建安七年十一月過半，袁曹兩軍近五大軍于清水河畔會戰，東漢末期的十一月份中原地區還沒有進入嚴寒的冬季。
然而天氣已然轉涼，又經歷過數場大雨，白日氣溫雖說還有十幾度，可人馬走在泥水中已經能感覺到徹骨的冰冷。
三刻鐘過后曹軍整隊完畢，許褚坐鎮中軍護衛曹操，騎兵以營為單位撒開出去警戒外圍，步兵成兩個梯隊，從袁譚方向俯視曹營步兵軍陣猶如一個T字。
T字的一豎直面袁譚軍陣，作為第一梯隊執行中央突破，前鋒樂進于禁，滿寵徐晃隨后，朱靈史渙壓陣，總計一萬兩千人排成兩路共十二個矩形陣。
第二梯隊則是T字那一橫，曹仁曹洪，趙儼李典，也是一萬兩千人十二個方陣，橫向排開隨時準備替換前方部隊。
巳時過半曹軍發起首輪攻勢，樂進于禁兩個方陣當先踏入泥沼，不出所料泥沼很難行走，沒多久陣型就散了。
四個方陣在泥沼里越走越散，曹軍也不停下整隊，走著走著兩軍忽然轉向兩翼撤回后方，滿寵徐晃兩軍也是如此，等后續朱靈史渙兩軍停下腳步，曹軍已經到了河邊。
這個距離能夠看到曹軍每人抱著一捆干草枯枝，行進中逐次放下鋪滿泥地，等到最后一排也放下干草枯枝，全軍便不再前進而是轉向返回陣后。
曹軍這一手可把袁譚看呆了，要知道這可不是表面看上去那樣簡單，全軍步調一致宛如一個整體，偶爾出現個別人滑倒也沒造成太大影響。
要明白扔草填泥不是日常的訓練科目，實在無法想象要怎樣才能具備如此的執行力，僅靠意將領過人的組織能力，協調能力和領導力顯然不夠。
“好嚴整啊，不可能是屯田兵。”辛評手搭涼棚觀瞧一陣，不自覺發出感慨，這種組織能力只有官渡之前的大戟士可比。
徐勛搖著頭開口：“嚴苛峻法，族屬連坐，除此以外想不出其他。”
所謂內行看門道外行看熱鬧，郭援講出自己的猜測：“那是其一，唯才是舉才是關鍵，軍士晉升有望，有了奔頭自然認真執行軍令。”
漢代沒有背景的普通軍人想晉升很難，對于立功多數情況下給賞錢，想升級可不是一般軍功就行，就算你立功升官，5人伍長、10人什長、50人隊率一路做到百人屯將，在真正的官爵面前還是下等人。
至于獲得爵位實現階層躍遷就更難，甚至可以說不可能，漢承秦制爵分二十等，別以為能一級一級升上去，統治階層早就設置好了障礙，用門第限制了人生的上限。
爵位分民爵和吏爵，草民除非親手殺了單于，否則最高只能做到公大夫，漢代又叫七大夫，授爵者等官員出缺可以安排進政府工作，坐不上真正的官，通常是個小吏。
有背景有官身才有資格封吏爵，這也不是真正的爵位，漢代只有王、公、侯，所謂上三級才被稱為爵，你要不姓劉，就算有通天的背景也只能做到第三級侯爵。
光有背景還不夠，漢代用“行狀”給門第高下設置障礙，所謂行狀就是行為德行的意思，換句話說就是風評，絕大多數人再有能力終生也摸不到上三級的邊兒。
社會輿論把持在誰的手中不言自明，劉琰是個什么德行誰心里沒數？你問她在哪兒喝的花酒，昨晚幾個壯漢伺候？你貪污了多少錢，搜刮幾多產業？一問一個不吱聲，不是因為羞愧難以啟齒，是太多了她壓根兒記不住。
可她的風評是啥？是放蕩不羈吾輩楷模，學門翹楚海內名士，潔身自好陰陽專家！毫無道理你不服還不行，總之，說你行你就行不行也行，說你不行就不行行也不行。
統治者對于老百姓秉承一個原則，出生在平民家永遠都是老百姓，安安生生做一輩子牛馬就行了，別琢磨有的沒得。
妄想追求不屬于你的東西只會到處碰壁，殘酷的現實會教育你，即使短暫得到好處，隨之而來的后果你也承受不起。
董卓的下場就是警示，一個破落的邊地武人，投身袁家當部曲的一條狗，想躍遷階層進入上流社會不可能，永遠不可能。
身死族滅不說，遺體被制作成精美的人燈點燃，燒上三天三夜供人觀賞取樂，再被編排無數惡心人的笑料流傳后世。
隔絕的藩籬不容被打破，注定的事誰都不能去改變，頂層就算犯法也輪不到草根處罰，法律只約束老百姓，對于權貴只要沒觸犯統治秩序，法律只是一個笑話，他們有億萬種普通人絞盡腦汁都想不到的方式去逃避制裁。
