第1271章 張堅信和齊愛理

    “我注意到, 馬麗雅修女沒有來羊城港給船隊送行……也許她對您的決定還心懷嫉恨，大祭司，我離去之后, 請您要小心。雖然我絕不以為馬麗雅能夠算計得了您，但她對您的敵對情緒，無疑會有所加深。也許她會轉而和中原人合作, 在南洋教區給您使絆子那。”

    “而你的觀察力一向敏銳, 愛理，我絕不會說你的擔憂有錯。在這件事上，我會多加小心的——我想，我們短暫的跑題可以結束了？能把話題回到正軌來？那么, 關于在佛得角地區的航線, 我們已經掌握的情報有——”

    “那是弗朗基人前往黃金地四大總督區的重要樞紐, 弗朗機人通過這條航線向四大總督區運送武器補給，很多時候也從這條線運黑奴……老師，但我不理解, 您知道您無法阻止馬家姐妹的, 您看, 現在驢子修女去不了，但她妹妹去了——您明知道這點, 但卻為什么不肯答應驢子修女呢？畢竟, 在我看來這個決定對誰都好——”

    “看來, 這堂課是沒有辦法繼續了。”

    張堅信大祭司嘆了口氣, 把手里的活頁本擱到了一邊，摘下眼鏡, 捏了捏鼻梁, “做老師的唯恐教得不夠, 但做學生的總關心一些份外的事情——這也很典型，是不是？”

    雖然似乎是在抱怨自己這個調皮的女學生，但張堅信大祭司當然不會輕易動氣，這個歷年來權勢越重，已經在事實上把知識教完全嚙合在了一起，不論是否是當值大祭司，實際上都掌握了知識教大權的大人物，從年輕時起，脾氣就一向很好。哪怕女學生明顯在浪費他寶貴的時間，但他仍相當縱容她的好奇，耐心地解釋道，“一切都在于我們觀察的角度，愛理，這是我和你常說的一句話，如果一件事，從三個角度來觀察，都是有益的——”

    “那就值得我們去思考和推動它。”

    齊愛理點了點頭，“這是您常說的話，如果一件事從三個角度來觀察都有好處，也往往意味著它比較容易成功。因為我們將會天然擁有兩方面的盟友。”

    “不過，”她指出，“驢子修女的愿望，其實就是一件從三個角度來觀察都很好的事情。一方面，它能聲張她的意愿和志氣，您知道，既然——”

    “既然她對于如今在教內的地位，并不能滿足，又自知無法與我們抗衡。”張堅信說，“是的，從她的角度來看，這是很好的。”

    “從使團的角度來看，也不差，驢子修女的能力很強，她只是輸給您，但才干仍然超過九成九的人。”

    齊愛理說，“她在教內也有很高的威望，對教義也非常熟悉，她和教義撰寫者是老相識了，她的傳教能力很強，又很了解移鼠教的經義，同時立場也還非常堅定，至少比那些在教會還有老朋友，立場曖昧不明，做祭司更像是職業選擇的，那些從教士轉行來的祭司都要更加忠誠得多——

    畢竟，她是個修女嘛，而且還是個破了戒的修女，這在從前，是人們攻訐她的一個把柄，如今倒成了她的投名狀，盡管修女和一些女貴族，在歐羅巴是被允許靠近權力的，但她的風流韻事在使團中知道的人太多了，一旦她背叛，光是這件事都能讓歐羅巴各國對她改變態度，讓她無法名正言順地靠近權力……當一個人背叛的代價太大的時候，她就很值得信賴和依靠。我敢說，徐明月團長可能是很希望要她的。而這就是第二個角度的好處。”

    第三個角度的好處，就不用詳細闡述了，以驢子修女的級別，能更好地為知識教在歐羅巴謀取利益，而這應當是所有知識教的祭司都能看到的共同利益。齊愛理的確不能理解恩師的決定：他居然否決了馬麗雅的自告奮勇，反而決定任命齊愛理來做隨使團出發的知識教代表。

    當然，齊愛理的資質也不低，不算是不合格的人選，但就連她自己都認為，或許讓她來當個副手會更好一些，從資歷和年齡出發，馬麗雅明顯都比她要更強得多，也更合適。畢竟，馬麗雅是永遠不會背叛的，而齊愛理就沒有馬麗雅的那些理由了，她和歐羅巴教會的仇恨要淡得多，或者說談不上什么仇恨，畢竟東方賢人說和她們可沒有什么關系，而且，她還是美第奇家族的后代，在歐羅巴還有不少近親那，如果她在歐羅巴發生動搖，被敵人籠絡過去，那知識教的臉可就要丟光了。

