第121章 晚到 （2更）

    第二批速成畫的?質量, 就比第一批的要好。這次，不但沒讓畫室的?人幫忙，過后盤點?, 廢掉的?畫紙和?顏料也少了近一半。

    學生們的畫技肉眼可見的進步了，甚至有兩個孩子，在不耽誤上?課的?情況下?，已經?能做到一周完成一幅畫。

    理想中的規劃成為現實，愛洛非常欣慰�，F在, 學生，畫師，助手，學徒已經?被串成一個立體的?網絡，以她為中心點?，有條不紊循環往復。

    11月開始, 速成畫的數量增加了一倍，每月完成四幅畫的?學生, 可以拿到1個先令的?收入，超出了大部分人的?預期。要知道，很多成年人一天也掙不到這個數。

    自?打?班里的?兩個同學拿到了這個金額, 其余的?學生們恨不得?住在學校閣樓里, 原本還?有幾個在外邊跑腿補貼生活的?孩子, 都不再缺席, 天天苦練不輟, 想快點?學會，抓緊掙錢。

    看到每天滿地?的?廢紙, 用空的?顏料罐，愛洛心知肚明, 起碼有一半的?人還?處于?練手過程中。

    幸好上?次交貨后算賬，微薄的?利潤彌補了成本，能夠勉強持平。

    貼錢，但有限，她就當是在做慈善了。

    在這一片熱火朝天的?景象中，布利宣布，他要和?吉斯的?姐姐，伊薇·奧利弗結婚了……

    雖然早就聽說這兩個人互相有意，一直在聯系。但真的?沒想到，他們竟然這么快就要結婚了。

    愛洛的?印象，還?停留做女?仆時認識的?那個在舞會上?帶她去吃飯的?伊薇，青春可愛。但其實，她已經?20歲了。

    聽布利說，婚后伊薇會從溫泉辭職，在雜貨街找一份工作，兩個人白天還?能見面?。將來生了孩子，她就做全職主婦，回歸家庭。

    冬季做溫泉女?仆，夏季做旅館接待，將小弟弟送進愛洛的?畫室做學徒，還?認識了畫師布利，馬上?步入婚姻的?殿堂。從伊薇個人的?角度來講，現階段，她是被鄰里小姐妹們羨慕的?成功典范。

    布利今年升為畫師，收入不菲，完全可以負擔起相當不錯的?中產生活，這幾乎就是本城大部分普通女?孩子最為理想的?未來了。

    為了這場婚禮，愛洛不得?不調整畫室的?日程，以便能讓所有人都能參加慶典。

    新奇且熱鬧的?聚會過后，要彌補布利一周婚假的?空缺，愛洛只能自?己頂上?，一個人干兩個人的?活兒，加上?今年冬天有些?干旱，每天暖洋洋的?，讓她完全忽略了時間已近12月，坎貝爾夫人還?沒回來。

    直到準備交付當月的?速成畫和?宗教畫，開始思考要怎么安排三個項目同時開展，愛洛才驚覺，今年的?肖像畫女?主角，還?沒影呢。

    急忙寫了一封問候信，讓本諾送去南部商行，找皮耶大管事詢問夫人的?行程，表明自?己已經?做好了一切準備，正靜待佳音。

    本諾當天上?午去，不到兩個小時就回來了，進門后攤手道：“皮耶大管事帶著他的?助理布倫特去了蘭敦，只能把信留在他的?辦公室。不過，接待的?侍者說認識我，如果大管事回來，保證第一時間能讓他看見信�！�

    “有些?奇怪。今年天氣很好，交通肯定沒問題，你有聽說什么嗎？”愛洛最近沒怎么接觸外人，感覺消息有些?閉塞。

    本諾摸了摸下?巴，皺眉道：“這兩周街上?多了不少精美華麗的?馬車，可見來度假的?貴族并沒有減少，也沒聽說特殊事件導致延誤的?傳聞�！�

    愛洛的?心沉了下?去，這可不是個好現象。

    見不到皮耶，原本十拿九穩的?信息傳遞渠道不暢，仿佛一夜之間，她就跟自?己最大的?依仗失去了聯系。

    畫室規模還?小的?時候，憑借手里的?一支筆怎么也能運轉下?去，但這會兒忽然發現，攤子鋪的?大了，僅有一支筆完全不夠看。

    先前，愛洛并不覺得?半年見一次有什么問題，此刻，心底升起了一陣恐慌。

    她手里一系列的?訂單和?收入可都是仰仗坎貝爾夫人的?名?頭，才能穩穩地?拿住。這要是有什么意外，別說一年上?千幾尼的?訂單了，畫室都未必能繼續開下?去。到時候，只怕想做個獨立畫師都沒機會。

    愛洛的?臉色風云變幻，本諾完全明白這件事的?重?要性。事關畫室生死，每一個人前途都與之相關，沉默了半晌，堅定道：“絕對是耽誤了。帝國南部第一百貨商行，在拜阿斯城已經?有上?百年的?歷史，不可能有事�！�

    本諾的?安慰并沒有起到作用，愛洛只相信眼前看到的?和?手里擁有的?。

    開了上?百年有什么用，難道一直都是在同一個人名?下?嗎？

    不再往下?想，愛洛安排道：“明天開始，你每天去一趟南部商行，打?聽有沒有最新消息。嗯，再去市場上?側面?詢問一下?，商行名?下?的?業務有沒有什么變動�！�

    本諾重?重?點?頭道：“下?午先去蛛網商行，如果科馬對速成畫沒有新要求，說明暫時沒問題。我會找人在藍月花大街盯著南部商行，如果運營有問題，一眼就能看出來�！�

    焦慮不安的?一周過后，神色疲憊的?布倫特來到畫室，給愛洛送來了坎貝爾夫人的?親筆信。

    在客廳里接待大管事助理的?愛洛，接過帶有火漆封印的?信封，并沒有馬上?打?開，而是請布倫特坐下?喝了茶，才問道：“夫人沒有一起回來嗎？”

    布倫特緩了緩，說道：“我是乘坐火車押送一批緊急圣誕用品早上?剛到的?。夫人今年不會來拜阿斯城度假了，具體緣由不太清楚，估計信里會寫。嗯，皮耶大管事也沒有回來，他要一直留在蘭敦直到新年過后�！�

    一口氣交代完，布倫特站起身道：“我還?有好多事情要安排，先走?了。您要回信的?話，送到商行就行。每隔三天，會有專人去蘭敦送業務文件，夾在里面?又?快又?安全�！�

    行色匆匆的?布倫特離開后，愛洛回到閣樓的?辦公室，用一把木柄刻花鐵刃小刀拆開信封，取出帶有坎貝爾夫人家族徽記的?信紙，皺著眉頭看了起來。

    信里的?內容很簡單，坎貝爾夫人只是提到因為計劃有變，今冬不再前往拜阿斯城，如果愛洛的?行程方便，邀請她到蘭敦過圣誕節和?新年。

    看完信，愛洛的?不安不僅沒有消失，反而加重?了。

    記得?米拉曾經?提到過，坎貝爾夫人非常討厭蘭敦的?圣誕和?新年期間沒完沒了的?應酬。因此，自?打?小坎貝爾先生會走?路了，她就再也沒有留在蘭敦過冬天了。即便不來拜阿斯城，也會去大陸其他國家度假。

    肯定是發生大事了！

    但除了私人畫師的?身份，愛洛跟坎貝爾夫人的?生活沒有任何交集。距離太遠，本諾前兩天還?給門房老約翰帶了兩盒點?心，并沒有打?聽到普通仆人之間傳出什么消息。

    越是沒信兒，越是不一般。按照先前的?經?驗，不可能一點?兒風聲都沒有。顯然，這回不是雞毛蒜皮的?小事，所有人才會三緘其口。

    本諾從城里同樣沒聽到任何不好的?消息，還?安慰她道：“連消息最為靈通的?科馬都沒動靜，可見不是什么大事，至少不會影響到我們手上?現有的?訂單。”

    給坎貝爾夫人回信，表示因為手頭有必須按期交付的?訂單，以至于?無法前往蘭敦后，愛洛心底的?焦慮與日俱增。

    沒人能夠替她分擔這種壓力，只好拼命干活，想趁著風平浪靜的?時候盡快完工。萬一有變化，至少干完的?活兒是踏踏實實的?。

    在這種既焦躁又?平靜的?詭異氣氛中，愛洛度過了和?往年一樣的?圣誕節。

    年底，畫室順利交付12月的?宗教畫和?速成畫，拿到了所有尾款和?下?一批次的?定金，仿佛一切不安都出自?她的?臆想，現實世界水平如鏡，毫無征兆。

    新年后第三天，皮耶大管事傳來消息，請愛洛第二天到他的?辦公室詳談。

    這兩天，姍姍來遲的?冬雪給整座城市蓋上?了一層晶瑩剔透的?冰衣。

    本以為春天會就此到來的?愛洛，重?新穿上?了厚呢長大衣，用織花藍白羊毛圍巾裹住口鼻，在驟然凜冽的?寒風中，來到了南部商行。

    愛洛被本諾扶著胳膊下?車時，踩到了冰涼的?石板上?，看到商行為了防滑，在長長的?臺階上?鋪了簡薄的?褐色地?毯，微微點?頭道：“天氣突然變化，也能及時應對，看來管理層應該沒動蕩。”

    本諾笑著說道：“拜阿斯城的?上?流社會沒有秘密。既然這么久都沒有壞消息，或許就是正常的?計劃變動，我們可能太緊張了�！�

    愛洛沒說話，穩穩當當走?到門口，布倫特已經?在那里等待良久：“愛洛小姐，請跟我到樓上?。”

    一路沉默來到皮耶的?辦公室，一進門，大管事站在窗邊，精神奕奕，說的?第一句話就讓愛洛懸著的?心放下?了：“夫人給你帶了新年禮物，讓我告訴你，今年的?肖像畫不用著急，回頭慢慢畫。”

    “呼……”愛洛點?點?頭，微笑道：“一直擔心時間不夠，完不成兩幅畫。既然夫人另有安排，我也可以多考慮一下?新畫的?細節�！�

    皮耶示意布倫特出去，把門關好后，臉色肅穆，聲音低沉地?對愛洛說道：“夫人和?公爵大人在辦理離婚，預計兩個月內會完結。消息傳出來，或許短期內對你會有影響，請提前做準備。”

    愛洛坐在辦公桌前的?椅子上?，聽到這么勁爆的?消息，差點?蹦起來。本諾站在她身旁，驚得?后退一步，半天沒反應過來。

    看到他們兩個人被嚇得?目瞪口呆的?模樣，皮耶輕蔑一笑：“不是什么大事，即便不再是公爵夫人，我們科內德家也有爵位落在夫人頭上?。商行和?莊園一個都不會有變化，只多不少�！�

    第122章 商議 （3更）

    愛洛咽了咽喉嚨, 勉強擠出一絲微笑：“當然了。我一直都只是夫人的私人畫師，跟其他的人可沒關系。最多就是畫室少接訂單，不是大事, 我會留意的。”

    皮耶意味深長?地說道：“暫時的沉寂可以讓你走得更遠。”

    愛洛領會了皮耶傳遞的意思：“大樹在經歷狂風暴雨，樹下的小草們趴著點�！�

    垂下眼皮，思?索了一會兒，愛洛問道：“有什么需要我做的嗎？”

    皮耶一下子笑了，搖頭道：“哪里用得上你。我下周就回蘭敦, 直到事情處理完畢。就算夫人一時半會兒不來?拜阿斯城，她也不會忘了你的。這兩年?帶回去的肖像畫，有?兩幅被放在皇家花園的畫廊里，供御用畫師們參照臨摹，要?不是夫人拒絕，其余的一副都?保不住。”

    “呃, ”愛洛屬于身在此間，心在故鄉, 并不了解這意味著帝國皇室對其繪畫水平的認可，幾乎是所有?肖像畫師夢中能夠達成?的最高成?就了。

    但本諾身為帝國子民，聽到皇家花園幾個字, 立馬睜圓了眼睛, 再聽到被御用畫師參照臨摹的話, 嘴唇都?開始發抖了, 臉漲得通紅, 好半天才說出一句“愛洛肯定是帝國頂級畫師水準，就是年?紀太?小了�！�

    愛洛回頭看了本諾一眼, 見他激動極了，輕輕斥道：“別亂說, 我還是個新?人呢�！�

    皮耶的臉上透出寬慰的笑容，說道：“你只管開你的畫室，做你的畫師，要?有?任何意外情況，盡量拖著。等我們回來?，都?不是問題�！�

    知道了坎貝爾夫人沒來?度假的真正原因，愛洛不再憂心忡忡。回到畫室，在討論下一步該怎么做的時候，跟本諾說道：“不怕出問題，就怕不知道原因的突發事件�！�

    本諾一反先前的謹小慎微，大大咧咧地說道：“你的畫都?進皇家花園的畫廊了，還有?什么可擔心的�！�

    “那個，很厲害嗎？”

    這會兒沒有?外人，愛洛才跟自己的經紀人兼大管事打聽起來?。

    “我并不是業內人士，只是聽接觸過的畫師們偶然提到，如?果?能有?一副畫被收入皇家花園的畫廊，哪怕只有?一天，就是畢生最高成?就。并且，今后想在帝國和整個大陸開畫展，自動獲取官方許可�！�

    在當事人不知道的情況下，獲得了皇家認證……

    “嗯，”愛洛高興，但有?限。畫展什么的，太?過遙遠了�，F在她手上能拿出來?的，只有?三年?前的那副《白日浴場》，掛在臥室里，都?有?些小了。

    “為什么畢生最高成?就是將畫作送入皇家花園，而不是成?為御用畫師呢？”

    愛洛當然是個有?追求的從?業者，想要?了解本土畫師的發展路徑。

    本諾閉了閉眼睛，非常無可奈何。明明能寫會算，精明能干，但時不時的，這孩子就有?些缺乏常識。

    “因為皇室的御用畫師，都?是世代傳承的。除非皇位更迭，才會有?新?的御用畫師家族出現。據說，本國的兩個御用畫師家族，是在帝國第一代開國君主時就定下來?的，他們的歷史，比帝國當下一半貴族的爵位都?長?。”

    好的，再見。

    想到畫室萌新?時期，繪畫助理們會天真的憧憬，調侃某人是不是想當御用畫師，以為皇室用的都?是當世最好的畫師，大家憑本事被選中，跟貴族世代相傳的私人畫師不同。

    等到真正入門后，才發現畫師的進階之路沒那么容易。一座座無法逾越的高山，看不見摸不著。

    好好掙錢吧。

    回到畫室的業務上，愛洛給本諾算了一筆賬：“上個月，速成?畫已經比前兩個月有?大幅進展，在有?假期的情況下，完成?了30副。本月，新?的培訓班開課，前一期的人手至少留住一半，我們可以加到40副�！�

    本諾說道：“一個月只要?完成?四?副畫，就有?1個先令的收入，畫技有?人指導，一天還管一頓飯，這個年?紀，去哪里找這種活兒？我只擔心人太?多，訂單不夠，管理不過來?�！�

    愛洛說道：“怎么算，我們跟科馬都?是互相成?就的。即便?夫人那里有?消息傳出來?，又不影響他的市場和收入，估計問題不大。只是舍瓦利那邊，他當初的退步，可是完全迫于夫人的壓力。”

    “科馬那里我會隨時跟進的，舍瓦利畫室的訂單，到三月底，這一單大合同就交清了。后面?想再續，的確可能會有?麻煩�！北局Z同意愛洛的分析。

    又回憶了一下皮耶的話，愛洛決定道：“做好舍瓦利不再續約的準備。按道理說三月份的時候，事情應該已經落定，他那樣的老?狐貍肯定知道怎么選擇最有?利。但保不齊有?波折，或者消息傳遞不及時。也不用強求，沒有?宗教畫的單，還有?夏季的溫泉修繕畫。好在霍華德伯爵大人和夫人的關系不錯，投標時加幾幅畫，爭取從?今年?的溫泉工程里把損失補回來?�！�

    沒有?預期的高收入，畫師和助理們受到的影響最大，必須找到能夠保持現有?薪資水平的新?業務，才能穩定人心。

    此一時彼一時。既然靠山動蕩，愛洛就不能再刻意保持低調了，適度的進攻也是防御。

    安排好下一個階段的經營思?路，愛洛的心態穩定下來?，工作學習按部就班，靜待市場發展變化。

    本諾開始瘋狂約人，各種打探消息，爭取訂單。但多少年?來?，冬天都?是本城繪畫業的淡季，并不以個人的努力為轉移。因此，新?的訂單完全沒影兒。

    不過，也沒有?傳出任何關于坎貝爾夫人的消息。所以，日子依然是波瀾不驚，平平穩穩。

    雪沒化完的休息日一大早，萊莉在臥室清理壁爐。愛洛吃完早餐，準備閱讀一本拉丁文小冊子，鞏固一下上次課的學習成?果?。

    坐在書桌前，看了一會兒彎彎曲曲的文章，愛洛開始走神，不時觀察萊莉干活。小女?仆勤勞聰明，身上穿的是自己淘汰的半新?棉裙，面?色紅潤，整潔大方。

    “生活不錯，健康的普通女?孩子，經常勞動，手指有?些粗糙�！�

    身為肖像畫師，難免有?喜歡看細節的職業病，愛洛繼續盯著她：“用撣子擦灰時動作過大，有?可能會碰掉墻面?的畫。喔，”

    看了一眼墻上關于浴場的畫作，又看一眼窗外樹梢上零散的雪團，這種天氣，泡溫泉肯定享受……

    手里的文章再也讀不進去了，印在紙上的字母自行跳起來?，變成?了氤氳的蒸汽，向上飄動，勾得愛洛渾身癢癢。

    學不進去，歇會兒換個腦子，找了個理由，愛洛開始整理臥室。把柜子打開，里面?的東西不多，衣物?都?在樓上的衣帽間掛著，所有?物?品都?由萊莉管理，井井有?條，根本沒有?需要?動手指的地方。

    再上下掃一眼，嗯，萊莉去樓下倒垃圾，這會兒屋里沒人，把門鎖上，愛洛翻出壓在柜子底部的錢箱，打開精致的小銅鎖，開始數錢。

    現金硬幣裝了好幾個錢袋，鼓鼓囊囊，不少于500幾尼。羊皮存折一本，資產若干。還有?一小箱黃金，在柜子的最深處，藏得太?深了，一時半會兒拿不出來?。

    看著鋪了一床的財產，愛洛心算了一遍，自己的身家已經突破4000幾尼的大關。即便?休息幾個月，畫室只接速成?畫，等到夏季再開工，也能支撐下去。

    心里一直憋著的那股勁兒忽然間就泄了，從?去年?的培訓班開始，整天為了訂單完成?，人手調派，教案制定不停地旋轉，她壓根就沒真正歇過。

    圣誕和新?年?假期，又掛心坎貝爾夫人的事情，精神也沒放松下來?。今天才是這一年?來?，真正沒有?打擾和煩惱的休息時間，她卻還拿出語言書準備繼續學習，真的是……

    都?魂穿了，還這么卷，有?這種必要?嗎？

    狠狠唾棄了自己一番，愛洛合上小冊子，把書桌整理干凈，所有?的書本都?收到柜子里，一眼望去，屋子里清清爽爽。

    懶洋洋下樓，到餐廳喝茶看報紙，看看廣告，找一找最近有?什么新?鮮的商場促銷活動。

    翻了一會兒，沒看到感興趣的內容，見萊莉進來?添熱水，愛洛忽然問她：“你在銀月溫泉的時候，有?沒有?在湯池泡過澡？”

    萊莉手里的水壺差點掉地上，呆了一呆，回答道：“我在湯池里泡澡？我怎么能進湯池泡澡呢？那里可是貴族夫人小姐們才能進的地方。”

    “你就沒有?偷偷下去感受一下嗎？冬天的時候，那里面?多暖和��！” 愛洛問道。

    想起第一次去玫瑰池時，她大開眼界的驚嘆。如?果?是自己做了溫泉女?仆，無論如?何，都?要?找機會下去試一試的。

    “我只管洗浴巾，不在湯池服務的，愛洛小姐。”萊莉強調道。

    “喔，那是一種什么感覺呢？”愛洛自言自語，“既不是沒錢，也不是沒時間，法律也沒禁止。去不了銀月溫泉，還去不了蓋勒卡拉那樣的民眾露天浴場嗎？”

    在創作《白日浴場》的時候，愛洛把城內對平民開放的浴場逛了個遍，才選擇了這個最吸引人的方形浴場來?記錄。

    是時候去嘗試一下了。

    第123章 享受

    愛洛來到客廳, 跟貝林打?聽：“您去過露天浴場嗎？”

    已經聽她們倆聊了好一會兒浴場的貝林摘下花鏡，說道：“年?輕的時候冬天常去。對于現在?的我來說，泡湯太累了。”

    “那里有什么限制嗎？要帶些什么呢？”愛洛追問道。

    這會兒時間還早, 真要去，沒?準兒還能趕上新換的水。

    貝林笑呵呵說道：“分單雙日。單日男，雙日女?，今天正好是20號。費用?里含洗浴用?品，你帶上換洗衣物和錢就行�！�

    “萊莉, 收拾東西，我們走�！睈勐逡豢潭嫉炔涣肆�。

    在?以溫泉聞名于世的拜阿斯城住了好幾年?，她竟然從來都沒?去過。

    失敗。

    萊莉慌慌張張放下水壺，跟著去了衣帽間，問道：“我們要把里外穿的衣服都帶一套嗎？”

    “當然不用?�！睈勐逭f道：“襯裙，毛巾, 浴巾就行。”

    “其他浴場不提供浴巾嗎？”萊莉找出好幾條干凈的浴巾疊成方塊后問道。她在?銀月溫泉干過，這點常識是有的。

    “不知道。但平民浴場的價格擺在?那兒, 我們還是自帶好了。”

    愛洛從矮柜里翻出一個裝裙子的大布袋，讓萊莉把要用?的物品分開放好。檢查過后，回房間拿上錢袋, 兩人一起下了樓。

    萊莉手里拎著大布袋, 迷迷瞪瞪跟在?后面, 穿外套, 戴帽子, 換鞋子，明明是在?喝茶聊天的, 怎么忽然要去浴場泡澡了呢？

    今天休息，卡曼沒?在?樓外等候。萊莉去街口喊了一輛載客馬車, 愛洛向叮囑她們要注意安全的貝林擺擺手，迫不及待地跳上車，催著車夫朝圓形噴泉廣場附近街區的大浴場駛去。

    蓋勒卡拉，我來了。

    身為拜阿斯城最負盛名的平民浴場，馬車一駛入這片街區，就能?聞到那種濃濃的，溫泉特有的氣息。

    “濕潤，略嗆，是硫磺的味道，肯定是真正的天然溫泉�！睈勐逑萝�，看到深灰色石板地面上浸出的黃色水漬，心?里這樣判斷。

    帶著緊張兮兮的萊莉，愛洛踏上花色石塊砌成的木頂門廊，進入浴場寬敞的大廳。

    雖然天氣很冷，但廳內的溫度很高，進門就是一股股熱浪襲來，讓猝不及防的萊莉打?了好幾個噴嚏。

    接待處的長桌用?不規則的石板搭成，營造出一種質樸原始的氛圍。桌后站著一排衣著單薄的侍女?。側面是一條方形走廊，通往露天浴場。

    年?齡不大的女?孩子相約來浴場，這種情況不少見。一位看似領班的侍女?微笑著開口道：“您好，請問是去大湯池還是小湯池？”

    “呃，”雖然沒?泡過溫泉，但愛洛見多識廣，沒?問有什么區別，而是直接道：“怎么收費的？”

    領班侍女?笑得像朵花，露出八顆牙齒：“小湯池每人2個先令限2小時，大湯池每人15便士，不限時。免費提供浴巾和茶水，其他用?品單收費�！�

    愛洛笑道：“我們去小湯池，不會遇到其他人吧？”

    “不會的。小湯池都是用?木板隔開的單間，只供您兩位使用?�！�

    領班侍女?數完愛洛遞來的硬幣，抬手喊來一個跟萊莉差不多年?紀的侍女?，吩咐說：“帶這兩位小姐到3號湯池�！�

    然后，轉過頭?笑瞇瞇對愛洛說道：“小湯池會有專門的人服務，請進。”

    小侍女?伸手接過萊莉手里的袋子，愛洛跟在?后面，順著黑石板走廊往里走。

    萊莉的小臉兒白?白?的，有些不適應這樣的環境，拖后一步，小聲?念叨著：“我可?不敢下去，還有別人在?一旁看著……”

    七拐八拐，繞過好幾處木墻，小侍女?帶著兩人來到一扇掉色的黑漆門前，用?脖子上的鑰匙打?開銅掛鎖，推開門，先一步進去。

    一圈原木板圍成的露天空間內，約有100平方英尺的小方池，正冒著絲絲白?汽。池水半滿，青石映著熱泉，透出別樣的溫暖和舒適。

    從池邊到木墻，鋪了大約兩米寬的石板，粗糲防滑。繞著方池走了半圈，有一間方頂木屋，這是換衣間。

    愛洛在?大廳時，感覺熱就解開了外衣扣子。這會兒進了換衣間，來不及打?量內部設施，連忙脫下厚呢大衣，對萊莉說道：“快點把外套脫了，一會兒該暈了。”

