第64章 婚盟
臘月二十九的夜里, 天降大雪,待到三十的早晨,這雪又突兀地停了。
天色是多日不見的萬里無云, 宮中的地磚上鋪了厚厚一層白雪,處處銀裝素裹,非常漂亮。
這一日停了早朝,謝桐起得很晚,與聞端同出寢殿時(shí),外面的宮人正好將殿前的落雪掃到一旁,清理出一條可供人通行的道路來。
“傳早膳。”羅太監(jiān)立在一旁,對(duì)宮人們道。
謝桐在寢殿前轉(zhuǎn)了兩圈, 瞧見兩邊的梅樹枝上都掛上了小巧的宮燈,上面印著龍鳳共舞、玉兔抱月等祥瑞圖案, 等入夜后點(diǎn)上燭芯, 那圖案便會(huì)無風(fēng)自傳,精細(xì)可愛。
謝桐在一棵樹下站了會(huì)兒, 忽然像是發(fā)現(xiàn)了什么時(shí)候, 轉(zhuǎn)頭招呼聞端:“快過來。”
聞端走近來,順著他的視線看向枝杈。
謝桐伸指,隔空輕點(diǎn)了點(diǎn)不遠(yuǎn)處的梅樹枝丫, 語氣有幾分驚訝:“你看, 有花苞了。”
現(xiàn)在還是深冬, 寢殿門前的這幾棵梅樹原本光禿禿的, 露著黑色的樹枝,沒有半分要開花的跡象。
沒想到一夜暴雪過去, 嚴(yán)寒凜風(fēng)沒有將那枝杈壓垮,反而催生出了幾朵不易察覺的、細(xì)小嬌柔的深紅色花苞。
羅太監(jiān)也跟過來看了看, 笑道:“圣上,這梅花今年開得早,是喜事啊。”
宮人紛紛湊來欣賞這三兩點(diǎn)小花苞,謝桐后退幾步,給他們讓了位置,卻沒留神踩到地上的融雪處,身形一歪,隨即后腰被人有力地扶住。
謝桐很輕地悶哼了一聲,抓住聞端扶在他腰間的手腕,眼尾都紅了,低聲說:“別按著那兒……”
聞端垂眸看看他,似是了悟,于是從謝桐身后收回手,繼而借著寬大袍袖的遮擋,牽住了對(duì)方。
謝桐剛剛不慎被碰了下不可言說的地方,腿都發(fā)軟,又被聞端在這么多人的場合里牽住手,微微嚇了一跳,蹙眉開口:“你真是越發(fā)膽大。”
聞端牽著他離開梅樹下,入了寢殿,在擺好早膳的桌邊坐下,才松了手,語氣淡定自若:“圣上恕罪,臣慣來是這般放肆的性子。”
“圣上若是不適應(yīng),”他的墨眸中含著幾分笑意,不疾不徐道:“往后夜里入眠時(shí),就不要故意亂動(dòng)手腳,惹惱了臣。”
謝桐吃了個(gè)啞巴虧,又想說在宮人面前注意一些,但轉(zhuǎn)念想了想,他夜夜與聞端同榻而眠,現(xiàn)在宮人搬浴桶都只搬一個(gè)大的了,仿佛早已是人盡皆知,他再解釋,也不過欲蓋彌彰而已。
朝廷里近來也消停了不少,沒了什么動(dòng)靜,或許他與聞端那點(diǎn)關(guān)系,早就“秘而不宣”地傳入了眾人口中。
也不知那些個(gè)迂腐守舊的老頭子,知曉此事,臉上該是什么表情。
早膳才用了一半,羅太監(jiān)又從外面進(jìn)來,道:“圣上,翰林院的人送來了新制的學(xué)士袍服。”
謝桐點(diǎn)頭,放下勺子說:“讓他們送進(jìn)來吧。”
前日,謝桐下旨,以聞端在北境戰(zhàn)役中立有頭功為由,不僅赦免了他用罪臣之子身份改名換姓入朝為官的罪責(zé),還頒下重賞,索性將聞端原先在京城的那處府邸賜回予他,再另賞金銀若干。
