傍晚。
秦先生忙完了今日要做的事情,正在做教案，預備明日要教的內容。凡事要做就要到最好，即使是教導一群不到弱冠的孩子也一樣。
正寫著,門房突然來報,說是有好友來訪,秦先生停筆，“傍晚來訪，想必是有要事,把人請進來吧。”同時收起桌案上的紙張。
他在宗學里教書的消息不能說多隱秘，但也沒特意告訴過舊識,想來是有人打聽過所以找來，該是要緊事。
他收拾好東西,來尋人的好友已經踏進門檻,朗聲笑道：“讓我好找！你可找個好地方躲清靜！”
“性平兄！”秦先生驚喜交集，看著進門的好友,兩人當年在同一個書院讀書,結業后后各奔天南海北,已經也七八年沒見了。
好友相逢，格外喜悅，秦先生拉著好友就想要帶著人去酒樓接風洗塵。
馮性平連忙攔住他，“別別別，還是待在家中更方便,敘舊去酒樓可沒那么方便。”
秦先生朗聲笑道,“都依你,依你。”
兩個難得一見的好友就在書房里相聚，聊起昔日求學時的軼事來，談話間,不免勾起了秦先生對少年時代的向往。那時天生帶著一股銳氣，天不怕地不怕，好像只要他們想，世界都會臣服在他們腳下，中年說來，只剩唏噓。
秦先生又想到馮性平現在待在京城，怕是回京述職，等著候缺罷？
馮性平的回答更讓秦先生肯定了，的確如此。
候缺也是一門學問，沒有足夠的人脈關系，等級良好也不能拿到合適的位置，秦先生只能安慰好友，替他多疏通疏通。
現在已經酒過三巡，二人面上都帶了幾分醉意，氣氛正好，馮性平用開玩笑的語氣說，“我這次能不能候到合適的缺，還要看秦兄的想法？”
“嗯？”秦先生以為他要借用自家人脈，當即表示只要是自己能做到的，都可以。
“那還請秦兄，暫且松松手，放過百珍雞一案罷！”
此言一出，原本還有三分醉意的秦先生腦袋一激靈，酒意醒了，他不動聲色，“什么百，百珍雞？性平兄想要換下酒菜？”
“秦兄，明人不說暗話，你我都知道此事有你的插手。”
室內一靜。
秦先生人不在江湖，江湖卻有他的傳說，他的族兄，正好是順天府的上級，有上級發話，順天府不想也要想。
秦先生醉眼朦朧，含糊的應了一聲。
馮性平嘆口氣，他不妨把話說的再明白些，“這事背后的牽扯甚大，如果牽扯起來，恐怕不是簡單就能了結的。”
“牽扯大，能有多大？”
馮性平伸出食指，朝著天上一指。
這個動作通常指上天，同時也帶著指代皇室的含義，為了確認，秦先生手蘸酒水，在桌子上寫了一個艸頭。
馮性平點頭。
“原來如此，如此啊。”秦先生意興闌珊，“果真是得罪不起
的人，馮兄的勸導，我聽到了。”
“此事不是我們該插手的，總歸是人家的家務事。”馮性平還沒發現自己的稱呼變了，見勸阻得效，當即又換成親熱勸酒模式，跟秦先生痛飲起來。
一直喝到夜里，快到宵禁時，馮性平才告辭離開。
門房叫來馬車把客人送走，回屋準備收拾餐桌時，聽到自家老爺正在喃喃自語念叨，物是人非事事休，欲語淚先流。
老爺今天有些悲傷啊，是不是該先煮點醒酒湯？
秦先生一邊喝醒酒湯一邊沉默，有時相見不如不見，大概就是這樣的情況了。
馮性平今天來是為了當誰的說客？反正不是茂王！
要不是沈葵親自寫信回去問過，還得到了茂王回信告知作坊的情況，秦先生今天肯定是信了！
