小時(shí)候，青南住在種有花草的大院子里，家里有仆人，有關(guān)系還算和睦，富有的鄰居。
他們都是住在宮城正中央的居民，以“青”為氏，都有一個(gè)身份——羽邑王族。
羽邑很早就沒有國(guó)王，但是羽邑的祠廟——青宮還在，還在維持著昔時(shí)的傳統(tǒng)，只有出身王族的小孩，才會(huì)被選入青宮，成為巫覡。
那年青南十歲，終日和伙伴們?cè)谝黄�，很少待在家里�?br />
母親產(chǎn)后染病離世，父親頹廢而冷漠，都讓青南倍感孤獨(dú)，心里總是空空蕩蕩。
孤獨(dú)而憂郁的小少年，會(huì)跟小伙伴們?cè)诠菑U墟里穿行，在城外的神樹下游戲，在水澤森林中探險(xiǎn)。
有時(shí)，青南也要學(xué)習(xí)，父親讓他去青宮跟巫覡學(xué)習(xí)竹文，他能讀寫竹文，他的伙伴們幾乎都不會(huì)讀寫。
“青南，你長(zhǎng)大后要當(dāng)青宮之覡嗎？”
“我聽說(shuō)當(dāng)青宮之覡都要在這兒，被割一刀哦，所以他們都沒辦法娶妻生娃�！�
“不只是這樣，還要將毒樹汁抹在臉上，等臉皮爛完了，再做張面具貼在臉上，就成為一張新臉�！�
“不是吧�！�
“真的，你們誰(shuí)見過(guò)青宮的巫覡摘下面具？他們摘不了，早和臉上的肉長(zhǎng)一起。”
伙伴們七嘴八舌，描述他們聽來(lái)的青宮恐怖傳聞。
青南低頭用石刀削著竹片，準(zhǔn)備書寫竹文的材料，沒搭理他們，他經(jīng)常能接觸到青宮的巫覡，知道根本不是這么回事。
想起父親以前的教誨，青南想學(xué)好竹文。
父親說(shuō)，羽人族的知識(shí)，全都在歌謠和竹文里。
伙伴們?cè)谠鹤永飮\嘰喳喳，臉上表情豐富，庭院里的一棵棗樹掛滿果實(shí)，鳥兒在果實(shí)間穿梭往來(lái)。
屋內(nèi)傳出女仆哄女嬰的聲音，女嬰正在啼哭，不會(huì)言語(yǔ)，青南從不知她因何而哭，是餓了嗎？冷了嗎？
青南的妹妹還在襁褓之中，無(wú)法交流。
瘟疫到來(lái)前，其實(shí)有征兆。
先是一場(chǎng)風(fēng)暴來(lái)襲，暴雨緊隨而至，連續(xù)下了好幾天，青南見人們冒雨在屋外疏通水溝，也看見一些從宮城外面逃進(jìn)來(lái)的人，他們狼狽又疲倦，說(shuō)外面像海一樣。
狂風(fēng)暴雨之下，連門窗緊閉的室內(nèi)都不再暖和，雨水會(huì)從窗沿門縫里鉆進(jìn)來(lái)。
寒冷，還有恐懼，恐懼搖晃的屋檐會(huì)被風(fēng)暴掀走，恐懼墻壁會(huì)在雨水侵蝕下坍塌，失去庇護(hù)。
自從來(lái)到人世，青南遭遇過(guò)幾次風(fēng)暴，人們說(shuō)風(fēng)暴是神在發(fā)怒，發(fā)怒的神從天界派出一只會(huì)帶來(lái)災(zāi)厄的巨鳥。
巨鳥用羽翼不停掀起海風(fēng)，海風(fēng)攜帶雨水來(lái)到人類的居住地，將饑荒，瘟疫和死亡降臨人間。
神為何厭棄人類？
狂風(fēng)帶來(lái)暴雨，洪水淹死野獸和家畜，尸體浮蕩在羽邑的河道，水澤里，它們腫脹、腐敗。
尸體污染水源，瘟疫在人群中蔓延。
瘟疫帶走許多人的生命，包括青南的妹妹和父親。
