客套的寒暄并不是宋初擅長的領域，干巴巴地打過招呼大腦中就再也搜尋不到任何其他可以填補沉默的話題，片刻的冷場也叫宋初有些無措。
四周正處下班高峰來來往往的精英白領們向他無意間施加的壓力讓人喘不過氣，與對面男子相形見絀的比較讓他更顯狼狽，提著保溫袋的手指緊張地蜷縮攥緊，手掌心滲出的虛汗將保溫袋表面的布料洇得濕潮，無所適從的窘迫感讓他不由得想要逃離。
與宋初相反，江時序天生自來熟的個性總是不會讓沉默持續太久，他眼神瞟見宋初提在手上的飯盒就下意識地驚呼出聲：“你是來給芷妹送晚飯吧？你自己做的嗎？”
陌生的稱呼讓宋初不由得反應有些遲鈍，“芷妹”這樣親昵又熟捻的叫法他從沒聽周圍人使用過，簡單的兩個字卻好像暗示著他們之間非同一般的親密關系。宋初愣了兩秒才想起回答對方的問題：“……嗯，我自己做的。”
“芷妹”這個外號是鐘芷剛進公司的前幾年部門里相熟的同事給起的，從事于互聯網企業的年輕人總是比其他行業更樂意取些朗朗上口的花名，叫她“芷妹”也是緣于這時的她相較于部門里絕大部分的員工年齡都來得更小，待到每年大批的應屆生逐漸涌入就業市場，幾年之后她也憑借著資歷和能力職級越升越高時，曾經大家口中的“芷妹”也會慢慢被“鐘姐”所替代。
但這稱呼背后的互聯網個性文化宋初并不曉得，僅僅是那一層字面意思就足夠讓他心底發酸。
宋初眼神中稍縱即逝的錯愕被鐘芷看得分明，直覺江時序再多說一句話都是火上澆油：“江時序，你不去吃完飯嗎？”
“去去去！誒，你們兩要不要一起來？”也不知道是他過于神經大條沒有聽出鐘芷下了逐客令的言外之意，還是八卦的心思極其強烈因而能夠厚著臉皮和宋初繼續套近乎，江時序指了指不遠處與寫字樓相鄰的商場：“去吃日料，咱們部門好幾個人都在，來不來？”
宋初順著江時序示意的方向去看，坐落于臨街的商場在漆黑的夜色里燈火璀璨。
開在一層的商戶憑借位置優勢將門面向外開放，大多數都是些奶茶和咖啡的連鎖品牌，耳熟能詳到就連宋初這樣不太偏愛甜品飲料的人都能一眼認得出它們的名稱；商場頂層被幾幅巨型的宣傳海報占據，白熾燈投射下的亮光將海報上的圖案映得一清二楚，一家日料店的廣告圖正居中央，被料理師捧在掌心的三文魚手捏壽司搭配上金色的“omakase”字樣無不在彰顯自家日料店的品質和格調。
宋初突然就覺得自己手里的飯菜窮酸得可笑。
原來這才是阿芷正常的生活水平。他自以為是的照顧不過是她勉為其難的將就，幾道毫無新意的家常小菜與頂級名廚做出的精致日料相比，應該任何一個正常人都知道孰優孰劣。他居然愚蠢到今天才發覺，甚至還恬不知恥地自顧自將飯菜送到鐘芷的公司樓下叫她為難，也許今天她原本計劃的同事聚餐都被自己打擾了。
“我們不去了，我幻燈片還有大半沒做完，你趕緊去吃飯吧！”宋初紛亂的思維被身旁鐘芷拒絕的聲音打斷，他回過神看向她的側臉，略長的黑發被她挽起用發夾整齊利落地盤在腦后，高挺的鼻梁和優越的骨相趁得她如今越發干練，當然宋初最喜歡的還是她看向任何人都毫不畏懼的目光，阿芷真的變得更成熟，也更優秀了……
“啊？你那份幻燈片又不急，我們……”江時序不愿放棄，還在竭力邀請他們，下一刻卻被宋初攔住，聲音還如方才一樣低弱卻足夠清晰：“阿芷，你們去吃日料吧。”
宋初慌亂間瞥見鐘芷有些驚訝的神情，復而立刻補充道：“我先回家了，你們忙，我就不打擾了……”
話音剛落宋初便轉頭往剛剛進入園區的方向原路返回，連同他手中自覺寒酸的晚餐也被一并帶走，疾步遠去的背影讓剩下的人都沒有反應過來，不過片刻鐘芷在他身后十米之外呼喚的聲音已然聽不真切。
他像是避如蛇蝎一般落荒而逃，這里的座座高樓被“成功”的光輝鍍上金色，人來人往身上散發出的自信渾然天成，連一草一木都在時刻叫囂著“你不屬于這里”，只有逃離才能讓他得到片刻喘息。
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來時需要步行大約十多分鐘的路程在返回途中僅僅花了不過五、六分鐘。