    換衣間的溫度更高。

    小侍女?接過大衣掛好，說道：“里間有淋浴，可?以先沖一下�！�

    愛洛進入淋浴間，地方不大，銅管木地板，看起來挺干凈。

    把一路走來出的汗水沖掉，愛洛沒?有接過免費的白?紗浴巾，而是讓萊莉找出從家里帶來的棉布浴巾，裹好后套上溫泉的粉色浴袍，用?大毛巾把整個頭?包起來，光著腳走到室外，讓小侍女?將白?紗浴巾鋪到池邊，才坐下去伸腳試水溫。

    萊莉整理好衣服，走過來蹲在?愛洛身邊，手指摳著石板縫，說道：“我看見水一晃一晃的就發暈，在?這里等著你好了�！�

    愛洛轉過頭?瞪了她一眼，說道：“2個先令就是讓你坐在?一邊看的？趕緊去沖水，然后過來給我按腿。”

    小女?仆期期艾艾半天沒?說話，見愛洛一點兒改主意的跡象都沒?有，只好去淋浴，準備下水為主人服務。

    一旁的侍女?見愛洛坐了一會兒，適應了溫度，已經?脫掉浴袍，大半個人泡在?水里了，走上前彎腰問道：“您需要喝茶還是吃水果，可?以任選一樣。”

    已經?在?熱乎乎的天然泉水里泡了五分鐘的愛洛，此時大腦放空，正在?感受一蕩一蕩的水波帶給自己的溫柔。聽見小侍女?的問題，想了一會兒才反應過來，瞇著眼睛問道：“兩樣都要呢？”

    “需要增加10便士的費用?�！毙∈膛�?低聲?說。

    “都要。”愛洛閉上眼睛回答道。

    真舒服啊。

    明明戶外溫度很低，但人在?水里，一點也不冷。冷熱交替間，積攢了快一年?的疲憊漸漸消散了。

    “嘩啦嘩啦，”萊莉磨磨蹭蹭，走進了不深的方池，蹲在?水里，開始給愛洛按腿。

    “嘻嘻，行了行了，”愛洛本來有點迷糊了，被一雙軟軟的小手捏了兩下，癢得笑出聲?來。

    萊莉委屈道：“不給你按腿，我下來干嘛呀�！�

    “讓你感受價值2個先令的溫泉，你還不樂意？”愛洛知道萊莉不自在?，故意這樣講。

    “嗯，是不能?便宜了他們�！碧岬藉X，小女?仆決定要回本。

    愛洛泡了一會兒，覺得渴了，讓小侍女?倒了一杯茶，滋溜一口喝完，再?接著吃了好幾顆酸甜的葡萄，美美呼出一口氣，說道：“有錢有閑，這就是我夢寐以求的生?活了�！�

    萊莉這會兒脖子以下全浸在?水里，一只手劃來劃去，濺起水花又?落下，玩了半天，忽然冒出一句：“先前同屋的人找我半夜去泡澡，我真該跟著一起的�！�

    “哈哈，”愛洛說道：“我就說嘛，天天看著，怎么忍得住。你就是膽子小，要是我，早就下去不知道多少回了�！�

    萊莉噘嘴沒?說話，心?里想著：“你都跟拉福德大管事聊天了，還有什么不敢的�！�

    待在?水里一動不動，把自己想象成一棵水生?植物。愛洛舒舒服服泡了整整一個小時，感覺有點兒涼了，知道時間快到了。

    說是天然溫泉，肯定會不時加熱水，要不然，哪有那么些溫度和濃度正好合適的泉水大量穩定供應吶，指定是各兌一半。

    深吸一口氣，愛洛從水里站出來，草草披上浴袍，快步沖進換衣間，免得著涼。

    剛淋浴完，萊莉跟進來，遞上干毛巾，盯著她穿好衣服出了門，才開始打?理自己。

    愛洛坐在?池邊的靠椅上，讓小侍女?幫她擦干頭?發，梳了一個松松的辮子，問道：“浴場是到夏天才歇業嗎？”

    小侍女?笑著說道：“天氣一熱，來泡溫泉的人就少了。我們這樣的普通浴場，三月底就停了，城里有些高檔溫泉會開到五月份。”

    算一算時間，還有一個多月。嗯，可?以找機會再?安排一次。

    一邊閑聊，一邊等萊莉。愛洛得知，這里也出售套票和年?票，那個更劃算，會提供各種小點心?。

    不提也沒?覺得餓，一說到點心?，愛洛開始想念烤雞和土豆泥，等會兒就吃這個好了。

    享受了一上午，等萊莉穿好衣服，拎著袋子，小臉紅撲撲的出來，已經?十?二點多了。

    付完額外消費的錢，又?順手抓了一把零錢，大約3、4個便士，塞給小侍女?，換來了燦爛的笑臉和洋溢的熱情：“我送您到門口，請注意腳下，下次來可?以直接打?9折。”

    “好的�！睈勐遄呋卮髲d，小侍女?幫忙叫車，她和萊莉在?大廳一角的寬木椅上坐著，商量等會兒去哪里吃午飯。

    “哦，我的天哪，看看這位小淑女?是誰，我簡直認不出來了。”

    一個拿腔拿調的聲?音，成功吸引了愛洛的注意，她抬起頭?，看向說話的人。

    “不認識我了嗎？我是卡洛塔啊�！�

    面前的年?輕女?子，頭?戴高筒貂絨帽，身穿大翻領金褐色皮草大衣，紅唇綠眼，畫得跟鬼似的。怎么看，和記憶中素面灰裙的講解員都不是同一個人。

    第124章 訂單上門

    愛洛仔仔細細瞅了半天?, 才從眉目中找到一絲熟悉的感覺，“我這?個?位置逆光，剛才?真沒?認出來, 今天?有點兒巧了。”為避免尷尬，愛洛虛應道。

    “咯咯，”完全沒人樣的卡洛塔很做作，捂嘴笑了兩聲，說道：“我是變化挺大的。不?過, 你也不?差。天?啦，你怎么?長成小美人了？我在旁邊看了好一會兒，都沒?敢認，嘖嘖�！�

    對于這?個?偶遇的熟人，愛洛實在找不出什么話題。并且，她的打扮和做派, 跟自己的差距也太大了。

    所以，小侍女叫完車進來后, 愛洛淡笑道：“你是來泡溫泉的吧，不?耽誤了�！贝蜻^招呼，抬腳要離開, 卻被卡洛塔拉住了胳膊：“平日我都是去銀月溫泉的。今天時間有點兒晚, 太遠了, 才?來這里湊合泡一下。”

    無視大廳里不?時路過的人們, 卡洛塔高?談闊論道：“你看起來過得不?錯啊, 都能?來溫泉了，大衣裙子都是高?檔貨, 怎么?，畫畫很掙錢哪？”

    愛洛郁悶的要死, 以前的卡洛塔，雖然有些市儈，但也不?至于這?么?赤裸裸的談錢。只好低聲道：“就是過個?普通小日子，談不?上很掙錢，改天?找機會?再聊。”

    見她著?急要走，卡洛塔張嘴笑道：“行，我今天?挺忙的。你還住貝林家對吧，看見你，我想起來一件事兒，回頭細說�！�

    說完，松開手，瞇著?眼睛看愛洛出了大廳，上了馬車，才?一扭一扭去了接待處。

    馬車上，萊莉偷偷摸摸打量愛洛的臉色，見她面容平靜，不?像是生氣了的樣?子，才?好奇問道：“剛才?那個?人是誰啊，說話聲音好大。”

    愛洛鼓了鼓臉頰，把心里那股不?高?興壓下去，說道：“是以前住在三樓的租客，她搬走之后我才?住進去的�！�

    “哦，”萊莉聽?出了一絲不?滿，晃了晃腦袋，不?敢再吭聲。

    本來高?高?興興出門，悠悠閑閑泡澡，結果遇到一個?敗興的人，愛洛也沒?心思大吃一頓了，去雜貨街的家常餐廳，隨便吃了雞肉卷餅玉米濃湯，就回去了。

    她要找貝林問問，卡洛塔到底是怎么?回事？萬一再遇見，才?知道該怎么?應付這?種人。

    “你遇到她了？”正要上樓午休的貝林聽?說后，重新坐回沙發，“你覺得她打扮的很不?一般，說話很肆意？”

    “就是和以前差得太多了，簡直像換了一個?人�！睈勐暹@?樣?說道。

    貝林皺了皺眉頭，說道：“其實，我也不?是很清楚她的情況。但她說的要搬去表姐家同住，肯定是假的。當初，跟你一樣?，因為在城里沒?有親戚，她才?會?來我這?里租房子的，怎么?會?忽然冒出來一個?能?提供住房的表姐？不?過，她的年紀不?小了，我想著?人總有自己的生活，就沒?有多問。”

    愛洛問道：“她在博物館工作，不?是本地人也行？”

    貝林搖頭道：“有擔保人的話，大部?分工作對出生地都沒?要求。據她說，自己是從女子寄宿學校畢業后，找到了博物館的工作。我這?里離得近，才?租房的。大部?分情況下，女孩子如果從小就被送到寄宿學校，畢業后會?有工作或者結婚兩條路�！�

    哦哦，這?是本位面的時代特色了哇！

    寄宿學校通常是八年制或者九年制，學費并不?低。家里負擔了這?么?一大筆費用?，畢業后，要么?聽?安排嫁人，要么?自食其力，是一部?分中上等家庭對女孩子的人生規劃。

    這?種路線，和伊薇相比較，談不?上誰好誰壞，都是基于自身條件做出的最好選擇。

    “所以，卡洛塔是離家出走來著?？”愛洛睜大了眼睛問道。

    貝林說道：“也不?一定�；蛟S是畢業之后家庭出了變故，我看她不?像是目下無塵的清高?性格，家里介紹條件相仿的人，按理說不?太會?被拒絕�！�

    “我看也是，一開口就打聽?我掙了多少錢�！睈勐逵悬c憤憤不?平，太丟臉了。

    她站在那里大聲說話，惹得大廳人人側目，肯定覺得這?是兩個?沒?受過教育的低端人口，一點兒公眾場合的禮儀都不?懂。

    貝林叮囑道：“你跟她沒?交情，下次遇見了，別多說話�！�

    “嗯，我今天?也沒?打算跟她聊天?，不?愧是講解員，功力可不?弱，別人不?說話她也接得上�！�

    愛洛和貝林以為事兒就這?樣?過去了，都沒?放在心上。結果，沒?過兩天?，卡洛塔花枝招展的上門了。

    收到街上跑腿小孩子傳來的口信時，愛洛正在畫室忙碌，聽?說貝林請她回去，不?由一愣。貝林很少來畫室，更是從未在工作時間打擾過她，專門喊人傳信，不?知道有什么?急事兒。

    給了小孩兒2個?便士的小費，愛洛帶著?萊莉匆匆回去。走近小樓，看見街邊停了一輛陌生的白漆雙輪馬車，十分出眾，還有一位穿著?制服的車夫，靠在墻邊低頭吸煙。

    壓住心里的疑惑，愛洛一推開門，就聞到一股濃烈的香味。一身華麗衣裙的卡洛塔倚坐在沙發上，張著?血紅的大嘴正在跟貝林說話。

    貝林一眼看見愛洛，打斷了卡洛塔一刻沒?停的炫耀：“好不?好的，得聽?愛洛的，我什么?也不?懂，可不?能?隨便插話�！�

    卡洛塔聽?見門響，一扭頭，愛洛站在門廊處脫外衣，于是高?聲笑道：“瞧瞧，我們的大畫師回來了。”

    愛洛慢吞吞走過去，坐在另一側的沙發上，瞄了瞄貝林微沉的臉色，擠出一絲假笑，說道：“又見面了�？磥砟愕募倨谕Χ嗟摹！�

    “我不?是講解員了，”卡洛塔像是沒?聽?出愛洛的暗諷，只管說自己的：“我現在是博物館的倉庫管理人員，時間很寬裕�！�

    “管理倉庫，不?用?天?天?去嗎？那要是有人要領東西?怎么?辦？”貝林一句話不?說，愛洛只好找話題，免得尷尬。

    卡洛塔很得意，強調道：“我是高?級倉庫管理人員，不?是負責日常運營的那種。只有換展的時候，才?需要去盯著?點兒�！�

    愛洛驚奇道：“這?個?工作，可不?是一般人能?干的啊�！�

    “那當然，我可是……嗯，我今天?來，是要給你介紹一筆大生意�！笨�洛塔說了一半，轉了話題。

    “我現在手里的活兒有些干不?完，估計接不?了新訂單�！鼻瓶�洛塔眉飛色舞的樣?子，就不?怎么?靠譜，愛洛可不?想惹麻煩。

    “每隔一段時間，博物館都會?推出新的展覽主題，要對內部?進行裝飾，我現在也能?說得上話了，你想不?想做墻面畫？”卡洛塔沒?理會?愛洛的拒絕，拋出了魚餌。

    “嗯？”愛洛有點松動?了。

    這?番話說的有理有據，聽?起來沒?漏洞。根據經驗，這?種大型機構每年的內部?修繕裝飾的確是一塊大肥肉，城里的溫泉行業不?就是典型的例子么?？只不?過各類工程早已被各大畫室瓜分完了，利益格局穩定，一般人接觸不?到而已。

    所以，卡洛塔這?是升職后手中有權利了？真要是類似銀月溫泉那樣?的活兒，也能?接受。

    不?過，憑借關系入圍只是敲門磚，如果拿到訂單，還得看畫作質量，以及，中間人拿走多少。

    要是像舍瓦利那樣?，一個?人要拿走70%的利潤，那還是歇了吧。

    “是什么?樣?的墻面畫？現在是哪家畫室在做？”愛洛有了興趣，開始問細節。

    卡洛塔早有準備，這?種活兒她看了好幾年了，自打第一次知道愛洛是畫師的時候，她就動?過心思，可惜那會?兒在館里插不?上手�，F在自己有了強大的靠山，這?錢，就跟撿的一樣?。

    “博物館每個?季度都有活動?，是新展的宣傳畫和墻壁畫，難度不?大，每年預算1000個?幾尼�！�

    “什么?博物館這?么?掙錢？門票貴不?貴，我從來沒?去過�！北活A算金額震了一把的愛洛，小心臟砰砰直跳。

    卡洛塔不?以為然道：“門票5個?便士，誰會?指望賣門票的那點錢？博物館能?面向公眾低價開放，時常換新，是因為有多家貴族捐款�！�

    “哪家貴族這?么?大方？”愛洛不?太理解里面的邏輯。需要幫助的人這?么?多，怎么?單給博物館，免稅嗎？捐款的話，應該都能?免吧。

    “你不?懂，這?不?是大方的事兒�！闭劦綄�業問題，卡洛塔更是滔滔不?絕，“拜阿斯城博物館，展出的是本城在這?幾百年間，如何從一片不?毛之地成為帝國首屈一指繁華勝地的建城歷史，是三大家族數代的駐守犧牲，才?得來的富饒生活。每一位生活于此?的民眾，都不?應忘記他們的貢獻，每一位來此?休閑的游客，都不?能?忽略他們的付出。”

    “噗噗，”萊莉上茶，愛洛正好喝了一口，結果嗆著?了。

    卡洛塔以前就是干這?個?的？

    “我，嗯，也就是說，有這?么?固定的三個?家族每年會?給博物館捐款了？”愛洛只抓重點，資金來源要問清楚，避免不?盈利機構到期拖欠貨款。

    “當然，展品幾乎都是他們捐獻的，展示的也全是其祖先的功績。若非如此?，又怎么?會?得到帝國獎勵，延續爵位呢？”

    喔喔，是本城的第一代開拓者的后代，要通過樹碑立傳，發財升官生生不?息吶。

    這?個?靠譜，是剛需。

    第125章 打探

    “是不是每季度的新活動, 主題都是圍繞三個家?族，或者說，輪流來的？”愛洛想到一個問題：“是各個家族分別主辦嗎？”

    卡洛塔撇嘴道：“那到時候聽誰的？當然是博物館的人來辦。各家?的人在相關活動中, 可以配合。別的事兒，都歸理事會管�！�

    里?面的關系，好像有點兒亂。

    卡洛塔是巴結上了理事會的人，還是某個家?族的人？

    愛洛沉默不語。貌似，情況比想象中復雜, 要不要繼續聊下?去？

    抬起頭，客廳里?只剩她們?兩個人了。早在談到博物館每年預算1000幾尼的時候，貝林就去樓上了。這會兒，萊莉上完茶，在廚房待著，也沒人能夠打岔, 好給自己留出思考的時間?。

    “怎么樣?，是不是一筆好買賣？我跟你說, 今年的理事會輪值主席，是我的，朋友的主人, 絕對十拿九穩。這一年的量, 我只要50%。”卡洛塔倒是不客氣?, 大?喇喇的提要求。

    愛洛驚得咳嗽了好幾聲, 喝了口茶壓住, 才?低聲說道：“你這么有把握，想入場的畫師應該多極了, 我可未必能行。”

    卡洛塔翻了個白眼道：“我都聽說了，你現在的名氣?大?著呢, 在主人那里?肯定沒問題。別的畫師跟我有什么關系，我也不認識�！�

    合著這姑娘是利欲熏心，就想掙這筆錢。所以要找個有把握拿到單又能給她分一大?筆回扣的畫師。目測，對于她來講，除了自己，也沒人合適了。

    富貴險中求，也要看有多險。放棄的理由不充分，接受的原因不充足。

    愛洛拿不定主意，只好使出拖字訣：“你要分走?的提成比例那么高，我必須跟經紀人商量一下?。畫室雖然是我開的，但這么重大?的事情，我一個人說了肯定不算。”

    卡洛塔理解道：“我也要跟好幾個人通氣?，并不是一個人能定下?來的。你抓緊點?，今年的首場活動定在三月初，只有一個多月了，需要的畫作雖然不多，但越快越好，里?面也有各方?要協調的事情�！�

    愛洛將?她送到門口，說道：“三天內，我給你回信，直接送到博物館嗎？”

    “對，寫我的名字就行。”

    卡洛塔戴好寬檐紗帽，由穿制服的車夫扶著胳膊上了車，離開了石匠街。

    愛洛回到客廳，貝林已經下?樓，見她很糾結，還以為是自己先前不支持的態度影響了愛洛，寬慰道：“你不用考慮我的看法，我只是對她的生?活方?式有些不贊同，對于她的工作內容一點?兒都不了解。”

    愛洛點?頭道：“我明白，不是你的原因�！�

    當機立斷回到畫室，她要找本諾商量這張來路有些詭異的訂單。

    讓盧卡去學校的閣樓畫室，把在那里?盯著速成畫進度的本諾叫回來。關好辦公室的門，愛洛跟經紀人討論起這張訂單的可能性。

    “你說的是拜阿斯城博物館嗎？”本諾摸著下?巴問道。

    愛洛說道：“以三大?家?族為主的博物館，還會有第?二家?么？”

    本諾了然道：“那我就知道了。本城的確是在三位子爵大?人的帶領下?發展起來的，拜阿斯城博物館，就是這樣?一個證明。不過，曾經的水運和火山礦場慢慢沒落，三大?家?族都已逐漸沉寂。雖然手?握多年積累下?來的財富，但在目前的新興行業中，力量并不強。只有身為世?襲子爵的每一代家?主，在為傳承家?族的榮耀和延續甚至提升爵位而努力。所以，訂單應該沒什么問題。不過，這個卡洛塔，她是哪家?的人？”

    “呃，”愛洛第?一次聽說拜阿斯城的歷史變遷，哪里?知道前講解員靠上了誰，“不知道。聽她的意思，也不是什么正經的家?族成員，估計是類似拉福德那樣?的管事吧�！�

    “肯定不會是哪個家?族的人，這么赤裸裸的要錢，必定是下?邊跑腿辦事的人。就是不知道，她后面，是現在實力最強的帕蒂家?，還是曾經最強的桑松家?，只有這兩家?，還想著再進一步，目前既是議員的贊助人，也會去爭取博物館理事會的職務�！�

    “派系都這么明牌的嗎？怎么好像除了我，別人什么都知道？”愛洛沒想到，她的這個底層民眾出身的經紀人，說起本城當代權利斗爭，也頭頭是道。

    本諾思考了半晌，說道：“她許諾能讓我們?拿到一年的訂單，那就必然要在今年的理事會說了算，我去打聽一下?就知道了�！�

    “如果訂單真的能成，跟舍瓦利的談判空間?就有了�！睈勐迨菑倪@個角度考慮的。

    三月份宗教畫的大?合同到期后，舍瓦利毫無疑問會趁坎貝爾夫人情況不明的時候發難，不想低頭，就要提前做準備。

    雖然皮耶大?管事說了一定沒事兒，但求人不如求己，能直接解決，總比只能依仗別人強。

    因此，知道博物館的訂單多少有些隱患，但這會兒，愛洛和本諾都覺得無非是錢的事兒。只要工程是真的，談一談，抽成的比例高一點?也能接受，免得真要歇業三個月。萬一宗教畫的單丟了，有新訂單彌補空白，畫室也能繼續平穩運行。

    當天，本諾就去找人打聽消息，愛洛在患得患失間?又度過了一個工作日。直到第?三天下?午，神色疲憊但面帶喜色的本諾，才?終于出現了。

    “今年是帕蒂家?的子爵大?人作為理事長管理博物館的運營�？�洛塔，是帕蒂子爵的行政管事弗恩的女朋友，”本諾停了一下?，說道，“之一�！�

    愛洛沉默了，聽起來仿佛可行，又覺得不行，“關于博物館開新展的活動，是真的嗎？”

    “是真的。”本諾肯定道：“每季度的主題展覽，已經持續了好多年，無非是出錢的人不一樣?，內容有變化。”

    “那就好�！睈勐逭f了這么一句，又不吭氣?了，不知道為什么，心里?總有一種不太好的預感?。

    本諾見她半天不說話，繼續說道：“帕蒂家?是本城最大?的莊園主，擁有整個地區一半的田地。正因為有這個底氣?，才?會在溫泉業和城市商業被其他貴族占去大?半的情況下?，還有提升爵位的野心。”

    “所以，他們?會一直朝著這個目標努力，反正也不缺錢�！睈勐鍐柕溃骸翱�洛塔的底氣?就是那個行政管事嗎？”

    本諾有些難以啟齒，但還是硬著頭皮說道：“是的。弗恩手?里?管著帕蒂子爵的一半的事務，想從里?面分一杯羹的人很多，他在城里?有點?兒名氣?�？�洛塔是他這兩年新交的女朋友，沒聽說要結婚的消息，但很多事情，聽說都會從卡洛塔手?里?過一道。”

    “嗯，訂單是真的，但來路不太正，這個……”愛洛心里?的確是有些糾結。

    閣樓的辦公室里?靜了下?來，只偶爾能聽見從樓下?傳來的說話聲，是助手?們?努力趕工過程中，不時在交流技法。

    兩個人在心中反復衡量利弊得失，這個單接不接，后果都難料。

    不好選吶！

    過了好長時間?，愛洛看到本諾滿是期望的眼神，心里?一動，有什么好怕的，還能比當初裸辭女仆不知道未來該干什么的時候還差么？

    “要不，我們?去看一看，到底是什么樣?的活兒吧。”愛洛決定了，接。

    本諾笑了，點?頭道：“我這就去送信。”

    第?二天上午，愛洛在博物館的會客室見到了卡洛塔和主管新展事務的弗恩。

    “真是沒想到，愛洛小姐是如此年輕有為，我早就聽說您是某位貴族夫人的私人畫師。但沒想到，您跟卡洛塔竟然還是熟人，哈哈。”

    三十來歲，禿頂尖腮的子爵行政管事說話有些油膩，但很有條理：“每季度一副7英尺的墻壁畫，兩幅5英尺的宣傳畫，內容是關于各個家?族奮斗崛起的經歷。有草圖，工期一個月，定金一半，尾款一半�！�

    愛洛跟本諾對視一眼，本諾開口道：“一次定下?一年的合同，我們?的人手?調配要提前很久，抽成比例高了些。”

    “最低40%，一口價�！币豢淳椭�道，弗恩沒少借機撈錢，對行規熟悉得很。

    “我要看一下?現場，另外，草圖和畫作的風格要求也要提前了解。”

    這個價格，就是業內能給出的最高標準。弗恩提的條件，正好卡在愛洛能接受的紅線上，那就往前再走?一步看看。

    卡洛塔今天很低調，藍格花邊長裙，同色頭巾，壓住了先前外露的驕奢之氣?。聽見愛洛終于吐口，才?笑著說道：“我帶你去參觀一下?吧�！�

    弗恩呵呵一笑：“請愛洛小姐先看一看我們?的博物館，一會兒再到我的辦公室詳談。”

    愛洛微微點?頭，帶著本諾，跟在卡洛塔身后，去未來可能的工作現場勘察。

    卡洛塔在前邊帶路，講解道：“拜阿斯城博物館共有三層，分為多個展區。每季度的新展活動，固定放在一樓的東西兩翼輪換進行。這次的春季主題活動，會用到大?廳的一部分和一樓西側的方?形展廳�！�

    三人走?到方?形展廳門口，卡洛塔指著大?廳靠西的位置說道：“這里?會分開懸掛兩幅宣傳畫，類似服裝店的那種�！�

    第126章 福禍難料

    往里走了兩步, 卡洛塔繼續說道：“進門處就是那副7英尺高的墻壁畫，需要砌一道墻。這個工作，已經安排下去了, 到時候你們只需要繪畫就行�！�

    愛洛沒說話，走進展廳內部看了一大圈。三面墻上都有窗戶，和普通的屋子相比較，離地要高些，因此光線不太一樣。如果在門口處砌墻后作畫, 能借到的光不太多，對于?繪畫的時間要求，嚴苛了不少?。

