第61章 阿棋，你到底是誰？
文璐喊了兩聲，見謝清棋趴在桌上毫無反應，她拿出袖中裝藥的紙，自言自語道：“怎么會這樣，那郎中明明說這藥只會讓人神志不清，不會讓人昏睡不醒呀，這樣我要怎么問她呢？”
就在文璐著急時，謝清棋的手指忽然動了動，接著便抬頭自己坐了起來，眼睛愣愣地盯著文璐。
文璐手中還拿著下藥的證據，見狀嚇得往后退了兩步，差點哭出來，見謝清棋沒有后續動作才漸漸大著膽子靠近。
謝清棋內心也有些慌亂，她剛才是不是睡太快了，吃藥后神志不清的樣子該是什么樣，她為什么要給自己下藥？
還有她手腕處的傷……
“你……你知道自己是誰嗎？”文璐試探道。
謝清棋不動聲色思考了兩秒，答：“謝清棋。”
在她說了自己的真實名字后，就見文璐長舒一口氣，坐回了原來的椅子上。
“這藥果然會讓人說實話。”
謝清棋本來還不確定她下的是什么藥，但聽到這里她可以斷定藥絕對是假的，哪有這么神奇的藥，吃了就讓人說實話。
也不知道小姑娘從哪個江湖騙子手里買的，太天真了。
文璐繼續問道：“你認識黎淮音嗎？”
“認識。”謝清棋頓了一下，補充道：“是我夫人。”
“你把她怎么樣了？”
“我能把她怎么樣，她都跟江湖人士跑了。”
謝清棋心里了然，文璐果然還是懷疑她，今天冒著這么大風險接觸她，看來阿音這位舊友還是蠻重情意的，就是心思天真，手段也著實笨拙了些。
文璐聽她說完后臉上忍不住露出憂色，喃喃道：“原來傳聞是真的，江湖人風餐露宿，她身體一向虛弱，怎么受得了呢？”
但是不跑的話……文璐看著謝清棋，話音一轉：“你和燕小姐是怎么回事？”
謝清棋沒有立刻回答，心里盤算著文璐并沒有認出燕照雪就是阿音，不過，她為何一開始就在詩會認出了自己？謝清棋正猶豫要不要順著她繼續演下去，就見文璐忽然受驚了一般猛地站起來，身體發抖，眼神慌張地看向門邊。
“你怎么了？”謝清棋隨著她目光看過去，什么都沒有。
文璐緊張道：“是我姨娘來了。”
謝清棋走到門邊，又過了幾秒，果然聽到一婦人經過，口中說道：“那丫頭今天又不知道去哪了，整天不見人影，我是管不了她。”
對方回應她道：“畢竟不是親生的，不好管教，這么些年你在文府受累了。”
文璐匆忙道：“我得趕緊回去了，今日是背著姨娘偷跑出來的。”
“文小姐。”謝清棋忍不住提醒她，“冷靜一些，你姨娘剛到酒樓，應該還要待些時間才會回府。”
看來她是真的害怕那個姨娘，都沒注意到自己恢復“正常”了，謝清棋有些哭笑不得。
“你醒……謝……嗚嗚嗚……”文璐這下是真的哭出來了。
謝清棋無奈道：“別哭呀，我又沒打算為難你。”這場景倒顯得她這個被下藥的受害者多罪大惡極似的。
“我不信……嗚嗚嗚。”
謝清棋：“……”
“只要你說出來是怎么認出我的，下藥的事我就不計較了。”
“真的？”文璐見她滿臉認真不像說謊，眼淚漸漸止住，小聲道：“我是通過聽你聲音辨認出來的。”
謝清棋有些震驚：“僅此而已？我們好像只說過一次話吧？”
文璐：“嗯，只要我聽過的聲音，第二次再出現在我面前時就一定能聽出來。”
謝清棋心里感慨，出門在外果然還是不能大意啊。
“我可以走了嗎？”文璐見她不說話，小心問道。
“等等。”謝清棋打量著看向她的手腕，“你身上的傷是怎么回事？”
——
三皇子府，楚云卿擔憂道：“妹妹這兩日都安靜地待在房間里，不再吵鬧和親之事，似乎有些不太對勁。”
“哪有什么不對勁，估計她就是想通了。”蕭瑞搖頭輕笑，“早點乖乖聽話多好，也能少吃些苦頭。”
楚云卿看著他毫不在意的樣子，忽然覺得有些刺眼，甚至惡心。
“殿下您……”蕭姝嫣的房間內，紫鵑震驚過后忙壓低了聲音，“您要和周公子私奔？”
蕭姝嫣不再是前幾日的頹廢模樣，臉上隱隱露著期待，點頭道：“昌玉哥哥已經答應我了，過幾日就帶我遠走高飛，再也不回來了。”
“這件事，三皇子殿下和賢妃娘娘知道嗎？”
“呵，他們若是知道怎么可能放我走呢。”蕭姝嫣苦笑一聲，臉上盡是對母親和哥哥的失望，她拉起紫鵑的手：“我已經替你打點好了去處，你明日就走，過后也就不必因我而受牽連了。”
紫鵑搖頭哭道：“我不走，殿下去哪里，奴婢就去哪里！”
“不行，我和昌玉哥哥是私自出逃，沒有辦法帶上你，否則……”蕭姝嫣也忍不住濕了眼眶，“否則你我自小一起長大，十數年的情分，我哪里舍得……”
紫鵑不放心道：“殿下，周公子真的可信嗎？您忘了他府里還有一個……”
蕭姝嫣吸了吸鼻子，笑道：“那不是昌玉哥哥的孩子，他親口告訴我的，是一個朋友不敢帶回家，只好暫時拜托他安置在周府。”
紫鵑還想再說些什么，可看著殿下這些天來第一次笑得這么開心，她突然有些說不出口。
黎淮音聽謝清棋講完今日發生的事情，許久沒有說話。
原來黎家出事的消息傳開后，文璐一次也沒有來找過她，不是因為要跟自己劃清界限，而是她被關在家中出不去。
文家姨娘向來不喜歡文璐，祭酒文仲秋也不怎么在意這個過世夫人的女兒。自己還是黎小姐的時候，尚能護著她，文大人也樂意女兒與黎家多來往，可黎家出事后……
黎淮音暗怪自己曾經誤會了文璐，而對方為了她甚至冒險接觸謝清棋，明明她在文家的日子很不好過，膽子又小，真不知道她要鼓足多大的勇氣才敢做這件事。
“我——”
“不是你的錯，我相信文小姐不會因你誤會她而怪你的。”謝清棋看她難過，心底像是被揪了一下。
謝清棋憤憤不平道：“說起來文仲秋這老家伙也真不是個東西，女兒被姨娘打了連看病的藥都買不起，他另一個女兒可是常來醫館，根本不是缺錢的主兒。不過阿音你別擔心，我已經將隨身攜帶的藥膏給了她。”
黎淮音冷笑道：“文仲秋當年進京趕考的錢還是文璐母親出的，他考上后兩人便成了親，本以為是才子佳人的故事，不想到頭來夫妻間的情分如流水一般漸漸消逝。舊人已去，往日情分哪里比得上新人的柔情蜜意。”
“是啊，人就是這樣，喜新厭舊。”謝清棋忍不住唏噓，隨即反應過來保證道：“阿音，我肯定不會有新人的。”
黎淮音淡淡“嗯”了一聲。
謝清棋不滿，追問道：“阿音是不相信我？”
“我信。”不等謝清棋高興，黎淮音繼續道：“我相信你此時此刻是真心的，可是，真心最易變，不知道下一刻就會吹向哪里，想必文仲秋也一定和他原配夫人說過一生一世一雙人這樣的話吧。”
“我和他才不一樣。”謝清棋道。
黎淮音揶揄道：“世子之前那么多紅顏知己，就沒對她們表露過真心？”
“我從沒——”謝清棋母胎單身二十年，戀愛經驗為零，她沒有，但原主肯定有過，謝清棋一時不知道怎么回答，急得臉都有些紅了。
“除了柳柳，是不是還有一個叫……香蘭的姑娘，你保證一個人都沒說過嗎？”黎淮音問完后便緊緊盯著謝清棋的反應。
謝清棋不敢與她對視，敗下陣來，求饒道：“阿音，那都是之前做的混蛋事，我早就洗心革面重新做人了，你就信我一次嘛。”
黎淮音擔心謝清棋是因為太緊張才沒有注意自己所說的名字，再次確認道：“香蘭姑娘和柳柳姑娘都被你帶回過侯府，她們兩人你當初更喜歡哪一位？”
“都不喜歡，我只喜歡阿音。”謝清棋嬉笑著要去牽黎淮音的手，被躲開了。
“我問的是當初，不是現在。你說實話，我不會生氣的。”
“真不怪我嗎？”
“真的。”
謝清棋裝作思考的樣子，趁機搜尋著腦海中的記憶，卻怎么都沒有關于香蘭的印象。關于柳柳的倒是有，但是這人阿音肯定討厭，她也不喜歡，謝清棋便答道：“香蘭吧。”
黎淮音眉頭微蹙，眼中閃過一絲不可置信的光芒，隨即被她很好地掩蓋了過去。
謝清棋見她神情有些變化，小心翼翼問道：“阿音生氣了嗎？”
“沒有，既然是往事，就讓它過去吧。”
黑暗中兩人躺在床上，誰都沒有再說話。謝清棋苦于不知道怎么讓黎淮音相信自己的真心，又無法開口解釋她和原主不是同一個人這件事。
黎淮音闔著雙眼，同樣毫無睡意。香蘭這個名字是她隨口編的，為什么謝清棋沒有提出任何疑問，甚至承認當初更喜歡她。
謝清棋方才脫口而出的“我從沒——”，從沒什么？
從沒喜歡過別人嗎？
黎淮音回憶起從前的謝清棋，忍不住皺眉，她怎么也無法將她和現在這個謝清棋聯系在一起。她也無法相信，只是因為一個夢就能讓人徹底改了性子。
黎淮音側頭看向身旁的人。
阿棋，你到底是誰？
第62章 輕輕窩進了謝清棋懷中
黎淮音心里像是被兩股無形的力量拉扯著。
情感上，她當然希望眼前之人不是原來的謝清棋，沒有做過那么多混蛋事情，不會欺凌弱小，不會三心二意。
眼前的謝清棋總是溫柔善良，眉眼彎彎，笑起來傻乎乎的。有時會盯著自己發呆，偶爾一時嘴快對她吐露心意又急忙往回找補，一點也不像經常混跡情場的人。
不管發生什么事，這個人總是會陪伴在她身邊，像一縷陽光悄無聲息地驅散了她生活中的陰翳。
可理智上，她自小飽讀詩書，知曉世間許多奇聞軼事，也聽過不少鬼怪狐仙的傳說，但清楚知道那不過是前人編撰的故事，終究是虛妄之談。
不知過了多久，耳邊傳來均勻清淺的呼吸聲，謝清棋睡著了。
她面向黎淮音側身而睡。
黎淮音撐起手肘，動作極輕，緩慢而謹慎。
烏發隨之被帶起，如瀑般散落肩頭，與謝清棋的發絲在枕邊輕輕交織，像是兩條溫柔的溪流，在夜色中悄然匯合，分不清彼此。
借著一點微弱的月光，她靜靜地注視著謝清棋，目光從她的眉眼緩緩滑落到鼻尖，再到唇角，黎淮音手指無意識地蜷縮起，想要觸碰，卻又怕驚醒熟睡的人。
夜色如墨，一陣微風拂過，院中的池面泛起細小的漣漪，一圈接著一圈，緩緩蔓延開來，打破了水面的平靜。
良久，黎淮音心底悄然嘆了口氣，身體微微蜷縮，輕輕窩進了謝清棋懷中。
這幾日定安侯府上下都忙碌異常，圣旨已下，謝平遠出征在即，管家在院內指揮著隨從們收拾行裝。
書房里，謝平遠和幾位幕僚在商議軍務，地圖鋪滿了整個書案，謝清棋也被叫過來旁聽，說是讓她早些了解軍中事務，哪怕現在不帶兵，也要先鍛煉著。
謝平遠叫她來時的原話是：“你從小不學無術，書是半點也不愿意讀，現在雖說用功了不少，但是帶兵不是光靠武力就可以的。用兵之道，在于謀略，你——”
短暫的沉默后，謝平遠嘆了口氣，“我知道現在說這些你也未必聽得進去，但圣上封你為忠武將軍，顯然有意讓你繼承我的衣缽。食君之祿分君之憂，說不好哪天你也要上戰場，我只希望你不要逞匹夫之勇，白白葬送了自己和許多將士的性命。”
這邊謝平遠等人討論正激烈時，謝清棋突然開口：“父親，孩兒有不同的看法，能否容我講講。”
所有人聞言都安靜了下來，書房陷入了詭異的沉默。
謝平遠臉色拉了下來，有些尷尬地掃視了周圍幾人，對謝清棋皺眉道：“我讓你過來是跟著看、跟著學的，不要胡鬧！”
眾人互相看一眼，誰不知道他們侯爺的這位世子是妥妥的京城大紈绔，估計站在這里連他們在說什么都聽不懂，居然還敢說自己有不同的看法。
“孩兒沒有胡鬧，剛才您說的兵力布防有大問題。”
“小小年紀你懂什么，給我出去！”
周勇見狀忙出來打圓場：“侯爺，世子爺有心學習這是好事，畢竟沒有打仗的經驗，即便說錯了也無傷大雅，在場的各位也不會笑話的，對吧？”