雖太傅的身份無法再恢復(fù),但謝桐在朝上辯駁了數(shù)個(gè)臣子后,還是給了聞端正五品翰林學(xué)士的封賞。
當(dāng)日朝中無論曾經(jīng)是什么派別、跟隨什么人的臣子皆是面面相覷,不明白當(dāng)初還與聞端針鋒相對(duì)的謝桐,如今為何執(zhí)意又要讓聞端留在朝中。
他人的議論紛紛,謝桐一概懶得理會(huì),他只是饒有興趣地看著翰林院送來的官袍。
正五品官服以朱紅色為底,上繡鷺鷥,腰間勒白玉色寬帶,光是看著,謝桐已經(jīng)忍不住開始想象這件衣袍穿在聞端身上的模樣。
于是他放下粥碗,瞥了一眼羅太監(jiān)。
羅太監(jiān)心領(lǐng)神會(huì),對(duì)殿內(nèi)幾個(gè)伺候打掃的宮人招招手,眾人都出了殿外,又將門掩住。
“試一試,如何?”謝桐托腮望著聞端,輕輕道:“……和婚服似的。”
聞端起身的動(dòng)作一頓。
片刻后,他伸手拿過袍服,垂眼與謝桐對(duì)視,說:“臣自然遵旨。”
沒要宮人伺候,聞端拿著官袍繞到屏風(fēng)后去換了,謝桐在桌邊坐了一會(huì)兒,忽而也站起來,慢吞吞走到屏風(fēng)后。
“朕來幫一幫老師。”
聞端像是沒料到他會(huì)突然走過來,正將外衣都除盡了,上半身只著一件雪色里衣,因著動(dòng)作幅度過大,衣領(lǐng)交掩處散開了些許,露出一點(diǎn)胸膛的肌膚。
見謝桐出現(xiàn),聞端墨眸中神色微微一動(dòng),嗓音低沉:“圣上想怎么幫臣?”
謝桐走到他面前,瞅著什么地方,挑了下眉,說:“朕看看。”
他伸手輕拉了下聞端的領(lǐng)口,目光一寸寸掠過那胸膛上的舊傷。
聞端順著他的視線,發(fā)現(xiàn)謝桐是在端詳他的刀傷,不禁失笑:“每天夜里,圣上還沒看夠么?”
謝桐哼了一聲,嘀咕:“那種時(shí)候,怎么還有心情看這看那的?”
他打量幾番,頗為滿意地收回手,道:“疤痕淡了許多了。”
只要將那藥堅(jiān)持涂下去,這曾經(jīng)像是不可磨滅一般的傷痕,也終有一日能夠逐漸消失。
嗯……如果他們可以把藥用在正事上,而不是浪費(fèi)在別的地方的話。
謝桐發(fā)覺自己的思緒又偏了,于是咳了一聲,掩飾那點(diǎn)不自在,開口:“趕緊穿上外袍吧,天氣冷,別受了涼。”
殿內(nèi)雖有地龍燃燒,但終究還是有幾分寒意的。
聞端依言將那正五品的紅色官袍換上,謝桐又親手替他系上了腰帶,末了,退后幾步瞧了瞧,竟有幾分驚艷之意。
聞端平常穿的衣袍大多是素色,極少著這樣深艷的正紅色,愈發(fā)襯得眉目俊美深邃,端正貴氣,偶一抬眼間,恍若仍現(xiàn)幾分當(dāng)年那個(gè)騎馬游花街的狀元郎模樣。
“你……”謝桐遲疑道:“你要是每天穿這一身,站那金殿之上,朕還怎么聽得進(jìn)別人說的話?”
聞端勾起唇角,低低開口:“這是怪臣穿得太招搖了?”
“唔,”謝桐一本正經(jīng)道:“好看得朕心癢難耐。”
“圣上若是喜歡,”聞端嗓音緩慢:“臣便去翰林院多要幾件官袍,每夜都換上,來討圣上歡心,如何?”
