十四年之后，安德森又回到了烏薩斯的國都，圣駿堡當中。
趁著休養身體的半年假期，安德森再以全新的身份回到這個他闊別許久的城市當中。
“歡迎，安德森先生，希望您在圣駿堡中玩得愉快。”
“嗯···謝謝···”
時過境遷，當年的刺殺案件已經過去了十四年。當年的烏薩斯帝國雖未能成功逮捕安德森，但還是對外宣稱已經將他捉拿歸案，并完成了對他的‘公開處刑’。現如今，已經沒幾個烏薩斯人，還記得他安德森的容貌和名字了。
更何況，現在的他，已經有了新身份，甚至是新容貌，也不再需要去躲避什么十幾年前的追捕令了。
與其他來圣駿堡的游客不同，安德森沒有選擇現在外城區游玩觀光，而是坐上電車，直奔中城區而去。
走下電車，來到記憶中熟悉的街道，這里的一切幾乎都還是老樣子，十多年的歲月也沒能沖刷這里的舊痕跡。
作為屹立在烏薩斯大地上數百年的城市的老街區，十幾年的時間，并不算漫長。
下車之后，安德森帶上面具和兜帽，拉緊自己的衣物，向著此行的目的地——那所十幾年前的孤兒院走去。
轉過一個路口，他看到了那所熟悉的建筑物。
院子的鐵門外，不知何時多了一個保安亭，一個保安坐在里面，看著報紙。目光投向院內，一片空蕩蕩的，看不到一個活人，不過，內部的道路和花園，倒是被清掃的異常干凈。
透過鐵門和柵欄，安德森看到庭院之中，不知何時，多了一座人物雕像。
正是克拉托夫伯爵的雕像，雕像描繪的也不是十四年前的那個垂垂老矣的克拉托夫，而是烏卡戰爭之時活躍在戰場之上，驍勇善戰的烏薩斯將領。
“喂！你，干什么來的？”
看到安德森呆站在鐵門外面，注視著院子中的雕像。保安亭內的保安放下手中的報紙，從亭子中探出頭來，警覺地朝安德森喊道。
“···我曾是克拉托夫伯爵手下的士兵，如今來這里，是為了悼念故人的···”
“···悼念故人？大人手下的士兵···閣下也是一名感染者？”
“···不是，只是四皇會戰時期，曾在老伯爵手下參戰而已。”
“這樣啊，那隨我來吧。”
保安朝安德森招了招手，將他帶入到了院子內部。進入之后，安德森也發現，這間原本的孤兒院，現在已經成為了一片庫房了。
“老伯爵去世，這所在圣駿堡內，最后的感染者遺孤的庇護之地，也失去了他的支柱。雖然那些孩子都是受烏薩斯律法保護的烈士遺孤，但出于對糾察隊爪牙的畏懼，該城區的前警長亞歷山大還是想辦法把孩子們全部轉移走了。”
“隨著孩子們的離去，這間昔日的孤兒院徹底廢棄。老伯爵在分遺產的時候，將這間孤兒院轉交到了亞歷山大先生的名下。亞歷山大先生便將此處改造成了一間庫房，用來存放他家族的一些貨物。”
“不過，孤兒院雖被改成了庫房，但內部很多具有紀念意義的建筑，依然存在。所以我們還有機會，去悼念一下老伯爵。”
“···您雖然是保安，但似乎與老伯爵，相交甚恰。”
“當然，我昔日就是這間孤兒院內烈士遺孤的一員。我受老伯爵的撫養長大成人，留下來看守此處，也沒什么奇怪的。”
“老伯爵已經故去十四年了，此處的一切也早已經物是人非。除了我們這些遺孤，還有亞歷山大先生，根本不會有人來此處悼念老伯爵。”
“今天閣下卻突然到來，我就能猜到，閣下上一次來到圣駿堡的時候，老伯爵可能都還在世。所以，我自然要給閣下，介紹一下這里發生過的變化。”
聽到這里，安德森點了點頭，但他藏在衣服下的左手，卻是握緊了起來。心中的警惕，被拉到了十二分的境地。
“我猜得如何？先生？”
“···分毫不差，您的觀察力，很優秀。”