無(wú)論老幼青壯都難逃的死亡，生與死仿佛沒有了界限，令人麻木。
參加完父親的葬禮，回到狼藉的家宅，青南形只影單。
瘟疫平等的襲擊每一戶人家，有的家庭絕戶了，屋舍空寂，亦有不少人棄城而去，永遠(yuǎn)離開這片傷心地。
站在花草枯萎，露出破敗景象的庭院里，青南覺得自己與世間的任何人都沒有了聯(lián)系，世間再?zèng)]有他在乎的人，與在乎他的人。
就在這時(shí)，青宮大覡拄著神杖出現(xiàn)在青南家院門外，掃視枯葉飛舞的寂寥宅院，目光落在孤零零的青南身上，他用惋惜的口吻，說(shuō)出一句羽人族的俗語(yǔ)：“美玉終有碎時(shí)。”
自此，青南進(jìn)入青宮，并在后來(lái)成為青宮之覡。
嘆息美好的事物總是會(huì)被毀去，也是勸誡世人，任何東西都無(wú)法永恒，不必沉湎。
美好的事物，可以是一件美玉，它是人們立即就能想到的美好載體，是一件精美絕倫的漆盤，也可以是健康、是青春、是愛情。
愛情。
美玉終有碎時(shí)。
下方傳來(lái)居民的話語(yǔ)聲，青南不再回憶過(guò)往，他發(fā)現(xiàn)是幾個(gè)剛從城外回來(lái)的居民，他們正在大聲交談，談理季被處決的事。
理季面朝下趴在沼澤地里，生命從身體流逝，靈魂破滅，他的身體冰冷，僵硬，如同一截木頭。
青南站在闌干前，往遠(yuǎn)方眺望，他其實(shí)看不見那具尸體，沼澤地里野蠻生長(zhǎng)的植物掩去了死亡的恐怖景象。
羽邑王國(guó)存在時(shí)，是何等恢弘已經(jīng)無(wú)法想象，在它死亡后，就像頭巨鯨隕落般，成為鯨落。
距離羽邑王國(guó)滅亡已有兩百年，人們還是會(huì)在它的尸體上——羽邑，發(fā)現(xiàn)屬于舊時(shí)的王器，這些王器仿佛真得會(huì)帶來(lái)厄運(yùn)，使獲得它與爭(zhēng)搶它的人都遭遇不幸。
神玉也是王器的一種，它們?cè)谟鹨赝鯂?guó)時(shí)期被技藝最精湛的玉匠制作出來(lái)，僅供羽邑的王族使用。
青南身上佩戴好幾件神玉，羽冠發(fā)髻上玉梳，腰間的玉佩，它們都是傳世品，由羽邑王族代代傳承。
會(huì)否，它們也會(huì)給擁有者帶來(lái)災(zāi)厄，羽邑的王族衰落凋零，距今所剩無(wú)幾。
青宮后院有棵年歲久遠(yuǎn)的木荷，高大挺拔，予人直插云霄的錯(cuò)覺，它正值花期，滿樹白花，芬芳美好。
羽邑下了好幾天雨，終于放晴，青南路過(guò)木荷樹時(shí)，聽見青露用歡喜的聲音說(shuō)：“覡鷺，是天虹�！�
手指向遠(yuǎn)方的林谷之間，那里出現(xiàn)一道彩虹。
這個(gè)少年提著竹籃，竹籃里裝滿新?lián)斓哪竞苫�，他的眼眸閃閃發(fā)光：“天虹出現(xiàn)，今年不會(huì)有水災(zāi)了。”
彩虹不是經(jīng)常能看到的東西，又頗為美麗，在羽人族的傳說(shuō)里，不認(rèn)為彩虹是一種自然現(xiàn)象，而是一頭吸水的雙頭怪。
要是在缺雨年份出現(xiàn)彩虹，會(huì)擔(dān)心它將帶來(lái)旱災(zāi)，這些年來(lái)羽邑下了太多雨，影響農(nóng)作物生長(zhǎng)，吸水怪反而成為吉物。
看向彩虹，仿佛在看世間的花草山川，青南不信什么吸水怪傳說(shuō)。
