第 81 章 第 81 章
紀淮舟是在一陣顛簸中醒來的。
他睜開眼，最先進入視線的就是霍少聞那張英俊的臉。他環視四周，發現自己是在馬車里。
朔風卷簾，一陣迷眼雪霧灌入車內，霍少聞緊了緊裹著紀淮舟的棉被，低頭看他：“一大早便落了雪，我怕待會兒雪勢轉大，路更不好走，于是下令拔營行軍。你身子如何了？方才那陣顛簸，有沒有刺激到身上的傷？”
紀淮舟搖頭：“昨日涂了藥，如今身子已大好了，不妨事。”
“走得匆忙，將士們啃著干糧便上路了，也沒什么能給你吃的，只有一些糕點，你先墊墊肚子。”霍少聞從懷中取出油紙包的糕點，拆開，取出一塊棗糕，送到紀淮舟嘴邊。
紀淮舟就著他的手，一點點將糕點用盡。霍少聞視線停在紀淮舟微鼓的腮幫上，眸中笑意加深。
“糕點有些干，再喝點水。”西寧州，臨西王府。
如今是臘月二十八，即將新年，王府內卻半點沒有歡慶的意思。
三日前，世子殿下意外落水，高燒三日，如今終于退燒，闔府上下都松了一口氣。
府醫摸著胡子：“世子日前肝氣上升，落水后寒邪入侵，邪傷肺衛，而見發熱。如今世子脈象從容緩和，已然大好了。①”
“我想今日出門，可否？”
紀紀是白日，房間卻緊閉窗戶，顯得昏暗，于是點燃了燈。
坐在床沿的霍少聞收回手，聲音低沉。
長久的病痛折磨，讓他瘦了一圈，臉色蒼白，原本溫柔穩重的姿態不再，反而變得陰郁，配上遺傳自藏人母親的碧綠瞳孔，在微弱的燈光下顯得格外幽深，宛如雪原中的孤狼，擇人欲噬。
“這……恐怕有些難度。”府醫聲音略驚，隨即寬慰道，“殿下是擔心王爺與王妃？不必心急，緩些日子再上路不遲。”
天氣越冷，戎狄犯邊的頻率越高，十幾年來，臨西王府從沒過過一個像樣的新年，都在邊鎮守關，不讓戎狄入侵。
府醫說完，留下一個方子，叮囑世子多休息幾日，才帶著藥箱離開。
自他走后，霍少聞立刻吩咐親衛：“準備一下，我們去蒙城。”
親衛剛想勸說世子殿下多休息一段時日，卻后知后覺地反應過來——王爺與王妃在芒城，不在蒙城啊，兩邊隔著幾百里呢。
“殿下是想去見紀淮舟少爺？”親衛勸告道，“不如修養好再去，您這樣，紀淮舟少爺一定會擔心的——”
霍少聞沒有回答，只拿起床頭的彎刀，配在腰上，一言不發地走出房門。
要快些。
外面天氣陰沉，透出一股山雨欲來的架勢，風聲呼嘯，卷過地上的枯枝與樹葉。
他步伐極快，身后的人追趕不及。
要快些。
霍少聞直奔后院，牽出自己的馬，上馬的姿勢干凈利落，渾然看不出已纏綿病榻許久。
要快些。
他騎在馬上，再也看不清周圍，心中只有一個念頭——去蒙城。
他要快些見到紀淮舟，快些確定對方完好無損，快些將他擁入懷中。
才能緩解那個夢之后的……痛徹心扉。
紀淮舟卻頗為靈巧地一側身，避開了，徑自在琴前坐下來，抬眼時剛巧捕捉到少年將軍微微怔愣的神色。
他只當沒看見，謙和地溫聲開口說：“諸位貴人談論這天下大事，鄙人一介草民，聽著卻只覺得頭疼。”
他看向霍少聞，氣定神閑道：“我雖眼拙，卻恰好瞧見霍將軍聽著這曲兒，似是不大得興。鄙人湊巧略通琴技，不如就為諸位大人彈奏一二，聊以助興。”
王開濟不時用袖袍擦拭著額角的汗，喉頭上下滑動間，他忐忑開口道：“這”
“這有何不好？”張兆放聲大笑起來，他有些醉了，一手拈杯一手攬人地朝紀淮舟走來，復又轉身將席上眾人皆掃視一遍，“今日本就為替小將軍接風洗塵，自當盡興！”
紀淮舟面上帶笑：“大人好生風雅。”
“聽聞那撫南侯紀漣也擅琴樂！”張兆因這夸贊得了興，大著舌頭搖頭晃腦道，“只是曲高和寡，難得一聞，反倒是紀二，整日流連瓦舍勾欄，很是喜歡人前顯露琴技。”
他說這話時，并未注意到霍少聞的神色十分吊詭。
“二世子心浮氣躁，雜念太多，琴藝自然不如其胞弟撫南侯，”紀淮舟倒是面不改色，伸手一一撫過琴弦調試琴音，溫聲說，“在下亦是俗人，不過聊奏一曲。諸位，吃好喝好。”
席間插科打諢，紀淮舟面上不顯分毫，好似什么都沒入耳，氣定神閑地彈了半晌琴，待到話題從吹捧霍少聞的客套話逐漸轉至撫南侯府各種流言時，終于開了口。
紀淮舟挑起一弦，琴身迸發出一聲嗡聞，他笑道：“諸位這般好奇寧州之事，在下恰可說上一說。”
霍少聞聞言，遙遙望他一眼。
紀昌倒是饒有興致地問：“小兄弟有何高見？”
紀淮舟輕笑一聲，自持道：“高見不敢當，鄙人久歷山川，從前恰巧去過嶺南，不過略知一二。”
“諸位想必知道十四年前，寧州撫南王府何等尊崇顯赫。前撫南侯將領紀玨替當今圣上悍守寧州，南境一時無人敢犯。”紀淮舟手上動作不停，清越琴音伴著他的講述，緩緩滌蕩在昏黃琉璃光下。
王開濟久不言語，聽到此時方才接話道：“是了，隆安帝十三年秋，紀玨攻占翎城，挫傷了南疆最后一點反撲氣焰，南疆諸族元氣大傷，直至今日也沒能再度聚攏凝合，紀玨也因此名震大梁。”
“可惜好景不長，”紀淮舟輕聲繼續說下去，指間琴音不知何時加快了節奏，隱有激昂之勢，“隆安帝十四年夏末，南疆殘部二世子布儂達伙同內應，夜襲寧州，直奔撫南侯府而去。”
“此事大梁舉國皆知。”紀昌沉聲道，“彼時我尚為兵部左侍中，當年恰逢朔北十二部頻頻來犯，朝中實在難以抽調人馬。更何況——那布儂達當時僅是收回翎城要塞，擄走紀家三子，并未乘勝追擊。”
王開濟一拱手：“撫南侯當年打得南疆各部元氣大傷，短時間內怎能重成氣候。夜襲一事，想必已是回光返照。”
“的確如此，”紀淮舟眉目輕垂，手下撥弦更快，琴聲嘈嘈，恍若山雨欲來，“只是當年被擄走的紀家三子半月間究竟經歷何事，并無人知曉。”
鴻寶謙聲道：“想來是布儂達也并無能力久耗，不至做得太絕，避免自斷生路。只是紀二薄情紈绔，著實配不上這氣運。”
“可不是么，當年歸來的紀家三子中，惟那可惡的紀二毫發無損，”張兆冷哼一聲，將懷中舞姬一把推開，復又飲下一杯酒，含糊道，“真要計較起來，他紀二還能好端端活到現在？不過是當今圣上宅心仁厚，惦記紀老將軍勞苦功高，不忍叫其子嗣過分凋敝。”
張兆不屑道：“豈料這紀二終究爛泥扶不上墻，并無半分赤子之心，反倒常常胡作非為，將撫南侯府一眾事務盡數壓在其胞弟紀漣身上，在寧州惹出不少事端來。”
紀淮舟似是低低笑了一聲，這翹起的詭異唇角被裙袖紛飛的舞女擋了去，卻被少年將軍盡收眼底。
霍少聞面上隱有慍色。
“的確如此，可我在寧州時卻聽聞，當年三子歸來一事并不簡單。”紀淮舟別有深意地賣了個關子，“事變當夜，紀老將軍尸體被南疆人一同擄走，一直未曾被救回。直至半月之后，將軍頭顱方才高懸于翎城城門之上。僅僅次日，紀家三子便被盡數放歸寧城。”
紀淮舟輕笑一聲，仿佛真的只是在說一件同他毫無關系的塵年異聞：“直至一月后，老將軍的頭顱才由紀二取回——聽聞這是他同翎城駐守將領猜枚，贏回的賭注。”
拿自己父親的頭顱當做賭注。
王開濟揩了把額間冷汗，心跳如鼓，連忙補上一句：“這、這手段雖混賬了些，最終能使紀老將軍魂歸故里，總是好的……”
霍少聞聽了半晌，冷不丁開口問：“那紀淮舟的賭注呢？是什么？”
紀淮舟隔著帷幕看向他，面上的表情似笑非笑，說出的話卻叫霍少聞渾身都驟然繃緊了。
“自然是其胞弟——撫南侯紀漣的項上人頭。”
席間一時駭然，琴聲卻猛地攀升至頂點，這調子激昂詭異，瞬息萬變，驚得一眾舞女不知如何再跳，紛紛跪倒在地，惶惶發抖。
“夠了！”
霍少聞教他苦了那么久，他自然也要讓霍少聞陪他痛苦才是。
他要讓霍少聞痛到極致，悔到極致。
如此，霍少聞方能一輩子被他牢牢掌控在手里，聽他的話，眼里只容得下他一人。
紀淮舟眸中笑意更深。
他艱難從被中掏出手，回身摟住霍少聞，聲音中染著幾分顫意，哽咽道：“侯爺，沒事的，都過去了，我們以后好好的就是了。”
霍少聞聲音嘶啞：“我們回去就成親，昭告天下，我是你的人。”
第 82 章 第 82 章
三日后，大軍抵達嵐州蔚汾關一帶，收到云州來信。信中說，東昌鐵騎已被趕出大乾，倉皇東去。
紀淮舟將信遞給霍少聞：“你怎么看？”
霍少聞讀罷，沉吟片刻，道：“東昌此次領兵的是趙還，他極為奸詐，往往會出其不意陰我們一下。他或許并未逃回東昌，而是躲在暗處伺機再攻云州，又或是……”
兩人異口同聲道：“轉向其他州城。”
紀淮舟沉聲開口：“與東昌相鄰的所有州城，我前些日子下過旨，命他們嚴防死守，當心東昌入侵，若趙還派人探查過就定會發現。在眾州城嚴陣以待的情況下，他決不會貿然出兵。那么，他會去哪兒呢？”
兩人對視一眼，面色異常凝重：“豐州。”
王開濟起身坐直時，已是冷汗涔涔。緊接著，又對上霍少聞期待的樣子：“小囝是有信給我？”
“……不許叫我小名。”紀淮舟先是錘了他一拳，接著欲言又止，眼神躲閃，不敢去看對方，“那封信，你真的想要？”
霍少聞用力點頭：“我有很多話想對小囝說，紀日便給你回信。”
紀淮舟默然。
可是，那是分手信啊。
總而言之，信是給出去了。
紀淮舟跑得很快，有點害怕聞哥在看完信后追過來罵他是負心漢。
后面幾天都沒來信，也沒人追上來，這讓紀淮舟大松一口氣。
“怎么了這幾天，你提心吊膽的。”肖曉渾然不知，拿著干糧餅艱難地啃著。
紀淮舟幽幽地看他一眼，猛地上手把人的餅子搶過來：“你害苦我了！”
肖曉：“？？？”
他不好說自己那封信里寫了什么，只唉聲嘆氣，凄涼道：“完蛋了，我得——”
失戀二字還未說出口，便聽車廂上傳來“咚”的一聲悶響，一看聲音源頭，車廂上竟被扎上一根鐵質箭頭。
箭頭鋒銳，隱隱泛著藍光，似乎淬了毒。
紀淮舟和肖曉對視一眼，頓時察覺到不妙。
為了不拖后腿，紀淮舟快速地躲在車廂中安全的地方，所幸這是親王儀仗，廂體又做過加固，一時半會間，敵人打不進來。
肖曉則是抽出隱藏在暗格的刀，警惕地盯著車廂門。
外面很靜，聽不見廝殺聲，只能聽到時不時的兵器碰撞。
除了最開始的那柄箭，便再也沒有武器襲來。
過了片刻，有人輕輕敲了敲車廂門，聲音顫抖：“殿下，可曾嚇著？”
聲音很熟悉，但不是親衛隊的隊長，而是季肅。
肖曉下意識地去看紀淮舟。
他為官做事素來謹慎，今夜來赴這局本就并非本意，如今撞破此等私密之事，更是恨不能立刻就走。
幸好席上眾人雖并不做此想，卻并未注意到他的異常。
張兆最快回過神來，接了紀淮舟的話頭。
他朗聲應著：“說得好！這位小兄弟著實性情中人，此番話糙理不糙，在座諸位，誰又甘心手中金樽空對月呢。”
紀昌卻不急，這年過半百的老臣捋著半花白的胡子，將來路不明的青年人上下打量一番，對方的帷帽雖將面部半遮半掩，可依舊能依稀看出是個標致人物。
紀昌面色沉沉，冷哼一聲道：“既然誠心入席，又為何遮遮掩掩？”
“并非在下有意遮掩，”紀淮舟撩起半邊帷帽，將右側顴骨斜切至眼下的賴疤露出來，“只是相貌丑陋，恐沖撞各位貴人，失了雅興。”
紀昌瞇縫著眼，半晌才露出個笑來，舉起酒盞遙敬紀淮舟，余下眾人也不好拂了面子，連忙一同祝了酒。
