第1181章 生番兇猛

    這土著直接上船, 是合乎規定的事情嗎？會不會違反了買地這里，在定居點附近的親善政策啊？當然，這是從買地這里來說的, 若說從土著這里來講的話，他本人能承受得住和這么多外鄉人的接觸嗎？他……接種過疫苗沒有啊？

    對于煤礦的好奇, 現在當然立刻被這突發的情況給壓下去了，莊長壽很快就弄清了情況：這個土著，之所以被抓到船上來, 自然也是有特殊原因的, 主要是因為他已經認得了補給點的窩棚，并且產生了執念, 被趕走之后, 還是潛伏在窩棚附近, 并且三番四次地試圖襲擊和捕捉探險隊員, 令黃秀妹感到他的危險性已經高到不得不處理的程度, 因此才在一定程度上違背了買地對生番熟番的規矩, 把他綁到船上來了。

    “就是老蟲, 被他襲擊了兩次，第一次也就算了, 勉強原諒他了, 第二次還來, 這就有點惹脾氣了，被老蟲一手刀劈暈過去了。”

    祖天壽對這土著的倔性子也有點無奈，“你瞧, 這人多矮啊！小黑矮人似的, 就這還敢一個人來狩獵我們這么多長大人！也不知道是哪來的人種, 性格如此兇蠻, 不知道好賴，依我說，這船長也是有些太手軟了，這樣的生番，就該殺了，把頭掛在窩棚前風干，頭發千萬不能剪——如此也好給他的同族做些警示！”

    按遼東從前的往事，他會這么說也是理所當然的，莊長壽倒是能理解黃秀妹的決定，“遼東那些血案，其實也不是純粹的生番犯下的，反而越是熟番，殺傷力和破壞力就越大。

    當然，一切的原因都是生存資源的緊張，遼東局勢也是因此，現在袋鼠地這里，地廣人稀，資源上的沖突壓根是不存在的，甚至反而奇缺人手。船長如此決策，應該還是希望能盡快培養出自己的通譯吧，土人難尋，如果能循化了他，從他這里學會土人的語言，也不失是個很好的突破口。”

    祖天壽有些不以為然，“也不是每個番族都能教化的！這未免也太想當然了，這人這樣小，所謂小人畏威而不懷德，對他太好了，誰知道他會不會反而更加兇殘？你們這一代年輕人啊，自小長在買地，把所有人都想得太好了！如果他一族都是這個性格，我可不愿和他們做鄰居！”

    考量到本地極大可能會成為祖家開拓的定居點，也就是說，將來祖天壽要直面這些人數未知的土番威脅，他的壞心情也是可以理解的。莊長壽也無意和他犟嘴，便留他自己去接受這個讓人不快的現實，跑去觀察那個土著：“給他洗過澡了沒有？不要把跳蚤虱子帶上來了。為什么不剃頭啊？”

    “洗澡就已經夠讓他受驚的了，如果還剃頭，怕他活生生嚇死，只好給他盡量沖洗一下了，反正也是單間關押的，跳蚤應該沒那么容易傳開。再說，我們船上本來也挺多蟲子的了。”

    圍著這土著的崇虞山，頭也不抬地回答著，不斷地在紙上記錄著什么，“有吃的沒有？拿張熱過的坑餅來，只要餅子，別的罐頭什么不用給了。”

    這要求還是很好滿足的，莊長壽反正也閑著，就去跑了個腿，回來的時候，發覺這土著已經被五花大綁在柱子上了，只給他留了一只手可以自由活動，一些留守船員好奇地圍在遠處，對他指指點點，崇虞山看餅子拿過來了，便下令，“潑醒他。”

    海水這肯定是取之不盡的，一桶海水立刻被潑了過去，這個在腰間圍著一塊皮毛，胸前、雙臂都有黑色刺青帶，面上也有點狀刺青的矮小男子，臉上的黑點一陣蠕動，雙眼努力地眨巴著，慢慢睜了開來，并且，在察覺到自己被捆起來之后，便立刻猛烈地、無聲地掙扎了起來，奇怪的是從頭到尾他也沒有發出什么聲音。莊長壽低聲問崇虞山，“啞巴？”

    “不是，就是安靜，這可能和他們部族崇尚的文化，以及狩獵上的需要有關。”崇虞山說，“獵人總是很安靜的，這是多年來傳承的習性。我估計只要沒回到部落里，他們的習慣就是盡量用手語來講話。”

    這么想，當然是有道理的，動物跑得都很快，獵人要想方設法地遮掩自己的蹤跡，這其中話語聲就是重要的一環。不知怎么的，這安靜好像還會傳染似的，圍觀群眾也跟著他一起陷入了沉默，見證著他徒勞地想要甩脫繩子的束縛，同時在全然陌生的環境中逐漸陷入恐慌。雖然不同之處很多，但表情卻跨越了重重阻礙，讓大家理解了他此刻的情緒，并且生出了一絲不合時宜的同情。

    “體力很好……性子也很倔，似乎不知道變通。”

    不知什么時候，鄭大木也來到了人群之中，抄著手有些凝重地低聲和祖天壽交流著，“頭腦比較簡單……他們可能還不知道什么叫做策略。我估計他們的部落很少發生戰爭。比起來，南洋各部情緒都要豐富多了，思維也復雜，他們真的還在很早期的階段，大腦發展程度和我們可能都不一樣。”

    “這就得等將來科學再發展，可以檢測到腦子內部的指標，才會有定論了。”

    崇虞山聽到了他的話，不置可否地說，“目前從外表觀察，他們的腦容量和我們相差應該不大……好了，不能再刺激了，再刺激他可能會暈倒，他已經快一天一夜沒吃沒喝了。這是人，不是實驗對象，要給予應有的人類尊嚴。”

    這句話他說得很堅定，似乎是黃秀妹也無法動搖的根本信念。當然，船長在微微一怔之后，也并未反對，只有祖將軍不以為然地咕噥了一聲。莊長壽心底對崇虞山倒是興起了一陣欣賞欽佩：不愧是買活大學畢業的秀才。他發現，和很多舊式的進士相比，在買活大學的畢業生身上，他還更能找到那種符合想象中讀書人應有的清高。盡管，他們的專業往往和四書五經八竿子打不著，甚至在如今的買地都算是相當的冷門。

    由于這個土著，比起可以交流的人，更像是一種特別的野獸，崇虞山作為船上的學者，似乎很自然地就接過了對他的管轄權。他拿起餅子，端了一碗水，逐漸接近了這個狂躁的俘虜，并且在對方臂展所及之前停了下來，避免被打到，端起碗來，先自己喝了一口水，隨后對這土著示意了一下，把碗給遞了過去——對方顯然愣了一下，但很快做出了自己的回答，伸出手夠到了木碗，隨后猛地一揮，把它打翻了。

    這可是上好的罐頭清水！

    凡是跑海的人，沒有不珍惜水的，圍觀群眾不免發出了惋惜的嘆息聲，崇虞山卻絲毫不慌。

    “沒事，常年在熱帶雨林區活動，偶爾才去草原上吧？水源不難找，就沒有珍惜水的習慣，你們看他，看都沒看那水一眼，沒有一點不舍……這就不是性子烈，是沒把水當回事。”

    他喃喃自語著，莊長壽也不由得被他的研究方式吸引，低下頭做起筆記來，他有一種感覺，這‘土著初接觸’，和南洋駙馬記一樣，都會激起讀者的一股熱潮。畢竟，眼下他不是主角了，就深深被崇虞山的很多研究方式給吸引了，認為角度非常新穎，而又很有道理。

    “但是，淀粉食物又是另一回事了……”

    在給水被拒絕之后，對方的態度雖然仍然敵對，但明顯已經沒那么堅決了，看來，雖然他的敵意沒有動搖，但土著也明白了這些陌生人似乎并沒有什么壞心。他黝黑的面孔上，發黃的瞳仁驚疑不定地緊盯著崇虞山，注視著他撕下了一條坑餅，送到嘴里咀嚼著吞了下去，又撕下一條餅子送到了自己嘴邊。

    很顯然，對于食物，他就要珍惜得多了，他的鼻孔扇乎了起來，貪婪地嗅聞著食物的味道，很快的，他的喉結開始上下移動——饞了這是，大家都能看到意志力和食欲在腦子中的斗爭：為什么不吃呢？這可是寶貴的食物，而且更是難得聞到的香氣，不是什么血淋淋的袋鼠肉，而是陌生卻又香甜的，被驗證過了可以食用的，無毒的、珍貴的，難得吃到的東西——

    鄭大木說得對，這種土著性格真的很倔強，莊長壽在心底把自己見到的土著對比了一番，得出的結論是，這一族的人，性格大概是他見過最倔強的那一類了。

    南洋的土著性格比起來真是溫順多了，他們的習慣是想要什么就直接索取，不管對方是什么人，哪怕是敵人，他們看上了什么也會直接要，得到了更是不在乎表達感謝，非常的直來直去。如果是他們，剛才就直接喝水了，戰斗欲望絕對不會像眼前這人一樣旺盛的。

    但是，吃食始終是人類的本能，而且，只要是人類，似乎也總是難免被一些手段操縱。就說眼下，崇虞山就很好地欲擒故縱了起來，他并沒有繼續邀請俘虜吃餅子，而是在等候了一會之后，把手里的餅條收回，送入了自己口中，配著一口水咽下了肚子。

    俘虜的雙眼又瞪大了，這本來是給予他的食物！——他失落而急切地看著屬于他的食物被崇虞山吃掉了，又看著崇虞山再撕下了一條餅子——卻還是送到了自己嘴里！等到崇虞山第四次撕下餅子，送到他嘴邊的時候，他就不再猶豫了，而是猛地張開嘴，幾乎要把他的手指一起咬掉似的，一下就把餅條給咬進了嘴里。

    這東西的味道——對他來說應當是陌生的，大家都默不作聲而感興趣地觀望著，俘虜應當也察覺到了他們的注意力，并且對此感到相當的憤怒，但是，他和食物所產生的化學反應，依舊是一如預料中一樣，迅速地發生了。他的面龐上出現了剎那的愣怔，讓崇虞山點了點頭，“第一次吃這么高淀粉、高加工的食物……口感應該完全是陌生的……”

    的確，最開始，他應該是很不能適應的，甚至第一反應是要把這種陌生的食物吐出來，但很快，隨著淀粉被唾液酶分解，他那僵住的嘴巴，慢慢地，又不由自主地動了起來，拼命的，饑渴而猛烈地咀嚼著那薄薄的餅條，從喉嚨到上牙膛，每一塊肌肉都運動了起來，爭先恐后地把這東西往下咽去，乃至于甚至從喉嚨里不自覺地發出了嗚嚕嗚嚕的聲音。

    “看來，人類對淀粉的渴望是共同的本能——淀粉也是糖，不奇怪，糖是上癮物嘛。”

    崇虞山也笑了笑，他又撕下了一根餅條自己吃掉，俘虜急切又妒忌地望著他，又看向了餅子，莊長壽也不知不覺地點起頭來了，他意識到，這個俘虜其實已經通過剛才的這番肢體語言，學會了第一個規矩，食物是你一口我一口，分享著來的，他已經在等著屬于自己的那份了。

    當然，可以說哪怕是貓狗，在飲食的誘惑下，也能學會簡單的規矩，目前還不好判斷這俘虜的智商，但至少也證明了一點，那就是他們并非真的不可教化。恰恰相反，只要掌握了足夠的知識，崇虞山眨眼間就能和他們達成交流，交換信息，這么看，彼此教學語言也不是什么天方夜譚了。

    難怪探險船要帶學者，作用真太大了……

    大家都在靜默中見證著這兩人從陌生而變得默契，表情也逐漸變得驚嘆。崇虞山和俘虜你一口我一口地分食了一整個餅子，到最后，甚至無需喂食，只需要間隔地把餅條放到俘虜手上，他就會自己送到嘴邊吃起來，甚至對于水碗，他也不再拒絕，崇虞山遞過去水碗的時候，他都能端起碗喝上一口，偶然回絕，大概也看得出來，是因為不渴，而不是依然憤怒難當。

    很快的，一個餅子就吃完了，崇虞山打了個飽嗝，俘虜則依舊是意猶未盡的樣子，直勾勾地盯著崇虞山拿餅子的手，祖天壽喃喃地道，“人這么矮，胃口倒挺大……”

    其實，一個饑餓的成年人，一頓吃一個坑餅那也是不在話下的，這還是搭配菜，如果沒有菜，兩個三個也不是問題。崇虞山請船員再拿了一個坑餅，依舊不要配菜，把餅子舉在手上問大家，“我吃飽了，誰還沒吃飯的來喂他？記住，一定要一人一口，這對我們在袋鼠地的和平立足至關重要！”

    啊？這給俘虜喂飯的事，怎么還牽扯到和平立足了？說實話，這給俘虜吃點主食都不錯了，怎么還一定要喂，還要一人一口這么來籠絡人心嗎？

    并不是每個船員第一時間都能反應過來的，大家都難免有點兒發愣，讓人沒想到的是，第一個反應過來的居然是祖天壽祖將軍。

    “我來喂！”他排眾而出，雙眼閃閃發光，似乎也是在深思著什么，看著崇虞山的眼神都和從前不同了，透著那么的驚喜。“以后崇博士要是沒有空，就我老祖包了，保證和他一人一口——把分享這個概念，寫到這些生番的白紙上！成為他們開化時，烙在心底的第一個概念！”

    原來如此！

    被祖天壽這么一點破，大家也都恍然大悟，紛紛都對崇虞山刮目相看，“對啊！不愧是蟲博士！到底是大學出來的人才，這個我們真沒想到！”

    “剛還覺得棘手——這就是沒有金剛鉆，不攬瓷器活了，會者不難，看蟲老辦這事多簡單！簡直就是三只手指拿田螺，一點不覺得難！”

    和所有古怪的學者一樣，崇虞山不太會應付這么直白的夸獎，他曬得黃黑的臉頰上浮現出一縷不易察覺的紅暈，擺了擺手并不接話，而是慎重地叮囑祖天壽，“交給你也可以，你們互相學習語言，對你在這里的立足是很有幫助的，不過，至少在前一個月你要記住這點——不要給他喂罐頭和配菜，只給吃餅子，能給一點鹽糖，蔬菜也行，但蛋白質千萬別多給。同時，如果我不在，你要記錄一下他的排便情況，幫我填好表格。”

    如果說剛才的分享食物，是個一旦點破，大家就都完全能明白用意，并且感慨構思精妙，見效直接的主意的話，崇虞山現在的囑咐，就讓人很有些摸不著頭腦了，當然，在船上這不是打破砂鍋問到底的地方，祖天壽也摸不準崇虞山的脾氣，他愣了一下，便立刻答應了下來，“蟲老這是為我們著想，我老祖有什么做不到的？”

    他不問原因，只管去做就是，莊長壽這里，卻是好奇得不行，等大家散去，便忙借著把剛才自己做的筆記，給崇虞山謄抄在工作日記里的由頭，和崇虞山一起進了他的房間。問道，“老蟲，只給吃餅子，這是什么意思，你是打算把罐頭作為獎賞，鼓勵他學習語言嗎？還是說有什么別的講究？這里的緣由，能寫到游記里去不？”

    崇虞山手上不停，一邊抄寫一邊道，“這我還真不知道，但我剛才在甲板上沒說，只是因為解釋起來麻煩，懶得多說而已，既然你都來問了，那就告訴你也沒什么，說白了，這也算是個小小的，對他無害的實驗，也和我們在袋鼠地和東島可能的策略有關。”

    說到這里，便款款說出了一番道理來。“歸根結底，核心思路就是一句話——要滿足需求的前提，是制造需求。你要是能明白這句話，就完全明白我們對這個俘虜生番的處理了……”

    第1182章 糖分主宰世界

    如果一個人一輩子從來也沒有吃過大米小麥, 他會把華夏人心中的主食，作為自己的常規食譜進行安排，視為自己的生活上的必需品嗎？

    “理解了這個問題, 你就理解了人類文明從游獵到游耕，再到定耕的轉變和進步了。在自然條件許可的情況下, 人類進入定耕階段，可以說是一種必然，目前我們在全世界各地接觸到的土著, 沒有進入定耕階段的, 幾乎都是因為先天條件的限制——或者是自然環境太好了，或者就如同袋鼠地這里一樣, 先天殘缺, 沒有一種可以篩選培育為主食的植物, 又孤懸海外, 無法和其余大陸交通, 也就注定孕育不了成體系的文明。

    但即便如此, 只要給予一定的時間, 從科學上說，還是可以改變這些土著的食性, 而一旦他們的食性發生了變化, 你就會發現, 培養他們文明開化，乃至于融入我們華夏的文明，要簡單得多了——這也是我個人的一個假設, 食物的構成, 也會改變一個人的性格, 淀粉類的食物吃得越多, 人的性格就會越溫順，腦子也會更機靈。

    其實，這個規律也不是我一個人臆想的，那些佛道僧姑，嘴里往往也能聽到類似的論調，說是一個人吃素越多，性子就越善，吃肉越多，就越野蠻，尤其是那些喜歡吃生肉的人，茹毛飲血，性格上更是接近于野獸，被人認為是未開化的蠻夷。這你肯定是聽說過的。”

    的確，莊長壽也算是橫跨了新式和舊式文化的一代了，小時候沒少聽母親和街坊閑談些經文故事。在經文中，對于這種食性帶來的性格改變，主要還是以功德、罪孽、慧根等比較玄幻的理由來解釋。

    崇虞山的結論雖然和他們是差不多的，但理由則迥然有異，他認為淀粉類的主食，本身就能提供血液中的糖分來源，而糖分則是穩定情緒的一大法寶，吃多了心情會特別愉悅不說，平時每頓食用，保持血液中糖分恰當的濃度，也會讓人情緒平穩、腦子靈光甚至善于思考。表現在外的話，也就是較為文雅溫順，也比較機靈了。

