖然嚴格，但并不嚴苛，定下的懲罰都是根據罪行的惡劣程度來的。遵循這些律法，對于他們來說并沒有什么壞處。

    一些頭腦聰明的底層民眾，甚至還從這些律法中讀出了有利于他們的條款。

    嚴格來說，這些新的律法對原本處于頂級的婆羅門和剎帝利影響最大，它削弱了這兩個階層的利益，將這部分利益轉而分給了吠舍們、首陀羅們以及不在四大種姓之中的“賤民們”，底層階級的人沒有拒絕的理由。

    當然，由于大唐和天竺文化差別較大，想要完全記住大唐的律法，對于恒河平原的人來說，不是一件容易的事。但在他們看來，與他們獲得的權益相比，他們付出的這點代價是值得的。

    大半個月的公開處刑，終于讓天竺地區的那些人，尤其是那些高貴的婆羅門和剎帝利們意識到，大唐不是在跟他們開玩笑，對方是真的要像管理下等人一樣管理他們。

    僅僅只是高種姓的人要像低種姓的人一樣，接受大唐律法的限制，就已經讓婆羅門們和剎帝利們無法接受了。他們自詡擁有高貴的血統，怎么能跟下等人一個待遇？

    更何況，大唐律法還這樣限制他們的歡愛舉動，限制他們傷害底層人的舉動，這讓婆羅門們和剎帝利們越發難以容忍。

    當然，底層的部分吠舍們和首陀羅們也難以容忍。

    他們原本可以自由地在美麗的女子身上發泄他們的獸欲，現在再做與以前同樣的事，卻要遭到嚴厲的制裁。這怎么可以？

    一時之間，稍微有些勢力的人，都開始反叛大唐的統治。

    可原先統治著這片土地的北天竺國王都沒有辦法與外來勢力相抗衡，先后被薩珊波斯、吐蕃欺負了一遍又一遍。現在，面對強大的唐軍，這些勢力還不及北天竺國王的烏合之眾又怎么會是他們的對手呢？

    李令月和幾個月前被她派來駐守此地的尉遲循儼一南一北，聯手將那些作亂的人壓制了下去。這些人一個個入了獄，家財被抄沒。

    他們名下大片的土地正好成了無主之地，李令月將這些土地拿出來，分給天竺地區的普通民眾們耕種。為了昭示大唐的仁德，頭三年內，恒河平原的賦稅是減半的，三年后，大唐官方才會按照律令向民眾們收取賦稅。

    許多得了好處的天竺民眾，自然對唐軍愈發推崇。

    對于這些連基本生存都成問題的底層民眾而言，誰給他們活路，他們就擁護誰。

    先前，婆羅門和剎帝利利用宗教教義壓迫他們，他們雖然被迫接受了自己地位不如這兩個階級的事實，但他們活得痛苦無比。

    現在，他們能夠過得舒坦些，又有誰會說“不”呢？

    在這樣的大環境下，阿米爾和大唐翻譯官們大力宣傳大唐的文化和思想，取得了極大的戰果。

    不少人在阿米爾等人的影響和勸說下，紛紛改變了自己的信仰。即使是那些不愿輕易改變信仰的人中，也有許多人在視圖理解大唐的文化和思想。

    一時之間，北天竺地區興起了一股“大唐熱”。

    這日，阿米爾忽然慌慌張張地跑了回來。

    章大夫見狀，立刻問道：“這是發生了什么事嗎？”

    翻譯官們此時都在外頭忙碌，此時，這里也只有章大夫這樣的醫者坐鎮館中，為來到醫館的病人看病。

    原本天竺地區的百姓們治病都靠恒河水，在他們看來，恒河是圣河，喝了恒河水，或者在恒河中沐浴，都可以達到驅逐病魔的效果。

    除此之外，他們還喝牛尿。牛在天竺地區的人看來，是神圣之物，牛尿也有治病的效果①。

    當大唐官員了解了天竺地區的習俗后，都感到十分無語。天竺國的信仰，當真讓他們不知該說些什么才好。

    章大夫開了一家醫館，最初，這家醫館無人問津。不過，這也是理所當然的。大唐與天竺的思想差異如此大，她能夠奢求什么呢？

    在他們看來，天竺人的治病方式十分奇特，在天竺人看來，他們這些異鄉人又何嘗不是怪異無比？

    后來，隨著“大唐熱”逐漸在本地蔓延開來，一些百姓們也抱著“試試看”的態度，來章大夫的醫館中治病。

    很快，就有人發現章大夫開的藥方居然相當管用！

    章大夫收取的醫療費用并不高昂，許多天竺百姓都能負擔得起。

    于是，一傳十，十傳百，來章大夫這里治病的人數量開始變多了。現在，章大夫的門前每日都有人排隊。

    幸好章大夫并不是獨自一人撐起這家醫館，她還帶了兩名徒兒出來，否則，僅僅只靠她一個人，根本忙不過來。

    此時，章大夫見阿米爾神色有異，趕忙上前詢問情況。

    章大夫一把握住阿米爾顫抖的手，仿佛要借著這個動作將力量傳遞給她。

    “越是遇到大事，越要冷靜下來。要是連你都慌了，讓你感到棘手的那件事，又該由誰去解決呢？”

    阿米爾借著章大夫的攙扶站穩了身子。章大夫的話，她顯然聽進去了。

    她對章大夫懇求道：“救救塔布吧！”

    這是她說過的，語速最快的一句大唐話。

    “怎么回事，慢慢說。”章大夫問：“塔布是誰，現在在哪里，你為什么讓我去救她？”

    “塔布是……我的……好姐妹。”

    在阿米爾的描述中，章大夫得知，塔布家與阿米爾家是鄰居。在阿米爾結婚之前，塔布經常來找阿米爾玩耍。

    出身在貧窮的家庭，無論是阿米爾和塔布，日子都不好過，她們每天在家里需要從事繁重的勞動，還經常吃不飽肚子。兩個小姐妹湊在一起聊天的時候，是阿米爾和塔布一天之中最為放松的時候。

    對于阿米爾來說，塔布不僅是她的童年玩伴，更象征著她單純的少女時光。

    但這樣的日子，對于窮苦人家的女孩來說，注定是長久不了的。

    很快，塔布便成為了寺廟的“圣女”，而阿米爾也要出嫁了。

    在天竺地區，“圣女”可不是什么好詞。雖然圣女們地位崇高，路上遇到的普通人都要向她們行禮，但實際上，她們不過是婆羅門長老的X奴隸罷了。

    塔布在對男女之事懵懵懂懂的時候，就被她的父母送進了寺廟。她和其他的圣女一起，在典禮上嫁給了寺廟，然后跟寺廟中的長老以及僧侶們洞房花燭。②

    阿米爾去參加過那場典禮，典禮上的塔布對于將要發生在自己身上的事一無所知。只是，周圍人帶有垂涎或者打量意味的目光，讓她本能的有些不安。

    后來，阿米爾偷偷溜進塔布所在的寺廟見了她一次，卻見小伙伴原本稚嫩的面容，不知不覺已經變得滄桑了起來。

    曾經青澀而又單純的少女，就像一朵還未成熟，就被人過早摘下的花朵一般，散發出一股艷俗而頹靡的氣息。

    塔布對阿米爾說：“你不該來這里的，以后不要再來了。”

    “你的父母，為你找好了人家，以后，你就嫁過去，跟他好好過日子吧。”

    塔布穿著華貴的衣服，臉上畫著濃艷的妝容，像一個上等人一樣光鮮亮麗，但她看起來卻是那么的不開心。當塔布的衣袖從她的臂膀上滑落下來時，阿米爾注意到了，她的手腕上布滿紅痕。

    那紅痕究竟是什么，塔布沒有說，阿米爾也不敢問。

    后來，阿米爾嫁給了她的丈夫，她丈夫家比她娘家家境好一些。她要是能把她丈夫哄高興了，還能吃上一頓飽飯。

    盡管阿米爾的丈夫對她并不好，時不時還拿她撒氣，但在有些人眼中，她居然還是值得人羨慕的對象。

    婚后的阿米爾變得異常忙碌，整日整日圍著她的丈夫打轉，很少有時間停下來歇一歇，思考一下與自己有關的事。

    她偶爾會想起自己的小姐妹，但塔布讓她不要再去那家寺廟，她的丈夫也不許她隨便出門，她也只能稍微想想，就將塔布丟開。

    自從阿米爾結婚之后，她與塔布就徹底斷了聯系。

    而就在剛才，阿米爾去那家寺廟中傳播大唐文化的時候，再一次見到了自己的小姐妹。

    從前充滿活力的塔布，如今正奄奄一息地躺在病床上。她面容枯黃干瘦，像一朵枯萎腐爛的花，阿米爾險些沒認出她來。

    周圍的人說，她得了X病，寺廟中的那些大人物們已經對她膩味了。他們不肯給她治病，索性將她丟在角落中等死。

    反正，貧民家的女孩多的是，每年都會有新的圣女進入寺廟，婆羅門長老們并不怎么在意她們這些圣女的死活。就算塔布沒有生病，依照她的年歲，也做不了幾年圣女了。到了那時，她的日子并不會比現在好過。

    那家寺廟中，有跟塔布合不來的人，對于塔布的遭遇幸災樂禍。但更多的圣女，在為塔布而悲傷。從塔布的身上，她們仿佛看到了自己的影子。可即使她們知道伺候婆羅門長老們不是長久之計，她們又能怎么辦呢？

    她們有時需要接待一些人，賺來的錢都要交給寺廟。如果被發現她們偷偷藏下了錢財，等待著她們的，興許就是一頓毒打。

    恒河平原明明沒有冬日，但此時，卻有一種刺骨的寒涼之意沿著她們的脊背升了上來。

    不知是誰，發出了抽噎聲。這抽噎聲，迅速蔓延開來。

    為了不讓婆羅門長老們聽到，圣女們只敢小小聲地哭。

    阿米爾受到此情此景的感染，回想起她和塔布一起度過的時光，也忍不住捂著嘴流下了眼淚呢。

    在哭完之后，她的第一反應，就是回來搬救兵。

    塔布生病了，需要得到治療。章大夫無論是醫術和人品都值得信賴，她要懇求章大夫救救塔布。

    但現在，塔布的身份還是寺廟中的圣女，想要將塔布帶離那個地獄，她需要大唐、需要李令月的幫助。

    章大夫在聽完阿米爾的敘述后，立刻點了頭：“我同意跟你一起去救你的小姐妹。太女殿下若是知道這件事，也會很樂意幫助那些女孩兒。不過，我們需要一些幫手。”

    這次去寺廟中要人，就要做好跟婆羅門長老對立的準備。僅靠她們兩個手無縛雞之力的女流之輩，顯然是不行的。她們起碼要等李令月身邊的將領和士兵回來了，向他們尋求援助。

    “會不會……給殿下……添麻煩？”阿米爾又問。

    “不會，殿下不會將這些事視作麻煩，你只管放心就好。”

    阿米爾看著章大夫鎮定自若的樣子，不由有些羨慕。

    無論章大夫遇到什么事，她似乎都不會慌亂。如果，如果她也能這樣，就好了。

    現在的她，似乎只會給人添麻煩……

    “你這樣看著我做什么？”章大夫問。

    “我在想，如果我，能像你這么厲害，就好了。你能夠，為太女殿下，排憂解難，我卻，這么沒用。遇到了事情，只能來向你們求助，我是不是，很失敗？”

    “你為什么這么想？”章大夫問：“每個人都是不一樣的，你為什么要跟我比較？而且，你怎么知道我沒有軟弱過呢？”

    “你也……軟弱過嗎？”阿米爾看著目光沉靜的章大夫，有些不可置信。

    “當然。”章大夫道：“其實，我的命運，跟你有些相似。我所嫁非人，為了操持家里，勞累過度，流掉了腹中的胎兒，從此之后難再懷孕，我丈夫便拋棄了我。那段時間，我經歷了喪子之痛，連個緩沖的時間都沒有，立馬被掃地出門，我險些沒有熬過來。”

    “不過好在，我遇到了貴人。”章大夫目光中閃現出融融暖意：“路過的太女殿下救了我，命人給我醫治身體。她在得知我的遭遇之后，還替我出氣，派人上門狠狠走了我前夫一頓。”

    “從那時候開始，我便想著，既然上天不肯收了我這條賤命去，那我就要好好活著，活出個人樣來！”

    阿米爾看向章大夫的目光中，充滿了欽佩之情。

    章大夫道：“我那時候想著，論治國安民，我不如太女殿下，論待人接物，我不如太女殿下身邊的女官姐姐，我看起來是那么的一無是處。但一定有只有我能做到，而旁人做不到的事。”

    “只有你能做到……”阿米爾若有所思。

    “是的，比方說看病治療，只有我能做到，你做不了。但也有一些事，是我做不到，只有你才能做到的。”

    “只有我……才能做到的事……”阿米爾陷入了沉思中。

    “是啊，只有你才能做到的事。”章大夫耐心地看著阿米爾，沒有催促她。

    在她看來，阿米爾是一個很有韌性的姑娘。

    一旦她堅定了目標，確定了自己要走的道路，她的表現不會比任何人差。

    此時，章大夫對著阿米爾循循善誘，就如同當初李令月身邊的女官對她做的一樣。

    不知過了多久，阿米爾終于抬起了頭。

    她對章大夫說道：“我想到了，只有我能做的事。我要幫助那些，像塔布一樣的女孩，讓她們不必，再遭受這樣的命運。我要向她們傳達，殿下的理念，讓她們，變得，和我們一樣。”

    阿米爾說著這話，目光越來越亮。

    她是如此的幸運，在最危難的時候，有李令月和章大夫這樣的好人對她施以援手。

    她希望將這份善念傳遞下去，讓其他的天竺女孩也同樣擁有這樣的幸運。

    雖然她能力有限，但她會竭盡所能幫助身邊的女孩子，并號召她們向李令月和她身邊的女官、女將們學習。

    第152章 第 152 章

    看似威嚴的寺廟，內部卻掩藏著令人難以想象的腌臜。

    寺廟中的長老們在得知，今天有人來寺廟中傳播過大唐文化之后，很不高興。

    “以后，你們不許再給那些人開門了！”

