第81章 信任 謝渡，你會變嗎？
謝渡驀地抬手, 用力將她按在懷中。
她瞧不見他的臉。
唯有按在背上的手，力氣大的驚人，幾乎要將她揉碎了, 融入骨血當中。
沈櫻問：“謝渡？”
謝渡閉上眼，喟嘆一聲：“阿櫻……”
你這樣勇敢、真誠，這世間每個人到你跟前, 都該自慚形穢。
我亦如此。
沈櫻推了推他，推不開，只能悶聲問：“你怎么了？”
謝渡聲音很輕：“我只是, 太開心了。”
沈櫻停下手上動作, 眨了眨眼, 安安靜靜伏在他懷中。
聽著他的心跳聲，急促卻有力，無端端地令人心安。
她忽然覺得, 或許, 或許, 真的可以嘗試著, 信任他。
從小到大, 她只信任自己一個人。
如今, 可不可以, 像信任自己一樣, 信任他呢？
像是在做一個大膽的決定，如同生死之際的挑戰。
沈櫻的心跳陡然急促了起來。
情緒里夾雜著忐忑與畏懼, 更多的卻是坦然。
似乎也沒那么可怕。
她定了定神, 回擁住謝渡，靠著他的胸膛，聲音輕輕的：“謝渡, 你會變嗎？”
她反手握住謝渡的手，用力緊了緊，十指交纏在一起。
謝渡嗓音沙啞：“不會。”
沈櫻聲音更輕：“好。”
你說你不會變，我便信。
但愿，你莫要辜負我的信任。
風吹過，窗臺上的菊花隨風搖曳。
今日燦爛，明朝也燦爛。
今歲花開，明年亦盛放。
年年歲歲，凌霜不敗。
不同于刺史府的溫馨，此刻的萬壽風雨欲來，壓抑不已。
宋妄雙手用力按著桌案，面色陰沉，前方的地面上狼藉一片，砸碎的花瓶玉器落了一地。
跪在地上的兩個暗衛，一男一女，腦門上都有被砸出的血跡，戰戰兢兢不敢言語。
天子震怒，無人幸免。
宋妄咬著牙：“謝渡！謝渡！”他死死盯著暗衛：“他當真是那樣說的？”
暗衛道：“卑職不敢有所欺瞞。”
宋妄深吸一口氣，命令道：“你們再說一遍。”
暗衛盡職盡責，復述了一遍從刺史府偷聽到的話。
二人皆有奇才，仿旁人的聲音和語氣都惟妙惟肖，聽他們說話，宋妄幾乎可以想象到沈櫻的神情。
又一次聽到那女暗衛用沈櫻的語氣說出：“謝渡，我是喜歡你了”時，宋妄用力攥緊了拳頭，恨的想殺了謝渡。
他一點都不相信，沈櫻會愛上謝渡。
在東宮的時候，她曾踮腳抱著他的脖子，笑意盈盈，認真對他說：“宋妄，我這輩子只會愛你一個人。”
“宋妄，離開你，我就沒法活了。”
“除了你，我不會愛上任何人。”
言猶在耳，重若千鈞。
阿櫻絕不會忘掉以往的諾言，忘掉以往的情深似海，絕不會愛上別人。
畢竟，若她真的喜歡謝渡，為什么也不肯為他生孩子呢？
在東宮時，她不肯為自己生孩子，是因著母后，因著后宮傾軋，有無數種原因讓她害怕，讓她猶豫，望而卻步。
可現在，她與謝渡單獨在豫州，無人妨礙，為什么也不肯呢？
自然是因為厭惡，因為不滿。
宋妄深吸一口氣。
他本以為，今日對謝渡說了阿櫻不肯生孩子的真相，謝渡一定無法忍受，會休妻另娶，這樣阿櫻便可以順理成章回到他身邊。
這一次，不管母后說什么做什么，他都不會再放棄她。
分離的這些時日，見不到她，聽不到她，他才知道，離開了她，他片刻都不快樂。
可是沒想到，謝渡如此能忍，心機如此深沉。竟能對阿櫻說出不在意的話來。
怎么會不在意？
這天下的男人，有一個算一個，誰能忍受妻子不愿意給自己生孩子。
就算是宋妄自己，在聽到沈櫻兩年不孕的真相事，都氣急攻心，慍怒不已。若非后來想通其中關竅，恐怕也會誤解她。
謝渡怎么可能真的不在乎。
歸根結底，都是為了某些見不得人的原因，在欺騙阿櫻。
若哪一日阿櫻沒了利用的價值，他肯定會拋棄她，傷害她。
這樣心機叵測的惡毒男人，當真令人不恥。
明知阿櫻不愛他，卻趁人之危，以解圍為名，逼她嫁給他。
明知阿櫻不愛他，卻咄咄逼人，硬要逼她違心說喜歡他。
這樣的男人，如此可惡，有什么值得愛的。
只是可憐阿櫻，要在這樣的人身邊艱難度日，強顏歡笑應對他。
她的處境，比他想的還要痛苦。
他得想法子，把阿櫻救出來。
不能再放任阿櫻被人折辱。
宋妄臉色陰晴不定，過了半晌，揮手命暗衛退下，揚聲將內監喚入，吩咐道：“傳朕旨意，命潁川郡守崔嘉禾明日覲見。”
今日百官朝見后，崔嘉禾上折，欲面君，狀告上司，豫州刺史謝渡。
這樣的機會，可千萬不能錯過。
若是有朝一日，因為沈櫻的緣故，謝渡失去一切，變得一無所有，他真的能忍住不遷怒嗎？
內監微微一愣，低眉順眼：“是。”
退出殿外，一面派人去傳旨，一面派人去靜安殿稟告太后。
圣旨還未出宮門，謝太后便已經帶著人殺到，一進門，便質問道：“陛下，你召見崔嘉禾，所為何事？”
宋妄臉色冷沉：“母后，朕是皇帝，召見臣子有罪嗎？”
謝太后怒道：“你是不是想對付謝渡？”
宋妄譏諷：“不行嗎？怎么？母后心疼娘家侄兒了？”
他全身上下像是長滿了刺，扎的人頭疼，謝太后無奈放緩了語氣：“當然不是，我倒是盼著他死，可你做得到嗎？”
宋妄冷冷道：“做不做得到，一試便知。”
謝太后道：“你不要沖動，謝渡家世顯赫，名聲極佳，聞名遐邇，對付他，不能草率。”
宋妄道：“朕沒有沖動。”
他回過頭，與謝太后對視：“母后，是崔嘉禾寫了奏折，要在御前彈劾他，朕為天子，總不能任人唯親，因他是朕表兄，便將臣子的彈劾置之不理。”
他神色冷淡平靜，似乎是作了萬全的準備，絲毫聽不進去謝太后的勸說。
謝太后無聲嘆口氣，著實拗不過他，只能道：“萬事小心。”
宋妄點了點頭，算是領情。
謝太后轉頭離開，心里不由得有些后悔，當初萬萬不該放任謝渡和沈櫻的婚事。
還沒到與謝家撕破臉皮的時候，可為了一個女人，一切計劃都不得不改變。
真真是，紅顏禍水。
可如今宋妄像瘋了一樣，凡是牽扯到沈櫻的事情，半個字都不聽她的，甚至于故意與她對著干。
她實在是沒了法子。
宋妄執意如此，母子一體，她只能幫著他。
殿內，宋妄送走了母親，慢慢思索著，想了想：“快馬回京，傳我的旨意，恩賜華陽公主與謝仆射的夫人、女兒前來洛陽避寒，便說是太后想她們了。”
侍從微微一愣，提醒道：“陛下，謝小姐剛剛產子，還未出月子。”
宋妄淡淡道：“無妨，許她出了月子再出發，不差這幾日。”
九月底，謝姣珞順利產下一子。
再有十日，便坐滿了月子，倒也不耽擱他的想法。
而且，謝姣珞來不來根本不重要，重要的是謝夫人。
謝渡能夠忍辱負重，欺瞞阿櫻不在乎孩子的事情，謝夫人肯定不會同意的。
天底下的婆母，無事還要為難兒媳，若是抓到這樣的把柄，絕不會輕易放過。
她一定會逼迫謝渡休妻，或者為難阿櫻。
到時候，阿櫻便知道，嫁給謝渡，并不比嫁給他好。
她出身不高，家世寒微，若要平安度日，一定要學會低頭。
不管是在他身邊，還是在謝渡身邊。
她那么愛他，一定會毫不猶豫回到他身邊。
這樣想著，宋妄臉上露出一抹陰沉的笑。
幾番動作下來，他已勝券在握。
阿櫻。
快了，你快要回到我身邊了。
宋妄打開窗子，窗外秋意深深。
他卻不覺寒意。
翌日清晨，崔嘉禾奉詔入宮，與宋妄詳談數個時辰。
謝渡得到消息后，起身回到后院，與沈櫻道：“收拾行李吧，或許不日，我們就要搬出去了。”
沈櫻看他：“確定是針對你？”
謝渡笑了笑：“他們兩個人湊到一起，不針對我，還能針對誰？”
沈櫻也笑了，歪頭問他：“那你后悔嗎？”
謝渡不解：“后悔什么？”
沈櫻道：“若不是娶了我，你不會有今日之禍。”
娶她之前，謝渡是天下敬仰的世家子弟，人人敬服，崔家兄妹見著他，阿兄阿弟的喚，親切至極。
在宋妄跟前，他是溫雅清潤的表兄，每每提及，都極為敬佩。
若不是娶了她，他不會有這么多敵人。
崔嘉禾也好，宋妄也好，都不會因為一些可有可無的理由針對他。
謝渡搖了搖頭，說：“是我自己做事不規矩，與你何干？”
“而且……”謝渡笑了笑，“他們不先對我動手了，我怎么才能毫無顧忌對他們動手。”
他能猜到，宋妄會用什么事情對付他。
算來算去，他唯一的錯處，便是動用豫州軍，強逼豫州豪族繳納賦稅。
這事屬實逾越，一旦宋妄問罪，他毫無辯駁的余地。
他也沒打算辯駁。
在豫州的經營，已足夠了。
就算卸下刺史職位，他也有能力，將這個豫州捏在掌心里。
而崔嘉禾做這個出頭鳥，他們謝家也便有了理由去對付崔氏。
這正是他所求。
沈櫻若有所思地點頭。
謝渡看得好玩，在她身側坐下，伸手捏了捏她柔軟的臉頰：“待沒有了官職，我帶你出去玩，豫州有好些好玩的地方，你都沒去過。”
沈櫻眨眼：“什么地方？”
謝渡想了想：“去南邊吧，豫南山水明秀，很值得游玩。”
沈櫻彎了眉眼：“好。”
第82章 罷官 我們生個孩子吧
三日后, 洛陽城出了大事。
豫州四十七位地主豪紳，跪于洛陽城城門前，狀告豫州刺史謝渡。
為首的豪紳姓李, 人稱李員外。
此刻，李員外手捧訴狀，聲音凄厲慘烈：“草民等聯名狀告豫州刺史謝渡, 其所犯四條大罪，俱列于訴狀中，請陛下受理。”
“其罪一, 未得天子詔令, 未在戰時, 無故動用豫州軍，此抄家滅族之罪也。”
“其罪二，目無法紀, 強入百姓家中, 奪取錢糧, 此流放之大罪也。”
“其罪三, 堵塞言路, 不許吾等議論, 以蒙圣聽, 此絞殺之大罪也。”
“其罪四, 任人唯親，打壓忠良, 任命其妻親眷為汝南郡守, 勾連黨朋，此奪官罷免之罪也。”
“請陛下受理。”
他喊的大聲，來來往往的人都能聽到。
百姓們都嗤之以鼻, 有人譏笑道：“謝大人為吾等百姓謀利，難免得罪這些官老爺，他們竟還有臉面告狀！”
李員外身上，不知被誰砸了幾顆爛菜葉。
其他人也不可幸免。
他們自然憤怒不已，但正在跪地告狀，便不可起身，更別說報復回去。
連誰干的都看不見。
百姓們終于覺得有幾分舒心。
然而，此事傳入萬壽宮，宋妄言稱，此等大事不可不理，命京兆府審理此事。
按理說，謝渡乃朝廷三品大員，案子牽扯到他，應由大理寺或刑部處置。
但，刑部尚書乃謝家人，大理寺卿出身裴氏，都不會為難謝渡，還會包庇他。
唯有京兆府尹出身河東柳氏，柳氏與謝太后達成聯盟，是可用之人。
此案其實并沒有什么可查的。
這些地主豪紳的控訴，樁樁件件都是實話，證據確鑿，無可辯駁。
召見了涉案的地主豪紳，提審了牽扯其中的官員，又詢了豫州軍。
不過三日，京兆府將案件詳情送上御案。
宋妄看了證據，假惺惺道：“謝明玄是朕表兄，朕不信他會如此大逆不道，這樣，傳朕旨意，命他明日于百官前自辯，若有苦衷與不實者，朕定會酌情處置。”
眾人只道陛下圣德。
謝渡聽了圣旨，只覺可笑。
宋妄為了羞辱他，真是什么招數都能使出來。
他干脆道：“勞煩內官替我回稟陛下，自辯就不必了，微臣無可辯駁，唯有請罪折一封，勞內官替我上達天聽。”
他取出一封奏折，遞給內官：“不論陛下如何處置，臣絕無怨言，甘愿受罰。”
內官皮笑肉不笑：“謝大人，奴只負責傳旨，您若有折子，可通過中樞上達，奴無能，幫不了你。”
謝渡淡淡道：“是嗎？那就算了。”
他收回折子，隨意道：“好走不送。”
內官臉色一變：“謝大人要抗旨？”
謝渡微笑：“要么你帶著折子回去，要么你自己回去。”
內官無法，只得咬牙接了他的折子。
謝渡輕嗤。
不管怎么說，宋妄都不可能要他的命，更不能對他用那些羞辱的刑罰。