    其?他?的，倒沒什么?問題。宣傳畫隨便找個空屋子就能擺得?開，這幅墻壁畫有點兒小麻煩，也能克服。

    看過之后?, 愛洛心里有了底，說道：“草圖要是風格不特殊, 材料齊備，可以按期完成。”

    卡洛塔聽了愛洛的回復，滿意地笑道：“很簡單的。以前?的畫, 都是找助理來干的, 我是沒見過什么?正經畫師, 你?來絕對能行。”

    確定現場一切正常, 于?是愛洛和本?諾就準備去弗恩的辦公室, 談一談訂單的具體細節，爭取盡快簽約, 好?做下一步的安排。

    剛走到樓梯下方，就聽見一陣“踏踏踏”的腳步聲。抬頭一看, 呼啦啦從樓上下來了一大?群氣勢很足的男人?，把原本?寬敞的樓梯占得?滿滿的。看到這個場面，三個人?趕緊退后?，讓下樓的人?先走。

    今天明顯比前?幾天升溫了，從眼前?過去的四、五個人?，身材魁梧，沒穿冬日厚重?的呢大?衣，而是統一的黑色繡邊外套，牛皮短靴。

    咦，怎么?這么?像制服呢？

    原本?靜等這些人?路過的愛洛，好?奇地抬頭看了一眼，兩個管事模樣的人?，簇擁著一位四十多歲的褐色卷發中年男人?，正從最后?一段樓梯走下來，沒來得?及低下眼瞼，兩人?的目光碰了個正著。

    被陌生人?凌厲的眼神刺了一下，愛洛立馬轉開了眼睛，微微側頭，完全沒有注意到，中年男人?在經過她身前?時，腳步明顯放慢了許多，都走出去好?幾步了，還停下來回頭掃了她一眼，吩咐了身邊人?幾句，才出門，上了一輛華貴的馬車。

    來到弗恩的辦公室，就接下來一年博物館新展活動所需的畫作，雙方討論了各自的權利義務。最終，基于?四副墻壁畫和八副宣傳畫的數量，分季分批完成，總價1000個幾尼，按照40%的提成比例確定了這一份博物館裝飾畫合同?。

    四個人?笑語吟吟，合作初步談成。弗恩叫進來一位法律助理，按照剛剛定下的條款增減合同?內容，一會兒修改完畢，就可以簽約領取定金了。

    邊等邊聊，正談到要不要提前?進場時，辦公室的門被推開了，一個侍者進來，走到弗恩身邊，跟他?耳語了幾句。弗恩皺了皺眉，站起來道：“我有點事情去處理一下，請稍候�！彪S即跟著侍者出去了。

    愛洛和本?諾不明所以，卡洛塔卻一點也不擔心，隨意說道：“他?要管的事兒多著呢，和我們沒關系�！�

    過了好?一陣子，弗恩才進來，臉上看不出什么?表情，但?語氣有些僵硬，對愛洛說道：“您真的是一位肖像畫師嗎？”

    “怎么?了？”愛洛問道。

    “是這樣的。子爵大?人?的母親年事已高，一直想要畫一副滿意的肖像畫留存于?世。家中幾代畫師的風格都很固定，因此，一直在尋找合適的畫師。兩年前?，聽說有一位非常優秀的畫師出現，本?想請去莊園作畫，但?因為各種?原因，沒能成行。嗯，如果我們達成了這一份合同?，您是不是能夠嘗試一下呢？”……

    所以，這位帕蒂子爵，就是那年出價到200個幾尼，要為自己的母親訂一副肖像畫，但?因為老夫人?出行不便，被她拒絕掉的那位莊園主?了？

    “呃，”愛洛停頓了一下，委婉拒絕道：“即便是今天所談的畫，人?手也非常緊張，是沒辦法單獨抽出時間接肖像畫訂單的。城里的優秀畫師非常多，只是大?家專注于?繪畫，不被人?所知罷了。慢慢打聽，總能找到合心意的�！�

    弗恩的臉色不太好?了，說道：“剛剛，子爵大?人?的吉爾德大?管事問我，今年的新展活動怎么?安排的。如果您能夠考慮老夫人?的肖像畫，在資格方面，不是更有優勢嗎？”

    本?諾不悅道：“我們可不是這么?談的，從頭到尾也沒提過還有其?他?的條件吧。”

    弗恩苦笑道：“我也是突然間被通知的。要我說，還是接受的好?，不然的話，往下推進可能會有點兒困難。”

    看起來，合同?今天是簽不了了。

    愛洛站起身來，理了理裙邊，說道：“時間和人?手的限制，并?不是我嘗試一下就能解決的。既然讓您為難，那就改天再聊好?了�！�

    弗恩本?人?沒有讓訂單延后?的動機，問題出在那個吉爾德大?管事身上。按道理說，他?不會過問博物館的細務，忽然插手，肯定是發生了什么?。

    整個合同?總金額40%共計400幾尼的提成，絕對是一筆巨款。這個錢，就是愛洛拿單的成本?。除了畫作本?身，她相當于?支付高價把其?他?的一切外包出去了。

    所以，先退讓一步，留出空間，讓弗恩去解決。

    愛洛上了馬車，氣定神閑。本?諾看了她好?幾眼，開口問道：“這張訂單能成嗎？”

    “想掙這份錢，弗恩總得?做點什么?，不然，他?又不是子爵大?人?的親兒子，憑什么?伸手就把人?家兜里的錢放進自己口袋？”

    愛洛也沒把握，既然是靠關系拿訂單，那就只能看關系自身的能力了。

    弗恩不愧是做到子爵大?人?行政管事的人?，效率很高。次日下午，他?就帶著卡洛塔到小樓畫室拜訪了。

    在愛洛的頂層閣樓辦公室里，弗恩一反昨天告別時的頹喪，喜氣洋洋地恭維道：“我原本?以為卡洛塔是因為跟你?認識，才極力推薦的。沒想到，您真的是坎貝爾夫人?的私人?畫師啊！要不是吉爾德大?管事多問了一句，我是什么?都不知道，這也太讓我吃驚了哈哈。”

    卡洛塔左顧右盼，盯著愛洛不花哨但?一看就是高檔貨的裙子看了半天，在被她手腕上不經意間露出的鑲鉆金表折射的光晃了一眼后?，終于?接話道：“我先前?知道的也不是很清楚，弗恩昨晚連夜傳了好?幾封信給朋友，今早還去莊園見了大?管事，才確定，你?就是那位沒成行的肖像畫師，這也太巧了�！�

    愛洛矜持地笑了笑，坐在辦公桌后?，聽這兩人?繞來繞去的廢話，就是不接茬。

    不談訂單，聊什么?呢？

    弗恩表達過贊嘆后?，終于?說道了正題：“我已經和吉爾德大?管事正式溝通過，您當然是博物館今年新展裝飾畫的不二人?選�！�

    聽到這里，愛洛放松了肩膀，靠在椅子上，露出一個真誠的微笑，說道：“在沒有任何限制條件的前?提下，能夠出力展示城市開拓者的貢獻，我自然是非常愿意的�！�

    “那就太好?了。”弗恩熱情地說道：“本?次新展的內容是關于?帕蒂家族在建城200年之際，帶領士兵抵御北方蠻族入侵的歷史。墻壁畫內容的一部分是莊園里的一處戰爭遺跡。雖然有草圖，但?是為了讓畫面更具有感染力，我已經跟大?管事說好?，允許畫師進入參觀�！�

    既然弗恩提到了畫面的具體細節，愛洛問他?：“我還沒有看過草圖，不能確定您說的感染力是什么?？”

    “呃，”弗恩卡了一下，轉了轉眼珠，找到了說辭：“遺跡是在莊園的一處山坳，面對連綿的良田，背靠高大?的松林，整個景色非常不一般，我感覺和草圖上畫的完全不是一個地方。因此，作為最重?要的展廳門面，畫師很有必要親自感受一下曾經的真實戰場。”

    愛洛和本?諾互相看了一眼，聽起來訂單的問題不大?了。于?是，愛洛強調道：“畫面和真實場景肯定是不一樣的，合同?中需要提前?約定好?風格�！�

    “那當然，我們也不是第一次辦這種?展覽了，對于?各種?墻壁畫和宣傳畫的要求都是有據可考的，您不用?擔心。”弗恩趕緊解釋，打消愛洛的顧慮。

    卡洛塔對合同?很上心，冒冒失失說道：“明天上午去莊園，下午到博物館簽約，后?天就能進場開工了�！�

    距離三月開新展還有一個多月，其?實沒必要這么?著急，不過，考慮到簽了合同?就能拿到定金，卡洛塔的急切也能理解。

    愛洛頷首，本?諾說道：“明早九點，博物館門口見。”

    弗恩笑道：“帕蒂莊園在城市的西南邊，有兩個小時的路程，我們就在這條街口匯合好?了，免得?繞路�！�

    約好?了第二天的行程，弗恩和卡洛塔滿意而去，愛洛則是和本?諾繼續就合同?的內容討論了半下午，決定明天看完莊園的遺跡現場，即使對方在畫作的風格細節上要求合理，也不忙著簽合同?，先去律師行找一位精通合同?法的律師，審閱一遍再說。

    這次的業務來得?蹊蹺，談得?波折，愛洛不太放心，還是尋求專業人?士的幫助吧，畫室都發展到現在的規模了，這個錢就別省了。

    第127章 無禮

    次日上午, 八點半。

    因為要去郊外，愛洛特意?穿了一身耐臟保暖的外出服。褐綠色小翻領束腰繡邊長裙，小羊皮銅扣平底短靴, 淺灰毛呢半長大衣，戴了一頂圓檐羽毛花帽，臉上包著一大塊藍色絲綢圍巾，遮灰擋風。

    萊莉跟在身后，手里提了一個小皮箱, 里面裝著出門時會用到的手帕，薄毯，梳子?，發帶，速寫本，鉛筆, 以及密封的銅水杯，軟糖, 小面包什?么的，亂七八糟一大堆。

    所有人準點匯合，卡曼在街口跟上了弗恩的馬車, 一路往南朝郊外飛馳而去。

    馬車上, 本諾既不安又期待, 時?不時?看向窗外。愛洛靠在車廂壁上, 半合著眼睛默不作聲。萊莉不常出門, 趴在窗口?，盯著路邊的店鋪, 眼睛一眨不眨。

    等石板路逐漸成了硬土路，馬車顛簸起來時?, 愛洛睜開眼睛說道：“都?來看真實的場景了，應該沒什?么問題，你要相信我的繪畫水平。”

    本諾點點頭，想了一會兒，才說道：“昨晚，我找到一個很久不聯系的朋友。他是做糧食中介的，說是，帕蒂家的生意?不好做，這一代家主很精明�！�

    愛洛坐直了腰，沉聲道：“明天讓律師把?合同細節摳得細一些。弗恩的提成，要跟我們的收款進度走。萬一被壓尾款，就等于?壓他的錢，看他上不上心�！�

    本諾感覺，他們兩?個人已?經?把?能夠想到的所有漏洞都?堵上了，輕舒了一口?氣。等會兒找個機會跟弗恩說，需要他們的律師看過合同才能簽約的事兒。

    踢踢踏踏，這兩?天過得跌宕起伏，夜里偶有失眠，規律的馬蹄聲讓愛洛昏昏欲睡。

    長期租用的私人馬車，車廂內包著一層防風軟墊，雖然郊外的風比城里的大，但在車里完全感受不到，冬末中短途出行，正適合用來補覺。

    時?間過去很久，上了一個長長的坡后，馬車的速度慢下?來。愛洛恍惚聽見車外有挽馬的嘶鳴和侍者的呼喊，比拜阿斯城歷史還要長的帕蒂莊園到了。

    馬車繼續向前，順著坡道一路穿過庭院，直接停在了這座占地極為寬廣的三層石頭城堡前。

    車停穩后，車廂門被卡曼從外邊拉開，本諾先下?去，萊莉把?小皮箱遞過去，跟著下?車后，才轉身去扶只露出一雙眼睛的愛洛。

    雙腳踩在硬面花崗方巖鋪成的甬道上，愛洛抬起頭，打量這一片由高?低尖頂樓群構成的建筑物。錯落的房屋，樓前的庭院，離得太?近，暫時?看不清全貌。

    黑色礫石砌成的數層石階，直通洞開的大門。弗恩已?經?走到門口?的位置，低著頭在跟一個人說著什?么。

    出于?禮貌，愛洛取下?包住臉的藍色絲巾，露出紅潤白嫩的臉頰，剛才睡著了一小會兒，還有點迷糊呢。

    本諾和萊莉錯后半步，一行人緩步走上石階，來到了鑄鐵暗花的大門前。

    “愛洛小姐，請允許我為您介紹一下?，這位是吉爾德大管事�！备ザ髅偷剞D身，彎著腰向愛洛介紹站在門內的老?年男性。

    “歡迎您來到偉大的帕蒂莊園，希望您今天過得愉快�！奔獱柕侣曇羲粏。�有一種?說不出的違和感。

    “您好。” 冷風一吹，清醒了許多，愛洛吸了口?氣，點頭回禮，跟在吉爾德身后，走進城堡，穿過長方形白色大理石地面的門廳，來到大客廳。

    客廳正面是一道鋪著綠蔓花毯的旋轉樓梯，客廳兩?側的石墻上，古老?的尖頂菱花高?窄窗之間，釘著一盞盞鐵制弓箭型壁燈。從屋頂垂下?來的水晶燈，掛在挑高?的三層空間內，借著窗口?濾進來的日光，折射到屋內的人臉上，明暗斑駁，閃閃爍爍。

    “請坐�！�

    愛洛剛走到鍍金卷背沙發前，吉爾德桀桀笑道：“來莊園的路途有些遠，你是否需要到客房休息一下?呢？”

    “如果可以的話，我想借用一下?盥洗室。休息就不用了，還是盡快辦正事吧�！睈勐蹇粗�吉爾德那雙灰色的小眼睛，一字一頓說道。

    “好的，請跟我來�！币晃荒昙o不小的女仆從昏暗的角落里走出來，接口?道。

    看了突然出現的女仆一眼，見吉爾德沒反對，愛洛帶著萊莉，跟著去了一樓的盥洗室。

    本以為這個女仆是仗著資歷，想掙點小費，所以自作主張出現。沒想到把?她?們一帶進超大的奢華盥洗室后，人就不見了。

    愛洛晃了晃腦袋，將進入城堡后出現的怪異感甩掉，決定好好看一看，這到底是怎么回事。

    換了一雙手套，給臉上重新抹上一層護膚霜，萊莉小聲道：“這里暗暗的，我們快出去吧。”

    愛洛壯著膽子?說道：“出門右拐就是客廳，我的方向感是不會錯的�！�

    挺腰帶著有點哆嗦的小女仆從盥洗室出來，很順利回到客廳，什?么事情也沒發生。

    “去遺跡現場吧。”本諾早就坐立不安了，見愛洛從拐角的門里出來，趕緊說道。

    愛洛一離開，這兩?個人立馬靜下?來，氣氛凝滯，他心里是有些忐忑的。

    “請跟我來。”吉爾德臉上的笑容回來了，略弓著腰，帶著眾人向客廳側面的一道拱頂廊道走去。

    “這次活動想要展示的戰場遺跡，位于?后花園的葡萄林，距離有點遠，需要坐車才能到。”

    吉爾德早有準備，穿過走廊是后院的一處彩石平臺，停著等待多時?的三輛輕便敞篷馬車。

    愛洛掃了一眼后花園，對稱的高?低花樹，大片草坪，方磚散步道，有一、兩?個園丁正在給過冬的玫瑰剪枝，平淡的日�；▓@工作景象，沒什?么特別的。

    愛洛帶著萊莉上了第二輛馬車，吉爾德在前車領路，弗恩和本諾的馬車跟在后面，車夫們依次啟程，三輛車相隔不遠，駛往后山。

    方石小路逐漸變寬，路兩?側的矮草逐漸被枯黃的林木取代，十多分?鐘后，來到了當年的戰場所在地，遺留有刀劍痕跡的一處山石壁。

    “就是這里了�！�

    下?車后，吉爾德介紹道：“帕蒂家的先祖們為了保衛領地，在這里抵御了敵人的進攻，留下?了這處戰斗痕跡。每一代的帕蒂子?孫們，都?會在后山騎馬射箭狩獵，以示不忘家族的榮耀�！�

    “哦，”愛洛走到跟前，凝神觀察石壁上的印記，又后退幾步，試圖看清石壁的全貌。

    周圍全是干枯的葡萄樹，等到天氣熱起來，這一片就會變得郁郁蔥蔥。

    整座山，或者說山坡并不高?大，向來路望去，曲曲折折的方石路直接連通到高?低起伏的后花園，這是把?一片山林圈進后花園了。

    “這里的路比花園的出口?還寬�！睈勐遄⒁�?到越是靠近小山林，鋪石路面越寬，是先有路后有花園嗎？

    愛洛按捺住心底的疑問，抬頭看向另一側，順著腳下?的路面，一直到很遠的地方，都?能看見這一條白色的鋪石路，延伸到遠處的雜樹林里。

    “那一片冬季是狩獵區，夏季會成為沼澤。在發生戰爭的百年前，這條路就存在了，這也是帕蒂家族輝煌的證明。”吉爾德跟隨愛洛的目光，繼續介紹道。

    就，沒啥可畫的啊……

    盡管吉爾德端著架子?吹噓了半天，但愛洛那藝術家敏感纖細的神經?，實在是捕捉不到什?么能令她?動容的情緒。

    可能，距離太?過遙遠，利益毫不相關。

    就在愛洛敷衍微笑，準備上車走人時?，聽見一陣狂暴的馬蹄聲由遠及近，五、六匹高?大的健馬從山后繞過來，瞬間的功夫，停在了這一小片空地上。

    “子?爵大人，您現在去林子?里狩獵狐貍嗎？時?間剛剛好，誘餌一早就放過了。”吉爾德快步走上前去，向身穿紅色獵裝，騎著一匹白馬的中年男人說道。

    “嗯，”男人把?手里的牛皮馬鞭扔給吉爾德，一偏腿跳下?馬背，兩?步走到愛洛身前，鷹隼厲眼盯了愛洛半晌，開口?道：“你就是那個肖像畫師？”

    先前好幾匹馬停在面前時?，愛洛就微微退后兩?步，側過臉，試圖降低存在感了。

    但是，沒想到這個被稱為子?爵大人的男人，下?馬直接找上自己，是記恨前年拒絕了給他老?娘畫像么？

    愛洛不解，只好微微屈膝，半低著頭，回答道：“是的�！�

    帕蒂子?爵驀地一笑，居高?臨下?道：“我正好缺少一個家庭畫師，就你吧�！薄�…

    愛洛懵了，睜大清澈的藍眼睛，不由抬起頭，只見帕蒂子?爵正死死盯著她?，深褐色的眼神如同蛇信一般，掃來掃去。

    “轟”的一下?，打了個冷戰，愛洛勉強壓下?驚懼，故作平靜道：“抱歉，我已?經?是坎貝爾夫人的私人畫師了，做不了您的家庭畫師。”

    “切，”帕蒂子?爵不屑道：“那個女人都?要跟坎貝爾公爵離婚了，你還不知道吧。等大主教批準之后，她?連皇室的夏季舞會都?沒資格參加，還需要什?么私人畫師？”

    “坎貝爾夫人參加什?么舞會，和我沒關系，我只管為她?繪制肖像。”愛洛心底冰涼，感覺麻煩大了，說完這句話，垂下?眼瞼，轉身就要離開。

    帕蒂子?爵邁開長腿，一個跨步攔在愛洛身前，忽然伸手抓住愛洛的右手，隔著繡花手套，摩挲一下?，彎腰吻了吻她?的手背，注視著這張白皙嬌嫩的小臉，意?味深長地笑道：“莊園里有一棟獨立建筑，臨山靠湖，風景絕佳，作為畫室肯定能夠激發無數創作靈感。在我看來，非常適合你，等積攢上十來副，就能去蘭敦開畫展了。到時?候，無論是拍賣，還是舞會，你想干什?么就干什?么�！�

    愛洛咬了咬牙，使勁抽回汗毛直立的手。

    太?突然了，她?根本沒反應過來。

    結果，被帕蒂子?爵當面無禮對待了。

    第128章 拒絕

    “不?用了, 我現在也是想干什么就干什么�！�

    愛洛的聲音略有些暗啞，意思表達得非常清楚，不?接受。一點兒沒猶豫, 轉頭對臉色鐵青的本諾說道：“我們走�！�

    本諾伸出手，讓愛洛挽住他的?胳膊，兩個人僵直著?腰背，萊莉跟在身后，三人走向停在不遠處的馬車。

    帕蒂子爵火辣辣的目光一直沒移開, 直到雙輪輕便馬車緩緩啟動，向城堡駛去，才冷哼一聲，接過吉爾德手里的馬鞭甩了兩下后，眾人上馬，朝雜樹林飛奔而去。

    敞篷輕便馬車上, 坐在愛洛身邊的?萊莉早就嚇傻了，雙手緊緊抓住裙子, 牙齒咯咯作響，方才上車時兩腿發軟，本諾還在后面推了她一把。這會兒馬車轉過彎, 避開那一群陌生人的?視線后, 才顫著?聲問?道：“我們回, 回去嗎？”

    “嗯, ”愛洛這會兒嘴唇煞白?, 微微發抖，既驚又怒說不?出話來, 硬撐著?一口氣?，連遮風的?圍巾都忘記了。

    回程的?路下坡多, 比去程要快。愛洛的?馬車剛到后花園的?彩石臺階前?，跟上來的?本諾已經跳下車，快速走到愛洛身前?，扶著?她下車，對小跑過來的?吉爾德說道：“有事改天再說，今天風太大了。”

    說完，沒理會想要開口的?弗恩，護著?愛洛，穿過來時的?走廊，步履匆匆回到城堡的?前?門。

    看見自家的?馬車，本諾給卡曼打手勢，愛洛在高高的?石階上停下，板著?臉目視遠方，攥著?拳頭一句話不?說，任由慌張的?帕蒂家管事們擠出笑臉，解釋方才荒唐的?一切：

    “子爵大人是性情中?人，并不?十分拘束于世俗中?某些?可笑的?禮儀�！�

    “他絕對是出于欣賞，才希望成為您的?贊助人。”……

    我看起來像無?知少女嗎？

    愛洛根本不?回應，只等車到了就走。

    此時，先前?那位神出鬼沒的?女仆又出現了，推開弗恩，站在離愛洛更近一步的?位置，傲慢道：“老?夫人相信子爵大人的?眼光，同意你先做一段時間的?家庭畫師，長得也還清秀，不?要辜負了主人們的?信任�！�

    忍了半天，實在忍不?了了，這是哪兒來的?木乃伊復活了，跑出來大放厥詞。愛洛斜了這位中?世紀女仆一眼，諷刺道：“這種信任，除了您這樣高貴的?世仆，我們普通人可不?配得到�！�

    說完，撫了撫自己被風吹過后更加紅潤的?臉頰，看著?眼前?經過精心打理，體現出極高藝術造詣和美學價值的?奢華庭院，說了一句“遺跡還在，墓快塌了”，在對方反駁之?前?，上車離開了這個莫名其?妙的?地方。

    本諾最后上來，確定馬車是跑在回城的?路上后，靠在車廂上，重重嘆了口氣?：“千算萬算，考慮到錢的?問?題，畫的?問?題。沒想到，最后竟然是人的?問?題�！�

    愛洛悶聲道：“這事兒怪我。一直感覺有些?不?對勁兒，就是被幾百個幾尼晃花了眼�！�

    “開始未必另有所圖，應該是后來起意的?。”本諾回憶了一下，原本在博物館談得好好的?，碰到那一群下樓的?人之?后，簽約忽然被臨時中?斷，然后事情就變成這樣了。

    他有些?消沉地說道：“這樣也好，免得簽完合同才發現，更難解決�！�

    愛洛同意本諾的?說法?，少掙一筆也不?是大事。但心里怎么也平靜不?下來，看向車窗外的?雙眼冒出熊熊烈火：這是弱者?才會面對的?真實世界嗎？

    氣?得她滿臉通紅，暗暗恨道：“真是膽大妄為，恬不?知恥。皮耶大管事說過一段時間就沒事了，但這期間發生的?意外，我得自己處理。放棄這張訂單，就能讓帕蒂打消那個念頭嗎？”

    不?好說。

    本諾怔怔看著?那張冷若冰霜的?側臉，懊惱極了：“天天只看見畫室訂單不?斷，人手增加，怎么就忘記愛洛今年已經13歲了，她不?再是那個稚氣?穩重的?小姑娘了。”

    一月底二月初的?拜阿斯城，一夜之?間，寒冬就過去了。滿城的?街邊墻角，露出了五顏六色的?小花苞。

    愛洛伊絲，在從薩波爾村來到拜阿斯城的?第四個年頭，仿佛一夜之?間，就長成了身高5.6英尺的?小小美少女。

    平日里忙于趕工上課，愛洛大部分時候都是穿著?圍裙，罩著?布帽，和那些?努力生活的?貧民女孩沒什么兩樣。

    此時脫下工裝，隨便打扮一番，驚艷的?容貌一下子就顯露出來了。湛藍透底的?大眼睛深邃如淵，皙白?嫩脂的?皮膚，瑩潤飽滿的?臉頰，小巧秀氣?的?鼻梁，天然的?美麗加上后天的?魅力，舉手投足間，氣?質十分獨特，必然會吸引絕大部分人的?目光。