    對于他們而言，那些異鄉人是瘟疫一樣的存在，是他們恐懼、厭惡，卻又不能反抗的人。

    在外面，他們不能明著反抗大唐的人——這么做的人都已經被抓走了，但回到他們自己的地盤上，他們難道還要聽身邊的人，嘰嘰喳喳地講著跟那些人有關的事嗎？

    他們可不愿意給自己找不痛快！

    婆羅門長老們回來的時候，憋了一肚子的火氣。圣女們被他們不耐煩的口氣嚇傻了，不敢再多說什么，只能唯唯諾諾地點頭應是。

    她們依照這些長老們平時的習慣，小心地上前侍奉這些長老們，想要讓他們高興一點，她們的日子也能夠好過一些。

    然而，這些長老們卻粗暴地圣女們或摁在墻邊，或摁坐在欄桿上，或摟在懷中。

    明明是在光天化日之下，這些長老們卻肆無忌憚。

    盡管圣女們感到無比羞恥，卻不敢反抗這些長老。

    自打進了這家寺廟，尊嚴、人格這些東西就已經徹底與她們無關了。

    年輕的圣女們一個個神色麻木，像是木偶人一般，由著長老們擺弄。今日長老們心情不好，必是要好好折騰她們一番的，她們只盼著接下來自己不會被傷得太重。

    然而今天，這家寺廟的平靜是徹底維持不下去了。

    就在長老們脫下那層用來偽裝的人皮，準備徹底化身禽獸之時，一隊女兵突然沖了進來。

    衣不蔽體的圣女們見有人闖了進來，下意識地找地方躲了起來。

    婆羅門長老們興許是養尊處優慣了，一時之間竟來不及躲閃。很快，他們就被闖進來的女兵用刀抵住了脖頸。

    “冤，冤枉啊！”其中一名婆羅門長老小心地將自己的脖子挪開了一點。但他的小動作立刻被挾持他的女兵發現了，還帶著些許血腥味兒的刀鋒立刻又貼了上來。

    “我，我們沒有強、強迫她們！她們都是自愿的！”

    婆羅門長老們一想起那些強奸犯們是個什么下場，就不由身下一涼。

    他們只是想撒撒火氣，并不想就這么把后半生的“幸福”給作掉啊！

    婆羅門長老們試圖向這些大唐女兵們解釋，他們跟圣女們歡好，是你情我愿之事。只是，很可惜，女兵們似乎聽不懂天竺語。他們解釋了一通，對方愣是連眼神都沒有變過。

    “帶走！”一名百夫長對身后的女兵們吩咐道。

    這么多人里，倒不至于真的連一個會天竺語的人都沒有。畢竟待會兒她們還要跟寺廟中的那些圣女們交流呢。

    除了阿米爾這個帶路人之外，還有幾名翻譯官在，她們都聽得懂這些人在說什么。

    不過，她們并不想理會這些丑態畢現的婆羅門長老們，所以，她們全部裝作聽不懂這些長老們的話。很快，這些長老們就跟其他罪犯一樣，被女兵們綁住手腳，像拖死豬一樣地拖了出去。

    寺廟中，只剩下了女兵們和圣女們。就連寺廟中那些年輕的僧人，都被帶走了。接下來，女兵們要對這些人一個一個進行排查，凡是強迫過圣女們的，都會得到他們應有的下場。唯有從頭到尾沒做過混事的人，才會被無罪釋放。

    不過，女兵們對此不抱什么希望。

    寺廟的大環境在這里擺著，指望這些僧人們出淤泥而不染？這基本不可能。

    即使有極少數這樣的人，這種人也肯定會被同僚們排擠，正常人在這污濁的地方根本混不下去。

    那些僧侶們被帶走的時候，女兵們已經幾乎在心中給他們定了罪。

    而現在，是時候面對這群受害者了。

    女兵們看著眼前這些面上帶著驚懼之色的圣女們，把空間讓給了阿米爾和翻譯們。

    打人她們在行，跟人交流溝通，就不是她們擅長的事了。

    阿米爾不是第一次來到這座寺廟中，她上前與圣女們交談了幾句。很快，圣女們就知道，她是為了給塔布治病而來，她們頓時松了口氣。

    其中一個人小心翼翼地問道：“這些人……應該不會把我們也抓走吧？”

    她一邊說著這話，一邊拿眼睛偷偷打量著一旁的女兵。那名女兵沖著她笑了一下，她很快就像受驚似的縮在了一旁。

    等她鼓起勇氣來，她又偷偷看了那名女兵一眼。她發現，這些異鄉人……似乎沒她想象中那么可怕。

    這些人剛剛將寺廟中的長老、僧侶們統統抓走了啊！為什么她會覺得這些人不可怕呢？

    “當然不會。”阿米爾對這人說道：“從今往后，咱們這里就是大唐下轄的地區了。大唐會在咱們這里設立天竺都護府。咱們不再是天竺國人，而是，唐人。”

    “唐人？”圣女們有些困惑地看著阿米爾。

    天竺地區已經分裂了一兩百年了，此時，她們雖然知道自己出生于天竺，生長于天竺，但她們并沒有“家國”的概念。

    她們皺著眉頭想了想，問阿米爾：“這次，跟之前波斯和吐蕃的人過來時一樣嗎？”

    圣女中年紀輕的人，只經歷過被吐蕃人管著的日子。年紀大些的人，則經歷過波斯人入侵恒河平原的歲月。

    那兩次經歷，對她們來說可不是什么美好的回憶。

    波斯人來她們這里，是為了掠奪資源，吐蕃人攻過來之后，也沒有好好管過她們，反而把她們這里攪合得一團糟。

    這次的大唐……在天竺地區口碑兩極分化。

    追捧大唐的人恨不得把大唐說成他們的救世主，厭惡大唐的人恨不得把大唐踩到泥地里去。

    圣女們平日里在寺廟中生活，耳邊的聲音多是詆毀大唐的。對于這個明明已經兵臨城下，卻又似乎離她們非常遙遠的國家，圣女們了解得不多。她們只知道，唐軍一過來，就對一些違反律法的人開了刀……在唐軍面前，婆羅門和剎帝利并沒有因為出生而高人一等。

    這也讓一些圣女對唐軍心存好感。不過，在沒有摸清唐軍的底細之前，她們依舊對唐軍存著敬畏之心。

    她們只盼著唐軍待她們能夠和善一些，不要折磨她們。

    “當然不一樣。大唐是被神明所庇佑的國家，大唐的儲君仁慈而又睿智。他們跟吐蕃和波斯怎么能一樣呢？”

    阿米爾一說到大唐，就神采奕奕，恨不得立刻讓所有人都知道大唐有多好。

    “大唐的儲君是神明的使者，她是神明派來解救我們的！在她的帶領下，我們一定能夠活得比任何時候都幸福！”

    阿米爾的一番真情流露，讓圣女們面面相覷。

    她們已經在地獄中生活了太久了，即使阿米爾再怎么推崇大唐太女，她們也沒法感同身受。

    她們甚至沒法想象，“神明”究竟該是什么樣的。畢竟那群蹂躪、奴役她們的人，平時就經常把“神明”掛在嘴邊。那群人，披上僧袍，看起來像是神明的使者，一旦他們褪去僧袍，又會成為野獸……

    “我知道你們現在沒有辦法相信我的話。等時間長一些，你們就會明白太女殿下的偉大。”

    阿米爾說完這番話，腦袋開始朝著之前塔布養病的那處地方轉。

    “快帶我去見見塔布吧，我為塔布找來了最好的大夫，說不定章大夫能夠治好塔布的病。”

    “塔布她……”有人遲疑著開口說：“長老們回來之前，她發起了高燒，長老的弟子們怕她死在寺廟中，就把她給挪出去了。”

    說完這番話，幾個與塔布關系不錯的圣女，面上露出悲戚之色。

    顯然，她們認為，在這種情況下被丟出寺廟的塔布，只怕兇多吉少了。

    阿米爾聽了這話，像是被人兜頭潑了一盆冷水：“怎么會……這樣呢？怎么會……這樣呢……”

    她早上過來的時候，塔布的情況看起來雖然很不好，但也不至于立刻出事。怎么只過了大半天功夫，一切就都變了呢？

    “他們把塔布丟到哪里去了？快，帶我去看看！”阿米爾抓著一名圣女的手，語氣急促地說道：“我們快點過去，說不定還來得及！”

    圣女們你看看我，我看看你。最后，還是一名年紀大的退役圣女說道：“我看到他們扛著塔布往后門的方向去了，你們跟我來吧。”

    寺廟的前方車水馬龍，后方卻冷冷清清。越往前走，便越荒涼。

    “距離寺廟不遠處，有一處墳地，塔布多半是被丟在那兒了。”

    禿鷹在半空中盤旋，發出不詳的聲音。天色已經漸漸變黑，這聲音令人毛骨悚然。

    一些膽子小的人，不由捉住了身旁同伴的手。

    當阿米爾她們趕到的時候，她們不由屏住了呼吸。只見一名衣不蔽體的女子，此時正如同一灘爛泥一般，癱倒在地上。長發凌亂地散落在她的面前，遮住了她的面容。

    阿米爾趕忙小跑幾步上前，顫抖著手，將她面前的頭發撥了開來。

    這人果然是塔布，不過，此時的塔布面色發青，已經沒了生命的跡象。

    在這里，塔布顯然遭遇過非人的虐待，她身上的布條，幾乎已經不能算是衣服了。她的身上，布滿了大大小小的傷痕。

    阿米爾看著眼前的塔布，只覺得一切都是那么的不真實。

    怎么會這樣呢？

    明明，只差一步，她就可以將童年的玩伴救出來了，塔布怎么就不等等她呢？

    她白日來看塔布的時候，塔布雖然昏迷不醒，但明明還沒有生命危險。怎么轉眼間，塔布就變成了一具冰冷冷的尸體了呢？

    阿米爾呆愣了片刻，忽然將自己的臉埋入了手掌心中，失聲痛哭。

    她還沒來得及告訴塔布，她來救她了啊！

    她跟塔布的最后一次對話，還是在六年前，她沒有出嫁的時候。

    她還沒來得及跟塔布交流這些年來的生活經歷，她還沒來得及告訴塔布，即使嫁了人，也未必有什么好日子過。將命運寄托在其他人的身上，終是不可靠的。

    她更沒來得及告訴塔布，往后，她們可以靠自己，她們不必再過這樣豬狗不如的日子了！

    塔布就這樣靜靜地躺在那里，她的生命，興許停止于一個時辰前，興許停止于兩個時辰前。但對于阿米爾而言，記憶中真實而又鮮活的塔布，卻永遠地停留在了六年前。

    阿米爾再也沒有機會看到塔布醒過來，讓她見識到她這些年的變化了！

    此時，阿米爾不知道該怪誰。女兵們在完成了巡邏任務之后，立刻就趕回來幫她了，她們已經盡力了。

    如果當時，她少一些顧慮，直接帶著章大夫闖寺廟，會不會，那時候還來得及？

    但是，章大夫對她那么好，她怎么能在守衛隊不足的情況下，把章大夫拖入險境？

    阿米爾想了許久，最終的答案是，無解。

    這是她在決心幫助身邊的同胞之后，第一次感覺到自己的無能為力。

    阿米爾的哭聲，很快能就感染了身邊的人。

    盡管女兵們是第一次見到塔布，但塔布的死狀太過凄慘，她們沒法不為之動容。

    同時，女兵們也在為阿米爾感到難過。

    阿米爾那么努力地想要把塔布從這個泥潭中拉出來，可塔布終究還是倒在了黎明前夕。

    周圍的圣女們，也紛紛低下了頭，開始用她們的哭聲為同伴送葬。

    這些年，她們送走了很多同伴，塔布不是第一個，但她們由衷地希望，塔布是最后一個遭逢不幸的同伴。

    第153章 第 153 章

    今日已經很晚了，阿米爾在女兵們的幫助下，為塔布尋來了一口棺材，準備擇日將她下葬。

    在處理完塔布的后事之后，阿米爾連著數日，都神色萎靡，這也讓她身邊的人焦心不已。

    周圍人輪番勸慰阿米爾，卻沒有太大效果。阿米爾甚至開始鉆起了牛角尖，覺得如果她能早一兩天去找塔布，興許，結局就會不一樣了。

    章大夫在聽到阿米爾的話后，眉頭一豎，對著阿米爾就是一頓疾言厲色的輸出。

    “你做這樣的假設，有什么意義？即使你早一兩天去找塔布，難得你就能保證不會發生其他狀況了嗎？塔布已經死了，你不去找害死塔布的兇手，反而在這里內耗，你對得起死去的塔布嗎？你是不是打算下去陪塔布？”

    “還有那家寺廟中的其他圣女，她們是你救出來的，現在她們的生活還沒有著落呢！你還打不打算管她們了？你要是不打算管她們，我這就讓人把她們掃地出門！”

    一直以來，章大夫在阿米爾面前，都是一個內核穩定、細致耐心的大姐姐。

    阿米爾還是第一次聽到章大夫說話這樣不客氣。此時，她總算能夠明白，為什么有人會說章大夫是“刀子嘴豆腐心”了。原來，章大夫的脾氣，真的不像她以為的那么好。

    不過，阿米爾聽著章大夫的數落，非但沒有生氣，理智反而漸漸隨著章大夫的話語回籠。

    章大夫見阿米爾將自己的話給聽進去了，語氣這才緩和了些許。

    她認真地對阿米爾道：“你要是沒在我跟前發誓，說你要幫助這些身處困境的同胞們，那我也不會跟你說這番話。作為一個人，你有軟弱的權利。好朋友沒了，你再怎么傷心難過，也是應該的。”

    “可你既然立下了這樣的志向，那你就要堅強起來！那么一幫子女人的命運，都因為你而發生了改變，你可別管到一半就不管了！你要是做事半途而廢，那別怪我瞧不起你！”

    阿米爾聽著章大夫的話，重重點了點頭。

    是啊，還有那么多人等著她去幫助，她還沒有為塔布報仇，她還沒能給太女殿下幫上什么忙，沒有多少時間可以讓她悲傷，更沒有多少時間可以讓她內耗。

    塔布的悲劇，已經成為了定局，不可改變。接下來，她該做的是減少這種悲劇的發生。

    “我太軟弱，太沒用了。”阿米爾羞愧地低下了頭：“一直以來，我似乎，只會給你們，添麻煩。還好你們，沒有嫌棄我，一直在，耐心地教導我……”

    “不必覺得羞愧，你不過是一個普通人罷了。”章大夫握住了她的手：“每個人都是從普通人過來的。你是，我也是。坦然面對自己的軟弱，然后在軟弱中學會堅強，這沒什么不好。事實上，迄今為止，你的成長，已經讓我們感到很驚喜了。”

    阿米爾沉默了一會兒，忽然抬起頭問道：“太女殿下……也會有軟弱的時候嗎？”

    章大夫愣了愣：“這我就不知道了。”

    她目光放空，似乎陷入了回憶中：“我所認識的太女殿下，小小年紀就言行頗有章法，簡直像是生而知之的人……你恐怕不知道，她在年齡極小的時候，就已經拿出高產糧種，救了不少人的命。后來，東突厥復辟，邊關告急，她直接領著一隊人，平息了戰亂，又在西域經營數年，將西突厥也納入了大唐版圖……”

    “我不知道她會不會有軟弱的時候，有時候，我甚至不知道她究竟是神明還是人類。但，即使她有軟弱的時候，想必也只有圣人能夠看到……”

    阿米爾擦干了眼淚，對章大夫說：“多和我說一些跟太女殿下有關的事吧。只要是跟她有關的，什么都可以！”

    她想要從她的神明身上汲取力量。

    “好，你要是想聽，我就說給你聽。不過，我知道的有限。你要是想更加了解太女殿下，得了閑，可以問問她帶來的士兵，尤其是那些跟了她多年的老兵……”

