汝州

    曹鯤自平定汝州以來，志得意滿，不可一世，荒淫無度，驕奢淫逸，為彰顯其文治武功，下令于常明城外，建造宏偉壯觀的銅雀臺，又命汝州別駕孫驤等人，選拔美女，以充臺中之樂。

    一時間，汝州郡縣，家家戶戶，皆聞哭聲，男子被拉走服勞役，女子被強行擄走，離別之痛，令人心碎。

    這還不算，曹鯤又命孫太岳、鐘去病二人，主持修建運河，以連通南北，便利漕運。

    運河之修，勞民傷財，百姓們被驅使如牛馬，日夜不息，疲憊不堪。

    官員們手持王令，仗勢欺人，橫征暴斂，搜刮民脂民膏，修建一座橋，花費不過幾萬兩銀子，卻讓當地百姓捐了數百萬兩。

    貪官污吏，橫行城郭，敲骨吸髓，刮地三尺，百姓苦不堪言。

    不過數月，在數十萬勞役日夜不休的建造下，一座高四十九丈，有屋八百八十間的銅雀臺，便拔地而起，巍然屹立，宛若天柱。

    此臺玉石鋪地，雕梁畫棟，河水環繞，氣勢恢宏，曹鯤見之，大喜過望，遂命人在臺中廣設宴席，夜夜笙歌，與美女們飲酒作樂，不問世事。

    汝州別駕吳大夏善于逢迎，心生一計，諂媚地對曹鯤進言：“啟稟王上，銅雀臺雖然已經建成，但恐怕一座銅雀臺不足以彰顯王上的威嚴和尊貴，如在銅雀臺的西邊再修建兩座高臺，三臺之間用浮橋相連，呈天地人三才之勢，定能鞏固氣運，澤被萬民。”

    曹鯤聽后，龍顏大悅，連聲稱妙：“妙！吳大人這個想法甚妙，你就隨心所欲地去建造吧，但是不能敷衍馬虎，辜負了本王的期望。”

    吳大夏領命后，立即大興土木，修造樓閣。

    他掘土造山，挖地成湖，四周種上了奇花異草，三臺之間，用黃金玉石鑄造的浮橋相連，臺上樓閣錯落有致，皆是用奇材異料建造，飛檐沖霄，連楹接天，畫梁直拂星辰，閣道橫穿日月，金銀裝飾，璀璨奪目。

    瓊門玉戶，恍如仙境，金殿瑤階，好似九天帝闕，簾櫳回合，鎖住了萬里的祥云，香氣氤氳，瑞靄層層。

    曹鯤見三座高臺如此華麗壯觀，心中大喜：“吳大人勞苦功高！此等奇景，足以流傳千古。”

    隨即命令取來金帛重重賞賜吳大夏，并留吳大夏在銅雀臺飲酒。

    酒過三巡，菜過五味。

    曹鯤看著眼前的美景，心中甚是得意。

    他問道：“吳大人，這兩座高臺，可曾給它們起名字了嗎？”

    吳大夏聞言，趕緊起身回答道：“啟稟王上，小人怎敢擅自做主，還請王上圣裁。”

    曹鯤略一思索，便說道：“好！既然如此，本王就將這座臺名為麒麟臺，那座臺名為玄武臺，麒麟乃瑞獸也，象征著吉祥如意，玄武乃神獸也，象征著威武不屈。希望此二臺能保我魏國江山永固，社稷安康。”

    吳大夏聞言，趕緊磕頭稱贊：“王上圣明！此二臺之名，寓意深遠，定能保佑我魏國繁榮昌盛，國泰民安。”

    就在曹鯤與吳大夏等人沉浸在歡聲笑語中時，百姓們卻生活在水深火熱之中，為了建造這三座高臺和運河，百姓們已經是牛馬不如，日夜不息地勞作，許多人因勞累過度而死，家中妻兒老小哭天搶地，無依無靠，官員們卻視而不見，聽而不聞，繼續橫征暴斂，搜刮民脂民膏。