“你撿拾王花做什么？”
后院的地面上盡是凋謝的木荷花，有的遭雨水沖刷花朵零散，也有不少剛剛墜落，新鮮完好。
樹喚作王木，花便喚作王花，傳說(shuō)羽邑還有王的時(shí)候，國(guó)王和王妃都喜歡佩戴王花。
“巫鶴說(shuō)將王花曬干，制作成香包，隨身佩戴，能避癘氣�！�
青露蹲下身，從花堆中挑選出兩朵新鮮的木荷，他抬起頭，表情很認(rèn)真：“還說(shuō)到秋日，天地之間會(huì)匯聚癘氣，使人染病。我想多采集一些，到時(shí)就能用上。”
進(jìn)入青宮的孩子，日后會(huì)成為巫覡，這些孩子在進(jìn)入青宮前，往往失去至親，也許死于水災(zāi)，也許死于瘟疫。
青南彎下腰，從地上撿起一朵剛掉落的木荷花，潔白的五片花瓣，鵝黃色的花蕊，柔軟嬌嫩，輕輕嗅聞，散發(fā)著沁人心扉的香氣。
“癘氣有許多種，病癥各不相同，花雖香，卻不是良藥。”
“覡鷺，癘氣有治療的辦法嗎？”
“有。”
這個(gè)回答似乎讓青貞很高興，青南沒有實(shí)說(shuō)，大部分癘氣其實(shí)沒有治療的方法。
癘氣，也就是傳染病。
“巫鶴呢？”
“巫鶴和青貞在草藥屋里，她們要熬毒樹汁毒老虎，說(shuō)要熬一天才能熬好。覡鷺，我花撿好了，我也要去找她們�！�
“城郊那頭老虎是頭母虎，也許在附近有它的巢穴和虎崽�！�
“覡鷺已經(jīng)見過(guò)那頭老虎嗎？我聽烏狶說(shuō)，要?dú)⒛穷^大老虎至少要六個(gè)獵人，還需要很多毒箭�！�
“吼聲，能從老虎的吼叫聲辨出雌雄。”
野外有許多動(dòng)物，有時(shí)也會(huì)遠(yuǎn)距離遭遇猛獸，艱苦的旅行讓青南收益頗多，他學(xué)會(huì)辨認(rèn)各種野獸的聲音。
毒樹汁，顧名思義，就是從一種有毒樹木身上割取汁液，再將汁液熬制成漿，涂染在箭鏃上，制作成毒箭。
每個(gè)獵人都會(huì)制作毒箭，出自青宮的毒箭能讓獵人勇氣倍增，讓他們深信自己受到神的庇護(hù)，并被神賜予神力。
一個(gè)晴朗天，羽邑的獵人結(jié)伴出城，他們背負(fù)捕獵的工具，箭箙裝滿來(lái)自青宮的毒箭。
他們前往林地捕殺那頭總是在居民區(qū)外圍游蕩，威脅到每一個(gè)人性命的老虎。
森林將羽邑緊緊包圍，猛獸時(shí)常出沒，在荒寂的大地上，他們與猛獸為鄰。
沼澤地上，屬于理季的尸體早已不見，不是被沼澤吞噬，或被野獸拖走，而是他舒塘的族人過(guò)來(lái)收尸。
羽邑的孩子出去撿拾鳥蛋，都會(huì)繞過(guò)那一片沼澤，他們已經(jīng)開始講關(guān)于理季鬼魂的故事，更會(huì)避開老虎出沒的地方，以免自己也成為鬼魂。
烏狶在獵虎的獵人之中，他是獵人小隊(duì)的帶隊(duì)人，不是經(jīng)驗(yàn)最老道，箭術(shù)最好的人，但最勇猛無(wú)畏。
巫鶴站在城樓上，目送獵人離去，她的聲音清冷：“你覺得不只一頭老虎，還有虎崽？應(yīng)該叫獵人殺掉老虎后，仔細(xì)搜尋，不能留下后患。”
“即便是乳虎，獵人也會(huì)殺掉它們�！�
旅程中，青南見過(guò)烏狶殺死毒蛇、狼、野豬，殺死任何威脅到人的動(dòng)物。
