盧龍塞外，古會(huì)州地，東連遼左，西接宣府。
此為大寧。
大離邊陲重地十余處，卻是只有三位塞王鎮(zhèn)守。
曾經(jīng)的陳離皇室，綿綿瓜瓞，毓子孕孫。
沒(méi)承想，只到第五世的陳符生，便子嗣凋零。
及至陳含玉登基的炎禧年間，新帝二十有六，卻是膝下無(wú)子。
陳離皇室更是陷入了門(mén)庭衰微、國(guó)祚薄弱的境地，幾乎到了覆宗絕嗣的邊緣，實(shí)在令人扼腕嘆息。
好在還有高祖、天祖輩留下的十幾個(gè)藩王血脈頂著，最差也就是宗室過(guò)繼，兄終弟及那一套。
所以廟堂群臣擔(dān)心國(guó)祚不延，而散落天南海北的遠(yuǎn)親宗族則是靜觀其變，且心中未曾沒(méi)有非分之想。
大寧本來(lái)屬于寧王轄制，現(xiàn)在則是項(xiàng)王陳壟項(xiàng)的封地。
現(xiàn)在的寧王乃太祖皇帝嫡曾孫，其祖父是淳景爺?shù)谑咦�、初代建藩大寧的寧獻(xiàn)王，與府順帝陳斧正系堂宗叔侄。
然其祖、父兩代謚號(hào)不佳，因著世襲罔替，寧藩傳承至今，他與新帝的親緣關(guān)系，也已疏淡到需靠宗譜辨認(rèn)。
若不是祖源是太祖皇帝冊(cè)封的一字親藩，只怕傳不到第三代，就該繳了兵權(quán)改封江南，做一個(gè)閑散王爺了。
如今的寧王已六十有三，面對(duì)一朝天子一朝臣的局勢(shì)變遷，離朝從他父輩手中，五換新天，往昔的權(quán)勢(shì)漸成過(guò)眼云煙。
太上皇北狩之前，寧王得“天恩圣眷”，內(nèi)庫(kù)撥款催促他將王府新建，卻是挪了位置，東進(jìn)遼左，算是給了他最后的體面，讓位給手握重兵出鎮(zhèn)大寧的項(xiàng)王。
且說(shuō)倉(cāng)皇南逃的劉項(xiàng)二人，今時(shí)今日便是落難大寧。
紫蒙之野，土河以東。
北狄將其稱(chēng)為“土護(hù)真河”，更早叫作“讬紇臣水”。
劉項(xiàng)二人一路溯河逆行，起初是踏足河岸廣袤的平川，遇百丈冰河而不渡，擇西南，行至明安山余脈。
地勢(shì)終于如愿開(kāi)始陡峭起來(lái)，水流湍急，河道狹窄，水含冰凌卻不凍結(jié)。
一人負(fù)另一人而行，相距土河不過(guò)二十里，頭頂上空三五海東青盤(pán)旋。
兩人身后不過(guò)百丈之處，六千怯薛騎兵如星奔川鶩。
形制類(lèi)似大離的儀鑾衛(wèi)，屬于大端禁衛(wèi)的怯薛軍共有四番輪值，攏共只有一萬(wàn)統(tǒng)制，各番皆有掌管，稱(chēng)“四大怯薛”，從建都玄龍開(kāi)始以為定制，皆是世襲。
如今項(xiàng)劉二人身后窮追不舍的怯薛軍中，便有兩千出自大汗射摩蠕蠕四番怯薛之二，還有四千則是貢真部和自稱(chēng)出生漠北索國(guó)的丁零部英氏臨時(shí)擢拔而成的。
英侯晉升車(chē)騎大將軍后，其子英潞兒接任怯薛長(zhǎng)，現(xiàn)為大端“四駿”之一，已分兵，親自率軍追緝大離太后章凝而去。
身為三品精熟武人的英野一馬當(dāng)先，一路好整以暇，身上的傷勢(shì)還沒(méi)好透，以己度人，料定那兩個(gè)一路疲于奔命的劉喜寧與項(xiàng)真的情況只會(huì)更糟，必然厝火積薪，危在旦夕。
其身后是四大怯薛之一的敖登之子，阿伊帖木兒，阿伊就是貢真歷法中的四月，帖木兒象征著堅(jiān)強(qiáng)和剛毅，如同四月的大地般穩(wěn)固，中原名只叫四月，簡(jiǎn)單得很。
軍隊(duì)疾行中，四月以傳音入密之術(shù)對(duì)英野道：“大將軍，他們二人即將渡河！”
