還未等靈兒出來通傳，惜棠的母親云氏，就徑直走了進來。

    臨淮的天空，常年都是暗沉沉的。惜棠睡了午覺，剛剛才起來，因而還沒來得及吩咐點燈。寬敞的殿中，只有幾扇支摘窗半撐著，若有若無地漏入些無精打采的天光，都梁殿整體都灰蒙蒙的。

    云氏一走進來，就蹙了蹙眉，不禁詢問殿中伺候的婢女，“這么黑的天，怎么沒人點燈？”

    婢女低著頭，正想回話，惜棠就從寢殿走出來了。她一身素凈的天水碧長裙，只簡單地挽起了一頭烏發，臉上不加妝飾，神情看起來淡淡的。

    “我午睡剛起，”惜棠說，“才想叫人點燈，母親就來了。”

    云氏一怔，臉上還是溫溫柔柔的，在婢女的招呼下坐下了，很和氣地說了一句，“白日睡多了也傷身子，王后也要注意注意。”

    惜棠說好，謝過了母親的關心，從靈兒手中接過火折子，點亮了放在案上的雁魚燈。淡淡的火光照在了惜棠的臉上，云氏微微吃了一驚，“王后的臉色怎么這么白？可是病了？”

    惜棠摸了摸自己的臉頰，略略有些不自在。她搖了搖頭，“許是這來回奔波，有些累壞了吧。”惜棠說，“過幾日就好了。”

    “也是，來來回回兩個多月。”云氏望著女兒近在咫尺的臉龐，忽然嘆了口氣，“王后既回來了，怎的不告訴家中一聲？我還是從別人口中知道自己女兒女婿回了……”

    母親的言語有著明顯的埋怨，惜棠沉默了一會，“是女兒的不是，下次再不會了。”

    母女之間生疏到這般地步，其實也是沒什么別的可說了。但云氏猶猶豫豫的，還是問了一句，“我尋人找來的藥方子，王后有沒有喝？我聽旁人說了，都是極有利于子息的，王后要常喝呀……”

    果不其然，又是提這個！惜棠厭煩透了，但面上還是含糊過去，“都有喝的。”想了想，又說，“這種事情強求不得，母親不要太著急了。”

    “我哪是自己著急，我是替你著急啊！”云氏的語氣也急起來，“你比我還清楚么，王太后一向瞧不上我們家，現下大王還向著你，可是以后呢？你總要為自己的以后打算！”

    見惜棠沒回答，云氏也沒辦法了，“我與你阿父成婚才半年，就有了你長姊，怎么你一點都不像我呢……”

    惜棠聽了這句話，臉色微微變了。她默不作聲的，卻還是忍不住撫了一下自己的小腹。云氏察覺到了她的臉色，訥訥道，“我又說糊涂話了，這種事哪有什么像不像的，”又著補道，“你與大王夫妻恩愛，哪有不盼著子嗣的，是阿母心里頭著急，嘴快了。”

    對于母親的一切，惜棠早就已經習慣了，是輕易都沒有情緒波瀾的。她微笑著，只是點頭說沒關系。

    云氏見她沒有借題發揮，很是松了口氣，又和她絮絮叨叨起了別的事。無非就是些老生常談，要阿洵多多照拂父親，照拂阿弟云云。

    畢竟母親還能和她說什么呢？惜棠口上都應了，見時候差不多，就起身說，要送母親離開。

    云氏覺得時辰尚早，其實并不想走，但怕說多了，把女兒惹不耐煩，更不幫扶家里，也只能點頭應了。

    天空還是灰沉沉的，但卻沒有一點雨意。惜棠撫著門框，立在殿門口，看著母親的身影漸漸遠去。冷風像霧氣，又像雨，時不時地打在她的臉上。天地之間，仿佛此時只有她一人而已。