“是是。”其余幾人忙應和道。
見謝侯爺臉色稍緩，擺擺手回了案前，謝清棋才開始說：“禹國已經攻下兩座城池，您和幾位大人方才說到達燕云城后，先要守住這第三座城池，重整士氣后再反攻回去，我認為此舉是對的。”
“但對于燕云城兵力布防的策略，我有不同的看法。”謝清棋走過去，手指點在地圖上，“燕云城較大，城墻很長，且城門多達十數個，若是按照往常均勻在各城門分配兵力，需要大量的守城士兵。若是不能及時輪換，士兵疲倦，不多時日守城力量就會變弱。再者敵人很可能集中攻打一處，一旦被撕開一個口子，城內百姓可就遭殃了。”
幾人聽完之后覺得很有道理，紛紛點頭。
謝清棋繼續道：“我認為，要將精銳部隊安排在城門和箭樓等關鍵位置，城墻不需要太多人，確保每一段都有士兵把守即可。其余的士兵組成預備隊，隨時支援薄弱環節，另外將他們分成幾班，輪流值守，確保任何時候都有足夠的兵力應對敵軍進攻，也為反擊之戰保存好實力。”
眾人忍不住贊賞道：“想不到世子年紀輕輕就有如此高見，侯爺真是教子有方，屬下佩服，佩服。”
謝平遠不以為意道：“各位就別夸她了，不過是夫子教他的東西誤打誤撞碰著了。”
等人走后，謝平遠問道：“私下學著看兵書了？”別人不知道，他可清楚，謝清棋是半只腳也不愿踏進學堂的人，夫子都給氣走好幾個了。
謝清棋一頓，點頭道：“是。”
她不敢說其實這些都是黎淮音教的，自從在燕府傾訴鳳羽營眾人不服她之后，阿音除了教她帶兵之道，還結合以前黎將軍打的大大小小數十場仗，一點點幫她理解兵書中那些令人眼花繚亂的兵法。
“不錯。”一句夸贊過后，謝平遠不知道該說什么，轉而吩咐道：“午后各營的大比就要開始了，*你先過去看看吧。”
“孩兒告退。”
等人走后，謝平遠臉上才表現出笑意，忍不住欣慰道：“我謝家生出個用兵奇才啊！”
謝平遠到達校場時，鼓聲陣陣，比武已經過了大半，他見前方兩營的人各排成一列，有人拿出一捆麻繩，在中間系了根紅繩，看樣子是要進行拔河。
“各營成績如何？”
周勇回：“目前鳳羽營分數最高，玄甲營其次，差了五分。”補充道：“世子爺將鳳羽營帶得很好，末將覺得今年桂冠要落在鳳羽營了。”
謝平遠看著不遠處的一個身影，搖頭輕笑：“話說得早了點吧，我可記得玄甲營每年拔河都是第一，這一項要加十分。”
這邊，兩營的士兵分列兩側，每個人手中都緊握著粗大的麻繩，手臂青筋暴起。
一聲號令，鼓聲驟然加快，士兵們齊齊發力，喊聲沖天，麻繩瞬間繃得筆直。
謝清棋和玄甲營的統領各自站在最前方一側，高聲激勵著士兵們。哪怕在這樣還有些寒意的天氣，眾人也很快出了汗，汗水順著額頭滾落，滴在腳下的塵土中。
士兵們的身體幾乎貼地，但每個人都不肯后退半步，麻繩在兩隊之間劇烈顫抖，隨著一聲震天的吶喊，麻繩發出“咔嚓”巨響，徹底斷裂！
兩隊士兵因為慣性猛然向后跌倒，一時之間塵土飛揚。
“好！好！好！”不知何時謝侯爺已經走近，笑著說道：“今日的較量，沒有勝負，只有勇士，你們就是我軍的脊梁和驕傲。”
士兵們高聲齊呼：“誓死追隨侯爺。”
周勇問道：“那這場比試的分數？”
謝侯爺：“鳳羽營和玄甲營各加十分。”
周勇得令后高聲道：“本次大比，第一名是，鳳羽營！”
“世子！世子！世子！”喊聲久久不停。
第二日，謝平遠從侯府出發時，看了眼站在門口處送他的蕭婉華，叫來謝清棋囑咐：“我走后，照顧好你母親。”
“您放心，我會的。”謝清棋認真道。
看著前方一隊人馬漸漸走遠，直到徹底看不見，謝清棋才轉身回府。
“母親。”謝清棋安慰道：“您別太擔心了，父親不會有事的。”
蕭婉華搖搖頭，有些疲憊道：“我沒事，倒是有些擔子忽然壓在你身上，不要給自己太大壓力。”
“啟稟夫人。”下人進來行禮道，“宮中來人了，說請世子進宮一趟。”
蕭還見到謝清棋后，笑道：“快快免禮，這次宣你來，是有重要的事要你去辦。”
“請陛下吩咐。”
……
謝清棋緩步走出大殿，殿門在身后緩緩閉合，發出一聲沉悶的響聲。她站在白色石階上，腳步微微一頓，抬起頭，望向天空。
天幕低垂，有些陰沉，幾縷光線透過云層，掙扎著灑落下來，卻顯得蒼白無力。謝清棋袖中的手微微握緊，指尖冰涼，她收回目光，緩步走下臺階。
“不好啦，公主殿下她……她人不見了！”
距離約定的和親日子只有兩天了，蕭姝嫣突然消失在府中，看管的幾個下人如臨大敵，跪在門外向蕭瑞求饒。
原以為蕭瑞會大發雷霆，不曾想他聽了消息后不以為意道：“既如此，你們幾個看管不力，每人下去領十大板。”
“多謝殿下，多謝殿下。”幾人感恩戴德，都覺得這懲罰實在太輕了。
楚云卿有些著急：“殿下，嫣兒她不會做什么傻事吧？當務之急是要先找到人。”
“夫人不必擔心，這個本王自有安排。”蕭瑞看向她，“你的當務之急，是要幫助我拉攏朝臣，早日坐上太子之位。你知道的，若要別人為我們所用，那就肯定需要給人好處。”
又是錢，楚云卿心里冷笑，沒有說話。
看蕭瑞的反應，五公主逃跑之事，他應該早有計劃，而她對這些一無所知。
蕭瑞見她不答應，剛想發脾氣，轉念想到前段時間圍場一事還是楚云卿給他出的主意才化險為夷，軟下語氣討好道：“夫人，現在父皇對我最是器重，我們要趁機將蕭明燭徹底打敗才是，你不想和我一起走到最高的位子嗎？”
第63章 跳崖
又是這樣的話。
曾經或許還帶著些溫度與情意，可楚云卿聽過無數次，這些承諾與保證虛偽得令她厭倦。
“若真到了那天，殿下身邊的人還會是我嗎？”楚云卿問。
蕭瑞一愣，笑著說：“王府內只有你一位夫人，除了你還能是誰？”
楚云卿眸光微微上挑，故作驚訝：“殿下當真能接受將來中宮無所出嗎？”
蕭瑞嘴角幾不可覺地動了動，走近楚云卿，雙手扶著她的肩膀鄭重承諾：“孩子而已，夫人將來肯定能懷上。”又說：“若真的膝下無子，本王讓其余妃嬪的孩子過繼到你名下就是。”
楚云卿唇角輕輕一扯：“那可真是多謝殿下了。”
——
夜色漸沉，蕭姝嫣和周昌玉的馬車已經出城很遠，見后面并無追兵追來，周昌玉提議道：“先休息一晚，明早接著趕路吧。”
蕭姝嫣挽著他的胳膊，笑意盈盈：“好，都聽昌玉哥哥的。”
兩人逃走前特意換了沒那么顯眼的衣服，此刻像尋常夫妻一般并肩走到了店里。
“二位客官，需要點什么？”
蕭姝嫣：“要一間上等客房。”
“兩間。”周昌玉在后面補了一句，掏出幾塊碎銀放在柜臺上。刻意忽視了蕭姝嫣不滿的眼神。
掌柜的眼神在兩人中間來回逡巡了幾圈，高聲道：“好嘞，上等客房兩間，石頭，帶二位客官去休息。”
到了房門口，蕭姝嫣從周昌玉手中一把奪過她的包裹，啪得關上了門。
她看著屋內簡陋的桌椅床凳，只覺得哪里都不順心，比起她的寧樂宮差遠了。
丑死了，蕭姝嫣將桌上的花瓶推到一邊，打開包裹取出一本書，漸漸看入迷了。
咚咚咚！
正看得興起，外面突然傳來敲門聲，蕭姝嫣嚇了一跳，“誰？”
“客官您好，掌柜的吩咐我來給您送些飯菜。”是店小二的聲音。
蕭姝嫣打開門，果然見到那個叫石頭的小二端著盤子站在門外。
正在此時，旁邊的房門也打開了，周昌玉走了出來，“我們沒有點飯菜。”
“掌柜的說這是送給二位客官的。”
“不用分開送了，都放在一處吧。”周昌玉看著店小二將菜一道道擺好，又親自去關了門，關門前吩咐道：“今晚沒事不要打擾我們。”
“好嘞客官。”
趕路了一天，蕭姝嫣早就餓得肚子叫，雖然還有些生氣周昌玉要兩間房與她見外的事情，但此刻吃飯最重要。
顧自吃了幾大口肉，見周昌玉仍沒有動筷的意思，蕭姝嫣問：“你不吃嗎？明天還要趕路。”
“我沒胃口，你吃吧。”
周昌玉打算等蕭姝嫣吃完就回去，便隨手拿起桌旁的書打發時間。
心不在焉地翻了兩頁，他才意識到有哪里不對勁，向前一翻，書的名字叫《俊俏郎君與我的二三風流事》。
……
“殿下，你怎么……看這種東西？”
蕭姝嫣方才只顧埋頭吃飯，此刻看到自己的珍藏書本在周昌玉手中，急忙一把奪回來，塞進了枕頭下面，“我出門前走得急，想著路上打發時間，就隨手拿了一本，誰知道……”
周昌玉沒有揭穿，起身道：“我該回去了，記得今晚要是有人敲門不要理，有事大聲叫我。”
“昌玉哥哥。”蕭姝嫣從背后抱住了他，語氣里帶了些懇求，“我們既然已經在一起了，你就不能留下陪我嘛？”
周昌玉低頭看向環著自己的纖纖玉手，腦海中出現的卻是另一張臉，他拿下那雙手，解釋道：“雖然是逃難，但也不能太委屈你，等到了安全的地方，我們成了親，再……”
蕭姝嫣聽懂了言外之意，臉色微紅，點點頭，只覺得此刻她就是天底下最幸福的人，幸福到有些頭暈……
等等，房間里的東西怎么在晃？
砰——
房門被踹開的那一刻，蕭姝嫣眼前陷入一片黑暗。
“謝將軍。”“謝將軍？”
謝清棋扭過頭，見是這次一起運送贈禮的副使蘇聞在叫她，忙道：“抱歉，剛才在想事情，一時沒聽到。”
那只是原因之一，還有就是，她還沒習慣謝將軍這個稱呼。
謝清棋騎馬走在隊伍最前方，隊伍后面一輛輛馬車里裝的全是絲綢錦緞、名貴香料、精美瓷器。
蘇聞一夾馬腹，走上前與謝清棋并排，擺擺手，“沒事，我就是想跟謝將軍聊幾句。”
“謝侯爺已經前往邊境了，肯定能大退敵軍，為何陛下還要讓我們送禮物跟禹國示弱，天朝威風何在啊！要說示弱……本來說的五公主殿下和親，怎么突然沒了聲響？”
謝清棋見他拍完馬屁又想套自己的話，心里警惕起來，滴水不漏道：“陛下圣意不是你我能揣測的。”
“是是是。”蘇聞尷尬一笑，“在下失言了。”
謝清棋看了眼身后長長的隊伍，心底嘆了口氣。當日蕭還宣她進宮，正是讓她來負責押送贈禮表明和談的誠意，但是關于蕭姝嫣……她也沒有半點消息。
謝清棋本來想拒絕：“陛下，禹國遠在千里之外，一去一回恐要半月有余，臣的父親才出發去邊境，家中需要有人看顧。況且微臣并不懂得大國之間的談判禮儀，恐丟了天朝顏面……”
“不需要去那么久，他們派了使臣來接應，你最多三四日便可回來。至于和談的事情也無須擔心，你只管把東西送到，其他的朕自有安排。”
禹國已經能明晃晃來境內拿東西了，若說朝堂上沒有奸細攪弄風云，她是不會相信的。
還有鳳羽營的這些人，本來應該馳騁沙場建功立業的，現在卻要跟著她給敵國送和談禮物。
當真諷刺。
蕭姝嫣再次醒來時，已經是第二日的晌午，她躺在馬車上，起身時感覺背部傳來一陣疼痛，這路也太顛簸了！
周昌玉坐在她一旁，臉上有明顯的傷痕。
“昌玉哥哥，你臉怎么了？我們不是在客棧里休息嗎？這是到哪了？”蕭姝嫣又憂又懼，發出一連串疑問。
周昌玉剛要開口就疼得吸了一口氣，忍痛道：“那個該死的客棧掌柜懷疑我們是逃犯，在飯菜里下了藥，想偷走我們的錢，還要將你賣掉。不過沒事，已經解決了。”
蕭姝嫣聽得一陣后怕，拉起周昌玉的手感動得不行：“所以……昌玉哥哥是為了我才被打的。”
周昌玉沒有否認。
