第 182 章 第182章
“這是，火|槍？”謝應忱微挑劍眉。
大景朝有火|槍營，謝應忱也是見過火|槍的。
火|槍是兇器，像刀械鐵器一樣被朝廷所管制。
朝廷常用的火|槍稱為火繩槍，而這匣子里的火|槍明顯與火繩槍有所區別。
謝應忱把它從匣子里拿了起來，抓在手里掂了掂，慢慢悠悠地把玩了一番，唇角微微翹了起來。
他用過火繩槍，覺得發射遠不如弓箭便捷，射程也不如弩箭，也因而，如今在軍隊中，依然以弓箭為主。
火|槍營也才區區三千人，尚不成氣候。
這把造型奇特的火|槍雖說與火繩槍有所差異，但謝應忱稍稍把玩一下，就大致明白了用法，手指若有所思地在扳手、上方的金屬夾以及燧石上摩挲了兩下。
“外祖父，這火|槍沒有火繩，是不用點火嗎？”
殷湛拈須，哈哈大笑：“阿池，你果然目光如炬。”
“你且試試。”
說著，老爺子隨手推開了一扇窗戶，示意謝應忱往院子里發射。
謝應忱從匣子里取出了鐵丸和火藥，先疏通了槍管，接著往火藥池填入火藥，再將鐵丸裝入槍管……
他的動作慢條斯理，修長白皙的手指擦過那冷硬暗沉的槍管時，有種冰冷強勢的美感。
若是火繩槍，現在就該點火，使火繩點燃黑|火藥，進而將槍管內裝的鐵丸發射出去。
這把火|槍不用點火的話，那應該就是叩動扳機，令燧石擊打火鐮……
見他舉起槍，槍口對準了外頭，顧知灼興致勃勃地指向了外頭庭院里的一棵紅梅樹，道：“阿池，你就射那棵梅樹吧。”
接著，她忙不迭地捂住了耳朵，也示意老兩口趕緊捂住耳朵。
“好。”謝應忱淺淺一笑，右手穩穩地扣動了扳機。
“砰！”
一聲震耳欲聾的槍聲響起，有什么東西從槍口急速地噴出，快得幾乎肉眼難以捕捉。
就看到庭院里的那棵梅花樹的樹干上多了一個大孔洞。
長滿紅梅的花枝劇烈地抖動起來，片片紅色的花瓣如雨般落下，紛紛揚揚，下起了一場花瓣雨。
槍口冒出絲絲縷縷的白煙，室內揚起一股濃濃的火藥味。
“漂亮！”殷湛大力地擊掌，渾濁的老眼灼灼發亮。
一旁的顧知灼來回看著這一老一少，覺得有趣：這男人啊，無論什么年紀，果然都癡迷槍械啊。
謝應忱將這里火|槍又把玩了一番，眸子也亮了幾分，對殷湛道：“這火|槍用起來更簡單，準頭也更為精準。”
“這不是大景的火|槍。”他肯定地說道。
殷湛笑著點頭：“這是上個月海船從西洋帶回來的。”
在前朝時，中原就已經有了火繩槍。
火繩槍傳到了西方后，西洋人對它進行了一些改進。
“馬管事在西洋的某個國家偶然見著，覺得我應該會感興趣，就帶回來給我看看。”
“阿池，你覺得這種西洋的火|槍怎么樣？”殷湛問道。
謝應忱在那猶發著燙的槍管上摸了摸，緩緩道：“這把火|槍最大的缺陷仍是發射的步驟太繁瑣，每發射一次，我至少可以射出十幾箭，不過，相比朝廷目前持有的火繩槍，用起來確實更為便捷。”
“這火|槍不錯。”
火|槍的殺傷力極大，想必海外也該跟大景一樣，對軍械會有所管制，尋常人是拿不到的。
謝應忱看著槍口的縷縷白煙，又道：“外祖父，這把火|槍想是得之不易。”
殷湛笑而不語。
窗外的那株紅梅還在“簌簌”抖動著，幾片零星的花瓣隨風飄進了窗內。
謝應忱眸中的亮光閃動了一下。
雖說只有這一把火|槍，但這把槍讓他看到了一個可能性——
火器的可用性。
西洋人既然可以改進火繩槍，那么他們也可以。
大景既有擅長使用火藥的工匠，也有擅長機巧之術的奇人，絕對不會比西洋差。
要是能在這把西洋槍的基礎上，加以改進，讓火|槍的發射步驟更為便捷，準頭更高，甚至像連弩一樣可以連發幾槍，再讓火|槍營的將士全都配上最新型的火|槍……
謝應忱腦子轉得飛快，甚至想到了幾種火|槍手與弓弩手配合的作戰方式。
殷湛捋著下巴的山羊胡，眸中閃著睿智深沉的光芒。
顧家的確是不爭氣，他們殷家又是商賈。
但就算是商賈，也不是毫無用處的。
他拿出這把西洋火|槍，就是想要告訴謝應忱，告訴所有人，他可以為朝廷找到更便宜的糧草，可以為朝廷帶來新的武器，不僅是這些，其它軍用輜重、石料、礦產、藥材乃至工匠……無論大景需要什么，他都有本事牽線搭橋。
他的寶貝外孫女，不是沒有娘家可以靠的。
她不會比任何人差！
雖然殷湛沒有直言，但都是聰明人，謝應忱自然能夠想得明白老爺子此番的用意。
