黃珮鳳今日來得最早，就差在公堂之上替自己的大獲成功擺上了酒席。
蕭沅沒她積極，帶著街頭順手找來的訟師，掐點(diǎn)晃悠過來，中途還去餛飩攤吃了一碗豬油鮮肉的，通體舒暢。
“喲，黃女君。”她率先打了個(gè)招呼。
最簡單隨意的招呼，沒有任何熱情討好之意。
黃珮鳳看她帶來的人，表情變得豐富起來，最后皆化作嘴角抽搐。
“蕭沅，你這是要與我作對不成？”
蕭沅沒位置，只好站在她旁邊俯視，大吃一驚又似笑非笑道：“黃女君哪兒的話，我一介商人，豈敢吶！”
“哼。”黃珮鳳甩甩寬袖袍，不再理會(huì)她，自打起扇來。
倒是跟在蕭沅身后的書生打扮的訟師附耳小聲道：“小人宋沁書，乃翠微學(xué)院的學(xué)子，與黃女君是同窗，額，平常有些口角。”
蕭沅聞言笑得泰然，湊近道：“我知道。”
宋沁書登時(shí)心口一震，凜眸看向她，又聽她繼續(xù)道：“你做訟師一是家貧，補(bǔ)貼家用，攢上京的盤纏路費(fèi)；二是，不愿與黃珮鳳之流同流合污，想替被她欺壓的百姓出頭，是不是？”
“你...？”能言善辯如宋沁書，此刻也是張口結(jié)舌。
蕭沅正對向宋沁書，像個(gè)拿出珍寶誘惑她的惡魔：“今日你替我打一仗，不管輸贏，我都許你上京的盤纏路費(fèi)，包括你住在學(xué)子院的開銷。可是你，一次都沒贏過黃珮鳳，你甘心嗎？”
自是不甘心。
宋沁書也真正開始審視這個(gè)本以為是隨意找她來的雇主，商人、北狄混血，所有都是加諸于這個(gè)女人身上的枷鎖都被她掙脫開來，站在高位上，讓人望塵莫及。
原本懶散抱臂靠在紅色梁柱上的癩臉乞丐也站直起來，深看了蕭沅一眼，轉(zhuǎn)瞬又淹沒于插科打諢之中。
她湊上前，笑靨如花。
可那副糟糕的皮囊實(shí)在令人嫌惡憎恨。
“蕭掌柜，你怎的先許了她？小乞兒我啊可不要盤纏，讓我跟著到你們的船上去見識一番就行。你不知道，你那些手下一個(gè)個(gè)也忒嚴(yán)格，把船箍得似捅，小乞兒壓根兒摸不進(jìn)去啊。”
蕭沅選擇跳過無視，又見她實(shí)在鬧騰，忍不住斥了句：“聒噪。”
“嘿，”乞丐還是笑，“原來蕭掌柜好不會(huì)說話的那口。”
這話下流，蕭沅懶得理她，不耐道：“你若所言非虛，我定會(huì)給你個(gè)交代。”
帶她上路也并非不可，只是她還看不透這女人到底圖謀什么。
乞丐搓搓手掌，得瑟道：“蕭掌柜，你就瞧好兒吧。保證替你把人救出來。”
待洛雯一升堂，秦瑞金的母親秦萬福也趕了過來。
幾步一個(gè)踉蹌，直接撲倒在秦瑞金尸體上慟哭起來，轉(zhuǎn)而淚眼朦朧看向洛雯大呼道：“大人吶，也不知是哪個(gè)挨千刀的殺了草民女兒，你可得給草民做主啊！”
秦萬福通身著金色，指頭上鑲玉的、不鑲玉的金戒指戴了個(gè)滿，商人做派比蕭沅更甚。
洛雯叫人把她從尸體邊上拉開，肅聲問道：“秦瑞金之死頗為蹊蹺，要查出真相需得讓仵作驗(yàn)尸查證，你可愿？”
秦萬福左右看看，扼腕長吁口氣，道：“只要能查出真兇，草民甘愿！”
“嗯。”
蕭沅、黃珮鳳等人也暫時(shí)沒人妄動(dòng)，靜觀其變。
待了兩刻，仵作蓋回白布，跪下回應(yīng)道：“死者身上有大小傷共四十余處，除了尸體在水中行進(jìn)的一些擦碰，和嫌犯所說的簪傷，最為致命的便是后腦處的砸傷。”
“不是磕傷而是砸傷？”洛雯一語抓住了她話里的重點(diǎn)。
“是，”仵作點(diǎn)頭道，“死者后腦確實(shí)一處磕傷，不過不是要害。后續(xù)該是被人用石頭砸了好幾下才流血過多導(dǎo)致喪命。”
“流血過多。”洛雯念叨著，她事前見過周云亭和黎清歡當(dāng)日穿的衣服，即便漿洗過，也不會(huì)留不下任何痕跡。
況且，發(fā)現(xiàn)尸體的池子也很干凈，難道并非...
