不枉了葉清瀾雪夜一場奔襲，羅勇將藥送到后，沈夫人原本已經是彌留之際，含了參片，沈云澤和沈碧微都守在床邊聽遺言了，連勇國公爺也趕了過來。羅勇也是第一次見到這傳說中的戰神般的人物，看得出雖然須發花白，仍然霸氣逼人，沈大人也許是內心有鬼，垂手站在他旁邊，連話也不敢回。可見傳言不虛。

    但畢竟是父母，白發人送黑發人，老國公爺身上的雪都沒撣下去，坐在外間，像一尊銅像，周圍人一概不敢勸，直到羅勇進來。

    拿著清瀾的手令，羅勇直闖三重門，凌波如獲至寶，催著丫鬟立刻煎藥，有沈碧微支持，勇國公坐鎮，不管沈大人試圖說什么，立刻就撬開沈夫人牙關灌了下去。不過半刻鐘，就退了燒。暖香閣里一片歡騰，沈碧微想起清瀾那邊還不知道情況，拿出哨箭來傳了信。剛傳完，見凌波站在韓月綺身邊，兩人神神秘秘地說著什么。

    沈碧微無奈。

    “你們也稍微歇一歇吧。”她嫌棄地道：“什么時候了，還在那琢磨呢？”

    “胡說。”凌波理直氣壯：“我們明明是在說，姐姐和崔侯爺待在青云觀，要不要派人去接呢。”

    她也是得了便宜還賣乖。她和韓月綺，從冬天忙到春天，機關算盡，不如天意使然，一場大雪將清瀾和崔景煜困在青云觀，等到天亮之后，自然一切都冰消雪融，春暖花開。

    也是冥冥中自有天意，正經續紅線的時候不見起色，明明這次大家都在為沈夫人的病奔忙，卻促成了他們的獨處。

    也是藥確實對癥，沈夫人晚上就好了許多，到第二天天亮的時候，竟然已經可以起身了。沈府闔府上下頓時一片歡欣。等到崔景煜帶著清瀾下了山，宣布兩人重歸于好，提及親事，更是雙喜臨門。

    兩人本就訂過親，一應準備都是舊的，連魏夫人那邊也早有準備，拿出的都是四年前預備的東西。凌波這邊也有不少準備，一邊和韓月綺預備親事，把當年預備的綢緞拿出來，一邊笑道：“這才叫鳳凰落在梧桐樹，仍是物歸原主。”

    崔景煜定下親事，自然驚動宮中，正好三月三，上巳節，宮中宮宴，凡京中世家官家，和誥命夫人，都要進宮赴宴。宮宴比起民間的花信宴，自然更加奢侈熱鬧，官員都著禮服，夫人小姐們也按品大妝。金紫萬千，流光溢彩，一派華貴景象。

    而剛剛定下婚事的崔侯爺和葉家大小姐，就成為了席上所有人打趣的對象。

    何況官家還帶頭玩笑，難得精神好，酒過三巡，召了崔景煜上來，笑道：“聽說崔侯爺好事將近？朕還想著指婚呢，看來葉家的女孩子確實是好。”

    旁人聽著，也許還有疑義，但崔景煜是知道官家如今倚重他的，只是平靜回道：“陛下取笑了。”

    也許是長公主勸得好，也許是勇國公近日告病沒有來宮宴，觸動官家心中惻隱，當年日夜提防的“天將軍”如今也垂垂老矣，如同一只虎被他關得老在了籠里。京中也難免有議論，說天子涼薄，這樣的名將都絕了嗣，可見趙家人無情。

    所以官家對鎮北軍不似之前鐵腕，對崔景煜尤為寬容。席上時不時打趣崔景煜婚事，也是崔侯爺一世英明，難得有這樣的破綻。官家取笑他還經得住，到了散席時，他去接清瀾上馬車，夫人們一齊開起玩笑來，他就有些經不住了。

    裴照雖好，但身份未免太高，又有長公主殿下這樣的長輩坐鎮，所以夫人們盡管取笑，卻不敢肆意。崔侯爺就剛剛好，而且清瀾的脾氣溫和文雅，人人知道，四年蹉跎，多少夫人暗自為她惋惜，今日好事落定，除去幾家有過節的外，人人都替她高興。

