秦恒個(gè)頭不算高，少年人的身板，身量還有些單薄，相貌算得上清秀，渾身上下透著一股子書卷氣，做什么都斯斯文文的。
玉嬋抬眼悄悄打量著面前的少年，少年人一身漿洗得微微有些發(fā)白的長(zhǎng)衫，老實(shí)巴交地坐在她對(duì)面的藤椅上，低垂著眉眼，一雙眼睛死死地盯著自己的腳尖。
她抬手斟了一盞茶遞到他面前，溫聲道：“請(qǐng)喝茶�！�
秦恒抬頭看了她一眼，只一眼便慌里慌張地挪開(kāi)眼，伸出兩只手去接她遞過(guò)來(lái)的茶碗。
“多……多謝。”
玉嬋看著他那雙哆哆嗦嗦的手，忍不住抿唇一笑，大大方方道：“秦小郎君……很緊張嗎？”
秦恒兩只手捧著茶碗點(diǎn)頭。
“嗯，有……有一點(diǎn)，讓姑娘見(jiàn)……見(jiàn)笑了�！�
玉嬋看了眼他額角冒出的汗，突然問(wèn)道：“恕我冒昧，秦小郎君，你是不是有一緊張就犯口吃的毛病？”
秦恒臉色漲紅，有些詫異地抬起頭看向她。
“姑娘……姑娘怎么看出來(lái)的？我……我的確有這樣的毛病，曾經(jīng)還……還因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題被主持院試的學(xué)政所不喜。想來(lái)這的確是……是一個(gè)大問(wèn)題�！�
玉嬋想到母親曾說(shuō)他自十四歲考中童生后便在院試中屢試不中，不知是不是有這個(gè)原因。
她搖搖頭，頗有些同情地看向他。
“其實(shí)這并不是什么大問(wèn)題，古往今來(lái)有這樣問(wèn)題的人很多。其中有一部分是生來(lái)如此，有一部分是因疾病造成的，當(dāng)然還有一大部分人同你一樣，是因?yàn)榫o張、不安等原因造成的。其中，要屬最后一類最好治愈�！�
秦恒聞言眼前一亮，雙手抓著椅背激動(dòng)道：“真的嗎？”
玉嬋十分肯定地點(diǎn)頭，“真的，我爹爹從前便治好過(guò)不少有類似病癥的人。”
她想了想又道：“你之所以會(huì)緊張，很有可能是因?yàn)槟阃切┤瞬皇煜ぃ┤缯f(shuō)我，譬如說(shuō)那個(gè)曾經(jīng)奚落過(guò)你的考官。你不妨將我們都想成一個(gè)個(gè)不能行動(dòng)的木偶，這樣你還覺(jué)得緊張嗎？”
秦恒在腦子想了一遍，忍不住笑出聲。
“姑娘提出的這個(gè)建議很是中肯，我……”
玉嬋含笑看向他，“你瞧，這不就好了嗎？”
婉約佳人，巧笑倩兮。
秦恒紅著臉垂下了頭，小聲嘀咕道：“這世上哪有這么好看的木偶？”
而此時(shí)鄒家堂屋的窗臺(tái)邊上冷不丁地冒出兩顆圓溜溜的小腦袋。
“阿姊，那個(gè)大哥哥是誰(shuí)？”
“噓，那是秦小郎君。”
“秦小郎君，他到咱們家來(lái)做什么？”
“他……來(lái)跟阿姊相看。”
“相看？”玉和眨動(dòng)著黑白分明的大眼睛，一臉茫然地看向姐姐玉容。
玉容回頭看她一眼，輕輕嘆出一口氣，蹲下身耐心同她解釋：“相看就是一對(duì)兒男女碰碰面，相互打探對(duì)方的喜惡，若是看對(duì)眼了就成婚，若是沒(méi)看對(duì)眼就一拍兩散。”
玉和似懂非懂地眨了眨眼睛，點(diǎn)頭，“成婚就是要離開(kāi)家，去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方住嗎？”
玉容有些錯(cuò)愕地張了張嘴巴，一回頭就看見(jiàn)妹妹邁開(kāi)腿噔噔噔地跑了出去。
玉和邁著小短腿氣勢(shì)洶洶地繞過(guò)秦恒，一頭扎進(jìn)阿姊懷里。
“阿姊，我想去村東頭找二丫翻花繩，阿姊陪我去�！�
玉嬋蹲下身輕輕將妹妹抱起來(lái)，十分抱歉地朝秦恒笑了笑。
秦恒立刻彬彬有禮地表示不礙事。