在旅途上，大多數(shù)時(shí)間都是與野獸為伍，偶爾才能找到人類聚落，身處野外，青南不只一次感覺到野獸才是自然的主人，人不是。
“覡鷺不贊同獵人的做法？”
“如果不是獵人，我早就在野獸腹中�！�
“你這趟旅行很艱辛吧，旅行就是這樣。我聽說(shuō)你沒能帶回覡鸛的消息，你覺得他還活著嗎？”
“也許還活著，也許很多年前就死了�！�
“大覡已經(jīng)年邁，病痛使他再無(wú)法踏出青宮一步。青宮需要一位能讓簇地忌憚的繼承者，我們需要覡鸛。你還會(huì)繼續(xù)尋找覡鸛嗎？”
“我不知道，還能去哪里找他。”
青南的回答有些冷漠。
“我由覡鸛帶大，卻將尋找他的責(zé)任推給你，你會(huì)怪我嗎？”
“巫鶴，我誰(shuí)也不怪，相反，出使五溪城使我收益甚多……”青南腦中閃過(guò)好幾張笑臉，那是五溪城友人的臉龐，最終在玄旸的臉上定格。
“即便我們找到覡鸛，可能也無(wú)法改變羽邑的現(xiàn)狀。巫鶴，人會(huì)衰老，草木會(huì)枯黃，城也一樣，終有衰敗的一天�！�
巫鶴不再說(shuō)什么，她望向前方濃密的森林，獵人們正在靠近林地，和周邊高大的樹木相比，他們的身影顯得很小，很小。
夏日過(guò)去，秋天到來(lái)，城郊稻田里的水稻開始從綠色變?yōu)辄S色，在周邊一片綠意中顯得矚目。
還沒到秋收的季節(jié)，羽邑的居民除去伺候農(nóng)田外，更多的時(shí)間仍舊花費(fèi)在采集、捕魚、狩獵上。
日子似乎沒有什么不同，如果硬要說(shuō)有什么不同以往的地方，便就是尾埠的工匠比平日忙活，制作出遠(yuǎn)超他們需求的陶器和木器，還有骨器與石器。
秋收前后，是各聚落之間進(jìn)行交易的時(shí)節(jié)。
以往秋日到來(lái)，住在委麓的貿(mào)易小隊(duì)會(huì)拜訪羽邑，他們攜帶劣質(zhì)的玉料，或者做為工具的燧石，制作顏料的彩石等物，跟羽邑互通有無(wú)。
秋收過(guò)后的一天，秋高氣爽，城中廣場(chǎng)上曬滿谷物，青南在居室內(nèi)都能聽見窗外人群的喧嘩聲。
青宮收藏竹文的庫(kù)房靠近民宅，不過(guò)有高低差，庫(kù)房?jī)?nèi)的人往窗外一瞥就能見到下方居民活動(dòng)的情況，下方的人墊腳仰頭也看不見窗內(nèi)的人。
青宮的建筑座落在一座由人工堆積的巨大高臺(tái)上，青宮居高臨下，將宮城一覽無(wú)遺，巫覡不用下來(lái)，就能知道宮城內(nèi)發(fā)生的事情。
今日比平時(shí)吵鬧，這引起青南注意，他走到窗前一看，看到一伙陌生人出現(xiàn)在廣場(chǎng)上，是委麓人，他們喜歡將額頭用赭石涂紅，頭領(lǐng)戴著一頂用豬牙裝飾的紅色羽冠。
委麓人也出自羽人族，屬于羽人族朱羽部。
吸引青南注意，引起大部分孩子圍觀的人，并不是戴朱色羽冠的頭領(lǐng)，而是一名個(gè)頭特別高的年輕男子，從裝束看，他是岱夷族。
離得遠(yuǎn)，無(wú)法看清長(zhǎng)相，可是那人的儀態(tài)，抱胸的姿勢(shì)都極其熟悉。
只是一眼，青南的心便狂跳不止，不敢確認(rèn)眼前所見，不愿辨認(rèn)。
如果看錯(cuò)了，緊隨而至的失望恐怕會(huì)像沼澤地里的泥潭一樣將自己吞噬。
如果真是他？
他怎么會(huì)出現(xiàn)在羽邑。