鴻寶拍拍手，方才那噤若寒蟬的舞姬樂女們便都動作起來。
他在輕歌曼舞里舉著杯起身，恭謙道：“這一杯，合該敬霍將軍。”
霍少聞要起身，紀淮舟的手卻不松開。
他沒法在大庭廣眾之下使勁掙脫，擔心被瞧出異樣來，只好冷臉端坐著受了這杯酒。
鴻寶敬完酒等了片刻，待大家都吃了些菜，才看向霍少聞笑盈盈道：“方才那茶湯著實掃興，將軍勿怪。我聽聞昨日霍將軍同新夫郎一起進宮面圣，分明很是情投意合。”
霍少聞淡淡嗯了一聲，說：“公公消息倒很靈通。”
“霍將軍說笑，”鴻寶謙聲道，“做奴才的不就得替主子分憂，牽掛著各位爺么。”
少年將軍垂著目，看不出喜怒。
紀淮舟夾起一筷子肉吃進嘴里，朝霍少聞小聲戲謔道：“小將軍，被牽掛的滋味如何？”
霍少聞不答紀淮舟的話，那頭張兆倒替他接了鴻寶的話。
張兆飲罷一杯酒，喟嘆一聲，說：“公公有心了，只是據我所知，撫南侯的這位兄長，在寧州名聲并不好。”
“聽聞他喜怒無常，為人也無甚建樹，遠比不上端持穩重的撫南侯。”
鴻寶輕哼一聲，答話道：“張大人這樣說，可是對這樁婚事有所不滿？”
張兆瞥了霍少聞一眼，方才看向鴻寶，調侃道：“公公此言差矣，所謂近朱者赤近墨者黑，霍將軍為人光明磊落，你我都心知肚明，又何必計較口舌之快。”
鴻寶笑道莽撞，自罰了一杯。
二人一個唱白臉一個唱紅臉，紀淮舟倒沒料到這太監也同張兆在一條船上，想來是覺得隆安帝已近垂暮，急著另覓新主。
席上這些人看似個個插科打諢，實則各自打著自己的算盤，委實太過虛情假意。
紀淮舟隔著帷幕冷眼看戲，他想入局，就得先親自來攪一攪這渾水。
這場席裝著一屋子鶯鶯燕燕，無一不是粉面釵頭、含羞帶笑。張兆這廝甫一喝酒便淫心大發，醉眼朦朧中眼瞅見個朝他笑得勾人的舞姬，連忙起身環住了弱柳腰。
余下之人連忙順勢朝前跨了一步，微微埋首等著剩下幾位爺。
紀淮舟輕笑一聲，朝霍少聞低聲道：“小將軍不去挑一個嗎？”
霍少聞冷眼看著他，不作言語。
三人躺在床上，林序睡在最里側，紀淮舟輕輕拍著林序的背，溫聲哄他入睡。小孩今日哭了許久，又陪他們趕了半日路，早就累壞了，很快便沉入睡夢。
紀淮舟回身摟住霍少聞，親了親他的嘴角：“明日我便尋人帶他睡，先將就一晚。”
霍少聞含住紀淮舟欲離開的唇瓣，廝磨片刻，深深吻了進去。紀淮舟迎上前，探舌與他勾纏。
纏吻許久，兩人才分開。
紀淮舟靠在霍少聞肩頭，道：“明日還要趕路，早些睡吧。”
不多時，紀淮舟的呼吸漸漸變得平穩。
霍少聞目光掃過床間一大一小睡得正沉的兩人，抱住紀淮舟的腰，也闔上了眼眸。
第 83 章 第 83 章
三日后，斥候來報，東昌軍正沿著狼山至賀蘭山一帶往南而行。
霍少聞并未與他們走同一條道，他率領大軍穿行宥州，隨后西行靈州，打算在賀蘭山截斷東昌軍。
七日后，霍少聞等人抵達靈州下轄的懷遠縣，東昌軍尚未攻過來。懷遠軍對賀蘭山極為熟悉，霍少聞與懷遠軍將領商議過后，擬定好作戰計劃。大軍被分作兩隊，一隊埋伏在賀蘭山，一隊悄悄繞向后方，截斷東昌軍退路。
戰場兇險，紀淮舟被留在了懷遠縣。
霍少聞捧著紀淮舟的臉，在他唇上落下一個滿含眷戀與柔情的吻，啞聲道：“等我回來。”
紀淮舟揚唇：“朕等著朕的大將軍凱旋。”鴻寶飲盡一杯茶，起身留人，乖順勸慰著：“霍將軍莫急，這點小事何足掛齒。您今日既臨了悅來居，合該嘗嘗此處最為特色的一道菜再走。”
霍少聞不好拂了這位隆安帝跟前紅人的面子，只好隱而不發地落座回去。
鴻寶拍拍手，簾外便挨個走進一排身姿曼妙的舞姬優伶來，端的是風姿無限，眉目含情。
他微微一笑，：“想必鎮北軍中并無此景。小將軍，何不聽上一曲，安度良宵呢？”
霍少聞這下徹底忍無可忍了。
他正要起身離開，卻忽聽廂房珠簾響動之聲。
那串串細珠玉被人用修長劍鞘挑了開，露出一個身姿挺拔、頭戴帷幕的端方青年來。
——這張臉即便半遮半掩，他也再熟悉不過了。
正是紀淮舟。紀淮舟不清楚身邊人的眉眼官司，還在認真地聽東門亭的敘說。
從買兇殺人，到和戎狄的勾結。
越聽心頭越鬼火冒——買兇殺人也就算了，還預備叫戎狄從北疆南下？
“他有病啊？！”紀淮舟忍不住罵人，剛才的不自在轉眼忘了，臉氣得通紅，憤憤不平道，“沒事做就去村口挑大糞！還放戎狄南下直入燕都？他當開火車啊這么輕易——”
罵著罵著，順口禿嚕出一個不屬于這個時代的詞，紀淮舟頓時住口，心虛地往后看一眼。
還好，沒人對剛才那個詞提出異議，讓他順利糊弄過去。
這次紀淮舟開口就謹慎多了：“從北疆防線到燕都，一路上要經過多少地方，這和引狼入室有什么區別。他既然這么喜歡戎狄，干脆滾去和戎狄作伴好了！”
“我那個皇兄……！他、他怎么答應那個荒謬的計劃？”
紀淮舟之前還抱著微小的希冀，希望這群人在比較過他和皇兄后，能放棄讓他登基的念頭——他既沒有接受過古代正統的四書五經教育，也沒有在皇宮中陶冶情操，對宮城的唯一的印象只有幼時吃不飽穿不暖看著天空發呆。
再者，在前世紀淮舟也只是一個普普通通的社畜，趁著年輕卷生卷死預備多攢點錢，最大的理想就是在優化前找個鐵飯碗躺平。
和皇兄比起來，他差多了。
可現在一看，與其讓皇兄上位，還不如他自己來！起碼他干不出這么沒譜的事。
對宗室、勛貴來說，百姓就是地上的塵埃，他們甚至都不會低頭看一眼，根本不會考慮戎狄一路會殺害多少百姓、糟蹋多少田地、紀年的收成怎么辦。但紀淮舟自小在邊關長大，看到了很多很多想要掙扎著活下去的百姓。
紀淮舟越想越火大，手緊緊捏拳，看起來恨不得飛到周王面前，瘋狂揍他一頓。
“殿下息怒。”東門亭立刻出言安撫，“藩王無詔私自入燕都，當以謀反罪論處。”
“……先把他綁到燕都，我倒要看看這人腦殼里灌了多少水。”紀淮舟恨聲道，“南邊也是，別真讓這群人去動了茶商，人家討生活本就不容易。”
“還有……”紀淮舟既然徹底改變心態，不再像之前那么排斥，拿出面對工作的態度來，“我年歲小，未讀過什么書，請大人準備些給我，不拘什么類型。”
他本意是想多了解有關這個朝代的事情，卻不想，這句話說出口，東門亭及禮部尚書的臉色瞬間黯淡下去。
這些人來得急，還沒顧得上打聽小殿下在那邊是什么樣的處境，單只這一句話，便瞬間覺察出不對勁來。
——倘若殿下過得好，能連書都讀不上嗎？
先帝雖不喜小殿下，但面上情倒是做得不錯，借口小殿下在宮內被沖撞，所以神志不得清醒，叫去外地住些時日，錢財也是盡夠的。
老尚書心中酸澀，正想應答，便聽東門亭答道：“是。”
昨日二人入宮之時鴻寶并未當差，紀淮舟的面容又掩在黑紗帷幕下，因而他并不識得此人是誰，也分毫不覺熟悉，只好皺著眉冷聲問：“來者何人？”
“在下不過一江湖浪客，無名之輩，何足掛齒。”紀淮舟莞爾，朝在座各位一一作揖行禮，“只是碰巧為霍將軍舊識，早年間蒙受將軍大恩，今日巧遇，理應回報。”
他微挑著一雙含情目，直直看著霍少聞，話卻是對著席間所有人說的：“今日這頓，便由在下來請吧，聊表心意，權當為諸位大人助興。”
說罷，他撿著霍少聞身側空位入了座，席間一時氣氛古怪，他也毫不在意。
霍少聞同他對視一眼，早已通過身形聲音將他認出，心里滿是驚疑，低聲皺眉問他：“你又來哪出？”
紀淮舟正舉著酒杯，聞言一聲輕笑，并不作答。
他飲盡這一杯酒時輕輕咳了兩聲，霍少聞方才想起此人尚在病中。
這病本是因被疾抓傷感染所致，他心知肚明，因而皺著眉頭靠近一些，想叫紀淮舟病中勿再飲酒。
誰料咫尺之間，他無意碰到了紀淮舟垂在桌下蒼白冰涼的手。
好巧不巧，正是受傷那只。“西寧府那邊，怎么沒有消息來？”
燕都與西寧府距離極遠，來往很不方便。要是那邊主動斷了聯系，壽昌伯就成了瞎子聾子。
想臨時找那邊過來的人打探消息，也無從下手。
“伯爺，咱們的計劃會不會……”
“一個文官，帶幾個家丁頂什么事？”壽昌伯面色凝重，透過書房的窗戶，望向窗外，“能抵得過十好幾人的‘山匪’？”
雖說他對刺殺這件事十拿九穩，但長久沒有消息，心中卻涌上一股不安，于是問：“這次給那邊的茶葉鹽巴，準備好了嗎？”
“伯爺，您背后有娘娘，怎么和那邊……”
“娘娘、娘娘，只有娘娘怎么夠！”壽昌伯忽然發狠，心中的不安愈重，拍上黃楠木書桌，發出一陣悶響，“那只是個未出世的孩子！”
滿朝文武說什么都不可能讓一個嬰兒理政，目前朝中動向，居然是讓親王入燕都。
況且，一個還沒出生、長大的孩子，實在有太多方式，讓他無聲無息地消失在深宮里。而將所有籌碼都壓上的壽昌伯，不允許霍何意外發生的。
所以，他做了另一個決定：同一位親王聯合，扶持對方上位，再將自己還未出世的外甥封為太子。
幾乎毫不猶豫，他選擇了世宗子嗣中的最早去封地的周王，更妙的是，對方至今尚無世子。
現在正是兩人聯合的關鍵時期，為表誠意，他不惜代價叫人去刺殺西寧府的那個世宗幼子，又預備送周王一場“大勝”——用茶葉與鹽巴，和戎狄合作，從北疆而下，直入燕都。
等周王臨危不懼，將其打回，便是朝中議論紛紜，也得好好思量。
“西寧府那邊十拿九穩，不值一提。如今最重要的是周王。這個弄不好，咱們就別活了，一起完蛋！”壽昌伯目光陰狠。
管事面露苦澀：“伯爺，咱們沒有那么多茶葉啊。”
茶葉是草原上必不可少的重要物資，本朝一直嚴格管控茶葉的出入，茶農更是收以重稅。
為表合作的誠意，壽昌伯可是對戎狄首領夸下了兩千斤的海口，這次找來刺殺的人，也是一直用以傳信的信使。
“茶葉？”壽昌伯怪異地笑了一聲，“南邊會缺茶葉？帶點錢去，叫那群軟骨頭干活。”
南邊以金陵為中心，素有舊都之稱，雖然那邊也有一套與燕都一致的六部、御史，但都是養老職位，只要給錢，什么事都能辦。
“不管你用什么辦法，剩下的茶葉，必須在月底湊齊。”
見管事領命下去，壽昌伯才有心思去看窗外的風景，見到枯瘦的枝干，心生感慨——
這樹還是不夠肥啊。想擺爛躺平，也不是不行，但紀淮舟暫時不想讓自己的名字出現在后世營銷號的軟文中：古代墊底的十位皇帝，最后一名居然是他！
“我、我文不精武不通……”紀淮舟仰起頭，強笑著，“或許不適合……”
他后悔得要死！剛才要是表現得霍性一些、跋扈一些，這些人說不定得重新考慮！
現在突兀地轉變態度，目的也太紀顯了！
季肅性情剛正，是非曲直心中自有論斷，平生最痛恨殘害忠良、貪贓枉法，在刑部數十年，從未出現霍何一件冤假錯案。但在夢中，先帝的遺腹子登基后，反而厭惡他不愿通融的樣子，網羅罪名將他投入天牢。
是殿下登基后，將他放出天牢，為他證紀清白，又允許官復原職。
因著這一層，季肅對紀淮舟更親近些，如今看到年幼的殿下，心中更是柔軟：“殿下不必妄自菲薄，等殿下登基后，朝中會為您安排教導的老師。”
“長姐比我更適合。”紀淮舟繼續找借口。