謝應忱將這把火|槍又放回到了匣子里，鄭重其事地說道：“我這輩子，只會有夭夭一人。”
謝應忱明白二老的憂心，目光坦然地迎視著殷湛蒼老卻銳利的眸光。
殷湛這一輩子走過大江南北，曾東游倭國，也遠赴過西洋，他看過很多人，與各種各樣的人打過交道，也會看人。
謝應忱是不是真心實意，殷湛看得出來。
聽他這么一說，殷湛的另一半心也放下了。
還是他們的燕兒好福氣。
老者的臉上露出帶著幾分慈愛，幾分欣慰的笑容，慢慢地喝了口茶，就聽謝應忱接著道：“等立后大典后，我會讓岳母襲了沐恩公的爵位……”
殷湛老臉愣了愣，眼眸倏然睜大，嘴里的那口茶差點沒噴出來。
“外祖父，快吐出來。”顧知灼生怕老爺子嗆到了，連忙抬手托住他手里的茶盅湊到他唇邊，另一手又給他撫背。
殷湛低頭把口里的那口茶吐在茶盅里，用一種出離震驚的表情看著謝應忱。
這小子！
阿池這小子還真是絕了！
殷太太也是一臉驚愕，暗暗慶幸幸好自己沒喝茶。
謝應忱含笑又令廖媽媽去給老爺子重新沏茶，含笑道：“外祖父，外祖母，要是誰再在您二位跟前胡言亂語，不必客氣，將人打出去就是了。”
謝應忱完全可以想象，既然都有人敢彈劾夭夭來試探他的底線，那么自然也有人敢在岳母以及二老面前瞎嚼舌頭，說一些不著邊際的話。
殷湛還沒完全回過神來，總覺得自己腦子有點反應不過來。
阿池是說真的？
把國公的爵位賜給皇后的生母，這可是聞所未聞的事，怕是連戲本子也不敢這么寫。
當他把手里的茶盅放在桌上時，便差不多想明白了。
殷家是商賈，屬九流之末，阿婉已經與顧衍義絕，自然也歸為了商籍，在那些個自詡名門的勢利眼跟前，怕是覺得他的阿婉好欺。
他也聽阿婉說了，她在外頭巡視生意時，時不時地會與從前的一些舊識“偶遇”，那些人總借故讓她見禮，又陰陽怪氣地說著一些“女子不該善妒”，又或者“為人婦者當主動為夫納妾，開枝散葉”云云的話。
這些話是沖著誰去的，又是什么意思，誰都懂。
這一個個都盯著東宮，想往東宮塞人呢！
這段日子，殷湛一直憂心忡忡，既擔心外孫女，又替女兒覺得委屈。
此刻再看謝應忱，老爺子眼里的慈愛又濃了幾分，溫情脈脈。
燕兒不止是個好福氣的，也是個會識人的，阿池啊，這是不想讓人怠慢了殷家，怠慢了燕兒的生母。
以后，但凡再有人敢在阿婉跟前再說些亂七八糟的，有了這沐恩公的身份，阿婉大可以一巴掌呼過去。
阿池這孩子能有這份心意，實在是……
殷湛長舒了一口氣，覺得自己之前的不安真是庸人自擾了。
他隨手把放火|槍的木匣子往旁邊一推，笑得眼角皺紋更深，對著謝應忱揮揮手：“來來來！”
“下一盤要是你贏了，外祖父給你一樣好東西。”
他露出了神秘兮兮的笑容，對著謝應忱的態度更加自然。
顧知灼若有所思地抿了抿嘴。
這些日子，謝應忱不在，她一心顧著京城大局，倒是忽略了一些事。
她沒說，只默默地放在了心上。
這會兒面不改色，她托腮，俏皮地湊趣道：“有什么好東西？外祖父，我也要。”
“給了阿池，還不就是你的。”殷湛伸指點了點顧知灼的小鼻頭。
“那我不幫您了。”顧知灼挪了一個位置，又往謝應忱那邊坐，一手挽著他，“我幫他！”
她轉頭湊過去，光明正大地對著謝應忱說起悄悄話：“我們把外祖父的好東西都贏來！”
謝應忱：“好。”
殷湛的棋癮犯了，趕緊從棋盒里抓了把白子，急急催促道：“阿池，快猜子。”
這時，知秋掀簾進來了，稟道：“殿下，太子妃，梁公公來了。”
梁錚沒一會兒就跟著一個小丫鬟進了屋，他是帶著折子來的。
折子上的是禮部擬的登基大典的儀制。
謝應忱從棋盒中拈了一枚黑子放在棋盤上，猜了子。
若老爺子手里的棋子為奇數，則謝應忱執黑，反之執白。
“我執黑，你執白。”殷湛樂呵呵地放開了手，露出掌心的四枚白子。
謝應忱微微一笑，一手整理著棋盤，另一個手隨意地翻了翻那道折子，就直接把它丟了回去。
只給了梁錚一個字：“改。”
于是，梁錚二話不說，捧著折子走了，對著禮部尚書好好敲打了一番。
等第二天他在文華殿，再遞上折子的時候，謝應忱終于不是整個兒打回去了，而是直接勾了幾條，讓禮部接著改。
謝應忱白天在文華殿處理政務，等忙完了，黃昏就回殷家住，就如同民間在媳婦娘家住對月一樣。
