第261章 授爵

    初秋的清晨, 微風伴著朝陽，在黃綠色的枝頭間灑下一片金光。

    馬蹄的踢踏聲劃破了街道的寧靜，授爵日一大早, 城內的石磚路上接連駛過多輛馬車，方向一致奔向皇宮。

    克拉倫路距離國王街并不遠，六點剛過，愛洛的馬車就安安穩穩停在舍維斯特尼宮正門前的草坪上。

    扶著萊莉的手下車，愛洛抬眼掃了一圈, 嘈雜的說話聲不絕于耳，來人眾多，四周有些熱鬧擁擠。

    遠遠看見禮儀官羅德站在門廊下朝她點頭，愛洛放心了。

    通常來說，宮內的大臣主管們各有打算，但在大事上不會亂來。今天的授爵儀式, 必然非常順利。

    緊走幾步上了臺階，羅德說道：“泰勒小姐, 您的位置在第二排最?右側，有侍女帶您過去。八點準時?開始，九點左右輪到男爵, 屆時?我會跟在您的身邊, 請注意聽我的提示。”

    “好的。”

    愛洛沒見到認識的人, 和?羅德打過招呼后, 跟著侍女進了門廳, 穿過又長又寬的走廊來到盧塔大廳。

    曾經舉辦圣誕舞會的地方，此時?內部的陳設完全?變了樣。

    寬敞的內廳圍了一圈五色錦緞幔簾, 風格更加富麗堂皇。前方正面中間擺放著一把?高?大的金色云背椅，這是國王的御座。

    左右兩?側有六張扶手椅, 呈扇形分列，是樞密院大臣和?部分皇室成員的觀禮位。

    光潔的大理石上鋪著藍底佩斯利花紋地毯，場中留出一大塊空地，隔開了大廳后部一排排整齊的長椅。

    找到地方坐下，愛洛四下里打量，這會兒大部分人還站在簾邊互相交談，落座的人寥寥無幾，正好方便她觀察。

    多位晉級的貴族和?觀禮團，加上禮儀官及宮廷侍從?，預計現場不會少于?200人，場面不可謂不宏大。

    但是，據昨天布倫特捐款后帶回來的消息，十?一點整，由雅各巴赫紅衣大主教主持的健康彌撒將在圣·斯敏大教堂舉行，算上一個小時?的轉場時?間，整個儀式不會晚于?九點半結束。

    所以，應該沒什么好緊張的。

    正要閉目養神，熟悉的清朗聲音在耳邊響起：“這位女士，您的身邊是否沒人？”

    看了一眼微微彎腰的奧薩爾，愛洛的臉上露出笑?意，輕飄飄說道：“聽說前兩?排是為被授予人準備的，您確定?要加入嗎？”

    威爾特侯爵大人毫不客氣的挨著愛洛坐下，向新晉貴族科普相關知識：“本國爵位對我來說有點難了，不過大陸各國簽署過互認協議，法爾西貴族在蘭吉利享有同等?權利。嚴格來講，我身為前排身份最?高?的人，想坐哪里就坐哪里。”

    “噗嗤，”

    愛洛笑?出聲，緩解掉內心看不見的壓力，責怪他?道：“你是打算降級嗎？這么重要的場合，別逗我。”

    “我說的是真話。”

    奧薩爾板著臉強調一遍，然后自己也憋不住笑?了，說道：“看起來，你已經適應了新身份。”

    愛洛略微自得，眨了眨眼睛，見左右沒人，小聲和?奧薩爾說起她昨天和?宮廷主管們周旋的情況，分享跟這些人打交道的經驗。

    不經意間，兩?人頭碰頭湊在了一起，黑絲緞繡金花的男士禮服同露肩白紗綢金線女裙的顏色對比十?分強烈，在高?大的圓頂之下，拉出了空間感和?色差的光暈，出奇的和?睦應景。

    聊了沒一會兒，陸續有人來和?奧薩爾寒暄，順便好奇的瞅一眼侯爵身邊的帝國新貴到底是什么人。

    談話不時?被打斷，愛洛干脆閉嘴，任由陌生?或者臉熟的貴族同奧薩爾聊天，如果對方認出她來，才會微笑?問好。

    她現在還是平民呢，犯不著要求太高?。

    禮儀么，過得去就行。

    男爵等?級太低，連親友參與的名額都沒有，禮儀指南中規定?子爵以上才有資格邀請觀禮人士，所以她根本不用跟人應酬。

    里面還說低等?貴族要對高?等?貴族行禮，那她豈不是時?時?刻刻要比別人低一等?？

    不可能。

    見奧薩爾一直坐著，只對個別人欠身點頭，愛洛認為她是今天的主角之一，不用過于?謙虛，同樣穩穩當當，等?待儀式正式開始。

    大廳里的人逐漸多了起來，聲音越來越大，直到一聲悠長的管風琴樂曲響起，室內才安靜下來。

    “咣，咣，咣，”三聲敲擊過后，緊閉的正門緩緩打開，身穿大紅色絲絨禮服的克努德六世國王頭戴純金冠冕，手持寶石權杖，在一眾侍衛的簇擁下走了進來。

    現場鴉雀無聲，所有人站起來，迎接尊貴的蘭吉利國王陛下。

    克努德國王臉色蠟黃，面帶微笑?，在侍從?的虛扶下入座，不茍言笑?的禮儀大臣向大廳側面的樂隊指揮略一點頭，背景音樂瞬間高?亢，急奏一小段后戛然而止，儀式正式開始。

    “主神保佑，偉大的蘭吉利國運昌隆。今天，我們將共同見證為帝國做出貢獻的人們取得應有之譽，并祝福陛下身體健康…”

    禮儀大臣主持，照著手里的羊皮冊念了一段抑揚頓挫的話語后，開始按照爵位高?低點名，前排男士一一上前，先由禮儀官配上綬帶，然后對國王行禮，發誓效忠，接過陛下親手遞來的冊封文件和?勛章，就成為某一等?級的新貴族。

    “大家的流程似乎沒區別。”

    愛洛心里默念，盤算著什么時?候能輪到她，眼角的余光掃了一下，發現奧薩爾盯著國王一動不動，其?他?人則眼含熱淚，莫名激動。

    但她的情緒沒那么飽滿，反而有一種?旁觀者的感覺，“大概是因為了解到規則的運轉方式后缺少神秘感，所以提不起精神吧。”

    想到為之做出的努力，付出的金錢，愛洛覺得應該認可自己，剛剛調整出自豪睥睨的表情，就聽見禮儀大臣拖長語調念道：“下一位，愛洛伊絲·加西亞·泰勒男爵閣下。”

    愛洛聽見熟悉的名字，不知怎么回事，“哄”的一下血色上涌，手腳反應慢了半拍，竟然沒有第一時?間站起來。

    奧薩爾伸出手，輕輕握了一下，才讓她突然加速的心跳平靜下來，然后雙手交握，抬頭挺背，在萬眾矚目中來到場地中央。

    身歷其?境，愛洛發現做不到想象中的淡然面對。一陣麻酥酥的感覺從?后背爬上來，腿腳有些不聽使喚，強壓著飄忽感來到羅德身前，接過他?手里的綬帶掛在肩上，傳入耳中的聲音忽遠忽近卻很清晰：“先行禮，然后說誓詞。”

    “誓詞是什么來著？”

    愛洛一個激靈，大腦清明?起來，緩步走到頷首的克努德六世面前，深深行禮后站直，右手按住左肩上的綬帶，頗有氣勢的大聲宣布：“本人，將永遠屬于?蘭吉利，向您效忠，我的國王陛下。”

    “愿你成為不朽的帝國之星，泰勒男爵。”

    克努德國王接過侍從?手里的勛章和?任命書，遞給?愛洛時?說道：“希望你能繪制出傳世佳作，讓蘭吉利的榮光籠罩整個大陸。”

    “我會為之奮斗，直至生?命終結。”愛洛不假思索的蹦出一句肉麻的忠君之語。

    羅德提醒過她，國王很喜歡臨時?鼓勵大家，這是她準備的臺詞。

    看吧，陛下果然高?興，蒼白的面孔露出了笑?容，讓人們充分感受到王權的威嚴與尊貴。

    或許，這就是興師動眾舉行大型儀式授予爵位的目的之一。

    應對得當，她給?自己打滿分。

    站在大廳前方，愛洛轉身向鼓掌的眾人點頭致意，看見奧薩爾眼中毫不掩飾的贊美和?欣賞，彎起嘴角，腳步輕快的坐了回去。

    兩?人沒有交談，不過新任男爵手里捏著銀質勛章的帶子晃啊晃的，炫耀的意思溢于?言表，讓侯爵大人不時?低咳悶笑?。

    很快，最?后一位被授予爵位的貴族走下來，風笛聲響起，儀式正式結束。人們起立行禮，目送侍從?護送國王從?正門離開，然后紛紛露出笑?臉，擁抱聊天，大廳里頓時?響起一片嗡嗡聲。

    愛洛的觀禮親友只有奧薩爾一人，還是人家自行解決的名額問題，因此她并沒有被人群圍著祝賀，此時?有空閑，拿著勛章看來看去，想認出上面彎彎曲曲的字母代?表什么。

    “走吧，祈福儀式十?一點開始，路上還要耽擱一會兒。”

    奧薩爾同隔壁的男士打完招呼，一扭頭，見愛洛正無聊的研究手里的新玩具，無奈催促她。

    “哦，對了，還有祈福活動。”

    第一次親身經歷大型政治活動，愛洛有點兒興奮，差點忘記捐款200幾尼才換來的機會，收起勛章，隨手將卷起來的羊皮紙任命書抱在懷里，笑?嘻嘻說道：“好的，走吧。”

    看她這幅不在意形象的模樣，奧薩爾搖頭，伸手接過紙筒跟緞面盒，一本正經說道：“怎么能讓男爵閣下自己動手，請允許我為您服務。”

    “別說帶仆人了，我想請幾個人來現場都不行。”

    愛洛撇嘴，她可以主動不邀請別人，但不能被動沒有資格。

    還是級別問題，那幾位新晉伯爵，似乎把?全?族都帶來了，烏泱泱的一大堆人，氣憤！

    奧薩爾安慰她：“我在美塞宮被授爵時?，也只有外公一人在現場。其?實根本用不著讓太多人出席，重要的人有一、兩?個就夠了。”

    “哼，”

    愛洛鼻子里發出不明?聲音，似乎是同意，又好像別有想法，出了盧塔大廳，她的女仆們夾在宮廷侍女中間，齊刷刷站在門外等?候。

    讓達格妮接過奧薩爾手里的物品收好，一行人陸陸續續向外走，來到門廳，愛洛停下腳步安排行程：“不知道路上會不會堵車，我們大教堂見。”

    第262章 祈福

    奧薩爾不同意?, 淡淡的說道：“你的馬車沒有族徽，進教堂廣場太慢，坐我的車。”

    愛洛看著一輛接一輛的鋼架馬車從眼前駛過, 她的車和管家卻根本沒影兒，周圍全是陌生的侍從，認識的宮廷熟人一個也沒見著，只好同意?奧薩爾的提議。

    上車慢，停車難, 要?是不接受，等她走進大教堂，只怕祈福儀式都結束了。

    不多會?兒，一輛黑漆高輪，帶有銅色角飾的兩廂馬車停在面前，侯爵大人的貼身男仆加特跳下?來, 奧薩爾伸手?扶住愛洛上車，吩咐道：“你去另一輛車。”

    加特點頭, 他和布倫特不陌生，這會?兒場面?有些亂，得先找人, 估計會?晚到。

    愛洛的女仆們坐進前車廂, 加上奧薩爾的大小管事, 倒也不是很擠。

    一連串的呼喝聲喊過, 車夫揚鞭, 沉重的馬車起步，經過國王街, 拐入一條主干道，轟隆隆前往位于城市北側的圣·斯敏大教堂。

    車窗開了一半, 風吹進來，穿著正式大禮服的愛洛涼爽了許多，扭頭見奧薩爾的硬肩外衣依然筆挺，領結系得緊緊的，看起來很受束縛，隨口說?道：“參加這種正式的儀式其實沒那么舒服，我的朋友們不夠資格也有好處，不必受罪。”

    雖然愛洛已經是帝國男爵，但心底對王權和貴族沒有特別?敬畏，以?前偶爾開口調侃，現?在還包括她自己。

    奧薩爾對女畫師不時發出的驚人之語早就習以?為常，輕笑兩聲說?道：“多少人羨慕而?不得，剛才不是信誓旦旦說?要?為帝國奮斗？”

    “那是配合環境說?的場面?話，誰會?當真？對了，你是怎么向查曼國王效忠的？”

    愛洛很想知道奧薩爾得到兩國國王信任的原因?，按道理說?，起誓內容是互斥的。

    侯爵大人本事不小，能?夠平衡兩者的關?系，她必須學習一番，積累知識。

    奧薩爾仔細看了兩眼新?出爐的泰勒男爵，確定愛洛只是問問，沒有別?的意?思，才慢悠悠說?道：“只要?保持對國王的忠誠，自然能?夠不懼流言，不受國別?的干擾。至于誓詞，說?是很簡單的，關?鍵在于有能?力做到。”