憑良心講曹操有污點，但不可否認他也是個偉大的人，別管出于什么目的，人家甘冒風險勇于打破舊有慣例，不認出身只憑本事，小兵、平民、哪怕是部曲立功就升官，能力有多大前途就有多廣闊。
壞了規矩等于動了他人蛋糕，一直是固定人群在分享果實，現在你吃一口我就少分一塊，憑什么和你一個下等人分享？
于禁一個部曲奴隸出身居然坐上大官，樂進一個小豪強憑什么吆五喝六！就憑你有本事？你再有本事還能有我家老祖宗貢獻大？
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在軍隊胡搞瞎搞也就罷了，以董昭為代表的寒酸門第你也提拔到高層，那可不成，一定要反對，反對無效就弄死始作俑者。
明面笑臉相對其實內外都是敵人，說不準什么時候抽冷子捅一刀，曹操想做點事太難了，當下他唯一擁有的，就是這些出身寒門將領指揮的軍隊。
他不會放棄軍權，軍隊也不會允許他放棄權利，只能一步一步向前走，帶領大漢的草根階層走向未知，結果是好也罷是壞也罷，走到現在所有人都身不由己沒有退路。
怎樣贏得官渡決戰曹操心中明鏡一般，他明白想打敗河北很難，想統一天下更難，就算拿下河北，贏得天下又怎樣？
無數既得利益的士族都怨恨曹家，只是迫于強大的武力暫時隱忍，更可怕的還在于，過去那些草根寒門躋身頂層之后，還會不會和曹操保持一條心。
人的立場是會隨著境遇的變化而改變的，曹操不敢去想，不愿去想，現在的主要對手就是河北袁氏，就是清水河對面的袁譚，放下顧慮先擊敗他再說。
用草料干柴填泥很有效果，后續軍隊行走在上面不再艱難，郭援和陶升就在陣前，距離近看的真切，馬上派遣傳令兵過來報告。
袁譚沒有多驚訝，行軍緩慢輜重都跟在隊伍后面，換成自己也會這么做。這個辦法在對岸也許有效，這一邊辛評挖出很多淺坑，草料枯枝扔下去作用不大，頂多隔住泥巴步兵省些體力騎兵還是無法沖擊。
“騎兵不來就有得打。”袁譚說話時不禁嗤笑出聲，，曹孟德打算的挺好，可惜現實會給他重重一擊。
戰前仔細巡查過，對面騎兵要過河很困難，過了河也無法立刻投入戰斗。看樣子后路確實成了坦途，可前路已然泥濘，在你鋪路的時候一樣用弓箭殺傷，等你付出慘重代價鋪好了路，反而方便我軍以逸待勞大肆沖殺。
袁譚一方排出兩個厚厚的橫陣，左翼陶升辛評，右翼郭援徐勛，經過一致表決韓猛被放在最后，這人腎上腺素分泌太過旺盛打起來不要命，不管不顧沖上去會打亂布置。
韓猛心里有氣，然而出自公議也沒法反駁，扭頭看見劉琰頂盔摜甲，盆領遮住半張臉，搭配如塔樓一般的梨盔走起路頭重腳輕，晃晃蕩蕩顯得整個人頗為滑稽。
“咋想起穿甲了？”韓猛出言揶揄。
“對面熟人不多，還是穿甲安全些。”
“我聽說是張繡射你。”
“原來是這個不要臉的家伙，我遲早射死他。”
要不是張繡反水趙彥不會死，趙家更不會倒，劉琰對他的恨意刻骨銘心，講起話來面目猙獰咬牙切齒。
看得韓猛心里直打鼓，對于這呆妞兒的二愣子精神也是深有體會，趕緊轉移話題：“這是戰場不是許昌，情況不妙立刻就走，我給大家殿后。”
劉琰心里感動嘴上倔強：“韓君莫瞧不起人，幽州苦戰不是沒打過。”
韓猛沒有反駁，過去跟著袁紹打過公孫瓚，幽州人強不強先不說，至少人家能把胡人打出屎來，還是一遍遍反復毆打。
單論步兵曹軍和袁軍都差不多，屯田兵強不到哪里去，民兵或半脫產的軍隊無法和脫產職業兵相比，交戰中出現傷亡都難免崩潰。區別只在于崩潰程度不同，所謂精兵強在崩潰后仍能聚攏，喘口氣可以再次投入戰斗。
這個時代職業兵就是各個將領們的部曲，步兵就看是否披甲，至于騎兵肯定都是部曲，除了產馬的北三州略有不同，通常騎兵只歸屬軍閥本人或親族將領指揮。
說到底士兵質量才是戰場勝敗的決定性因素，一場戰斗只要核心部曲還在，召集一次反擊轉敗為勝也是常有的事。
對面曹軍里曹氏諸將有部曲，李典樂進有部曲，于禁指揮著天下聞名的泰山兵，那是鮑信死后繼承下來的。
