裴寂入府后，三天兩頭的病上一病。
考慮到這孩子內向敏感，為方便他養病，沈元柔都是吩咐小廚房為他單做藥膳的。
這是裴寂第一次與她一同用膳，拘謹也是有的。
“府上新來了徐州的廚子，想來能合你的胃口。”沈元柔道。
“多謝義母，”他輕聲道，“其實……”
其實不用這樣關照他的。
但后面的話在裴寂的舌尖繞了一圈，最終又回到了肚腹中。
義母待他好，他卻不能百般推脫，寒了義母的心。
“不必拘束，若有什么想吃的，盡管同她說便是。”
沈元柔由仆從上來為她凈手。
看著她這份從容，一絲不茍，裴寂莫名就再說不出拒絕的話。
義母是長輩，不單如此，她身上雍容的，令裴寂敬畏的味道，讓他放松不下來。
他想起尚風朗對他說，義母當初如何在朝堂斡旋，忽而又想到了今日她斬斷賊人頭顱，滾燙的血濺了他一臉，害怕的情緒直至此刻才涌了上來。
裴寂不知自己先前是如何漸漸放松了警惕，漸漸認為義母是很好相與的人，卻忽略了權臣的本質。
義母待他好，這是毋庸置疑的，卻不代表他能超脫界限去放縱。
“怎么了，身子又不舒服了嗎？”沈元柔耐心地看著他。
裴寂又變成了那副恭順模樣：“我無事，義母不必擔心。”
若義母為他的事費了心神，那才真是他的罪過。
裴寂安靜地坐在那，直至沈元柔動筷，他才有所動作。
“月痕早在先前，便將京城適婚女娘的名冊列了出來，”沈元柔夾起脆嫩的春筍，“還有世家女娘的畫像，先前你還病著，不曾同你提起。”
裴寂原本夾著春餅，聽沈元柔提起正事，又將筷子規規矩矩擺放好。
見他如此，沈元柔揚起眉頭，看著他：“怎么，不合胃口？”
“長輩講話，當專心聆聽。”
他過分認真，沈元柔不禁失笑：“我這里不講那些規矩。”
她發了話，裴寂便乖乖夾起香軟的春餅，卻不放進口中，靜靜聽沈元柔繼續道：
“這些事也不急，待你什么時候有心思了，看看哪家的女娘合眼緣，等出了孝期，便叫那家人來提親。”
沈元柔說的理所當然。
自然，太師府的權利和好處在這里，沒有哪家不愿意的，不論裴寂想嫁哪家，也是旁人來提親的份兒。
“可是……”裴寂徹底怔住了。
他那日分明聽到，原謙同義母說，兩家需要一個緩和的機會，話里話外，不是想要他嫁去原氏嗎。
起初他還想，若是嫁給原謙做平夫，有辱太師府的體面，興許義母會安排他嫁給原氏其余女娘，可他的惴惴不安，在此刻徹底被打破。
“怎么，我們裴寂是有心儀的女娘了嗎？”
她微笑著看裴寂。
裴寂面色微紅，輕聲道：“義母打趣我。”
得知不用嫁去原氏，裴寂也輕松了幾分，就連清淡的春餅也變得津津有味起來。
他的眸光落在沈元柔方才夾過的，一小碟紅艷艷的小菜上。
他矜持地夾起一點瞧上去格外開胃的小菜，便立馬被辣得紅了臉。
沈元柔將一盞甜羹推到他的面前：“徐州的菜式偏清淡，蜀地恰相反。”
裴寂的面頰幾乎是瞬間變紅的，然少年故作鎮定地飲下一口茶水。
八分燙的陽羨雪芽，熱茶入喉，裴寂眼尾都起泛了薄紅。
太疼了，舌尖像是被火燒、被針扎，他險些掉下眼淚來，裴寂桌下的手極為克制地攥著袖邊兒，只露出繃緊的指骨。
他這幅模樣實在可愛，沈元柔難得如此放松地笑：“嫩筍與春餅頗有當年徐州的味道，裴寂，嘗嘗。”
不遠處侍候主子的仆從上前，將沈元柔方才點到的兩份菜放置他的面前。
“……多謝，”裴寂嗓音有些喑啞，“義母。”
少年的聲線稚氣并未褪盡，他所不適應的辛辣，為他喉嚨增了些粗糙的摩擦。