    本諾敲了敲腦袋，愧疚道：“我光想著?訂單的?事了，不?該這么著?急的?�！�

    摸爬滾打多年，一直為大小貴族服務的?本諾，在搭上愛洛這艘高速航行的?船后，就將她當成生平僅見的?天才，崇敬贊嘆，一心只考慮事業如何發展，完全忽略了這個世界陰暗的?一面。

    隨著?愛洛一天天長大，只要從業，早晚遇到這種破事兒。

    回到貝林家的?小樓，本諾站在門廊下安慰她道：“你不?用太過擔心。在拜阿斯城，現在的?帕蒂家只是個空架子，只要沒簽合同，他就沒什么能拿捏我們的?�！�

    愛洛點頭道：“手上的?訂單即便都停掉，也不?會活不?下去，我下午繼續回畫室趕工。”

    本諾勉強一笑，說道：“是的?，我去市面上打聽打聽，按道理說帕蒂的?手伸不?了太長，肯定沒那么糟糕�！�

    目送本諾上車離開，愛洛帶著?萊莉進門上樓，換完衣服，躺在床上嘆氣?：“面子撐住了，錢也不?缺，但真要一張訂單都沒有，畫室那么多人可怎么辦呢？”

    這會兒已經十二點多了。

    得知她們出去了一上午，還沒吃飯，貝林急忙新做了羅宋湯，烤了肉餅，讓愛洛下樓大吃一頓，把豬肉烤餅狠狠嚼下去，才緩解了一部分憤怒和不?悅。

    下午，愛洛去畫室，把助理們的?活兒搶了大半，用畫筆將無?以?言表的?情緒完全宣泄進宗教畫陰暗復雜的?背景人物中?，才出了心底一口悶氣?。

    第二天，既意外，又不?意外，卡洛塔上門了。

    愛洛放下手里的?活兒，帶她去了小閣樓的?辦公?室。關上門，卡洛塔坐在椅子上，一只手搭著?椅背，翹著?腳咯咯笑了兩聲，語氣?曖昧道：“嘖嘖，你看看你，要技術有技術，要運氣?有運氣?，這就被子爵大人瞧中?了。我在博物館干了五年，連大管事都沒正眼看過我呢�！�

    “你有事嗎？”

    雙手交叉撐在桌子上，愛洛語氣?淡然。

    “這么嚴肅做什么？”卡洛塔撇了撇嘴，說道：“這樣的?好事兒，你怎么還往外推呢？你想不?想知道，每年有多少畫師，想找贊助人摸不?到門，每個月有多少女孩子，想進莊園當女仆。”

    “沒興趣�！�

    跟卡洛塔這樣的?人，沒話可講，多說一個字都是浪費。

    “呃，”見愛洛一點兒也不?給她展開的?機會，卡洛塔只好生硬威脅道：“先前?找你為老?夫人畫肖像，不?過是想借公?爵夫人的?光，你不?樂意就算了。現在，你的?靠山要倒了，長得又這么招人，以?后還能憑借一手畫技敲開無?數貴族的?大門。以?弗恩對子爵大人的?了解，他是勢在必得，不?會放手的?，你別想躲開。”

    愛洛蔑了她一眼，對這個本性虛榮，面孔猙獰的?女人鄙視道：“路在腳下，看我怎么走了。人跟人，是不?一樣的?。”

    卡洛塔見說服無?果，自己還被刺了一頓，極為不?爽，扯著?尖利的?嗓子道：“到時候，可別借著?是熟人來求我�！�

    說完，拎起拼皮手袋，摔門走了。

    愛洛沉默不?語，一個人在辦公?室里待著?，直到溫切爾上來，喊她吃午飯才下樓。

    連著?兩天，本諾都沒出現，愛洛嘴上不?說，內心十分焦躁。但手里的?兩張訂單正在收尾，畫室和培訓班的?事情一個都不?能放手，只好用繁重的?工作麻痹自己，等待事情的?轉機。

    第四天下午，本諾雙眼發紅，疲憊不?堪的?出現在小樓的?畫室，跟愛洛交代?他這兩天的?行蹤：“我找科馬喝了兩次酒。第一次的?時候，他并沒有提到訂單的?事情，只是問?你去年冬天有沒有為坎貝爾夫人畫像，看起來他什么也不?知道。我以?為沒事了，在酒館里泡了兩天，打聽帕蒂家的?事兒。但昨晚，科馬找到我，說是這個月速成畫的?訂單交付后，要先停一下�！�

    說完這些?，本諾看了一眼面無?表情的?愛洛，接著?說道：“科馬暗示我，是蛛網商行的?上層給他施壓，他不?得已這么做的?。”

    愛洛點點頭：“意料之?中?。畢竟是曾經的?建城家族之?一，讓一個中?介商行不?再續約，簡直太簡單了。這件事，對培訓班的?影響最大，我會和拉維恩教務長商量的?�！�

    本諾抓了抓頭發，說道：“暫時，我沒聽見什么不?好的?傳聞，拖一拖，只能等皮耶大管事回來了�！�

    第129章 急轉直下

    得到速成畫訂單即將被取消的壞消息后, 愛洛將手里已完工和未完工的畫稿分別盤點了一遍。

    現在，速成畫每月能交50副，3個先令1副, 到月底，即便科馬連本月的畫都不收，她的損失也不會超過10個幾尼。

    權當慈善事業做到頭了。

    在教務長辦公室，愛洛意志消沉地說道：“因為某些原因，速成裝飾畫的訂單不會再續了�！�

    “訂單嘛, 今天有，明天可能就沒有，不用難過。至少在這一年的時間里?，幾十個孩子學會了畫畫，有人做了學徒，有人掙到了錢, 你做的已經非常優秀了�！�

    拉維恩很欣賞愛洛，明白訂單的變數大, 沒有追問緣由，而是對她不吝夸獎，拳拳鼓勵。

    “另外, 這批畫月底交付后, 培訓班也會停掉�！睈勐寤腥话l覺, 她的決定?可能會影響到別人一生的職業選擇, 壓力陡增, 羞愧不已。

    “如果是因為沒有訂單導致出現經費問題，我會去申請補貼, 也可以開展募捐，不會讓你往里?面貼錢的�！�

    拉維恩以為是少了訂單不掙錢, 愛洛才不想繼續開培訓班。

    “不是錢的原因�！泵鎸�拉維恩不贊同的目光，愛洛謹慎措辭道：“是因為，有人邀請我去做家庭畫師，但我認為不合適。為了降低影響，還?是不要在學校兼職了。”

    雖然愛洛說的很隱晦，但教會高等?女?校畢業的拉維恩，學識閱歷遠超常人，一聽?就知道里?面有問題，頓時火冒三丈，抬高聲音問她：“是誰想干什么？你的貴族夫人呢？”

    “嗯，”愛洛含含混混說道：“夫人在蘭敦有事要辦，這兩年不一定?能來拜阿斯城�！�

    拉維恩皺緊了眉頭?，沉吟不已。

    這是有人趁機伸手，想抓住這個空擋攪風攪雨。連遠在蘭敦的事情都一清二楚，可不像是普通的商業紛爭。

    盡管她受人尊敬，但不過是一個小小的日?間學校教務長，在這方?面根本提供不了任何幫助。如果堅持開班，搞不好還?要連累愛洛，只?能暫時避一避了。

    過了好半天，拉維恩才開口道：“那你先休息一段時間，事情總能解決。再不濟，我在教育屆有很多同學，雖然都不是什么位高權重的人，但互相寫信問一問情況還?是能做到的�！�

    謝過教務長的理解和好意，愛洛心事重重回到小樓的畫室，主動?收縮業務線，不知道能不能度過這一關。

    時間過得很快，轉眼到了月底，本諾將速成畫送到蛛網商行后，竟然順利結到了貨款。

    科馬還?遺憾地說道：“憑借愛洛的繪畫技術，將來肯定?能出頭?。要我說，既然入了行，就該遵守規則，等?成了大人物再回頭?看，這些都是過眼云煙。”

    這話意有所指，本諾不知道科馬聽?到了些什么，但世上沒有不透風的墻，通過合作方?傳話，恐怕也是帕蒂步步緊逼的手段之一。

    本諾回來說了這件事后，愛洛微微冷笑，如果帕蒂子爵就這么點兒旁敲側擊毀人名?聲的招數，那她可就不怕了。

    交付完大合同項下的最?后一批宗教畫，在舍瓦利位于香梨爾街的頂層辦公室，這位看著愛洛一步一步成長起來的帝國知名?畫師，不出意外開始發難：“直說了，我邀請你正式加入我的畫室，作為高檔宗教畫的負責人。依舊是你帶人干這些活兒，價格不變。當然，我會提供更多的獨立畫師，都歸你管，務必在一年內，讓數量翻一番�！�

    這是要在兼并之后，讓她成為一顆螺絲釘，為大師的繪畫事業發光發熱，掙錢得利，直至燃燒殆盡啊。

    “抱歉，我的時間安排不過來�！睈勐搴敛豢蜌猓�當面拒絕。

    “呵呵，”舍瓦利眼神包容，看著眼前的少女?，像是在看一個不懂事的孩子，但嘴里?說出來的話卻很冷硬：“坎貝兒夫人很快就要失去公爵夫人的頭?銜了。她名?下的所有產業，即便是繼承而來，現在也要面對離婚律師和經濟律師的雙重核查，不光要確權，說不準，還?要查稅。這一個月，公爵夫婦的離婚大戰，可是蘭敦上流社會最?火爆的新聞。”

    愛洛沒作聲，大腦飛快地思?索，這么赤裸裸的拋出重磅炸彈，不再忍耐，看來，舍瓦利是鐵了心要將她變成一個繪圖工具。只?怕宗教畫的利益超出了想象，所以，一向以慈眉善目示人的老頭?兒憋不住了，在坎貝爾夫人離婚事件的結果還?不明朗的情況下，急于出手。

    “多大事兒呢？我去年就知道了。皮耶大管事每月都給我傳消息，不然，我還?能安心待在城里?？早就去蘭敦了�！� 愛洛信誓旦旦道。

    “嗯？”聽?完這半真半假的一番話，舍瓦利臉上得意的笑容消失了，眼神閃爍，躑躅不語。

    “這樣，我們以一個月為期，看看事態走向如何？到時再決定?是繼續現有的合作模式，還?是按照您今天的提議來？”

    看來舍瓦利還?不知道帕蒂子爵的事兒，不能雙線作戰，愛洛選擇暫時后退一步，先把舍瓦利應付過去再說。

    “半個月。”舍瓦利不愿給她留出太長的時間，免得夜長夢多。

    愛洛嘲笑他道：“半個月，乘坐馬車到蘭敦了嗎？”

    舍瓦利想了想，也不愿意過于得罪眼前的女?孩兒，后面還?指望她給自己掙錢呢，于是勉強道：“一個月后，必須達成一致�！薄�…

    回到畫室，愛洛對本諾說道：“即便坎貝爾夫人今天回來，我也不會跟舍瓦利繼續合作了，要做最?壞的打算�！�

    辦公室也沒有其他人，本諾搓了搓臉，直接問她：“這么些人去哪兒呢？”

    愛洛低聲道：“我已經想了一陣子了。培訓班好說，學生慢慢都能找到學徒的活兒。獨立畫師技術過硬，每年夏季都供不應求，完全不用擔心。也就是四個繪畫助理差一點，讓布利他們帶著，問題也不大。”

    猛然間聽?到要做最?壞的打算，本諾的心里?亂成一團，什么思?路也沒有。現在，愛洛說得條理分明，局面好像也沒有壞到不可收拾的地步。

    “這幾年，我在繪畫行業認識了很多人，繼續做人力中介比以前的業務范圍還?廣。但你不開畫室了，準備干什么呢？”本諾定?下心來，捋了捋，問道。

    仔細一想，大家都有出路，但愛洛麻煩在身，反而很難辦。

    “無非就是不能從舍瓦利那里?掙錢了，我現在也餓不著。主要還?是擔心其他的�！睈勐逄崃艘痪�，“只?能等?蘭敦的消息，半年一年的，耗得起。”

    看到愛洛神情安然，目光清澈，本諾臉上的沮喪和變幻逐漸淡了下去，咬牙說道：“帕蒂家在城里?早就排不上號了，不過仗著祖業，花錢維持表面的風光。趁著今年坎貝爾夫人顧不上這邊，才敢伸手沖你來，他們家連銀月溫泉都惹不起。實在不行，我去找拉福德大管事，他說一句話，帕蒂也得三思?�！�

    愛洛搖頭?道：“我們跟溫泉只?是業務關系，還?是得了人家照顧的。拉福德沒有理由動?用力量幫我們，尤其還?牽扯到霍華德伯爵，不合適。”

    本諾不了解情況，但愛洛那說不清道不明的直覺認為，恐怕坎貝爾夫人離婚事件跟霍華德伯爵脫不開關系。時間敏感?，萬萬不敢拖更多的人下水，誰知道后面會發展成什么樣，先扛著吧。

    見?她不同意求人幫忙，本諾只?好說道：“那你就歇一歇，讓布利他們去市場上試試，最?多等?到夏天，還?用擔心沒活兒嗎？”

    愛洛對畫室的未來不太看好，可現在也不是提振信心的時候，只?能按下心底的隱憂，解決眼下最?緊要的問題。

    通常，交付訂單收尾款后，當日?就會發薪水。所以今天沒活兒，也沒人缺席，大家早早在餐廳等?著了。

    等?待了比以往更長的時間，愛洛和手里?拎著小皮箱的本諾終于下樓了。年輕的畫師和助理們發出低低地歡呼聲，憧憬美好的下一刻。

    本諾把裝著薪水的信封放在每個人的面前，看著一張張驚喜的笑臉，猶豫了好一會兒，愛洛也沒開口。

    直到大家發現她欲言又止，逐漸安靜下來，她才頹然說道：“我宣布一件事，因為個人原因，畫室會暫時停止營業。所以，每人的信封里?多了三個月的薪水，這是我盡力能為大家做的了。”

    眾人面面相覷，明明之前出門交貨時還?好好的，一點征兆都沒有，就是一道晴天霹靂，所有人都以為聽?錯了，沒人知道發生了什么，全楞住了。

    “是舍瓦利沒有新的訂單給我們嗎？”

    過了好一會兒，邁克斯才陰沉著臉，率先問道：“那畫室也不用停業吧？不是還?有夏季溫泉的修繕工程？也沒多久了，如果三個月沒活兒干，我也不能收這個錢�！�

    本諾回答道：“不完全是這個原因。事情很突然，大家都沒有準備，多付薪水是想給你們一段時間緩沖，找工作時挑選的余地大一些�！�

    第130章 安頓

    布利想問點什么, 但本諾朝他搖搖頭，只好閉嘴，等?過后再說。

    特雷見愛洛的臉色很難看?, 咽下質問的話，轉而擔憂道：“如果我們去了別的畫室，只怕最快要到秋天才能脫開身。整個夏季，真的不營業了嗎？”

    已經?成?為獨立畫師的三人還好，可四位繪畫助理卻都茫然無措了。

    愛洛說道：“目前是這樣決定的。按照你?們的能力, 到任何一家畫室都可以拿到不低的職位和?薪水，但想?要出活兒，還需要熟悉的人配合。如果可以的話，請把繪畫助理帶上�！�

    學徒吉斯和?盧卡，愛洛不擔心。

    吉斯是布利的小舅子，只要他想?, 怎么也會?有活兒干。

    盧卡在這一年的學徒生涯中，已經?說過好幾次, 他對畫畫沒興趣，反倒是想?給本諾打下手�；蛟S是家族遺傳的緣故，在跟人打交道?方面, 盧卡表現出來的機靈程度, 遠遠強于他拿畫筆的水平。

    至于溫切爾, 古茲回家, 她的生活壓力一下就沒了, 專心照顧塞拉，可能更適合她們一家現在的狀態。

    一個風光無限, 前途無量的畫室，在遭遇突如其來的危機時, 選擇知難而退，期待能夠盡量降低影響，順利安頓好所有的人。

    這既是愛洛一直以來低調務實的性格所致，也是無可奈何面對現實的唯一選擇。

    業務全部結束，人員都已安排，愛洛的內心非常失落，辛辛苦苦好幾年，一夜回到開業前。嘆了口氣，強笑道?：“我知道?你?們現在的繪畫技術都很不錯，去了別的畫室，肯定能比在這里的收入高。”

    吉斯鼓著?腮，好幾次要嚷，都被布利按住了。終于，大家沉默著?去樓上收拾東西，磨蹭到天色暗下來才離開畫室，頂著?暮色各自歸家。

    向來自信開朗的愛洛，這會?兒小臉灰撲撲的，等?溫切爾收拾好一切，看?著?她把門鎖上，低聲道?：“房子是租到下個月的，要是沒轉機，還要來搬東西�！�

    本諾扯了扯嘴角，說道?：“我每天都去南部商行，其他的渠道?也在聯系，只要有風聲，馬上就能收到消息。”

    “嗯，已經?做出決定，不想?了�！睈勐宕蚱鹁�神說道?：“正好利用這一段時間好好琢磨一下，這兩年一直趕著?接訂單，我的繪畫技法停滯很久了�！�

    見她情緒穩定，還有了新的計劃，本諾松了口氣。剛才愛洛的神情十分沮喪，他以為這姑娘會?忍不住哭出來，幸好沒有發生這種尷尬的事。大家心里都不好受，誰安慰誰啊，他還想?大哭一場呢。

    回到家里，萊莉正在餐廳忙活，貝林見愛洛臉色灰白，以為她累著?了，身體?不舒服，說道?：“吃完飯早點休息，我看?你?最近臉色都不大好。”

    “嗯，”愛洛悶悶答應了一聲，洗完手坐在餐桌邊不吱聲，和?平日里有說有笑的狀態大為不同。

    貝林不時抬頭瞅一眼，見她雖然仄仄的，但胃口還可以，燉牛肉配水煮鷹嘴豆吃得?挺暢快，暫時放下心來。沒想?到，飯吃到一半，愛洛突然丟出一枚炸彈：“我把畫室關掉了�！�

    “咳咳，”貝林嗆了一口，驚詫道?：“怎么了？”

    愛洛盯著?餐桌上的燭臺，木木地回答道?：“沒有訂單，想?著?干脆關掉。做決定的時候很痛快，但這會?兒，感覺心里很不舒服�！�

    “睡一覺，明天就沒事了�！必惲謱Ξ嬍业氖虑橐稽c兒也不了解，只能徒勞安慰。

    飯后，愛洛隨便洗漱一下，上樓換好睡裙，躺在床上復盤，她的畫室到底是怎么發展到關門大吉這一步的。

    先?失去速成?畫訂單，知道?背后有帕蒂子爵搞鬼，無法正面抵抗，避開鋒芒，只能等?待坎貝爾夫人的力量回歸。

    再面對舍瓦利的威逼利誘，不失去訂單，就要失去自由，與其成?為被壓榨的手工匠人，干脆放棄。

    不接受舍瓦利的兼并，畫室閑下來。外部虎視眈眈，根本不可能有新業務出現，有也不敢接。

    趁著?消息沒傳開，讓畫師和?助理們趕緊離開，萬一形勢惡化，她有錢不怕，頂多封筆一段時間，其他人都等?著?養家呢。

    怎么看?，自己的應對和?選擇都沒問題。既然是必然的結果，那就，接受吧。

    別的小畫室，恐怕發展不到這么大的規模，早就遇到無數風浪被擊沉了。先?前她只是運氣好，現在不過是需要直面真正的現實世界而已。

    翻來覆去睡不著?，萊莉默不吭聲，悄悄送進?來一杯水，發現愛洛一直睜著?眼睛，低聲說道?：“我們可以去逛街啊，買衣服最開心了。”

    “嗤嗤，”愛洛被逗笑了，“好的，我快睡著?了，改天就去。”

    天沒亮，一夜輾轉反側的愛洛就起床了。失業第一天，還沒習慣睡懶覺。

    洗了把臉，胡亂扎了個頭發。到餐廳時，切片面包和?果醬已經?擺好，萊莉正在給咖啡里面兌牛奶，貝林對臉上滾著?水珠的愛洛笑道?：“吃完飯讓萊莉給你?梳個好看?的辮子�！�

    今天，和?往日也沒什么不同。

    坐在餐桌前，愛洛抓起面包片，摸了厚厚的一層草莓醬，大口咬下去，焦脆的面包片裹著?沁甜的草莓香，情緒好多了，昨天的低落竟然神奇的不見了。

    睡眠和?美?食，治愈一切唄。

    見她臉色平和?，貝林提議道?：“春天來了，到處都是新開的花，你?帶著?萊莉去附近逛逛吧�！�

    “嗯，我沒什么事了。”愛洛放下咖啡杯，對貝林說道?：“盧卡愿意干跟人打交道?的事兒，我讓他跟著?本諾跑腿了。金恩奶奶回頭要問，你?就說，我認為盧卡跟著?本諾，比學畫畫出息多了�！�

    貝林瞇眼笑道?：“盧卡那孩子是有這份機靈勁兒，金恩肯定更開心了。本諾的能力和?人品，我們都看?在眼里的�！�

    愛洛點點頭�，F在，自己已經?沒有后顧之憂了。

    這下子，我就是個烏龜，縮起來不動，看?誰能把我怎么著?。哼，等?我的大腿回來，有你?們的好果子吃。

    暗戳戳暢想?了一番怎么揚眉吐氣，翻身做主?的場景，喝光了一壺咖啡，愛洛才回到樓上，梳妝換衣，準備出門。

    讓萊莉給她梳了兩根小辮，換上一條嫩黃色星點紋花邊領棉布日間裙，戴上一頂同色寬檐飄帶帽，套上短呢薄外套，拎了一個半圓羊皮手袋，愛洛帶著?小女仆，一副外出閑逛的模樣，晃悠著?步行去了日間學校。

    她去拜訪拉維恩，通報一下畫室的最新進?展。順便，找教務長大人領取新的學習資料。

    太陽斜掛在頭頂，戶外的風比前幾天輕柔了許多。春天真的來了，那么，夏天還會?遠嗎？

    一想?到身家好幾千個幾尼的自己，忽然間除了錢，什么都沒有，不用安排畫室運營，不用考慮新舊訂單，沒來由的輕松極了。

    “哈哈，我是不是傻，拼命干活兒，沒時間花錢沒時間玩兒，這回算是天降假期了啊。”

    換個角度看?這件事，愛洛都想?原地蹦跳了。

    萊莉跟在后面，見愛洛一會?兒快行一會?兒不動，臉色變來變去，不敢吱聲，只緊緊盯著?她，生怕一個不留神，主?人莫名其妙走丟了。

    見到拉維恩，愛洛原原本本把畫室的停業安排講了一遍。聽?完她的決定，拉維恩睿智的眼神上下打量愛洛一番，贊賞地說道?：“培訓班的學生們拿到了薪水，全找到了不錯的活兒。在解決畫室面臨的危機上，知道?能力邊界，考慮到其他人的立場，早做決定，避免帶來更大的損失，你?做的不錯。”

    愛洛得?到鼓勵，赧然道?：“暫時，這是我能想?到和?做到的最好方案了。”

    拉維恩點點頭，從抽屜里取出一封信，說道?：“我打聽?了一下，這件事單憑你?自己是解決不了的。所以，”頓了一頓，繼續道?：“我有一位要好的同學，她現在是康布瑞城貝德拉爾女子中級學校的校長，我已經?向她推薦了你?。如果你?想?去外面看?看?，可以先?到那里擔任繪畫老師，再做打算�！�

    什么意思？

    事態已經?嚴重到需要跑路了，還是說，拉維恩只是出于好意，想?幫助她度過這一段低谷？

    愛洛盯了拉維恩好幾眼，見她面容坦然，臉上并沒有焦急和?暗示，只有慈和?的微笑，才伸手拿起桌上的信，感激道?：“要是過一段時間還是沒事兒干，我就出去走走。嗯，這個地方，離拜阿斯城很遠嗎？”

    “那里是距離蘭敦50英里的一個小城，有山有水，風景優美?，正適合你?這樣的畫師�！崩�維恩笑道?。

    “聽?起來不錯，下一步可以安排旅行了�！睈勐灏底遭饬�。

    謝過拉維恩的推薦信，愛洛領取了一大疊最新法爾西帝國語材料，約定半個月后，繼續每周到校一天，才告辭離去。

    沉浸在新一期學習計劃中的愛洛，沒有留意到拉維恩淡去的笑容和?眼底的隱憂。完全不知道?，雖然暫時沒發生什么，但拉維恩旁敲側擊過的人，都暗示她，帕蒂一向驕橫，沒有強力人物出面，這件事別想?解決。

    沒證據不能亂說，怕把愛洛嚇到了，弄巧成?拙。她才想?出這個辦法，萬一有需要，至少多條路。

    第131章 暴雨

    吃過晚餐, 不想出門散步，愛洛在客廳喝茶消食，溫切爾一家來了。

    一進門, 塞拉就奶聲奶氣地說道：“姐姐，你把媽媽還給我了，我好高興呢，請你吃顆糖。”

    愛洛扯了扯嘴角，笑道：“一顆怎么夠, 我要?吃兩顆。”