謝桐耳尖燙得不行,偏了下臉,又被捏住下頜,唇也被聞端俯身親住了。
*
除夕夜,宮中盛宴。
因著后宮空置,謝桐吩咐宮宴不必大辦,但自收到北境戰(zhàn)捷的消息,今日午后,又迎了凱旋的軍隊(duì)入京,宮人們也個(gè)個(gè)喜上眉梢,雖說不必大辦宴會(huì),卻也卯足了勁似的,布置得依舊精美絕倫。
謝桐坐在上首,看著宮人們穿梭往來,端上屠蘇酒后,他取來酒杯,對(duì)著右下首的林戎舉了舉杯:
“朕敬將軍一杯,謝將軍護(hù)我大殷國土,保百姓不受外族侵害。”
林戎是將門世家,家中父母都已戰(zhàn)死,唯留他一人,因此今年除夕回到京城,謝桐索性招了他入宮伴宴,也昭示對(duì)北境將領(lǐng)的重視。
林戎面色冷峻,不善言辭,聞言也舉起酒杯,道:“臣謝過圣上。”
他看了看宴中的另一人,又出聲說:“在邊境時(shí),聞大人相助許多,圣上應(yīng)謝他才是。”
他這番話說得直白,卻讓謝桐彎起眉眼,笑了一笑,目光望向左手旁幾米遠(yuǎn)的地方坐著的聞端,慢條斯理道:
“朕已單獨(dú)謝過了聞大人。”
聞端抬了下眼,兩人的視線在半空中交匯,彼此瞧見對(duì)方眼底里那點(diǎn)心有靈犀的笑意。
人既不多,也就不用講求什么規(guī)矩,等表演歌舞的伶人們?nèi)肓藦d,佳肴流水一般地送上來,謝桐率先動(dòng)了筷,宴會(huì)才算正式開始。
或許是佳節(jié)難得,今夜的御膳房水平超出往常,謝桐嘗到好幾樣十分合心意的菜肴,默默記下名字,想著過幾日再點(diǎn)一點(diǎn)。
宴至中途,外邊忽而又有聲音傳入,謝桐撩起眼睫,就見一襲淡色新衣的簡如是進(jìn)了殿,遙遙對(duì)他行了禮,又開口:
“圣上,匈奴議和的使者到了,想拜見圣上。”
幾個(gè)一身胡服的男子跟在他后面進(jìn)了殿,穿著獸皮大衣,腳蹬皮革短靴,為首的男子約莫四十歲上下,長袍是白色的,象征此人的貴族身份。
他領(lǐng)著族人大步到了殿中央,謝桐放下酒杯,余光一瞥,就見關(guān)蒙等幾個(gè)暗衛(wèi)已經(jīng)出現(xiàn)在了他附近,一手按在腰間的佩劍上,神色警惕。
好在那白袍的匈奴人尚懂得一些分寸,走到離謝桐五六米遠(yuǎn)處就停下了,行了個(gè)不倫不類的鞠躬禮,開口的漢話帶有濃重的口音:
“見過大殷朝的圣上,本王是代大單于而來,為北境發(fā)生的戰(zhàn)爭賠罪,希望我們兩國能重結(jié)友好。”
謝桐看了他一會(huì)兒,倏而輕笑起來,起身道:“右賢王遠(yuǎn)道而來,朕未能親自迎接,失禮了。”
“來人,”謝桐語氣平淡:“賜座。”
宮人們很快搬來兩副桌椅,供簡如是和右賢王分別坐下。
左賢王已經(jīng)死在聞端手里,謝桐倒是沒有想到,匈奴王庭的另一位右賢王,竟還能有膽量,帶著幾個(gè)手下親自來一趟大殷京城。
今日下午,迎回朝的軍隊(duì)入城時(shí),謝桐聽聞匈奴求和的使者也在其中,原本并不十分在意,直至親眼見到這位向來低調(diào)的右賢王,才提起些興趣。
右賢王落座后,對(duì)面的林戎率先皺起眉,但礙于場合,只冷著一張臉,轉(zhuǎn)過了身,壓根懶得與右賢王對(duì)視。
與右賢王同坐一側(cè)的是聞端,謝桐留意到右賢王自坐下后,幾次望向旁側(cè),但最后卻沒什么動(dòng)作,也沒有主動(dòng)開口攀談。
好在宴中還有簡如是,不至于徹底冷場,即便如此,謝桐聽著右賢王道貌岸然地說著那些場面話,也覺得無聊,于是不耐煩道:
“既是來議和的,誠意朕已收到了,多余的話不必再說,朕只看實(shí)際行動(dòng)。”
右賢王頓了頓,竟然也沒生氣,點(diǎn)頭說:“今夜是中原的除夕夜,本王的確不應(yīng)耽誤圣上太多時(shí)間。”
他吩咐手下遞過來一張禮單,謝桐略看了看,命人收下,又聽右賢王開口道:
“聽聞大殷最為英明的圣上,如今身側(cè)還未有佳偶相伴,本王帶來了王庭中最美的珍珠……”
他話未說完,聞端就放下了筷子,掀起眼皮,墨眸中神色沉靜。
右賢王朝后招手,一位身形纖纖的女子正要邁步出來,謝桐蹙了下眉,出聲:“不用。”
除了聞端和簡如是,其余人皆愣了一下。
匈奴已經(jīng)主動(dòng)求和,獻(xiàn)上聯(lián)姻的女子算是平常之舉,先前的數(shù)位帝王,后宮中皆有異族嬪妃的記載。
“單于的好意,朕心領(lǐng)了。”謝桐淡淡道:“今夜就到這里吧,有勞簡相送右賢王及各位使臣,到宮外的使館處歇下。”
右賢王也有幾分意外,但他看了看謝桐的神情,竟也沒再強(qiáng)求,而是行了一禮,風(fēng)度翩翩道:
“來日若有機(jī)會(huì),希望圣上也能到王庭中,與單于一同品嘗草原上最烈的酒。”
右賢王離開后,謝桐也沒了繼續(xù)在宴中坐著的興趣,于是吩咐宮人們撤了席,又命羅太監(jiān)將林戎送出宮,這才緩步出了大殿。
此地離謝桐的寢殿不算很遠(yuǎn),他揮退了跟著的宮人,稍等了一等,才看見聞端從里面走出來。
聞端今夜也喝了點(diǎn)酒,謝桐嗅見他身上除了冷淡而熟悉的松柏氣息,還有甜甜的酒味,那張俊美的面容上,染著極淺的紅意。
兩人挑了條少人的宮道,踩著路上的細(xì)雪慢慢前行,謝桐轉(zhuǎn)眸瞧了聞端一眼,突然故意問:
“太傅心情不好?”
聞端抬眼看他:“圣上為何這樣問?”
謝桐悠悠道:“自右賢王說了要給朕送美人,你就……”
他話語停了一下,聞端眉心動(dòng)了動(dòng),嗓音低沉:“臣就如何?”
謝桐想了想,說:“就醋意大發(fā),一副提刀要將右賢王就地正法的模樣。”
聞端頓了頓,竟然還很認(rèn)真地思索了片刻,擰眉道:“臣……有嗎?”
謝桐沒忍住,笑出了聲。
聞端看看他,忽然伸出手扣住謝桐腕間,微微用力拉了一記,就將人抱進(jìn)懷里,兩人借著夜色的遮擋,避進(jìn)一處落鎖的小門檐下。
謝桐仰著頭承受這個(gè)溫柔的親吻,呼吸交纏間稍稍分離一瞬,聞端低低開口:“臣的確……醋海翻涌。”
他一手輕輕撫著懷中人的脊背,每夜的纏綿令得兩人都無比熟悉對(duì)方。
隔著幾層衣物,聞端甚至都能輕易找尋到那淺圓腰窩的位置,指腹緩慢一按,謝桐就會(huì)輕輕發(fā)起抖來。
“先前臣曾說,只要圣上能夠,就不會(huì)阻攔后宮中增添新人。”
聞端語氣溫和,話里卻不是那么平靜:
“但臣今日才發(fā)現(xiàn),這句話不過是場面之談。若要眼睜睜看著圣上立后納妃,臣,并不愿意。”
“或許是貪心不足……”聞端嘆息道:“臣如今竟每時(shí)每刻都在想著,能與圣上長相廝守,白首偕老,永結(jié)同心。”
他嗓音極低,親吻的力道也漸漸加大,謝桐被聞端壓在那落鎖的小側(cè)門上,耳畔聽著門板不堪重負(fù)的吱呀聲,饒是相處日久,也不由得羞起來。
在漫長的一吻結(jié)束后,謝桐推了推聞端,有幾分難為情地說:“好了……不要了。”
“待會(huì)巡夜的宮人都要瞧見了……”他忍不住后悔又主動(dòng)招惹,辯解道:“匈奴的什么‘珍珠’,朕連臉都沒看清楚,你可滿意了?”