    ……

    阿米爾雖然有心幫助當地深陷困境的其他女子，但她缺乏實際經驗。好在，章大夫很愿意幫她。

    漸漸的，阿米爾安置這批圣女的計劃有了雛形。

    她準備先做通這些圣女們的思想工作，讓她們意識到，她們不需要依靠任何人。靠著自己，她們也能過得很好。

    太女殿下剛剛將天竺納入大唐的管轄范圍，天竺都護府正在組建中。如今的天竺地區，可謂是百廢待興，多的是活計需要人來做。

    在阿米爾看來，可以讓圣女們先向太女殿下身邊的女官、女兵學習一些技能，等學成出來，她們就能夠去給太女殿下幫忙了。

    章大夫告訴阿米爾，在新組建的天竺都護府中，太女殿下希望看到女官的身影。章大夫讓阿米爾好好學習，同時好好培養招攬到的女眷們。

    她的話，讓阿米爾特別興奮。從前，即使是婆羅門家族出生的女孩，也不能進入家族甚至國家的決策層。現在，她們這些底層女人，居然也有了一步登天的機會。這讓阿米爾怎么能不感慨？

    不過，阿米爾也明白，想要進入吐蕃都護府，必須擁有過硬的能力，否則，她們非但不能給太女殿下幫忙，還會為太女殿下添亂。

    現在，她們比起其他人，有一個巨大的優勢，那就是她們知道太女殿下的需求。

    只要她們狠得下心來學習，那么，她們中肯定有人能夠入選吐蕃都護府官員。

    阿米爾決定，要努力吸納更多的同伴們，好好培養她們，讓她們成為太女殿下的左膀右臂。

    太女殿下將她們從深淵中拉出來，讓她們得以窺見一絲曙光，她們理應成為太女殿下的力量。

    這不僅是為了太女殿下，也是為了她們自己以及她們的下一代能有更好的未來。

    章大夫看著下定了決心的阿米爾忙前忙后的樣子，露出了一絲笑容。

    阿米爾自己都沒發現，她其實很適合做這類宣講的工作。正因為她的遭遇跟許多天竺地區的女子一樣，她才能引發她們的共鳴，她的思想，才能順利地傳達給那些人。

    ……

    寺廟中的那些婆羅門長老們一個個都被判了刑。那個將塔布拖出去害死的兇手也被找到了，是婆羅門長老十分倚重的一名弟子。

    這名弟子不僅犯下了強奸罪，更犯下了殺人罪，他的判罰，是整個寺廟中最重的。

    當然，這并不意味著其他長老就沒有害死過人了。只是，唐軍接管北天竺之前，北天竺還不是大唐的地盤，大唐律法自然管不到那時的天竺。

    現在被唐軍抓起來公開處刑的，都是大唐接管北天竺之后觸犯大唐律法的。

    阿米爾親自去圍觀了整個行刑的過程。她看到婆羅門長老們一個個被施以宮刑，那名害死塔布的兇手先是被施以宮刑，而后又被處死。

    淚水漸漸充盈在阿米爾的眼眶中，阿米爾仰著頭，望向蔚藍的天空。

    ——塔布，你看到了嗎，那些傷害過你的人，一個都沒有好下場，他們全部付出了代價！

    ——如果你能看到這一切，不要再憤怒和難過了，你的大仇，已經得報。

    ——接下來，請你保護我們，讓我們的一切工作都進展順利吧！舊有的制度該被拋棄，我們需要一個新的天竺！

    ……

    李令月在正式接管北天竺之后，就寫了一封奏疏送去長安，讓她家親親阿娘趕緊派個合適的人來，擔任天竺都護。

    與吐蕃地區不同，天竺地區，她這一時半會兒真是找不出什么適合的人選來。

    當然啦，既然要擔任天竺都護，那至少要懂得天竺語，且對天竺地區的情況有一定的了解。

    要是實在找不到合適的人選，委派一個外交官過來，或者干脆直接任命尉遲循儼做這個天竺都護，都是可以的。

    無論是外交官，還是尉遲循儼這個老部下，對于李令月來說都是自己人。只要坐在天竺都護位置上的，是李令月的人，就不必擔心北天竺的發展會違背李令月的預期。

    當李令月的書信被快馬加鞭地送回長安城時，武皇正端坐于朝堂上，與朝臣們議事。

    這兩三年來，李令月在邊關開疆擴土，穩固邊疆局勢，武皇也沒有閑著。她一面著手打壓世家大族，為即將到來的土地改革做準備，一面命人大力發展海上貿易。

    李令月已經把海上貿易的框架搭好了，武皇按照這框架來添補細節并執行計劃，自然沒什么問題。

    若是此時，李令月身在長安城，就會發現，長安城比原先更加繁華了。

    不僅商販們比以前多了，形形色色的外國人也比以前多了。一時之間，大唐竟有了盛世之景。

    當然，人多了，管理難度自然也是直線上升，為此，士兵們在皇城中巡邏的頻率也變高了。

    武皇在聽說邊關送來了急報之后，一顆心不由懸了起來。

    武皇雖然知道李令月不會有性命之憂，但李令月這一走就是兩三年，書信也是隔幾個月送一封回來，武皇難免為自己這個任性的愛女操碎了心。

    她早就與李令月說過了，打下地盤之后，就可以回來了，邊關不需要李令月這個皇儲親自坐鎮。

    李令月卻堅持要留在邊關穩定局勢。

    不知不覺間，兩三年已經過去了，武皇屬實沒有見過哪家的皇儲遠離都城，且一走就是這么長時間。

    朝堂上，方才還在據理力爭的大臣們，此時也都安靜了下來，等著武皇在看完信件之后，將信件中的內容告知他們。

    要是太女殿下安然無恙倒還好，萬一，太女殿下在邊關出了什么事……他們還是低調些，別觸武皇的霉頭比較好。

    武皇仔細讀完那封奏報后，緊皺著的眉頭終于舒展了開來。

    她一面搖頭，一面道：“令月還真是會給朕找事啊。吐蕃都護才轉正，她又讓朕給她派一個天竺都護過去……”

    大臣們聞言，愣住了，回過神來之后，他們的表情變得有些恍惚。

    “天竺都護？太女殿下……已經打到天竺去了嗎？”

    “并不是令月主動進攻天竺，而是，北天竺有一塊地方是吐蕃的轄地。既然吐蕃已經歸順我大周，那么吐蕃的屬國和轄地，我大周自然該一并接收！”

    武皇眉宇間是一片傲然之色：“我大周乃是泱泱大國，怎么能放棄屬于我們的地盤？”

    說完這番話后，她又看向了周圍的大臣們：“北天竺如今需要一個都護，諸卿可有合適的人選？”

    第154章 第 154 章

    朝中大臣們的神色變得有些糾結。

    都護是極為重要的封疆大吏，按理說，他們該爭著將自己的人安排過去才是。

    可北天竺太過偏遠，跟朝廷之間還隔了一個吐蕃。他們要是真把自己精心培養的人才送過去，這些人跟被流放也沒有什么區別了。遠離朝廷中樞，必定會導致這些人淡出權力中心。

    除非這些人能夠在北天竺做出一定的政績來，以此作為接下來晉升的跳板……而這條路，不可控因素實在太多了，遠不如按部就班發展收益大。

    不過旋即，朝中大臣們又想起了同樣位置偏僻的交趾郡與海南……

    原本的交趾郡與海南是流放之所，官員們也只有被貶謫才會去那兩個地方任職。

    可現在，交趾郡與海南已經成為了大唐極為重要的糧倉，這兩地每年產出的糧食，可養活上千萬百姓。

    除此之外，隨著航海貿易規模不斷擴大，大唐境內的港口和造船廠數量也在不斷增多。海南以其獨特的地理位置，被列為了重要的海港建設地。

    雖然這港口暫時還未建成，但海南已經得到了不少資源。去海南游歷過的人，回來之后都說，海南再也不是從前那個荒涼偏僻之地了。

    正因如此，這些年，在海南和交趾郡為官的官員，反而比其他地方更容易出政績。從前官員們避之不及的這兩個地方，如今卻有人爭著搶著要去。

    北天竺地區，會不會成為下一個容易“撈政績”的地方呢？

    武皇看著底下的大臣們思量、交談的模樣，開口道：“歷來這邊關要地，在任命長官之時，都得慎之又慎，忠心、手段、能力缺一不可。若是邊關的長官不可靠，極易釀成兵變之禍。北天竺與我大周國情不同，又是首次被納入我大周國土，這首任天竺都護的人選，自然十分重要。”

    她的這番話，堵住了一些想要安排自己人去北天竺就職的官員。

    武皇說得不錯，邊地的長官沒那么好當。一個弄不好，非但沒有功勞可以撈，反而會惹禍上身。

    如今在朝中的官員，雖然各有各的小心思，但他們中，大多數都是干實事的——不干實事、只想著黨爭的那些人，每隔一段時間就會被武皇清理掉一批。能夠留下來的官員，多少還是要考慮大局的。

    宋璟向武皇提議道：“若論忠心，怕是無人能及得上圣人的至親血脈。皇太女開疆擴土，廬陵王或豫王鎮守邊疆，兄妹聯手平定天下，倒也是一樁佳話。不如，圣人直接派遣兩位王爺中的一位擔任天竺都護？”

    廬陵王指的是李顯，豫王指的是李旦。這二人，如今都被武皇打發回封地去了。

    武皇并沒有徹底對他們放下心來，他們在封地上，也需要接受一定的監視。尤其是在武皇和李令月“失蹤”期間，一度準備登基為帝的李顯一家子，受到的監視更嚴密些。

    不過，武皇也沒有忽略李旦一家子，尤其是李隆基，他一出生，武皇就往他身邊安排了人手。武皇雖不在意年幼的李隆基，但考慮到另一個世界的他干得那些事兒，牢牢看著他很是很有必要的。

    宋璟的話一出口，立刻便惹來了一些人的反對：“皇子身份尊貴，怎可去那種荒蕪之地？”

    李顯和李旦現在雖說被武皇趕回了封地，無詔不得隨意離開封地，可一旦長安和洛陽兩京出了什么事，他們趕回來也還算便利。

    他們要是真被“發配”到路途遙遠的天竺去，那才是真的叫天天不應，叫地地不靈。

    宋璟立馬反唇相譏：“天竺那地界兒，太女殿下去得，兩位王爺如何去不得？難不成，兩位王爺竟比太女殿下還金貴么？”

    “這如何能比？太女殿下小小年紀就有了太宗陛下的神勇，又對邊關之事甚為了解，她自然能穩住北天竺局勢。廬陵王和豫王未曾離開過我大周的國土，突然讓他們去做天竺都護，豈不是要將他們置于險境？”

    “哦，看來，你們這是承認了廬陵王和豫王遠不如太女殿下的事實了。”

    宋璟不知是有意還是無意地將李顯和李旦拿出來，與李令月進行了一番對比：“廬陵王年長太女殿下九歲，豫王年長太女殿下三歲。太女殿下在前線為我大周立下大功之時，廬陵王和豫王卻無尺寸之功。如今圣人需要派人去鎮守邊疆，一時找不到合適的人選，兩位王爺也不能為圣人分憂。看樣子，大周下一代人中，扛得起大任的，唯有太女殿下一人啊。”

    “宋璟小兒，你這話究竟是什么意思？無論如何，也輪不到你出言譏諷廬陵王和豫王！”

    宋璟淡然一笑：“我豈敢譏諷廬陵王和豫王？只是先前，你們為廬陵王和豫王抱不平，認為兩位王爺與太女殿下一母同胞，卻差別過大，對兩位王爺不公。那時，你們怎么不想想兩位王爺為大周做了多少貢獻，太女殿下又為大周做了多少貢獻？”

    “兩位殿下雖是天潢貴胄，可他們未立下功勞，一應待遇自然不好與太女殿下相比。如今，兩位王爺有了去邊疆立功的機會，待他們立下大功，圣人自然會提升他們的待遇。你們又為何要阻攔呢？”

    “你們也知道廬陵王和豫王不堪大用，這才阻攔他們去邊關吧？”

    武皇眼見著朝中兩撥人又要吵起來，趕忙阻攔道：“讓李顯和李旦去邊關，朕不放心！令月好不容易才穩住的局勢，沒得讓兩個逆子給敗壞了！”

    “這天竺都護，你們若是沒有人選，那朕就按照令月的建議來安排了。”武皇說著，提名了一位女官。

    這女官名喚丁佩蘭，她是通過上一屆科舉來到李令月身邊的女官。

    她有著出色的語言天賦，曾在吐蕃末代贊普杜松芒布杰一行人來到長安城后，為杜松芒布杰充當翻譯。也是她，在察覺到吐蕃王族們有異動之時，及時向武皇稟明情況，讓武皇先下手為強。

    丁佩蘭原本是作為外交官被培養的，但當武皇發現她有不錯的政治嗅覺之后，就開始著力培養她，以備不時之需。現在，武皇的一番安排，正好能排上用場。

    武皇曾秘密給丁佩蘭委派了一些任務，丁佩蘭都完成得相當出色。在武皇看來，丁佩蘭是有這個能力管理好北天竺的。

    即使丁佩蘭一開始過去，人生地不熟，需要一段時間適應，但她是李令月一手帶出來的人，李令月自會將天竺當地的情況詳細告知她，她必定能在李令月構建的框架下，穩住天竺的局勢，讓天竺地區得到充分的發展。

    可惜，武皇知道丁佩蘭的能力，朝中的絕大多數大臣們卻不知道。

    他們聽著一個陌生的名字從武皇的口中說出，面面相覷，都感到十分茫然。

    “不可，天竺都護，乃是天竺地區最高長官，怎能讓一個名不見經傳的女官擔任？”

    “即使那女官在舞文弄墨上有些許才能，可她畢竟未離開過京城，也未見識過大世面，她如何能鎮得住場子？”

    朝臣們紛紛出言反對武皇的提議。一時之間，他們竟不知道是武皇想冊封一個寂寂無名的人為邊塞都護更離譜些，還是武皇在冊封赤瑪倫為吐蕃都護之后，又想冊封第二位女性都護更離譜些。

    赤瑪倫原本是“代理吐蕃都護”，現在，前頭的“代理”二字已經去掉，她成了吐蕃名副其實的都護。

    這兩三年來，赤瑪倫的政績的確十分驕人。但在朝臣們看來，赤瑪倫的政績是有水分的。

    吐蕃地區有李令月坐鎮，指不定是李令月為了扶持女官，而將自己的部分政績送給了赤瑪倫呢。

    丁佩蘭既是“寂寂無名”的新人，又是女官。

    這在朝臣們眼中，簡直就是疊了雙重負面元素。朝臣們開始神色激烈地跟武皇據理力爭，試圖讓武皇打消這個念頭。

    而站在李令月這邊的人，則出聲與這些人據理力爭。

    他們也不好直接說丁佩蘭能力過人，擔得起天竺都護一職。他們只是質問反對丁佩蘭做天竺都護的官員，是不是在質疑太女殿下的決定。

    迄今為止，在重大事情上，太女殿下幾乎從未出現過決策失誤。

    “太女殿下的決策，我們自然是信服的。只是，她常年身在邊關，與這女官并未相處多久，對這女官又能有幾分了解？許是這女官用花言巧語蒙騙了太女殿下，也未可知！”