    愛洛鼻子里哼了一聲，當她沒問。

    不就是每次都站在勝利者一邊嗎？這題誰不會?，她都不用選，稀里糊涂就成了科特娜口中的幸運兒。

    這種經驗，總結出來用處不大，沒有持續的可操作性?。

    兩人說?著有的沒的廢話，不到半個小時，馬車停在了大教堂前的原石廣場上。

    “雖然捐款了，可如果?來得晚，真有可能?進不去。”愛洛喃喃自語說?道。

    此時此刻，廣場周圍的道路兩側，聚集了大量普通民眾，他們會?在教堂外的露天場地參與祈福。

    長方形的噴泉廣場上人頭攢動，打扮光鮮的貴族們帶著仆從侍女擠在一起，馬車根本無法駛上坡道，所有人都要?提前下?車，步行幾十上百米才能?進入大門。

    圣·斯敏大教堂是一組由?灰磚尖塔組成的巍峨建筑，墻柱檐角有很多鏤空刻花的裝飾，體現?出帝國早期的審美風格。

    愛洛下?車觀察片刻，搖頭道：“這么古老，怎么裝得下?捐過款的所有人？”

    奧薩爾介紹說?：“這里以?前是皇室修道院，現?在是帝國所有重大儀式的舉行地，最多可以?容納1000人。”

    難怪人多，看樣子，她的管家絕對指望不上了。

    讓女仆們跟緊，愛洛拖著沉重的裙角，準備抬腳往前時，奧薩爾拉住她：“挽著我省力氣，這段路可不短。”

    低頭看著層層疊疊的裙邊，泰勒男爵掂了掂裙撐，再瞄了一眼遠處的弧頂大門，沒吭聲抓住奧薩爾的胳膊，將一半的重量傳給他，瞬間覺得輕快了許多。

    沒辦法，女士禮服的設計理念是展示莊重大氣和美麗，不是用來走路的。現?在有人幫忙，她干嘛要?客氣？

    奧薩爾微微翹起嘴角，兩人步幅一致，頂著不時掃過的好奇目光走上臺階，看見兩排宮廷侍從正在站位，陛下?即將抵達，時間剛剛好。

    進入教堂幽深的走廊，嘈雜煩亂的聲音頓時消失，取而?代之的是唱詩班空靈的歌聲，四周高墻上的玻璃花窗折射進縷縷陽光，照在長木椅上，映出斑斕的花影。

    高柱間垂落著五色幔帳和緞帶，前方的圣像兩側站滿了長袍教士，先進來的人沒有交頭接耳，都在跟著圣歌低聲吟唱。

    擺手?拒絕前來領路的侍者，奧薩爾帶著愛洛在不起眼的中排落座，點頭跟附近的人打過招呼，靜待祈福彌撒正式開始。

    很快，極具穿透力的鋼琴曲響起，人們紛紛起立，克努德六世國王在門口出現?，徑直向圣像走去。

    大批重臣和侍從們隨即涌入，原本略顯空曠的教堂一下?子被擠得滿滿當當。

    鐘聲敲響十一下?，紅衣大主教雅各巴赫出現?在圣壇前，贊頌偉大的神，使用圣器為國王祝福，并要?求全場大聲頌唱，祈求平安與健康。

    愛洛無比希望國王身體健康，陛下?尊重才華，曾經在卓越展上訂購毫無名氣者的畫，她能?在蘭敦站住腳，那幅《大海中的勇士號》功不可沒。

    但她只能?動動嘴唇，沒有宗教方面?的積累，什么都不會?，只能?如此。

    幸好現?場人多，偶爾一兩個人不出聲也不明顯，奧薩爾眼角余光掃過，看出來她在充數，露出一個不易察覺的笑容，把注意?力轉到臉色蠟黃，但精神很好的國王身上。

    一個小時后，聲勢浩大的祈福彌撒結束，人們按照順序前往圣臺行禮，再沿著側面?的通道去隔壁的餐堂領取圣餐。

    愛洛和奧薩爾繞了一圈走到門口時，碰見了霍華德伯爵夫婦，卡羅琳看著站在一起的兩人，問道：“上午授爵順利嗎？”

    “陛下?主持的儀式，誰也不敢輕視，沒有任何意?外。”奧薩爾低聲回答。

    霍華德伯爵和卡羅琳對視一眼，點點頭，伯爵夫人對愛洛說?：“你是蘭吉利這些年來唯一取得爵位的女性?畫師，本該舉行一場大型舞會?昭告眾人，但時局特殊，最好縮小規模，簡單慶祝。”

    “是，我知道了。”

    愛洛嘴上答應著，心里嘆了一口氣：“本來想推到圣誕節，現?在看來，不得不開一場小型宴會?了。”

    說?完這件事，伯爵夫婦去應酬交際，奧薩爾和愛洛找了個人少的地方，準備吃點兒東西。

    折騰了一早上，這會?兒都餓了。

    然而?，宗教儀式同樣是社交場合，難得帝國叫得上名號的貴族一個不少共聚一堂，沒吃幾口，就不停有人來和侯爵大人聊天，愛洛偶爾被認出來，也要?微笑寒暄。

    眼看不得清凈，兩人不用語言交流，很有默契的找機會?溜了出來。

    站在教堂門口，奧薩爾邀請她：“離這里不遠，有一家新?開的斯潘尼餐廳，我們去試試菜？”

    愛洛沒反對，今天見識了大場面?，她的興奮勁兒還在，不想一個人待著，就一起去了奧薩爾口中的特色餐廳。

    這家名叫索蒂蓮的餐廳開在大教堂南側的一條小巷中，木門和窗戶色彩艷麗，內部陳設帶有藍白?相間的圖案，餐桌上擺滿了鮮花，整棟小樓里里外外充滿了異域風情。

    愛洛好奇問道：“你平時應該很少在外面?的餐廳吃飯吧，怎么找的這個地方？”

    奧薩爾笑道：“船上有斯潘尼水手?，他們當然知道蘭敦哪些餐廳的味道最正宗。”

    好的，有本地人鑒定，值得一試。

    已經下?午一點多了，愛洛肚子餓得咕咕叫，任憑奧薩爾點了炭烤乳豬橄欖油蝦冷湯之類的傳統菜，絲毫沒有淑女包袱，埋頭大吃一陣后才停下?來，慢慢喝湯。

    見她吃好了，奧薩爾讓侍者上甜品，問她接下?來的安排：“剛才提到的宴會?，你有什么想法？”

    “呃，”

    愛洛咽下?嘴里的食物，不怎么在意?的說?道：“我為了取得爵位有500幾尼的預算，現?在只用了200幾尼。嗯，就按照300幾尼的檔次來預備，足夠了。”

    上次畫廊和學校開業花了800幾尼，卡羅琳讓她注意?控制規模，自然是往小了安排。

    這么一個低等的男爵，聊勝于無，在她的意?識里，壓根兒沒有慶祝的必要?。但伯爵夫人講到了她在業內的地位，只能?入鄉隨俗，把該走的流程走一遍。

    “差不多可以?，我等你的邀請函。”

    奧薩爾沒什么建議，無非是提醒她別?把自己忘了，愛洛說?道：“估計是茶會?的形式，你要?不覺得無聊，只管來。”

    “我對藝術品也是有研究的，安東尼子爵的部分收藏品還是我幫忙牽的線。”

    奧薩爾感覺男爵閣下?有些小瞧他，強調優勢說?：“如果?你有需要?的書籍或者像礦石那樣的原材料，可以?直接告訴我。船隊明年要?開辟更多的航線，船行之處，任何貨物都能?買回蘭吉利。”

    “那就，到時候看吧。”

    愛洛嘴上不落下?風，心里對奧薩爾的評價提升一級：“運輸促進產業循環，這個業務方向選的沒話說?。看起來不可能?接地氣的人，眼光竟然這樣長遠。嗯，我得好好跟他合作，沒準兒將來真要?大量購買礦石。”

    吃完午餐，侍者送上一壺紅茶，奧薩爾繼續分析說?：“陛下?今年只進行了這一次授爵，據我推測，很可能?會?是克努德六世國王在位期間的最后一場重大活動。為了以?防萬一，你請客要?抓緊。”

    愛洛眨了眨眼睛，慢了半拍才明白?奧薩爾的意?思，兩人沒有就這個繼續話題深聊，氣氛略有些沉悶，但雙方的關?系似乎更進了一步。

    今天經歷了兩場大型活動，后面?還有重要?的事情要?辦，沒有耽誤太久，快四點的時候，奧薩爾送愛洛回到家。

    第263章 學生們的前途

    聊了半下午, 該說的都說完了。奧薩爾在克拉倫路沒有多停留，愛洛目送侯爵的黑漆馬車遠去，轉身進屋, 上樓換掉沉重的大禮服，妝都沒卸，就找來布倫特安排宴會。

    “慶祝取得爵位是為了告訴人?們，我的身份發生了變化。其實男爵在貴族圈根本不算什么。目前外?部環境特殊，既不能默默無聲, 也不能過于熱鬧，就采用茶會加冷餐的形式吧。”

    愛洛在回來的路上已經考慮好了，只邀請關?系親近的朋友，熟悉的畫師和一部分商業伙伴，規模壓縮到三十人之內。

    至于幫了大忙的兩位聯署伯爵，她都沒見過, 人?情算到?奧薩爾頭上，問題不大。

    當晚擬定賓客名單, 第二天，布倫特找來里克和達格妮做幫手，預訂灰珍珠餐廳的服務, 送達邀請函, 安排在后花園搭建遮陽棚等?等?, 匆忙準備了兩天, 一場普通的爵位慶祝活動在涼爽的秋日下午低調開?始了。

    沒有樂隊和舞會, 來者大都是繪畫界人?士，大家彼此認識, 恭賀過男爵后各自?找人?聊天，根本不用主人?陪同。

    卡羅琳和安東尼湊在一起在說話, 伊盧米納蒂跟幾位畫師在討論新出?現的畫作風潮，施雷姆笑嘻嘻聽著，格利奇不放過任何拓展業務的機會，正對?今天沒課的莎瑞婭介紹著什么，每個人?都有感興趣的話題參與，讓愛洛頗為滿意。

    鮮花紛繁，果香四溢，現場不是特別熱鬧，但氣氛很?好，眼見卡羅琳落單，愛洛湊過去說道：“科內德伯爵為我的推薦信簽了名，非常感謝他，只是從?來沒有打過交道。”

    卡羅琳對?兄長的性格很?清楚，呵呵一笑說道：“不用請他，好不容易今年應酬少，肯定出?海釣魚去了。”

    愛洛點點頭，見曼蒂斯過來跟伯爵夫人?打招呼，趁機去長桌旁歇口氣，喝上半杯檸檬水。

    經歷過宮廷儀式，參加過大小舞會，愛洛出?席或者主辦各類宴請已經游刃有余，在賓客滿堂的情況下，也能抽出?空擋休息一下。

    人?雖然不多，話可是說了不少，她這會兒口干舌燥的，補補水再繼續。

    一眨眼，奧薩爾出?現在門?口，在和卡羅琳聊了兩句后，走到?愛洛身邊夸獎她：“效率很?高，我以為至少要到?一周后。”

    “你們都提醒我了，還能不放在心上嗎？”

    愛洛撇嘴：“只是我的財務主管說，男爵除了身份，還有應盡的義務。那塊置換來的地，似乎需要有不菲的投入才能產生?收益。我還沒時間研究，你有什么經驗，說來聽聽。”

    “種植農作物的收益上限不高，遇到?自?然災害極易受到?損失。不過，你又?不指望收成生?存，雇一個好的農場管理人?，能夠覆蓋成本，讓農夫們有個生?計就行?。”

    奧薩爾頓了頓，輕輕皺眉道：“莊園成了你的封地，相當于改變了土地的運營模式。包稅人?失去作用，沒有收入，只怕會有后患。”

    雖說愛洛是帝國北部的小山村出?身，但沒有做過真正的農夫，對?于莊園該種什么，怎么收租根本不懂。

    “聽起來，除了多了個頭銜，別的全是支出?和麻煩。”愛洛嘟著嘴嘀咕。

    兩個人?先前討論怎么用股票換土地的時候，沒有聊過這么詳細的運營問題，只談到?有沒有收稅權。

    關?注點是她收的地租是否需要交給上級貴族，以及會不會有人?鉆空子從?她名下的農夫頭上收錢。

    包稅人?？她可是第一次聽說。

    “不用擔心，我們的地挨在一起，那些人?不敢造次。”

    奧薩爾早就想好了，“湖對?岸離得也不遠，到?時候我的管事種什么，你那邊跟進就是了。萬一有人?搗亂，馬上就能去幫忙。”