“哈，哪有什么觀察力，不過只是一點自以為是的推理而已，最近有些沉迷偵探小說，所以自作多情地多說了一番，沒想到還真蒙對了。”保安一副訝異神態，晃了晃手中的書籍，有些眉飛色舞地說道。
安德森再次仔細觀察了這名保安，依舊是覺得這只是個平平無奇的小保安，他原本警惕的心神，也就被逐漸放松了下來。
祭奠的過程沒有多么復雜，安德森也沒有說什么煽情的話去祭奠克拉托夫伯爵。他只是在老伯爵的雕像前供上了一束鮮花，在雕像前呆坐了一會而已。
不過，嘴上無言，安德森的內心里，可能已經把自己想說的話，都說完了吧。
“克拉托夫爵士，是何時故去的？”
“······”
“閣下不知道具體的時間？”
“我在東部的邊境地區任職，之前許久沒有與圣駿堡內的故友有過往來。所以···很多事情，我只是知曉它們發生過，卻不知道它們，發生的具體時間。”
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“···原來如此，閣下應該聽說過，大概在XX年前，‘叛國惡犬’安德森，對陛下發起刺殺的那起案件吧。”
聽到這里，安德森微微一怔，隨后沉重地點了點頭。
“從刺殺發生的那一天算起，三個月又十一天后，克拉托夫大人，因積郁過度而逝世了。”
聽到保安的這句話，安德森的內心，有一種深深的刺痛感。
老伯爵積郁的具體原因，安德森并不知曉，但動動腳趾頭也能想到，大概率和他被帶走的那群感染者孩童有關。
而迫使亞歷山大送走那些孩童，導致孤兒院破落的元兇，正是他自己···
某種意義上將，自己才是造成克拉托夫伯爵逝世的元兇之一···
“老實說，伯爵大人的離世，對于我們每個人而言，都是一件意外。”
“就在那起惡劣的刺殺事件發生前，伯爵大人雖然身體已經逐漸變得虛弱，但精神一直都很飽滿。能連著給院內的孩子們上六七個小時的課，晨跑能跑上三四公里都不怎么喘氣。”
“誰也沒想到，僅僅幾個月的時間，老伯爵的狀況就急轉直下，甚至于最后因郁氣過重，突然逝世了。”
“···實在是···可惜···”
聽到保安的嘆惋之言，安德森內心雖萬般復雜，但還是盡可能地，去說一些平淡的話語，來掩蓋自己內心的悲痛與罪惡感。
“先生想知道，老伯爵積郁的原因嗎？”
“···是因為那頭瘋狗的惡劣行徑，波及了他的孤兒院，從而導致的內心積郁？”
聽聞此言，保安沉默片刻，點點頭，悠悠說道：
“算是主要的原因之一吧···”
“······”
“你知道嗎，先生，實際上據我們所知，安德森，那個卑劣的畜牲，并沒有死在內衛和圣駿堡軍警們對他的追捕當中。”
“他逃走了，具體是怎么逃走的，我不清楚。當年帝國公布的，他的遺體，其實就是個假貨而已。”
“嗯？！你們是如何得知的？！”
雖然內心早有答案，但安德森還是偽裝出一副震驚的語氣，向保安驚問道：
“······”
“先生不知道吧，當年，亞歷山大先生還擔任該城區的警長的時候，曾與克拉托夫大人有著密切的往來，也經常支援這所孤兒院的日常用度，為我們提供庇護。當初抓捕安德森的時候，他就是最后一批見到安德森的軍警。”
“亞歷山大先生并沒有抓住那個該死的叛徒，皇室和內衛最后推出來的，所謂安德森的尸首，只是為了明正典刑，維持威望而已。這段秘聞被皇室和內衛封鎖了下來，但我作為曾經孤兒院的一員，又和亞歷山大先生交往密切，所以，從他那里聽說過這段秘聞。”
“···既然是秘聞，為你自己的安全著想，你就不應該將它告訴我。”