    雙方人馬你來我往，唇槍舌戰，戰況十分激烈。

    武皇由著他們吵了一會兒，再次喊停。

    李令月的確沒有指名道姓，說讓丁佩蘭擔任天竺都護。她只是請武皇為她留心一下，看看女官中有沒有可塑之才。

    女官正式邁入朝堂的每一步，都走得極為不易。像吐蕃和天竺這種剛剛打下來的地盤，朝臣們還沒怎么放在眼中，這種地盤拿來給女官們練手，是最合適不過的。

    朝臣們還能對外放的地方挑挑揀揀，女官們卻幾乎沒有什么選擇的余地。

    她們想要正式邁入朝堂，就必須抓住每一個能夠抓住的機會，她們得比已經站在朝堂上的那批人付出更多的努力。而李令月也會盡可能為每一個有才能、有遠大志向的女官創造這樣的機會。

    若女官中當真有才干出眾之人，力排眾議，將她拔擢為天竺都護，在李令月看來也沒什么不可以。即使不能一步到位，直接讓女官成為天竺都護，至少要讓女官先從副都護做起，積攢一些政績。

    李令月對她親自招進來的那批女官一視同仁，她并不在乎誰來天竺，她只關心有沒有合適的人選。

    是武皇選中了丁佩蘭，并誤導朝臣們，讓朝臣們以為丁佩蘭是李令月推薦的人選。

    在朝中，自然是武皇這個皇帝說話更管用，可提及天竺，眾人無疑對于李令月的判斷更加信任。

    “好了，你們的意見，朕已經聽到了，你們說得都有道理。女官丁佩蘭此前未曾擔任過任何要職，缺乏經驗，直接任命她為天竺地區的都護，的確不妥。但令月為我大周立下大功，朕也不好駁斥令月，讓令月失了顏面。”

    “傳朕旨意，冊封大將軍尉遲循儼為天竺代理都護，代理期滿之后，轉為正式都護。女官丁佩蘭為天竺代理副都護，輔佐尉遲循儼處理天竺地區的事務……”

    尉遲循儼跟隨李令月南征北戰，立下了極大的功勞，武皇要冊封他為天竺都護，朝臣們倒是沒有什么可說的。

    只是，他們在聽到“代理都護”和“代理副都護”這些字眼時，敏銳地意識到，日后，這“代理”二字，怕是會成為官員們的常態。

    原本，官員們接到任命，就可直接上任，現在，他們卻多了一個“考察期”。

    可官員們說不出什么反對的話來，畢竟，大家同朝為官，憑什么吐蕃和天竺能設代理都護，其他地方不能設呢？

    第155章 第 155 章

    對于這項結果，武皇與各路官員們大體上還算滿意。

    朝會結束之后，武皇扶著上官婉兒的手離開宣政殿，朝著紫宸殿走去。

    大臣們在武皇離開后，來到宣政殿中懸掛的輿圖前，盯著那輿圖看了好一會兒，這才陸陸續續地離開了宣政殿。

    他們中有的人滿面紅光地說道：“太女殿下當真本事了得，短短數年功夫，就將那么大一塊地兒納入了我大唐的版圖中。”

    有人卻面帶憂色：“太女殿下武德充沛固然是一件好事。可她步子邁得這樣大，總讓我忍不住想起那些窮兵黷武的帝王，一味對外擴張，對我大周而言恐怕并非一件好事啊……”

    先前說話的人立刻反駁：“吐蕃屢屢尋釁滋事，難不成你覺得我大周不該還手？況且，拿下吐蕃，對我大周而言意義重大！吐蕃地區地勢高聳，對我大周而言，就是一道天然的屏障！要我說，這仗就該打！太女殿下怎么就窮兵黷武了？”

    “就算吐蕃地區該拿下，可那北天竺，又算是怎么回事兒……要我說，天竺既沒有屏障作用，又需要我大周出動大量兵力去維持，就該……”

    “就該什么？那北天竺是吐蕃的轄地，我大周既然接管了吐蕃，自然該將吐蕃的轄地一塊兒接管了。難不成，你的意思是我大周該主動棄地嗎？孬種！你要是再說這種沒有志氣的話，別怪我揍你！”

    一行官員出了宮門，恰好撞見前來進貢的使者。

    這些年，不知多少小國來向大唐進貢，以求得到大唐的庇護，或者從大唐這里學到一些先進的技術。官員們對于其他國家給大唐上貢一事，早就見怪不怪了。

    不過，既然正好讓他們遇見，他們還是停下腳步問了一嘴，看看這回來進貢的又是誰。

    讓他們驚訝的是，這回來的，居然是吐蕃的使者！

    隊伍中，同時精通唐蕃語言的女翻譯官出列道：“前兩年，咱們吐蕃得到了朝廷的大力扶持。今年，吐蕃迎來了一場大豐收，咱們都護便想著向圣人進貢咱們當地的一些好東西，以此來表達對圣人的感激與仰慕之情。”

    官員們忙問，都有些什么東西。那女官答：“有藏紅花、佛手參、冬蟲夏草、雪蓮、紅景天、藏因陳①……”

    她朝著眼前的官員們一樣樣歷數著這些產自高原的珍貴藥材，有些藥材，官員們是認識的，有些藥材，他們則聞所未聞。每當這個時候，女官就會簡略地向他們介紹這些藥材的作用。

    官員們聽聞此言，不由大為感慨：“想不到，吐蕃竟然有這么多的好東西！”

    這里頭的有些藥材，可是救命良藥啊！

    “那是自然！你們還真當咱們吐蕃一窮二白，全靠朝廷接濟不成？”

    女官看著眼前的官員們合不攏嘴的樣子，笑得很是開心：“吐蕃的好東西可多著呢，只是，從長安到吐蕃的路難走了些。幸好圣人已經在籌備著修路了，等這路修好了，咱們的人進入吐蕃方便些，吐蕃的那些好東西，都可以運出來了……”

    “除了這些珍貴的藥材之外，都護還吩咐我們帶上了咱們那兒上好的青稞酒，以及上千頭優質牛羊。這些啊，都是要進獻給圣人的。你們若是得圣人看重，指不定能得到些許賞賜。”

    說完這番話后，女官便和其他吐蕃使者一起去紫宸殿面圣了。

    被留在原地的官員們看著吐蕃使臣團風風火火的樣子，深覺他們對吐蕃地區的了解還不夠。

    ……

    武皇早就從赤瑪倫的奏報中得知，吐蕃地區準備獻上哪些東西。

    當她親眼看到一樣樣珍貴藥材被呈上來時，她還是十分高興。

    吐蕃地理位置特殊，甭管它有沒有豐富的資源，武皇都不會放棄這樣一塊土地。但吐蕃擁有這么多資源，也就代表它不會給朝廷的財政造成太大的負擔。

    與這些貢品一起被呈上來的，還有吐蕃都護赤瑪倫的奏報。

    在奏報中，赤瑪倫詳細向武皇陳述了吐蕃如今擁有哪些資源，有哪些物資是吐蕃急缺的。

    赤瑪倫可不是單純為了討好武皇，才派使臣團這么大張旗鼓地往長安走了一趟。

    一則，朝廷先前向吐蕃送了不少人和物資過去，為吐蕃的興建帶來了很大的幫助，于情于理，吐蕃都該有所表示，好讓武皇和朝廷的官員們知道，吐蕃人并非不懂感恩之人。

    二則，赤瑪倫將琳瑯滿目的物資運來，也是向眾人展示吐蕃是個“寶地”的意思。長安城的貴人們知道了吐蕃有那么多好東西，日后，吐蕃和大周的生意，也該好好做起來了。

    一些珍貴的藥材，可以在長安城中賣上高價，普通的藥材、食品和作物，則面向中低層民眾。

    這些，赤瑪倫都規劃得很詳細。經商得來的錢財，既可以拿來繼續投資建設吐蕃，也可以拿一部分出來修路。吐蕃修一段，朝廷修一段，這不就能減輕朝廷的負擔了么？

    這路早一日修好，吐蕃民眾也能受益。

    武皇看完赤瑪倫的奏報后，笑著對上官婉兒道：“你也來看看。這吐蕃都護，當真是個妙人啊！難怪令月如此中意她！”

    上官婉兒接過這份奏報，仔細地從頭讀到了尾。她素來與李令月交好，這吐蕃都護又是李令月一力舉薦的人，她自然不介意替赤瑪倫說幾句好話。

    只見上官婉兒眼波流轉，唇角含笑：“恭喜圣人得此賢臣！吐蕃都護這般有能耐，又對圣人如此忠心，時刻惦記著為圣人和朝廷減輕財政負擔，圣人該好好表彰吐蕃都護，并號召其他的官員們向她學習才是。”

    自赤瑪倫就任吐蕃都護之后，她在朝中風評一直不怎么好。許多人都覺得，她只是運氣好，出身吐蕃四大尚族，又是末代吐蕃太后，這才能得到李令月的提攜。

    可如今，瞧著吐蕃這三年來的發展，以及赤瑪倫為吐蕃做的種種規劃，那些人總該對赤瑪倫改觀了吧？

    “你這話說得有道理。趕明兒，朕就舉行一場上貢儀式，也好讓其他人瞧瞧吐蕃都護的能耐與忠心！”

    代表吐蕃來到此地的使者們中，有一些人聽不懂武皇和上官婉兒的對話。但他們見武皇和上官婉兒言笑晏晏，也跟著露出了笑容。

    這時，武皇將目光轉向了一旁的翻譯官：“朕記得你，你是令月選拔出來的女官，名喚周榕榕。如今，你跟在吐蕃都護身邊做事，倒是愈發長進了。”

    周榕榕笑著道：“讀萬卷書，不如行萬里路。臣跟著太女殿下走南闖北，又與吐蕃都護一起去考察民生百態，自然比從前懂得多了，眼界也變得寬廣了。”

    “能讓吐蕃都護專程在奏疏中提到你，可見你在吐蕃沒少為她出謀劃策。”武皇道：“令月對你們這批女官抱有極大的期望，你莫要辜負了她的期望。往后幾年，你就跟在吐蕃都護身邊好好做事，積累經驗。朕盼著你能獨當一面，日后為一方父母官。”

    “是。”周榕榕的眼神驟然亮了起來，仿佛受到了極大的鼓舞。她對著武皇鄭重地道：“臣定然不會辜負太女殿下的期望，也不會辜負圣人的栽培！”

    接下來，武皇又問了周榕榕好幾個問題，與赤瑪倫有關的，與吐蕃有關的，周榕榕一一答了。從前，武皇對吐蕃地區的認知十分有限，只知道吐蕃的實力不可小覷，如今，在周榕榕詳細的敘述中，武皇加深了對吐蕃地區風土民俗的了解。

    李令月雖在書信中簡略地提過吐蕃如今的狀況，但這三言兩語的描述，自然不如周榕榕這個親身經歷者的口述來得生動。

    末了，武皇又向周榕榕提起了李令月。

    “朕這逆女，從來都不知何為“安生”。自她懷著身孕前往揚州，到如今她一路轉戰吐蕃、北天竺，朕都有將近四年沒有見過她了。都說面圣難，可朕瞧著，她這太女倒是比朕這皇帝還難以得見！”

    “太女殿下志在四方，心懷天下。正是因為朝中有圣人坐鎮，太女殿下才能放心地在外打拼。太女殿下人雖在外地，卻時刻惦記著圣人。有時，她連看見一朵花兒，都會說，此花與圣人甚是相配。”

    周榕榕不遺余力地在武皇面前替李令月刷好感度。

    武皇與李令月雖然感情極好，可到底許久沒有見過面了。僅僅是書信交流怎么夠呢？她務必要讓武皇知道，李令月有多惦念武皇！

    “她惦記朕？那朕讓她回來，她怎么不知道回來？”武皇嘴角的弧度頗為微妙：“就連這書信，也是兩三個月才呈上來一封。朕再沒有見過似她這般沒良心的閨女了！”

    “許是邏些到長安通訊不便，太女殿下愛惜民力……”

    “她知道愛惜民力，就不知道朕惦記她！”

    周榕榕一時不知道該說什么才好，她深深覺得自己沒有好口才，只會越描越黑，于是站在一邊吶吶不言。

    好在武皇沒有繼續當著周榕榕的面“抱怨”李令月。

    “她去天竺的這大半年，倒是略微長進了些，給朕的書信從兩三個月一封，變成了一個月一封。她還特意在書信中提醒朕，若有人在朕面前說她壞話，讓朕不要相信。等她回來之后，自會與那些人辯駁……呵呵，她一走就是這么多年，若是朕真將那些話聽了進去，哪里還有她辯駁的機會？”

    周榕榕：“……”

    所以說，武皇其實不是真的在抱怨李令月，而是當著他們這些人的面，顯擺她與李令月的母女情誼嗎？

    看樣子，她是不必替李令月擔心了。

    其他吐蕃使者們在得知了武皇對待李令月的態度后，也感到很是安心。自打李令月來了吐蕃，吐蕃的日子肉眼可見地好轉了起來，他們巴不得李令月的地位越穩固越好。

    “對了，圣人，殿下雖忙于公務，可對于兩位小殿下，也是十分關心的。不知圣人可否帶臣去見見兩位小殿下？臣見了之后，回去也好將兩位小殿下的近況說給殿下聽，寥解殿下的思子之情。”

    周榕榕還記得，李令月曾說過，她的一雙兒女年歲尚幼，她不好把他們接到身邊。待他們年歲大一些，生得再皮實一些，她就帶他們出去見見世面。籠中雀，怎能了解這天地的廣闊，怎能成長為優秀的繼承人呢？

    不過，周榕榕沒有將這話說出來。

    她覺得，武皇要是聽到李令月不僅準備自己在外面浪，還準備把一雙兒女也帶出去浪，怕是要發飆。

    “他們如今分別住在延英殿和含象殿中，這個時辰，他們應該睡醒了。你若想看，就隨朕過去看看吧。”

    延英殿和含象殿位于紫宸殿的西面，正是兩名小皇孫的住所。

    自打李令月的兩個孩子被接回長安城后，武皇就將他們接到了紫宸殿中，親自照顧。皇孫一輩，唯有這兩個孩子能有這樣的待遇。

    兩個小皇孫已經年滿三歲，到了該開蒙的年齡。武皇身邊多的是德才兼備的女官，平日里便由這些女官們輪流教他們習字。

    待他們年歲再大一些，武皇就要為他們指派專門的課業老師。

    武皇已在文武百官面前確認了他們“神明之子”和“未來繼承人”的身份，兩個孩子的教育問題，自然是重中之重。

    盡管武皇還沒正式開始為兩個孩子選擇老師，但家中有希望出皇孫師的人家，已經暗中開始較量了起來。

    第156章 第 156 章

    “李卉遲，你站住！居然敢趁我不注意偷襲，看我不報復回來！”

