書房內(nèi)，石青、赤茶、鳳凰青等顏料一字排開。
謝流忱提筆蘸了一點朱紅砂，在畫中人的唇上輕輕勾勒。
元伏在旁邊偷偷打了個哈欠，他不像元若，他對詩畫一概不感興趣。
元若十歲起就在公子身邊伺候，公子學(xué)什么，他也旁聽什么，眼光和品味不是元伏這種俗氣平庸之人可比的。
而元伏到公子身邊時，公子已經(jīng)十八歲了。
公子倒不嫌棄他俗，不僅從二十個小廝中選中了他，還夸他俗得有趣。
元伏不會欣賞畫作。
若是山水畫，他只會看樹夠不夠綠水夠不夠清，若是看人像畫，他只會看畫中人和本人長得像不像。
好比公子此時正在作畫的這一幅，他就覺得很好。
畫中的美人他一看就認出來了，是夫人啊。
公子的眼光當(dāng)然是很好的。
不然也不會拒絕明儀郡主給他安排的一眾品貌俱佳的貴女，轉(zhuǎn)而求娶崔夫人這樣頂尖的美人。
元伏在心里感嘆。
公子記性也真好，就算不常與夫人見面，此時又沒有夫人站在眼前幾個時辰讓他對照著畫。
他依然能將她的臉畫得十成十的肖似。
畫中人站在長長的山道上，哪怕只露了半張臉，元伏也能看出她臉上微微的挑釁和戲謔。
元伏仿佛和作畫人一樣，在她視野之外觀察著她。
只是夫人的臉上是不會出現(xiàn)這種神情的。
夫人得體大方，端莊優(yōu)雅，被二姑奶奶找茬都能面色如常地應(yīng)對，她怎么可能會這么看人呢？
夫人不曾這樣尖銳和傲慢，就像公子從來不會用苛責(zé)的語氣對待任何一個下人。
從性情來說，他們一個落落大方，一個溫和若春風(fēng)，似乎該是般配的一對壁人。
可是就算讓元伏這樣腦子不那么靈光的人來看，他也看得出，公子對夫人的喜歡少得可憐，或許這喜歡里大半還是因為她的美貌。
畢竟她的美麗毋庸置疑，不然公子又怎么會畫她的畫像呢。
眼看公子就要畫完整幅畫，元伏賣力地奉承道：“公子的畫技真是出神入化，畫里的人馬上就會活動手腳，從里面出來一樣�！�
謝流忱被他逗笑了：“畫是死物，又怎么比得上活人鮮活�！�
元伏看著這個笑容，心里嘀咕，得虧他元伏是個不解風(fēng)情、粗枝大葉的男人，不然他就要覺得，那些再綠的山，再清澈的水，都沒有公子的容貌讓人心曠神怡。
元伏就在一邊看著他，只見公子舉手投足都是說不出的優(yōu)雅貴氣，和他的畫一樣美。
元伏心想可惜公子不缺錢。
當(dāng)初陸大人投錢的茶樓剛開業(yè)，盛情邀請他那日去茶樓上最顯眼的位置，都不用他在樓上揮毫作畫，哪怕只是坐一坐，讓樓底下的姑娘夫人們看一看他的臉都可以。
就憑他的臉，一定能引得半座城的姑娘來圍觀，那她的茶樓名號立刻就能在京城打響。
陸大人許諾，那幾日賺到的錢，分三成給公子。
陸大人當(dāng)時激動萬分，覺得富貴近在眼前。
然后理所當(dāng)然地被公子拒絕了。
他的思緒越跑越遠，眼睛卻看見公子將筆放在筆擱上，垂首端詳這副畫了三日的畫好一會后，忽然拿起一旁的墨汁，抬手，嘩的一聲，全部倒在那幅畫上。
元伏差點跳起來：“公子，這是怎么了？多好的一幅畫啊，要是送給陸大人，她一定歡歡喜喜掛她茶樓里�！�
謝流忱靜靜地站在那，看著黑色的墨跡覆蓋滲透過那張臉，然后不斷延伸，浸染畫中原本燦爛如霞的桃林和山道兩旁肆意生長的野花。
一切美好的東西都消失了，現(xiàn)在再沒人看得出這幅畫原本是什么模樣。
那一大團暈開的濃墨蓋在崔韻時的臉上，就像一塊不祥的污漬。
元伏沒法像他一樣平靜，他急得差點嗷嗷叫，明明這畫根本不是元伏畫的，可是他總是可惜這些好東西被平白無故地毀掉。
他不明白，公子明明費心費力地畫這幅畫，從清凈山別居將它帶回謝家繼續(xù)畫，直到完成。
這也算得上是他的心血之作。
可是現(xiàn)在下手毀壞的時候也不見他有半點猶豫。
“因為畫出來后，又覺得這不是我想要的。”
謝流忱這時才回答元伏的疑問。
元伏更加糊涂，只見公子將這張廢掉的畫一卷，往外走去。
他跟在公子身后，走到庭中一棵桂樹下。
謝流忱隨手指了個地方：“挖個坑，把畫埋進去。”
元伏照做。
謝流忱對下屬要求并不高。
他們可以不通詩文，可以蠢笨庸俗，但是每一個都必須聽話。
什么東西該聽話，什么東西該不聽話，他有自己的一套想法。
畢竟一個是工具，一個是他的寵物。
他們只需照他的意思，扮演好他們的角色就夠了。
元伏忙活的功夫，謝流忱悠閑地踱步到一邊，揪了一小支柔軟的枝條，伸進鳥籠里開始逗弄他飼養(yǎng)多年的愛寵。
元若恰在這時過來，他在謝流忱耳邊，將井慧文來訪，和夫人在房中閑談了半個時辰的事情告知給他。
“井慧文來了？”謝流忱輕描淡寫地說，“多半是為白邈傳話走的這一趟�！�
他伸出食指，以指甲敲擊在華美的鳥籠上，發(fā)出輕響。
元若輕瞥這只羽毛異常鮮艷美麗的鳥兒。
這只鳥是五年前被捉住關(guān)進籠中的，起初鬧騰得很，總是拿頭撞籠子，撞得頭破血流，奄奄一息，鬧出的動靜根本不像是只巴掌大的小鳥。
若非親眼所見，誰都不能相信一只小鳥會這般烈性。
謝流忱請專人為它醫(yī)治，它有點力氣之后再次撞向籠子，反復(fù)幾次，如今終是向謝流忱低頭了。
謝流忱當(dāng)時很喜歡它這副不認命的樣子，更欣賞它以卵擊石的模樣。
元若還記得自己那時勸說公子：“這鳥脾氣這么大，怕是養(yǎng)不活，公子不如買幾只溫順親人的�！�
謝流忱搖頭：“這樣鮮活肆意的生命，比天性溫馴的有趣多了�！�
現(xiàn)在它真的像馴養(yǎng)好的鳥一樣不再掙扎，不再試圖逃跑，元若又覺得公子逗它的興致消去了大半，只是偶爾看看它在做什么，不再像之前一樣總是故意打開一點籠子，給它逃跑的機會，誘它用自己的身體撞開頂開那扇永遠無法逃脫的門。
等到它受傷，公子又讓大夫用最好的藥給它治傷。
他在它的爪子上系上細細的鎖鏈，腳環(huán)上刻了他的姓氏。
確保它無法從他手里逃離之后，謝流忱喜歡把它放在一塊柔軟的絹布上，再捧著它曬太陽，給它編適合它小腦袋的花環(huán)，也不計較它狠狠叨、抓他的手。
只是元若覺得，對這只鳥來說，恐怕它還是更喜歡自在翱翔天際的日子。
他有時覺得做公子的愛寵和妻子都挺慘的，大概只有做公子的妹妹們才最幸福。
謝流忱確實很喜歡像這只鳥一樣倔強剛強的事物。