若是這項(xiàng)劉二人放在下游渡河，怯薛鐵騎依舊踏冰河如履平地，而現(xiàn)在正是對(duì)方渡河的好時(shí)機(jī)。
騎兵不善馮河，御之常陣依水濱，水為堅(jiān)障，斷敵騎之迂途，使不得側(cè)翼突襲。
四月說(shuō)這話并不是請(qǐng)示，只是催促。
縱然英野是車(chē)騎大將軍又如何？也管不到怯薛軍的，他父親還是怯薛長(zhǎng)呢，現(xiàn)在宮中番直宿衛(wèi)。
與自己年歲相仿的英潞兒也是個(gè)相互不對(duì)眼的，整日睡在娃娃屋中，葷素不忌。
英侯也不怠慢他，這壯碩犢子與息長(zhǎng)川的女兒塔娜有婚約，若是貢真大閼氏這一次生下的還是女兒，他有很大可能便是未來(lái)的貢真部新主。
英野沒(méi)有回答，只是反問(wèn)道：“四月小侄兒，你怎么看？”
四月毫不猶豫地道：“著軍中號(hào)角與戰(zhàn)鼓變調(diào)，發(fā)起疾襲，若五里內(nèi)未能追上二人，我便分兵兩千，于近中游處踏冰渡河，以堵截他們。”
英侯點(diǎn)點(diǎn)頭，“就依你說(shuō)的辦�！�
四月又問(wèn)，“英侯不出手嗎？”
英侯搖頭，實(shí)事求是道：“我若現(xiàn)在出手，只會(huì)把他們攆得更快，騎兵就更追不上了。”
對(duì)此，四月沒(méi)有反駁。
說(shuō)白了，兩位三品武人，一氣之內(nèi)，速度定在戰(zhàn)馬之上。
他們?yōu)槭裁礇](méi)有一走了之？全仗同為三品，養(yǎng)精蓄銳的英侯做威脅，引而不發(fā)。
所以只得暫時(shí)相安無(wú)事，以氣機(jī)耗費(fèi)戰(zhàn)馬的腳力。
否則只要被纏斗住一時(shí)半刻，待怯薛軍合圍之后，就再無(wú)抽身之法了。
四月又道：“咱們后頭好像有動(dòng)靜……”
英侯道：“不是好像，是寧王營(yíng)州左護(hù)衛(wèi)�！�
“我掉頭領(lǐng)八百人對(duì)沖一下？”
四月也不問(wèn)多少人，反正他覺(jué)得，只要在他手下，八百人便足夠無(wú)堅(jiān)不摧，無(wú)陣不破了。
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英侯拒絕道：“不用，才三千人，讓他們沖上來(lái)好了。”
四月雖不覺(jué)得有什么大問(wèn)題，卻是說(shuō)到：“終究是個(gè)麻煩……”
英野卻一語(yǔ)道破：“小麻煩而已，讓他們追這邊，我們這邊兩個(gè)相比之下不甚重要，那大離太后才重要。”
……
一番快人快語(yǔ)之后，英野說(shuō)服了四月。
于是，怯薛軍中，號(hào)角戰(zhàn)鼓陡然變調(diào)，顯然是要疾襲沖擊。
前頭項(xiàng)真躍動(dòng)的身形加快幾分，聞聲面色嚴(yán)峻，不免喘息道：“劉兄，前頭還有二十里，咱要加速準(zhǔn)備渡河了吧？”
劉喜寧卻是搖搖頭，“不，咱還得慢些，等他們追。”
項(xiàng)真大為不解道：“再等？再等給人家步兵都等來(lái)了。”
劉喜寧則是肯定道：“來(lái)不了的�！�
項(xiàng)真更是疑惑，“什么意思？”
劉喜寧解釋道：“項(xiàng)兄眼睛不長(zhǎng)腦袋后，當(dāng)時(shí)只管背著我逃命，我卻脖子不僵，還有工夫往后看�！�
項(xiàng)真一點(diǎn)就通，雙眼一亮，“有援軍？”
劉喜寧神色莫名道：“咱們身在大寧，卻等來(lái)了不在大寧的寧王支援……”
“是遼東寧王？！”
劉喜寧點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就是齊財(cái)神的人咯�！�
項(xiàng)真舒了口氣，還是欣喜，有援軍就夠了，哪管是項(xiàng)王還是寧王的人？
劉喜寧聞言，眉頭不禁微微蹙起，堂堂藩王護(hù)衛(wèi)，怎能說(shuō)成唯商賈馬首是瞻？
卻是沒(méi)有反駁，他不是個(gè)搬嘴弄舌之人。
畢竟年年遼餉差不多都是這位財(cái)神爺給發(fā)的，雖然這般說(shuō)辭雖然赤裸了，但只要不傳到天家耳中，也沒(méi)什么好忌諱的。
項(xiàng)真底氣足些，問(wèn)道：“劉啊，那你說(shuō)現(xiàn)在該做什么？”
劉喜寧伸手拍拍項(xiàng)真肩頭，“跑慢些，抓緊蘊(yùn)養(yǎng)氣機(jī)，能多一口是一口�！�
項(xiàng)真沒(méi)好氣道：“我原以為你必有高見(jiàn)，就這還用你提醒嗎？”
劉喜寧沒(méi)有立刻開(kāi)口，只待心中再次推算定計(jì)，才是問(wèn)道：“假使現(xiàn)在便與那英野一戰(zhàn)，項(xiàng)兄可有把握拖住他一炷香時(shí)間？”
項(xiàng)真聞言，一臉不悅道：“瞧不起誰(shuí)呢？只要都是一條命，哪管他比我多幾氣綿長(zhǎng)？但凡我有一口氣在，生死相搏他也得打怵，還不是我想拖多久就拖多久？”
劉喜寧意識(shí)到自己失言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，面露歉意。
又不是兩人站著文斗，大喊一聲招式名稱(chēng)，你一招我一招，有來(lái)有往，那是說(shuō)書(shū)的胡編亂造，單純逗弄不會(huì)武的傻子玩呢。
劉喜寧道：“那就等待會(huì)兒，項(xiàng)兄直接反攻，來(lái)個(gè)出其不意，一人鑿陣，最好能將那英侯撞出去�！�
項(xiàng)真呵呵一笑，好似聽(tīng)聞癡人說(shuō)夢(mèng)，“拿我當(dāng)紅衣大炮使吶？真會(huì)人死的�！�
劉喜寧寬慰道：“一時(shí)半刻的不會(huì)死的，只要項(xiàng)兄突進(jìn)去了，縱使千人萬(wàn)人的軍陣又如何？最多四面受敵，圍著的也就那幾十個(gè)人，不到最危險(xiǎn)的“陷輿鳴君”時(shí)刻，還能不分?jǐn)澄业墓R射？迎擊而來(lái)的刀斧蒺藜都是少的，不就是長(zhǎng)槍馬槊？以項(xiàng)兄的槍法，抵御片刻不成問(wèn)題，而且也不必流連，直接沖散軍陣，與那英野改換戰(zhàn)場(chǎng)就好。”
項(xiàng)真苦笑道：“呵呵，劉啊，你真是高看我了，突不出去的，這不是什么臭魚(yú)爛蝦，散兵游勇，這是狄人最精銳的怯薛軍，別說(shuō)我，換作是息長(zhǎng)川也遭不住啊�！�
劉喜寧搖搖頭，看似勉勵(lì)道：“也未可知，息長(zhǎng)川是二品通微境界，以一御百，無(wú)不摧破，就算厄落軍中，也是動(dòng)如雷霆，唯其死戰(zhàn)不退，才有性命之憂罷了，依我看來(lái)，項(xiàng)兄之能，比起息長(zhǎng)川也只是差遜而已�！�
項(xiàng)真呵呵一笑，“劉啊，少給我戴高帽了，我有自知之明，我沖陣，那你呢？”
劉喜寧一臉理所當(dāng)然道：“我？我當(dāng)然是抓緊時(shí)間渡河啊�！�
項(xiàng)真聞言一愣，歪頭用大小眼瞪著背上的劉喜寧，感慨道：“非人哉……”
劉喜寧輕笑，揶揄道：“項(xiàng)兄何等英豪，生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄，難道甘心憋屈而死？”
項(xiàng)真想了想，半玩笑道：“憋屈死就算了，能憋屈活的話我考慮考慮。”
