此處安寧驟然被打破，沈寄時倏然睜眼，對上少女那雙水潤的杏眸。
“女郎，時辰到了。”
橋妧枝垂下手臂，將他掌心的絨花重新插回發間，全然沒有要理外面說話之人的意思。
晌午已過，日漸西移。
身穿青色儒袍的書生立在日光下，巋然不動。
許久無人應答，張淵再次開口，“小生沒有別的意思，只是這耳墜華貴，小生不敢隨便處置，若是車內有人，可否出來辨認一番？”
他似乎篤定車內有人，固執地等人出來相見。
又不知過了多久，車簾內緩緩伸出一只白皙纖細的手。那手骨節分明，根根如蔥，猶如凝脂白玉，一看便是屬于妙齡女子的手。
張淵眸光深遠，面不改色，只是捏著耳墜的指尖微微發緊。
橋妧枝原本不準備露面，無奈對方煩不勝煩，只好出來將人打發走。
她將車簾掀開一角，確保烈陽不會照到身側的之人，這才看向立在外面的熱心郎君，卻不想這一看，她當即怔在原地，心中掀起驚濤駭浪。
“女郎�！睆垳Y眸中閃過一絲驚艷，見她不語，輕笑一聲，攤開手掌，露出掌心的翠色云紋耳墜，“不知女郎可識得這耳墜？”
橋妧枝穩下心神，看向他手中耳墜，道：“這是我母親的耳墜，興許是剛剛掉了，多謝郎君歸還�！�
“既然是令慈的，那張淵便物歸原主了。”
青年緩步上前，將耳墜放在馬車的橫梁上，不曾想一彎腰，別在腰間的短笛突然滑落，順著馬車的坡度，緩緩滾到橋妧枝裙邊。
四周一靜，青年面上露出一絲窘迫，溫聲道：“女郎可否將竹笛歸還？”
橋妧枝看著裙邊的短笛，目光緩緩落在書生頰邊的黑痣上，狀似無意問：“郎君會吹笛？”
青年嘆了口氣，“只是喜歡，吹得不好，甚至稱得上難聽。”
橋妧枝點了點頭：“倒是很像我一個故人�！�
她拾起地上的短笛遞還過去，在他接過的瞬間突然問：“我見郎君很是眼熟，郎君之前可曾見過我？”
青年接過短笛的手一頓，神色坦然：“未曾。”
他回答的坦蕩，橋妧枝笑了笑，沒有再問。
待青年男子遠去，馬車內的沈寄時幽幽開口：“女郎，你已看許久了�！�
橋妧枝回身看他，神色認真：“郎君那日在沈府所見的生魂，是這番模樣嗎？”
沈寄時劍眉微挑，一字一句道：“別無二致�！�
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橋府今日氣氛有些壓抑，家中奴仆都知夫人與女郎起了爭執，兩人晚膳都未曾吃，獨留橋大人一人對著幾碟清湯小菜長吁短嘆。
橋妧枝將自己關進屋子，在宣紙上一筆一畫的寫下張淵的名字。
“張淵應當是今年的舉子，我曾從我爹那里聽到過這個名字。”
她憑借記憶努力回想，“我爹曾夸贊他的文章針砭時弊，一針見血，是不可多得的人才，明年春闈，定然能夠拔得頭籌。”
可就是這樣一個初到長安的舉人，怎么會變成生魂出現在沈府呢？
橋妧枝抿唇，“沈郎君，你說這樣一個人，當真是那晚冒充沈寄時的生魂嗎？”
沈寄時本就心不在焉，聽她叫自己，視線方才從宣紙挪到她臉上，給了個模棱兩可的答案：“可能是，也可能不是……”
這說與不說又有什么區別？
橋妧枝語塞，有些失落。
確實，這件事情與他無關，他并沒有責任替她出謀劃策。
放下宣紙，橋妧枝一把撈起腳邊喵喵亂叫的小花抱進懷里，低頭蹭了蹭。
此時正逢黃昏，日月交替，東方漸暗，西邊還留有淺淡的余白。
日落的余暉灑在少女身上，為她披上一層朦朧光暈，沈寄時立在她身側，看著她的目光格外專注。
有一瞬間，仿佛時間回溯，他們一同回到了許多年前。
也是今日這般，落日的余暉映在屋檐，她抱著貍奴在窗下逗趣兒，十六歲的沈寄時則用書蓋著臉，仰躺在她身側裝睡。
當時只道是尋常......