    所以崔景煜一來，夫人們本就都有點看好戲的意思。等到他把狐肷披風給葉清瀾披上，又伸手扶她上馬車時，頓時忍不住都笑了。

    “都說崔侯爺冷面無情，看來還是咱們沒遇到好時候啊。”何夫人第一個笑道。

    其實她這話里還是帶著幾分酸意的——何家當初上趕著想撮合何清儀和崔景煜，對于崔景煜的無情是早有領教。誰承想還有今日。

    但葉家如今風頭正勁，立刻有其他夫人補上，笑著把這事做成了夫人取笑小兒女，道：“是呀是呀，可見姻緣天定，是一物降一物。”“那咱們今日可算開了眼界了，還有人能降服崔侯爺呢。”

    不怪她們這樣玩笑，實在是崔侯爺也實在縱容，一點不見惱，甚至還帶著笑，一點不爭辯。

    彼時正是宮宴散場，夫人們都在宮門處等著上馬車。清瀾也已經上了馬車，聽到這話，笑著道：“請夫人們不要取笑了，我們如何經得起。”

    她這樣端莊性格，其實最適合取笑，所以一說，夫人們更來勁了，要不是凌波和韓月綺過來拆開了，還不知道這一對要被笑到什么時候呢。

    外面一片歡騰，宮內卻有點晦暗，官家的脾氣，別人不知道，趙衍澤是最清楚的。說起來有些不敬，但這樣的歡慶時刻，官家看似與民同樂，龍顏大悅，其實心思陰沉，多少涼薄的旨意都是這時候下定的。

    好在今時不同往日，有趙衍澤在，多少能扳回來一點。

    宮宴趙衍澤慣常是不去的，何況今日沈碧微沒來，更加不去，倒是官家宴席散后，還來看了他一下。這幾日他犯柳花咳，是常宿在宮中的，官家到的時候已經喝過藥了，正在看書，聽見太監唱禮，笑著起身接駕。

    “讀書傷神，整日里看這么多書做什么。”官家上來便道。

    趙衍澤在他面前放肆得很，笑著回道：“依皇伯父的話，讀書不好，狩獵便好？”

    前些天春狩，官家強拉著趙衍澤去了一趟，希望騎射強身，沒想到吹了兩天風，回來躺了半個月。

    提及此事，官家也只能摸摸鼻子，道：“何家辦事，向來是沒什么章法，大事上實在是靠不住，遲早要換下來。”

    涉及政事，趙衍澤不便接話，只是笑著問道：“姑姑回去了？前些天姑姑讓英禎進宮來看我，還送了許多東西給我，我還沒回禮呢。”

    宮女奉了茶上來，官家今日自然飲了酒，連話也像醉話，道：“到底你們兩家好，朕是外人了。”

    從來伴君如伴虎，要是別人聽了這話，多少要心驚的，趙衍澤卻仍然淡然處之，笑道：“皇伯父這是哪里的話，我們不都是一家人嗎？”

    “人家未必愿意和我們一家。”官家不咸不淡地道：“朕早說過要賜婚崔景煜，你姑姑硬爭了過去，給了葉家的女孩子，婚事都定下了，還要朕去主婚呢。”

    光聽這話，誰能想到席上還是他主動提出要給崔景煜主婚的，滿席官員都舉杯賀崔景煜，說皇恩浩蕩，哪知道皇恩后面藏著這樣深的忌憚。

    趙衍澤只是笑。

    “姑姑不過是看英禎的面子罷了。”他的話像是要勸，卻句句都站在官家這邊，連話里那份涼意也像極了。舉杯飲茶，眉目低垂，淡淡道：“葉家又沒有男子，做外戚是最好的。雖然和沈家走得近點，不過朋友而已。以后拆起來也簡單。”

    這話看起來天衣無縫，但官家仍然認真看他神色，和他眼神一對，頓時兩個人都笑了。彼此都知道對方的想法，也正因為知道，所以才更信任。

    皇子都已年長，如同爪牙漸利的狼崽子。也只有在趙衍澤面前，官家還有這種看自家晚輩的捉弄感。

    “沈家的那個女兒，阿偃真那么喜歡？”官家半開玩笑半認真地問。

    趙衍澤只垂著眼睛喝茶，并不回答。

    官家于是自顧自說下去了。

    “沈章林那個老烏龜，踢一踢動一動，兒子也是一樣的軟，被韓家的女兒玩得團團轉。偏生這個女兒還可以，是勇國公的血性。沈家幾輩子也沒出過一個王妃。五姓七望多少人等著，便宜他家了。”