“嗨···先生今天能來悼念老伯爵，就已經是得到了在下的信任了。”
“···回到我們剛才的話題···先生所說的，實際上只是原因之一，除此之外，還有另外的原因存在。”
“你知道嗎先生，老伯爵這個積郁的原因，讓我感到傷痛的同時，也讓我覺得···很諷刺，很搞笑，很···荒誕。”
“是的，這個世界···真的非常，非常荒誕。”
“老伯爵積郁的原因之一，居然還有對安德森那個惡徒的愧疚，以及對這個無可救藥的國家的愧疚。”
“您知道他愧疚的原因嗎，先生？”
安德森沉重地搖了搖頭。
“這還要從，安德森刺殺陛下一事，開始說起···”
“在逃亡的過程中，那個惡徒，也曾經來尋求過老伯爵的庇護。”
“而那個時候，因為孩子們被帶走，而悲痛欲絕，渾渾噩噩的老伯爵，居然真的一時糊涂，而收留了那個惡徒，甚至還給他提供了一頓餐點——在院內糧食短缺的情況下。”
“就在老伯爵收留他的幾十分鐘后，亞歷山大先生就找上門來，請求搜查孤兒院，以調查那個惡徒的下落。”
“亞歷山大先生是個很細膩的人，他從老伯爵的行為舉止中，正確地推斷出了安德森在孤兒院內躲避的事實。”
“與一時犯渾的老伯爵不同，亞歷山大先生很清楚，那該死的惡徒從來不是什么感染者的英雄，他是感染者的罪人，是烏薩斯的叛徒。他理應被捉拿處死，明正典刑。”
“是那個惡徒，致使老伯爵和亞歷山大先生苦心經營多年的成果付之東流。同時，若是能越早地將安德森捉拿歸案，就能越早地平息那場因感染者刺殺君王而引起的軒然大波，這所孤兒院，還有圣駿堡，甚至是整個烏薩斯，所受到的負面影響也就會越少。”
“然而，不管亞歷山大先生對老伯爵如何曉之以情動之以理，老伯爵最終還是做出了錯誤的決定。他沒有協助亞歷山大先生去逮捕那個惡徒，反而在亞歷山大先生來的時候，給那個惡徒做出了預警，協助其離開孤兒院。”
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“您知道嗎，先生，這個時候，戲劇性的一幕發生了。”
“當伯爵大人將亞歷山大先生帶到一個本該空著的房間的時候。那個惡徒，正正好好，就在那個房間里休息。”
“伯爵大人和亞歷山大先生的到來，驚醒了那個惡徒，他憤怒與伯爵大人的‘背叛’，而對伯爵大人發起了攻擊，一擊不得手之后，便從窗戶逃走了。”
“可惜，由于亞歷山大先生也沒料到他居然真的可以看見那個惡徒本人，呆滯了片刻，加上他又要保護伯爵大人不因那個惡徒的攻擊而受傷。導致他錯失了逮捕安德森的最佳時機。”
“坦白地說，就此事而言，我真的很為亞歷山大先生不值···他給了我們那么多幫助，甚至在那件事事發之后，都在想盡辦法替伯爵大人隱瞞，為伯爵大人脫罪。但伯爵大人卻在他這位誠摯的伙伴和一名卑劣的惡徒之間，毅然地選擇了后者。”
“伯爵大人這輩子不虧欠任何人，但卻唯獨虧欠亞歷山大先生。”
“自那之后，伯爵大人終日都活在愧疚當中。他愧疚于亞歷山大先生，這沒什么奇怪的，但他居然，也愧疚于安德森那個卑劣的惡徒，以及這個迫害他的，無可救藥的國家。”
“他那個時候，總是會時不時地‘發瘋’，跟我們說，是他背叛了安德森，辜負了安德森的好意。”
“他告訴我們，那一天，其實在亞歷山大先生剛來的時候，安德森就察覺到了他的到來。安德森出現在那個房屋內，也不是因為什么意外。而是因為他想替孤兒院脫罪，讓孤兒院能因舉報他而領取懸賞。”