    謝洵回來時，看見惜棠坐在榻上，什么都沒做，像是在發愣。他忽然起了玩心，走過去，揪了一下惜棠散落在榻邊的長發。

    “阿洵！”惜棠小叫一聲，“怎么還玩這個！和個小孩一樣……”惜棠嘟嘟囔囔的，扯回了自己的頭發，謝洵不說話，只是微笑看著她，惜棠也笑了，湊上去親了親他的眼睛。

    “今天這么早回來，”惜棠有些納悶，“往日不是還要半個時辰嗎。”

    “早些回來不好嗎？”謝洵佯作生氣的樣子，“這一日日的邀我出去飲酒，實在是煩透了，幸好明日就沒有了。”

    謝洵剛剛回到臨淮，國內的豪強大族都紛紛邀他宴飲，在表明擁護態度的同時，又想從他口中探知長安的動向。

    謝洵婉拒了幾個不太重要的邀約，但其他的，還是逐一挑日子去了。前前后后折騰了十幾天，現在終于可以消停一會了。

    謝洵性子恬淡，惜棠知道他素來不喜這些場面，剛想出言應幾句，謝洵又說，“方才司天臺同我說，這天陰了有一些時日了，明日會是個好天氣，我打算去鏡湖作畫，棠棠要不要和我一起去？”

    謝洵平生有兩大愛好，一是讀文史，二就是作畫了。當年，他聽旁人說蒼梧山風景秀美，特地挑了個天晴的日子，跑去作畫。哪知畫沒有作成，雨倒是忽然下起來了。謝洵只得匆匆尋了處巖穴避雨，就是在那遇見了惜棠。

    想起往事，惜棠與謝洵都是心中一動。但惜棠想了想，還是道，“我還是不去了。”她有些怏怏的，“最近做什么都提不起精神。”

    謝洵當然知道原因，他臉色悄悄的變了。卻也不想提起，惹得惜棠更加心慌，惜棠當然知道謝洵在想什么，她握緊了謝洵的手指，兩人對視一眼，什么都沒有說，但一切都在不言之中了。

    “今天阿母來找我了，”惜棠語氣悶悶的，“你知道的，我真不愿見她。”

    謝洵心疼地問，“她與你說什么了？”

    “還能說什么，”惜棠說，“無非就是那些說慣了的。”

    想到母親下午的言語，惜棠不禁撫上了自己的小腹。過去的幾年，婆母和母親，尤其是婆母，都不知催過她多少次，惜棠原本不是很著急，都被她們催怕了，私下也尋了好幾個醫師，但每一個都告訴她，她和阿洵的身體都很康健，想來只是緣份未到……

    緣份！這個詞是多么的玄乎！惜棠對難以揣測的人與物，始終都懷有著深深的惶恐，因為她實在不是個被命運眷顧的人。

    而在經歷了長安一行后，惜棠更盼望有個與阿洵共同的孩子了。未來如此詭譎多變，誰知道他們將會經歷什么。惜棠迫切的想要切切實實的，能感受到的東西。

    和惜棠想到了同一件事，謝洵也一下緘默了。但他從來都不愿惜棠有任何一點壓力，“莫聽母親說什么。”他說，“順其自然，只管過好我們的日子。”

    惜棠靠在他的肩上，輕輕地說好。

    與都梁殿不同，壽成殿中，郭王太后與儀成君陸胭難得爭吵起來。

    “叫你少同陸家人廝混，”郭王太后冷冷哼道，“你還日日同我提起他們來。”

    “阿母這話說的，我也是姓陸的呀！”陸胭也有著火氣，“阿母索性連我也不要見了！”

    郭王太后淡淡看著她。

    “有時候，”她面色平淡道，“我多期望沒和你父親生下你。”

    “阿母盡說這樣的話，傷我的心！”陸胭臉色通紅著，眼中閃著淚光，“女兒也多想向阿弟一樣，做一回阿母心中真正的女兒。”

    看著女兒這般反應，郭王太后知道自己說過頭了。

    “也是了，我與你父親的恩怨，同你有什么相干。”郭王太后喃喃道，“是阿母錯了……”

