后者被燙得一個激靈，裸露在外的雪白小臂上赫然一片通紅，她疼得原地甩手，絲毫沒看見身邊的褚云祁已是面色慘白。
“燙死了燙死了！——水，水！”
眼看臭小子傻愣在原地不動彈，秦梔手忙腳亂地跑到水缸邊，將小臂浸了進去，一時間冰涼的寒潭泉水將灼燙感隔絕，秦梔也終是緩了口氣。
她吩咐道：“云祁，快收拾好炭火，別把屋子給燒了！”
可褚云祁面色十分難看，他蹲下身撿起木炭，在秦梔“哎呦哎呦”的聲音中，竟毫不猶豫將燒紅的木炭燙在了自己的胳膊上，用了幾分力道，木炭都被他壓碎了幾節。
“這是做什么？！”秦梔頓時急了，上前打落他手中炭渣，拉著他的手一起浸入水缸。
她心中暗想，這小子是瘋了嗎？宿主走了，已經沒有人會傷害他了，他倒好，竟然自殘！
秦梔心里腹誹著，嘴里則是責備他：“燙自己做什么，盡做些叫為師擔心的事！”
“擔心？”褚云祁抬眸，眼底閃過幾分驚訝，“師尊在擔心什么？”
“哈？”秦梔險些被氣笑了，她伸手戳了戳褚云祁的腦袋，“還能擔心什么？自然是擔心你的安危！那木炭多危險啊，你還往自己身上燙，你瘋了不成？”
聽著秦梔喋喋不休的斥責，褚云祁如冰窟的心底竟感受到了久違的溫暖，她似乎真的同從前不一樣了……
猶記得半年前的某日，秦梔忽然來了飲酒的興致，讓褚云祁替她斟酒，可那時褚云祁剛受了刑罰，尋常手銬只做禁錮之用，可秦梔打造的手銬中間還插著一根小指粗細的鐵釘，每次束縛都生生將他手腕貫穿了去。
那一日，他剛受過刑罰，一雙手又麻又痛，竟在斟酒時不慎打碎了酒盞劃傷了秦梔的手背。
后來，秦梔命他親自砸爛那只傷到她的手。
褚云祁的手骨幾乎全部碎裂，十指連心的痛叫他日日夜夜難以忘懷。
他湊近幾分，似乎嘗試著去嗅著什么，可怔了半晌唯余滿臉苦笑。
失望過那么多次了，他竟還心存妄念。
那個給自己帶來過溫暖的師尊身上，總有著令人迷醉的淡淡玉京香氣，可是后來她手染殺戮，如瘋魔般可怖，身上，也只剩下血腥味。
縱使她如今再怎么裝作溫柔，玉京香味卻終是聞不到了，終究只是誘他入局再狠狠撕碎他的手段罷了，這不是她常做之事嗎？
“你低頭。”
秦梔忽然開口，褚云祁收回思緒，不明所以，卻還是聽話地垂下腦袋，余光警惕地打量著秦梔的一舉一動，可后者勾起他下巴，另一只手在他臉上抹了幾下，旋即哈哈大笑起來。
“哈哈哈，挺適合你的，跟你的本命靈獸很是相配哦！”
秦梔一邊笑一邊從腰間掏出瓶瓶罐罐，將燙傷藥細致地灑在褚云祁的傷口處，又隨手給自己涂了幾下。
一縷黑氣縈繞在二人身側，廚房傳來一陣焦煳味，秦梔目色震動，小臉一瞬間垮了下來：“遭了！我的湯！——”
她手忙腳亂沖進廚房，接著瓶瓶罐罐撒了滿地。
褚云祁將頭探向水缸，澄澈如鏡的水面映出他的臉來，只見鼻尖黑黑，兩邊臉頰被秦梔用炭粉抹了三條杠，剝開額間碎發，赫然是個“王”字。
“……”
褚云祁的本命靈獸是九幽雷虎，嗯……從某種角度來說確實挺相配的，只是若遮住額頭的“王”字，怎么感覺她畫得更像一只小貓？
不知怎的，他忽然嘴角微微上揚，竟露出久違的笑來，連他自己也未曾發現，身在靈曄居的他已經很久沒有笑過了。
“啊啊啊！——云祁！這可怎么辦呀？！快來幫幫為師！”
廚房里傳來秦梔的呼喚，褚云祁斂了笑，心尖微微顫動，似是有什么被層層剝開，露出最柔軟的底子來。
不多時，兩人對坐在小方桌前，望著翡翠白玉湯，面面相覷。
“請喝。”秦梔手掌指了指湯，眼神示意褚云祁先喝。
可后者面色古怪，漆黑的眼珠轉了又轉，嘴唇輕啟吐出幾個字來：“若師尊不悅，大可直接毒死弟子。”
沒必要拐彎抹角做出這么可怖的食物來，還迫著他去喝。
只見碗里一片焦黑，渾濁的湯水里飄著幾根褐色菜葉，以及三兩塊發黃發軟的蘿卜，單是看上一眼便叫人失了食欲。
秦梔緊張地蹙了眉，想起任務要求，為了早日恢復實力，她還是端起湯喝了一口。
一張小臉頃刻間皺成一團，想吐又舍不得吐，申時已至，來不及重做一鍋了，只能先行將就。
褚云祁無法理解，為何她明明十分厭惡，卻依舊強忍著也要喝下去，她從前可不是個會委屈自己的人。
做了很久的思想工作，秦梔終是咽了下去，瞬間感受到了墟鼎的一絲內力波動，她迫不及待打開屬性面板，果然增長了兩點內力，而制作翡翠白玉湯的任務也顯示完成。