    “你能追得上我，你就試試唄，小短腿！”

    “你說誰是小短腿？”

    “還能是誰？誰應就是誰咯！”

    ……

    遠遠的，武皇和周榕榕就聽到了兩個孩子中氣十足的聲音。

    武皇笑著對周榕榕道：“兩只皮猴子又開始打打鬧鬧了。他們兄妹湊在一處時，就這樣，鬧得人不得安生。”

    嘴上說著嫌棄的話語，她的眼中卻滿是疼愛之色。

    想也知道，兩個孩子是在紫宸殿長大的，若不是武皇縱著，他們怎么養得出這樣的性格來？

    周榕榕見狀，放下一顆心來：“兩位小殿下年歲還小呢，活潑些好，活潑些好。”

    這年頭，孩童夭折率高，小皇孫活蹦亂跳、打打鬧鬧的，至少說明他們身體健康。

    “朕也是這么想的。日后，他們是要繼承大統之人，有個性自然比沒個性的好。我大周，不需要唯唯諾諾的繼承者。”武皇似是想起了她的兩個兒子，面色有些不悅。

    當她目光轉向李晏和李清時，又重新柔和下來：“晏兒和清兒年齡雖小，主意卻大得很，頗有他們親娘的風格。等他們再長大一些，只怕要將朕這紫宸殿都掀咯！”

    “太女殿下若是聽到您這話，只怕要大喊冤枉。臣聽聞，殿下小時候，可是出了名的乖巧，從不曾做過讓您頭疼的事。很早之前，她就已經能夠為您排憂解難了。”周榕榕開始為自家主君鳴不平。

    武皇頭疼地道：“她小時候倒是乖巧，可她略大一些之后做的事，哪件是讓朕省心的？她只與朕打了個招呼，就直接帶著人攻上吐蕃。朕在收到她的書信時，那是日日為她懸心。如今，她又先斬后奏，明知道天竺那么亂，還親赴天竺。你倒說說，朕的哪句話冤枉她了？”

    周榕榕：“……”

    好吧，她不得不承認，站在老母親的角度，自家殿下的確十分不讓人省心呢。

    這時，兩個孩子一路打鬧著來到了門外。

    梳著小揪揪的李清一看到武皇，頓時驚喜地撲入了武皇的懷中：“阿婆！您快幫幫我，李濟桓又在欺負我了！”

    追在她身后跑的李晏見妹妹居然“惡人先告狀”，氣得直跳腳：“我才沒有欺負你呢！明明是你先偷襲我的！你居然不叫我哥哥，真是沒大沒小！今天，我就要好好教教你，什么叫做長幼有序！”

    李清躲在武皇懷中，沖著李晏扮了個鬼臉：“你來呀，你來呀！有本事你就來呀！你在阿婆面前這么大呼小叫的，我看你才是沒大沒小！略略略！”

    李晏這才想起，他們這是在御前。

    他瞥了一眼站在武皇身側的周榕榕，趕忙整理了一下儀容。

    最近，女官姐姐們已經在教他們規矩了，李晏知道，私底下，他們怎么跟武皇親近都沒關系，但在有外人在的時候，他恪守禮儀，需要維護武皇的威嚴。

    “孫兒給阿婆請安。”

    他突然正經起來，給武皇行禮作揖，倒真像那么回事兒。

    李清見狀，也從武皇懷中退了出來，認認真真地向武皇行了個禮：“孫女給阿婆請安。”

    她的眼神比李晏活絡些，一面向武皇行著禮，一面還偷摸著拿眼角余光去打量周榕榕。

    武皇見狀，沒好氣地屈起食指彈了彈她的額頭：“行了，免禮吧，你做戲也不知道做全。”

    李清“唉喲”一聲，癟了癟嘴，揉著自己的額頭，委委屈屈地縮到了一邊。

    李晏則朝妹妹發來了“王之蔑視”。

    李清見狀，撓了撓自己的手掌心，覺得自己的手又開始癢癢了。

    有些人就是天生欠揍！比如她哥！

    “阿婆，您別只說我，也說說他呀！”李清憑借位置優勢，拉住武皇的衣角晃了晃。

    武皇一偏頭，恰好將李晏的“王之蔑視”盡收眼底……

    李晏慌慌張張地收起了臉上的表情：“李卉遲，你除了會告狀，還會做什么？”

    李清白了他一眼：“你想讓我不告狀，你就別自己把你的把柄遞到我手里來呀。李濟桓，你在阿婆面前這般放肆，像什么樣子嘛？！”

    她一面說著這話，一面努力板著小臉，模仿武皇平時發怒的模樣。

    她生得本就有幾分肖似武皇，如今又刻意比照著武皇的神態來，倒當真有了幾分武皇的神韻。

    只是，李清面容稚嫩，同樣的神態，放在武皇身上是威風八面，放在她的身上，只顯得她奶兇奶兇的，一點兒都不讓人害怕。

    李晏看著她這副樣子，就忍不住笑了起來。他好歹顧忌著有外人在場，沒有笑得太大聲。

    不過，他不斷抖動的肩膀，出賣了他的真實情緒。

    “阿婆，您看他，像什么樣子嘛！一點兒都沒有身為皇家人的威儀！”

    “朕瞅著，你們兩個半斤八兩。”武皇指著身旁的周榕榕道：“你們剛才的表現，都讓這女官看了去。你們那點威儀，怕是保不住咯！”

    “這……”

    李清想了想，拉著李晏的手，“噔噔噔”跑到了周榕榕面前。

    李晏在毫無防備的情況下，被她拉得一個趔趄：“你干嘛？”

    “快點跟這個女官姐姐說幾句好話，讓她不要把我們剛才的行為泄露出去！”

    李清小臉緊繃，如臨大敵。

    “啊？”

    李晏一時沒有跟上李清的腦回路。

    然后他就被自己妹妹一巴掌拍在了腦門上：“拿出你平時跟阿婆撒嬌的架勢來！反正你在女官姐姐面前都已經形象不保了，不如犧牲一下你的形象，讓女官姐姐對剛才的事保密！”

    這話說得有幾分道理，李晏剛準備照做，忽然間反應過來：“為什么不是你來犧牲形象呢？平時，你跟阿婆撒嬌的次數，可比我多得多！你的經驗分明比我豐富嘛！”

    “因為這個主意是我先想到的，你就只好做計劃的實行者了。咱們得講究‘公平’！”

    李晏：“……”

    周榕榕看著兩個孩子一本正經商議“大事”的樣子，樂不可支。

    她剛想告訴他們不必犧牲形象，她也會為他們保密的，這時，一旁的武皇卻沖著她搖了搖頭。

    看樣子，武皇很樂意看兩名小皇孫的熱鬧啊！

    當周榕榕看到李晏磨磨唧唧地來到自己面前，“威脅”自己不要把剛才看到的說出去之后，她強忍著笑意，剛準備點頭，就見一旁的李清又不樂意了。

    “你這是求人的態度嗎？拿出你的誠意來，知不知道什么是誠意！”

    李晏被她幾次三番挑刺，也有些惱火了：“有本事你就自己來呀，別光知道指揮人！”

    眼見著兩位小殿下又有翻臉的趨勢，周榕榕趕忙打斷他們：“兩位小殿下就不要爭了。臣向你們保證，臣絕對不會將你們打打鬧鬧的樣子透露出去。”

    嗯，她是真的覺得不需要她來透露，但凡見過他們私底下如何相處的人，怎么會不知道他們的“真面目”呢？

    “你這話當真？”

    “當然是真的。臣在兩位小殿下面前，怎敢有半句虛言？”

    解除了警報的李晏和李清，頓時又恢復了方才那副松弛的樣子。

    周榕榕看著眼前兩個才丁點大，就有不少小心思的小皇孫，再次露出了笑容。

    只瞧著兩位小皇孫的做派，就能看得出來，武皇將他們照顧得很好。這樣一來，遠在邊關的太女殿下，也能夠放心了吧？

    這時，武皇指著周榕榕問兩個孩子：“你們可知道她是誰？”

    “這位女官姐姐似乎有些眼生。莫非……她是新來的女官？”

    武皇搖了搖頭：“她只比你們阿娘略小幾歲，是你們阿娘身邊的得力干將，你們還是別喚她姐姐了，喚她姨吧。”

    要不然，怕是要竄輩分了。

    李晏和李清一聽這話，便不由瞪大了眼：“阿娘！”

    對于他們來說，這是一個熟悉而又陌生的詞匯。

    熟悉是因為，他們沒少從身邊人，比如武皇、上官婉兒和明霏的口中聽到這個詞。

    陌生則是因為自從他們記事起，他們就沒有真正見過自己的阿娘。

    別人都有阿耶和阿娘，他們卻一個都沒有。

    廬陵王李顯帶著他的子女入宮時，他的子女就曾嘲笑過李晏和李清，說他們是野種。

    李晏和李清沒有任人欺負，他們很快就懟了回去。

    “我們才不是野種呢，我們是太女的孩子。你就是嫉妒我們的阿娘是英雄！有本事，你們也讓你們的阿耶阿娘上前線去呀！”

    “沒有阿耶又怎么樣？我們有阿娘就足夠了！你們就算再看不慣我們，你們的地位也沒我們高，知道嗎？”

    別看李晏和李清時常互損，但在“外人”面前，他們卻是十足的團結。

    在他們的手中，廬陵王的子女沒有討到任何好處，只得悻悻離去。

    武皇本來想派人去呵斥廬陵王一頓，讓他不許再放任他的子女在兩名小皇孫面前放肆。

    但她見兩個孩子非但沒有吃虧，反而被激發出強大的戰斗力來，便也臨時改了主意，決定將廬陵王府那幾個不知天高地厚的小崽子留著給兄妹倆做磨刀石。

    有了“外敵”在，李晏和李清平日里果然多帶了幾分思考。兄妹二人也在“同仇敵愾”的過程中，結下了深厚的情誼。

    李晏和李清雖然從未見過他們的阿娘，但“阿娘”一詞，在他們心中占據著極為特殊的地位。

    此時，兩個孩子聽說周榕榕這幾年一直跟在他們的“阿娘”身邊做事，忍不住湊到周榕榕面前，七嘴八舌地問了起來。

    “阿娘是個什么樣的人？她真的像女官姨姨們說的那么漂亮嗎？”

    “我很想阿娘，很想很想！阿娘有沒有想過我啊！”

    “阿娘現在在什么地方？忙到連家也不回，每次寄來的信也那么短……如果她下次多給我們寫幾句話，夸一夸我們，我就原諒她了！”

    周榕榕見兩個孩子在提到“阿娘”之時，眼睛都亮了起來，不由有些心酸。

    兩位小皇孫固然尊貴無匹，可他們出生到現在，卻連親娘也沒有見過。

    只能說，世間之事，很難樣樣圓滿。這處得的多了，別處不免會有些缺憾。

    “你們的娘親，她是一個偉大的人……”

    周榕榕盡可能用通俗易懂的言辭，向兩個孩子介紹起了他們的母親。她跟在李令月身邊的時日不斷，她口中的李令月，生動而又詳實。

    兩個孩子聽得津津有味，他們正是好奇心最旺盛的時候，他們不止對李令月好奇，對于吐蕃，對于他們所不知道的一切，也同樣好奇。

    為了應付他們的好奇心，周榕榕時不時就得停下來，對他們做一些講解。

    一時之間，紫宸殿內，其樂融融。

    第157章 第 157 章

    李晏和李清只纏著周榕榕說了半個時辰的話，就被武皇打斷了。

    “你們今日的課業還沒有完成，該去習字了。”

    兩個孩子都生得十分聰慧，只是這個年齡的孩子，改不了愛玩的天性。武皇雖然疼愛他們，卻絕不會放縱他們。

    他們每日的功課，都是有定數的，只要他們能將功課完成，余下的時間，就可由他們自行支配。

    在空閑的時間中，無論他們是想玩耍，還是想學些他們感興趣的東西，武皇都依他們。

    兩個孩子早已習慣了這種模式，但此時，他們卻依依不舍地看著周榕榕，攥著她的衣袖不肯松手。

    他們生怕他們一走，周榕榕就離開了。

    這可是親眼見過他們阿娘，知道他們阿娘近況的女官呢！

    “她還會在宮中停留些時日，你們每日完成了功課，便可去找她。”

    李晏和李清得了武皇的保證，頓時眼睛都亮了起來。

    “謝謝阿婆，我這就去習字！哼，區區幾個字而已，難不倒我！”

    李清挽起袖子，斗志滿滿地朝著小書房走去。她一邊走著，還不忘挑釁自己的兄長：“喂，敢不敢跟我比一比，今天誰先完成功課？”

    “比就比！到時候你輸了，可不要哭鼻子啊！”李晏道。

    “這話我原原本本地奉還給你！我才不會哭鼻子呢，我也不會輸！走著瞧吧！”

    兩個孩子的身影漸漸遠去。

    武皇對周榕榕道：“這兄妹倆從小就是爭強好勝的性子，他們一母同胞，資質上旗鼓相當。有時是清兒學得更快更好，有時是晏兒更強些。朕瞧著，他們一起進學，進度倒比他們單獨進學要強上許多。”

    周榕榕道：“這就是太女殿下說的‘良性競爭’吧？兩位小殿下感情這般好，太女殿下知道了，定會十分欣慰的。不知兩位小殿下如今都學些什么？臣知道了，回去之后，也好說給太女殿下聽。”

    武皇斜她一眼：“你還真是每一句話都不離你的太女殿下啊！”

    “沒有殿下，就沒有如今的臣，臣自然盼著能夠為太女殿下排憂解難。哪怕只是能幫上太女殿下一點小忙，臣也心滿意足。”

    “兩個孩子如今主要以習字和射箭為主——別用這種眼神看著朕，他們的弓箭都是特制的，傷不了人，不過是讓他們拿著練練準頭罷了。待他們略大些，自然是要文武雙修的。你膽子倒是大，在朕面前這樣失禮，也不怕朕降罪于你。”

    周榕榕趕忙道：“臣也是擔心兩位小殿下，這才一時失了分寸，請圣人恕罪。”

    “罷了，令月還在等著你回去回稟消息呢，朕哪敢治你的罪？”武皇半真半假地道。

    周榕榕低著頭，不敢吱聲，這話可讓她怎么接呢？

    所幸的是，武皇并沒有為難周榕榕的意圖，她很快就將這個話題帶了過去，繼續與周榕榕講述兩位小皇孫的近況。

    “晏兒和清兒都十分聰慧，如今，晏兒已經學會了近兩千個字，清兒性子跳脫，總靜不下心來拿進學，故而習字進度比晏兒略慢些。不過，弓箭方面，倒是清兒上手更快一些。”

    說到這里，武皇的眼中浮現出些許笑意：“每當朕看著清兒搭弓射箭的樣子，就不由想起令月……清兒當真肖似令月。”