大腦中被“快走”兩個字充斥著，腦海里其余的空間只留下一片空白。當宋初再次站在同樣的地鐵站口時，他才發覺過快的步伐讓左胸下的臟器隨著急促的呼吸被扯得生痛，顫抖著手伸向上衣口袋從里面掏出一直隨身攜帶的急救藥，手邊沒有飲用水便干嚼碎了咽下，瞬間被抽干了力氣的身體晃悠著將自己摔坐在路邊，垂頭埋在胸前努力地平復呼吸祈求這段發作快些過去。
被藥效安撫下來的心臟逐漸恢復了正常的跳動速度，只是嘴唇上還泛著淡淡的紫紺，脫力的身體還無法立刻站起，身邊沒有能攙扶的設施，宋初只好坐在原地沒有起身，無可奈何地任由水泥地面傳來的寒意順著尾椎骨緩緩滲入四肢百骸。
也許是凜冽的北風能將人混沌的頭腦吹得清明，或者是公路上汽車刺耳的鳴笛聲可以瞬間把人拉回現實，宋初抬頭望著與一個小時前他剛出地鐵站時看到的同一片天，他突然覺察自己一系列的行為仿若一個懦夫。
抬眼望去華燈初上的城市中心依舊富貴迷人眼，可他終于能沉下心來細看時才發現這方寸天地行色匆匆的不只有那些峨冠博帶的上班族，還有穿著黃色或者藍色工作裝跑進跑出的外賣員，悠哉悠哉等在公交車站的老年人，更有迎著五光十色的夜景旁若無人打卡拍照的少男少女。
他們眼中沒有惶恐和不安，或習以為常或自覺新鮮，他們對這金碧輝煌的世界不為所動。
那自己又為什么選擇了逃跑？
宋初自認并不遲鈍，甚至敏銳到有時會認為自己過分敏感的地步。這段時間以來他早就看出鐘芷的工作并沒有遇到多么大的問題，起碼沒有大到需要一直守在自己身邊的程度，一個多月以前她突然出現在自家門口時使用的理由恐怕都是為了保證他不做傻事的拙略借口。
就算他永遠都只能用朋友的身份陪在她身邊，就算他永遠都不可能成為江時序那樣一表人才的存在，僅憑著阿芷還愿意在他陷入深淵時將手伸給自己，拼盡力氣將他從吃人的沼澤里拉出，他都應該勇敢一些，起碼做到和其他人同等的程度……
“嗡——嗡——”
裝在口袋里的手機發出震動的響聲，宋初拿出看見屏幕上閃爍著“阿芷”的名字，按下接通鍵之前他猛地深呼吸幾下，臨時抱佛腳般地想確保自己的聲音與平常無異，不想叫人聽出自己剛剛發病過讓她徒增擔心。
“喂，阿初？”
“……嗯，是我，怎么了？”
“我發你了好多條微信，你怎么不回呀！”
半是抱怨半是撒嬌的語氣帶著電流的聲音傳進宋初耳里，蘇蘇麻麻地給耳廓染上了點點緋色。宋初慌忙點開微信圖片，果然在鐘芷置頂的對話框顯示著十幾條未讀信息，宋初的聲音不由得有些心虛：“對，對不起，阿芷，我才看到，我剛剛……”
口不擇言想要為自己沒回信息編造一個理由還沒編出來，電話筒里又傳來鐘芷的聲音，比剛才多了幾分急切：“你怎么聲音聽著不一樣呢？是不舒服嗎？”
“沒有，沒有！”
“那你現在在哪里？你回家了嗎？”
“還沒，我剛到地鐵站口，就是離你公司最近的這站。”
“那你在地鐵站等等我，我現在可以下班了……”伴著她的幾句話，宋初好像聽到了筆記本被快速合上以及電腦座椅被推開的聲音，鐘芷在那邊又緊接著說：“你別走遠了，地鐵站地下一層有很多商鋪和快餐店，你找一個暖和一點的地方坐下等我，不要給自己凍到了知道嗎？”
“嗯……”
“你是不是還沒吃晚餐？你把帶過來的粥先自己喝一點墊著，不然等下容易低血糖，我過去的時候要檢查你有沒有喝哦！”
“嗯……”
“你等我大概十五分鐘，我馬上就到，你不要亂跑……”
“嗯，知道啦，”宋初的聲音不自覺地帶了幾絲笑意：“阿芷，我又不是小孩子了，怎么會亂跑。”
宋初有些慶幸自己在路旁休息過一陣，剛好攢了些力氣按著鐘芷的囑咐向地鐵站地下一層走去，找到一家空位比較多的快餐店坐在最靠邊的位置，打開保溫袋掏出那壺還冒著熱氣的小米粥，用保溫壺的蓋子接了一些捧在手里慢慢喝著。
鐘芷剛進地鐵站就找到了那個背對著自己穿著深灰色外套的背影，略微彎下的背脊將外套緊貼在身上隱隱透出一對聳起的蝴蝶骨，暴露在空氣中的一小段白皙脖頸每咽下一口粥都在輕輕顫動，鐘芷走進揉了揉他干枯的發。
宋初反應過來昂首去看來人，快餐店頂部的燈光正好從上方打下來，鐘芷背著光周身好似被一層光暈覆蓋，他恍惚間以為自己遇到了神明，宋初聽見“神明”柔聲對自己說：
“走，阿初，我帶你回家。”