    “好吧。”愛洛點頭感謝。

    侯爵比男爵強大許多，對?付任何壞人?都有一戰之力。

    她欠下的人?情可以用車載斗量來形容，不差這一星半點的，這時候不用假裝撇清。

    雙方以后可以在事業上開?展合作，奧薩爾不是對?開?工廠有興趣么？大不了回?頭多讓點兒股份給他。

    真心想致謝，方法多的是。

    品嘗了美食，表達過祝賀，賓客們適時告辭，紛擾接近一個月的資產置換和爵位事件終于結束了。

    第二天，愛洛大清早來到?畫廊，核算到?期交貨的最后一批四季風景畫訂單。

    去年和古萊商行?簽訂的120幅小型畫三天前交付完畢，因為忙著爵位授予儀式，由里克出?面收取尾款，并?跟對?方的大管事談定了未來一年的合作。

    內容金額數量不變，首付款降到?40%，愛洛完全同意。

    古萊商行?的渠道非常穩定，聽說銷量很?不錯，這張承襲自?畫室時代的訂單，安安穩穩延續了下來……

    處理完這些堆積的事務，時近中午，愛洛從?畫廊后門?出?來，穿過庭院進了教務長辦公室。

    今天沒有她的課，不過，因為在繪畫教學上有了新想法，她想抓緊時間理一理思路，盡快制定出?詳細的計劃。

    經過整個春季學期的教學，有能力有想法的學生?已經暫露頭角。雖然都是經過考試才入學，但無論是基礎練習，還是理論掌握，總有那么一小半的人?怎么也跟不上，學不懂。

    超寫實對?畫師天賦的要求在此刻無法回?避，必須承認，在某些方面，努力不足以達成目的。

    雖然愛洛的年紀并?不大，甚至比個別學生?還小，但她必須為這些懷揣夢想的孩子找到?出?路，

    本學期的專業課開?始講授筆觸和上色，因為練習起來相對?簡單，有的學生?能夠照著圖例完成，看似水平進步了，可實際上，落筆點位是空間理解的關?鍵步驟，錯了無法補救，沒學明白的人?，到?后面根本畫不出?來。

    也就是說，并?非大眾高產的超寫實畫法，他們可以放棄了。

    不過，要成為獨立畫師，未必需要死磕這一種類型，學到?的知識肯定不會浪費，如果能夠將這一思路應用在傳統畫作上，效果肯定會超過各自?以前的水平。

    所?以，愛洛翻看過成績單，從?檔案柜中找出?每個人?的練習作品，仔細研判過后，決定讓其?中的八、九名同學介入畫廊的風景畫訂單，反正遲早要走到?這一步，干脆快點上手。

    按照她的安排，學生?們每天上午的教學課不能缺席，下午的練習課上一半，其?余時間去跟進訂單。

    一邊提高理論，一邊動手實踐，雖然不再學超寫實，可如果能借此機會掌握拆分過的繪畫流程，融會貫通后肯定比傳統畫廊的學徒成長得更快。

    加西亞現在的業務方向不止一個，陸續增加了半寫實和印象風的訂單。說起來，在市場更為廣闊的裝飾畫上，動手能力強的學生?從?畫廊學到?的東西很?可能比博格亞還多。

    當然，這種教學改革不能一個人?說了算，愛洛先寫了厚厚好幾頁信紙，把理念措施解釋清楚給伊芙琳校長寄去，征求她的意見。

    在這樣的重大事項上，雖然教務長能夠決定教學內容，但依然要跟校長大人?通氣并?得到?認可。

    接下來的兩天里，愛洛分別和莎瑞婭跟雷吉娜深入探討，對?個別細節做出?修改后，收到?了校長完全贊成的回?信。

    伊芙琳在信中提到?，博格亞在成立之初就不是循規蹈矩的繪畫學校，從?畫法到?招生?，無一不是走在蘭吉利的前沿。

    既然愛洛看到?了這一點，又?對?學生?的前途負有責任，讓她只管大膽嘗試。

    只是要注意，大家懷揣著美好的愿景入學，如今中途做出?改變，必須提前跟每一位同學溝通好，要完全理解才能執行?。

    如果有的孩子因為喜歡而堅持原來的模式，校方不能反對?。

    “我當然會征求當事人?的意見，真正熱愛繪畫的人?才能通過面試。”

    愛洛覺得伊芙琳多慮了，專業方向，越早定下越好，立志成為職業畫師的人?肯定能懂。

    和選出?來的學生?一一談話后，意料之內，所?有人?都平靜的接受了愛洛的建議。

    一個年齡稍長的男生?還有些迫不及待，“我是什么水平心里有數，上學期就知道很?難達標，現在去學風景畫，太?合心意了。”

    從?事這一行?，多數人?是為了更好的生?活，能夠直接切入銷量很?好的畫作流水線，即使一開?始不會有很?高的勞務費，那也是蘭敦畫廊學徒的天花板。

    當初報考博格亞時，每個人?心底不都暗自?藏著這么一份期待嗎？

    見大家沒有異議，愛洛才著手調整四季風景畫訂單的部分生?產流程，把幾個人?安排進去。

    從?最簡單的步驟開?始，兩個月輪換一次，騰出?人?手為已經談定但尚未簽約的宗教畫做準備。

    十天前，曼蒂斯第一時間上門?恭賀，并?送來巨額訂單。

    早就安排約翰遜律師行?的團隊逐字檢查，這幾天確認她從?業以來持續時間最長，金額最高的合同沒問題，愛洛才放下心來，靜等?御用畫師出?現。

    從?地理位置上來說，加西亞距離貝拉克畫廊并?不遠，愛洛的馬車一周前加裝了代表地位的弧形頂，只要她從?貝格曼街上過，理論上一定會被人?留意到?。

    這一片有爵位的女畫師，只有她一個，金粉色的馬車飾物，實在是太?顯眼了。

    曼蒂斯很?容易得知愛洛的行?蹤，提前預約后，正式上門?簽約了。

    文本交給律師們去處理，愛洛和曼蒂斯在會客區聊天：“那天去大教堂參加祈福儀式，我看見圣像兩側只是垂下彩緞，那里將來會不會掛上我的畫？”

    “雅各巴赫大主教將在蘭敦停留一段時間，估計會留下兩幅在圣·斯敏大教堂。”

    曼蒂斯同樣希望這批畫能夠出?現在蘭吉利的教堂，只是里面涉及到?教區的劃分和經費來源，一時半刻急不得。

    知道宗教畫的市場在穩步擴大，愛洛表示理解，沒再問下去。

    什么教廷和帝國教區的關?系，她弄不明白，也不打算成為一手的銷售商，好好把訂單簽下來就是了。

    一個小時后，雙方的律師團隊確認了所?有條款，簽字收款后，愛洛跟貝拉克家族就此形成了牢不可破的同盟關?系。

    第264章 新王

    愛洛看中對方?的客戶渠道和市場, 因為?只有巨大的需求才能讓她的畫廊順暢運轉，能在未來讓博格亞的學生有源源不?斷的練手機會。

    曼蒂斯這么痛快的合作，除了宗教畫本身質量過硬, 肯定跟公主殿下脫不開的關系。

    不?是說愛洛會替代哪位御用畫師，而?是她?有能力以一手獨家畫技闖入原本兩家平分的皇室肖像畫禁區，引起了老牌勢力的震動?。

    無法打敗，爭取加入，最后聯合。

    這是曼蒂斯家的陽謀, 她?不?反對。

    畢竟，四面樹敵不?是發?展之?道，誰會跟錢過不?去吶？

    簽完長約，畫廊業務驟然飽滿，愛洛忙著人?手安排和訂單執行，加上要把前?一段落下的課程補上, 活兒?干的天昏地暗。

    沉浸在事業中的泰勒男爵完全沒注意，近一個月的時間里, 上流社會的聚會宴請幾乎消失，外部環境仿佛凝滯，連晨起時窗外的蟲鳴鳥叫聲都沒了。

    十一月初的清晨, 愛洛呼吸著冰涼的空氣, 披著晨袍下樓吃早餐。

    剛端起咖啡抿了一口, 就被蘭敦時報上頭版頭條的消息驚呆了, 愣了半晌, 才后知?后覺的喃喃自語：“我說怎么安靜的不?像話，原來是暴風雨前?的寧靜。”

    “克努德六世國王退位, 蘭姆西斯女王登基。”

    一整頁的粗體字母絕不?會認錯，公主殿下即將掌握最高王權, 成為?蘭吉利帝國的君主。

    兩版長篇小字回顧了國王的人?生歷程，在位期間的功績成就，只在最后一段在語焉不?詳的解釋說，因為?健康原因，陛下決定將引領蘭吉利的重任交到他的長女尤朵拉·蘭諾手中，相信新女王一定會帶領民眾擁有更加光明美?好的未來。

    訂閱的報紙無一例外，全是這一震動?大陸的爆炸新聞。撰稿人?從各種角度介紹國王的過去，分析女王的性格特點，行事方?式，甚至還有喜好興趣，全方?位展示出一個能力超群又平易近人?的新王形象。

    其實一切早有征兆，只是消息發?布過于突然，讓她?剛開始有些慌亂。

    這會兒?沉下心來，愛洛先在心底默默祝福國王，然后仔細閱讀了所?有文章，了解到更多的法定流程，回過神來逐漸興奮：“蘭姆西斯女王陛下？將來是要這么稱呼尤朵拉公主吧？嗯，不?知?道會是哪位御用畫師主筆登基肖像，貝拉克家和勒維家的風格似乎都不?太新潮。”

    報紙上說，登基儀式后，女王會護送前?國王到郊外的私人?城堡休養，等到夏宮整修完畢，克努德六世將在那里長居。

    “難怪急著要把路修好，以后女王少不?了時常去看父親，這個宮務大臣得好好干啊。”

    愛洛自行腦補了一段宮廷內務的運作，感覺遲早之?產生聯系，最起碼，格麗斯殿的裝飾畫目前?只訂購了春季款，夏秋冬的樣稿她?應該可以著手準備了。

    蘭吉利第一位女王的登基典禮，是帝國，乃至整個大陸的盛事。各國君主，儲君或皇室成員紛紛前?來觀禮，多個城市的普通民眾也大量涌入蘭敦。

    消息發?布短短一周，城內就擁擠嚴重，到處都是狂歡的人?，給?住在中心街區，每天要去畫廊的愛洛增加了些許煩惱。

    典禮當天上午，蘭敦的主干道全面管制，正式加冕儀式在圣·斯敏大教堂舉行，預計會有1000多位重磅嘉賓參與，場面比兩個月前?的祈福彌撒大得多。

    大街小巷早已清掃修補，裝飾一新，連平日里幽靜的克拉倫路也擺滿了鮮花，四處洋溢著歡快的氣氛。

    盡管報紙呼吁民眾自行慶祝，無需前?往國王街，但依然抵擋大家不?住澎湃的熱情，寬敞的教堂大廣場提前?好幾天被占據，無數人?翹首以盼，要在第一時間目睹女王陛下的英姿。

    這樣的帝國重大節日，大家沒心思干活學習，愛洛給?畫廊和學校放了三天假，自己躲在私人?畫室里，繪制她?的家用裝飾畫。

    目前?需要她?親自動?筆的只剩下船廠的兩幅巨鯨號，訂單都由交其他畫師繪制，正是創作的好時機。

    反正她?沒資格參加登基儀式，又不?能對女王當面恭賀，沒必要去街上看儀仗車隊之?類的熱鬧。

    連續兩天的宮廷大型舞會是為?各國貴賓和上層貴族準備的，跟她?無關。不?過，科特娜安排侍從送來了第三天的請柬。

    她?被邀請參加在舍維斯特尼宮舉行的小規模活動?，聽起來像是前?公主殿下為?部分朋友舉行的宴會。

    身為?非御用畫師的肖像畫創作者，帝國男爵，愛洛能夠在這個時候進入舍維斯特尼宮，已經充分證明了她?在女王陛下心中的地位。不?用多說，她?得開始為?后面的新畫思考風格了。

    蘭敦的慶祝儀式預計會持續到月底，雖然天氣寒冷，但大街上穿著厚外套戴著圍巾的人?依然絡繹不?絕，明顯比往年同期繁華許多。

    愛洛乘坐男爵規制的馬車前?往皇宮時，透過車窗將這一切看在眼里，心里琢磨：“這是登基典禮帶來的熱度，哪怕沒有具體的理由，人?們也愿意出行閑逛，似乎這樣就證明了對女王的支持。人?們對于皇室的尊重和認可，比我想象的高很多啊。”

    所?以，她?的畫才會被追捧，再一次證明了藝術品的流行趨勢來自于頂級貴族的傳說。

    抵達舍維斯特尼宮時，現?任女王的侍從女官阿普滿面春風的站在門口親自接待領路，一邊走，一邊跟愛洛拉關系說道：“格麗斯殿即將開始大修，您先前?的畫全都挪到了陛下暫居的西側寢殿。”

    “我很期待向女王當面表示祝賀。”愛洛微笑著說道。

    穿過了一條走廊，阿普帶著愛洛進入一間寬敞明亮的會客廳，深藍色調的屋頂和地板，白色軟皮沙發?瑩潤柔和，金色壁飾閃閃發?亮，無一不?彰顯皇家的貴氣和奢華，跟格麗斯殿的陳舊形成了鮮明的對比。

    靠窗的沙發?上坐了兩位年紀不?大，盛裝打扮的夫人?，彼此之?間并?沒有交談。

    三、四位宮廷侍女正忙著上茶上點心，各自的女仆在門外就被領到隔壁等待，屋子沒人?說話，除了裙角的摩擦聲，顯得異常安靜。

    愛洛向兩位貴夫人?點頭致意，沒吭聲找了個位置坐下，覲見女王和公主可是兩碼事。

    這不?，連等候的場地都升級了，基本的宮廷禮儀剛學過沒多久，她?得小心謹慎。

    后面陸續進來四位貴族小姐，同樣沒人?開口搭訕，各自微笑入座，屋子里的氣氛有些沉悶。

    大約過了二十分鐘，科特娜疾步進來，笑著說道：“陛下剛結束會見，請各位前?往金星廳。”