    趙衍澤見他真盤算起來，才笑了。

    “伯父別開玩笑了。”他淡淡道：“我這樣的身體，別害人了。”

    官家哪聽得了這話。

    “胡說，朕來賜婚，誰敢說你？”畢竟是天子，眉一皺都是雷霆威風：“這是沈家的福氣，別人求都求不來，他家難道說過什么話不成？”

    趙衍澤只是垂著眼睛笑。

    “伯父別瞎猜了，是我自己不愿意，不想這么早娶親。”他將話題轉開去，笑道：“伯父再管我的事，那我也要管伯父了。”

    官家被他逗笑了。

    “你想管我什么事？”

    趙衍澤神色卻認真。

    “聽說伯父最近都讓觀天臺進紅丹，紅丹性烈，看似效用好，實則傷身得很，伯父還是不要再用了。”

    官家被他說得訕訕的，道：“誰整日用紅丹了，不過忙起來用一兩顆罷了。”

    “我知道伯父年下忙，事多，支撐不住，也怪我無能，不能替伯父分憂。”趙衍澤正色道：“但如今也忙完了，要是再聽見進獻紅丹，那我可要去謀個職來做了。”

    從來只有至親家人，能說出這樣的話來，賭氣用自己的身體，去換對方的安康。官家在這最親近的侄兒面前也敗下陣來，只得息事寧人道：“好嘛，我讓觀天臺停了紅丹就是了。”

    說了一陣話，官家也知道趙衍澤不是能熬夜的人，仍然擺駕回宮，趙衍澤親自送到階下，是他的孝心。官家做狠事的時候十分下得了手，說句軟話卻難，上了御輦回頭看，見他仍然披著鶴氅站在階下笑盈盈地看著自己，臉色蒼白，眉眼儼然就是當年老七的模樣，心中更加沉痛。立刻決心把那幾個參他成年后還留宿宮中的御史貶到南方去解解恨。

    其實趙衍澤倒沒覺得什么。

    他是從胎中帶來的不足，早知道世上事不如意十之八九，可與人言無二三。這世上有些事不屬于他，是前緣注定，掙扎不得。

    那天桃花宴的亂局后，沈碧微被召入宮中問話，他全程陪著，官家也只能輕輕放過。審完時已是深夜，他送她去太妃那里留宿，提著燈籠，宮墻夾道狹窄，兩人走了很長一段路。

    沈碧微跟他開玩笑，說：“怪不得都說睿親王得寵，果然權勢滔天。”

    他也開玩笑，說：“是呀，所以做我的王妃很劃算的。”

    劃算什么呢，權勢滔天，死得早，早早做太妃，和老太妃們平起平坐。其實只是個玩笑，但沈碧微還是僵了一僵，他立即覺察了，笑著道：“還是算了。”

    “什么算了？”沈碧微問他。

    “我喜歡的人盼著我死，我會很傷心的。”他說。

    這是他藏在玩笑下的表白，沈碧微也知道，所以更要訓他。道：“不要說這樣的晦氣話。”

    其實他從來沒起過這念頭，不過是玩笑。但身居高位，有時候也不該隨意開玩笑。

    盡管他早早就接受這份遺憾，這世上好的東西有很多，但不是所有好東西都要屬于他。

    就像他何嘗不想做能讓父輩依靠的青年，像霍英禎，不管前事如何，只要他在一天，長公主就可以依仗一天。

    就像他也日夜懸心官家身上那些陳舊的陰霾，哪日最終變成一場瓢潑大雨，到時候泥沙俱下，誰也無法保全。

    他當然也擔心長公主，擔心宮中那許多糊里糊涂的皇子，擔心天下臣民。但他最擔心的，是自家的伯父。說來可笑，但天下人人畏懼也悄悄議論涼薄的官家，在他眼中，也不過是一個虛弱疲憊的中年人。真到那一天到來時，魚有魚路，蝦有蝦路，長公主也好，崔景煜也好，甚至魏瀚海和勇國公，也自有自的活路。只有永熙帝趙苰，會是那個孑然一身的孤家寡人。