那些人踹開門沖進房間時，他下意識退到了窗邊，將身上帶的火號放了出去，隨即就想跳窗先走。
可看到那些人要碰蕭姝嫣時，他不知道為什么突然做不到置身事外了。
周昌玉被打了幾拳后躺倒在地，好在車夫及時趕到，將那些人都殺了，他又讓暗衛去通知當地官府來處理好這件事，一來二去耽誤了時間，人也沒休息好。
周昌玉又在心里暗罵了一聲。
過了一日，幾人將馬車停在崖邊的一棵樹下歇息，周昌玉從車夫手里接過水袋，兩人交換了一個眼神。
“喝點水吧。”周昌玉遞過去，“天色有些暗了，附近也沒店可以休息，你在這里看著馬車，我們去撿些干柴生火。”
“好。”蕭姝嫣喝了兩口水，揮手道：“我等你。”
待兩人走遠后，她剛想起身就感覺胃里一陣翻涌，隨即哇一聲吐了出來。
頭暈目眩，蕭姝嫣還是強撐著爬上了馬車。
一刻鐘后，周昌玉和車夫回來了，手中卻并沒有什么干柴。
“人呢？”周昌玉見樹下沒人慌張了一瞬，忙跑過來，確認蕭姝嫣在馬車里才松了口氣。
“藥的劑量沒下多吧？”他問車夫。
“沒有，殿下千金之軀，屬下有分寸。”
“那就好，離約定的地方只有半個時辰行程了，只要將殿下交到禹國使臣手里，我們的任務就完成了，走吧。”
“周公子，我想……去方便一下。”
周昌玉嘖了一聲，有些不耐煩：“你怎么這么多事？快點去，別走遠！”
身后突然傳來一聲悶響，周昌玉扭頭看去，是蕭姝嫣跌下了馬車！
她怎么醒了？
蕭姝嫣拿著一把簪子抵在脖頸處，大喊：“別過來！”
她腳步有些踉蹌，每退一步身體都疼得顫抖，淚水模糊了視線，一滴滴滑落。
“周昌玉，你騙我！你們……你們憑什么這樣對我？”她的聲音有些嘶啞，帶著哭腔怒吼，像是要把這些天的委屈和憤怒都發泄出來。
懸崖邊的風更大了，吹得她的身體搖搖欲墜，但她腳步不停，一步一步朝著懸崖邊挪去。
周昌玉急道：“別再退了，后面是懸崖！”
謝清棋已經將東西都交給了禹國的人，回來路上突然聽到林中有聲音，她微抬右手吩咐道：“停，你們原地等待，我過去看看。”
蕭姝嫣站在懸崖邊，扭頭看了眼身后的深淵，聲音很輕：“既然你們都不在乎……那我……也沒什么好在乎的了。”
簪子從指尖滑落，輕輕掉在懸崖邊的石頭上，發出清脆的一聲“叮——”
“別跳！”周昌玉大喊，拼命跑過去，可早已來不及。
蕭姝嫣沒有任何猶豫，身體向后仰去，像秋日里一片凋零的花，墜入了無盡的黑暗中。
簪子滾了幾圈，停在了崖邊。
謝清棋目睹了這一切，急忙下馬過去，周昌玉跪在距懸崖邊半米處的地方，雙手死死摳住地面。
車夫不知道什么時候回來的，聲音顫抖：“周公子……我……我們怎么辦？”
周昌玉突然起身，吼道：“都是你這個廢物，什么時候去方便不好，非要在最關鍵的時候！”車夫不敢反抗，被他一腳踹倒在地。
謝清棋見他發了瘋一樣捶打身下的人，忙將人拉開，“你現在打他也無濟于事。”
周昌玉不停地搖頭：“不怪我，不是我的錯。”竟是直接跑走了。
謝清棋來到懸崖邊，小心翼翼向下看去，目光突然一凝。
她裝作無事的樣子，將一塊令牌扔給滿臉是血的車夫：“認識我嗎？”
車夫點頭：“世……世子殿下。”
“認識就好，林子外面是我的人，你拿著令牌讓一個叫劉大斧的人駕馬車來接我，其余人和你一起去崖下找五公主，活要見人，死要見尸。”
消息傳回京城，龍顏大怒，蕭瑞跪在殿內，殿外跪著的周昌玉臉上有一個明顯的掌印。
“都是你出的餿主意，和親不成，朕的女兒命都沒了！”蕭還一腳踹向蕭瑞。
賢妃慌慌張張跑進殿內，平日里光鮮亮麗的頭飾有些凌亂，聽到蕭瑞親口說蕭姝嫣跳崖后，一下癱坐在地上，哭喊道：“嫣兒！是母妃對不起你，母妃不該同意讓你和親！”
蕭還下令道：“派禁軍去找，一定要找到！”
“啟稟陛下，謝將軍求見。”
“不見！”
“謝將軍說，回來路上親眼見到公主跳崖了，不敢耽擱，特意來向陛下稟報。”
——
黎淮音看著謝清棋命人送來的整整一馬車禮物，無奈輕笑道：“既不逢年過節，也不是我生辰，怎么突然送起禮來了？”
紅鶯嬉笑道：“姑爺喜歡小姐唄，有點好東西就忍不住送過來。”
“嘖，又胡說。”黎淮音輕點了一下紅鶯的腦門，“今天就罰你搬東西。”
紅鶯將馬車上東西一個個卸下來，青榕送回房間，剛卸下十幾個，紅鶯突然驚慌道：“這……這里面怎么躺著人？”
黎淮音聞言忙過去查看，目光定格在女子臉上的瞬間，她的心臟猛地一縮，呼吸也隨之停滯。
怎么會是謝清棋？
不對，這不是她。
眼前女子的身形明顯更嬌小一些，謝清棋是將詩會上那副面具戴在了她臉上。
她身上有不少傷痕和血跡，旁邊還放著幾瓶藥，顯然送過來是讓黎淮音救她。
黎淮音讓人將她扶進房間，又吩咐道：“紅鶯，讓人多打些熱水過來。”
人還在昏迷中，黎淮音手指搭上面具邊緣，緩緩揭下，待看清面具下的面孔時，神情有些復雜。
怎么是……她？
第64章 “燕姐姐，你怎么和她認識啊？”
大殿內氣氛有些沉重，蕭還聽謝清棋講完經過，用非常公事公辦的口吻道：“你這次差事做得不錯。”
“多謝陛下。”
蕭還：“派去找五公主的人可有音信了？”
謝清棋：“他們暫時還未回來。”
回來也沒用，人都沒掉下懸崖，怎么可能找得到尸首？
蕭還眉頭緊鎖，下令道：“告訴下面的人此事不準外傳，五公主近日因病修養，從沒外出過，明白了嗎？”
蕭婉華正和華十安散步，恰巧碰到急著出門的謝清棋，叫住了她：“棋兒，你才剛從宮里回來，怎么不在家好好休息兩天，急著出門做什么去？”
“母親。”謝清棋乖乖走回來，“孩兒要去燕府……”
“不裝些禮物過去嗎？”華十安揶揄道，“世子昨日剛回來就命人送了一馬車的東西到燕府，外面百姓都在傳你看上了燕小姐。”
謝清棋被她說得有些臉紅，又沒辦法解釋那是為了掩人耳目好送蕭姝嫣過去。
蕭婉華也來了興趣：“燕小姐那邊怎么說？她現在可是京城才女，看得上我們侯府……”
“母親！”謝清棋忙打斷她，帶了些羞惱：“你們不要胡亂猜測，人云亦云，八字還沒一撇呢。”
蕭婉華和華十安相視一笑，心中了然。
謝清棋戴著銀白藥獸的面具，一溜煙到了燕府，光明正大地從大門走了進去。
房頂上落霜偏頭看了眼，見來人是她便繼續躺下了。
這邊黎淮音和謝清棋甫一見面，兩人都忍不住笑了。
黎淮音幫她將面具拿下來，打趣道：“明明是在自己家，反而都不能以真面目示人了。”
謝清棋有些過意不去：“未經你允許就將她帶了過來，我……辛苦你了阿音，對不起。”
她知道從前蕭姝嫣是怎么對待黎淮音的，現如今將蕭姝嫣送到這里，不僅麻煩黎淮音照顧，還得辛苦她帶上燕照雪的面具。
黎淮音輕輕握住她的手，將人帶到了房間內，溫柔笑道：“都是紅鶯她們和幾個嬤嬤在照顧，我哪里辛苦，你若真過意不去，不如下月的例銀給她們多發點。”
“反正……世子殿下很有錢，禮物都需要用馬車來送。”
謝清棋想起華十安打趣她的話，眉梢輕輕一挑，問：“阿音可還喜歡嗎？”
“我還沒看，想必是很貴重的東西，你找時間拿回去吧。”黎淮音房間的角落里，堆放著數十個盒子，個個精巧絕倫，更勿論里面裝的東西了。
謝清棋著急了：“送出去的東西哪有收回的道理！外面百姓都在傳我喜歡你，若是現在拿回去還不得被人笑話？”
黎淮音聽到那句“都在傳我喜歡你”，身側的手指有些不自在地蜷起來，“那你更要拿回去了，若我收下，豈不是承認了我們……”
“我們什么？”謝清棋慢慢湊過來，澄澈眸中帶了些狡黠笑意，一字一句道：“承認了我們兩情相悅？情投意合？”
黎淮音愣了一下，瑩白耳廓瞬間染上了一層薄紅，忍不住抬眸瞪她，卻見謝清棋眼中笑意更濃，像是得逞了一般。
“難道我說的不對嗎？阿音可是親口說過喜歡我，不可以反悔。”
“我沒——”黎淮音輕輕吸了口氣，“即便如此，我也不能平白受了如此貴重的禮物。”
謝清棋裝作思考的樣子，沉吟片刻，語氣一本正經：“那就，當做聘禮吧。”
不想她話音剛落，黎淮音竟是直接轉過身去，走了。
謝清棋忙跟過去，熟練認錯：“阿音？我說錯話了，你別生氣。”
黎淮音站定了腳步，其實她也不知道現在要去哪，只是方才事發突然，又不想看到謝清棋如此得意的樣子，一時之間不知道該作何反應。
最后黎淮音走到了書案后，隨手拿起一本書，故作鎮定，溫聲道：“為何要生氣？只是——”
“這些東西就想做聘禮，太少了。”書本輕輕翻過一頁。
謝清棋站在她身后，眼睛一亮，俯身趴在她耳畔，聲音很低但難掩激動：“阿音這是答應我娶你了？聘禮當然不會——”
“等一下。”黎淮音手指緊緊捏著書頁，打斷了這奇怪的話題走向，“現在說這個……為時尚早，你過來應該還有重要的事情吧。”
重要的事情？謝清棋反應了兩秒，恍然道：“對了，蕭姝嫣！”
聽完前些日子發生的事情，黎淮音大概有了判斷，沉默良久，輕聲道：“那些人真夠狠心的。”
紅鶯正在房間里給蕭姝嫣涂著藥膏，露出的腳腕處大片青紫，腫得厲害。
謝清棋仔細把脈后松了一口氣，“傷勢不算很重，只是驚嚇和傷心過度，還有就是……被下過藥。”
送來的藥膏畢竟只能治療外傷，謝清棋又對癥開了副藥，看向黎淮音：“估計喝了藥明天能醒過來。”
“為何這樣看著我？”黎淮音見謝清棋眼中滿是擔憂和自責，不以為意安慰道：“我戴著面具，她認不出我，若說從前，我還不至于跟一個小姑娘計較幾句口舌之爭。”
——
周卓行看著下人給周昌玉上藥，心疼得不行：“你輕點，輕點。兒啊，疼就喊出來，別忍著。”
周昌玉臉色蒼白，頭上全是汗，身后的每一寸皮肉都像是在被火燒，咬著牙問：“爹，你說我們為高臺上的人賣命，值得嗎？”
“你胡說什么呢！”周卓行見藥涂得差不多了，使了個眼色，讓下人都出去了。
周昌玉忽然覺得自己就是一條被拴起來的狗，隨時等待著主人的命令出去咬人。無論多么忠心，多么聽話，主人只要稍不順意，就可以隨意揮鞭打他。
昨日他跪在殿外，看著謝清棋從他身邊走過，穿著正四品的官服，好不神氣。
謝清棋那種只知道花天酒地的廢物憑什么官至四品，憑什么能娶到他喜歡的人？蕭瑞那種頭腦簡單的笨蛋憑什么能對他頤指氣使？
這兩個人，就因為胎投得好，一個在殿內受嘉獎，一個犯了錯也無關痛癢！
只有他，只有他像狗一樣被拖下去打板子！
哦，不是只有他，那個車夫因為投胎技術比他還差，現在已經人頭落地了。
周昌玉越想越氣，握著拳頭顫抖道：“為現在當權的人、為這個皇家賣命，值得嗎？他們配嗎？”
周卓行罵道：“逆子！給我住口！我看你真是燒糊涂了，這種背君叛國的話你也敢說？”
“呵……”周昌玉低低地笑了一聲，“爹，我不過是說了兩句，您激動什么？您當年為了權勢，陷害那位以至于他滿門流放的時候，怎么不提叛國二字？”
啪！
周卓行臉色鐵青，剛打過人的巴掌微微顫抖，指著周昌玉道：“你給我把這些話咽在肚子里，永遠不準再提！”
——
夜幕低垂，宮燈搖曳，原本肅穆的宮殿被一陣急促的腳步聲打破。
“太后娘娘……太后娘娘駕崩了！”一聲凄厲的呼喊傳出，隨即擴散至整個皇宮。
慈寧宮正殿，白幡低垂，太后的靈柩安放在高臺之上，四周空氣中彌漫著沉沉的檀香。
