畫師吳譽百爪撓心，只恨不能將蕭偌拉過來問問清楚。
蕭偌倒沒有特別在意周圍眾人的目光，左右他與皇上的傳言已經夠多了，如今再多幾件也是無妨。
蕭偌破罐子破摔，只要能讓他重畫賀壽圖，便是背上已經侍寢的名頭又如何。
太后臉色依舊不好，卻還是點了點頭：“既然皇上都這樣說了，你便畫來看看吧。”
吳譽總算松了口氣，陪著蕭偌一起到外面去取顏料。
顏料是裝在特制木箱中的，分量不輕，拿起放下都要十足小心，避免不同的礦石粉互相混淆在一起。
趁著四下無人，吳譽推了推蕭偌，露出欲言又止的表情。
“閉嘴，沒有。”蕭偌猜到他要問什么，干脆冷聲道。
吳譽：“……”好吧。
穿過明間，兩人又回到東側次間內，宮女已經將書案和畫紙擺好，只等吳譽將木箱搬到案上。
木箱打開，吳譽退到一旁，讓蕭偌介紹內里的顏料。
“五色粉雖名為五色，其實并非五色，而是有二十七色，每種都是由不同的礦物制成，單獨畫在紙上并無顏色，需要借助燭火照亮，才能顯現出不同模樣。”
虞澤兮掃了眼木箱里的顏料，語氣帶了些興味：“朕之前并未聽聞過五色粉，是你自己想出來的？”
正如蕭偌方才介紹，五色粉皆是各種礦物研磨而成，大多是淺色或者灰白，晶瑩透亮，在陽光下發出細碎的微光。
“不是，”蕭偌老實搖頭，“是梅老最先做出的，不過起初只有六色，是臣覺得六色變化單調，所以加到了二十七色。”
聿州梅老是堇朝有名的畫師，過去先帝在位時極受重用。
吳譽隱隱吃驚，沒料到蕭偌和梅老還能扯上聯系。
“皇上想要看臣畫什么？”蕭偌站在黑漆雕花的書案前，攤開紙筆問。
“畫什么都行？”虞澤兮問。
蕭偌點頭，他倒是不怕對方提出奇怪的要求，只是時間有限，最好還是能畫些簡單的事物。
虞澤兮倒也沒有再繼續逗他，瞥了眼窗外道。
“朕看庭院里的荷花開得還好，便畫荷花吧。”
太后日常禮佛，最喜愛的便是荷花，聞言神色緩和了些，伸手撥了撥佛珠。
“就畫荷花，正好哀家也想瞧瞧，你這顏料到底有何稀奇。”
蕭偌輕聲稱是，低頭開始作畫。
荷花在花卉里并不算難畫，蕭偌速度很快，起筆不過半刻鐘便已然將一副荷花畫好。
層層荷葉映襯之下，一朵花苞立在正中，簡單卻不失雅致。
吳譽抻著脖子，在后面看了許久也沒看出什么門道。
這不就是一朵普通的荷花？
蕭偌擱下畫筆，確定沒有問題后，回過頭道：“臣已經畫完，還請皇上叫人取來燭火，并將四周門窗遮嚴，盡量不使外面的光線照進來。”
吳譽心驚肉跳，不明白對方怎么敢用這樣的語氣與皇上說話。
剛想替對方緩和幾句，就見皇上神情平常，并沒有任何不悅的跡象，只抬手讓人照做。
幾名宮女用帷幔將門窗擋住，雖然還有少許光線從縫隙中透出，但整個房間已然變得十分昏暗。
蕭偌叫內侍取來木框，小心將畫紙掛在上面，又將一盞燭臺立在木框之后。
眾人連同太后都緊盯著他的動作，不知他在搞什么名堂。
唯有虞澤兮的目光落在蕭偌的身上，細細打量他被燭火照亮的眉眼。
擺好了一應事物，蕭偌檢查無誤后，終于朝眾人道：“東西都已經備齊，還請太后與皇上細看。”
太后露出不耐煩的神色，剛要開口催促，就見蕭偌忽然推動燭臺，讓燭火從左至右緩緩移動。
“哎！”不知是誰驚呼了聲。
太后心猛地一跳，昏暗室內，隨著火光變化，原本還是花苞的荷花居然緩緩盛開。
水面微光浮動，一只蜻蜓靈活躍起，羽翅扇動，輕巧落在花瓣之上。
“花開了？”吳譽喃喃自語。