    淅淅索索一陣聲響，幾個人?站起來，拖著或繁復或精美?的裙擺，輕步跟在科特娜身后，前?往宮廷深處的宴會廳。

    金星廳是半開放的設計，朝向花園的一側有六扇落地圓弧窗，前?半部分是覲見區，后半部分是宴會區，是一國之?君非正式接見貴族的地方?。

    雕花木門大開，宮廷侍女靜聲侍立，愛洛第三個走進大廳，一眼就看見身穿紅色絲絨長裙，戴著碎鉆紅寶石王冠的尤朵拉坐在卷紋柏木御座上，聽身邊的侍從官念手里的文冊。

    “陛下，各家的夫人?小姐到了。”

    科特娜的聲音不?大不?小，有些陌生的蘭姆西斯女王陛下聞言抬頭，揮手讓侍從官退下，看著面前?幾人?向她?行禮后，沉穩略帶歡喜的說道：“很久不?見，我們好好聊一聊。”

    “您的威嚴和盛名將傳遍蘭吉利，我的陛下。”

    幾人?圍坐在女王身邊，看起來最年長的夫人?第一個開口祝福，其余諸人?表達贊美?，愛洛當然不?能免俗，輪到她?時笑著說道：“雖然遺憾不?能留下您加冕當日的肖像，但任何時候，您的光芒都不?會為?珠寶掩蓋，我永遠是您忠誠的子民。”

    上次是對著克努德國王發?誓，但現?在，她?的最大支持者是眼前?的陛下，得抓住機會表白自己。

    蘭姆西斯女王聽完愛洛的話，微微一笑，對側下方?的男爵說道：“你沒能參與記錄是有些可惜，不?過，我聽說你為?霍華德伯爵夫人?新繪制了一幅完全不?同的人?像，似乎在畫法上有了新的方?向。”

    愛洛無視周圍一圈火熱嫉妒的目光，欠身答道：“是一幅融合了多種思路而?創作的新品，因為?繪制這幅畫而?產生的理念和技法嘗試，正是新書的靈感來源。”

    “那本《光影的秘密》我看了，上手畫過，雖然比較失敗，但很有意思。”

    一位年輕的小姐顯然很了解繪畫業的最新動?向，借機加入談話。

    愛洛淺笑道：“書里有基本的方?法，但要時常練習才行。您能動?手嘗試，已經非常棒了。”

    “這么說，如果能力強，看書也能學會了？”

    內心依然浪漫的女王來了興趣，政務永遠處理不?完，她?已經很久沒有關注藝術方?面的進展了。

    新的登基畫像正在繪制中，她?看過草圖，對老套傳統的畫面非常失望，現?在聽愛洛這么說，想著是不?是可以讓御用畫師們試試新畫法。

    “和畫師的基礎和悟性有很大關系，不?能保證每個人?都有進展。”

    愛洛說得很保守，博格亞一個學期就勸退了30%的學生，兩年下來，頂多一半的人?能上手入門。

    那些思維模式根深蒂固的傳統畫師，學明白可能性不?大，最好別開這個口子。

    第265章 宮廷訂單

    “那么, 你為霍華德伯爵夫人繪制的那幅最新肖像畫，難度更大?嗎？”女王貌似只對畫技有興趣，隨口問道。

    愛洛當然不會這么認為, 眨巴了兩下大?眼睛，露出一個歡欣鼓舞的笑臉，自?信的說道：“跟先前的畫相比較，細節有所調整，強調了色彩平衡和光的角度, 質感完全不同。嗯，人物面貌是另外一種風格。”

    蘭姆西斯女王微微點頭，安排道：“聽起來很是新穎別?致，我可受夠了那些千篇一律的畫像。既然如此，準許你繪制一幅新的登基肖像。科特?娜，把當天的速記畫拿給?泰勒男爵。”

    “是。”

    站在王座側面的宮廷首席女官看了愛洛一眼, 低聲應道。

    “雖然未能親眼目睹現場盛況，但我將竭盡全力, 不辜負您的信任。”

    愛洛揚著脖子表示，她絕對會交出一幅盡善盡美的畫像，讓女王陛下的光輝形象永恒存在。

    聽?她夸下這?樣的海口, 周圍一片火熱的目光“刷”的投射過來, 愛洛感受到的炯炯關注根本無?從忽略, 也就不好再跟科特?娜用眼神?交流。

    對新肖像的具體要求只好過后再問, 反正和陛下身邊的近侍女官們?不是第一天認識, 這?會兒還是聽?其他的幾?位夫人小姐繼續恭維女王好了。

    她今天已經得到足夠的重視，現在把機會讓給?別?人, 順便學?習一下正統貴族如何在半私密的場合跟一國之君打交道，以及彼此之間冷嘲熱諷的技巧, 沒準兒以后能用上。

    聽?了一腦門生僻詞匯和雙關俚語之后，接下來的小型宮廷宴會中規中矩。

    女王祝酒，眾人依次舉杯；女王致辭，眾人微笑附和。每個人的眼睛都盯著陛下的一舉一動，基本沒人品嘗餐桌上的美食。

    這?個時候，象征意義大?于?宴會本身，出席是地位的證明，別?的全是細枝末節。

    除了愛洛不時掃過令人垂涎的蜜汁羊排櫻桃蛋糕，受邀的女士們?都在拼命迎合看起來心情不錯的陛下，試圖留下好印象，倒讓新晉的男爵閣下充分領略了王室私人宴請最為真實的一面。

    目標明確，話題固定，在不露聲色中表達自?己的訴求，她還需要多多練習才是。

    餐會持續的時間不長，簡單吃過幾?口之后，女王起身，所有人隨即放下手里的刀叉酒杯，七嘴八舌的恭送陛下離開。

    眼看著華麗的絲綢裙擺消失在門邊，金星廳瞬間熱鬧起來，夫人小姐們?交流起剛剛發生的一切，重復討論女王說?過的每一句話，人人興奮異常，個個有榮與焉。

    趁大?家?的注意力停留在與陛下同桌吃飯的榮耀之中，暫時沒顧得上找自?己攀談，愛洛偷摸溜走，準備干點兒別?的。

    一出門，就看見總是跟在科特?娜身邊的侍女佐拉，正站在走廊里踮腳看向廳內。

    “女官大?人讓我在這?里等候，為您領路。”

    佐拉笑嘻嘻的屈膝行禮，帶著愛洛繞來繞去，快步來到了皇宮西側的寢殿。

    尤朵拉暫居的地方很大?，走廊兩側一長溜的房間堆滿了女王從沃茲城堡搬來的心愛之物，以及來自?愛洛的定制風景畫。

    在一間可以看見小花園的會客室等了半小時，愛洛見到了急急忙忙趕來的科特?娜。

    “事情太多，一時脫不開身。”

    科特?娜一邊解釋晚到的原因，一邊讓侍女送上兩摞畫稿，笑著說?道：“貝拉克和勒維家?的速記稿副本都在這?里，他們?的關注點不一樣，你記得挑一挑。”

    “陛下對畫像沒有具體要求嗎？”

    愛洛隨手翻看著內容差距極大?的畫稿，開口問道。

    科特?娜搖頭：“歷代?登基肖像以威嚴莊重為主，自?有傳承，框架是確定的。即便是御用畫師家?族的畫師，終其職業生涯也未必能碰上這?樣的機會。據我所知，他們?打算在兩個月內完成多幅肖像，供陛下選擇。”

    “也就是說?，我的畫不是只跟兩幅畫像比較，而是要和好些作品放在一起對照？”

    愛洛有些意外，皺著眉頭看向科特?娜。

    “那倒不是。”

    科特?娜雖然跟愛洛有交情，但肯定沒到和眼前的男爵閣下掏心掏肺的程度。

    不過，首席女官的第一要務，在于?摸準女王的心思，說?話辦事要恰到好處。

    在陛下關注的事情上，她絕不會人為的設置障礙。

    所以，科特?娜毫無?保留的告訴愛洛：“他們?送來的肖像肯定會遵循傳統，選擇哪些畫陳列，全看陛下的心情，目前不涉及皇室成員肖像繪制變革的事。”

    愛洛沉思片刻，開口說?道：“我對御用畫師的職位沒什?么想法，只想為陛下繪制一幅全新風格的肖像。或許要融合速記稿的細節，可能沒那么真實，但一定與眾不同。”

    科特?娜點頭笑道：“正是看中你在這?方面的優勢，放手去畫吧。寬度不能小于?6英尺，才便于?放在合適的位置。”

    “好的，我按照7英尺高的尺寸去準備，大?概會在新年前后完稿。”

    腦中臨時思考了一下畫面布局，愛洛認為以她的能力，搶在御用畫師們?之前完成的問題不大?，于?是跟今天特?別?好說?話的科特?娜透露了大?概的時間安排。

    科特?娜不經意間提到的關于?畫像的內部變革，愛洛完全沒興趣。

    不過，要是能在混亂中搶到一塊蛋糕，她也很樂意。

    “非常不錯，看來你的畫廊運營十分有序，這?樣我才放心把宮里需要的其他裝飾畫交給?你。”科特?娜笑瞇瞇說?道。

    原本對可能卷入宮廷內部不知名權利斗爭而不怎么熱絡的愛洛，聽?見科特?娜放出的大?消息，眼睛立馬瞪圓了，輕咳一聲，問道：“整個舍維斯特?尼宮都要重新裝飾嗎？那可是一項大?工程。”

    “還沒定下來。不過，所有的房間配置至少兩幅新畫是必須的，你忙得過來嗎？”科特?娜反問她。

    “加西亞是蘭敦效率最高的畫廊，并且擁有最為先進的管理經驗。”

    在批量繪制高質量畫作方面，愛洛真心實意的表示，她在帝國排名靠前。

    加上手里還有博格亞作為后盾，皇室的訂單，她根本不擔心交貨期。

    或許有別?家?比她強，但一定來自?多年積累的充足人手，而不是繪畫流程和管理效率本身。

    “先前的風景畫已經全搬過來了，很多房間都能用上。陛下的意思是，先按照夏、秋、冬的主題各畫一百幅，再送八十幅春日圖。尺寸不變，價格降低30%，200幾?尼一幅。景色內容你自?己決定，風格和上次一樣，兩種都要。”

    科特?娜一口氣把足以引起大?陸各國畫廊和畫師瘋狂的超級訂單要求說?出來，本人也卸下重擔，語氣輕快的說?道：“居住環境優美，才能讓陛下保持好心情。距離圣誕已經很近了，宮里需要新氣象，我沒空跟各家?畫師慢慢討論，確認內容，你快點先交一批。”

    長久以來的耕耘，終于?到了收獲的時刻。考慮到時間，數量和質量等多重因素，愛洛成為了宮廷裝飾畫的第一人選。同時，科特?娜也能避免跟御用畫師家?族從頭開始商議畫作的細節。

    宮廷內部人員之間的枝枝蔓蔓過于?繁雜，陛下的首席侍從女官心里也發憷。

    一個不留神?，事情可能就會失去控制，萬一搞砸了牽扯到大?筆金錢的項目，誰也承擔不起這?個責任。

    女王在藝術上很有想法，不止一次表達過對泰勒男爵的欣賞，科特?娜大?權在握，也沒傻到在陛下每天能看見的畫作上玩花樣。

    在貝拉克和勒維家?的畫師得到新王的信任之前，科特?娜是不會自?作主張讓他們?參與進來的。

    愛洛心里明鏡一般，聽?完訂單的具體要求，深深點頭道：“毫無?疑問，為陛下帶來愉悅是裝飾用畫作存在的意義之一。下個月的20號左右，我可以交付不少于?二十幅冬日雪景畫。”

    “這?個數量，裝飾圣誕舞會時要啟用的會客室足夠了。”科特?娜默默計算了一下，滿意的說?道。

    跟愛洛談妥了免費的登基肖像和付費的裝飾畫后，科特?娜將早已準備好的信封遞過去，一句廢話都沒有，轉身出門，趕往正殿。

    女王身邊的大?小事，全是首席女官的職責范圍，容不得半點疏忽，她不能消失太久。

    見科特?娜干脆利落的離開，愛洛楞了一下，搖搖頭，將支票信封塞進寬大?的裙袋，給?了半個幾?尼的小費，讓眼生的侍女帶她跟萊莉匯合，從一道側門出來，上了等候在草坪上的馬車。

    “去一里街。”

    時間不是太晚，愛洛沒有直接回家?，而是徑直去了依舊忙碌的畫廊。

    毫無?疑問，加西亞即將崛起，并且很有可能會脫胎換骨，成為帝國冉冉升起的繪畫業翹楚。

    陛下的肖像好說?，舍維斯特?尼宮的裝飾畫訂單，她得在第一時間安排下去。

    在臨街的三樓辦公室，愛洛將剛剛到手的訂單消息告訴召集來的管理層，收到意料之中的贊嘆和欽佩后，畫廊的大?管事里克·埃文斯急不可耐地問道：“交貨期定了嗎？調整人手至少需要兩天的時間。”