滿寵趙儼許褚三人部曲不多，兩人韓猛不放在眼里，至于其他人更瞧不上，尤其徐晃史渙這個兩人，當初韓猛和他倆交過手，對方仗著人多還設計取勝不算大丈夫。
“他們為啥喊你韓莒子？是字莒子嗎？”劉琰問出早就想問的話。
韓猛哼了聲不愿意回答，春秋之前中原習慣稱呼東夷中距離較近的部落為莒，這個稱呼和后來的莒國是兩碼事，不必替古人多慮，當時的人對此分的門兒清。
“莒子”在稱呼莒國國君之外，在民間口語中慢慢的用來指代那些射術高超，性格又比較愣的猛人，類似二愣子的一種戲稱諢名。
與之對應的還有稱呼騎術高超的“義渠”這兩個字。巧的是，袁紹陣營都占全了，擅長步兵弓弩的韓猛諢名“韓莒子”，指揮騎兵性格相似的蔣奇諢名則是“蔣義渠”。
就在兩人談話間，曹軍第一梯隊整體輪換了一遍位置，樂進于禁再次當先越過清水河，這次在泥里走得更慢。
等了好久袁譚軍陣前方響起吶喊，一輪箭雨遮天蔽日拋射而出，距離過遠首輪拋射命中率很低，等到距離近些第二輪拋射發出，命中率提高不少，可是殺傷效果很不理想。
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樂進有一半是重甲盾步，他們列陣在前輕裝步兵跟在后面，弓箭別說破甲，單那副厚木盾弓箭就毫無辦法；
同為先鋒的泰山兵本來也是重甲步盾，和呂布爭奪兗州的過程中，于禁對其麾下大弓手頗為羨慕，呂布敗亡后重金招募曾經的敵兵，以敵為師重新訓練幾年，現在的泰山兵是全員重甲大弓手。
大弓手人人重甲長稍，普通弓手對射吃虧不說，放近了更要命，大弓手其實很擅長肉搏，重甲短兵密集陣列沖過來互砍不死不休。
對方全是重甲，非得近距離直射不能破甲，袁譚弓手多是使用短梢弓，長梢弓很少，故此遠距離拋射作用非常有限。
袁譚開始思考要不要前移陣列準備肉搏，正在猶豫樂進于禁四千人撤退了，從容轉向不介意箭雨襲來自兩翼回去了。
樂進于禁兩人各有一半是輕步兵，撤退時正趕上第三輪箭雨，輕步兵遭受到打擊出現不少傷亡，見到對面狼狽模樣袁譚軍中爆發一陣興奮鼓噪。
對面主動挨揍袁譚很不理解，看向同樣一臉懵的辛評：“仲治？這什么情況？怎么退了？”
“體力消耗太大不敢沖。”辛評稍一思量便作出判斷，過了河還要經過一段泥巴地才能接戰，重甲步兵行走在泥地里很耗費體力，體力匱乏一定不敢沖過來肉搏。
袁譚手指對面騎兵群：“仲治你看，騎兵似乎不打算過河。”
辛評嗯了一聲，曹軍騎兵分散警戒確實不像要過河的樣子。
“主公快看對面換陣！”不多時辛評發現新的情況，立刻遙指前方提示。
袁譚順方向望過去，曹軍第二梯隊在緩緩集中，形成兩路跟在第一梯隊后面，整個步兵陣列從T字變成一個長條形，踩在干草枯枝上速度果然變快，排在前面的軍隊已經過了河。
樂進于禁的重甲撤到長條形最后，想是給步兵恢復體力，現在的第一梯隊除了滿寵麾下有一半部曲，其余外姓將領多是普通的屯田兵。
大片淺坑加劇了行軍難度，滿寵徐晃兩軍陣型發生散亂，不時有人失足跌倒，面對箭雨拋射盾兵無法防護住所有人，傷亡隨著距離接近開始增加。
硬頂著箭雨行進到三十步停下，看樣子如樂進于禁一樣準備轉向撤退，按說這個距離本該沖鋒，所謂一鼓作氣，再難也不能后退，現在撤退就等于敗逃對士氣打擊很大。
停下也不正常，這就是膽怯的表現，袁譚軍興奮呼喊，嘲諷對手表現如此不堪，袁譚冷哼一聲高高舉起令旗搖擺，陶升郭援兩軍齊齊邁入泥地迎擊。
曹軍在泥地里走了三百多米，于禁樂進的重甲撤回后陣，眼前的曹軍經歷過幾輪箭雨，正膽怯的停住腳步。
趁這個時候進攻無疑是正確的，三十步泥巴地算什么？比起曹軍勞累了許久我軍還是以逸待勞。
袁軍排出沖鋒陣型，矛手在前重甲緊跟，弓手處在陣后邊行進邊拋射，三十步換算約等于五十米距離，軍隊滿士氣沖鋒說到就到。
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