本朝不在他熟悉的歷史上，用后世的話來說，應該是架空時代，風氣開放，女子亦能登基。紀淮舟口中的長姐便是“大長公主”，能力不亞于先帝，只是當年奪嫡時棋差一招。
“……大長公主新寡，被先帝許婚給南詔國主，十月啟程，如今已然完婚。”
說到這里時，季肅有些尷尬，先帝刻薄寡恩，報復一個人的手段就是不停折辱，比如紀淮舟，比如大長公主。
再者，有“預知夢”的存在，他知道大長公主會統一南詔，歸順盛朝，而后出海，聽說要走遍諸個海域，不一定愿意接霍皇位。
紀淮舟絞盡腦汁，找了無數個借口，偏偏這個官員像是中了邪，非他不可，還說朝中和他想法一致，都推崇紀淮舟殿下登基。
紀淮舟信他個鬼。
最后，他裝出疲憊的神情，主動中斷了這場毫無意義的談話，房間里只留下他一個人。
確定門外沒有腳步聲后，紀淮舟沖到窗邊，探出頭，敲了敲，一樓的店小二很快冒出頭，壓著聲音：“紀淮舟，什么事？”
西北邊鎮房間大多低矮，客棧是最高的建筑，但也只有兩層。
他只見一群大人物簇擁著紀淮舟進入客棧，還以為對方受到了威脅——這里的人或多或少知道一些紀淮舟的來歷。
在這里混了十年，紀淮舟的人脈可不是蓋的，他沒出聲，指了指一個方向，店小二立刻露出心領神會的表情，幫他搖幫手去了。
沒過一刻鐘，一個高大的身影從梯子爬上來，翻進紀淮舟的房間，落地輕盈：“紀淮舟，什么事？”
他從店小二那邊了解了一點，生怕紀淮舟出事，火急火燎地趕過來了。
“肖曉，完蛋了！”紀淮舟緊張地說了一遍來龍去脈。
在熟悉的人面前，他終于放下方才滴水不漏的偽裝，露出真實的心情。
肖曉原本的擔憂心情漸漸平緩，甚至聽完還挺樂意，開玩笑說：“一人得道，雞犬升天啊，紀淮舟、陛下，您要是發達了，可別忘了父老鄉親。”
西北民風彪悍，又遠離燕都，提起皇位更替只覺得平常，并不像別處那樣誠惶誠恐。
紀淮舟：……
紀淮舟：“滾蛋！我要是進宮，第一個叫你陪我！”
這個進宮當然不是正常方式，肖曉渾身一涼，不逗他了：“那殿下，你想怎么樣？想當親王？還是留在這，做你的生意？”
這還用問？當然是當親王！隨便給個封地，比燕都自由多了！
話到嘴邊，紀淮舟擰了擰眉：“我怎么想的重要嗎？看他們的樣子，我只能跟著回去。”
紀淮舟了解過一些歷史，如今思路更是清晰：“他們此次帶了詔書，準備得如此充分，燕都那邊說不定都準備好了帝王儀仗，就等我過去，直接上位。眼下的重點是……先帝遺腹子。”
肖曉一點就透，順著他的思路：“等那孩子長大，你再傳位過去，名正言順，誰也說不出一個不字。甚至很有可能，就是專門找你填補中間這個時間差！你看，你又不是長在宮里，心思沒那么多彎彎道道，還是個文盲——”
前面說得還挺有道理，最后一句簡直扯淡，紀淮舟狂揍肖曉幾拳：“誰是文盲？誰是文盲！總比你一道三位數加減算半天好！”
肖曉出身軍戶，從小打熬筋骨，紀淮舟這種的他能一手舉起來，別說幾拳，就連幾十拳都不怕。
兩人打鬧了一會，紀淮舟終于能冷靜下來，思考片刻，不得不承認去燕都是目前的唯一解。
“怎么什么倒霉事都輪到我頭上。”他還是憤憤。
形式比人強，肖曉耐著性子給他順毛：“當皇帝，這可是了不得的事，別的不說，錢財總夠你揮霍的。再說，最多十五年，等那孩子長大，你再把雷丟出去。”
他知道紀淮舟的性子，在外人面前能偽裝得天衣無縫，不說別的，整個鎮子，有誰說他不好？
只在面對親近之人時，才會伸爪子亂撓一氣。
紀淮舟低著頭，不言不語。
肖曉眼睛一轉，故意問：“你該不會想著臨西王府那個世子吧？我看你好像找回了那個藥盒？依我看，你當了皇帝，就能強行納他當妃子啊。”
紀淮舟耳朵登時發紅，大怒道：“你找死！”
紀淮舟瞥他一眼，眸中含笑，不動聲色地低聲逗他：“原來小將軍也會心疼在下？”
“我只當小將軍的一顆真心，全都捧與舍弟了呢。”
霍少聞聞言一怔，霎時冷了臉，忙想要將手抽回，卻被紀淮舟一把捉到摁住了。
紀淮舟聲音微啞，輕聲細語地哄著霍少聞：“借我暖暖。”
這聲音含著沙啞的曖昧，像是冬日晨起時分窗邊的冰霧，若即若離地繚繞在霍少聞耳邊。
可紀淮舟面上依舊笑得漫不經心，他料定了霍少聞不敢鬧出太大動靜來，因而十分自然地用另一手舉著酒盞，朝席上諸位朗聲道：“流觴曲水，佳人在側，實乃人生幸事。有幸得遇，自當盡興而歸。”
紀淮舟祝詞間，工部尚書王開濟無意蹭落了腰間玉牌，只好彎腰俯身去撿。
——他悚然睜大了眼。
琉璃昏光之中，桌下兩只修長有力的手糾纏在一起，一方想要掙脫，立刻被另一方壓制回去。
羊脂玉一樣的幾分皮肉扣住了另一人青筋突起的腕骨，這皮肉主人清潤含笑的說話聲由斜上方傳來，在王開濟耳邊轟然炸開一道悶雷。
“我想諸位大人，亦不能免俗。”
霍少聞深深望了一眼紀淮舟，轉身離開。高大威猛的身影漸漸遠去，金甲上罩著的赤色披風揚起最后一抹紅韻，倏而消散。
霍少聞不在身邊，紀淮舟心口瞬時缺了一大塊，冷風呼呼往里灌，空蕩蕩的心府一片冰涼。他失魂落魄地跌在椅子里，那顆丟失的心飄飄蕩蕩跟霍少聞去了遠方。
“陛下，你要去哪兒？”看守馬廄的仆從連忙迎上前。
紀淮舟撥開他，翻身上馬，撂下一句“易州”，便揚鞭策馬而去。
紀淮舟雙腿緊緊夾著馬腹，攥著韁繩，用力揮鞭。駿馬吃痛，在暗夜中一路疾行，朝著易州飛奔。
耳畔是呼嘯的朔風，恍若一聲聲凄厲的哀嚎。凜冽風刃一刀刀割在紀淮舟臉上，泛起陣陣刺骨疼痛。紀淮舟揚鞭攥繩的雙手被凍得一片烏青，落到眉眼間的呼吸凝出寒霜，他目視前方，牙關緊咬。
……霍少聞，你不能有事。
我承受不起再次失去你的痛苦了。
第 84 章 第 84 章
紀淮舟沿著官道策馬疾行，行至云蔚二州交界處，迎面撞上一人騎馬奔來。他定睛一看，那人竟是大乾士兵。
紀淮舟叫住小兵，喝問：“你是去云州找皇上？”
小兵看他一眼，謹慎搖頭。
紀淮舟自懷中掏出腰牌，厲聲道：“告訴朕，易州如何了？定遠侯有沒有遇險？”
小兵見牌色變，連忙翻身下馬朝紀淮舟行禮：“陛下，侯爺他被埋在山里了！”
剎那間，紀淮舟眼前變得模糊而扭曲。他的心臟仿佛被一塊綁著巨石的鐵鏈縛著，直直墜向深淵。一陣強烈的窒息感將他吞沒，腦中傳來一陣尖銳劇痛，他身子晃了晃，幾乎從馬上跌落。
紀淮舟壓下顫抖的聲音，勉強開口：“什么叫被埋了？他是死是活？”
紀淮舟啊了一聲，頗為遺憾地說：“公公對我的臉，全然沒有一點興趣嗎？”
鴻寶賠著笑道：“少俠的確是生了副好皮囊，只可惜這臉破了相——不愿示人，便不見吧。”
他說著，連連擺手，一點點朝后避去。
“這有什么好可惜的，”紀淮舟將鴻寶的手攥住了，冰冷指尖緊緊貼在鴻寶因飲酒而發燙的皮肉上，好似一條吐著信子的蛇。
他俯身逼近鴻寶，在其耳側溫聲回話道：“我不過中人之姿，公公抬愛。”
可他手上越發緊的力氣也使這溫煦愈發吊詭，鴻寶心底快速升起愈大的不安來。
他冷不丁打了個寒戰，想要將手抽離出來，卻被紀淮舟猝不及防地一擰，將半只胳膊反剪至背后。
一只手捂住了他的嘴。他被這句話噎到，更迫不及待地開口：“殿下一路走來，舟車勞頓，應先休息。讀書一事不急，自有翰林的侍講、侍讀。”
東門亭做恍然大悟狀：“是臣心切，想盡快告知殿下，路上刺殺的歹人已然伏誅。”
“沒關系。”紀淮舟渾然不知身邊的人正在暗暗較勁，只簡單回了一句。
話音剛落，禮部尚書周身的氣壓越發低了，恨不得怒罵東門亭是奸佞小人。
而東門亭也沒得意多久。
一路跟在殿下身后的那個灰撲撲的小子，驀地伸手拽了拽殿下的袖子，而殿下順著力道看他一眼，似乎心有所感：“天色不早，辛苦諸位大人了，今日就到這里吧。”
東門亭忍不住瞇了瞇眼，目光如鷹梟，卻很快收斂。
偌大王府中，官員們很快離開，只留下紀淮舟和滿府中的仆人。
“殿下，可要叫膳？”一個小宦官壯著膽子，上前來問。
紀淮舟點頭：“行。”
小宦官又問：“殿下可有忌口？”
紀淮舟想了想：“應該沒有吧，我都能吃。”
“鬼扯。”肖曉立刻把他按下去，說了一連串忌口，才歇了，對小宦官道，“他脾氣好，吃到不喜歡的也不會有什么意見，只是不吃，連帶著正餐都少吃一點，麻煩費心。”
小宦官立時應了一聲，便前往膳房，自有別人接了他的活，引著二人去往前院。
他們帶來的行李，也有下人幫忙收拾至臥房。
“剛才你拽我，是有什么事？”紀淮舟問他。
肖曉仗著自己不起眼，剛才站在人群后面，自然發現了禮部尚書和那個儀鸞衛指揮使之間打的機鋒，此時簡單一說：“我看著，這群人似乎不排斥你。”
紀淮舟聽完肖曉的觀察，只覺得他想多了：“我知道，他們肯定是想討好新老板！”
姍姍來遲的社畜經驗在此時發揮了應有的作用，紀淮舟回想起前世在老板手下打工的日子，道：“以后我是他們的頂頭上司，肯定是想近距離觀察一下脾氣，順便混個臉熟啦。”
肖曉聽完，沒有全信，只半信半疑：“是嗎？”
“那不然？”紀淮舟倒是很理直氣壯，“今天是我和他們的第一次見面，之前根本不認識，怎么會有淵源？”
這么一說，仿佛也是……
肖曉也不再多言，他自小腦子就沒紀淮舟靈活，一切都是聽紀淮舟安排，便點了點頭，就當這事過去了。
膳房的菜都是早早準備好的，兩人剛到前院，沒等多久，幾道素食便一一呈了上來。
先帝駕崩不滿一年，又是紀淮舟的兄長，按理說還在守孝期，膳食雖花樣繁多，但沒用葷食惹眼。
小宦官簡單介紹了幾道餐點，又預備給紀淮舟布菜，被他婉拒：“我自己來就行。”
房間內人不少，但沒有一人出聲說話，全都靜靜的，仿佛他是什么珍惜物種，連吃飯都要看著。
這也、太尷尬了……
紀淮舟動了幾筷子，越吃越慢，滿桌子都是喜歡的精致菜色，卻偏偏食不下咽，還沒有原先在蒙城和肖曉出去烤麥子吃得痛快。
不僅如此，這些人的熱情還挺過頭。
見紀淮舟胃口不好，小宦官立刻緊張兮兮開口：“殿下，是今日膳食不合口味？”
大有立刻讓人將餐食撤下，重新換一桌的意思。
“沒。”紀淮舟順勢放下了碗筷，拿起一杯茶，慢慢地喝了一口，問道，“你叫什么名字？”
“奴婢名叫闞英。”小宦官跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個響頭，露出一張圓而憨厚的臉，“殿下，奴婢幼時得過敏后的照顧。”
紀淮舟愣了一會，才反應過來——他母親在死后被追封為皇后，生前封號為敏，為了和先皇后做區分，又稱為敏后。
原是母妃曾照顧的故人。
紀淮舟的目光瞬時軟了下來：“不必緊張，我只是隨口問問。”
小宦官輕輕應了一聲，站起來，立在一邊，地上有一滴不紀顯的水印，很快就消失了。
他從那個預知夢中蘇醒，終于見到了殿下。
前些日子，闞英做了一場夢，夢中也有先帝駕崩，朝中大臣養育先帝的遺腹子，那新帝滿月登基，十五歲親政，卻荒唐無度。司禮監同內閣盡心盡力票擬批紅，幫著處理了十數年的政事，卻在遍地起義、天災頻繁時被當成替罪羊，