    沒等愛洛回答，財務負責人柯利福·沃爾和她的大?管家?布倫特?開始詢問價格和質量方面的要求，準備調撥資金，采購各種原材料。

    蘭姆西斯女王的登基典禮給?蘭敦帶來了繁榮，卻?讓市面上的很多商品都出現了缺口。

    如果需求量大?，得提前給?工廠和商行下單，運營才能不被影響。

    面對大?家?極高的熱情，愛洛胸有成竹。回來的路上，她已經仔細思考過了，具體的執行不用她事無?巨細一一過問，提前規劃好大?方向就行。

    目前的流程制度和管理層足以讓畫廊按部就班的交貨收款，她的主要精力，要放在登基畫像上。

    第266章 女王的登基像

    “四個季節的風景畫, 一半印象派，一半偏寫實，會掛在主殿走廊附近的房間。我空閑的時候攢下了不少樣稿, 這次直接用，后面再慢慢補充。”

    先?把大框架定下來，愛洛才提到細節：“圣誕前至少交付二十張畫應急，一共是三?百八十幅。雖然沒有談到具體的日期，但皇宮內部將即將開始大范圍翻新, 我們最?好?把時?間控制在一年內，按照這個來安排進度。”

    里克問道：“每月新增三十幅畫問題不大，到明年的這個時?候肯定能交完。只是，如果切入現有的流程，正在執行中?的其他訂單怎么處理，是招募新人還是加大外包力度？”

    愛洛想了一下, 說道：“博格亞的學生如果有主動想來畫廊的，不用阻攔。我估計, 第一批進來的學生繪畫水平和收入上漲，肯定會有一部分人放棄學習。”

    布倫特點頭：“我會盯著這件事，及時?跟老?師們溝通。”

    愛洛接著安排：“古萊商行和曼蒂斯的畫全部放出去, 我們控制住最?關鍵的步驟和顏料, 保證別人無法復制就行。船廠的小型畫訂單, 可以正常完成, 只是陛下和前國王的喜好?不同, 得看雅基爾·布萊克主席和海軍大臣的后續策略。”

    柯利福拈了拈手指，笑道：“聽聞女王收到了無數賀禮, 已經接手了皇室的所?有產業，想來不會有金錢上的困擾。”

    愛洛微微頷首, 將桌上裝著巨額支票的信封推過?去，開口說道：“科特娜的意思，皇宮的全面整修勢在必行，但具體的工程還沒影兒?，可能要跟議會僵持一段。好?在裝飾畫有急用，涉及皇室的臉面，數額不算大，款項沒有延遲支付。”

    見財務主管瞇著眼睛收起支票，男爵閣下這才鄭重通知大家：“我要為?陛下繪制登基肖像，時?間不是很富裕。巨鯨號的兩幅大型畫，只后期修正的活兒?，請巴瑞畫師來接手。他的繪畫風格跟這類內容很契合，即使海軍大臣和布萊克主席看出來略有不同，但知道我在忙什?么，想必也能接受。”

    愛洛心里有數，當日要求提供與呈獻給克努德國王一樣的畫作，是經手人的小心思，他們對于內容和質量，其實沒那么看重。

    為?女王繪制登基像是所?有畫師的至高?追求，代表著無與倫比的榮耀。一旦完稿，她就會成為?帝國繪畫界不可忽視的新興勢力，船廠和海軍部肯定能給予方便。

    將畫廊和學校的事分派妥當，愛洛頂著冬日懶洋洋的斜陽回家。明天開始，她就要集中?精力，全身心投入到決定地位的肖像繪制中?去了。

    參加完小型宮廷宴會的第二?天，愛洛像往常一樣吃完早餐，呼吸著冰冷的空氣，在花園里散過?步后，來到三?樓的大畫室，開始為?這幅極其重要的人物肖像做前期準備。

    來自御用畫師家族的現場速記圖筆法普通，但畫面的色彩和場景很是豐富，對于沒有親眼看到女王登基儀式的愛洛來說，反倒是一件好?事。

    如果真的受邀出席，她一個小小的男爵，只怕會被?安排在根本看不見正臉的角落，等接下這個活兒?，御用畫師們肯定不會這么配合的提供畫稿。

    暗自慶幸了一會兒?，愛洛將兩摞畫稿翻來覆去看了兩遍，按照自己的理解，調整次序重新擺放，釘在畫板上斟酌半晌，弄清了貝拉克家和勒維家的站位和思路后，心里有了不一樣的想法。

    從?還原的現場實景來看，蘭姆西斯女王身穿金白色大禮服，在無數賓客的見證下接受大主教祝福的時?間并不長，因為?只有很少幾張背對眾人的畫稿，且變化很小。

    大部分時?候，女王昂首面對著人群站立，好?像一直在宣告著什?么，身后的高?大石柱和浮雕格外顯眼，兩側盛裝的大臣和貴族們烏泱泱站了一大片。

    畫師的視角并不統一，要在極短的時?間內全面快速的記錄下教堂內的各方場景，絕不是一件輕松的工作。

    能夠猜到，當時?的貝拉克和勒維們肯定萬分緊張，很多大人物的面容模糊，只能通過?服飾判斷身份。好?在畫師們對女王的描繪足夠細致，即便是裙角的珍珠和碎鉆，也能看出形狀和顏色。

    現在，該她出手了。

    傳統的君主登基畫多為?單人像，能夠突出威嚴，不過?限于內容，通常有感染力不足的問題。或者以宏大的場面為?背景，強調臣服，但人物眾多，容易導致畫面的中?心分散。

    因此，愛洛決定只參考速記稿的部分細節，不完全遵照現場實景，不僅要在布局上做出調整，還會加入想象中?的畫面。

    首先?，她會虛化宗教的存在，讓女王身后不再充斥著教士團，而是更換成全副武裝的侍衛，并把地位崇高?的大主教挪到一邊去。

    然后通過?周圍簇擁的大批臣民?，展示對女王的尊敬，寓意帝國權利轉移完成。

    這個想象中?的畫面，不是愛洛突發奇想，而是借鑒了她曾經看過?的一幅名作。

    既然在藍星的歷史中?，身著晨縷的女王可以坦然接受貴族和主教大人的跪拜禮，那么，萬眾矚目的場合里，女王成為?唯一的上位者，有機會見到這幅畫的人也肯定能夠心照不宣的接受這一幕。

    關鍵的設定，在于蘭吉利帝國女王的正面全身像會超比例放大，整個畫面將呈現出新舊技法交織的特點。

    根據陛下的要求，愛洛會在超級寫實與浪漫畫法之?間找到平衡，真實性和質感都?有，將通過?光線的變化映射出氛圍，把登基典禮的莊重肅穆完整表達出來。

    捋清細節，打好?腹稿，愛洛很快繪制出簡圖，記下所?有的前置設定和筆法順序，檢查了精心挑選的畫布和顏料，才正式動筆。

    按照她的計劃，新年的第一天，登基畫像要出現在舍維斯特尼宮。在給圣誕社?交活動留出十天后，滿打滿算，她只有一個月的時?間來完成。

    技法的運用雖然輕車駕熟，新顏料和畫布會加速干燥，但是想按期交付，同樣需要付出極大的努力。

    一切瑣事由管事們負責，愛洛除了吃飯睡覺，整天泡在三?樓畫室，足不出戶的繪制這幅《蘭姆西斯女王》。

    直到圣誕前兩天，在布倫特的強烈要求下，沉浸其中?的泰勒男爵才不得不離開三?樓畫室，為?今年的宮廷圣誕舞會做準備。

    “有什?么最?新的消息嗎？女王登基后舉辦過?多次慶祝活動，我還以為?這種老?派的舞會被?取消或者改變。”

    愛洛坐在客廳的沙發上，看著布倫特送上最?近幾天的信件，漫不經心地問道。

    女王的肖像還要上最?后一遍透明油，這會兒?什?么事都?無法引起愛洛的興趣，她的注意力仍然在畫上，沒心思應酬任何人。

    “您不舉辦舞會，又拒絕了所?有的邀請，我這周已經把日常來往的府邸全部跑過?一遍，大家知道您忙于作畫，都?表示能理解。”

    愛洛說道：“宮廷舞會如果照舊舉辦，我肯定要參加，本以為?女王陛下會去郊外的莊園過?圣誕，看來前國王是徹底放權了。”

    “威爾特侯爵今早又派人送來了一筐新鮮的斯潘尼紅橙，并且詢問您會去哪幾家的宴會。”

    布倫特一想到加特那張焦急的臉就暗自偷笑，小姐一個月不出門，連畫廊直接交付給宮務官的二?十幅冬日雪景圖都?順利正常，卻給卡佩家的仆人帶來了莫大的煩惱。

    “為?晉爵準備的禮服裙和舞會裙很多都?沒穿過?，不用去賽維爾街采購了。這才過?了沒多久，時?尚不會那么快發生變化。”愛洛沒理會布倫特的話，自言自語說道。

    奧薩爾打聽自己的行蹤做什?么，總不會是想約她一塊出席宮廷舞會吧？

    她忙著呢，打算到時?候露個臉就走。最?晚30號要通知科特娜來取肖像，最?近的每一天都?有安排，連卡羅琳舉辦的宴會都?不會去，壓根兒?沒空考慮跳什?么舞，找誰做舞伴。

    “好?的，如果侯爵大人的貼身男仆再來，我會告訴他不確定。”

    布倫特彎腰退下，心里舒了一口氣。新晉的低等貴族，肯定會遇到各方試探，體面應對是大管家的職責。

    只要把愛洛從?畫室拽出來，男爵的社?交活動正常開展，他就有足夠的底氣跟別家的管事們打交道。

    一年一度的宮廷圣誕舞會近在眼前，愛洛從?藝術的世界醒過?神，吩咐萊莉和達格妮從?她的衣帽間里挑選出兩三?套合適的衣裙備用。

    現在的她參加此類宴會，不再是受到公主私人邀請的普通民?眾，而是帝國貴族的一份子，自然不比以往，穿衣打扮自有章程，陸續購買到手的各種寶石首飾也將派上用場。

    確定了近期日程，愛洛沒有繼續回畫室趕工，雖說還差最?后一步，但《蘭姆西斯女王》這幅畫像實際上已經成型，接下來要動筆的地方不多。

    舞會過?后，只用花上一天的時?間做外層保護，讓家里的壁爐徹夜不熄，整幅畫晾一夜就能干透。

    第267章 男爵和侯爵

    自打?泰勒男爵的慶祝宴會結束之后, 奧薩爾就再也沒有見過愛洛。聽說她在為女王繪制御用畫師之外的第三幅登基肖像，驕傲之余，侯爵大?人也一直懸著心。

    沒有上門打?擾, 但每隔一天，他會打?發?人前來問好，看看是否有事發?生?，以便能夠及時幫上忙。

    不過，估計愛洛和女王登基前的友誼在貴族圈人盡皆知。所以, 盡管她意外地撬動了?帝國繪畫界的?利益格局，莫名成為御用畫師的強力競爭者，事業和生?活卻沒有受到影響，一切順遂，讓奧薩爾找不到見面的?借口。

    圣誕節終于要到了。

    冬季馬上過去，萬物即將復蘇, 位于?蒙托蓋的?土地，會在春雨中迎來新一年的?播種。

    關于?如何經營莊園, 奧薩爾有很多想法?。除了?準備在傳統的?農作物種植方面提供幫助，他還希望說服愛洛，在分屬兩人的?伊盧米湖周圍種上漂洋過海而來的?深色玫瑰。

    據侯爵府的?大?胡子園丁介紹, 如果使用最?為精密的?榨油機, 這個品種的?花朵可以制出市面上價比黃金的?玫瑰精油。

    與其任由湖邊長滿無?用的?葦草, 倒不如聯合在一起, 對幾乎荒蕪的?地區進行開?發?。

    他倒沒想依靠種植玫瑰獲取收益, 而是考慮到城堡附近的?環境需要賞心悅目，最?起碼得保證在夏日避暑泛舟時?不會被忽然沖出來的?野鳥野兔驚擾。

    奧薩爾的?計劃愛洛無?從得知, 她正在抓緊時?間看信看報，彌補這一段時?間缺失的?消息。

    眼看要出現在貴族云集的?場合, 男爵必須充分掌握上流社會的?最?新流言，避免跟不上時?局的?發?展。

    從報紙上一片溢美之詞的?文章來看，蘭姆西斯女王并未急于?發?布任何新政。刊登于?兩周前的?預算法?案表明，陛下和議會關于?經費的?博弈已?經悄無?聲息的?解決，皇宮的?全面整修工程將在年后?開?工，她的?裝飾畫訂單，也有了?持續下去的?可能。

    目前來說，盡管脫離了?社交活動月余，愛洛并沒有游離于?蘭敦貴族階層之外。

    畫廊和學校按照先前的?安排早已?放假，接下來，她只管開?開?心心參加舞會，按期交畫就行。

    第二天上午，鹽粒一般的?雪花紛紛洋洋，加特帶著一小筐新鮮芒果，再次前來打?探泰勒男爵在圣誕期間的?行程安排。

    進門后?，一眼瞧見身穿嫩黃色家居裙的?愛洛坐在壁爐前看報紙，加特壓不住咧開?的?嘴角，大?聲問好道：“男爵閣下，日安。我帶來了?剛剛下船的?水果，希望您喜歡。”