皇帝和皇后穿著白色喪服，跪在最前方，連著失去兩位至親，蕭還彷佛蒼老了十歲。他們后面是蕭明玨、蕭明燭、蕭晟、蕭瑞和蕭錦等人。
后面的妃嬪個個頭戴白巾，神情哀戚，低聲啜泣著。
謝清棋看著眼前的情景，心中涌起一股難以言喻的復雜情緒。她本不該對這位幾乎“素未謀面”的外祖母有太多感情，可此刻她只覺得胸口堵得厲害，沉悶得讓她有些喘不過氣。
跪在前面的蕭婉華淚如雨下，傷心過度昏了過去。
蕭還聲音低啞：“將長公主送到偏殿，傳太醫。所有宗親，七日內不準離開皇宮，為太后守靈。”
申時初刻，日影西斜，蕭姝嫣在床上緩緩睜開眼，面前是一片陌生的環境，周圍彌漫著淡淡的藥香。
紅鶯剛進門就見她正掙扎著坐起來，忙放下手中的湯藥去扶她，擔憂道：“你身體還沒恢復，來，慢點兒。”
“你是誰……”蕭姝嫣張了張嘴，聲音沙啞。
“我叫紅鶯，我家小姐是——哎，我家小姐來了。”紅鶯見黎淮音進來，便不再多說。
蕭姝嫣抬頭看了眼面前的女子，眼中閃過一絲苦澀，隨即別過頭去，痛苦道：“我不是跳崖了嗎……為什么要救我……讓我死在那里好了。”
黎淮音微微皺眉，語氣依舊平靜：“不是我救了你，不過既然她將你送來我這，我便不能見死不救。”
“她是誰？”蕭姝嫣問。
黎淮音沉默片刻，還是決定先不告訴她太后去世的消息，走到床邊，語氣柔和道：“過幾天你就會見到的。”
蕭姝嫣冷笑一聲，自嘲道：“無所謂了……我的心上人背叛了我，家人拋棄了我，沒準現在還會視我為恥辱……我活著還有什么意義？”
“你的命是你自己的，不是別人的，他們拋棄你，是他們的錯。”
蕭姝嫣聞言，眼中淚水瞬間涌出，聲音顫抖：“你不懂……你根本不懂我有多痛苦！我什么都沒有了，什么都沒有了……”
黎淮音目光中多了一絲復雜，她緩緩走過去，輕聲道：“想哭就哭吧，想恨就恨。”
“為什么這樣對我！為什么連死都不讓我死得干凈！”蕭姝嫣大聲嘶吼，像一只受傷小獸的哀鳴。
她整個人蜷縮起來，指甲深深掐進手臂，被樹枝刮擦的舊傷疊著新傷滲出細密血珠，眼淚大顆大顆砸在錦被上，又瞬間暈開。
紅鶯想去阻止她，黎淮音輕輕搖頭。
直到天邊光芒完全褪去，夜幕悄然蔓延，崩潰的人終于昏睡在床上。
黎淮音始終站在一旁，默默撿起了地上被對方撕扯過的軟枕，又讓紅鶯取了些新的帛帶幫她包扎了手臂上的傷口。
第七日，守靈的最后一天，靈堂內的哭聲已經不如前幾日那般響亮，取而代之的是一片壓抑的呻吟。
蕭還下令所有人每日都要跪足六個時辰，飲食上更是清淡，連一滴油星都見不到，彷佛在發泄著某種情緒。
靈堂外，宮人們跪伏在堅硬的地上，雙腿早已麻木，膝蓋上更是布滿了青紫的淤痕。
“母后，兒臣與眾宗親為您守靈至此，愿您安息。”
總算等到結束，蕭還緩緩站起身，身形一晃險些跌倒，身旁的太監忙上前攙扶，提醒道：“陛下，小心。”
皇帝擺擺手，目光帶著幾分疲憊：“辛苦諸位了，今日之后，各自回府休息吧。”
眾人如釋重負，叩首謝恩：“謝陛下。”
楚云卿稍稍一動，便感到一陣刺骨的疼痛從膝蓋傳來，她想讓蕭瑞扶自己一把，誰知還未說話蕭瑞便一瘸一拐徑直走了。
她咬緊牙關，勉強站起，可剛直起身子雙腿便猛地一軟，整個人向前跌去。
“小心！”面前的人一把扶住了她的手臂，穩穩地托住了她。
楚云卿借力站穩，額頭上滲出了一層細密的冷汗，臉色蒼白如紙。看清面前之人后，她低聲喘息，勉強擠出一句：“多謝殿下。您松手吧，我自己可以走了。”
蕭明燭沒說話，手上的力道卻未放松，依舊穩穩地扶著她。
楚云卿提醒：“殿下？”
蕭明燭目光在她的膝蓋上停留了一瞬，雖然什么都沒看到，她還是低聲道：“母后宮里有藥，敷上能好得快些。”
謝清棋扶著蕭婉華走出壽安宮，這幾日她每日都幫蕭婉華按摩膝蓋周圍的穴位，緩解疼痛，兩人走過到皇宮門口的這一段距離倒是還可以忍受。
蕭婉華這幾日悲傷不已，消瘦了許多，謝清棋坐在床邊陪伴，直到她入睡才沐浴更衣，匆匆奔向燕府。
誰知進了大門，剛走一段路就聽到了蕭姝嫣的聲音，她正在院中拿一片青菜葉逗弄著湯圓。
見一戴著面具、身著錦衣的男子進來，蕭姝嫣眉頭微皺，語氣里帶著幾分警惕與敵意，“你是誰？為何能進來燕姐姐的家？”
謝清棋微微一愣，將面具摘了下來，笑道：“連我都不認識了？”
蕭姝嫣心中警鈴大作，猛地站起身，像是見到了什么了不得的大事，“謝清棋，你你……你不準——”
“來了。”
黎淮音清潤如泉的聲音在背后響起。
蕭姝嫣立馬跑到她身邊，指著謝清棋一副如臨大敵的模樣，“燕姐姐，你怎么和她認識啊？”
謝清棋：“？”
第65章 感覺像是來偷|情一樣
什么叫怎么和她認識？！
燕姐姐？！
叫的這么親切……
“我們兩個認識你有什么意見嗎？”謝清棋問。
“我有！”蕭姝嫣沖她瞪了瞪眼，轉過去面對黎淮音時又換成了一副乖巧的模樣，“燕姐姐，你不要被她花言巧語給騙了，她從前可是經常和外面的女人廝混在一起。”
黎淮音唇角揚起一個意味深長的弧度，好整以暇地看向謝清棋，輕輕吐出兩個字：“是嘛。”
“不是！”謝清棋使勁搖頭否認，臉上表情都有些扭曲，阿音早已知道那些事，現在分明是在逗她。
“是！”蕭姝嫣繼續苦口婆心：“燕姐姐，你才來京城不久不了解情況，總之如果你想找個如意郎君，千萬不要選謝清棋，她娶過妻的。”
聽到娶妻，黎淮音和謝清棋視線在空中交匯了一瞬隨即移開，兩人臉上都有些不自然。
這落在蕭姝嫣眼里又是另外一番意思了，著急道：“燕姐姐，我說的都是真的，你不要被她這副皮囊給騙了。”
想起周昌玉是如何對待自己的，蕭姝嫣咬牙切齒：“男人都不是什么好東西！”
黎*淮音沒有反駁，看著謝清棋有口難辯的樣子，眼中閃過一絲若有若無的笑意，提議道：“進來說吧，外面風大。”
謝清棋跟在后面，隨手拎起兔子籠子，不忿道：“蕭姝嫣，這就是你對救命恩人的態度？”
蕭姝嫣有些難以置信：“是你救的我？”
從黎淮音那里得到確切答案后，蕭姝嫣愣在原地，嘴唇動了動，似乎想說些什么，卻又硬生生咽了回去。
她別過頭，故作鎮定地給自己倒了杯茶，氣勢弱了幾分但聲音依舊倔強：“就算……就算你是我的救命恩人，一碼歸一碼，那也不能說明你是個好人。反正，你配不上燕姐姐。”
謝清棋輕哼一聲：“那你倒是挑挑，京城里誰能配得上你燕姐姐？”
——
楚云卿被攙扶著，腳步格外安穩，可心中卻是波瀾起伏。
她是蕭明燭的三嫂，兩人算是至親，按理說跟著她去涂些藥也不算什么。但這是皇家，朝堂之上她們分屬兩派，蕭明燭與蕭瑞的明爭暗斗更是從未停止過，她不該與她過多接觸的。
楚云卿想起方才在壽安宮，她說出“好”的一瞬間，連她自己都有些詫異。
或許是氣蕭瑞徑自走開，或許是蕭明燭看向她的眼神中沒有半分算計，只有純粹的關心，亦或許，是她膝蓋真的很痛，總之她鬼使神差地答應了。
踏入皇后娘娘的宮中，四周靜謐得有些不正常，楚云卿一側的手不由得攥緊了衣角。
蕭明燭彷佛察覺到了，主動解釋：“母后喜靜，常年在后殿禮佛，留在這邊伺候的下人很少。”
楚云卿點頭，由她帶著到了一處軟榻。
蕭明燭取出一瓶藥膏，溫聲道：“這藥膏能活血化瘀，效果不錯，你……你自己涂上吧，記得揉開淤青。”
說完她轉過身，背對著楚云卿，身側的手指不自覺收緊。
不遠處案前的香爐中，香柱靜靜燃燒著，煙灰一點點堆積，蕭明燭估計時間差不多了，開口問：“好了嗎？”
楚云卿微微皺眉：“我……不知為何，涂上之后，似乎更痛了些。”
“怎么會？”蕭明燭忍不住轉過身，“這藥是秘制——”
說了一半的話戛然而止。
此刻楚云卿坐在軟榻上，裙擺微微掀起，露出一截白皙的小腿，膝蓋處那片淤青顯得格外刺眼。
蕭明燭站在原地，一時不知所措，心跳如擂鼓。
見楚云卿手上涂抹的動作停滯，臉色也有些尷尬，她只好強裝鎮定地走了過去，跪坐在軟榻邊，聲音低柔道：“我來吧，這藥膏得揉開才行。”
“那……麻煩殿下了。”
蕭明燭指尖伸到瓶中，取出一塊藥膏，涂在那片淤青上緩緩打圈，極盡小心。藥膏隨著她的揉動漸漸化開，滲透進肌膚，空氣中彌漫著一股淡淡的草藥香。
楚云卿的視線落在對方的側臉上，鼻梁高挺，唇線分明，平日里清冷的眉眼總是帶著不容親近的疏離感，此刻卻顯得格外柔和。
她看得有些出神。
“等下可能會有點疼。”蕭明燭抬頭提醒，猝不及防地撞上了楚云卿的視線，四目相對，時間彷佛停滯了一刻，“你……忍一忍。”
蕭明燭低下頭，掌心相對，搓了幾下后才輕輕覆在那片淤青上，緩緩加重了力道。
楚云卿忍不住倒吸一口涼氣，眉頭緊緊蹙起，感受到對方手部的動作一頓，她忙道：“沒事，繼續吧。”
緊接著，楚云卿感覺到膝蓋處傳來一陣涼意，緩解了疼痛。是蕭明燭湊近，輕輕吹著，氣息如羽毛般一下下拂過。
楚云卿心中泛起一絲暖意，同時也有些局促。
蕭明燭這樣的身份，跪坐在她身旁……兩人還離得這樣近，是否有些不合禮儀？
好在沒過多久，淤青基本揉開得差不多了，楚云卿在心里悄悄松了口氣，暗暗決定之后再也不可以和蕭明燭單獨過來了。
“殿……公主殿下！”
一個聲音打斷了殿內安靜的氣氛，蕭明燭和楚云卿同時看去，那婢女已經跪在了地上，頭低得不能再低，全身都在顫抖。
她身后站著的是——
皇后娘娘！
幾乎是一瞬間，蕭明燭起來擋在了楚云卿面前，“母后，您怎么過來了？”
——
養心殿內，嘉貴妃在皇帝身側輕輕按著太陽穴，溫聲勸慰道：“陛下，您不要過于傷神了，要保重龍體。”
蕭還看著滿桌子的奏折，感到一陣頭痛，“這群廢物，什么事情都要來問朕，養著他們有什么用！”說著拿起手邊的奏折扔了下去，罵道：“還有這個張敬，在戶部貪了這么多銀子，怪不得年年哭喊著國庫沒錢！”
“對了，晟兒呢？”蕭還拉著嘉貴妃的手到自己身側坐下，“他最近在忙什么？”
“晟兒自知不能為陛下分憂，到皇陵給太后守陵去了，想著在那里能替陛下盡點孝。”嘉貴妃按照蕭明燭告訴她的說辭回答，小心觀察著蕭還的表情。
“這孩子，倒是有孝心。不過，現在朝廷正要用人，張敬進了大牢，戶部尚書一職就空了出來，你讓晟兒回來幫朕選一個能勝任的。”
外面有人進來稟報：“陛下，賢妃娘娘想要見您。”
蕭還不耐煩：“不見，告訴她朕有事要忙，近日不必再來煩朕。”
等人走后，蕭還閉了閉眼，搖頭道：“前朝百官，后宮妃嬪，沒有一個讓朕省心的。”
嘉貴妃柔聲開口：“陛下，臣妾倒是有個提議，只是婦人之見，不知該不該講？”
“愛妃但說無妨。”
“既然朝中可用之人不多，陛下為何不增開一次科舉，早些選出可用之才為陛下分憂。”
蕭還緩緩睜開眼，“愛妃說的是，朕也早有此意，命人去準備了，只是科舉一事馬虎不得，需要不少時日。”
嘉貴妃定了定心，嫣然一笑道：“依臣妾之見，此次科舉可以分批考試，先面向京城等附近的學子選拔，符合條件的不管年齡、出身、男女都可一試，暫解陛下之憂。之后再定一個時間，讓趕不及第一批考試的學子一同參加，陛下覺得呢？”