“他還說，那個時候，他是因為迫切地盼望烏薩斯去死，才會去選擇一個錯誤的行為。所以， 他也犯下了對烏薩斯的不忠之罪。”
“我覺得這很諷刺，先生。”
“那個惡徒，如果真的如老伯爵所說，早對亞歷山大先生的出現有所察覺，是為了替孤兒院脫罪，才故意出現在那個房間里的。那他為什么，不老老實實地被逮捕？那樣，更可以為孤兒院獲取懸賞，也能結束那場因他的惡行而卷起的‘人禍’，不是嗎？！”
“······”
對于保安的質疑，安德森無法做出回應。
當年，他之所以沒有按保安所說，乖乖接受逮捕，也有他自己的原因。
他信任并尊重著克拉托夫爵士，甚至也信任并尊重著要逮捕他的亞歷山大。但他卻絲毫不敢信任骯臟的烏薩斯政府。在那時的他看來，不管亞歷山大有沒有將自己逮捕歸案，那場針對感染者的迫害都不會終止。
那些施暴者們，只是需要一個借口，一個理由，來實施他們的暴行而已。自己的愚行既然已經給他們提供了借口，不管后續的事情如何發展，這些暴行都已經無法被制止了。
所以，與其用自己的命，來補一個已經不可能補得上的缺口，還不如留著這具殘破的身軀，再想其他的辦法，為感染者群體牟利益。
不過，安德森也覺得，這可能只是自己當初一廂情愿的想法，或者說是自己當下，用來‘欺騙’自己的一個借口而已。
他可能，只是出于生物‘想要活下去’的本能，才做出了那個‘卑劣’的選擇。
究竟哪個才是正確的答案，如今的他，已經記不真切了。
“而且，就算那個惡徒真的如老伯爵所說，有一份所謂善念，老伯爵也不該因此而愧疚！一個行善一生，作惡一時的人，永遠都比一個犯下滔天大罪，僅存了一絲善念的人，高尚數百萬倍！他不該對那個惡徒抱有愧疚，一點都不應該！”
“還有，那所謂的，對烏薩斯的愧疚···我呸！老伯爵戎馬一生，為烏薩斯立下赫赫戰功，最后只獲得個伯爵的爵位，已經夠不公平的了！”
“后來，這個國家還有它的政府，殘忍地迫害了老伯爵的同胞以及他的孩子們，幾乎剝奪了他的一切，他居然還要求自己，對這個國家抱有忠誠？”
“這不值得，一點都不值得！這份忠誠，簡直可笑至極！”
保安唾罵之際，卻感覺自己的肩膀上傳來一陣刺痛——他看到安德森的手，正死死地，扣在他的肩膀上。
同時，還有粗重地，帶有怒氣的聲音，與自己說道：
“老伯爵所說的，對于烏薩斯的忠誠，不是針對皇室的，更不是針對那些掌權的貴族，或是他們所控制的政府。”
“老伯爵所忠于的，是烏薩斯的整個社會，是烏薩斯的人民。而人民和社會，是值得被每一個烏薩斯人，無條件地效忠的。”
“不管克拉托夫大人的這份忠誠是否值得，你都沒有哪怕一丁點資格說它可笑，它永遠是一項高貴的品性。”
“你可以惋惜，可以哀嘆，甚至可以評價它‘不值得’，但你永遠、永遠沒有資格去嘲笑它，說它‘可笑’···”
最后幾個字，安德森幾乎是咬著牙說出來的。
面對安德森的訓斥，保安先露出如夢初醒的神態。他輕輕地‘掰開’安德森扣住自己的手，后退一步，對著安德森深深地鞠了一躬：
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“先生教訓的是，在下明白了。”
看到保安的‘悔悟’之姿，安德森也重新變得平靜下來。隨后，他從自己的衣兜中，取出了一張支票，交給這名保安，叮囑道：
“你既然還能在這里，替老伯爵看守孤兒院的遺址，想必你的背后，肯定也有一支由當年被老伯爵撫養過的遺孤們，所組成的一個小團體吧。”