    而他對這一切無能為力。甚至他的死，很可能成為那一場混亂的開端。

    每思及此，萬箭穿心。

    好在他是趙衍澤，無上尊榮，絕頂聰明，早早為自己擔心的人一個個想好去處。長公主姑姑有她的洛陽行宮，皇子們中忠厚老實的早在他這備下了案，江山社稷，天下臣民，兩代人的臨終遺言，在官家心中自有分量。

    只有沈碧微。

    那天在桃花宴，她說“我不嫁人”，而不是“我不嫁你”，趙衍澤明白她的意思，雖然心痛，仍然覺得很感激。

    官家說沈章林是老烏龜，其實也沒說錯，沈家父子，各有各的猥瑣處。她是云中鶴，沈家這樣的深宅大院，不是久居之所。

    霍英禎捕到的那只游隼，他也覺得可惜，知道官家要拿去磨英禎的心性，還是問官家救了下來，養在御苑中，養到羽翼豐滿，放飛了。想來現在應該在塞上獵兔了，雖然他不能親眼看見，想想也覺得圓滿。

    但他最在意的那只鶴，何處才是她的歸處？

    -

    沈夫人的身體養了半個月，沈碧微因此半個月沒出門，宮宴自然是沒去的。

    那晚的坦誠之后，母女進入了一種非常微妙的境地。沈碧微倒沒覺得什么，反正她那晚本來是抱著和沈夫人說最后的話的心的，后面能救回來，實在是意外之喜，與此相比，別的也不算什么了。

    正如凌波所說，只要母親還在，就比什么都好。

    所以她并不奢望什么，仍然是每日早早到沈夫人房中，親自煎藥喂藥，帶著她到廊下曬太陽，她一個人就能把沈夫人抱起來，放到廊下的躺椅上。春日的陽光正好，滿庭的花都在開，桃李杏梨，開得滿枝燦爛，蜜蜂圍著枝頭飛，十分熱鬧。

    她守著沈夫人曬太陽，有時候一個下午也不說什么。

    但到沈夫人能寫字的那天，沈夫人忽然主動跟她說話了。

    “你小的時候，我也抱你去看花來著。”她坐在椅子上，瘦得只剩一把骨頭，神色卻笑微微，仍然是沈碧微兒時記得的模樣，是她最信賴的母親。沈碧微整日跟在她的裙邊，被她抱著，舉起來去摘一枝桃花。

    “我記得的。”沈碧微道。

    但也僅限于記得罷了。

    她沒想到沈夫人接下來的行為。

    沈夫人伸出手來，從袖中拿出一封信來，封了口，用的是金印，放在茶桌上，推給了她，沈碧微疑惑地接過。

    “別拆。”病了一場，沈夫人仍然這樣溫柔，雖然瘦得脫了形，仍然是輕言細語的：“是寫給中宮娘娘的，請了王尚宮作證，你收著就好。”

    沈碧微已經隱約猜到，只是不敢相信。

    “那日你和我說的話，我聽進去了，先是不懂，后來想了想，就想通了。”她抬起眼睛，看著沈碧微的眼神，仍然如同小時候：“母女一場，是我辜負你的情意。好在這場病讓我想通了。”

    “我一直想送你點東西，卻不知道送你什么好，嫁妝本來也是留給你的，雖然你不想嫁人……”她不緊不慢地道：“于是我忽然想起來，你是不想嫁人的。雖然聽起來像小孩子的戲言，但你那天說的那些話，并不像小孩子。如果這是你想要的話，我就送給你吧。”

    “你父親迂腐，只怕不會肯，但我是母親，我的遺言，自然也是有效的。”她看著沈碧微的眼睛告訴她：“我在一天，我就替你扛著。我要是不在了，你就拿這封信去見娘娘。靜心庵是皇家庵寺，滿慈師太會為你作證，我已許下五十年供奉，許你在我去世后，在家帶發修行，另辟一府居住，終身為我祈福。這是合乎孝道的事，誰也沒法拿你怎么樣。”

    沈碧微怔住了，呆呆地看著她。沈夫人卻笑了，伸手摸著自家女兒的頭發，眼神中既有驕傲，也有惋惜。

    “可惜我家這么漂亮的碧微，要做北宮嬰兒了。”

    北宮嬰兒是書上的典故，出自戰國策：“北宮之女嬰兒子無恙耶？撤其環瑱，至老不嫁，以養父母。”