京城時興聲兒好聽的小郎君，裴寂有副出色的嗓子。
他直挺挺地坐在那兒，宛若一枝孤竹，又青澀得不像話。
“家主，方才老太君身邊的人來問，家主要去看看嗎？”
花影來報。
因著格外安靜，裴寂也聽得清楚。
沈元柔隨意道：“我還有事，他有什么需要交由下人辦就是。”
言畢，她掃了花影一眼。
后者當即明白她的意思。
主子也知曉這位小爹是個怎樣的人，雖告訴她們好生招待，卻也要看好他，免得這位小爹鬧什么幺蛾子。
“主子放心。”
裴寂垂著頭安靜用膳。
他入府半月有余，卻不曾聽聞過這位老太君，即便那些嘰嘰喳喳的仆從也不曾提到過。
既如此，便證明沈元柔不想讓他知曉，沈元柔不希望他知道的事，裴寂便很有分寸的，不去打探。
直至用膳完畢，仆從上前用帕子給她凈手，沈元柔才道：“老太君那邊也不必晨昏定省，他喜靜，不要打擾他。”
“義母放心。”
前世的徐州在裴寂來京后遭遇水患，傷亡慘重，損失巨大。
上次入宮她同溫崇明提起水患，此刻鞏固堤壩早已來不及，只能提前告知徐州百姓，暫且去相鄰州府避上一避，朝堂賑災的糧食已派人運輸。
此番下徐州之人里又不少她的門生，想來不會什么出事。
崇德殿。
溫崇明屏退小侍：“絕舟，朕還是不明白，你如何得知水患？”
各地為防水患，會在春日中旬鞏固堤壩，此刻是初春，京城前段時日細雨綿綿，徐州卻意外反常，一滴雨水都不曾落下。
沈元柔淡聲道：“臣哪里有這樣的本事，不過防患于未然。”
她沒有明確告知皇帝這些事。
徐州偏南，同樣運輸賑災糧的，還有附近的兗州。
“這些時日政務繁忙，愛卿也勞累……”
“陛下，”沈元柔撂下那只毫筆，轉了轉手腕，“臣今日前來，是為了那瓶能再生皮肉，讓肌膚光潔如新的藥膏的。”
溫崇明一噎，道：“為求生肌膏啊，前些時日貴夫也向我求，你們一個兩個，怎么惦記上這個了？”
“陛下舍不得。”沈元柔一語道破她的心思。
溫崇明：“……朕何曾說舍不得。”
沈元柔揉捏著指根，抬眼看著她，緩聲道：“陛下不想給便罷，何必顧左右而言他。”
能對皇上如此不客氣的，也只有沈元柔了。
“可憐臣休沐日還要為陛下處理政事，如此辛勞，卻不得陛下體恤。”
溫崇明重重按了兩下額角：“回青，為太師將生肌膏取來。”
“多謝陛下。”沈元柔淡笑。
皇帝拿她沒辦法，笑道：“長皇子的伴讀，三日后便入宮，東配殿便收拾給你那義子，還有尚家公子吧。”
“西配殿便給原謙的幺子，你也知曉，面上還是要優待原氏。”
沈元柔沒有異議：“原氏樹大根深，畢竟有功勛榮譽，又為世家之首，旁的氏族都難以望其項背，且原謙心高氣傲，陛下將她捧高些也無錯。”
爬得高了，若是再得意忘形些，會摔得粉身碎骨的。
一個能跨越兩個百年的世家，哪里就是那么容易動得的。
“但是陛下，此時不宜處置原氏。”沈元柔看她。
氏族關系牽扯著朝堂紛爭。
原氏結黨擅權，若是她不能聯合其余世家控制皇帝，就只有被清算的份兒。
如此一來，雙方便更不能輕舉妄動。
“而今大理寺復審的結果出來了。”溫崇明看著她，“徐州裴氏滿門抄斬。”
沈元柔面上無甚神情：“今日是休沐日，臣府上有些事。”
“母皇！”一道聲音穿過阻攔他的眾人。
少年提著衣擺，噔噔噔地朝著皇帝跑來。
他的服飾格外華麗，其上墜了各色寶石，跑起來叮叮當當響個不停。
在看到一旁的沈元柔后，溫思涼動作一頓，朝著她盈盈一拜：“老師也在呀，學生有禮了。”