    “那些茹素的人，吃蔬菜肯定是獲取不了什么能量的，只能大量吃些主食，這樣食物中的糖分就很充足了，相比同等經濟條件的人，性格會更加溫順滿足，這也是有道理的。愛吃葷的人，如果肚子有限，主食吃得少了，性格比較不穩定，也在情理之中。”

    至于那些生活在化外荒蕪之地，無法耕種，只能靠放牧為生的人群，性情簡單激烈，大喜大悲，比漢人要更極端，多少也是因為糖分攝入嚴重不足的緣故。崇虞山認為，這些游牧種族，在和買地開展貿易之后，性格不約而同都會溫順許多，這里固然有買地軍威震懾的關系，但也有很大的可能，和買地提供的充足主食有關。

    得了好處翻臉不認人的事情，雖然不智，但自古以來，損人不利己的人到處都有，而買地到目前為止沒有遇到過這樣的事情，好心總有好報，可能也和主食帶來的充足糖分有很強的關聯性。

    如果這么說的話，那么，買活軍的崛起，簡直可以說是糧食的勝利，或者說是糖分的擴張和勝利了。作為食物的來源，糖的呈現的確是非常多樣的，除了純粹的白糖、紅糖乃至甜味的果實之外，大米、小麥、玉米紅薯等等一切，提供的其實都是糖分的另一種形式。

    而這些東西對袋鼠地的土著來說，也的確是相當寶貴的，因為條件的限制，他們先天就無法獲取足夠的糖分，崇虞山在危險峽遇到那些敢于上來和大木號叫板的土著時，就產生這種懷疑了，“用族群天性來解釋，我認為不是很通順，畢竟這些土著，從外表觀察來看，和南洋也時常見到的矮黑人種，還是很相似的，但南洋土著的性格就相對很溫順。”

    相反，從糖分的攝入來解釋的話，就什么都能對得上了——矮黑人種的長相，是遍布于整個南洋乃至于東瀛南面島群的，而且部落開化程度也都不是很高，可就只有生活在危險峽兩岸，乃至于東島的土著，性格特別兇猛暴躁，不講理起來甚至連明顯強于自己的敵人都敢攻擊。在基因源頭差異不大的情況下，那就可能是后天飲食習慣帶來的影響。崇虞山說，“讓他們多吃點碳水，再觀察觀察，看看性格有沒有改變，就知道這個辦法是否管用了。”

    與生俱來，傳承了多少代的血性什么的，難道說穿了居然是因為飲食習慣的影響嗎？聽著多少有點兒戲了，莊長壽聽得一愣一愣的，從此對于那個無名俘虜，倒也更多了幾分興趣，沒事就過去觀察一二，就想看著他能把自己的兇性給保留多久。

    還真別說，這餅子給管飽了幾頓，人的變化就顯現出來了——剛上船的時候，看得出來他是相當緊張的，哪怕是垂頭休息，也還有一根弦是繃緊了的，好像稍微一點風吹草動，都能立刻驚跳起來一樣。但一個餅子下肚后，他很顯然地就有點兒暈飯了，和飲醉了酒一樣，暈暈乎乎的，頭直往下點，哪怕是被綁縛著，也還是情不自禁地打著鼾，好像是熟睡了一會兒，這才突然在一個點頭后驚醒了，左右望著，呈現出了驚訝的模樣來。

    其實，從養生來說，飯后欲醉不是什么好事，說明血糖水平太高了，對華夏百姓來說，這是要注意控制食量的標志——買地現在養生之風盛行，尤其是富貴人家中，對于消渴癥的介紹和預防，重視程度是別處難以想象的，莊長壽對此還是知之甚詳的。

    但話又說回來了，一個餅子而已，并不算是過量，而且還是雜糧，就算是消渴病人，這也是常規的飯量，至少莊長壽吃一個餅子就不會有任何問題。這大概是因為這俘虜的食譜中，從沒有過這么豐盛的碳水，身體一時還沒有適應，才有這么明顯的反應吧。

    之后的幾天時間里，這樣的現象是一再重演的，俘虜對于每頓帶來分享的食物，再也沒有絲毫的抗拒了，而且，那種瘋狂執拗的反抗意志，消失得也很快，僅僅是第二天，人們就可以把他從柱子上放下來了，只是用一根繩子，把他栓在船舷邊上，他也沒有借此瘋狂的挑釁、攻擊船員，沒想著逃跑，甚至很快就學會了在船舷外如廁——

    這種主動模仿、學習他人的現象，是有重要意義的，這就說明他已經在心理上降低了對于大木號眾人的敵意，開始從不由分說的攻擊戰斗，寧死不休，轉變為試圖交流和學習的模式。同時對于交替來分享食物的祖天壽和崇虞山，自然也表現出了特別的親近。

    但是，這種改變到底是因為吃多了淀粉，還是因為他雖然被俘虜了，但卻沒有被虐待，大家待他挺不錯，而且還前所未有的每頓都能吃飽飯呢？

    這一點，莊長壽認為是可以商榷的，反正他能肯定的是，這俘虜在平時吃得肯定沒有這么飽足。畢竟游獵采集，聽起來很瀟灑，但饑一頓飽一頓，忍饑挨餓才是常態。要不然也不會有那么多部落爭先恐后地往定耕去發展，只要有一點可能都更愿意定耕——人都不傻，這肯定是因為定耕的日子過得好啊。

    去過彩云道，見識過那么多游耕部落往定耕轉化的莊長壽，對于這點還是深信不疑的。他也眼看著這個俘虜開始長起肉來了——本來，他非常的精瘦，皮下幾乎沒有什么脂肪，大腿上的肉都是一條條的，但三四天過去，他的臉頰顯著地豐滿了，肚子上的肌肉線條，也變得模糊起來。

    這說明他之前的能量攝入肯定沒有現在這么高，而莊長壽算了一下食量，發現這俘虜這幾天吃得，在華夏也不算多，這就可見他從前的日子過得有多苦，身體對于能量的轉化效率，又有多么的高了。

    性格的轉變，是因為過上了好日子，還是因為吃起淀粉來了？這疑惑估計連俘虜本身都無法解答，但至少現在他對于淀粉要適應得多了——食量比之前大了，但暈碳昏睡的情況沒之前那么嚴重，現在一頓能吃到三個餅子才會昏睡過去，兩個都還行。

    不過，他對熟睡的態度也不如之前那么抵觸，吃飽了便坦然鼓腹躺著，甚至還會主動打起小呼嚕，小睡起來。同時，他一見到崇虞山帶著食物出現，便對他綻放出熱情的笑容，并且多次指著食物，吱吱呀呀地不知道在說些什么，涌現了交流的愿望。

    “沒有人能抵住糖分的攻陷，這是人類基因深處的弱點。想要人溫順，就多給他嘗點甜頭。”

    崇虞山滿意地對莊長壽如此評價著，隨后便開始投入地和俘虜互相學習起語言來了。在這件事上，買活軍的經驗倒是很豐富的，跨語言的互相教育學習，進一步的掃盲，他們有大量的實戰案例，甚至還發展出了定制的教科書。像是崇虞山這種探險隊的科學家，還會抽時間兼修幾門課，從實用角度，通過語言的發達程度，來判斷部落文明處于什么階段。

    “他們部落大概有七十多人，算是相當強盛的大部落了，但語言階段還很早期，他們的手語比語言還要發達，這個特征，和非洲很多狩獵部落是一致的。他們用不上說太多復雜的話，甚至連名字都不是必須的，因為人太少了，互相都認識，沒有必要特意起一個名字來區分。”

    等船只差不多要回到吉亨城的時候，崇虞山已經大概把這個俘虜的情況都給弄明白了，還給他起了一個名字叫‘初友’，意寓著這是買活軍在袋鼠地交到的第一個土著朋友。

    “初友的這個部落，組織形式也比較松散，沒有嚴格的族規，大家都圍繞著首領，聽從他的吩咐做事，大家一起狩獵到的食物，也由首領進行分配。不過，在食物不足的時候，年輕的小伙子也常常出去游蕩，有時候回來，有時候就不回來了，加入新的部族，或者就是死在外頭了。”

    初友大概就是這樣一個游蕩的小伙子，惦記著上回部落一起發現的寶藏地，因而返回在周圍窺伺，又試圖攻擊落單的崇虞山，這樣才被大木號抓住。這么看來，他對淀粉的嗜好，其實從一開始就暴露了——他惦記著的無非是補給點這里包裹埋藏起來的儲備糧吧！

    也不知道他們是怎么完成這么復雜的交流的，但崇虞山已經會說至少七十個土著語的單詞了，與此同時，祖天壽才剛學會兩個，而初友至少都學會了十個最基本的漢語詞，第一個當然是‘餅’，第二個則是‘好吃’，接下來理所當然會從天、地、水、海這些最基本的東西開始互相學習。

    崇虞山這里還有很多他給袋鼠地的動物和昆蟲做的素描，使得學習的進度大大的加快了，初友也可以指著圖畫告訴他們，袋鼠是這里最重要的獵物，大家用什么手勢和稱呼來指代袋鼠——這里省去了一些初友因為圖畫的精美大驚失色，想把他們當成神明來崇拜的環節。

    畢竟，在和土著打交道的時候，這樣的情況是屢見不鮮的，土著一旦發現這些外來的怪人，掌握了在他們看來匪夷所思的技術，往往第一個反應就是對他們進行膜拜和祈求，指望外來人保佑自己風調雨順，解決生活中的一切難題。

    如果這樣想的話，那六姐和活死人的關系，她在民間擁有的廣泛崇拜，其實，是否也是土著對外來人的膜拜？活死人和這些茹毛飲血的野獸，又有什么區別呢？

    莊長壽看著崇虞山阻止初友膜拜自己時，也不由得興起了這樣的念頭，并且本能地握了一下胸前的小像——他感受到了一絲分明的諷刺，因為這顯然的矛盾：一方面，他對這種現象的本質似乎是看得明明白白的，可另一方面，不僅僅是莊長壽攜帶六姐小像，大木號上上下下，除了直接認識謝六姐的鄭大木之外，其余船員，包括黃秀妹船長，基本都擁有一尊以上的六姐小像，這又是擺在這里的事實。

    哪怕是上國子民，見過了世間的光怪奇景，享過初友無法想象的福分，可莊長壽和初友之間，本質上又有什么區別呢？他有什么資格輕視初友呢？

    當然，莊長壽本來對初友也很客氣，并沒有因為他的局限而鄙薄欺負他，但這種客氣，到底是基于內心的念頭，還是黃秀妹的命令，或許其實初友也是能感受到的。

    而連他尚且如此，其余的船員，或許比他更早地已有了這樣的感悟，他們對初友雖然不會特別的討好，但也沒有格外欺凌，在嚴守規矩的情況下，他們偶爾也會來教初友說說漢語，也會把自己的菜湯分給初友一點，“分享分享！”

    初友并不像是祖天壽背地里曾議論過的那樣，不知道感恩到這份尊重——“他是有福分的！那些歐羅巴人也好，敏軍也罷，或者哪怕是熟番，怎么輕視、戲弄生番，他是不會知道的！而那些生番和他們相比，還要更先進得多那！”

    或許祖將軍的感慨是有道理的，雖然他的漢語還在入門中的入門，本身部落中的語言，也不算是靈光發達，但他還是設法表達出了自己的感受，這一天，當莊長壽在食堂里吃飽了飯，上甲板去看初友的時候，他就正在對崇虞山結結巴巴地說著話——他指著自己的胸口，又指著崇虞山，“好，山，好。”

    對于剛學漢語的人來說，能蹦單字兒就算是很不錯的了，誰也不會要求連貫性，崇虞山舉起大拇指對他晃了晃，“好，好。”

    初友臉上頓時露出了大大的笑容，他骯臟的長發在海風中被吹得飄揚起來，好像是面烏黑的旗幟，他也跟著舉起了大拇指，心領神會地晃了起來，“山，好，你——”

    他的指頭指向了莊長壽，“你，好——你，好，你，好。”

    很明顯，初友還沒學會用‘也’字，不過，被他指點到的船員，也不會計較這一點，大家臉上都露出了笑容，莊長壽也有一種難以形容的高興——這事兒其實和他也沒什么關系，而且現在也說不上有什么眉目，不過，他想到也還是忍不住跟著舒心：他覺得，大概袋鼠地這里，應對土著的策略，在崇虞山的努力，和初友出色的表現之下，差不多是能定下來了。應該也還是和買活軍一貫的辦法一樣，大家高興，或者說，總算大多數人都是能高興。

    這么看，蟲博士的那句話真中聽：“這世上沒誰能抵抗得了糖分，這是寫在基因里的本能”。這句話要是真的，那對買活軍來說可真是好消息呀，這世上誰都抵抗不了糖分，糖分就是糧食——這世上又有誰，比買活軍更懂得種糧食的事情呢？

    國家的興旺，總是讓人心情暢美，哪怕這一次袋鼠地之行，莊長壽是結結實實地吃了苦頭的，可到如今他認為一切都很值得，實在是大有收獲——他打算回買地之后，把這些經歷好好整理整理，寫出一本文字精美而故事跌宕的游記，為袋鼠地鼓吹鼓吹，吸引到更多想來闖蕩的活死人。讓袋鼠地這里的城池，不再只有吉亨一個，讓袋鼠地上的活死人，也不再只有二三百人這么多——

    不過，這個愿景在他回到吉亨城港口的時候，就立刻又有了一點兒顛簸——至少，吉亨城現在遠遠不止二三百人了，當大木號返航抵港的那天，他就被港口的四艘槳帆船給嚇了一大跳。“四艘？！哪來這么多船，這么間隔這么近，又來了這么多船啊！”

    按照道理，吉亨這里也就是隔段時間有一兩艘補給船過來的，屈指算來，距離下一次船期也還有一兩個月呢。怎么突然就又有這樣的大船隊造訪了？

    莊長壽多少有點措手不及的意思，大木號上其他船員也都很意外，唯獨知道底里的，還是鄭大木。

    “哦！”他有點似笑非笑的意思，“這里很多都是京城的解職吏目，受到祖將軍的激勵，愿意南遷過來，開拓邊疆的。他們中大多數人都去了黃金地，也有些人愿意來此，就沒想到，居然到得這么快。也是讓我們吉亨城蓬蓽生輝那！”

    什么？這樣一無所有的荒原，要接納這么多錦衣玉食的解職官吏？莊長壽也是大吃一驚：他們能受得了這里的生活嗎？！這可不是開玩笑的，就做官的那細皮嫩肉的樣子，別的不說，光蚊蠅都能把他們叮死！

    怎會有如此不智的決定！寧可在買地干個苦力，當個賬房，怕不都要比來袋鼠地受苦得好吧？

    萬千不解，也不知道向誰問去，莊長壽微張著嘴，好半晌才重重地長出了一口氣，和鄭大木對視了一眼，苦笑道，“大木公子，這些……這些貴客一來，你們這袋鼠地——我看從此后，可是要熱鬧了！”

    “可不是！”鄭大木欣然應諾，高踞船首，打量著遠方的船只，他的眼睛微微瞇著，嘴角也翹了起來。“可有得是熱鬧瞧了——”

    第1183章 黃金地風云

    【從我自己的判斷來講, 實在不知道這些北地的移民，是以怎么樣的信心，急吼吼地到袋鼠地這里來的, 來到這里甚至還不如在南洋務農，至少, 在南洋所吃到的苦頭，是處于一個嚴密的社會組織下，因為生產力的暫時匱乏和生產工具的不足, 產生的必然不便。這和在袋鼠地這里要面對的荒野求生根本就全然不是一回事兒……】

    【這些北地的官吏, 不知道是不是被李魁芝開拓立志城、黃金地，建州老汗開辟建新, 乃至于南洋建功立業, 昆順走廊萬古始通……這些花團錦簇的消息給迷了眼, 真以為墾荒就是過家家了？能把他們在鄉間的那點子經驗, 挪用過來？都說讀書讀多了, 人會讀傻, 在我看當真如此, 從小到大，都是閉門造車, 專研八股, 真就把文章里的事情信實了, 自以為別人能做到，自己也能做到？吃得了耕讀的苦，就一定吃得了袋鼠地的苦？真以為這兩者是一個等級的？】

    【總之, 我對這批移民的前景是很不看好的, 這些人既不是活不下去了, 只圖一口糧食吃, 什么都愿意做，吃得了大苦，干得了細活的農戶，也不是真正精于實務，能在短時間內把整個城鎮的結構搭建起來，讓一切井然有序的干才，哪怕有充足的物資，我看都不能成事，更何況他們帶來的口糧也不算很多了。這么一頭熱地趕到袋鼠地來，這不等于是在送死嗎？這里可不比別處，來得簡單，有槳帆船送，想走，可沒那么容易了，沒有船，他們能走到哪里去？】

    【也不知道大木公子打算如何處置這些被硬攤派過來的負累了，這批人據說各處海外定居點都送去了一些，立志城、苦葉島也罷了，感覺對黃金地和袋鼠地的定居點來說，會是個考驗，一味養著，這就是財政上的無底洞了。

    可要教他們學會干活，或者說，去粗存精，把完全無法干活的廢物篩選出來，讓他們自生自滅，留下有潛力能教好的，這都不算太簡單……我看大木公子，不是個心慈手軟的，估計也是早有了想法，只等著這外人一去，他就要施展身手，因此，我便主動提出，乘著送人來的槳帆船回南洋了。