秦萬福哭道：“我可憐的女兒啊。”
事前蕭沅已經(jīng)簡單交待過事情的起因經(jīng)過，宋沁書適時(shí)上前出言道：“尸體雖在黎大公子院子里發(fā)現(xiàn)的，想必第一兇案現(xiàn)場是并非投的那個(gè)溫泉池子。在下想問蕭掌柜，府上的池水是否相互聯(lián)通？”
當(dāng)初為了引連水源，確實(shí)花重金動(dòng)工修了不少通道，現(xiàn)在還有不少下水的地方蒸蒸冒著熱氣。
蕭沅點(diǎn)頭，表示這些通道是用來活水的，除非塌陷修葺，平時(shí)甚少會(huì)叫下人檢查管理。
幾個(gè)枝節(jié)線索在她心中盤了幾道，逐漸清明。
宋沁書笑道：“那便是了，想必兇手拋尸一開始并未想拋進(jìn)黎大公子院子里，只是陰差陽錯(cuò)，順著水道被沖了進(jìn)去。”
如此重要的線索，之前竟然沒有沒發(fā)現(xiàn)，洛雯不滿看了眼裝鵪鶉的姜大興訓(xùn)斥道：“還不快去蕭府上再查查看。”
接著她又道，“帶嫌犯，周云亭、黎清歡上堂。”
“你們將秦瑞金推倒之后，可曾在做過什么？”
兩人皆大驚否認(rèn)，因著大吵了一架分道揚(yáng)鑣，誰都再也沒管秦瑞金死活。
“黎清歡，你是何時(shí)回的院子，可有人作證？”
“我當(dāng)時(shí)受了腳傷，行動(dòng)慢了些，不過回院皆有貼身小廝和蕭掌柜府上的仆人幫我處理傷口。”
而周云亭那邊，證據(jù)證人皆被黃珮鳳扣著，無人能說清楚到底她是何時(shí)何地再次出現(xiàn)在人前的。
依舊是最有嫌疑之人。
此時(shí)黃珮鳳冷笑出言：“事到如今，你還不肯承認(rèn)。就是你倆奸婦淫夫勾結(jié)，合力謀殺了秦瑞金，又將她拋尸在溫泉水道里，想要?dú)瑴幺E。誰知道老天有眼，將尸體沖進(jìn)了黎大公子的溫泉池里，事情才得以敗露。”
黎清歡白著臉搖頭。
昨日雖有蕭沅送來的毯袍裹身他還是沒能睡好。
接連的折騰，身子虛弱得不行，強(qiáng)撐著清明。
宋沁書擋在他面前，義正言辭道：“他一個(gè)男兒郎如何能做成這些事情。”
“自然是女人出馬。他先回院有了人證，而他的相好去拋尸解決。”黃珮鳳意有所指周云亭，今兒要把罪定死在她兩人身上的意思，當(dāng)然黎清歡她要留些轉(zhuǎn)圜的余地。
那癩臉乞丐闖上前來，笑顏厲目指著黃珮鳳道：“你這人是誰，可有官職？”
黃珮鳳不屑一聲：“并無。”
但她老娘是金陵城最大的官兒！
乞丐哼笑道：“既如此那便好了。你所言純屬臆斷，若天下官員都如你這般斷案，會(huì)生出多少冤假錯(cuò)案來？！”
她拱手對洛雯，并未下跪：“大人，小人之前常在蕭府門口乞討，倒是覺得有一人最為可疑。”
洛雯也頭疼黃珮鳳，沒在意她的乞丐身份，問道：“誰人。”
“正是這位秦女君的馬奴。”
