裴寂心頭一跳，受到刺激的人感官格外敏銳。
鼻尖滿是沈元柔的清冽味道。
他在短暫的靜默中，飛速思考要如何說謊。
他總不能告訴沈元柔，我害怕義母的女兒不喜歡我，我害怕義母的女兒回來后，義母會不喜歡我，這太傻了。
裴寂不擅長說謊，他沒有受到過這樣的規訓。
“我聞到了一股好聞的味道。”他捏緊了指骨，斟酌著用詞。
沈元柔看著他這副模樣，好笑道：“好孩子，這么緊張做什么，我又不會責罰你。”
裴寂微詫，他如此微不可查的動作，也能被沈元柔注意到嗎？
“我聞到義母身上有一股，好聞的香味，”裴寂倉促地滾了滾喉結，而后意識到這話的不妥，“抱歉，我不是那個意思……”
到底女男有別，他談論這些，終歸是不合適。
但這是他在緊張中能給出最好的答案，至少比起實話，不顯得傻氣。
沈元柔微微頷首，面上仍是和善的模樣：“那是什么意思？”
“是，是……”
裴寂有些無措地看著沈元柔。
方才原本就是他的無心之言，照理來說，沈元柔是不會追究的。
可他對上沈元柔的眼眸，她眸底的那一絲笑意，便莫名叫他有些被欺負了的錯覺。
沈元柔會欺負他嗎？
她怎么會與這個詞沾邊。
他給自己挖了好大的坑，裴寂一時間不知道該如何解釋。
他極為克制地攥著袖邊兒，只露出繃緊的指骨：“不是……”
沈元柔還在等著他的解釋：“不是什么？”
他一個來投奔義母的孤子，如此談論尊長，實在是逾矩。
裴寂不明白她怎么突然發難，他摸不透上位者的脾性，對她的害怕也多了幾分。
他在被縱容的瞬間迷失了方向，忘卻了自己隨時能被趕出去。
“在這里不必拘謹，”沈元柔并不知裴寂靜默的一瞬，將自己的錯誤上升到了這樣的高度，畢竟她也只是逗弄孩子，“想要什么同我說。”
“既然你說這香好，待會兒叫他們給你送過去便是。”
裴寂訥訥：“多謝義母……”
竟是他想錯了，他就知道，義母不是那樣的人。
偏生是他將好好一個人，想成了那樣，說來真是他的不對。
沈元柔沒再說什么，只垂首梳理著才送來的公務。
她方才的逗弄將這孩子嚇到了。
滿口的“是與不是”的。
“將少主尋常用的東西備好，下去準備吧。”沈元柔下達了命令。
她安靜下來，裴寂才大著膽子小心打量她。
后半晌的斜陽帶著余溫，毫不吝嗇地傾撒在她靛藍鶴紋衣裳上。
裴寂想起了仆從們的話，此刻看來，也難怪無人不肖想這位太師大人。
她是頂好的人，分明是那些人罪有應得，卻要將她傳得無比可怕，叫人避之不及，連帶著他也誤會了沈元柔。
他為義母打抱不平，轉而又偷偷打量起她來。
沈元柔身上是久居高位，權利熏陶出的雍容氣度。
裴寂不由得去想，她當年是如何殺出重圍，成君王重臣，最終登上這樣高位的，又是怎樣的男子才有資格為她誕下女嗣，最終站在她身邊。
做她的孩子，會很幸福吧，義母是那樣好的一個人。
他的眸光定在了沈元柔的側顏。
沈元柔生了雙含情目，興許是因著身在高位，這雙眼眸總是不含溫度的。
此刻斜陽為她增添了柔和的溫度，卻讓裴寂忘了自己的目的。
“怎么，可是有哪里看不懂？”
她的目光與少年的陡然相接。
她溫和地凝望著他，宛若世間最溫柔的師長，只要裴寂開口，便會為他解惑，裴寂被這話喚回神，堪堪錯開眼眸。
“沒有。”
這種被當場抓包的感覺實在不好。
沈元柔看著少年耳尖的緋紅逐漸彌漫到脖頸與面頰，笑道：“你究竟是怎么了？”
“……曬著太陽，有些熱。”他扯了個蹩腳的謊。
沈元柔沒有懷疑，只道：“那便坐過來些。”
她所在的位置時不時有穿堂風過，將她的鬢發吹得飄蕩。
處于高位時間久了，沈元柔說話總有不容置喙的味道，裴寂不會大著膽子忤逆。
他乖順地挪到沈元柔身邊，刻意保持了一個安全的距離。
沉香的味道存在感是那樣的強烈，裴寂逐漸分神，謄抄的速度也慢下來。
裴寂清楚聽見自己轟隆而急切的心跳聲。
他簡直要被自己嚇到了，裴寂沒想到他對香氣如此敏感。
這一夜，裴寂失眠了。
沈元柔不知曉這孩子心中過了怎樣的想法，她照舊起早，此刻靠著檀椅，少主伏在她的膝上：“一路可順利，你母親說了些什么？”
尚子溪方從潁川回來，為她帶了許多補品：“母親只問我的功課！”
想起這事兒，尚子溪便氣惱：
“至于我有沒有遇到危險，母親只字未提，柔姨，這真是太傷人心了。”
“為人母怎會不關心女兒，這些時日大理寺忙，你母親是大理寺卿，難免為公務疏忽你。”沈元柔道。
尚子溪撇了撇嘴。
柔姨同樣忙，卻有時間關切她，今晨她便如歸巢的鳥般撲進太師府。