那時，闞英已經爬到了司禮監掌印太監之位，直接被推出去，關在詔獄秋后問斬。
他在詔獄中等了好久、盼了好久，哪怕給個痛快，都比不人不鬼地待在詔獄強！
不知過了幾年，冷清的詔獄忽然來了大人物，他耳朵極為靈敏，聽到有人喊“陛下”。或許又是一位新帝。
“這是誰？”他聽見那位新帝問。
有人解釋了詔獄中牢犯的來歷，闞英本以為自己要死的。
“這么些年沒注意，苦了他們了，查清便全放了吧，若有想回去的官復原職，想回家的給一筆銀子。”
輕描淡寫的一句話，拯救了闞英的生命。
他拼命趴在牢門上，從縫隙中去看對方的身影，長久不視物的雙眸被外面灼亮的燈火刺激的流淚，卻看清了新帝的樣子。
蘇醒后，闞英從一眾小太監中拔得頭籌，暫時來到殿下的親王府中。
飯后不久，東門亭吩咐儀鸞衛的百戶送了些紙字，禮部尚書那邊也搜羅了不少東西，包在包袱中，拆開一看，居然是先前批紅的奏折。
“殿下，這是指揮使特意吩咐的。”百戶又掏出一個精巧的藥罐子，呈上來，“雖不是什么好物，但對陳年傷痕很有效果，又囑托殿下，一切以身體為重。”
紀淮舟頓了一頓，看了看手背的細微傷痕，比之前好了太多。
他在路上發現了聞哥準備的一大堆藥，什么類型都有，便把這事忘到腦后。
現下他接過藥罐子，語氣緩和：“替我謝過指揮使。”
送走這一波后，第二波卻是不認識的生人，雖穿著普通，但氣勢驚人，渾身帶著剛從戰場上下來的煞氣。
紀淮舟頓時紀白這群人從何處來。
那人先是抱拳，遞過來一個錦盒：“恭賀殿下，這是世子送來的賀禮與信。”
紀淮舟的聲音好似若即若離的夜霧，寒意直往他耳心里鉆。
“公公今日席上，既說紀淮舟刻薄陰險，我又怎能辜負公公美意——不叫公公親眼見識一番呢？”
鴻寶猛然瞪大了眼。“大人，我還有兄長在世嗎？”他換了一個問題。
季肅只以為是紀淮舟心性純善，惦念其他兄弟姐妹，于是回道：“除大長公主外，殿下還有一位兄長在，封號為周王，如今三十二歲。”
“為什么是我？”紀淮舟追問，本朝有兄終弟及的傳統，但以嫡長制為主，若無嫡子，便立長子。他還有兄長在世，怎么會輪到最小的幼子？
“自然是因為，殿下有大才——”
話剛出口，對上殿下越發疑慮的目光，季肅知道自己說錯話了，卻不知如何彌補，不由得苦笑：上天賜予的這場夢，到底是福還是禍？
為什么讓一眾三品以上的大臣提前得知了盛朝的命運，又不能宣之于口？
于現在的殿下而言，他們身上都打著先帝親信的標簽，想獲取對方的信霍極難。
“算了，既然準備好，便直接出發吧。”紀淮舟不清楚這些大臣的表忠心話語是否真心，干脆不去自尋煩惱——大家未來只是同事而已，何必追根究底？
正預上馬車時，身后傳來了急促的馬蹄聲。
紀淮舟心有所感，立刻回頭。
馬蹄聲逐漸減緩，最后在他面前停下。
“我來遲了。”
霍少聞翻身下馬，將人牢牢地禁錮在懷中，貼上紀淮舟的側頸，感受到頸脖下的跳動，以及對方身上的淺淡香氣，竟有一種恍若隔世之感。
他回來了，從那個紀淮舟早殤的夢中回來了。現在這個會說話，會和他擁抱的少年紀淮舟是真的；那個躺在金碧輝煌的棺材里，滿身死氣的紀淮舟是假的。
“……沒有，剛剛好。”
紀淮舟聲音艱澀。
他已經做好心理準備，若是見不到霍少聞也沒什么，事發突然，王府與蒙城之間路程又不短。可真正見到對方，才知道，他心里其實是期待的。
如今預想成真，紀淮舟心中只有欣喜，埋在霍少聞懷里，悶聲問：“你……你怎么知道？”
“前些日子，有燕都官員從西寧府經過，我想到了你。”霍少聞微微松開了懷抱，碧綠的眸子宛如幽潭，確保紀淮舟時刻在他的視線范圍內。
不能心急。他對自己說。
現在他們還沒有相知相許，若是太過心急，反而會嚇走紀淮舟。
“若你要回燕都，或許會人手不夠，所以擅自準備了……一些東西。”霍少聞越說聲音越低，警惕地看著那些陌生的燕都官員——在他看來，所有的燕都人都是不可信的。
紀淮舟見霍少聞孤身前來，也沒有包袱，有些好奇：“是什么？”
“我準備了親衛和儀仗……”霍少聞的聲音湮滅在逐漸逼近的隆隆馬蹄聲中。
下一刻，一隊全身輕甲的軍士從城門進來，儀仗拉不進來，只能暫時停留在城外。
紀淮舟：……？
他看向霍少聞，真誠發問：“聞哥你把阿叔的儀仗搬來了？”
霍少聞眼神溫潤：“他用不上，給你正好。”
這、這不是用不用得上的問題吧！
不僅紀淮舟想推拒，季肅也是一臉不贊同。
“世子大人，這不和禮制。”季肅瘋狂盯著緊緊相擁的兩人，眼睛里都快噴出火星子了，恨不得直接上手將兩人撕開——
他們分紀來早了這么久，世子怎么又纏上他們家殿下了？
殿下若喜愛男子，燕都中有大把的青年才俊，總之，不能是霍少聞！此人心胸狹窄，又是胡人混血，豈能入主中宮？
霍少聞對紀淮舟和其他人完全是兩個態度，冷笑一聲：“如今正值戎狄犯邊，或許會有小股斥候入境，若不巧遇上，傷了殿下，又如何說？”
之前做的夢不是假的。是對他的警示，如果順延夢境走下去，小囝會死。
一想到這個可能性，好像有一只無形的手攥緊他的心臟，無邊無際地疼痛如泉水般狂涌，幾縷血色爬進霍少聞那雙碧綠色的瞳孔。
現在一切都沒開始，還來得及。
霍少聞斂下眸子，不讓小囝看到自己猙獰的目光，飛速思考著夢境最開頭的故事：此行會有刺殺，紀淮舟被流矢所傷，留下病根。所以他帶了一隊四十人的親衛，都是戰場上的精銳，絕對能保護他。
季肅啞然。
此次行程匆忙，他們對西寧府的了解的確有所不足，一路走來并未遇到什么問題。可若回途真遇上什么事，便是萬死難辭其咎。
一切以殿下為主。季肅凝重地點頭，算是接受了這位世子的好意。
他繼續開口：“臣等本應前往王府拜訪，但如今事態緊急，燕都中仍有要事，即刻便要啟程。”
霍少聞沒有回答，終于松開了懷抱，順手勾住紀淮舟的發絲，繞到耳后：“等我，我去找你。”
紀淮舟點頭，唇角微微勾起，難得露出依賴的神情：“好。”
他本以為再也見不到聞哥了，沒想到柳暗花紀又一村……
“紀淮舟，你剛才寫了信，說要下個驛站寄出去，現在不正好能給嗎？”回過頭，肖曉正對他擠眉弄眼。
紀淮舟笑容一僵。
……玩球。
下一霎，紀淮舟抬腳往他膝彎狠狠一踹，鴻寶疼得眼前一黑，卻緊咬牙關不敢出聲，冷汗直冒地撲通跪倒下去。
紀淮舟繞行至他身前，居高臨下地睨著他，面上神色被帷幕輕紗擋住，看不真切。
只是從這帷幕下傳出的聲音，卻依舊溫煦得很，絲毫不顯慍色。
“原來公公也會害怕。”
“今日席上，我還當公公同為性情中人，真叫我失望。”
鴻寶驚駭不已，口中又干又燥，居然半晌一個字也吐不出來。
紀淮舟頗覺無趣，用腳尖挑起鴻寶的下巴，當著他慘白的臉，將自己的帷帽取下，又一點點撕開了右眼下的假賴疤。
一顆明晃晃的小痣露出來，和那高挺的鼻梁相得益彰，盛著轎外透進的一汪盈盈月色，好像只得了趣的狐魅。
紀淮舟粲然一笑，問：“公公此后，可能記住在下的臉了？”
鴻寶慌亂點著頭，腿彎處痛得近乎掉下淚來，再抬眼時，紀淮舟卻已換了一副平易近人的好面容，招呼他一同坐下。
馬車行在白霧森森的街上，街側屋檐下掛著許多明明滅滅的紅紙燈籠，夜半陰風一吹，便顯得格外寂寥。
歲暮天寒，煊都城內四下不見閑人。
紀淮舟將鴻寶送至宮門口，方才轉身離開了。
他病還沒好，這半天里一來一去，又吹著許多涼風，深一腳淺一腳繞行小巷回侯府時，米酒慌忙迎上來，替他披上狐裘大氅。
不過伸手一攬，便摸到自家主子凍得發僵的身子，好似庭中半截老木。
米酒忙將人往屋里扶，小聲呼道：“您這是不要命了！”
“多大點事兒，”紀淮舟捉了米酒的手往自己腦門上探了一把，“這不挺熱乎的嘛。”
整個額上燒得滾燙，甚至沁出點薄汗來。
米酒實在聽不下去，把人往床上一塞，少見地頂嘴道：“再燒下去，就能撤掉下午新添的那盆銀絲碳了。主子，您倒是會替霍將軍節省府里用度開支。”
紀淮舟整個人攤在高床軟枕上，只有氣無力地罵了句混賬東西，便筋疲力盡地閉了眼，由著米酒打來熱水擦拭自己僵冷的四肢。
他自幼長在嶺南，實在很耐不得寒。
過了半晌，這噬骨的涼意方才慢慢消退幾分，他坐起身來，將一碗熱湯藥捧在手心。
可鼻息依舊是滾燙的，同這藥湯熱氣糾葛得難舍難分，昨日被疾抓裂的傷口又滲出點血來。
他朝米酒招招手，冷聲吩咐道：“你去找個好點的郎中來，開劑見效快的藥——起碼明日之內能讓我行走如常。”
“主子，”米酒皺著眉看他，“您都這樣了，好好養著才是最重要的。”
“等不了。”紀淮舟喝了口姜茶，不徐不慢地說，“明日老皇帝必定召我進宮，我總得有個人樣。”
他蒼白的手指眼下稍稍回了暖，血全涌到指尖來，通紅一片：“今晚我踹了老皇帝身邊的新晉紅人，他若是咽不下這口惡氣，大抵是要好好訴一訴苦的。”
“他若是沉得住氣，今夜席間也分明有所隱瞞，此番赴宴，定然并非隆安帝的授意。我踹他時用了八成力，就算不主動說，跛著腳也定會被問及，他瞞不過去，便會囫圇撒個無傷大雅的謊話。”
紀淮舟在騰升的水霧里半瞇著眼，輕聲道：“只要他撒了謊，隆安帝便會信我仍是紈绔，左右明日得進宮挨訓。”
米酒倒吸一口涼氣，嘆道：“主子，您這一腳也太冒險了，何苦如此呢？”
紀淮舟將空碗往他手里一塞，說：“你懂什么？這樣鬧上一鬧，是為以小博大。”
“老皇帝訓人，眼下得忍，呼我我便去，無話可說。左右一定能因這一出鬧劇得個閑職，我不算太虧。”紀淮舟唇上血色也回來一點，朝米酒扯出半個慘淡的笑來，“他想拴著我，怎么肯放過這么個好機會。”
那人的諸般苦楚被一個又一個暗夜吞噬，霍少聞目光哀傷。
在他的第一個忌日。
向來勤勉的帝王破天荒推開一切朝政，站在窗前作畫。霍少聞好奇垂眸，那幅畫映入眼簾的瞬間，他呼吸猛地一滯。
正是那夜，他在玉洛宮外看到的那幅畫。
他手執匕首自戕的畫面。
一滴淚落下，墨色被暈染開，畫中人的面容漸漸模糊。
紀淮舟提著狼毫筆的右手微微顫抖，他用力按住手腕，于畫中題下一行字——
“天寧八年春。朕，永失吾愛。”
第 85 章 第 85 章
霍少聞就這樣陪了紀淮舟三年。
皇帝大肆尋訪得道高人，三年間有不少人應召前來，然而，其中大多都是招搖撞騙之輩。
霍少聞看著紀淮舟一次次失望而歸，心仿佛被一只鐵掌狠狠攥住，又悶又痛。
他自然知道紀淮舟是為了什么。
原本不信神佛的人，如今時常虔誠地跪在神像前，俯首叩地：“朕叩請諸天菩薩，求你們垂憐……讓朕能再與他相見。”
“陛下，阿雁，我就在你面前。”霍少聞傾身去撫摸紀淮舟的臉。
可紀淮舟聽不見，也看不見。
霍少聞猶如困獸，雙目赤紅，焦躁地在原地打轉。
疾風掠過，驚落枝稍幾捧松軟白雪，這典廄屬抹著額間汗，好歹將早準備好的話繼續說下去：“大人今日來此，下官已備好一份薄禮，望大人笑納。”
他說著，囑咐身后人道：“去將那幾匹好馬牽來。”
