第72章 囚籠 “陛下說，姑娘去留隨意。”……

    病來如山倒, 病去如抽絲，等姬珩一場病好得七七八八，已經是五月半夏時節。

    經過幾個月的討論, 內閣針對靖國公府參與潞王謀反一案終于給出個處理章程。

    自大楚立國以來，為了以儆效尤，對于謀反罪的處罰一向格外嚴厲。太祖時涼國公謀反, 滿門抄斬，夷其三族, 包括同黨一共誅殺了四萬多人, 殺得玉京血流成河，尸如山積, 為此家破人亡、妻離子散者不計其數。

    亂世需用重典, 但太平年代卻要施以德政, 內閣諸臣商議來商議去，最后給出的處理結果是靖國公府褫奪爵位, 籍沒家產, 年滿十四歲以上的男丁流放嶺南, 女眷充入教坊司為妓，唯獨靖國公府二房早已分家, 又返還原籍, 故不問其罪。

    折子遞到澄心堂，圣上御筆一勾，批了個“允”字。

    除此之外, 澄心堂還頒布了一條令眾人驚掉下巴的旨意。

    即日起, 各宮妃嬪自行離宮歸家，有家人不愿收容者，許其自立門戶, 婚配隨意，任何人不許阻攔，若有不愿去者，可入護國寺帶發修行。

    遣散六宮，歷朝歷代也沒有過這樣的事。

    圣旨降下，似萬里晴空打了個焦雷，把眾人都給劈蒙了，最無法接受的就是各宮后妃們了。

    這些年來皇帝獨寵慕氏，不入后宮半步，她們好不容易才適應了這獨守空閨的寂寞日子，只求后半生安穩度過，可沒想到，慕婉瑛連她們的存在都不能容忍，要慫恿皇帝將她們趕出宮去。

    歸家是什么意思？出了嫁的女兒，好比潑出去的水，哪里來的家可以回？就算一開始看在圣旨的面子上，不會太過苛待，可天長日久的，誰還會給一個賴在家里的老姑娘好臉色看？更別提她們之中的許多人雙親已經去世，家里現在是兄嫂當家，一旦回去，不過是忍氣吞聲過日子而已。

    再說婚配隨意這件事，誰有膽子敢娶皇帝的女人，前年新選進宮的秀女都算了，她們畢竟入宮不久，還保留著清白之身。可那些已經承過寵的、甚至有過生養的妃子，她們大多已上了年紀，容顏遲暮，誰會愿意娶一個既無姿色，又是二嫁之身的女人呢？

    妃子們聯合起來，跑到澄心堂去哭訴，可皇帝閉門不見，她們的一腔委屈無法發泄，竟化作滔滔怒火，認為都是慕婉瑛這個妖孽惑主，是她肚量狹小，不能容人，哄勸陛下做出這樣的荒唐舉止。

    眾妃又跑去承恩宮外辱罵，這些高門貴女們搜腸刮肚，揀盡她們生平聽過最難聽的臟話來罵躲在宮里的人，但沒罵多久，就有一列荷戈持戟的緇衣衛匆匆趕來，驅逐了她們，并牢牢地將承恩宮把守起來，守得如鐵桶一般，閑雜人等半步都不許靠近。

    最開始，婉瑛待在院子里，還能聽見墻外女人們的哭鬧聲，漸漸地什么也聽不到了，安靜得如同一潭死水。

    外面的人進不來，里面的人竟然也出不去。

    有一天，婉瑛久違地想要出門，才跨出門檻，就被守門的侍衛恭恭敬敬地請了回去，她這才后知后覺地意識到，自己被軟禁了。

    也許她要一直這么被關下去，直到皇帝下令讓她殉葬的那一天。

    想清楚這一點，她也就不再惶恐不安了，不過是個死而已，好在如今的她已不再怕黑，被關起來，日子也照樣過。

    就這樣過了不知多少日，她等來了呂堅，他身后領著一個小太監，手里捧著漆盤，用杏黃綢布蓋著。

    那下面是什么呢？婉瑛不禁想，匕首？鶴頂紅？還是三尺白綾？

    無論是什么，她都坦然接受。

    她心平氣和地迎接這最后一刻的到來，可當綢布揭起，下面放的既不是匕首，也不是毒酒，而是一頁薄紙，還有一只錦盒。

    呂堅將那頁紙畢恭畢敬地捧給她。

    紙上鋪滿斑斑字跡，那是一手狂草，不難看出下筆的人心緒起伏極大，初時筆意凝滯，到后面逐漸圓融，酣暢淋漓，滿紙龍飛鳳舞，力透紙背，最后一筆歪歪扭扭，長長地劃拉下來，留下一大塊污濁墨跡。

    婉瑛從頭至尾讀完，難以置信地抬眼：“休書？”

    “是，”呂堅恭敬道，“這是罪臣蕭紹榮臨死之際親筆寫下的休書，有了這紙休書，慕姑娘從此不再是蕭家婦，可自由婚配。”

    他又從漆盤上取來那只錦盒，遞交給婉瑛。

    “這里面裝的是江陵兩座宅邸的地契，還有一枚天子印信。憑此印信，姑娘可在全國各地錢莊兌換金銀，隨取隨用。”

