大楚景元五年，秋。

    將將八月初，位于西梁與大楚邊關的雍州府，草木業已枯黃。

    寒風凜冽，翻卷起枯葉風沙，白晝暗如黃昏。

    大將軍府。

    屋外腳步聲起，守衛上前，低聲交談之后，門簾撩開。

    寒風趁機卷入，吹得銅枝燈臺上的燭火晃動搖曳，濃烈的藥味直撲面門。

    將軍府長史虞馮坐在椅子上，親衛虞邵南、工匠老錢隨意癱坐在炕前腳踏邊，侍女鈴蘭趴在塌前，大夫桃娘子背靠著炕腳。

    幾人對來人毫無反應，形容麻木。

    身形高壯如鐵塔的男子立在門口，眼睛直直盯著炕。半舊的床幃，擋住了炕上躺著人的臉，只能看到被褥下的消瘦人形。

    靠近門邊的將軍府長史虞馮動了下，抬眼看去，見是副將黑塔，眼里漸漸聚集起怒火：“天冷，將軍受不得寒，你杵在那里作甚！”

    “將軍可有好轉？”

    片刻后，似乎鼓起了全部的勇氣，黑塔終于開口詢問。

    短短幾個字，黑塔說得無比費力，筋骨分明的雙拳緊握，又松開，喉嚨發緊，聲音不自覺帶著幾分顫意。

    虞馮一言不發，緩緩閉上了眼，滿身的悲戚。其余幾人，從頭到尾一動未動。

    黑塔抬手抹了把臉，雖明知結果，巨大的失望還是將他快要淹沒。

    這段時日勞心勞力，黑塔如鐵打般的身軀，都快承受不住。

    一股莫名的怒火涌上頭，黑塔沖著低垂頭，手上無意識捻著銀針的桃娘子吼道：“已兩月有余，將軍的身子狀況半點不見好轉，反而每況愈下。果真是江湖術士，欺世盜名的庸醫！”

    大楚景元四年春，西梁糾集烏孫部落糾集十余萬兵丁大肆來犯，駐守雍州的大將軍虞昉率兵迎戰，經過一年的大戰，西梁并烏孫大敗。

    雍州乃是軍州，亦是大楚唯一的軍州，軍政合一。雍州軍的將軍，同時亦稱知軍或知州。

    朝廷只給雍州軍撥付刀箭弩機，雍州軍的糧草軍餉馬匹等須得自籌。雍州軍稱十萬大軍，因窮困糧草不足，實則只有不到三萬的兵丁駐守哨所衛崗，其余人則要留鄉耕種，在打仗時才召集上戰場。

    烏孫人驍勇善戰，馬匹高大。西梁更是來勢洶洶，勢在必得。

    雙方兵力懸殊太大，虞昉寫了急信請求朝廷支援，最后并未等到援軍。

    這一仗，雍州兵將損傷大半，雍州城哀鴻遍野。

    虞昉殫精竭慮，終是操勞過度病倒在床。桃娘子寸步不離守在她身邊，費勁心血救治，仍不見半點好轉。

    桃娘子是大夫，喜鉆研各種有毒之藥，生得嬌嬌怯怯，下手卻絕不手軟。除虞昉之外，兵營里的兵油子都對她畢恭畢敬，無人敢惹。

    換作平時，桃娘子手上的銀針早已將黑塔扎成了刺猬。如今她連眼皮都未抬，干澀的眼眶逐漸泛紅，淚漸漸滑下疲憊的臉龐。

    黑塔聽到自己的喉嚨咕嚕了下，發出急促的悲鳴。他放下門簾，倉惶轉身大步離去。

    不知過了多久，虞馮站起身，隨著走動，他左手半舊的葛麻衣袖晃動了下。

    衣袖里空蕩蕩，整只左手腕不見，露出猙獰疤痕。

    到了炕邊，虞馮停下腳步，望著躺在被褥里，瘦得幾近脫形，臉色慘白中透著清灰的虞昉。

    虞馮眼神慘痛，不敢再看，低頭恭敬地道：“將軍，屬下先去兵營巡視，朝廷那邊應當有旨意下來了，免得雍州這邊懈怠，讓西梁烏孫再逃脫了去。”