自古刑不上大夫，何況謝家還沒敗落。
內官帶著他的請罪折子回到萬壽宮，遞交給宋妄。
將在刺史府的經歷，添油加醋稟告一通。
宋妄臉色陰沉。
面前自有人道：“陛下，謝明玄辜負圣恩，抗旨不遵，乃是大罪，請陛下降罪于他，不可輕縱。”
宋妄沒說話。
其他人勸道：“陛下，不可因情廢公，謝明玄雖乃皇親國戚，卻有違國法，知法犯法，罪加一等。”
宋妄嘆了口氣：“只是，他畢竟是朕的表兄，太后內侄，朕只怕傷了太后的心。”
“陛下仁孝，臣敬服不已。但臣以為，太后娘娘母儀天下，向來公正，絕不會因親緣便輕縱枉法之人。陛下不忍責罰謝明玄，才是陷太后于不義啊。”
宋妄眼神一凜，嘆息道：“愛卿言之有理。既如此，朕只得暫放私情，以天下為重，以太后清名為重。”
“傳朕旨意，奪謝明玄刺史之職，貶為庶民。”他頓了頓，到底還有些理智，沒有多加刑責，“如此，可安民心。”
眼前諸位官員皆俯首道：“陛下圣明。”
沒人去說他罰的輕。
他們在戰隊中選了宋妄，卻也沒打算真的得罪死謝繼宗和謝家。
奪了謝渡的官職，是正常的政治斗爭。
但若是對謝渡用刑，不出三日，他們就得死在謝繼宗手里。
內官又一次帶著圣旨到了刺史府，傳旨時特意道：“陛下恩典，容謝郎君三日時間，只需三日里搬離刺史府，不必匆忙。”
謝渡接了圣旨，淡聲道：“謝陛下恩典。”
轉過頭，將內官晾在一旁，便對侍從道：“問問夫人，東西可都收拾好了？若是好了，就走吧。”
內官得了個無趣，灰溜溜離開。
出門時，便見刺史府門口已停了數輛馬車，車上堆滿了行禮，不僅有帳子家具等物，還有些花草樹木。
內官看的愕然，這是把整個刺史府搬空了？
他不敢言語，悄悄離開，回萬壽宮稟告給宋妄。
宋妄聽了，冷笑一聲，心下暢快。
謝渡這是心氣不平，才挖空刺史府，好膈應下任刺史。
可見，這回罷官真是傷筋動骨了。
他心里好久沒這種愉快的感覺，賞賜了內官，起身去后宮。
內官見他高興，湊上前問：“陛下，今兒去哪個宮？”
宋妄道：“去瞧瞧江貴人。”
江貴人是前日一位豪紳進獻的美人，說是他家幼女，生的冰肌玉骨，美貌非常。
更難得，是容顏有幾分仿佛沈櫻。
入宮三日，受盡寵愛。
剛到門口，江貴人已等在門口，溫柔小意挽著宋妄的手臂，柔柔喚他：“陛下……”
宋妄摸了摸她的臉頰：“愛妃今兒怎么出來這么早？”
江貴人嬌羞道：“妾一直盼著陛下呢。”
宋妄心底得到了極大的滿足，癡迷地盯著她的臉，幻想這是沈櫻。
快了，很快對他說句話的人，就會是阿櫻了。
這個女人，只是個玩物。
哪能真的與阿櫻相提并論。
從刺史府回到謝府時，已經入夜。
沈櫻躺在謝府的大床上，有些愉悅：“還是這張床舒服。”
這張床，是以嶺南花梨木打造的，簡單卻寬敞舒適，還有淡淡的香味。
沈櫻一直很喜歡，但這張床過于寬敞，刺史府的臥室根本放不下，只得無奈放棄了搬過去的想法。
謝渡沐浴后，掀開被子，在她身側躺下，聞言笑道：“過兩天帶你回陳郡一趟，那有張更舒服的床。”
沈櫻挪過來，靠在他肩膀上，沒說話，一只手伸到被子里，去解他的衣帶。
謝渡頓了頓，按住她的手，問：“不累？”
沈櫻雙眸亮晶晶的：“你累？”
謝渡翻身，垂首吻她，輕笑一聲：“累也不要緊。”
沈櫻輕哼：“別勉強。”
謝渡去解沈櫻的衣裳，慢悠悠地笑：“怎么也能對付你。”
屋內燭火未熄，亮皇皇的。
寬敞的大床，足以叫人翻身三個來回。
第三次翻身時，沈櫻終于熬不住求饒。
謝渡握著她的手，笑問：“勉強嗎？”
沈櫻偏過頭，不理會他。
男人，真小氣。
謝渡失笑，吻在她耳邊，聲音溫柔：“阿櫻，我愛你。”
沈櫻睡著前，聽的清清楚楚，迷迷糊糊之間，反握住他的手。
她聽到自己睡意含糊，卻堅定的聲音：“謝渡，我們生個孩子吧。”
謝渡愣住。
他垂眸，盯著她熟睡的臉龐，伸手捋捋她散亂的長發，不知是回答她，還是在說給自己聽：“好。”
第二天清晨，沈櫻睡醒時，天色還未全亮，謝渡已經起床了，坐在她床邊，就這燭火看書。
聽到床上傳來動靜，過去拉開簾子：“醒了？”
沈櫻坐在床上，看他衣冠楚楚的模樣，又低頭看自己身上的痕跡，想了想，又躺了下去。
謝渡納悶：“怎么了？”
沈櫻伸手，拍了拍身側的位置：“你上來，陪我睡會兒。”
謝渡脫了外衫，在她身邊坐下，低頭捏捏她的肩頸：“還困？”
沈櫻翻身，靠在他腰間，打了個呵欠：“不用上衙，起那么早干嘛？”
謝渡溫聲道：“習慣了，你睡，我看著你。”
沈櫻彎了彎唇，又閉上眼睛，卻沒睡著。
謝渡摸摸她的臉：“睡不著了？”
沈櫻輕輕“嗯”了一聲，抱著他的腰，慢吞吞問：“你記得，我昨天說了什么嗎？”
謝渡看她片刻，笑了聲：“當然記得。”
沈櫻問：“你想要嗎？”
謝渡很坦然：“當然想要。”
沈櫻點了點頭。
謝渡問：“那你想要嗎？”
沈櫻沉默了一會兒，慢慢道：“我覺得，有個小孩子也挺好的。”
謝渡道：“那就要一個。”
沈櫻又有些糾結：“我怕自己做不好一個母親。”
謝渡笑了笑，對她說：“不用擔心，過幾天姣珞要帶著她兒子來洛陽，到時候給你玩幾天，你先試試。”
沈櫻一愣：“她還在坐月子，怎么能趕路？”
“出了月子再來。”謝渡道，“宮里傳來的消息，宋妄為了對付我吧，讓我母親和姣珞一起來洛陽。”
沈櫻蹙眉，不悅至極：“卑鄙。”
為著私心，脅迫一個產婦和嬰兒趕路，真是卑鄙無恥。
她擔憂道：“那會不會對他們身體不好。”
謝渡道：“倒也無妨，和華陽公主同行，又有母親照顧，路上不會有事。而且洛陽比京城暖和些，氣候也好，冬天對小孩子好一些。”
說到此處，倒也罷了。
沈櫻又開始挑毛病，問謝渡：“你怎么不先試試當父親。”
謝渡理直氣壯道：“因為我不怕，我能當好一個父親。”
沈櫻蹙眉：“你又沒當過父親，怎么知道你可以？”
謝渡無聲笑了，對她說：“因為我有一個好父親，我知道怎么做，對我的孩子最好。”
他握住沈櫻的手，玩著她掌心：“其實，你也知道的。”
雖然幼年喪母，但她的母親，應該也是一個很好很好的人。
所以，縱然半生坎坷，阿櫻仍是個正直善良的姑娘。
沈櫻腦海里驀然浮現一張溫柔的笑顏。
她怔了半晌，輕輕“嗯”了一聲。
她的母親，是很好的母親。
她小的時候，很快樂，很幸福。
她也可以做的很好，讓她的孩子，和小時候的她一樣幸福快樂。
她看向謝渡，認認真真對他說：“那我們生一個孩子吧。”
謝渡揉揉她的腦袋，極為縱容：“好。”
沈櫻抱緊他，“你怎么那么好。”
謝渡拍拍她，沒說話。
門口，突然響起一陣敲門聲。
謝渡揚聲：“進來。”
侍女進門，垂著眼皮，稟告道：“郎君，夫人，汝南林郡守求見。”
沈櫻抬頭，驚愕：“舅舅？”
一大早求見，可見是昨日得了消息，便星夜兼程而來。
謝渡也驚了一下，忙道：“請入花廳，快送些熱湯熱飯，我馬上就到。”
隨著林汝靖被請入謝府，很快，河南郡守、陳留郡守等幾人，紛紛上門求見。
謝渡出現在花廳時，除卻崔嘉禾和陳郡郡守孟元磬外，豫州四位郡守齊聚謝府。
瞧見謝渡，紛紛起身道：“大人。”
謝渡擺手：“我如今已是庶民，大人之稱萬不敢當，諸位喚我明玄即可。”
話雖如此，眾人卻只喚他一聲：“謝郎君。”
河南郡守庾巍道：“謝郎君，如今情形難測，我們求見，是想請教您，接下來該當如何？”
其他幾人紛紛點頭。
謝渡笑了笑，溫聲道：“諸位都是朝廷的命官，自然是按部就班，負好你們的職責，管理好你們的郡屬，以前怎么做，以后就怎么做。”
庾巍很直接：“那崔……”
謝渡打斷他：“我的事，是陛下圣裁，與旁人無關，庾大人明白嗎？”
庾巍當即明白過來：“是。”
話不必說的太白，便人人清楚。
謝渡因新政受到責難，但只要他們四位支持新政的郡守能夠守住位置，擔好職責，縱然謝渡失勢，新政就能繼續。
何況，有京中左仆射大人在，謝渡又豈能算是失勢。
其他幾人便道：“郎君的意思，我等都明白了。”
謝渡溫和道：“若我所料不錯，不日新任刺史便會上任，屆時恐怕要辛苦諸位了。”
庾巍便問：“敢問郎君，新刺史是……”
謝渡道：“現任京兆府柳京尹。”
京兆府尹雖是正四品的官職，卻非常重要，又是簡在帝心的人物，兼之出身大族，升任正三品刺史，并不奇怪。
其他人也不意外，只道：“我們明白了。”
謝渡笑了笑：“明日我準備回陳郡老家，若有機會，再請諸位喝酒。”
幾人拱手請辭，唯獨林汝靖留了下來。
第83章 大亂 寒冬已至
送走三位郡守, 室內便僅余林汝靖和謝渡二人。
林汝靖臉上露出一絲慚愧，嘆息道：“明玄，是否因我的緣故, 連累了你？”
謝渡微微訝然：“舅舅何出此言？”
林汝靖道：“他們說你，任人唯親，勾結黨朋, 若是沒有我，你便不會有這條罪過。”
謝渡笑了聲，無奈搖頭：“舅舅, 這只是他們無故羅織的罪名, 若說我任用妻子的舅舅算黨朋, 那他們那些任用同族親戚的，又算什么？”
“今兒在人前大肆渲染我罪行的幾位官員，個個出身世家, 若無黨朋之舉, 他們是怎么入的朝, 怎么為的官？”
“有心之人, 自然能找到罪名。”謝渡搖了搖頭, “舅舅, 只要你我問心無愧, 就不必多心。”
林汝靖點了點頭, 不再拘泥于此，問他：“那你接下來如何打算？”
謝渡很是隨性：“與阿櫻游玩一段時間, 至于其他的, 暫且不提。”
林汝靖道：“不管何時，我總是站在你們這頭的。”
謝渡笑了笑，坦然受之：“舅舅對阿櫻的心, 我從沒懷疑過。”
這么多年來，沈櫻與舅家始終親密無間，定是因著舅父舅母疼愛她。
他從不懷疑林汝靖夫妻會對沈櫻不利。
林汝靖頷首。
二人又寒暄了一會兒。
侍女進門，恭敬道：“郎君，林大人，早飯已準備好了，夫人譴我來請二位。”
謝渡起身：“舅舅用了飯再回去吧，否則阿櫻要惱了。”
林汝靖無奈地笑了笑：“好。”
用過飯，沈櫻親自將林汝靖送到大門口，千叮萬囑：“舅舅，你回去的路上一定要小心，在家等著，過幾天我去看您和舅母。”
之前她沒時間出去，也沒法離開洛陽城。
如今謝渡被罷了官，庶民一個，想去哪里都可以。
林汝靖點頭，沖她揮了揮手，表示明白，便登車離去。
待馬車轉過街角，沒了蹤影，沈櫻回過頭看謝渡：“你說回陳郡，什么時候出發？”
謝渡道：“明日。”
沈櫻問：“路過汝南的時候，我能去看看舅母嗎？”
謝渡納悶：“你都跟舅舅說好了，還問什么？”
難不成他還會攔著不成？
總歸也沒什么急事，她想去哪里都可以。
沈櫻彎唇笑了笑，沒說話，轉身往里走。
謝渡緊跟著她，盯著她輕快的腳步，若有所思。
四位郡守一同拜訪謝渡的消息，攔都攔不住，不過半日，便傳的人盡皆知。
下午，豫州軍統領許益上門求見，與謝渡密談半個時辰。
眾人都以為，謝渡將會有大動作，反擊這一次的打壓。
一時間，整個洛陽城的官員，目光都聚集在謝府。
然而翌日清晨，眾人發現謝府門口停了足足八輛馬車，仔細一問，才知謝郎君竟是要攜夫人回陳郡探親，歸期未定。
眾位官員都有些摸不著頭腦，看不懂他的路數。
剛被罷官，不說想法子再回廟堂，也不閉門思過，偏偏興致勃勃回鄉探親，行李拉了幾車，倒好似罷官的事情，對他毫無影響似的。
這種舉動，便不怕得罪了圣上，被安上一個大不敬的罪名嗎？