鄒夫人和秦氏方才躲在灶房里聽(tīng)墻角，見(jiàn)他們相談甚歡，心里也很是歡喜。
不想半路殺出個(gè)玉和，鄒夫人忙丟下手里的搟面杖，從灶房里走了出來(lái)，從玉嬋懷里接過(guò)小女兒，輕聲哄道：“和姐兒乖，等吃了午飯，娘帶你去�！�
玉和兩只手緊緊抓著阿姊的胳膊，“不要，我就要阿姊陪我去�！�
玉嬋垂頭看了眼妹妹搭在胳膊上的小手，終有些不忍心。
“娘，還是算了吧，我先帶和姐去玩會(huì)兒�！�
鄒夫人沉下臉，手上微微用力去拽玉和的手，肅聲道：“你這孩子今日怎么這么不懂事？阿姊還有很重要的事同秦家哥哥說(shuō)，快到娘這里來(lái)。”
玉和還是不肯撒手，秦氏從懷里摸出塊油紙包著的飴糖，也哄道：“和姐兒乖，跟堂嫂去灶房里吃糖。”
玉和一掌拍開(kāi)秦氏手里的糖，突然嚎啕大哭起來(lái)。
“我不要，我就要阿姊！”
玉嬋趕緊接過(guò)妹妹，抱回屋內(nèi)安撫。
秦恒怔怔地看著玉嬋消失在眼前的身影，心里有種說(shuō)不出的失落。
鄒夫人十分頭疼地按了按額角，抱歉地看向秦氏道：“實(shí)在是對(duì)不住，這孩子平時(shí)也不這樣，今日也不知是怎么回事�！�
秦氏看著落在地上的糖塊兒，訕訕笑道：“堂嬸，要不，今兒還是算了吧。我們……我們改日再來(lái)�！�
鄒夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，滿懷歉意地將姐弟二人送到門外，剛轉(zhuǎn)身回屋，忽見(jiàn)姐弟兩個(gè)又折返回來(lái)。
鄒夫人詫異道：“這是……落下什么東西了嗎？”
秦恒大步上前，撩袍，在她身前幾步之外的地上跪下。
“請(qǐng)伯母明鑒，晚輩素聞二姑娘美名，雖有心結(jié)交，卻自慚形穢，恐高攀不上。今日承蒙伯母恩許，讓晚輩能夠一睹芳容。再藏著掖著，恐錯(cuò)失良緣，辜負(fù)兩家尊長(zhǎng)一番好意。有生之年若能……若能僥幸得姑娘青睞，晚輩定會(huì)傾盡一生珍之重之�！�
說(shuō)完，朝著鄒夫人的方向重重磕了一個(gè)響頭，也不等鄒夫人答復(fù)，起身朝著門口方向大步離去，徒留下僵在原地的鄒夫人和一臉愕然的秦氏。
秦氏姐弟離開(kāi)后，鄒夫人將玉嬋叫到屋里問(wèn)話。
“方才那孩子說(shuō)的那番話都聽(tīng)見(jiàn)了吧？”
玉嬋點(diǎn)點(diǎn)頭，他那么大聲且不結(jié)巴地說(shuō)了那樣一番話，她自然是聽(tīng)見(jiàn)了。
鄒夫人抽出手絹壓了壓忍不住想要上揚(yáng)的唇角，又問(wèn)道：“怎么樣？你覺(jué)得這個(gè)秦小郎君如何？”
玉嬋有些羞赧地垂下了頭。
鄒夫人心知她這是同意了，可想到那秦小郎君，心里未免又覺(jué)得有些遺憾。
有了沈季珠玉在前，秦恒便顯得有些平平。
可沈季縱然再好也已經(jīng)與她家分道揚(yáng)鑣，老死不相往來(lái)。
反而是這個(gè)秦小郎君，赤子之心，少年熱忱，實(shí)在令人動(dòng)容。
鄒夫人看著女兒姣好的面容，想她花一般的年紀(jì)，原也該無(wú)憂無(wú)慮，待字閨中，不想?yún)s要為父母妹妹的前程所累，操心這個(gè)，擔(dān)憂那個(gè)。
若是家里沒(méi)有出那樣的事該多好，若是丈夫沒(méi)有得那樣的病該多好。
那樣女兒也不需要背負(fù)這樣的重責(zé)，哪怕沒(méi)有沈家也能踏踏實(shí)實(shí)結(jié)一門好親事。
鄒夫人想著想著，眼圈一紅，眼淚珠子便又滾了下來(lái)。
兩個(gè)孩子都沒(méi)什么異議，兩家便商量著找了個(gè)黃道吉日準(zhǔn)備正式請(qǐng)雙方父母碰個(gè)面，納吉，納征，最后再把婚期定下來(lái)。