“烏薩斯對感染者的清除法令，雖不對你們生效，但你們的日子，想必也很艱難。這里是我從軍多年的一些積蓄，也許能對你們整個團體，有所幫助。”
“啊這···先生，這太貴重了，我···”
“別，拿著吧，老伯爵當年也救過我的命，我理應回報他的救命之恩。可惜···已經太晚了，我無法還恩給老伯爵本人···還恩給你們雖已無法償還我對他的虧欠，但好歹···能給我自己一些心理慰藉。”
安德森話已至此，保安也只能選擇收下那張支票。
將支票交給保安，安德森再回到克拉托夫的雕像前，猛地跪下去，狠狠地向雕像扣了三次頭，拖著沉重的步伐，離開了這里。
“我以后···可能再也沒有機會來這里吊唁老伯爵了。拜托你們，不要讓這里，成為一片徹底被人遺忘的荒蕪之地···”
“我明白，先生，望您珍重。”
目送安德森離開，直到安德森的身影消失在街道的盡頭。保安的神態，也由尊敬陡然轉變成了冷漠和厭惡。
“先生，那個混賬，已經離開了。”
他對著雕像不遠處，倉庫的陰影中喊話。隨后，一個穿著大衣，頭戴兜帽的高大男子，從陰影中走了出來，摘下他的兜帽，露出隱藏的容貌來。
那人，赫然便是亞歷山大本人。
如今的亞歷山大，早已經從警長的位置上退了下來。當年為克拉托夫伯爵隱瞞一事，多多少少還是對他產生了不小的負面影響。加上他多年以來，為庇護部分感染者或是底層貧民，做了不少有違‘法紀’的事情，他終于是被迫從警長的職務上退了下來。
不過，盡管已經從權力的高位上退下，他也還是在暗地里，利用自己的家族勢力和人脈，做著一些有利于烏薩斯這個國家的事情。如今，這些昔日孤兒院內的遺孤們也受他領導，為他們的事業添磚加瓦。
“嗯，做的好，莫蘭，你的偽裝很出色，別說安德森了，就連我都看不出一絲一毫的破綻來。”
“我可是受過您和那位導師的專業訓練的，理應如此。現在···先生，我們該如何處理，這張支票呢？”莫蘭的兩根手指捻著那張有些褶皺的支票，略帶嫌惡地說道。
“留著吧，好歹也是安德森那家伙的一片心意。更何況，我們手頭的金錢也沒多富裕，任何一筆來自他人的捐助，我們都不應該拒絕。”
“哼···也是，不過，我可不覺得這是一筆‘捐助’，應該說是那個家伙的‘償還’還差不多。”
“···莫蘭，列文先生不是說過了嗎，我們應該做一個‘唯物’的人，計較這些口頭上的文字游戲，沒有絲毫意義···”
“···先生就當是我一廂情愿的抱怨，別罵了別罵了···”
“不過···我不理解，先生···剛開始，您知道那個混賬還敢來吊唁老伯爵的時候，可是氣得不輕，說要拿下那個惡徒的首級祭奠伯爵大人來著。怎么到了中途···您又突然改主意了？”
“···因為我恢復理智了，莫蘭。”
“同室操戈這種事情，烏薩斯人已經做得夠多了，不該再繼續下去···如果我們都依然沉浸于昔日的仇恨中無法自拔，無法行理智之舉的話，列文先生所說的那個理想社會，我們是無論如何都無法觸及的···”
“更何況，他安德森今天能來這里吊唁伯爵，還能和你說出那番話來，至少也說明當下的他，已經不再是那個毫無理智可言的‘惡犬’安德森了。”
“他可以成為我們未來的伙伴，為了那個理想的烏薩斯，我們需要團結每一股可能被我們團結的力量。”
“···行吧···”
“說來先生，是什么事情改變了那個惡徒？老實說，他現在的樣子，看著倒還不錯。至少，他說的那句話還是挺觸動我的···”
“這些年，他到底經歷了什么，具體內容我也不清楚。不過若是根據我所知來推斷的話，他現在應該是烏薩斯東部，羅曼諾夫生產基地的統帥，德雷克少將的心腹之一。他的思想變化，想必也與那位將軍，息息相關吧。”