    沈夫人雖是將門出身，但為了沈大人，也曾讀盡圣賢書，可惜仍然夫妻離心二十年。

    那天沈碧微說，沈云澤是父親的兒子，她是母親的女兒。而她做了二十七年的沈章林的夫人，如今要做沈碧微的母親了。

    她說：“雖然娘常聽不懂你的話，也不明白你的抱負，但你既然想要這個，那娘就送你這個。就當是欠你的十三歲生辰賀禮吧。”

    哪怕是趙衍澤，也沒想到世上還有這樣的結局。這是任何人也想不到，只有母親能給出來的禮物。

    誰也沒見過沈碧微這樣落下淚來，冰雪堆成的沈大小姐，也一句話也說不出來，她只是叫了一聲“娘”，撲在沈夫人懷中，失聲痛哭。

    滿庭中桃李盛開，蜜蜂圍著花團嗡嗡做舞，如同孩子依偎在母親膝下。春三月陽光燦爛，照見廊下這一對母女，錯過這許多年，終于也有今天。

    -

    隨著葉家兩姐妹的婚事落定，今年的花信宴幾乎等于提前結束了。

    那日何清儀和戴玉權定親前，清瀾曾勸過她。清瀾這人，用韓月綺的話說，叫“花信宴上也沒人給她發餉，她倒心甘情愿，把那些女孩子都看得跟自己妹妹似的。”其實清瀾倒也有一重身份在，畢竟她是長公主指定的照看女孩子們的人選，自己又年長，訂了親，像是姐姐，她又是這樣心性，盡管知道這里有些尷尬，仍然認真勸何清儀。

    這話不好說，但仍然要說，無非是婚姻大事，不能光看門戶，也要看心性，看兩情相悅。

    但何清儀比她看得更透。

    “我知道姐姐是為我好，”她只淡淡笑：“況且我家中的情況，姐姐也知道，我再不爭氣，我母親只怕要被人欺負死了。不是人人都有姐姐這樣的緣分的。”

    最后一句話說出來就有歧義，畢竟何家也曾追逐過定遠侯府夫人的位置。何清儀也是聰明人，所以知道清瀾頂著這樣的嫌疑來勸她有多難得，于是立刻伸出手來，握住了清瀾的手，以示自己并未多心。

    “恕我失言。”她認真看著清瀾道：“姐姐，提防盧婉揚吧。”

    直到半個月后，清瀾才明白她的意思：盧婉揚嫁入平郡王府，做了側妃。算是平郡王府對盧文茵沖鋒陷陣的補償也好，是平郡王妃作繭自縛反噬自身也好，曾經花信宴風頭無倆的盧家姐妹，至此塵埃落定。

    盧婉揚的手段和才干，在王府中步步高升，不過是時間問題。

    但那也是要等到多年以后的事了。

    明眼人也看出這是盧婉揚避鋒芒的行為，和何清儀的婚事一樣，是主動退出了三甲的角逐。最優秀的兩個都這樣落定，其余人更是不再糾纏，各自定親，號稱十年難得一遇的花信宴，竟然在牡丹宴之前就接近尾聲。

    原先大家公認的花信宴三甲，霍英禎，崔景煜，竟然齊齊定下親事，而前途無量的魏禹山，卻另有一番變化。

    等到阿措知曉消息，跑到魏家的時候，其實魏禹山連行李都收拾得差不多了。

    他反正從十四歲就跟野孩子一樣，也不住在家中，都是兵營。到京中后，也如同其他衛戍軍將領一樣，獨自住一處小院子。這幾日送行的人多，滿院子絡繹不絕，都是曾經的戰友和部下，阿措到的時候，他正把打馬球贏的彩頭分送給眾人。他是天生做將軍的心性，什么事不會，就一定要學會，還要學成一流水準才行，離馬球宴沒多久，已經把馬球練得純熟，經常和元修約著玩，不知道贏了多少。都是好東西，所以人人爭搶。

    阿措一進來院子里，倒把這群這搶東西的年輕將領嚇了一跳，大家哪里見過這樣美貌裊娜的小姐，又是世家小姐模樣，帶著丫鬟婆子，穿錦緞著綾羅，滿頭珠翠，頓時都愣住了。

    只是小姐臉上神色像是在生氣，一雙眼睛都紅紅的，直看著魏禹山。

    “你要去北疆？”她連名字也不叫，徑直問他：“是不是真的？三年不回來，還得去征討北戎人？”