縱然謝家權傾朝野，天下無雙，多少也顯得有些放肆了。
從決定回陳郡的那一刻起，謝渡就已經猜到了旁人的反應。
但他并不在意，按時啟程。
自陳郡到洛陽城，六百多里地，慢車五六日。
中間繞行汝南郡，拜訪林汝靖夫婦。
一路緩行，到陳郡時，恰好是十一月初一。
五叔謝繼庭親自帶了人，在城門口迎接二人。
他上次被嚇破了膽，這會兒得知謝渡被罷官，心底很是揚眉吐氣，只是到底顧忌著京城里仍舊位高權重的謝繼宗，不敢說什么過分的話。
只是言語間，不免帶出幾分刺來。
進了謝府的門，他不由道：“其實做官也好，做人也罷，要緊的就是安生，折騰的越多，越容易出事。”
謝渡沒搭理他。
他便越說越來勁，看向沈櫻，忍不住訓斥道：“做人妻子的，不可只知道貪圖享樂，要多多規勸夫君，妻賢夫禍少……”
沈櫻忽遭無妄之災，反駁道：“您這是什么意思？是在罵我嗎？敢問五叔，我做錯了何事，您如此訓斥我？”
謝繼庭道：“你怎可與長輩頂嘴嗎？”
謝渡瞥他一眼，聲音冷淡：“五叔，我回家來，是想看看近年的賬本。”
謝繼庭臉色一僵：“你舟車勞頓，還是先休息休息，這些庶務，我來處理就好。”
謝渡道：“五叔既知道我舟車勞頓，就不該讓我煩心。”
謝繼庭只得低頭：“我明白了，那五叔不打擾你了。”
謝渡略一頷首，客氣，卻敷衍。
謝繼庭問心有愧，不敢擺長輩的譜，只得憋屈地離開。
他怕謝渡真的查賬。
經不起，嚇也得嚇死。
謝渡其實并無查賬的意思，水至清則無魚，沒必要撕破臉。
但他也絕不可能忍受有人踩到他臉上來。
在謝家，他們父子便是絕對的權威，若有人想放肆，他不會客氣。
沈櫻雙目灼灼盯著他。
謝渡轉頭，與她對視：“怎么了？”
沈櫻道：“好威風啊。”
謝渡失笑，上前握住她的手：“你喜歡嗎？”
沈櫻用力點頭：“喜歡。”
很有安全感的樣子，好像在他身邊，就沒人能欺負她。
說一句也不行。
她歪頭，挽著謝渡的手臂，頭靠在他肩上：“你們家的人，也不好相處啊。”
謝渡隨意道：“你是我的妻子，謝家人只有討好你的，沒有人需要你相處，你想欺負誰就欺負誰。”
沈櫻笑瞇瞇道：“那我罵不過人家怎么辦？”
謝渡不覺得會出現這種情況，卻還是道：“那你就來找我，我幫你報仇。”
沈櫻追問：“不管是誰都可以嗎？”
謝渡點頭：“當然。”
沈櫻彎唇：“你真好。”
謝渡勾起唇角，心情很好。
話是這么說，但陳郡謝氏規矩森嚴，倒也沒人真的來找事。
沈櫻在陳郡的日子，過的極為舒坦。
一天一天的，每天吃喝玩樂，偶爾謝渡帶她出門去看看風光景色，也并不無聊。
陳郡的日子歲月靜好，但陳郡以外，卻出了大亂子。
消息傳來時，沈櫻正拿著錘子，用力敲湖面上的冰塊。
今年真的很冷，入了十一月，溫度極速下降，才十一月中旬，陳郡就已結了厚厚的冰，要釣魚的話，非得把湖面鑿開。
但沈櫻近日偏偏就愛上了這項活動，每天早上起床后，就拿著錘子和楔子，用力鑿湖面。
謝渡擁著暖爐坐在岸邊，揚聲問她：“你到底是喜歡釣魚，還是喜歡鑿冰？”
沈櫻穿著厚厚的狐裘，白色的毛環繞著整張小臉，格外柔軟，一邊鑿冰一邊回答：“我都喜歡。”
謝渡笑著搖了搖頭。
她不喜歡雪，倒是很喜歡冰。
正欲說話，卻有侍從匆匆而來，遞給他一封信，“郎君，洛陽城寄來的。”
謝渡隨手拆開來，臉色盾山頓時變得凝重起來。
信上寫的是前幾日的消息，因著路途的緣故，今日才送到他手中。
上月底，宋妄親自下旨，任命京兆府柳京尹為豫州刺史。
十一月初七，柳刺史正式上任。
十一月初九，豫州六位郡守拜見新刺史。
然而，等六位郡守從刺史府出來時，便見幾位老農沖到門前，跪地磕頭，磕的頭破血流，求諸位大人救命。
幾位郡守的臉色當即就變了。
那幾位老農自述乃是潁川郡百姓，全村都以種地為生，原也安居樂業。
卻不料今年天氣忽然轉冷，村里百姓種的糧食，全都凍死了。
本以為各地都是如此，天災之下，無人幸免，只能坐地等死。
然而卻聽聞嫁到地方的親戚說，官府給他們每家每戶都發了足以過冬度日的錢糧布匹，還提早讓里正告訴他們，今年冷，讓大家別種往年的作物，改種一些抗寒的作物。
再問，發現周圍幾個郡縣都得了朝廷的好處，唯獨他們那個地方沒有。
為著活命，他們全村湊了一筆盤纏，讓他們四個人一路上洛陽城，求刺史大人救命。
潁川郡……
眾人的目光，下意識落到崔嘉禾臉上。
作為潁川郡守，崔嘉禾臉色黑沉，怒斥道：“胡說八道，今年天氣是冷了些，但何至于將作物全都凍死。”
那老農哭的慘痛：“大人，您吃香的喝辣的，哪里知道我們的苦處，只要有半點活路，我們也不敢到您跟前鬧事啊。”
“大老爺，你如果不相信，自己去地里看看就知道了。”
崔嘉禾又怒道：“本官不需要去看，一聽就知你說的是假話。便是那發放過冬的衣食，哪個郡縣有這么多錢？”
“幾位郡守都在這里，你可以親自問問，哪里有這樣的事情？”
他轉頭看幾位同僚，指望他們幫自己作證。
卻沒想到，他的同僚們都轉過頭，不去看他。
崔嘉禾一下子愣住，看向庾巍：“什么意思？”
庾巍咳嗽一聲，平淡道：“他說的，都是真的。”
崔嘉禾不可思議：“你們哪來的錢。”
庾巍道：“今年賦稅改革，庫房確實比往年滿。”
其實，賦稅改革收的錢，肯定不夠所有百姓過冬。
因而實際上他們所發的衣食錢糧，僅僅夠一家一人果腹，若節省些，二三人能活著。
而且家家戶戶本就有存糧，勉強算下來，基本上都能夠讓全家活下來。
再加之換了作物，并未顆粒無收。
對百姓而言，已經是天大的恩德了。
他們做的不算好。
但崔嘉禾連這些都做不到，才會生出這樣的事情。
崔嘉禾無法，只得先命人將這幾位老農帶回郡守府。
臨走前，林汝靖皮笑肉不笑，對他說：“崔郡守，這幾位老人家身體不好，您可得小心照顧，若有個三長兩短，恐怕對您名聲不利。”
崔嘉禾只得咬牙謝過他的關懷。
后續的處置，信上沒寫。
估計要等下一封。
沈櫻鑿開了冰層，見他半天不說話，便拋了魚鉤，跑到他身邊來，問：“怎么了？”
謝渡將信紙遞給她。
沈櫻一目十行看完，冷笑一聲：“崔嘉禾這個郡守，算是到頭了，只是可憐那些百姓。”
謝渡道：“無妨，待崔嘉禾免官，潁川庾氏會在庾巍的勸說下，散布錢糧，救濟百姓。”
沈櫻恍然：“好謀算。”
如此一來，整個潁川郡都會記庾氏的好處，庾氏出了些錢財，聲望卻達到了頂峰，昔日榮光，便在眼前。
沈櫻湊近了，問：“這件事，有沒有你的手筆？”
謝渡笑而不語。
第84章 雪災 臣沈既宣，自請前往涼州賑災……
沈櫻便明白, 此事肯定跟他脫不了關系。
難怪他這么著急，匆匆忙忙就要回陳郡，一天都等不及。
原來正是要避開如今的風波。
他遠在陳郡, 洛陽城生了天大的亂子，也牽扯不到他頭上來。
她冷笑：“就看這位柳刺史，能不能處置好此事了。”
謝渡將她冰涼的手握在掌心里, 不緊不慢道：“他若是能處置好，才算是見鬼了。”
河東柳氏如今與宋妄母子站到一條線上，便會竭力拱衛天子權威, 維護天子利益。
而崔嘉禾, 是皇后之兄, 剛為宋妄出過大力，既是國戚，又是功臣。
柳刺史哪里來的膽子, 敢動崔嘉禾。
他一定會把此事遮掩下去。
哪怕非他本意, 也不得不如此。
但民意如水, 風平浪靜時, 自然一切安穩。若沸騰起來, 縱是至尊天子, 也只能俯首。
屆時, 郡守無能, 刺史包庇，誰都別想有好下場。
而這樣的亂局, 朝中那些個養尊處優, 安享富貴的官員們，是沒本事解決的。
豫州的百姓也不會信任他們。
沒有信任，便沒有解決問題的能力。
豫州自古便是軍政要地, 若是出了亂子，危及天子，便在旦夕之間。
這位高權重的豫州刺史之位，很快便會成為一個人人避之不及的燙手山芋。
唯一能讓百姓信服，順利解決此事的人，唯有前任刺史，謝渡。
謝渡在豫州的聲望，無人可及。
換了誰，豫州百姓都不會信服。
沈櫻想了想，若是當年杜知維，以“一日殺六貪”的名聲護體，到豫州主政，百姓應當會給他面子。
可天底下只有一個杜知維。
杜知維已經“死”了。
除卻謝渡，朝廷無人可用。
當真是可悲。
謝渡輕笑，神色間盡是志在必得：“不出半月，我要他們親自來陳郡，請我繼續做這個刺史。”
到那時，做不做，去不去，主動權掌握在自己手中。
宋妄也好，謝太后也罷，再無拿捏他的辦法。
他捏著沈櫻一縷長發，繞在指尖轉來轉去，神態閑適。
沈櫻恍然大悟，一切都有了解釋。
彼時新政，他以雷霆手段，逼迫豫州五郡同行，獨獨不理會潁川郡。
以豫州軍強征賦稅時，毫不猶豫，沒有任何躊躇。
被奪官時那般灑脫，甚至稱得上迫不及待。
原是早已做好了埋伏，設下陷阱，只待獵物。
這獵物，是崔嘉禾，是宋妄，更是諸多世家高門府第。
可偏偏崔嘉禾毫不猶豫，一頭扎了進來，連帶著宋妄與河東柳氏，都將損失慘重。
沈櫻心情頓時明朗起來，像燦爛的陽光照在心尖上。
她好像，真的看到了大仇得報的希望。
比她設想的，早了很多很多年。
她心情好，拿開謝渡掌中的暖爐，擠在他腿上坐下，仰頭臉頰上親了一口，眉眼彎彎。
謝渡單手扶住她的腰，看她，也笑了：“這么開心？”
沈櫻點頭，雙手環住他的脖頸，又親一口：“是啊。”
謝渡將她抱在懷里，揉揉她額前的一縷碎發，似哄似諾：“以后，天天都是這樣開心的日子。”
他想做的事情，恰好也是她想做的。
志同道合。
世上沒有比這更叫人開心的事情了。
此生此生，他們才該是無比契合的夫婦。
沈櫻笑起來：“那我可等著了。”
謝渡低頭，蹭蹭她的臉頰，心情也變得輕快起來。
他一直沒對沈櫻說過，從到了陳郡之后，她整個人都好像變得開朗了起來。
好像，那些縈繞在心頭的愁緒，都在慢慢消散。
這樣，也很好。
冬月二十四日起，自北向南，各地逐漸開始飄雪。
天氣真正變得冷了起來。
今秋豐收，潁川郡的民生尚可支撐，然民意沸騰，幾欲爆發。
豫州刺史衙門至今也沒給潁川郡的百姓一個交代，只是不停的拖延推諉，互相推脫。
處置官員、安撫百姓，這些最簡單好使的手段，他們一樣都沒做。
似乎是在期盼著，上天降下福祉。
可惜上天沒有眷顧他們。
冬月二十六日，豫北地區飄落第一片雪花。
隨后紛紛揚揚的大雪，以摧枯拉朽的架勢，席卷各地。
當日，謝繼庭親自上門，請謝渡出了門。
二人帶著族中子弟，去巡視各處田產房舍，勘察收成及族人、奴仆、佃戶的住所是否安全。
以備及時應對寒冬大雪。
到黃昏之際，謝渡尚未歸來。
沈櫻站在廊下等他回來，揣著手爐看雪。
大雪如鵝毛，急急忙忙地從天上掉下來。
不過半日功夫，庭院里的積雪便已有半尺深，凋零的花草樹木上，都掛上了潔白的雪，有些不經摧殘，已落了枝條在地。
踏枝走到她跟前，為她理了理身上披著的斗篷，將人遮的嚴實些。
卻又不由自主嘆了口氣。
沈櫻看她：“怎么了？”
踏枝輕聲道：“這雪太大了，叫我想起小時候那一場。”
沈櫻沉默片刻，握住她的手：“別怕。”
踏枝反握住她的手，“姑娘也是。”
那是十幾年前的事情了，沈既宣離開會稽上戰場的第一年。
沈櫻生于會稽，長于會稽，氣候濕潤溫和，長年無雪無冰。
那一年，是她第一次瞧見雪。
好大的雪，處處都是寒冰，凍死了好些人。