劉喜寧分析道：“咱都如此作想，何況他人？只要項(xiàng)兄敢反撲，敵人自當(dāng)你是求死的，也是為我殿后，我要是再趁機(jī)橫渡土河，那他們會(huì)只盯著你板上釘釘?shù)摹坠Α胚^(guò)我嗎？”
項(xiàng)真眉頭一揚(yáng)，問(wèn)道：“劉啊，你花花腸子有點(diǎn)多呀�！�
劉喜寧淡然一笑，他曾是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，被尊為內(nèi)相，隨鑾駕出征，也當(dāng)過(guò)監(jiān)軍太監(jiān)，自然不乏將才。
項(xiàng)真卻是嘆了口氣，問(wèn)道：“可我還是覺(jué)得有些鋌而走險(xiǎn)了，眼下不就是大好的機(jī)會(huì)嗎？只要過(guò)了土河，以河攔馬，至多一個(gè)英野和那帖木兒能緊追不舍，之后未嘗不能逃出生天？”
劉喜寧卻是反問(wèn)道：“項(xiàng)兄所謂的‘未嘗’，是有多大把握？”
項(xiàng)真一愣，旋即如實(shí)說(shuō)道：“咱先過(guò)了土河，就算那英野攜幾個(gè)武人攔截，那至多邊打邊走，只要不被那緩緩浮河的騎兵追上，一直深入，遇到大寧衛(wèi)的機(jī)會(huì)有什二三，只要能遇到大寧衛(wèi)的話，便是十成的活命把握。”
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項(xiàng)真據(jù)實(shí)而言，未敢妄自鼓氣，唯求性命無(wú)虞。
心知縱有萬(wàn)余大寧衛(wèi)，兵馬蓄勢(shì)以待，也休說(shuō)能逆轉(zhuǎn)乾坤，盡殲怯薛之眾。
劉喜寧卻直截了當(dāng)?shù)溃骸皡s是沒(méi)有如果……”
項(xiàng)真愣了愣，再說(shuō)不出話了，他出身關(guān)寧鐵騎，怎會(huì)沒(méi)有這點(diǎn)兒軍事嗅覺(jué)？
沒(méi)有如果，就是不能活。
就像這大寧。
沒(méi)有寧王，只有項(xiàng)王。
項(xiàng)王選擇按兵不動(dòng)，而寧王卻遠(yuǎn)在遼東。
片刻后，項(xiàng)真問(wèn)道：“打算什么時(shí)候反攻？你知會(huì)一聲，我給你身當(dāng)矢石。”
劉喜寧輕聲道：“再等等�！�
項(xiàng)真又問(wèn)道：“等會(huì)兒先把你扔過(guò)河？”
“屆時(shí)不用管我，咱先與追軍若即若離即可，別被追上，但用最長(zhǎng)的時(shí)間，慢慢臨河�！�
無(wú)需多言，兩人自有默契。
不消片刻時(shí)間，劉喜寧心有預(yù)感，轉(zhuǎn)頭向后張望，果見(jiàn)那怯薛軍中至少有兩千人騎兵分流，往西北而去。
顯然是要提前渡河。
劉喜寧輕笑一聲，“時(shí)也命也，言之預(yù)也�！�
“就是現(xiàn)在！”
劉喜寧一躍下人背。
項(xiàng)真毫不猶疑，手持劫灰槍?zhuān)粯屧雰鐾粒查g阻擋沖勢(shì)。
槍桿微微彎曲，又是頃刻挺直，項(xiàng)真雙手猛然一挑，頓時(shí)漫天泥塵與飛雪交織，遮天蔽日。
播糠瞇目般隱去追擊騎兵的視線。
眨眼又是點(diǎn)槍而出，施一個(gè)青龍獻(xiàn)爪勢(shì)。
乃孤雁出群槍法，勢(shì)勢(shì)之中，著著之內(nèi)，發(fā)槍扎人，不離是法。
英侯也是一躍而出，看似身形不快，其實(shí)已經(jīng)拋下身邊齊頭并進(jìn)的騎兵許多了，直撲項(xiàng)真而去，身無(wú)長(zhǎng)物，赤手空拳，卻敢以雙拳攖其槍芒。