    魏禹山不好意思地笑了。

    “還是沒瞞住你。”他甚至安慰起她來：“沒那么久，是駐守三年，情況好了，也許準回京探親的，我爹娘都還在京中呢，又都有年紀了。也不用打仗，就是北戎人有一小支流落在外，還不肯降，一直在騷擾邊疆牧民，所以我們去鎮守一下，本來開茶馬互市也要人看著的……”

    阿措哪里聽他這么多，眼淚立刻就下來了。

    吵架是吵架，但是駐邊又是另外一回事了，打仗更是兇險，崔侯爺那樣厲害，尚且有人擔心他會戰死，戰場上的生死，哪是說得準的。

    旁邊的人識相，都連忙出去了，留下他們兩人在院子里，還有小丫鬟跟著，婆子也都下去了。

    魏禹山于是認真哄她。

    “別哭了。真不是什么大事，我的功夫你不知道？最多一年就打完了，剩下兩年都是玩呢……”他還是學會了京中規矩，想幫她擦眼淚，又怕唐突失禮，實在有些手足無措。

    阿措只帶著眼淚瞪他。

    “你騙我！”她何等聰明，一瞬間就把前因后果想了個明白：“春狩你故意和盧婉揚說話，又和我吵架，就是為了和我斬斷關系是不是？”

    魏禹山不好意思地笑了。

    “其實我早也猜到，你想讓我幫忙續紅線了。”他告訴阿措：“我只是脾氣沖動，不是傻。我不怪你，沒事的，我知道你是為葉姐姐和崔哥好。”

    阿措的眼淚這下徹底忍不住了，上去狠狠打了他幾下。

    “你什么意思？你覺得我不會等你？所以先和我決裂。你以前說的話，都是假的？”

    魏禹山挨了打也并不生氣，仍然只是笑。

    一個春天過去，他似乎也成長了，幾乎有了他崇拜的崔景煜的樣子，不再事事浮于表面，也有了心中藏事的能力。

    “我并不是怕你等我，只是北疆需要一個人，其余人都走不開，我去最好。”他認真告訴阿措：“你年紀還小，還有許多年的花信宴，不必吊死在我一棵樹上。”

    “而且我這人也沒那么好。”他看阿措哭得可憐，甚至逗起她來：“我很記仇的，你還記得嗎？我說過如果你騙我，我也要騙你一次。我這不是騙了你一次嗎？”

    阿措只是哭。

    “我不管。”她莫名地蠻橫起來。

    但她其實也不知道自己要不管什么。圣旨已下，三年駐邊是注定的，戰場兇險也是注定的，她其實什么也做不了，四年前清瀾姐姐的處境，她今日方知一二。

    他們倆像兩個小孩，模仿著大人的行徑，只覺得好玩，不知道背后的重量。等到知道的時候，已經什么都來不及了。

    好在魏禹山跟崔景煜學會了如何承擔這份重量。

    他們從年長者的事中吸取教訓，學會了如何處理這場分離。

    “沒關系的。”他認真安慰阿措：“三年很快就過去了。阿措在京中好好過，好好玩，等三年后，不用記得我。三年后我回來，就當是我們第一次見面好了。”

    他沒說的話，是三年后如果不回來，就當從來沒有見過面，不要傷心。

    但阿措也學會了凌波的心性，世事無常，但她偏要勉強。

    “我不信這個。”她將自己揣在懷里的東西掏出來，惡狠狠塞給他。魏禹山一見，也啞然失笑。

    是除夕那天他爬上鐘樓給阿措敲下來的鎮瓦石獸，巴掌大小，沉甸甸的，已經捂熱了。

    “你答應過我的，拿藏經寺鐘樓的石獸許愿，最靈驗，百試百靈。”阿措咬緊牙命令他：“我要你平安回來，全須全尾，不許出事，不許受傷。君子一諾千金，你要是敢失約，我一輩子也不會放過你的！”

    -

    魏禹山一走，不僅京中的花信宴完了，阿措的花信宴也完了。

    凌波和清瀾其實都看出來了，也各有各的勸法，凌波勸得實際：“魏禹山那小混蛋，有什么好等的，他不是自稱崔景煜的親傳弟子嗎？要是沒點封侯的本事，魏家的先人也不會放過他。放心吧，多少大仗都打過來了，這點肅清殘敵的小仗，算不得什么的，也許轉過年就回來了。你別擔心。好好過自己的日子是正經。”