朝野上下，都在暗暗地觀望著，思量著。
然而，還不等他們悟到點什么，就有幾家誥命夫人得了太子妃派人送來的帖子。
不是宣到東宮，而是宣到了殷家。
這帖子來得有些莫名其妙，可被太子妃召見是一種榮耀，誰也沒有多想，就一身大妝去了殷家。
到了后，一直從上午巳時直等到了午后未時，都沒人叫她們進去。
她們也不敢亂動，就只能這么眼巴巴地站在正廳的廊下等著，盼著。
這些夫人也個個都是人精，長著七竅琳瓏心的，這會兒她們也都看得出來，太子妃傳喚她們，不是召見，而是敲打。
只是一時間，她們也沒想明白自己這到底是做錯了什么。
幾個人轉彎抹角地相互打聽了一下，很快就明白了過來——
她們幾個，都不約而同地曾在外頭“偶遇”過殷婉，并勸她好好教教太子妃，應謹守女德，不嫉不妒，如此才為世間女子的表率。
說為人婦者要大度，要為夫家廣開枝散葉，這才是女子的本分。
“不會吧。”一位身段豐腴的圓臉夫人訥訥道，有些不敢置信，“就為了這等小事？”
其她幾人也是心有戚戚焉，面面相覷。
她們不過就是讓殷婉給她們見個禮，一個沒有品級、沒有誥命的商賈女對著她們這些誥命夫人，難道不該見禮嗎？
而且，女子本就該為夫家開枝散葉，她們也沒說錯啊。
另一個鵝蛋臉的夫人撇了撇嘴，小聲說：“總不能等太子登基了，‘她’也霸著，不讓新人進宮吧。”
她口中的這個“她”指的當然是太子妃顧知灼。
就是就是。那圓臉的豐腴夫人連連點頭。
她們都知道，太子確實重視太子妃，連兵符也可以交給太子妃，頗有幾分當年太|祖皇帝與皇后的情誼，可就是太|祖的后宮中也是有好些妃嬪的。
大行皇帝寵愛柳氏，這宮中的皇子皇女也不少。
皇后之位她們家要不起，嬪妃的位置他們總能一爭吧！
“李夫人……”那圓臉的豐腴夫人正想說什么，卻見那位鵝蛋臉的李夫人抬手做了個噤聲的手勢，目光望著另一邊，笑著輕喚道：“祝嬤嬤。”
其她幾位夫人也都望了過去。
祝嬤嬤是廢后柳氏身邊的老嬤嬤了，很多人都認得。
李夫人朝祝嬤嬤走近了一步，露出熟稔的笑容：“好些日子不……”
她話沒說完，就見祝嬤嬤目不斜視地在她身邊走過，給眼色都不給一個，徑直地進了正廳。
“……”李夫人臉色一僵，略有點尷尬。
下一刻，進屋后的祝嬤嬤翻臉像翻書似的換了一張樂呵呵的笑容，對著坐在羅漢床上顧知灼屈膝稟道：“太子妃，養心殿已經打掃出來了。”
“依您的吩咐，乾清宮，鳳儀宮，鐘粹宮、延禧宮、永和宮和承乾宮都封了宮。”
候在外頭廊下豎著耳朵聽的幾位夫人也隱約聽到了一些。
封宮？
這些夫人們一頭霧水地蹙了蹙眉。
眼看著再過幾天太子就要登基了，來年就要選妃納新，宮里頭很快就會再有皇子皇女們出生，宮室只怕會不夠住，怎么就要封宮了呢？
幾位夫人又把頭往門口湊了湊，想再聽聽，“吱呀”的一聲，門就被丫鬟給關上了。
關閉的屋門隔絕了外頭窺探的視線。
顧知灼對著祝嬤嬤點了點頭，贊了一句：“嬤嬤做事一向爽利。”
那誰和誰住過的地方，不止是謝應忱嫌晦氣，她也是，該封的還是趁早封了得好，還能節省點開支。
得了夸獎的祝嬤嬤喜笑顏開。
“嬤嬤來得正好。”顧知灼隨手拿過了一旁的花名冊，交給了祝嬤嬤，“你看看這個。”
這是宮人們的花名冊。
整座皇城有內侍、宮女足足四千人，再加上數千守衛宮禁的侍衛，簡直相當于一座小縣城了。
“過年后，我打算把宮人放出去一半。”顧知灼道，“至于那些年歲大了又無家可歸的內侍和老宮女，就讓他們去皇莊養老吧。”
京幾一帶就有好幾個皇莊，只需每年從內庫里撥些銀子，又有皇莊的田地可以自給自足，養養這些年老孤苦的宮人也不費什么錢。
按她的想法，只要這些宮人安分，從宮里退休后也是可以在皇莊頤養天年的。
“只要他們當差時安份，無論是養老送終，還是日后的祭奠，自會有宮里安排操持。”
祝嬤嬤捧著那本花名冊，一時呆住了。
他們這些宮人，大都孤苦無依，沒有家人，他們最怕就是老了之后，被趕出宮去。
運氣好的宮女嬤嬤，會有一些勛貴或官宦人家請回家去，充作教養嬤嬤，教府里的姑娘們規矩。
這運氣不好的，就是流落街頭，甚至于曝尸荒野。
太監內侍們更慘，出宮后，根本無人會再看他們一眼，也正因為此，那些老太監才會在宮中收義子，拼了命的攬銀子，就是為了老有所依。