踏枝就是那一年來到的沈家。
她是隨著父母從北方逃難來的，到會稽時，母親就剩了一口氣，抱著她踉踉蹌蹌倒在沈家門前。
林思靜看他們母女可憐，將人帶回了自己家。
那婦人終究沒熬過冬天，臨走前哀求林思靜，將女兒賣身進了沈家，求得安棲之地。
林思靜為她取了個名字
這年大雪里，踏枝失去了母親。
又一年冬雪中，林思靜喪命，沈櫻也失去了母親。
從此以后，這世上便只余下兩個女孩子，年年對著冬雪，默默思念故人。
今時今日，想起舊事，沈櫻只對踏枝道：“今年，不會再死那么多人了。”
踏枝點頭：“我相信姑娘。”
沈櫻笑了笑，抬頭望向灰蒙蒙的天空，心底極為安定。
踏枝相信她。
而她相信謝渡。
他總是有法子的。
門外忽地傳來一陣馬蹄聲。
沈櫻轉頭望去，謝渡從院門前下了馬，墨色衣衫在風雪中翻飛。
他將韁繩遞給身側的仆從，大步走了進來。
沈櫻眼睛微亮。
謝渡走到廊下，還未張口，便被沈櫻握住了手。
一路策馬，他雙手冰涼。
縱然戴著手套，也擋不住寒風肆虐。
沈櫻便蹙眉，問：“怎么不坐車？”
明明早晨是坐車出去的，回來就騎了馬。在寒風中騎馬，想也知道有多冷。
謝渡松開她的手，摸了下她身上厚實的披風，推著她進屋，邊走邊說：“雪下的太厚了，外頭馬車走不動，只能騎馬。”
屋內燒了地龍，溫暖如春。
謝渡脫下外頭的披風，嘆了口氣：“今天到處看看，恐怕今年的日子不好過。”
沈櫻拿了溫熱的巾帕遞給他擦手，問：“怎么？”
謝渡道：“雪比預料的更大，有些房屋可能會垮塌，今年雖然囑咐他們種了抗寒的大麥，但收成大概也不理想，而且提前囤積的炭火也不夠用。”
中原地帶自古以來，大麥的收成就比不上小麥，飽腹感也不及小麥。若非天氣變化不定，大麥存活率更高，豫州幾乎沒有地方種這種作物。
若今年大麥的收成還不及小麥，那百姓們肯定是要過苦日子了。
沈櫻聽了，嘆口氣：“天災之下，人力難為。”
謝渡已經做到最好了。
畢竟是天災，誰也不敢保證毫發無損，絕無死傷。
而今若非謝渡提前謀劃安排，恐怕連現在這種情形也沒有。
得如十多年前那般，死傷無數。
待寒冬過去，盤點人數時，十室九空。
地里的糧食凍死十之八九，活著的人，要么逃荒，要么餓死。
謝渡眉宇間的愁緒卻分毫不減。
他在軟榻上坐下，拍了拍身側的位置。
沈櫻坐在他邊上。
謝渡捏著她的手，慢慢道：“豫州處于中原地帶，尚且如此寒冷，如幽州、涼州等地，只會更甚，各處的百姓，還不知情況如何。”
沈櫻更敏銳：“還有更北邊的羌國。”
謝渡驟然一愣，猛然看向她。
沈櫻聲音平靜而犀利：“十多年前，便是因為雪災，羌國舉兵南下。”
羌國逐水草而居，靠天吃飯，一旦碰上災害，便是滅族之禍。每至此時，他們便會孤注一擲，揮兵南下，燒殺搶掠，無惡不作。
當年，沈既宣就是因此才被征召入伍。
謝渡沉思，手指不由自主敲擊著桌面。
半晌，才道：“我去給父親寫信。”
沈櫻拉住他的衣袖：“朝廷那么多人，肯定有人會想到。”
比如說，沈既宣就肯定不會忘。
參與過當年那場戰爭的官兵們，也都不會忘。
謝渡卻道：“朝廷尸位素餐者眾多，有人能想到，卻未必會說。”
沈櫻搖了搖頭：“你放心吧，我爹肯定會提的。”
這些年來，關于羌國邊防之事，沈既宣比任何人都積極。
他的軍功，也隨之積累的深不可測。
若非家世所累，如今早做了大將軍。
沈櫻淡淡道：“他如今位居三品，早就盼著一個機遇，再立一場大功，好叫官職再往上升一升，不會放過這次機會的。”
謝渡若有所思，片刻后點了點頭：“那我便更要去給父親寫信了。”
沈櫻不解：“為什么？”
謝渡道：“若是你爹這次當真提及此事，提前防備羌國，便是大功一件，父親作為百官之首，便該令吏部主動上表為他升官。唯有如此，才能彰顯朝廷的重視，給羌國以威懾，叫他們不敢輕易南下。”
他目光悠遠：“這仗，最好還是不打。”
若是朝廷毫無表示，毫無重視之心，羌國毫無顧忌，受罪的終究還是邊境的百姓。
而其他各地的百姓，家園不遭屠戮，卻難免背井離鄉，馬革裹尸的苦難。
而若是謝繼宗和吏部不提，宋妄未必能想到這一點。
只能提前給他說，否則就晚了。
沈櫻松開了他的衣袖。
謝渡回頭，拉著她一起鉆進了側間的書房。
謝渡寫了兩封信。
一封去往京城，交給謝繼宗。
另一封送去洛陽城，蓋了謝繼宗的私印，令人送往吏部尚書府。
謝繼宗身在京城，鞭長莫及，有些事情，還需其他人配合。
當日，吏部尚書請命入萬壽宮，面見宋妄。
羌國的事情，到底不算急切。
目前最急迫的，還是雪災之事。
為賑災救濟之事，洛陽城萬壽宮朝會時，爆發了一場激烈的爭吵。
昨日，涼州刺史、幽州刺史的折子，八百里加急送上御案。
都說遭了極大的災害，請求朝廷賑災。
地方有災，朝廷賑災救濟，理所應當。
然，以戶部李尚書為首的官員們堅稱國庫空虛，已無錢糧，無能為力，要求賑災的官員另想法子解決。
賑災之事，尚未確定人選，便成了燙手山芋。
這樣一個沒有油水，又有生命危險的差事，沒有人愿意接。
宋妄坐于高臺之上，冷冰冰叫人自薦，諸位官員卻個個埋頭不語，不敢與他對視，將“逃避”二字詮釋徹底。
宋妄環顧四周，氣的心口疼。
這就是他的臣子們，竟無一個能為君分憂者。
宋妄深吸一口氣，許下重賞：“前往北方賑災的官員，凡有功者，無爵者恩賜縣伯，有爵者恩襲一代。”
這是極高的賞賜，有了爵位，便踏入了勛貴的行列，日后再沒落，也不會落入庶族寒門。
大齊立國多年，除卻宗室外戚，新賜的爵位寥寥無幾。
若能抓住這個機會，對整個家族來說，都是極好的事情。
而代價，僅僅是自家出些錢財罷了。
各世家都是財主，拿出一時賑災的錢，雖說會傷元氣，但也不至于太嚴重。
饒是如此，底下仍是寂靜無聲。
畢竟，“有功”二字，實在難以界定。
宋妄單手捏緊了座椅的扶手，眼神冷厲。
昨日下午，吏部尚書入宮，特意稟告他，這次災害茲事體大，請他不要吝惜官職爵位，有功者當給予重賞。
他本來還不覺得如何。
沒想到今日竟真如吏部尚書所言，無一人請命。
但，他已然承諾如此，給予如此獎賞，竟也無用嗎？
宋妄的眼神環顧四周，心涼了半截。
寂靜無聲中，終于有一人緩緩出列。
沈既宣走到朝堂正中央，跪地叩首：“臣沈既宣，自請前往涼州賑災。”
宋妄一愣：“沈卿？”
他略有猶豫。
沈既宣是阿櫻的父親，若在涼州出了意外，阿櫻她……
他頓了頓，道：“沈卿，你是武將，并無賑災的經驗，你有把握嗎？”
他的話，倒也正常。
賑災一般都派文官前去，武將輔助，很少有將軍親自處理事務的。
沈既宣道：“陛下，食君之祿，便該忠君之事，為君分憂。如今幽、涼之災，我等臣子，均當舍生忘，為陛下分憂解難。臣雖武人，忠君之心，天地可鑒。”
“再則，臣自出仕，便在涼州內外，熟悉其情形，臣有信心，能穩固民情，安撫民心。”
“而且……”沈既宣叩首，“請陛下容臣杞人憂天之言。”
宋妄道：“愛卿但講無妨。”
沈既宣道：“今歲大寒，羌國受災只會比我大齊更甚，極有可能揮師南下。臣與羌國對陣多年，有信心擋住羌國鐵騎。”
“因而，臣斗膽，自請前往涼州賑災，若有負圣恩，任憑陛下處置。”
一席話，說的入情入理，叫人感動。
宋妄撫掌：“好。”
“愛卿忠君之心，朕已了解了，朕準你去涼州。此外，朕給你承諾，若你真能做到所言，朕賜你侯爵，酬你賑災撫民、安邦定國之功。”
沈既宣感動非常：“臣拜謝陛下隆恩。”
宋妄抬手：“愛卿暫退。”
他又看向其他人：“可有人自請去幽州？難道這滿朝文武，獨有沈愛卿一個忠君之人嗎？”
左仆射謝繼宗留守京都。
此刻，朝堂上官位最高的，便是中書令、門下侍中。
宋妄的眼神，落在二人臉上。
他話說的重，沒人敢不當回事。
中書令無法，只得道：“陛下，臣愿前往幽州。”
此言一出，身后立時有四五人出列，紛紛請命前往幽州。
宋妄眼神一凜，當即怒火中燒：“好，好的很。”
沒想到，這位中書令的號召力，竟比他這個君王還高。
這朝廷，還是他宋家的朝廷嗎？
中書令一驚，當即叩首：“陛下息怒。”
宋妄怒極反笑：“中書令大人言重了，朕何怒之有？”
中書令戰戰兢兢，不敢言語。
宋妄沒搭理他，目光落在戶部侍郎崔赫身上：“崔侍郎。”
崔赫出列：“臣在。”
宋妄道：“你乃戶部侍郎，賑災救濟，離不了戶部，朕命你前去幽州，你可愿意？”
話已至此，崔赫只得道：“臣遵旨，定盡心竭力，不負皇恩。”
眾人心下忐忑不安。
崔赫出身清河崔氏嫡支，是崔刺史一母同胞的親弟弟，崔皇后和崔嘉禾的親叔叔。
陛下明明近日極為寵信崔嘉禾，怎么偏偏點了崔家的人去賑災。
滿朝寂靜中。
宋妄點了點頭：“如此，二位愛卿回去準備，明日便出發吧。”
二人應下。
宋妄又冷冷喊了戶部尚書一聲，道：“朕不管爾等有多困難，賑災之事務必做好，若是糧草錢財有所延遲，耽擱了賑災，朕只拿你們問罪。”
“是。”戶部尚書不敢再辯，只得道，“臣遵旨。”
宋妄又最后看了中書令一眼，沒叫他起來，冷冷道：“退朝吧。”
第85章 私心 別把我和他牽扯到一塊
朝堂的事情, 很快便傳到了靜安殿。
宋妄剛回到后殿，謝太后便帶著人匆匆而來。
母子二人一見面，謝太后張嘴便是質問：“早上你許給沈既宣侯爵？”
宋妄淡淡道：“母后, 沈卿忠君體國，功績赫赫，酬以侯爵, 并不為過。”
謝太后眉頭緊皺，怒道：“你不必跟我說這些，當我不知道你嗎？你還不是惦記著沈櫻, 想給她抬一抬出身。”
宋妄沒說話。
謝太后所言是真, 他早就想給沈既宣封爵。
在沈櫻還是東宮太子妃時, 他就去求過先帝。
但大齊唯有皇后、太后的家族能夠封爵，太子妃無此尊榮。
沈既宣的功績又不足以尊封爵位，先帝拒絕了, 并讓他不要再提。
如今好不容易有了機會, 他自然要給的比旁人高一些。
沈既宣有了侯爵, 沈櫻便是侯爺的女兒, 身份不同以往。
他再娶她時, 那些外人便不能再以家世攻訐于她。
謝太后道：“你當真是糊涂, 為了個女人, 什么事都敢干！你要賜爵, 一個縣伯還不夠嗎？竟然許了侯爵，你真是……真是糊涂至極！”
宋妄與她對視, 閉了閉眼, 慢慢道：“我糊涂？今日早朝的情形，母后可曾看見？這等情形，不給沈既宣爵位, 難道要給母后看中的那些個縮頭烏龜？”
他冷冷道：“糊涂的是母后吧，”
謝太后又驚又怒：“你說什么？”
宋妄甩袖，冷冷警告道：“母后，朕才是皇帝。”
他抬腳就走，頭一次這么不給自己的母親面子。
謝太后愕然看著他的背影。
似乎沒能理解，一向乖順懂事的兒子，緣何突然變了模樣。
柳靜站在她身側，扶她的手臂，小聲問：“太后娘娘，那接下來……”
謝太后冷哼一聲：“陛下糊涂，我可不糊涂，如今皇室治國全仰賴世家，他要越過世家給一個庶族出身的武將封爵，豈不是自掘根基。”
“何況，這個口子一開，那些個庶族武將個個都生出妄想，這天下還怎么治理！”
“那您的意思是……”柳靜忐忑問。
謝太后冷冷道：“只要舍了涼州，沒錢沒糧，沈既宣天大的本事，也別想立功。”
“可涼州的百姓……”柳靜不由道，“太后娘娘，便沒有別的法子嗎？”