    阿措雖然答應著，但眼看著是一天比一天迷信了，竟然還學沈夫人，初一十五吃起齋來，看著好氣又好笑。

    凌波勸不動，自然清瀾來勸，道：“阿措不要憂心，世事皆有定數，禹山是將才，又有山字營的老將領陪著，此去是立功的。你放心等他就是。”

    但阿措也固執，也不知聽進去沒有，有日還和她們說起花名簽來。說：“其實花名簽也挺準的，那日我的花名簽上寫的是石榴花，‘密幄千重碧，疏巾一拶紅。花時隨早晚，不必嫁春風。’也是嫁春風，可能真要等四年吧。”

    圣旨上都說駐守三年，她還加一年，實在是讓人好笑又可憐，凌波也被逗笑了，索性道“那你不如也去姐姐那寺里，也供一支長生香好了。”

    偏偏那日崔景煜又在席上，崔侯爺雖然話不多，面冷心冷，反應卻快，皺眉道：“也？”

    凌波一句話害得鹿鳴寺多了幾波香客，阿措真供了一支長生香不說，崔侯爺將寺中廟祝一番好審，又是另外一番故事了。

    其實阿措說她的意象和清瀾像，其實也沒說錯，可惜一字之差。

    她年紀太小，慌慌忙忙被投入這京中的花信宴中，慌慌忙忙遇見魏禹山，想要為自家姐姐做一點事，因此慌慌忙忙浪費了一整個春天。

    她太忙著讓魏禹山喜歡上自己了，以至于沒去注意自己喜不喜歡他。

    好在最后還是有人解勸成功的。

    那時候花信宴已經接近結束了，葉家姐妹正在籌備婚事，梧桐院亂得熱鬧，剩下一片喜氣洋洋。阿措沒經過這樣的事，坐在一邊看著楊娘子林娘子羅娘子忙碌，各色嫁妝搬進搬出，綢緞寶石，金銀器皿，又是預備食單，又是賓客名單，又要報喜，又要回禮，簡直是人心惶惶。

    一片忙碌中，燕燕卻不知道什么時候，在阿措身邊坐了下來。

    她像是對這一片忙碌無動于衷一般，遞給阿措一塊酥餅，陪她一起看起眾人忙碌來。

    “你看，柳吉要遭殃了。”她指給阿措看：“他買錯一件漆盒，如今要被幾個娘子一起教訓了，這也是一出戲的名字，你猜是什么？”

    “什么？”

    “三娘教子。”燕燕若無其事地道。

    阿措也忍不住被她逗笑了。

    她畢竟也才十六歲，也反問燕燕：“你看小柳兒上去幫他哥哥說話，這出戲叫什么？”

    “單騎救主。”

    “錯了，是舌戰群儒。”

    燕燕頓時大笑起來，兩人坐在階下，給院中眾人編排戲目，有做諸葛亮的，有做曹操的，楊娘子罵楊花是竇公訓女，柳吉和楊小癩是周瑜打黃蓋，一個愿打一個愿挨……一面說一面笑，把燕燕庫存的酥餅都吃了大半。

    阿措難得笑得這樣開心，只覺得心中多日的擔憂也消散了不少，卻聽見燕燕問道：“你覺得魏禹山此刻正在北疆唱什么戲？”

    阿措頓時一僵，卻聽見燕燕笑瞇瞇道：“我猜一定是封狼居胥。”

    阿措冰雪聰明，如何不知道她是解勸自己，燕燕也知道她察覺了，但仍然眼彎彎看著阿措，她是天生的杏眼，一雙眼睛如同浸在水中的小黑魚，平時靈動無比，這樣專注看人的時候，卻如同春日暖陽，和煦又堅定。

    自己何止是從來沒有認識過真正的魏禹山，甚至也從來沒有真正認識過燕燕。

    阿措只覺得眼睛發酸，仍然強自答道：“不對。”

    “那就是勒石燕然。”燕燕仍然堅定：“北戎是北匈奴后人，自然離燕然更近。”

    阿措再也無法掩蓋，垂下了眼睛。

    “我怕是別的戲。”

    “不會有別的戲的。”燕燕認真告訴她：“你要相信魏禹山。”