    陸胭面上流淚著，心中卻冷笑不停。父親這樣好的人，能有什么對不住母親的地方呢！無非就是母親嫌他身份微賤，一個病死了多年的樵夫，還有他留下來的這個女兒，阻了她的登天之路。

    陸胭內心已是怨極，但還是強忍著，只是哽咽道，“是我的錯，不該老是向母親提起嫂嫂娘家的女兒。”她用帕子擦拭著自己的眼淚，“區區一個小吏之女，如何能與阿弟相配，是女兒魔障了……”

    聽到這里，郭王太后卻是微微冷笑了。

    “雖是小吏之女，但好歹也是清清白白的女兒家，”郭王太后含恨道，“不像現在這個……”

    郭王太后的聲音漸漸小了，陸胭有些聽不清，“阿母？”她問，“您在說什么？”

    郭王太后回過神來，對上陸胭疑惑的目光，連忙搖了搖頭。

    “無事，我只是想著，”郭王太后道，“這個門第，自是不能與你阿弟相配，但本就是要她做一妾室，又哪里的相配之說？”

    陸胭驚喜道，“那阿母這是同意了？”

    “我同意有什么用？”郭王太后白她一眼，“要你阿弟同意才行。”

    “指望阿弟，那必然是不能的了。”陸胭很失望，“我還以為阿母要替阿弟抓主意呢！”

    “我哪能替你阿弟抓主意？你也不是不知道，他有多寶貝他那王后，連做下了那等事，都能……”郭王太后口快快說到一半，反應過來，急急地止住了話頭，忽然心煩意亂，“時候也不早了，阿母有些累，阿胭你也回去休息吧。”

    陸胭察覺到王太后異樣的言行，心中覺出了怪異，卻也沒有當場去問。只依言起了身，和郭王太后告了別，方離去了。

    回去的路上，陸胭沒有說一句話。

    一旁伺候的婢女以為出了什么事，大氣都不敢喘一聲，生怕惹了主人不悅。

    “寶珞，”不料陸胭忽然開口詢問了，“近來母親對王后，你眼瞧著，是不是有些不太對勁？”

    “有，有嗎？”寶珞緊張地回道，“奴婢覺著，王太后對王后還和從前一樣。”想起了什么，寶珞忽然有了談興，“您忘了嗎，就在前幾日，您和王太后一同在園中賞花，恰巧王后也來了，遠遠地就跪下，可王太后瞧也沒瞧她一眼，可別提有多解氣了。”

    “解氣？”陸胭瞥了她一眼，“王后何時責罰過你？”

    王后性子溫柔，如何會輕易罰人……寶珞暗暗腹誹著，還不是為了討您歡心么。“奴婢是為您感到解氣。”寶珞討好地笑道。

    “胡言亂語！若是被阿弟聽到了，連我都護不住你！”陸胭裝模作樣的斥責著，盡管心中有些高興，但瞧著寶珞的神情，還是不愿自己的小心思被這奴婢窺了去，就拉下臉，冷冷道，“回去掌嘴三十，叫你長長記性！”

    寶珞臉色一白，只垂首應是，再不敢言語了。看著她小心翼翼的神情，陸胭滿意地點了點頭，心里還在想著壽成殿中，郭王太后和往常不一樣的舉止，長安一定發生了什么……陸胭心中念叨著，漸漸拿定了主意。

    長安，長樂宮。

    已是夜晚，長信殿中燈火通明。尹太后微微闔著眼睛，聽著潁邑長公主說著趣事。“您是不知道，”潁邑長公主笑道，“堂堂一個大男人，竟連指甲蓋大小的蟲子都怕，還要女兒去給他趕走呢。”

    尹太后想著這個場景，嘴邊不自覺有了笑意。

    “現在看起來，”尹太后睜開了眼睛，“淼兒與東安侯處的不錯。”

