“……”
因部分記憶被封鎖，長穗時常會陷入惶恐不安。
她不知靈洲界發生了什么，也不知當年的自己和桓凌究竟經歷了什么，更不知該如何尋找桓凌。她只能憑借自己留下的只言片語，布下命盤星象日日觀守，期待著能從死寂中窺得新生。
【你的兄長桓凌，被暮絳雪投入了三千虛空境歷劫，無論如何，你都要找回阿兄，護他安全無憂。】
十五年了。
每當想起這句輕飄飄的囑托，長穗都會陷入難控的焦躁恨懼中。她焦慮自己霧里看花，憎恨自己封鎖了記憶還要求一堆，不肯多解釋兩句安撫她的心，同時她也深知自己的性子，越是這般簡短想三兩句蓋過的話，越代表事情棘手到她難以控制。
這些年來，她遍尋不到桓凌的蹤跡，在命盤上感受不到他一絲一毫的生命力，已經做了最壞的打算。可如今，星象動了，屬于桓凌的命盤越來越清晰，長穗驚喜發現，她與兄長竟處在同一個虛空境異世！
輕輕撥動星象，星盤移動重新組合，給了長穗明確的指向，“……西北？”
桓凌在西北方位？！
長穗眨了下眼睛，一遍遍重復著：“西北，西北，阿兄現在在西北……”
克制不住內心的激動，連帶驅散了先前暮絳雪帶給她的噩夢。
她摳著手在房中走來走去，忽然想到什么，她匆匆朝房外走，拉門的動作太急，嚇到了守在門外的秀琴，“尊座，怎么了？”
長穗問她，“冬獵場地是不是在西北？”
秀琴愣愣點頭，“對呀。”
冥冥中似乎有什么在指引她，長穗臉上的笑容擴大，眼弧彎彎流露幾分屬于少女的靈躍朝氣，“告訴女帝陛下，此次冬獵我會護駕隨行。”
她要去西北，將她的阿兄找回來。
.
北涼國有冬獵習俗，每年冬季，北涼帝王都會率朝臣去皇家獵場游獵數日，還會進行一系列的比試考核。
今年的冬獵定在三日后，因往年長穗并不參加，她這突兀的決定使咸寧閣好一通忙碌，總算趕在出發當日準備妥當。
清晨，霧靄彌漫，積雪堆積在道路兩側。
暮絳雪穿戴齊整來問安時，清棋正在幫長穗梳發，因覓得兄長方位，她心情極佳難得沒有夢魘，連帶此刻看暮絳雪都順眼許多。
“門規抄的如何了？”擺弄著桌面的兔子簪花，長穗抽空瞥了眼鏡中身影。
暮絳雪又換回了那身耀目紅衣，少年烏發半束，鑲嵌著寶石的暗紅發帶垂在肩側，襯的膚色如雪容顏無儔，五官精致到沾帶攻擊性，冷艷又陰涼。
這……怎得還生了戾意？
指間一抖，長穗捏在手中的珠飾又跌回妝匣中，發出啪嘰一聲響。
聽到珠串滾落的聲音，暮絳雪抬眸直對鏡面，長睫下的雙瞳漆黑淵淵，“承師尊厚愛，徒兒日夜謄抄門規，已經抄完五遍了。”
怎么才五遍？！
這么多天過去，便是用嘴叼著寫也該有十遍了，小孽障這是在挑釁她？！
長穗這么想，也便這么問了，她有些惱火道：“本座才剛收你為徒，你便如此偷奸耍滑不服管教，眼里還有我這個師尊嗎？”
“那可真是太冤枉了。”少年輕幽幽回駁，“徒兒眼里全是師尊。”
“倒是師尊您——”他忽然抬步朝長穗走近，“眼里真的有我這個徒弟嗎？”
眼看著暮絳雪越走越近，撩開珠簾在她面前站定，長穗腰肢挺直面無表情凝視著他，暗暗警惕，“你這是何意？”
暮絳雪微微躬身，對她伸出了手。
長穗的眼珠子下望，看到暮絳雪白皙的手背上，還留有未好的擦傷血痂。五指根根修長白皙，如剔透無暇的羊脂玉，隨著他翻轉手腕的動作，露出指腹上還在滲血的血泡，皮p肉黏連。
“這是……”長穗怔了下。
暮絳雪：“舊傷未愈，久握筆桿又添新傷，徒兒現在已經握不住筆了。”
長穗還有些發懵。
他何時傷的手？怎得指腹會傷的這么重？她又為何毫無印象？明明，挖人眼珠時也沒瞧見他手上有傷啊……
張了張嘴，長穗想質問什么，又不知如何開口。
說到底是她理虧了，自從將人從海島帶回，長穗雖派了醫官幫他治傷，但并未親自去看過他，這導致她對暮絳雪的傷情并不了解。
暮絳雪無疑是在控訴她的冷漠不上心，也在向她表明，他寧愿傷重傷到握不住筆，也有在認真完成長穗交代的懲罰任務。