蕭還眸色一沉，捏起嘉貴妃的下巴，冷聲道：“是誰教你跟朕說這些的？”
嘉貴妃眼眶含淚，連忙跪下：“臣妾看陛下日夜勞心，擔心陛下龍體，是以夜不能寐，才想出這么一個拙見，請陛下降罪。”
蕭還盯著她，臉上表情變幻莫測，最后輕輕一笑，將她扶起來：“我竟不知愛妃還有此等見解，既是為朕分憂，何罪之有啊？朕會考慮的。”
將楚云卿送到殿外，又特意交代了護衛要親自護送她到宮門，蕭明燭才轉身回去。
“母后。”
皇后轉過身，問她：“你方才是在做什么？”
顯然是在問她和楚云卿為什么在這里，又為什么是……那副場景。
蕭明燭坦然答：“三嫂膝蓋受傷，兒臣帶她來涂藥。”
“三嫂？原來你還知道她是誰。”皇后娘娘臉色愈冷，聲音不怒自威：“你這是打算對蕭瑞俯首稱臣了嗎？”
想到那個人，蕭明燭眉心微蹙，眼中閃過明顯的不悅，“兒臣怎么可能會對他俯首稱臣？”
見蕭明燭動了氣，皇后娘娘心中暗笑，她就知道自己這個女兒一向傲氣，是絕不肯屈居人下的。
“那你方才是在做什么？本宮視作珍寶的女兒，對著一個商戶出身的女子貼身伺候，若是傳出去，賢妃怕是要把狐貍尾巴翹到天上去！”
蕭明燭很少見到自己母后如此生氣的樣子，低頭道：“兒臣知錯。”
皇后娘娘看著一向沒讓她失望過的女兒，輕嘆口氣：“母后不管你接觸她是出于什么目的，之后不準再有這樣的事情發生。”
“母后！”蕭明燭突然叫住她。
“還有什么事？”
“那個婢女……兒臣能否帶回府上？”蕭明燭看了眼殿外跪著的人。
皇后淡聲道：“本宮教過你的，成大事者，不應該心慈手軟。”
蕭明燭撒嬌笑道：“兒臣府上得力的侍女不多，想來母后這里的都是極好的，您就送給兒臣嘛。”
——
晚上，謝清棋偷偷潛入燕府，確認四下無人之后一個箭步貼在了房門邊，輕輕敲了幾下。
黎淮音打開門，放她進去。
一連幾天，兩人已經形成了某種默契。
謝清棋長嘆了口氣：“現在想見阿音真不容易，我來的時候感覺像是來偷|情一樣。”
黎淮音聞言，微微一怔，腦海中不由自主想起白天蕭姝嫣給她看的那本書。
雖然她匆匆一瞥之后便趕緊移開視線了，但因為她向來是一目十行且過目不忘，此刻那些露骨又直白的描寫便一句句蹦了出來。
當時蕭姝嫣見她拒絕，還驚訝不已：“燕姐姐，你不會從沒看過這種書吧？”
得到黎淮音沒看過的答案后，蕭姝嫣大為可惜：“燕姐姐你錯過多少好東西啊！話本最有意思了，尤其這本《風月秘事》，我可是淘了好久的，是關于一對有情人在父母反對的情況下偷|情……”
這次對話之后，蕭姝嫣就被禁止進入黎淮音的書房了。
第66章 “只是你一個人的。”
謝清棋見她沒回應，臉頰浮上了一層不自然的紅暈，有些疑惑：“阿音，你臉怎么紅了？”
黎淮音忙收回思緒：“有嗎？可能房間里太熱了。”
“這樣啊，最近天是漸漸變暖了。”謝清棋牽起她的手，不滿嘟囔：“這個蕭姝嫣怎么天天纏著你姐姐長姐姐短的，我能在這里待的時間都少了。”
手指交握，謝清棋心生疑惑：“不對啊，阿音體質極弱，身上常年冰涼，剛才怎么會覺得熱呢？”想到這里，謝清棋心里泛起一陣苦澀，阿音的病……
“她剛經歷了那么多事，你不讓她多說些話只怕要憋壞了。”黎淮音食指在謝清棋手心輕點幾下。
謝清棋撇嘴：“那我見不到你，也要憋壞了，你就不心疼我？”
黎淮音輕笑：“你不是每天都來針灸嗎？她一個小孩，就是活潑好動些，你——”
咚咚——
“燕姐姐，你睡了嗎？我可以進來嗎？”
是蕭姝嫣。
黎淮音笑容微微一滯，果然見謝清棋委屈巴巴地望著她，明亮的墨色眸子里還帶著幾分幽怨。
“你……”黎淮音快速掃視房間，“你先躲一下。”
蕭姝嫣還在繼續喊：“燕姐姐？你在嗎？”
謝清棋不情不愿地走到屏風后面坐下，隨后是門被打開的聲音，蕭姝嫣的聲音依舊歡快：“燕姐姐，你在做什么呢？這么久才開門？”
“沒什么，看書一時入迷了，這么晚過來找我有什么事嗎？”
蕭姝嫣手指絞在一起，有些不好意思：“我是過來道歉的，今天我不該給你看那種書，冒犯了燕姐姐。”
聽到冒犯兩個字，謝清棋腦海中警鈴大作，猛地站起來，手卻不小心碰到茶具，房間里響起一聲清脆的“叮當”聲。
“什么聲音？”蕭姝嫣探頭，想要向屏風后走去。
“沒事。”黎淮音忙攔在她身前，扭頭看了眼，掩飾道：“湯圓在后面，估計是又想撞開籠子出去玩。”
蕭姝嫣疑惑地看了眼，沒繼續糾纏，撒嬌道：“那燕姐姐你原諒我了嗎？之后我還可不可以去書房找你玩啊？”
黎淮音停頓幾秒，才說道：“可以，但是有個條件。”
“什么條件？”
“在書房里只準看我的書。”
“啊？”蕭姝嫣哀嚎一聲，里面的書比夫子教的那些還要無聊晦澀百倍，但……想到那么溫柔的燕姐姐，她還是妥協道：“好吧。”
……
等人走后，黎淮音長呼一口氣，“她走了，出來吧。”
沒人回答。
“謝清棋？”
方才那個聲音不會是她摔倒了吧？黎淮音心中忽然涌起一陣不安，忙加快腳步過去查看。
她剛轉過屏風，就被一只手快速拉過去，黎淮音差點驚呼出來。
“你做什么？”黎淮音被禁錮在謝清棋與屏風之間，驚魂未定。
謝清棋目光緊緊地鎖在她身上，眼眸瞇起：“阿音，剛才她說的冒犯是什么意思？”
黎淮音眼底閃過一絲復雜，躲閃道：“……沒什么。”
“既然沒什么，為何不能告訴我？”謝清棋繼續逼近：“還是說，阿音有了新的好妹妹，對我就不管不問，愛答不理了……”
明明是很強勢的姿態，偏偏她說得滿心委屈，好像被心愛之人拋棄了一般。
黎淮音認命地閉了閉眼，正要開口解釋時，唇上突然覆上了一層柔軟。
她身側的手不自覺地收緊，指腹緊緊貼在掌心，壓下了身體在一瞬間升起的顫栗。
謝清棋的唇一觸即離，呼出的氣息卻依舊與她的交融在一起。
溫熱、纏綿。
黎淮音睫毛輕輕顫動，彷佛被冰雪浸潤過的清冷眸中夾雜著一絲迷離和驚訝，目光流轉間，眼尾的弧度都柔和了幾分，帶著攝人心魄的力量。
謝清棋望著她，眼神漸漸熾熱，勾起嘴角：“阿音，你到底是多少人的好姐姐？”
雖然知道她是可憐蕭姝嫣近日的遭遇，可謝清棋還是忍不住吃醋。
黎淮音豁出去：“她所言的冒犯是——”
后半句聲音被謝清棋的吻堵在喉嚨中，化作一聲輕微的嗚咽，消散在兩人交織的氣息中。
比起方才，這次的吻顯得沒那么輕柔，帶著一些急促與占有，黎淮音手指無意識地攥住了謝清棋的衣襟，指尖微微發顫。
謝清棋心跳亂得一塌糊涂時，有一只手撫上了她的側臉，緊接著她聽到黎淮音在唇齒間呢喃：“只是你一個人的。”
當晚，黎淮音做了一個夢，夢中，話本的主角換成了她和謝清棋。
天色大亮，清晨的薄霧也完全消散，長樂街兩旁的店鋪都早已開門迎客。
謝清棋難得地早早來了醫館，幫著幾個伙計掛出了她獨有的招牌，開門問診。
她雖被封了四品官職，可沒有實權，甚至如果圣上不給她安排些事情，她就真的無事可做，還被黎淮音打笑，說第一次見有人能如此輕松地拿朝廷俸祿。
謝清棋倒是不在意，不用天還沒亮就爬起床去上朝，她開心著呢。
上午問診結束之后，謝清棋簡單檢驗了幾個女孩對于針灸的學習成效，本來只是想讓她們學些皮毛，幫自己收集情報，沒想到……
“是誰教你將針尖的角度再偏上半分的？”謝清棋問。
花云低聲回答：“是我根據東家之前講解的針灸手法自己想到的。若是將‘足三里’與‘合谷’兩穴同時施針，再配合‘氣海’的補法，就能夠更快地疏通經絡，效果也會更好。”
謝清棋笑意漸深，點了點頭：“這么短的時日，就能舉一反三，很不錯。”
二樓，謝清棋又教了她一套復雜的手法，吩咐道：“以后你就不必招待那些小姐們了，專心練習我教你的東西。”
花云眼睛一亮，欣喜不已：“多謝東家！”
謝清棋翻看近日以來的冊子，都是一些茶余飯后的消遣話，從時下流行的衣裳首飾聊到詩詞歌賦，再就是誰家的公子和誰家的小姐喜結連理等等。
文鳶……謝清棋手指停在一個名字上。
國子監祭酒文仲秋和妾室所生的小女兒，也是文璐同父異母的妹妹。
謝清棋將她的記錄從頭到尾看了一遍，最近一次過來是前天。
花云還在等著遞下一本冊子，忽然就見自家東家站起來，幾乎是一路飛奔下樓。
“東家，剩下這些……”
人已不見蹤影。
花云將看過的和沒看過的冊子分開放置，仔細寫上日期，畢竟下次東家再出現還不知道是幾天后。
黎淮音聽謝清棋講完，臉上保持著平靜的神色，可眼神中卻是難以掩飾、幾乎要溢出來的情緒。
謝清棋似乎比她還要激動：“阿音，你終于等到為黎家平反的機會了！”
黎淮音輕聲道：“即便真進了朝堂，也未必就能查清真相。”
“但，我會全力以赴。”她指甲不自覺地嵌入掌心，幾乎要刺破皮膚，彷佛只有這樣才能壓下內心的波瀾和那些潮水般洶涌的情緒。
謝清棋目光落在她緊握的手指上，心中一緊，伸手覆上她的手背。黎淮音沒有回應，也沒有抗拒，由著謝清棋手指緩緩滑入掌心，一點點掰開她緊握的手指。
謝清棋看著上面深深的紅印，眼中滿是心疼，拇指輕輕撫過那些痕跡，堅定道：“不管結果如何，我會一直陪著你。”
黎淮音抬眸，眼尾微微泛紅，所有的情緒在那雙清澈冷冽的眼睛里交織，又被她用理智克制，最后化作氤氳水汽映在眼底。
很復雜的情緒，有堅強，有希望，有委屈，有感動，還有難以言喻的依賴，但——
謝清棋讀懂了。
沒過幾日，城墻上張貼的皇榜前，人頭攢動，有人高聲誦讀圣旨內容。
“奉天承運皇帝，詔曰：朕念天下英才，皆為國家棟梁。特頒此令，于下月中旬開科取士。此次科舉，不限年齡，不論男女，凡有志之士，皆可報名應試。舉人及風云榜前五名者，可直接參加殿試，欽此！”
消息很快傳遍京城，街頭巷尾無不議論紛紛。茶館里書生拍案而起，閨閣中才女展開詩卷，心中燃起了不一樣的希望。
當日大殿上，群臣中不乏反對者，眉頭緊皺想要出聲質疑。可圣旨已下，圣上顯然沒有跟他們商量的意思，大多數人也就不做這出頭鳥了。
可女子參加科舉，前所未有，成何體統！
幾位年邁守舊的老臣剛想跨出一步，就見蕭明燭正似笑非笑地盯著他們，眼中閃過一絲凌厲，便悻悻地收起了這份心，不敢再動作。
“你也想參加？”蕭瑞看著周昌玉，揉了揉眉心，擺手道：“罷了，想參加就試試吧。作為本王的伴讀，你就算不考試，本王日后也不會虧待你。”
想起曾經伴讀的日子，周昌玉咬了咬牙。那時候只要蕭瑞表現不好，或者功課做得不好，他就要被罰、被打。
“多謝殿下。”
蕭瑞嘆了口氣：“都怪我那不爭氣的妹妹！父皇最近對我和母妃疏遠了不少，這次詔令更是沒有一點消息，你說他是不是借此事扶持蕭明燭，敲打本王？”
周昌玉：“殿下，既如此我們更不能坐以待斃了。臣可是聽聞，京城中那個女子詩會正是大公主一手操控，里面還有風云榜榜首燕照雪在里面。若是真放任不管，朝堂上出現的女官豈不是都會為大公主所用？”
“哦？似乎是有些麻煩，那你說怎么辦？”
“這次的監考官是國子監祭酒文仲秋，按照慣例，應該由他先評出一部分優秀的考卷，后面再由圣上選出前三甲，只要讓他提前將那些女子的考卷……”