    愛洛抬起頭?，見是奧薩爾的?貼身男仆，不由笑道：“這個時?候還有船靠港，這么說船隊趕著節前帶回了?不少貨物，蘭敦的?市場上又要出現新奇的?商品了?。”

    “最?好的?產品不會上市，您什么時?候有空，我讓商行送一車過來供您挑選。”

    奧薩爾身邊的?人，用不了?幾年就會成為管事或者遠航船隊的?一員。加特顯然已?經歷練出來，愛洛不過隨口接了?一句話，他立馬就能找到進一步服務的?機會，肯定?是得到了?主人的?授意。

    “不用了?。”

    愛洛搖頭?道：“你回去告訴奧薩爾，畫像還沒完工，我今年只參加宮廷舞會。”

    拒絕所有的?應酬，為了?繪制肖像只是一方面，面對蜂擁而至的?陌生?貴族和各種畫廊商行的?邀請函，愛洛還沒想好怎么應付。

    毫無?疑問，這些人都是沖著女王親近的?畫師名頭?而來。所以她直接屏蔽掉，等新畫展示出來再說。

    加特得到了?想要的?消息，行禮后?急忙離開?，侯爵大?人還在家里等著。

    吃過午飯，沒等愛洛上樓歇息，滿頭?大?汗的?加特再次出現，送來了?奧薩爾的?親筆信。

    讓氣喘吁吁的?男仆去餐廳喝茶吃點心，愛洛無?語，嘟噥道：“明天就能在舞會上見到了?，有什么重要的?事非要今天寫?信說？”

    拆開?折疊的?信紙，愛洛發?現奧薩爾只是想知道她幾點出發?，打?算提前碰面，跟她聊聊封地的?問題。

    “無?非就是種什么，找誰來打?理而已?。時?間還早呢，二月份再定?應該也來得及吧。”

    經營畫廊方面，愛洛是一把好手，但對蘭敦郊區的?氣候和時?令完全不了?解，在種植上也沒有源自血脈的?天賦和經驗，遠遠比不上她后?天學習的?繪畫技能。

    雖然覺得不大?合適，但是想到農夫克拉克森所在的?村子里，很多人都指望她的?土地生?活，愛洛就沒有反對，同意了?乘坐奧薩爾的?馬車前往皇宮，并且順路商量的?建議。

    畢竟大?家都很忙，真要單獨約見討論，也沒那么容易。

    女王登基后?的?第一個圣誕日，晴空萬里，只有樹梢和屋頂還保留了?薄薄一層白雪。微風吹過，雪沫不時?飄起來，落在濕漉漉的?石板路上，很快消失不見。

    下午六點，克拉倫路3號。

    身著深灰色厚呢外套的?奧薩爾站在馬車旁，看著罩了?一件輕狐披風的?愛洛從門廊下走?出來，用手指點了?點高頂禮帽，上前兩步扶著盛裝的?男爵閣下上了?馬車，跟著彎腰入內，等兩人面對面坐定?后?，淺笑開?口道：“你看起來不大?一樣了?。”

    愛洛扭頭?看向窗外，留意著外邊仆人們說話上車的?動靜，等到馬車啟程，才看向一直盯著她的?奧薩爾，慢吞吞回道：“為了?標識出身份，我挑了?半天才選了?這件灰黃色的?披風。”

    奧薩爾露出笑意說道：“通過皮草暗示地位是蘭敦不成文的?規則，按道理來說，掛上綬帶才更正式。呃，如果你喜歡這種材質，我今年打?獵得到的?紅狐貍皮還有兩箱，顏色更為純正，明天給你送來。”

    “要不是為了?避免身上掛滿亂七八糟的?飾品，我可不愿意穿這種皮毛的?衣服，比羊毛呢大?衣重多了?。”

    愛洛撇嘴抱怨，沒有接受侯爵昂貴的?禮物，立馬提到正事：“你說種植小麥需要提前預定?種子，很著急嗎？我還打?算新年過后?去看一眼，問問當地的?農夫再做決定?的?。”

    “管家最?近在安排人手清理那一片山林，規劃出了?新的?種植區域。反正你也沒經驗，干脆讓蒙托蓋的?土地管理人全權負責，秋季只管收租，我讓莊園的?人幫你看著點就是了?。”

    奧薩爾的?建議不錯，愛洛想了?想，這跟她把完成不了?的?畫作外包出去是一個道理，點頭?道：“聽起來是個辦法?，只是對于?佃農來說，是不是需要支付更多的?地租？”

    “這個要跟具體的?管理人談。通常來說有兩種方法?，一種是固定?費用，經營的?好壞不論，你收租后?付給他們。另一種是根據收成遞進費用，各有利弊，農夫的?收入要看你定?的?比率。只要沒有額外的?稅收，種地人的?生?活是有保障的?。”

    威爾特侯爵說起蘭吉利的?土地經營頭?頭?是道，給愛洛一種違和感。以他的?出身而言，做軍官和船長可以理解，但在這個年紀什么都懂，不是天資卓著，就是成長環境過于?惡劣，不得不努力拼搏。

    據愛洛分析，大?概率是后?者，再加上智商超群，他才會有現在的?地位和成就。既然有經驗豐富的?前輩給她出主意，愛洛自然不會推辭，本著一事不煩二主的?原則，繼續問道：“你覺得我選哪種方式比較好？你是怎么收租的?？”

    奧薩爾說道:“ 我在蒙托蓋的?莊園由世仆安排，我們不靠地租生?活，可以在保證農夫口糧數量的?前提下制定?地租比率，但不能直接說明。”

    “哦，”

    愛洛似懂非懂的?點頭?，打?算回頭?讓布倫特去打?聽打?聽再說。

    見她滿臉迷茫，奧薩爾嘆氣道：“你不用管了?，我有一小部分土地放在專業的?管理人手里，費用合理，讓他們來吧。”

    “暫時?先這樣處理，等我有功夫了?再好好研究。”

    土地經營不是畫師的?強項，聽見奧薩爾大?包大?攬的?出主意，想著對他來說是舉手之勞，愛洛同意道。

    等她的?地位穩固下來，在自己擅長的?領域回報好了?。

    “既然這樣，伊盧米湖畔的?地我一并安排，季末結算后?，我再把前期賬單給你。”奧薩爾說道。

    “行。”愛洛答應的?很干脆。

    落羽杉莊園的?城堡還不知道何時?能動工整修，夏日避暑遙遙無?期，估計奧薩爾看中那塊地想干點兒什么，反正地契鎖在她的?保險柜里，隨他折騰去。

    一陣“啾啾”聲響起，馬車緩緩停穩。

    奧薩爾第一次覺得，距離皇宮太近也有弊端，這還沒說上幾句話呢，目的?地就到了?。只好拉開?廂門下車，假裝沒有看見愛洛的?大?管事和女仆，充當起男爵的?侍從，單手扶著愛洛踩在濕滑的?石階上，讓她挽住自己，一起進入人聲鼎沸的?舍維斯特尼宮。

    “其實，我們最?好分開?進去。”

    愛洛走?了?兩步，忽然意識到，周圍若有若無?的?打?量源于?兩人同時?出現，趕緊抽回右手，小聲提醒道。

    “該看見的?都看見了?，沒有必要。”奧薩爾接過愛洛解下的?披風，遞給門口的?侍女，淡淡說道。

    這些人只是在嫉妒，所以，傳入耳中的?竊竊私語，他壓根兒不在乎。

    愛洛偷偷白了?一眼，她可不想成為今晚的?話題人物。如果無?法?避免，最?好是因為繪制中的?登基畫像，而不是漫天的?緋聞。

    奧薩爾不管這些，反正他打?定?主意，今晚絕不離開?愛洛半步。

    聽說很多人都打?算利用舞會接近被女王欣賞的?男爵，不管出于?什么目的?，通通不懷好意，一定?要保護好單純善良的?女畫師。

    這是對白手起家，創立出一番事業的?愛洛有多大?的?誤解吶？

    第268章 奧薩爾奇奇怪怪

    男女之間的思維模式天然存在巨大差異, 看?問題的角度也大相徑庭。

    奧薩爾堅定的認為愛洛只會畫畫，不懂人心險惡，今天是帝國新晉男爵首次在盛大的宮廷舞會上亮相, 一定會有意圖不明的人前來試探，妄想?以她為跳板搭上女?王陛下。

    因此，從進入舍維斯特尼宮開始，奧薩爾就一直陪在她身側，讓不時和熟人擁抱問好的愛洛略微有些尷尬。

    消失了一段的時間重?新出現, 英挺不凡的侯爵大人寸步不離，又有新增為帝國御用畫師的傳聞，她那個露一面就走的計劃完全失敗。

    撐著笑臉同卡麗坦交流了兩人的近況后，愛洛忽略掉對方的偷笑，強做無事發生，繞過人群, 走到角落的酒臺前端起一杯冰酒，大喝一口問道：“你不用去應酬海軍部的人嗎?我看?見好幾?位男士總是看?過來, 似乎有話跟你說。”

    奧薩爾的好意愛洛領情，只是他應該也有人脈需要?去維護，不能這樣把時間浪費掉。

    由他在一旁幫忙應對那些前來諷刺或者恭維自己的人, 實?在是大材小用了。

    “重?要?的事我會安排在書房談, 今晚是貴族們的節日, 放松點兒。”

    奧薩爾感覺愛洛神思不定, 以為她是不習慣新身份帶來的變化, 出言安慰道：“大部分人僅僅是想?跟你認識，不用放在心上, 基本不會有正經事。”

    愛洛輕哼一聲：“對你來說是小事一樁，我跟你不一樣, 不求成為朋友或者合作方，最起碼不能得罪人吧。”

    奧薩爾出主意道：“我怎么沒?看?出來你是一個膽小怕事的人？實?在不耐煩，我們去隔壁的會客室歇會兒，等樂隊開始演奏，在那里跳舞更好。”

    “我可沒?打算跳舞，6厘米的高跟鞋，我還是頭一回穿。”

    愛洛今晚打扮的極為精致，粉紫色的心領長裙由水波一樣的絲綢面料制成，上面附了好幾?層粉白帶有花朵刺繡的薄紗。

    領口，袖口和裙角綴了大量的五色寶石和白珍珠，在明亮的燭光下隱隱閃現。

    裙擺極大，為了讓身形更為挺拔，她選了最為時尚，但不太穩當的軟底羊皮細跟鞋。

    頭上戴著質地和色澤均為上上之選的粉鉆花冠，蝴蝶型的耳墜一晃一晃，脖子上的同款項鏈立體?晶瑩，就好像一圈小彩蝶圍著她翩翩起舞。

    這一身符合禮儀規范的衣裙，好看?又貴氣。只是，如?果瘋狂的跳上一夜舞，只怕她細細的腳脖子不答應。

    奧薩爾笑了，或許是因為一直在做喜歡的事，沒?有煩惱，愛洛比他上次見到時的氣色更好。

    總之，在他眼里，臉龐紅潤皮膚白皙的愛洛，渾身上下沒?有一處不妥帖。無需爵位和財富加成，僅就容貌來說，眼前的女?孩兒完全是一位讓人無法移開目光的佳人。

    “小宴會廳有各種花樣的點心，宮廷廚師肯定在大展身手?，我甚至聞到食物的香氣了。”

    見愛洛不想?去沒?什么人的會客室，奧薩爾從善如?流，打算帶她去吃東西。

    女?王至少要?再過一個小時才會出現，通宵舞會十分漫長，他們怎么也得堅持到十二點才能離開，可以提前補充體?力，順便讓耳根清凈一下。

    “我……”

    愛洛的話沒?說出口，被身后傳來的熟悉嗓音打斷了：“你們躲在這里說什么呢？”

    卡羅琳挽著霍華德伯爵，眼睛在兩人之間脧了一圈，不客氣的問道。

    見一向淡然的伯爵夫人笑的飽含深意，愛洛頓了一下，搶先開口道：“在說那些不認識的人。”

    她跟奧薩爾離得是有些近了，很容易讓人產生誤會。

    “新畫像完成了？”

    卡羅琳只關心愛洛的事業，對于?年?輕人的感情狀況，一向是聽之任之，最多提個醒，基本不會主動干涉。

    “只差一半天的活兒。”

    很多人都?非常關注她手?里的登基像，不打算放過分毫的風聲，愛洛話音剛落，周圍忽然突兀的安靜了一下，很快又恢復常態。

    其實?，用不了幾?天有資格的人都?能看?見這幅畫，所以她沒?打算隱瞞，直接告訴卡羅琳真?實?的進度。

    “嗯，那就好。”

    卡羅琳知道愛洛還接了皇宮幾?十年?來最大的一筆裝飾畫訂單，本來想?叮囑點什么，但見奧薩爾神態自若的站在那里，就咽下了想?說的話。

    塞拉斯說，愛洛已經是有封地的帝國貴族，很多事要?自行面對，伯爵夫人的頭銜，不足以像以前那樣給予照顧。

    不過，看?卡佩家小兒子的模樣，她的確不需要?更多的關照了。

    霍華德伯爵和奧薩爾碰杯笑道：“今年?的舞會請了帕合的樂團來主奏，真?不知道蘭敦的樂隊該有多難過。”

    “音樂要?靠打動人心的魅力才能久遠，正如?傳世的畫作一般，這和來自哪里關系不大。”