    至于李晏……倒不是說他不像李令月。只是，在武皇看來，他興許肖似他的生父更多一些。

    當然，這也只是武皇的猜測。她畢竟沒有見過李晏的生父，因此，也不好隨意下結論。

    周榕榕問道：“兩位小殿下進學的時候，臣可以悄悄旁觀嗎？臣保證，臣絕對不會影響兩位小殿下進學。”

    武皇與周榕榕說了這么一會子話，已經感到有些疲乏了。

    她揉了揉自己的太陽穴：“去吧。”

    等到李晏和李清完成了課業之后，兄妹二人簡單地進行了一番梳洗，這才來找武皇兌現承諾。

    然而，很不巧的是，這會兒武皇正在宣政殿接見倭國來的使臣，沒工夫見他們。

    李晏悄悄扯了扯妹妹的衣袖：“你知道倭國是個什么國家，它在哪兒嗎？”

    李清斜了他一眼：“笨！你連倭國在哪兒都不知道，肯定是女官姐姐為我們講解世界格局的時候，你又在走神了！”

    李晏聞言，有些心虛，眼神也開始漂移起來：“那么大的輿圖，那么多個國家，怎么可能記得住嘛！”

    說實話，依他們的年齡，能夠勉強記住大唐的疆域圖，都已經很不容易了。

    “倭國是我們附近的一處島國呀！”

    李清拉著李晏走到了簡易版世界輿圖前——這輿圖，還是她特地問一名擅長作圖的女官要來的。

    她指著其中一塊地，對李晏說：“這是我們大周。”

    隨后，她又指著與大唐隔海相望的一處島國，對李晏道：“這里，就是倭國啦。”

    “這么小？”

    “那是！我大周周邊的國家有大有小，怎么可能全是大國嘛！”李清叉腰道：“越是小國，越要依附大國生存。我們是距離倭國最近的大國，所以說，倭國才會特意派遣使臣來朝見我們大周的皇帝嘛！”

    李晏并不怎么關注小小的倭國，他盯著世界輿圖看了一會兒，指著與大周毗鄰的某個大國，問道：“這又是哪個國家？”

    隨著吐蕃和北天竺被納入大唐的領土，大唐與某個國家接觸的面積漸漸多了起來，這也讓李晏感到了一絲威脅。

    當然，現在他還沒學過什么戰術戰略，對于這些東西，他說不出個所以然來。

    他只是本能地覺得，局勢有些不大妙。

    李清捧著小臉，認真研究了半天，這才用不確定的語氣對李晏道：“好像是什么大食？啊，不管了！待會兒問問阿婆就知道了！這個什么倭國使臣怎么這么能說啊？我們都說了好半天話了，他怎么還不出來啊？”

    其實，李晏和李清才來這里沒多久，但等待的時間，對于兩個孩子來說，總是顯得格外漫長。

    盼星星盼月亮，好不容易等到倭國使臣離開了宣政殿，李晏和李清就差沒有放鞭炮慶祝了。

    他們激動地在半空中擊了擊掌，旋即像一陣風似的闖進了宣政殿。闔宮之中，也唯有他們敢這般率性。

    宣政殿內，一些尚未散盡的官員看到兩位小皇孫的身影，倒是見怪不怪。

    這些年來，兩位小皇孫的面孔對于他們來說并不陌生。有時，是武皇主動帶他們進入宣政殿，有時，是他們自己來宣政殿找武皇。

    武皇對兩位小皇孫的看重，滿朝皆知。

    李晏和李清雖然不認識這些官員們究竟誰是誰，但他們已經學會通過官員的衣著，來簡單地判斷他們的品級了。

    “這是從四品官！”

    “錯了錯了，是三品官！你把別人認錯，他會不高興的！”

    “哦，那不好意思啦！”

    誰敢接受來自小皇孫的道歉？

    被認錯的官員們一面擺著手說“沒事沒事”，一面避讓開來。

    兩位小殿下聰慧倒是聰慧，只是機靈過了頭，偶爾也會讓人感到頭疼。

    不多時，宣政殿中的大部分官員們都散得干干凈凈。唯有幾名武皇的心腹留了下來，接下來，他們準備跟隨武皇移步紫宸殿繼續議事。

    武皇看著一路小跑到她面前的兩名小皇孫，彎下腰，為他們撣去衣襟上沾染的落葉。

    “你們就這么急著要來找朕嗎？”

    “對呀！阿婆，剛才離開的人，是不是倭國的人？他們來找您是做什么的呢？”李晏仰著小腦袋，好奇地望著武皇。

    他身旁，李清也悄悄豎起了耳朵，就等著聽答案了。

    兩個孩子自以為他們的動作隱蔽，殊不知，他們這點小心思，在武皇和武皇身旁的重臣眼中一覽無余。

    武皇并沒有因為李晏和李清年齡小，就隨意地敷衍他們。

    她對他們說：“倭國使臣認為他們的國名不雅，希望朕能將他們的國名改為‘日本’，取‘日出之國’之意。①”

    李晏歪著小腦袋，好奇地問道：“倭國是什么意思？倭國為什么被稱為倭國？”

    “倭就是小矮子的意思。據說，當初島國之人前來朝拜漢光武帝劉秀，漢光武帝見島國之人身材矮小，便為他們賜名‘倭國’，并賜予倭國國王“漢委奴國王金印”。自此之后，倭國便成為了大漢的附屬國之一。②”

    “小矮子！”李清驚呼了一聲：“誰要是說我是小矮子，那我肯定不高興！那個漢，漢什么帝可真損啊！他為那個國家賜名倭國，他們就接受了嗎？”

    “他們不知‘倭國’是何意，自然接受了。”武皇道：“不過，幾百年過去了，就算當時，他們不知道‘倭國’的涵義，現在也該知道了。他們自然不愿意再頂著‘倭國’之名。”

    “所以他們才會來覲見阿婆，請求阿婆為他們改名。”李清好奇地看向武皇：“那，阿婆答應了嗎？”

    武皇眼也不眨地道：“區區彈丸小國罷了，哪里值得朕為它花心思？”

    第158章 第 158 章

    “這么說，他們要一直頂著‘小矮子國’的名頭了！”李清的臉上露出幾分同情之色。

    “倭國人素來奸猾，最是擅長見風使舵，可沒你想象中那么老實！”武皇的語氣有些冷硬。

    李晏舉起肉乎乎的小手，歪著腦袋疑惑地道：“倭國曾經得罪過阿婆嗎？”

    那么小一個國家，居然敢得罪阿婆耶，膽子還真大。

    對此，武皇發出了一聲冷哼。

    她想起她初登皇位之時，地位不穩固，倭國使臣對她這個新皇便不大恭敬。

    他們表面上對武皇點頭哈腰，背地里卻偷偷摸摸地與支持李弘的人接觸，兩頭下注的想法簡直昭然若揭。

    后來，武皇以雷霆手段坐穩皇位，又兼李弘病故，倭國這才徹底收了心，開始真正做到表里如一，畢恭畢敬地對待武皇。

    不過，武皇并沒有對孩子們提及這段過往。

    她向孩子們提及的是另一件事。

    自漢朝以來，倭國一直以中原王朝的屬國自居，定期派遣使臣來進行朝貢。

    然而，隨著倭國的發展，倭國天皇漸漸不滿足于附屬國的地位。

    隋唐交替之際，對應的是倭國的“飛鳥時代”。

    隋大業三年，倭國首任女天皇——推古天皇派遣使臣小野妹子向隋煬帝楊廣遞交國書，國書的開頭便是“日出之處天子致書，日落之處天子無恙”①。

    日出之處的天子指的是推古天皇自己，日落之處的天子指的是隋煬帝。

    在這句話中，推古天皇無疑是將自己擺在了與隋煬帝同等的位置，不再以隋朝的臣下自居。

    據說，隋煬帝在收到這封書信之后大發雷霆。不過，他再惱火也沒用，隋朝和倭國畢竟隔著海呢，想要派軍隊打過去，可不是一件容易的事。

    倭國使者見隋煬帝當真惱了，便尋了個由頭，說是倭國之人不精通漢文，表達有誤，這才勉強將這尷尬的場面敷衍了過去。

    當時的隋朝官員表面上信了這番話，心中怎么想的，不得而知。武皇在回顧這段過往之時，對倭國使臣的說辭，卻一個字都不信。

    倭國這么做，無非是在試探隋煬帝的底線。

    類似的情況，在大唐剛剛建立之時，也曾出現過。倭國的使臣看似謙卑，實際上心眼子可多了。

    這也讓武皇愈發堅信，倭國雖小，倭國天皇的野心卻一點都不小。

    武皇將兩個孩子攬到自己的身邊，對他們說道：“你們記住，我大周足夠強盛之時，倭國會是我大周最忠實的臣下和奴仆，一旦我大周稍稍露出些疲軟之態，就要當心倭國的反撲！”

    她的目光漸漸變得犀利起來：“倭國可利用，而不可輕信。”

    說起來，原本武皇是不怎么將倭國放在眼里的。

    他們想隔著茫茫大海遠征倭國不容易，難道倭國想要在他們的地盤上搞事情就容易了么？

    是李令月再三向武皇強調，倭國雖小，對于此國卻不可輕忽，武皇這才開始仔細地翻看了這個國家的資料，以及倭國過去與中原王朝的交往記錄。

    這一查看，自然就看出了一些端倪來。

    而現在，這份警惕也被傳遞給了李晏和李清。

    兩個孩子對于武皇說的這些話，雖然不能完全理解，他們卻努力將“重點”記了下來。

    武皇見了兩個孩子歪頭沉思的模樣，看起來呆萌呆萌的，忍不住伸出手摸了摸他們的小腦袋。

    “不過，這倭國的國力如今十分弱小，你們也不必太將這彈丸之地放在心上。倭國若是安安分分地不作妖，就由著他們去吧。”

    “那我們到底是要重視倭國，還是不要重視倭國？”李清拉了拉武皇的袖子。

    “總體來說不必將他們當回事兒，不過，在某些特殊時期，也需要謹防他們反咬我們一口。”

    李清和李晏聽得似懂非懂，他們沒有繼續追問，只是默默將武皇的話記了下來。

    李清曾經有過打破砂鍋問到底的經歷，不過，事實證明，有些事情，就不是現在的他們能夠理解的。就算問到底了也沒用，所以現在，李清已經不會做這種吃力不討好的事情啦！

    現在，她已經會寫好多字了，凡事遇到不明白的問題，她就拿個小本本記下來。就算她現在搞不懂，以后，她也總有一天會搞懂的。

    李晏見了妹妹這副架勢，就猜到了她的想法。看樣子，他可以省點力氣了呢。

    日后，他們總是在一處，既然李清把這個問題記下來了，他就不用記了。等李清弄明白了這個問題，他自然也就明白了。

    “阿婆，倭國人真的很矮嗎？”李清又問。

    “即使是倭國人中，也有個子高的。這次來我大周覲見的倭國使臣，個子不算矮。”

    這也是意料之中的事，倭國國王急于擺脫“矮人國”這一稱謂，又怎么會派遣個頭矮的使臣出使大周呢？

    此番來長安的使臣，都是天武天皇精挑細選的。

    可惜，天武天皇將倭國個子最高的人擺在武皇面前，也沒能讓武皇為自己的國家賜下新的國名。

    小孩子的興趣，總是一陣兒一陣兒的。

    剛剛，李晏和李清還沉浸在周榕榕描述的吐蕃中，鬧著要讓周榕榕多給他們講一些與吐蕃有關的事呢。這會兒，他們又對與大周僅一海之隔的倭國產生了興趣。

    武皇見狀，對他們說：“往后幾日，我大周官員會陪著倭國官員游覽長安城。等過些日子，他們來向朕辭行的時候，你們可以親自見一見倭國使臣。”

    “阿婆你真好！”李清發出了一陣歡呼聲，李晏也跟著蹦跶了一下，比了個勝利的手勢。

    周榕榕見兩個孩子這般可愛，心中愛得不行。

    要是這兩位不是身份尊貴的小殿下，她都要忍不住對他們親親抱抱舉高高了！

    難怪武皇瞧著比從前溫和了些許。每日跟這樣可愛的小寶貝相處，想必這些年來，紫宸殿也是歡聲笑語不斷吧？

    武皇對于孫子和孫女拍的馬屁，自然十分受用。如果是在平時，她不介意引著孫子和孫女多說幾句。不過現在嘛，她還有一些事情要與心腹大臣們商議，就不好一直看著李晏和李清耍寶了。

    武皇有些遺憾地看了一眼身邊等候已久的大臣們，對兩個孩子道：“你們方才不是嚷嚷著要讓周女官跟你們講述你們娘親的故事嗎？讓周女官帶你們去小書房吧。”

    ……

    周榕榕與吐蕃使臣團，在長安城停留了一個半月。

    在這一個半月的時間中，他們拜訪了朝中的許多官員，收集了不少對于吐蕃來說稀缺之物，準備帶回吐蕃。

    周榕榕本人更是成了紫宸殿中的常客，時常被邀請到紫宸殿中，為兩位小殿下講述與他們母親有關的事。

    期間，有一名擅長繪畫的吐蕃使臣還為兩位小殿下作了畫，準備帶回去給太女殿下看，也好讓太女殿下知道，兩位小殿下如今已經成長為健康又活潑的小崽崽了。

    李晏和李清聽畫師說要為他們作畫，且這幅畫還是專程拿回吐蕃給他們親娘看的，他們立刻如臨大敵。

    “等一下，你等一下哦！”

    說完這番話后，他們回到各自的宮殿，換了一身他們自認為最好看的衣服出來。

    “你可要把我們畫得漂亮點哦！”

    畫師落筆前，李晏和李清一個勁兒地叮囑畫師，他們想要給自己的親娘留下一個好印象！

    “兩位小殿下放心，臣會竭盡全力。”

    “唔……也不用畫得太漂亮，跟我們的樣子差不多就行了。”李清遲疑了片刻，又說：“要不然，萬一阿娘回來之后認不出我們，覺得我們是假的，該怎么辦呢？”

    周榕榕見這兩位膽大包天的小殿下，如今難得露出不安的樣子來，愈發覺得他們可愛。

    她安撫道：“兩位小殿下就放心吧，無論你們長成什么樣，太女殿下都會愛你們的。哪有當親娘的，不愛自己的孩子呢？何況，你們還是太女殿下滿含期待誕下的孩子。太女殿下雖然人在邊關，暫且無法抽身，但她十分惦記你們。每回她得了什么好東西，不是都會給你們送上一份嗎？”

    “是給阿婆送的吧？我們只是順帶的。”李清嘀咕道。

    “沒錯，就是這樣！”李晏也跟著點頭。

    周榕榕沒想到兩位小殿下這么難哄，她聳了聳肩，決定將這個難題留給太女殿下自己來解決。

    李晏想了想，對畫師道：“你還是按照我們原本的樣子來畫吧。”