    但是，張堅信大祭司的意志是堅定的，而且，他下的決定沒人能改變，馬麗雅不能，齊愛理當然也不能，這樣馬德烈就不得不放棄她在知識教的職位，以采風使的身份，迂回地前往歐羅巴。而齊愛理還沒有整裝出發，就意識到自己在歐羅巴多了一個潛在的政敵——馬德烈當然會發揮一切個人影響力，想要從她這個名義的知識教管事人身上竊取權力。

    而且，她在這方面基礎很好，個人能力也很強，齊愛理不能保證自己一定不會輸，她認為理性地講，更沒有必要在洋番中開啟這樣的內耗，洋番的人本來就不多，而且心思并不能說完全統一，如果讓馬麗雅取代她去，相信知識教的工作開展得也能更加順利。

    “您就從沒擔心過我會背叛嗎？”

    她問老師，“畢竟，我們可是要回我的老家去，我還有值得尊敬的親戚——雖然我的記憶已經不深了——在那里。甚至還有我的親生父親——我知道很多人把這視為是我的一個軟肋，至少，他們認為把我派到歐羅巴是相對冒險的。”

    “別人的看法是無足輕重的。”

    張堅信怡然自得地回答，“在和人有關的許多事上，我一向堅信自己的判斷。過往的經歷也在不斷證實我的這點小小的自大。所以，在這件事上我從未對你抱有絲毫懷疑，就如同你對自己的信心一樣。

    愛理，你對自己也了解得很清楚，我知道你現在的猶豫并非基于對自我立場的懷疑，害怕自己背叛，基于對買地的忠誠和感恩，想要防患于未然……不，你對道統和買地的信仰是很堅定的，這一點我比你看得更加清楚。

    你是真心實意地想要通過最理想的方式來達成目的——你認為由馬麗雅去，對整件事的效率大有裨益，所以，寧可放棄揚名立萬、權傾一方的機會，也想要促使此事發生。對于你來說，功名利祿不及科學人事，你喜歡看到每個人出現在最合適的位置，做最合適的事，得到最合適的進步，這件事本身能讓你歡喜。”

    大祭司一如既往地把人們看得很透，他對齊愛理的剖析，簡直比解剖圖還要精細。齊愛理歡喜地喊了一聲，感到被理解的暢快，她的雙眼閃閃發光，“是的，師父，就是這樣，我不膽怯，如果你決心把重任交給我，我也能承擔，只是——如果有更理想的選擇，那為什么不呢？！”

    “正因為你的善良，以及在野心方面突出的缺乏，才使得你成為最理想的選擇。”

    張堅信和藹地說，他欣賞地望著自己的學生，“在這一點上，你像我……我們擁有相似的稟賦，對于權力我們天生地并不那么感興趣，它只是我們行善的階梯。”

    由張堅信來說這番話，是很可信的，大祭司用過往數十年證明了這一點，在齊愛理的觀察中，她其實認為張堅信是個無信者，他既不相信黑洞量子神明，似乎也不相信道統，對他來說，最重要的就是知識教存在的本身，是否一直對教區散發積極作用。

    因此，在他的管理下，知識教對教區的提升反而越發明顯，尤其是他們始終發力的科普掃盲這一塊，經過二十年來持續不斷的深耕，如今已經形成了堪稱恢宏的成就：

    知識教在買地沒有展開精細統治的衙門，就相當于偏重科教的基層政府，凡是知識教扎根的地方，糧產量、識字率都提升得很快，而嬰幼兒、傷患死亡率也能大幅度下降，不管在未來，知識教會不會成為一大隱患，但起碼現在它的確在張堅信在意的這些地方，表現得都非常的優異，而這些好處，也讓知識教在當地的地位越來越高。

    買地在南洋的統治就是這樣逐漸變得固若金湯的，現在，很多南洋土番已經完全拋棄了他們傳統的政體，遺忘了他們的祖傳信仰，滿腔熱情地投入到了知識教的體系中來，并且自發地完成了身份認同上的變化——他們首先是知識教的信仰者，其次再談自己的民族。

    對于一些居住環境閉塞，已經遺忘了歷史的小部落，他們更是熱衷于投機取巧，謊稱自己是漢人后裔——或者越人，本來也是南洋這里比較強勢的民族，而且和漢人的關系很深，算是久孚王化的番族，也是番族中比較‘優越’的一支了。

    哪怕如此，哪怕最艱難的工作都是知識教在做，哪怕知識教在事實上，幫助買活軍開疆擴土，把實際統治領土又默默地擴張了許多，讓南洋諸國的衙門越來越喘不上氣，眼睜睜地看著自己的勢力被一點點抽絲剝繭地吸走，一面哀嘆一面卻也忍不住受到買地奢物和知識教的吸引……

    哪怕立下了這樣的汗馬功勞，知識教也從來沒有討要過什么政治上的權利，這其實并不符合常理，不得不說，張堅信大祭司本人的理念，是起到了不少作用的。‘改變不是功績，改變本身就是目的’，這是他常常掛在嘴邊的話。