    大家笑嘻嘻瞧著塞拉，她一會兒纏著萊莉梳辮子，一會兒要?嘗嘗茶水的味道，和先前總是怯生生的小模樣大不一樣。

    貝林欣慰地說道：“古茲回來以后，塞拉眼看活潑起來了，這家里面, 還是要?有個男人?�！�

    溫切爾一臉擔憂的對?愛洛說道：“兩天功夫，培訓班和畫室都關掉了。大家不知道為什么, 不敢直接來找你，今天全去找我了。好在上了培訓班的孩子們，手里有技能, 現在沒人?閑著, 連小維德也進了一家畫室當學徒。但是, 怎么也比不過在你這里學得多掙得多。所以, 大伙兒想問問, 您的畫室什么時?候重開？”

    古茲黝黑的臉龐有些嚴肅，正色道：“畫室到底遇到了什么事兒？有沒有我們能幫上忙的地方？”

    愛洛搖搖頭, 說道：“現在還不好說未來會怎樣，你們都別?管了。如果有需要?, 我會開口的。嗯，要?是別?人?再問，你們就說訂單不好拿，我提高繪畫技術去了。”

    看來溫切爾一家被打擾的不輕，愛洛只好給出這么個理由，讓她辛苦一下對?付過去。

    溫切爾見愛洛今天的情緒好了很多，點頭道：“你說的不是沒道理，總不能為了其他人?，就不再考慮自己的事了，我知道了�！�

    古茲見愛洛什么也不透露，明白有些事情，知道的少了可能更好，沒再當面追問，回頭找人?打聽?吧。他在碼頭，大小是個管事，有時?候一些小道消息，在下面傳得更快。

    畫室停業后的一周內，布利和特雷，帶上吉斯跟兩個助手，加入了一家有三十年歷史的畫室，主攻人?物畫。

    邁克斯領著另外?兩個助手，進了一家開業不到三年的新畫室，擔任風景畫主管。既能繼續磨煉畫技，還捎帶了業務管理�？磥�，邁克斯不想只做個純粹的畫師，當然，他也有這個能力。

    至于本諾，在打聽?消息的同時?，拓展了他的繪畫業人?力中介業務�！帮w舞的加西亞”畫室三位前獨立畫師，目前的新工作都是他的手筆。盧卡跟著跑腿，天天樂呵呵，比學畫的時?候精神多了。

    知道大家的生活都有了著落，本就舒緩下來的愛洛真正松了口氣。只是白天沉靜悠閑，午夜夢回，不是不后悔的。

    一方面，她的根基天生不穩，既不敢，也不能強力開拓客戶渠道，只好依賴來源有限的訂單。

    另一方面，在面對?巨額訂單時?，只顧眼前能拿到手的利益。雖然心?知客戶集中，容易受制于人?，畫室的經營策略很不妥，但心?存僥幸，以為技術出眾足以抗衡，總是有意無?意忽略潛在的問題。

    兩者互為因果，遭遇危機無?法避免，應對?措施并沒有更多更好的選擇。

    所以，當初不開畫室，自己的境況能比現在強嗎？

    未必。

    可如果能夠早一點調整業務方向，或者一開始就控制畫室規模，不碰見博物館這種奇葩訂單，至少降低了動蕩中同時?發生壞事的概率，起碼不會像當下這么狼狽。

    總結得失，積累經驗，避免重蹈覆轍。

    愛洛的心?情沉重了兩天，在百花漸次開放的春日里，又?變得陽光明媚起來。

    創業么，失敗很正常。

    下次，一定?能做的更好！

    情緒平復后重拾信心?與希望的愛洛，準備繼續磨煉繪畫技術，為自己找到一條結合前世技法精髓與當世流行風格的超神之路。

    只有站在山巔，才能平安喜樂。

    這是她目前能想到的唯一方案。

    四月，天氣晴好的兩周時?間里，溫度高得恍如初夏。愛洛時?常帶著萊莉，由卡曼駕車，把她們送到茵河岸邊，兩人?沿河步行去圓形廣場，到布克爾書店蹭書看。

    暖風熙熙，日光炎炎，所有外?套都穿不住了，愛洛出門的穿著，從厚實?冬裙換成了薄款的條紋棉布裙。看過了書籍畫冊，記下的心?得筆記，已?經積攢了厚厚一本。

    今年的氣候很反常。

    這一天，隔日來書店升級繪畫技能的愛洛，看累了書冊，拿了一本《色彩過渡原則》，坐在矮柜上換腦子，考慮哪天去逛街買新款長裙的時?候，一陣悶雷轟轟而過，下起了春日少見的急雨。

    雨滴掉落，打在玻璃窗上，傳來清脆的噼啪聲，短短幾分?鐘，整個廣場已?是白茫茫一片。

    “我們現在回去嗎？”萊莉膽子不大，大白天響雷，她的聲音有點抖。

    愛洛點點頭，放下手里的畫冊，帶著萊莉下樓。此時?，大部分?顧客已?經下到一樓，準備離開。

    半掩的大門被狂風吹開，堆在柜臺上的書頁嘩嘩作響，愛洛打了一個冷顫。

    “下暴雨了，快點走�！辈恢�是誰喊了一句，聚在門口的人?們紛紛擠進門廊，尋找各自的馬車。

    就這一會兒的功夫，樓前的方石路面上，積水沒至腳踝，著急的人?一腳踩下去，濺起的水花能打濕半個褲腳。

    拽了一下幾乎拖地的裙邊，愛洛伸手提了提，想把裙子拉到小腿處，又?四下里看了看，見不多的幾位女士都是任憑裙角落在水里，匆匆上車。只好松手，頂著越來越大的春雨，在石板路上跋涉了兩步，上了自家的馬車。

    卡曼一聲低喝，馬車慢慢跑起來。車廂里暗沉沉的，愛洛的半邊身子連同大半個裙擺都是濕的，萊莉也被淋得落湯雞一樣。兩人?趕緊翻出手袋里的帕子，胡亂擦兩下，擰干裙邊，愛洛說道：“回去后先喝上兩杯滾熱的茶，晚上再洗個熱水澡。這個季節下大雨，我來拜阿斯城這幾年，可從來沒有遇到過�！�

    萊莉嘟嘴道：“要?不是總不下雨，我怎么會忘記帶傘呢？”

    “噠，噠，噠，”馬蹄聲小了，車停下來，聽?見卡曼在車前焦急地喊道：“前邊路上的水太深了，我看見一輛馬車斜在一邊，像是車輪壞了。愛洛小姐，我們改道吧�！�

    愛洛把車廂的小窗戶拉開一條縫，試圖看出點什么。但一開窗，冰冷的雨打進來，眼睛都睜不開，只好迅速關上。

    因為貪圖沿河的景色，最近經常走的這條茵河南岸路，此時?的路面匯集了半個落入南城的雨水，湍湍流入茵河。

    想到城內的地勢，愛洛果斷道：“我們繞一圈，先往地勢高的地方走。”

    卡曼擦了一把臉上的雨水和汗水，調轉車頭，趁著后面沒有被其他馬車堵住，就近找了一條不知名?小道，直接穿插進去，離開了積水越來越深的大路。

    有驚無?險，馬車在城區里繞來繞去，避開了積水和堵車的路段，頂著大風雨停在了石匠街貝林家的小樓門口。

    “卡曼大叔，你快點回家，我明天不出門。”愛洛交代了一句，帶著萊莉濕漉漉的進了門。

    貝林正在忙晚飯。見兩個人?凍得打哆嗦，趕緊跟著一通忙活，才讓愛洛在天黑前，沖了熱水澡，換上干爽的室內裙，舒舒服服坐在客廳喝紅茶。

    “萊莉，衣服先不忙洗，過來喝茶，免得著涼了�！睈勐鍥]讓同樣沖了熱水澡換了干衣服的萊莉在冷颼颼的院子里干活，把她叫了進來。

    “你剛才說，在路上看見什么了？”洗頭發的時?候，萊莉嘟噥了一句，愛洛沒太聽?清楚。

    萊莉回想了一下，說道：“馬車調頭的時?候，車門彈開了一道縫。我看見那輛傾斜在水里的馬車后面，隱隱約約有好多高頭大馬。嗯，那會兒路面的水都快到我們車廂的地板了，可是才淹到那些馬的小腿下面。我只在帕蒂子爵的莊園里看到過那么高的馬，有點驚……”

    萊莉說話的聲音越來越小，因為愛洛的臉色忽然沉了下去，渾身散發出比室外?的風還冷的寒氣。

    “嗯，沒什么。”過了好一會兒，愛洛說道，“吃飯吧。”

    萊莉嚇得不敢再說什么，以為是提到了不該提的人?惹愛洛不高興了。

    沉默的晚飯過后，窗外?的雨聲小了。愛洛早早回到三樓，點了三根蠟燭，坐在書桌前，手里的閱讀小故事怎么也看不進去，總是走神。

    萊莉的話激起了她心?底暗藏的不安。自從上次卡洛塔怒氣沖沖走掉，接近一個月的時?間，除了在速成畫上制造困境，沒再聽?說帕蒂子爵的任何消息。

    畫室關掉之后，按道理說，自己應該是一點兒破綻都沒有，只等皮耶的消息了。但為什么，今晚的注意力不集中，心?臟還砰砰直跳呢？

    是白天淋雨的緣故，還是未知的第六感預警？

    愛洛煩躁地站起來，在屋里轉圈，拿不定?主意該怎么應對?。正糾結無?比，準備洗個臉清醒一下的時?候，聽?見樓下傳來“砰砰砰”的急促打門聲。

    一個激靈，知道大事不好，從來不會有人?這樣敲門。等她沖下樓，萊莉也剛到，還沒來得及開門。

    “是我，”盧卡喊道。

    愛洛一把拉開房門，外?面站著比她低了大半個頭的盧卡，和一個眼熟的小男孩。

    “進來說話�！甭�?見聲音下樓的貝林，用毛巾給這兩個孩子擦干滿頭滿臉的汗水和雨水后，才問道：“這是怎么了？”

    第132章 夜

    “巴德來找我, 說有十萬火急的事情要告訴愛洛，我就帶他?來了�！�

    盧卡最近跟著本諾在外面跑，說話辦事穩重了不少。

    這個曾經在雜貨街給自己拎包的小男孩肯定聽到了不得了的消息, 才?會?讓盧卡帶他?上門?。

    愛洛詢問的目光看?向巴德，男孩急切地說道：“愛洛小姐，今天在雜貨街，我聽見有人在打探你的行蹤。我跟在那個人身后，看?見他?是?在和達米安結錢。達米安是?城里的消息販子, 主要為城里的貴族老爺們打聽消息，他?的名聲很差，經常跟各種綁架勒索的惡性事件聯系在一起。所以，您要小心啊�！�

    “什么……”愛洛的頭發根立起來了，無法無天隨心所欲，才?是?貴族們的真面目吧？

    最近一段時間?那無名不安的感覺應驗在這里了。

    愛洛閉了閉眼睛, 深深吸了一口氣，心里有了決定, 鄭重謝過這個只有一面之緣的小男孩，嚴肅地問道：“巴德，你能再幫我一個忙嗎？”

    “當?然。”巴德毫不遲疑地回答道。

    “你認識古茲大叔的吧, 悄悄請他?過來。就說我有事情找他?商量, 別的先不說, 可以嗎？”

    “好?的, 我這就去?�！卑偷禄鸺被鹆瞧鹕�, 去?了離得不遠的溫切爾家。

    “盧卡，”愛洛看?向一臉沉著?的前學?徒, “去?找卡曼，讓他?駕車帶你去?本諾家, 請他?現在過來一趟。他?要沒在家，你就去?灰熊酒館�！�

    “我肯定能找到本諾大叔。”盧卡點頭，匆匆離開。

    愛洛看?了一眼緊皺眉頭的貝林和臉色煞白?的萊莉，勉強笑道：“不用擔心，只是?找他?們來商量一下，我肯定能處理。”

    貝林沒說話，轉身去?廚房燒水，愛洛看?向萊莉，小聲說道：“你上樓，找兩?套外出的衣服，一雙鞋裝進小行李箱，有備無患�！�

    萊莉腳步虛浮的上樓，大門?被輕輕敲響。愛洛湊到窗邊，看?到了一高一矮兩?道影子，才?打開門?，讓古茲和巴德進來。

    關上門?，古茲沉聲問道：“發生了什么事？”

    愛洛示意巴德，讓他?將聽來的消息再講一遍，然后對?巴德說道：“謝謝你幫了我的大忙。這件事，我會?解決的。這會?兒時間?晚了，你先回去?，不要跟別人說，過兩?天，如果沒什么風聲的話，你來找貝林奶奶。”

    巴德雙眼骨碌碌轉了一圈，明白?愛洛的意思，是?不想讓他?牽扯進來，回答道：“好?的，我會?留意的。您自己小心�！�

    送走巴德，愛洛對?古茲說道：“我不確定事情會?發展到什么程度，但必須做好?準備。如果要離開拜阿斯城，我能買到火車票嗎？”

    古茲嘆了口氣，說道：“拜阿斯城每天有兩?趟貨運列車，三趟客運列車開往蘭敦。但是?，蘭吉利帝國車程超過三個小時的中長途客運列車，所有等?級的車廂，都不會?賣票給單身女士，哪怕你帶著?女仆�！薄�…

    “貨運列車呢？我能上車嗎？”曾經有過免票經驗，愛洛還有選擇。

    “咳咳，”古茲沒想到愛洛的思維如此?跳脫，思考了一下，搖頭道：“你根本進不了車站。即便躲在送貨的馬車上混進去?，因為運走的大都是?時令性強的貨物，怕水怕壓，蓋好?防水布以后車廂就鎖了，而且一般的車廂是?密封的。要不然，當?初我們怎么會?被拉走呢？車廂門?打不開，就是?出不來�！�

    “呃，那我順著?鐵路走一段，貨車會?在前方臨時�？繂幔俊睈勐謇^續找機會?。

    古茲盯著?愛洛好?一會?兒沒作聲，見貝林進來，欠身接過茶杯，喝了一口說道：“絕對?不行。到下一站至少需要十?多個小時，途中會?經過峭壁山洞，你不可能沿著?鐵路走到那里�！�

    停頓了一下，古茲問道：“沒有別的辦法了？如果是?有人看?你掙錢眼紅，想要勒索錢財的話，可以報給治安所。”

    愛洛搖了搖頭，正要解釋，門?再次被敲響，本諾的聲音傳來：“是?我�！�

    打開門?，盧卡急急說道：“幸好?在半路遇到了本諾大叔，他?正往這邊來，差點就錯過了�！�

    愛洛擠出一絲笑容，說道：“你先回家，明天再過來�！比缓髮�?站在門?邊的卡曼說道：“辛苦你等?著?，一會?兒還要用車�！�

    卡曼點頭，拉著?馬車停在路邊的陰影里，沉默如常。

    關好?門?，來到客廳，見古茲也在這里，本諾長出了一口氣，說道：“我在灰熊酒館喝酒，聽見有人說今天下午，不知誰家的私人衛隊，在茵河邊準備劫人的時候，被大暴雨打斷，車都翻了。還讓路過的人別多問，都給了賞錢，跟白?撿一樣。據說，這些人正到處打聽消息，準備過幾天再動手。然后，酒館老板一直看?我，我才?反應過來，是?不是?，你……”

    “說不好?，但可能性很大。我臨時換了路線，萊莉說她看?到了眼熟的高頭大馬�！�

    “你怎么想的？要我說，現在就去?銀月溫泉，找拉福德幫忙。”本諾提議道。

    古茲皺緊了眉頭，問道：“是?城里哪個貴族要找你的麻煩？”

    “是?帕蒂。”本諾很氣憤，脫口而出。

    古茲的臉色沉了下去?，身為本地人，他?可太知道這人的德行了。

    “不行，拉福德頂不住�！惫牌澖忉尩溃骸芭恋僖�干的事，除非爵位比他?高。否則，本城的行政官也壓不住他?�！�

    看?到愛洛在微弱燭光映照下，微微發白?的姣姣面容，古茲電石火光，頓時知道了原因。

    “我來安排，你坐船走�！惫牌澝蛑�?嘴唇，聲音有些嘶啞。對?他?來說，這個建議冒著?巨大的風險。

    屋子里安靜下來，沒人說話，只有淅淅瀝瀝的雨點落在屋檐上的刷刷聲，格外清冷肅然。

    “好?�！睕]有猶豫太久，愛洛出聲道：“畫室的物品變賣，退租的事情本諾來辦，等?我消息。家里帶不走的東西請貝林奶奶和溫切爾嬸嬸賣掉，錢一人一半，萬一有麻煩，手里也充裕點。萊莉留下來……”

    話沒說完，早就溜下樓的小女仆打斷了她：“我要跟你一起走，愛洛小姐。”

    看?了一眼萊莉，見她緊緊鼓著?腮，瞪著?自己，愛洛想了想，說道：“留下來未必是?件好?事，跟我走吧。”

    見愛洛下定了決心，古茲起身道：“我這就去?找人，你在家里等?著?。雖然現在水運逐漸沒落，但客運停了，貨運一直都有。從凌晨開始，一直到晚上天黑前，每隔兩?個小時會?有貨船開出。順著?茵河往東，一路上經過幾十?個內河港口，比火車的選擇多�！�

    卡曼載著?古茲走后，本諾問道：“你打算去?哪兒呢？你自己帶著?萊莉肯定不行，我去?送你，安全?到了再回來�！�

    愛洛否定道：“牽扯進來的人越多，事情越不好?解決。以后你還要在城里生活，不能這么明晃晃的得罪人，你能跟我走，可還有一大家人呢。現在正好?，都知道我的畫室關門?，你重操舊業了。要不然，我們先前的安排不是?白?干了？”

    本諾搓了搓臉，半晌沒吭聲，貝林在一旁道：“愛洛說的沒錯，后面還有很多事兒，需要你幫她盯著?。”

    見本諾被她說服，留在客廳等?著?，愛洛才?回三樓收拾行李。

    一個小皮箱攤在地上，萊莉已經裝了不少物品進去?。

    愛洛翻看?一下，留下一條睡裙，一件天藍波點棉絲日間?裙，一雙羊皮軟底鞋，一條浴巾，兩?雙襪子和兩?雙手套后，把其余的衣裙雜物全?都拿出來，說道：“把那件半長薄呢灰大衣找出來，拿窄檐帽和大圍巾下來。你的衣服也照這個樣子準備，我們不能帶太多東西�！�

    萊莉噔噔噔跑去?閣樓拿衣服，愛洛打開衣柜，把藏在最底部的黃金箱子拎出來，分成四份，放進兩?人的行李箱，一個牛皮斜帶方包和一個布包里。

    最后，將貴重的小件物品，幾份文件、記錄靈感的筆記本和那副《白?日浴場》放進行李箱，上鎖。

    等?萊莉幫她換上略厚的灰咖格簡邊裙后，愛洛將拉維恩的推薦信，羊皮存折，幾個沉甸甸的錢袋塞進貼著?大腿的裙側暗袋，用針線縫起來。再把好?幾十?個幾尼的零錢分別裝好?，塞進腰帶，大衣內袋，背包側袋里，還分給萊莉一大捧，讓她把錢也裝得滿身都是?。

    水杯、牙刷牙粉、一塊肥皂，兩?條毛巾和羊毛大圍巾放進隨身的牛皮方包后，愛洛檢查了一遍萊莉的行李箱，包在畫紙里的兩?小塊黃金裹在衣服里，再挎一個單肩帆布包，至少能空出一只手，才?點了點頭。

    她手里拎著?不大的棕色行李箱，背一個斜帶方牛皮包，怎么看?，都是?受過良好?教育的小淑女，帶一個女仆出門?，也說得過去?，無論如何不會?被人當?做剛從村里出來的小妞兒。

    可別再碰上不長眼的人拐騙她了。

    環視了一圈，這會?兒屋子里顯得很凌亂。

    書桌上學?習資料，巨資買回來的畫冊書本，窗臺上的水晶玻璃花瓶，床上的花緞被單和鵝毛枕頭，閣樓里那么多的美麗衣裙，鞋帽手套，沒背過的大小包包，更不用提畫室里為她量身打造的橡木畫架，積攢下來的各種畫紙和多個品牌的顏料，全?都帶不走。

    嗚嗚，心痛到不能呼吸，損失太大了。

    第133章 走

    確定沒落下重要的錢物, 愛洛套上大衣，戴好帽子和手套，拎著行李下樓了。

    樓下, 本諾一直心神不寧走來走去。見愛洛下來，上前接過她手里的行李箱，看萊莉也是差不?多的打扮，皺著眉頭說道：“背上的包還好，一直放在身前看著也行。但手里的小?行李箱, 雖然不?是很重?，但?容易脫手。”

    愛洛說道：“一會兒出?門?時，用布條綁在手腕上，我會時刻注意，沒有太好的辦法，只?能這樣?了。”

    貝林剛才?去廚房, 把今天晚飯剩下的黃油面包，香腸和幾個橙子裝了兩個紙袋, 分別?塞進兩人隨身的背包。

    窗外的細雨聲一直沒停，幾個人坐在客廳里靜靜等著，直到?報時的銅掛表敲了十二下, 愛洛勸道：“貝林奶奶, 您先?去休息, 我這里肯定沒事兒。一旦安定下來, 就給您帶信兒�！�

    貝林年紀大了, 能支撐到?現在已?是極限，聽愛洛這樣?說, 低聲道：“沒有過不?去的小?河。你照顧好自己，其他的都不?重?要�！�

    愛洛內心五味雜陳, 等貝林上樓后，讓萊莉去廚房煮了一大壺咖啡，一會兒倒進帶密封蓋的水杯帶走?。

    屋子里又安靜下來，本諾不?停地搓臉，試圖理順雜亂無章的思緒。

    見他坐立難安，愛洛開口道：“除了把畫室所有的東西都賣掉，我再給你留20個幾尼。有幾件事，需要你來處理。一是幫巴德支付烹飪學校的費用，連生活費算上，估計3到?5個幾尼就夠了；二是記得跟南部商行保持聯系，我會通過皮耶大管事傳消息回來，有事兒記得找他；三是明天告訴拉維恩教務長一聲。按道理說，這事兒跟貝林奶奶和溫切爾嬸嬸無關，但?你也要留意，千萬別?出?岔子�！�

    聽她不?急不?慢的吩咐下一步該做什么，本諾定下心來，說道：“你不?用擔心，我會辦好的。只?是，路上就你和萊莉兩個人，實在是不?太妥當。”

    豆大的燭光中，愛洛輕笑一聲，說道：“本諾大叔，你怕是不?知道我當初怎么來的拜阿斯城。事情都到?這份兒上了，只?能往前，沒有退路�！�

    本諾無計可施，見愛洛抿著嘴唇絕不?改主意的樣?子，只?好壓下心底的燥郁，等古茲的消息。

    下了大半天的雨漸漸停了，愈發寂靜的深夜，屋內三人的呼吸聲顯得格外沉重?。

    “當，當，”兩點了。

    愛洛坐在沙發上，正在考慮如果跟帕蒂子爵正面遇上，或者走?到?一半被攔住，該如何應對時，門?外傳來馬車停下的聲音。

    本諾一個健步沖到?門?口，聽見外面傳來古茲微不?可聞的叫門?聲，伸手拉開一條縫，確認只?有他和卡曼之后，才?半開門?，讓渾身冒著水汽的古茲進來。

    “現在就走?，是一艘五點啟程的貨船，順風四日后到?蘭敦�！惫牌澓啙嵉溃骸拔腋�著一起去，把你送到?蘭敦的港口再回來�！�

    “不?行�！睈勐宕糇×�，沒想到?古茲會這樣?安排。

    “船長是不?會同?意讓兩個女孩子單獨上船的。我寫了單子，說是緊急去送一批貨，問?題不?大。”

    古茲看愛洛沒動，知道她是怕連累別?人，解釋道。

    本諾在一旁催促道：“這樣?是可以的，你們快走?吧�！�

    “溫切爾嬸嬸那里……”愛洛問?道。

    “已?經跟她打過招呼了，我在碼頭干活兒，偶爾也會有好幾天不?回來的時候，她知道的�！惫牌澱f道。

    愛洛不?再說話，低頭出?門?，悄無聲息上了車。

    行李一件一件被遞上車，萊莉緊貼著坐在愛洛的身邊，身體微微發顫，也沒有要求留下來。古茲最后一個上來，關上車廂門?，卡曼沉默地拉著馬車，走?進深沉的夜色中。

    馬蹄輕輕敲擊石板路面，“嗒嗒”聲傳得很遠。樓前，在微弱燭光的映襯下，本諾佇立的身影拉得很長。二樓窗后，模糊的老年女性若隱若現。經過路邊小?樓時，愛洛透過車窗，和溫切爾擔憂的目光對了個正著。

    馬車越跑越快，逐漸顛簸起來。萊莉取出?了背包里的大圍巾，把愛洛和自己裹得嚴嚴實實。初春的雨夜，溫度很低，濕乎乎的寒氣滲入車廂，讓她一陣一陣發冷。

    愛洛默不?作聲，將早已?備好的布條穿過行李箱的提手，分別?綁在自己和萊莉的手腕上，然后掏出?5個幾尼遞給古茲，說道：“船長肯定要收費，我也不?知道夠不?夠？”

    古茲遲疑片刻，接過去說道：“一人1幾尼，足夠了�！�

    愛洛說道：“還有吃住，你看著花吧。”

    古茲點頭道：“讓他們騰出?一個單間，提供干凈的餐食和淡水，四天很快就到?了。”