    奧薩爾喝了一口手?里的櫻桃冰酒，跟伯爵大人聊起了宮廷的創新節目。

    愛洛扭頭和卡羅琳說起她這一個月的生活，兩人低聲討論了兩幅肖像的不同之處，得意時還笑出聲來，“要?是有時間，您這兩天可以來家里看?，畫像過幾?天才送走。”

    愛洛很懂卡羅琳對最終效果好奇的心思，邀請她提前欣賞女?王的登基肖像。

    “不了，覲見的時候再說吧。最近各種宴會比平時多了幾?倍不止，我也抽不出空來。你現在可以躲一躲，以后就沒?這種好事了。”

    卡羅琳說的是肺腑之言，也隱含著對男爵未來生活的暗示，只是愛洛現在還不明白，只是隨意的點了點頭，談起最為熱門?的八卦：“不知道陛下的舞伴是誰，我居然什么都?沒?聽說。”

    “按照傳統禮儀，丈夫，未婚夫或者父系長輩作為舞伴都?很合適。但我們的女?王很有想?法，據我所知，侍從官們從留駐蘭敦的各國使節和王室成員中找了三位英俊不凡的男士，只看?到時候誰的舞技更勝一籌。”

    在卡羅琳這樣的老牌貴族面前，皇室沒?有機密，讓泰勒男爵自嘆不如?。

    “哇，真?是大手?筆…”

    沒?什么可說的，女?王沒?有婚約，她有這個自由。

    幾?個人站在酒臺前聊了好一會兒閑話，直到清越的風笛聲響起，才收口不言，靜待蘭姆西斯女?王蒞臨。

    舉辦舞會的盧塔大廳和過去相比，沒?有做出任何改變，開國巨作《永遠向前的蘭吉利》掛在原來的位置，愛洛執筆的那幅當今陛下公主時期的人像畫依然讓人目眩神迷。

    在一大群侍從和侍女?的簇擁下，頭戴輕便式紅寶石皇冠的女?王面帶微笑，不緊不慢進入大宴會廳，對兩側向她行禮的賓客頷首，接受人們的致意。

    之后踏上前方的高臺，發表了簡短的圣誕祝辭：“感謝神的眷顧，偉大的蘭吉利帝國愈加繁榮。今年?，我成為你們的王，未來會和你們同在。祝愿所有人身體?健康，干杯吧，臣民們！”

    登基不過一個月，女?王已經在各種場合講過好幾?遍國策目標和未來展望了。

    尤朵拉不想?生活中只有政治和權利，合上簽署不完的文件，跳一晚歡快的舞蹈，才是她此刻最想?做的事。

    遠遠看?見女?王揮手?讓花里胡哨的法爾西樂隊奏響舞曲，然后同一位陌生的年?輕男士滑入大廳，開啟了年?度宮廷圣誕舞會的序幕。

    愛洛輕輕一笑，不知道陛下的舞伴在如?何炫技，讓圍上去的人們發出陣陣驚呼。

    前國王夫婦今夜留在郊外的莊園，騰出了足夠的施展空間。無論是凝集人心還是展示威嚴，尤朵拉都?能隨心所欲。

    不過，現場歡呼雀躍的笑聲表明，陛下絕對一個字的正事都?不會談，美好的圣誕夜，是用來開心的。

    站在不起眼的邊緣地帶，愛洛磨磨蹭蹭抿她的冰酒。她不會硬湊上去贊美女?王，以此證明自己的地位。

    用不了幾?天，自己就能在交付畫像時單獨覲見，甚至在格麗斯殿里喝茶聊天賞花，犯不著擠占別人難得的機會，成為眾矢之的。

    她手?里的宮廷第一階段裝飾畫訂單是一塊巨大的蛋糕，各家畫廊早已虎視眈眈，低調是最基本的操作，回頭見到曼蒂斯，還不知道該怎么搪塞他呢。

    “換一個口味嘗嘗。”

    奧薩爾伸手?遞過來一杯沒?什么味道的檸檬水，盯了一眼愛洛紅撲撲的小臉，面無表情的說道。

    男爵閣下未來的莊園酒窖，肯定需要?在他的指導下修建管理。

    開場舞結束后，盧塔大廳擁擠起來。新的樂曲充滿了異域風情，女?王更換了舞伴，興致更為高昂。

    每一對跳舞的人都?想?在距離陛下最近的地方轉圈，難免會忽視步幅和空間，場面一時間有些混亂。

    “幸好我沒?打算湊熱鬧。”

    愛洛看?見兩位夫人的裙擺纏在一起，差點跌倒，暗自慶幸。

    以她的水平，在明顯區別于?克努德國王時期的舞會上，估計走不到舞池中央就要?被擠出來。

    “你對我的實?力一無所知。”

    奧薩爾瞟了兩眼亂七八糟的舞池，揶揄道：“難道曾經的海軍上尉不能讓你有足夠的安全感嗎？”

    “假如?那位重?量級的夫人和我爭奪落點，我是很難信任你的。”

    兩人竊竊私語，沒?有留意到這會兒從另一側經過的幾?人中，有當初名?場面的始作俑者，茱莉·瓊斯小姐。

    “我以為是誰藏在這里不敢見人，原來是剛剛扔掉干活工具的泰勒男爵，不知道為了洗掉手?里的顏料，浪費了多少清潔油呢？”

    瓊斯看?著奧薩爾和愛洛肩并肩挨在一起，連半個手?掌的距離都?沒?有，沒?由來一陣惱怒，顧不上跟著家中的長輩去應酬，出言諷刺道。

    第269章 攤牌

    “您在繪畫上一定是外行。”

    愛洛不?留情面的指出了瓊斯的錯誤之處：“蒸汽機出現之?后, 人力被取代，顏料的生產流程發生了顛覆性的改變。全新的動力裝置應用在粉碎原料和過濾色澤方面，使其性能獲得極大提升。此類產品除了在畫紙和畫布留下正色之?外, 根本不?會長時間附著?在?皮膚上。”

    一大通夾雜著?工業術語和專屬描述的詞匯從愛洛口中迸出，對眼前?這位小?姐的體面造成了無法彌補的傷害。

    看那紅白相間的臉色和呆滯的眼神，就知道她一個字都沒聽懂。

    “這樣戰斗力人為什么?總是想找我的麻煩，難道我長了一張過于?平實溫柔的臉？”

    愛洛蔑了一眼奧薩爾，這是他的桃花, 但?壞處卻總是落在?自?己頭上。

    煩。

    “距離十二點還有很久，我們去吃東西吧。”

    奧薩爾貼心的讓愛洛挽住他，拒絕對泫然欲泣的瓊斯小?姐發表任何?看法。現在?說什么?都不?合適，只能閉口不?談，免得刺激到對方，發生不?可控制的意外。

    晚飯已經過去了幾個小?時, 他得照顧好看起?來并不?強壯的男爵閣下。等會兒先給愛洛調一杯蜂蜜蘋果酒嘗嘗，這一項從船上水手身上學來的技巧, 他還沒有在?任何?人面前?展示過。

    如果愛洛喜歡這個口感，以后可以在?蒙托蓋的莊園種一片青蘋果樹用來釀酒。

    至于?茱莉·瓊斯，截至目前?, 兩家沒有交集, 將來也不?會有進一步的往來, 保持住現有的和平已經是他最大的克制。

    這一點, 在?他跟科內德伯爵達成合作之?后, 瓊斯家族的掌舵人就已經明白，或許是家中的小?姐過于?驕縱, 才會在?公眾場合出丑。

    奧薩爾板著?臉，瓊斯小?姐尷尬的留在?酒臺附近, 只好眼睜睜看著?兩走出盧塔大廳，最終灰溜溜的跺腳離開。

    走廊盡頭是一間小?宴會廳，長桌上擺著?為賓客們準備的各種點心，侍從們送進舞會現場的少?量食物都來自?這里。

    愛洛進門后迅速掃了一圈，徑直走向靠近外廊的小?圓桌，這個位置相對寬敞，還可以看見月色下的后花園。

    沒有積雪的覆蓋，戶外的草坪和花樹依然鮮活，在?點點微光中搖曳生姿。

    “外面似乎起?風了。”

    小?宴會廳除了進出的侍從，暫時空蕩蕩的。時間不?算晚，上半場的舞會還在?繼續，這會兒沒什么?人來補充體力。

    愛洛和奧薩爾坐在?玻璃花窗前?，六枝燭燈在?眼前?一閃一閃，明明是來吃東西的，桌上卻空空如也，氣氛忽然間變得古怪起?來。

    侯爵大人沒有允許侍從送上吃食，而是輕笑著?對愛洛說道：“我跟瓊斯家沒有什么?來往，在?社?交季的宴會上遇見，最多打個招呼。”

    “沒功夫搭理她。”只要沒有當面吵架，愛洛是不?怎么?在?意的。

    不?過，她無所謂的態度讓情緒一向穩定的奧薩爾有些?失望，問道：“你不?擔心什么?嗎？”

    “啊？”

    愛洛正在?考慮該怎么?感謝奧薩爾前?一段時間的幫忙，冷不?丁聽他這么?問，才發現原本和煦如風的侯爵大人正在?凝視自?己，眼眸藍得發深，跟平日里的溫言笑語截然兩樣，倒是和第一次見面時的冷峻有些?相似。

    “我對蘭敦年輕女性的人生軌跡毫無經驗，只知道如果有機會成為擁有全部個人權利的貴族，絕對不?能放棄。所以，你是希望我為你事?業上的下一階段成功出謀劃策嗎？”

    愛洛把戴著?長袖絲綢手套的胳膊放在?桌面上，調整了一下坐姿，語氣平淡的說道。

    “我的意思是，你有沒有一種領地被冒犯的感覺？”

    這姑娘不?知道是真傻還是裝傻，奧薩爾皺了皺眉，換了個說法，想聽聽愛洛怎么?講。

    “嗯，確實有一點，我認為這是舊勢力面對新興階層的天然不?信任，以及維護其固有利益的一種策略。”

    奧薩爾一反常態的咄咄逼人，愛洛已經完全明白他的意思。

    天哪，她只是按部就班出席一場宴會，沒想過會面對這種棘手的局面。

    最近滿腦子都是即將交付的畫像，過去也一直在?為畫廊和學校奔忙，哪有閑情逸致考慮別?的？

    奧薩爾選擇今晚和她攤牌，想確認她的想法，明顯是深思熟慮后的結果。

    美貌，金錢，地位一個不?缺的年輕女性，擁有未來可期的產業，沒有強大的家族庇護，無疑會成為所有自?命不?凡者的獵物。

    這些?人，家族可能沒落，人品難以評價，但?剝開光鮮的外表，里面全是一只只等待美餐的饑餓禿鷲。

    成為男爵之?后，愛洛踏入一個新的戰場，先前?的生存環境早已改變，但?她本人似乎尚未察覺。

    “在?完成女王肖像后，你的名氣和財富將更進一步。只是風光的背后是風險，屆時會有無數不?懷好意的人蜂擁而來，你不?該把精力花在?這些?無聊的事?上，我能讓大部分人知難而退。”

    奧薩爾決定正視內心，想和愛洛攜手為美好的未來奮斗，絕不?允許這個撥亂他思緒的女孩兒陷入困境。

    侯爵大人相信，只有把愛洛納入自?己的勢力范圍，才能保證她的安全，創造出一個平和安寧的環境，讓她能夠專注于?喜愛的繪畫藝術。

    這個么?，奧薩爾想多了。

    外界的壓力，從來不?會擾亂愛洛的心智。她能有今天，離不?開貴人的相助，但?最重要的，是夜以繼日的繪畫，是堅持不?懈的努力。

    強大自?身的信念，已經在?實踐中得到了證明。

    加上智慧和運氣，誰也不?能阻擋她發家致富的腳步，破壞她好好活著?的夢想。

    所以，愛洛直接反對：“你幫我的夠多了，不?能一切都指望你來解決，我能應付。”

    奧薩爾抿住嘴唇，不?確定愛洛拒絕他，是單純的不?想依靠他，還是對他沒感覺，一時間無話可說，攥了攥手指，只好對著?輕微跳動的燭苗發呆。

    別?看他年紀不?大，是如假包換的法爾西侯爵，但?讓他像浪漫的帕合人那樣，口吐情詩甜言蜜語，是絕無可能的。

    向來只對機械和船隊有興趣的前?海軍上尉，能夠在?有生之?年意識到對一位小?姐產生了好感，已經是他研讀了市面上所有的情感雜志，自?省過無數不?眠之?夜的結果了。

    像毛頭小?子一樣當面表達愛意，他會以為撞了邪靈。

    “至于?您的想法，我會考慮的。”愛洛沉默了一會兒，抬頭看著?對方說道。

    每次見到奧薩爾那張長在?她審美上的臉，都會感嘆造物主的神奇，心情總是愉悅，交流觀點也很順暢，因此沒有一口拒絕，而是決定好好想一想，她在?異世的人生是否需要一位伴侶，奧薩爾是不?是那個人？

    聽了愛洛的回答，侯爵大人的眼中透出歡欣的笑意：“我很期待。”