    “……為什么要給我這些？”

    之前不是還說要她殉葬的嗎？現在又放她自由了？

    呂堅欠了欠身：“陛下說，姑娘去留隨意。”

    他帶著人走了，婉瑛還有些反應不過來。

    去留隨意？是真是假？

    一個用盡卑劣手段將她禁錮在身邊，甚至連死了都不肯放她走，要讓她殉葬的人，居然說出這樣的話，不覺得可笑嗎？

    還是他在考驗她？故意派呂堅來欺騙她，然后在暗中等待著，一旦發現她出門，就跳出來狠狠懲罰她，將她關去黑屋子里？

    不，她不會上當的，她不會。

    可奇怪的是，她開始在屋子里焦躁地轉來轉去，雙手無意識地收拾起了包袱。

    平時不知道，等收拾的時候，才發現屋子里幾乎全是他送的東西，奢侈的擺件、華麗的衣裙、妝奩里的釵镮首飾，這些她全都不準備帶走，因為都不屬于她。這些年攢下的銀錢已全部給了春曉，她最后只拿了兩套舊衣和阿娘留給她的玉佩，還有那紙休書。至于地契和印信她也沒要，包好這些，將包袱打了個結，拎在手里分量很輕，這就是她這幾年來的所有。

    推開門，就像冬眠的小動物那樣，婉瑛試探性地邁出腳步，走出陰暗的巢穴。

    殿外值守的緇衣衛不見了，沒有人來阻攔她，連宮女和太監都不知道去了哪兒，整座承恩宮寂靜得像只有她一個人。

    外面陽光普照，屋脊上跳躍著耀眼的金光，許久沒出門，她被光線刺得瞇起雙眼，就這樣一步一步走出門去，陽光灑在身上，曬得人頭臉滾燙。

    半路碰到一隊侍衛，她嚇得頓住腳步，連呼吸都屏住了，以為是來抓她回去的。

    也是，他怎么會放她走呢？不過是騙人的把戲而已。

    婉瑛立在原地，靜靜等著那些人來抓她。

    可他們目不斜視地從她身旁過去了。

    心怦怦跳動，她狐疑地往后看了好幾眼，情不自禁加快了腳步，到最后，甚至跑了起來，好似身后有豺狼虎豹在追。很久沒這么奔跑過了，等跑到宮門口時，心臟劇烈跳動，像要突破胸膛跳出來，喉嚨泛起血腥味，臉頰嫣紅，似涂了一層醉人的胭脂。

    她喘著粗氣，看見丹鳳門外人來車往，都是各家派來接被遣散出宮的后妃們的車馬。

    妃子們卸下宮裝，洗盡鉛華，換回尋常女兒家的打扮，她們沒有一個是笑著的，全都哭哭啼啼，抹著眼淚，一步三回頭，注視那座巍峨皇城。

    這是一座華美的監牢，吞噬了她們的青春，抹殺了她們的純真，讓她們在一生最美好的歲月孤獨度過，可當離開牢籠的這一天，她們內心深處竟生出不舍。曾經無比痛恨、厭惡、迫不及待想要逃離的地方，當真的要離開時，卻又忍不住習慣，依賴，眷戀。

    婉瑛看著她們與父母兄弟團聚，在家人的勸慰下登上馬車，車輪轉動，隨著一輛輛馬車的啟程，漸漸地，門口只剩下了形單影只的她。

    沒有人來接她。

    天地之大，她該走去哪兒呢？

    或許應該去找春曉？還是先回江陵？她還沒在阿娘的墳前磕過頭呢。

    腳尖剛動了一下，又遲疑地停住了。

    先前的激動頓時化為烏有，只剩下滿腔毫無頭緒的茫然。

    她呆呆地在原地躊躇，出起了神。

    恍惚中，一句低沉話語在耳邊回響起來。

    “如果你沒有親人就活不下去，那便將朕當做你的親人罷。無論是兄長，父親，還是夫君，都可以，朕不在意。”

    “朕會拉住你，不讓你掉下去。”

    就是那個時候嗎？對他心動的開始。

    還是在他替她擋刀的那一刻呢？

    刀尖扎透他的肩膀，他卻像絲毫不覺得疼一樣，專注地替她包扎著傷腿，那雙深幽的眼眸中，好像只有她一人的存在。

    一陣輕快的笑聲打斷她的思緒，一群垂髫小童們扯著線，在栽滿柳樹的護城河堤上奔跑，放肆歡笑。

    婉瑛抬頭，看見天空上飄著幾只五顏六色的風箏。

    兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。

    已經到了放風箏的季節嗎？

    柳葉紛飛，記憶飄飄蕩蕩，落在那一年的奉天城門上，漫天大雪紛飛，他擁她入懷，在她耳邊虔誠地祈禱：“讓老天保佑我們小九健健康康，無病無災，再也不要生病了。”

    不知何時，眼淚已爬了滿臉。

    婉瑛情不自禁地回首，望向那扇黑幽幽的門洞。

    那是困住她一生的囚籠。

    ——正文完