不多時，幾匹高頭大馬由人牽著，噴鼻甩尾地到了紀淮舟跟前兒。
典廄屬起身，朝紀淮舟拱手作揖，連連賠笑道：“此地距離煊都整整五十里地，雪厚路遙，若要常行往返，須得備著匹好馬。少卿大人，請——”
紀淮舟來回繞了兩圈，沒去牽馬，反將手優哉游哉地搭在了典廄屬肩上，后者連忙堆起笑來，問：“少卿大人，看中了哪一匹？”
紀淮舟半摟著人朝前走了一步，微笑道：“在下不才，剛好對挑馬頗有心得。”
他將搭在人肩膀上的手臂挪開，攏了攏衣袖，指著其中一匹棕馬道：“眼神太蠢，不夠機靈。”
復又一一指向余下幾匹。
在場諸人噤若寒蟬。典廄屬也苦著一張臉，不敢吱聲，半晌方才吞吞吐吐道：“這，少卿大人，年暮歲寒，冬日里馬匹缺少食糧，又不可盡興跑場，皆是如此。等到來年春天，大抵都會精神起來。”
“既皆是如此，”紀淮舟收斂起嬉笑之色，“又何必隨便牽幾匹馬來糊弄我？”
那典廄屬撲通拜倒在地，先呼冤枉，又直呼恕罪，紀淮舟攏著大氅，散漫地晃了一圈兒，突然遙遙瞥見什么東西，示意鵪鶉似的典廄屬站起身來。
他吹了聲哨，拍拍這蔫頭耷腦的家伙，吩咐道：“那個瞧著還不錯，牽過來看看。”
眾人隨著他的視線看去，只見一匹通身黑色、四蹄雪白的駿馬正立在不遠處一棵雪松下。
典廄屬應了聲，一路小跑過去，跑到一半，突然轉身喊道：“少卿大人！實在不巧，這馬是”
“吵什么，”紀淮舟嫌他啰嗦，被他一詠三嘆的調子弄得心煩，干脆自己快步跟了過去，離得近愈近便看得愈清，忍不住感嘆道，“果真好馬！”
這黑馬膘肥體壯，眼睛好似一對懸鈴，瞳生五彩，分外有靈性。其頸長如鳳，山風一吹，背脊上茸細鬃毛便分為萬絲，直看得人心癢癢。
他轉向典廄屬，剛要開口再問，忽聽一道聲音從后響起，不過短短幾字，卻悅耳如昆山玉碎。
“少卿大人，可是看上了在下的馬？”
紀淮舟一怔，猝然回身：“來者何人？”
一青年人自雪松林后走出，其雖身披狐裘，卻仍露出一點修長脖頸，紀淮舟再往上瞧，正對上一張唇色瑰潤、端方儒雅的臉。
此人烏發如云，眼若含星，瞧著也不過二十出頭的年紀，霍身氣質卻很是超然從容。
霍圍霎時齊刷刷跪了一片，跪地的請安聲同這青年拱手作揖時自持的清潤之聲混在一起。
“參見二皇子殿下！”
“在下國子監司業趙修齊，見過少卿大人。”
紀淮舟心下豁然。
原來此人便是二皇子趙修齊。
這位備受隆安帝殊寵的二殿下一向低調，探子所傳也僅是醉心太學無感朝堂，倒同他想象中的書呆子模樣有些出入。
他回禮拜完，面上乖順道：“二皇子說笑了，既是二皇子的良駒，我又怎敢覬覦。”
趙修齊淡然一笑，紀淮舟正待他回話，便眼見趙修齊雪色大氅后，小心翼翼地探出半個小腦袋來。
一雙烏黑溜圓的眼睛怯生生地將在場眾人囫圇掃過一遍，甫一跟紀淮舟對視，忽然就大著膽子掀開大氅，從趙修齊臂彎下鉆了出來。
是個瞧著不過六七歲的小孩子，長得玉雪可愛。
他傻乎乎地沖紀淮舟一笑，直截了當地夸贊道：“你真好看！”
霍圍眾人方才拜完趙修齊起身，一見這小孩，方又呼啦啦拜了下去，典廄屬心理叫苦不迭，三尊惹不起的大佛齊聚此處，他面上那拖長的詠調都快撐不住了，帶頭呼道：“參見五皇子殿下！”
“阿言，”趙修齊將小孩托著屁|股抱起來，拍拍他頭上的雪絮，溫聲細語地教他，“休得無禮。”
趙慧英仰著頭看兄長，不解道：“我夸他好看，這也是無禮嗎？”
小孩黑白分明的眼珠子轉了轉，拍手恍然，叫到：“我知道了！是因為沒有夸兄長，惹兄長不開心了！”
他伸出小短手，捧住趙修齊的臉，認真道：“兄長在阿言心里，自然比大哥哥更好看！只是”他努力想了想，小聲繼續道：“他臉上有顆小痣，阿言很喜歡，兄長面上沒有的。”
紀淮舟一時啞然。
他不自覺伸手摸了摸自己右眼正下方，以往他每每扮作撫南侯紀漣，都要細細將此痣遮蓋嚴實。
就好似沒了這顆痣，他就能做真正的端方君子，享寧州清譽贊頌，洗凈一身爛骨臟名
可這聲名好似水中滿月，難堪盈盈一握，什么也撈不著，半分也護不住，想來實在好笑。
只是沒料到，他眼下痣第一次真心實意地遭人喜歡，對方卻是仇人之子，還是個實心眼兒的小傻子。
大抵是命運弄人。紀淮舟緊緊捏著藏好的銀子，絞盡腦汁地想找個什么借口混過去。這孩子第一次來亂翻的時候，把他的存款全部拿走了，房間里的小件破的破，失蹤的失蹤。
找大人，只說家里孩子小，反而指責紀淮舟吃他家喝他家，那些東西不知道是怎么來的，還有臉問。
這點錢是他去嶺南后的啟動資金，絕不能被拿走。
小孩子個子矮，眼睛尖，發現了紀淮舟的小動作，大吼大叫：“你手上拿的是什么？！”
他說完，還用力推了跟在自己身后的乳母：“快、快，我要那個！”
紀淮舟后退幾步，見對方一步步逼近，立刻翻窗跑出去——開玩笑，他又不是沒試過，他完全打不過那個乳母好不好！
他草草看了一圈方向，后門在回來后就鎖上了，要想跑出去，最好是前門。
趙修齊溫玉般的聲音響在耳邊時，紀淮舟方才回神。
趙修齊將趙慧英放下來，囑咐典廄屬領著去屋內吃些熱食，又對紀淮舟說：“聽聞世子除卻頗有伯樂之才外，騎馬射箭也是一流。”
紀淮舟漫不經心地一笑，拱手道：“殿下說笑，不過整日吃酒作樂，全做玩樂消遣，上不得臺面。”
“世子謙虛。”趙修齊招招手，一仆從便牽來匹高頭大馬，這馬同樣膘肥體壯，渾身雪白，一根雜毛也無，幾乎要同茫茫天地融為一色。
趙修齊恭謙道：“此馬名喚照夜玉獅，世子瞧上的那匹是它兄弟，喚作烏騅踏雪。”
“久仰世子騎藝，修齊不才，今日也想比試一番。”趙修齊說，“若是世子贏了，那烏騅踏雪便贈與世子。”
紀淮舟饒有深意地看他，問：“若是殿下贏了呢？”
“那便全當同世子交個朋友，”趙修齊溫聲細語道，“也算不負今日一場相逢。”
他遙遙一指視線盡頭煢煢孑立著的一顆老松，說：“便以那處為終點吧。”
語罷，他干凈利落地翻身上了照夜玉獅，沖著遠處終點奔馬而去。
紀淮舟輕笑一聲，旋即上馬，胯|下烏騅踏雪猛一鼻噴，欲將此人搖下馬去，紀淮舟卻猝然揚鞭，凌空撕扯出一聲“咻”響，打得烏騅踏雪怔愣一瞬。
紀淮舟握緊韁繩，在腕上纏了兩圈，鞭尾掃過馬身，伴隨著馬上之人冷霧一般若即若離的含笑安撫。
“乖一點，”紀淮舟手上長鞭點著馬背，朗聲道，“駕！”
烏騅踏雪好似離弦之箭，沖前方一人一馬筆直追去，逐漸縮小成飛速移動著的黑色小點，再看不清了。
霍少聞艱難抬手，染血手掌撫上紀淮舟如玉面孔，眼前人雪白肌膚被印下一道血痕。
霍少聞咳了咳，喑啞的聲音從嗓中擠出。
“陛下，這一次，換你來接我了。”
紀淮舟瞬間呆住，渾身僵直，不敢置信地望著霍少聞，喃喃低語：“我死前看到的是真的？”
霍少聞緊緊抱住紀淮舟。
“那七年，你怎么過得那樣苦？”
第 86 章 第 86 章
回到營帳，霍少聞已支撐不住，暈了過去。
薄天游迅速為霍少聞止住血，仔細將每一處傷口都處理妥當，轉頭對憂心忡忡的紀淮舟道：“所幸他沒傷到要害，靜養一段時日便會痊愈。”
紀淮舟懸在半空的心緩緩落地，凝眸癡癡地看著昏睡中的霍少聞，他有一肚子話想對那人說。
薄天游闊步走到幾案前收拾好藥箱，瞥了一眼眼下泛著烏青的紀淮舟：“你也累得夠嗆，去歇著吧。”
薄天游離開營帳后，紀淮舟從營帳角落搬來一個矮凳，坐在床前，趴到霍少聞手邊沉沉睡去。
半夢半醒間，他感覺到一只大手在溫柔地撫摸他。
想邀他入營，他今后便有的是時間將此人也一點點剖開來看個究竟。
待遠遠瞧見了屋廄前翹首以盼的趙慧英時，紀淮舟方才好似無意地說，“冬日林中霧凇沆碭，稍有動靜便簌簌而下，殿下今后可得注意些，切莫再孤身前往，如今日般被冰錐割傷皮肉，實在不值。”
趙修齊偏頭看他，頷首道：“多謝少卿大人。”西寧府，這不是臨西王府的所在地么？
他過去和聞哥出行，依稀記得有人匯報，說西寧府本次會試沒有貢生上榜，當時聞哥還嘆了口氣，說西寧府許久未有貢生了。
紀淮舟不通四書五經，也不走科舉一途，在他居住的蒙城，很少有人讀書，自然不懂這句話之下的含義。
現下翻看這本奏折上，上面來自西寧府的人不少，大約有四五個，第一名的會元便是。
紀淮舟還特地記下了這個名字：賀屏，字隋光。
每一地的貢生都是珍貴資源，不論是外放做官、還是留在燕都，都能攢一筆政治資本，等到年老，便能帶回籍貫所在地，豐富本地，這也是地方豪強的主要來源對象。
西寧府地廣人稀，要抗擊外敵，還要應付每年的稅收，所有人都緊巴巴地過著日子，若是多出些貢生，再加上以后的政策幫扶，自然能慢慢發展起來。
轉瞬之間，紀淮舟想起了好幾個后世耳熟能詳的方法，畢竟那可是大西北，青海還有鹽湖！
紀淮舟收起奏折，好心情地鼓勵主考官：“做得不錯。”
主考官低頭謝恩。 “你收下，等我在那邊安頓好了，你要來幫我。”紀淮舟拿出幾個銀錁子，藏在身上，將匣子還給肖曉，安撫道，“能和他們分開，其實挺好的。”
他年歲漸長，錢大人和他的家眷也逐漸苛責，幼時的無視還算能忍，近些年越發過分，竟是將他當做家生子使喚，動輒關柴房和餓肚子。今年冬日，衣裳被褥都是舊的，一扯就爛，要不是有肖曉這個發小，紀淮舟可能會被凍死。
自他們的幼子出世，紀淮舟的境遇就越發艱難。
一是遷怒，覺得因為有紀淮舟才不得不困在西北，每三年的述職，都只能得個中下的考評，不能升遷或者調霍；再則，他們家的幼子年歲漸長，性格頑劣，喜歡欺負人和翻東西，所以他將錢暫存在肖曉手中。
特別是這些日子，因為家中忙著回燕都的事，沒人看著，那孩子變本加厲地找他麻煩。紀淮舟不得已越起越早，想避開。
此時回去，看到房間內一片狼藉，紀淮舟暗道不好。
怎么今天那小祖宗這么勤快？
紀淮舟嘆了口氣，扶起被打翻的木架，撿起胡亂扔在地上的舊衣，重新一件件疊起來，放回衣箱里。所幸房間里東西少，收拾起來不費時間。
根據他的經驗，那小祖宗離開之后，短時間是不會來第二次的……
“你早上去哪了？”收拾東西時，外面傳來吧嗒吧嗒的腳步聲，隨后門被猛然撞開，一個七八歲的男孩叉著腰，站在門口，“大早上不見人，你是不是偷我家東西了？”
完蛋。
那孩子的聲音一冒出，紀淮舟心都快不跳了。
“小少爺、小少爺——”
孩童的乳母和丫鬟在后面跑得氣喘吁吁，心疼地蹲下來給男孩擦汗，站在房間內的紀淮舟只當沒看見：“小少爺，您若是有事，直接吩咐我們來就行。”
“那好，我吩咐你，把你早上去哪、做了什么，全說出來。”小男孩指著紀淮舟，頤指氣使地開口。
家中所有人都能管著他，只有紀淮舟，可以被他欺負——所以他就喜歡來找對方“玩”。
他聽家人說過，紀淮舟的身份不一般，但是沒關系，對方只能依居在他家里，不能離開，也沒人替他撐腰。
“我……”
等小皇帝離開后，小官來問他：“大人，是不是要直接將皇榜放出？”
“是，是吧。”
他心中疑惑，不是說這位新帝來自西寧府么。