    還真別說，受他影響，擁有這種堅貞信仰的苦修祭司并不少，這其中有很多就是女巫航線解救過來的洋番女巫。齊愛理就是其中比較典型的一個，她成為祭司其實是受了歐羅巴老觀念的影響：對于一個年輕而沒有依靠的女孩子來講，一般認為社會是很危險的，她們會很習慣于托庇在修道院，或者是當地教堂，通過對神的虔誠供奉來尋找一個道德水準較高的群體。

    很多的確是面臨了被燒死風險的女巫——也就是比較有學識和有錢的那些女孩子，她們僥幸逃到買地之后，有一些人還是采取了這樣的思維慣性，由于她們的積蓄可以勉強支付船票錢，這樣，她們就不需要去做工還債，但人才檢定分數又還不夠高，所以就往往愿意在知識教附近聚居，以成為祭司做自己的目標。

    這樣，她們中比較聰明且虔誠的人，往往也能達成自己的目標，而且一俟入教，立刻天然地就成為了張堅信的擁護者。因為她們來到買地之后，很快就會知道是誰給了她們這樣的機會。

    對于第一代女巫來說，虔誠是她們的天性，只要是神的旨意，她們當真是全心全意的奉獻，‘改變本身就是目的’，這樣的話她們深信不疑，可以做到為了改變那些除了信仰之外，沒有什么和她們相似的教徒，讓他們過得更好而鞠躬盡瘁。齊愛理絕不是唯一一個這樣無私的祭司，但她應該是這些人里能力相對最強，最有統籌才能者，而且，張堅信認為她頗有天賦，齊愛理今年剛剛二十三歲，但是對于一些復雜的政治博弈已經可以初窺門徑了。

    “想要擁有至高權力者的信任，想要被她分享越來越多的權力，你就必須發自內心地對權力不感興趣。”

    他告訴齊愛理，“這就是我被接連提升最根本的原因。你必須有一個超越了權力的目標，至于它和最高權力者是否完全一樣，那并不重要……這也是為什么馬麗雅不能去歐羅巴，她對權力過于感興趣了，同時她又沒有超越權力的目標。我恐怕她會非常急于恢復和擴張自己的權力，這對身在歐羅巴的使團來說，并非是件全然的好事。”

    “您的意思是……”

    齊愛理對于政治斗爭的經驗不算太豐富，但她很聰明，很快就領悟到了張堅信的暗示，她有些不可置信，“馬麗雅會在歐羅巴瘋狂傳教？但這——這不合情理——我們前往歐羅巴的目的只是為了保護我們的信眾，以及利用祭司們從前的身份，調停教會對這些歸鄉洋番的仇視——”

    這也是此行比較為難的點。的確，從表面上來看，知識教派出祭司隨行，是為了利用祭司們從前的教士身份，保護隨行洋番船只上，已經改信知識教的信眾。以及配合使團，增加和當地的教會、貴族交流的渠道，這在某些時候或許對使團的任務相當重要。傳教則從來不在這一次行動的目標清單上，因為——“難道她不知道，宗教在歐羅巴是一件多么嚴肅的事情嗎，她可能會引起一場戰爭！”

    “是的，她可能會引起一場戰爭，這就是她不能回去的最根本原因。”張堅信點了點頭，但他并無歡容，而幾乎是嘆息地看著齊愛理從驚詫而到深思的表情，就仿佛也看到了她的心理活動——戰爭，這將是絕不被允許的！但，等等……

    那是在萬里之外，只要做得隱秘，有誰會知道呢？或許這對當地的百姓來說還是好事，一場戰爭，將會成為知識教在歐羅巴傳教的最好借口，而有什么比知識教更能造福歐羅巴的呢？一樣都是幫助他人，讓他人的日子過得更好，為什么‘他人’不能是歐羅巴，不能是齊愛理故鄉的同胞？

    畢竟，即便齊愛理也認可‘改變本身就是目的’，那她也毫無疑問更想改變和她同樣膚色同樣長相的人，而不是南洋那十萬八千里，只是同屬于一種生物的所謂同類。

    一場被隱秘煽動的戰爭，一場對歐羅巴來說將只有好處的戰爭，一場本來就在發生的，只是規格還不夠高的戰爭——道統支持者，早已經下場了，德札爾格都已經走得很遠了。知識教這里呢？

    道統——那是好東西，齊愛理當然永遠不會否認這一點，但它也太超前了一些，對大多數人來說，它還不容易夠得到。知識教就不同了，知識教特別適合當下，也特別適合歐羅巴，這樣的好東西為什么不能在家鄉流傳呢——