    “稍稍美化一點點，一點點就可以。”李清補充。

    畫師見兩個孩子一會兒一個想法，露出了一個頭疼的表情。這還沒開始作畫呢，就這么折騰了，但愿待會兒作畫的過程中，兩位小殿下不會又冒出什么稀奇古怪的想法吧。

    給這個年齡的孩子作畫，是一件比較困難的事。

    年幼的孩子總是頑皮好動的，很難定定心心地一直呆在一個地方。

    但李晏和李清卻十分配合畫師，哪怕站久了腰酸腿酸，他們也是休息一小會兒，就主動站起來要求畫師繼續畫。

    畫師在暗自松了口氣的同時，也對兩個小殿下的聰慧和自制有了更深的認識。

    時間過得很快，吐蕃使臣團來長安進貢像是不久前發生的事，周榕榕一行人卻要離開了。

    在吐蕃使臣離開之前，武皇先送走了倭國的使臣。

    由于倭國使臣沒能完成天武天皇交給他們的任務，他們在離開的時候，臉色并不好看。

    不過，又有誰在乎呢？

    等著來長安覲見武皇的各國使臣，如今正在排長隊呢。倭國使臣，不過是眾多國家的使臣中，最不起眼的那一類。

    ……

    此時，天武天皇正急切地等著“遣唐使”回國。

    他已經迫不及待地想要擺脫“倭國”這個不雅的名號了。

    天武天皇與他的祖先們一樣，是一名擁有雄心壯志的天皇，他希望國家能夠在他的手中達到巔峰。不過，隨著年歲的增長，他漸漸感到有些力不從心。

    現在，他已經不奢求能夠打造一個強大的王國了，他只希望能夠擺脫外界對倭國的偏見，并為自己的國家正名。

    天武天皇已經不年輕了，他也不知道自己還有多少日子好活。他希望，能夠在自己的有生之年，將這件事給辦成。

    當天武天皇聽說“遣唐使”所乘坐的船只靠岸的時候，他迫不及待地將這些使者召進了宮中。

    “怎么樣，大唐的天子有沒有同意我們的要求，將我們的國名改為‘日本’？”

    那些身形高大的使臣們站成一排，給個子并不怎么高的天武天皇帶來了莫大的壓力。

    好在他們很快就跪坐了下來，這也讓天武天皇心中的那絲陰霾沒有持續太久。

    不過，天武天皇發現，他高興得還是太早了。

    使臣們給出了否定的答案。

    為了盡可能地減少自己身上的罪責，使臣們添油加醋地向天武天皇描述了長安上下對他們的輕視。

    “陛下，大唐的天子，并沒有把我們放在眼里啊！她都沒把我們放在眼里，又怎么會同意為我們更改國名呢？”

    天武天皇發出了一陣劇烈的咳嗽聲。

    咳嗽聲停止后，天武天皇說：“看來，我們必須要找個機會，讓大唐的天子知道我們的厲害！弱者只有被人輕視、忽略的份，唯有強者，才能獲得話語權！”

    “我們日本國已經遭受了太多不公正的待遇，我們不能再讓這樣的境況持續下去了！”

    第159章 第 159 章

    身處長安城的李晏和李清可不知道倭國發生的這出戲碼。

    他們正在為即將離開長安城的吐蕃使臣團，以及將要趕赴北天竺的女官丁佩蘭送行。

    作為首個被任命為一方大員的女官，丁佩蘭在長安城中可謂是備受矚目。

    丁佩蘭一上來就被任命為天竺代理副都護，品級超過了朝中不少官員，這也讓許多官員諷刺她太會鉆營。

    若不是天竺那地界兒太過偏僻，朝中大部分官員不愿意去北天竺任職，哪里輪得到丁佩蘭來撿這個便宜？

    那可是副都護！

    若是丁佩蘭能夠在北天竺干出些政績來，日后，指不定她的前程還不止于此！

    別人去北天竺，會擔心自己遠離中央，日后逐漸邊緣化，丁佩蘭卻沒有這個煩惱。

    她是太女殿下親自選拔出來的女官，武皇又對她頗為看重，便是她人不在朝中，也絕不會被遺忘。

    朝中的許多官員，看向丁佩蘭的目光很是復雜。

    在他們看來，丁佩蘭的本事不比他們強，卻因為是女官，就擁有了這樣一條青云路，實在是叫他們沒法心平氣和。

    這些官員卻不曾想過，古往今來，有多少才學出眾的女子，僅僅因為是女兒身，就被埋沒在了歷史長河之中，永無出頭之日。

    丁佩蘭看似前程似錦，但她的每一步，都走得無比艱難。

    多少人的眼光都盯著她，她斷然不能出錯，否則，她便辜負了武皇和太女殿下的信任。

    在吐蕃使臣團滯留長安期間，丁佩蘭十分低調，她默默地收拾著行囊，翻閱著天竺地區的資料。

    等到吐蕃使臣團要離開的時候，丁佩蘭與他們同行。

    她要從吐蕃地區借道，進入北天竺的地界兒。

    從長安城到恒河平原，路途實在太過遙遠，丁佩蘭與吐蕃使臣團一起出發，路上也好有個照應。

    “所以說，阿娘現在其實不在吐蕃，而在天竺？”李晏問。

    “是的。”丁佩蘭溫聲道：“太女殿下現在正在北天竺推行大唐律法，并籌建天竺都護府。等到北天竺的局勢穩定了，她興許會回一次邏些，興許會直接回長安。”

    “天竺……在哪里呀？”

    李清歪著腦袋想了半天，也沒從記憶中扒拉出這個地名兒來。

    “北天竺在吐蕃的南面。”

    丁佩蘭取出自己隨身攜帶的輿圖，將天竺所在的位置指給兩個孩子看。

    兩個孩子好奇地湊上前來，盯著天竺的輿圖看了半天，感慨道：“天竺真的好遠啊！”

    “阿娘離我們好遠啊！”

    “阿娘人都不在吐蕃，她能收到我們的畫像么？”李晏有些擔心。

    周榕榕失笑道：“兩位小殿下放心，我已經讓畫師臨摹了一副你們的肖像圖，臨摹的圖與原圖幾乎一模一樣。到時候，我會將那副臨摹的圖交給咱們新上任的天竺代理副都護。無論太女殿下人在天竺，還是人在邏些，都能看到你們的畫像。”

    “那就好，那就好。”兩個孩子總算是松了口氣。

    “兩位小殿下有什么話，需要臣等幫忙帶給太女殿下嗎？”丁佩蘭又問：“時辰已經不早了，若是兩位小殿下沒有其他的吩咐，我們就要啟程了。”

    “你們幫忙告訴阿娘，我們很想她！”李晏道。

    “沒錯，很想，非常想！”李清在一旁跟著點頭：“我們曾經看過宮廷畫師為阿娘畫的畫像，不過，阿婆說，畫像上的人，只畫出了阿娘的形，沒有畫出阿娘的神。我做夢都想知道阿娘真正的樣子！”

    “我們給阿娘準備了一些禮物，本來想讓女官姨姨幫忙帶給阿娘的。不過，阿婆說，女官姨姨們不方便帶太多東西。所以，我們各自寫了一封信，想讓女官姨姨幫忙轉交給阿娘。”

    “咦，信呢？”李清在自己身上掏了掏，忽然面色一變。她不會把辛辛苦苦寫好的信給弄丟了吧？

    這時，李清看到身旁的李晏似乎拿了兩份信，其中一份就是她的。她眼中頓時燃起了熊熊怒火：“李、濟、桓，我的信怎么跑到你那里去了？！！！”

    李晏朝著她露出了“王之蔑視”：“當然是某個人自己笨，把寫好的信落在我那兒了唄！”

    “快點還給我！”

    “不還，你先說說，你打算怎么謝我吧！要不是我，今天你就要忘帶信了。”

    “謝你？我看你根本就是故意的，不然，你完全可以提醒我的！”

    “哦，可我為什么要提醒你呢？我就想看著你犯蠢，然后好好嘲笑一下你！”

    “……”

    眼見著兄妹倆就要當眾翻臉，丁佩蘭忙道：“還請兩位小殿下先將信件交給臣吧，臣等要出發了。”

    他們這一路上，行程都是有規劃的。若是出發晚了，就沒辦法在城門關閉之前趕到下一個城池。

    李晏聞言，這才將兩封書信遞到了丁佩蘭的手中。

    “李卉遲的書信，你們可以不用管，我的書信，你們一定要平安送到阿娘手中哦。”李晏叮囑道。

    李清被他這話氣得險些又要跳腳：“李濟桓，你給我說清楚，什么叫做我的書信不用管？女官姨姨，你別聽他的，一定要把我的書信送到阿娘的手中啊！”

    丁佩蘭見李清一張小臉都憋紅了，不知是急的還是氣的，不由笑著點了點頭：“好。”

    女官中，不少人都帶過李晏和李清，但丁佩蘭沒帶過。

    李晏和李清被明霏帶回長安的時候，丁佩蘭正忙著為杜松芒布杰當翻譯官，后來，她揭發吐蕃王族異動有功，又被武皇賦予了更多的任務。

    諸位女官之中，丁佩蘭與兩位小殿下的接觸是最少的。此前，她對兩位小殿下并不了解。

    但現在，她似乎有些明白，為什么帶過兩位小殿下的“同僚”們，都那么喜歡他們了。

    兩位小殿下在的地方，總是充滿了歡聲笑語。

    李晏看著周榕榕與丁佩蘭等人的身影漸漸遠去，收起了他那副氣死人不償命的表情。

    “喂，李卉遲。”

    “干嘛？”

    因為剛才的小插曲，李清對著李晏可沒什么好聲氣。

    “你說，要是阿娘看見你現在這副臭著臉的樣子，會怎么想？”

    “你找打是不是？！你等著，今天我就要大義滅兄！”

    “行了，阿婆還等著我們回去呢，別耽擱時間了。”

    “哼！好話壞話都讓你一個人說完了，你讓我說什么？”

    另一邊，已經離開長安城的周榕榕與丁佩蘭，開始敘起了舊。

    她們是同一屆女科的考生，又一起來到李令月的身邊，一起學習外語以及各門科目，既有同學之情，又有同僚之誼。

    如今她們久別重逢，自有說不完的話題。

    丁佩蘭將周榕榕上下打量了一番：“你這三年來，變化確實很大。從前，你在京中，瞧著就是個不諳世事的千金大小姐。如今，你黑了，瘦了，瞧著也越發干練了。”

    周榕榕笑笑道：“走了那么多的路，可不是白走的。我跟在太女殿下身邊見識了那么多的風浪，怎么可能還跟從前一樣？你說我黑了，這我承認。吐蕃的日頭毒得很，你要是過去待一陣子，你保準兒也得曬黑。”

    “用不著去吐蕃曬太陽，我在長安城，已經曬黑了。”丁佩蘭道：“圣人器重我，時不時便給我安排一些任務。我這風里來雨里去的，能不黑么？”

    “先前，阿耶阿娘見了我，心疼得不行，一個勁兒地讓我辭去現在的職務，說家里養得起我。可我卻覺得，我如今雖然每日忙忙碌碌的，卻過得十分充實。我自己就能立起來，那我為什么要依靠別人？”

    說到這里，丁佩蘭與周榕榕相視一笑。

    即使是家里人，也未必能夠理解她們的想法，唯有志同道合的同伴，才最能理解彼此。

    周榕榕輕聲說：“我們當初既然選擇了這一步，就不會再輕易退回去。即使路再難走，即使會摔得頭破血流，我們也要繼續走下去。”

    “沒錯。如今，我的官職超過了朝中許多人，不知有多少人羨慕我呢！我阿耶都在感嘆，他奮斗一輩子，也不見得能夠得到的職務，竟然讓我得了！”

    “是啊，我還在給吐蕃都護打下手呢，你都已經當上天竺副都護了。沒想到，你竟然是咱們這批人中升得最快的，我是不是該跟你行個禮？”

    “人前，咱們自然公事公辦，人后，你可別整這些虛頭巴腦的東西，讓人怪不自在的！”

    周榕榕看著丁佩蘭的樣子，覺得她雖然變了很多，但有些方面，她又沒有變。

    丁佩蘭，依舊是她認識的那個丁佩蘭。

    “說來，這個月，又該進行科舉復試了吧？今年，圣人怕是又能得到許多賢才。只可惜，那樣熱鬧的場面，咱們是無緣得見了。”

    周榕榕掀開車簾，發現已經看不到長安城了。

    丁佩蘭道：“我只盼著圣人能夠多挑選一些能干的官員給我送來，天竺都護府如今人手緊缺得很。”

    “我們吐蕃也一樣。那么大個地兒，就那么點人手，哪里夠用？要是繼續任用那些尚族的人來管事，又誰能夠放得下心來？”

    “你跟我說說吐蕃和北天竺的情況吧。”丁佩蘭對周榕榕道：“我雖然從書中了解了一些情況，但肯定不如你了解得深。”

    “沒問題，咱們這一路上還要相處好些日子呢，我慢慢兒地把我知道的都說給你聽……”

    ……

    花開兩朵，各表一枝。

    丁佩蘭與周榕榕馬不停蹄地趕路時，李令月也沒閑著。

    她將恒河平原的治安好生整頓了一番，然后開始考察恒河平原的情況，并開始規劃下一個季度要種植什么作物。

    李令月看重天竺，除了骨子里的領土情結作祟、不愿意放棄任何一塊到手的土地之外，就是因為天竺適合種植作物。

    恒河平原降水豐富，地勢平坦，適合種植小麥、甘蔗、黃麻，喜馬拉雅迎風坡則適合種植茶樹①。

    這兩塊地方目前在唐軍的掌控之中。

    除此之外，還有礦產資源豐富、適合種植棉花的德干高原，以及位于天竺最南端的班加羅爾地區。

    這些地區，共同構成了一個完整的“天竺”。

    德干高原和班加羅爾地區，李令月暫時沒打算去染指。畢竟北天竺都還沒有徹底“消化”呢，要是短時間內，她再率領唐軍向天竺的腹地進發，容易把自己給撐死。

    天竺并不難打，難的是管理，是長治久安。

    唐軍正式入駐北天竺只有一年，一年時間，對于一個地區來說，實在太過短暫。這點時間，遠遠不足以讓北天竺移風易俗。

    為了在北天竺推行大唐律法，改善北天竺的治安，李令月已經將北天竺的許多婆羅門和剎帝利推到了她的對立面。

    現在，這些反對唐軍統治的勢力還沒有被徹底拔除，北天竺的局勢仍然十分動蕩。

    對于李令月和唐軍來說，目前求的就是“穩”。

    能夠穩住北天竺的局勢，慢慢將“刺頭”拔除，順利將“天竺都護府”組建起來，對于李令月和唐軍來說，就是一種勝利。

    鑒于尉遲循儼已經被武皇任命為天竺代理都護，李令月理直氣壯地將組建“天竺都護府”的工作丟給了他，她自己則主要負責抓北天竺的農業、民生與經濟。

    以后，管理天竺地區的各項事務，可是尉遲循儼與丁佩蘭的職責，她怎么能越俎代庖呢？

    最初的框架，可以由她來搭建，但接下來，天竺地區究竟怎么發展，就得靠天竺都護，以及北天竺地區的民眾了。

    “殿下，我們的女性保護組織，又加入了新的成員！這次，是兩名出身婆羅門家族的女子，和三名出身剎帝利家族的女子！她們都念過書，懂得很多東西，也許，她們能夠成為殿下需要的官員！”