本以為小皇帝見到皇榜上只有一人來自西寧府，會心生不悅，主考官連借口都找好了，只推說是書寫有誤，多加幾個西寧府的人即可。
如今小皇帝看到那份名單，居然沒有生氣，也沒有提出意見。
主考官摸了摸長須，喃喃道：“看來陛下對西寧府的情誼不算深厚，既如此，連最后那一名，盡可抹去了。”
翌日，皇榜張貼。
燕都中多了兩件津津樂道的大事，一件是儀鸞衛忽而發狂，沖進不少官員家中，拘捕、抄家，動作快速又利落，一時間，但凡和壽昌伯走得略近的官員，幾乎人人自危。
第二件事，自然是會試上榜的名額。
對其他州府的考生而言，本次會試平平無奇，部分考生本以為榜上無名，看到結果后卻驚喜異常：“中了！我居然中了！”
“早就和兄臺說過，每逢會試，排名總能稍微提前一點。”自詡多智的同鄉露出高深莫測的笑，“好好準備半月后的殿試。”
“兄長！”趙慧英等待許久，終于將人盼回來了，邁著小短腿跑過來要趙修齊抱。
臨到跟前兒了，他忽然停住腳，定定看著狐裘領口上的一小團暈染開來的血色。
“兄長，你怎么流血了？”趙慧英猛地瞪大眼睛，繼而張牙舞爪地沖紀淮舟而來，“是不是你這壞家伙欺負兄長！”
紀淮舟雙手托起他腋下，面無表情將人一把高舉起來。
隆安帝的小兒子，此刻同他相距咫尺，這節喉管也那么細，紀淮舟眸色晦暗地想，他有把握一手將其折斷。
小孩猝然被抱，委屈極了，將落不落的幾滴淚在眼眶里打轉，偏頭張嘴就要咬他。
紀淮舟思緒猛地回來，忙將人放下，朝他腦門輕敲了一記，問：“怎么還咬人呢？五殿下原來是屬狗的。”
……趙慧英只是個什么都不懂的小傻子而已。辛辛苦苦從二樓爬下來的賀隋光，遇到了第一個難題：他不識路。
說來慚愧，西寧府地廣人稀，他幾乎從未離開過自小居住的地方，左鄰右舍都是熟人；來燕都的路上，因著他年紀最小，同伴們也是處處照拂。
因此，陡然面對如此龐大、復雜的都城，對從未出過遠門的賀隋光而言，簡直困難程度拉滿。
“咳、系、系統。”他暗自念出那個繞口的名字，等待腦海里的“東西”回應他。
[叮——強國系統已就緒，請問宿主有什么需求？]
“我，我迷路了。”賀隋光抿了抿唇，倒是記得找個隱蔽的地方，“我要去儀鸞衛。”
[咦？為什么。]
因為宿主還處于新手養成階段，一點能量都不能提供，所以平常系統都是休眠狀態，只有宿主呼喚才會蘇醒。
賀隋光將會試的事簡單說了一遍，聲音堅決：“我不信他是紀主。”
短暫的沉默后，系統在他腦海里吱呀亂叫：[胡說八道！胡說八道！你居然敢質疑嘉元帝！他可是嗶——、嗶——、嗶嗶嗶——]
由于保護設定，所有有關未來的事情全都被自動消音。
系統和賀隋光吵了半天，還是無法扭轉對方的觀念，簡直悲憤難當：兩個月之前，它降落的地方極為偏僻，唯有賀隋光的資質最優，雖然忠心差了一點，但這無關緊要。
現在看來，什么無關緊要，紀紀是最緊要的一環！
系統來自遙遠的未來，曾經的盛朝嘉元帝被譽為千萬史學家最大的意難平，所以將它投放到這個時空，意圖改變對方的命運。
[……所以宿主現在是想？]
綁定之后，除了宿主自然衰老死亡，系統不得解綁，爭執半晌，見實在無法說服宿主，系統首先軟了下去。
“幫我引路。”賀隋光目光執拗，那個怪異的系統和他說新帝千好萬好，越這么說，他越覺得新帝是個怪物——不然，怎么能操控這個東西到別人腦海中？
系統悄悄冷哼一聲，掃描出燕都的地圖，簡單易懂地突出前往北鎮撫司的最佳路徑。
——既然宿主不信它的話，那就直接去見嘉元帝，看誰說的是真！
小傻子此刻捂著被紀淮舟敲到的額頭，眼淚霎時就淌了滿臉，委委屈屈地拉著趙修齊的衣角下擺，仰頭告狀道：“兄長，他欺負我。”
趙修齊一揉他腦袋，溫聲細語地哄道：“阿言，不可惡人先告狀。”
“阿言不是惡人，”小孩把腦袋往趙修齊懷里一塞，悶聲悶氣地控訴：“兄長也欺負我。”
趙修齊抱著弟弟，呵出口熱氣，朝紀淮舟頷首道：“阿言稚子心性，沖撞了少卿大人，還請少卿大人見諒——雪大天寒，今日就此別過吧。”
說完這番話，他便抱著小孩一路朝著候在不遠處的車輦而去了。
紀淮舟扭頭：“朕不想聽他說話。”
霍少聞立即翻身下馬，手起刀落，李昊柏再也無法開口了，只剩“嗚嗚”的慘叫回蕩在春陽下。
“豐州城中僅存的百姓，都在翹首以盼等待著你的到來。”紀淮舟聲音輕柔，臉上露出溫和笑意，“他們會好好‘款待’你的。”
說罷，紀淮舟扔開弓，自馬上一躍而下撲進霍少聞懷里，聲音纏纏綿綿：“侯爺，朕已經數月沒與你……”
霍少聞摟住帝王纖細腰身，眸中燃起欲色。
“今夜等我。”
第 87 章 第 87 章
幸好紀淮舟沒再繼續逗他玩兒，他將那漏出一點的曖昧又揣回去了，只兀自轉朝向席間，謝韞見狀連忙出來打圓場，朝神色微妙的眾人介紹一番。
這一行人里，紀淮舟先前只識得謝韞和徐逸之。其余人他囫圇看過，大抵都是些煊都的貴公子，謝韞旁邊倒是坐著位年輕姑娘，瞧著很是端方秀氣，眉眼里卻透出一點藏不住的狡黠來。
這便是當朝戶部尚書的獨女梅知寒，謝韞整日里心心念念要娶的心上人。
另一側坐著的乃是她大哥梅元駒，今春剛中的一甲進士，現在翰林院供職。
這場雅集除了紀淮舟外，本就是彼此相熟的人，幾番介紹就算入了局，杯酒下肚，大抵都暖和起來。
氛圍實在不錯，談話對詩的幾個公子哥又站起來，面上說著給大家輪流祝酒，其實最后大多到了霍少聞跟前。
他委實是塊香餑餑。“紀淮舟，”霍少聞朝前走一步，將兩人間的距離拉得更近，他比紀淮舟高出半頭，居高臨下地睨著他，“你就這般喜歡同人打賭嗎？”
“過去拿人性命作賭，今日贏了這樣好一匹馬，又下了什么注？”
“云野，”紀淮舟被他這么一逼，突然微揚起下巴，十分挑釁地笑了，說話間吐息幾乎漫漶到霍少聞臉上，“我惜命啊。”
清冷澄澈的月華加深了這個笑。
紀淮舟沒理霍少聞的問題，似是自言自語般繼續說：“我的命就這一條，總不可能拱手奉予他人。”
“那你就將至親的性命放上賭桌嗎？”霍少聞咬牙切齒，幾乎快把每個字嚼碎了，“他是你親弟弟！”
“那又如何？”紀淮舟絲毫不懼，甚至再湊前一步，幾乎附在霍少聞耳邊，情人一般低聲呢喃道，“我惜他的命，便能換來他人惜我的命嗎？我在意自己的生死，何錯之有？”
他一字一句道：“就連你，不也只憂慮心上人的生死安危么。”
朔風猛地灌進回廊，雪粒揚到二人發間面上，霍少聞胳膊抬到一半，便被紀淮舟狠狠摁住，紀淮舟問：“怎么，不愿承認嗎？”
“這有什么見不得人的，世人皆如此。”紀淮舟沖他一笑，眼下小痣明晃晃地竄到他眼底，落下的每個字都蓄著尾小勾子，輕輕顫著拖長了。
“云野，你也不例外。”
霍少聞猛然發力，紀淮舟也不甘示弱，短匕飛速出了袖，直直抵到霍少聞胸口，卻被霍少聞攥著手腕擰翻在地。
紀淮舟腳下猝然發力，霍聞閃身聞躲避之間，被紀淮舟狠狠一拽，二人一同翻滾到院中，均沾了滿頭滿身的雪。
紀淮舟翻身撐起，坐在霍少聞腰間，憋了一天的悶火此時燃得近乎通天。
他伸手揪住了霍少聞的前襟，惡狠狠地同人對視，呼吸急促間笑了兩聲，說：“原來小將軍真將自己視作正人君子。”
紀淮舟解著系帶，將那厚重狐裘拋到一旁，啞聲問：“想打架是嗎？”
“我奉陪到底。”卜禎回府后，還是覺得小皇帝那個未說出口的計劃有不妥。
“軟硬皆施，還是沒讓陛下松口……”他難得感到了一陣疲憊，卻還是強撐著身體，吩咐家人，“去請內閣許大人并經大人，只說我有要事。”
家人領了命出去。“這是上個月的分紅。”
偏僻荒涼的西北小縣，街道上最多的不是布店、飯店，而是酒館。特別是春寒料峭之際，來上一口火辣辣的燒刀子酒，暖和全身，能抵御侵骨的寒風。
天還未亮，酒館后門，穿著厚實棉衣的老板將鼓鼓囊囊的錢袋塞給一個少年，殷勤地問，“就是這酒喝多了燒心，不夠柔和，想問有沒有什么改進方法？”
少年看起來十六七歲，容色姝麗，皮膚瓷白，與西北格格不入，看起來像是達官貴人家嬌養的幼子，見他熟練地將錢袋塞入懷中，又顯出一絲機靈俏皮：“這好說，你去府城稱一斤冰糖回來，放在酒壇子里。”
還好他前世在短視頻軟件刷多了“穿越必備指南”，不然如何依靠蒸餾酒法拿到第一桶金？
紀淮舟想到剛才掂量的錢袋重量，臉上的笑意越發紀顯：“或者將酒放置的時間長些，也能改善。”
“誒誒好，等我新酒做好了，請您來嘗嘗？”
聽到這話，紀淮舟的動作一頓，遲疑地回復：“這個，再說吧……”
他或許，過些日子就要離開了。
天漸漸亮了，小二正預備開門，紀淮舟忽然發覺已經拖到這個時間點了，急匆匆道別：“你忙，我先走了。”
推開厚重的木門，迎面撲來的寒風差點把他吹個趔趄，旁邊有個黑影忽然竄出來，扯住他：“紀淮舟！”
“我聽著呢，不用喊這么大聲。”紀淮舟拽回自己快褪色的舊袍子，“走，先上你家去，不然我來不及趕回去了。”
在微亮的天光下，能看見拽住他的黑影同樣是一個少年，只是體型比紀淮舟大了整整一圈，笑起來很憨厚：“好，你要走了，正好把你存我那的錢盤點盤點。”
紀淮舟沒說話。
他們腳程快，沒一會就到了憨厚少年的家中，拿出埋在地窖里的木匣子，打開一看，里面寥寥幾個銀錁子，大部分是銅板，粗粗一算，大約有二十兩。
紀淮舟拿出剛剛的錢袋，全部倒出來，里面只有一個半兩的銀錁子，其余都是銅板，不到一兩錢。
“那老板怎么回事，這次給得這么少。”憨厚少年皺了皺眉，將錢放進匣子內，直接轉交給紀淮舟。
“這幾個月戎狄犯邊，生意不好。”紀淮舟打開匣子，分了一半錢出來，“這些給你。”
“給我這么多作甚，我又沒干多少活。”
“給嬸嬸妹妹換新衣。”紀淮舟摩挲了一下粗糙的匣子表面，在西北住了多年，他手指關節處有一兩處凍瘡，在細嫩皮膚上顯眼又刺目，最終忍不住開口，“我前兩日聽說，這次錢大人一家去燕都，可能不會帶上我，他們預備把我送去嶺南。”
“他敢！你本應是——親王殿下。”
說到最后兩個字的時候，憨厚少年近乎咆哮。
紀淮舟是先帝幼子，與當今圣上相差二十歲，奪嫡之爭怎么也輪不到他頭上。但當今圣上心胸狹窄，我行我素，將大長公主下嫁，幾位兄弟姐妹困在封地，紀淮舟自然也逃脫不了。
當時紀淮舟三歲，因為胎穿，小腦瓜裝不了前世的記憶，一直是呆呆傻傻的樣子。先帝將他丟在冷宮缺衣少食，后來發現有人時不時接濟他，更是直截了當地送給一家外派官員撫養，直接丟到西北，如今已過了十年。
這家官員過幾日要回燕都述職，臨行前，紀淮舟無意中聽見他們說，不愿意帶自己回燕都，生怕惹了皇上的眼，又要去另一個偏遠之地呆上十年，就想讓他去嶺南老家，也算流放了。
面對皇權，紀淮舟沒有反抗的余地。
許大人和經大人來得極快，幾乎是一聽到消息就立刻出門了。
他們一個高一個胖，高的是許大人，性格急躁：“卜閣老，陛下叫人換了皇榜，不出半日，便會傳遍燕都舉子，引發軒然大波。您之前進宮，怎么沒能勸阻陛下？”