這種利用光影變化讓畫中景象動起來的道具吳譽并非沒有見過，但還從未見有人能在短時間里，將一幅畫面做得如此鮮活。
要知道，那些用來作畫的礦石顏料可都是無色的，也就意味著蕭偌方才完全是在看不見的情況之下，畫出如此細致精密的荷花圖。
他是如何做到的？
吳譽越想越覺得心驚，下意識望向站立在不遠處的蕭偌。
蕭偌手里的燭火還在繼續移動，這回蜻蜓飛走，日頭西沉，荷花緩緩合攏，所有一切又都重新歸于沉寂。
屋內一片寂靜，許久都沒有人張口說話。
最后還是虞澤兮先撫掌贊道：“不錯，這五色粉畫出的荷花的確與眾不同。”
太后輕哼了聲，雖然不喜蕭偌如此出風頭，卻還是不得不承認對方確實有些本事。
“那重畫賀壽圖的事……”蕭偌忍不住問。
虞澤兮不甚在意道：“朕早說過了，賀壽圖的事由你全權決定，若是期間有任何想法了，只管放手去做便是，不必特地來知會朕。”
“臣多謝皇上。”蕭偌總算放下心來。
時間緊迫，蕭偌需要在數日之內將賀壽圖畫完，沒有空閑再多說什么，很快便帶著吳譽離開，偌大的宮室僅留下太后與皇上兩人。
孔雀藍釉蓮花熏爐里冒著筆直的青煙，老料檀香籠罩在四周，四下安靜，只有太后手中的佛珠發出清脆的響動。
不知過了多久，虞澤兮終于站起身來：“兒子還有公務要忙，就不打擾母后休息了。”
“你站住！”太后直接將佛珠拍在了桌上。
虞澤兮沒有說話，只用詢問的目光望著對面人。
一股怒氣沖上胸口，讓太后幾乎維持不住面上的端莊。
“你是故意與哀家作對的是不是？”
虞澤兮一臉疑惑，語氣淡淡道：“母后何出此言，母后將蕭偌挑選入宮，不正是希望兒子能與他親近，立他為后嗎。”
“現今如了母后的愿，怎么母后反而要責怪兒子了。”
“皇上分明知道哀家是什么意思！”太后提高了嗓音。
門外內侍被爭吵聲嚇住，全都靠墻邊立著，連大氣都不敢出。
虞澤兮垂下眼眸，他自然知曉太后的意圖。
蕭偌母親是岳家旁支，太后希望他能占據皇后的位置，為岳家所用，同時又不希望對方太過受寵，以至徹底擺脫岳家的掌控。
蕭家只是人丁單薄，但宣寧侯還在上六軍里任職，一旦完全脫離岳家，定然會對太后在宮中的局勢不利。
太后狠狠攥緊佛珠，緩和了嗓音道：“……哀家沒有要責怪皇上的意思，立他為后可以，但先前的方家女，那個叫方竟瑤的，也必須重新接回宮中。”
“蕭偌再好也是男子，皇上已經登基兩年了，為了江山穩固，必須盡早誕下皇嗣才行。”
“不成，”虞澤兮臉上帶著笑，傾身與太后對視，半真半假道，“兒子對蕭偌情根深種，只想要他一個，之后也不會再納其余女子入宮了，至于皇嗣的話，日后從宗室里過繼一個便是了，母后不必擔心。”
太后眼眸猛地睜圓，幾乎不敢相信自己聽到了什么。
情根深種什么的太后自然不信，只是不再納其他妃嬪入宮，就意味著對方已經打定主意，往后再不會讓她插手后宮之事。
“你不能……”太后一把推開想要攙扶她的宮女，直接站了起來。
“邱辰，母后累了，扶她回房中休息吧。”虞澤兮道。
邱公公不敢反駁，只能垂首應是。
正站在殿外，恰巧聽了全程的蕭偌心底翻江倒海，也顧不上去拿忘帶的筆墨，匆忙扯著吳譽離開。
吳譽原本就胖，如今跑得氣喘吁吁。
“蕭公子怎么，好像不大高興？”
蕭偌：“……”
高興什么，他之前還很疑惑，皇上為何毫無緣故便對他如此親近，卻原來是為了借他對抗太后，平衡岳家勢力。
如此一來，父親宣寧侯必然會被推向與岳家對立，兩方牽扯之下，最后說不準連性命都保不住。
想起過去若有若無的悸動，蕭偌深深吸了口氣。