“文仲秋。”蕭瑞念著這個名字，為難道：“可是他怎么肯為本王冒風險做這樣的事？”
“殿下不知，文仲秋這個老家伙，最寵愛的就是和妾室所生的那個女兒……”
第67章 什么時候輪到你教我做事了
蕭瑞聽周昌玉講完，連連點頭：“好，這件事就交給你去辦。”又語重心長道：“切記不要暴露了，本王現在可禁不起在父皇面前再次丟臉！”
“殿下放心，臣認識一伙江湖人士，由他們出面，絕對沒人想得到。”
“那就好。哦對了，晶晶她們母子在你府上……”
想到潑在自己身上的臟水，周昌玉壓下眼中的厭惡，笑道：“殿下放心，阮小姐和小世子一切都好。”
楚云卿站在門外，聽到二人對話先是一愣，隨即便想起來數月前也是在這里，她聽到蕭瑞囑咐周昌玉有一事要瞞著自己，只是當時被蕭姝嫣打斷，她過后便忘了。
阮小姐，小世子……
聽到這里哪還有什么不明白的？
楚云卿平日總是溫婉柔和的桃花眼剎那間泛起紅色，似泣血一般，薄唇緊繃成一條直線，幾乎要壓抑不住地推門質問。
她這些年來為他殫精竭慮、出謀劃策的付出算什么？整個楚家由他要錢要物、予取予求算什么？
蕭瑞早就盤算清楚，自己和楚家不過是他的一枚棋子，是他登基的墊腳石。至于皇后之位……她滿心歡喜憧憬的未來，正是她將要走向的深淵。
楚家經營多年，將全部希望壓在她身上，如今全都付之東流了……
楚云卿轉身，淚水奪眶而出，心中苦笑：“早該想到的，蕭瑞本非良人，只可憐自己心瞎眼盲，沒看清他的真面目。”
“李公公慢走。”蕭婉華使個眼色，管家趕緊遞過去一袋沉甸甸的銀子。
“哎喲！”李德泉將錢塞進了衣服的暗袋中，欣喜道謝：“長公主殿下您太客氣了，這……奴才就收下了！”
謝清棋和蕭婉華送走宣旨的人，對視一眼，均面露難色。
蕭婉華看著下人將封賞的東西抬進去，對謝清棋說道：“這幾天你怕是要辛苦一些了，肯定有不少人要登門道賀。”
“孩兒不怕辛苦，只是我并無任何軍功，陛下就賜下世襲罔替的恩寵，是否過于抬愛了？”
世襲罔替，意味著侯府的爵位將永遠不會降等，世代傳承，可以說是莫大的殊榮了。
“這道旨意，不僅是給你看，更是給你父親看的。”蕭婉華目光望向遠處，“禹國兵臨城下，和親又失敗了，若非你父親守住城池，只怕這京城中無一人能睡得安穩了。”
謝清棋皺眉：“可這樣一來，我們定安侯府可就成了招風的大樹，稍有不慎……”
“所以你父親更要全力以赴，決不能在這樣的關鍵時候吃了敗仗。”蕭婉華看向謝清棋，毫不吝嗇眼中的欣賞，“不錯嘛，長進了許多。”
前方戰事僵持月余，謝侯爺命人從邊境帶回的消息是目前他們堅守城門不出，敵人久攻不下，已經退兵百里外。
謝清棋在房間里走了一圈，第三次打開了黎淮音的包袱，檢查筆墨、浮票、干糧和醒神丸是否都在。
黎淮音失笑：“明明是我要去考試，怎么看起來你比我還要緊張。”
謝清棋擔憂：“考試時間那么長，大殿上也不如家里暖和，你身體撐不住怎么辦？”
“不會的。”
見謝清棋不滿自己的回答、委屈撇嘴的樣子，黎淮音忍不住笑出聲，拿出包袱中的瓶子：“我相信謝大夫的醫術。”
謝清棋為她制成的醒神丸吃下后能讓人身體發熱，保持兩個時辰。但不可以常吃，總歸還是會消耗人的氣血。
這次是不得已而為之，謝清棋已經想好了黎淮音出考場后要怎么幫她溫補回來。
“你若是堅持不住，不要強撐。”謝清棋說完這話心里忍不住嘆了口氣，她知道沒用的，無論怎樣黎淮音都不可能放棄考試。
黎淮音還是回：“好。”
謝清棋：“明天是葉姨陪你去嗎？”
“嗯，紅鶯和青榕不方便出門，可能會被人認出來。”
“我……”謝清棋欲言又止，最后說道：“阿音，你一定會成功的。”
是啊，畢竟在原書中，黎淮音一舉奪魁，她無需擔心的，謝清棋安慰自己。
當晚，謝清棋徹夜未眠。
天色未明，皇宮外已聚集了眾多考生，黎淮音下了馬車，此時宮門恰好緩緩打開。
一隊太監手持名冊，為首之人高聲宣道：“殿試考生，按男女分為兩列，依次接受查驗，方可入內。”
女子中沒有舉人，所以除了黎淮音這個風云榜榜首，其余能夠參加的要么是世家貴女通過家族功勛獲得皇帝特許，要么是國子監的學生，再或者就是一些皇室宗親。
像慕容淼她們，就需要從縣試開始考起。
男子一隊由兩個太監查驗，女子這邊則是宮女來。
輪到黎淮音右前方的一名年輕考生時，他明顯有些緊張，額角滲出細密汗珠。
“抬起頭來。”
年輕考生嘴唇發抖，還是按照他的指令乖乖照做。
太監從頭打量著他，忽然伸手摸向他的衣領，從里面抽出一張折疊好的紙條，上面密密麻麻寫滿了字。
“帶下去！”
年輕考生被兩個侍衛拖著，連聲求饒，其余人見狀忙檢查自己的衣物，生怕出了差錯。
到了黎淮音這里，一名宮女打開了包裹，仔細檢查后剛要遞還給她，“且慢。”
宮女縮回了手，將包袱遞給了旁邊的人，“秋若姑姑。”
被她喚作姑姑的嬤嬤將里面的瓷白小瓶拿出來，問道：“這是什么？”
黎淮音如實說：“這是醒神丸，用于提神醒腦，保持精力充沛。”
“這個不能帶進去。”那嬤嬤將瓷瓶收了起來。
“嬤嬤可否告知為何不能帶？”黎淮音微微蹙眉。
后面也有人帶了類似的小瓶，不過不是丸藥，而是提神滋補的液體，見狀出聲反對：“人參片都能帶進去，為何不準我們帶？明明作用都是一樣的。”
在場帶了人參片的考生暗自欣喜，換成其他東西的考生就不樂意了，一時間紛紛反對，場景有些混亂。
“若是誰再喧嘩，一律視為舞弊，逐出考場！”秋若掃視眾人，表面兇狠，其實心里已經害怕得不行。
這次殿試時間定得倉促，在場的幾乎都是京城學子，更不要提還有不少皇親國戚。
可上面有人特意吩咐……
“怎么了？”
熟悉的聲音響起，黎淮音忙轉頭看去，居然是謝清棋！
她怎么在這兒？
秋若忙道：“世子爺，有考生不配合我們的查驗，您可得讓侍衛們維護好考場安全啊。”
謝清棋掃她一眼：“什么時候輪到你教我做事了？”
秋若一噎，早聽說定安侯府的世子是個紈绔，沒想到陛下會指派她來做督察官。
“是奴婢失言了。”秋若氣勢低了下去。
其余學子見主持公道的來了，連忙說出事情經過。
謝清棋裝作不經意地看了眼黎淮音，發現她的手都被吹紅了，心中泛起一陣疼，吩咐道：“讓她們帶進去。”
“世子爺，這不符合規矩啊。”秋若著急道。
謝清棋：“本世子是陛下欽定的副督察，怎么沒聽過這樣的規矩？”
“那想必是世子讀書不多，還不夠了解殿試。”
秋若見到來人，心中一喜。
第68章 “阿音，你教我好不好”
“豐大人，您來啦。”秋若得了靠山一般，忙走近討好。
謝清棋被他說讀書不多，也不生氣，平靜道：“豐大人在禮部多年，這里的規矩自然懂得比我多些。只是此次考試通知得倉促，天氣又較涼，圣上體恤學子們辛苦，吩咐只要不涉及舞弊，一應保障物品都不必過于嚴苛。”
豐士奇輕蔑道：“世子殿下到底還是太年輕，做事不夠周到。考場之上，若是有人妄圖用藥提升自身實力，對其他人豈非不公？這難道不是涉及舞弊嗎？”
謝清棋沒料到他敵意這么大，心中雖不解，可她也不是軟柿子的性格，輕笑一聲道：“我確實年輕，讀書也不多，不像豐大人已經兩鬢微白，滿臉寫著閱歷二字。只怕今后您吃下的飯還沒我吃的鹽多，剩下的路還沒我走過的路長。”
“你！”豐士奇臉色一變，她走過的路……這不是罵自己往后活不過二十年嗎？
回敬完前半句，謝清棋繼續道：“殿試考的是文章策論，要持續數個時辰，人參和藥都只是用來補充體力支撐學子們考完，為何藥不能帶進去？又有什么不公、舞弊一說？”
豐士奇哼道：“誰知道她們的藥是不是有特殊功效，若是能讓人超常發揮，這難道不是舞弊？”
“我竟不知還有這種好東西。”謝清棋忍著笑，放小了聲音道：“豐大人，既然有藥能讓人腦子好使，您怎么不買點給令公子試試，也省得他在國子監讀了近十年書還沒能畢業參加科舉。”
話音剛落，豐士奇臉色漲紅，怒目圓睜，看著她的眼神要吃人一般，下令道：“即刻搜身查驗，所有人除了筆墨、干糧，其余東西均不準帶！”
謝清棋還沒明白他怎么突然就惱羞成怒，接著就聽豐士奇對下面猶豫的人施壓道：“你們要知道，本官才是這次的督察。”言下之意是，她謝清棋不過是個副的，來協助而已。
豐士奇見已經有學子厭惡地看向謝清棋，不忘提醒道：“世子殿下，我們爭辯事小，影響學子們進殿考試，耽誤了圣意可就事大了。”
謝清棋暗暗咬牙，還想要阻止秋若拿走那瓶藥，忽然見黎淮音對她輕輕搖頭，眉頭微微蹙起，眼神中帶著安撫和提醒。
所有人陸陸續續進了大殿，豐士奇看著怒氣沖沖走遠了些的謝清棋，冷笑一聲，“不過是靠著好娘好爹才能站在這里，還想在我面前整什么英雄救美！”
蕭瑞聽來人匯報完那邊的情況，朗聲笑道：“做得好！豐士奇這個人，平日也不見他多有性格，今天倒是很敢得罪人，令本王有些刮目相看了。”
周昌玉：“殿下不知，他對謝清棋早有不滿，只是礙于長公主殿下和定安侯不敢怎么樣，如今有您撐腰，他自然要報復回去。”
“他們倆居然還有恩怨？”
周昌玉：“幾年前，豐士奇還只是禮部的一個員外郎，他兒子逛街時隨便踢了街邊的一條狗，本來沒什么，可該著他倒霉。”
“謝清棋前腳才喂過那條狗，后腳就被他踢了，以為他是在挑釁自己，當街將人打得頭破血流，昏迷了三日才救醒。當時這事傳開了，長公主和侯爺還親自登門道歉，豐士奇哪敢不接受，只能咬碎牙往肚子里咽。所以他一直覺得自己兒子讀不好書是被謝清棋打壞了腦子。”
蕭瑞挑眉，嗤笑了一聲：“我這個表弟自小不學無術，混賬非常，哪成想后面會轉了性子，還得了世襲罔替的殊榮。聽*說今日她是為了一個女人出風頭？”
“是，京城才女燕照雪，也來參加殿試了。”
“原先為那個黎什么跟你斷絕往來，現在又為了一個姓燕的在大殿外出頭，她倒是愛圍著女人轉。”
周昌玉眼中閃過一絲復雜，補充道：“黎淮音。”
“什么？”
“臣是說，謝清棋的妻……前妻，叫黎淮音。”
蕭瑞：“對，你不說我都忘了，她曾經也是名滿京城的才女。如今怎樣？還不是流落江湖查無此人了。要本王說，這些女人就應該認清自己的地位，好好在家相夫教子，讀書參政的事交給男人就行。”
周昌玉擠出一個笑：“還是殿下這招高明，男子比女子本就有體力上的優勢，今日將補給的東西一并收走，肯定會影響她們答題。”
“那是自然，我看蕭明燭還怎么跟本王爭！”
天色漸晚，考生們交了答卷，陸續走出宮門。
綠葉一眼就看到了人群中的黎淮音，忙過去將她扶上馬車。
“哎呀，手怎么冷成這樣？這手爐都涼了還抱著……誒，哪來的手爐？”
綠葉心疼不已，接過手爐還不忘繼續喋喋埋怨道：“皇宮都這樣奢華了，那圣上也不舍得多放點炭火，給這么一個小爐子有什么用！”
黎淮音戴著面具，到馬車上脫力一般靠在了綠葉身上，聽她如此護短忍不住輕笑道：“旁人都覺得剛好，只我畏寒罷了。”
她戴著面具，看不出臉色如何，但只聽虛弱的語氣就知道肯定好不到哪里去。
綠葉拿出手爐給她暖著，回到燕府后忙命人將謝清棋提前備好的湯藥端來。