洛雯靜心聽著，把這個(gè)新線索放在嘴里盤了盤。
秦萬福也從剛剛失女的悲痛中反應(yīng)過來，道：“是啊，瑞金被我趕得急，這一路來金陵也只隨身帶了個(gè)馬奴。現(xiàn)下，那奴才也不知道跑去了哪里！”
乞丐繼續(xù)道：“那天白日里，秦瑞金當(dāng)街抽打家仆，看到的攤販百姓人不少。是夜，乞兒我剛準(zhǔn)備找塊空地睡下，就見有人慌慌張張從蕭府后院渾身是血攀了出來，頗為可疑。”
另廂，姜大興也在蕭府下人的幫助下，很快回來復(fù)命。
果不其然，在水池通道里發(fā)現(xiàn)了纏著馬韁的石塊，還有被丟棄在馬廄干草堆里的粗麻布衣裳。
有聞辭一直跟在后頭看著，她作為公職人員也不好直接向黃珮鳳轉(zhuǎn)手，免得鬧大了丟掉飯碗。
此物一出，之前所有的證據(jù)證人都沒了用武之地。
宋沁書趕緊上前證言：“大人，如此便清晰了。黎清歡雖與死者生前有過糾纏，并無傷人之意，這案子并非情殺，而是仇殺。那馬奴因主人打罵心生怨恨，趁秦女君暈倒時(shí)生了惡膽，以石塊砸人致死。”
“再者，這韁繩石塊本是用來綁縛尸體的，誰知行得匆忙，沒捆緊，才讓尸體順流而下滑到了黎大公子院子里！”
昨兒半夜，蕭府已經(jīng)派人去尋那個(gè)消失不見的馬奴，最終在金陵城外十里處找到了她。
捕快將她帶上堂前時(shí)，她已然有些嚇得抖活，被洛雯幾句話一嚇，就把作案過程全然交代了出來，與之前猜測嚴(yán)絲合縫，無一處差錯(cuò)。
黃珮鳳不甘心正要出言，有滿腦熱汗的仆人飛奔趕來，湊到她耳邊神情惶恐道：“小姐，主子回來了。聽說有人匿名把你之前做的那些惡...事整理成冊交到她手上。她如今正要祭出家法呢，主君讓你先別回家，去外祖家里避幾天。”
黃珮鳳聞言差點(diǎn)嚇得跌出了凳子，手里得扇子也來不及收，胡亂塞到了腰帶上，走時(shí)狠瞪了神閑氣靜的蕭沅一眼，兩三步撥開看熱鬧的百姓趕快跑了。
動(dòng)作頗為靈活，一點(diǎn)看不出身上肥肉的負(fù)擔(dān)。
洛雯暗暗長舒一口氣，案子真相為何并不會(huì)影響她升遷，可上峰的女兒她可得罪不起。
至此，本案了結(jié)，黎清歡與周云亭皆無罪被放出。
散了堂，喜鵲立刻鳥兒般飛進(jìn)去扶起黎清歡。
黎清歡也沒急著走，先走到宋沁書面前行了一禮：“多謝女君仗義執(zhí)言。”
美人憔悴，也有別樣風(fēng)情。
宋沁書趕緊紅著臉擺手，汗顏道：“黎公子多禮，我只是看不慣有人含冤不白。再說，我也沒做什么，口舌之勝絕非君女所求。”
她還收了錢，實(shí)在慚愧。
見她謙虛，癩臉乞丐立刻把她擠開，笑意盈盈朝黎清歡學(xué)模學(xué)樣回了一禮，道：“她不受謝，我來受。小貴人，現(xiàn)在可覺得你那兩文錢花值了？心想事成否？”
幾人圍聚在一處，看起來倒是和諧融洽。