    齊愛理猛然醒覺了過來，她提醒自己：師父自有答案，師父絕不會無的放矢，否則，他就任由馬麗雅得償所愿了。她睜著眼睛，轉向師父尋求他的答案。隨后卻在張堅信的眼神中悚然一顫，她感覺自己腦海中的一切都被看穿了，張堅信看到了她靈魂的每一個角落。

    “馬麗雅過于急切了，所以她不能去。”

    她的師父也正注視著她，緩緩地，仿佛是在提點著什么一般地，他溫和地說，“同時，她也缺乏對世界的了解，想要擁有權力，你必須對權力不那么感興趣，同時又相當地了解它。”

    “你了解權力嗎，愛理？”

    齊愛理恐怕并不了解，她躊躇了一下，搖了搖頭，天真地說，“我對它并不感興趣——”

    “但只要你做得足夠好，權力會來找你。所以你還是要學習它，控制它。愛理，這一次歐羅巴遠行，對你來說是最寶貴的學習機會，也是最大的考驗。以史為鑒，可以知興替。你將被派到歷史里去見證一切，我相信這對你來說將是一大震撼，你會有非凡的感悟。”

    張堅信輕輕地嘆了口氣，“但你是否能成為我的傳人，我指定的繼承人，那就要看你的選擇了。愛理，你要牢記這一點，在你真正了解權力之前，千萬不要試圖去擁有它，否則，你毀掉的不是自己，而是知識教的將來。或許有一天知識教終將消亡，但你的選擇或許會大大地縮短了它的將來。”

    大祭司的話，不但深奧而且非常的嚇人，哪怕齊愛理對于這個職位的艱難已有一定的準備，但還是被嚇得雙目圓睜，她幾乎要伸手指著自己的鼻子了：我？如果這么難，后果又這么嚴重的話，為什么是我？您對我就這么有信心嗎？

    或許，不是有信心，而是因為能值得下注的人當真就如此的稀少？

    這想法在她腦中飛快地掠過，猶如蝴蝶振翅無蹤，齊愛理皺起眉追尋了片刻，便放開了這個念頭。她仿佛墜入了一團迷霧，隱隱約約地看到了一些路徑，但這些想法還不夠成熟。

    這么說，大祭司不愿在歐羅巴傳教，不愿引發這場戰爭？并非是他個人的原因，而是……而是知識教之上，擁有更高權力者，并不希望貿然開戰，而大祭司一如既往地選擇為了最高權力者，忍讓了知識教的權柄？

    哪怕是在自己的腦海里，齊愛理也不敢把‘六姐’兩個字和這樣的猜度聯系起來。因為這似乎是在暗示著她也擁有陰暗面，不，她更愿意把這種傾向當成是——當成是六姐身邊的某些高官，某些身份和信任都在大祭司之上的漢人官員的意愿，那些漢人，當然不會在意歐羅巴的死活——她們當然不值得齊愛理的好感和尊敬，就算是壞人也沒什么稀奇——

    她抬頭注視著老師，希望能從老師那里得到一些肯定，一些啟示，但她什么都沒有得到，而這本身就是不祥的兆頭。大祭司只是輕嘆著對她重復著意味深長的暗示。

    “有時候為了更長遠的目標，我們只能選擇忍耐，而最痛苦的忍耐，不是對惡行的無能為力，而是要克制著自己為善的沖動。

    愛理，把眼光放得長遠，你要拋開的，只是一種狹隘的，對于同類的理解。當你擁有高于歷史的視野，你就會發現——”

    發現什么？發現為了更長遠的利益，可以選擇性地犧牲一部分人？發現自己的故鄉就在被犧牲的那部分里？任何東方的百姓都可以享受這樣的快樂，齊愛理倒不會去責怪他們什么，她只是覺得，倘若那樣的話，她情愿自己也被包含在被犧牲的那部分里，而不是成為一個幸運的，從犧牲中逃離的幸存者。

    但這樣的想法，是何等的可怕！對神是何等的不敬啊！哪怕神只是一個模擬的概念，這仍包含了對恩人和權力者，對權威的極大冒犯，極大褻瀆——

    對于缺乏野心，幾乎從未直面切身沖突的齊愛理來說，這是難熬的一夜，這些有毒的念頭，在她昏昏沉沉的大腦里猶如火星，此起彼伏，讓她一整夜睡睡醒醒，第二天幾乎誤了前往學校的馬車，這讓齊愛理心煩意亂：遠行在即，好像是下一刻，她的雙腳就已經踏上了港口的土地，眼前是忙亂熙攘的行人群體，遠處傳來了蒸汽拖拉機的轟鳴聲，前方的船只群拉響了汽笛。

    她的身體馬上就要離開港口，而精神卻還遠遠沒有做好準備，她既不知道自己想要什么，也不知道自己將會如何選擇，她完全陷入了一片混沌，甚至還不如驢子修女馬麗雅——至少，她明確地知道自己想要什么！