兩人第一個(gè)照面，卻是項(xiàng)真槍尖一抖，避開(kāi)英野拳風(fēng)，順勢(shì)一帶，變式為蒼龍擺尾勢(shì)。
乃掤退救護(hù)之法，雷轉(zhuǎn)風(fēng)回，驚破梨花閃轉(zhuǎn)。
英侯身形一側(cè)，堪堪避開(kāi)槍鋒，拳風(fēng)不減，直搗項(xiàng)真腰腹要害。
深諳“先頭后足再腰膂”的戰(zhàn)法，拳勢(shì)凌厲，意在破防取命。
項(xiàng)真不緊不慢，槍身一轉(zhuǎn)，也不去橫截英野拳路，槍尖過(guò)了是槍尾，一招回馬槍纂擊。
槍扎一條線，棍打一大片。
英野眼見(jiàn)槍纂如蒺藜鐵錘，雙拳瞬間合攏，硬生生架住槍纂，可頓感雙臂一痛，血肉橫飛，又顯然是槍尖劃過(guò)所致。
項(xiàng)真出手，每一擊都是諸多名家槍譜所留，每一下都是傾注氣機(jī)與真意的。
偏偏又毫無(wú)規(guī)律可循，說(shuō)停就停，說(shuō)罷就罷，絲毫不在意本身心氣受挫，氣機(jī)受損。
英野雙臂格擋之時(shí)，僅有剎那遮擋雙目視線，卻是一葉障目，不見(jiàn)泰山。
項(xiàng)真以圈為槍法精髓，順勢(shì)攻擊破綻，連綿不絕，變化無(wú)端，仙人指路間，使槍尖再現(xiàn)，多繞圈半匝已足。
兩人撞擊一起，騎兵沖陣卻是不停。
如狼似虎的敵軍騎兵正鷹視狼顧，仿若一片過(guò)境的蝗災(zāi)，將亂作一團(tuán)的二人徹底吞噬。
劉喜寧單以一口氣機(jī)，螺螄殼里做道場(chǎng)，比起項(xiàng)真卻是只強(qiáng)不弱。
劉喜寧雙手懸絲無(wú)形無(wú)影，如美人紉針，猶經(jīng)織緯梭來(lái)往，虛實(shí)相生韻味長(zhǎng)。
隨著手腕輕抖，氣機(jī)游絲鋪天蓋地，張機(jī)設(shè)陷。
氣機(jī)交織如網(wǎng)，指點(diǎn)便起絆馬索，敵騎為首者，身下戰(zhàn)馬紛紛因?yàn)闆_勁而被切斷馬蹄，敵騎紛紛栽倒，陣型大亂。
劉喜寧氣機(jī)再轉(zhuǎn)，如絲如縷，十指幾乎血肉剝離，慘不忍睹。
沖陣后方疾馳者來(lái)不及勒馬，便一騎壓一騎，不斷堆疊上去。
直至一道肉壘出現(xiàn)，敵騎哀嚎四起，戰(zhàn)馬翻滾。
才折損不過(guò)百人，卻是效果出奇，以馬拒馬，敵陣完全斷了沖勢(shì)。
這時(shí)候劉喜寧要是還能多出一口氣機(jī)來(lái)，直接拋下項(xiàng)真送死，轉(zhuǎn)身安步當(dāng)車(chē)離去即可，可惜他氣力已竭，也做不到如此瀟灑，了無(wú)掛礙。
項(xiàng)真咋舌，大驚小怪道：“劉啊！牛啊！”
劉喜寧苦笑，氣喘吁吁，占據(jù)高處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去。
眼下幾乎是必死之局，只待那敵騎再次集結(jié)。
兵貴神速，就看是誰(shuí)更快一步了。
劉喜寧?kù)o立不動(dòng)，三千由寧王調(diào)遣的遼東營(yíng)州左護(hù)衛(wèi)奔襲馳援而來(lái)。
已經(jīng)能看到矛隼在前，聽(tīng)到哨箭沖天。
放在輿圖上，便是近在咫尺。
生死之前，卻也咫尺天涯。
劉喜寧輕嘆一聲，低聲喃喃：“今日才明白一句‘時(shí)勢(shì)造英雄’，哪來(lái)的‘君子有所為，有所不為’？有誰(shuí)是死不得的？無(wú)非權(quán)衡利弊，如果有可能的話，舍數(shù)千人性命謀求自保，于我于國(guó)而言皆是弊大于利，可眼下局勢(shì)，唯有被迫擇善而行，量力而行……”
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