蕭姝嫣被紅鶯攔在門外，著急道：“你讓我進去看看燕姐姐，就看一眼！”
紅鶯搖頭：“我們小姐現在太累了需要休息，里面有青榕照顧。”剛才葉姨已經交代了，不能放外人進去，小姐現在虛弱，很可能露出破綻。
黎淮音喝完藥不久，房門突然被打開，謝清棋幾乎是踉蹌著沖進門，快步走來，又在兩三步遠處停下了。
眉頭緊鎖，眼中滿是焦急。
青榕看了眼謝清棋，又看了眼自家小姐，默默出去和紅鶯一起將門關好。
“阿音。”謝清棋交了差事，一刻也沒停就趕過來，說話時還有些氣喘。
黎淮音躺在床上，將頭扭向另一側，不愿見她。
謝清棋啞然，去一旁盥洗的房間凈了手，才回來小心翼翼認錯：“阿音，今日是我做錯了，你別不理我。”
黎淮音嘗試著撐起身子，謝清棋見狀連忙幫她墊上圓枕，扶著她斜倚在床頭。
許是突然用了力氣，黎淮音身子微微一顫，隨即掩唇劇烈咳嗽起來。她推開靠近的謝清棋，手指緊緊攥住被子一角，骨節因為用力而凸出，似乎要刺破皮膚一般。
咳聲漸停，黎淮音壓下喉間的癢意，清冷的眸子蒙上了一層薄薄的水霧。
謝清棋俯身貼近。
“別。”
不顧她的阻攔，謝清棋把面具輕輕揭下，“不會有人進來的。”
目光落在黎淮音蒼白、毫無血色的臉上、唇上，謝清棋彷佛被刺痛了一般，瞳孔微微收縮，忍不住紅了眼眶。
黎淮音在心底輕嘆口氣，但想到今日之事，還是冷下了聲音：“你可知錯在哪里了？”
謝清棋低下頭，帶著一絲哽咽：“今日我不該與人沖突，出言諷刺豐士奇，害得大家都不能帶東西進去。”
“我生氣的不是這個。”黎淮音皺眉，那個豐士奇不惜得罪那么多人也要收走東西，絕對不會只因為謝清棋與他爭辯幾句，“你真不知道自己哪里做錯了嗎？”
謝清棋一怔，仔細回想了下今天發生的事情，搖了搖頭。
“我不知道。”
因著方才打轉的眼淚被她忍在眼底，此刻謝清棋眼睛濕漉漉的，望著黎淮音，聲音很低，帶著一點軟糯的哀求：“阿音，你教我好不好？”
像是被雨淋濕了的小貓。
黎淮音感覺心底被羽毛輕輕掃了一下，忍不住心軟了。
“你今日不該命人給大家準備手爐。”黎淮音放輕了語氣，“我知道你是擔心我身體，可你知道這樣做有多大風險嗎？”
黎淮音一點點分析：“若是有人在手爐下貼了字條，借此誣告你徇私舞弊怎么辦？若是圣上覺得你已經站隊，在拉攏未來的朝臣又該怎么辦？謝侯爺人還在邊境，手中有數萬大軍，你們站隊對圣上來說是很危險的。”
“我沒想那么多，一想到你在大殿中那么冷……”謝清棋沒繼續說下去，也知道自己這次有些沖動了。
黎淮音有些無奈：“我當時真的被你嚇到了。”
“那你考試不會……不會被我影響吧……”謝清棋越說越心虛，越來越愧疚。
“你不信我嘛？”黎淮音對她淺笑，“既然已經考完了，不用擔心我，你好好想想手爐的事怎么辦？”
聽她如此說，謝清棋放下心，甚至隱隱懷疑阿音已經有了解決的辦法，現在是在教自己怎么做。
片刻之后，謝清棋眼睛一亮，道：“阿音，我想到一個補救的辦法。既然我名聲在外，不如就散播出去消息，說我對燕小姐情根深種，這次是因為太心疼美人受冷才這么做的。”
雖然這本來就是事實。謝清棋在心里補了一句。
黎淮音點頭，深以為然：“圣上越覺得你色迷心竅，輕率莽撞，反而會越放心。”
謝清棋咧嘴笑了兩秒，突然反應過來：“阿音，你是不是在借機罵我？”
三日后，是放榜的日子，謝清棋早早等在那里。
禮部的官員手持皇榜走近，人群頓時騷動起來。
“放榜了，放榜了！”
謝清棋努力站穩不被人擠出去，直接看向榜單最前面。
狀元……章祥？怎么會？
謝清棋見前三名未出現燕照雪這個名字，急切地繼續往后看，可掃遍整張皇榜，都沒有看到。
她不死心地從頭到尾又仔細看了一遍，還是沒有。
“這位公子，您看完了讓一讓唄，別擋在前面呀。”身后傳來催促聲。
謝清棋彷佛失去了所有力氣，踉蹌著后退了幾步，臉色蒼白，耳邊不斷傳來“又沒中！”“我中了！”或哭或笑的吵鬧聲。
這怎么可能呢？原書中黎淮音明明是狀元！
是她的出現導致劇情改變了嗎？蝴蝶效應……
第69章 “原來是這個老東西！”
謝清棋坐在離燕府不遠的一個酒攤上發呆，面前桌子上放著一壇酒，她一碗也沒喝，只是眼神呆滯地望著燕府的方向。
酒攤老板起初并不認識她，可來往的行人有認識的，通過他們談話知道這位就是侯府的世子，一時間也不敢問，更不敢讓她將位子讓出來。
可是她不喝酒就是白占著一個桌子啊，今天還是揭榜的日子，來喝酒聊天的客人不少。
老板娘在店內勸他：“我可聽說這個世子爺脾氣陰晴不定，你千萬別出去亂說話，惹惱了她指不定會把我們怎么樣呢。反正就算喝了酒不給錢我們也不能怎么樣，所以還不如不喝，起碼少賠點！”
酒攤前人來人往，有人并不認識謝清棋，有的雖然認識但是還不知道她喜歡燕照雪，又知道她這樣的紈绔向來不關心讀書之事，便放心地談論起來這次殿試。
“那個風云榜的排名根本就不可信，榜首燕照雪連前三甲都沒進。”
“不是說之前風云榜的榜首從未掉出過前三名嗎？起碼也該是探花。”
“看來那就是誤打誤撞，要不是現在的林首輔也曾做過榜首，誰會承認這個榜？”
“本來以為是什么才女，結果完全名不副實，之前那么多人去燕府遞帖拜訪，打不打臉！”
有個瘦高的男人路過，聽到他們談話后笑道：“各位兄弟，還有個事比這個更打臉呢！”
坐著的幾人瞬間來了興趣，忙招呼路過的男人，“說來聽聽。快說快說，別賣關子了。”
“諸位就沒發現，此次殿試竟無一個女子上榜！圣上特意開了女子科舉的先例，當初一堆女人開心得大街小巷叫嚷著什么‘誰說女子不如男’，現在看可不是打臉？”
周圍瞬間爆發了一陣哄笑。
……
謝清棋坐在這斷斷續續聽了一下午，每一句都像刺一樣扎向她的心臟，最后她已經有些麻木了，完全沒注意天已經徹底黑下來。
她滿腦子都是黎淮音。
要怎么跟阿音講呢？
這次考試是她為黎家平反的唯一希望……
是因為自己擅作主張給大家送手爐才導致她沒發揮好嗎？一定是的，一定是這件事讓她分心了。不然憑借阿音的才華，即便不是狀元，也不可能前三甲都中不了。
她來到這個世界到底有什么用啊？既不能幫助阿音平反，也沒有將她的病根治。
如果沒有她，起碼阿音能夠站上朝堂，起碼黎家能夠平反，起碼……百姓會永遠記住有一個驚才絕艷的首輔大人為他們開創了一個盛世。
她改變了歷史軌跡，卻沒有能力讓它駛向更好的方向。
謝清棋咬著下唇，咬出血了都沒察覺到。
老板一直在店內注意著她，好不容易挨到天黑，才鼓起勇氣走了過去，想提醒她這邊打烊了。可看到這位世子殿下嘴邊的血跡，他硬生生把所有的話都憋了回去，連旁邊的桌子都沒敢動。
是誰把這位世子爺氣成這樣？看來有人要倒大霉了。
黎淮音遲遲等不到她回來，以為她是半路被事情耽擱了，只好讓綠葉出門打聽一下。
綠葉回來后，欲言又止。
黎淮音心中升起不好的預感，問道：“葉姨，怎么了？”
綠葉看著她虛弱的樣子，又想到因為這次考試人都病倒了，實在不忍心說出這樣殘忍的結果，心疼得直掉下淚來，一時更說不出話。
“是她出事了嗎？”黎淮音心中一緊，聲音有些發抖。
綠葉愣了一下，反應過來她說的是謝清棋，忙解釋道：“不是不是，她沒事。”
黎淮音悄然舒了一口氣，攥緊的五指慢慢放松下來。
“音兒，你……”綠葉閉上眼，艱難道：“你要有心理準備，這次考試……你落榜了。”
她說完后將頭轉向了一邊，沒敢去看黎淮音的表情。幾息之后，才聽到黎淮音說：“我知道了，葉姨您先去休息吧。”聲音聽不出波瀾。
綠葉見她這么冷靜，反而更擔心了，又不知道該怎么開口安慰，所有的話都顯得太徒勞。
“小謝她，在一處酒攤上喝酒呢，估計是不知道怎么跟你說。”綠葉嘆了口氣，將門從外面關上。
良久，黎淮音一個人去了書房。推開門，在僅有月光灑進的昏暗房間里，她最先看到了案幾上的筆墨和書卷，幾乎是一瞬間，她便移開了目光。
黎淮音走到窗前，手指扣在窗欞上，夜風拂過，吹起她鬢邊的幾縷青絲。
她呼吸漸漸變得沉重，喉嚨似乎被一根燒紅的鐵絲禁錮住，越收越緊，最后將它生生截斷，刺痛感摻雜著灼燒感，一并襲來。黎淮音輕輕閉了閉眼，長睫微微顫動。
再睜開時，她眸中一片平靜，只是靜靜地站在那里，彷佛一尊雕像，冰冷，孤寂。
長夜中，有一聲低到幾乎聽不見的嘆息：“終究……還是無用。”
——
天光漸起，“吱呀——”酒攤老板打著哈欠推開門，一眼就瞅見了桌上的空碗中放著一錠銀子。
人不知什么時候離開的，上面的那壇酒也不見了。老板也不在意，畢竟這銀子能買下幾十壇酒了。
謝清棋睜開眼時已是正午，恍然間還以為回到了她剛來這個世界的那天。看著昨夜剩下的半壇酒，她太陽穴后知后覺地痛了起來。
“世子，喝點醒酒湯吧。”竹月進來，輕輕放下碗。
“辛苦了，你先去休息吧。”謝清棋自知酒量不好，昨晚拎著酒壇回家后才敢放開了喝，只怕竹月整晚沒睡，一直看顧著她呢。
正當謝清棋打算去燕府時，有人來通稟說文璐想要見她。
謝清棋看著眼前雙眼紅腫、哭成淚人的文璐，有些不知所措，忙說道：“你別哭了，有什么事直接說嘛，讓旁人看到還以為我欺負了你，我名聲本來就不怎么樣……”
一想到文璐是紅著眼來找她的，謝清棋宿醉的頭更大了。
文璐抽泣著說道：“昨晚我無意間聽到父親和姨娘爭吵，得知……”她哭得更厲害了，費力說出：“得知我母親的死跟我爹有關。”
謝清棋愣在原地，一時不知該作何反應。
于情于理，這種時候她都應該安慰一下對方，可是她不知道說什么，更不知道文璐為什么來找她說這件事。
兩人僅有數面之緣，之前文璐還一直懷疑是她殺了阿音，她們之間唯一的一點交情應該就是上次她給了文璐一些藥。僅憑這點就來找她……也太牽強了些。
而且，這樣大的傷痛，豈是她幾句輕描淡寫的安慰能撫平的？
謝清棋無言，幫她倒了杯水，遞過去。
又過了會兒，文璐盡力冷靜了下來，聲音有些沙啞：“抱歉，我來找你本意不是這個的。”
她昨晚已經哭了一整晚，想了一整晚，最后發現除了黎淮音她根本沒其他朋友，竟然只能來找謝清棋。
文璐緩緩開口：“我知道你喜歡那位燕小姐，今天來找你是想說……我還聽到了一些關于這次殿試的事情。”
謝清棋聽完后重重地捶在桌子上，咬牙道：“原來是這個老東西！”
罵完后她意識到文璐還在這里，當面罵別人爹……謝清棋表情有些尷尬。
“沒關系的，我心里已經不認他這個爹了。”文璐苦笑，“如果可以，我也很想罵他。”
謝清棋猶豫片刻，問道：“若是有機會，你可愿意當眾揭穿他的所作所為？”
“當然。”文璐臉上有了些笑意，“我來找你就是為了這個。”
“好，你先在侯府待著，有事情就找竹月，我出門一趟。”謝清棋快步走出屋子，命人道：“備馬。”
文仲秋這幾日稱病不上朝，在家閉門謝客，聽到下人說定安侯府的世子來，想也沒想便拒絕道：“不是說了誰都不見嗎？這種事不要再來煩我！”
“你不能進去！快攔住她！”
屋外吵鬧聲一片，文仲秋走到院子里，見府里下人正圍著一個年輕男子，問道：“你就是定安侯府的世子，謝清棋？”