    袋鼠地這之后會發生的情況，我不知道也不想過問，橫豎下回再去的時候，只要一切都是欣欣向榮，那就是大善了！

    ——只希望初友的族人能信任我們，愿意打上疫苗，初友倒是已經強行打過疫苗了，他的反應不算很大，和我們接觸之后，也沒有生病的跡象，這就更加充分地說明了，這世上其實從生物分類來說，只有一種人族，至于膚色和長相的不同，在基因層面其實都是微乎其微，反正一樣的藥物，在不同族類之間起到的效果都是完全一樣的……教科書上的理論的確不假……】

    【在我離開之前，袋鼠地的土著政策基本已經有了雛形，單人花費的確要比黃金地大，但袋鼠地的土著人數太少，預計總的支出也不會太多，大木公子準備采納崇虞山的建議，從和土著分享坑餅開始，用坑餅來改變土著的性子，使他們變得更加易于溝通，更加親和一些。

    崇虞山說這個政策可以命名為‘糖分對性格之影響’的大型行為實驗。兩個城主對其寄予厚望，因為眼下這些土著的性子實在是太烈了，可以說個個都像是瘋狗一樣，這不是下狠手打幾次就能奏效的，殺雞儆猴，前提是猴群也要具備可溝通的能力。為了維護危險峽的航道安全，在擱淺時可以放心造訪島嶼，一些坑餅的支出還是有必要的。

    ——實在是難以想象，長期的低淀粉飲食對族群的性格居然會有這樣的影響！這大概是全世界也沒有類似，獨一無二的情況了，一整個大島上都沒有普遍的淀粉作物，這怎么可能呢，卻偏偏就又是事實，這也就難怪此地雖然水草還算豐美，但始終人口不多了……】

    【隨信我奉上了五斤袋鼠肉干，和一個鍍銀邊的鴯鹋蛋，希望它能平安到達你的手邊，不要碎掉，這種蛋，蛋殼相當堅硬，想要攤煎蛋很費力，因為幾乎無法磕開，多數都是在蛋頂鉆一個小孔，把筷子伸入，將蛋黃打散，隨后倒出蛋液炒食。

    和袋鼠肉干相比，鴯鹋炒蛋還是相當嫩滑美味的，吉亨城有很多空鴯鹋蛋殼，排不上用場，大家也沒有丟棄，有些船匠閑來無事，會在鴯鹋蛋上雕刻花鳥魚蟲，或者更進一步為其鑲邊做托，鑲嵌一些在本地找到的色石……這東西在買地托賴鄭家的面子，倒也有一定的收入，只是終究不能當成正經買賣長久做……現在社會上并不流行裝飾，普遍的問題還在于吃不飽，裝飾品的生意不是很好做……】

    “這就是鴯鹋蛋？看起來和鴕鳥蛋差不離——他們從非洲帶回來的鴕鳥蛋，也是如此，都是要把蛋殼鑿開，蛋液先吃了，剩下一個堅硬的蛋殼帶回來。就是非洲那邊，也沒人養鴕鳥，鴕鳥蛋沒鴯鹋蛋這么容易得——路程上也是遠了些。”

    徐俠客放下了手里的書信，拿起手邊的大蛋，好奇地仔細端詳了一會兒，又掂了掂份量，失笑道，“這莊子也是個冒失鬼，著急忙慌的，也是忘了多囑咐一句——這信是要轉寄的，可肉干和蛋留在老家不就行了？送到黃金地這里來，我到時候還得原樣帶回去？也太浪費運力了吧！”

    “他哪想得到那么多，你也知道，這海外歷險有時候也很難事事周全。有了什么，趕快就捎帶來了。別人帶到黃金地來，我估摸著也不是別的，就因為這一份禮送了咱們兩個人，他們不知道往哪家去送，剛好全捎到黃金地來，我們兩個事主自己分了。”

    張宗子在一邊也是失笑，他已經是看過一遍莊長壽捎來的問好信了，這會兒正拿著袋鼠肉干品嘗呢，“這肉——嗯，真和他說的一樣，一股子膻味。估計我們南方人很難吃得慣。”

    “我瞧瞧，”徐俠客也拿了一根肉干，先放在鼻頭嗅了一下，膻味撲鼻，再掰開看看纖維，“沒有半點肥油，這袋鼠肉很瘦！高蛋白，低脂肪，估計如兔肉一樣，熱量很低，長期吃會營養不良。這也就難怪那些土著性格偏執古怪了。三大營養素沒有平衡，主食的畜肉也不理想，他們祖祖輩輩都不算是吃得飽飯那。”

    他往嘴里送了一點，也是大皺眉頭，勉強咽下了，下結論道，“這袋鼠肉就算是做成罐頭，在買地也不會好賣的，我看袋鼠地想挖礦是正道，他們那一時真拿不出什么別的商品來。連木頭都沒有！”

    “就物產和人文來說，那還是黃金地這里前景要好得多了。”張宗子也是同意，“這也就難怪這里是黃金地，彼處是袋鼠地了——不過，我對他信里提到的大木號和南極探險，倒是心向往之！可惜，家里人管束得嚴厲，怕是難以成行了，也不知道什么時候有機會去珊瑚海賞日出呢！倒是徐兄，怎么說？如今，臨終一愿，只怕又從歐羅巴一夢夢到南極了吧？”

    說到這里，兩人也是爽朗地笑了起來，徐俠客搖手道，“不敢想，不敢想，我這垂垂老矣的身軀，怎敢為大木號增添累贅？沒見那大木號上，都是一時的俊彥嗎？我又不懂航海，也沒點子力氣，就這點子微末的學問，上船也是添亂。光是那外甲板的茅廁，就夠喝一壺的了，怕不是還沒到南極，先被大魚叼了后尻去！”

    張宗子哈哈大笑，不過，他也知道徐俠客不是一味的謙虛，畢竟是年近花甲，不是開玩笑的，在陌生航路上的長途跋涉，異常艱苦，老人未必能熬得過來。別說年長些的徐俠客，就是他自己，對南極也只是心向往之，如果沒有常規的航線成行，確保安全性，他也不敢輕易上船。因也感慨道，“一代人有一代人的異域，我們也過了逞強的年紀了。徐兄你最果斷的便是前些年，往大江源頭走了那么一趟，否則，輕易遷延幾年，到如今就很難再有勇氣成型了。”

    “是這個道理！”

    徐俠客在考察大江源頭乃至周圍的地理、生物這件事上，花費了近十年的光景，對于這件事，他也是引以為豪的，因為探索兩江源頭這個壯舉，不但等于是豐滿了華夏龍脈相關的記載，厘清、證實了華夏地理圖景中的山脈細節，而且在先后的考證中，還為地質系培養出一大批人才。

    現如今地質系那些教授也好，或者是找礦隊的新式風水先生也罷，多少都曾參加過這個‘尋龍源’活動，兼之又和大江疏浚水利工程，發生了密切的交集，在探索大江上游的過程中，勘測出的礦點礦脈，乃至適合修路的地勢等等，都在如今發揮了讓人意想不到的作用。

    甚至前些年關陜大旱時，當地百姓尋路遷徙，都或多或少地用到了他們或者是開荒，或者是重新趟過一遍之后，告訴當地人的便道。這也都是徐俠客挑頭的這一壯舉的余波了。

    雖說功名早已絕望，但徐俠客畢竟是老式讀書人出身，齊家治國平天下，就算不是畢生所愿，那也是價值觀中最有意義的幾件事。以他的愛好，而能為百姓民間做出一點貢獻，就已經是意外之喜了，更何況這‘尋龍源’的影響如此深遠？

    雖說他秉性恬淡，這些年來，行走山野，幾番出生入死，更是把名利看破，但見到自己做的事情對國對民都是有用，心里那股子振奮和自豪，卻是勝過不知多少補藥。又加上游歷時有吃有喝，家里不缺錢，衣裳服飾都是照好的買，自己也注意養生。‘尋龍源’告一段落之后，在家中歇息了近一年，本來這十年來四處奔波勞頓，耗費的精力又逐漸生發出來，遂靜極思動，又和家里人商議著，想要出外游歷，再考察一番地理了。

    徐家如今的聲望地位，都是因為徐俠客這個‘上不得臺面’的愛好而來，這十年間，徐太太還時不常去山中探望，也參與到了一些勘測工作之中，甚至徐俠客之母壽終正寢之時，還特意吩咐，不許因為守孝而耽誤了他的工作，他既然技癢，徐家人自然沒有反對的道理。

    不過徐太太也是有話在先：這上了年紀，太冷太熱的地方就別去了，徐俠客在勘察兩江源頭的時候，去的海拔過高，得過高原病，似乎是在肺上落了病根，遇到冷空氣就容易咳嗽，徐太太也是怕他去了建新更遠的北海，在那里的冬天感染了風寒，那就說不準真要交代在那蠻荒苦寒之地了。

    考察不是玩命，趨利避害倒也合理，這么一來，通古斯一帶就不好去了——徐俠客本來是打算去那里考察考察猛火油礦的，如今便改了主意，尋思著去黃金地、袋鼠地一行也好，正是舉棋不定，不知道去哪里，那黃金地的女吏目章疊翠，消息也是靈通，一聽這個地質學的大能要出游，立刻請謝芳去和徐夫人說項，枕頭風這么一吹，徐太太便為徐俠客做了這個主，對他道，“黃金地那里，發展得很好，聽說土人多，定居點也有了好幾個，和土人的關系處得非常不錯，袋鼠地那里卻是不同，連土著都沒有，全是荒野。”

    “對你來說，土人多，不就意味著向導多？你可去的地方就多了。再說，去袋鼠地要突破赤道無風帶，就算有礦怎么運？往黃金地就不同了，一陣風就去了，航線沒什么難點。你找到礦了，立刻就能挖開，豈不便宜？你這一去對那里的百姓也要有用得多，你道是不是這個意思？”

    徐俠客一聽，果然是這個道理不假，就便張羅著要從自己的學生里帶一個小組，到黃金地考察一兩年——他在買活大學肯定是兼了個教職的，雖然也根本不指著這俸祿的三瓜兩棗過活，就光是游記的版稅，都夠一家人光鮮體面的了。但大學教授這代表的是社會地位和榮譽，衙門也不會少了他的。

    這么一組織不要緊，招來了張宗子，張宗子也是靜極思動，想要出去溜達一圈，再加上買活周報也想給黃金地做個專題，張宗子既然有意，而且上頭的意思，也是要把黃金地作為北方流動人口的導流方向，因此便順理成章地把張宗子給安排過去了。

    這兩個老熟人湊在一起一合計，一開始還異想天開，想要跟著察罕浩特的韃靼人，去走冬日的海上冰雪走廊，靠雙腳向黃金地遷徙，后經人苦勸，只能悻悻然打消念頭，還是老實坐船出發，他們比莊長壽要遲出發一些，是等到禪讓大典完事之后，才從獅子口出發。

    要說起來，莊長壽不但早走，而且路上花費的時間不多，比他們到得早得多了，只是到了之后，莊長壽立刻受傷，耽擱了數月，等到他在袋鼠地周圍逛游一圈，踏上回程，在滿者伯夷發出信件，送到羊城港再轉道來黃金地，這都是一年多時間過去了。

    這一年多的時間，張、徐兩人時而各行其是，時而同行一小段路，徐俠客帶著學生們，都在定居點附近逛了個遍，還勘測出了三四個礦點，而張宗子也縱橫俾闔的，不但把定居點的里外摸透，造訪了好些個土人部落，甚至還和南方的弗朗基人都打過了交道。

    兩人重新齊聚在一起，是為了這一次考察最后一次大行動做準備：從如今的定居點出發，他們打算在土人的帶領下，盡量地往東走，如果能抵達大陸的最東邊是最好，如果不能，就在竭力時返回，總之就是盡量走得更遠一些，考察周圍的環境——在徐俠客看來，如果不走出一千里地，那這一次行動就算是失敗了。

    在這樣的遠行前夕，突然收到袋鼠地故人來信，自然如獲至寶，兩人對袋鼠地的境況也很好奇，信中所提到的多變氣候，以及珊瑚礁海，乃至于那兇猛的土著，都很能激發徐俠客的興趣，而張宗子就主要是關心袋鼠地突然抵達的那批新移民了。

    “怪道我說，這小半年來，老家的船只來得很密，新人幾乎都要趕上老人了，原來是京城不知怎么居然掀起了這樣一股流行！甚而，還不止是黃金地，連袋鼠地都有波及！”

    他搖了搖頭，“這是誰傳的也不知道，簡直比謀財害命還可恨，這是損人不利己，活活把人往死路上逼那！這些人連在買地都不一定能活下來，更何況在這些蠻荒地帶了！可笑這些人，做著土皇帝的美夢來的，有幾個能看到第二年的日出都不好說。”

    徐俠客也是剛從考察里返回不久，對定居點的情況還不太熟悉，聽說這話，也是神色一動，“又鬧出事情來了？不會又是新定居點出事了吧？”

    “可不是？”張宗子的神色也不太好看，“這事兒也透著邪門，感覺背地里有人作耗——”

    他站起身，推開窗子，探出身看了看山下鱗次櫛比，幾乎已經形成城鎮的木屋群，確認周圍沒有什么行人走動，這才回過身來，也是壓低了聲音，“沒準兒就是李城主下的手，要不就是韃靼人，假借洋番之名而已，反正，我看這事很不簡單……”

    第1184章 冰雪走廊打通

    倘若說, 袋鼠地要面臨的主要問題，是完全陌生的自然環境，和大片大片的無人區的話, 那黃金地這里，整個情況可就是截然不同了——很明顯, 黃金地的氣候是類似于華夏的，至少土壤肥力供給農耕不成問題。

    往南走也適合放牧，而且本地已經有了牛馬羊群, 航線也適合來往, 不像是去袋鼠地，還有赤道無風帶的阻礙, 這幾年大力發展下來, 幾個定居點和華夏之間的船運, 頻密了數倍, 源源不絕地運來新的移民, 同時又有獨特的人員從大陸通道涌來——

    自從那些被林丹汗帶著作耗的察罕浩特韃靼, 走通了冬日的冰雪走廊, 并且留下了一定的經驗，知道了這條路該怎么走, 數年間這消息居然在草原上不脛而走：海對岸有幾乎是無窮無盡的草場, 等著韃靼人放牧, 整個北邊，地廣人稀，哪怕是土著也不精于畜牧, 更多的是游獵為主, 和韃靼人幾乎不會有什么沖突, 這片土地, 就像是長生天許給韃靼人的又一片放牧地，各方面都再合適不過了！

    那些個膽大的韃靼人，在自己的草原上感到環境嚴苛，沒有活路了，便向四面八方而去，其中有去南方闖蕩的，也有不適應南方氣候，更愿意繼續放牧生涯的，便把家當一收拾，換成支票和糧草、皮裘、棉襖，往建新聚集而去。

    在那里，一部分人被挑選進礦山，從此就和天日無緣了，但也不必擔心凍死。更多心系白云蒼狗的韃靼人，則是在建新干些力氣活，等到天氣冷下來，下了幾場雪，估摸著冰雪走廊開始上凍，他們就在導航筆記和指南針的幫助下，開始上路了：

    橫穿冰雪走廊，最窄處大概也就只有三十多公里。乘著雪橇這就是一日的路程，只要知道怎么走，而且能抵御先后大概十余日在無人區跋涉時的嚴寒，做好充足的準備，由壯年牧民組成的遷徙隊，基本上能做到有九成人順利抵達對岸，這也是可以辦到的。

    真正死人最多的拓荒之行，察罕浩特的人已經走過了，余下的人，有遷徙筆記里的星象指引，以及沿岸留下的地標指示，包括在對岸設立的接應點這些幫助，運氣好的話，一個人不掉隊那都是有的。當然，如果遇到連天的暴風雪，在海上迷途，那也只能怪自己運氣不好了。

    從建新往北走，進入沒有一點獵物的冰雪區，在嚴寒中走過七八日，于接應點略做補給，暖一暖身子，就又在冰雪中橫穿過冬日的半島，往南去到買地的定居點，在那里支起帳篷過冬，等到冰消雪融，草原重新變綠的時候，拿出支票，再往南來到如鐵城：這也就是李魁芝駐扎的定居點了，也是買地在黃金地如今最接近城市的地方。

    本來李魁芝是想叫‘堅志’城的，又或者大著膽子過把癮，叫奎志城，算是甘冒著讓六姐不喜的風險，偷偷摸摸地取個和自己名字相似的名字——謝六姐在新安島命名的時候，說過她覺得用人名來做地名很自戀，于是所有定居點的起名都繞開了這一點。李魁芝這也是因為橫渡了大洋，膽子稍微變肥了，如果還在蝦夷地，都不敢說這話。

    不過，后來由于大家反應，堅志城很容易被叫成諧音‘簡直’，而奎志城也有諧音問題，譬如很多人可以借著罵這座城來罵李魁芝，‘奎志那個鬼地方，豬狗不如’之類。這些理由也的確有道理，再加上李魁芝的膽子或許還不是那么大，所以還是改叫如鐵城，希望是個好意頭，能如鐵一樣堅不可摧，屹立不倒——從定居點改為如鐵城的契機，也是因為買地在黃金地的定居點，已經有了數個，單單是一號、二號已經不容易區分，再加上如鐵城的規模一再擴大，也不是簡單的定居點了，如今住民也有個近兩千，其實趕得上華夏的一座小縣，都超過鎮、堡了，稱呼為城，也算是恰如其分。

    現在的如鐵城，從深水港算起，往里延伸，一路沿岸都有民居：沿岸的漁民、船匠，靠山上的防御要塞和城主、士兵居所，山腳下一圈又一圈的民居和民田，往北方近草原的地方，還能看到綿延出數里的柵欄，柵欄里住著牧民和獸醫，這里經營的是一個育種場，從買地運來的牛羊，會在這里育種。