“你是在怨本座？”長穗板起面容。
為了消滅污點，她抬手抓住他的手指，直接用奢侈的治愈術幫他愈合了傷口。
此間凡世不比靈洲界，稀薄的靈力讓她修煉緩慢，每日能動用的靈力也極為有限。如今為了幫暮絳雪治療手傷，她消耗了不少靈力，心里疼的滴血，偏只能面無表情質問：“現在，本座眼里有你了嗎？”
暮絳雪瞳眸微睜。
低眸動了動手指，他聽到長穗找補道：“若非看重你，本座為何要收你做首徒？”
她本想一直端著嚴師架子，冷言冷語訓斥暮絳雪一頓，順便表示自己的心痛委屈，奈何腕上的冰花顏色實在太紅，她只能改變策略，輕聲嘆氣，“本座近日是有些忙，對你的關心不夠，但本座也未想到，你身體如此之差，小小手傷竟遲遲未好……”
“這樣吧。”她有了新主意，“免去你一半罰抄，從明日起，你跟隨閣中術士們一同晨起操練，先將身體養好再說。”
“如此，你可滿意？”
大抵還不知閣中術士們如何操練，暮絳雪答應的很快，“徒兒都聽師尊的。”
在長穗想要將手收回時，他使了些力道，不肯撒手。
“你干什么？”長穗的手被他包入掌心，年歲不大，手掌倒是不小。
暮絳雪眸光盈盈凝著她，“是徒兒錯了。”
略低的嗓音溫軟動人，少年傾身半俯身體，將長穗的手貼在自己的臉頰，如貓咪般蹭了蹭，“師尊對我好，徒兒以后也定對師尊好。”
如同被冰涼的毒蛇纏繞，這動作未讓長穗覺得討喜，甚至起了一陣麻氣。尤其是少年總用鼻梁有意無意蹭過她的掌心，像在細嗅什么。
“師尊……”
因捏碎了香爐，長穗的掌心被迫沾染了雪海香的香氣，至今還有殘留。大概是聞到了自己調配的香料，暮絳雪抓著她的手久久未放，莫名又讓長穗想起他挖眼珠子的畫面。
怎么總覺得他變態兮兮的？
“差不多可以了。”長穗渾身發毛，有些慌亂甩開暮絳雪的手，深覺這縷惡魂的不正常。
沒等她找機會將人支走，秀琴急匆匆推門進來。
“尊座。”并未察覺屋中異樣，她的眼睛自覺掠過暮絳雪，見清棋還在給長穗梳發，催促道：“陛下派來的轎輦馬上要到了。”
長穗暗暗松了口氣，“那便出發吧。”
她如今這張臉與靈洲界區別不大，唯一不同便是年歲小些，帶著些許嬰兒肥還未長開，稚氣難掩沒什么氣場。不過既擔了國師之名，她就算年歲小也該有國師之態，所以無論是衣飾還是妝發都以素雅老成為準，這些年幾乎只穿素袍。
理了理身上不存在的褶皺，她途徑暮絳雪身邊時，負手挺腰又擺起嚴師架子。
以前在靈洲界，阿兄時常說她沒有做師尊的樣子，同暮絳雪嬉笑打鬧是常有的事，偶爾犯了錯怕被罰，也都是推暮絳雪出來頂罪。
如今一切都不一樣了，為了凈化惡魂，她必須當好這個師尊。
“……”
皇家獵場比長穗想象中要近。
清晨出發，晌午便到了駐營地，一通勘察布陣確認周遭無異樣后，她著急回去卜算兄長的具體方位，掀簾入帳時，卻發現暮絳雪還跟在自己身后。
“你跟著我做什么？”長穗起了警惕心。
暮絳雪掀眸看著她，“師門守則第五條，未經師尊允許或傳召，不得隨意離開或靠近師尊。”
自來到獵場后，長穗并未準他自由，他只能跟著。
長穗輕咳了聲，面上的嚴肅險些掛不住。
那本師門守則，是她來異世后空閑所寫，斷斷續續寫了數年，很多內容她都記不清了。險些又栽到小孽徒手中，她只能再次給自己找補，“沒抄幾遍，腦子倒還算好使。”
“那便進來吧。”
其實長穗想讓暮絳雪走，最好有多遠走多遠，不要來妨礙她做正事。但如今正是找尋兄長的關鍵時候，她怕把人放走出什么岔子，倒不如放自己眼皮子底下看著。
反正他的手傷已經治好了，長穗命他留在外間繼續謄抄門規，她則在里屋布下星象命盤，試探著施術追蹤桓凌的氣息。
奇怪的是，隨著長穗出現在西北方位，屬于桓凌的命盤變弱了。急忙召喚出尋靈蝶，她將命盤上的氣息注入靈蝶體內，下達命令，“帶我去找阿兄，”
尋靈蝶煽動翅膀，大概是因那縷屬于桓凌的氣息實在太弱，它只在原地飛了幾圈，很快碎裂消散。