方才阻攔他的侍人分明說過，太師在與陛下亦是，溫思涼不會不知曉的。
面對少年的有意而為之，沈元柔只頷首：“臣先行一步。”
“老師，這就要走了嗎？”溫思涼小跑幾步追在她身后。
“府上有要事。”她道。
“思涼。”溫崇明輕斥他，“到母皇這來。”
“老師。”
見沈元柔沒有半分要停下的意思，溫思涼磨了磨牙，不甘不愿地走向皇帝。
“你都到了該定親的年紀，如何還同個孩子一般，”溫崇明嘆了一聲，“母皇先前說的，你考慮怎樣了？”
溫思涼皺著眉頭：“我不要，母皇，你分明知曉我的心意，我不要嫁旁人！”
溫崇明：“太師今年都三十有三，與你不般配。”
她這么說，溫思涼轉頭看著她：“那母皇說，哪里不般配，是家室，學識配不上，還是門第、根基配不上？”
“年紀算得了什么，我非太師不嫁！”
太師府。
裴寂將一份糕裝入食盒。
不論怎樣說，他作為府上的客，老太君為府上主人，如何能連問好都不曾。
義母的話他謹記于心，老太君不喜人打攪，他便派人將糕交予老太君手下的人，問句好便是，如此一來，禮儀到位，也沒有打攪老人家。
誰知沒一會，曲水便委屈地跑了回來。
“公子，”他咬著下唇，許久道，“還是，還是不要給老太君送了吧。”
“怎么了？”裴寂蹙眉，“可是不合胃口？”
曲水：“不曾見老太君，卻遭老太君身邊的老公公譏諷。”
他沒有將后面的話說出口，裴寂頓了頓，緩聲問：“老太君身邊的人，說了什么？”
“他說這糕上不得臺面，公子果然是鄉下來的，”曲水氣得跺腳，“公子，老太君身邊的下人怎能如此羞辱您。”
他跟在裴寂身邊這些時間，知曉公子是怎樣好脾氣的和善人，可和善也不是任由一個剛來不久的下人羞辱的。
縱使公子是河東裴氏其中一脈的遺孤，曾在莊子上住過，也不能受這樣欺辱。
“他就是仗著自己上了年歲，身后又有老太君，才敢如此待公子。”
裴寂靜靜聽著曲水為他打抱不平。
他知曉，倘若老太君不這么認為，下人也斷然不敢如此對他身邊的仆從。
正是老太君默許，那老公公才敢如此肆無忌憚。
“……是我考慮不周，”他道，“義母不許我打攪老太君，我卻擅自將糕送過去，惹得老太君不喜。”
他不該不聽義母的話，擅自去打攪她的父親。
他不由得想，若義母知曉此事，會不會從而不喜他。
“在想什么？”
裴寂一頓，不著痕跡地將桌上謄抄的書冊藏起，隨后朝她走來：“義母，您怎么來了？”
沈元柔卻似沒有看到般，將生肌膏放置在他桌案上：“治家可有你想得那么難？”
“還好，”裴寂抿了抿唇，“義母不嫌棄我鄙薄，裴寂便不會辜負義母。”
“三日后便是伴讀入宮的日子。”沈元柔道。
今日她派人為裴寂又定做幾套新衣，他選了幾套素凈的。
此番伴讀為三名世家子弟，便也免了擢選的流程。
裴寂以為她是在提醒自己，不要生事：“我會做好皇子伴讀，恪守本分的。”
沈元柔輕笑：“我是說，你可還有什么需要的嗎？”
她到底是女人，月痕花影也不一定做得多周到，她倒是希望這孩子能自己提出來需要些什么。
他搖了搖頭，捧起瓷瓶問：“義母，這是什么？”
“生肌膏。”沈元柔道。
生肌膏，是宮廷才有的生肌膏。
裴寂錯愕地看著她，而在這一瞬，他敏銳地嗅到了一股清幽淡香。
裴寂不合時宜地想起，上次他所說欠缺的味道，興許是義母身上的味道……
這念頭一出，裴寂耳尖瞬間紅透。
他心中有愧，不敢再抬頭看沈元柔。