兩天之前，奧茲勒第一防線，金沙前哨站。
“啪嗒。”
一塊污濁的抹布被丟進(jìn)了水盆中，絲絲縷縷的黑紫色氤氳出來，沒一會兒就污染了整盆的水。
寒風(fēng)呼嘯，細(xì)小的雪花變成了粗糲的磨刀石，快要將人的臉皮磨下來了，盥洗抹布的人如今也學(xué)著前輩們蓄起了胡須，似乎這樣就能暖和點，只是一伸手還是忍不住被冰涼的水激得齜牙咧嘴。
寒風(fēng)卷來了前方了呼喝以及虛空獸的嘶吼聲，法術(shù)的輝耀不時閃耀于空中，他身旁不時路過從哨所外撤回來的傷員或力竭的魔法師，臉上滿是疲憊與血跡，看起來無一不狼狽。
他們需要幫助——糊滿冰碴的大胡子焦灼的站起身。
“鮑比！”
然而他的動作立刻被自己的長官發(fā)現(xiàn)了。
“——做好自己的工作！新兵！”指揮官路過時一巴掌拍在了鮑比的后腦勺上，力氣大得令他一個踉蹌。
他的工作嗎？鮑比握緊了抹布，凍瘡讓他的手指像一根根快要爛掉的胡蘿卜，滑稽極了，他已經(jīng)來這里快大半個月了，而在好不容易來到第一戰(zhàn)線后，他能做的最接近戰(zhàn)場的工作就是——為石像鬼們清理身上的污漬。
鮑比回過頭，曾經(jīng)熟悉的面孔如今整齊又沉默的佇立在他身后，它們徹夜戰(zhàn)斗，身上皆是虛空獸粘稠的血液，若是不及時清洗干凈，第二天便會影響它們行動，而且虛空獸嗅覺靈敏，濃重的血腥味會令虛空獸提前發(fā)現(xiàn)空中石像鬼的蹤跡。
“為什么不用清潔術(shù)呢？”鮑比想起自己剛開始問出的傻問題，引來其他人的哄笑。
“為什么不用清潔術(shù)呢？”隊長陰陽怪氣地學(xué)舌，而后引他往魔法師們休息的帳篷望去，里面的人個個目光呆滯，神色萎靡，就算好一點的，說話也有氣無力，抱著藥劑瓶一口接一口。
“他們每天的精神力根本來不及完全恢復(fù)，全靠藥劑吊著，這點活兒我們自己就能干了對吧？”隊長看著鮑比羞紅的臉沒批評他，拍了拍他的肩膀就去繼續(xù)安排工作了。
鮑比想到這里，重新拿起毛巾在石像鬼身上刷洗起來。
巨大的石像鬼在白日里巍然屹立，腦袋望向東海岸的防線，雖然看著青面獠牙十分兇惡，可誰都知道，他們是最可靠的同伴，是傳說中的夜游神。
可夜游神曾為自己剝過核桃呢，想到這里，鮑比忍不住想到同伴們的臉，要是她們知道自己如今真的只是打雜的，不知道會不會嫌他不爭氣？
想到這里，鮑比更加氣悶，他的手指在寒風(fēng)中幾乎失去了知覺，但仍舊用力地擦拭著手下的石像，像是泄憤一樣。
“用這個，蠢死了！”一根長長的硬毛刷被塞進(jìn)了他的懷中，鮑比抬頭望去：“瓊學(xué)姐——”
“我說過了，叫我隊長！還有，別拿這副模樣看著我，做好自己的工作！”瓊這會兒沒什么好氣，說話之間白霧噴吐，“你才幾歲？就急著來送死？讓你來第一防線已經(jīng)是破例，非要到墻外才算參戰(zhàn)嗎？”
她指了指遠(yuǎn)處，第一防線與第二防線的規(guī)格完全不同，這里聳立的是真正的石頭城墻，綿延不斷一眼望不到盡頭，每到冬日，戰(zhàn)士們還會在城墻上一遍遍澆水，凝成一層冰面，進(jìn)一步阻礙虛空獸的攀爬，聽說光是建成這墻便掏空了奧茲勒多年來的所有積蓄。
鮑比默了默，他知道隊長的話并沒有錯，當(dāng)初他請求凱瑟琳時，可是說了哪怕做個后勤兵都要來的，可，他覺得自己明明還能做得更多，而且——
“可他呢，瓊——隊長。”鮑比到底還是沒忍住，也朝城墻指去，這些天他在下面清潔虛空獸時，總是忍不住望向石墻上的身影。
“為什么丹尼爾可以戰(zhàn)斗在一線，他是和我同屆的守護(hù)者。”鮑比有些不服。“他可以的話，我也可以的，我有對戰(zhàn)虛空獸的經(jīng)驗的！”
“你這小子！他又不是第一次來了，羅素家族的騎士團(tuán)也在這里，而且。”瓊努了努嘴，“人家的哥哥看著呢，但我可沒功夫照看你！”
“我不需要——”
“這不是學(xué)校，新兵。”瓊的語氣陡然變得冷肅，“這是戰(zhàn)場，我說的話是用來服從的，不是用來頂嘴的，等你學(xué)會這點，再跟我談下一步吧！”