“怎么會這樣……”長穗心中著急，想起她去西南找暮絳雪時，也出現了相同的情況。
與暮絳雪的命盤相似，隨著她的接近，桓凌的命盤也變得微弱不明朗。
讓長穗憂心的是，當時她在找到暮絳雪時，暮絳雪是因性命之危命盤才會浮動飄忽，而桓凌的命盤上并未顯凝妖魔異象，為何還會如此虛弱無力？
長穗的心思逐漸下沉，擔心桓凌遇到了危險。
因施展治愈術，長穗已經耗損不少靈力，而如今她也顧不得太多，咬破手指凝聚全部靈力，試探著畫出一道符箓。
繁雜的線條在組成完整圖騰后，頃刻血光大盛，這是靈洲界最高階的尋人咒術。長穗現下的修為不夠，只能借助精血喂養招引。
“帶我去尋，桓、凌。”
話音剛落，半空的符箓嗖一聲躥出帳篷，驚得長穗連忙去追。
暮絳雪正坐在桌邊翻書，見人匆匆出來，放下手中的書喚：“師尊？”
長穗顧不上搭理他，掀簾疾步去追術符。
秀琴和清棋正守在帳篷外，眼花好似看到有什么東西飛了出去，后知后覺那是自家主子，忙跟著追，“尊座，您這要是要去哪兒呀！”
長穗也不知道自己要去哪兒。
等她回神時，她已經上了高臺看廊，庭欄之下，樹林蔥郁一望無垠，不時傳來嬉笑吵嚷。
……術符不見了。
高臺上空無一人，長穗往前走了幾步，扒住木欄循著吵嚷聲往下看，只見一群權貴子弟正騎馬追逐著什么。為首的少年一身紅金勁裝，身姿修長，正拉弓往林中射箭。
是十二皇子，趙元齊。
長穗顰起眉頭，視線極快在他身上掠過，試圖在人群中尋出桓凌的氣息。
忽然，山林中傳出凄慘哀嚎，一名穿著破爛的人被箭射中，釘死在樹樁上。
詭異的是，這群狩獵者看到后不僅不慌，反而哈哈大笑起來，緊接著又一支長箭射出，將藏在樹后的人射穿在地，林中遍布哀嚎和求饒聲。
這是把人當活靶子了？
長穗遍體生寒，因喂養送出了太多精氣，眼前發黑，蹌踉著險些一頭栽倒。
“小心。”有人極快扶住了她，緊接著一件厚實羽氅披在了她身上，“師尊著急出來，就是為了看這個？”
回頭，長穗看到了暮絳雪，他似乎也被林中場景吸引，面容微垂看的認真。
“天吶。”秀琴和清棋緊隨其后，看到下方的場景，捂住了嘴巴。
她們所處的觀廊位置很高，將林中情況盡收眼底，“這、這是在進行畜人圍獵嗎？”
兩人連忙去拉長穗，“尊座，此處不宜久留，咱們快離開這里吧。”
長穗站著未動，“什么是畜人圍獵？”
雖做了幾年國師，但這是她第一次來獵場，并不知這是何意。
清棋白著臉解釋：“所謂畜人，大多是些牢中死囚，還有一部分是主人家不要的奴隸。畜人圍獵，便是將這些畜人放入狩獵區當活人獵物，專供貴人們追捕獵殺。”
長穗從不參與狩獵，自然不知北涼國還有此種‘樂子’。在他們說話間，又有數支箭羽朝林中射去，其中一支箭射中了畜人的腿骨，畜人狼狽撲倒在地，哭喊著往前爬，在地面留下暗紅深痕。
馬蹄聲漸近，在眾人的大笑中，趙元齊等人眼也不眨從他身上踩過，瞬間血.肉模糊沒了人樣。
這群人和靈洲界的妖魔有什么區別？
長穗臉色難看，忽然聽到身側傳來一聲輕笑，“真是有趣。”
并非嘲諷，那呢喃的語調輕漫饒有興趣，沒有厭惡畏懼，是真心覺得眼下的血x腥場面極合胃口。
長穗緩慢回頭，看到暮絳雪的眼睛一眨不眨盯著林中，唇邊掛著淺淺笑意，容貌昳麗似淬染了劇毒。“你、你說什么？”
裹在溫暖的披衣下，長穗發涼的身體并未回暖，她拉緊系帶，身體晃了晃去抓暮絳雪的手臂，幾個字從牙縫中擠出，“你說，什么有趣？”
寒風過，揚起暮絳雪血紅華貴的衣袍，竟比林中的血色還要艷三分。
手臂被長穗抓的生疼，暮絳雪隱約察覺到他這位小師尊的怒火，收回目光看向她，輕眨了下眼睛問：“師尊，是我說錯什么了嗎？”
竟還不知錯在何處？！
長穗因憤怒雙眸圓睜，如燃起的火焰凌盛晶亮。她一只手死死掐著暮絳雪的手臂，另一只手威脅般揪住他的臉頰，咬牙切齒道：“你再敢說一句有趣，本座撕爛你的嘴。”