    一時間，汝州境內怨聲載道，民不聊生。

    百姓們紛紛咒罵曹鯤和官員們的暴行，希望上天能降下懲罰來拯救他們于水火之中。

    然而，上天似乎并沒有聽到他們的呼喚。

    曹鯤依舊沉浸在歌舞升平之中，對百姓們的疾苦視而不見。

    一日，曹鯤在銅雀臺上設宴款待群臣。

    酒過數巡，月上柳梢頭，銅雀臺內燈火輝煌，絲竹之聲與觥籌交錯間，透出一股盛世繁華的氣息。

    曹鯤端坐于主位之上，舉手投足間盡顯王者風范。

    他輕抿一口杯中佳釀，目光緩緩掃過座下群臣，忽地開口：“諸位可知本王為何在汝州大興土木？”

    此言一出，猶如平地驚雷，群臣皆是一愣，面面相覷，心中暗自揣度魏王此問之意。

    吳大夏趕緊起身，恭敬地行了一禮，諂媚道：“啟稟王上，臣以為王上大興土木，乃是為了彰顯我魏國的強盛，讓四海之內皆知我大魏國力之雄厚，亦為萬民謀福祉，使百姓安居樂業，共享太平盛世。”

    曹鯤高聲道：“吳大人說對了，但只對了十分之一，本王大興土木，不是為了個人的享樂，更非虛榮之心作祟，此中目的，乃是以工代賑，拉動內需，給汝州百姓一個工作的機會，給汝州百姓一碗飽飯。”

    言及此處，曹鯤的神色變得凝重起來。

    他緩緩站起身，負手而立，目光穿過宴廳，仿佛看到了遠方那些正為生計奔波的百姓。

    “試想，若是不大興土木，修建樓閣，開掘運河，多少百姓將終日無所事事，虛度年華，久而久之，惰性滋生，人心渙散，更有甚者，無以為生，流離失所，餓死街頭，此等景象，豈是我大魏之福？”

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    吳大夏一聽，頓覺眼前一亮，連忙諂媚地稱頌道：“王上愛民如子，憂國忘身，實乃汝州萬民之福，臣敬佩不已。”

    李謙益聞言微微皺眉，身旁幾位同僚，如張懷遠、趙文達等，亦是面露不滿，對吳大夏的諂媚嗤之以鼻

    就在這時，紀秉鈞挺身而出，大義凜然道：“啟稟王上，臣有話要說。誠然，王上心系百姓，以工代賑，乃大善之舉，然則，官吏之中有不法之徒，假借王命，肆意搜刮民脂民膏，濫用職權，虐待百姓，致使民間怨聲載道，民不聊生，此等行徑，若不加以嚴懲，恐將動搖民心。”

    紀秉鈞的一席話，猶如一石激起千層浪，宴廳內頓時議論紛紛。

    曹鯤的臉色也瞬間沉了下來，直視著紀秉鈞，語氣中帶著幾分殺氣：“哦？竟有此事？賊子安敢欺我！傷我百姓者，十惡不赦，本王決不輕饒！”

    言罷，曹鯤猛地一拍桌案，震得杯盤微顫，聲音鏗鏘有力：“紀大人，你即刻著手調查，所有虐待盤剝百姓的貪官污吏，一律抓捕歸案，嚴懲不貸，務必還百姓一個公道！”

    紀秉鈞聞言，心中一陣激動，連忙跪拜領命：“小人定不負王上厚望，誓要將這些蛀蟲一網打盡！”

    隨著紀秉鈞的退下，宴廳內的氣氛逐漸緩和下來。

    曹鯤目光再次掃過群臣：“諸位愛卿，本王深知，治國之道，在于安民，百姓乃國家之基，無民則無國，本王大興土木，本意在于興利除弊，促進民生，然，實施過程中難免會有宵小之輩趁機牟利，損害百姓，本王希望，諸位能齊心協力，共筑盛世，讓百姓真正安居樂業。”

    群臣聞言，皆起身行禮，齊聲應和：“王上仁德愛民，天命所歸，我等定當鞠躬盡瘁，死而后已，為王上分憂，為百姓謀福！”

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