    這里的牛羊除非很弱，有病，否則都是不屠宰的，育出來的羊羔牛犢，就是賣給每年春天，跑到如鐵城來，拿著在建新發放的‘購買證’和支票，來買牛羊和生活物資的韃靼牧民。

    這些牧民，一般是以兄弟或朋友為契機，兩三個人湊在一起，把本錢也合在一起用，買七八頭羊，兩頭牛，三四匹馬，一輛兩輪車，最基本的鐵鍋和木碗，這就是全部家當了，他們會看地圖，會說漢話，遵循如鐵城的指引，往完全陌生的草原里深入，這就開始放牧了。

    等到秋后來賣羊毛的時候，才會有錢添置氈毯、氈包，當然如果這一年中遭遇了不幸，損失了羊群，那就沒有什么辦法，只能回來尋找苦工的機會，慢慢地攢本錢了，或者去幫著別人放牧，以此來賺取一點工錢，至少圖個溫飽——這些牧民并非人人都愿意常年待在如鐵城，和漢人打交道的。

    不管出于什么理由，反正就是，寧可去幫別人放牧也不想在漢人城池里，學著說漢話、考各種試卷，堆著笑來事兒學做買賣等等的韃靼人其實很不少，很多人第一次離開如鐵城之后，至少三五年才會回來一次，他們寧可把羊毛賣給商隊，從商隊那里換鹽米和菜干，也不愿意跑到漢人的地域來。

    如此一來，也就養活了專職走西部草原的商隊了，這些商隊多是由那些比較靈活的韃靼人來擔任的，他們來自于察哈爾和科爾沁，受到知識教的影響很深，來到黃金地不久，就琢磨出了這么一條完整的鏈條：從草原到黃金地的定居點，乃至到放牧后的羊毛貿易，幾乎都有他們的影子。

    甚至在黃金地的幾個接應點，也都是由商隊這里出錢來維持的，其實成本很低，只需要付幾個人的工錢就行，但有了接應點，以及這些人在余下三個季節囤積的燃料，在等待過冬的時候，大家建起的木屋，橫渡冰雪走廊的韃靼人，在黃金地北部的存活率就驟然提升了幾倍。據說這個商隊和背后的組織者，就靠著這一點也得到了羊城港的嘉許。

    這條通道，因為在冬日是完全開放的，其實通行人數難以統計，甚至可以這么說，如果韃靼人愿意的話，一個冬季絡繹不絕可以遷移幾萬人過來，把這邊完全占住。當然，畢竟條件也很艱苦，也不至于到如此地步，但到現在每年陸續也能運個兩三千來，甚至還有一些別的種族，也受到了啟發，在其余季節都來挑戰通行：

    比如說哥薩克人，以及北海韃靼，甚至有一些好奇的女金人、鄂倫春人乃至更北的因紐特人，都陸續通過海峽而來，這白令海峽在夏季也屢有浮冰，不能通航，這個不假，但和不善于水行的草原韃靼相比，這些人并不怕水，他們利用羊皮筏子來通行，這東西放了氣可以疊在一起方便運輸，遇到水就拿出買地買的打氣筒來，充氣在浮冰中穿行，居然還真能在氣候并不那么嚴苛的夏季也通過白令海峽，來到黃金地！

    就這樣，這條北面的通道每年毛估估五千人的移民數量是有的，很多人來到黃金地之后，就消失在茫茫荒野之中，并不會南下來買牲畜，他們的生活來源完全是迷——當然鄂倫春人、因紐特人本來也不畜牧，他們是游獵民族，不買牛羊完全可以理解，就算他們愿意買，其實也沒有本錢。

    這些人會到處亂跑，明顯就是和建新周圍的氣氛不是特別的契合，漢話說得非常好的并不多，大多數人都是只略微會一些漢話，完全不會的也有，他們和定居點、如鐵城的關系肯定是很疏離的。

    不過，由于他們到了之后一般也在北部活動，和漢人的交集也不算很多。如鐵城這里，只是隱約聽過韃靼人的抱怨，他們說有些也是從海對岸跑來的異族，在草原上見到了要小心，不像是見到了漢人，就如同見到了親人一樣，這些異族有時候也是看人下菜碟，你要是警惕又強悍，他們就和你祈求些食物，你要是稍微一放松，稍微讓他們覺得你比較弱小，那可完了，他們就化身成這里特有的大灰狼，沖著你的脖子就咬上來啦！

    這也是沒辦法的事情，通道打開之后，就不受人控制了，誰都可以走，尤其是在海對面的天氣越來越冷的情況下，大家就更有遷徙的動力了——反正都是要南遷，在通古斯那邊，往南走是人口稠密，極其強勢的華夏，你能插得進腳么？那肯定是來人少的黃金地，余地更大。尤其是現在北海周圍，被羅剎人驅趕過來的哥薩克人，他們要么給漢人賣命，去做猛火油礦產的保安和苦工，要么就想著往黃金地走一走，沒準還能找個暖和的地兒安身。

    這些和買地關系疏遠，只能說是有些淵源的異族，算是黃金地治安的潛在亂象之一，而且還不算是威脅比較大的那種，因為他們還比較識趣，去的都是非農耕區，和買地的正經移民，交集還不算是太多的。在如鐵城以及南面新發展的那些定居點周圍，還有匯聚過來的其余異族：

    受到買活軍感召，開始團結在知識教的羽翼之下，開始苦修，認為和華夏是同根同源的土著親戚們；以及那些從南面的四大總督區瘋狂逃遁過來的黑人種植奴，這兩大族群都聚集得非常快，吸引他們的要素就太多了，高產種、醫藥、上癮物……不論是什么都是離開定居點無法獲取的絕對的珍稀資源，不到三年的功夫，土著親戚就已有個兩三萬，是和他們保持聯絡的，遷移來圍繞定居點居住的也有四五千，黑大漢們則有兩千多，這還是因為現在四大總督區已經達成共識，開始建筑哨卡，阻止種植園的黑奴和外人接觸，成片成片的逃過來——當然，這些逃出來的黑大漢也不會一個個都跑到如鐵城來登記的，到處游蕩，從未和漢人發生交集的，也有很多。

    這么多的異族，把人數加在一起，對比得漢人的數量都顯得沒那么有底氣了，這幾年來，移民船只玩命的運，漢人也不過就是七千余，如鐵城占了三千多，余下數千因為耕地的關系，陸續分散在西北氣候合適之處，以務農為主，逐漸往東開始散播出去了。不過主要都是在距離某港口附近幾日的路程選址，始終保持了和海洋的密切聯系，或者在如鐵城附近，間接和故鄉保持往來。

    這種務農聚居點，差不多一個小村子也就三百人是頂天了的，畢竟再多的話，分割耕地就不方便了。雖說規劃的時候，已經盡量聚居了，而且如鐵城的一大工作內容，就是組織這些農戶進行操練，真正做到‘亦農亦兵’，以隨時能操起刀槍保護自己為標準來要求他們，但也不能做到完全無事：動物的騷擾、偷竊乃至和鄰居之間的沖突，這是無法完全杜絕的。

    甚至一些武力較弱的村落，還會遇到外來群體的劫掠，很顯然馬匪并不是某處的特產，只要有馬、有刀，有一個富裕的定居點被人知道，那么總有人會經不住誘惑，發現搶奪比老老實實的種田收益要更高。尤其是地廣人稀，地勢平坦之處，滋生這樣的歹念，也可以說是必然了。

    在如鐵城，定居點內部的摩擦，他們是不太管的，當然也管不過來，光是物資的轉運、分配，就足夠這里的吏目忙碌了。會引起重視的就是這種大規模的劫掠，幾乎是每一次劫掠也都會死上不少人，而如鐵城這里至少要做出一個追查的態度，向定居點和周圍的部落派出調查員，梳理事件始末。

    一旦有兇手被指認出來，那就會面對如鐵城的嚴懲——固然，如鐵城的兵員肯定是很有限的，但以他們現在的號召力，從周圍的土著、黑大漢、韃靼里拉出一支隊伍來，滅掉一個小部落，那還是綽綽有余的：黃金地現在還養不起專職馬匪，基本每次出事，都是附近的部落在客串，所以還是能找到主使就行。或者，干完這一票，就遠遠逃走，十幾二十年再不回來，那也行，那如鐵城也只能認栽，畢竟他們也不知道該上哪兒找人去。

    不過，話又說回來了，馬匪也不是每次都能得逞的，被強壯且勇敢的新移民就地格殺的也有得是，畢竟說白了，移民本來的日子再苦，底子再差，在黃金地這里，總是有會說漢話這么一個優勢的，那么如鐵城就能發揮對他們的教化作用，只要把糧食給吃飽了，肌肉長出來之后，面對那些游離在買活軍這個圈子邊沿的馬匪，在武力上未必就居于下風。而且他們手里的鐵器肯定比馬匪的要好得多，較量起來其實移民的勝算是要大一些的。

    一般來說，如鐵城這里接到的報案，以馬匪失敗而告終的結局反而是多些，后果嚴重，讓人嘆息的劫掠慘案，要說起來也就是過去這一年間變得頻繁起來的，有一個很重要的原因，就是在過去這一年間，一種新的漢人移民，數量急劇增加——那就是來自敏地京城的‘大人們’，這些被京城裁撤而衣食無著的官員，有很大一部分，被已經融入買地的前同僚，為了自己的利益而說動了，來到黃金地這里安身。

    當然，這也算是符合衙門定下的一個引導方向，所以，張宗子心底就有些拿不準了，他問徐俠客道，“這些人，手里的錢也比較多，帶來的物資也比較豐富，聚在一起就猶如肥羊一樣，吸引著那些馬匪，甚至連李城主我看都有點兒心動，卻偏偏，武力值奇低！內斗內行，外斗外行，難以想象這些人怎么在黃金地這樣的地方立足，于是慘事頻傳，有今日之禍，也就不足為奇了。”

    “只是，我有一點是想不明白的——老俠子，你說，這等處境，是在六姐的意料之中么？她是不是也有意要借由這些磨難，來好好地消耗一下這些無用的廢物，所以才特意把他們引到黃金地來的呢？”

    “這些人固然是死不足惜，可……難道說，如今的這般亂象，其實也是六姐所希望看到的場面嗎？——我怎么覺得，這么想雖然有點道理，可心里不免也有點怪怪的呢？”

    第1185章 北官需要代言人

    其實, 就算這幫京官全在海上葬送了性命，在張宗子看來，恐怕六姐也不會動一根眉毛, 但他還是不容易接受自己的猜想，總有種不舒服的感覺, 這種感覺還是徐俠客做出回答后，他才恍然大悟——“你這就是多想了，六姐自來是個實惠人, 倘若她要這群人死, 就根本不會浪費寶貴的運力，讓他們到黃金地來, 華夏大地, 何處不可埋骨？這些人固然是出了船費, 但難道如今來往大洋的運力, 是用錢就能簡單買得到的東西么？”

    “是了是了！你說得是！”

    從這個角度一點撥, 張宗子就豁然開朗了, 心底的那點陰云也拋到了九霄云外, 他發現，其實哪怕是六姐想讓這批人逐漸消耗在黃金地, 其實他似乎也并不反感, 但, 倘若說六姐是有意讓他們融入，卻錯估了黃金地的局勢，犯下小錯, 這反而會讓他心中大為不安——按說, 是人就沒有不犯錯的, 可六姐崛起以來, 買活軍幾乎沒有受過任何一點挫折，這也讓人完全無法去想象六姐也會有變得年老無力，周全不了政事的時候。

    這也是杞人憂天了，那位如今還沒有四十歲，可謂是正當盛年，只是秉政時期太久，給人以無謂的擔憂錯覺而已。張宗子收斂了心頭的雜念，捶打了一下肩膀，自失地一笑——他這是把自己的歲月之感，代入到六姐身上了。

    殊不知，人有不同，他的稟賦如何和六姐的龍章鳳姿相比？更何況六姐的確也比他年輕了好幾歲呢，平日里再怎么勞頓，也不會和他出外差時一樣，東奔西走，上山下海，扎扎實實地吃著這皮肉筋骨之苦的。

    “既然如此，那如今這些新村鎮的亂象……也就是下馬威了？”

    收攝心神之后，他也很快地意識到了這一陣子，黃金地劫案背后涌動的暗潮，“也是，這些官宦之后，難免心高氣傲，仗著自己讀了些詩書，見過一些世面，對于如鐵城這里，出口就是大白話的吏目，心里哪能沒有一點傲氣？

    自以為經時濟世之才，來到黃金地之后，立刻就能大大發揚起來，倒是巴不得如鐵城不去管束他們……讓他們受點挫折也好，到時候，就自然知道向如鐵城靠攏了，依我說，他們想要自立門戶，完全就是妄想！

    能憑著自己在文字上的一點天賦，化整為零，融入百姓之中，一邊教土著、黑大漢上課，一邊跟著他們學習些種地的竅門，洗盡鉛華，從最底層干起，漸漸歷練出來，從事些商賈之業，這才算是站穩了腳跟，找到了出路。只因為在京城是做官，過來也還帶了一些家丁，就仍舊想著做官的話，那就實在有點兒過于天真了。”

    徐俠客對于如鐵城的事情，知道得其實不如張宗子這么仔細，他大量時間還是花費在野外考察黃金地的水文地理，但也是因此，旁觀者清，只從大局著眼。

    而且，因他們家也沒有什么舊式的進士親戚，故而視角自然更加客觀，話里有一股在野外走慣，見多了那野獸捕食、物競天擇的畫面之后，自然而然帶上的冷酷感，“不錯，他們要出去，就讓他們出去自立門戶，這本身就是一個自然的篩選過程，最蠢最沒有運氣的人，自然會被淘汰掉，余下還可堪用的人才，也就明白自己該怎么做了。也只有他們打從心底服氣了，如鐵城這里，章主任才能放心使用他們么。”

    “你是說——”

    只提章疊翠而不說李魁芝，張宗子不免敏感地一挑眉，“我看章主任對李城主很尊重啊——”怎么難道已經在暗中奪權了？

    “那自然是尊重的，但活也是越來越多越來越瑣細的，李城主秉性豪闊些，內政上不很擅長，于軍事上倒是提得起來——可黃金地這里又哪有什么仗打呢？滿打滿算，也就是在我們來之前，和南面的弗朗機人有過一些不快，可就那么一次摩擦，差點就把他們打垮了，這幾年，他們躲著我們走都來不及呢！沒有仗打，李城主自然也就意興闌珊了，巴不得章主任大權獨攬，別和他商議了。”

    徐俠客說的也是自己的觀察，至少在他參與的幾次會議上，他所見到的是這般情景，其實這也沒什么不能理解的，主要是如鐵城的事務確實非常的瑣碎磨人，一個是后勤，一個是教育，一個是貿易，一個是民生，全都是要打算盤，計算船期，四處聯絡差人跑腿，在有限的空間中騰挪，同時還要隨時準備應付意外——

    比如說，去年建新這里給的統計數據是兩千韃靼移民，可到最后，春天時如鐵城這里，先后來了三千人問你買羊，育種場都不夠分的，這怎么辦？剩下的一千人，你不能讓他們干等到明年吧，得給他們找些能勝任的活干，再管個飯，教育掃盲一下，這樣到了冬天的時候還要再詢問一下，來年春天你們還打算出去放牧嗎，還是想就留在如鐵城附近，改行做農民了？

    一千人吃一年的糧食，倉庫里有嗎？沒有該怎么弄？去哪里找活給他們干？這些都是實實在在的問題，推不得拖不得，這人哪怕是餓上一天，都是滿肚子的火氣。至少要給他們勞動換糧食的機會，否則，就得立刻把他們干掉，因為很顯然，被拒絕交易的哥薩克人，不會靜悄悄地走向荒野，他們倒是很可能靜悄悄地操起尖刀，走向附近的某個村子，要么自己被殺死，要么，就是殺死誰，去奪取他們的糧食。

    以如鐵城自產的糧食，供應這么多移民的食量是根本不夠的，所以每年如鐵城都要大批買入土著和黑大漢農場的糧食，這也是最劃算的海貿，寶貴的跨洋運力，用來運糧食是浪費的，運來買地那里的棉布、鹽、糖和鐵器，用較高的價格和土著們換糧食，這才更合理一些。

    同時，利用得到的糧食來置換這些移民的勞力，修一下要人力的城建、水利工程，修路、修水渠，開拓新的小麥地……這樣，如鐵城和周圍的村子，就形成了一個穩定的貿易圈，很多東西也在慢慢地發展。

    比如說御寒的毛衣——從前這東西很顯然也還依賴于海對面的毛線，因為在買活軍到來之前，土著并不是特別擅長或者特別積極地養羊，他們對羊的熱情遠沒有對馬來得高，一樣是歐羅巴人帶到黃金地的牲畜，馬的發展是最好的。不過，韃靼人來了以后，就不同了，把羊一養上，苜蓿草那么一種，草原上很快就呈現了全新的面貌，不過是一兩年間，本地自產的羊毛就多起來了。

    這也就意味著，毛衣很快就會普及開來，成為大家人手一件的必需品，農民永遠不必擔心自己的糧食沒東西可換，他們會發現，需求是不斷被制造出來的，原本天氣一冷就往南方遷徙，有個窩棚就能滿足過冬的他們，也會更情愿留在居住地過冬，并且認為自己是需要木屋、火炕、毛衣和劈柴的，還有鐵鍋、鐵斧、鐵鋤頭……

    比起擔心多余的糧食沒有去處，還不如想著該怎么克制自己飲酒的熱情，把有些似乎比酒更好，更能讓人舒服的東西——譬如說冬天的毛衣和火炕給換回家里來吧。

    時至今日，買活軍的這種做法，已經完全深入人心，幾乎成為了活死人的共識了——這種同化的辦法，沒有什么慷慨激昂的演說，也沒有針對土著的特別優待，其實完全就是憑借買地的好貨來潛移默化，讓新移民和華夏的關系逐漸密切，完全是發自內心地，情愿地學著買活軍的規矩和語言，不過是十幾年，等到新一代成長起來，他們和買活軍的關系就基本上是密不可分的了。

