鄒文敬兄弟兩個(gè)見七日不見的堂侄女突然全須全尾地回來了，都似活見了鬼一般。
村民們也是面面相覷，搞不清楚到底怎么回事。
唯有鄒夫人母女欣喜若狂，仔細(xì)查看過，見她臉上有些微倦色，身上一根頭發(fā)絲都不曾少，才放下心來，母女幾個(gè)抱在一起痛哭了一場。
哭完才想起來問：“阿嬋，你這孩子這么些天到底去了什么地方？可把娘嚇壞了。”
玉容也抽噎著道：“是呀，阿姊，你不知道，整整七日，我和娘都是怎么熬過來的，只要一閉上眼就做噩夢。你……你可算是回來了。”
玉嬋看看母親，再看看妹妹，心中滿是愧疚，最后把目光轉(zhuǎn)向緩緩走出人群的罪魁禍?zhǔn)住?br />
魏襄朝她笑了笑，帶著老夫婦上前十分客氣地同鄒夫人打過招呼。
“小生姓衛(wèi)，是家住在下游的桃溪村的漁民，前幾日隨叔父叔母到河上打魚，誤打誤撞救起了令愛。叔父叔母定要將人親自送回來才安心。”
村民們見狀也都唏噓不已。
“這丟了七日的姑娘還能毫發(fā)無損地回來，還真是福大命大。”
很快又有人將視線調(diào)轉(zhuǎn)到了漁民一家子身上。
“這老夫婦看著倒普普通通，無甚特別。只是這年輕后生生得也忒好看了些，倒似那戲文里的玉面郎君，只是這樣的好相貌怎么就投身在了那樣的人家。”
鄒夫人見這衛(wèi)家后生一身灰褐短打，手肘處還打著補(bǔ)丁，心知他家境貧寒，又觀他容貌氣度、言談舉止不像是目不識(shí)丁的鄉(xiāng)野漁夫，一時(shí)也有些疑惑。
只當(dāng)著這么多人面也不好再多說些什么，她不問，但攔不住有人質(zhì)疑。
鄒文炎一家久居京中，天子腳下每日見過的貴人也不計(jì)其數(shù)。
眼前這后生縱然穿得的確寒磣了些，可觀他那神態(tài)舉止，倒不比京城那些勛貴人家的子弟差。
他的視線在消失幾日的侄女和那冷不丁冒出來的后生身上來回轉(zhuǎn)了幾圈，狀似漫不經(jīng)心地道：“這衛(wèi)小郎君瞧著倒不似農(nóng)家子，換身衣裳，說他是官老爺家的貴公子倒也不是沒人信。”
鄒文敬有些后知后覺地一拍腦門，也附和道：“對對對，這后生細(xì)皮嫩肉的，一看就不是村里人。嬋姐兒，這一家子來路不明，該不會(huì)是騙子吧？”
玉嬋冷笑一聲，視線直直落在這兄弟二人身上。
“大堂伯，三堂叔，侄女以為自己能九死一生地回來，你們應(yīng)該為侄女感到高興才是。怎么？你們這樣問是不相信侄女有那么好的命能遇上好心人，還是說你們壓根就不希望我回來。”
一下子被人戳中心事，鄒文敬面上青一陣的白一陣，有些心虛道：“我們……我們只是實(shí)話實(shí)說，你這丫頭也忒多心了些。”
倒是鄒文炎面不改色道：“是呀，嬋姐兒，我們這也是關(guān)心你不是，擔(dān)心你們母女被人誆騙了不是。”
此言一出倒輪到魏襄不樂意了，他轉(zhuǎn)身看向鄒家兩位叔伯，面色一沉。
“我們好心好意救人，沒想到還要平白無故地受人誣賴。我家雖貧寒，祖上幾代也是出過官身的，只是后來沒落了。父母早亡，叔父叔母不忍叫我埋沒在鄉(xiāng)野間，早上打魚、晚上做豆腐，日夜操勞將我送去鎮(zhèn)上的學(xué)院念了幾年書。小生不才，倒也懂得知恩圖報(bào)，想你們鄒家也是有頭有臉的人物，不思報(bào)恩，反倒紅口白牙地誣賴好人。這是何道理？”
言罷，恭恭敬敬朝著鄒夫人作揖，拉起老夫婦作勢要走。
鄒文敬還待說些什么，被鄒文炎給攔住了。
鄒夫人忙上前小心翼翼同他賠不是，“兩位叔伯言語有失，請恩人莫要同他們計(jì)較。”
言罷又叫女兒取出壓箱底的五十兩銀子要答謝他們的救命之恩。
老夫婦見了銀子是收也不是，不收也不是，頗有些心虛地看向魏襄。
魏襄悄悄瞥了眼玉嬋，在小姑娘那充滿警告的目光中果斷將銀子推了回去。
“夫人不必如此多禮，救人只是舉手之勞。”
“你們救了小女的性命，就是我們一家的恩人，這銀子你們不收，叫我們?nèi)绾伟残模俊?br />
鄒夫人的想法很簡單，寧可舍一筆錢財(cái)也不想欠下人情債。
魏襄自然對她的這種想法了然于心，眼珠子一轉(zhuǎn)，笑道：“不瞞夫人，我們此番大老遠(yuǎn)巴巴地趕來，一是為了送姑娘回家，二嘛，也是為了求藥。”
鄒夫人詫異道：“什么藥？”
魏襄恭敬道：“晚輩聽聞夫人家中是世代行醫(yī)的，叔母多年來為喘疾所擾，特來向夫人求藥。”
鄒夫人面露些許尷尬之色，這事放在從前倒的確是小事一樁，可如今……
玉嬋看了魏襄一眼，及時(shí)解圍:“娘，咱們濟(jì)世堂有一味宣肺平喘丸正好對癥。”