聽了他的話,聞端將人松開,垂眸打量了一下。
只見謝桐白皙的面容上是桃花般的緋意,秀麗斜飛的眉緊緊擰著,白玉似的耳尖也帶著薄紅,薄唇在親吻廝磨間被點(diǎn)上艷麗的色澤,瞧起來,似一顆深熟紅透的漿果。
等看夠了,聞端才斂起目光,說:“那人不及圣上萬分之一顏色。”
謝桐惱了,咬了他一口。
兩人又在檐下站了片刻,聽見不遠(yuǎn)處有宮人提燈走來的動(dòng)靜,才從那避風(fēng)處出來,把宮人嚇了一跳。
“回寢殿如何?”聞端低聲問。
謝桐哼了聲,偏不如他的意,想了想,望向天邊皎凈的明月,突然道:“我們找個(gè)地方守歲吧。”
“年年都是在殿內(nèi)干坐著,沒什么意思。”謝桐拉著他,往御花園的方向走:“今年換個(gè)地方。”
到了御花園,謝桐又命值守的宮人取來了一張厚實(shí)的絨毯,徑直鋪在湖邊的雪地上,又放上矮幾,數(shù)個(gè)暖手爐,一壺酒及溫酒用的炭火,兩個(gè)杯盞,幾疊瓜果小食。
聞端瞧了瞧那幾樣?xùn)|西,心內(nèi)微動(dòng)。
天冷夜寒,又正值除夕,宮人們也大多在殿內(nèi)守歲,御花園中清清冷冷的,沒什么人。
謝桐提壺先倒了兩杯酒,一邊輕聲道:“聽了老師方才所言,朕想著,這一生……怕是都沒有光明正大與你結(jié)為夫妻的機(jī)會(huì)。”
聞端靜了靜,說:“世間虛禮臣并不在意,如今能與圣上心意相通,攜手相伴,臣已知足了。”
“但朕不知足。”謝桐突然說。
他垂下纖長的睫,手指撫摸著杯沿,賭氣般道:“朕想與你堂堂正正……成婚。”
最后兩個(gè)字說得極輕,但就算如此,聞端也聽得清清楚楚。
夜風(fēng)似乎也安靜了半晌,隨即,聞端開了口:“好。”
他握住謝桐的手,道:“那我們便在此地成婚。”
謝桐訝異地抬了抬眼,沒想到聞端竟然真的會(huì)和他想到一塊兒去。
“臣已無父無母,”聞端的嗓音非常溫柔,墨眸中映著謝桐的面容:“圣上如今也無需向任何人征得同意。”
“想來這二拜高堂之禮,本就可以省去。”
他牽著謝桐起身,緩步到了湖邊,兩人迎著微涼的夜風(fēng),身上卻隱隱發(fā)燙,就連相握的掌心里都出了細(xì)細(xì)的汗。
謝桐聽見自己如鼓的心跳聲。
“此地能見天,能叩地,有風(fēng),有朗月,有天賜下的落雪,有地底生長而出的樹木。”
聞端松開了手,與他對(duì)立,凝視著謝桐的眼睛,低聲說:“天地間有靈之物皆聚于此地,可見證我們成婚。”
謝桐察覺到自己的眼眸酸澀起來,忍不住垂了下眼,掩飾住那點(diǎn)淚意,又道:“我今天也穿了一身紅色。”
今年尚衣局送來的新衣,是大紅色的長袍,上以金線繡紋五爪金龍,用精妙的針法將龍身與衣袍本身的顏色融為一體,金色光澤若隱若現(xiàn),典雅大氣。
而聞端赴宮宴,也身著大紅的五品官袍,兩人站在一處,竟真似一對(duì)即將成婚的尋常新人。
一拜,拜天地。
謝桐撩起衣袍,在雪地中對(duì)著湖面上的皎月跪下,與聞端齊叩首三次。
二拜,拜高堂。
謝桐站起身來,與聞端對(duì)視一眼,微微揚(yáng)了下唇角,轉(zhuǎn)身對(duì)著身后擺放的酒席緩跪而下,心中默念早逝的母妃,鄭重彎腰叩了三次。
三拜,夫妻對(duì)拜。
謝桐拍拍膝上的細(xì)雪,與聞端對(duì)面而站,兩人皆是久久地凝視著互相,半刻鐘過去,依舊沒有動(dòng)作。
最后是謝桐沒忍住,笑了起來,慢吞吞道:“再不拜,酒都要凍成冰的了,可怎么喝呢?”