    馬車一直沒停，清脆的蹄聲逐漸消失，取而?代之的是低悶的“撲撲”聲，出?城了。

    時間既快又慢，當馬車停在碼頭外貨場附近的一處房子背面時，愛洛看了一眼腕上的手表，凌晨三點半。

    等卡曼四處看過，沒有異常，才?用手指敲了敲車廂壁。

    古茲跳下來，伸手把萊莉和愛洛接下車，對卡曼說道：“你回去什么都不?用管，有人問?就照直說。這里是桑松家的產業，不?是誰都能伸手的�！�

    卡曼點了一下頭，正要走?，愛洛眼疾手快塞了2個幾尼的硬幣到?他的口袋里，悄聲道：“萬一有麻煩，你就避一避�！�

    他看了愛洛一眼，見她包得只?露出?雙眼，簡短說了一句：“保重?�！睕]再作聲，轉身駕著馬車走?掉了。

    古茲見愛洛手里一個行李箱，背上一個斜挎包，她的小?女仆也是同?樣?的裝束，行動舉止不?算緩慢，沒接手行李，默默帶著兩個暗夜刺客一般的女孩，頂著雨后清冷冷的月光，朝河邊走?去。

    碼頭貨場非常大，夜半時分，并不?十分安靜，時常有燭光閃過，偶爾會遇到?推車搬貨的工人。

    三個人貼在兩側貨堆的陰影里，繞來繞去，差不?多半個小?時后，才?終于走?出?了由無數木箱堆成的迷宮，來到?一片寬敞的空地前。

    鋪面而?來的是河水特有的腥味和濕氣，抬頭看去，100英尺開外的岸邊，停靠著一艘比拉夏爾時裝店的樓還要高的桅桿木船，遠遠能聽見呼喊的聲音，長長的跳板上，裝貨的工人絡繹不?絕。

    夜色中，好幾艘大船的輪廓隱隱約約，挨著碼頭往前延伸出?去。

    “我們從那邊過去�！�

    古茲沒有直接上跳板，而?是又走?了一段路，帶著愛洛和萊莉來到?船身靠前的位置，從另外一條空空的棧板上了船。

    一步一頓走?上來，雙腳一踩上甲板，愛洛感?覺到?一陣搖晃，趕緊扶住舷邊，四下里觀望。

    七、八步開外，古茲低著頭，正在和一個留著大胡子，嘴上叼著煙斗的壯實男子說話。借著月光，見古茲伸手遞上什么，大胡子抬頭看了愛洛這邊好幾眼，點了點頭，轉身往船的前部走?去。

    古茲扭頭，示意愛洛跟上，萊莉死死抓住愛洛的背包帶，跟在后面，走?進了一個狹窄的通道。

    倉內的光線更是暗淡，幾乎什么都看不?清，只?能聞到?一股水腥和陳年木頭混在一起的奇怪味道。愛洛伸手扶著船壁，厚厚的木板，觸感?粗糙。

    前面的古茲放慢了腳步，等愛洛走?近，說道：“給你們倆找了一間雜物室，除了我，誰來都別?開門?。”

    萊莉抖著聲音問?道：“不?是說有單間嗎，吃飯喝水怎么辦？你在哪兒？”

    古茲深深吐了一口氣，說道：“只?有船長有單獨的臥室，其他人都要合住。我認識這艘船的大副，去跟他擠一擠，就在雜物室的隔壁。我會送飯來的�！�

    “可以，其他的等開船了再說�！睈勐宕驍嗔巳R莉接下來的問?題，用手指推了推古茲，讓他繼續帶路。

    古茲沒再耽擱，一路往走?廊深處摸去，愛洛和萊莉跌跌撞撞跟著后面，來到?一個有光的拐角，先?前的大胡子在這里等著他們。

    見三人走?近了，他伸手推開身邊一扇矮小?的木門?，把手里快要熄滅的燭臺遞到?古茲面前，沙啞著嗓子道：“木梯往下，小?心點�！�

    古茲接過燭臺，回頭讓萊莉上前，說道：“我給你照著，你先?下去�！�

    萊莉看向愛洛，見她微微點頭，心一橫，把手里的行李箱解開，交給愛洛拎著，然后來到?小?木門?邊，伸腳探了探，里面是空的。

    古茲往前一步，一手按在門?邊穩住身形，一手盡力向里照亮下方空間，對萊莉說道：“背過身倒著下�！�

    小?女仆咬住嘴唇，面向走?廊，蹲下，向后伸出?一條腿，長長的裙子散在地上，分不?出?門?里門?外。

    前后試了兩下，腳夠著一個窄窄的木梯，身體前傾盡量保持平衡，借著上方的燭光，一步一步倒著下了五、六步后，左腳踩到?了堅實的地板。其實木梯很短，但?因為看不?見，未知的房間才?顯得如此可怕。

    此時適應了艙室的昏暗，萊莉能模模糊糊看到?周圍物品的輪廓，心里一下子就沒那么害怕了。

    雜物間么，肯定是放雜物的地方。

    沖著上面的古茲搖搖手，示意自己踩到?底了。

    第134章 行

    古茲看見萊莉站在木梯邊招手, 轉頭說道：“先?遞行李。”

    聽他這?么說，愛洛直接先把萊莉的行李箱順著木梯滑下去，聽見“咚”的一聲, 落在地板上。又把自己手上的行李箱解開，同樣滑下去。然后轉過身，倒著下了木梯。

    下到一半的位置，伸手接過古茲手上的燭臺，彎腰遞給萊莉后, 慢慢下到雜物間里，退后兩步，靠在一個木箱上喘氣。

    樓梯上方，古茲跟大胡子說了幾句話?，背過身，兩下跳進雜物艙里, 拿起?蠟燭，上下左右照了一圈。

    雜物間不大, 堆了幾個木箱，墻上掛著幾盤繩子，地上有些破船帆什?么的。

    走過去打開木箱, 翻出兩個吊床, 一個不明材質的墊子, 古茲說道：“船行期間會有一些顛簸, 睡覺的時候只能躺在吊床上, 平時坐在地上休息。”

    這?個條件，也值一人一個幾尼嗎？

    知?道兩個女孩兒從來沒有見過這?些, 也不會用。古茲把吊床拉開，綁在兩根船柱上, 說道：“這?條船每天?都?會在港口停靠，不缺物資。船上空間狹小，幾乎沒有單獨的房間，只能將就一下�！�

    愛洛問道：“你多久下來一趟，我們還需要一個桶。”

    古茲答道：“一天?三趟，我去找一找船上的廚娘，到時候讓她送洗漱的水。”

    見愛洛沒再說什?么了，古茲才拉住木梯，爬了上去，從外面?關上了小木門。

    愛洛緊跟著上去，摸索到木門上的鎖扣，從里面?扣好后，才又下來。

    雜物間驟然安靜下來，伴著微微的燭光，只聽見愛洛和萊莉的呼吸聲。

    站了一會兒，愛洛適應了船身的起?伏，對?萊莉說道：“找個地方放蠟燭�！�

    然后低頭在地上找到行李箱，一只一只拎到吊床附近放下。

    萊莉托著燭臺，繞著走了一圈，驚喜喊道：“還有好多�！笔撬�在艙壁邊發現了一個能放燭臺的窄柜，上面?還有好幾支半長的蠟燭，這?是下來找東西的人用剩下的。

    接連點著三支蠟燭，嵌在艙壁里，小小的雜物間一下子就亮堂起?來。

    愛洛看著胡亂擺放的木箱，跘腳的繩子，搖頭道：“要待好幾天?呢，收拾一下，免得碰到了�！�

    兩個人解下包住頭臉的圍巾，摘了帽子，脫下外衣，再把身上的挎包取下來，然后才一起?開始整理?雜物間。

    墊子拖到吊床下方，從來沒睡過著玩意兒的愛洛，老覺得人會掉下來。這?不是自動帶了墊子么？或許就是因為總有人掉下來才配備的。

    幾個木箱一一打開，檢查一遍，找出來兩張還算干凈的毯子。雖然現在倉內悶熱，但路上好幾天?呢，萬一突然降溫，也能用得上。

    其余的東西感覺沒什?么用，合上蓋子，推到一邊。再把腳下的繩子一股腦兒收在一起?，塞進空箱，雜物間一下子就清爽起?來。

    沒有桌子和椅子，愛洛只好和萊莉搬來兩個木箱摞在一起?，充當桌子，行李箱當做椅子，打開挎包，取出貝林給準備的食物。

    折騰了一晚上，餓了。

    這?會兒四點多了，船上沒有衛生間，負責清潔的廚娘怎么也要早上才會送馬桶來。

    愛洛沒敢多喝咖啡，淺淺抿了一口，和萊莉分吃了一個橙子，兩個人背靠背坐在墊子上，等待凌晨五點貨船啟航。

    在封閉狹小的空間里待著，時間走得特別慢。明明感覺過了很久了，愛洛一看表，才10分鐘。

    萊莉靠著愛洛，好像汲取到了力量，這?會兒說話?也不抖了：“愛洛小姐，其實，一開始我有點害怕，但是現在好多了。只是，我們能順利離開嗎？”

    “當然了�！睈勐鍞蒯斀罔F回答道：“我都?不知?道我今晚要走，更別說那些壞人了。沒聽見古茲大叔說了，碼頭和船運是桑松家?的產業，帕蒂非但伸不進來手，弄不好，兩家?暗地里還有仇呢。”

    萊莉“嗯”了一聲，慢慢放松下來，站起?來給愛洛整理?吊床：“要不然，我鋪一張毯子進去，你在里面?睡一會兒？”

    看著網兜一樣的吊床，愛洛伸手摸了一下，粗糲的繩子結成巴掌大的網眼，一不留神手腳就得卡住，“我可不睡，看著就難受�！�

    萊莉想了想，把扔在墊子上的大衣圍巾疊好，掛在吊床上。再把一張毯子攤在墊子上面?，然后攤開愛洛的灰呢大衣，說道：“要不睡在這?個上面?，這?會兒也不冷，不行把圍巾蓋上�！�

    這?個行。

    愛洛從低矮的行李箱上站起?來，坐到大衣上，向?后倒下去，舒服。

    平平躺下，伸了伸腰，愛洛看著頭頂的甲板，說道：“你也過來躺會兒吧，等船開了以后，天?亮時廚娘才會來�！�

    只留下一根蠟燭，萊莉把另外一張毯子鋪在愛洛身邊，同樣裹著外套，和愛洛并肩躺下，笑嘻嘻說道：“我在溫泉的時候經常睡地板，沒想到還有睡船板的一天?�！�

    這?是什?么了不起?的生活經驗嗎？

    是有點兒。

    愛洛苦澀一笑，閉目靜下來，開始回想今晚的安排有沒有疏漏，會不會影響到不相干的人。

    別看臉上平淡不驚，說話?辦事仿佛胸有成竹。其實，愛洛的內心早就如同燒滾的熱油，從聽到巴德帶來的消息開始，一直都?在煎熬著。

    終究是沒有等到坎貝爾夫人回來，不得已丟下奮斗了四年的事業，徹底告別了這?座城市，完全可以用倉皇逃竄來形容。

    即便現在順利離開，也只能說兩害相權取其輕，未來怎么樣，還很難講。

    壞人總是以控制人身自由為目的，連著兩次，她都?以逃跑來躲避厄運，從未正面?對?抗，只能說明人小力弱，經不起?任何風浪。

    想到卡洛塔當前鋒，帕蒂在背后算計自己，愛洛就恨得牙癢癢。好幾年的心血毀于一旦，不過是一個不入流的破落貴族貪財好色順手為之。

    “一定要努力拼搏，將來不止要有錢，還要有地位。否則，什?么阿貓阿狗都?敢出來捏我一把，哼！”

    在愛洛總結教訓，規劃未來的同時，這?艘木制貨船乘著凌晨的冷風，靜靜朝蘭敦駛去。

    搖晃前行中，愛洛和萊莉迷迷糊糊睡著了。不知?過了多久，被?一陣敲門聲吵醒。

    萊莉一把拉開蓋在身上的羊毛圍巾，胡亂扒拉了兩下辮子，爬起?來上了三階木梯，貼在門的下方聽了聽，才伸手拉開門扣。

    小木門從外面?打開，一片光照進來，探出了古茲的腦袋：“吃早餐吧�！�

    萊莉站在木梯中間，接住一袋面?包和一個水壺，遞給下方的愛洛，最后拎下來一個馬桶。

    古茲說道：“等一會兒廚娘會來送水，并且帶走垃圾�！�

    愛洛問他：“外面?一切都?還好嗎？”

    “什?么事都?沒有，你安心待著，晚上靠岸的時候，我找機會帶你們上甲板透風。”古茲微笑道。

    “好的�！�

    頭頂的小木門被?關上，萊莉從里面?扣上，重新變得昏暗的艙室十分逼仄壓抑。

    “再去點兩根蠟燭�！�

    愛洛把馬桶放在木梯旁邊，把面?包和水壺放到了臨時由木箱拼成的桌子上。

    新的光源出現了，手里的面?包好像也沒那么黑了。

    “這?是白面?包嗎？”萊莉看了一眼，把昨晚貝林匆忙塞進包里的兩個紙袋拿出來。

    “里面?加了奶酪和生菜，還刷了醬汁，非常不錯了�！睈勐逭f道：“這?里溫度高，一會兒先?把香腸吃了，我們帶的酥皮面?包可以多放一天?，橙子還有三個，正好一天?一個�！�

    萊莉吃了半個味道差強人意的早餐包，有些干硬，把水杯里的咖啡全部喝光后，將水壺里的水倒進水杯，嘗了一口，“呃，這?是什?么味？”

    看到她皺起?來的小臉，愛洛湊上去聞了聞，笑道：“是淡啤酒，船上淡水不好保存，這?個要更干凈些�！�

    “能讓古茲大叔送點清水嗎？”萊莉年紀小，雖說也是女仆出身，可沒有愛洛的見識和韌性，生活條件差到連水都?沒得喝，有點崩潰了。

    愛洛嚴肅道：“船上可沒有剛從水井里打出來的清水，都?是不知?道放了多少天?的水，喝了會拉肚子的，絕對?不能喝�！�

    “我知?道了�！比R莉被?愛洛的語氣?嚇到了，低頭小聲回答道。

    “就只是三、四天?，很快就到了，下船了我帶你去吃最最新鮮的煎烤牛排，滋滋冒油的那種，還有甜甜的玉米濃湯，管飽�！睈勐逡贿呇氏赂擅�?包，一邊給萊莉畫大餅。

    把一根香腸掰成兩截，一人一半，配著面?包，兩個女孩子好不容易結束了船上的第一頓飯。

    愛洛的咖啡也喝光了，讓萊莉把剩下的淡啤酒分別倒進水杯后，把空水壺放到木梯下，一會兒要讓廚娘帶走。

    然后，和萊莉四目相對?，噗嗤笑出了聲。愛洛說道：“單獨隔出一個空間吧�！�

    兩人走到另一側的艙壁處，把昨晚堆在一起?的木箱挪來挪去，湊成一個封閉的小空間，雖然簡陋，但無奈，這?里就是衛生間了……

    第135章 船上

    謝天謝地, 時間?不長，小木門又被敲響了，一個粗聲粗氣的女人喊道：“水。”

    萊莉踩上木梯, 打?開鎖扣，門外黑乎乎的面孔透露出不耐煩：“把水接下去，洗臉的不能喝，馬桶遞上來。”

    萊莉伸手接過一個小木桶，里面有半桶水, 遞下去后，拎上來密封的馬桶，手心里摳著愛洛剛剛給她的零錢。

    將馬桶遞給婦人，順手將2個便士塞進她的手里，婦人感覺到手里的硬幣，臉上立馬露出笑容：“每天早晚各一次, 我會來送洗漱的水，收走垃圾, 古茲管事已經安排好了。”

    說完，重新遞來一只干凈的馬桶，笑嘻嘻地縮回?了腦袋。

    小木門開了這一會兒, 透進來些許清新的空氣?, 萊莉忙著找毛巾要洗臉刷牙, 愛洛笑道：“我們又不出門見人, 其實不洗臉也行?�！�

    萊莉堅決不同意：“我還要給您梳辮子呢, 不然?這一天也太長了�！�

    這樣的繁文縟節，讓曾經一放假, 不洗臉就吃飯，躺著刷劇一整天的愛洛如何能夠忍受？

    毛巾牙刷送到手邊, 也能勉為其難洗一洗。

    愛洛打?理完個人衛生，萊莉同樣刷了牙擦了臉，把用過的水倒入馬桶，一切收拾明白后，難得愛洛不用趕早出門，給她梳了一個無比復雜的小辮子集合。

    完成之后，沒有鏡子，只能用手細細摸索，感受小女仆日益精湛的手藝，愛洛夸贊道：“平時練得好?，以后有需要我就不用去外面請專門的梳頭女仆了�！�

    萊莉氣?得臉都紅了：“您還曾經想著要去外面請梳頭女仆嗎？”

    “我就是隨口一說，你知?道的，從?來沒有請過，呵呵。”愛洛意識到冒犯了貼身女仆的尊嚴，趕緊找補。

    年齡不大的女孩子，雖然?名為主仆，但在同舟共濟時，感情可比先?前親近多了。所以，萊莉說話辦事也有了自己的想法?，都敢當面詢問愛洛了。

    原本恪守身份邊界的萊莉活潑機靈了許多，沒有別的原因，危機之中，兩個人只有攜手努力才能共度難關。

    一個早上干了這么多事兒，這會兒還不到八點，什么也做不了，只能傻呆著。

    愛洛吩咐道：“昨晚基本沒睡，你現在休息，午飯后換我�！�

    萊莉擔驚受怕一晚上，遠沒有愛洛的心里素質，一直是強撐著女仆的尊嚴。聽了這話，放松下來，想了想說道：“也行?，可別自己出去啊。”

    “知?道了，趕緊睡吧�！�

    愛洛起身，把多余的蠟燭熄滅，只留了一點小小的燭光。

    聽見萊莉一秒入睡，愛洛笑著搖了搖頭。萊莉才11歲，對她來說，這一天的經歷太刺激了，要不是自己一直撐著架子沒倒，恐怕早就嚇暈了吧。

    在硬船板上躺了幾個小時，渾身有些僵硬酸痛，愛洛站起來，在不大的艙室里轉圈。

    一團亂麻的腦子慢慢靜了下來，她開始思?考下一步該往哪里走：“這艘船開往蘭敦，途徑多個港口，如果沒有意外，我會在目的地下船。但是，到了之后，我是去找坎貝爾夫人，還是去拉維恩教務長推薦的女校呢？”

    兩條路各有利弊。

    皮耶很久都沒消息，不難猜出，坎貝爾夫人近況不妙，可能根本顧不上她。自己貿然?上門，萬一卷進去，更給別人添麻煩。

    去那所從?未謀面的女校，就完全是在賭了。不確定的人和地方，能是正確的選擇嗎？

    不知?道。

    未知?的前方，壓在愛洛的頭上，沉重的讓她有些喘不過氣?來。

    開船后，有風從?接縫處滲進來，但艙內還是有些憋悶。

    愛洛沒有下定決心，只好?找點兒別的事情干。手里托著燭臺，湊近艙壁，想看看能不能找到什么暗格，翻點兒新鮮的東西出來。

    船艙都是用厚重的木板拼接而成，有一部分接縫處還有鉚釘存在。

    “木船用鉚釘，不怕漏水嗎？哦，這里是內側，不挨著水�！�

    愛洛胡思?亂想，看著一條條粗糲的木板，靈機一動：“既然?都有蒸汽火車了，為什么沒有蒸汽鐵船呢？舍瓦利的宗教畫出口到海對岸的國?家，總不可能是通過這種木船運輸吧？”

    “所以，這樣的木船只能在內河航運，因為載重太小，才會被鐵路貨運所取代。那我是不是可以買一些海運和鐵路的股票了？”

    明明前途未卜，卻還想著怎么投資掙錢，只能說，愛洛致富的初心一直沒變。

    睡覺時身下壓著好?幾個錢袋，艙室內也沒有別人，雖然?很不舒服，但從?沒想過要取下來，出門在外，絕不能放松警惕。

    昏暗中思?緒萬千，愛洛一會兒坐在行?李箱上，一會兒站起來靠在艙壁上，口渴了也不怎么敢喝淡啤酒，一直挺到小木門再次被敲響，才去拍醒萊莉，讓她起來吃午飯。

    門外還是古茲，送來了夾心軟面包，還有兩個小梨子，以及一壺咖啡。

    “早上太急了，沒找到能喝的水，只好?送來一壺淡啤酒。上午我在船長室幫忙，那里有摩卡壺，后面你們就不用喝酒解渴了。”

    古茲有點赧然?，給了好?幾個幾尼讓他準備餐食，結果一大早就給兩個小女孩送酒喝，實在是有些說不過去。

    “一切安穩就行?�！敝�?道外面風平浪靜，愛洛沒提過多的要求，跟上次扒火車比較，生活條件還是進步了的。

    午餐的質量有了明顯的提升。

    經過一個上午的交流，古茲打?通了廚房和采買的路子，面包里不僅夾了葡萄干，還刷了一層蜂蜜。配上脆脆的梨子，雖然?沒有肉類和蔬菜，但口感和味道非常不錯。

    把最后一根香腸分掉，喝完水杯里的淡啤酒，愛洛困得眼睛都睜不開了，讓萊莉收拾，自己躺在毯子上，裹著大衣昏睡過去。

    一覺睡到四點多，愛洛才醒過來，頭暈乎乎的，揉著眼睛坐起來，蠟燭熄滅了，驀然?間?感覺不知?身處何方。

    萊莉趴在箱子上，聽見動靜，抬頭看見她醒了，連忙說道：“您睡醒了，我來給您梳頭吧�！�

    愛洛站起來伸了伸腰，喝了幾口咖啡，重新燃起蠟燭，讓萊莉把早上的小辮子拆開，再次花半個小時換了發型。

    沒辦法?，跟先?前開畫室的時候，天天忙得兩腳朝天的情況不一樣了。

    現在，有的是時間?。

    磨蹭了好?一會兒，聽見“咚咚”的聲音，愛洛趴在艙壁上聽著，外面隱約有人聲和水聲，船靠岸了。

    六點多，古茲敲響了小木門，送來了晚餐，說道：“今晚停在一處比較遠的泊位，沒見陌生人上船。等10點多的時候，水手們都休息了，我來帶你們出去透氣?�！�

    心中有了期待，和中午差不多的面包好?像也更加松軟香甜了。

    等廚娘送過新的洗漱用水后，愛洛披上了外衣，裹上圍巾，做好?了隨時上甲板的準備。

    等待的時間?格外漫長，已經在這個不足100平方英尺的空間?里待了一整天的兩人，都坐在行?李箱上，焦急地看著小木門，生怕錯過了敲門聲。

    船體隨著河水的蕩漾微微晃動，愛洛側耳傾聽，一切靜謐，沒聲音最好?，生怕忽然?聽到大聲呼喝的喊叫，說不好?是什么人，那可就糟透了。

    “我一會兒先?上去，等我回?來你再去，要把門鎖好?。”

    一心想出去呼吸新鮮空氣?，愛洛差點兒忘記行?李箱里還有貴重的財物，低聲說道。

    “喔，知?道了�！比R莉出了一身冷汗，想起自己身上到處放的都是錢，問道：“錢袋用不用取出來？”

    愛洛搖頭，“縫在裙子里，著急走沒拿針線，重就重吧。”

    想到隨身攜帶的錢財，萊莉一點都不困了，拼命回?憶昨天愛洛到底給她裝了多少錢，可別掉了。

    古茲來的時候，愛洛找了一個說法?道：“我們一個一個去，目標比較小�！�

    “好?的。”船上人多嘴雜，越隱蔽，知?道的人就越少。

    按照古茲的說法?，目前船長和廚房的人，都以為愛洛是逃婚去蘭敦上女校的中產家庭小姐，沒人懷疑她的身份。

    隨著科技進步，社會發展，風氣?漸開，這樣的事情每年總要發生一、兩起。

    近幾年流行?起來一種思?潮，認為小姐們需要接受教育，晚一點結婚更好?。過于?守舊固執的家庭，如果忽略了年輕人的想法?，可能就會有離家出走的孩子。

    總體上來說，人們對孩子的同情會更多一些。因此，認識古茲很久的船長聽說之后，并不十分驚異，順手幫了忙，還有額外的收入，非常合適。

    沿著走廊經過好?幾扇艙門，古茲帶著愛洛來到了上船時的位置。

    一出艙來到甲板上，透心的河風鋪面而來，愛洛的腦子一下清醒許多，吸一口濕漉漉的空氣?，心中的憋悶散了個干凈。

    四下里靜悄悄的不聞人聲，只有水波拍岸的嘩嘩聲，月亮格外明亮，只是偶爾會被飄過的烏云遮住。

    “今天外面下雨了嗎？”愛洛感受到潮氣?，問道。

    “現在這個季節，往蘭敦的方向，一直都有雨。不過，不會是昨天城里那樣的暴雨，都是毛毛細雨�！�

    第136章 目的地

    愛洛看向河道, 月光時隱時現，照在前方停泊的一排三桅木船上，起起伏伏, “這艘船會原路返回嗎？”

    “先到?蘭敦卸貨，然后裝貨南行，到?達茵河的?南部入�？�，才會重新回轉�！惫牌澔卮鸬�。

    “蘭敦沒有入�？趩�？”