這個年紀的女娘歡脫，尚子溪想跟她撒嬌，卻畏于她周身的沉穩肅殺，最后道：“我惦記柔姨，為柔姨帶來了不少東西呢！”
沈元柔遞給她一方帕子：“臉好臟，擦擦。”
尚子溪渾不在意地抹了幾把：“都是稀罕物，柔姨看看。”
“你給了你母親些什么？”她問。
尚子溪蹙了蹙眉，還是道：“一箱補藥。”
沈元柔側眸，瞧見尚府女衛搬進第三個紅木箱子。
“子溪，那是你母親，你這樣做恐傷了她的心。”
她鮮少情緒外露。
尚子溪并不能看出她的柔姨究竟有沒有生氣。
好半晌，尚子溪試探道：“柔姨，母親不在乎這些，您是生氣了嗎？”
沈元柔不置可否：“你要講人情世故，送我的東西怎能超過你母親。”
尚子溪垂首應是：“我多給她些，柔姨別生我的氣。”
她小心地覷著沈元柔：“柔姨，為何不許她們抬去北院啊？”
“故友之子在府上，怕你嚇到人家。”
她如此直言不諱，毫不客氣，尚子溪捧著心口：“柔姨，我好歹為了生意與消息，忙活了數日。”
沈元柔沒有松口，北邊是玉簾居，是會吵到裴寂的。
知曉沈元柔沒有生氣，尚子溪也放松了一些。
“柔姨，給你看看這個。”
朝堂這些時日無趣得緊，沈元柔興致缺缺地撐著額角，看她變戲法一般從袖口抽出八寶錦盒。
“這是蘭陵的養顏粉，可謂萬金難求，”她喋喋不休，“玉郎養顏粉有奇香，可是難得的稀罕物。”
沈元柔淡道：“的確不錯，東西留下吧。”
原本還要再介紹下去的尚子溪：“……”
“柔姨，您是有正君的心儀人選了？”尚子溪狐疑的看著她。
畢竟是男子用的，沈元柔尋常不會留，這個念頭方一出，尚子溪瞪大了眼眸：“柔姨當真是悶聲做大事。”
沈元柔慢悠悠地睨她：“你最近的功課可曾懈怠？”
尚子溪原想打探下去的欲望瞬間消減。
她卻并未打算放過尚子溪：“你母親將你托付于我，你要做什么我不攔你，但課業不可落下，明年的狀元，你可有把握？”
“子溪知錯了，”尚子溪蔫頭巴腦，“我定會努力功課，不給柔姨丟臉。”
要知道柔姨會提起該死的課業，她說什么都不會打她的趣兒。
尚子溪面上的好奇之色再度浮現：“柔姨，那是個怎樣的兒郎？”
怎樣的兒郎。
沈元柔的腦海中浮現出少年微微泛紅的眼尾。
他是一根倔強的，剛抽出新芽的嫩生竹節兒，帶著克己復禮的小古板模樣，倒多了幾分可愛，叫人不由得憐惜他。
但沈元柔想起他昨日被她逗弄的，有些無措懊惱的模樣。
她并非不曾見過少年郎，只是裴寂給她的感覺并非尋常。
這種感覺有些奇異，受人相托照顧義子，但沈太師卻并沒有教養孩子的經驗。
“啊，看來這確實是個了不得的人物。”尚子溪若有所思道。
能叫柔姨思量一陣再做評價的，她直覺并不簡單。
尚子溪急得抓耳撓腮：“我的好柔姨，快別賣關子了。”
“他是個好孩子，乖巧懂事。”沈元柔垂著眼睫，緩緩摩挲著杯盞外壁的紋路，才道。
也很有趣。
“這樣的話，柔姨從來沒有對我說過。”她吃味了一陣。
“只有這些嗎，品行呢，相貌呢？”
尚子溪追著問。
一股莫名的危機感油然而生。
她的柔姨從來不會如此待她，尚子溪懷疑這個初來乍到的小公子，擔心他越過自己的位置。
沈元柔輕笑一聲：“對兒郎相貌加以點評，可不是淑女所為。”
“他身子弱，膽子也小，不便見客，你也莫要嚇壞了他，”沈元柔淡道，“到底是我的義子。”
尚子溪卻明白她的言下之意。
她雖游戲花叢，卻知曉什么兒郎能碰，什么兒郎不該碰。
“柔姨把我當什么了。”她甚至有些委屈。
然沈元柔無波無瀾，似在說，她尚子溪的確是這般輕挑狎昵的女娘。
但沈元柔的話激起了少年人的叛逆心。
“我怎么也是要見見這位天仙兒似的小公子的。”
玉簾居。
昨夜不曾休息好，裴寂破天荒晚起了半個時辰。
曲水見他起身，上來服侍他：“公子，少主回來了，尚小姐此刻在正廳。”
待穿戴，梳洗好，裴寂捧起桌案上一沓書冊。
“我要出去一趟，你隨我來。”
辰時的陽光煦暖，但初春還冷著，裴寂緩步朝府門去。
他心中七上八下，只祈禱著，不要被人發現，不要碰上義母的女兒，不要碰上尚子溪……
沈元柔抬眸，便見一襲素白的身影，裴寂懷中不知抱著什么。
“我從沒見過那么俊美的兒郎！”尚子溪還在講述她一路的見聞。
沈元柔漫不經心的“嗯”了一聲。
尚子溪頓了頓，隨后順著沈元柔的眸光，看向不遠處的一道身影。
恰春風拂過，將少年鬢便發絲撩起，尚子溪看清他的側顏。
“柔姨……”
她看著少年遠去的身影，怔怔喚道。
沈元柔淡然而平靜的眸光落在了她身上。