謝太后冷哼一聲，怒火未消：“陛下如今的態度，我還有什么法子，只能如此了，你回去告訴你父親，就說是我的意思，他知道怎么做。”
柳靜頷首：“是。”
她扶著謝太后回靜安殿。
一路低頭不語，不知在想什么。
謝太后也沒注意，沉浸于宋妄不再聽話的憤怒與恐慌當中。
當日下午，柳靜從萬壽宮出門，回到柳府，將謝太后的話，全數轉告給父親。
柳父有些驚訝：“這……涼州有近百萬的百姓啊……”
柳靜沉默不語。
柳父點了點頭，無聲嘆息，卻還是道：“你回去稟告太后，我一定盡力辦好。”
柳靜頓了頓，輕聲道：“爹爹，我們真要如此嗎？”
柳父看她一眼，淡淡道：“為父知道你心軟，但為了家族，有些事，不得不做。現在你我不做，將來子孫后輩也要做。家族培養你我，我們便該回報，萬死不辭。”
“靜兒。”柳父警告，“太后的意思，不可違背。”
柳靜垂眸：“是。”
星夜之中，柳靜乘車回萬壽宮。
雪仍舊在飄。
白日里清掃過的街道，逐漸又積了雪。
寒意浸骨。
柳靜掀開車簾，打了個冷顫，目光落在寬敞的街道上。
半晌，她認命地閉了閉眼，手指抓緊了車窗。
回到萬壽宮，柳靜向謝太后復命。
謝太后滿意點了點頭：“你辛苦了，回去休息吧。”
柳靜溫柔一笑：“是。”
回到房中，她坐了片刻，讓侍女門退下，熄了燈。
換上帶兜帽的斗篷，出了門，一路直奔宋妄寢殿。
她沒走大門求見，而是敲了敲宋妄的窗戶。
隨后，從窗戶里扔進來一個紙團，便匆匆忙忙離去。
宋妄微怔，撿起紙團，伸開來，目光一凝。
紙團上歪歪扭扭寫著一句話。
——謝太后欲以涼州，陷害沈既宣
宋妄臉色一變，揉進了紙團，扔進了火爐中。
這話，他信。
真的是母后能做出來的事情。
放棄涼州城的百姓，叫沈既宣無功而返，甚至犯下一些過錯乃至于罪行。
這是謝太后慣常的手段，她不是沒做過這樣的事情。
宋妄躺在床上，想了半天，不知道該怎么辦。
沒法子，翌日他見了沈既宣。
一見到人，他便問對方：“沈愛卿，此去涼州，你可有把握賑災？”
沈既宣垂首，恭恭敬敬道：“陛下，天下沒有十拿九穩的事情。臣只能說，但凡有違圣恩，臣不回京城，自盡于涼州以報陛下恩德。”
他以為，宋妄是在試探他。
宋妄揉了揉眉心：“朕不是這個意思。”
他不知該如何開口。
他的臣子，一片忠心耿耿，為他大齊江山殫精竭慮。
而他的母親，堂堂大齊太后，卻想著陷害忠良。
宋妄想了想，下定決心，對他道：“罷了，沈卿只管去，后頭的事情，交給朕，你不負朕，朕也絕不負你。”
沈既宣道：“臣謝過陛下。”
宋妄讓他退下。
自己坐在殿中，想了很久。
賑災一事，能對沈既宣使手腳的，唯有戶部。戶部尚書不聽自己的，而聽母后的，那就換了他。
換個聽話的就行了。
若是母后不同意，那就換個皇帝。
宋妄冷冷想，要么換皇帝，要么換戶部尚書。再怎么做個傀儡，他這個皇帝，總比戶部尚書重要一些。
他去見了謝太后。
當日，如愿以償換了個戶部尚書。
原先那位調入中書省，任中書侍郎。
新任戶部尚書是宋妄親自挑的，貴妃蕭蘭引的父親。
蕭家與沈家是姻親，蕭瑜珠嫁給沈既宣，蕭家未必會幫沈既宣，卻不會害他。
這是他能做到的，最好的結果。
而后，宋妄又下一道旨，晉輔國將軍沈既宣為二品驃騎將軍。
這突然起來的晉升，驚了所有人的眼。
自然有人不滿，暗搓搓表示不合規矩。
宋妄冷笑，給人堵了回去：“你們若是主動請纓，如今有此殊榮的，就是你們。”
“怎么，你們愿意去嗎？”
其他人便不敢再言語。
臘月初一，沈既宣、崔赫二人帶著隨從，一同從京城出發。
風雪中，旌旗搖曳。
兩隊人馬分道揚鑣，消失在風雪中。
洛陽城的消息，也傳到了陳郡。
一大早，書信送入謝府。
謝渡看完后，燒了信，輕笑一聲：“阿櫻果然了解你父親。”
沈櫻躺在床上沒起來，聞言也沒睜眼，迷迷糊糊地問：“怎么了？”
謝渡坐在她邊上，捏了捏她睡的緋紅的臉頰，笑道：“前幾□□堂議事，你爹不僅提了羌國的事情，還自請去涼州賑災。”
沈櫻驟然睜眼，頓時清醒了。
謝渡繼續道：“宋妄當眾承諾，若他有功而返，就賜給他侯爵。”
沈櫻愕然：“他瘋了？”
大齊攏共才十幾位侯爵，都是開國元勛。
沈既宣就算順利賑災，再打跑了羌國，給升個官也就足以匹配了。
哪怕要賜爵，也至多到伯爵。
這數年來，除卻外戚能封公爵，歷代帝王賜給臣子爵位，至高也就是伯爵。
宋妄出手便是侯爵，很難不讓人震驚。
謝渡繼續說：“不止，他還給你爹升了官，現在已經是二品驃騎將軍。”
這下，沈櫻都疑惑了：“謝太后不管？”
謝渡道：“若是皇帝肯狠下心，天底下沒有太后斗得過皇帝。”
天下之間，皇帝才是正統，占據名分大義。
又不是快亡國了，皇帝非要做的事情，就沒有做不到的。
沈櫻若有所思：“他這樣做，是什么意思？”
她懷疑地問：“難道他也看不過去世家，要扶持庶族子弟？”
謝渡別有意味：“你再猜猜呢？”
沈櫻看他：“你什么意思？”
謝渡悠悠道：“他就不能是為自己的私心嗎？”
沈櫻納悶：“什么私心？”
謝渡撫著她的長發，慢慢道：“你爹成為侯爵，你就是侯府千金，勛貴之女，改換門庭，身份不同以往。他若要再納你為妃，身份上便沒有什么可置喙的。”
“否則，他何以如此大手筆，封侯爵，恐怕朝中不是很安靜。”
若說沒有私心，謝渡絕不相信。
換個人，定沒有這種待遇。
沈櫻皺眉，一巴掌打開了他的手，不高興道：“別把我跟他牽扯到一塊。”
謝渡被打了一下，反而極高興，將人抱進懷里，含笑認錯道：“是我錯了。”
沈櫻只道：“你若再說這樣的話，我就真的不高興了。”
謝渡發誓：“以后再不說了，你是你，他是他，他怎么配和你扯上關系。”
宋妄私心再重，也與沈櫻無關。
沈櫻是他謝渡的妻子，終此一生，都不會和別的男人再有任何關系。
沈櫻靠著他的肩膀，閉上眼：“你繼續說。”
謝渡很乖覺，繼續道：“宋妄另點了戶部侍郎崔赫去幽州賑災。”
這件事很常規，兩人都沒發表什么意見。
今年受災的地區，涼州、幽州、豫州、直隸。
豫州有天子坐鎮，京畿之地有謝相看顧，本也只有幽、涼二州需要賑災。
他選的人，也算合適。
“奇怪的是，朝廷臨時換了位戶部尚書。”他有些不解，“你猜是誰？”
沈櫻搖頭：“猜不到。”
謝渡道：“以前的蕭侍郎，蕭蘭引的父親。”
沈櫻想了想，不得不承認謝渡說的有道理。
宋妄確有私心。
將戶部尚書換成沈家姻親，便是為沈既宣鋪路。這行為，倒像是要親手送給沈既宣一個侯爵一樣。
而且，幽州賑災的欽差，是崔家人。
崔家和蕭家勢如水火，像是在逼著崔家自掏腰包。
宋妄何時如此聰明了？
沈櫻沉默了一會兒，道：“對涼州百姓，算是件好事。”
論跡不論心。
宋妄做了這么久的皇帝，總算是做了件好事。不管這主意是誰給他出的，畢竟利國利民的事情。
她又想了想，問謝渡：“你能幫一下他嗎？”
謝渡：“你爹？”
沈櫻點頭，“幫他，我要做侯府千金。”
不是件難事，謝渡無所謂：“行，我去寫信。”
他起身，拉著沈櫻的手，問：“你起不起？”
沈櫻搖頭：“不起，你自己去寫信，我要睡覺。”
昨兒睡得太晚，她是真困。
不像有的人，不知道為何，一天天都不需要睡覺。
謝渡失笑：“行。”
第86章 第 86 章 這……
這場冬雪, 足足下了十日。
天極冷，滴水成冰，樹枝上、屋檐下都掛上了清凌凌的冰棱, 積雪深厚，路上不見行人。
一行人終于從風雪中脫身，艱難進入了洛陽城。
正是華陽公主與謝夫人一行。
謝姣珞出了月子, 仍不可奔波勞碌，為了她們母子安康，馬車一路上都走的慢, 不敢趕路。
一直到十一月底, 大雪封路, 她們一行人被困在離洛陽城一百里外的驛站中。
驛站中條件也不差，也無人膽敢怠慢這幾位權貴。但華陽公主乃宋妄胞妹，中宮獨女, 身份尊貴無比, 向來養尊處優, 此番被困風雪, 從未受過這樣的委屈。
車駕剛進了萬壽宮, 華陽公主便匆匆趕去靜安殿, 抱著謝太后嚎啕大哭：“母后, 您差點見不著我了。”
謝太后心疼不已, 抱著哄了幾句，到底還有更重要的事情要問：“你舅母和姣珞呢？”
華陽公主抹了抹眼淚：“我讓她們先回府安置了, 姣珞身子虛, 孩子又小，我讓安置好了再來給母后請安，否則外人要說咱們不體恤。”
謝太后知道她與謝姣珞向來交好, 才會自作主張做此安排，不過是怕謝姣珞再受罪。
但思及她這一路艱辛，又見她哭的委屈，便不忍苛責，只道：“你也去歇歇吧，回頭再說。”
華陽公主點了點頭，細聲細氣回答：“是。”
謝夫人帶著女兒回了謝府，讓乳母抱著外孫去休息。
她按著謝姣珞躺下：“你身子還需休養，這幾日就別出門了。”
謝姣珞臉色還好，看上去精神頭十足，仰頭說：“只怕這兩日宮中傳喚，我要是不去，他們又要對阿娘說些有的沒的。”
謝夫人冷哼一聲，語氣里分外不滿：“他們是皇帝，是太后，我們不好違抗旨意，明兒起，你暫且稱病吧。”
謝姣珞乖乖頷首：“好。”
謝夫人揉了揉她的頭，心疼嘆息：“苦了我兒。”
謝姣珞搖了搖頭，笑容明亮，安慰道：“阿娘不必憂心我，我并沒吃什么苦頭，這一路走來，感覺跟以前很不一樣，也是個新奇的體驗。”
她從來都是最好的女兒。
謝夫人微笑，卻只道：“阿娘不會讓你白受苦的。”
從謝姣珞房里出來，謝夫人寫了封信，喚來侍女：“叫人給少君送去。”
不出所料，第二天一早，萬壽宮就來了口諭，傳謝夫人和謝姣珞入宮覲見。
內官見接旨的唯有謝夫人，不見謝姣珞，殷勤笑著：“夫人，敢問秦夫人呢？”
謝夫人道：“小女體弱，偶感涼風，不敢冒犯陛下、太后萬金之體，入宮后，我自會向太后娘娘請罪。”
不等內官說話，她抬手：“請吧。”
謝夫人態度堅決，內官不敢得罪她，更不敢沖進謝家內宅，把人家的女兒強行帶出來，只得忐忑不安在前頭帶路。
一路到了萬壽宮。
謝太后已等在靜安殿。
被侍女引進去，謝夫人在大殿中望了謝太后一眼，下跪，心平氣和行叩首大禮：“臣婦拜見太后娘娘，娘娘萬壽無極。”
謝太后連忙道：“阿嫂這是做什么，我們一家人，何以行此大禮？”
又看向一旁的侍女，“快去扶夫人起身。”
謝夫人以首觸地，語氣平和溫順：“回太后娘娘，臣婦是來請罪的。”
謝太后臉上笑容淡了淡：“阿嫂何罪之有？”
謝夫人叩首道：“臣婦代小女姣珞請罪，姣珞身子嬌弱，昨兒到洛陽城便覺身子不適，不敢面見太后，唯恐冒犯圣體，是以，臣婦斗膽請太后娘娘恕小女今日之過。”
謝太后臉色微微僵硬，忙道：“阿嫂說的什么話，姣珞病了，我心疼還來不及，怎么會怪罪她。”
又道：“阿嫂快起，待會兒我派幾個太醫過去瞧瞧。”
謝太后心底暗暗咬牙。
謝姣珞此時告病，倒像是狠狠一巴掌打在皇家臉上，明晃晃宣告天下，皇室不體恤下臣，逼迫剛出月子的產婦長途跋涉。
而謝夫人主動請罪，更顯她謝氏謙遜，皇家跋扈。
真真心機深沉。
但謝太后只能多加安撫，哪怕謝姣珞是裝病，她也絕不能訓斥。
一時間，謝太后氣的臉色都青了。
謝夫人從善如流起身，含笑道：“太后娘娘體恤，是臣婦和小女的福氣。”
謝太后面上端著虛偽的笑容，與她閑談了半晌，又特意留她在宮中用午膳，做足了恩寵的排面。
謝夫人推辭不掉，只得應下。
午膳時分，宋妄帶著崔明意、蕭蘭引一同前來。