「任務完成，出于對宿主堅定心性的認可，額外獎勵一枚提力丹。」
「效用：瞬間增長三階內力。」
「副作用：使用后三天無法動用內力。」
好東西！
秦梔雙眼一亮，喜滋滋地將藥丸收入袖中，再抬眸時便看見褚云祁目色平靜地望著自己。
糟了，忘記他還在身邊了，他不會看到自己方才的怪異舉動了吧？！
還不等秦梔發問，褚云祁便率先開口道：“師尊，若無其他事，弟子先行告退。”
“哎……”秦梔伸手攔下了他，他微微側身，瞥見秦梔殷切的眼神，以及……她手里遞過來的近乎毒藥的翡翠白玉湯。
褚云祁蹙了半邊眉毛，內心掙扎了一瞬，架不住秦梔那雙映著星星的眼眸一直盯著他瞧，他合上雙眼接過“毒藥”一飲而盡，旋即離開座位朝秦梔作揖告退。
直到他離開后秦梔才喃喃了一句：“也不是一定要喝干凈吧，喝一口就行了……算了，云祁定是特別喜歡喝翡翠白玉湯，明日再給他做！”
行至不遠處的褚云祁忽然腳下一個踉蹌，喉嚨里不斷翻騰作嘔，臉色比夜里的深林還黑上幾分。
該死，吾命休矣！
——
一大清早，秦梔扛著鋤頭來到后院田埂，準備苦練一番廚藝，再戰翡翠白玉湯！可趕到之后頓時傻了眼，原本地里種的蘿卜白菜不知怎的一夜之間被洗劫一空。
她正欲找褚云祁問問情況，便看見后者提著菜籃回來。
“云祁，不好了！昨夜有人偷了我們的菜！”秦梔氣沖沖地將鋤頭扔在地上，“太過分了，千萬別讓我知道是誰干的，否則，我非拔了他的皮不可！”
褚云祁聞言面色一僵，秦梔望見他菜籃上掛著幾片菜葉和蘿卜葉，似乎明白了什么，尷尬地撓了撓頭道：“是你摘的呀，當為師什么也沒說……不過你把菜都弄去哪兒了？”
褚云祁放置好菜籃，淡淡說道：“今年收成不好，山下的村民缺衣少食，我將蘿卜白菜送于他們了。”
秦梔不解地追問：“為何只送了蘿卜和白菜？”
“……”
“莫不是嫌棄為師手藝難吃吧……”秦梔垂下頭神色一黯。
“沒有。”褚云祁下意識開口，旋即輕咳一聲又補了句，“弟子不敢。”
秦梔嘆了口氣，從屋子里取了幾株雪蓮，同褚云祁打了個招呼：“我拿雪蓮換些錢，晚一些去鎮上買點菜苗回來。”
褚云祁眼簾微顫，望著秦梔的背影輕嘆了口氣。
三年閉關，山下的鎮子與從前大不相同了，那條只要下雨便泥濘不堪的小路已鋪了層細細的石子，哪怕是步履蹣跚的老人也不易摔倒，商販換了不少新的面孔，賣的東西倒還是從前那幾樣。
秦梔拎著錢袋買好了菜苗，路過茶館聽到說書人拍案的聲音，她心里癢癢，從前她便癡迷于聽書，甚至一擲千金讓說書人一口氣講到了深夜，直接將那老先生說暈了過去。
再后來鎮里沒有哪個說書人敢接受秦梔的打賞，都怕被這廝纏上，非逼著說完故事不可。
秦梔是茶館的常客，縱使三年沒來，店里的小二也識得她，笑容滿面迎了上來，道：“大人好些年沒來了，這些時日在哪里發財呀？”
秦梔將背簍里的一麻袋菜苗撂下，尋了處靠窗的位置，一聽小二說幾年沒見到秦梔了，她便知曉宿主并未踏足這里，也算是這些天唯一的好消息了。
秦梔愛惜之物終是保住了一個！
她隨手賞了小二一錠銀子，道：“沒發什么財，種地去了。”
小二接了打賞笑容滿面，連忙給秦梔擦干凈座位請她坐下，“大人還是那般愛說笑！來，您最愛的香瓜子和祁門紅茶。”
小二奉了茶，知曉秦梔不喜聒噪的脾性，便識趣地退了下去，說書人此刻正說到關鍵處，忍不住點了下題。
“銷金客家財散盡，狀元郎客死異鄉。”
“一夜逍遙，一夜散財，才華橫溢又如何，那銷金客還不是渡不了美人關，終是被人騙得團團轉，癡人是也……”
秦梔嗑著瓜子嘖嘖兩聲，看來今日是個深情郎被薄情女辜負的故事，很是合她胃口，還不等她叫一聲好，二樓雅間破空聲響起。
秦梔耳力極佳，對內力波動的感知十分敏銳，她一抬眸便望見一支金色長箭自二樓射出，直直插在說書人的桌前。
那說書人在扶桑山下說了多年的故事，暗中保護他的客人不知幾何，早便不懼這些靈師的威脅，他微微仰起頭，望向射箭之人。
“這位大人，若不想聽，離開便是，何故擾了諸君興致。”
眼看周圍不悅的聲音逐漸嘈雜起來，秦梔也忍不住蹙了眉，她這才剛坐下，不過聽了幾句便被人無故打斷，實在可惡！
那眾矢之的的靈師絲毫未受干擾，拉開帷幔緩步走到眾人眼前，一身干練清爽的窄袖小褂，皮質腰帶上別著數把短刀，劍眉之下一雙金瞳不怒自威。
望見她的一瞬，秦梔眸光一閃，竟然是她！