茂王是超品親王，跟皇室有親，又有疏不間親這個道理在，他們做臣子的是外人，如果得知是超品親王犯事，肯定是要掂量掂量再做的，別回頭人家親戚親熱，反而把自己撂到半空了。
可這次的事情不是，他知道這里面不干茂王的事，因為有茂王的世孫作證。
順著親王往下推，那就是一地的長官，他記得茂州的指揮使是誰來著？秦先生在記憶里翻找，很快想起指揮使的姓名，在結合今日來當說客的馮性平，一個人名呼之欲出。
他的師長，前任丞相，楊相。
楊相突然到訪京城，四處宴請，拉關系套交情......幾乎不用多想，秦先生已經勾勒出所有的要素了。
他幾乎是痛恨自己的反應這么快，不然還能騙騙自己，是自己想多了。
秦先生在書房枯坐一夜，第二日就順理成章的得了風寒，只能停了上課。
他是學堂里最受歡迎的先生，一停課幾乎是所有學生都曉得了，下學后，學生蜂擁而至到小院里探望師長。
不過想到探病會打擾先生休息，最后還是只選了兩個代表。
沈知瀾聽說秦先生風寒，特意調頭先去集市上買了水果，跟秦先生說生病的人多吃水果好。
現在吃不著維C，用水果代替也行。
“我不過是有些發熱，休息兩天就好了，還勞動得你們跑一趟。”
“發熱也不能小覷，該休息就要休息啊，正所謂健康工作，勞逸結合么。”沈知瀾笑道，“大伙兒上課一樣的認真，先生們教的都好。秦先生就趁著這個機會好好養養吧。”
說起來當先生，確實比學生要忙碌許多。
秦先生靠在床頭，看著沈知瀾和沈葵忙前忙后的，又是看藥又是調整室內的擺設，生怕有一點不舒服，突然出聲詢問，“過來，先-->>
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二人乖乖靠過來，等著先生考校。
“假如有一天，沈葵干了欺男霸女的事情，你會指出他的錯誤，讓他改正么？”
沈葵憋的臉通紅，“先生，我不會干這種事的。”
“那我就干吧，我欺男霸女，葵哥兒會
怎么辦？”沈知瀾順手搶了鍋，背好。
沈葵思索，“要是瀾哥兒干壞事，我肯定是要阻攔他，教訓他的，這才是真的為了他好吧。”
“為什么？替他隱瞞，私下讓他改正不行么？”
“私下改正，他下次肯定還要再犯！國有國法，要教訓過后，人才會長記性。”沈葵還記得沈知瀾說過的“踩坑”理論，人吃什么都不記性，但是吃教訓肯定長記性。
“那你呢？”秦先生轉過來問沈知瀾。
“我啊，肯定勸他認錯伏法。”沈知瀾慢慢說著，“百姓如蒲草，無論怎么蹂躪第二年都會重新長出來，他們有他們的堅持，欺負過頭的話，也會爆發巨大的能量。”
只要一口吃的能活下去，百姓就能一忍再忍，但人都是有極限的，真把人壓迫到極點，可就別怪人家振臂高呼“王侯將相寧有種乎”，來個匹夫一怒血濺五步了。
“說的有理，好了，過幾天的功課就是假如朋友犯錯，該如何規勸，我可是提前透題給你們了，回去好好寫啊！”
沈知瀾冷不丁給自己爭取來一份新作業，真是哭的找不著調，回去乖乖翻書查找典故。
真是該啊。
*
沈知瀾跟小伙伴們碰頭寫課業時，寫的絞盡腦汁但是瞎編亂造，屬實是為難批改的先生。
正士氣低落時，沈子訊告訴他們一個好消息，“聽說，去作坊里查案子的人回來了，已經查了個七七八八。”