若是他們這些無根之人老了后，真能由宮里養著，等故去后，還有人給他們送終，燒個紙錢，那這簡直再好不過了。
他們還有什么可怕的。
祝嬤嬤心潮翻涌，兩眼發紅地說道：“太子妃，您真是仁慈！”
她是老了，何曾能想到這輩子最大的福氣這會兒才來了。
幸好姑娘當初沒有嫌棄自己！祝嬤嬤抹了把淚，正想好好表一番忠心，就聽顧知灼又道：“這件事就交給嬤嬤了。”
“這具體的章程該怎么定，嬤嬤先參詳參詳，再與我說。”
顧知灼以食指點了點那本足有磚頭厚的花名冊，“嬤嬤在宮里久了，這些人是不是身家干凈，背后有沒有人，有沒有抱團結黨，嬤嬤應該最是清楚。”
“嬤嬤辛苦一下，把那些要放出去的和送去皇莊養老的名冊都整理出來。”
“該留的留，該放的放。”
“主子言重了，奴婢不辛苦。”祝嬤嬤兩眼發著光，畢恭畢敬地雙手接過了花名冊。
“嬤嬤是知道的，我初來乍到，對這宮里的人不熟悉，”顧知灼輕輕拍了拍祝嬤嬤的手背，溫柔地笑了笑，“這件事也只能靠嬤嬤了。”
“這宮里上下，像嬤嬤這樣的三朝老人是不少，可這知根知底的人也唯有嬤嬤了。”
“我想來想去，誰也沒有嬤嬤這般可靠。”
這一字字一句句令祝嬤嬤分外妥帖，祝嬤嬤的眼睛越來越亮，到了最后，已是熱血沸騰，覺得自己肩負著無比的重任。
她在宮里頭活了大半輩子，最是知道這宮里頭有多腌臜，藏著多少陰謀陷阱，多少會吃人的人。
她曾親眼見過數之不盡的人不明不白地死在這深宮中，無論是貴人，還是卑微的奴婢，這宮里的人命都不值錢。
自家太子妃這般柔弱，這般美好，又沒什么心眼，如何對付得了那些個豺狼虎豹。
而且，太子爺與太子妃新婚燕爾，很快就會有小主子了。
想到這些年宮里頭折了多少孩童，祝嬤嬤悚然一驚，暗道：可不能讓小主子被那些陰險小人給算計了！
“太子妃放心，這件事奴婢一定好好辦！”祝嬤嬤福了福身，鄭重地說道。
太子妃把這些事交給自己，而不是知秋那丫頭，說明在太子妃的心里，還是自己最能干，最值得托付！
她斗志高昂地給一旁的知秋遞了個挑釁的眼色。
知秋：“……”
“太子妃，那奴婢就先回宮了。”祝嬤嬤連忙又道。
她剛得了新差事，心里是激動，又有那么一絲絲忐忑：這宮里有心眼、有手段的老人可不少，他們怕都一個個望著東宮，想在太子妃跟前賣好呢。
自己可得好好表現，萬不能讓那些人得了機會！
顧知灼點了點頭，又道：“你下去吧。”
“順便出門代我傳個話，讓外頭那幾位可以回去了。”
祝嬤嬤屈膝領命，捧著這本厚厚的花名冊又出去了。
她邁出正廳，昂著脖子，對廊下的幾位夫人道：“傳太子妃口諭，幾位夫人可以回去了。”
太子妃把她們召來罰了一會兒站，就這么打發她們回去了？李夫人等幾位夫人再一次面面相覷。
剛剛，她們在外頭就隱約聽到里頭說宮里已經封閉了近一半的宮室，如今又要遣走近半的宮人，這太子妃到底打著什么主意。
夫人們心里都有些沒底。
“請。”祝嬤嬤伸手作請狀，領著那幾位夫人往二門方向走去。
瞧著四下沒有殷家的下人，李夫人悄悄地給祝嬤嬤塞了個金鐲子，小聲地打聽起消息來：“嬤嬤，太子殿下馬上就要登基，這宮里頭正是破舊立新的時候。”
“怎么反而關了這么多宮殿？”
她還藏了半句話，這些宮殿要是全關了，待日后，有新人進宮，住哪兒呢？
破舊立新？祝嬤嬤細細地咀嚼著這四個字，一下子明白了。
她們原來打得是這種腌臜的主意！
呵，這些人啊，也就是仗著年紀大，見太子妃性子好，一個個就蹬鼻子上臉了！
難怪太子妃沒見她們，肯定是被氣哭了。
祝嬤嬤瞇了瞇老眼，回想起來，剛剛太子妃的眼圈好像是有點紅。
她不喜的目光朝這些夫人掃了過去，覺得眼前這一個個的全是吃人的鬼。
李夫人她們見她不說話，還以為她是嫌一個金鐲子不夠。
那圓臉的豐腴婦人趕緊摘了自己身上的翡翠玉佩也塞給了祝嬤嬤，其她三位夫人也很是大方，玉鐲子、金鎖、金釵一股腦兒地全塞給了祝嬤嬤。
歷來，像這等在宮中貴人身邊近身伺候的嬤嬤，她們這種誥命夫人也得賠笑，免得對方在貴人跟前給她們上眼藥。
她們不怕她貪，只要她夠貪就行。
在夫人們灼灼的目光中，祝嬤嬤皮笑肉不笑地說道：“外命婦行賄宮人，意圖打聽宮闈之事，這可是皇家大忌，當奪誥命。”