就算這樣的生靈不愿茍且，斷折在他手里，他也能從它們逐漸僵死的身體里感受到澎湃的生命力。
這些格外生機勃勃的活物，哪怕莽撞、無知，也愉悅了他，點綴了他的生命。
另一只與籠中鳥毛色相似的鳥飛到附近一棵矮樹上，啾啾叫著，卻不敢靠近。
元若認出這只鳥近日時常徘徊在鳥籠附近，鳥籠邊沒人的時候，它便會飛過來和籠中鳥啾啾地叫和。
他把這些都對謝流忱說了。
謝流忱聞言，吩咐元伏：“將鳥籠掛到架子上吧，我們站遠一些，不要打擾這一對�！�
元伏照他的話做，幾人走遠一些旁觀，只見那只鳥快速地飛來，如往日一樣和籠中鳥親熱地嘰嘰喳喳叫起來。
過了會，它旋身飛至一棵樹上，又很快飛回來。
元若仔細一看才發(fā)現(xiàn)，它的嘴里叼著一小截青枝，繞著鳥籠飛了數(shù)圈，像是在顯擺。
隨后它嘗試數(shù)次，卻始終找不到一個合適的位置，無法將那截青枝推進籠子里。
元若收回目光，繼續(xù)回報：“井慧文走之前，給夫人留下一把團扇�！�
崔韻時一直有收集各式團扇的愛好，她的好友送她這個并不稀奇，元若也只是捎帶一提。
謝流忱：“哦，白邈倒是用心了。”
元若難掩驚訝：“公子如何知道這一定是白邈送的，萬一真是井慧文贈給夫人的呢？”
謝流忱：“若是井慧文贈送，她怎么會從不使用，只有白邈送的，她才不敢拿出來，珍藏在漆盒中，連自己都不多看。”
元若觀察了一下謝流忱的神色，看起來沒有一點發(fā)綠的跡象，還是那樣從容淡定。
他才問道：“公子，需要探聽井慧文與夫人具體說了什么嗎？”
“不必，他們難得能說上幾句話，打擾他們做什么�！�
謝流忱微笑。
崔韻時是他的，除了偷偷摸摸地傳幾句話、送禮，大庭廣眾之下狀似無意地看幾眼，她和白邈還能怎么樣。
只有他才能決定給她吃什么穿什么，是受到最好的待遇還是被人忽視。
就算他永遠不伸手撫摸她柔軟的羽毛，不陪著她解悶，不給她喘息的機會，她也只能在他的籠子里待著。
因為他是她的主人，她該奮力做出吸引人的表演，吸引他的視線。
而白邈又能如何呢，當(dāng)初他可以軟硬兼施逼迫他娶謝燕拾，現(xiàn)在他一樣讓他對崔韻時望而不得。
崔韻時和白邈，都是他們兄妹的所有物。
啾啾的鳥鳴聲不知何時停止了。
那只給金絲雀銜來青枝的鳥已經(jīng)飛走，只剩下籠中的寵物還在原處。
謝流忱想，看來這份禮沒有送成，因為籠中沒有青枝的蹤影。
他露出滿意的笑容，讓元伏去剛才那只鳥停留的樹上截幾段青枝過來。
他從里面挑出最青嫩的一根，探進籠中。
“你不是很想要青枝嗎，這是我給你的，你看，是不是比他給你的更好更鮮嫩�！�
他用那一小截青枝去蹭它的頭，小鳥不耐煩地躲避，被他逼得在籠中左閃右躲。
最后，它還是屈服了，從他手里銜走青枝。
謝流忱既滿意它的順從，又遺憾它的順從：“你不能這樣，你要反抗我，啄我的手，大罵我。”
謝流忱打開籠子，伸手做出要撫摸它的動作，卻始終沒有真正地碰到它。
它劇烈地扇動翅膀，從他手下跳走，然而它再如何騰挪，都只能在這個籠子里。
它上躥下跳，爪子上細細的鎖鏈搖晃出悅耳的聲音。
謝流忱聽見，輕輕地笑了。