嬴昭微笑著點頭。
“劉愛卿快快請起，望你日后繼續為我大秦效力，共創盛世輝煌。”
下朝之后，劉肥滿回到家中，昭平公主早已等候多時。
“夫君，今日這等榮耀，實乃我家之幸，亦是我大秦之幸。”
劉肥感慨萬千。
“這皆是陛下的厚愛與信任，為夫自當更加勤勉，不負陛下圣望，亦不負夫人的期望。”
公主輕輕點頭。
“夫君，往后這責任更重，切莫因一時之榮耀而迷失自我，需時刻銘記為朝廷的初心。”
劉肥緊緊握住公主的手。
“夫人放心，我心中有數，哪怕前路艱難險阻，我亦會堅守正道，不辜負這浩蕩皇恩。”
太上皇卻忽然宣布要老秦宗室世家進入朝廷任職，而且可以不經過科舉，擔任的都是四品以上的要職。
這一消息在朝堂之上掀起軒然大波。
“太上皇此令，實在有違祖制，科舉乃為朝廷選拔賢能之正道，是為天下學子提供公平進身之階，如今這般行事，讓那些寒窗苦讀的學子何以為望？這豈不是斷了天下讀書人的晉升之路，寒了天下學子之心？”
“陛下啊，老臣以為，此舉定會引起朝堂動蕩，陛下三思而后行，切莫因一時之念而動搖了朝廷的根基。”
“諸位愛卿，此乃太上皇之意，朕亦是頗為為難，太上皇念及宗室對大秦的功績，欲給他們一些機會。”
“陛下，若開此先例，日后朝廷用人如何服眾？那些憑借真才實學通過科舉入仕的官員又當如何自處？這必然會導致朝廷內部的紛爭與混亂。”
這時，劉肥拱手道。
“陛下，臣以為如此一來，朝廷的公信力將大打折扣，于國家的長治久安極為不利。”
“是啊，武寧侯所言極是，科舉制度歷經多年，為我大秦選拔了眾多賢能之士，若隨意打破這一規則，讓宗室憑借特權入仕，必然會引發諸多問題，朝廷綱紀何在？”
嬴昭無奈地說。
“朕深知其中利害，可太上皇之令朕又怎能違抗？朕亦是左右為難，不知如何是好。”
劉肥說道。
“陛下，或許可派臣等去與太上皇陳情，陳明其中利弊，若能說服太上皇收回成命，那自然是最好，即便不能，也可讓太上皇更加清楚此事的影響。”
嬴昭急切地問道。
“劉愛卿，你覺得此舉可行？”
“為了朝廷的公正與穩定，為了大秦的未來，臣愿一試，哪怕前方困難重重，臣也絕不退縮。”
于是，劉肥與幾位大臣一同前往太上皇處。
“太上皇，科舉之制歷經多年，如今讓宗室不經科舉便任要職，不僅會擾亂朝綱，破壞公平競爭的環境，長此以往，朝廷將難以招攬到真正的賢能之士，于大秦的長治久安極為不利。”
太上皇語氣略顯不悅。
“朕念及宗室對大秦的功績，他們也曾為國家出生入死，朕欲給他們一些機會，讓他們也能在朝堂上一展身手。”
劉肥繼續說道。
“太上皇，若因宗室的功績而破壞了科舉制度，那便是舍本逐末，如此一來，不僅會讓天下學子心寒，若因此失了人心，又談何長治久安？”
其他大臣也紛紛附和，言辭誠懇。
“太上皇，科舉制度乃是國家選拔人才的重要途徑，它確保了人才的質量。”
“太上皇，如今的大秦正處于發展的關鍵時期，宗室若有真才實學，通過科舉入仕又有何難？”
太上皇神色有所松動，說道。
“此事容朕再思量思量。”
回到朝堂，嬴昭急切地問道。
“如何？太上皇可有松口？”
劉肥回道。
“太上皇尚未最終決定，但已有動搖之意，臣等還需繼續努力，說服太上皇改變主意。”
然而，一些宗室子弟得知此事后，卻是大為惱怒。
在宗室的聚會中，嬴勇怒沖沖地說。
“這劉肥竟敢反對我們入仕，簡直不知天高地厚，他不過是一時得勢，就敢如此囂張。”
“哼，定要給他點顏色瞧瞧。”
不久，便有人在朝堂上彈劾劉肥，說他居功自傲，意圖專權。
劉肥聽聞此彈劾。
“臣一心為朝廷，此等污蔑，實乃無稽之談，臣絕無半分私心。”
嬴昭說道。
“劉愛卿莫急，朕自會查明真相，不會讓忠臣蒙冤。”
嬴昭在朝堂上怒斥那些彈劾之人。
“無中生事，誣陷忠良，該當何罪！你們為了一己之私，惡意中傷朝廷重臣，簡直是無法無天。”
那些人嚇得面如土色，劉肥說道。
“陛下，念在他們初犯，還望從輕發落，以顯陛下仁慈，臣相信他們經過此次教訓，定會改過自新，為朝廷效力。”
嬴昭點頭。
“既然劉愛卿為你們求情，便罰俸一年，以作懲戒。若再有下次，定不輕饒。”
此事過后，劉肥在朝堂上的威望更高了，一日，劉肥在書房與謀士陳方商議。
“大人，如今您雖功勛卓著，威望頗高，但也因此樹敵眾多。那些嫉妒您的人定會想方設法陷害您，您可要多加提防。”
“我明白，如今局勢復雜，稍有不慎便會陷入萬劫不復之地。還需你多為我出謀劃策，助我度過難關。”
不久之后，河陽郡和北安郡的緊急奏折如雪片般飛至朝廷，皆言大旱肆虐，致使莊稼顆粒無收。
朝廷的賦稅與糧米征收陷入僵局，更有諸多罕見之狀況頻現，百姓生計維艱，苦不堪言。
接到這些奏折之后，嬴昭即刻召集六部九卿于朝堂議事。
朝堂之上，大臣們個個交頭接耳，議論之聲此起彼伏。
“這可如何是好？旱災如此嚴重，百姓深陷水深火熱之中啊！”
“是啊，必須得想出個萬全之策解決才行。”
“依臣之見，或許可以減免賦稅，以安撫民心，讓百姓得以喘息。”
此時，劉肥朗聲道。
“此時旱災肆虐，情況危急，沒有別的選擇，只能全力打井救災，并且在各地修建水利工程，以解燃眉之急。”
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