她重重地一拂袖，把方才這幾位夫人親手給的“證據”一揣，頭也不回地走了。
李夫人等幾位夫人傻眼了，如遭雷擊。
不對！
等等！
給宮人塞銀子打聽些小事哪朝哪代都有，也是為了避免不小心別觸了貴人的霉頭，這怎么就要除誥命了呢？！
“祝嬤嬤！”李夫人率先反應了過來，花容失色，拎著裙裾趕緊追。
其她幾位夫人慢一拍地也反應了過來，也火急火燎地去追祝嬤嬤。
這些養尊處優的夫人們平日里哪有這樣跑過，沒一會兒就跑得氣喘吁吁，連發髻和發簪都亂了，瞧著狼狽不堪。
可她們一直追到二門，都沒追上。
祝嬤嬤已經走得沒影了，只看到她們的馬車停在二門那里。
李夫人跺了跺腳，上氣不接下氣地說道：“這老嬤嬤都……一把年紀了，怎么腿腳這么好？”
“李姐姐，”另一個夫人的臉色也不太好看，大冬天的，額角還跑出了一頭汗，但她還是勉強振作起精神，安慰起其她人，“沒事的。我看祝嬤嬤只是隨口說說，她也就是個宮中的下人，怎么敢真就得罪了我們？”
沒錯，她們這些人可都是有誥命在身的！
“我看啊，她指不定是想以此多訛點銀子呢。”圓臉的豐腴夫人咬牙切齒道。
她這么一說，好幾個夫人紛紛附和。
嘴上是這么說，她們心里卻都有些忐忑。
然而，事已至此，她們也只能在各自嬤嬤的攙扶下，上了馬車。
一上馬車，李夫人臉上的佯裝鎮定就消失了，她慌張地催促車夫趕緊回去，有些心神不寧的。
一開始，太子妃宣她覲見的時候 ，她跟自家老爺都覺得，興許是前些天的“規勸”有用，太子妃是來問問自家姑娘的。
按舊例也該是這樣，先有個共識，待將來新帝過了孝期，再行冊封。
可是現在，她發現自己大概是錯了。
李夫人越想越是不安，她要趕緊回去和老爺商量一下。
殷家在城西，可李家卻在城東，兩家離得遠，這回去的路上就花了大半個時辰。
好不容易快到了，就聽到車提醒：“夫人，是老爺。”
李夫人忙撩開了窗簾，往外望去，就見自家老爺正垂頭喪氣、衣衫不整地往前走著，整個人瞧著失魂落魄的。
“老爺！”李夫人脫口喚道。
李老爺慢了一拍才反應過來，慢慢地，僵硬地轉頭朝李夫人看了過來。
夫妻倆四目相對。
李老爺哭喪著臉說道：“我……我被革職了。”
他的官帽、官袍當場就在衙門里被脫了，人也被趕了出來。
什么？！李夫人雙眸一張。
老爺被革職，那豈不是意味著，連她的三品誥命也沒了嗎？
“我還聽說，太子爺有意冊立殷夫人為沐恩公。”李老爺露出一個苦澀至極的笑容，拳頭重重地往馬車上捶了一記，“夫人。咱們這是走了一步爛棋啊。”
李老爺真是悔得腸子都青了。
他要是早知道太子爺會封殷夫人為沐恩公，肯定還會多斟酌一下。
李夫人：“……”
她臉上、嘴唇急速地褪去了血色，腦子里想到的是，那一日，她在盈福居對殷婉說的話：
“殷婉，本夫人可是三品誥命，你不過是區區商女，見到本夫人不該行禮嗎？”
李夫人豐腴的身軀晃了晃，整個人軟倒在了車廂里。
這京城的事本就瞞不住人，尤其是在李老爺在工部衙門被當眾革了職，再加上李夫人等幾位夫人是太子妃大婚后唯一召見過的命婦，本就惹人注目。
李家出事后，立刻就有人暗自留意打聽起來，這一打聽，就聽說其他幾位夫人的誥命也沒了，連她們的男人也是革職的革職，降爵的降爵，上頭一系列的動作快得讓人反應不過來。
據說是那幾位夫人在殷家行賄宮人，打聽內闈隱私，犯了宮中大忌，且明知故犯，罪加一等。
一時間，各府之中激起了千層浪。
給宮人塞些銀子，打聽一下圣意所向，若上頭不知道或不計較，確實不算什么大事。
可若是計較起來，打聽宮闈之事，不外乎兩種理由，要么是為了媚上，要么就是有了異心意圖謀反。
無論是哪個，別說奪誥命了，便是連安個死罪都可以。
太子爺回京才不到十天，先后就端了十戶人家，其中還有兩家勛貴，不管出于什么原因，著實讓人心驚膽跳。
尤其是那些個懷揣著各種小心思，都倒吸了一口冷氣，暗暗慶幸，自己膽子不夠大，沒妄動。
無論暗地里，這些勛貴朝臣是怎樣的暗潮洶涌，可再也沒人敢鬧到明面上，整個朝堂在短短幾天內就消停了。
一個個埋頭干活，矜矜業業，只希望太子爺的下把火千萬別燒到自己身上。