    跟曾經看過的旅行地圖相互印證，愛洛默默盤算自?己現在到?哪兒了。

    “有的?。蘭敦的?海港在一處海灣里?, 停靠的?是大海船，木貨船全在內河上航行，不?會開到?大海里?�！惫牌澖忉尩�。

    也?就是說?，木船可以沿著內河，將兩個出?�？谶B接起來。

    在腦子?里?畫了一副航運圖，愛洛知道了她目前所在的?大概位置, 沉思了一會兒，問道：“如果我要去康布瑞城, 在哪個港口下船會近一些？”

    “你不?去蘭敦嗎？”古茲驚訝極了。

    波光粼粼的?河面刮起了微風，愛洛額前的?碎發飄起來，整張臉包在圍巾里?看不?出?神色, 聲音悶悶地說?道：“形勢不?明, 先到?康布瑞城落腳, 觀望一下, 再去蘭敦�！�

    聽古茲剛才介紹說?, 現在的?木貨船，只能在內河上跑來跑去, 連海灣都進不?去，她就知道, 肯定?是因為遠洋海船的?技術已?經發展起來了。將來，即便?內河航運還?在，也?只會換成蒸汽鐵船，這種桅桿木船，快被淘汰了。

    既然舊的?會消失，新的?會出?現。那么對于她來說?，找坎貝爾夫人尋求庇護就是一條舊路，已?經證明了外部力量很可能會被環境所限制，關鍵時刻無法聯系，又怎么能繼續將自?身的?安危寄托在這上面？

    還?是，去蹚出?一條新路吧。

    不?因循守舊才有未來。

    可能有風險，但?總比迷茫中將身家性命完全托付給別人強。

    命運，總要握在自?己的?手?中。

    連古茲都以為她會去蘭敦投靠坎貝爾夫人，可見人人都能猜到?。

    萬一帕蒂在什么地方守株待兔，一頭撞進去怎么辦？哪怕有一絲一毫的?可能，她都跑不?掉。

    所以，吹了一陣冷風，想明白了一切，愛洛下定?決心，相信拉維恩，去女校。

    古茲雙手?撐在船舷上，過了好久才說?道：“從蘭敦到?康布瑞要坐兩個小時的?市郊鐵路，我送你過去。”

    愛洛拒絕道：“不?用了，是去一個叫做貝德拉爾女子?中級學校的?地方，那里?也?不?算近。我們一到?蘭敦，你就趕緊找回程的?船，離開太久，還?不?知道城里?會不?會有事�！�

    雖然有安排，古茲也?擔心帕蒂會去石匠街找麻煩，考慮了一下，說?道：“你帶著萊莉倒是可以單獨乘坐那一趟火車，買一等車廂，沒有亂七八糟的?人，安全有保障，我送你們上車。”

    愛洛說?道：“那樣?最?好，希望一切順利。”

    確定?好目的?地，又呼吸了一陣兒新鮮空氣，愛洛回艙室換萊莉上來。時間很晚了，甲板上雖然沒人，她也?別待得太久，讓古茲可以早點兒休息。

    等萊莉半小時后下來，愛洛才和衣躺下。上船的?第一天，就這么過去了。

    如同貨船總是在固定?的?航線上來回穿梭一樣?，后面三天，愛洛過得同樣?平淡規律，每日三餐，早晚洗漱，半夜透風。

    白天不?是睡覺，就是跟萊莉大眼瞪小眼的?聊天，成功喚醒了小女仆的?向學之心，答應安定?下來以后，她也?要開始學習寫?字。免得將來做了女管家，連單據都看不?懂，被送貨的?人騙了。

    第四?天晚上早早睡下，凌晨三點，愛洛和萊莉精神抖擻，收拾好行李箱，梳頭擦臉，把身上的?衣服拍打干凈，試圖繼續保持淑女的?體面。

    五點多，貨船靠岸，聽到?古茲的?敲門聲，背上方包，愛洛先上去，萊莉將兩個行李箱挨個遞到?她手?里?，才手?腳并用爬上來。

    借著微弱的?燭光，和之前一樣?，愛洛用布條把行李箱分別綁在兩人的?左手?腕上，跟在古茲身后，沒有引起任何人的?注意，靜悄悄的?下了船。

    清晨的?蘭敦內河港口，人聲鼎沸，喧鬧無比。

    從卸貨區開始，各式馬車一輛接著一輛，不?留一點兒縫隙。挽馬的?響鼻聲，車夫的?吆喝聲，夾雜著道路中間疾馳而過的?馬車聲，吵得萊莉只想捂耳朵。

    這里?的?車，也?太多了。

    從貨場繞出?來的?三人，順著碼頭外的?石板路，不?時躲開來去匆匆的?行人，朝前方走去。

    直到?走出?碼頭區域，看不?見拉貨的?馬車后，古茲伸手?攔住了一輛空車，說?道：“火車站，2個先令，不?要繞路�！�

    車夫見是一個男人帶了兩個遮住頭臉的?女孩子?，拎著兩個不?大的?行李箱，東西不?多人也?少，沒再叫價。隨即打開車廂門，準備伸手?幫忙搬行李，被愛洛輕巧避過，擺手?拒絕。

    上了載客馬車，愛洛將行李箱壓在胳膊下面，萊莉趴在車窗上，看著擁擠的?街道，一臉好奇。

    古茲說?道：“這里?距離火車站并不?遠，三個人最?多一個先令，但?車夫為了多掙錢，通常會走好幾條街拉客。我們趕時間，所以多付1個先令，等于包車了�！�

    愛洛問他：“這些都是你在蘭敦時攢下的?經驗嗎？”

    “嗯，”古茲的?臉有些發燙，雖說?擁有了一段不?一樣?的?人生，最?終回家了，生活得很好。但?在外面好幾年，說?到?底是社會經驗不?足吃了大虧，提起來難免汗顏。

    愛洛給自?己鼓勁兒：“我的?運氣一向很好。這次雖然遇到?了麻煩，但?還?有本諾大叔和你幫我，到?了蘭敦，也?能送我去車站�？梢娺\氣女神并沒有完全拋棄我，她或許是打了個盹兒。”

    古茲被愛洛的?話逗笑了，原本有些僵直的?臉龐放松下來。他一個人帶兩個小女孩，穿行在魚龍混雜的?碼頭和車站，壓力非常大。

    二十分鐘后，馬車停在一棟有兩個巨大拱窗的?石砌建筑前，蘭敦國王火車站到?了。

    這會兒不?到?七點，車站前的?方型廣場上已?經停滿了馬車。下車上車的?人，扛著行李的?人，擠擠攘攘，不?時還?有戴著鴨舌帽，挎著布袋的?小報童穿梭在人群里?，推來推去，嘈雜不?堪。

    古茲扶著愛洛和萊莉下車后，伸開一只胳膊護住，愛洛走在中間，避開偶爾橫沖直撞的?仆役，一起進了候車大廳。

    大廳里?高柱廊廓，彩磚貼頂，一側是售票處，三個窗口前各排了七、八個人。

    古茲沒讓愛洛去座椅處等候，左右張望了一番，帶著兩人一塊兒去買票，解釋道：“車站還?是有點亂，你們看好行李和背包，不?要讓任何人接近，會有小偷。”

    看古茲小心翼翼的?樣?子?，萊莉緊張起來，把斜挎的?單肩帆布包挪到?身前，握緊綁在左手?腕上小行李箱的?提手?，側身靠近愛洛，仿佛顯得人多勢眾就會更安全一樣?。

    愛洛同時提高了警惕，明明內部空間十分寬大，卻總有人跟沒長眼睛似的?往別人身上貼，一看就知道有問題。

    買票的?隊伍移動的?速度不?算慢，沒多久就到?他們了。古茲一邊盯著兩個女孩，防止一不?留神被人沖撞，一邊對著窗口說?道：“最?近一班到?康布瑞的?票，一等車廂，兩人�！�

    木欄桿后傳出?機械的?聲音：“1個幾尼�！�

    古茲以為聽錯了，疑惑道：“1個什么？”

    “一等車廂，兩人單獨使用一個包廂，一共1幾尼�！笔燮眴T拉長聲音回答道。

    “好的?�！睈勐灏彦X遞給古茲，讓他取票。

    拿到?車票，古茲轉身護著兩個女孩子?，先離開售票處，這里?人太多，不?是說?話的?地方。

    朝進站口方向走了一小段兒路，找了一個相對空曠的?位置，古茲看著手?里?的?車票，念道：“早7:40點開車，上午9:50抵達，一等2號包廂，含餐點�！�

    “還?有三十分鐘，來得及�！�

    愛洛看了一眼半空中的?大掛鐘，問道：“古茲大叔，您今天能找到?回去的?船嗎？還?是要在蘭敦多待一天？”

    “不?用擔心，我對開往拜阿斯的?班次很熟悉，今晚肯定?能走。”

    話音剛落，傳來一陣刺耳的?鈴聲，大廳中央座椅上候車的?旅客紛紛起身，古茲催道：“上車吧。”

    愛洛看著涌向進站口的?人群，自?己如同被波濤不?停拍打的?礁石，內心忽然有點兒忐忑，真的?就要和上次一樣?，路過蘭敦，去一個陌生的?城市了。

    她是怎么做到?同樣?的?劇情來兩遍的?？

    不?同的?是，現在有錢了。

    輕輕碰了碰裙子?，感受到?沉甸甸的?錢袋，捏了捏行李箱的?提手?，愛洛深吸了一口氣，昂起頭，朝幽深的?進站口走去。

    穿過長長的?進站廊道，從石拱雕花的?門柱中出?來。月臺上，�？恐�一列冒著白煙的?黑鐵列車，身穿制服的?列車員，正站在每節車廂的?門口核對車票。

    透過玻璃窗，可以看見已?經上車的?人們來回走動，放行李，找座位，亂而有序。

    來到?一等車廂的?門口，列車員核對過車票，問道：“是哪兩位乘車？”

    古茲回答道：“兩位小姐要去康布瑞城的?貝德拉爾女子?中級學校。”

    “喔，請上車�！绷熊噯T露出?了歡快的?微笑：“祝您旅途愉快�！�

    第137章 火車

    腳踩懸空的鐵制腳踏, 把越來越沉的行李箱甩上去，萊莉在前，古茲在后, 愛洛居中，三人依次走進車廂。

    站在車廂連接處往里?看，走廊僅容一人通過，鋪著厚厚的大花羊毛地毯。右側是玻璃窗，掛著白?色的透花窗簾, 左側一排松木紋板隔成的整齊包廂，看不見里?面的情形。

    走了幾步，找到貼著“2”字的帶圓鎖木門，古茲伸手，按下?門上的銅把手，使勁兒推開, 里面是一個五、六十平方英尺的小房間。

    一大扇玻璃窗正對著木門，窗下是一個連在車廂上的茶幾, 兩側各有一個寬大的絨緞沙發椅，人可以半躺在上面。

    考慮到車程只有兩個小時左右，這些設施用來休息足夠了。

    三個人進來, 里?面略有點擁擠。門后是行李架, 另一側有一扇小門, 萊莉進去看了一眼, 是盥洗室。

    古茲把包廂里?外檢查了一遍, 試過門鎖，提醒道：“開車后會?有侍者送餐, 門上有一個望孔，侍者會?穿制服, 看清楚了再開門。下?車時會?有列車員來提醒，下?車后……”

    古茲停下?來，不知道該怎么囑咐了。

    “我會?坐上正規的馬車，直接去學校的�！睈勐寤貞�道。

    然后，愛洛和萊莉把行李箱從手腕上解下?來，綁到行李架上，取下?身上的背包，古茲又開口道：“如果出站后感覺不太對，還是回車站里?面待著，花點錢找售票處的人問問。這家女子學校在當地?可能比較有名氣，剛才列車員的態度變化?很快�！�

    愛洛笑道：“我能找到地?方，放心?吧。”

    開車鈴響了一遍，古茲再次左右看一圈，確定沒問題后，才說道：“我這就回去了，你安頓下?來以后，一定要帶信給我們，溫切爾很擔心?你。”

    “我知道了，路上注意安全。”

    讓萊莉把門鎖上，愛洛將古茲送到車門處，飛快塞給他?一個裝了10幾尼的錢袋，說道：“一路回去好?幾天，花費小不了。雖說你是在桑松家的碼頭上做事，但為了防止被針對，回去該打點的還是要打點�！�

    看著愛洛真誠的雙眼，聽見開車的鈴聲打過兩遍，古茲終于抿著嘴唇，重重點了點頭，扶了扶帽檐，轉身下?車了。

    陰沉的天空中飄起了蒙蒙細雨，隨著列車隆隆啟動，月臺上古茲站立的身影越來越遠，直到窗外出現低矮的房屋和雜亂的樹林，愛洛才輕輕嘆了一口氣，敲開了2號包廂的門。

    “古茲大叔這就回去了？”雖然萊莉剛才待在包廂里?，卻一直趴在門上，能隱約聽見兩人的說話聲。

    “嗯，”愛洛拆開包頭的圍巾，脫下?大衣，去了盥洗室。

    別看外面下?雨了，初春的蘭敦，白?天溫度不算低，車廂里?甚至有點悶熱。

    一等?車廂的盥洗室，洗漱用品一應俱全。打開銅制水龍頭，里?面居然有熱水。愛洛一下?子開心?起來，趕緊喊萊莉幫她?洗頭，再用香皂好?好?搓洗了臉和手，說道：“你也洗一下?，一會?兒把衣服和箱子上的灰擦一下?，我們直接去學校，不好?顯得太過狼狽�！�

    看著萊莉忙忙叨叨，愛洛癱坐在沙發椅上，拿了干毛巾擦頭發。

    趁著這會?兒，洗頭洗毛巾，擦裙邊擦大衣，在船上滾了好?幾天，褶皺就不說了，有些灰漬是要弄掉的。兩個行李箱和兩個包也擦一遍，1個幾尼的車費，可別浪費了。

    頭發擦半干，重新梳了一個蝎尾辮，愛洛如同剛從家中出來一樣光鮮靚麗，完全沒有先前的灰頭土臉了。

    把圍巾帽子塞進行李箱，萊莉正要整理隨身的背包，車廂門被敲響了：“早上好?，請問是否需要茶點？”

    愛洛湊到門孔上看了一眼，身穿白?色襯衫的侍者，手里?托著一個盤子站在門外。

    朝萊莉點頭，愛洛坐回到沙發椅上，萊莉拉開一道不寬的縫，伸手遞出去1個便士，說道：“給我吧�！�

    侍者接過小費，小心?的將托盤放到萊莉手上，嘴里?說著：“有點重，請留意。”

    穩穩端住托盤，等?侍者轉身離開，萊莉才把門開了一半，兩只手托住盤子轉身，用腳后跟把門碰上。

    “看看有什么可吃的？”

    聞著銀壺里?散發出的咖啡香味，愛洛的饑餓感壓不住了。

    把盤子放在茶幾上，萊莉先倒了一杯咖啡遞給愛洛，然后掀開盤子上的圓蓋，說道：“有蜂蜜蛋糕配花椰菜。”

    聽說有青菜，愛洛說道：“先吃青菜，啃了好?幾天面包，我的嘴角都要裂口子了�！�

    萊莉聞言，轉了一圈盤子，把花椰菜放到愛洛的面前，說道：“不曉得能不能再加一份，感覺這么一盤子不太夠。”

    沒再顧得上聊天，兩人把一托盤的蛋糕，土豆泥和花椰菜吃了個精光。喝完一整壺咖啡后，愛洛說道：“一共就兩個小時的車程，估計就這一盤子。到了以后什么好?吃的沒有？別在這兒吃頂了�！�

    萊莉嘟了嘟嘴，放棄了找侍者再要一份的想?法。

    列車時速不高，能清清楚楚看到窗外掠過的低矮山巒，起伏田地?，在細雨中一片綠蒙蒙，沒來由的多出一絲清愁。

    “萬一不能在女校落腳，我是直接租房，還是回蘭敦呢？”

    別看愛洛上車后精神?飽滿，仿佛希望就在眼前。實際上，都是心?理暗示的結果。

    往好?的方面想?，盡量不要被尚未發生的事情所影響，才能專注于解決迫在眉睫的問題。至于要考慮長遠的未來，當下?的坎如果都過不去，哪里?還有什么未來？

    這是愛洛兩次逃難總結出來的原則。要不然，這一波一波的煎熬，恐怕新的選項沒出現，她?就隨波逐流了。

    “嗚~~”，長長的汽鳴聲響過，窗外的綠山田野逐漸消失，火車沿著鐵道，開進了全是精致尖頂紅磚小樓的一座城市。

    車速降了下?來，已經能看見窗外的露天月臺和單層候車廳。要么得益于開車時間早，要么因為買的高檔包廂，總之，一路上除了送餐點的侍者，沒有任何?人來打擾，這讓愛洛很慶幸。

    真要有人來認識一下?，可不太好?應對呢。

    照舊拿起行李，確保箱包不會?脫手，不會?被人搶走。等?列車徹底停穩，聽到外面有人經過，列車員在挨個敲門之后，愛洛才理了理額前的碎發，示意萊莉開門，準備下?車。

    月臺上，門口的列車員伸手扶著兩人下?車后，對愛洛笑道：“接站的人沒來嗎？或許是記錯時間了，您可以在貴客室稍候�！�

    “我擔心?一會?兒雨下?得大了，想?直接過去�！睈勐宥Y貌回應了一句。

    “請出門左轉搭乘登記過的載客馬車，提前問好?價格，不要跟拉客的人走�？挡既鸬闹伟搽m然很好?，但也會?有一些車夫會?帶乘客在城里?兜圈子多要價�！�

    貝德拉爾女校不知道有什么光環，列車員很熱情。

    “非常感謝您，祝您一路順風�！�

    愛洛原本想?著先在車站買一張地?圖研究一下?，然后再出門搭車，沒想?到，這位列車員提供了很有用的信息。

    嗯，還是好?人多。

    知道了怎么坐車，愛洛帶著萊莉，從凹凸不平的石磚站臺直接拐進了出站的甬道。

    這會?兒，同一趟車的旅客已經走得差不多了，空蕩蕩的高大通道里?，黑乎乎的石墻有些陰暗。穿著牛皮小靴的兩雙腳，踩在方石地?面上，竟然有了回音。

    “我們走快點吧。”萊莉顫聲道。

    “嗯，”愛洛大著膽子前后看了兩眼，還有幾位出站晚的旅客，并不是只剩下?她?們兩個人了，“不用慌，晚一點遇見的人能少一些。”愛洛安慰小女仆道。

    上車時核對過車票，所以出站時并沒有查票的人。順著洞開的大門出去，向左側沒走兩步，一排整齊的黑棚馬車在小廣場等?著載客。

    走近以后，愛洛看見有一排木柵欄將馬車攔在站外，留有一個出口，一個身穿褐色馬甲，頭戴窄檐圓頂布帽的老年?男子正在指揮馬車載客上人。

    “把行李在車底捆好?，對，就是你。”

    “不要停留太久，坐好?就出發�！崩夏�?男子的聲音很是嘶啞。

    “你好?，我要去貝德拉爾女子中級學校，請問，這里?隨便哪一輛車都能到嗎？”

    愛洛的前面只排了三個人，很快就到她?了。

    “喔，”老年?男子忙得火燒火燎，聽見一個軟軟的聲音在問話，轉頭一看，兩位小淑女站在三、四英尺開外，微笑著看向自己。

    “是你們要去女校嗎？”

    “是的�！�

    “怎么沒人來接，也沒人送呢？”老年?男子嘀咕了一句，大喊道：“吉姆，吉姆，送這兩位小姐去貝德拉爾，快一點�！�

    “來了來了，”一個褐黃色卷發的男子急急從里?側跑出來，伸手要幫忙拎行李箱，被愛洛拒絕道：“箱子不重，我們可以的。請問怎么收費？”

    吉姆撓了撓腦袋，回答道：“車上一共四個座位，每人2便士，如果不再上客，6個便士就行�！�

    “好?的，直接走�！�

    愛洛遞給老年?男子1個便士的小費，說了一句“多謝”，帶著萊莉，跟隨吉姆繞過柵欄，坐上了停在便道的馬車。

    第138章 貝德拉爾

    春雨淅淅瀝瀝, 車夫吉姆駕著輕便的黑蓬馬車，沿著褐色方磚鋪成的道路，一路朝著位于康布瑞城北部佩恩奈山腳下的貝德拉爾女子中?級學校駛去。

    愛洛和萊莉坐在車里, 腳下踩著行李箱，挎包抱在懷中?，一左一右，不約而同?看向窗外。

    “這里房子好奇怪，房頂這么尖, 閣樓還能住人嗎？”萊莉沒見過哥特式屋頂的民居，好奇地問?道。

    “住不了人，估計是用來透氣或者采光的。”愛洛同?樣不太了解，但對照見過的教堂建筑，大概猜測道。

    窗外的小城街景，逐漸從?整齊的紅磚小樓過渡到青苗田野, 馬車也搖晃起來。

    “嘿，小姐們, 不用害怕。我這是?今年?最新款的防震馬車，裝有精鋼彈簧。或許有點不適應，但在礫石路面上, 這已經是?非常平緩了�！崩�姆坐在高高的駕駛座上, 扭頭對著車廂喊道。

    “好的, 我知道了, 你專心駕車�！�

    馬車跑在上下起伏的低矮丘陵間, 愛洛生怕一不小心滑下路基，提醒他不要分神。

    “這個月是?開學季, 每天都有人搭乘我的車，這條路再熟悉沒有了�！�

    利姆嘟嘟噥噥, 不時?揚鞭，讓拉車的健馬加速，掠過路邊偶爾出現的莊園屋舍，在一個小時?之后，駛上了一條平緩的青石路。

    離得很?遠，愛洛就從?車窗中?看到一條長長的石墻，將一大片只露出灰色屋頂的建筑擋在里面。

    飄散的雨霧中?，貝德拉爾到了。

    馬車穩穩停在一處粗石平地上，利姆跳下來，拉開車門，彎腰說道：“小姐們，請下車�！�

    萊莉搭著利姆的胳膊，先一步下車，然后扶著愛洛下來，檢查了兩人身?上挎背的包，手里的行李箱，確定沒有東西遺漏后，遞過去6個便士，說道：“請收好，多謝�！�

    利姆咧嘴一笑：“非常榮幸送兩位到這里，祝你們愉快�！�

    馬車調轉車頭，順著來時?的路駛離后，愛洛正了正窄檐花布帽，擦一把臉上的雨珠，帶著萊莉，向高大磚石方柱之間那扇緊閉著的黑色弧頂門走去。

    走到門邊，發現柱子側面有一根繩子，像是?鈴繩。萊莉上前拉了兩下，傳來“鐺鐺”的聲音，愛洛心下一喜，高聲問?道：“有人嗎？”

    半晌沒動靜，萊莉貼在門上聽了一會兒，直起身?子對愛洛搖頭道：“沒人�！�

    愛洛想了一下，說道：“肯定是?下雨，門房在屋子里沒聽見，你繼續拉鈴繩，不開門別停手。”

    萊莉按照愛洛的吩咐，拉著繩子一直敲，“鐺鐺鐺鐺，”一連串的打鈴聲在門前空曠的平地上傳出去很?遠，驚起路邊田地里大片的野鳥撲索索飛走。

    “這回肯定有人了吧？”萊莉被嚇了一跳，雨天暗沉，四野空曠，長時?間站在緊閉大門的石磚柱前，一個人都沒有，小女仆心里發慌。

    鈴聲過后安靜下來，還是?沒人來開門，萊莉鼓著嘴正要再次拉響鈴繩，聽見里面由遠及近傳來一個蒼老的女聲：“來了來了，別敲了�！�

    “哐嘡”一聲，半扇大門開了一道縫，探出一個戴著黑紗兜帽的嬤嬤，見是?兩個年?輕的女孩子站在門外，開口問?道：“哪個年?級的？”

    “有門兒，”愛洛的心定下來，甜美笑道：“您好，我來拜訪伊夫琳·薩�？诵ｉL。”

    嬤嬤瞇眼打量了一番，眼前的女孩兒，身?材高挑，皮膚白皙，腰背挺直，眼睛閃閃發亮，好像會說話?一樣。衣裙雖然淋濕了，但款式面料都不差，手里的行李箱是?小牛皮包銅邊的，一看就不是?便宜貨。旁邊的那個有點兒畏縮的小女孩，明顯是?個女仆。

    嗯，這位目光磊落，氣?勢頗足的姑娘，不是?落魄貴族家的小姐，就是?新興富商家的女兒。

    判斷過來人的身?份，嬤嬤板著的臉上擠出一絲笑意，說道：“我沒有接到秘書女士的通知，您沒有預約嗎？”

    “我們是?從?蘭敦坐早班火車來的，因為不確定出發時?間，就沒有來得及寫信。您可以幫忙通報一下嗎？”愛洛說話?有禮有節，聽不出什么破綻。

    嬤嬤思考片刻，將大門拉開一半，側身?道：“請進?來吧�！�

    愛洛笑著點頭，帶著萊莉跨進?了大門。

    貝德拉爾女子中?級學校的校園面積不小。一進?門，是?兩個對稱的階梯狀小花園，腳下一條6、7英尺寬的拼色小石板路，左右延伸到遠處緊閉的小門。

    再往里，一棟倒“凹”型灰石磚樓圍住一個巨大的長方形砂土廣場，小石板路直穿廣場，將大門與大樓聯接起來，抬眼望去，豁然開朗又整齊威嚴。

    嬤嬤鎖上大門，領路從?右側樓前的廊下繞行，說道：“學生們都是?中?午或者下午才到，今天下雨，我去了廚房幫忙。怎么這個時?間來了？”