謝夫人起身行禮：“臣婦拜見陛下、皇后娘娘、貴妃娘娘。”
宋妄親手扶起她：“舅母不必多禮。”
謝夫人面上端著溫婉的笑容：“禮不可廢。”
宋妄笑了聲，意有所指：“若是人人都如舅母這般懂事，朕可無憂。”
謝夫人沉默不語。
第87章 第 87 章 宋妄笑了笑，好像只是隨……
宋妄笑了笑, 好像只是隨口一說，擺手道：“舅母坐吧。”
謝夫人溫聲道：“謝陛下賜座。”
待人坐定后，宋妄笑問：“怎不見姣珞？”
謝夫人道：“多謝陛下掛念, 小女身子骨弱，舟車勞頓之下染了病，是以臣婦今日特來告罪。”
宋妄目光一凝, 又掛上笑容：“既是如此，待會兒叫兩個太醫去瞧瞧。”
謝夫人道：“謝陛下隆恩，太后娘娘已賜下太醫。”
宋妄點了點頭：“母后與朕想到一處去了, 到底還是母后周全。”
又看向崔明意和蕭蘭引：“左仆射勞苦功高, 乃朕之肱骨, 萬不可慢待了他的家眷。”
二人諾諾稱是。
一頓午膳，賓主盡歡。
直道飯畢，宋妄起身, 笑道：“母后, 朕前頭還有些公務, 先過去了。”
謝太后微微頷首：“去吧。”
宋妄又看向蕭蘭引：“你留下, 向舅母討教一二, 待腹中皇兒出生, 少不得操心。”
謝夫人的目光終于落在蕭蘭引小腹上, 柔聲道：“貴妃娘娘的肚子, 看上去有五個月了吧？”
蕭蘭引撫著小腹：“正是。”
謝夫人連忙道：“臣婦眼拙，方才竟未發現, 陛下將有皇嗣, 當真是大喜，臣婦恭賀陛下，恭賀太后, 恭賀貴妃娘娘。”
宋妄心情愉悅，擺了擺手，隨口道：“朕盼了這么多年孩子，終于盼到了，如今也盼著盡快恭喜舅母喜得金孫，到時好跟表兄一樣，做朕的肱骨之臣。”
說罷，他大步離開，腳步輕快。
聞言，謝夫人目光一凝，隨即笑吟吟看向蕭蘭引的肚子：“貴妃娘娘這肚子，看上去像是個男胎。”
蕭蘭引抿唇微笑：“本宮也盼著給陛下生個小皇子。”
謝夫人笑著，慢慢向她說懷孕時的大小事。
直到天色將晚，才得以從萬壽宮脫身回家。
回到家，她先去看了謝姣珞，與女兒說了今日發生的事情。
謝姣珞蹙眉，有些厭惡：“他是什么意思？堂堂天子，竟是想拿我哥哥和阿櫻沒孩子的事情擠兌您嗎？”
謝夫人看向女兒，聲音清冽：“他不是想擠兌我，是想擠兌阿櫻。”
“什么？”謝姣珞微怔。
“不用在意。”謝夫人擺了擺手，“隨他說吧。”
說什么盼了許久。蕭蘭引和崔明意入宮才多長時間，他能盼多久？
又說什么盼她喜得金孫。
話里話外，都在指責阿櫻沒能生下孩子。
若是換個人家的婆母，或許當真聽了他的讒言，為難不能生育的兒媳。
可惜，如今卻是打錯了算盤。
兒孫之事，向來是天意注定，早與晚，有或無，都非人力可為。
若說阿櫻沒有孩子。
那崔明意入宮也有大半年了，不是同樣毫無音訊？
又有什么可著急的。
謝夫人想了想，“我去給你哥哥寫封信。”
謝姣珞連忙拉住她的衣袖：“您可千萬別催他們。”
謝夫人失笑：“我不是那種糊涂人。”
她只是要告訴謝渡，新年將至，是時候回洛陽了。
多事之秋，他遠在陳郡，到底力有不及。
然而，這封信未至陳郡，便出了件大事。
邊境八百里急報，帶著血腥氣沖進了洛陽。
幽州百姓，叛了。
軍報傳入萬壽宮，宋妄暴怒：“叛了？幽州大雪，朕體恤他們，朕已譴欽差賑災，這些刁民，竟敢造反？”
前來傳訊的是幽州軍所派，并非普通士兵，而是幽州軍副統領，此刻一身冰雪，叩首回稟，字字泣血：“陛下，這次大雪，幽州受災最重，大雪壓垮民房無數，百姓死傷過十萬，而幽州刺史毫無作為，任憑百姓自生自滅。”
“欽差崔侍郎前幾日至幽州賑災，各地每日只發一碗稀粥，且所用米糧竟是發霉的陳糧，幾日間，死傷者不減反增。”
“幽州豪商名曰江至和，散糧布醫，救治一城百姓，百姓們便擁其為主，叛了。”
他每說一句，宋妄的臉色便黑沉一分，“一群烏合之眾，幽州軍對付不了嗎？”
“回陛下，若只是區區幾千幾萬百姓，自然無妨，可羌國見狀，已在邊境虎視眈眈，隨時準備揮師南下，幽州軍不敢擅動，是以統領派微臣來求朝廷援兵。”
“陛下，形勢危在旦夕，請陛下決斷。”
一語驚破天地，滿朝震動。
所有人都以為，這場雪災之下，最先出亂子的定是涼州。
萬萬沒想到，會是幽州。
更沒想到，羌國竟舍近求遠，棄西北而逐東。
宋妄臉色難看，看了圈他的文武百官，冷冷道：“諸卿怎么看？”
中書令如今居百官之首，率先道：“陛下，臣以為幽州刁民反叛，乃十惡不赦之死罪，應當發兵幽州，盡數剿滅。”
話音剛落，幽州軍副統領便道：“陛下請聽微臣陳情。”
宋妄看他：“說。”
副統領叩首：“百姓愚昧無知，只求溫飽活命，罪不至死，臣請陛下，誅殺首惡，安撫百姓，賑濟災民，安定朝綱。”
“小兒胡言！”中書令斥責，“依你之見，幽州百姓叛我天子，竟還要招安嗎？至于安定朝綱之言，更乃胡言亂語，區區刁民作亂，豈能亂我朝綱。”
“更何況，何為首惡！崔侍郎辛勞賑災，縱然有所疏漏，亦是在所難免，在爾等口中竟成了惡人嗎？”
副統領一味叩首哀求：“陛下諸位大人未曾面臨幽州之災情，未見餓殍滿地之慘狀，微臣親眼見之，實不忍誅殺百姓。”
其他人紛紛追隨中書令，駁斥于他。
這些人口綻蓮花，個個三寸不爛之舌，副統領自然不是對手。
最終，宋妄道：“崔赫賑災不力，著令押解回京，另行處置。”
“大將軍王喬安，朕命你帶一萬精銳，馳援幽州軍，務必殲滅叛軍，護衛好邊境。”
“陛下……”
副統領還想要掙扎。
宋妄看他一眼，制止了他：“愛卿勞苦功高，暫去驛站休憩，明日與大將軍一同出發。”
副統領無法，只得領命。
卻滿眼悲戚。
這消息傳的很快，隨著謝夫人的信，一同到了陳郡。
謝渡先看了謝夫人的信，才命侍從回話。
聽到幽州叛亂的消息，有些驚訝：“幽州？”
侍從點頭：“正是。”
謝渡問：“朝中如何處置。”
侍從道：“處置了崔侍郎，命大將軍帶兵去平定叛亂。”
謝渡蹙眉：“又安排了誰去賑災？”
侍從搖頭：“無人：
謝渡一愣，坐在那揉了揉額角：“退下吧。”
他起身，回后院去找沈櫻。
沈櫻正坐在窗下，拿著根木棍逗弄廊下的鸚鵡，教鸚鵡說“新年大吉”。
謝渡推門進去：“阿櫻。”
沈櫻回眸。
謝渡走過去，接過她手中木棍，輕聲道：“我們回洛陽。”
沈櫻詫異：“出什么事了嗎？”
謝渡便將剛才的事，與她敘述了一遍。
沈櫻皺眉，不由辱罵：“什么都記得，唯獨忘了最要進的事，這滿朝文武，都是酒囊飯袋！”
幽州叛亂，歸根結底是大災之年，生死攸關。若是無人賑災，百姓活不下去，今日剿滅一萬叛軍，明日便會涌出兩萬、三萬。
今日叛亂的是幽州，明日便會變成豫州、涼州，乃至于京畿。
沈櫻擰緊眉頭：“宋妄糊涂，其他人也糊涂嗎？”
謝渡搖了搖頭：“恐怕不是糊涂，而是沒人愿意接這個爛攤子。”
因而無人提及此事，生怕這苦差事落到自己頭上。大齊的朝廷，世家盤踞，哪有人會為黎民百姓考慮。
沈櫻沉默下來。
謝渡道：“這幾日，我們就回洛陽。”
沈櫻點頭。
事情到了這種地步，待在陳郡，已沒有意義。
二人回到洛陽城這日，已是臘月二十。
幽州的軍報一日一封送到萬壽宮，形勢卻愈發嚴峻。
叛軍怎么殺都殺不完，一天比一天多。
那位豪商江至和，光明正大與朝廷作對，公告天下，凡其麾下，每月發放米糧一斗。
每月一斗糧，足以叫一家人節衣縮食挨過這個寒冬。
百姓們趨之若鶩。
江至和手下人越來越多，不過十余日，已經有了自己的地盤，逐漸成了氣候。
羌國業已試探著在邊境搶掠。
一時間，幽州生靈涂炭。
謝渡坐在書房中，一頁一頁翻著近日的軍報。
沈櫻看著他，慢慢道：“如果沒有人去賑災，事情只會越來越難以控制。”
謝渡看向她，沉默不語。
沈櫻輕聲道：“你想做什么，就去做吧。”
謝渡道：“我想去幽州。”
沈櫻道：“僅憑你一人之力，杯水車薪。”
謝渡道：“昨日，杜知維說，愿意和我同去，我們兩個站在那里，想來幽州的百姓，會信任我們。”
昔日的豫州刺史謝渡，護佑豫州百姓躲過這場雪災。
昔日的青天大老爺杜知維，一日殺六貪。
這天下，沒有比他們更得百姓信任的人了。
謝渡救了杜知維，杜知維沒死。
這件事，就夠天下百姓對他生出好感來。
沈櫻點了點頭：“那你就去吧，什么時候走？”
謝渡道：“我讓人把謝家的商行、糧倉都清點出來，大約五日后，就能出發。”
沈櫻想了想：“我和你一起去？”
謝渡抬眸：“什么？”
沈櫻看著他，語氣堅定：“我會騎馬，會帶兵，會打仗，我們一起去。”
“我是沈既宣的女兒。”她輕聲道，“他會的，我也會。他能在涼州擊退羌國大軍，我就能在幽州做出同樣的事。”
謝渡頓了頓，應下：“好。”
他想說的話有很多。
舟車勞頓，過于辛苦。
女兒家不方便。
不舍得她受苦。
但這些都不是困難，更不是理由。
她從來都比他能吃苦，比他更敏銳，很多時候都比他強。
他不該因自己的私心，捆住她的翅膀，限制她的人生。
尊重她，幫助她，才是她喜歡的謝渡。
第88章 第 88 章 談好此……
談好此事, 二人便緊鑼密鼓準備起出發的行囊。
謝夫人得知此事，雖十分擔心，卻未曾阻攔, 讓繡娘們趕工給兩人做了厚實的棉衣，另有護膝棉襪都物，裝滿了包裹。
又花了大價錢, 從各地請了十幾位郎中隨行。
但她還是憂心忡忡，嘆息道：“謝家家業雖大，但要賑濟一州之災, 也絕非易事, 明玄, 可要你父親下令，讓幽州的官員們聽你調配？”
不等謝渡答話，她已推翻了自己的言語：“罷了, 那些個人能幫什么忙, 只有中飽私囊的份。”
謝渡神色溫和：“阿娘, 不用擔心我。”
謝夫人點了點頭, 嘆口氣, 只說：“路上小心。”
臘月二十三, 謝渡、沈櫻、杜知維領著一行千人的護衛, 出發北上。
身后裝糧草棉衣的車馬, 綿延不絕。
幽州天高地遠，一路冰雪難行, 直到臘月二十九, 才走到幽州與豫州交界。
幽、豫交界之地，豫州這邊情況尚好。
天災之下，定有傷亡, 豫州各地也有倒塌房舍，壓死了些許人。
但因今歲賦稅改革，各家各戶都留足了過冬的糧食，挖出糧食后，親朋好友家倒也不吝嗇收容一兩日，幫著重新搭起房子，至少，幾乎沒有凍死餓死的人。
可一進幽州，不過十幾里，情況便大有不同。
“餓殍遍野，瘡痍滿目”八個字，不足以形容。
寒風當中，百姓們在路邊用床單木棍支撐著搭建了擋風的庇護所，將所有的被褥都披在身上，有母親抱著幼兒，尚在瑟瑟發抖。
再往遠處，有死去的尸體，沒法埋葬，只能一個挨著一個放著。
這里是幽州的一個大村落，名叫寧寨，看規模原先應當有八十戶以上的人家，可現在活著的人卻只有四五十個了。
這些人臉上盡是麻木，誰也不知道，自己是不是下一個凍死餓死的人。
這樣冷的天，沒吃沒喝，逃荒只能死的更快些。
等死，是唯一的前途。
見有馬匹從遠處奔來時，他們臉上才浮現出一絲波動，滾爬著跪到路中央，哭嚎著磕頭：“老爺，賞口吃的吧。”
謝渡勒馬，垂眸看去，眼中流露出不忍。
杜知維從后趕上來，朗聲道：“父老鄉親們，你們先讓開路，回自己屋里取暖，我們就是來賑災的。”
百姓們恍若不聞，只顧著磕頭，但那一雙雙眼睛，都盯著后頭百輛車上的糧食和衣物被褥，眼底透露出渴求。
生死之際，其實人是顧不得禮義廉恥的。