京中這一雙雙明里暗里的眼睛，就眼看著太子爺真跟民間的普通小夫妻一樣，陪著在殷家住了三天，跟著又回衛國公府小住了兩天，這才返回了東宮。
小兩口十分低調，甚至沒用上太子妃歸寧的儀仗，僅僅是兩人同騎，彼此依偎著，恩愛得讓人艷羨。
候在東宮大門口的禮部尚書裴謹眼瞧著這一切，突然間整個人就開竅了。
他手上這道第四遍折子，又收了回來，回去禮部衙門通宵了一晚上。
這一回，他遞上去的新折子，終于得了太子爺一個滿意的微笑和一句夸獎。
“不錯。”
裴謹被這兩個字夸得飄飄然，拿著被批改過的折子，暈乎乎地出去了。
謝應忱抽空特意回了東宮一趟，把嶺南那邊進貢的一塊帝王綠的翡翠拿給顧知灼看。
“裴謹這人啊，還不是真笨，就是木。”謝應忱戲謔道，“難怪會當禮部尚書。”
“說得是。”顧知灼被他逗笑，靠在他的肩頭笑得不可自抑，一手隨意地摩挲著謝應忱手里那塊翡翠原石。
透過窗外照進來的陽光，這塊帝王綠的翡翠近似湖藍色，將之再換個角度，又是翠綠色，綠得似要滴下來。
“喜歡嗎？”謝應忱越看越覺得這翡翠很適合他的夭夭，“我給你雕個貔貅的玉墜怎么樣？可以趨吉避兇。”
“你來雕，我來畫。”顧知灼道。
她最喜歡看她畫的樣子在他的手指下一點點成型，這會讓她有種說不出的滿足。
“好。”
謝應忱話音剛落，知秋走了進來，稟道：“太子妃，針工局的文姑姑來了，來請您試禮服。”
又要試衣裳啊！顧知灼把倦怠明晃晃地寫在了臉上，想說文姑姑其實不用這么精益求精的。
“乖。”謝應忱拖了個旖旎的尾音，抬手在她小臉上輕撫了一下，便起了身，先去忙了。
他走了，針工局的文姑姑與宮女們則魚貫而入。
這已經是顧知灼第三次試穿禮服了。
文姑姑與宮女們仔仔細細地記著每一個細節，花了足足一個時辰，才捧著那一件件華麗繁復的禮服退下。
針工局的人前腳剛走，后又有內廷司的大太監前來請示顧知灼關于除夕的大宴，大行皇帝駕崩后，舉國上下四十九天不許屠宰，也就意味著這次的除夕大宴得茹素，不能參照往年的舊例。
顧知灼看著大太監遞上來的幾張單子，無力感登時涌了上來，突然就有了一種她是太子妃的真實感。
好嘛……
過年前，她也是別想歇著了。
宮里頭，人多事雜的，反正她也不是一時半會兒能理清的。
她不著急。
這皇宮，她可是要住一輩子的。
可以慢慢來。
顧知灼想“慢慢來”，可宮中的各種瑣事不等人，一件接著一件地來，內廷司的太監嬤嬤們一個個地找上門，這個問起除夕上午的祭祖禮佛事宜，那個來問除夕夜是否要與皇子公主們在養心殿守歲，下一個又請示今年宮里還唱不唱戲……
這一忙便忙到了臘月二十九小除夕，謝應忱終于封了筆，也就意味著接下來的五天朝廷正式休朝了。
這個除夕，宮中一切從簡，比往年除夕冷清了不少。
連除夕正午的宮中大宴，也就是和皇子、公主們坐在一起用了頓便飯，沒有戲班子，也沒有歌舞雜耍。
唯有那“噼里啪啦”的爆竹聲不斷，一陣接著一陣，從下午一直響到了夜里，
不僅是宮內放了爆竹，宮外乃至整個京城的人都在放爆竹好驅瘟逐邪，保證來年順順利利。
伴著響亮的爆竹聲，空氣中彌漫著濃郁的年味。
顧知灼特意打發了其他宮人，讓他們都自個兒玩去，自己與謝應忱兩人關起門來，待在東宮的寢殿中賞煙花。
窗外，一朵朵絢麗的煙花在夜空中炸開，流光四溢，如織似錦。
顧知灼心情大好，眉眼彎彎地看著他，宣布道：“今天我要熬夜！”
看她這精神抖擻的樣子，謝應忱順著她的話道：“我們一起守歲。”
這是他與她度過的第一個新年。
以后，他們還會一起度過幾十個新年。
執子之手，與子偕老。
她從碟子里拈了一塊桂花糖蒸新栗粉糕，送到謝應忱嘴邊：“你試試，這個很好吃。”
謝應忱就咬了一口，糕點軟糯，入口即化，滿口都是桂花與栗子的香甜滋味，還有她指尖屬于她的馥郁芬芳。
他慢條斯理地分好幾口，才把她手里捏的那塊糕點吃完，眼尾挑起個小小的弧度，帶著毫不掩飾的愉悅。
他不過是午宴時多夾了兩塊板栗吃，夭夭就注意到了。
他的心中軟成了一汪春水，愉悅的笑意宛如漣漪般蕩漾在了他昳麗的眉眼之間。
謝應忱從袖中掏出了一個正紅色繡白鷹的荷包，塞到了她的小手里。
顧知灼一愣。
將荷包捏了捏，里面顯然塞了什么東西。
“這……”她靈光一閃，“這是壓歲錢？”
她有些新奇，又有些高興。
