沉沉夜色壓在大地之上，將生氣吞噬殆盡。

    侍衛懷中緊緊抱著公主，縱身躍起，心跳如鼓，幾乎要突破胸膛。

    雙足觸地，踏出沉重的塵土。喘息間，他看了眼懷中的女子，見她滿臉血污，唇色幾近發紫，一瞬，胸腔突生無可名狀的刺痛。

    輕功雖使得二人短暫逃脫，但因方才那一戰，他的體力也已到了極限，此刻喘息如雷：

    “嗬……嗬……”

    江易秋被摔得意識模糊，聽到這喘息，才半睜沉重的眼皮。雖只能看清他半張臉，卻莫名心安。

    她也跟著深吸一口氣，是他身上血液與塵土混雜在一起的味道。伸手緊緊抓住侍衛的衣襟，腦海中浮現方才嚴淮屹浴血廝殺的凜冽神色，她不由得一笑，輕聲道：“嚴淮屹，你不止能做個侍衛。”

    嚴淮屹這才發覺她已轉醒，低頭匆匆一瞥，沉吟道：“我永遠都是你一人的侍衛。”

    就在此時，不遠處傳來急促的馬蹄聲，追兵漸漸逼近。身后小道路通向方才逃出來的破敗宅邸，眼前大道可回瑾州主城，卻被馬蹄聲與蓬莨一族獨有的吼叫聲淹沒。

    追兵早已圍困，回瑾州主城只會是自投羅網，此時唯一的選擇，便是向著南方的荒漠奔去。

    “秋兒，堅持住。”

    沙土飛揚，風聲刺耳，西北的夜寒侵入骨髓。腳步推進，風也越來越大，夾帶著刺骨的寒意和細小的沙粒，刮在兩人的皮膚上，像是無數的針扎進肉里。江易秋的呼吸變得愈發急促，眼中的迷離逐漸轉為一絲清明，她隱約感到后腰一陣陣劇痛，仿佛有什么東西在撕扯著她的皮肉。

    “你帶我去哪兒……”聲音幾不可聞，沙子灌進她的喉嚨，話語更加沙啞，“往…往東南向走，我們，去平陵。”

    侍衛并未答話，她也沒有力氣再說下去，腦海中只剩下一片混沌，倚在他懷中，閉上了眼。

    涼意刺骨，江易秋被一陣寒風吹醒，她再次抬起頭，眼前仍舊是無邊的黑暗。

    冷風吹得她的眼睛睜都不開，但是身體卻被緊緊地抱住，肩膀上的溫度與身旁的冷風形成鮮明對比。她愣了愣，才反應過來自己仍然在嚴淮屹懷里，兩人正緩慢地朝前走。

    視線向下移，看到侍衛的一只手摟著她的腰背，一手環抱她的大腿，步伐異常沉重。

    他臉色蒼白，眉頭緊皺，眼睛半閉著，似乎有些迷離，甚至可以看到嘴角微微泛白。

    “嚴淮屹？”低聲喚他。

    沒有回應，侍衛只是低低地呻吟了一聲，腳步仍舊艱難地邁著，并未意識到她已經醒來。江易秋感受到侍衛越發虛弱，心中一緊，試圖直起身體湊近些，然而卻被他抱得更緊了，仿佛此刻懷中的她是他唯一的支撐。

    “嚴淮屹！”她輕拍侍衛的臉頰，但他依舊沒有反應，心中頓時升起強烈的焦慮，忍不住低聲責備：“你怎么能這樣不管自己的身體？”

    腿上稍用力便掙脫了他的一只手臂，匆忙落地，站穩腳步，劇烈的眩暈感襲來。就在此時，侍衛竟也朝她的方向倒來，她慌忙張開雙臂接住，嚴淮屹身上的寒氣讓她打了個寒顫，疲憊如同鐵錘一般擊打在她的每一寸肌肉上。

    “秋兒…”嚴淮屹在她耳邊喘息。

    江易秋稍微深呼吸一口氣，強忍著全身的酸痛，看著依舊靠在她肩上的嚴淮屹，嘴唇微微發抖：“你走得太慢了，已經不行了，我自己下來走。”

    繼續這樣下去，只會拖累兩個人。

    嚴淮屹依舊沒有反應，甚至連頭都沒有抬起，步伐越來越慢，像是在走夢中。

    她無言，將侍衛的手臂繞至肩膀，試圖為他卸下一部分力，待邁開腿，才發現自己也早已沒了力氣。

    沿著大漠東南側一直走，便是平陵。

    何況，她也并非真的愚蠢至極，自然知曉若此行真性命攸關，被逼逃離，剩下唯一的路便是這大漠。于是，她出發前除了交代程遠帶人遠遠護衛，更派人提前埋伏在瑾州最有名的這片荒漠邊緣。

    只要找到佇立在荒林中的一家茶館，那里就有她安排的接應。

    一旦和接應之人匯合，她就要直奔平陵，回皇都探個究竟；至于瑾州事宜，她早早留下虎符，便是為了有朝一日將一切交給傅行君。

    只是，無瑾州當地人做向導，真進了這荒漠戈壁，眼見四下皆是一模一樣的沙地與枯枝，她實在有些困惑。

    想到這里，她艱難地邁步，幾乎是拖著侍衛一瘸一拐地走。剛剛抬起的雙腿似乎比沉重的石塊還要難以抬起，就在江易秋以為還可以再撐一會兒時，身下的沙地突然松動，腳踝一陣刺痛，失去了平衡。

    “啪——！”

    她整個人猛地跌向一旁，眼前一片模糊，身子像是被無情地扔在地上。本能地伸手撐住了地面，卻因力氣耗盡而無法支撐，直接滑倒，本就受傷背部重重撞在了一棵干枯的樹干上。

    嚴淮屹幾乎是在同一時刻失去平衡，摔倒在她的身旁。公主昏睡時他一刻未停下，此時已幾乎沒有力氣再爬起來，只能無力地躺在那里，氣喘吁吁。

    兩個人就這樣相互依偎著，躺在那棵枯樹下，無法動彈。

    江易秋的臉色蒼白，嘴唇干裂，眼中卻依然有一絲倔強：“嚴淮屹……我們不能停……”

    嚴淮屹微微皺眉，嘴唇動了動，像是想要說些什么，卻又因為虛弱而沒有力氣開口。她撐起身子靠在樹干上，意識稍稍恢復了一些，才發覺身下的沙子又冷又硬。

    垂下眼，橘紅色的光暈灑在她的身上，照亮了她血紅的手掌、衣袖，甚至是枯樹旁散落的沙粒。她眨了眨眼，抬頭，不遠處的沙丘被夕陽鍍上一層柔光，像一片燒灼的海浪。

    “嚴淮屹，現在是…什么時候？”

    這究竟是朝，是夕？

    “你到底走了多久？”她輕輕地問，嘴唇有些發抖。

    嚴淮屹垂下眼，似乎思考了一會兒，輕輕嘆了口氣，像是從肺腑中壓榨出最后一點力氣：“不到，一日。”

    “一日？”江易秋喃喃自語，眼中逐漸閃現出愧疚和心疼，“你居然走了這么久，抱著我……你為什么不休息？！”

    感受到身邊的氣息漸漸變得平穩，她知道，嚴淮屹已經沒有力氣再說什么，也沒有力氣去做任何事。

    “我們…休息一會兒。”她的聲音幾乎是耳語，抬起手，輕輕撫去他臉頰上的砂礫。

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