蘇夢枕難得從好眠中蘇醒時，季卷在院中練劍。

    習武是一件與寒窗苦讀類似的事。要看根骨——先后有不止一位高手贊嘆過季卷是天生的武學奇才；要看悟性——季卷畢竟是從現代內卷出來的強人；也要看勤奮。在這點上，季卷承認自己的確不足。

    即使一再提醒過自己，但她依然會犯小視天下英雄的毛病，就像她會下意識把蘇夢枕當做需要她擺布的重病人。因此她少有地晨起練劍，而不是去開會，去和下屬談心，或是外出調研。

    她只是出劍。劍光凌厲，劍劍刺穿一片落雪，將大如鵝毛的雪切碎成霰，成鹽，成粒狀顆顆分明，落于地面，而后收劍。

    練劍也是練心。諸多雜思隨劍揮出，有一瞬物我兩忘，幾乎觸摸到超凡脫俗的境界，在劍光簌簌下，她又想清楚很多被俗物籠罩的事，然后她——

    去拜訪金風細雨樓。

    她在天泉山下癡情不悔地等，等來回報的弟子囁嚅著，似乎覺得要拒絕一位如此嬌俏的女子，比起冷面的蘇樓主，他要更為不舍：“蘇樓主說，話已說盡，何必再見？”

    于是季卷掩面而去，十成十是一位被傷透了心的模樣。

    一個傷透了心的江湖人，自然應該去喝酒，于是她跌跌撞撞，悲痛欲絕地走入了最近的酒肆，走入名利圈。

    名利圈當然賣酒，但又不止賣酒。他家的酒在京城相當出名，于是失意者，得意者，最終都會來此喝酒，很少有來去匆匆江湖客知道，此處也是衙門巡捕們暗中布下的據點，在形色各異的江湖人中，時時有捕快喬裝，在此守株待兔。

    于是季卷拎了一壺酒，隨便坐在個高大厚實的壯年對面，自酌自飲數杯，借酒杯掩唇功夫，微笑道：“鐵大哥，許久不見。”

    坐在她面前的人抬起濃眉，一雙深且有神的眼睛嵌在眼窩下，對她打量幾眼，溫厚地笑：“我沒想到你現在是這副模樣！”

    “問世間情為何物，”季卷佯醉，且飲且吟，“——直教人生死相許。”她壓低了聲音：“你見我現在模樣，可適合進‘毀諾城’？”

    她心中洋洋得意，抬頭要看鐵手臉上表情，見鐵手一張方臉上流露出的居然是幾縷寬心之意：“原來你并不真的如江湖傳言那樣，對蘇公子情根深種。”

    季卷嘆氣：“我想讓你注意的明明是后半句。最近聽我和蘇夢枕的八卦，已經聽得有點要吐了。”

    鐵手哈哈大笑：“你最近的確太受江湖矚目！就連你走進這間酒肆，都被各幫各派的尾巴緊緊跟著，大概京城諸派，都很好奇你與蘇樓主的關系，將把兩幫導向何處。”

    季卷也笑。她放下酒杯，笑得像只狐貍：“那鐵大哥可有辦法，讓這些尾巴注意不到我們？”

    “既然你已主動留下暗語，邀我們一見，神侯府當然會處理好所有尾巴。”鐵手溫和說，又停一停，略帶促狹地問：“這尾巴中，還有金風細雨樓的人。你是要他們知道你的去向，還是一視同仁，叫他們也不必知道？”

    對盟友，季卷自然覺得她在京城的動向沒什么值得隱瞞。所以，當其他家探子目睹季卷在名利圈喝得酩酊大醉，囫圇開了間客房休息時，季卷被鐵手秘密接去神侯府的消息，擺上了蘇夢枕的案頭。

    “看來季少幫主在京城的安全并不只有我們負責。”楊無邪傾過身，以咬耳朵的音量說。

    蘇夢枕嗯了一聲，又咳了一聲，面色里暗含催促，示意這個話題趕緊過去。于是沃夫子繼續講他那被打斷了的匯報：“樓子里今年扶持的鹽幫進潤超過五倍之多，有這筆可觀結余，今年年底置辦宴會已比往年寬裕了不少。”

    蘇夢枕問：“余下的錢分攤到樓中弟兄，還剩多少？”

    沃夫子低頭默算，道：“僅算樓內弟兄，按職位下放，到最低一等，一人也有十兩銀子左右。”

    蘇夢枕臉上閃過絲笑意，握拳輕咳兩聲：“年節將近，將這筆錢發給弟兄們，叫他們過一個好年。”

    青樓中人自無不應，蘇夢枕便又站起，只覺身上沉疴減輕，以致胸中時時燃燒的烈火，又得柴薪，得以更高躥許多。他望著樓中這些經過一年大變，卻比以往要更堅毅，更有信心的下屬們，也不禁豪情萬丈，雙目銳利，說：“明年正月初八，我們再給雷損送一份大禮！”

    季卷也正在和人談及青田幫將在正月挑起的江湖斗爭。

    她正坐在神侯府“小樓”里。小樓不小，其間藏有大量珠寶字畫，是天下盜賊心向往之之處。小樓得以至今尚未失竊，是因為鎮守小樓的人是無情。

    無情實在年輕，眉目俊朗，即使皺眉也依舊姣好。他皺著眉，聽季卷理所當然地說：“諸葛神侯之前和我約定，叫我做大事以前，務必要向他知會一聲，所以我來告訴你們：青田幫將在正月十二對江南霹靂堂動手，這一戰后，江南路將盡數歸于我的掌控。”

    無情道：“你該知道江南霹靂堂與六分半堂的關系，唇亡齒寒，雷損絕不可能作壁上觀。”

    季卷道：“我知道。”

    “但你依然決定動手，是想到了對付雷損的辦法？”無情立即明悟道：“——流言。蘇夢枕。你打算讓金風細雨樓牽制六分半堂。”

    季卷笑道：“我也沒想到他們現在已有和六分半堂掰手腕的能力。”

    無情嘆道：“看來你們的行動已沒有失敗的道理。”

    季卷聞言大笑：“難道你還希望正消惡漲，我們輸掉這一仗嗎？”

    無情眼中閃過一絲精光，慢慢道：“這一仗后，青田幫統領大宋東南，金風細雨樓坐鎮京中，大宋多半領地，已在你們朝夕所能至之內。”

    他問：“你下一步的目標在何處？”

    季卷臉上浮現神秘微笑：“你猜一猜？”

    無情劍眉微揚，片刻后冷冷吐出兩個字：“邊關。”

    說完這兩個字，他俊美眉目間又浮現幾分了然，道：“你的下一步目標是離大遼最近的河間府，連云寨？”

    “你此番刻意做傷心人態，是想進息紅淚那接收天下傷心女子的毀諾城，借她的手，對付連云寨寨主戚少商？”

    季卷沒有反駁，也沒有承認，只是笑意盈盈說：“愛和恨到了極致，都是一種很強大的力量。”