若非畏懼這數千個裝備精良的護衛，只怕早已有人上前哄搶了。
有壯年男子譏罵：“別想騙我們，當官的都不是好人，騙走我們，你們就跑了，我們不走。”
一些個老弱婦孺只管哭泣哀求。
謝渡心下悲戚，抬高聲音道：“我乃前任豫州刺史謝渡謝明玄，這次前來并不是朝廷的命令，是我謝家出錢出糧，賑濟父老鄉親們。”
此言一出，倒是安靜了一些。
幽、豫之交的地界，幽州的百姓當然也聽說過這位謝刺史的鼎鼎大名和赫赫功績。
更知道，他早已被朝廷罷免了官職。
有人戰戰兢兢問道：“你憑什么說自己是謝刺史？”
謝渡指了指身后的糧草：“我若不是謝渡，何必將這賑災救濟的大功德給他？而且，這是我的戶帖，若有識字的，只管來看。”
出發前，他已預料到這種情形，帶上了自己的戶帖，以明身份。
一名面黃肌瘦，做讀書人打扮的年輕人從人群中走過來，看了他的名帖，對其他人說：“的確是謝刺史無疑。”
隨著他話音落下，有人哭道：“謝大人，您是我們老百姓的青天，您快救救我們吧，朝廷再不管，我們不餓死也要凍死了。”
謝渡指向一旁的杜知維：“這位是杜知維杜先生，待會兒我會讓杜先生領著大家支大鍋熬粥，各位父老鄉親先吃一頓飯。”
“等下午，讓我的護衛們幫大家把房子先蓋出來，好歹有個取暖的地方。”
“現在，大家可以讓開了吧？”
百姓們老老實實分開，讓路讓出來。
忽地，那書生回頭，看向杜知維，半晌才問：“您是當年杭州城的杜大人嗎？”
杜知維看他，笑了笑：“我早就不是什么大人了。”
書生眼眶濕熱，說：“您來了，我們就不怕了。”
他回到人群中。
不知道說了什么。
剛才還躁動不安的人群，一下子變得安靜下來。
謝渡命人就地安頓，派了八組一百人的隊伍，各往東南西北去尋五里內的村落，帶著糧草前去賑災。
很快，寧寨的空地上支起三口大鍋，煮起熱騰騰的白米粥。
不到半個時辰，米香味彌漫整個村落，百姓們眼巴巴圍著鍋爐，等著開飯。
護衛們組織村民排隊，一人盛一碗粥。
待吃完后，一名護衛才朗聲道：“各家有十八到四十歲之間人口的，不論男女，多發一碗粥。”
很快，鍋爐前站了十幾個人。
護衛給他們盛完粥，又道：“還有哪些人家里沒了勞力的？”
這次，沒人應聲。
天災之下，民不聊生，家里的青壯年都沒能活下來，何況老弱。
護衛見慣了大場面，仍是不由得嘆口氣，揚聲道：“村長呢？”
有人說：“村長一家都沒了，大雪壓垮了房子，都砸在了房梁底下。里正一家也都沒了，背著大家偷藏糧食做飯，被人發現了，跟村里幾個餓極了的漢子打架，都死了。”
護衛沉默片刻：“有沒有主事之人？”
剛才那名面黃肌瘦的書生走出來：“官爺有什么事，跟我說吧。”
護衛道：“村里還有多少間能用的房舍？”
書生搖頭：“房子都不行了，沒塌的也快塌了，否則大家也不至于在路邊上等死。”
護衛便道：“等吃完飯，每家分三個人，幫你們搭房子，一家一間小屋子，先保暖。”
書生問：“敢問官爺，蓋什么樣的房子？茅屋和棚子，經不住接下來的大雪啊。”
護衛道：“把之前房子的房子拾掇拾掇，給你們蓋土坯房。”
書生大喜：“多謝官爺。”
護衛道：“若有心，就謝謝我們家郎君吧，我們也只是奉命行事。好了，大家都快些，趁著這兩天天好，盡量明天就弄好。”
這么一說，所有人都匆匆忙忙圍過來，領著護衛們往自家宅子上去。
一時間，不管是老人還是幼童，都成了家里的勞動力，不敢耽擱一點，認認真真干活。
謝渡坐在帳篷里，聽其它幾組護衛來回話。
五里內，他們找到了四個村落，有大有小，人口有多有少，多的活著百余人，最少的一個村，只剩下十幾個人。
均已按照謝渡的吩咐，施粥蓋房。
天氣冷，土坯凝固的很快。
第二天晚上，謝家的護衛就已經幫著附近的村民蓋好了房子。
臨出發前，杜知維算了算：“從現在到開春，按照每人每日一兩米飯來算，還有將近五十日，每人五斤大米。”
謝渡低頭想了想：“開春之后，也不一定有糧食吃。”
“不會。”杜知維道，“到了春天，天氣暖和了，吃草也罷，吃糧也好，人總能找到吃的，總能活下來。”
“郎君。”他看著謝渡，“我知道您心軟，不忍見百姓受苦，但往后還有一個州的百姓等著您救濟。”
“按朝廷給你信息，幽州總共有一萬一千多個村子，如寧寨這樣，每個村三百斤糧食，一萬一千個村子，就是三百三十萬斤的糧食。”
“您謝家五年未必能收到庫房里這么多糧草，更遑論任由他們敞開了吃。”
“每人發五六斤的糧食，吃不飽，但足夠他們活下來。而且有的人家其實是有糧食的，只是被大雪埋了，找不到了。待天晴雪化，找到了存糧，一切問題都迎刃而解。”
沈櫻在旁邊坐著，半晌才輕輕道：“杜先生說的有理：”
謝渡長出一口氣，點了點頭：“就按先生說的辦。”
他出門，去囑咐護衛，按照人口，每人發五斤糧食。
等發完，就出發，往下個地方去。
他們是來賑災的，要抓緊時間，能多救一個地方，便是無上的功德。
護衛們連夜發放了糧食。
翌日天色將明，謝渡一行便要出發。
臨走前，卻見寧寨幾十位父老鄉親都站在寒風當中，搖手為他們送行。
那位書生縮著身子避風，聲音卻很高，神情朗朗：“謝大人，一路順風，順順利利。”
謝渡回頭，看向獵獵寒風中的人們，策馬，奔向下一個地方。
前路黑夜無盡，身后走過的地方，卻是昭昭黎明。
這天，恰逢大年初一。
第89章 第 89 章 從幽州南部一路往北，謝……
從幽州南部一路往北, 謝渡走到何處，謝家的商行便將糧草送到何處。
一路走走停停半月有余，消息終于傳回洛陽城, 掀起了軒然大波。
新年剛過，萬壽宮還留著新年的氣氛，張燈結彩, 熱鬧華美。
正殿上，宋妄大發雷霆。
謝繼宗尚在京都，謝渡已被罷官, 整個謝家留在洛陽朝堂上, 說得上話的人, 僅剩禮部尚書謝頌。
宋妄十分惱怒，當庭責問謝頌：“謝家行此邀買人心之舉，所謂何意？”
謝一臉誠惶誠恐：“陛下, 謝家此舉, 乃忠君愛國之行, 臣不懂陛下的意思。”
“不懂？”宋妄冷笑, “若真是忠君愛國, 怎不以朝廷的名義？為何朕直到今日才得到消息。謝家莫不是見那江至和靠著小恩小惠做了土皇帝, 也想著東施效顰吧?”
謝頌跪地叩首：“陛下明鑒, 臣萬死不敢有此念。”
宋妄盯著他：“當真？”
謝頌道：“臣不敢欺君。”
宋妄變了臉色, 笑道：“好，你既不敢, 便奉朕的命去幽州賑災, 讓謝渡回來。他如此忠義，為朕分憂，朕當好好獎賞他。”
謝頌叩首：“臣遵旨, 定將皇命帶到幽州。”
他只管傳旨，至于謝渡是否奉旨，那就不是他能左右的了。
無官無職的人，不會任由他召之即來揮之即去。
見宋妄不再說別的，謝頌主動問道：“敢問陛下，臣去幽州賑災，戶部給錢糧幾何，兵部劃撥多少人手？”
宋妄看著他，臉上帶著笑，眼底卻冰冷：“你去了，只管接手謝渡的糧草和人手，都是一家子人，也方便。”
謝頌被這言語震驚住了，半晌輕聲道：“是，臣定當竭盡全力。”
皇帝此舉，不能怪他完不成皇命了。
既無糧草也無兵馬，謝頌第二天帶了幾十個家丁便出發了。
一路行進途中，進了幽州，只見民房整肅，百姓們有吃有喝，天氣肅殺蕭條，不見過年的氣象，卻終究一切都恢復了正常。
見著他帶的“謝”字大旗，有人主動上前詢問，是否謝刺史的家人。
得知他是謝渡的族叔，都笑著留他住下。
謝頌做了一輩子官，還是頭一次碰見百姓這么熱情。
以往，百姓們見了當官的，分明是避之不及。
這都是謝渡的功勞。
他救了百姓們，百姓們記著他的恩情。
幽州如此，豫州亦如此。
謝頌隨著謝渡的腳步，一路向東北而去。
直到七日后，終于在薊縣外追上了謝渡。
薊縣，便是那位大名鼎鼎的豪商江至和所在之處。
行至薊縣，整個月幽州便只剩東部一郡三縣。
謝渡已在薊縣城外對峙三日，薊縣縣令已被群情激憤的百姓所殺，如今歸江至和管轄，江至和不肯借道，也不出兵剿殺。
只派了使節出來，言說薊縣以東，均交由江至和管轄，請謝郎君回程。
謝渡不肯離開。
但他手中僅有千名護衛，絕不是江至和的對手。
而薊縣城外，不見奉命剿滅江至和的大將軍王喬安和幽州軍。
派人去打聽后方知，王喬安至幽州后，與江至和打了幾次，屢戰屢敗，如今已沒了心氣，帶兵駐扎在五十里外的平谷縣，等著天氣暖和了，江至和的兵馬不戰而敗。
畢竟是流民組成的軍隊，等天氣暖和有了吃食，便沒了如今英勇之姿，自然好打。
至于幽州軍，則被王喬安調去應對羌國的騷擾。
謝渡幾乎要氣笑了。
就算他對宋家朝廷沒有任何留戀，但是見著坐以待斃的將軍，也只覺憤怒。
江至和只與朝廷作對，沒有涂炭生靈，王喬安此舉尚未造成太大的麻煩。
可若有朝一日面對的是惡匪，是羌國，是敵寇，也能如此嗎？
當今的世家，確已爛到了骨子里。
只講榮華富貴，絲毫不顧及民生福祉。
難怪幽州百姓個個都追隨江至和前赴后繼，比起如今的朝廷，這豪商的作為，反而更將百姓放在心上。
謝渡親自去見了王喬安，要求對方派兵，繞過薊縣，孤立江至和，收回幽州以東之地。
王喬安熱情接待了他，又客客氣氣送走了他。
沒有答應他的要求。
謝渡只好在薊縣城外駐扎。
足足三日，江至和毫無動靜，謝渡卻不能再等。
他沒有那么多時間耗下去。
謝頌到達這日，謝渡剛派了人去薊縣，請江至和本人相見。
謝頌見了侄兒，先傳了宋妄的旨意。
謝渡嗤笑：“不必理會。”
謝頌一派平靜：“既奉旨而來，我便留下，你這兒有何用得上我的，盡管說。”
謝渡道：“正有一事。”
他將王喬安的所作所為說給謝頌：“還望叔父幫忙轉圜。”
謝頌搖了搖頭：“你不必指望他，王喬安算起來是你的舅舅，他們王家的品行，你不是不知。”
謝渡無聲嘆息。
謝頌又道：“你既是孤身而來，與朝廷無關，不如與那豪商講和。”
謝渡道：“我已經派了人去約見他，只是他未必愿意。”
謝頌嘆氣。
過了足足三個時辰，派去的人終于回來。
江至和不同意見面，只送了一句話出來：薊縣以東尚存的百姓，他江至和養的起，不必旁人費心，謝郎君并非朝廷之人，不必卷入是非。
言已至此，江至和的態度分外清楚，絕不肯和談，不論來人是誰。
謝渡無法，又派人去見他，只說容他派三五人，去薊縣以東察看一番，若真如江至和所言，他即可返程。
這次，江至和同意了。
謝渡派去的人去了三日，回程后稟報了所見情形。
堪稱慘烈。
薊縣以東本就是苦寒之地，人煙稀少，村落荒涼，經此大災，十室九空。
他們一路東行，未見一人，只見斷壁殘垣。
直至返程，接近薊縣的地方，才見得幾名壯年，便偽作從東而來，詢問對方的底細。
至此方知，薊東一郡三縣，除卻死在雪災中的，又戰死了一批，如今攏共剩了兩三萬人，盡在薊縣城中，做了江至和的下屬。
聽聞此言，眾人皆沉默許久。
按照戶部統計，靖和元年，全國共計兩千七百萬人，其中，幽州人口二百三十萬。
他們從西南而來，一路行來，不論好壞，大多地方人口都能存活三分之一到一半。
沒想到，薊東原先近二十萬人口，如今只余二三。
如此慘烈，難怪他們與朝廷不共戴天，不肯和談。
畢竟，死去的是他們的家人。
謝渡閉了閉眼，不忍去想，道：“明天就回程吧。”
其他人都沒有意見。
第二日清晨，謝渡一行按時出發返程。