她已經好些年沒收過壓歲錢了。
謝應忱揚了揚眉，正想讓她打開看看，就見坐在他身邊的顧知灼突然往他這邊湊了過來，往他眉心飛快地親了一下。
一觸即逝，落下一個蜻蜓點水般的輕吻。
“壓歲錢。”顧知灼隨即就往后退去，洋洋得意。
她打開了那個荷包，把里頭的東西倒了出來。
里頭全是各式各樣的金錁子，有貓兒，有鷹，有馬，有鯉魚，每一個都約莫拇指頭大小，做得是惟妙惟肖，又生動活潑。
很顯然，這應該是他提前請人定制的。
顧知灼把一枚鯉魚金錁子捏在指尖把玩，笑容在臉上一點點地擴散，如春花倏然綻放。
窗外，這時響起了一陣陣“嗖嗖”聲，好幾朵煙花直沖云霄，在夜幕上綻放開來。
那璀璨的流光照亮了顧知灼的小臉，映得她那雙漂亮的貓眼流光溢彩，那微微上挑的眼尾流露出一絲嬌媚，嬌艷欲滴。
謝應忱抬手摸了摸被她親過的位置，眸子里笑意氤氳，欺身朝她她壓了下來。
他也學著她，將薄唇貼在她的眉心，輕啄了一下，不太滿意地說道：“夭夭，你不覺得這壓歲錢太‘寒酸’了嗎？”
顧知灼又看了看指間那精致的金錁子，很虛心地自我檢討了一番。
嗯，她給的好像是太寒酸了一點。
于是，她再次湊了過去，又在他的鼻尖上吻了吻，語氣近乎呢喃：“這樣呢？”
謝應忱的回應是，也往她的鼻尖親了親。
顧知灼如福至心靈，從上往下，柔軟的櫻唇印在他的下巴上，接著是耳后的一道傷疤，再往下是他脖頸上的喉結……
唯獨避開了他的唇。
她吻過的地方，引起一陣陣輕輕的戰栗，他的眸色深沉似夜。
忽然，他抬手按住了她的后頸，強勢地吻住了她的唇，溫柔綿密，唇齒間那香甜的桂花糖蒸新栗粉糕侵入她的齒間，貪婪而又地克制索取……
又是一陣噼里啪啦的爆竹聲后，東宮外傳來一陣陣熱烈如海潮的歡呼聲：
“新年到了！新年到了！”
子夜過了，新的一年來臨了，整個京城沸騰了起來。
謝應忱放開了她，兩人不約而同地去看窗外的煙花，又不約而同地笑了。
外頭的爆竹聲響了一陣后，又斷斷續續地不時響起，快五更天時，爆竹聲與煙花聲才止歇，外面安靜了下來。
顧知灼閑適地靠著謝應忱的肩頭，只稍稍地瞇了一會兒眼，天就亮了。
窗外，白鷹發出嘹亮的鷹唳，似在提醒著他們該起了。
祝嬤嬤、季嬤嬤等嬤嬤們也是一夜未歇，一個個嚴陣以待，今天的登基大典與立后大典萬萬不能出一點差池。
在卯正，嬤嬤們輕輕地在外頭提醒道：“太子妃該著裝了。”
整個東宮隨之蘇醒，嬤嬤、宮女們全都圍著顧知灼轉，而謝應忱則去了隔壁。
少了這位嚇死人的太子爺，祝嬤嬤等人簡直如釋重負，一個個放開了手腳，一層層地給顧知灼穿上了皇后的禮服，動作嫻熟。
一襲大紅色鑲邊的翟衣繁復華麗，纖腰上束以繡有金絲云龍紋嵌著羊脂白玉的革帶，頭戴一頂珠翠金累絲九龍九鳳冠。
這一身皇后的禮服華貴異常，讓顧知灼那張原本就精致漂亮的面龐，仿佛泛著光，膚光勝雪，烏眸璀璨，似嬌艷的夏花，又如漫天的霞光，絢麗而又奪目。
漂亮是漂亮，可顧知灼坐得都快僵了，嬤嬤們也都累得滿頭大汗。
季嬤嬤還有些不放心，正想再檢查一下有沒有疏漏，就聽后方傳來了謝應忱清冷而不失溫柔的男音：
“夭夭。”
顧知灼回頭望去，這才看到謝應忱不知何時出現在了三四步外。
他換上了一旁繡金龍玄色袞衣，頭戴十二旒冕冠。
自冕冠垂落的十二串彩玉宛如珠簾般微微搖曳，象征著他至高無上的身份，這是唯有大景天子可以穿的袞冕。
謝應忱步履沉穩地朝顧知灼走來，對著她伸出了手：“我們走吧。”
依照既往的儀制，應該是先在金鑾殿舉行新帝的登基大典，而太子妃會在東宮候著，等接了新君立后的詔書，行三跪九叩之禮，謝皇恩，再由禮官陪同前往金鑾殿。
那之后，才是正式的立后大典。
但禮部尚書裴謹開了竅，把登基大殿和立后大典并在了一起，終于得了謝應忱的一句夸。
“嗯。”顧知灼輕輕地應了一聲，把染著大紅丹蔻的手搭在了他的手上。
十指交握，這個動作做得那般理所當然，那般自然而然。
當兩人從東宮走出時，外頭候著的禮官看著兩人十指交握的手，驚得下巴差點沒掉下來。
對于今日大典的每個步驟，他都了然于心，倒背如流。
這儀制里頭，不合古禮的地方多著呢，光是那條太子爺會和太子妃一起從東宮出發，就讓他在初看時覺得眼神可能不太好使，還去找裴尚書核對了好幾遍。