    不論是章疊翠還是李魁芝，對于這種策略都沒有任何異議，可以說完全是當做金科玉律在遵守，所以，保證供貨就成為最重要的問題，而這就是每一艘船都要去努力的水磨工夫，就算章疊翠愿意交給李魁芝去做，李魁芝都是避之唯恐不及。他寧可加入徐俠客的考察隊，去給礦山和新城選點，甚至重新拿起鞭子，去為新城監工，都不想每天打著算盤，愁眉苦臉地做這個大管家。

    所以，在如鐵城雖然大家都很尊重李魁芝，但事權是逐漸被章疊翠以及大家都叫周老七、萬老五的吏目把持，又有虎厚祿作為韃靼人的代表，土著中一個叫鹿一的年輕人，黑大漢這里擁護的烏勇敢，以及完全靠自己能力服眾的富寬幾人，都是城里有威望的大人物，很能說得上話。

    如鐵城乃至西海岸上下這么一連串的定居點中的大小事務，章疊翠也絕不自專，大事大會，小事小會，大家商議著來辦，也算是群策群力，每個群體的訴求，如鐵城都能照顧調停得到，這才讓人口組成復雜的如鐵城，這些年來，局勢穩定，沒有發生什么值得一提的大摩擦。自然了，大政策上懷柔尊重，可小事上，面對一些妄人，如鐵城的管事們也會展現雷霆手段，殺雞儆猴，如此恩威并施，為如鐵城營造出了萬眾歸心、欣欣向榮之感，這種氛圍，也就是在那些北官的船只靠岸后，才受到了輕微的破壞。

    也是因為這些北官自視甚高，桀驁不馴，張宗子暗自懷疑他們是惹怒了李魁芝而不自知，才會惹來李魁芝的報復，接連不斷地遇到劫案，損失積蓄錢財：不要以為村子里沒什么可搶的，那鐵質的農具和種糧都是貴重的財產，搶走了這兩樣東西，自己的部落能肥一波，而這戶人家如果沒找到別的出路，那就只能耗盡錢財再來如鐵城買上補給。

    這時候如果如鐵城不賣給他們的話，那就等于是把他們往死路上逼了——而且，如鐵城還有充分的理由不賣給他們，因為，一如剛才徐俠客所說的，有時候很多商品根本不是錢能買得到的，沒有就是沒有，你拿多少錢都是無用，比如每年南下的移民，如果沒有建新開出的購買證，那就必須等到所有持購買證都買完了牛羊之后，才能撿剩下的來買，你哥薩克人拿什么金戒指、金項鏈來都沒用，我必須保證會說漢話，服從管理的韃靼人先得到寶貴的生產資料。

    農具也是一個道理，你們已經按優惠的價格，拿過你們的份了，再要來買，要么就得出高價，要么就得排隊，看看有沒有富裕的留出來——當然，就算是個傻子，這會兒也能看出套路了，只要你這個村子沒有足夠保護自己的力量，那等你買回了新的農具，我就再來搶一次唄？

    這么循環個三四次，再怎么厚的底子都得耗光，原本的局面也必然無法維持，手底下的子侄莊戶，四散去自謀生路，也是必然的事情了。張宗子對徐俠客道，“真要是蠢到這份上，那也就活該餓死，如果稍微有一點腦子，第一次被搶，還沒醒悟過來的話，第二次被搶后，應該也明白在黃金地這里，真正的活路在哪里了。”

    “即便九成以上都是蠢材，也會有一成是聰明人的。這一成人中，大概就會出現鹿一、烏勇敢乃至虎厚祿那般的人物，這也是如今如鐵城正在等待的人才——依我看，這第一次劫掠還罷了，如果一個村子里遭遇了第二次劫難，且還是沒有怎么傷人的話……那，大概也就可以肯定，這是李城主在背后使的手段了。”

    雖然剛才已經確認過了，屋外并無旁人，但說到這里，張宗子還是不由得壓低了聲音，“那是個沒有耐心的莽夫，懶得等待他們慢慢地吃苦頭，親自動手催化也不奇怪，倘若是馬匪，第一次嘗到了甜頭，第二次再來那就該屠村滅門了……從這個角度來想，倒寧可盼著是李城主的手段那。”

    他畢竟是心軟之人，但凡雙眼見過，總有一絲慈悲，張宗子有些祈盼，“能中進士的，不會全都是笨蛋吧，只盼著這個北官中的領袖，快快出現快快頓悟，能讓北官盡快融入到如鐵城里，發揮出最大的作用，別浪費了寶貴的運力，六姐的苦心，那就是阿彌陀佛，莫大的功德了……”

    第1186章 北官窮途

    “柳少爺您明鑒，如今這莊子上可是不能再這樣下去了！再這般下去，人心散盡，只怕咱們這幫子老兄弟苦哈哈，寧可去如鐵城做苦活，掃地擔糞，給那韃靼人做放羊的奴才，也沒法過這樣的日子！”

    “是啊，少爺-這兒的地的確是好，可山間著實兇險，如今要搬遷，又無處去，在這兒就是為如鐵城抵擋東面的土著馬匪，這如鐵城倘若還是那般袖手旁觀，不助拳一二，這，這誰能支持得下去呢？早知如此，還不如當時便南下算了，到了南邊，哪怕是做個乞丐，也比如今這樣強吧！”

    “是啊，是啊”

    嗡嗡的議論聲，在人群中贊成地發酵起來了，大家都急切而誠懇地望著人群中心的少年，“您是個有見識的，說話也中聽，又素來和氣，肯聽我們苦命人的說話，倒要請柳少爺你代我們分說一二，也叫老爺們知道，如今莊子里，這心思都是散了，這樣下去真不知道該如何是好了！”

    “是啊，柳少爺，要不，咱們干脆跟著您干算了！來了這個大野地，去家萬里多，現在是騎著老虎也難下來了！這輩子要想回家去，那是不成，可也不能在這被野人馬匪吃了吧！那些生番，兇狠得很，得跟個強人才能站住腳跟，我看呀，還是柳少爺比別個少爺都強！”

    “幾位大哥這就是說笑了。”

    被大家叫做‘柳少爺’的少年郎，本來臉上含著淡淡的笑意，仿佛遇到什么事都難不倒他似的，頗有些寬慰人心的感覺，聽到這話，也不得不趕忙制止這些個不像話的農夫們了。

    他舉起手先作勢團揖了一下，好像是謝過了大家的信任，這才肅容說道，“咱們在這荒蕪之地，本就該抱成一團，齊心協力往一處使勁，就這么些個人，還在彼此比較爭執，沒的叫人寒了心！”

    “不論是我小十一也好，還是其余兄長世伯世叔，縱有一時力不到之處，可心卻都是好的，如今局勢本就艱難，大家自己一起使勁，還能熬的過去，可倘若自己先亂起來，那就更加兇險了，只怕這片好不容易扎根了一點兒的基業，真要拋荒了去，那，咱們這些人從家鄉帶來的底子，卻也是不足以東山再起，真就要在這荒茫大地上，逐漸折損，沒了聲息了！”

    他這話說得懇切，大家都不由得在腦中描繪起那副生動的景象來：眼前的這些茅草屋，逐漸地在寒風中倒塌了，農戶們流離失所，逐個走向荒野，或者被馬賊從后擊倒，或者被猛獸捕食這些畫面是很容易想象的，因為正是他們這些年來見證的現實，甚至哪怕在黃金地這片大陸上，也不是沒有發生過。

    這些從北面來的移民，分成了數個村落，屢遭搶劫，耕種回家時，見到馬匪揚長而去的背影，以及一片狼藉的村落，從角落里鉆出來那些驚魂未定的家人-這樣的事情很多人都是經歷過的，甚至他們有些人就是從已經無法維持局面的村子，搬遷過來，尋找親戚庇護的。

    柳十一的這番話，又怎么能不激起他們的回憶，讓他們的擔憂更熾，而變相地減弱了心中的怒氣和不滿呢：是啊，老爺們的確是沒有那么令人滿意了，但好歹現在的局面也還能勉強維持著。

    既然如此，哪怕是茍延殘喘，能過得一天也好，在外力沒有發難之前，自己鬧起來，那無論如何也是沒有好結果的。等下去的話，或許還有個一線生機。至少，就是要想別的招數，也得克制著來，不能擅自大鬧，這一點是不假的。

    “柳少爺，我們也不是要自個先亂，咱們是什么樣的人，自己心里清楚，得有個人帶著-您也別謙讓，咱這沒有外人，說的都是兄弟們的心底話。要鬧也好，要走也好，都看少爺您的意思！您要不鬧，那咱們就還老實正干著，反正，甭管你怎么樣，俺們都跟著你！”

    “是，張大哥說得對，俺也是這個意思！”

    “柳少爺，到時候你就一句話就行！這個莊子，能呆下去那是最好-這地好不容易種熟了一點，也是舍不下，可倘若如鐵城還是不肯給點好處，您要帶著我們走，那我們一幫兄弟百十人，也一定跟著你！”

    “我我這何德何能啊！”

    “柳少爺可別再謙讓了！眼下，哪里是謙讓的時候！”

    雖然柳少爺本人，對于這份信任，在感動中也有些忐忑，可這些病急亂投醫的農戶們，卻是比他更容不得猶豫退縮，就這么半強迫地表了忠心，更有人嚷出，倘若柳十一看不上他們這幫粗笨漢，那他們寧可現在就去投如鐵城的話來，這才讓柳十一無奈之下，半推半就地應承了下來，和大家達成了一個含糊的約定：不說前景如何，反正大家共進退，他也自然會為村子的福祉多方奔走，設法使村子從眼前的困境擺脫。

    “行了，大家散了吧，本就是出來做活的，也不得回去晚了，叫人犯了嘀咕-回去之后，該如何說，如何做，大家可都知道了？”

    得了柳十一的準話，這些農戶們也都心滿意足，其中一二有威望的，也吆喝了起來，不用柳十一吩咐，便自行為他約束起了其余農戶，讓他們不要胡言亂語，走漏了風聲，讓柳十一在莊子里的管事面前難做。

    對此眾人也是心領神會，也紛紛都是賭咒發誓，叫柳十一只管安心。如此大家四散而去，從曠野中各自繞路自己田地的方向，分別歸家，柳十一也是扛起了鋤頭，一腳深一腳淺地往村中而行。

    走了大約兩刻鐘左右，遠遠地便見到了茅草土屋，團團地矗立在一座土塬上方，四周環著破敗的荊棘叢：這地勢說是土塬其實有點勉強，至少和土塬這一詞的來源，關隴地帶那種千溝萬壑的黃土塬區別很大，只是在平地上略微而起的高處而已，并不能在防御上起到大用。

    也是因此，村落建成之后，屢屢遭到旁人的覬覦，損失不小-萬幸的是，在人口上還沒有什么大的損傷，因為村里的婦孺本來人數就不多，而且建屋的時候，依照如鐵城的建議，都在家中挖了隱秘的地窖，一個是儲存糧食，還有一個，也是為了在有危險時可以隱藏自己。

    這些本來也是華夏農村應有的一些安全常識，村里人還算是都能依言行事，匪徒進村也不敢久留，因此，多數百姓都能留得性命，只是財物上的損失，那就無可奈何了。

    這些馬匪進村，掠奪的也不是什么金銀財寶，這東西在黃金地反而不怎么管用-這也是有點兒諷刺的事情，這地方叫做黃金地，因此在很多人聽起來，仿佛是個什么富庶地方，可到了地兒一看，土地還算是能種不假，天氣也還行，甚至也產黃金，可在本地黃金不值錢啊！

    就是馬匪，他們更想要的是什么？木桌子、鐵農具陶瓷碗盤，這些才是他們想要的東西，帶回家就能使用，錢幣什么的，由于如鐵城用的是紙幣，好隱匿，拿出來花用也礙眼，他們根本就不要！

    這幫子馬匪進村，那真是奔著拆家來的，幾次下來，村子越發顯得破敗，甚至還有人家中連窗戶都被拆除，沒奈何只能釘上木板的，要不是屋門開著，里面進出有人，還真不知道屋內是什么情況，旅人以為這是一個死村都不奇怪。

    村落外圍的房屋，多數較小而簡陋，受到的騷擾最大，往深處去，屋舍完整，而且本身就建得高軒氣派的情況，就比較多了，因此對于馬匪的厭惡，可以很容易看出來，必然是農戶更為激烈的。他們的日子本來就不容易，一有危難，立刻受害，又難恢復，如何不感到日子更加艱難了？

    便是現在，這些農戶出出入入時，面上也常帶了愁容，嘆息聲此起彼伏，不絕于耳，有疲倦的、喪氣的，種種不一而足，不止一個人跌坐在墻邊，揉著腿肚子：他們圈下的耕地實在是太遠、太大了。或許，此時也會后悔，沒有聽如鐵城的話吧。

    黃金地這里，人少地多，土地的供給幾乎是無限的，和華夏的情況截然相反。按照如鐵城的說法，幾乎每個前來務農的移民，都和韃靼的牧民一樣，本能就是想要占有盡量多的耕地和牧場-這是他們在老家永遠無法達成的念想，好不容易到了黃金地，供給無限了，還不得使勁地放肆一把？

    可這放肆下來，問題也隨之浮現：這里是黃金地，農戶不聚居那就是找死，尤其是在平原地帶，不存在隱蔽居所一說，地拓得大，每天起早貪黑地來回趕路，都要花掉不少時間精力，農戶們很快便感到了吃力。

    可，這時候哪怕愿意接受少一點的耕地，想要往村落附近搬遷，卻也辦不到了，因為此處的地基本都被村里的頭目及親眷把持著，要他們分出來，這口也是難開。柳十一經過這些農戶家前時，心中也是暗暗皺眉：他不該亂起疑心，可近來好幾次村里的劫案，馬匪的行動路徑非常簡潔，基本都是直奔著最殷實的人家去的，這沒有內應如何能辦到？

    若說有內應的話，那或許就出在這些暗藏怨氣的人家里，即便是沒有內應，這也是村里潛在的亂源。別看小小一個村落，人口也不過是數百，卻也分了五六個派系，一年多時間支勉強持下來，彼此間矛盾怨仇都是不小，讓人對村子的前景是越來越不看好。

    柳十一摸著鼻子，一路兀自出神，腳下倒是不停，見了人，也是本能地笑著寒暄，不妨礙在心中的思考。這村里不論什么派系，對他倒都是一張好臉，熱情地招呼著，“又去地里探看了？到底是我們十一郎勤謹，怎么樣，地頭上可還好？今年收成該也不差吧？”

    “嗯，畝產五百斤至少是有的了，七八百，這個或許還要看天候吧。”

    這倒是個振奮人心的消息，人們臉上都綻放出笑容來了，尤其是那些并不務農的世叔世伯，很高興聽到這個消息，都招呼著柳十一去家里吃飯，柳十一回說家里已經做了，好不容易這才和大家道別，走進自己家里。“大，娘，我回了！”

    “嗯，正好來吃飯。老大，你吃完飯再搗鼓，先出來吧！”

    柳家算是村中難得有女眷的人家，柳母也是做得了飯：酸菜土豆湯一大碗，早做好了在那里放涼，一屜白面饅頭，個個實誠，發得不喧，指甲掐上去都難能留印子，一屜四個，個個拳頭大小，往桌上一放，一大碟咸菜，一碟腐乳。

    咸菜和腐乳，自然都是如鐵城買來的，甚至咸菜還有點家鄉味道，不知道是不是海貿來的，這在村中算是極上好的飯菜了，也可見得柳家的家底，柳家四個人往桌邊一坐，各擎了一個饅頭，掰開了夾好咸菜，端起碗來邊喝邊吃，柳母道，“十一今日回來得晚了，是又受了張家、王家那幫佃戶的糾纏？”

    她額前勒了一條包頭巾，已是剪了短發，身上也穿起了買式的衣裳，瞧著和如鐵城的普通農婦，相差不大，皮膚粗糙，面有風霜之色，難以想象數年前，還是個再典型不過的舊式官太太，不過，這樣的改變畢竟也不是一日兩日，大家對此倒也都是習慣了，便是生活質量和從前比，簡直寒酸至極，也沒有什么喪氣的意思，一家人都是一般的樣子：沉穩，自在，有條不紊地做著自己的事情。

    這會兒該吃飯，大家便專注地吃著自己能負擔得起的美食，柳十一把嘴里的饅頭咽了下去，道，“是，張世叔、王世叔兩人，還是過于樂觀了，不愿向如鐵城低頭，這些佃戶失望之余，只能另找出路，今天糾纏我許久，話里話外其實就是這個意思，只要如鐵城肯支持我，他們都愿跟著我干-”

    他眉頭也微微皺了一下，“不過，兩位世叔必然是不肯善罷甘休的，如今咱們村子的情況實在棘手。不論怎么發展，一場火并都是在所難免，尤其是楊叔去年病逝之后，現在村里數十家為一黨，只怕我們手里的人，加上這些弟兄，也未必足夠把局面壓制住，從此安居樂業，齊心協力呢！靠如鐵城的威勢，固然可得一時的平安，但日后都是長久鄰居，留下來的人，心中有刺，終不得安居。”

    “眼下，我也不知道該怎么做了，”他也是坦誠，把手一攤，“農戶們信我，無非是因為我肯出頭，有點兒急智，能分派人，有些主意，又懂得農務，能幫著他們種田-這些我是都能做的，可如今村中之局怎解，這，我畢竟年輕-爹、娘，哥，你們可能給我出些主意？到底是在這村里住下，還是帶著咱們的人返回如鐵城去，再做打算？”