    “出門早，買到了7點多的車票�！泵鎸�嬤嬤的疑問?，愛洛選擇陳述事實。

    “就你們兩個人嗎？”

    出身?良好的小姐們，在城里帶一個女仆出門很?常見，但從?蘭敦到康布瑞，路程不近，幾乎沒見過單獨帶女仆出行的。

    愛洛語焉不詳地說道：“著急出門，又安排了別的事。反正交通很?方便，康布瑞的治安很?好啊�！�

    嬤嬤笑道：“確實如?此。城南是?帝國皇家海軍基地，沒人敢在這里亂來，何?況我們貝德拉爾可是?擁有300多年?歷史的女子學校。你們從?車站過來，沒遇到麻煩吧？”

    “不僅沒有麻煩，車夫一聽說我們要來這里，車費都給?算便宜了呢�！比R莉快言快語，進?門感覺到了人氣?，膽子一下就大了，知道主動接話?了。

    “呵呵，我們學校的老師和學生，很?受人尊敬的。”嬤嬤聽到萊莉的側面夸獎，笑得臉上的皺紋都發亮了。

    從?廊下走近大樓，上了三?層石階，從?鋪著純黑色石磚的門廳穿過，進?入一間普普通通的接待室。

    嬤嬤沒有進?去，站在門口說道：“請在這里稍候，我要找女仆給?貝蒂女士帶話?。”

    “好的，請告訴她，我是?帶著拉維恩·肯特教務長的問?候前來拜訪校長大人的�！睈勐辶撩魃�?份，以免在秘書這一關就被卡掉了。

    嬤嬤聽愛洛說的有名有姓，心里松了口氣?。要通報給?校長秘書的事，如?果來人有身?份會簡單許多。她愿意給?人方便，但最好不要給?她帶來麻煩。

    “你們不要亂走，很?快有消息。”嬤嬤叮囑了一句，轉身?離開。

    看著深棕色木門在嬤嬤身?后關上，愛洛和萊莉解下綁在手腕上的行李箱，取下身?上的斜挎包，坐在硬邦邦的長木椅上休息。

    行李箱、隨身?的包，連同?身?上的長裙，分量可不輕。從?門口走到樓前，距離不算近，別看微風細雨，兩人都有些出汗了。

    愛洛松開遮住小半個臉的布帽飄帶，摘下帽子。萊莉掏出包里的干凈毛巾，擦著愛洛濕漉漉的發尾和前額，說道：“好在是?小雨，不然就糟透了�！�

    愛洛吁了一口氣?，任由萊莉給?她打理個人形象，試圖遮掩住長途旅行后的疲憊。

    等萊莉把自己也收拾了一番，安靜下來，時?間才過去十分鐘。想了想，愛洛把推薦信找出來，拿在手里，默默準備著一會兒可能出現的面試。

    沒有等太久，接待室的門被推開了，一位高顴骨薄嘴唇的瘦削女士推門而入，“你就是?肯特教務長推薦來的畫師嗎？”

    “您好，是?我�！睈勐灞咀�得直直的，見到來人并不手忙腳亂，順勢站起身?，捋了捋裙邊，微笑著回答道。

    “嗯，跟我來吧。”瘦削女士沒再問?話?，而是?偏一偏腦袋，讓愛洛跟她走。

    “好的�！睈勐鍐渭缈嬷�方包，左手拎住小行李箱，萊莉跟在她后面，一起出了接待室的門。

    門外，剛才領路的嬤嬤站在走廊一側，看到愛洛努了努嘴。愛洛輕輕點頭，沒有停留，跟在疾步向前的瘦削女士身?后，踏上了位于門廳后側的橡木樓梯。

    一連上了四層樓，在愛洛的行李箱即將脫手之際，瘦削女士終于帶著她向右拐進?了一條寬大的走廊。

    愛洛回頭看了萊莉一眼，見她臉色通紅，拽著行李箱拼命往上，只剩五、六階樓梯了，才頓了頓腳，跟了上去。

    深木走廊兩側的白墻上，掛了一串不認識的人像，愛洛眼角的余光掃過，嗯，質量一般，沒有很?出彩的。

    瘦削女士來到走廊中?部的一扇雙開木門前，回頭示意愛洛快點兒，先走了進?去。

    這是?一間小辦公室，正對著木門擺了一張長桌，背后的窗戶半開，吹得海藻藍棉布窗簾嘩嘩作響。

    小辦公室右側有一扇關著的木門，讓愛洛在門口的軟墊木椅上等候，瘦削女士輕輕敲了敲木門推開，站在門口恭敬地說道：“我帶那位小姐上來了�！苯又�轉頭對愛洛小聲道：“進?去吧�！�

    愛洛剛坐下，正要讓門外的萊莉過來，聽見瘦削女士讓她進?去，顧不得多說，指了指椅子上的行李箱和包，讓萊莉看著點，然后趕緊站起來，手里捏著信封，進?了右側的房間。

    房間里，和拉維恩教務長年?紀相仿的一位盤發黑裙女士，坐在辦公桌后，正面色平靜地看向門口。

    愛洛緩步走到桌前，將信放在辦公桌上，退后一步，行了一個屈膝禮，微笑著說道：“您好，我是?愛洛伊絲·加西亞·泰勒�！�

    校長大人看過推薦信，確認簽名后，犀利地問?道：“你就是?拉維恩夸成天才少女的愛洛？說說看，你能畫什么，教到什么程度？我這里雖然缺少繪畫老師，但也不是?隨便什么人都能來的�！�

    第139章 伊夫琳

    “呼~~”

    聽伊夫琳校長?提到學校果然需要教師, 愛洛心底雀躍了一下，沉了口氣，不急不緩回?答道：“肖像畫和?風景畫都有成?品, 不限尺寸。我能教授入門到中級水平的繪畫內容，擁有培訓學徒和繪畫助理的經驗�！�

    伊夫琳越聽眼睛睜得越大，拉維恩在?信里只是說，這孩子在日間學校開了培訓班，大受好評, 因為長得漂亮有了麻煩，身為?教育工作者，不愿意?看到如此有天份的女孩子成?長?之?路被打斷，才決定推薦她到女子學校任教的。

    這么一個小女孩，能畫肖像畫，真的嗎？

    伊夫琳沉默了一會兒, 溫和?地問道：“你是給自己畫過小像嗎？屬于哪個流派？”

    繪畫老師總是不夠用，原因?就在?于, 既要有高明的畫技，還要能夠忍受女�？菰锏纳�?活。

    這里的學生?非富即貴，幾乎家家都有私人畫師, 水平一般的繪畫老師干不了多久, 就被嘲笑走了。水平高的, 在?蘭敦隨便年入上千幾尼, 還能夜夜笙歌, 何必來這個靜謐偏僻的小城掙一年不到100幾尼的年薪？

    并且，高年級的女孩子們十三、四?歲, 情竇初開，如果是男性老師, 除了專業能力，對人品道德的要求也非常高。

    然后，要求過多的結果就是，貝德拉爾枉為?帝國知名女校，繪畫老師竟然需要常年招聘，很讓校長?大人煩心。

    “不是自畫像，是給其他夫人畫過5、6英尺的肖像畫。我?手里有一副小的裝飾畫，您可?以看一看。”

    征得伊芙琳的同意?后，愛洛讓萊莉把所有的行李都拿進校長?大人的辦公?室，取出了她手里唯一的那副書本大小的《白日?浴場》，放到辦公?桌上。

    見伊芙琳盯住眼前的畫作，半天沒動靜，愛洛松了口氣，側頭暗示萊莉將行李箱收好，站到一邊去。

    趁機將隨身物品安置在?眼皮子底下，愛洛放心了許多。

    過了好一會兒，伊芙琳摘下眼鏡，揉了揉雙眼，聲音有些飄忽，問道：“我?聽說，坎貝爾公?爵夫人曾經在?拜阿斯城找到了一位天才畫師，這兩年給她畫的肖像畫在?蘭敦引起了轟動。不會都是你的作品吧？”

    “呃，是我?。”愛洛笑了。有點奇怪，信里沒說嗎？看來教務長?還是很謹慎的。

    整天和?貴族家長?打交道的伊芙琳，非常善于將現實情況和?腦子里接收到的駁雜信息聯系起來。原本心里有些不托底，面前這個女孩，年紀只怕還沒一些學生?大。再怎么信任老同學，總歸是在?為?女校招聘繪畫老師。

    若非她多問了一句，誰能想到，這個面容嬌麗的十來歲女孩兒，就是那位有作品被皇家花園畫廊收藏的畫家。

    這就完全沒問題了。幸好自己向來比較關注蘭敦的各種新聞，看到這幅畫獨一無二的風格和?簽名，靈機一動，竟然帶來了巨大的驚喜，這是撿到寶了。

    話說，坎貝爾夫人離個婚，她的私人畫師在?拜阿斯城都待不下去了，某人的動作太慢了。

    腦子繞來繞去，權衡了一番利弊，伊芙琳臉上露出滿意?的笑容，說道：“愛洛依絲，歡迎加入貝德拉爾女子中級學校。希望你在?此生?活愉快，并取得更大的成?就。”

    “我?會努力的�！睈勐灏崔嘧∠胩�起來的激動，非常鄭重地行了一個禮，回?答道。

    無論校長?大人是出于人情還是欣賞，畢竟是在?她最為?需要的時?候提供了工作機會，讓她在?狼狽不堪的此時?有一個落腳之?處。

    不善于外露的語言贊美，愛洛只能通過含蓄的表達，來感謝這位善意?伸出援手的女士。

    伊芙琳點頭道：“本校老師都要有教師資格證書。如果沒有，就只能做助理教師，不能單獨給學生?們上課。日?間學校的那種培訓班，不算正式的教職�！�

    愛洛想起臨走時?漂亮的裙子帽子都沒帶，而是急急忙忙裝了一大包的文件，試著?問道：“我?有兼職時?的教師資格證，您看可?以嗎？”

    “嗯？”伊芙琳有點兒意?外，“拿給我?看看。”

    愛洛連忙找出行李箱里的文件袋，把那張開班前辦理下來的證書遞給伊芙琳。

    這張折頁硬紙上記載了愛洛的個人信息，教學方?向和?保證人。一圈花草紋內，教學方?向的內容清楚細致：繪畫類別（全），階段（全）。

    伊芙琳抖了抖手里的資格證書，心里嘀咕：“拉維恩辦事情還是那么滴水不漏。明明只是日?間學校的培訓班，生?生?讓她申請了一張全職教師資格證，還是等級最高的那種�！�

    臉上卻欣慰地笑道：“有這個就省事了。你作為?繪畫教師入職，年薪80幾尼，暫時?教授一年級和?二年級的繪畫入門課程。后面如果有調整，薪水會跟著?變動。”

    “好的�！睈勐逡豢诖饝�，沒有就薪資問題和?校長?大人展開討論。

    根據經驗，高收益伴隨著?高風險，稍不留神就可?能全軍覆沒，活生?生?的例子就是她自己。

    人不可?能兩次踏入同一條河流，她可?不想重蹈覆轍，連續創業。

    當老師只能生?活糊口，不能寄希望于此，下一步東山再起的致富路，要好好規劃一下。

    因?此，對于現在?的她來說，掙多少錢不重要，安定下來才是當務之?急。

    見愛洛沒提出異議，伊芙琳將手里的資格證遞還給她道：“你從拜阿斯城過來，暫時?在?學校住下。下午到行政處辦理手續，明早八點到三樓的綜合會議室參加教學會議，安排課程�！�

    隨后拉了拉桌邊的繩子，一聲鈴響，她的秘書，那位瘦削女士進了辦公?室，伊芙琳吩咐道：“杰西卡，泰勒小姐的入職由你負責。她是本校新來的繪畫教師，安排住到冷松林南樓�！�

    “好的。校長?女士。”杰西卡點頭應下，對著?愛洛說道：“泰勒小姐，請跟我?來。”

    愛洛同伊芙琳告辭后，帶著?萊莉，拎著?行李出了校長?室。

    來到走廊，先前一直板著?臉的杰西卡露出了笑意?，問道：“行李重不重，我?叫兩個女仆幫你吧？”

    愛洛微微笑了一下，回?答道：“不太重，我?們一路都是這樣?拎著?的，習慣了�！�

    “哦，怎么沒有人送呢？不過，來任職的教師大多單獨前來。據說，這是目前報紙上最為?流行的獨立生?活方?式。”

    杰西卡帶著?愛洛下樓，知道身邊這位是被校長?欣賞的新教師，言談舉止間多了親切，少了冷漠。

    “嗯，是啊。住宿的地方?不在?這棟樓里嗎？”愛洛換了一個更為?關心的話題。

    杰西卡解釋道：“這棟教學大樓正面四?層，兩側各三層，除了東配樓的一層是學生?和?教師餐廳外，全部用于教學�！�

    三人從樓上下來，沒有從正門出去，而是穿過樓梯后方?的一道門，走進了緊挨大樓背面的一道卷花石柱走廊。

    “所以，我?們是去專門的住宿區嗎？”

    愛洛覺得，樓后的草坪和?花園比想象中大了很多，遠處還有起伏的青綠小山和?波光粼粼的小湖，全都圍在?一道石墻之?內。

    學校的占地面積，似乎有點兒不一般。

    這是要走多遠��？

    “是的�！苯芪骺ú粺o驕傲地說道：“500年前，這里是著名的查爾索亞修道院。300多年前，多家貴族合力出錢買下了方?圓2英里的土地和?山林，建立了這所專門的女子學校，經過多年不停地擴建，才形成?了現在?的規模。你要去的冷松林南樓，免費提供給有需要的單身教師。只是本校待遇優厚，絕大部分教師都在?康布瑞城里買了房子，不住在?那里。”

    “喔，”愛洛明白，拖家帶口住在?前修道院，怎么也不會太方?便�？此齻儎偛胚M大門的流程就知道，全是女生?的寄宿學校，門禁嚴著?呢。

    挺好，安全。

    跟在?杰西卡后面，從走廊出來，路過一大片草地，沿著?一條方?磚小路進了一扇半開的黑木鉚釘門，杰西卡對坐在?門后打盹的看門嬤嬤說道：“這是新來的泰勒小姐，以后住在?南樓�！�

    “您好，我?叫諾爾，這一片清潔的活兒都歸我?�！庇行�駝背的嬤嬤站起來，擠出笑臉說道：“有什么粗活只管找我?來干，小姐們可?別把手弄臟了�！�

    愛洛點了點頭，杰西卡沒理會諾爾，繼續說道：“這道門隔開了教師住宿區和?教學區，早上五點到晚上八點可?以進出，白天有人值守�！�

    “好的�！�

    進了這扇門，眼前不再是通透朗闊的草地，而是層層疊綠的松林。這會兒，細雨漸漸停歇，一層輕霧籠罩在?掛著?水珠的針葉上，搖搖欲墜，清翠透亮。

    一座三層高的方?形建筑，坐落在?這一片不算粗壯高大的樹林深處。

    踩在?冒出點點綠苔的黑色石磚小路上，杰西卡說道：“現在?住在?這里的人不多，朝南空了好幾套房子，你喜歡幾樓？”

    站在?樓前臺階上的愛洛，抬頭看著?這棟外表滄桑斑駁的石樓，問道：“有上下水的管道嗎？”

    杰西卡說道：“有是有，但熱水限時?供應，早晚各三小時?。”

    第140章 南樓

    從房子墻面的青苔就能?看出來, 這里的氣?候比拜阿斯城濕潤多了。因為不確定夏天會?不會?經常下大雨，所以愛洛很快拍板道：“住二樓�！�

    一樓太濕，三樓可能?漏雨, 只有二樓最合適，不高不低，上下方便。

    杰西卡帶著兩人走進門廳，從里側的旋轉樓梯上了二樓，來到左邊走廊的盡頭, 打開釘著“2-1”號牌的木門，說道：“每一層有八套公寓，東西兩側多一間臥室，你帶著女仆，正好�！�

    將手里的鑰匙遞過去，又掏出一個信封, 解釋道：“這是新入職教師的日用?品券和?每月餐券，東配樓的教師餐廳提供一日三餐, 憑券入內。別忘了下午兩點去行政處辦理入職手續，地點在?校長室的另一側�！�

    萊莉墊著腳尖望了望屋內，輕碰愛洛的裙邊, 低聲道：“東西不全怎么?辦？”

    愛洛笑著問杰西卡：“如果在?后勤處領不全所需物品, 我去哪里購買呢？”

    杰西卡搖了搖頭, 說道：“你剛來, 沒有私人馬車, 最近的商業街距離這里三英里，走路太遠了。很多老師住在?那一片, 等和?大家熟悉以后，可以搭別人的便車去逛街, 或者提前從后勤處預訂馬車。不過，學?校只?有正門能?夠外出，早上五點到晚上八點有人值守，其余時間除非有校長的手令，否則不得開啟。”

    難怪招不到人了。

    學?校的位置不算特?別偏僻，頂多算是遠郊，但沒有私人馬車就無法出行，太不方便了。

    “好的，多謝�！睕]有再繼續詢問，杰西卡說的夠詳細了，有些事，慢慢解決吧。

    目送校長秘書下樓，愛洛和?萊莉拖著沉重的腳步，走進了剛剛分到手的公寓。

    反鎖房門后，站在?小?門廳里，萊莉把行李箱放在?地板上，取下愛洛身上的挎包，說道：“我的胳膊要僵掉了�！�

    “馬上拎不動了，要不是里面的東西實在?重要，就讓諾爾來幫忙了。”愛洛第一時間松開箱子，揉了揉手腕，頗為欣慰道：“總算一切順利。我們不到十?點下火車，現?在?十?一點多，已經解決了吃住問題，今晚就能?睡在?床上了�！�

    聽愛洛這么?說，萊莉歡呼一聲，惴惴不安的心安定下來，經過幾個晝夜的奔波，她們終于在?新的城市有了落腳之地。

    歇了一陣兒，愛洛開始巡查新的領地，在?屋子里轉悠起?來。

    門廳的右側，有一道鐵框花枝玻璃門，里面是一個不大的盥洗室，棕紅地磚，硬木臺面。兩個水龍頭一熱一冷，小?小?的白瓷浴缸，抽水馬桶，設施不新，但很干凈。

    門廳往里，是連在?一起?的客餐廳，房間大約200平方英尺，加上帶落地門的陽臺，看起?來并不狹窄。

    餐廳右側有兩扇木門，后面是兩個小?房間�？拷�門廳的一間是廚房，有煙道沒窗戶，可以烹飪簡單的飯菜。另一扇門后是一間小?臥室，因為有朝南的小?陽臺，此時屋內看起?來很明亮。

    客廳另一邊，正中的木門后是一間大臥室。臥室東墻上有兩扇尖弧頂白色木窗，窗戶下面放了一張松木書桌和?一張黑鐵高柱大床。

    一道百葉門連著陽臺，北側的墻邊有一個五屜柜和?一個敞開式的書架。

    五屜柜旁邊還有一扇小?門，推開一看，里面是貼著波浪花墻紙的衣帽間。再往里是主臥衛生間，青花浴缸，藍瓷洗手臺，白色大理?石地面，花磚墻，滿眼的波西米亞風。

    “這是后來有人重新裝修過的吧？”和?客廳完全不同的主臥，風格鮮明，愛洛很滿意。

    至少，全屋墻紙沒有剝落，褐黃色的地板沒有塌陷，家具半舊，但也不像這棟樓的外墻那樣有歲月感。

    公寓布局合理?，功能?基本齊備。檢查過門窗，使用?了盥洗室，萊莉說道：“這會?兒有涼水沒熱水，只?能?先清掃，晚上才能?洗澡。”

    愛洛摸了摸窗臺，說道：“連窗簾都沒有，先去后勤處看能?領到什么?，再做打算。買東西不方便，可有點兒麻煩�！�

    “我在?門廳的柜子里找到了工具，這就清理?灰塵。只?是屋子里要有人，您得自己去�！比R莉準備開始干活兒了。

    愛洛剛才就發現?，除了外面的房門有鎖之外，房間里的門鎖全部沒有鑰匙，柜子也能?隨便打開。

    她們身上可帶了不少錢呢，環境也不熟悉，的確不能?兩個人都離開。

    “出了趟門，想?事情周到多了�！睈勐蹇淞艘痪洌�抓緊時間整理?身上的錢財。

    行李箱和?背包拿到主臥，先把藏在?背包各處的零錢掏出來，然后拆掉縫在?裙子里的錢袋，兩個人頭碰頭到處找錢。

    好不容易，愛洛把身上所有的現?金都翻了出來，正要數一數的時候，萊莉忽然哽咽了一聲，嗚嗚道：“我好像丟錢了�！�

    “啊，你怎么?知道？”

    走的時候過于慌亂，除了黃金和?整袋的錢，愛洛根本不知道散錢有多少。更別說還要區分放在?萊莉身上和?包里的數額了。

    “我身上一共裝了12個幾尼6個先令7便士，背的包里一共有25個幾尼。但是，現?在?身上只?有10個幾尼6個先令，除去車費和?小?費，2個幾尼不見了。哇~~”

    萊莉受不了一下子少了這么?多錢，她出門干活好幾年，才攢了不到2個幾尼，就算愛洛不怪她，也無法面對如此重大的損失。

    “估計是在?車站被人摸走的。我們買完票之后，不是有人碰了你一下嗎？估計就是那會?兒丟的。”

    愛洛回想?了一下，只?有剛買完票轉身的時候，有兩個人蹭過來擠了一下。其余時間，她們根本沒有和?別人近距離接觸過，不大可能?被人隔空取物。

    能?平安無事的在?學?校公寓數錢，她已經很知足了。2個幾尼，丟就丟了吧，人沒丟就行。

    “我一直按著口袋的，是什么?時候偷走的呢？”萊莉膽子不大，路上很小?心，怎么?也沒印象。

    愛洛安慰道：“你要有感覺了，小?偷還能?得手嗎？好了，干活吧。我先看看中午吃什么?，回頭去領日用?品。等辦完入職手續，找機會?去外面逛一圈，別難過了。”

    一連串的安排，總算讓心痛如絞的小?女仆鎮定下來，抽抽搭搭去拿抹布。

    愛洛呼出一口氣?，看了看時間，11點50了，把所有的錢塞進錢袋放入行李箱，鎖上之后又將箱子塞進五屜柜的最下層。從主臥出來，取出兩張餐券，叮囑萊莉：“不管誰來都不要開門，等我回來。”

    不知道樓里住了幾戶人，鄰居都是誰，小?心無大錯�，F?在?所有的錢，都指望萊莉看著呢。

    “我明白�！比R莉緊張兮兮地回答道。

    怎么?辦？

    萊莉的壓力很大，現?在?沒有本諾大叔，貝林奶奶，也沒有溫切爾嬸嬸，她又不可能?時刻跟在?愛洛小?姐身邊，但作為目前唯一的女仆，必須承擔起?責任來。

    就從保護好主人的金磚開始吧。

    愛洛見萊莉神情穩定下來才出門，早上把一等車廂提供的餐食吃了個精光后，到這會?兒也幾個小?時了，肚子咕咕叫，該吃飯了。

    經過小?門時，諾爾彎腰笑道：“泰勒小?姐，您什么?時候去后勤處，我可以幫忙拿東西。”

    愛洛回應道：“吃完午飯就去。”

    “好的，我會?在?這里等著。”

    直到愛洛沿著小?石路進了走廊，看不見背影了，諾爾才重新坐下。

    按照記憶中的方向，愛洛從教學?樓門廳的前部繞出來，走到了右側樓前的石階上。

    這會?兒是中午休息時間，原本空曠的廣場被一隊隊身穿圓袖寬裙的女生們占據。每個隊伍的前面，站著一個黑衣嬤嬤，正按照順序進入餐廳。

    看樣子，學?生吃飯是按照班級來的，師生餐廳肯定分開，不知道離得遠不遠。

    避開烏泱泱的學?生隊伍，愛洛穿過大半個廣場，走到了右側樓的最南邊，才看到一扇開合的門前，有成年女性進出，夾雜著幾位衣冠楚楚的男士。

    “就是這里了�！�

    門上釘著“教師餐廳”的木牌，愛洛跟在?兩位中年女士身后走了進去。

    寬敞的長方形餐廳里，擺著一排排長桌椅，此時大半的位置已經坐滿了人。

    左手邊是廚房，從里面傳出來的餐盤堆在?小?車上，穿著碎花短邊圍裙的女仆正在?上菜。

    門口右側，先于愛洛進門的中年女士，將餐券遞給接待臺后的一位嬤嬤后，徑直走到空椅前坐了下來。

    “您好，我想?將午餐帶走�！睈勐逵袠訉W?樣，遞上餐券。

    嬤嬤接過餐券，回答道：“請稍后，會?有女仆為您送餐�！�

    福利不錯，原本擔心要自己拎食籃的愛洛松了口氣?，找了個近處的位子坐下來等著。

    沒過五分鐘，一個年輕的女聲對尚在?觀察環境的愛洛說道：“您好，您的午餐備齊了。”

    一位十?七、八歲，身穿褐黃波點長袖圓擺裙，套著粉色花邊圍布的女仆，手里拎了一個蓋著白色麻布的大藤籃，正微笑著站在?一旁。

    “好的。”

    愛洛揭開麻布，里面是分開盛放的卷餅，烤雞肉，炸魚排和?花椰菜沙拉，聞起?來很香，賣相也不錯。于是蓋好籃子，領著餐廳女仆回了南樓公寓。