季卷看得出婦人正陷入內心激烈撕扯，聞言拍一拍她的手，道：“我不殺他。”

    婦人在昏蒙中模糊聽見，竟似感到莫大安慰，嘴角露出絲笑意，拽緊的袖子這才放開，安然入睡了。

    季卷繼續半夢半醒地守了幾時，直到聽身邊衣襟簌簌，心中猜想她已經醒覺，便也勉力睜開眼，望向那婦人笑道：“你醒啦？”

    婦人神色復雜，正坐起身凝視她，似乎做了些心里建設，才開口道：“足下是魔……是日月教中人么？替我多謝任大小姐好意，她待沖兒一片拳拳之心，我自是明晰的。”

    季卷一愣，立即明白她這是還囿于前世恩怨，笑起來：“你可弄錯了。這事說來神奇，但現在已不是你之前所活的時代，眼下是戊戌宋宣和元年，當朝皇帝便是宋徽宗趙佶。在這之前，還有秦、漢、三國兩晉隋唐，你要是來自更早之前，可以大概估量已過去多久，要是來自今日之后，應當不必我說。我呢，則是當今福建路內青田幫少幫主季卷，將你拉于此處，非我所愿，蓋因一種我至今也沒弄明白原理的，說不清、道不明的天賦，在你之前，已有不少相同經歷的他鄉客，你若有心，可以尋他們一見。對了，還未請教你高姓大名？”

    那婦人被她說得懵了，張口結舌片刻，只答了她最后一個問題：“我叫寧中則。”

    “哦，寧女俠，寧前輩。”季卷笑意盈盈：“我知道初逢變故，你一定難以就這么接受。等你在這邊多待些時間，見到如今武林，與你所處已是迥異，自然會慢慢理解的。”

    寧中則凝眸望她。剛一睜眼，她已發覺眼前少女談吐服飾，與她所熟知的武林人大不相同，當時還想魔教中人風俗與中原有差也是合理，現在再看，她與那些魔教差距豈非亦是巨大無比？她思及此，不可思議問：“季女俠。難道現今華山之上，并無‘華山派’了么？”

    季卷搖頭：“華山？那里如今可是皇帝的大道場，有一堆道士成日焚香誦經，要送趙佶白日飛升，哪里有武林人的立足之地？”

    寧中則臉上血色盡消，默然無語，良久道：“如此，多謝女俠。”

    季卷見她眼神空洞，竟像是生念斷絕，想起前一個自戕的女人，忍不住道：“如今已非前世，前塵盡消，何妨想做是上天又賜予你一次新生的機會？寧前輩看起來尚且年輕，不如在這世上逛逛，尋一尋生活的另一種方式。”

    寧中則一愣，繼而笑開。她身上帶著股久居上位的雍容，如今笑起來，卻颯爽豪邁似青年女俠，道：“你以為我要尋死？且放心吧。我已抵了一條命出去，此番蘇醒，不至于要為那偽君子再抵第二條命。”

    她說到這里，眼神略暗：“只是我的珊兒……終究是被他野心所害。唉，珊兒與沖兒的苦，皆因我識人不明而起。”

    季卷好奇地豎起耳朵。

    寧中則輔佐岳不群掌管華山事務已久，對座下年輕弟子的表情了解頗深，見季卷和她一眾徒弟年齡相仿，哪能不知道她在想什么。

    華山上，因岳不群而起的幾番波折，她本引以為恥，但如今又非現世，問遍武林，恐怕也無一個知道“華山派”來歷的江湖客，于是也不避諱，粗略給季卷講了一遍，講到自己親見那鶼鰈情深的丈夫是如何暴露偽善嘴臉，又如何得知自己的女婿成了害死女兒的兇手，一時心灰意冷，自我了結。

    她說完這些，情緒激動，胸口起伏不已，重又坐下調息，片刻后睜眼，見季卷把干糧泡了水遞給她。寧中則不扭捏地接過，一邊吃一邊說：“無故受恩，我心中有愧。季女俠可有什么吩咐？我聽你是青田幫少主，幫內若有事宜，盡可交給我做。”

    季卷莞爾。她遇到過不少世外來客，不少正派都與寧中則一般，一旦弄明白處境，便非要向她支付報償不可。她笑著搖頭：“我已經說過了，將你拉來此世，并非我主動為之，自然不會對你們有所求。在我看來，你是天賜機緣于我，但對你們而言，我不也是你們重活一世的機緣？前輩不必顧慮，自決定去留。”

    寧中則呆了一呆，輕聲道：“雖如此，但我又能去哪呢？”

    季卷也嘆一口氣。她大概聽出寧中則所生活的大概是明朝，前世種種，當此之時，恐怕尚未發軔，就算想找尋些師祖留跡都不可得。她正想著要不要把同是明朝人的葉孤城介紹給她，兩個“老鄉”認識認識，忽而眼前一亮，拍掌道：“我倒想到一個好去處！”

    “寧前輩這番苦楚，皆因信錯枕邊人，這天下卻的確有一處地方，專門接收受男子所傷的女人，且立下規矩，絕不使男人進城。”

    寧中則自拜師以來，久居華山，對江湖勢力，向來只知正邪兩派，從未聽過這樣一處規矩古怪的地方，忍不住好奇問：“你說的是什么地方？”

    季卷一笑：“正是我要去的地方——毀諾城。”

    寧中則聞言一凝眸，訝然問：“是你要去的地方？你難道也——”

    她剛一出口，已覺得不妥，匆匆又將話收回。只是再看向季卷的目光里不期然帶上幾分憐惜。

    季卷想了想寧中則的丈夫，覺得不該把蘇夢枕的形象抹黑至此，咳嗽了聲，解釋道：“咳。倒不是被人辜負……這事一時說不清，我那位并未做錯什么，當真沒有。而且我去毀諾城還是別有正事的。”

    寧中則臉上憐惜之色更濃。

    季卷在心里悄悄往京城方向鞠了幾個躬。

    聽了季卷的介紹，寧中則果斷決定隨她一道往毀諾城去看看。兩人又在山間歇了一日，次日便下山多置辦了份行李，季卷還找了金風細雨樓在附近的行腳，給兩手空空的寧中則買來柄好劍，兩人兩馬，不出幾日，已并肩行到毀諾城下。

    一座白玉般的城池，遺世獨立在濃霧氤氳的護城河拱衛上，不與外界相通，唯有經過城門前那道歷經歲月洗禮的鐵索橋，方才能踏入這天界般的城池。

    寧中則勒馬橋前，問：“我們要怎樣入城？”

    季卷下馬，臉上浮現幾分得意微笑：“前輩猜我為什么每到一處，都要去武林人群聚處露個面、晃兩圈？”