聞端也勾起唇角,兩人這才相對(duì)著跪下,從容地完成了第三拜。
禮一成,謝桐就伸手一撐,從地上輕跳起來,幾步撲進(jìn)聞端懷中,仰頭就胡亂親了一通。
聞端反手擁住他,不禁失笑:“圣上,交杯酒還沒喝。”
謝桐深吸了一口氣,依依不舍道:“那喝了酒,我們就回寢殿……嗯,入洞房。”
他與聞端相牽著來到絨毯上,半跪坐下。謝桐伸手一摸,果然見那酒已經(jīng)變得溫了許多,于是又拿去炭火上烤了一烤。
等酒能入口了,他方才端起一杯,遞給聞端。
兩人端著酒,有些不太熟練地挽了挽對(duì)方的手臂,第一次還錯(cuò)了方向,經(jīng)聞端發(fā)覺,才糾正過來。
等一切完備后,謝桐低頭去看那小小杯盞中的酒,酒液清香澄澈,里面有一輪小小的明月,以及他自己晶亮的眸子。
這泓清凌凌的酒液在杯中搖晃,一瞬之間,勾起謝桐無數(shù)的思緒。
他憶起八歲那一年,他趴在街邊酒樓的窗框上,聽外面人聲鼎沸,望見高居于馬上的新科狀元郎。
十歲那一年,他參加宮宴,在席中看見彼時(shí)初入官場不足兩年的聞端。
十二歲那年,圣旨頒下,聞端成了他的老師。
十三歲那年,先帝病倒,尚僅有十九歲的聞端把持朝政,而他被立為太子,代帝行監(jiān)國之責(zé)。
同一年,謝桐從宮中搬出,住進(jìn)了聞端的府邸里。
二十歲,先帝駕崩,他登基為帝。
二十一歲,他在今日與聞端結(jié)下婚盟。
仿佛眨眼之間,這十三年就如流水般淌過。
當(dāng)年那個(gè)與一眾太學(xué)子弟在酒樓旁觀游花街的三皇子,從未料想過,十余年過去,他不僅坐在了至高的那個(gè)位置上,甚至還會(huì)與當(dāng)初遙遙驚鴻一瞥的狀元郎締結(jié)如此深重的緣分。
年年歲歲,歲歲年年。
當(dāng)年事已遠(yuǎn)去,當(dāng)年人卻仍在身畔。
他能與聞端相知相許相伴,竟似是有著某種冥冥之中的牽連,若非那現(xiàn)今沒有再出現(xiàn)過的“預(yù)示夢(mèng)”,他們是否真的會(huì)走向另一條截然不同的路?
好在……
好在他與聞端,并沒有變成夢(mèng)中的模樣。
——他們擁有了另一個(gè)更為圓滿的結(jié)局。
思緒稍縱即逝,屏息凝神,謝桐抬起手,將這交杯酒一飲而盡。
兩人一同放下杯盞時(shí),正要開口說話,忽然聽見不遠(yuǎn)處響起幾聲震耳的爆竹之聲,隨即幾道長長的焰火拖著尾巴直沖夜空,綻放出小而美麗的光焰。
寂靜的皇宮一瞬熱鬧起來,四面八方都有焰火嘯空而上,謝桐一把丟了杯子,抱住聞端,在喧囂的爆竹聲中,大喊道:
“太傅,新年到了!”
聞端也緊緊擁住他,兩人對(duì)望一眼,就在雪地里的絨毯上滾成一團(tuán),難舍難分地親了許久,謝桐輕喘著氣,突而在聞端耳側(cè)小聲道:“皇后,帶朕去入洞房吧。”
聞端似是笑了一聲,胸口沉沉地震動(dòng),謝桐賴在他懷中,雙手勾著男人的脖頸,索性閉上了眼。
“臣遵旨。”他聽見聞端道。