    第1187章 三家村內故事多

    距如鐵城不遠處的這個村落，有個很直白的名字叫做三家村-顧名思義，這是張、王、柳三家，以及其附庸眷屬數百人，在黃金地立下的根基。柳十一也不過是柳家的一員而已，不過話又說回來了，倘若不是他姓柳，想必這些農戶也不會尋上門來，指望他出頭來‘撥亂反正’，讓三家村回到聯手之初那種萬眾一心的氣氛中去了。

    這三家人，都是京畿道的大戶，世代也有家人在京中為官，這一次東來，也的確是受到了京中親戚的感召，另一個則是出于對將來的考慮：敏地已入軍主之手，雖然有一個‘分三步走’的說法，目前敏地暫行的還是從前那一套管理的辦法，但有見識的人，不能不擔憂將來逐漸歸為一體之后，他們這些本地大族的尷尬。

    就不說強行贖買田地、分家什么的，對本族的打擊了，就說一點，這些大族，能在京畿道這一帶立足，自然不是吃素的，多年來爭奪田地、插手訴訟，為了幾畝土地勾心斗角的事情，也是在所難免，就算不說魚肉鄉里吧，這些鄉間的大族，哪一個不怕將來被翻舊賬的？哪一個沒有一些被逼得在本地存身不住，只能遠走高飛的仇家？

    若說從前，還能隱姓埋名，分家之后到新的所在去，把自己的出身給洗白-這也是前十幾二十年大江上下的流行做法，可現在，這做法已經不再適用了。天下盡入買地，還能再逃到哪里去呢？就算還有照著敏地方式粗疏管理的地方，但這些敏朝最后的領土，這幾年來，三災八難，本地人都往外跑，你還遷徙過去想要安居樂業，這不是做夢么？

    倘若還不想分家的話，那么，攜家帶口，乘著這股東風，往黃金地遷徙，也是唯一的出路了。這條路子，也很受到族人的擁護，并無任何勉強，從上到下，都能從中看到自己的利益：

    在京中為官的族親，動念想要遷徙，那就是受不了買地這里新式的做官規矩，在買地沒有前程了，也不愿按照買地的風俗去過活，還想著在某處保留一些舊學的火種，那么，去黃金地，天高皇帝遠，希望肯定更大，而且，買地在那里的勢力也不算旺盛，到了那里，過個幾十年來，站住腳跟的話，說不準黃金地的道統還不好說呢。

    有這樣的希望，自然也就需要一些擁躉跟著過去，才好立足，否則孤身過去，豈不是羊入虎口了？因此他們也很熱心于幫助族親，招攬人手。

    而族親中，也有畏懼將來仇家報復的，也有素來老實巴交，都是依靠著親長庇護安排，安身立業，才能維持生計的，對他們來說，分家后獨自過活，就猶如抽掉了身上的一根大筋一樣，六神無主、不知所措，簡直就猶如行尸走肉了！

    再加上這些人自小在京畿道長大，對他們來說，鄉間生活，遠不是什么田園之樂、采菊東籬的悠閑和樂，親眷抱團、恃強凌弱、排擠欺生，這都是天經地義的事情，他們是本地大族的時候，怎么欺生的，一旦化整為零，遷徙到南邊去，必然也會被怎么欺負！

    比起這般沉淪，還不如賭一把，跟著族親去黃金地闖蕩，畢竟，合力為強，這些親眷彼此雖不是沒有齟齬，但也能一致對外，且個個都有一把子本事，會種田，也能操練著在械斗中和鄰村火并，雖不說叱咤武林吧，但令行禁止還是能做到的。照他們這樣想來，黃金地乃化外之地，只有一些因為什么天花水痘而蒙受了巨大損失的生番，族人們手里有鐵器，要保護村子當是不難，這幾年來京畿道屢經災變，他們都能護住自家，現在也沒有理由連一些生番都打不過吧！

    也不算是走投無路，而被迫東來。這幾批遷徙來的北官親眷，都有一個特點，那就是自信心很強，而且對如鐵城還是比較有戒心的，迫不及待就想要自立門戶，這方面的心思有點藏不住。

    他們倒也不怕如鐵城發作他們，因為城中本來的漢民人數也不是很多，這幾艘船上的北官親眷，加在一起也有千把號人了，再加上之前遷徙來的同類，彼此間必然互相聲援，相信如鐵城也不敢任意妄為，和他們徹底翻臉-也是這些年來，買活軍信譽卓然，使他們相信，就算如鐵城暗中忌憚他們，可在華夏時，這邊的吏目許諾會給的，也都會給到，不至于食言的。

    事實上，至少在表面上，如鐵城也是不折不扣，一視同仁地對待了這些北官移民，說好了賣給他們的糧食種子、鐵器，一點不缺，甚至還派人來幫他們選址，規劃村落，以及教三家村的百姓種田，如果不是被一再婉拒，他們還想派人來開掃盲班哩。

    這個掃盲先生，豈不就是如鐵城試圖繞過家主，和農戶們接觸的手段么？當幾個家主以如鐵城人手本就十分緊張，教化之事可以由他們來的借口，婉拒此事之后，還暗自得意了起來，認為是回擊了如鐵城的低劣手段。只是，這份得意卻并未持續太久-三家村很快就發現，在黃金地立足，困難并非是來自于他們事先預料中的如鐵城，而是來自于四面八方的瑣細哩。

    別的不說，就先說種田，固然，種子和農戶都有，而且農戶的經驗也是豐富的，但黃金地畢竟是去鄉萬里，這里的氣候、害蟲、土地，都和老家太不一樣，哪怕種的都是小麥，大家也沒有把握一下就能豐產，這就是個很不小的問題了。

    該如何防治本地的害蟲、害獸，三家村上下更是毫無頭緒，因為他們這些村民，不比南邊，經過多年掃盲，也習慣了跟隨田師傅上課，腦子笨得很，就靠田師傅巡視來那幾日功夫，他們可記不住田師傅交代的那些竅門！

    種地上一遇到困難，三家村的勢頭就有點遇挫了，在那之后，所遇到的馬匪，就更是讓軍心大亂了。大家驚奇地發現，這些馬匪并不是想象中那種瘦弱野蠻的生番，恰恰相反，或許是在多年來和洋番的斗爭中，也學會了怎么打仗，又或者是多年來的游獵生活，鍛煉了他們的身手。

    這些馬匪比家鄉的蟊賊要難對付得多了，人人都精于騎射-而對于只通曉冷兵器的步兵來說，騎兵對他們的壓制，那是寫在血脈里的，倘若沒有火銃，村兵根本就無法抗衡這樣精銳的騎兵部隊！

    還好，或許是忌憚如鐵城的追究，這些馬匪多數都是挑著村里人不多的時候來，搶了財物就走，但光是這樣，也給村里帶來了很大的影響。最重要的是，三家村的百姓們發覺，他們本來尊敬信賴，也的確在艱難的歲月中保護過他們的族中耆宿，在黃金地這里，卻顯出了自己的弱點來了-

    架子依舊很大，也依舊很會講道理，甚至雄心勃勃，對軍事的濃烈興趣，讓人很容易就誤以為他具備了和興趣相符合的過人天賦，然而，實際上呢？一遇到事情，急得抓耳撓腮，卻偏偏張口結舌，一個主意也出不了，根本就不頂用！

    大家跟隨你，是相信你能讓大家過上好日子，至少不能比在老家的將來更差吧？不是說大家不能吃苦，而是看不到希望，這下心思想不浮動都難了，村里的矛盾，因此逐漸增加：既有農戶和管事、族長之間隱晦的矛盾，也有幾個族長互相埋怨，都嫌棄對方不頂用，也是在擔憂將來，想著是否要把三家村的事權歸于一統

    只要大家都起了這個心思，那紛爭就是早晚的事。就這么幾百個人，人人心思都不同，也有對自家族里忠心耿耿，不想那么多，埋頭只顧著傻種田的，也有想從族長嫡出的年輕一代中找人擁戴，還是繼續那套‘扶助幼主’的，還有些人，直接就把眼神轉向了柳十一這樣，并非族長嫡系，只是依附來此的支系。

    這些支持者，認為柳十一在幾次村里出事的關頭，沉穩有主意，能夠指揮村里人，不管措施是否完全得當，光是這份稟賦就勝過同輩，而且學問也好，又知道種田，打仗也有膽色，幾次在村外發現野獸，他都參與去追捕，便是這樣的天資，才夠資格帶領三家村在黃金地掙扎立足。

    自然了，光靠這些，也難讓村里其余人，尤其是那些長輩耆老，愿意低頭聽他的分派。這些村民有些自詡智多星的，也是很熱心地給柳十一出主意：如果柳十一能和如鐵城搭上線，那就好了，有如鐵城的助力，再加上他們幫著吆喝，村里人就算不情愿，壓力擺在這里，相信也會服氣聽話的。

    “其實，到了這里，一看是這樣的情況，就該對如鐵城服軟了-且不說每年的種子，就是撒藥噴藥，防蟲的方子，也是靠如鐵城給，甚至要去如鐵城買，有什么事情是不被如鐵城拿捏的？就說這馬匪，來了又來，還不傷性命，怎么想都有些蹊蹺”

    柳十一思忖此事也有許久了，只是念頭始終不得通達，今日也是借著這個機會，便對家里人吐露了心聲，“固然都是本地的土番但如鐵城麾下土番很多，誰知道這和如鐵城有沒有關系呢？也沒準，一旦我們順服于如鐵城，這些馬匪就不敢來了？”

    “其實，要得到如鐵城的支持，最簡單的莫過于去如鐵城請求掃盲教師了，族長只知道寫信哀求，卻不肯讓渡絲毫權力，如鐵城當然是三推四推，絕不會把我們想要的東西給過來的。只是最反對請掃盲教師的就是大伯”

    柳十一的大伯，也是柳家族長，是他們的堂親，也是原本在京中做到刑部員外郎，人稱一聲大官人的柳老爺，他的親哥哥。柳老爺毫無疑問是柳家的大傘，那么柳大伯的地位當然也就穩如泰山了-實際上，傳承十數代的大族，能有這樣旺盛的嫡支，也是足夠讓人驕傲的了。

    不說別的，就是柳大伯自己，也有個秀才的功名在身上。平日里雖然憐弱憫下，在族里人望很高，但也最是老八板兒，對買活軍的那套，非常反感，也很忌諱對如鐵城獻媚的提議，認為這種想法‘有失風骨’，沒了骨氣，違背了千年來極有盛名的柳氏家訓，柳家子弟必然會逐漸離心散落，不如選擇堅守，只要能熬過最艱難的數年，等到站穩腳跟，成了氣候，也就真正有了和如鐵城分庭抗禮的底氣了。

    想得是很好，但在柳十一看來，這想法也就只剩個想字了，固然大伯是可以在飯也吃不上的時候繼續堅守的，可族人如何能有這份高潔？就算族人有，其余村民呢？

    ‘寧可枝頭抱香死’，或許大伯是愿意以身殉道，證明柳氏子弟的風骨，可柳十一并不愿意，事實上他早已在籌劃著，倘若三家村零落，該去如鐵城謀個什么職務了，也是因此才對農務異常的熱心，如今黃金地這里，農業還是最為重要，種田種得好的漢人，一口飯總是有得吃，出身并不要緊。

    至于他哥哥，雖然讀書上沒有天分，但心靈手巧，喜歡搗鼓農具，擺弄機器，去了如鐵城，如魚得水，柳十一倒覺得比在三家村種田要強。他們家不比族長家里，沒帶來幾個佃戶，也要自家耕種，這且不說，食量還大，母親手中又松，照這樣計算，不幾年，就要把帶到黃金地來的那些家底吃光了，不想個出路，著實愁人。

    本來想得好好的計劃，因為這些熱心佃戶，又生出些枝丫來-倘若能做得了三家村的主，那也不失為一條很好的出路，柳十一畢竟少年，難免也有些心動，所慮者，無非是他并非孤身在此，倘若事敗，父母兄長受了連累，過意不去。

    再者，自家離村還好說，倘若要依著這幫村民的鼓動，那就難免要和族長正面放對了，以族長的根基來說，這并非易事，柳十一知道，至少有十余家親眷，都是唯族長馬首是瞻的，自己這邊一出頭，柳家內部，頃刻就是分崩離析，倒不好說還能不能斗得過張家和王家呢。

    把自己的心事，這么和盤托出之后，柳十一倒輕松了不少，觀察著家人的臉色，斟酌道，“畢竟都是骨肉至親，手足相殘，只能讓外人稱愿，也不知道今日的遭遇，是否有張、王兩家背地里挑唆鼓動的痕跡在，依我說，或者還是求穩也好”

    他大哥柳老九，是個沒主意的，柳母聽了，咕嘟著嘴，且不說話，只是拿眼睛去瞟柳父，柳父道，“這事我曉得了。”

    他自來話少，說了這么一句，柳十一也不知道是什么意思，也不敢再問，因柳父多年在外闖蕩行商，在家中時日很少，權威甚重，兩個兒子都有些怕他，柳十一離鄉時不過十一二歲，說來也是剛剛長成沒有多久，別看在外行事沉穩，在家中卻是還不敢挑釁父母的權威。

    父親這是什么意思？是要出去探探風色，再下定論？這事兒父親是攬過去自己做主了，還是留待他來決策？

    這天晚上，柳十一不免也是輾轉反側，難以入眠了，一時想著父親的意思，一時想著自家人的行止，一時又想著今年過冬要儲多少柴火，能不能設法給家里的保暖再加強一些，去年冬天著實有些難熬，又有一陣好像聽到遠方悉悉索索的動靜，警醒著是不是狐貍進村了，如此，直到后半夜才恍惚睡熟了過去。

    因著此事，第二日難免就起得遲了一些，還是被村中異樣的動靜給吵醒的，只聽得遠方似乎有號哭之聲，柳十一忙披衣下炕，出門探看，只見來回村民口中都是嘆息道，“也是走得年輕了，天不假年，還沒到花甲那！不能算是喜喪！”

    “倒也沒受什么苦！”

    這一聽就是村里有老人去了，柳十一攔了人細問底里-卻是張家族長，昨夜睡夢中過身了，他太太醒來時，人就沒了氣息，一推，都發硬了！

    無疾而終，也不算是受苦，畢竟也是上了年紀，這樣的事也是有的，大家雖然唏噓，卻不覺得有什么蹊蹺，張家族里肯定忙著要辦喪了，其余人家也都派人過去幫忙，如此擾亂了數日，村里又傳噩耗-這一次是柳家的族長，也是睡夢中過身，和張家族長一模一樣！ ？甚而連族長之弟，柳大官人也一并同日在睡夢中亡去，這一下，村里便嘩然起來了：這其中怎可能沒有蹊蹺？

    而且，村民彼此議論之間，矛頭都指向了王家-要說這事兒和王家無關，那誰能相信？一時間，村中氣氛也緊張至極，憤怒哀痛的柳家村民，和張家隱隱有聯手之勢，都把仇恨的眼神，看向了王家！

    第1188章 三家村械斗

    ◎三家村.眾人夜黑風高，火光乍起◎

    “雖說族長也是有了春秋, 但焉有一夜之間，兩人都是無疾而終的！這事兒決不能善罷甘休！依我說，該去如鐵城請來仵作和更士, 把張家大老爺也請出來，一起驗尸！把這事兒查個水落石出！是邪法也好, 什么人暗下毒手也好, 總是要有個說法！不然，以后誰還敢安心種田呢！這日子竟是過不下去了！”

    “快別說了！驗尸這是大事，我們族里倒也罷了, 畢竟是自家的長輩, 可張家的事情，我們也不好多嘴。人家老人都入土為安了，家里子女不發話，我們說這話是要惹來仇恨的。”

    “這都什么時候了, 還講究這些！比起什么入土為安，讓老人家含恨九泉，豈不更是大罪了？這王家虎視眈眈的，如今大有趁著我們兩家群龍無首的時候，奪取村中大權的意思, 我們此刻若還不能聯手，去把如鐵城的大人物請來撐腰, 還要等到什么時候？難道真要王家打上門來了, 你才能悔悟嗎？”

    “但……但和如鐵城劃清界限, 這是老族長……老族長的夙愿啊……”

    雖然口中如此說著, 但語調也逐漸減弱了, 這漢子的神色, 逐漸地也在旁人的注視中浮現了悟：這老族長的意思, 大家沒有不清楚的。可現在人不是已經去了嗎，雖然感情仍在，為他報仇的決心，也是無人可以阻止，可也不是說什么事都要還和老族長在生時一般了。

    他老人家要還在，發句話大家就算不解也會聽從，哪怕二老爺還活著呢，振臂一呼，人心匯聚，也一樣可以壓制住不服氣的聲音，可人已經去了，大家也要為將來的日子考量。現在不找如鐵城的人來，柳姓少了領頭人，便只有被王家人欺壓的份兒了！到時候，那可就是活不下去的大危機啦。

    “罷了，也算是識時務者為俊杰吧。”

    這說話的漢子，面色數變，最終也還是嘆了口氣，有些無奈地道，“只是大郎那邊，頭戴重孝還要主持喪事，也不便奔波……”

    他所說的大郎，就是族長之子，當然也是下一任族長，如今倒也有三十多歲了，是穩重的年紀，只是能力、人望，和他父親都不可同日而語，平日沉默溫順，如今出了這樣的變故，也是把他三魂七魄，一概震到了九霄云外去。

    除了操辦喪事之外，這幾日甚而連私下找人談談村中諸事，乃至族長、二老爺之死背后真兇都沒有，身處異國他鄉，值此風雨飄搖之際，就算是最死板的族人都知道，這個大郎，那是不可托付的，族里還要推舉出一個能人來——至少要可以代表柳家和張家勾兌聯手，對抗那可惡的王家吧！

    “依我看，十一郎可以！”

    大家很默契地沒有提起，讓柳大郎來決定出使人選的事情，而是你一言我一語地推舉了起來，“十一郎雖然年少，但膽大心細，做事扎實，我看是個少年英雄，這幾天看他居中奔走，主持喪事，也是有模有樣。”