    “都做夫妻了，難道還能一味的冷著嗎！”潁邑長公主臉色暗淡了下來，“只在兒臣心中……總歸比不過前頭。”

    “曲陽侯的事……皇帝也是無可奈何。”尹太后嘆道，“淼兒要站在你阿弟的角度想一想。”

    “當年，女兒對陛下口出怨言，是一時傷心過頭了，”潁邑長公主緘默了一會，道，“這些年過去了，女兒也明白了，私販軍械，侵占民田，魚肉百姓，各個皆是不赦之罪。阿弟不叫他受刑街頭，賜他一個體面的死法，我已經很滿足了。”

    尹太后聽了，也是一聲嘆息。

    “也是哀家和先帝的錯，給你尋了這么個不成器的郎君。”尹太后感嘆道，“如今見你和東安侯感情好，阿母也就放心了。”

    潁邑長公主眼中閃著淚光，不論心中是什么想法，面上仍是含淚應著，見女兒這樣情狀，尹太后也是不忍心了。

    “怪我，又提起了這等傷心事。”尹太后想到了什么，又道，“只哀家也不知得罪了哪路神明，子女們的姻緣，各個都不順心……”尹太后搖著頭，不再說話了。

    長姊和武陽侯，眾人都是心知肚明的，就是維持表面的功夫，她與東安侯暫且不提，八弟弟和王后倒是感情甚好，只母親為何突發此言？七弟弟不愿立尹氏女為后也不是一天兩天了……潁邑長公主心中思量著，面上只作不覺，仍舊和太后如常談笑著。

    “現下，也只有你與沁兒，常常入宮來看我了，”尹太后道，“我生了這兩個兒子，竟都好似白生了一般。”

    八弟弟身不由己，尚遠在千里之外的城陽國，如何入的了宮，看望的了母親呢？能叫母親說出這樣話的，必然是她的皇帝弟弟了。

    潁邑長公主心中一震，直覺這是再好不過的時機，醞釀了一會情緒，“阿母不要太心焦了，”潁邑長公主沉默了一會，繼續道，“陛下也有陛下的難處。”

    “你還在為他說話！”尹太后氣憤道，“他有什么難處？若真有難處，那就好了！現下分明是下了決心，要和哀家唱對臺呢！”

    尹太后的胸膛劇烈起伏著，想起那日皇帝的誅心之言，心口泛起了仿佛被剜去了血肉一般的疼痛。

    皇帝是她最愛的孩兒，她何曾有過哪怕一點要害他的心思！倒是他，為了一個微賤的女子，處處和她作對，儼然是把她當作仇人來看待了。一世母子，竟淪落到了這樣的境地！尹太后心中的傷痛，實在是難以對人言了。

    “阿母，”潁邑長公主目露疼惜之情，“是女兒們無用，白白的留在您身邊，卻也不能寬慰您分毫。若不是今歲天象有異，八弟弟也能留在長安多些時日，至少能慰帖您一二。”

    諸侯王為什么離開長安，沒有人會比尹太后更清楚了。她聽著女兒的言語，沒有反駁，心中卻也再想，相比起長子，幼子的確更貼心周全些。

    “涵兒一向是個好孩子。”尹太后念著幼子的好處，想著他遠離長安，不在自己身邊，心中更是惦記了，“若論起窩心，七郎是遠遠不能比……”

    潁邑長公主沒有應聲，只是提皇帝著補道，“七弟弟是天子，難免性子要強些。”她輕聲細語道，“阿母也要這樣想一想。”

    天子？天子難道就能不敬母親了嗎？便是天子，也該聽母親的話呀！尹太后臉色陰下來，可她也知道，七郎打小就是個不聽話的兒郎，與他一母同胞的八弟弟截然相反，何況現在做天子了，自然更是不聽人言了，在這一點上，完全不能和幼子相比……尹太后的心幽幽下沉，她緘默著，始終沒有回應次女的話。

    潁邑長公主把母親的神色都看在了眼里，她面上不顯，心里卻微笑了。