“……是！”鮑比沉默片刻，挺直腰桿大聲回應(yīng)。
“這還差不多。”瓊沒再多話，擠開他就朝高墻走去，賈思琳正在大門那邊等著她，她們將在下一次石門升起時外出迎敵。
鮑比將硬毛刷放入木桶中浸濕，再次開始給石像鬼們清洗起來，只是他的眼光，還是總?cè)滩蛔⊥蚋邏ι夏莾蓚�黑點。
……
“丹尼爾！”安德烈一把拽起堂弟的后領(lǐng)，將他朝后拽去，避開了失了準(zhǔn)頭的魔法輝光。
“這些家伙真是亂來。”安德烈檢查了眼丹尼爾，“你還好嗎？”
“……沒事。”丹尼爾如今也滿臉的胡子，這真是極好的遮掩，他小心地看著那石墻上清晰的血色爪痕，那分明就是虛空獸的，若是有機(jī)會，它們甚至是能爬上來的……
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“太好了，你可不能出事。”安德烈聞言松了口氣，他早已適應(yīng)了這里的環(huán)境，臉粗糙的不成樣子，再也不復(fù)當(dāng)年的貴族騎士模樣，“我們家族還要靠你我呢，丹尼爾，你要盡快成長起來。”
安德烈拍了拍弟弟的肩膀，以作鼓勵，而后低頭關(guān)注墻外的戰(zhàn)局，等下他們還有一場硬仗，魔法師精神力耗盡便只能撤退回防線后，高墻大門將要打開，人員接替是最危險的時候，他們的任務(wù)便是掩護(hù)上一批的部隊撤退。
“我嗎……”丹尼爾喃喃，有些不可思議。
“祖父的腿斷了，據(jù)說現(xiàn)在一直跟隨在國王陛下身側(cè)的，是梅特涅家族的那一位騎士，我不知道你是否聽說過他，但是那一位在光明騎士團(tuán)中也是出了名的……強(qiáng)悍。”安德烈在法術(shù)爆裂的震蕩中低聲道。
“第一騎士只剩下虛名，羅素家族已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年的榮光，局勢動蕩，我們要為了家族站出來，如今能擔(dān)得起這樣的責(zé)任的，只有你我了，丹尼爾。”
丹尼爾站在安德烈的身后，看著堂兄的背影許久不能言，北風(fēng)刮過，丹尼爾握住劍柄顫抖不已。
底下傳來整齊的口號，守城人員正齊力打開厚重的石門，法術(shù)轟鳴聲變得更急更頻繁，前一批人要撤退了！
就在這時，前線凝結(jié)不散的黑霧突然順著北風(fēng)直直朝著高墻的方向卷來，而與黑霧一同奔襲而來的，是更多的虛空獸！
它們似乎看到了大門打開，竟然齊齊反撲，借著黑霧的掩護(hù)轉(zhuǎn)瞬之間便抵達(dá)了城墻之下，前方的魔法師們大多已無精神力，而后面的還未趕到戰(zhàn)場，局勢登時有些混亂，一陣激戰(zhàn)后，戰(zhàn)線被壓至高墻之下！
“別慌，是小獸潮，援軍一定馬上就到了！”感受著手下城墻發(fā)出的隆隆震顫，安德烈握緊了劍轉(zhuǎn)身，“我先去支援，你——”
一雙手猛地推來，安德烈話都沒說完，就朝后跌去，高墻上有雪有冰，濕滑無比，他茫然間試圖抓住凸起的石壁，卻仍舊徒勞，年輕有為的騎士仍然握緊著劍，仰頭跌出了城墻。
“嘭”的一聲響，丹尼爾覺得仿佛是巨大的鐘錘砸在自己腦中那樣響，原來人跌落時能發(fā)出那樣大的動靜，他驚慌地朝下方激戰(zhàn)中的魔法師和守護(hù)者看去——
他們正在邊戰(zhàn)邊退，無人發(fā)現(xiàn)自己的動靜，反而因為這里跌落了新鮮的血肉，有數(shù)只虛空獸被吸引，為正面戰(zhàn)場分擔(dān)了火力。
“能擔(dān)得起責(zé)任的，只有你我……”丹尼爾站在了剛剛安德烈占據(jù)的位置朝下望去，正好能望見堂兄茫然的面龐，只是下一秒，他便被數(shù)只虛空獸淹沒，再也看不見了。
“不是你，就是我。”
“咔噠。”
硬毛刷滑出了手跌落在地，鮑比心中的震撼無以復(fù)加，他，他是不是看錯了……？
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