    “十一郎很好，在村里交友廣闊，于張家也頗有幾個好友。”

    “只是過于年少了一些……”

    “雖然年歲小，但他父親也還算是沉穩，再有咱們這些叔伯兄弟幫襯著，也出不了什么大岔子。就是因為十一郎年歲小，且又把那買地的學問也還是學得好，如鐵城的上人，見了才能生喜，我們的事也好辦一些！”

    會說這話的人，很顯然就是那一日私下擁戴柳十一，很希望他能成為三家主事的一員，也只有是早就期盼如鐵城介入，才會把這里的方方面面都想得周全。不過，今時不同往日，他這話不再是違背族長吩咐的大逆不道了，反而令很多人眼前一亮，感覺在這突如其來的厄運前，見到了一絲希望：對于族長之死，到底能不能調查出結果，其實大家也不是那么在意了，關鍵是，現在張家、柳家都接二連三地損失了首腦，必須要迅速引入另一方勢力，遏制住王家的勢頭，至少不能讓兇手得了意！

    “那就十一郎吧，也沒有比他更合適的了！”

    “我這就去找他父親說道去！”

    三言兩語間，此事就定了下來，雖然說話從頭到尾只有那么五六人，但其余人也都在，只是陰沉著臉不吭聲而已，在這種時候，不出聲也多少能表明態度了。于是這其中比較積極熱心的幾人，便去尋了柳十一之父來——柳父本在族長院子里，披麻戴孝地陪著哭靈呢。

    他們家和族長是沒出五服的近親，本來也要輪班來陪跪祭祀的，雖然現在棺材、靈堂都只能從簡，但禮儀上因此就更不能將就，族人自己排班輪跪，哭聲震天，柳父過來的時候，猶自還在拭淚，雙目也是熬得通紅，身上一股子死蔥爛蒜的味兒，倒有點子真心悲痛以至于不顧儀容的味道了。

    黃金地這里，不比京畿道那樣干旱，水是有的，但燃料寶貴，不可能每天洗漱，而且現在很多人家要開始干農活了，身上味兒不好，也很正常，大家并不在意，把話給柳父一說，柳父哪里能夠答應？只是搖手，偏偏他又寡言，一時間張口結舌說不上話，憋得臉通紅。被幾個族親強壓著勸道，“如今情況危急，也顧不得了，十一雖然年幼，偏他資質人望都是最好，只能推他出來，你且放心，他肯站出來，我柳四/柳八——”

    這幾個人，一邊自報家門，一邊拿眼睛去看沒出聲的那些人，大家也都陸陸續續地發了話，表示會支持柳十一管事，柳十一代表柳家和如鐵城達成的約定，他們一定順從。如此，柳父這才不情不愿地道，“此事，危險很大，但這樣，還可做得。”

    如果不給這個保證，柳十一到如鐵城不就只有空口哀求的份了？他這里許諾的事情，族里人不認賬的話，那可就里外不是人了。因此，柳父要為兒子索要這個保證，也在情理之中。聞言也都是苦中作樂地笑罵道，“你這三棍打不出個屁的，話怎么少，出門怎么做生意？還好十一郎不像你！”

    如此強著柳父去把柳十一找來，柳十一也是一副心神不定的樣子，見到這么多叔伯在此，先嚇了一跳，聽他們道明來意，方才爽快地道，“這也是應當的，大伯、二伯走得這么突然，背后怕有蹊蹺，我愿去如鐵城報信，若是能在張家找個伴兒，那就更好了。我倒是認識幾個張家的族人，雖然不是族長一家，但也頗為伶俐，待我去問上一問。”

    這就是他的好處了，交游廣闊，哪怕在張家族人這里，也有不少擁躉，對他是真心欽服，很多人都想起在村口見到的畫面——柳十一身邊圍著各姓族人，請教種田上的事情。當時見了，也就一笑而過，此時卻喚起了不少人的心思，教他們面色一動，彼此對起眼色，默默沉思起來。

    柳十一這里，只做未覺，當真就是把此事操辦起來了，很快就找了張家的一個年輕人來，介紹過他的身份：也是張家的近支，和嫡系關系親近，這次張家族長過身之后，族人一開始還沒覺得什么，等到柳家出事，這才叨咕起來，也是個個都動了疑心。

    但族老等人，為何一直沒有吭聲呢？理由卻也和大家猜的差不多，這和柳家不同，張家族長是已經入土為安的，去如鐵城報官，那說不得可能就要把棺材從土里挖出來，張家大郎是沒有這個魄力的，可他這個孝子不開口，難道還要別家來勸說么？

    柳家人開不了這個口，張家人也怕被張大郎記恨，因而這才沒有和柳家這里商議對策。不過，他們也深以為王家此舉堪稱瘋狂，的確村中需要如鐵城出面了，因此，柳十一才剛一開口，這張十五也就爽快地答應了下來，且從族長家里借了一匹馬來——如此一來，柳家也不好不給柳十一出馬了。

    兩個少年略做準備，便從村后頭繞了出去，托詞查看墳地，由族人暗地里把馬牽來，策馬而去。這也是害怕王家收到消息，心急難耐，借勢發難的意思。

    不過，即便如此小心，但三家村也就這樣大，如何真的能瞞過王家？不過是一炷香的功夫，王家老爺宅子里有動靜了，他們家的老管家，頭一日是來吊唁過的，王老爺都沒敢露面——老管家也險些被柳家人給打出去，這次過來，還一瘸一拐的，拄著一根樹枝，瞧著額外有幾分可憐。

    見到眾人，先唱了一個喏，又討了白麻布來系上，去給柳家兩個往生人上了香，出來嘆道，“這一陣子，村里是真不吉利，似乎有邪靈作祟，不瞞諸位說，我們家老爺，也是嚇得六神無主、魂飛魄散，甚至不敢出門，唯恐也被取了性命去！”

    “對兩家友鄰之事，我們家也是悲痛焦切，此事恐怕還要如鐵城的老爺們來做主才好，家中也備了一些糧草，給使者吃用，老爺遣我送來，只盼著如鐵城仵作快到，也免得鬼神之說，愈演愈烈，大家人心惶惶，村子都待不住了，那今年冬天可不好過！”

    聽他言辭，也算懇切，最關鍵的是表達了對于如鐵城的歡迎——王家未必不清楚，使者已經出村了，送來東西，只是為了表明態度而已。大家看著老管家帶來的那么一袋米、一袋紅薯干，臉上都不好看。

    有些人半信半疑，態度有所松動，但認為王家的禮物太薄了些，不夠誠心，但也有些人并不相信他的說辭，認為王家這是得了便宜還賣乖，一時間血涌上頭，甚至想把這米撒到老管家頭上去，只奈何那柳大郎大概是跪久了，昏昏沉沉，絲毫沒有多想，只是依禮節收下，還了禮，便又回去磕頭嚎哭了：這地兒甚至沒有黃紙可燒，除了多磕頭，多哭之外，竟也沒有什么表達孝心的辦法了。

    這樣的族長，如何可當大事？眾人對他也是更加失望，方才推舉出柳十一的那幫人，不免又要借口離場，私下商議了：對于王家的說法，他們倒也不是完全不買賬，畢竟王老爺對如鐵城使者的到來似乎是持歡迎態度。眾人都道，“靜觀其變，且看仵作驗尸結果如何，便知道了。”

    在此之前，他們也不愿和王家火并起來，免得被攪混了水，在如鐵城面前，有理也變成沒理了。于是匆匆達成定論之后，便分頭去安撫族里那些氣血方剛的小年輕：這些年輕人頭腦簡單，比較好斗，卻是還沒有弄懂王家遣人來送禮要表白的意思，兀自認定了族長就是被王家所害，這會兒嚷著要去討公道呢。

    好說歹說，連哄帶罵的，終于是把場子給鎮壓下來了，大家也是煞費苦心，又不能把這股子火并的血氣完全澆滅，又不能領著人現在就打上王家去，每一句話都要斟酌分寸，也是叫人頭疼，這一晚回家，個人都是渾身發疼，早早地歇下了。可還沒睡上兩個時辰，四更天光景，一聲救火，鑼鼓響起，大家又都醒了過來，唬得顧不上穿外衣，紛紛往火光沖天之處跑去——卻不是別地，而是柳家族長停靈的孝棚！

    眼看那熊熊火焰中，兩口樹皮薄棺，不斷散出黑煙，已經燒成殘骸，眾人都是目眥欲裂，不少人發出大喊，想要沖入火海，被身邊人一把抱住，卻是忍不住哀哭起來，在那黑夜中，哭聲猶如獸吼，透著說不盡的凄涼。令人心頭酸痛，也是禁不住質問道，“好端端的，怎么就著火了！”

    按道理，靈棚這里日夜都是有人哭靈守靈的，這一夜是柳二老爺之子守夜，他拭淚道，“我也不知道！火突然間就著起來了！勢頭猛烈，不像是失火！好像是棺木背后，火光一閃，有人丟了個火團進來——這樹皮棺材，又不防火——”

    說到這里，再說下去了，忍不住也是放聲大哭起來。但其余人聽了，這一怒卻是非同小可，不止一個人叫道，“必定是王家！”

    “對——聽說我們要去如鐵城，故作大方，實在是已經心虛了！暗地里便來燒罪證！”

    “果然是他們！和他們拼了！”

    “寧可玉石俱焚，也不能讓他們這樣欺壓！”

    根本無需動員，也阻止不了，柳家這數十男丁，早已是怒發沖冠，操起家伙便往王家所在的住宅區蜂擁了過去，“不是你死，就是我亡！這一次，要他們嘗到厲害！割了王八老賊的頭，為族長報仇！”

    第1189章 三家村的新村長

    ◎三家村.萬大人三家村上軌道了◎

    “所以, 不但族長家燒沒了，倘若沒有張家人，以及其余村民來組織救火, 只怕火勢蔓延開來，整個村子都會陷入一片火海之中？”

    萬大人放緩了聲調, 似乎是心平氣和地問著, 仿佛只是在梳理眼下的局勢，他的眼神在眼前眾村人面前，一一掃過, 大家——尤其是柳家諸人, 也紛紛心虛地低下頭去，不敢和他對視——在昨晚的亂象火并中，幾家大概都是觸犯了不少規矩，不過, 萬大人提出的這一點，是很多人都沒有想到的，他們也意識到了后果的嚴重性：死幾個人，其實不算什么，但如果整個村子都燒了, 在黃金地也不算是多溫和的氣候中，后續可就棘手了, 這一年冬天, 或許會帶來更多的減員。

    和這樣影響整個村子的大危機比起來, 昨晚的火并都不算什么了。當然, 如果要細究起來, 后果也依然是嚴重的, 因為昨晚王家也死了不少人, 在村中械斗上，本來他們或許可以和柳家戰個平手的，但偏偏昨晚火起是夜里的事，王家人并未防備，各自熟睡，而柳家又有后來加入混戰的張家助拳，如此變生突然，王家也就落入絕對的下風。

    王家族長被綁縛起來，在盤問拷打中暈厥過去，而他的嫡系宗房損失也很慘重，在混戰中死了四五個，都是嫡系有威望的族老，可以接過族長權柄的，很難說張家、柳家是否有意要除去王家的骨干，否則，這拳頭怎么就和長了眼似的呢？

    除此之外，柳、張兩家，也有人在械斗中受了重傷，沒能搶救過來的。總之，也算是柳十一和張十五手腳快，催馬把兩日的路程縮減到了一日，又很快請動了在立志城也有很高威望的萬大人，及時回來控制住了局勢——他們到三家村的時候，這幾家人甚至已經都在村里開始挖壕溝了，有把械斗打成村莊內戰的趨勢。再來幾天，恐怕死傷人數得沖著五十人去了。

    眼下這般，死了二三十人的情況，還不算是最棘手的，萬大人臉上也看不出什么情緒，先把柳家人敲打了一番，叫他們收斂了那種苦主特有的，無法無天的悲憤，眼神無悲無喜地掠過了眾人，在柳十一之父身上停了一下，很快又移開了，公事公辦地問道，“一切都因為幾個族長去世而起，現在，柳家兩位老人家的遺骨——都燒沒了？”

    他很快從大家的表情中得到了答案，又把詢問的眼神看向了張家，張大郎慌忙前進了幾步，跪倒在地，小心地看了看萬大人身后的更士幾眼，“大人容稟，家父固然是安然下葬，可前數日清早，聽說柳家慘事之后，我們去墳地查看，卻發覺墳頭被掘開，棺木不知去向，恐怕……恐怕是賊人心虛，畏懼驗尸，所以漏夜把棺木竊走了。”

    “那樹皮棺材，太過簡薄，兩人便可擔負著離開，一時間居然找不到什么蹤跡，也是因此，我們族人方才大怒，也和柳家一起，去找王家想要討個說法——”

    這算是為張家加入械斗而辯解了，卻令王家族人異常憤怒，大聲辯駁喊冤起來，“如何能說這就是我們家做的，只是因為我們家還沒有死人么！未必就是還沒有死到我們家這里——這不是，我們族長也死了么！現在三家都死了人，憑什么說兇手就是我們家！”

    這話聽起來，又荒謬又說不出的合理，甚至還不合時宜地令人發笑，張家還有人反唇相譏，道，“這要不是我們動手，你們家族長可未必會死！”

    此言一出，簡直更是逗人發笑了，萬大人身后已傳來了隱隱的咳嗽聲，他猶如未聞，依舊淡定地道，“如此，我明白了，大家都稍安勿躁——這有句話倒是說對了，族長之死，或許不是有什么陰謀詭計，而是應了劫數，真兇也未必就在村民之中，背后或有玄奇力量在巫蠱詛咒，這事兒要慢慢調查，不可操之過急。”

    “什么？劫數？”

    “詛咒？”

    本來劍拔弩張，彼此對峙，一言不合還要開干的氣氛，瞬間就冷卻下來了，人們臉上立刻便冒出了半信半疑的憂慮，恐懼中又參雜了一點興奮——大概是因為他們不是族長，倒不愁被詛咒的關系，只是對于村落的未來，難免也有憂慮。“這話是從何說起，我們三家村立足荒野，和旁人也無愁無怨，只有被欺負的份——”

    “難道是本地的土蕃，心有不甘，暗中作祟？那群賊秧子——”

    “正是！說到此事，那些馬匪——萬大人可要為我們做主！”

    三家村這里，難得來一個如鐵城的大官，大家都很激動，七嘴八舌說什么的都有，萬大人一言不發，等大家慢慢冷靜下來，都收了口，這才舉起手里的鐵皮喇叭，道，“好了，不要胡亂編排本地的土蕃，那都是漸服王化的華夏百姓，按照華夏百姓的認定標準，或許比你們還要更純正些——你們連如何算是華夏百姓，這標準恐怕都沒學過罷？他們就知道，而且奉行得很好！”

    “啊？”

    “這是什么意思？”

    “這不是說笑嗎！他們一輩子可曾去過華夏，怎么就比我們更純正了？”

    聽到這話，大家一個是不服，一個也是疑惑，萬大人也不解釋，又道，“不論如何，我們彼此友好相處，互相幫助，這是不假的，他們閑來無事詛咒我們做什么呢？”

    “唯有南方四大總督區的洋番，記恨我們到達黃金地之后，造福土著，教化生番，阻止他們魚肉當地百姓，又阻斷了他們剝削壕鏡、南洋，他們對我們非常記恨，聽聞，其在黃金地南面，一個被他們所滅的古國，流傳下來的祭祀之地，舉行了一場當地生番土著的多年來奉行的血祭，為的就是要詛咒我們買地乃至華夏的國運。”

    說到這件事，萬大人乃至身后的更士們，表情也嚴肅了起來，讓人意識到此事的真實性和嚴肅性，而什么滅亡故國，祭祀之地、血祭等等的詞匯，也令人心驚肉跳的，結合了這些年來流行的玄秘小說，立刻便讓很多年輕時也曾私下沉迷于話本的宗家子孫，驚呼了起來，“六姐相隔萬里，他們的魔力無法觸及，因而這股力量，就來到華夏在黃金地的這些首領頭上了啊！”

    “我們在如鐵城駐扎的時候，也曾聽人說，城主，城主……”

    說到這里，大家的音量也低了下去，不過還是能聽得分明：“城主……似乎是有瘋病的，未必就不是這詛咒的力量影響……”

    “那城主的身份，何等貴重，這還鎮壓不住，我們這些小族，人口也少，沒能鎮住命，也就讓族長先后無疾而終了……大人是這個意思么？”

    因為詛咒能害人命？這話聽起來似乎透著那么的玄妙，但又讓人深信不疑，打從心底想要相信，畢竟這是常年生活在香火祭祀、求神拜佛，以去泰山進香為畢生所望的京畿村落的百姓們。哪怕遠遷萬里，但也沒有真正接受買地的掃盲教育，對這樣的傳言，一驚一乍，心底是非常當回事的。

    被萬大人這么一點撥，他們也覺得豁然開朗了，也看出了一些之前的疑點，“是啊！那人去得無聲無息的，一點外傷沒有，不是中了邪法，又是什么？”

    “若說王家有這個魘鎮的能耐，也不至于藏到今天才用出來……”

    這么說的話，剛才還被其余兩家懷疑針對，且還有被問罪可能的王家人，就要委屈憤怒上了，不過，他們的話還沒出口，萬大人便又慢條斯理地道，“話是這么說，但這也是一種可能而已，如果只是詛咒的話，料來，那幾位往生之人的遺骨，也不會無火自焚，憑空從墳塋中消失罷？”

    “或許，此事還真就是借了這詛咒的由頭，有人在私下裝神弄鬼、毀尸滅跡，也未可知……總之，此事還要慢慢查證，只是眼下，王家宗支已是零落，就算真是他們的謀劃，想要查驗也難了。”