沈寄時回神，眼看著蒼穹緩緩歸于黑暗，突然想到什么，緩步出了房間。
橋妧枝沒有問他去做什么，隨著最后一點余暉落下，她將小花放下，眨了眨眼，突然覺得一陣暈眩。
七月末，殘月如鉤，長安城內鬼氣森森。
臨近子時，酆都大門即將關閉，鬼魅瘋了一般游蕩在城內，或是嘶吼或是哭嚎，吵鬧聲好似要沖破長安。
人一共有三把魂火，橋脈脈如今只剩額頭一把，最易招惹鬼怪欺身。今日又逢鬼門關閉，難保沒有不怕死的前來一試。
沈寄時面無表情立在院中央，別在腰間的折扇早就已經化成一柄長槍，月光照在鋒利的槍尖，泛出攝人的冷光，將一切聲音隔絕在外。
無論生前死后，沈小將軍從來不是好相與的人，哪怕是孤魂野鬼，也沒鬼愿意來觸他霉頭。
除了一只不通人事的小貍貓。
小花從屋檐上跳下，慌亂奔至他身邊，妄圖用牙齒撕扯他衣袍，可卻撲了個空。它急得喵喵亂叫，在他身邊不停圍繞，看起來格外焦躁。
沈寄時看了它一會兒，意識到什么，猛地看向橋妧枝緊閉的房門，心下一沉。
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橋妧枝燒得有些糊涂了。
沒了肩頭兩把魂火，每到百鬼夜行之際，陰氣一沖，她便會發燒。不同于上次發熱時大夢一場，這一次，她似乎陷入了經年噩夢中，不斷囈語出聲。
一只冰涼的手落在她額頭，橋妧枝強撐著睜開眼，卻發現眼前一片模糊，看不清身邊之人的面容。
她以為自己尚在夢中，下意識問：“沈寄時，是你嗎？”
坐在身邊的人沒出聲，可額頭上那雙手卻突然顫了一下。
一切盡在不言中，她伸手攥住額頭上那只手的手臂，將它緩緩放到自己臉側，低聲道：“沈寄時，你去哪里了，我找了你好久，還找錯了�！�
沈寄時，我找了你好久。
她應當是有很大的怨氣，所以每次見他第一句，總是要先告訴他，她找了他很久很久。
沈寄時指尖在她鬢角輕輕摩挲，聲音沙�。骸皩Σ黄穑偸亲屇阏夷敲淳��！�
橋妧枝抿唇，突然覺得很委屈。
她的頭很疼，嗓子也很疼，渾身都很疼。她其實知道自己不應當再說話，可她有很多話想要與他說。
“沈寄時，你的棺槨被抬回長安那日，我正在繡嫁衣。郁荷姐姐跑來，告訴我你死了，我還以為她在與我開玩笑，生了好大的氣。后來阿娘也慌慌張張跑過來，也和我說你戰死了，我還是不信，非要自己去看看�！�
她頓了頓，仿佛想到什么很痛苦的回憶，微微顫抖，“那天我沖到朱雀大街上，隔著很遠就看到了回京軍隊上的白幡，我嚇了一跳，一路跟在白幡后面跑，可是街上人太多了，我擠不進去，一點都擠不進去。我看到很多人都在哭，可是我哭不出來，總覺得躺在棺槨里的人不是你�！�
她似乎難受極了，卻還在說：“我一路跟著棺槨進了興寧坊，穿過我們常走的那個巷子，眼睜睜看著棺槨被抬進了沈府。我看到沈螢趴在棺槨上面哭，心好像被嚼碎了一樣。我想進去，但是被阿婆攔住了。阿婆說，我已經和你退了婚，既然如此，還是不要進你的靈堂，以免毀我清譽。她說，我以后還是要嫁人的�！�
沈寄時聲音啞得不成樣子，“是，脈脈以后是要嫁人的。最好子孫滿堂，福壽綿長�！�
橋妧枝沒出聲，她不太喜歡這句話，想要和他生氣，但是又有些舍不得。她們以前好像生了太多的氣，吵了太多的架，一下子就把后半生的架都吵完了。