鄒夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即蹙眉，“可這味藥家里沒有，做出來要花上一些時(shí)日。”
魏襄忙道：“這個(gè)不急，回頭等藥做好了，晚輩再跑一趟取藥不遲。”
言罷又很是刻意地抬頭望了望天，做出一副很是為難的模樣。
“看天色今日是回不去了，不知最近的鎮(zhèn)上可有客店可供我們落腳？”
鄒夫人看了眼女兒躊躇著道：“衛(wèi)小郎君一家高義，千里迢迢地將我女兒送回來，原該留恩人一家在家里用飯的，可……”
鄒文炎適時(shí)接過話頭:“二堂嫂家里有幾個(gè)未出閣的姑娘，實(shí)在有些不便，不如請小郎君一家到我家湊合一夜，我家屋子寬敞。”
鄒文敬也道：“對呀，對呀，回頭讓家里幾個(gè)小子擠一擠就是了。”
沒想到遭到魏襄嚴(yán)辭拒絕:“多謝，不過大可不必。晚輩依稀還記得方才兩位還說我來路不明，是騙子呢。”
鄒文炎眼里閃過一絲算計(jì)，訕笑道：“誤會(huì)，誤會(huì)，如今我們知道錯(cuò)了，小郎君一家是我這侄女的救命恩人，我們自然也該以禮相待。我們……我們真心誠意向小郎君賠禮道歉。”
魏襄冷冷瞥了他一眼，勉為其難道：“也罷，那就叨擾了。”
就這樣魏襄一家子被請去了鄒家二房。
夜里一家子吃完飯，鄒夫人將女兒叫到房中，憂心忡忡道：“你三堂叔平白無故地將人請到家里，娘總覺得他們沒這么好心。”
玉嬋輕輕將腦袋靠在母親肩上:“娘，女兒好不容易回來了，您就別想那么多了，好好睡一覺。往后的事，咱們走一步看一步。”
鄒夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，又小心打量著她臉上神色試探著道：“那日在河邊撿回你的鞋，村里人都說你是因?yàn)樯蚣彝擞H的事兒太過傷懷，一時(shí)想不開才……。唉，以你的性子，娘自然是不信的。只是你也同娘說句實(shí)話，沈家的事你真的放下了嗎？”
玉嬋抿抿唇，十年的情分，說斷就斷，說不難過是假的。
可再難過又能怎么樣呢？哭過一場，也該放下了。
鄒夫人見她不說話，忍不住蹙眉。
“要是咱們家沒有遇著那事兒該多好？哪怕再晚一點(diǎn)，等你和子璋成了親也好。”
玉嬋無奈地?fù)u搖頭。
“娘，我倒慶幸是趁早看清了他們家是什么樣秉性。若等到兩家做成了親家才發(fā)現(xiàn)他們是不能共患難的，豈不是要做一對怨偶？”
鄒夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，輕嘆口氣，不無遺憾道：“只是可惜了子璋那孩子，娘瞧著他不像是那樣的人。或許這事兒是他娘和姐姐一廂情愿。”
一直躲在窗外聽墻角的玉容聞言忍不住冒出個(gè)頭來插嘴。
“阿姊你要真放不下沈家哥哥，不妨等他回來了，親自去一趟，當(dāng)面問問他意思。他若是個(gè)耳根子軟沒擔(dān)當(dāng)?shù)模蹅円渤迷缢懒四欠菪摹？伞羰沁�有情，愿意為阿姊爭上一爭，咱們也不是不可以再給他次機(jī)會(huì)。”
玉嬋咽下口中苦澀。
“不必了，沈家哥哥是個(gè)孝順的。就算他現(xiàn)在能為一時(shí)情熱為我在母親姐姐面前爭一爭。可將來呢？但凡入仕途的人，最講究忠義仁孝，一個(gè)不孝的罪名扣下來，都?jí)蛩惠呑犹Р黄痤^的了。日子長了，保不齊將來也會(huì)心生怨懟。何苦來哉？”
鄒夫人暗自心驚，想了想，終有些不甘心道：“正所謂塞翁失馬焉知非福，錯(cuò)過沈家這一樁，保不齊還有更好的姻緣在后頭。”
玉容眨動(dòng)著一雙清澈雙眸，看看母親再看看姐姐，滿心無奈地感嘆：“可上哪兒再去找沈家哥哥那樣值得依靠的人呢？”
玉嬋苦笑著戳了戳她的額：“常言道靠山山倒，父母、夫妻尚且有靠不住的時(shí)候，靠誰都不及靠自己。”
想到上一回一覺醒來女兒憑空消失了，鄒夫人心有余悸，不敢叫玉嬋一個(gè)人待在房中，她還要照顧丈夫抽不開身，好在玉容、玉和姐妹兩個(gè)都吵著要跟姐姐睡，倒叫她稍稍放下心來。
夜里玉嬋被兩個(gè)妹妹夾在中間，睡得卻并不踏實(shí)，一會(huì)兒替這個(gè)掩被角，一會(huì)兒將那個(gè)從床沿兒上撈回來。
折騰到下半夜忽然聽見窗外傳來一兩聲篤篤的細(xì)響，以為是哪家的貓闖了進(jìn)來，輕手輕腳打開窗一瞧，竟是個(gè)大活人。
“噓，別出聲，是我！”
玉嬋掰開他捂在自己唇上的手指，回頭看了一眼，好在沒有驚動(dòng)兩位妹妹，杏眸圓睜瞪向他。
“大半夜的，你……你想做什么？”
魏襄朝她眨眨眼，指了指門口的位置:“小爺我可不想落個(gè)夜闖深閨的罪名，還是請姑娘出來一敘！”