可就算是那份讓他驚得半死的儀制里頭，也肯定沒有“牽手”這一步。
而且，太子為尊，本該是太子走在前，太子妃跟在后，以示尊卑的。
不能這樣并肩吧。
禮官正猶豫著是不是提醒一句，可一對上他們太子爺那雙冷魅的狐貍眼，他就像是被掐住了脖子似的，一個字也說不出來了。
兩人從東宮出發，踩著地上的紅色地毯往午門走去。
大年初一，寒風呼嘯，點點雪花輕飄飄地落在顧知灼的肩頭，似點點水晶般點綴著她的衣裙。
可她絲毫感覺不到一絲寒意。
她有他。
他灼灼的體溫透過兩人交握的雙手傳遞給她，她整個人都暖洋洋的。
兩人迎著寒風不緊不慢地往前走去，白鷹展翅飛在前方，似在為他倆引路一般。
在午門乘上云輿，先去了太廟祭告天地祖宗，到了吉時，鐘鼓齊鳴，整座皇宮奏響了莊嚴的禮樂聲。
穿過午門，再穿過太和門，就看到文武百官分成左右兩列，文官跪在御道東邊，武官跪在御道西邊。
文武百官全都朝太和門方向望去，望著前方這對如日月輝映的璧人。
唯有禮親王微微蹙眉，給了不遠處的何監正一個不滿的眼神。
他不是說，他算好了，今天是個黃道吉日嗎？
何監正額頭滲出了些許冷汗，他的確是算好的啊。
今天絕對是一個諸事皆宜的好日子！
難道他哪里算錯了？
他藏在袖間的手指動了動，正想再算算，注意到外頭的雪突然間停了。
金燦燦的陽光撥開天邊的層層陰霾傾瀉而下，柔柔地灑在前方謝應忱與顧知灼的身上，給他倆鍍上了一層金色的光暈。
襯托得兩人好似天人下凡般。
看著這一幕，禮親王的眼睛瞬間亮了。
這簡直就是天降吉兆啊！
寓意實在是太好了！
何監正登時又挺直了腰板，笑得洋洋得意，手也默默地垂了下去。
金鑾殿外的廣場上，氣氛肅穆莊嚴。
這時，謝應忱與顧知灼走到了金鑾殿前的漢白玉石階前。
“慢慢走。”謝應忱一邊提醒道，一邊牽著顧知灼的手一起走上臺階。
他特意放緩了步伐，配合著顧知灼，一步接著一步，一步接著一步，走得十分緩慢。
金鑾殿前的臺階共三十九級。
顧知灼一邊走，一邊在心里默默數著，臺階不算高，只是她頭上戴著沉甸甸的九龍九鳳冠，把她壓得脖子都快直不起來了。
她垂眸看著臺階，既擔心自己踩到裙擺，又怕不小心踩空了。
看出她的小心翼翼，謝應忱將她的小手握了握，低聲道：“放心，有我呢。”
這句話說得意味深長。
有他在，她什么也不必怕，什么也不必擔心。
“是哦。有你呢。”顧知灼忍俊不禁，笑意蕩漾，步履也放松了下來。
是啊，有他在，怎么也摔不著她的。
小兩口交頭接耳的這一幕也落入前方那些官員眼中，不少人都暗暗地倒吸了一口氣。
這可是登基大典啊！禮部尚書裴謹很想提醒這兩位主子，勸自己冷靜，一下下地努力深呼吸著。
謝應忱扶著顧知灼的手直走到了金鑾殿前，邁過高高的門檻，又沿著紅地毯往正前方的金鑾寶座走去。
按照儀制，太子妃應該停在臺階前，由太子先坐上金鑾寶座，接受群臣叩拜，完成登基大典。那之后，太子妃要從天子手里接過象征著皇后鳳命的金冊、鳳印和金寶。
然而，誰也沒想到的是，謝應忱卻沒有松開顧知灼的手，而是牽著她繼續拾級而上。
連顧知灼都是一愣。
她下意識地跟著他往上走，腦子里忍不住自我懷疑起來：難道是她記錯了？
她完全沒注意到殿外的文武百官全都震驚地睜大了眼，目瞪口呆。
禮部尚書裴謹更是傻眼了，差點沒跳起來，大喊錯了。
他按了按胸口，覺得這禮部尚書的位置再坐下去，他怕是要得心疾了。
隨便這位爺吧，只要今天能禮成就行。
在眾人灼灼的目光中，謝應忱牽著顧知灼的手走到了金鑾寶座前，兩人轉過身，含笑對視著，一起在寶座上坐了下來。
在彼此的瞳孔中只看到彼此的倒影。
兩人的手從始而終一直彼此交握著，牢牢地，緊緊地，掌心貼著掌心。
緊接著，殿外的文武百官也按著官職的高低井然有序地進入金鑾殿，分成兩列站好。
殿內殿外一片寂靜。
不知何時，禮樂聲停下。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
眾臣洪亮的聲音回響在金鑾殿中，與外頭嘹亮的鷹啼聲彼此互相著。
天慶二十二年冬月，帝崩于寧王逼宮。
次年正月初一，太子登基，改元“明安”。
史稱明安盛世。