遠處，卻驀地傳來號角聲，平谷的方向，點燃了狼煙。
謝渡臉色驟然一變。
薊縣沒有動靜，遠處卻傳來戰斗聲。
是羌國。
謝頌臉色凝重：“幽州軍，敗了。”
羌國的鐵騎，竟已到了平谷。
謝渡臉色難看：“為何沒有軍報？”
沈櫻站在他身側，慢慢道：“幽州軍是有骨氣的，怕是……”她頓了頓，艱難吐出四個字，“全軍覆沒。”
因而，他們自始至終，都不曾收到信報。
“全軍覆沒”，四個字太過沉重。
北方凜冽的寒風吹在臉上，如刀割一般，眾人去恍若無感，沉默相對。
“而且，”沈櫻只難過了一瞬間，冷靜地繼續分析，“王喬安無能，定然擋不住羌國鐵騎。薊縣這二三萬烏合之眾，也不會是羌國的對手。”
她看向謝渡，眼神堅毅：“謝渡，我不想看見我們辛辛苦苦救回來的百姓們，死在戰亂之下。”
謝渡與她對視，聽她說：“這世上，能抵御羌國的人，只有我父親。”
謝頌道：“可沈將軍遠在涼州，鞭長莫及啊。”
沈櫻道：“還有我在。”
謝頌一愣，驚訝看她。
沈櫻只盯著謝渡。
謝渡問：“你想要王喬安的兵馬？”
沈櫻點頭：“要么他聽我的，要么他死。”
她是沈既宣的女兒，只有她能救他們。
他們想活著，就得聽她的。
否則，只能死。
謝渡聽她說這樣大逆不道的話，臉色卻沒什么變化，平平靜靜點頭：“我們去見他。”
想來，王喬安如今該是慌不擇路，巴不得有人能夠前來接他的爛攤子。
他們到王喬安的議事廳時，斥候來報，羌國大軍離平谷縣，僅剩不到一百里。
平谷并非關隘，若不做措施，抵擋不了太久。
王喬安果然急的團團轉，拉著臉逼迫副將們想法子。
副將們無法，你看我我看你，最終的結果，卻是選擇了責怪幽州軍無用。
聽到外頭通傳，欽差謝頌和謝渡都來了時，他眼睛一亮，像是找到了救命稻草：“快請。”
議事廳里，呼啦啦進來了十幾人。
王喬安先看向謝頌：“謝大人，您來了，我等就有主心骨了……”
謝頌開門見山道：“羌國鐵騎臨門，王將軍預備怎么應對？”
王喬安神色一滯，囁嚅道：“羌國來勢洶洶，我這點兵力……”
謝渡問：“斥候探得羌國多少人？”
王喬安答：“騎兵八千，步兵不明。”
謝渡看向沈櫻，沈櫻道：“羌國騎兵皆是精銳，有以一當十的本領，不過，也要看領兵的人是誰。”
“是羌國王子，烏木沙。”
沒想到，是個老熟人。
沈櫻蹙眉：“烏木沙不可小覷，既是他帶八千騎兵來勢洶洶，應是為建功立業，不好打發。”
謝渡問：“你有把握嗎？”
沈櫻道：“我不會輸。”
謝渡看向謝頌，道：“叔父，圣旨何在？可以拿出來宣讀給王將軍了。”
謝頌眼皮不自然地動了動，拿出一份圣旨，朗聲道：“命王喬安即日回京，幽州一應軍務，交由謝頌負責。”
王喬安大喜過望，連驗都不曾驗，便取出兵符交給謝頌：“辛苦謝大人了。”
謝頌道：“王將軍何時啟程？明日再走？”
羌國虎視眈眈，王喬安一刻鐘也待不下去，道貌岸然道：“圣上有旨，做臣子的豈敢耽擱，我這就出發。”
謝頌皮笑肉不笑：“王將軍慢走，恕不遠送。”
王喬安哪里顧得上他的態度。
就算謝頌打他一頓，他也不會記恨，只把這當做對方送死前的發泄與掙扎。
這世上只有一個沈既宣，可惜遠在涼州。
誰也救不了這些該死的鬼。
謝頌轉頭，將兵符遞給沈櫻。
沈櫻沒有接：“叔父，如今的情形還得您坐鎮，如今且當我是您的軍師吧。”
謝頌點頭：“也好。你怎么說，我就怎么做就是了。”
沈櫻正色，肅聲道：“羌國距此不到百里，已沒有部署的時間，傳令下去，加固城門，搜集全城火油、磚石，守好城池。”
謝頌傳令下去。
第90章 第 90 章 見此情……
見此情形, 有位副將忍不住道：“謝大人，戰事緊迫，不是讓女流之輩過家家的, 您此舉，將將士們的性命放在何處……”
沈櫻一個眼刀落在他身上。
她對這些尸位素餐的將領沒有半點好感，冷冷道：“不遵將令者, 斬立決。”
謝頌毫無反對之意，對著親衛點頭。
親衛舉起劍，頃刻之間, 副將人頭落地, 死前, 大睜著的，眼中猶帶著不屑與嘲笑，似乎是并不相信對方真敢殺了他。
議事廳內一片嘩然。
他的人頭滾落到沈櫻腳下, 沈櫻一腳踢開了去。
沈櫻看向其他人：“幾位將軍還有意見嗎？”
眾人瞠目結舌：“你…你…”
沈櫻道：“王將軍已撤離, 如今爾等北伐軍由謝大人掌管, 而我是謝大人請來的軍師, 我的命令, 就是謝大人的命令, 若有不從, 便是違抗軍令, 死不足惜。”
她眉目冷冽：“不管你們是什么來頭，什么背景, 如今羌國兵臨城下, 危在旦夕，你們不聽我的，就只有死路一條。”
其他人敢怒不敢言。
謝頌捋了捋胡須, 慢慢道：“我明白諸位將軍的顧慮，但請諸位放心，沈娘子并非普通的女流之輩，她是沈既宣將軍的女兒，自幼熟讀兵法，深得真傳。”
“羌國來勢洶洶，我等無力阻擋，不如暫且聽從沈娘子之言，若最終兵敗，我謝頌一力擔當。”
謝頌這樣說，其他人便也不再說什么。
既然有冤大頭愿意擔責，無論成敗，他們至少能保住一條命。
何樂而不為。
沈櫻走到議事廳當中，坐下，肅然道：“方才所言，僅是尋常守城之法，面對羌國鐵騎，不能長久。”
謝渡走到她身邊，抬手為她倒了一盞熱茶，不言不語。
沈櫻問：“如今北伐軍共多少兵馬？平谷縣城有多少百姓？”
一人出列，老老實實答道：“北伐軍共一萬人，如今余九千七百人，馬三千八百匹，糧草還足夠大軍用半個月。”
他答的有條理，沈櫻問：“你是副將？”
那人答：“下官副將陳盛。”
沈櫻點頭：“陳將軍是個有能力的人，傳謝大人的命令，集三千人馬，隨我出城。”
陳盛愣了一下，拱手道：“請明示。”
如今正是守城的時候，出城做什么，豈不是在胡鬧？
沈櫻道：“困守城中，乃是下策，守城之舉，是無奈之法，反守為攻，才是上策。”
“敢問陳將軍，如今幽州境內，最多的是什么？”
陳盛面露不解。
其他人都疑惑看向她。
沈櫻道：“是雪。”
旁人都不理解：“那又如何？”
平谷城外，積雪深重處已逾半尺，仍沒能擋住羌國鐵騎。羌國位于北部，見過的大雪遠超幽州。幽州有再多的雪，又有何用？
“打仗要天時地利人和，如今天時地利人和均不在我方，就得想法子自己造。”沈櫻神色冷冽，“集三千人馬，至城門外，造一座高三丈的雪山出來。”
“待羌國騎兵前來攻城，要么繞行，要么以火攻雪山。”
沈櫻臉色冷沉：“我們埋火藥于雪山下，只要他們離的近了，便引爆火藥，至少能讓三千鐵騎有來無回。”
待火雷爆炸，雪山崩塌的威力，才是真叫人叫天天不應，叫地地不靈。
大雪的威力，能壓塔房舍，砸死百姓，冰凍三尺。
砸區區幾個人幾匹馬，還不是手到擒來。
她看向陳盛：“陳將軍，此策是否可行，只看你能不能帶兵，將這雪山壘起來。”
陳盛愕然半晌。
似乎沒想明白，她的設想是什么樣子。
謝渡在旁想了想，慢慢道：“這不難，以往京城冬日，總會造冰山雪景，以娛天子百姓，陳將軍應當見過。”
陳盛恍然大悟：“是，下官這就去，定不辱命。”
他看向沈櫻的目光，已帶了敬佩。
幽州大雪無數，可任誰也沒想過用這漫山遍野的雪做些文章。
沈櫻的想法，堪稱天才。
兵者，詭道也。
有這樣的女兒，可見沈既宣的本事。
難怪，大齊對戰羌國，向來屢戰屢敗，卻能在沈既宣手中反敗為勝。
這樣的人，天生就是打仗的高手。
幾位副將似乎是看到了希望，紛紛道：“有沈娘子在此，驅逐羌國，不在話下。”
儼然一副勝券在握的樣子了。
沈櫻頗有些無奈：“你們高興的太早，八千騎兵，縱然滅掉三千，還有五千。羌國的五千騎兵是何等概念，爾等應該知曉。”
其他人都慢慢沉默了。
羌國自草原建國，素來以能征善戰揚名，五千騎兵，足以覆滅西域一個小國。
而他們所謂的一萬精銳，在羌國騎兵面前，若無城池阻擋，甚至沒有一戰之力。
其他人都看著她：“沈娘子可有什么法子？”
沈櫻道：“為今之計，只有招兵買馬。”
“可時間緊迫，哪里容我們去籌集糧草兵馬啊。”
沈櫻淡淡道：“時間的確緊迫，但薊縣不正有一批兵馬嗎？”
薊縣，江至和的確已募集了一大批兵馬，足有近三萬人。
而且，顯然那些人的戰斗力，比這些所謂的朝廷精銳還要強些。
其他人訥訥道：“可是，那匪徒怎么會把兵馬給我們？”
氣氛凝滯下來。
沈櫻氣得想發笑，這就是大齊將領的本事。
謝渡按了按她的肩膀，淡淡道：“我去見江至和。”
沈櫻看他：“但他不肯見你。”
謝渡道：“此一時彼一時。”
彼時，他們是敵對的兩方，江至和以為他是和朝廷一起對付薊縣。
此時，他們是一樣的，都要對抗羌國，保護大齊的子民百姓。
他相信，江至和并非窮兇極惡之人。
沈櫻點了點頭。
謝渡微笑：“兩天，等我回來。”
沈櫻又點頭。
事不宜遲，謝渡出門離去，奔向薊縣。
一百里的距離，大雪天里，對羌國騎兵而言，也不過只需半日時間。
好在，陳盛的動作更快，兩個時辰后，便壘好沈櫻要的雪山。
從城墻往外望去，雪山高約三丈，寬約三丈，綿延數里，渾然天成。
當天夜里，馬蹄踏地聲將滿城百姓驚醒。
沈櫻站在城墻上，裹著厚厚的冬衣，遙望遠方疾馳而來的軍隊。
五百米，三百米，一百米……
越來越近。
距離五十米處，大軍停住。
從中奔出幾名騎兵，小心翼翼跑到雪山前查探一番，又飛快跑回去。
又過片刻，只見一隊騎兵從后出來，手持弓箭，箭矢上帶著火蛇，沖著雪山射過去。
天色黑沉，唯有寥寥幾縷星光。
火蛇的顏色越發灼亮。
然而，冰雪極厚，一點火星帶來的熱度，并不足以撼動。
甚至由于天氣寒冷，剛剛融化的雪，頓時凝結成冰。
足足過了一刻鐘，雪山巋然不動。
對面沉寂了片刻。
很快，大軍有了動靜。
大約有兩三千人，騎馬沖著雪山而來，朝著雪山撞去，似乎是想要靠著蠻力，將雪山撞倒。
但三丈厚的雪山，豈是人力能輕易推倒的。
沈櫻微微彎唇，數著時間。
見雪山下聚集的人越來越多，越來越多，很快集齊了近數四五千人馬，命人引燃了藏在地下的引線。
火藥爆炸的威力足以叫雪山產生震動。
隨著“轟隆”一聲，幾乎是頃刻之間，大雪從上至下，千崩萬裂，雪浪翻滾，發出震耳欲聾的轟鳴。
數千兵馬，被掩埋其下。
大雪埋了人，埋了馬，堵住了城門。
羌國首領，正是烏木沙。
烏木沙見狀，連忙高聲道：“快救人。”
與此同時，不遠處的城樓，卷著火舌的箭矢紛紛落下，扎在馬匹和人身上。
僥幸逃脫雪崩的馬匹，被火燒后，頓時像失了智，到處亂跑亂踩。
從城樓上，又開始滾落一塊塊巨石，砸在人上、馬上、雪上。
潔白的雪中，頓時染上了一片片紅色的血。
正準備救人的羌國士兵，頓時躊躇不前。
雪下埋著的同袍們未必還活著。
自己過去，卻十有八、九是個死。
烏木沙咬著牙，高聲道：“齊國的懦夫，有本事出城一戰！”
城墻上寂然無聲，只有源源不斷的箭矢。
事到如今，今日勝負已定。
無論用出什么樣的手段，烏木沙都拯救不了他的士兵們。
除非敢于孤注一擲，用所有人的命去攻下這座城池。
但他定然不敢。
很多事情都是如此，成也蕭何，敗也蕭何。
羌國奪位之爭近在眼前，烏木沙要刷軍功，帶兵驍勇善戰，屢戰屢勝。
但這也注定，他不敢不顧一切。
有人搬了把椅子過來，沈櫻坐在城墻上，看著遙遠的地平線處，一片漆黑，卻有一絲亮光升起。
快要黎明了。