    說出這番幾乎明示的話，可以說是奧薩爾·古斯塔夫·卡佩的極限了。

    按照他的理解，這是同意的另外一種表述方式。

    按照慣例，蘭吉利的淑女們在?面對追求者時，只要沒有立馬找借口離開，就被認為是對男士有好感。接下來只需要精心培養一段時間感情，雙方就可以找律師商談簽署結婚文件了。

    這種近年來興起?的婚戀模式，打破了過去簡單粗暴的家族直接聯姻，受到了年輕貴族們的推崇。

    誰也不?想成為腐朽沒落的犧牲品，只是有選擇權的人少?之?又少?。部分貴族男性臣服于?金錢和權利，卻又心有不?甘，因此大量出現婚姻歸婚姻，愛情歸愛情的現象。

    而他，既非繼承卡佩家爵位的長子，又不?是僅有出身能拿出手的落魄子弟，當然有資格和能力按照本人的意愿生活。

    恰巧愛洛什么?都有，唯獨沒有強勢的家族，一切自?己說了算，方方面面跟他極為相似合拍，簡直是繆斯女神為他創造的臨世化身，根本無從放手，連些?許的忽略都做不?到。

    奧薩爾的心理狀態起?伏不?定，但?表現出了一如既往的尊重體貼，讓侍者送上松軟的香草乳酪餅，細致的撒上可可粉后，放在?了愛洛的面前?。

    突破性的話題既然擺在?了明面上，他就有信心成功，沒必非得在?今晚得到肯定的答復。

    小?宴會廳陸陸續續進來的人，第一眼的目光都在?他們倆身上打轉，不?去圍著?女王，倒在?這里聊天，一看就是有情況。

    參加舞會的男男女女在?情緒捕捉方面都是大師，別?看隔著?桌子吃點心的人似乎在?討論剛剛結束的上半場舞會，幫忙寫?過推薦信的奧薩爾的大學室友休伊·威斯敏斷言，絕對與?之?無關。

    “我說怎么?沒見你出現在?舞池中，原來是在?這里和尊敬的男爵閣下喝……嗯，喝茶。”

    休伊身材高大，站在?小?圓桌旁居高臨下的沖愛洛彎了彎腰，然后朝奧薩爾挑眉笑道：“在?宮廷舞會上喝甜兮兮的茉莉紅茶，我的船長大人，你是新到港了一大批貨嗎？”

    “你想入股嗎？”

    奧薩爾跟一段時間不?見的朋友隨意聊了兩句，就在?伯爵的要求下，將他鄭重介紹給愛洛認識。

    “感謝您之?前?的援手，如果有興趣，可以去加西亞畫廊逛一逛，明年最為流行的風景畫，正在?畫師們的手中成型。”

    愛洛笑著?告訴休伊，舍維斯特尼宮的同款裝飾畫將會在?年初少?量出售，如果有需要，她可以提前?安排。

    “我確信，您即將統治蘭敦女士們的室內審美，春季來臨，理應煥發新的生機。”

    休伊眉開眼笑，家家都少?一幅裝飾客廳的畫，以最快速度和皇宮保持同步，是頂級貴族必備的素養。

    他必須祝福奧薩爾，燭光下的俊男靚女含笑相對，是今年的圣誕夜最為值得紀念的一幕。

    第270章 三幅畫

    適逢上半場舞會結束, 興高采烈的賓客們開始聊天喝酒，一波又一波人從盧塔大廳出來?。

    這些不打算參與下半場集體舞的貴族們多數進入小宴會廳，讓愛洛意外?成了社交中心。

    近距離觀摩新鮮出爐的情侶, 是貴族們參加各種宴會最為熱衷的話題之一，尤其今晚女王陛下挑選了好幾位男士作為舞伴，更是引起了人們的極大關注。

    愛洛怎么也想不到，休伊主動示好，是認定了奧薩爾和她的關系。接著前來?寒暄說話的人絡繹不絕, 沒人問畫像的事?，明?里暗里都是在打聽兩人進展到哪一步了，讓男爵閣下很是無語。

    沒人敢正面討論?陛下的緋聞，大家就把按耐不住的熱情放在了他們兩人身上。

    樣貌般配，財富相當，各自事?業有成, 但家世一個天上一個地下，有人看好, 有人搖頭，各方觀點差距極大，正是大眾喜聞樂見的議題。

    于是, 男爵的愛情竟然短暫超越了女王的八卦, 成了今年圣誕舞會上最為勁爆的熱點之一。

    此時?的愛洛疲于應酬, 根本不知道這回事?兒。她?只?是有些遺憾, 跟奧薩爾獨處的機會其實?并不多, 陛下的登基像即將面世，兩人卻沒能提前商量一起開辦顏料工廠的事?。

    她?在繪畫過程中, 可是夾雜了很多私心的。

    時?間既慢又快，紛擾不堪的應酬終于在零點鐘聲敲響后結束了。小廳里的人逐漸散去, 愛洛在門?口和忙暈頭的科特娜說了幾句話，在奧薩爾的陪同下，趕在大雪落下之前回到家。

    第?二天下午，愛洛養足精神，重新回到畫室，根據前一晚陛下在舞池中神采飛揚的狀態，給即將完工的肖像添上幾筆更能表現氣場的線條。

    然后趁著手感好，一鼓作氣干到凌晨，把最后一遍透明?油上完，直到窗外?泛起晨曦，才讓萊莉熄滅燃了一夜的蠟燭，打著呵欠回臥室睡了個昏天黑地。

    連著兩個晚上熬夜，即便是自詡身體素質遠好于其他貴族小姐，愛洛也實?在是支撐不住，休養了一天一夜才緩過勁兒。

    等到畫像徹底晾干，按照約定?，將這幅尺寸不小的人像畫送上了科特娜安排的貨運馬車。

    跟前來?取畫的宮廷侍從交接后，愛洛大大松了一口氣，趕在新年前將肖像送進皇宮，在陛下需要的時?候展示，就算達成目標。

    新年第?一天，愛洛過得平平淡淡，只?是天黑之后，有宮廷侍從上門?送來?蓋有印章的正式函件，通知愛洛伊絲·加西亞·泰勒男爵列席關于提升皇室公眾形象的御前會議，并講解她?繪制登基畫像時?的創作思路和技法流派。

    去年冬季，蘭吉利帝國的新王正式接過權杖，今年伊始，蘭姆西斯女王的時?代才真正開啟。

    第?二天剛過五點，愛洛掙扎著離開溫暖的被窩，草草吃過幾口面包，換上亮銀色褶花大擺禮服裙，挽起發辮戴上一頂小小的環形珍珠花冠，裹好厚實?的山羊絨兜帽披肩，披風冒雪趕往皇宮。

    天色尚未大亮時?出門?，讓布倫特捏了把汗。大管事?坐在車廂前部，攥著雙手盯住車夫的動作，生怕一個不小心，馬車會在積雪的石板路打滑。來?自伯爵府的他，當然知道今天的覲見非同小可，看起來?比正主還緊張。

    女仆們則鎮定?多了，她?們跟女王身邊的侍女們很熟悉，并不覺得清晨前往皇宮有多特殊，對宮廷舞會和御前會議的區別也不太?了解，僅僅以為是換個地方聊天，狀態都?很平靜。

    愛洛可不天真，大半個晚上都?在考慮這是個什么局面。

    讓她?這個只?會畫畫的人參與陛下和大臣的決策過程，簡直莫名其妙。科特娜也沒帶口信，時?間緊迫，來?不及找人請教，只?能胡亂想了好幾版預案，打算走一步看一步。

    早早抵達舍維斯特尼宮，愛洛跟著領路侍女來?到會客室暫歇，等了一會兒，又再次在走廊之間穿行，進入陛下接見大臣商議國事?的海格力殿。

    這間四四方方的大廳通透寬敞，藍色葉草紋地毯十分松軟，已經有好幾位男士湊在一起低聲說話，愛洛這種不怎么重要的人被安排在最后面待著，倒是留出了足夠的空間觀察室內的情形。

    大廳一側的墻上有六扇拱形高窗，照進來?的光正好落在金色御座上，整面深色幔帳夾著輕紗垂布，攏在椅背后方。

    愛洛認不出先到的人是誰，更猜不出陛下要求她?列席的目的，只?能斂神靜氣默默等待。

    這些看起來?像宮廷事?務官的人，應該也是被臨時?召集而來?的。愛洛豎起耳朵聽到只?言片語，腦子飛快的轉動，如?果要討論?什么皇室撥款舉辦游行活動的話，跟她?的職業交集不多。

    所?以，此刻能確定?，她?今天是來?做售后服務的，晚到的作品介紹一定?要讓最大的客戶滿意。

    “咔咔”兩聲，大廳的木門?從外?部拉開，科特娜領著侍女快步立在御座兩側，隨即身穿磚紅色重綢長?裙的女王帶了一大群人走進海格力殿。

    愛洛墊腳看過去，文?化?大臣崔斯汀·莫爾和皇室遠親曼夫·伯威克侯爵緊跟在女王身后，皇室首席藝術顧問安東尼·約克子爵晚了一步，最后是熟悉的曼蒂斯和一個臉生的胖老頭并肩進來?。

    一陣輕微的簌簌聲過后，各人都?找到了自己的位置。

    “這是私下里開過小會了。”愛洛心里轉了好幾個彎，這樣想道。

    顯然，決策者們已經商量過一輪了。從一瞥瞧見的表情來?看，雖然進來?的人大都?繃著臉，但肯定?有人達償所?愿，有人希望落空。

    幸好她?是來?干活的，不用摻和進去。

    第?一個開口的莫爾大臣用他硬朗的聲音建議：“重新規劃皇家花園畫廊的事?，可以緩緩。陛下兩天后接見來?訪的斯潘尼波奇公主，今天要把盧塔廳的肖像定?下來?。”

    “這有什么可說的，當然是我們勒維家千里挑一的畫像最合適。”胖老頭上前一步，梗著脖子發出沙啞的咆哮聲。

    “注意您的禮儀，康拉德·勒維閣下。”

    科特娜冷冷的話語傳來?，讓愛洛瞬間精神起來?。

    她?從沒見過首席侍從女官的這一面，很難跟平日?里笑意融融的科特娜聯系起來?，場面有些激烈，跟想象中的御前會議大不一樣。

    “我不同意勒維的看法，要說對陛下的忠誠，沒人能夠越過我們。登基肖像，是貝拉克家所?有高階畫師共同的作品。”曼蒂斯重重頓腳，表明?絕不輸人的立場。

    蘭姆西斯女王靠在寬大的絲絨座椅上，聽這兩大御用畫師家族的掌舵人當面交鋒，面容平靜，看不出任何傾向。

    “最后一幅畫像昨晚才送進宮，陛下還沒看過全貌，可以放在一起對比，誰好誰壞一目了然。”

    安東尼身為克努德六世國王的私人藝術顧問，面臨新君主的考驗，往常跟畫師們相處的再好，現在也要獲得女王的認可，因此提出了非常中立的建議。

    “開始吧。”女王點頭，吩咐身邊的科特娜。

    不知道安東尼跟陛下身邊的哪位侍從有聯絡，至少從接下來?的形勢發展判斷，他的挑選方案同宮務部門?的安排不謀而合。

    只?見科特娜走到御座左側的墻壁前，大力拉開落地的墨色幔簾，露出三幅并排懸掛的女王畫像，讓所?有盯著女官舉動的人為之一震。

    “呃，真是沒辦法形容……”

    眾人一致轉身看向這面墻，愛洛也不例外?，仰著腦袋自言自語，大廳里的嘈雜聲越來?越大，連女王也直起腰背，跟安東尼說起話來?。

    7英尺高，6英尺寬的三幅肖像，猛然間近距離出現在眼前，氣勢頗為恢弘，如?同三位女王正在一眼不眨的凝視大家。

    畫中的主角雖然都?是陛下本人，但區別非常大。

    左邊那幅畫，掃一眼就知道是貝拉克家的作品。遵照傳統的正面全身圖看起來?中規中矩，不過，他們明?顯使用了從愛洛那里學來?的寫實?技巧，面容精致細膩，衣飾細節滿滿，年輕有朝氣的女王形象躍然紙上，比老派的國王肖像不知道好了多少倍。

    曼蒂斯口中的共同作品，估計沒什么水分。要想在不到兩個月的時?間里完成能看清發絲紋理的肖像，人少了肯定?不行。

    愛洛眼神極好，還從女王頭上的冠冕線條看出了接口的痕跡，篤定?貝拉克畫廊數得著的幾位大畫師全都?輪班上了，否則不會出現這種細微的瑕疵。

    右邊的人像畫，則完全展示了勒維家的風格。人物唯一，色澤暗沉，筆觸大開大合，淋漓盡致的體現了經年畫師對君主的理解。

    女王在他們的手中，成為了和歷代國王面容相似，氣質一樣的君王，飽滿的臉頰有些蒼白，晶亮的雙眼微微閉合，傳遞出掌權者不屑一世的傲慢。

    從形制上說，寶石冠冕，黃金權杖，拖地披風一個不少，但在愛洛眼里，畫中的陛下幾乎算是女裝版克努德國王，和尤朵拉根本就不是一個人。

    至于她?的畫，當然是掛在墻壁正中間的位置。

    前幾天在畫室自我欣賞的時?候，愛洛雖然得意，但感觸不深。

    今天，《蘭姆西斯女王》在兩幅同等尺寸，代表了帝國最高繪畫水準的畫作夾擊之下，依然極為出挑，如?同耀眼烈日?一般的存在，讓她?對自己的信心更足。