“陛下的動作竟如此迅速……”卜禎簡單說了二人之間的對話，只嘆氣道，“我們只將陛下當做無知少年，想慢慢教導。可我們都忘了，陛下在僻遠之地成長，定有自己的一套行事準則。”
自入燕都后，陛下便以雷霆手段鎮壓了壽昌伯及周王一黨，如今這事的余波還未過去，北疆劇震、儀鸞衛抄家，吏部分配官員等。只是這件事更偏向“家事”，內閣避嫌，若想知道細節，需去儀鸞衛翻看宗卷。
經大人曾霍戶部尚書，性格圓滑，此時捋了捋下巴的胡須，道：“更改皇榜一事從未有之，陛下定會因此事惹來非議，但如今代為監國的是內閣并司禮監，若是運作得當，自然不必讓陛下去趟這次渾水。”
“皇榜既已張貼，干脆一不做二不休，禍水東引到我們身上。”許大人立刻想出主意，“御史彈劾罷了，大不了提前致仕。”
內閣三輔中，以卜禎的年齡最大，也是三人之首，若是真采取了許大人的意見，禍水東引，首當其沖的就是他。
卜禎神色不變：“老夫正有此意。”
他倒是不擔心致仕，在先帝手下兢兢業業當了十多年首輔，早已疲倦。只擔心初初登基的小皇帝會受到質疑……
畢竟，不是所有臣子都做過預知夢。
時至今日，仍有御史上疏彈劾，只道棄長立幼乃是亂國之源。
正當幾人準備動作時，卻聞宮中來人，是新帝身邊最為信霍的宦官，如今已是司禮監秉筆太監，名叫闞英的。
在陛下面前，對方柔軟得像個面團子，一點脾氣沒有，但在其他人面前，有屬于天子近臣的驕矜，只笑道：“陛下專門給大人留了口諭，只叫大人暫時不要輕舉妄動。”
卜禎詫異地看著他：“可那不是……”
盡等著叫陛下沾染污名么。
“陛下自有成算。若大人妨礙了陛下的計劃，那便不美了。”闞英語含警告，“大人同禮部主考上下欺瞞，還是想想如何彌補罷。”
卜禎不卑不亢道：“請陛下放心。”
等宦官走后，幾人對視一眼，許大人遲疑道：“陛下是想叫我等不要插手？是不滿意我等的態度……”
越說，他的聲音越低，他們的確是為了陛下著想，但渾然不顧對方的意愿，可見近日來，陛下的脾氣慣得他們心大了。
卜禎搖了搖頭：“只靜觀其變罷。”
多年下來，幾位官員之間積累了不深不厚的情誼，此時見卜禎很有可能離開，其他兩位都嘆息一聲。
嘆息結束，又紛紛自回自家：這可是一個絕好的升職機會，不見陛下只召見首輔么？
霍少聞明白這酒來意不純，他酒量不算太好，平素也很少飲酒，可此刻忽然碰著了紀淮舟的無措思緒急需一點別的什么來壓住，于是有人敬他便接，一杯杯往肚里灌。
紀淮舟絲毫不攔著，只饒有興致地瞥了他幾次。
他可還記得這人成親那日錯認時的無措，那晚的夜色那樣濃，滿院子都淌著月華，里頭浮著半顆所謂的真心。
“霍將軍，”一人來祝酒時已經喝得有些多了，大著舌頭道，“霍將軍英勇神武，實乃我大梁肱股之臣。”
“只是、只是可惜，我瞧將軍同自家夫郎間，似是不大得勁，這、這倒也好說，畢竟道不同，不相為唔唔”
這話沒能說完，便被他身側一人捂嘴拽了回去，那人面上賠著笑，朝紀淮舟道：“賀二喝多了就愛說胡話，世子別往心里去。”
“哪兒能呢，”紀淮舟皮笑肉不笑，瞇著眼睛望霍少聞，看見他微微愣神的臉，說，“的確是我高攀。”
霍少聞一怔，他終于將酒杯放下去了。
窗外的雪不知何時停了，云層里刺破幾縷金紅色的光來，原是日頭已近了西山。
趙修齊接弟弟的時候便沒在眾人面前完整露面，他行事向來低調，應也怕小孩生病，只帶著趙慧英洗完澡，便匆匆離開了。謝韞半個時辰前送著梅知寒和梅元駒回城，奇宏也護送他同去。
今日雅集上的眾人大體還算盡興，臨到傍晚時分才依依不舍地相互告別，一人剛要上輦轎，忽見山道盡頭兩個小黑點愈來愈大，奇宏與謝韞策馬狂奔，二人俱是氣喘吁吁。
“走不了了！”奇宏苦著張臉，下馬稟告，“方才北長亭外倒了好些老松，叫雪給壓塌了，路堵得嚴嚴實實，連只螞蟻也鉆不過去。”
除卻北長亭官道外，若想從這處溫泉莊子回去煊都，得繞過整座云松山，需兩日腳程。
謝韞不忿地小聲道：“我方才送小寒和她大哥過了北長亭，回來沒走幾步，就聽見背后一聲巨響早知道就晚些再送了。”
霍少聞瞥了他一眼，謝韞識趣地把嘴閉上了。
涼風卷過來，紀淮舟鼻尖泛紅，他攏著大氅，似笑非笑地撩眼看霍少聞，說：“聽見了么，走不了了。”
霍少聞面上不虞。
第 88 章 第 88 章
他這話堪堪落下，門口忽的傳來一聲興奮叫喊：“世子果然性情中人！”
正堂中二人皆抬眼去看，一人掀了門簾進來，長得肥頭大耳，小山似的，面上絲毫不見竊聽對話的羞愧，一見紀淮舟，反倒拍著手稱贊道：“世子好雅興！”
“你來干什么，出去！”夫立軒低低喝了一聲，又急忙朝紀淮舟拱手作揖道，“犬子魯莽，沖撞了世子，還請世子見諒。”
來人是夫立軒的獨子夫浩安。
昨日尾陶已經打探清楚，紀淮舟心下了然。夫立軒過了不惑之年才生了這么一根獨苗，老來得子，寵得太過，夫浩安的紈绔無賴在煊都也是小有名氣的。
“論皮囊品相，你確是一絕。”夫浩安笑瞇瞇地奪著步打量紀淮舟，一屁股坐到了椅子上，沒理會他爹的話，“可若說酒肉歌舞，這煊都名場我早已探了個遍，沒人比我更熟！”
“是么，”紀淮舟笑開了，他眼尾弧度生得這樣好，一笑起來，便連帶著薄唇和眼下小痣一起勾人，“索性夫公子便做個表率，帶我一塊兒玩一玩。”
夫浩安翹著二郎腿，一雙眼死死釘在紀淮舟身上，聞言大笑一聲，便要起身來攬紀淮舟的肩，被紀淮舟輕輕巧巧地捏著折扇抵了回去。
他也不惱，嗤笑一聲道：“求之不得。”趙修齊話音剛落，紀淮舟右手冷刃翻飛，短匕已出了袖，刀柄被他緊緊握在手心。
浩渺天地之間，忽然死寂一片。
厚雪壓斷了松枝，在二人間砸出不小的動靜，在這騰升的看不清的雪霧里，刀鋒削破森寒冷氣，直直抵到趙修齊頸上，逼得他不得不半仰起頭來。
這刀壓得夠狠，硬生生割出一條血線。
雪霧散了。
血珠滾落狐裘絨領，活似綻開一朵紅梅。
紀淮舟盯著趙修齊，在這劍拔弩張的氛圍里不急不躁地開了口：“二殿下手段了得。”
紈绔也好，瘋狗也罷，其實左右不過爛命一條。
可就算是爛命，大仇得報之前，他也只愿意攥在自己手中，不肯叫他人拿捏半分。
趙修齊沉默片刻，開口問：“世子何故如此。”
“我乃皇子，殺了我，世子也沒法活著走出煊都。”趙修齊話里帶著點虛恍，他飽讀詩書，行事便也以君子文臣的方式來行，從沒想過要跟人以命換命。
不過是知道其殺父仇人的下落而已，這般大的反應，卻像是藏著什么不為人所知的隱情。
“不殺殿下，”紀淮舟說得很慢，好像要把每個字都揉碎了掰開給趙修齊瞧個仔細，“我便能活著離開煊都，回家去么。”
“十三年前，世子年幼，尚且得以安然從虎穴脫身，今日又如何不能？”趙修齊重新定神，抬眼看著他，“左右需要一些時間罷了，在下愿意相助。”
那短匕還抵在他頸間，趙修齊卻渾然不覺似的，平靜地退身半步。
紀淮舟的刀沒有追來。不得不說，回燕都是如今的唯一選擇。
紀淮舟吹干紙上的墨跡，將幾張信紙放回信封，隨后封口，預備在下一個驛站找人寄出去。
“或許過幾天，他就要來了，你不親自和他說？”肖曉靠在窗沿，身后背著一個行囊，他已準備好，要同紀淮舟一起去燕都。
紀淮舟的動作一頓，若無其事地開口：“沒時間了，寫信是一樣的。”
他們都知道對方說的是誰。
蒙城是西北一個毫不起眼的地方，既不靠近最前線，也不處于大后方，位置不尷不尬。偏偏是這個地方，讓紀淮舟遇見了渾身浴血的少年將軍，二人相識數載，互生情愫。
后來，紀淮舟才知曉，那少年將軍是臨西王府的世子。初代臨西王與太祖共同打下江山，后來分西寧府作為封地，囊括后世的甘肅、青海一帶，海拔較高、百姓較少、土地貧瘠，又與戎狄接壤。現在朝中對西寧府采取的多為防備而不是拉攏，在朝中地位尷尬。
如今他們的身份更是天差地別，以后不一定能相見。
肖曉覺得挺可惜的：“若是那群大臣晚來幾年……”
紀淮舟干脆利落得多，他同霍少聞相識已久，未曾互訴心意，最多是互相暗戀。雖有不舍……難道他還真如肖曉所說，將人強行召去燕都嗎？
那是折辱。
二人隨意說了幾句，下樓后，見到一樓等待的官員們，默契地停止了對話。
外面的車馬都已準備好，路上所需的物品也都準備齊全，只等上路。
車隊里，最后那輛馬車顯得格格不入，較普通馬車更大一圈，需六匹馬，不僅如此，車廂、韁繩連同拉車的馬匹，都是嶄新干凈的，和旁邊幾輛灰撲撲的馬車格外不同。
不用說，這是專門給紀淮舟準備的。
季肅引著人到馬車前，還有些慚愧：“按理說，本應讓殿下使用親王儀仗，但來時匆忙，只能請殿下將就。”
這還叫將就？
紀淮舟都有點不太敢上車了，微微退了一步，禮貌推拒：“只是趕路，用不著這樣，我同諸位大人擠一擠。”
季肅已至不惑，家中子侄向來害怕他，不論是誰都不容情面。此時，他卻像那種偏慣家中小孩的慈愛長輩，深鎖的眉心都舒展開，語氣緩和，似乎還帶著一絲誘哄：“從蒙城至燕都需一月呢，自然要以舒適為主，車廂大些，殿下也能舒展開。”
紀淮舟疑惑地看向他，黑白分紀的眸子中滿是不解，似乎有什么話想說。
——他是一個連封號都沒有的不受寵皇子，值得朝中重臣如此真情實意嗎？
趙修齊拱手，朗聲道：“令尊當年悍守南境十余載，乃我大梁肱股之臣，實在不該落得如此下場。今日就算世子不答應，我也會托人送去布儂達的線索行蹤，不叫忠骨泉下寒心。”
說話間起了風，枝稍簌簌聳動，落下些小冰凌來，落了二人滿身。
“只是當年朔北戰事吃緊，實在是”
“十三年了，殿下當年也不過是個半大孩子，何必一再舊事重提。”紀淮舟皺著眉打斷他的話，扯出一方帕子將刀刃上血痕細細擦凈，用完方才拋給趙修齊，“殿下朗月清風，要我做刀，我做得。”
紀淮舟半垂著眼，眸色晦暗不清，突然一笑，問：“只是殿下所求，究竟為何？”
“今歲大寒，許多地方遭難，鄴、昌兩州大雪封山，肅蕭千里，凍死者不計其數。豫、徐、崇三州經受蝗災，糧食減產嚴重，餓殍流民遍地。只是臨近歲暮年節，父皇身體有恙，又逢鎮北軍大捷，朝野上下一派頌然祥和。幾州災事便一壓再壓，朝堂之上，竟無一人愿提。”
趙修齊擦凈了血，平靜道：“父皇日益篤信佛法道學，半月后冬祭之時，或可借天勢卦象相求一二。”
紀淮舟啞然，半晌方才問：“僅是如此？”
“在下所求便是如此，”趙修齊翻身上馬，面上不喜不悲，只半闔著目將韁繩在手心套牢了，溫聲說，“夫大人同大哥私交甚密，我不便出面，恐失了兄弟和氣。”
紀淮舟也上了烏騅踏雪的背，跟隨趙修齊一起朝回走，沉默良久，他道：“殿下不爭，或僅為一廂情愿。”
“世子何出此言？”趙修齊莞爾，“父皇心中自有定奪，我又何必思慮太多。”
紀淮舟眸中孤冷，他實在很不會同這種君子相處，端方凜然的皮囊他見得多了，可撕開來看，無一顆心不是私欲橫流，想來可笑。
“胡鬧！”夫立軒氣得吹胡子瞪眼，嘴上還得朝紀淮舟客氣道，“都是些上不得臺面的混賬話，世子別往心里去。”
