冬娘被架在火上烤了半個月，直到收到一截據說是來自翠甜的小手指后，終于下定決心來到了崔書生現在所住的院子。

    讓她傷害李咎，那是不可能的。李咎救了她，教她讀書識字明白道理，在人生的前二十年，李咎是唯一一個把她當人看的人。

    李咎把她當人，她就得把自己當人。沒有養好女兒是她的錯，這個后果理應由她自己承擔。

    此時的翠甜也追悔莫及，可是開弓沒有回頭箭，她已經被崔書生和幕后的潘先生控制住了，別說富貴榮華，就是小命也未必能保住。

    冬娘這次來不是取什么毒藥的，而是和崔書生同歸于盡的。這個男人忘恩負義狼子野心，她只恨自己瞎了眼，在長安街頭救了窮困潦倒的書生。若故事能重來，當時她一定和其他姐妹一樣，假裝沒看見——不，若故事能重來，她在被販賣倒手的路上就要想方設法逃出魔窟去尋找她的姐姐。

    當然同歸于盡是不可能同歸于盡的，一番掙扎搏斗，冬娘咬掉了崔書生的耳朵，崔書生則把冬娘活活掐死了。

    搏斗聲還引來了鄰居的探尋，還好被崔書生用教訓女兒掩飾了過去。

    緊接著崔書生在翠甜的提醒下，搜刮了所有細軟連夜出逃。

    天地之大，他們父女倆哪有安家的地方，迫不得已，便想著悄悄潛回崔書生的老家，或還可借崔書生的父母茍活。

    然而潘先生豈會放過他們，任務沒做好反引起了李家的注目，他還吃了一通訓斥，這不得在崔書生身上找補回來？況且這事兒也得滅口，不然崔書生一旦被李咎找到，就崔書生那個軟骨頭，還不全都招了？

    因此潘先生派了人去崔書生老家守株待兔，果然是等到了他們，然后非常果決，父女倆都被送走了。

    殺人毀尸之后，潘先生給他們換上常見的商旅的衣服，把他們連人帶車一起從懸崖峭壁上推了下去，偽造了盜匪搶劫的情況，然后回京復命去了。

    而崔書生和翠甜父女倆又躺了好幾天，愣是快要臭爛了才被發現告官，而官府也只能留下一卷現場勘驗的卷宗，傳公文請各地協查，別的也愛莫能助。

    遠在金陵的人完全不知道崔書生和翠甜的去向，這一年李咎把金陵翻了個底朝天，基本確信這父女倆已經不在金陵。

    梁瑞往他們最有可能逃跑的方向即京城和崔書生的故鄉發了協查公文，但也就是這樣而已了。

    愁云慘淡的年前日子過去，人終究還是要向前看。

    幺娘送走了妹妹，在了妄禪師和百素真人那里各點了一盞祈福的燈，回來繼續辦差事。這一年開始，幺娘似乎更沉穩扎實了一些，也對身邊人更加在意，不像之前，眼里就只看得到一個大哥，就連她自己也退了一射之地。

    城陽體貼她才找回妹妹又失去了妹妹，之前在她忙活喪葬的時候接了她的差事，等她好了才轉回去。

    這樣城陽還不放心，又和她懇切地談了兩次，確信幺娘是真的走出來了。

    “之前怕你多心，我也不好勸你。你哥哥是你哥哥，就算對你有救命之恩，是你的天你的地，但是，你們終究是兩個人。心里想著大哥是好事兒，我也為你大哥有你這么一個妹妹高興。不過忘了自己的親人，忘了自己，就不可取。人生在世，注定一個人來一個人走，戲文上說的好，是‘赤條條來去無牽掛’。既然如此，最后啊，一個人的心還是要落在自己身上，雖父子兄弟，終究只能陪你人生一程啊。你的心落在別人身上，哪一日他或不在了，又要往哪里去呢？”

    更加沉穩而平靜的幺娘回道：“謝謝嫂子教我。嫂子和大哥那么親近，仍然各有自己的世界。我以前不懂，我現在懂了。以后我會好好關注其他人和事……想來妹妹也是愿意看著我這樣的。”

    “能這么想是最好了。你哥哥常說，后悔是人生最沒有意義的事，往前看更重要。”

    城陽確認幺娘沒什么大問題了，和李咎說了一聲，夫妻倆繼續關起門來過日子，只是日常里多了一件事，時不時問問看海捕崔書生的協查有沒有結果。

    這一年上半年過得很壓抑，中間又遇著水澇大災，好在上次大澇，金陵城做了些改動，更適合澇年排水，因此問題比不上城陽剛到金陵的那會兒嚴重。

    這一年金陵減產已成定局，不過一期鐵路已經修好通車，從別處調來的糧食可以依靠鐵路加航運大批量地輸入淮南道。

    也就是這一次運糧，讓有識之人意識到鐵路真正恐怖的地方——大宗貨運，不依賴人和馬。現在還需要在航運和鐵路轉運的地方安排人手器械搬運貨物，將來鐵路全通了，就連這種轉運的人手都可以少一點。

    這意味著什么？意味著皇帝陛下的軍隊要去哪里，就可以去哪里，十萬大軍在前線，不再需要三十萬人運糧草。

    古代打仗打的就是后勤，后勤不外乎是武器和糧草，武器制造在流水線機械化之后，效率成倍提高，而糧草，運輸的問題解決了，只剩下供應的問題——育種、化肥、大棚三大技術在呢，一旦成本難關被攻克，就在也不是問題。

    依托鐵路系統，皇帝陛下終于可以著手處理過去皇權不下縣的大難題。

    統治者的利益和官吏的利益并不完全重合，因而政令在基層執行這一環節往往會出問題。除非遇上夏刺史這種百八十年才出一個的人才，否則真就一攤爛賬。

    但是現在，皇帝陛下能設法辦了這一層的事。

    過去某地不尊諭令，皇帝陛下覺得頭痛，是因為消息傳不上來，即便傳上來也要考慮為了解決一個小事，派兵派差役派糧草地大動干戈劃不劃得來。

    現在好了，三大營的兵就在這里，鐵路通達，皇帝讓他們去哪，他們就能去哪，路程大大縮減，耗費也大大縮減。

    看著運糧報告的皇帝陛下，對李咎和黃致的書信更加和顏悅色，又讓皇后給兩家去了信，信中對他們大加安撫。

    李咎搞出蒸汽機的賞賜之前就給過了，這次不再重復賞賜，但是勘路有功的黃致還沒賞，于是皇帝陛下給他加了勛爵，賞他見官不拜，入朝不趨，并承諾一定給兩家的姑娘認認真真仔仔細細挑個最好的女婿。

    不管承諾能不能做到，李咎和黃致這兩個爹一定會用好這個承諾的，拼著老臉不要也得給姑娘選個她喜歡的良人。