    烏孫部落不足為懼，西梁舉全國之兵力來犯，兵敗之后已經是強弩之末。

    虞昉寫了奏折上朝廷，請求朝廷出兵，乘勝追擊西梁，以絕后患。

    一直未曾動作的老錢坐不住了，他一下跳了起來，憤怒嘲諷怒罵。

    “虞老摳，都這個時候了，你還白日做大夢，指望著朝廷，呵呵，朝廷！”

    老錢瘦得跟棍子般，身上洗得泛白的布袍，像是掛在晾衣繩上般晃蕩。他看不出年歲，堅稱自己剛過弱冠之年。只那張臉實在不像，跟雍州城的老農一樣，風霜皺紋滿面，左邊眉骨到鬢角一條明顯的疤痕，給他添了幾分威脅的狠勁。

    “朝廷那□□佞小人，貪生怕死，在建安城膏肓之地歌舞升平，他們只曉得風月享樂，武將粗魯，他們向來看不起。且不提出兵追擊，起初壓著雍州的請求，按兵不發，明擺著要讓雍州兵與西梁烏孫同歸于盡！朝廷早就看不慣雍州了，雍州軍被民間百姓稱作虞家軍，龍椅上的那位忌憚，巴不得除之而后快！我早就勸將軍，何須拼了命死守，隨便放開道口子，讓西梁烏孫人打過去，把建安城打得稀爛，讓那群膏肓之地享樂的皇孫貴族，也嘗嘗家破人亡，絕子絕孫的滋味！”

    虞馮神情慘淡，呵呵一笑，聲音似老鴰般刺耳：“老錢，這番話，你可敢到大元帥牌位前去說？”

    虞氏自大楚開國時便世代鎮守雍州，兵馬大元帥乃是虞昉的父親虞懷昭，死后追封兵馬大元帥，碧血丹心，忠肝義膽，天下英豪百姓皆敬仰。

    虞氏祖訓：虞氏人在，絕不讓敵兵過雍州！

    虞氏兒女皆葬身雍州，虞懷昭當年與西梁的一戰，比起這一次有過之而無不及。

    虞馮與老錢都是在那次受了傷，虞懷昭也是在那次大戰被掏空了身子，沒兩年就去世了。

    打仗容易，戰后治理困難。雍州城百姓與雍州軍都元氣大傷，虞懷昭為了百姓將士披心瀝血，讓雍州城逐漸恢復了生機。

    “你！”老錢睜大雙眼瞪著虞馮，一甩衣袖，蹲坐在地上，竟捂住臉嗚嗚哭了起來。

    “他們就是欺負人！明知虞氏忠誠，他們就是欺負虞氏忠誠！虞氏就剩下將軍這根獨苗了，他們還不肯放過。”

    虞馮本是虞懷昭的親衛，與老錢桃娘子他們同為舊部，虞邵南則是虞昉的親衛，侍女鈴蘭是虞氏的家仆，父母已亡，兩個哥哥死在了戰場上。

    虞懷昭壯年傷病去世，留下他們繼續輔佐獨女虞昉。

    “欺人太甚！欺人太甚！”老錢沙啞著嗓子，捶地大哭。

    虞馮聽得難受，轉身大步離去。老錢哭得眼睛都睜不開了，擤了下鼻涕，朝炕上看了眼，見仍無動靜，不禁又悲從中來，垮下臉又要哭。

    “閉嘴！”桃娘子終于聽得不耐煩，冷冷訓斥了聲。

    老錢偷瞄了眼桃娘子，生怕她惹怒了她，急促哽咽了下，將哭聲收了回去。

    這時，門簾掀開了，虞馮并黑塔一并走了進來。

    老錢從腫脹的眼縫中打量著兩人，嘲諷漸漸爬上了臉，道：“朝廷來消息，死心了？”