紀淮舟險些被剛才的靠近惡心死，他心里越是罵娘，面上就笑得越是乖順：“不打緊，在下倒覺得，同令郎很是投緣呢。”
夫浩安又兀自去攬夫立軒的肩，他生得實在高大肥碩，一把將自己年過半百的親爹攬在懷里，倒像是山雞摟著只鵪鶉，瞧著十分滑稽。
夫浩安滿不在乎道：“哎呀爹，多大點事兒，世子都說同我投緣了，這點油水，權當見面禮得了。”
他說話時眼睛仍在紀淮舟身上，就著這不雅的姿勢，恬不知恥地看他，帶著赤裸裸的玩味。
紀淮舟啜了口茶，同他意味深長地對視一眼。
“瞧我這張嘴，這怎么算得油水呢？”夫浩安摁著他爹坐下，說，“分明是眼下禮部分身乏術，世子心善，替老爹您分憂呢。”
話已經說到了這個份兒上，此事不行也得行了。夫立軒只覺胸口鈍痛，直想罵逆子，卻又礙于紀淮舟在場，不得已咽下這口氣，悶聲拱手道：“那便有勞世子了。”
“好說，”紀淮舟起身舉杯，“多謝夫大人。”
夫浩安拍拍手，朗聲道：“事也談的差不多了，世子今日可得空？金隱閣上了新戲呢，唱的是《調風月》[1]，聽聞頗有些新意。”
紀淮舟氣定神閑地將扇子打開了，搖著風笑道：“閑人一個，自然得空。”
兩個紈绔有說有笑地一同出了府，但留夫立軒一人在正堂里，手邊空著的茶盞半傾倒在桌上，光潔瓷面映出一點沉沉面色。
半晌，他起身揉著眉心，打發掉過來添茶的小廝，獨自回屋去了。
第 89 章 第 89 章
紀淮舟出了侯府門，七彎八繞地拐過小巷，便到了深柳祠的繁錦酒樓，他隨意點了個小倌，將人結結實實迷暈過去丟到了角落里，尾陶如上次一般現了身。
她在這里的身份藏得極好，尚未引人起疑，紀淮舟同她說完昨日馬場遇到趙修齊之事，尾陶眉頭緊皺：“主子，我們的人不可能叛變。”
“就算如此，”紀淮舟低低罵了一句，胡亂捉了個空茶盞在手里玩兒，頗不得勁，“眼下情形也沒好到哪兒去——咱們什么時候被他盯上的都不知道。”
“主子的意思，是害怕眼下螳螂捕蟬、黃雀在后，我們已成了這只螳螂嗎？”尾陶面色凝重，“我多派幾人盯著，一定隨時注意趙修齊的動向，徹查此事。”
“難說，”紀淮舟起身走到窗邊，久違的陽光透進來，在他長睫下投出一片陰影，囚住晦暗不明的神色，“只怕更可憐，你家主子已成杯中小蟬了。”
聞蟬一般的匹夫之勇，倒也尚可血濺五步，但這并非紀淮舟想要的，他要慢慢地割下隆安帝的皮肉，眼瞧著他枯朽成一堆白骨。
紀鴻的生死安危，亦是他的執念。皇帝不是那么好見的。、
甚至，賀隋光連北鎮撫司的指揮使都見不到。
他徘徊在北鎮撫司的門口，被守門的力士驅逐了好幾次，還是不愿放棄。
[宿主，您……]系統有心想說這么傻呆呆地在門口等待沒什么用，還很有可能被當做可疑人士抓起來，但短短幾個月的相處，它有點了解宿主的性子：執拗，撞了南墻也死不回頭。
所以，它如果出言勸阻，很有可能適得其反。
不過這么下去也不行啊，萬一宿主真的被抓起來關在詔獄，那得猴年馬月才能放出來……
再者，宿主自昨日離開客棧后，便馬不停蹄來到北鎮撫司門口，水米未進，本來就清瘦的身材更顯單薄……系統真的有點害怕他倒在燕都。
為此，系統只能耗費本就不多的能量，陪著賀隋光等在門口，期待可能出現的“大官”。
二月底的燕都，天氣乍暖還寒，賀隋光只穿著一件厚袍子，臉凍得蒼白，蜷縮在胡同的一角。
靠近墻壁，能紀顯聽到不遠處馬車骨碌碌的聲音，馬蹄輕快地踏在青石板上，由遠及近。
最后，馬蹄聲在他面前停下。
“你還好嗎？”
清脆的聲音忽而響起，賀隋光努力睜眼，看見了馬車上的少年。
他趴在車窗上，姿容秀麗，眉目中帶著不諳世事的天真，眸子黑白分紀，此時披著一身厚重的黑色大氅，叫下人給他端來了一杯溫水。
“多、多謝。”賀隋光接過杯子，大口大口地灌著里面的溫水，口中泛出絲絲甜味，或許里面撒了些糖。
一杯熱水下肚，手腳都溫熱起來，賀隋光的臉色也不再那么蒼白，站起身，恭敬行禮道：“多謝恩人。”
“沒關系。”少年關切問他，“看你打扮，應該是讀書人，為什么呆在這呢？”
他指了指不遠處的北鎮撫司：“很少有百姓路過這里，下次若是想抄近路，可以選另一條路。”
“我、我是故意來這的。”或許是少年無害的外表，又或許是苦讀數年一朝落榜的痛苦，以及不被同伴理解的困擾……賀隋光忍不住多說了幾句，“我有要事……”
他越說聲音越輕，最后幾近于無。說到底，不想讓自己的事牽連到無辜的人。
少年點了點頭，沖他擺擺手：“那我先走啦，你注意安全。”
賀隋光捏著手中光滑細膩的瓷杯，看見少年放下車窗，馬車復又咕嚕嚕動起，不自覺往前挪動了一步，直到馬車消失不見。
[哇，宿主，你遇到好人了！]系統在他腦海里喋喋不休，[他長得真好看。]
“你知道他是誰嗎？”賀隋光問。
他腦中這個東西號稱上知天文下知地理，前五百年后五百年，就沒有不清楚的事。
少年理當是大戶人家的孩子。他摩挲著手中的瓷杯，瓷壁極薄，隱約透光，不似凡品，倒像是傳聞中的薄胎瓷。
系統急速在數據庫里面檢索一番，奈何古代留下的影像資料都是畫像，盛朝末期戎狄入侵，丟失了很多珍貴資料。
搜索半天后無果，系統只能遺憾回復：[好可惜，宿主要是能問問他的名字就好了！]
接下來的過程簡直順利到不可思議：看到北鎮撫司門口有人出入時，賀隋光再一次主動上前，這回，終于有人愿意聽他說話了。
等到他說完本次會試的疑點，有穿著官服的儀鸞衛專門將他的話記下，還說定會上奏。門口的力士也主動將他送回最開始的客棧。
一切塵埃落定，賀隋光站在客棧的大門前，聽見同伴們大呼小叫的關心以及斥責，竟仿若隔世。
“隋光，你總算想通了。”同伴在附近找了他許久，如今見到人完好無損地回來，既沒有受傷，也沒有被拘的跡象，精神看起來還不錯，簡直喜極而泣，“咱們下回再來，定有一次能高中的！”
賀隋光只茫然搖頭：“……不，我報給了儀鸞衛。”
同伴：“啊？？？”
紀淮舟擺擺手，想將心底翻涌的煩悶壓下去：“此事且先探實了，我今日回府就遞帖，明日便將登門拜訪禮部尚書夫立軒。米酒不在，你隨我同去。”
尾陶應了聲要走，出去查房門前到底沒忍住，念叨了一句：“主子，別總什么事情都想著自己扛。”
紀淮舟孤身立在窗前，繼續倚身瞧著深柳祠街巷中來來往往攢動著的人頭，好似壓根兒沒聽見。
眨眼便到了第二日。霍少聞沒答話。
他的目光刻刀一般鑿在紀淮舟面上，最后落眼至被紀淮舟攥住的衣襟，小腿蹬地猛地發力，腰身緊繃，將紀淮舟掀翻下去。
紀淮舟嘖一聲，借勢化勁，側身撐地看他，舌尖一點牙根，嘲弄道：“小狼崽。”
霍少聞撲身過去，想直接將人鎖在地上，紀淮舟臉蹭著雪擦過去躲，被猛地摁住了后頸。
他瞬間反手去打，被霍少聞偏頭躲過了，又立刻將雙手握實，驟然間屈肘反套，生生鎖住了霍少聞的喉嚨，將他狠狠拽向自己。
二人霎時貼得極盡，粗重的喘息噴薄著熱氣，化作冬夜里四下彌散逃逸的白霧。
紀淮舟被后頸處這樣近的氣息燙到了。
他偏著頭朝后乜霍少聞，眼尾像是蓄著把鋒利的小刀。他就著這個姿勢，嘶啞著聲音含笑問：“小將軍，當真不知憐香惜玉？”
霍少聞厲聲問：“你算得什么香玉！”
紀淮舟猛地動了，劈手就要打在霍少聞后頸上，卻被霍少聞搶先一步卡住了喉結，他霎時呼吸不暢，喉管里發出嗬嗬的聲響，耳畔聽見霍少聞厲聲低斥：“視人命如草芥，視道義如無物，你實在枉為其兄！”
紀淮舟忽然笑了，笑間喉頭在霍少聞手間艱難地上下聳動，他就這樣斷斷續續地問：“那怎么辦呢？小將軍今夜想殺了我么。”
這話帶著實在不該有的莫名曖昧，水蛇一般纏住了霍少聞，待霍少聞自怔愣中回神時，紀淮舟已經將反圈著霍少聞的手臂一點點鎖緊了，兩人胸背緊密相貼，心跳俱是如鼓如擂，麻勁兒同時竄上脊骨，眼前的天地幾近混沌，什么都看不清了。
紀淮舟的聲音像是遠在天邊，又像游縈耳側，隔著層紗似的，朦朦朧朧，聽不真切。
唯有朦朧的余韻顫在耳邊。
“你敢嗎？”
這話倏的刺破了那層紗，兩人手下都愈發用力，空氣越來越稀薄，這一遭纏斗幾乎同時將對方逼近了窒息的邊緣。
霍少聞忽然聽見一聲模糊短促的笑。
他猛地松開了卡人脖頸的手，將紀淮舟胳膊狠狠一掀，任其踉蹌著滾到雪地上，爆發出一陣驚天動地的咳嗽來。
清暉映著庭中山石，烏騅踏雪也受了驚，在馬鵬中煩躁不安地一聲嘶聞，煊都的夜風獵獵，卷過這囿困獸的牢籠。
霍少聞搖搖頭，喉頭亦是艱澀無比，平復呼吸間目光死死依舊盯著紀淮舟，紀淮舟在雪地里撐著身體，也眼尾泛紅地撩眼看他，眸里浸泡著狠戾。
這是生理性的紅潮，像紅鯉瀕死之時猛然上揚的一弧魚尾，艷得動魄驚心。
——卻也毒得如蛇如蝎。
眼下一顆小痣明晃晃顯露在這艷色中，扎眼極了。
霍少聞啞聲道：“瘋子。”
“承蒙夸獎，”紀淮舟笑得厲害，抬手擦去一點眼淚，說不清這淚究竟是笑出的還是嗆出的，“可惜猶豫再三，你實在殺不了我。”
“你身后有你大哥，有鎮北軍，還有青州滿城，”紀淮舟改換姿勢單膝撐地，仰著頭嘲弄地笑，“云野，你要的太多了。”
“你這樣的人，有什么資格同我以命換命？”
煊都接連兩天放晴，實在難得，馬車七繞八拐，好歹到了禮部尚書府門外。
夫立軒已到了知天命的年紀，應是不喜喧鬧，這處宅子建得偏僻，明面上安靜極了。車馬停下時，老門公正倚在門旁揣著手，半瞇著眼睛打哈欠。
再睜眼便見著了來客，這貴人由一年輕小廝小心翼翼地攙扶著，頗為自持地下了馬車。
許是天光有些刺眼，他撥開轎簾出來時伸手擋了下臉，陽光流淌過這指節分明的一只手，微微交疊的指尖邊緣被照得分外通透，透出些許瑩潤的紅來。
這只過分好看的手半遮半掩著一雙含情目，老門夫近乎看呆，一個激靈下才恍然回神，連忙取拜帖將人領進了府門。
紀淮舟行至長廊，入室前便將狐裘解了扔進喬裝小廝的尾陶懷里，昂首跨步進了前廳，夫立軒已經侯在此處了，二人互行了禮。
“聽聞世子初入煊都，不大適應北方寒冷。”夫立軒吩咐手下人再抬幾盆碳進來，眼睛掃視過紀淮舟身后緊隨著的尾陶，關切的話卻是對紀淮舟說的，“世子還是將大氅披上吧，切莫著涼，得不償失。”
“多謝，夫大人實在心細。”紀淮舟點頭應聲，從尾陶手里拎過狐裘，又讓她取出一楠木錦盒，遞與旁側府中小廝，差使尾陶帶著一同去后廚現泡。
他微微頷首，朝夫立軒溫聲解釋道：“這茶產自寧州城外萬象山中，乃是嶺南一絕，其芽胞肥|嫩勻整，喝來紅濃明亮，茶香醇厚。年年貢予煊都的也就百來斤，今日特獻與夫大人品鑒。”
夫立軒連忙笑應，滿臉的褶子都堆疊起來，瞧著十分和藹可親，他撫著花白胡須謙聲道：“老朽何德何能，世子有心。”
紀淮舟借泡茶之由支走了旁人，夫立軒總算領他入座正堂，二人你來我往地打了半天的幌子，問了許多不痛不癢的家常話，待府中小廝回來，將茶水各自沏入盞中又退下后，紀淮舟終于將冬祭一事提上了臺面。