    的確，這王家人都死了，就算真是他們動手，也很難查找出罪證來，除非對王家其余人嚴刑拷打，否則，要查案的確是難。王家人叫屈的趨勢也被止住了，張、柳兩家對他們也重新怒目而視起來。

    不過，三家人的情緒都沒有之前那樣激烈了，畢竟，真相似乎已經隱入了云霧之中，不像是之前那么清楚了，王家人不像是完全清白，可也不像是罪魁禍首，什么東西，一旦和玄秘扯上關系，便是模模糊糊的，叫人喪失了盤個水落石出的勇氣，唯恐被玄秘沾身，自己也死得不明不白。

    萬大人分說至此，也不著急查案，而是先安頓道，“好了，查案不是一朝一夕的事，喪事也只能從簡速辦，眼看冬日將至，你們今年收成如何？能否好好過冬？村中事務，現在由誰來帶頭呢？三家村，三家村，畢竟是三家共有之村，走了的人，已經是走了，活下來的人難道還不過日子了？你們心中可有什么主意，便告本官聽來。”

    這話是老成的，也讓大家凜然：的確，地里的活這都耽擱了，再鬧下去，還過不過冬了？因此這百十人竟沒有和萬大人犟嘴的，大家都是各自沉思，過了一會，張家那邊有人排眾而出，大聲道，“大人，我等有句心里話，不知許不許講？”

    “你只管說來！”

    “那小人就直說了——黃金地立足艱辛，團結不易，三家各行其是，勾心斗角，這樣下去不是辦法！我等愿意推舉找您報信的柳十一郎為主，張十五郎為副！安排村中大小事務，把地種好，學上起來，武藝操練著！安居樂業、保家保村，永遠興旺生存！村里不論什么姓氏，都聽柳十一郎吩咐，再無二話！”

    “哦？！”

    萬大人似乎也來了興致，定睛打量了柳十一幾眼，欣然道，“此話果真？”

    “果真！”

    那漢子回首一揮，果然三家中都有人出來，只是王家的最少最猶豫，還有一些依附三家的外姓親眷，也有人出列，都是保舉那柳十一的，七嘴八舌地道，“亂世要強主，柳十一郎有主意，精明能干，雖然年少，但我等愿意服從他！”

    “柳十一果然能干？”

    面對萬大人的詢問，村里其余人雖然不情愿，但也不得不承認，柳十一是要比自家的嫡系宗支表現得出眾，不過，王家人是顯然不情愿這個安排的，立刻就有人機靈地道，“柳十一做主，我們也愿意服氣，但張十五郎為副這不行，我們王家的二十三郎也很出眾！堪為副手！”

    這下可好，張家推張十五郎，王家推二十三郎，彼此爭執不下，可不期然卻都默認了柳十一為主——這柳家人也不傻，有便宜不占大傻瓜，因此都裝聾作啞，一聲不吭的，一副只等萬大人決斷的樣子。

    萬大人含笑聽他們爭執了一會兒，才打斷道，“行了，不必爭了，你們這個村子，也就是一個村長的編制而已。小小村落，還要三個村長，那豈不是成冗官了？”

    “再者，你們也說了，三家之間，令出多門、勾心斗角，這是村子發展不起來的原因，又何必還要強推副手？聽本官的，就讓柳十一先當兩年村長，村子里怎么樣，你們自己商量著去辦！提拔不提拔副手，你們也只管和柳十一去說！本官這里，反正只認他一個村長！如鐵城見到他的手條，方才撥給錢糧！”

    幾句話，快刀斬亂麻，說得眾人無話可回，只能點頭稱是。萬大人這才滿意，也不說去查看火災現場，或者給死者上香，而是示意眾人各自下去料理喪事，招呼柳十一道，“我去看看你們的田種得怎么樣，你們都忙你們的，柳村長，你跟我來，我們好好聊聊！”

    說著，便自己翻身上馬，搖搖地去了，柳十一和人群中的父親對視了一眼，又與柳家族人低語了一會，前往張家、王家那里，照應寒暄了幾句，轉身跳上馬匹，也是深吸了一口氣，為自己鼓了鼓勁，哪管心跳得厲害，也是咬牙強忍，面上絲毫不露，暗道了一聲，“豁出去了！”——這才追著萬大人的背影放馬小跑了過去……

    第1190章 萬大人只要結果

    ◎三家村.柳十一有什么是領導不知道的？◎

    雖說‘英雄出少年’, 但這也要看少年英雄處置的是什么等級的事件，到底又有多‘少年’了，甘羅十二為宰相, 這宰相必定是沒有太大實權的。除非是六姐這樣，有大因緣, 已經不算是普通人, 有點兒半仙味道的存在之外，人總是活在客觀的規律里，十幾歲的孩子, 身子骨都沒有長好, 根據新學所說，大腦也還在發育，他們在成人面前有所不如，才是常態。

    而十六歲的柳十一, 雖然讀書、武藝、農務樣樣都來得，也已經脫離了渾渾噩噩，只知吃喝的蒙昧時光，開始思考自家、村落乃至整個黃金地的將來，甚至也有了在敵人來犯時, 阻止反擊的能力，但毫無疑問, 在萬大人面前他也難免露怯——他甚至有一種感覺, 那就是三家村發生這一系列事故的真相, 未必能瞞得過萬大人, 只是他沒有選擇揭穿罷了。

    以這樣的心思, 和萬大人單獨相處, 這讓他如何能不緊張呢？不過, 柳十一畢竟是有膽色的人，抱著‘十六年后又是一條好漢’、‘人死鳥朝天，不死萬萬年’，近乎于無賴的心態，很快也就把生死置之度外，至少可以自如地回答萬大人的問題了，“是，從村子里到最遠的耕地，在田埂上要走大概半個時辰，來回很耗時，而且耕種效率也比較低，這是如今村里一個比較主要的問題……”

    “以我來說的話，我會考慮加征畝稅，來解決多占田地的問題。”

    萬大人說要看種田，并非是虛言，他是真的很關心三家村的農務，在柳十一的帶領下，兩人很快來到了村外的阡陌之中：這里是一片片的玉米土豆田，往遠處則是逐漸低頭開始泛黃的麥穗，田地間可以看到寬窄不一的田埂組成的小路，同時還有一條條橫平豎直的水渠。這也是三家村在黃金地上烙印下的，屬于自己的痕跡了，萬大人欣賞的看著這一幕，也舒心地嘆了口氣，甚至還給出了很高的評價，“留下了這些熟田，如鐵城對你們村的援助，就沒有白花。”

    這話里的意思，在柳十一聽起來又不是那么完全的正面——當然也是在夸三家村的百姓干活勤謹，但‘留下’這個詞是什么意思？就算三家村的人都死光了，或者存身不住，只能去別處討生活，如鐵城也無動于衷，只要派人來接收這些田地，他們就認為還是賺的？這是不是萬大人隱晦的威脅？

    要不是三家村這一年多以來，暗潮洶涌、人心浮動，柳十一也算是經過鍛煉，恐怕對于萬大人的言外之意，他是一點也感覺不出來的，即便是眼下，他也只能咂摸出一點隱隱的意思，并因此暗自心驚。但還不知道該怎么回話，萬大人便轉移話題，問起了水渠的事情，“就是這些水渠，為什么不是貫穿田地，而是只修了一點便停下了，這是什么意思？”

    “回大人的話，這是各家量力而為——這水渠的主干都是大家合力修的，從公地里過，每年的灌溉引水時間，也都是村子里商量好，按著來的。各家有各家的時段，錯亂不得。不過，進入各家的私地之后，支渠就是個人出力修的了，有些人能力有限，或者圈的地太大了，本來也耕種不過來，便索性省力些，只修通了往小麥地的灌溉渠，不再往前修了，前頭那些旱地，就種點土豆、玉米什么的，偶爾擔水澆去，或者依靠天然降雨，這樣一畝地一年下來有些許收成也行。”

    “還有我看到有些就荒在那里的——”萬大人皺了皺眉。

    “那就是干脆都沒有種了，只是圈出來拋荒的地。”柳十一回答道，“也有輪作的，因為土豆耗費肥力，所以種了一年以后，就休息個一年兩年，這也是有的。”

    “荒謬，沒學過農務嗎，土地肥力無非是元素歸還的理論，種了土豆，就種點苜蓿、大豆來肥田，怎么都比荒在那里休息強吧。”

    不出意外，萬大人對這種亂圈地的行為很不滿，并且也能把握問題的關鍵，“近村的好地，這樣浪費，那水渠又修得很遠，最遠的耕地離村路途都要不短了吧？難道圈到遠村地的百姓，心里沒有怨言嗎？”

    要說沒有，這是不可能的，這也是村中的一大矛盾。其實，農居生活，要說有什么深仇大恨這也很難，很多時候，水火不容的仇怨，就是這樣一些小事積攢起來的。柳十一也意識到，這就是萬大人在考校他了，因而他幾乎是出于本能，迅速地就把心里的計劃也給和盤托出了。

    “重新分配耕地，精耕細作，那些力所不及的遠田，種一些粗放的輪作糧食，以此肥田，村里的自留地種菜，倘若叔伯幫襯，大人提攜，叫我真當了這個村長，以小人的意思，這樣安排才合適一些——輪作肥田的事情，那是要好好上農務課，跟著田師傅學習，方才能掌握的技能，也是最寶貴不過，比真金還真的大學問那，是我們在黃金地安身立命的本錢。

    小人是想，眼下，村民們還有些愚笨，民智未開，所以跟著田師傅，學得慢、耽誤事，腦筋死，這都是有的，從今日起，村里肯定要開掃盲班，這掃盲班能開啟民智，妙用無窮半點不假——就是這掃盲班的先生，還有教材，就得仰仗城中多照應了。”

    重新分田、提高土地利用效率、掃盲、如鐵城進駐眼線，這么四件事一表態，萬大人的神色就更開朗了，打他審案以來，算是第一次徹底放下了那股子不怒而威的沉沉氣勢，露出了輕松的笑容，輕輕地喝了一聲彩，“好！果然英雄出少年，柳十一郎，你見事很清楚，你有這份眼光，知道前路怎么走，對三家村，我就放下一半的心了。”

    柳十一這才松來一口大氣，只是還來不及喘息呢，萬大人又仿佛不經意地問道，“今日我在人群中，見到一個精悍漢子，舉手投足間似有扎實功夫，也像是跑過江湖武林的，面目和你頗為相似，那人是你的——”

    一顆心頃刻間又提到了半空，柳十一小心地看了萬大人一眼，垂首道，“回大人的話，那確實是我父親。”

    萬大人呵地笑了一聲，“果然。”

    他似乎是不經意地道，“這就說得通了……”

    父親出門，真不是經商，而是去跑江湖的嗎？柳十一心底，不免也因為萬大人的話，而生出了少許迷惑，但又覺得這樣的猜測很有道理——以父親寡言的性格，實在難以想象在外是怎么做生意的，若說是跑江湖走綠林的，似乎更合適一些。要說起來的話，母親似乎也是外鄉人，幼時曾聽祖母說起，母親是父親某次經商后帶回來的妻室，托鄉里的親眷認了個干親，這樣辦下來的身份文書……

    平時，母親身手利落，食量也大，如今看起來好像都是線索，影影綽綽地通向了三家村這么幾起充滿了蹊蹺的死亡。柳十一對于真相實際上并不清楚，一想到這些事他就有點兒心悸，尤其是在萬大人面前，就更是如此了，他渾身繃緊了，幾乎是忐忑不安地等著萬大人的發落。

    但萬大人竟并未繼續發問，只是笑著這么感慨了一句，便不再談及，甚至沒有拿話點撥他，而是若無其事地問起了重新分田的事情，“重分田，這是勢在必行的事，但這事兒阻力會很大，你憑什么認為自己一定會辦成？”

    柳十一反應也快，立刻收攝心神，他有一種自己似乎在逐漸摸索出和萬大人相處之道的感覺，好像也正在模糊地感知到萬大人的需求，不過，此刻這種感知還不明確，依舊是憑本能回答，想到哪里就說到哪里。“這些近村的好地，原本自然掌握在三家族長近支手中。原本要重新分田，阻力很大，不過，如今嫡支遭受重創，聲勢已失，我又被弟兄們推舉為村長，此消彼長之下，如果城中也給予支持，相信提出重新分田，他們也不敢反對。”

    支持柳十一的人，估計也多數都是遠田的持有者，對重新分田肯定是高舉雙手歡迎的，萬大人點了點頭，“此言有理，不過，你也不要低估了農民對好田的眷戀和狂熱。或許這樣的損失，還不能讓他們喪失底氣——或許還要再來一棍子，才能打斷這些人的脊梁骨，叫他們甘心低下頭來聽你的吩咐呢？”

    他微微笑了笑，輕描淡寫地道，“這里的事情，你可以和你父親多商議商議，我看，他是很在行的，也能幫得上你的忙。十一郎，你畢竟還是年少，有你父親來襄助你，明里暗里一起使勁，才能把三家村的諸般事體，牢牢握在手心啊。”

    這幾乎說不上是暗示了，柳十一心中狂跳，大驚之中，只敢微喜，說實話，他沒想到萬大人居然會是這樣寬縱而充滿暗示的態度——不得不說，這番話解開了他這幾日來心頭最大的負擔，教他立刻得到了極度的放松，他抬起頭望著萬大人，簡直就要把內心話完全傾訴出來——

    但，他的沖動又立刻被萬大人給止住了，萬大人只是看了他一眼，便又露出了那一切盡在掌握之中的笑容，他擺了擺手，搶在柳十一前頭開了口，“你什么也不要說，我也什么都不知道。”

    可，這句話出來，不就等于是什么都說了，什么都知道了嗎？柳十一有些呆愣，他心中那模糊的印象，也變得越來越明晰了似的，有一部分的他已經完全專注在了思緒里，幾乎是同時和萬大人的話語一起醞釀而生，區別只在于，柳十一的話說在心里——

    “我知道的，只是你的承諾，你講的這幾點，我很滿意，全都是我要的，現在，思路有了，一年內，讓我陸續看到結果，辦不辦得到？”

    “原來，大人們要的只是結果，至于過程中的那些齷蹉，他們壓根就不在乎——或者他們自己也曾經歷過——”

    聽聞了最后一個問題，柳十一下意識地回答道，“小人以性命擔保！若有差池，提頭來見！”

    “哈哈哈……”

    萬大人一陣暢笑，他的表情越發滿意了，“倒也不必，我要你的頭干什么來？十一郎，你且放手好好做去——那些遠田，也不要荒廢了，多少都種些東西，待你這里做得好，后續還有新人過來，總不愁沒人種。

    這些新人，自然都歸你管，什么時候，三家村人多了，成了三家鎮，你這個村長，不也就順理成章地成了鎮長么？”

    隨口這么一許諾，令柳十一眼前似乎就看到了一條康莊大道，萬大人哈哈一笑，也不再啰嗦，翻身上馬，“時辰不早，這會兒你們村里也亂，我們就先動身回去了，你要的東西，先想好了，等一兩個月，一切安定停當，屋舍也備好了，秋收后大家得閑，正好在落雪前來一趟如鐵城，把東西和人領回去。”

    三言兩語，把時間安排妥當，居然連村子也不進，這就要回去了，柳十一這會兒似乎是打通了任督二脈，眨眼間立刻明白過來：或許萬大人是不愿去給三家村族長上香！一個也是懶得，一個，也是不愿給了他們臉子，日后叫柳十一不好做事！

    這是在為他著想，柳十一必須有所表示，他恭敬地道，“一切聽大人吩咐——我們三家村初入買地，許多規矩都不知曉，也是著急上進，還請大人務必為我們留個干練博學的掃盲班教師，我們一定都聽他的話，不叫那位先生的才能空擲！”

    一席話，說得萬大人點頭含笑，兩人并騎而行，柳十一控制著馬匹，使馬兒落后于萬大人半步，表示恭敬，如此走了一陣，萬大人忽然回頭問道，“那棺木，是張大郎等人趁夜掘走的吧？”

    柳十一心下微凜，暗道：“果然瞞不過萬大人。”

    他點了點頭，“當是如此，在……在小人猜測中，他們當是又怕張老爺尸身被剖開受辱，又要把案子坐實在王家身上，削弱其勢、縮減己過，故而行了此策。”

    這真是柳十一的猜測，還是其父的算計呢？萬大人的笑容又變得微妙了起來，他按了按柳十一的肩膀，忽而微微彎腰，低聲對他道，“好孩子，以后你就習慣了，我不如你這般大時，還在海上討生活，所見過的毒計，比你眼下這些，更絕戶何止百倍。”

    柳十一雙眼微微瞪大，哪怕他已有所成長，一時間卻仍不知道該如何回話，萬大人也不在意，而是自言自語般道，“這里可不是買地，嘿，此處雖是陸地，可化外蠻荒之地，和那茫茫大海，差得也不太多那！哪管面上多么花團錦簇，可一旦離開了如鐵城，這兒的日子，又怎會和買地一樣呢？”

    說完這句話，他又拍了拍柳十一的肩膀，似乎是在勉勵柳十一，又似乎是在勉勵當年的自己，“人那，總是要從莽荒中，一步步走向規矩，這一步步間，發生了什么，除了自己，又有誰能記得住呢……哈哈，走吧！放馬跑起來，別顧著那什么沒屁用的規矩禮數，你都來了黃金地，可就知道，這人在江湖闖，最重要的就是底子，至于這些礙事的面子，拋到九霄云外去，老子可不在乎！”

    說著，竟是先踢了柳十一的馬一腳，令其小跑起來，這才催馬加速，哈哈笑著超過驚慌未定的柳十一，在馬背上顛簸著，身形躍動著，于柳十一迷茫的凝視中，迅速沒入了曠野遠山之中……