    事關朝廷消息，虞馮不能隱瞞，癱坐在椅子里，難過地道：“建安城傳了消息來，西梁上誓表言愿藏盟府，朝廷與西梁簽了和議。朝廷每年賜西梁金銀，絹，茶等，折合總計二十五萬貫錢，在雍州與西梁邊關甘州城重開榷場，兩國互通友好。”

    “二十五萬錢！”老錢眼珠突出，聲音都撕裂了。

    “二十五萬錢！二十五萬錢！二十五萬錢！”老錢接連喊，一聲比一聲凄厲。

    雍州軍彈盡糧絕，兵將都餓著肚皮上戰場，能入口的草都扒光煮著吃了。若是朝廷肯支援糧草，雍州軍豈會死傷如此慘烈。

    桃娘子冷聲道：“又不是第一次，你哭天搶地作甚！上次大元帥打贏了西梁，朝廷那群沒卵子的照樣與西梁議和，每年給歲賜二十萬貫錢。大元帥被罵窮兵贖武，虞氏一直被猜忌。朝廷就盯著雍州，軍州，只怕要變一變了。”

    “興許很快便要變了。”虞馮佩服桃娘子聰慧，低沉地道：“朝堂在議派知府前往雍州，說是與其他州府一樣，軍政分開管轄......”

    “將軍，將軍！”

    虞馮的話被鈴蘭哭聲打斷，他們悚然一驚，急急奔到了炕前。

    虞昉躺在那里，已然沒了呼吸，身軀漸漸變得冰涼。

    鈴蘭凄切的哭聲回蕩在空曠的屋子，寒風嗚咽，卷著窗紙嘩啦，哀傷滿屋。

    黑塔似乎承受不住，踉蹌轉身奔了出去。過了片刻，他又跑了回來，穿著一身折痕明顯的新衫，頭上帶著頂嶄新的幞頭，臉也抹過，鬢角尤帶著濕意。

    “讓開。”黑塔走到炕前，擠開了鈴蘭，半跪在腳踏上，深情無比地捧起了虞昉的手。

    “你作甚？”虞邵南陰沉著眼，咬牙問道。

    “我說過，不會讓將軍孤零零一人。我愿意與將軍冥婚。”黑塔親了親虞昉的手，低喃道。

    “滾你娘的蛋！”虞邵南不客氣一拳揮了過去，黑塔肩膀一偏，拳頭擦著面頰而過，他仍緊緊握著虞昉的手。

    “瞧你那德性，真真癡心妄想。生得跟炸開的狗屎般，也不怕臟了將軍往生的路！”

    向來寡言少語的虞邵南破口大罵，見黑塔尤不放手，憤而撲上前，揪住他的衣襟就打。

    黑塔怕拉扯到虞昉，只能松開手，抬手還擊，兩人轉瞬間就打在了一起。

    虞馮想勸，兩人已經忘了拳腳功夫，如憤怒的猛獸撕扯在一起，他實在太難受，便由著了他們去。

    “冥婚，你有本事，不若干脆給將軍活殉，我殺了你，送你一程！”虞邵南怒罵。

    黑塔怔住，虞邵南的拳頭結結實實砸在他的臉上，血從鼻孔中嗆流而下。

    “活殉，活殉，將軍已不在世，我也不想活了。”

    黑塔平靜下來，凝望著虞昉，堅定地道：“虞啞巴，你說得對，我愿意陪著阿昉去死，給她活殉！”

    虞昉茫然睜開眼，正對著他癡癡的目光。

    黑塔徹底呆住，鼻血啪嗒掉在炕沿，濺到虞昉的臉上，她下意識側頭躲避。

    “將將......軍！”黑塔結結巴巴喊，驚喜太過，牙齒都咯咯顫抖。

    鈴蘭也看到虞昉的動作，她大叫起來：“將軍沒死，將軍還活著！”

    虞馮等人急撲上前，將燈光牢牢擋住，虞昉眼前一片昏暗，腦子也有點亂。

    她重病已久，肯定自己死了，但她又活了過來。

    不但成了將軍，還有坨黑炭癡情到愿意給她活殉？