    “但如果是別的戲呢？”阿措仍然忍不住問。

    她從來不是最幸運的那個，她身邊每個重要的人都在離她而去，祖父，姑母……所以她才那樣絕望，一面死死抓住身邊的人，一面懷疑自己是不是真的像之前盧文茵背后說她的壞話那樣，是紅顏禍水，是個災星。

    但此刻燕燕握住她的手，手掌溫暖而堅定。

    “不管是什么戲，我都會在這里，一直陪著你。”她看著阿措的眼睛告訴她：“就像二姐姐陪著大姐姐一樣，我們會是最親的姐妹，誰也不會拋下誰，無論發生什么，我們都一起面對。”

    阿措的眼淚立刻落了下來。

    “對不起。”她靠在燕燕的肩膀上哭起來：“我以前還對你那樣壞，動不動就兇你……”

    “我也有錯嘛，不該故意在床上吃東西的。”燕燕坦誠地告訴她：“我也是故意的，看你整天緊張兮兮的，有點想逗你玩……”

    但她不等阿措反應過來，就立刻轉回正路上，道：“其實沒關系的，我大姐姐和二姐姐當年也吵架呢，還要我娘評理呢。但后來我娘親不在了，她們就成了彼此的依靠。”

    也許是那一盒盒點心的緣故，燕燕身上總是暖融融的，沉甸甸的，光是握著手，就讓阿措覺得安心，像有缺口被填滿了。

    也許她需要的從來不是一個仰望的姐姐，而是陪著她一起走下去的姐妹。

    “人生唱什么戲，是自己決定的。管他魏禹山唱什么呢？他唱什么，我們就接什么。不管他怎么樣，我一定陪著你，我們唱自己的金蘭契，就像大姐姐和二姐姐一樣，這不是你最想要的嗎？”

    也許是她問得懇切，也許是庭中的荼蘼花開得太好，陽光太燦爛，阿措恍惚回到了跟著葉家姐妹回家的那天，清瀾扶著她上了馬車，凌波迫不及待打起車簾，而燕燕就坐在馬車中，笑瞇瞇地看著她。

    而她的命運就從那一天開始改變。

    嫁不嫁春風有什么要緊呢？那時候清瀾也并沒有嫁得東風，自己也并不認識魏禹山，但她最大的愿望就是加入這個家中，成為其中的一員。那天晚上，她睡在葉家的床上，只希望這場美夢永遠不要醒來。

    阿措心中一派澄明，伸手握住了燕燕的手。

    她說：“好，我們唱我們自己的金蘭契。”

    -

    又是一年盛夏，江南荷花正好。

    暌違十年，葉家的樓船重下江南，重走兒時路，依舊是賞荷花，采菱角，莼菜鱸魚，賞花飲酒，兩岸柳絲風月，美不勝收。當然，也有凌波提起“下了錨”的比喻，也有崔侯爺的一審再審，清瀾因為韓月綺念了一路荷花詩笑她的忍無可忍，沈碧微因為和裴照比試射箭，非逼著凌波做裁判。燕燕溜上岸去買點心，阿措替她打掩護，卻被逮個正著。

    船行到最后，闖入一片野湖中，誰也沒見過那樣多的荷花，簡直正是詩詞中的接天蓮葉，觸目所及全是暗綠色的蓮葉，高擎著火紅荷花，一路開到水天相接處，氣勢驚人。

    眾人都飲了酒，離開京城的規矩，各自有各自的放肆，燕燕和阿措早早睡倒，韓月綺和沈碧微議論起沈家的風水，凌波卻起哄讓沈碧微和裴照比詩詞，輸的下去摘花，就連清瀾也順手寫了幾句詩，因為要對時對景的緣故，其中難免有“花開本無主，何必嫁東風”之類比較豪邁的句子，因此被崔侯爺請教學問，也是意料之中的事。

    酒喝到最后，月上中天。江南的月色也這樣好，樣樣都圓滿。凌波醉倒在清瀾身邊，伸手握住了她的手，懶洋洋地叫姐姐，一如十歲時一樣。

    正是江南好風景，月光澄明，東風和煦，想見的人都在身邊，水波蕩漾，如同一場美夢。

    這一晚不過漫長人生中的尋常一晚，這樣的好時光還有許多。

    他們還將一起看許多山川河流，一起渡過許多白晝和夜晚，長長久久，歲歲年年。

    （完）