“是我。文大人，私自拜訪，還望恕罪。”說著恕罪，可謝清棋表情絲毫沒有抱歉的意思。
文仲秋冷哼一聲：“即便你是世子，你可知，私闖朝廷命官的府邸，是什么罪？”
謝清棋裝傻：“暫時不知，不過有一事實在著急，只好親自來向文大人請教。”
文仲秋：“本官與你素不相識，你有什么事情需要來問本官？”
“殿試閱卷一事。”謝清棋直直地盯著他，一字一句道。
“你……”文仲秋眼中閃過慌亂，“你在說什么，本官聽不懂。”隨即吩咐道：“把她趕出去。”
“就知道文大人不會輕易承認的。”謝清棋朝門外喊了一聲：“都進來吧。”
門外傳來一陣腳步聲，緊接著進來一群全副武裝的將士，將文仲秋和謝清棋周圍的人都圍了起來。
是鳳羽營。
文仲秋府里下人哪見過這樣的陣仗，看到這群人個個佩戴刀劍，氣勢洶洶，手里的木棍都快拿不穩了。
文仲秋臉色一變，聲音帶了幾分威嚴：“世子殿下，擅闖府邸，動用私兵，若是圣上知道了，你以為長公主和定安侯就保得住你嗎？”
“你還是先擔心自己吧。”謝清棋目光帶著幾分譏諷，聲音冷冽如冰：“拿下！”
“你大膽，簡直沒有王法！本官要面見圣上，你——嗚嗚嗚——”文仲秋嘴里被塞上東西，扔到了外面的馬車中。
第70章 “還好你沒來，不然我昨天就要哭了。”
謝清棋直接將人綁到了軍營里，又命人去請文璐過來。
一夜之間父女變仇人，文仲秋聽她指證自己，氣得大罵：“我這么養出你這么一個白眼狼，伙同外人來陷害自己的親爹！一個未出閣的女兒和這種人混在一起，不知羞恥！”
謝清棋見文璐藏在身后的手都在發抖，將她擋在身后，“文大人，你不如先想想怎么向圣上交代閱卷一事吧。”
“聽不懂你在說什么，本官只知道閱卷時公平公正，選出了真正的朝廷棟梁之材。你以為只憑你二人的片面之詞就能定本官的罪嗎？”文仲秋冷笑：“還是說，世子殿下要將我屈打成招。”
謝清棋見他死不承認，凜然道：“我不會打你，既如此，我們就一起去見圣上，看看你的閱卷是否真的如你所言，公——平——公——正。”
他本來也沒指望文仲秋會好好交代，只是不確定文璐所言是否屬實，也擔心她這樣膽小的性子到了關鍵時候會退縮。
還好，看文仲秋的反應此事八九不離十，而文璐雖然聲音都在發抖，也還是將昨晚聽到的事情一句句講清楚了。
還沒等他將人松綁帶走，就聽有人在外高聲喊道：“有人舉報，定安侯府世子謝清棋擅自抓捕朝廷命官，圣上特命我等前來。”
劉大斧進來道：“世子爺，外面突然來了一隊禁軍。”
謝清棋目光一緊，這下有些麻煩了。
若是他主動帶人去面圣，還能說是發現了殿試舞弊一事的線索，若是被人搶了先機倒打一耙……
時間緊迫，謝清棋一個手刀砍在文仲秋頸后將人打暈了過去。
文璐驚呼出聲。
謝清棋安撫她道：“沒事，只是讓他暫時暈過去。禁軍是蕭瑞的人，他們來得這么快此事恐怕不簡單。等下我跟他們走，你去燕府找燕小姐。”
禁軍領頭之人看了眼謝清棋身后，問道：“她是何人？”
謝清棋：“文大人的女兒。”
那人本想將人一起帶走，聽她如此說，反而關心文璐道：“文小姐，需要我等將你送回府嗎？”
文璐看向暈過去的文仲秋，搖頭道：“多謝大人，我自己回去就好。”
受了這么大的打擊，綠葉本以為黎淮音會消沉一些時日，誰知第二天黎淮音便神色如常地同她們說話，按時用膳、吃藥，彷佛什么都沒發生一樣。
“音兒，你若是不開心，不要憋在心里。”綠葉面露擔憂。
黎淮音輕笑道：“葉姨，您不要擔心，我真的沒事。不過是一次考試，下次殿試還有機會。”
只是下次殿試……她要等到三年后了。
等人走后，黎淮音忽然掩唇咳嗽起來，待停止后，她看向手中的帕子，上面赫然染上了一片血跡。
黎淮音心中苦笑，昨晚不過吹了一刻鐘的冷風，果然今天就受到懲罰了。
她回想起小時候因為身子弱，飲食起居都要格外小心，所以她的世界里并沒有尋常孩子觸手可及的快樂，只有一碗碗苦澀的湯藥和種類不多的她可以吃的清淡菜肴。
那時候，秦素總是安慰她：“等你長大了，身體好些了，就可以吃了。”
小孩子不懂那些，只知道自己想吃好吃的，有一次趁著丫鬟不注意，小黎淮音偷偷溜進了廚房。她躡手躡腳打開一個瓷罐，捏起一塊蜜餞迅速塞進嘴里，甜味化開后只覺得心里得到了極大的滿足，忍不住又吃了幾個。
可到了半夜，她肚子忽然痛起來，等到丫鬟發現時，人已經疼得說不出話來，結果就是之后的半個月她喝了更多難以下咽的湯藥。
從小到大，她似乎從來沒有能夠任性的時候，只要稍有懈怠，就會面臨更多的痛苦。
“小姐，有個文小姐說想要見你，還說是姑爺讓她來的。”紅鶯道。
聽到謝清棋的消息，黎淮音忙收回思緒，“讓她進來吧。”
后宮內，蕭明燭正步履匆匆趕往皇后娘娘寢宮，忽然被一個孩子撞在了腿上，她倒是還好，只是那女孩被彈飛了大半米遠，一屁股坐在了地上。
蕭明燭忙將人扶起來，還沒等她開口就有一個嬤嬤跑過來，行禮道：“見過公主殿下，小郡主不懂事，沖撞了殿下，望您恕罪！”
小郡主？
蕭明燭打量著眼前的女孩，約莫五六歲左右，被摔了這么一下，不哭也不鬧，不知是誰家的孩子。
嬤嬤見蕭明燭臉色并不好看，忙蹲下身告訴女孩：“快和公主殿下認錯。”
女孩頭頂梳著兩個小巧的發髻，穿著一身淺粉色的錦緞小襖，兩只眼睛烏黑明亮，忽閃忽閃的，糯糯開口：“對不起。”
蕭明燭陰沉的臉色緩和了幾分，擺手道：“無妨。”
她因為殿試結果已經心煩了半天，又遲遲沒有收到黎淮音的回信，此刻急著找皇后娘娘商量，也就沒心思在意其他的，抬腳便走。
奶呼呼的嗓音卻再次響起：“我道過歉了，現在該你了。”
“哎喲，小郡主您不要亂說話。”嬤嬤忙將她摟在懷里，“公主殿下，郡主她年幼，您不要和她一般見識。”
蕭明燭轉過身，微微蹙眉，女孩也不怕她，仰著頭與她對視。
嬤嬤在一旁大氣也不敢喘。
幾息之后。
“撞到了你，很抱歉。”蕭明燭道。
她進到殿內，剛喊了聲母后，就發現大嫂也在，才想起今日是皇兄他們過來請安的日子，兩人互相打過招呼。
大嫂葉允瑩是與蕭明燭一母同胞的哥哥蕭明玨的夫人。蕭明玨作為皇長子，本應該被立為太子，可他實在庸碌懦弱，比起這幾個兄弟姐妹更是顯得不夠聰明，不僅蕭還不喜歡他，就連親生母親皇后娘娘也不怎么待見他。
蕭明玨成年后不久便娶了妻，搬出宮外去住了，除了闔家宮宴，很少能見到他一家的身影。
葉允瑩見蕭明燭來了，起身告辭，“母后，兒臣先退下了。”
“母親！皇祖母！我回來了～”
殿外跑過來一個可愛的奶團子，一把撲到了葉允瑩懷里。
蕭明燭心中了然，原來是大哥的女兒，上次見到小家伙，還是在她的周歲宴，難怪不記得了。
葉允瑩忙道：“嘉兒，快見過你姑姑。”
女孩聽到母親如此說，看向蕭明燭的眼睛都亮了一瞬，跑過去抱住了蕭明燭，仰頭乖巧地喊了聲：“姑姑！”
“你這孩子！”葉允瑩第一時間去看皇后娘娘和蕭明燭的臉色，見兩人并沒有不開心，才過去拉女兒。
誰知女孩抱著蕭明燭不放手，撒嬌道：“嘉兒喜歡姑姑。”
蕭明燭自認今日給人留下的印象不算好，聽她這么說一下來了興致，將女孩抱了起來，問道：“為何喜歡姑姑？”
女孩摟著她脖子，軟乎乎的下巴趴在蕭明燭身上，認真道：“嘉兒聽父王講過好多姑姑小時候的事情，嘉兒以后也想要像姑姑一樣厲害。”
蕭明燭聽完笑了起來，連皇后娘娘臉上也有了幾分笑意，葉允瑩一直忐忑的心才算放下了幾分。
禁軍帶人到了皇宮時，文仲秋已經醒了過來。
蕭還看著老淚縱橫求他做主的文仲秋，問謝清棋：“這是怎么回事？”
謝清棋：“陛下，此次殿試女子無一人考中，臣聽聞和文大人批閱試卷有失偏頗有關，作為陛下欽定的副督察，臣自認責無旁貸，便將文大人請了過去，想問清楚后再來回稟陛下。”
文仲秋怒道：“你胡說！陛下，哪有將人綁起來，用布條塞在嘴里強行‘請’過去的！”
蕭還：“聽聞？那就是沒有證據了？”
謝清棋：“是文大人之女文璐親口所言。”
“文愛卿，可有此事？”
“絕無此事啊，請陛下明察！”
蕭瑞輕咳一聲：“父皇，文大人多年來盡職盡責，想必不會做出此等事情。且不說閱卷一事真相如何，在京城境內，天子腳下，謝清棋擅自調兵闖入朝廷命官的府邸抓人，是不是有些……過于放肆了？”
……
傍晚，謝清棋回到了侯府，被蕭還下令要求她閉門思過，一回去就被蕭婉華好好教訓了一頓。
等到天黑，謝清棋趁著無人注意，身形一躍，又跑了出去。
她著急想要見到黎淮音，更后悔昨天沒有第一時間去陪著黎淮音，她怎么能這么自私、這么混蛋！
“阿音！”謝清棋跑進來，將人緊緊抱在懷里，“對不起，我來晚了，對不起。”
黎淮音怔在原地，感受著謝清棋胸腔內有些過速的心跳，一下又一下，似乎連帶著她那份死寂的心都活了過來。
就像陰翳森林中找不到方向的旅人，在最疲憊與脆弱之時，忽然看到了森林盡頭處的光亮。
她雙臂緩緩環上謝清棋的腰，回抱得越來越緊。
“謝清棋。”黎淮音輕聲喊她。
謝清棋呼吸一滯，下巴抵在黎淮音的發頂輕輕蹭了兩下，回應道：“嗯，我在。”
突然，有一滴淚落在了謝清棋的頸側，緩緩流下。
謝清棋立刻慌亂了起來：“阿音，你別哭啊，你放心，我一定會找到真相的，別哭好不好？我已經知道了是文仲秋搞的鬼，真的！”
“我知道，文璐都告訴我了。”黎淮音抬頭。
謝清棋看著她泛紅的眼眶和眼底若隱若現的幾縷紅血絲，心口像是被什么東西狠狠揪了一下，疼得她幾乎喘不過氣。
“對不起，我昨晚應該過來的，不該留你一個人承受。”謝清棋聲音逐漸低下去。
黎淮音唇角微微揚起，很輕很輕地笑了一聲：“還好你沒來，不然我昨天就要哭了。”
謝清棋聽到這句話，心里瞬間被滿足感和愧疚感填滿了。
是啊，她怎么忘了，黎淮音是一個喜怒不形于色的人，不管遇到什么事都能保持冷靜，彷佛毫不在意一般。可是，是人就有感情，又怎么可能真的毫無波瀾呢，不過是強行積壓在心里一個人默默承受罷了。
可是現在，黎淮音會在她面前表現出脆弱柔軟的一面，會在難過時抱緊她，會隱晦地對她表達愛意。
謝清棋的心泛起一陣陣漣漪，從心底一直蔓延向四肢百骸。
就在這時，黎淮音忽然又咳了起來，她有些慌亂地想要將手帕掩下，被謝清棋攔住了。
“這是……血。”謝清棋瞳孔猛然收縮，拿著帕子的手止不住地發抖，她看到黎淮音嘴角有一抹刺目的鮮紅色。
怎么會這樣？
黎淮音安慰她：“我沒事，只是咳了一點血。”
什么叫只是咳了一點血？謝清棋感覺心疼得要裂開了，她顫抖著牽起黎淮音的手腕給她把脈，指尖觸碰到的是一片冰涼，好像她的生命在一點點流逝。
指下的脈搏不僅微弱，脈象更是亂得讓謝清棋有些崩潰。
“現在，立刻去休息，不準再勞心勞力了！”謝清棋聲音有些沙啞，帶著幾分哽咽。
黎淮音：“葉姨她們已經去找文仲秋，今夜就能有結果了。”
謝清棋仿若未聞，一把將人橫抱了起來，放到了床上。
“閉眼，睡覺。”謝清棋坐在床邊，幫她輕輕蓋上被子，溫柔道：“把事情交給我，好不好？”