    這日，阿米爾興沖沖地來到了李令月的面前。

    過去，天竺地區的女性實在過得太苦。自從阿米爾下定決心創辦女性保護組織以來，短短數月之間，她的組織就收容了成千上萬的天竺女性。

    這些女性幾乎都是吠舍、首陀羅，以及不在等級之內的“賤民”，招攬到“婆羅門”和“剎帝利”，對于阿米爾來說簡直就是想都不敢想的事。

    “用不著這么激動，現在已經沒有什么婆羅門和剎帝利了。我大唐從不把治下的百姓分成三六九等。你和她們的地位是平等的。”李令月說完這番話，又問：“她們是主動來找你的嗎？”

    阿米爾點了點頭。

    “如果她們是真心加入我們，并且她們的確有才能，那當然是最好的，你可以將她們培養成我們的同伴。但，你也要做好她們不是真心加入我們的心理準備。”李令月認真地道：“只有做好最壞的打算，當最壞的結果發生的時候，你才不至于手足無措。”

    不是她無緣無故懷疑這幾名女子，只是，這幾名女子出現得實在有些蹊蹺。

    要知道，她們現在可是差不多將婆羅門和剎帝利家族給得罪完了。

    這幾名女子究竟是出于自己的意愿來到了這里，還是被她們背后的家族派來的？李令月必須搞清楚這一點。

    “我明白了。”阿米爾道：“我會好好考察她們的！”

    李令月本想著慢慢解決北天竺的種種問題，盡可能實現政權的平穩過渡，然而，有人卻不想給她這個時間。

    這個月的月末，李令月突然接到了阿拉伯帝國大軍壓境的奏報。

    第160章 第 160 章

    對于阿拉伯帝國，李令月從未放下過戒備之心。

    當今之世，排得上號的大帝國就那么幾個。

    早在阿拉伯帝國崛起的時候，東羅馬帝國就已經因為常年與薩珊波斯進行戰爭，而變得國力衰微。

    正因如此，阿拉伯帝國崛起之后，在短短時間內，阿拉伯人就打殘了羅馬人，滅了延續427年的薩珊波斯，疆域直逼唐王朝邊境。

    在吐蕃王朝和突厥汗國沒有滅亡之前，李令月不會把主要的精力放在阿拉伯帝國的身上。畢竟從地理位置上來看，吐蕃和突厥一旦出現問題，局勢更加嚴峻。阿拉伯半島距離大唐太過遙遠，即使阿拉伯人真的打過來了，漫長的補給線，也足以拖垮他們的軍隊。

    但現在，西域那么一大塊區域在李令月和她心腹的多年經營下，已經逐漸穩定了下來，吐蕃在李令月和赤瑪倫的努力下，也漸漸步入了正軌。

    李令月深知，此后，在西南邊境線上，對她和大唐而言，阿拉伯帝國已經成為了最主要的威脅。

    她在攻占吐蕃的時候，就已經預料到，大唐未來必然會與正在對外擴張的阿拉伯帝國發生沖突。

    李令月只是沒有料到，這一天會來得這么快。她人還在北天竺呢，阿拉伯人就已經迫不及待地打了過來。

    從時間線來看，大唐幾乎見證了阿拉伯帝國崛起的整個過程。

    公元618年，大唐正式建國。同一時期，位于阿拉伯半島的穆罕默德，宣稱自己是真主安拉派來的使者，帶著《古蘭經》，開始在麥加傳教。

    穆罕默德早期的傳教并不順利。當時的阿拉伯半島還沒有“國家”的概念，人們以部落為單位，各自為戰，每個部落都有自己崇拜的偶像。

    而穆罕默德主張以“一神論”取代“多神崇拜”，他想要利用真主安拉的力量，將阿拉伯半島變成一個整體，這種做法自然觸犯了麥加一些貴族的利益。

    公元622年，以艾布·蘇富揚為首的麥加貴族們，驅逐了穆罕默德，穆罕默德被迫遷往麥地那。

    公元626年，大唐玄武門之變爆發。當大唐朝堂局勢逐漸安定下來的時候，穆罕默德在麥地那的傳教也取得了一定的成果。

    公元630年，穆罕默德重返麥加。以艾布·蘇富揚為首的麥加貴族們因為戰敗，最終選擇皈依YSL教。

    穆罕默德創造了一個名為“烏瑪”的政教合一的政權，將散裝的阿拉伯半島變成了一個整體。

    雖然他在兩年后就離開了人世，但他的繼任者將他的理念延續了下去，并發揚光大。

    公元632年到公元661年，阿拉伯半島進入了“四大哈里發時期”，也就是神權共和制時期。不同家族的人通過選舉等方式，輪流擔任哈里發——即安拉使者的繼承人。

    在這一時期，東羅馬帝國治下的敘利亞、埃及等要地被奪。薩珊波斯比它的老對頭更慘一些，直接被滅國了。

    薩珊波斯的末代帝王與王子前后向唐太宗李世民、唐高宗李治求援數次，李世民卻拒絕出兵，李治也僅僅只是收容了薩珊波斯的流亡成員，比如現如今在大唐朝堂上杵著的波斯王子卑路斯。

    四大哈里發時期，阿拉伯帝國對外擴張的步伐十分迅速，但這一時期并不太平。

    四任哈里發中，有三任哈里發死于刺殺。

    只有第一任哈里發阿布·伯克爾是壽終正寢的，第二任哈里發歐麥爾在拿下了廣袤的土地之后，被異教徒殺死。

    第三任哈里發奧斯曼出自伍麥葉家族，他與曾經反對穆罕默德的麥加貴族艾布·蘇富揚是同一個家族的人。

    奧斯曼上任之后大力提拔本家族的成員，任命自己的堂弟（另一說為堂侄）穆阿維葉為敘利亞總督，并大肆收受賄賂。他的這種做法，引起了本教中一些激進者的不滿。最終，他被激進者刺殺。

    第四任哈里發阿里登上了歷史舞臺。敘利亞總督穆阿維葉認為阿里與刺客們相互勾結，殺死了奧斯曼，因此不肯臣服于阿里。激進派們怕阿里將他們交給穆阿維葉，選擇叛出阿里麾下，自成一派。

    阿里最終因為無法協調好烏瑪內部的種種矛盾，命喪刺客之手。

    “四大哈里發”的時代過去了，阿拉伯帝國進入了世襲制王朝統治的時代——伍麥葉王朝時代，以及阿拔斯王朝時代。

    伍麥葉王朝（又譯倭馬亞王朝），是敘利亞總督穆阿維葉所創建的，又被稱為“白衣大食”。

    如今，李令月要面對的，就是伍麥葉王朝派來的軍隊。

    興許是因為伍麥葉家族的艾布·蘇富揚曾經反對穆罕默德傳教，興許是因為伍麥葉家族的正統性得不到支持（部分人認為哈里發只能從穆罕默德女婿的后代中選擇），又興許是因為伍麥葉王朝內憂外患不斷。

    總之，伍麥葉王朝是個短命的王朝，僅僅延續了89年，就覆滅了。

    到了唐玄宗李隆基所統治的時代，“黑衣大食”阿拔斯王朝取代了伍麥葉王朝，并與大唐之間爆發了怛羅斯之戰。

    大唐名將高仙芝負責迎戰阿拔斯王朝的軍隊，可惜大唐屬國陣前反水，唐軍大敗。

    沒幾年，大唐就迎來了安史之亂。鎮守在邊境線上的大量士兵被調回了內地，大唐再也無力找回場子。

    大唐開始由盛轉衰的時候，正是阿拔斯王朝最為強盛的時候。

    ……

    李令月在腦海中將阿拉伯帝國的資料迅速過了一遍，開始思考接下來這場仗，該怎么打。

    眼前的斥候滿身是血，顯然，他也是拼盡了全力，才能逃回來給李令月等人送信。

    李令月問道：“阿拉伯帝國派了多少人過來？前線傷亡情況如何？”

    章大夫和她的弟子們正在一旁為斥候進行緊急止血，斥候眼也不錯地盯著李令月：“他們……他們自稱來了五十萬大軍，為大軍開路的是戰象！”

    “他們來勢洶洶，負責巡邏的一支小隊，還沒有反應過來，就被他們的戰象踩在腳下，碾成了肉泥！”

    斥候面上露出了悲戚之色。顯然，當時的場面慘不忍睹。

    他在得到消息之后，就趕忙逃回來向李令月匯報了，根本無暇顧及其他。

    阿拉伯人根本就沒準備給他們留活口，若是這名斥候的動作再慢一些，興許他也會步同伴們的后塵。

    “五十萬……”這個數字，李令月并不怎么相信。

    阿拉伯人圍攻東羅馬帝國都城君士坦丁堡的時候，也才動用了十幾萬的兵力，他們遠征大唐，怎么可能調派這么多的人手？

    即使阿拉伯人征服了不少地方，可以就地征兵，短時間內，也難以湊出這樣一支規模龐大的軍隊來。

    況且，管理一支由異族組成的大軍，可不是一件簡單的事。一個鬧不好，大軍指不定就要陣前反水了。

    李令月更傾向于是阿拉伯帝國為了引起大唐的恐慌，虛報了數字。

    但總體而言，形勢依然十分嚴峻。能夠假稱麾下有五十萬大軍，那么阿拉伯帝國的大軍少說也有十數萬之眾。

    而李令月麾下駐扎在北天竺的軍隊，僅僅只有將近兩萬名士兵。

    邊境一些小的都護府，是不可能動輒屯軍超過十萬的。

    別看李令月現在只在北天竺囤了兩萬士兵，可這兩萬名士兵的口糧，需要數倍的人馬給他們送來。

    幸好北天竺適合種植作物，等到今年的糧食成熟了，駐扎在北天竺的士兵們就可以自給自足，不再需要依賴朝廷從其他地方為他們提供糧食。

    到了那時，李令月也可以計算一下恒河平原的人口和耕地數量，酌情將駐扎在北天竺的士兵數量增加一些。

    先前李令月曾在西北部經營了數年，西北部有一些地方并不適合種植糧食，這些地方就需要朝廷為他們募集糧草。

    負責運送糧草的人，往往路上需要消耗掉十幾斤糧食，才能將一斤糧食送到邊關將士們的口中。漫長的補給線，足以拖垮朝廷的財政。在這樣的情況下，一些小的都護府能養個兩三萬常駐軍，就不錯了。

    在李令月看來，后期可以將天竺都護府的士兵人數增加到三四萬人，再多就沒有必要了。邏些畢竟離北天竺不遠，需要的時候，北天竺這邊可以隨時向吐蕃都護府求援。

    現在，李令月也打算這么做。

    北天竺距離長安實在太過遙遠，李令月要是向長安求援，等長安援軍趕到，恐怕黃花菜都涼了。與其如此，還不如指望指望吐蕃呢。

    李令月當機立斷，給赤瑪倫寫了一封求援信。信中，她要求赤瑪倫募集一支由十萬人組成的大軍來馳援北天竺。

    至于她——在援軍趕到之前，先想辦法拖延一下阿拉伯帝國進攻的步伐吧。

    此時，李令月的心情十分沉重，她雖然手頭有將近兩萬軍隊，卻分散在北天竺各地。

    如果沒有后顧之憂，她的人憑著手中的火器，也不是不能跟阿拉伯人硬剛一把。

    但，唐軍入駐北天竺的時間，實在是太短了。一些反對大唐的勢力，李令月還沒來得及拔除，本地的人心也尚未完全歸附。

    李令月十分擔心自己率領軍隊在前線跟人火拼著，后院就起火了。

    攻打吐蕃那次，李令月是主動出擊，就少了很多顧慮。

    而這次，李令月感到了前所未有的壓力。

    如果北天竺失守……不，沒有如果，她必須守住這里！

    李令月的目光逐漸變得堅毅起來。

    即使真的遇到了十分緊急的情況，她也不會戰死，而是會被系統進行緊急轉移。

    這對于李令月來說，既是一道保命符，也是一種制約。

    她要是想守住北天竺，就必須杜絕這種狀況發生。

    她必須游走在危險的邊緣，卻不能真的讓自己遇到生命危險，導致自己被系統送走。

    李令月迅速地穿上了自己的鎧甲，命令附近的所有士兵到自己這里集合。

    她不能任由外敵在大唐的國土上肆虐，她必須想辦法阻擋住阿拉伯大軍的步伐！

    正在這時，一直沉默不語的系統忽然開口了。

    “本系統已完成升級，宿主獲得新功能，是否啟用？”

    最近李令月從吐蕃與北天竺兩地獲得了不少積分，再加上先前積攢的積分，系統升級，對于李令月來說并不是一件意料之外的事。

    每次系統升級的時候，李令月都能獲得一項額外的功能。也不知這次，她得到了什么能力，在這次的戰爭中，能否派上用場。

    李令月停下腳步，仔細查看了一番。

    當她發現，系統給予她的新功能，居然是可以在平面圖上看到敵軍的兵力部署，并顯示敵軍的即時位置時，她不由露出了笑容。

    “天助我也！”這個技能，來得實在是太及時了！

    有了這項技能，李令月等于是得到了定位敵我雙方的導航。她完全可以利用雙方的信息差，來跟阿拉伯大軍打游擊戰！而且，這張地圖不僅能夠對雙方進行定位，還能顯示周邊的地形，這對于李令月來說實在是太方便了！

    唯一的問題是，這項功能非常耗費積分。李令月使用這張地圖的每一分每一秒，都會有積分在離她而去。

    但關鍵時刻，哪里還顧得上這些？能用積分解決的問題都不是問題！

    只要能夠用這些積分保住更多的人命，在李令月看來，哪怕花光所有的積分，都是值得的！

    李令月得到這項功能的第一時間，就打開了地圖。

    在地圖上，她“看”到了百里之外的阿拉伯大軍。此時，他們正駐扎在一處河道邊休息。

    他們的身后，是恒河平原邊境處已經被踐踏的許多良田。

    李令月還來不及為那些良田被摧毀而惋惜，就迫不及待地開始觀察這支軍隊，不肯錯過任何一點信息。

    這是一支由六萬騎兵組成的阿拉伯大軍，他們的身旁，有不少輔兵替他們押送糧草。精兵加上后勤兵，的確有浩浩蕩蕩十幾萬人，看這架勢，許多人恐怕就會被唬住。

    不過，李令月知道，這十幾萬人中，唯有那六萬騎兵，才是她真正需要關注的對象。

    而位于騎兵最前方的100頭戰象，是她需要最先解除的威脅。

    心中有了底的李令月，頓時感到踏實了許多。她將尉遲循儼傳喚了過來，準備開一個戰前緊急會議。

    誰知，尉遲循儼一來，就跟她說：“請殿下盡快撤回吐蕃，臣會竭盡所能率軍抵擋住阿拉伯大軍！”