屆時(shí)也好將秦恒帶到族長(zhǎng)面前，過(guò)了明路，正式將人記入鄒家大房族譜。
兩家會(huì)面的這一日，秦父、秦家大哥大嫂，和秦氏夫婦兩個(gè)都來(lái)了，可謂是誠(chéng)意滿滿。
鄒茂才作為家里的老人和兩家的親戚自然也被邀請(qǐng)來(lái)為兩個(gè)孩子保媒。
秦家父子幾個(gè)都是老實(shí)巴交的莊戶人，沒(méi)什么大的主意，期間全靠秦氏和張媒婆兩個(gè)一力促成。
鄒家這邊，鄒文廷依舊是沒(méi)什么太大的反應(yīng)，只兩只眼睛木愣愣地看著一屋子的生人，也不知腦子里在想些什么。
倒把秦家父子兩個(gè)看得有些大氣兒都不敢喘，生怕行差踏錯(cuò)一步給自家兒子、弟弟抹黑。
好在當(dāng)張媒婆提出：“若是兩家父母都沒(méi)什么異議，咱們就趁早把兩個(gè)孩子的婚事定下來(lái)？”時(shí)，他也并未反對(duì)。
這倒是讓秦家父子長(zhǎng)長(zhǎng)地舒出一口氣。
接下來(lái)的納吉、納征，請(qǐng)期都順理成章地進(jìn)行得很順利。
期間秦恒還特意托姐姐到鄒家給玉嬋送來(lái)一只攢珠蝴蝶釵作為定禮，東西雖然談不上貴重，卻勝在用心。
玉嬋也按照習(xí)俗回贈(zèng)給他自己親手做的鞋襪。
或許是一切進(jìn)行得太過(guò)順利，順利得反倒叫鄒夫人有些不安。
直到這日，兩家定下日子請(qǐng)來(lái)二叔公鄒茂業(yè)，準(zhǔn)備開(kāi)祠堂，正式將秦恒記入族譜。
一家子叔伯長(zhǎng)輩齊聚長(zhǎng)生堂，從朝陽(yáng)初升直等到日影西移，卻遲遲等不來(lái)秦恒的身影。
鄒文敬看著屋內(nèi)逐漸暗下來(lái)的光線，再也坐不住，騰地從椅子上站起身來(lái)甩了甩袖子。
“我說(shuō)三叔，這樁婚事可是您老人家保的媒。姓秦那小子到底怎么回事兒？今兒開(kāi)宗祠，請(qǐng)族譜這么大的日子，他人呢？咱們這一屋子老老少少餓著肚子從上午等到下午，還不見(jiàn)他半個(gè)人影兒。他們秦家要是臨時(shí)反了悔，倒是派人過(guò)來(lái)給個(gè)準(zhǔn)信兒吶。沒(méi)得叫咱們干巴巴地等上這么久。”
鄒茂才掀開(kāi)眼皮瞥了眼族長(zhǎng)鄒茂業(yè)臉上的神情，按著椅子扶手起身，抬手哆哆嗦嗦擦著額上冒出來(lái)的冷汗道：“已經(jīng)……已經(jīng)派人去找了，許是……許是路上被什么絆住了腳�！�
說(shuō)完看向大兒子鄒文清，一臉惱怒道：“這恒哥兒到底怎么回事兒？”
鄒文清一臉茫然，又把視線轉(zhuǎn)向了他的兒子鄒玉亭，怒斥道：“還杵在這里做什么？滾出去問(wèn)問(wèn)你媳婦人找著了沒(méi)！”
鄒玉亭唯唯諾諾應(yīng)了聲，慫頭搭腦地跑了出去。
鄒文敬仰著脖子冷哼一聲，攏起袖子道：“我看吶，秦家那小子今兒是不會(huì)來(lái)了。大家伙等了這大半日功夫，等到外頭天都快黑了。不如都散了，散了吧�！�
坐在他底下的鄒玉華、鄒玉軒兄弟兩個(gè)也跟著起哄，“散了吧，散了吧�！�
鄒茂才父子兩個(gè)見(jiàn)狀不得不舍下一張老臉，走到小輩們面前不住地朝他們拱手作揖。
“誒，不能散，不能散，咱們?cè)俚鹊�，再等等！�?br />
“他秦小郎不過(guò)是一個(gè)外四路的親戚，憑什么還叫咱們等，咱們等這么久已經(jīng)算是給足了他面子了。他遲遲不來(lái)，這不是給臉不要臉嘛�！�
“對(duì)呀對(duì)呀，要不是看在三叔公和文廷叔的面子上，咱們犯得著餓著肚子巴巴地等這么久嗎？”
鄒茂業(yè)坐在上首的紅木椅上，雙目微闔，手里依舊盤著條烏黑油亮的合香手串，好似對(duì)子侄們的紛爭(zhēng)充耳未聞。