“德雷克？東部的那個新軍將領？一個‘軍閥’和一個‘剝削者’？他有能力將安德森那個惡徒，變成這副和善的模樣？”
“···你這話說的可不對，莫蘭···據我所知，這位將軍，和‘軍閥’和‘剝削者’，可是一點都不搭邊···”
“烏薩斯東部，本就是秩序相對混亂的‘方外之地’，集團軍和各個封地貴族之間，以爭利為目的的摩擦時有發生。在那種地方，‘擁兵自重’可不能與‘軍閥’劃上等號。”
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“至于‘剝削者’···呵，在烏薩斯，一個不剝削的領袖，是根本不可能為皇室或是其他貴族所容忍的，更無法執政一方，更別說人家也是需要發展集體勢力的···比起烏薩斯的其他大公，那位將軍對感染者，及其治下的人民，可不是一般的‘友善’。”
“同時，他本人的生活似乎也很是簡樸，其治理和經營羅曼諾夫生產基地的經濟收入，也都被他投入到了基地產業和麾下軍隊的發展之上了。”
“根據我們最新的消息，在他利用各種手段，將切爾斯基叛國的威爾遜侯爵府鏟除之后，收繳和查處所得的侯爵府巨額資產，也沒有被他貪墨哪怕一分一毫，都盡數被他投入到切爾斯基當地的經濟建設中。”
“這位老將軍，可以說是廉潔異常，說他是‘剝削者’，可一點都不恰當啊，莫蘭。”
“甚至于，在我和列文先生看來，這位老將軍，是我們目前最有可能爭取到的合作伙伴之一，你這么在身后說別人的壞話，可一點都不禮貌。”
“···行吧，是我的錯，先生。不過···我又不是管情報的，不像你們，知道那么多事情···對那位老將軍產生了錯誤的認知···也很正常嘛···”
“不過···您剛才提到，導師也認為，那位老將軍，是我們潛在的合作伙伴？這···是否有些天方夜譚了？”
“要知道，不管那位老將軍如何仁善，他都是···第八集團軍的將領啊···”
“嗯···這個嘛，據說是列文先生上一次去拜訪弗拉基米爾公爵的后人——保羅侯爵的時候，從保羅侯爵那里，獲得了一本由德雷克將軍撰寫的書籍。”
“那本書籍，我未能親自拜讀，但列文先生似乎從書中得到了許多啟發，與那位將軍產生了許多思想上的共鳴。所以，他便將這位將軍看作了我們目前最有潛力的合作伙伴。”
實際上，亞歷山大的話，還是說得保守了些。他口中的列文先生，并不是把德雷克當作了潛在的合作伙伴，而是已經將德雷克，視作了他的‘同僚’。
他早已經親自出發，前往雅爾茨拜訪德雷克了。
只是，這些屬于他們這個組織的‘核心機密’，是亞歷山大不能說出去的。這種事情無關信任，知道的人對了不能對組織產生任何收益，只會加大情報泄露的風險。
“好了···我還有事情要忙，就不在這里陪你了。你在這里看守的時候也小心謹慎一些，這個據點對我們很重要，不要讓任何可疑的人進入這里。”
“先生盡管放心，我一定不會讓任何人察覺這個據點的。”
說完該說的話，亞歷山大拍了拍莫蘭的肩膀。臨走之前，他看了一眼克拉托夫伯爵的雕像，心中默念道：
‘放心吧，伯爵大人，我們的事業，一定會成功，這是時代的必然趨勢。烏薩斯必然浴火重生，成為我們心中的理想國度。’
‘星星之火，可以燎原···我們一定會實現您，還有那些前輩們的遺愿的···’
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