沈葵當即停筆，“查到什么了？這事到底是哪頭出了毛病？”
“聽說是作坊那里，我也是偷聽到的。”沈子訊道，“負責采購香料的小官吏已經招認了，是他干的。他之前跟董指揮使有些仇怨，于是采購了這么一批神似香料的回腸香，本來是準備用來誣陷董指揮使的，結果董指揮使調任了，香料就沒排上用場。后來，他不慎把毒草跟香料混合，就讓有毒的百珍雞流入了市場。發現這個問題后，官吏派出所有人脈去回購百珍雞，
只是沒想到還是有一小部分被人吃掉，所以才鬧出日前的中毒案子來。”
“那個小官吏已經被關進牢房里，等候處置。”
沈知瀾跟沈葵面面相覷，沈子訊問他們，“你們信么？”
“聽起來合情合理，邏輯一環扣一環，應該是真的。”沈知瀾隨即冷笑，“但就是邏輯太完美，所以很假，打量百姓都是傻子，讓人糊弄么？區區一個管事有這樣的能耐？再說，董大人都調任多久了？現在才報復是不是太晚了。”
“我也不信。”沈葵皺著眉頭，“爺爺跟我說過作坊里的管理模式，每一步都有人反復確認，管事能做到這種程度？還能到京城來回購貨品？”
刨掉茂王，刨掉管事，真正做事的人，幾乎呼之欲出。
他們明白這個道理，其他人也明白。
沈知瀾想，他的馬甲賬號準備登陸，如果不查清楚，他準備用馬甲嚇順天府一嚇，保管他們屁滾尿流，疑神疑鬼。
到
時候就怕順天府禁不住嚇。
沈葵恨恨捶桌，可惡，他快點長大就好了，也能名正言順管事，省的爺爺還要上請罪折子認錯。
雖跟茂王無關，但是茂王也有失察之責，需要請罪。
可惡，真的好氣。
心事重重的沈知瀾去秦先生的小院交功課，卻不想梅開二度，又被幾個侍衛攔住，還是熟面孔。
“先生有客人？”沈知瀾打量那幾個侍衛，恍惚想起好像是前楊相的護衛，幸好門房就在一邊，門房笑著說，把功課給他代為轉交就是。
沈知瀾把功課交給門房，耳朵里卻捕捉到瓷器碎掉的聲音，來自先生的書房。
東西摔了？
他豎起耳朵聽著，除了瓷器碎落，還有沉悶的爭吵聲。
門房表情八風不動，笑吟吟伸手等著沈知瀾遞功課，沈知瀾心想撞上這樣的場面何其尷尬，還是裝沒聽見的好。
他交了功課后，扭頭就走掉了，雖好奇秦先生為什么會跟人吵架，但少聽為妙。
書房內，秦先生平時用的瓷器筆洗摔了一地，遍地都是碎片，秦先生跟來客一左一右的對峙，彼此都很尷尬。
前楊相平復了呼吸，語氣哀求，“當真不能通融么？這只是一件小事，只要你抬抬手，這事就算是過去了。”
“關系到人命，沒有任何一件事會是小事。”秦先生心頭涌起陣陣悲哀，“先生，當初是您教我，水能載舟亦能覆舟，也教我，愛民如子不負朝廷，現在又要來告訴我，徇私枉法么？”
“我沒學過這樣的課程，也學不會。”
前楊相繼續哀求他，“可那是我唯一得用的孩子，還是我的幼子，抬抬手，從輕處罰不行么？我保證他立刻辭官不做，回老家種地。”
秦先生沒有回答這個問題，反而說，“眼前有余想伸手，身后無路想回頭。”
如果不是走投無路，楊相就是這輩子也不會想要服軟的。
“好好，我教出來的好學生，要對他的師弟趕盡殺絕。”楊相見以情動人無效，終于冷笑著道。
秦先生悲傷的想到，趕盡殺絕的從來不是他，而是這個溺愛幼子的先生，一手遮天的前丞相。
話不投機當真是半句多啊。！