她其實還有很多話想要和沈寄時說，比如他們退婚的事，又或者她這一年里尋他的經歷。可是她實在是太難受，難受到身上的骨頭如同被打碎重組，實在沒有力氣再說話。
她緊緊攥著他的手，漸漸安靜下來，迷迷糊糊中，似是陷入了更深的夢境。
沈寄時沒有抽回手，他用另一只自由的手為少女掖緊被角，卻在無意中摸到一塊方形軟玉。
軟玉質地極好，卻并不光滑，上面布滿裂紋，似被人摔碎后又重新粘好。
他突然意識到，那是他們的結親玉佩。
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承平二十七年冬，長安大雪。
彼時，大梁遷回長安已有兩年光景，可故土雖歸，日子卻遠沒有眾人想象中那么好。
那場長達數十年的盛世已經成為了遙遠的過去，長安再也不復昔日繁華，如同一個行將就木的老人，拖著身上的李氏王朝緩緩向前走。
那場大雪一下就是七日，城中大街小巷皆被一層厚厚的冰雪覆蓋，路上行人稀少，放眼望去，只有一輛簡陋的馬車在冰雪上緩緩前行。
橋妧枝便在這輛馬車上。
朔風呼嘯，馬車上的暖爐在這刺骨的寒冷中仿佛成了擺件。
橋妧枝裹著獸皮制成的大氅，低聲催促駕車的馬夫，“可否再快些？”
“女郎，已經是最快，再快下去，馬車就要翻了。冰上行車本就危險重重，若是翻了車可不是好受的。”
聞言橋妧枝不再催促，只抱著暖爐望著外面的大雪出神。
七日前，長安城內出現一隊東胡刺客，刺客在眾目睽睽之下一箭射殺當今太子，又慌忙逃出城外。
不巧，那日正好是沈寄時當值。
沈氏滿門忠烈，沈寄時父母更是皆被東胡人所殺，早就對東胡恨之入骨，當即便單槍匹馬追了上去，只是這一追，便是七日未歸。
昨天夜里，她做了一個夢，夢中沈寄時手持止危槍滿身鮮血跪在地上，胸前被箭矢射穿，死在了長安城門處。
她幾乎一下子就被驚醒，醒來后的第一件事便是馬不停蹄地往城外去。
雪地難行，馬車走了許久才能遙遙望見城門。
越往城外，地上積雪越厚，馬車幾乎以一種近乎靜止的速度向前行。
橋妧枝急出了一層薄汗，再也等不急，索性直接跳下馬車，艱難地往城門跑。
馬夫的聲音在背后響起：“女郎！雪地路滑，你跑慢點，小心摔跤！”
天地廣袤，大雪紛紛，橋妧枝來不及應答，只氣喘吁吁往前跑。
她迫不及待地想到城門外看一看，以此來安定自己惶惶了一整日的心。
身后突然傳來急促而整齊的馬蹄聲，橋妧枝來不及回頭，任憑聲音越來越近。
一隊鐵騎踏冰而來，正向城門的方向奔去。為首之人路過她身邊，突然停了下來。
大雪迷了眼，她看不清帶隊之人是誰，直到那人驚訝出聲：“橋姑娘？”
李御勒緊韁繩，翻身下馬，看到她禁不住皺眉：“橋姑娘，你怎么會在這里？路上難行，今日還是不要出城為好�！�
橋妧枝搖了搖頭，道：“今日無論如何，我都要出城一趟�！�
“去何處？”
“就在城門外�！�
李御不解，皺眉問：“就在城門外？”
橋妧枝點頭，沒有提噩夢的事，只道：“我覺得沈寄時今日可能會回來，我想去等等他。”
“沈危止真是上輩子修得好福氣！”李御磨牙，憤憤道：“偏生了一副見人就咬的狗脾氣，也不知女郎喜歡他什么�！�
他拍了拍身邊的馬，“女郎上馬，本皇子帶你出城。至于沈寄時，這人禍害遺千年，女郎大可不必擔心，不過是幾個東胡人，還要不了他的命�！�
橋妧枝呼出一口氣，感激道：“多謝十二皇子�！�
李御擺擺手，將她帶到城門處，這才帶著人馬繼續趕路。
城門外沒有沈寄時，更沒有沈寄時的尸體，橋妧枝立在城門下躲雪，緩緩舒了一口氣。
她沒有立即往回走，心想興許等一等就能將人等回來，卻不想這一等便是一整日。
臨近黃昏時，守城的將士都已經換過一輪，她卻還是沒有看到熟悉的身影。
想來今日是等不到了，她失落斂眸，走到昏昏欲睡的馬夫身邊，道：“我們回去吧�！�
她將已經涼透了的暖爐放進馬車，想了想，還是忍不住回頭，又往城外看了一眼。
也正是這一眼，她看到遠方天地交匯處緩緩行來一人一騎。
沈寄時一手握著韁繩，一手負槍，慢悠悠地往回走。
他渾身是血，衣服上的血跡有的已經干涸，有的還略顯鮮艷，仿佛從血池子里滾過好幾遍。
橋妧枝怔怔看著他，突然想到，距離他們上一次見面已經一月有余了。
上一次依舊是不歡而散，好像自從回到長安之后，他們總是因為各種事情吵架，平和相處的時日少之又少，她算了算，好像一只手都能數過來。
可是這怨誰呢？
橋妧枝看著熟悉的背影越走越近，薄唇慢慢抿成一條直線。
沈寄時一直低著頭，騎馬騎得心不在焉，直到接近城門時，忽有一道脆生生的嗓音在前方炸起：“沈寄時！”
他猛地抬頭，一眼便對上少女通紅的眸子。
緩緩勒住韁繩，他隔著一片白茫，看到立在城門前裹著深色大氅的少女。少女身上已經落滿了雪花，也不知道在這里等了多久。
沈寄時心緒滾燙，不管不顧地翻身下馬，一瘸一拐向少女走去。他走得勉強，似乎是受了很嚴重的傷，每走一步，唇色便肉眼可見的蒼白一分。
無暇的雪地被他拖出一道長長的痕跡，橋妧枝臉色越來越難看，見他走近，突然冷聲道：“沈寄時，好玩嗎？”
沈寄時腳步一頓，意識到什么，挺住腳步，沒有說話。
“讓人擔心好玩嗎？”橋妧枝雙目通紅，說出來的話卻咄咄逼人，“你怎么總是這么莽撞！以前是這樣，現在還是！你知不知道我會擔心，沈螢會擔心，阿婆也會擔心？你是不是從來沒有想過這些在乎你的人！”
緊張了一天的情緒在見到沈寄時的瞬間突然爆發，橋妧枝說話時指尖都在微微顫抖。
“有什么好擔心的！”沈寄時眸中的溫度驟然冷下來，“我一個人就可在東胡軍隊中殺個來回，如今不過是區區幾個東胡人，還不是被我悉數斬殺？他們殺了我爹娘，只要是東胡人，我一個都不會放過！”
區區幾個東胡人？
總是這樣，每次都是這樣。
橋妧枝看著他，少年立在雪中，清俊的臉上滿是冷意。即便周身狼狽不堪，可脊背依舊挺得僵直。
可越是這樣，她就越是怒火中燒。
她一把扯下掛在腰間的玉佩，“沈寄時，我們退婚吧！”
沈寄時渾身一震，下頜緊繃，“你說什么？”
“我們退婚吧！”少女激動不已，使了全身的力氣喊道：“我再也不想和你爭執下去了，我們退婚，我不管你，永遠都不管你！以后你是死是活，都與我無關！”
玉佩在雪中呆了太久，拿在手中一片冰冷，凍得少女牙齒都在打顫。
沈寄時喉結滾動，雙手緊握成拳，看了她好一會兒，突然翻身上馬：“隨你，退婚就退婚，你別后悔！”
他說完，調轉韁繩就走。
橋妧枝立在雪中，被氣得掉眼淚，拿起玉佩向他砸去。
“沈寄時！”
少年脊背一僵，沒有回頭。
玉佩落地，頃刻間，四分五裂。