周云亭原想上前去尋黎清歡，又想到昨日兩人那般惡語相向，讓她心中生怯，無地自容，被趕來的自家下人給強(qiáng)行帶了回去。
家中獨(dú)女出事，周府一直并未明著出面，但蕭沅手上那樁樁件件黃珮鳳曾經(jīng)欺女霸男的罪證卻幾乎都是她們家的手筆。
同朝為官，互不相犯，即便官職有大有小，也絕不是任人宰割的溫順綿羊。
黎清歡勉強(qiáng)應(yīng)付著那癩臉乞丐，心思幾轉(zhuǎn)，忍下羞澀抬眼去尋人。
其實(shí)，他更吃驚蕭沅竟真有那么大能耐，能把他從黃珮鳳手里救出來。
既如此，那…
黎清歡環(huán)了一圈也沒見到，該是案子一了就走了，片刻都沒肯停下。
他有點(diǎn)失望，暗下決心下次定要當(dāng)面道謝。
——
而本身在佛堂清凈地，黎霽懷總是不安，若不是沈則硬壓著他的性子，他早就出門問情況去了。
大約過了午時(shí)，只聽劉三寶在門外歡喜道：“主君，真兇找到了，二公子也給放出來啦！”
黎霽懷自是也如釋重負(fù)，他看了眼沉穩(wěn)念經(jīng)的沈則，不敢表露。
忽然沈則開口：“你是否在心中怨為父，把罪責(zé)盡推與黎清歡身上。”
黎霽懷連忙道：“怎會(huì)呢父親，我知道父親是為了我好。”
其實(shí)那日早晨早有仆人發(fā)現(xiàn)了尸首，誰也想不通因何會(huì)出現(xiàn)在他的院子里。
沈則聽到消息之后立刻趕來。
黎清歡的簪子并未在尸首身上，而是有小奴在路上撿到的，最后沈則吩咐人塞進(jìn)了尸體的懷里。
從最后的證詞來看，也不算冤枉了黎清歡，可黎霽懷就是覺得這事兒做得太不仁義，與他讀過的那些道理相悖。
“懷兒，”沈則，“咱們唯有先保全自己，才有工夫可憐別人。黎清歡一個(gè)可有可無的庶子，若是丟了一條命也不可惜。可你不同，你有大好的前程，萬不能再為了這種小事出任何岔子。為了你，為父任何人都可以拋棄。”
“是，”黎霽懷掩住眼底震顫，垂頭應(yīng)諾，“孩兒知道了。”
ーー
聽著消息，聞辭早早在家里備下了個(gè)火盆，讓黎清歡把用過的衣服、毯子全燒了，一件不許帶回來，給他除煞洗塵。
黎清歡很是感動(dòng)，對聞辭的真心多了幾分。
一覺恍惚，夢里卻生驚厥，發(fā)了不少汗。
再醒來時(shí)，已至傍晚，渾身濕漉漉的，粘膩難受。
呼吸之間，他聞到了安神的檀香味。
本身為香味纏身，黎清歡通常最不愛用這些香料，皺眉剛想起身，一只修長柔軟的手輕輕按下他。
“別動(dòng)，我正在給你施針。”
黎清歡訝然躺回，直勾勾盯著這個(gè)出現(xiàn)在他房里的陌生男子。
一襲紅袍如火更襯得星眸玉膚，眉間一點(diǎn)似墜落紅塵的佛子。
周遭皆黯然，眼中只剩下這般風(fēng)華。
同為男子，也會(huì)覺得賞心悅目，還有瘋狂滋生出的嫉妒。