曲阜，孔家。
主房書房內，孔希學一身黛青色儒袍，立于書案前，提筆蘸墨，便在一尺寬的白紙上寫下克己復禮四個大字，然而還未等他寫完復字，一股由內而發的不適便促使著孔希學棄了毛筆，從衣袖中掏出一塊錦帕，捂住口鼻，而后重重地咳嗽了出來。
縱然他強力克制遮掩。
那幾乎將肺都咳出來的劇烈反應還是驚動了門外伺候的青年。
“爹，您沒事吧？”
書房的門被猛然推開。
一個年歲尚小，但體格高大的小青年闖了進來，看著仍在咳嗽，以至于面色易長充血的孔隙學三步并作兩步上來攙扶住了他的手臂，并用另外一只手掌輕輕拍打著他的脊背。
足足咳了有半盞茶的功夫。
孔希學的反應總算是控制了下來。
接過自家幼子送來的茶水，順了順喉嚨。
這才長舒一口氣。
看著面色蒼白的老父親，孔箏的面上滿是擔憂，一邊幫他順氣，一邊勸慰道：“爹，您身子骨不好，正需靜養，眼下外面這風口浪尖的，正是多事之秋。”
“這衍圣公之位，如今就是個燙手山芋。”
“正巧其他幾方爭搶的厲害，不若提早讓了，退下來好生修養。”
看著眼前這個繼配（孫都思氏，蒙古人。諱“素真”，父親是遼陽行省平章政事月魯不花）所生的幼子。
孔希學的面上浮現了一抹復雜的寬慰。
雖說這個孩子有蒙古人的血脈，故而注定上不了自家族譜，但他從小在府里長大，受著孔圣家學的教導，一言一行皆合儒禮。
若不是生的高大，外加掩不去的蒙古人面相，任誰見了，都不會相信這是個異族血脈。
加上他幼而好學。
為人知禮守節，上敬師長，下顧老幼。
若不是根子不對。
他是比孔訥這個嫡長子更適合作為孔家下代衍圣公培養的。
即便如今主房因為他那個不爭氣的大哥受了牽連，下代衍圣公之位也極有可能要旁落，仍舊不離不棄的照顧他這個父親，持之以恒的研學讀書。
這讓他心中怎能不懷愧疚。
回憶著過往對他其他娘忽略的種種，孔希學也是難得的有機會，好好教一教他這個小兒子一些書本上學不會的道理。
“你說的不錯。”
“如今的衍圣公一位，正是一個燙手山芋。”
“所以，恰恰不會有人在這個時候提出確立下代衍圣公之選。”
“明哲保身的道理不只有你懂。”
“在事情沒有明朗，田畝清丈的斗爭沒有結束前，沒有人會出來承擔這個風險。”
“這也是為何你大哥被問罪關押之后，為父至今還擔任著衍圣公之職的緣由。”
“有為父在前頭頂著。”
“各房里私下打的些小算盤，干的那些齷齪事，才有一個足夠分量的靶子，替他們承擔朝廷的清算和罪責。”
“齷齪？”
孔箏畢竟年幼，孔希學有意不透露的情況下，各方的族內子弟也不會傻到就這么平白無故的把這些事抖出來告訴他。
看著孔箏一臉的迷惑。
孔希學的目光漸漸散了焦距，望著其他幾房的方向，搖頭感嘆道：“勾結白蓮教，倒賣大宗糧草與叛黨。”
“隨便一個單拎出來，就夠為父萬劫不復了。”
“啊！！”
孔箏的面上涌現了一抹崩環。
或許是因為他身懷蒙古人的血脈，全族上下并沒有給他接觸任何機要事務。
最多就是發揮他治學的本領，為族中后輩啟蒙。
也恰因如此。
他才算得上這個家族中最為純粹的讀書人。
所以當他認識到，他在心中一直渴望得其認同的孔家，在褪去了那所謂圣人遺傳的虛幻外衣之下，亦是如同史書所載的那般，朱門酒肉臭，路有凍死骨。
什么讀書人的風骨修養？
到頭來還不是化作了天下攘攘，皆為利往。
看著自家小兒子臉上的神情，孔希學終于松開了掩面的手，心中卻是扼腕不已。
明明是他的種，卻沒在他這個父親身上得到過除了出身以外的任何好處，如今還要被他那素來無甚往來的大哥牽連，一屁股的爛攤子近乎都扯到了他的頭上。
孔希學滿是虧欠的拍了拍他的手，坐直了身體。
“事到如今，孔家要何去何從，已不是我能做主。”
“族中族老鼠目寸光，借著蘇州府之事爭權奪利。”
“有人甚至還想發聲，摻合到此次皇帝立下的田畝清丈中，串聯一干地主士紳，同朝廷討價還價。”
“真真是取死有道。”
“可我身為孔家族長，雖被剝奪了許多核心權力，可這些罪名最終還是會背負到為父的身上。”
遙想著大明立國之初，孔希學擔著全族的未來冒險覲見，等待那位從一介乞丐榮登九五之位的洪武皇帝對他們孔家的裁決。
曲阜孔家之名，雖流傳千年。
但究竟是個怎樣的尿性，背地里又有什么樣的齷齪與不齒。
即便孔家從不外傳。
風評控制的一直也不差。
但他從沒天真的以為，自古以來就相輕的讀書人中，會沒有臥龍鳳雛幫助洪武皇帝開眼看孔家，說些“曲阜孔家，世修降表”的怪話。
一切如他所料。
洪武皇帝召見了他們。
但他的眼中，看不見對于曲阜孔家圣人嫡傳這八個個大字的半點重視。
有的只是淡漠。
至于遵循舊例封衍圣公之位。
那從不意味著這位洪武皇帝是什么循規蹈矩的人。
只是他為了做給天下讀書人看，籠絡人心的隨手施為罷了。
當時他就知道。
這位洪武皇帝是天底下一等一的厲害人物。
能從一介乞丐當上皇帝。
這天底下不敢說，沒人能勝過這位。
至少不包括他們曲阜孔家。
現如今，孔家所遭受的一切，好似正一步步將他這歷年來夙不能寐的噩夢轉為現實。
故而，這些年一直如履薄冰，乃至于積勞成疾的衍圣公終于決定。
去特么的家族利益。
他要為他自己的香火傳承自私一回了。
“吾兒，是時候該離開孔家，好生外出歷練闖蕩了。”
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